eduard

punset
La inteligencia emocional
que poseo me la ensearon
los animales
Creci en el campo, so ser marino, huy del Franquis-
mo con lo puesto, lleg a ministro por una deuda perso-
nal. En esta entrevista, Eduard Punset repasa los cami-
nos que le llevaron a convertirse en el divulgador
cientfico ms ledo y en un personaje pblico adorado
por la gente. As es el hombre que nunca est triste.

TEXTO juan fernndez FOTOS jos luis roca

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 ENTREVISTA / eduard punset
D
esistamos:
es imposi-
ble lograr
que Eduard
Punset
(Barcelo-
na, 1939)
se siente a
hablar sobre l durante una hora
sin que se escape por los montes
de las emociones, desaparezca
tras un bosque de bacterias o
corra a sumergirse en la misterio-
sa sima del hipocampo. Aquella
ancdota que le pas en la infancia
es la demostracin de ese fantsti-
co descubrimiento que le cont un cientfico
seis dcadas despus en California. Y si trae a
colacin a su perra, es slo para apuntar que
fue ella, y no sus amigos los neurlogos, quien
le ense que la verdadera felicidad reside en
la sala de espera de la felicidad.
Vale, pero y l?
Poseedor de ms vidas que una mueca
rusa comunista antes que hombre de Surez,
economista antes que poltico, abogado antes
que tecnlogo, Punset se ha mimetizado tanto
con el pensador cientfico que ahora representa
que hoy es difcil saber dnde acaba el divulga-
dor y comienza la persona. Al fin y al cabo no
es tan raro: esta ltima versin de s mismo
le ha conectado con la especie humana en un
grado similar a como sintoniz de nio con los
animales. Entonces amaestraba lechuzas. Hoy
convierte en best seller millonario cada libro de
ciencia que publica.
Pero en medio hubo otros Punset.
Lleva ms de un milln de libros vendidos, en
Facebook tiene 160.000 seguidores, su nom-
bre genera simpata. Es un hecho: la gente le
adora. Y usted dice que todo se debe a que
creci rodeado de cabras y perdices.
Es muy fcil: el mecanismo de gestin de los
procesos bsicos es decir, el sudor, la diges-
tin, el fro y el calor lo tenemos heredado
de los reptiles. Pero en materia de emociones
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somos exactamente igual que las per-
dices y las ratas. Todo esto me lo explicaron
mis amigos los cientficos, pero yo ya lo saba
cuando era nio. Porque lo vea a diario. Vea
cmo mi lechuza senta el miedo, la felicidad,
el asco, la alegra, y lo expresaba sin tapujos.
Claro, ahora vas y le explicas a la gente por
qu le pasa lo que le pasa por dentro, que es
a lo que me dedico en este momento de mi
vida, y en seguida te acogen y te dicen: t eres
mi amigo.
Sostiene que hay que educar emocionalmen-
te de los nios. Quin le ense a usted Vivamos en La Vilella Baixa, en el Priorat,
inteligencia emocional cuando era un cro?
La aprend de los animales. Mucho antes de
entrar en contacto con los humanos, yo entr
en sintona con ellos. Domesticaba lechuzas,
hablaba con las perdices, me entenda con
los roedores del campo. En aquellos aos
terribles de la posguerra, la nica inteligencia
emocional que haba en este pas la tenan los
animales. Los humanos tambin la tenan,
pero lo ignoraban. Ahora sabemos que hay
procesos cognitivos muy sofisticados que no
desembocan en pensamientos racionales.
El peso del inconsciente es enorme, pero lo
hemos subestimado. Los animales, no.
Qu ms cosas le ensearon los animales? fic lo mismo.
Entre ellos y nosotros hay diferencias, pero las
descubr ms tarde. Ya era mayor cuando me
di cuenta de que los humanos, a diferencias de
aquellos animales entre los que me crie, somos
capaces de amar y odiar al mismo tiempo. Un
perro, no. l no concibe la falta de lealtad y se
dejara matar a palos por su dueo antes de
traicionarle. Hay alguna diferencia ms, como
nuestro descuido por el detalle y la obsesin
que tenemos por el proyecto global. Un error,
porque nos perdemos mucha riqueza, que no
pasa desapercibida a los animales.
