La integracin regional despus del fracaso del ALCA

Por Ral Zibechi | 7 de marzo de 2005

Todos los gobiernos latinoamericanos hablan de integracin, pero los pasos concretos para
construirla son mucho ms difciles que las simples declaraciones. Tras el fracaso del ALCA, la
regin se enfrenta al desafo de mantenerse dividida a merced de los intereses de las grandes
potencias, o comenzar el camino de la unidad continental. Y an en el caso de que predominen las
corrientes integracionistas, resta definir qu tipo de integracin se pretende construir.

Tras dos siglos de vida independiente, las repblicas latinoamericanas no han conseguido dar
pasos slidos hacia la superacin de la balcanizacin, una de las peores herencias del
colonialismo. En los crculos progresistas y de activistas sociales, las dificultades que encuentra la
unidad latinoamericana suelen atribuirse a la labor divisionista que han realizado los diferentes
imperialismos a lo largo de la historia. Sin embargo, una mirada ms atenta de lo sucedido en
estos dos siglos--desde los fracasos unitarios de Simn Bolvar en el norte de Sudamrica y de
Jos Artigas en el Ro de la Plata--permitira concluir que las dificultades nacen, tambin, de los
intereses contrapuestos de los mltiples sectores enfrentados en el tablero regional.

El ao 2005 se abri con el fracaso del ALCA en los trminos presentados por los Estados Unidos,
que era su principal proyecto estratgico para la regin. La idea de crear un mercado nico con los
34 pases americanos supona, en los hechos, consolidar la hegemona de las transnacionales
estadounidenses y profundizar las polticas de ajuste estructural--o sea el neoliberalismo--hasta
tornarlas prcticamente irreversibles, lo que cristalizara la hegemona de Estados Unidos en el
sistema internacional1 . En el reciente Foro Social Mundial celebrado en Porto Alegre, muchas
voces observaron que el 1 de enero debera ser una fecha para festejar por parte de los
movimientos sociales, ya que ese da se materializ una importante derrota de la diplomacia
estadounidense en sus intentos por imponer el ALCA. Pese a esa victoria, y a los esfuerzos de
varios pases por convertir al Mercosur ampliado en alternativa, el camino de la integracin regional
sigue estando empedrado de buenas intenciones y cosecha apenas bonitos discursos que no se
materializan.

El fracaso del ALCA y los lmites de Washington

En los ltimos aos las polticas diseadas por la Casa Blanca encuentran dificultades para
materializarse. El escollo ms importante lo constituyen los movimientos sociales de la regin
articulados en la Alianza Social Continental, quienes promovieron continuas movilizaciones contra
el ALCA, que a partir de 2002 consiguieron sacar el debate de los mbitos institucionales y
especializados para llevarlo a la calle y a los ciudadanos comunes. A nivel de gobiernos, la
oposicin ms tenaz ha sido la del gobierno brasileo presidido por Luiz Inacio Lula da Silva, que
ha perfilado una poltica exterior propia, netamente diferenciada de las propuestas de los Estados
Unidos, y que tiende a constituirse en polo de referencia no slo para los pases de la regin sino
para buena parte de los Estados del Sur de todo el mundo. La diplomacia de Itamaraty tiene una
larga trayectoria de independencia, que con la gestin del actual canciller, Celso Amorim, ha dado
pasos contundentes para tejer relaciones Sur-Sur de nuevo tipo. Brasil jug un papel determinante
en la formacin de Grupo de los 20 (G-20), alianza de pases que se oponen a los subsidios
agrcolas del Norte y que consigui descarrilar la cumbre de la OMC en Cancn, celebrada en
setiembre de 20032 .

La diplomacia brasilea viene estableciendo slidos acuerdos con pases emergentes como China,
India y Sudfrica, intentando superar la dependencia comercial con la Unin Europea y los Estados
Unidos. En esa direccin, ha jugado un doble papel al aplazar la creacin del ALCA y pugnar por
ampliar el Mercosur hasta abarcar a la casi totalidad de los pases de la regin. El primer objetivo
ha sido cumplido eficazmente, aunque el segundo--como luego veremos--choca con problemas
vinculados a las asimetras e intereses opuestos entre Brasil y Argentina, principalmente. Dicho de
otro modo, Brasil se ha mostrado ms eficaz para enlentecer el ALCA que para construir una
integracin alternativa.

