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Edad media:
Durante sta poca, Europa sufri el azote de dos grandes plagas: la Plaga de
Justiniano y la Muerte o Peste Negra. Aparte de estas enfermedades, eran
comunes los brotes de lepra, viruela, difteria, sarampin, tuberculosis y dems
enfermedades contagiosas. Una de las principales medidas de salud pblica
durante la Edad Media fue el aislamiento de individuos.
Edad media:
Caractersticas generales:
Se cree que la Muerte Negra fue una plaga de tipo bubnico que se originaba por
la picadura de un parsito infectado. Aunque en principio se trata de una
enfermedad de roedores; de las ratas, puede ser transmitida al hombre por
parsitos tales como pulgas que se han alimentado de roedores enfermos. El
contacto directo con una persona infectada tambin puede transmitir la
enfermedad.
La Muerte Negra, que mat a una cuarta parte de la poblacin de la Tierra (ms de
60 millones de personas), apareci en Europa alrededor de 1.348 despus de
haber arrasado Asia y frica.
Por esa misma poca se inici la "Enfermedad del Sudor" primero en el Reino
Unido y luego por todo el continente. Se cree que esta enfermedad pudo ser la
gripe. Gran nmero de personas moran al da o a las pocas horas de haber
experimentado los primeros sntomas. Su aparicin provocaba escalofros, fiebre,
jaqueca, estupor, dolor precordial, vmitos y sudacin profusa...
Se crea que el paciente deba transpirar continuamente durante 24 horas, por
tanto se cerraban puertas y ventanas, se encenda fuego y se le cubra con pieles.
Los cuidadores se quedaban con los pacientes para mantenerlos despiertos y que
no perdieran el conocimiento.
Edad contempornea:
Para el comienzo del siglo XIX, la industria se haba desarrollado tanto, que
necesitaba ms trabajadores; en Inglaterra. por ejemplo, las clases que se
encontraban en el poder abolieron la Antigua Ley de Pobres, cambindola por la
Nueva Ley, a fin de que se les diera atencin de salud, en su lugar de trabajo y no
en las parroquias, con el objeto de que se vieran obligados a trasladarse a las
ciudades para trabajar en las fbricas.
Este cambio social fue muy grande y es interesante ver cmo a Chadwick, al que
se ha considerado como uno de los hombres prominentes en salud publica, se le
atribuye la reforma de esta ley. Por un lado, trataba de ayudar a la gente utilizando
la salud pblica y por otro la estaba sometiendo a trabajar en condiciones
infrahumanas; ms tarde fue uno de los hombres ms odiados de su poca.
Como lo comentaba Milton Terris, la salud pblica, en el sentido en que hoy se
entiende, comenz en Francia. Richardson. el colega de John Snow; en 1855
aseguraba que los ingleses se encontraban rezagados con respecto a la salud
pblica de Francia. ya que all el desarrollo se fundamentaba en la investigacin
cientfica y adems a los franceses les Interesaban todos los aspectos de la salud
pblica y no solamente las enfermedades epidmicas. Villerm, con sus estudios
sobre las condiciones de los trabajadores franceses, en los que describi las
condiciones de las fbricas de productos textiles y demostr la relacin entre la
situacin econmica y la mortalidad, comenz el enfoque hacia la salud de la
comunidad.
Siglo XXI: