Gua prctica para hacer una Calicata completo,

28 necesitar muestras alteradas y no alteradas.

y la toma de muestras de suelo
A qu profundidad debe tornar las muestras de
En trminos generales, una calicata es una
suelo?
excavacin que se hace en el suelo, de medidas
variables, generalmente de superficie de 1 x 1 x 1 = Las muestras de suelo para la acuicultura
1 m, cuya profundidad permita apreciar normalmente se toman a una profundidad de 2
claramente el perfil de suelo donde crecen las metros, de modo que debe examinar cada
races del cultivo y como se produce el mojamiento horizonte del suelo hasta esa profundidad. Si la
de este. capa fretica se encuentra a menos de 2 metros de
profundidad, las muestras de suelo siempre se
Qu es una calicata?
deben tornar a la mayor profundidad posible.
La calicata permite la inspeccin visual del
contenido de humedad de suelo en la zona de
races del cultivo, lo que entrega una idea de la
disponibilidad de agua para las plantas y con ello
decidir cundo y cunto regar, permite ver grado de
compactacin del terreno, profundidad del suelo,
presencia o no de capas impermeables, ver
estructura y textura, y al tomar muestra de cada
horizonte del suelo, y enviarlas a un laboratorio,
permite recopilar informacin qumica acerca de
ese suelo. Es un ejercicio de vital importancia que
se debe realizar antes de sembrar o plantar por
primera vez en un terreno, en zonas
representativas del mismo; as mismo, las calicatas
se deben realizar anualmente para ver la evolucin Qu precauciones debe observar al tornar las
del perfil suelo. muestras de suelo?
Muestras de suelo Realice un muestreo de todos los horizontes del
Qu tipo de muestra de suelo necesita? suelo de ms de 10 cm de espesor; todas las
muestras deben representar los horizontes
Las muestras de suelo pueden obtenerse de dos naturales o estratificaciones del suelo; las muestras
formas, de acuerdo con el tipo de ensayo que se no deben tomarse a profundidades arbitrarias.
va a realizar. Estas son:
Muestras alteradas, que no reflejan exactamente
como se encontraba el suelo en su estado natural
antes del muestreo;
Muestras no alteradas, que reflejan exactamente
como se encontraba el suelo en su estado natural
antes del muestreo.
Mantenga separadas las muestras del suelo
Las muestras alteradas se utilizan para los ensayos
ms sencillos y en particular para los que usted Si tiene que examinar y comparar las muestras
mismo realizar en el terreno. Las muestras no de suelo, al tomarlas, agrpelas cuidadosamente
alteradas son necesarias para los ensayos ms en pilas separadas para evitar que se mezclen
complejos que es menester efectuar en el muestras diferentes y coloque las pilas sobre
laboratorio para obtener anlisis fsicos y qumicos lminas de material plstico u hojas de peridico,
ms pormenorizados. Las muestras no alteradas para que no se mezclen con materias tales como
es preciso tomarlas con mayor cuidado, ya que hojas, estircol o grava que puedan encontrarse en
deben reflejar exactamente la naturaleza del suelo. el terreno.
Para que un estudio de los suelos del sitio sea

Pgina 1 de 7
Si no tiene intencin de examinar y
comparar las muestras de suelo cuando las tome,
colquelas inmediatamente en bolsas resistentes
de material plstico o de lona con revestimiento
plstico; ate todas las bolsas fuertemente.
Introduzca las muestras del suelo en bolsas y
rotlelas
Marque todas las bolsas de muestras de manera
cuidadosa y pormenorizada; escriba claramente en
el rtulo el nmero de identificacin del lugar donde
se tom la muestra, los lmites superior e inferior
del horizonte muestreado, y la fecha.
Puede tornar las muestras de suelo y llevarlas a un
laboratorio especializado en la materia para
efectuar anlisis fsicos y qumicos ms
minuciosos; esos laboratorios existen en algunas
universidades (en las facultades de ciencias
agrcolas o en los departamentos de ingeniera
civil, por ejemplo) en los rganos de la
administracin pblica que se ocupan de la
agricultura, la silvicultura o las obras pblicas.
Recuerde
Para los anlisis qumicos, la muestra puede
ser de suelo alterado;
Para los anlisis fsicos, la muestra puede ser
de suelo alterado en algunos casos, pero en
otros, tiene que ser de suelo no alterado.
Mtodos de muestreo de suelos
Las muestras de suelo pueden tomarse siguiendo
tres mtodos que requieren excavar, taladrar o
perforar huecos en el lugar donde usted ha
decidido tornar muestras de distintas
profundidades. Estos son:

