Punto de roci

Qu es el punto de roco?

La temperatura de punto de roco es la medida de cunto vapor de agua existe

en un gas. El agua tiene la capacidad de existir como un lquido, un slido o un
gas bajo una amplia gama de condiciones. Para comprender el comportamiento
del vapor de agua, en primer lugar resulta til repasar el comportamiento
general de los gases. En cualquier mezcla de gases, la presin total del gas es
la suma de las presiones parciales de los gases que lo componen. Esta es la ley
de Dalton y se representa de la siguiente manera:

Ptotal = P1 + P2 + P3

La cantidad de cualquier gas que compone la mezcla puede expresarse en

trminos de presin. Los principales componentes del aire son el nitrgeno, el
oxgeno y el vapor de agua; por lo tanto, la presin atmosfrica total est
compuesta por las presiones parciales de estos tres gases. Si bien en nitrgeno
y el oxgeno estn presentes en condiciones estables, la concentracin de
vapor de agua es muy variable y es necesario medirla para determinar el
volumen. La presin parcial mxima de vapor de agua se relaciona
necesariamente con la temperatura. Por ejemplo, a 20 C (68 F) la presin
parcial mxima del vapor de agua es de 23,5 mbar. El valor de 23,5 mbar
representa la "presin de vapor de saturacin" a 20 C (68 F). En un entorno
"saturado" a 20 C (68 F), la incorporacin de ms vapor de agua deriva en la
formacin de la condensacin. Este fenmeno de la condensacin puede
utilizarse para medir el contenido de vapor de agua. El gas con una
concentracin desconocida de vapor de agua se transfiere a una superficie con
temperatura controlada. La superficie se enfra hasta que se forma la
condensacin. La temperatura a la cual se forma la condensacin se denomina
"temperatura de punto de roco". Debido a que existe una correlacin nica
entre la temperatura y la presin de vapor de saturacin (cabe recordar que la
presin parcial mxima de vapor de agua, tambin conocida como presin de
vapor de saturacin, se relaciona directamente con la temperatura), la
medicin de la temperatura del punto de roco de un gas es una medicin
directa de la presin parcial del vapor de agua. Si se conoce la temperatura del
punto de roco, es posible calcular o buscar la presin de vapor de saturacin
correspondiente. En la siguiente tabla se muestran algunos valores de
temperatura y la presin de vapor de saturacin correspondiente:
 Cul
es la
diferencia entre punto de roco y "punto de roco a presin?"

El trmino "punto de roco a presin" se utiliza cuando se mide la temperatura

del punto de roco de los gases a presiones ms elevadas que la presin
atmosfrica. Se refiere a la temperatura del punto de roco de un gas bajo
presin. Esto es importante porque, al cambiar la presin de un gas, se
modifica la temperatura del punto de roco del gas.

Qu efecto tiene la presin sobre el punto de roco?

Si se aumenta la presin de un gas, se incrementa la temperatura de punto de

roco del gas. Pongamos como ejemplo aire con una presin atmosfrica de
1013,3 mbar y una temperatura de punto de roco de -10 C (14 F). Segn la
informacin de la tabla anterior, la presin parcial del vapor de agua (indicada
con el smbolo "e") es de 2,8 mbar. Si este aire se comprime y la presin total
se duplica a 2026,6 mbar entonces, segn la ley de Dalton, la presin parcial
del vapor de agua, e, tambin se duplica a un valor de 5,6 mbar. La
temperatura del punto de roco correspondiente a 5,6 mbar es
aproximadamente -1 C (30 F), con lo cual resulta evidente que al incrementar
la presin del aire tambin se increment la temperatura del punto de roco del
aire. Por el contrario, al expandir un gas comprimido a presin atmosfrica se
reducen las presiones parciales de todos los gases que lo componen, incluido el
vapor de agua, y, por lo tanto, disminuye la temperatura del punto de roco del
gas. La relacin entre la presin total y la presin parcial del vapor de agua, e,
puede expresarse de la siguiente manera:

P1 /P2 = e1 /e2

Al convertir la temperatura del punto de roco a la presin de vapor de

saturacin correspondiente, resulta fcil calcular el efecto de la presin total
cambiante sobre la presin de vapor de saturacin. El nuevo valor de la presin
de vapor de saturacin puede
volver a convertirse a la
temperatura correspondiente
del punto de roco. Estos
clculos se pueden hacer en
forma manual, por medio de
tablas, o con distintos tipos de
software.

Por qu es importante conocer el punto de roco en el aire

comprimido?

