LA DISCIPLINA ECLESIAL

por Guillermo Green

Vol.7, No.1

L a hermana Esmeralda lleg un domingo hace unos meses, e inform al pastor que quera hacerse
miembro. El pastor Hector estaba contento con recibir un miembro nuevo, especialmente dado que el
mes pasado perdi una familia. Esmeralda fue recibida como miembro, y enseguida se involucr en
casi todas las actividades de la iglesia. Todos la aplaudan por ser activa y muy espiritual, hasta que
comenzaron los problemas. Resulta que la Esmeralda chismea mucho, y tiende a dividir a las personas.
Tambin le gusta controlarlo todo. Es crtica de la msica y quiere introducir cantos de su iglesia anterior en
el culto. Ha comenzado a criticar la sociedad de damas de no orar y ayunar como lo hac a en su iglesia
anterior. Tambin ha comenzado a criticar al hermano Hector de no predicar con el poder de lo alto como lo
haca el hermano Juan, su pastor anterior. Tanto habla de su iglesia anterior, que un da al pastor Hector se le
ocurri contactar al hermano Juan para preguntar sobre Esmeralda. Resulta que la hermana caus tantos
problemas ah que fue puesta en disciplina, pero sali de la iglesia antes que someterse a la disciplina de su
iglesia. Adems, inform el hermano Juan, ella haba sido miembro de otras varias iglesias, pero con el
mismo patrn.
Este ejemplo ficticio no anda muy lejos de eventos reales en algunas iglesias.

La disciplina
En el siglo 16 la Iglesia haba dejado de ejercer la disciplina. Haba una gran flojera en cuanto a la
conducto tanto del clero como de los laicos. Los grandes Reformadores - Lutero, Calvino, Knox y otros no
slo enfocaban sus esfuerzos en reformar la doctrina de la Iglesia, sino por restaurar la disciplina eclesial.
El trmino bblico del Nuevo Testamento por disciplina es paideia, y se refiere a la instruccin, el
entrenamiento, o la disciplina. Los soldados se sometan a una disciplina - un rgimen, un orden para ser
buenos soldados. Los atletas se sometan a s mismos a una disciplina para preparar sus cuerpos para
alguna competencia. La disciplina incluye tanto lo positivo como lo negativo - establecer lo correcto y
corregir lo incorrecto. En primer lugar, es un trmino positivo - la meta es establecer lo correcto. Sin
embargo, incluye tambin la amonestacin (Romanos 15:14), la correccin (2 Timoteo 3:16) y si es
necesario la excomunin (1 Corintios 5:1-5; Mateo 18:17).
En la Iglesia, la disciplina tiene como meta preparar al cristiano para una vida que glorifique a
Dios. Dios es el que disciplina al que ama, tal como un buen padre lo hace con sus hijos (Hebreos 12:5-11).
Pero Dios usa tambin el ministerio de los ancianos y pastores para aplicar su disciplina tambin. El
ministerio de la Palabra es la instruccin, el entrenamiento, la disciplina de Dios. Y el ministerio de la
amonestacin tambin es parte de esta disciplina cuando sea necesario. La meta es preparar la Iglesia como
novia santa para recibir a su Seor.
Los Reformadores destacaban tres razones bblicas como motivos para ejercer la disciplina
eclesistica: 1) La gloria de Dios; 2) La reconciliacin del cristiano desobediente con Dios y su prjimo; 3)
La separacin del pecado del cuerpo de Cristo. Estos motivos eran tan importantes para los Reformadores,
que incluyeron la disciplina eclesial como uno de los tres puntos necesarios para que una Iglesia sea una
verdadera iglesia. Sin la prctica de la disciplina, decan, no es una Iglesia de Jesucristo. Por ejemplo, la
Confesin Belga (escrita en 1561) afirma:

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 Los signos para conocer la Iglesia verdadera son estos; la predicacin pura del Evangelio; la administracin
recta de los Sacramentos, tal como fueron instituidos por Cristo; la aplicacin de la disciplina cristiana, para
castigar los pecados (Artculo 29).