Etiqueta de una muestra del suelo

Muestras de suelo para el anlisis qumico
Cada muestra que se tome con miras al anlisis
qumico debe pesar aproximadamente un
kilogramo, excepto cuando se trate de suelos
gravosos; en ese caso la muestra debe ser lo El mtodo de la calicata
suficientemente grande como para contener al
menos 100 gramos de tierra fina (partculas de
menos de 2 mm de dimetro);
Extraiga las piedras y cualquier fragmento grande
de materia orgnica como hojas y races de las
muestras de superficie;
Evite que se mezclen las muestras de diferentes
horizontes; El mtodo de la barrena de sondeo
Para obtener muestras de un perfil de suelo en una
calicata, siga las indicaciones que figuran en la
Seccin 2.2.
Qu hacer con sus muestras de suelo?
Usted mismo puede realizar ensayos sencillos en
el terreno. Esto se hace en el sitio del muestreo del
modo que se describe ms adelante en este El mtodo del tubo de paredes delgadas
manual;
Mtodo de la calicata

Pgina 2 de 7
La calicata es el nico medio disponible que
realmente permite ver y examinar un perfil de suelo
en su estado natural. Puede excavarse a mano o
con equipos especiales, como una excavadora de
zanjas. De ser necesario, podr obtener muestras
no alteradas de horizontes seleccionados de una
calicata.

Excave una calicata de 0,80 x 1,50 x 2 m Dibuje el perfil de cada calicata que excave y
rotlelo
Los pasos fundamentales que se deben seguir al
excavar una calicata son: Ahora est listo para comenzar a tornar las
muestras de suelo alterado o no alterado que
Excave una calicata con paredes muy rectas de necesita, o bien para las pruebas de campo o bien
0,80 x 1,50 m y 2 m de profundidad, o, si sta es para los anlisis de laboratorio. Para obtener
menor, hasta alcanzar la roca madre; la parte muestras para anlisis qumicos, haga lo siguiente:
superior de la calicata deber ser lo
suficientemente amplia como para que pueda ver Limpie cuidadosamente todo el perfil vertical;
el fondo fcilmente (en la ilustracin se indica como Tome muestras de cada horizonte de abajo hacia
hacerlo); arriba; comience por el horizonte inferior y contine
Si ha seleccionado un sitio con suelo aluvial, es hacia arriba;
posible que encuentre aguas subterrneas antes Para el muestreo de los horizontes superiores, que
de alcanzar los 2 metros. Si encuentra agua, ser quizs fueron alterados al excavar la calicata,
imposible seguir excavando, pero tome muestras busque una zona no alterada que est lo ms
del suelo del fondo de la calicata a la mayor cerca posible de la calicata, excave un hueco poco
profundidad posible; profundo y tome la muestra en l.
Cuando haya terminado de excavar, examine
cuidadosamente una de las paredes bien
expuestas de la calicata para determinar los
distintos horizontes del suelo: esto se
denomina perfil del suelo y debe examinarse nada
ms acabar de excavar. Haga un dibujo del perfil
del suelo de cada calicata que excave y mida y
anote las profundidades de cada horizonte. Anote
cuidadosamente en su dibujo el lugar en que tom
cada muestra.

Limpie todo el perfil

Pgina 3 de 7
Tome muestras de los horizontes en una zona no
alterada
Barrena hueca
Mtodo de la barrena de sondeo
Algunas de las limitaciones de la barrena hueca
El mtodo de la barrena de sondeo es un modo son:
para obtener muestras de suelo de distintas
Es menos eficiente en los suelos que contengan
profundidades mediante la perforacin, sin tener
mucha
que excavar una calicata. Con este mtodo se
arena y grava;
puede tornar una serie continua de muestras de
suelo y as juntar un testigo de perforacin* que Es difcil de utilizar en los suelos arcillosos;
muestre los horizontes del suelo. El mtodo de la
barrena de sondeo es barato y rpido; le permite La profundidad del muestreo se limita a poco ms
revisar el suelo en varios lugares de su terreno, de un
aunque slo proporciona muestras alteradas. La metro a lo sumo.
barrena de sondeo puede utilizarse en la mayora
de los suelos que cubren la capa fretica y en los
suelos cohesivos que estn debajo de est. Si no
posee una barrena de sondeo, quizs puedan
prestrsela en una estacin agrcola o en una
granja experimental cercana.
Dos tipos comunes de barrena de sondeo
Existen muchos tipos de barrenas de sondeo, pero
los ms corrientes son la barrena hueca y la
barrena helicoidal.
La barrena hueca corriente es un cilindro de metal
de unos 16 cm de longitud y de 8 a 10 cm de
dimetro. Tiene un filo cortante en el borde inferior,
que le permite atravesar fcilmente casi todos los
suelos. La mayora de las barrenas huecas estn La barrena helicoidal es una espiral metlica de
dotadas de un barreno y una empuadura que le unos 30 cm de longitud y de 3,5 a 4 cm de
permiten tomar muestras a mayores dimetro. La barrena helicoidal est dotada de
profundidades, a menudo hasta 1,1 m. Las varios barrenos, por lo general de 30 cm de
muestras que se toman con barrena hueca se longitud, que pueden ensamblarse uno a uno para
alteran algo, pero son aceptables para la mayor tornar muestras a mayores profundidades. Algunas
parte de los fines del muestreo y brindan una de las limitaciones de la barrena helicoidal son:
muestra suficientemente amplia para otros anlisis
de laboratorio. La barrena hueca con un dimetro Las muestras de suelo se alteran severamente;
de 10 cm es adecuada, en especial, para las No es eficaz en suelos que contengan mucha
pruebas de permeabilidad local. arena y
grava;

Pgina 4 de 7
Es difcil de usar en arcilla dura.