Si cierra los ojos y viaja a los aos de su infan-
cia, qu ve?
donde padre era mdico rural. Tena a su
cargo cinco pueblos. Recuerdo a los agriculto-
res trillando en la era, los atardeceres, la gente
del pueblo. En esos tiempos merendabas en
la casa de cualquier vecino. Diversin, lo que
hoy entendemos por diversin, no tenamos,
porque la propia vida era la diversin, nunca
separbamos el ocio de la vida. Ir al teatro,
or un concierto o ver una pelcula de cine
era impensable. Simplemente trabajbamos,
vivamos, y hablbamos con los animales.
Realmente, esa sensacin de diversin no la
he perdido jams. Yo nunca he entendido la
separacin entre entretenimiento y conoci-
miento. Para m, vivir y gozar siempre signi-
Tuvo una infancia feliz?
 Nunca he entendido la separacin
entre entretenimiento y conocimiento.
Para m, vivir y gozar siempre ha
significado lo mismo
S. El primer gran disgusto de mi vida me lo
dio mi lechuza. A los 11 aos, cuando lleg
la edad de ir al bachillerato, padre hizo opo-
siciones para trasladarnos a un pueblo ms
cerca de un instituto. Le recuerdo estudiando
por las noches con los pies metidos en un
cubo de agua fra, molidos de andar por los
pueblos con la mula visitando enfermos. Nos
mudamos a Vila-seca i Salou. Y, claro, yo me
fui con mi lechuza. Por las noches sala de caza
y volva por la maana. El primer da sali y de la maana te despertaban los curas dando
volvi. Pero el segundo no regres. Y nunca
ms volv a saber de ella.
Cmo era aquel nio?
Tena mucha curiosidad. No por lo que me
poda ocurrir a m, porque no tema nada, sino
por lo que le pasaba a la gente. Me gustaba
fijarme en la conducta de las personas, me lla-
maba mucho la atencin.
Pero saber, lo que se dice saber, saba poco
ms que una perdiz.
Pasar de vivir en el Priorat profundo a Salou
debi de impactarle.
Al principio viv aquel cambio como una
limitacin a la sensacin de libertad absoluta
que tena en el campo. En el internado de
Tarragona tuve que aprender que a las seis
palmadas y gritando: Ave Mara Pursima,
sin pecado concebida. Y tenas que dar un
bote de la cama, e ir a misa y a las clases. Padre
era mdico de medicina general en el manico-
mio y los fines de semana le acompabamos
a hacer las visitas. Y ah pasbamos todo el
sbado y el domingo, entre los locos, como les
llambamos entonces.
Qu recuerda de ellos?
Despus de mi contacto con los
animales, mi encuentro con los
locos del manicomio fue la segun-
da gran experiencia emocional y
espiritual de mi vida. Haba uno
al que llamaban Pedreta, porque
iba siempre acariciando una pie-
drecilla con el ndice y el pulgar
mientras deca: Pedreta, pedre-
ta, pedreta. Era genial, ayudaba a
los dems a ponerse en la fila para
el electrochoque, y, claro, al final
le tocaba a l. Cuando les daban las
descargas, las conexiones saltaban
disparadas. Uno de los momentos
ms felices de aquella poca, y de
mi vida, era cuando nos tocaba
trasladar a alguno desde el manico-
mio de la beneficencia, que estaba
en Salou, al de pago, en Tarragona.
bamos con una tartana que llevaba
un mozo de Jan. Recuerdo per-
fectamente aquel campo precioso
repleto de olivos, 10 kilmetros que
despus yo hara a diario en bicicle-
ta para ir al instituto.
Por qu se fue a Madrid a estudiar
Derecho?
Mi padre me mand a Madrid porque yo ape-
nas hablaba castellano. l era muy liberal, yo
dira que de izquierdas o centroizquierda, y
era muy sabio. Saba que no podamos pros-
perar sin saber bien castellano. Ms tarde se
las arregl para que los americanos me dieran
una beca para hacer parte del bachillerato en
Estados Unidos. Lo de Derecho fue porque
haba un acuerdo generalizado segn el cual
yo redactaba muy bien. Y en aquella poca, si
redactabas bien, estudiabas Derecho.
Era su vocacin?
Yo lo que quera era ser marino. Mis libros
de bachillerato estaban llenos de dibujos de
gorras de marinos. Me haca mucha ilusin.
Padre estuvo hablando con amigos suyos que
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 ENTREVISTA / eduard punset
En 1958 volv de Pars con una maleta con
un doble fondo que contena octavillas.
En la frontera, la Guardia Civil me pidi
que abriera la maleta, y sa fue la nica
vez que sent el miedo
punset y ms punset. El autor, con un batalln de clones, en la sede de Destino.