La importancia de la temperatura del punto de roco en el aire comprimido

depende del uso que se le d al aire. En muchos casos, el punto de roco no es
crtico (compresores porttiles para herramientas neumticas, sistemas de
inflado de cubiertas en estaciones de servicio, etc.). En algunos casos, el punto
de roco es importante solo porque los conductos que transportan el aire
pueden estar expuestos a temperaturas bajo cero y un punto de roco alto
puede derivar en el congelamiento y el bloqueo de los conductos. En muchas
fbricas modernas se utiliza el aire comprimido para operar una serie de
equipos, algunos de los cuales pueden experimentar un mal funcionamiento si
se forma condensacin en sus piezas internas. Ciertos procesos sensibles al
agua (por ejemplo, la pulverizacin de pintura) requieren que el aire
comprimido cumpla con ciertas especificaciones puntuales de secado. Por
ltimo, en los procesos mdicos y farmacuticos, el vapor de agua y otros
gases pueden considerarse contaminantes ya que se requiere un alto nivel de
pureza.

Cul es el rango tpico de temperaturas de punto de roco detectado

en el aire comprimido?

Las temperaturas del punto de roco en el aire comprimido oscilan desde la

temperatura ambiente hasta -80 C (-112 F) y, en casos especiales, puede ser
incluso ms baja. Los sistemas compresores que no cuentan con una capacidad
de secado del aire tienden a producir aire comprimido que se satura a
temperatura ambiente. En los sistemas con secadores refrigerantes el aire
comprimido pasa a travs de un tipo de intercambiador de calor refrigerado,
provocando que el agua se condense fuera de la corriente de aire. Por lo
general, estos sistemas generan aire con un punto de roco no inferior a 5 C
(41 F). Los sistemas de secado disecantes absorben el vapor de agua de la
corriente de aire y pueden generar aire con un punto de roco de -40 C (-40 F)
e incluso ms seco, si es necesario.

Compresoras
Compresores de tornillo

Son mquinas donde los rotores helicoidales engranados entre si y

ubicados dentro de una carcasa, comprimen y desplazan el gas hacia la
descarga. Los lbulos de los dos rotores no son iguales; los ajustan en
las cavidades de la hembra o rotor conducido. Los rotores pueden no
tener el mismo nmero de lbulos. Por lo general el rotor principal tiene
menos lbulos y por ello opera a mayor velocidad.

El principio de funcionamiento de estos compresores: inicialmente el aire

llena el espacio entre los dos lbulos, y a medida que los rotores giran, el
volumen entre los rotores disminuye obtenindose progresivamente la
compresin deseada.

La carencia de vlvulas de aspiracin y descarga, y la inexistencia de

fuerzas mecnicas desequilibradoras, hacen que el compresor del
tornillo pueda funcionar a elevadas velocidades. En consecuencia,
combina una elevada capacidad con reducidas dimensiones. Los
compresores de tornillos del tipo seco utilizan engranajes de
sincronizacin externos para los rotores macho y hembra. Al no a ver
contacto entre rotores ni entre estos y la carcasa, no se necesita ningn
tipo de lubricacin dentro de la cmara de compresin.
El aire suministrado es exento de aceite Para mantener el rendimiento
del compresor en pequeas capacidades se necesitan velocidades de eje
muy elevadas. Sin embargo, inyectando aceite en la cmara de
compresin se pueden utilizar velocidades ms reducidas.

El aceite inyectado cumple de 3 funciones:

Cerrar las holguras internas.
Enfriar el aire durante la compresin.
Lubricar los rotores.

La lubricacin interna hace posible prescindir de los engranajes de

sincronizacin. El aceite inyectado se recupera y recircula despus de la
compresin. Debido a que la temperatura del aceite puede mantenerse
en un nivel bajo, se puede recuperar en la prctica, todo el aceite. La
recuperacin del aceite se realiza en 2 etapas En primer lugar en un
separador mecnico y a continuacin en un filtro montado en el interior
del depsito de aire. Por regla general de inyeccin se realiza utilizando
la presin del aire de descarga.

Se emplea una vlvula de presin mnima para asegurar la presin en el

aceite de inyeccin aunque la de salida descienda. En la figura anterior
puede apreciarse un compresor tpico de tornillos helicoidales, libres de
aceites, en la cual el rotor macho y hembra estn cerrados en una
carcasa comn refrigerada por agua y soportados sobre rodamientos
Estos compresores son mquinas de desplazamiento sin vlvulas de
aspiracin o descarga. Estos no producen compresin interna. La
compresin tiene lugar en un tanque posterior debido a las sucesivas
entregas de aire.
 Compresora de paletas deslizantes