Lo cierto es que por primera vez en muchos aos, la poltica de Washington hacia la regin choca
con lmites precisos, que provienen bsicamente del nuevo clima continental tras el creciente
desgaste del modelo neoliberal. La reciente historia del ALCA as lo atestigua. El proyecto ALCA
tuvo un tropezn importante en la Cumbre de Cancn de la OMC, donde aparecieron con nitidez
las diferencias de fondo. Robert Zoellick, responsable de Comercio Exterior de los Estados Unidos,
intent suavizar la propuesta inicial en la VIII Cumbre Ministerial de las Amricas celebrada en
Miami el 20 de noviembre de 2003. Fue un evento clave. A esas alturas, Washington haba optado
por la flexibilidad--aceptando diferentes niveles de compromiso entre los integrantes, o lo que se
llam un ALCA light-, pero el resultado de la reunin fue un revs para su poltica. En palabras de
Lula, Brasil consigui aquello con lo que sobamos: hacer un ALCA solamente en lo que es
posible, y dejar el resto para pelearlo en la Organizacin Mundial de Comercio3 .

Finalmente, el fracaso del ALCA se debi a la tenaz resistencia de los movimientos de la regin,
pero tambin a la inflexible poltica de subsidios para la agricultura y las prcticas antidumping,
temas que Estados Unidos no quiso debatir, mientras los pases latinoamericanos mostraban
recelos para abrir su sector de compras gubernamentales a las potentes empresas del Norte.
Luego de la reunin de Miami, el ao 2004 registr un constante estancamiento, llegndose a
suspender algunas de las reuniones pactadas. A partir de ese momento, las partes en disputa
comenzaron a mover sus piezas en el tablero regional: el Mercosur, liderado por Brasil, promueve
su ampliacin intentando abarcar a todos los pases del continente e integrando a la Comunidad
Andina de Naciones (CAN)4 a esa dinmica, a la vez que busca abrir acuerdos con otros pases
como India, Sudfrica y la propia Unin Europea. Estados Unidos, por su parte, comenz una
carrera precipitada para establecer acuerdos bilaterales de libre comercio, como el que ya haba
suscrito con Chile, con pases del CAN como Bolivia, Ecuador, Colombia y Per. Washington no
modific su estrategia sino que busca hacerla avanzar por otros caminos. En esa precipitada lucha
por ganar aliados y aislar al adversario, se est jugando el destino de la integracin regional.
El Mercosur estancado

Sin embargo, el Mercosur est estancado y nada parece indicar que esta situacin vaya a cambiar
en el corto plazo. Aunque, como seala un informe del Laboratorio de Polticas Pblicas, el
Mercosur est sorteando con xito el intento norteamericano de aislarlo del resto de los pases del
continente, como castigo por su posicin sobre el ALCA, lo cierto es que la alianza regional est
lejos de consolidar su ncleo de coincidencias bsicas en torno a cmo llevar adelante el proceso
de integracin5 . El ministro de Economa del gobierno de izquierda de Uruguay, Danilo Astori,
reconoci las debilidades de la alianza regional, cuyo futuro caracteriz como incierto. No puedo
apoyar la idea de un parlamento regional cuando incluso no tenemos un mercado libre que
funcione en la regin, apunt Astori. El ministro cree imposible iniciar un proceso como la
Comunidad Sudamericana de Naciones (que supone la integracin de diez pases) cuando el
Mercosur, luego de ms de una dcada, tiene instituciones extremadamente dbiles, no consigue
facilitar el traslado de mercancas dentro de los pases que lo integran y no cesan los
enfrentamientos comerciales entre Argentina y Brasil6 .

En la XXVI Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur, realizada el 8 de julio de 2004 en Puerto
Iguaz (Argentina), qued delineado el marco de alianzas. A los cuatro miembros fundadores se
sumaron seis pases: tres que ya tenan el estatuto de Estados asociados (Chile Bolivia y Per) y
tambin Venezuela y Colombia, como consecuencia del TLC firmado con la CAN. La lucha es
frontal, ya que algunos de esos pases estn negociando, o tienen firmado ya, un TLC con Estados
Unidos. En algunos casos, las dificultades nacen de viejos litigios (como el que enfrenta a Chile y
Bolivia por la salida al mar), en otros son problemas derivados de las polticas neoliberales (como
el conflicto del gas entre Chile y Argentina, por la nula inversin de las privatizadas argentinas que
hace peligrar la exportacin de gas). Pero, por encima de todo, aparecen los enfrentamientos
derivados de la subordinacin de casi todos los gobiernos a las grandes empresas--nacionales o
multinacionales--que pretenden imponer sus estrechos intereses.

En sntesis, el Mercosur ha ganado en extensin pero no ha conseguido profundizar los vnculos

entre sus miembros. La propia Secretara del Mercosur, en un informe elevado en julio del ao
pasado, establece que el modelo institucional en vigor no refleja hoy necesariamente un proyecto
colectivo, ni una visin comn sobre la integracin regional7 . La ltima Cumbre del Mercosur
realizada en Ouro Preto (Brasil), en diciembre de 2004, no pudo modificar la situacin y estuvo
pautada por el debate en torno a las medidas proteccionistas tomadas por Argentina en forma
unilateral y contraviniendo las normas internas del bloque. Con esas medidas, Argentina busca
proteger su incipiente recuperacin industrial. El ministro de Desarrollo, Industria y Comercio de
Brasil, Luiz Fernando Furlan, contest al ministro de Economa de Argentina--quien se quejaba de
que las importaciones industriales desde Brasil impiden la consolidacin de la industria argentina--
sealando que Brasil no dej de invertir en todos estos ltimos aos. Incluso en los momentos de
crisis, el sector empresarial continu invirtiendo. La Argentina precisa invertir, remodelar y
reformular su produccin. Ese es un desafo mucho ms de los argentinos que de nosotros8 .
Ciertamente, el Mercosur no est consiguiendo siquiera avanzar en temas no econmicos, como la
creacin de su futuro Parlamento, cuya puesta en marcha vence en 2006, pero para cuya
concrecin no hay acuerdo sobre la representatividad que tendr cada pas.

Un buen ejemplo de las dificultades, lo constituye la III Cumbre Sudamericana, realizada del 7 al 9
de diciembre en Cuzco, cuyo objetivo fue la creacin de la Comunidad Sudamericana de Naciones
(CSN). La CSN qued integrada por los cuatro pases del Mercosur, los cinco del CAN y Chile, y
sern invitados a sumarse al proyecto Guyana y Surinam. Es el ms ambicioso proyecto
integracionista puesto en marcha nunca, y cuenta con el fervoroso apoyo de los presidentes de
Brasil y Venezuela, Lula y Hugo Chvez. Potencialmente, la CSN ser el bloque ms grande del
mundo: 17 millones de kilmetros cuadrados, casi 400 millones de habitantes y un producto bruto
de 800 mil millones de dlares; es el primer productor de alimentos del mundo, la mayor reserva de
biodiversidad del planeta, tiene un tercio del agua dulce de la tierra y recursos petrolferos y
gasferos para ms de un siglo9 .

Pero la reunin de Cuzco fue un fracaso, aunque relativo. No se llegaron a acuerdos sustanciales,
y faltaron a la cita los presidentes de tres pases del Mercosur, siendo la ausencia de Nstor
Kirchner, de Argentina, que aleg razones de salud, la ms importante. Qu hay detrs de la
jugada argentina que dej en mala posicin a Lula y a la diplomacia brasilea? Bsicamente dos
problemas: uno de fondo, vinculado a las profundas asimetras entre ambos pases. Brasil tiene
una industria pujante y Argentina est empezado a salir con grandes dificultades de la destruccin
de su industria producida en los aos 90 por el modelo neoliberal salvaje implementado por Carlos
Menem. Adems, Brasil y Argentina son competidores en casi todos los terrenos: exportan los
mismos productos a los mismos pases, bsicamente commodities a China y pases del Norte, y
compiten por atraer inversores. En segundo lugar, aparece el resentimiento argentino por el nulo
apoyo de Brasil en su fuerte lucha con el FMI para salir del default. Es un hecho que Kirchner
demand de Lula apoyo en su enfrentamiento con los organismos financieros internacionales, y
ese apoyo nunca lleg.

A las ausencias de Kirchner y de los presidentes de Uruguay y Paraguay (Jorge Batlle y Nicanor
Duarte), se sumaron las de los presidentes de Ecuador (Lucio Gutirrez) y del mexicano Vicente
Fox. El problema, es que la integracin regional que hoy por hoy lidera Brasil, no parece que pueda
avanzar sin la cooperacin y el apoyo de su socio ms importante, Argentina, una nacin cuyo
peso econmico y poltico sigue siendo decisivo.

Los doce pases firmaron la Declaracin de Cuzco, que es el Acta Fundacional de la CSN, que se
define como espacio sudamericano integrado en lo poltico, social, econmico, ambiental y de
infraestructura, que fortalezca la identidad propia de Amrica del Sur. Entre los mecanismos para
llegar a esos objetivos, figuran la profundizacin de los lazos Mercosur-Comunidad Andina de
Naciones, la integracin en materia energtica y de comunicaciones y la coordinacin poltica y
diplomtica, pero la CSN carecer por ahora de instituciones hasta una prxima reunin que
debera realizarse este mismo ao en Brasil.

En las declaraciones, la CSN se diferencia claramente de las experiencias anteriores como el

Mercosur y el CAN. La prioridad no est asignada al libre comercio sino a la democracia, la
solidaridad, los derechos humanos, la libertad, la justicia social, el respeto a la integridad territorial,
a la diversidad, la no discriminacin y la afirmacin de su autonoma, la igualdad soberana de los
Estados y la solucin pacfica de controversias10 . Si la realidad se ajustara a lo que proclama el
acta fundacional de la CSN, estaramos ante un verdadero proyecto de integracin de los
pueblos11 . Pero a la luz de la historia reciente, es posible que no sea ms que una declaracin de
buenas intenciones, pero polticamente correcta.

El rompecabezas regional resulta a veces demasiado complejo y los diferentes actores contribuyen
muy poco a clarificarlos. En este momento, en la regin existen tres iniciativas de integracin
relativamente complementarias: el Mercosur, la CAN y la CSN, a las que debe sumarse el ALBA
(Alternativa Bolivariana para las Amricas) lanzada en 2001 por Chvez.

El ALBA nunca pas de ser una declaracin de intenciones, que tuvo ms aceptacin entre los
movimientos sociales que entre los dems gobiernos sudamericanos. Sin embargo, a fines de
diciembre el presidente Chvez y su par cubano Fidel Castro, firmaron en La Habana la propuesta
del ALBA, aunque ningn otro gobierno aprob la iniciativa. Segn el economista Manuel Hidalgo,
de Attac, sera posible una confluencia entre las dos tendencias que han venido confrontando la
poltica imperial en la regin: por un lado, la tendencia bolivariana, levantada por Venezuela y
apoyada por numerosos movimientos sociales y polticos de la regin, y por otro la tendencia
neodesarrollista, representada por los gobiernos de Brasil y Argentina12 . Aunque esta
confluencia--que podra haberse plasmado en la reunin de Cuzco que cre la CSN--an no se ha
concretado, en los ltimos meses se estn dando algunos pasos que podran ir en esa direccin.

Caminos paralelos: las iniciativas bilaterales

Ante las enormes dificultades que presenta la integracin regional, los pases ms interesados en
ella estn dando pasos concretos para promover acuerdos bilaterales. Los principales
protagonistas son por ahora Venezuela, Brasil y Argentina. El primero tiene a su favor la baza del
petrleo, riqueza que utiliza hbilmente tanto a nivel interno como internacional. Venezuela ofrece
petrleo barato y con buen financiamiento, una tentacin difcil de eludir para pases pobres.
Argentina y Brasil hacen cada uno su juego, buscando resolver problemas o necesidades internas:
la primera busca solucionar sus dficits energticos por la falta de inversin, y el segundo intenta
ampliar los mercados para el pujante empresariado industrial y el agrobusiness.

La quinta visita de Chvez a Argentina, a comienzos de este ao, redund en acuerdos

estratgicos entre Caracas y Buenos Aires, que suponen entre otras cosas que Venezuela
comienza a reemplazar proveedores estadounidenses por argentinos13 . Los acuerdos firmados
abarcan las reas energtica, comercial, comunicacional y agropecuaria. Se lleg a un
entendimiento entre la argentina Enarsa y la venezolana Pdvsa (empresas petroleras nacionales)
para desarrollar proyectos de exploracin, extraccin, refinacin, comercializacin y transporte en
la perspectiva de sumar a la brasilea Petrobras para conformar un gigante petrolero regional que
llevara el nombre de Petrosur. Argentina construir cuatro buques-tanque petroleros para
Venezuela, a un costo total de 240 millones de dlares, y sta proveer hidrocarburos lquidos para
generacin de energa trmica, cuya produccin es insuficiente durante el crudo invierno
rioplatense.

Por otro lado, Venezuela estudia la compra de los activos de la angloholandesa Shell en Argentina,
en conjunto con Enarsa y Petrobras, lo que sera un paso enorme en materia de integracin
energtica regional. Shell est retirando sus inversiones de Amrica Latina y Pdvsa est en una
fase de expansin, lo que le permitira comprar la refinera, las estaciones de combustible y los
canales de comercializacin en Argentina. Los exportadores argentinos pueden beneficiarse a
mediano y largo plazo en las ramas automotriz, de papel y cartn, plstico y manufacturas, pero
tambin la exportacin de cereales puede incrementarse notablemente. Venezuela desea importar
ganado de raza para mejorar su escasa produccin crnica y lctea. El intercambio entre ambos
pases es an escaso (Argentina export, en 2004, 430 millones de dlares a Venezuela, e import
apenas 52 millones), pero la tendencia indica que se camina hacia un incremento constante.

Pocos das despus Brasil y Venezuela firmaron, el 14 de febrero, un acuerdo estratgico en

Caracas. La firma de 20 acuerdos bilaterales en materia de hidrocarburos, infraestructura y
cooperacin militar, que incluyen la venta de aviones de combate de la brasilea Embraer, es un
significativo paso adelante en las relaciones de ambos pases. El comercio bilateral ha pasado de
880 millones de dlares en 2003 a 1.600 millones en 2004, y se prev que este ao llegar a los
3.000 millones. Pero el rea de cooperacin ms importante es la relacionada con los
hidrocarburos, en la que cooperarn las empresas venezolana Pdvsa y la brasilea Petrobras, que
se asociarn en la explotacin de gas y petrleo en los polos de desarrollo gasfero en el Golfo de
Venezuela y la Faja del Orinoco, junto a las grandes empresas privadas brasileas. Adems, se
construir una refinera de petrleo en Brasil para procesar crudos de ambos pases y se prev
construir conjuntamente navos y plataformas petroleras14 .

Lula adelant que se dispone a firmar acuerdos estratgicos con otros pases de la regin, lo que
significa un claro dinamismo por parte de Brasil para atraer a su rbita a los dems pases. Sin
embargo, este tipo de acuerdos parecen destinados a beneficiar al empresariado de Brasil, que
tiene una balanza comercial muy favorable con Venezuela y necesita ampliar sus mercados para
continuar su expansin. Para algunos analistas, el acuerdo estratgico entre Brasil y Venezuela
supone un viraje sorpresivo y sorprendente de Lula, que podra estar ligado al reciente fracaso de
Washington a la hora de concretar el TLC con Colombia, Per y Ecuador en la quinta ronda de
negociaciones efectuada en Cartagena de Indias15.

Pero junto a la cooperacin aparecen las disputas por la hegemona regional. Como lo demuestran
las recientes negociaciones comerciales con China, cada pas est optando por desarrollar la
poltica que ms lo beneficia, aunque inevitablemente choca con los intereses de los vecinos. La
gira del presidente chino Hu Jintao desnud las diferencias entre Brasilia y Buenos Aires, toda vez
que el gobierno de Lula se prest a reconocer a China como economa de mercado (condicin
indispensable para ser miembro pleno de la OMC), lo que dej al gobierno de Kirchner sin margen
para tomar otra decisin que seguir los pasos de Brasil16. Los acuerdos firmados con China
recibieron crticas de industriales y de movimientos sociales en ambos pases: los primeros, por
temor a que la competencia china arruine la industria local, mientras los segundos (en particular el
movimiento sin tierra), recelan de una poltica econmica volcada a la exportacin de commodities,
que termina afianzando el modelo neoliberal.