Barrena helicoidal
Pasos fundamentales que debe seguir para tornar
muestras con una barrena de sondeo:
Contine introducindola
Introduzca la barrena en el suelo hasta una
profundidad de 10 a 15 cm;
Extraiga la barrena cuidadosamente para mantener
el suelo en su lugar, tal como estaba en el terreno,
y coloque la muestra en una lmina de material
plstico o una hoja de peridico;
Contine haciendo perforaciones de 10 a 15 cm
cada una; coloque las secciones sucesivas una
tras otra para juntar un testigo de perforacin * que
muestre los horizontes del suelo:

Coloque las muestras en el orden de extraccin

Haga un dibujo del testigo y mida las
profundidades a que observa los distintos
horizontes.

Dibuje el testigo obtenido con las muestras y anote

las profundidades
Si encuentra agua, perfore con mayor cuidado,
pero trate de perforar otros 30 o 40 cm.
Pgina 5 de 7
Notas: si el suelo que est debajo del agua
contiene mucha arena, las paredes del hueco no
se sostendrn y tendr que suspender la
perforacin. Si el suelo que est debajo del agua
contiene suficiente arcilla, las paredes del hueco se
sostendrn y podr seguir perforando aun debajo
del nivel del agua (vase el dibujo infra).
Si encuentra agua, trate de continuar perforando
Mtodo del tubo de paredes delgadas
Con el mtodo del tubo de paredes delgadas se
utiliza un tubo o conducto liviano abierto por ambos
extremos. Se introduce en el suelo para obtener
una muestra y luego se extrae de la cavidad. Si el
mtodo se aplica correctamente, se
obtienen muestras no alteradas.
Se fabrican los tubos estndar de paredes
delgadas de 30 a 60 cm de longitud y de 4 a 7 cm
de dimetro, pero usted puede fabricar tambin sus
propios tubos de muestreo con recortes de tuberas
de acero de paredes de calibre N 16 (1,6 mm) o
N 18 (1,25 mm), de 15 a 30 cm de longitud y de
3,5 a 5 cm de dimetro.
Tubo estndar de paredes delgadas
El empleo del tubo de paredes delgadas presenta
algunas limitaciones:
No es eficaz en suelos sueltos.
No es eficaz en suelos duros o gravosos.
Es importante recordar que, si se aplica
correctamente, este mtodo le permitir obtener
muestras de suelo casi sin alteraciones. El grado
de alteracin de las muestras depender de la
forma en que se introduzca en el suelo el tubo de
muestreo y de las caractersticas de ste. La mayor
alteracin se produce cuando usted presiona o
empuja el tubo para hacerlo penetrar en la tierra,
por lo que est operacin debe realizarse con
sumo cuidado. La probabilidad de alteracin
tambin es menor si el tubo tiene paredes
delgadas y el extremo que penetra en el suelo est
bien afilado.
Construya usted mismo su tubo
Pasos fundamentales que debe seguir para tornar
muestras con un tubo de paredes delgadas:
Determine los diversos horizontes en el perfil del
suelo; prepare un esquema al efecto y anote las
profundidades de las capas;
Pgina 6 de 7
Anote las profundidades
Excave una calicata
Engrase cuidadosamente la pared interna de cada
tubo de muestreo (puede utilizar aceite para
motores usado).
Engrase el tubo por dentro
Introduzca el tubo horizontalmente en el suelo en el
sitio donde desea tornar una muestra; trate
de introducir el tubo en el suelo con rapidez y a
una velocidad constante; utilice un martillo o un
madera slo en caso de necesidad.
Extraiga el tubo de muestreo de la tierra con un
cuchillo; cuide que se mantenga en posicin
horizontal para no alterar la muestra de suelo que
contiene.
Cierre el tubo hermticamente por ambos extremos
para que la muestra se mantenga dentro; para ello
puede utilizar pedazos de tela, lminas de material
plstico o pedazos de neumtico atados con un
cordel.
Cierre el tubo por ambos extremos
Coloque el tubo de muestreo cerrado en una bolsa
de material plstico y pngale una etiqueta;
Repita este procedimiento a lo largo del perfil del
suelo cuantas veces sea necesario.
Pgina 7 de 7