Algunos estudiosos han alegado que gran parte de la teologa evanglica hoy realmente es un retorno
a Roma. El semi-pelagianismo evanglico y el semi-pelagianismo Catolicorromano difieren slo en forma,
no en sustancia. Es interesante - y triste - notar que grandes sectores de las iglesias protestantes no s lo han
retornado a la teologa romana, sino a la prctica romana de no aplicar una disciplina bblica. Hoy da todo
el mundo cuenta atrocidades que ocurren dentro de las iglesias evanglicas a la luz del da, sin ninguna
sancin. Es ms, a veces son los mismos lderes o sus hijos que incurren en pecados abiertos, sin
consecuencias algunas. Es hora para una Nueva Reforma?

Cmo implementar la disciplina?

Para que un pastor o un grupo de ancianos implementen la disciplina bblica se requiere 3 cosas:

1) Un aprecio alto por la Palabra de Dios

2) Un aprecio alto por la vocacin del pastor y anciano
3) Un aprecio alto por la Iglesia.

Si tenemos un concepto bajo de cualquiera de estas tres cosas, la disciplina es lo primero que sufre.
Echemos un vistazo breve a cada uno.

1) Concepto alto de la Palabra de Dios - En la Biblia desde principio a fin, Dios establece que su pueblo
debe ser un pueblo de disciplina (Deut 4:5-8). En el Nuevo Testamento Jess mismo establece pautas
sencillas y concretas (Mateo 16:24; Mateo 18:15-19). Pablo luego ampla las instrucciones con el caso del
hombre fornicario en la iglesia de Corinto (1 Cor 5:4,5,7).
Los ancianos y pastores deben llevar una disciplina especial, por la responsabilidad ms alta que
tiene. Son dignos de doble honor si sirven bien (1 Tim 5:19), pero a los que persisten en pecar llevan un
castigo pblico y ms severo que los miembros de la congregacin (1 Tim. 5:20), y por esto, Pablo le
instruye a Timoteo que no imponga con ligereza las manos a ninguno (1 Tim. 5:22). Dos o tres testigos se
necesitan para acusar al anciano, porque su castigo es mayor si es cierto. En el AT los profetas denunciaban
a los sacerdotes con palabras mucho ms fuertes que al pueblo. Y Jess denuncia a los fariseos de la misma
manera. Esto es contrario a lo que hoy se practica en muchos grupos, donde el pastor es casi intocable.
Hemos vuelto a la prctica de la Iglesia Catlica. Con el nuevo invento de autoridad espiritual hoy se ha
creado lo contrario de lo que ensea la Biblia - una clase lite de lderes que no est bajo ninguna
responsabilidad. De esta manera se desprecia la Palabra de Dios, y se levantan normas humanas.
La Palabra de Dios nos ensea que la nica autoridad que tiene el pastor es la autoridad de la Palabra
de Dios. No tenemos mayor autoridad fuera de ella. Pero s tenemos mayor responsabilidad por ser
ministros, siervos de ella. Pablo habla de ser siervo de la Palabra, pero este concepto se est perdiendo en
el seno de la Iglesia evanglica. Dice en Colosenses 1:24,25: Ahora me gozo en lo que padezco por
vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia; de la
cual fui hecho ministro, (es decir, siervo) segn la administracin de Dios que me fue dada para con
vosotros, para que anuncie cumplidamente la palabra de Dios.

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 Los ministros somos siervos de la Palabra. Cuando perdemos vista de este concepto, las ideas
humanas comienzan a gobernar nuestro trabajo. Y como la disciplina en la iglesia es algo desagradable en
algunas instancias, la desechamos. Pero slo lo podemos desechar si ya de antemano hemos disminuido la
importancia de la Palabra en nuestro ministerio, y nos hemos exaltado a nosotros mismos y nuestros
criterios por encima de la norma de Dios.