Los compresores rotativos pueden tener dos mecanismos de accin, con

paletas o de excntrica, tambin llamados de rodillo. En los compresores de
paletas y de rodillo, la compresin se produce por la disminucin del
volumen resultante entre la carcasa y el elemento rotativo, cuyo eje no
coincide con el eje de la carcasa (ejes excntricos). En estos compresores
rotativos no son obligatorias vlvulas de admisin, ya que como el gas entra
de forma incesante en el compresor la pulsacin de gas es mnima.
Compresor de Paletas:

Para ste tipo de compresor el eje motor es excntrico respecto al eje del
estator y concntrico respecto al eje del rotor. El rotor gira deslizando sobre
el estator, con cinemtica plana (radial), en forma excntrica respecto a la
superficie cilndrica interior del estator, establecindose un contacto que en
el estator tiene lugar sobre una nica generatriz, mientras que en el rotor
tiene lugar a lo largo de todas sus generatrices.

El rotor es un cilindro hueco con estras radiales en las que las palas estn
sometidas a un movimiento de vaivn, (desplazadores). Al producirse una
fuerza centrfuga, las palas (1 o ms) comprimen y ajustan sus extremos
libres deslizantes a la superficie interior del estator, al tiempo que los
extremos interiores de dichas palas se desplazan respecto al eje de giro.

La admisin del vapor se genera mediante la lumbrera de admisin y el

escape a travs de la vlvula de escape. El vapor rellena el espacio
comprendido entre dos palas vecinas y las superficies correspondientes del
estator y del rotor (cmara de trabajo), cuyo volumen aumenta durante el
giro del rotor hasta adquirir un valor mximo, y despus se cierra y
transporta a la cavidad de impulsin del compresor, comenzando al mismo
tiempo el desalojo del vapor de la cmara de trabajo.

El funcionamiento del compresor de una pala es similar al del compresor de

rodillo, siendo equivalente el volumen desplazado, que se puede
incrementar aadiendo ms palas o aumentando la excentricidad (e).

La situacin de la lumbrera de admisin en el estator, para una posicin fija

de la generatriz de contacto (rotor-estator), se determina de forma que el
rendimiento volumtrico no disminuya excesivamente, as se puede
conseguir en el compresor
un volumen
desplazado
mximo; todo
ello implica que
hay que situar la
lumbrera de forma que el
espacio comprendido
entre dos palas consecutivas sea
el mximo posible, en el momento en que la segunda pala termine de
franquear dicha lumbrera; a continuacin este lugar fsico en su giro hacia
la vlvula de escape se contrae, procediendo a la compresin del vapor
hasta conseguir la presin de salida, momento en que se genera el escape
a travs de la vlvula correspondiente.
En el compresor mono celular (una pala), la colocacin de la lumbrera
de admisin tiene que estar lo ms cerca posible de la generatriz A de
contacto (rotor-estator), siendo el desplazamiento terico (cmara de
trabajo) idntico al de un compresor de rodillo.

En el compresor bicelular (dos palas), la colocacin de la lumbrera de

admisin est indicada a casi 90 respecto al escape, siendo el volumen
terico desplazado (cmara de trabajo) proporcional a dos veces el rea
sombreada, que es la mxima que geomtricamente se puede conseguir.

En el compresor multicelular, (cuatro o ms palas), la posicin de la

lumbrera de admisin est a casi 180 respecto al escape, siendo el
volumen terico desplazado proporcional a cuatro veces el rea sombreada,
que es la mxima que se puede obtener. Podemos observar que el
desplazamiento crece con el nmero de palas (2, 4... veces el rea
sombreada), llegndose a construir compresores con 6, 8 y hasta 10 palas;
con compresores de ms de 10 palas no se conciben ganancias sensibles en
el volumen desplazado.

El volumen desplazado asciende aumentando la excentricidad e

(disminuyendo el dimetro d); este procedimiento genera un aumento de la
fuerza centrfuga a la que estn sometidas las palas, ocasionando una
friccin excesiva entre stas y el estator, con su consiguiente deterioro y
desgaste.

Otro procedimiento consiste en incrementar el nmero de palas que permite

restringir la excentricidad y los efectos perjudiciales de la fuerza centrfuga.

Tiene un buen rendimiento volumtrico, debido a que no existe expansin

del vapor entre las presiones de salida y entrada, por lo que a bajas
presiones de aspiracin pueden funcionar de forma ms eficiente que los
alternativos. El rendimiento mecnico tiene un valor anlogo a los que se
presentan en los compresores alternativos.
Campo de utilizacin: en funcin de la magnitud del volumen de vapor (o
gas) desplazado y su elevado rendimiento a bajas presiones de aspiracin,
les hace tiles en acondicionadores de aire e industrialmente como
compresores booster en circuitos de compresin escalonada. Por razones
constructivas, raramente trabajan por encima de, 3/5 kg/cm2, no
sobrepasando relaciones de compresin mayores de 7.