Es que dentro de la regin, parecen existir pugnas cruzadas de intereses nacionales y hasta de
liderazgos personales que llevan, por ejemplo, a alianzas entre Kirchner y Chvez, no
acompaadas por Brasil, pas que luego establece acuerdos como los recientemente firmados
entre Lula y Chvez. Ellas pueden atribuirse a los intereses nacionales, pero qu se entiende
exactamente por inters nacional? Como veremos con algunos ejemplos, detrs de los conflictos
entre pases, y en ocasiones tambin detrs de algunas posturas a favor de la integracin, gravitan
los intereses de los grandes empresarios.

Libre comercio y desigualdades

Uno de los problemas con los que tropieza la integracin regional deriva de la subordinacin de
casi todos los gobiernos a las grandes empresas--nacionales o multinacionales--que toman de
rehenes a los gobiernos que, a su vez, poco hacen por deshacerse de las influencias
empresariales. La pregunta sera: puede construirse la integracin regional sobre la base del libre
comercio?

Veamos un ejemplo reciente, que ilustra estos problemas.

Das antes de la cumbre del Mercosur realizada en Puerto Iguaz, un serio conflicto entre Brasil y
Argentina empa una reunin trascendental para definir el futuro de la alianza regional. El
gobierno argentino decidi restringir la importacin de electrodomsticos brasileos que invadieron
el mercado desplazando a los fabricantes nacionales. La multinacional argentina Techint realiz
presiones en ese sentido, alegando los subsidios que recibe la industria brasilea. Ciertamente, el
Estado brasileo otorga crditos a los exportadores a tasas preferenciales, pero adems se venden
como de origen Mercosur productos armados con piezas ingresadas por la zona franca de
Manaos, lo que le da a los fabricantes brasileos grandes ventajas. Pese a ello, existen otras
asimetras vinculadas a la escasa inversin realizada por los industriales argentinos en el ltimo
lustro de estancamiento y crisis, a las diferencias en el tamao de los mercados internos (180
millones de habitantes Brasil frente a 38 millones Argentina), a la mayor solidez del sistema
bancario brasileo y a la baja relacin de depsitos en moneda extranjera, frente a la masiva
dolarizacin que sufri Argentina en los 90.

Ante este conjunto de asimetras, Techint--que fue una defensora entusiasta del gobierno de Carlos
Menem--propuso ante la Unin Industrial Argentina, a fines del ao 2003, la necesidad de
replantear el Mercosur transformando la unin aduanera en una zona de libre comercio, para
recuperar as el terreno perdido durante una dcada17 . Las permanentes controversias entre
Argentina y Brasil, en las que tambin suele terciar Uruguay con argumentos similares, estn
empedrando el camino de la integracin. En el caso de los electrodomsticos, Lula y Kirchner
decidieron bajar el perfil de la confrontacin y abrir un espacio de negociaciones. Pero la actitud
conciliadora le vali al gobierno de Brasil un duro editorial del influyente O Estado de Sao Paulo,
que lo acus de mantener una actitud de complacencia ante las agresiones de Argentina al libre
comercio18 . Resulta evidente que la poltica exterior de Brasilia y de Buenos Aires estuvo
mediatizada por los intereses de las grandes empresas.

No ser fcil salir de este laberinto. Por eso, es bueno clarificar lo que est en juego. La integracin
no tiene por qu ser favorable para los pueblos del continente. Un proyecto de integracin
orientado a abrir an ms las economas, pensada como rea de libre comercio, concebida
principalmente como la construccin de un espacio econmico de libre circulacin de mercancas y
capitales, como apunta el socilogo venezolano Edgardo Lander, est destinada a acentuar las
desigualdades actuales y a garantizar el xito de los ms fuertes sobre la base de la explotacin y
exclusin de los ms dbiles19 .

El libre comercio es, intrnsecamente, generador de diferencias y desigualdades sociales y

espaciales, dentro de cada pas, en cada regin y a todo lo largo y ancho del planeta, ya que est
guiado por la lgica de la ganancia y es conducida por las grandes empresas. No slo provoca
polarizaciones entre sectores sociales, aumentando la brecha entre ricos y pobres; tambin genera
polos de desarrollo y bolsones de marginacin y pobreza, lleva la prosperidad a unas zonas y
pases y mantiene a otros en la exclusin o provoca su desindustrializacin. A lo largo de los aos
90, el crecimiento de Brasil se hizo, en alguna medida, a expensas del retroceso de la industria
argentina.

Por ltimo, parece insinuarse un recambio continental que puede resultar problemtico, en la
medida que vuelvan a cambiar los promotores y beneficiarios del desarrollo pero no se modifique
el patrn de fondo. Las condiciones actuales estn dadas para una retirada de Sudamrica, parcial
pero cierta, de las grandes empresas multinacionales europeas y estadounidenses. Ese lugar
puede ser ocupado por una integracin ms o menos igualitaria y equitativa a favor de los pueblos,
lo que Lander denomina como una integracin defensiva que tenga como meta conquistar
espacios de autonoma y soberana para definir polticas pblicas y opciones econmicas propias.
O, por el contrario, pueden redefinirse las relaciones regionales a favor de un nuevo amo. El
candidato, en este caso, es el empresariado brasileo.

Brasil es el nico pas que posee una importante estructura de produccin industrial, mientras el
resto fue arrastrado por la desindustrializacin. Tiene una industria pesada con tecnologa muy
avanzada, una de cuyas banderas es la aeronutica Embraer, capaz de ganar licitaciones en
pases del primer mundo. Aunque la presencia de empresas multinacionales es importante y las
grandes empresas brasileas estn aliadas con el capital internacional, la mayora de las empresas
industriales son propiedad de brasileos, y Brasil es el nico pas donde el capital financiero de
propiedad de brasileos ocupa una posicin interna dominante20 . Es la nica verdadera
burguesa latinoamericana; la nica que tiene aparentemente los atributos de una burguesa
nacional, porque sus intereses estn asentados y ramificados en la economa de ese pas. Por
qu Quijano dice aparentemente? Porque Brasil es el campen mundial de la desigualdad, el pas
ms socialmente polarizado del mundo, donde el 10 por ciento ms rico controla 70 veces ms
renta nacional que el 10 por ciento ms pobre. Pero es, por lo mismo, el pas menos democrtico
de la regin, el nico pas latinoamericano donde el ancien regime ha logrado no slo mantenerse,
modernizndose en trminos de tecnologa y de sus hbitos de consumo21 . En resumidas
cuentas, el empresariado brasileo ha llegado al lugar que ocupa gracias al control no democrtico
de un Estado no democrtico, y gracias a la explotacin brutal de los brasileos pobres.

Este empresariado es el que est detrs del rechazo de Brasil al ALCA, ya que necesita protegerse
ante un proyecto que lo arruinara. Pero es, tambin, el que parece estar comandando la
integracin realmente existente. En Caracas, durante la firma del acuerdo estratgico entre Brasil
y Venezuela, se instal el Foro Empresarial Binacional de Negocios. Lula, dirigindose a los
empresarios (en realidad a los empresarios brasileos ya que los venezolanos combaten a
Chvez), dijo: Asciense, hagan negocios, generen ingresos y puestos de trabajo. El xito
individual de ustedes tambin ser el xito de todos nosotros22 .

_______________________
Ral Zibechi es miembro del Consejo de Redaccin del semanario Brecha de Montevideo, docente
e investigador sobre movimientos sociales en la Multiversidad Franciscana de Amrica Latina, y
asesor a varios grupos sociales. Es colaborador mensual con el IRC Programa de las Amricas
( www.americaspolicy.org).

Recursos

Alianzas regionales:

CAN : Comunidad Andina de Naciones, integrada por Colombia, Bolivia, Per, Ecuador y
Venezuela: www.comunidadandina.org

CSN : Comunidad Sudamericana de Naciones, integrada por doce pases de Sudamrica, todos
menos Surinam y Guyana.

Mercosur : Mercado Comn del Sur, integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay,
www.mercosur.org.uy

Otros recursos:

Agencia Latinoamericana de Informacin y Anlisis-Dos: www.alia2.net

Agencia Periodstica del Mercosur (APM): www.prensamercosur.com.ar

Bello, Walden, El significado de Cancn, en revista OSAL No. 11, Buenos Aires, mayo-agosto de
2003.

Born, Atilio, El ALCA y la culminacin de un proyecto imperial, en revista OSAL No. 11, Buenos
Aires, mayo-agosto de 2003.

Declaracin de Cuzco de la CSN: www.comunidadandina.org

Instituto de Estudios y Formacin de la CTA, Diferencias entre Brasil y Argentina, Buenos Aires,
abril de 2003, www.cta.org.ar

Laboratorio de Polticas Pblicas: www.Politicainternacional.net

Lander, Edgardo Modelos alternativos de integracin? Proyectos neoliberales y resistencias

populares, en revista OSAL No. 15, Buenos Aires, setiembre-diciembre de 2004.

Observatorio Social de Amrica Latina (OSAL): http://osal.clacso.org

Quijano, Anbal, El laberinto de Amrica Latina, hay otras salidas?, en Revista Venezolana de
Economa y Ciencias Sociales, Vol. 10, No. 1, Caracas, enero-abril de 2004, www.revele.com.ve

Notas

1. Atilio Born, El ALCA y la culminacin de un proyecto imperial, en revista OSAL No. 11,
Buenos Aires, mayo-agosto de 2003.
2. Walden Bello, El significado de Cancn, en revista OSAL No. 11, Buenos Aires, mayo-
agosto de 2003.
3. Anlisis de coyuntura sobre ALCA y Mercosur, Rafael Gentili, en www.outrobrasil.net
4. El Mercosur fue creado en 1991 y est integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y
Uruguay. La Comunidad Andina de Naciones (CAN), est integrada por Colombia, Bolivia,
Ecuador, Per y Venezuela.
5. Informe sobre el Mercosur, Rafael Gentili, noviembre de 2004, en Politicainternacional.net
.
6. La Repblica, Montevideo, 4 de enero de 2005.
7. Informe sobre el Mercosur, Rafael Gentili, noviembre de 2004, en Politicainternacional.net
8. Folha de Sao Paulo, 15 de diciembre de 2004.
9. Informe sobre el Mercosur, diciembre de 2004, en Politicainternacional.net
10. Declaracin de Cuzco, en www.comunidadandina.org
11. Edgardo Lander, Modelos alternativos de integracin? Proyectos neoliberales y
resistencias populares, en revista OSAL No. 15, Buenos Aires, setiembre-diciembre de
2004.
12. Gustavo Gonzlez, Amrica del ALCA al ALBA, en www.ipsenespanol.net
13. APM (Agencia Periodstica del Mercosur, Acuerdos Argentina-Venezuela: un ejemplo a
seguir, en www.alainet.org
14. Agencia Latinoamericana de Informacin y Anlisis-Dos, Hagamos que esta sea la gran
hora de Venezuela y Brasil, en www.alia2.net
15. Aram Aharonian, Acuerdo estratgico Brasil-Venezuela, en www.brecha.com.uy
 16. Informe sobre el Mercosur, noviembre de 2004.
17. Ral Zibechi, El Mercosur y la integracin regional. Una interminable carrera de
obstculos, Masiosare, 18 de julio de 2004, en www.jornada.unam.mx
18. O Estado de Sao Paulo, 9 de julio de 2004.
19. Edgardo Lander, Modelos alternativos de integracin? Proyectos neoliberales y
resistencias populares.
20. Anbal Quijano, El laberinto de Amrica Latina, hay otras salidas?, en Revista
Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, Vol. 10, No. 1, Caracas, enero-abril de
2004, www.revele.com.ve
21. Idem.
22. www.alia2.net

http://www.americaspolicy.org/articles/2005/sp_0503integracion.html