2) Concepto alto de la vocacin de pastor/anciano - A los ancianos de Efeso Pablo dijo: mirad por
vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del
Seor, la cual l gan por su propia sangre (Hechos 20:28). Pablo entiende que la vocacin de anciano o
pastor es una tarea dada por Dios mismo, por medio de su Espritu Santo, con base en el sacrificio que
Cristo hizo por los miembros. Los ancianos de Efeso deban tener especial cuidado cada uno por s mismo,
porque deban representar a Cristo fielmente ante la congregacin. En el contexto Pablo usa trminos y
lenguaje que dan a entender que los est poniendo bajo juramento. Es una tarea muy, muy seria. Rendirn
cuentas a Dios mismo. Creo que la prctica de muchas de nuestras iglesias evanglicas dista mucho de este
grado de seriedad, y se ponen y se quitan a los ancianos o pastores con poca formalidad.
Otro pasaje importante para la vocacin del pastor o anciano es Mateo 18:18, donde Jess entrega a
todos los apstoles (y por ende, a su Iglesia durante toda la historia) las llaves del reino para atar o desatar.
En nuestros das de la teologa Dios es amor muchos pastores tienen dificultad con decir con confianza
que abren o cierran el cielo.
La Confesin de Fe de Westminster, en su artculo 30, afirma lo siguiente acerca de las llaves del
reino:

1) El Seor Jess, como Rey y Cabeza de su iglesia, ha designado en ella, un gobierno en mano de los
oficiales eclesisticos, distintos del magistrado civil. 2) A estos oficiales han sido encargadas las llaves del
Reino de los Cielos, en virtud de lo cual, tienen poder, respectivamente, para retener y remitir los pecados,
para cerrar aquel Reino a los que no se arrepienten, tanto por la Palabra como por las censuras; y para
abrirlo a los pecadores arrepentidos, por medio del ministerio del Evangelio, y mediante la absolucin de las
censuras, segn lo requieran las circunstancias

Un problema hoy da es que muchos pastores no creen en la eficacia verdadera del ministerio, tienen un
concepto muy bajo de su vocacin. Subestiman el papel que Dios les ha otorgado. Entonces nos
encontramos con la paradoja que muchos lderes tienen un concepto demasiado alto de s mismos (por
encima de la Palabra de Dios), pero un concepto demasiado bajo de su vocacin como portadores de las
llaves del reino.
Ahora, el concepto bblico del uso de las llaves es de gran importancia. Un uso incorrecto de la
disciplina es desastroso - tanto para la persona como para el pastor. Si imponemos una disciplina injusta,
vamos contra la voluntad de Dios. Si no aplicamos la disciplina cuando se debe, omitimos hacer lo que Dios
manda y estorbamos la obra de Dios. Vea el engao - si no disciplinamos, estamos dicindole a la persona
que el pecado que comete est bien, y puede seguir su vida feliz y contento hacia el cielo. Pero yo me
pregunto: A cuntos pastores le van a reclamar los pecadores cuando Dios les cierra el cielo, pero su pastor
nunca les advirti? Tendremos la sangre de las personas en nuestras manos porque omitimos declararles
con firmeza la voluntad de Dios? La disciplina es ni ms ni menos que ejercer nuestra tarea de abrir o cerrar
el cielo por medio de la Palabra de Dios. Si una persona, miembro de la iglesia, insiste en vivir en el pecado,
el pastor/anciano est en la obligacin de reprender, y si no se arrepiente, de tomar otras medidas necesarias.
Si no estamos dispuestos a hacer esto, sera mejor renunciar a nuestro cargo, porque esta es la tarea que
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acompaa predicar la Palabra. Es una tarea seria. Es una tarea divina. Es una tarea en nombre de Dios
mismo.
Qu de las personas que simplemente se van de la iglesia? Veamos bblicamente: Conoce la Biblia
el caso de irse de la congregacin? Definitivamente no. Todos los trminos para describir la esencia de ser
cristiano son corporativos - pueblo, familia, templo, Iglesia. SOMOS iglesia, no es que VAMOS a la iglesia.
Irse de la iglesia es un concepto que se asemeja ms al Catolicismo popular. Ningn miembro tiene el
derecho de irse. Es en la Iglesia del Seor que escuchamos predicada autoritativamente la Palabra de Dios, y
donde son administrados los sacramentos, que son medios de su gracia. El desastre eclesial que vivimos en
Latinoamrica es una desgracia. Con el afn de crecer a cualquier costo, las iglesias hoy da aceptan a
cualquier persona sin preguntar ni indagar si estaba bajo disciplina. Y la poca estimacin por la vocacin del
pastor y anciano permite que las personas simplemente se les vayan sin ser cumplidos en el pastoreo de
ellos.
Urge volver a un aprecio alto por la vocacin de pastor, de tomar en serio nuestra vocacin, de ser
serios en nuestro trato tanto con los miembros de la congregacin como entre las diferentes iglesias.

3) Todo esto nos lleva a un concepto alto de la iglesia. Si amamos la Iglesia como Cristo la ama, seremos
fieles en el desempeo de nuestra tarea. Pablo dice en Efesios 5:25 Cristo am la iglesia y dio su vida por
ella. Y nosotros? Estamos dispuestos a dar nuestra vida por la Iglesia? Hebreos 12 nos dice que Dios
disciplina a los que ama. El trabajo del pastor/anciano es uno de los medios que Dios usa para obrar
disciplina en su Iglesia. Si amamos la Iglesia como Dios la ama, seremos cumplidos en desempear una
disciplina sana, bblica y justa.
Muchas veces los lderes dicen que no aplican disciplina por amor a la persona. Esta vil excusa
debe enojar a Dios, quien nos dijo con mucha claridad lo que es el amor que l quiere que se practique. An
si vemos desde el punto de vista terrenal, no es agradable avisarle a una persona que tiene cncer, pero
podra salvar su vida. Cunto ms incluye el amor cristiano a veces palabras difciles pero necesarias? El
descuidar la disciplina podra ser muchas cosas, pero amor no lo es - al contrario, es aborrecer al hermano
que necesita la aplicacin de uno de los medios muy importantes establecidos por Dios. Un concepto alto de
la Iglesia nos llevar a ser obedientes en esta rea.

Por qu el pastor rehuye a disciplinar?

La razn bsica de no disciplinar es amor por si mismo, y una falta de amor por la iglesia. No
queremos ofender, no queremos hacer un escndalo - pero esto es amarse a si mismo, es no querer
complicarse la vida. Por tanto no disciplinamos. Pero el amor verdadero por la Iglesia pone todo argumento
personal al lado, y busca el bien espiritual de la persona y del cuerpo. Recordemos - disciplina no consiste
en echar una persona de la iglesia en primer lugar. Es trabajar con la persona pastoralmente, luchar con ellas
para que se santifiquen.
Muchos pastores no entienden que si ellos no hacen la tarea de disciplina, Dios lo har directamente.
Y cmo son las ocasiones de disciplina cuando Dios tiene que intervenir directamente? Drsticas.
Rpidamente vienen a la mente varias ocasiones: La rebelin de Cor, Ananas y Safira, los muertos de 1
Corintios 11:28-30. Y muchos pastores no entienden que Dios disciplina tambin al que se niega a hacer su
trabajo. Creo que el fracaso de muchos pastores comenz haca muchos aos cuando se negaron a ser fieles
y consecuentes con la aplicacin de la Palabra de Dios, que es la disciplina.
Qu se puede hacer para recuperar la disciplina si no lo ha estado practicando? 1) Arrepentirse ante
Dios de haber desobedecido sus mandatos claros en su Palabra. 2) Instruir la Iglesia en la necesidad de la
disciplina. 3) Comenzar la prctica.
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Pasos de la disciplina eclesistica
La disciplina debe comenzar informalmente, entre hermanos. Si nos cuidramos unos a otros ms, el
trabajo formal de los pastores y ancianos sera menos. La Biblia nos exhorta a que nos amonestemos unos a
otros (Romanos 15:14). El sobrellevar las cargas unos a otros es parte de esta disciplina mutua, parte de
crecer juntos en el Seor para llegar todos a la meta.
Cuando la exhortacin y amonestacin mutuas fallan, los ancianos o los pastores deben involucrarse,
y se comienza una disciplina ms formal. Con base en los pasajes ya mencionados en este artculo,
ofrecemos algunos pasos que seran consecuentes con los principios bblicos:

1) La exhortacin pastoral.
2) Exhortacin oficial, es decir, que el hermano bajo disciplina sepa que su pecado llevar a otras
consecuencias.
3) Privar de la Santa Cena con continuas exhortaciones.
4) Advertir y anunciar su nombre en la congregacin, pidiendo oracin y que los hermanos intervengan con
sus oraciones y exhortaciones.
5) Excomulgar de manera oficial, con las advertencias debidas al individuo y la congregacin.

Que Dios nos ayude a aplicar una buena disciplina sana!