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eran marinos, porque l no impona, era muy
flexible. Finalmente lo descartamos, porque
todo era muy complicado, pero yo so
muchas horas imaginndome con los codos
apoyados en la barandilla de la cubierta de un
barco mirando al mar.
Y eso que usted era de tierra adentro.
S, pero en Salou descubr el mar y me fas-
cin. Una vez me perd con mi hermano en
una barquita de vela. Estuvimos dos das
desaparecidos. Estbamos tan ensimismados
con aquella aventura que al ver aparecer una
barca con padre y la Guardia Civil, pensamos
que eran paseantes y les saludamos content-
simos. Cuando llegaron a nuestra altura nos
cubrieron a bofetadas.
Dos das perdidos en el mar? Y no se
asust?
Yo nunca he conocido el miedo. Bueno s, slo
una vez, en 1958. Haba ido a Pars, cuando
ya perteneca a la estructura del PCE, y all
me dieron una maleta con doble fondo que
contena octavillas. En la frontera, la Guardia
Civil me pidi que abriera la maleta, y sa fue
la nica vez que sent el miedo, esa flojera en
las piernas, esa descarga que te paraliza, que
detiene el crecimiento del cerebro y encoge el
hipocampo, segn han demostrado los neur-
logos. Fue la nica vez. Aquel guardia civil no
descubri el doble fondo y pas la frontera. Lo
gracioso del caso es que, al llegar a Madrid, los
del PCE de aqu me dijeron que esas octavillas
no servan para nada, y las quemaron. Tan
intil es el miedo, que la nica vez que lo sent,
fue para nada.
Y nunca volvi a sentirlo?
Nunca. Yo lo achaco a una tara gentica que
tenemos en mi familia, llamada fibrilacin
paroxstica. Es una arritmia que hemos
heredado de padres y abuelos. Me la diagnos-
ticaron en Estados Unidos siendo ya mayor.
Cuando tienes esa fibrilacin, entras y sales
en crisis cardacas, sobre todo de joven, y se
te agita la respiracin. Notas las palpitaciones,
 ENTREVISTA / eduard punset
Quiz he podido seguir todo este
camino porque siempre he mantenido
la independencia. He estado en partidos
polticos, pero a mi manera; he pasado
por muchos sitios, pero con distancia
el corazn va a su bola, te duele la cabeza.
Inconscientemente, no porque nadie me lo
dijera, siendo nio descubr las situaciones
que propiciaban las crisis. Una era cuando
me enfadaba. La otra era al asustarme. Por
eso, desde pequeito, de forma inconsciente,
evito esas situaciones, y nunca me enfado ni
siento miedo.
Ni siquiera cuando tuvo que huir al exilio?
No, pero de esa experiencia me qued un
hbito que an hoy conservo. En esa poca
era el representante de lo que llambamos
el Comit de Coordinacin Universitario del
PCE. Un da, en Madrid, a punto de salir hacia
una reunin que tenamos en un bar, son el
telfono de la pensin donde viva y una voz
desconocida me dijo: No vayas a la reunin,
est la polica. Los detuvieron a todos, pero
yo pude escapar gracias a que en ese momento
llevaba mi pasaporte conmigo. Hui a Francia
con lo puesto y luego me fui a vivir a Inglate-
rra, y desde entonces siempre llevo conmigo
el pasaporte. Fue lo que me salv.
Qu buscaba aquel Eduard en el PCE?
Entr al regresar de Estados Unidos, donde
haba hecho el bachillerato con una beca. En
Amrica encontr unos mbitos de libertad
inimaginables para un espaol de entonces. En
la biblioteca de mi high school encontr libros
que hablaban de feminismo, manifiestos con-
tra la xenofobia, cosas avanzadsimas. Volv
embrujado por la libertad. Por entonces, la
nica oposicin real contra la dictadura que
haba en Espaa la formaban los cuatro gatos
que pertenecan al Partido Comunista. En mi
decisin de afiliarme tambin haba mucho
de sueo de juventud, cuando crees que todo
es posible. No es que luego dejes de creerlo,
pero adquieres la perspectiva geolgica del
tiempo, una perspectiva real que te dice que s,
que todo es posible, pero a su tiempo.
Por eso dej la poltica?
Tras varios aos colaborando con el PCE en
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el exilio, me di cuenta de que tena que prepa-
rarme mejor para la vida, que deba volver a
estudiar. Acept mi primer trabajo, en la BBC
en Londres, y empec una etapa ms profe-
sional. Dej la poltica con la firme decisin de
no volver a ella. Luego pas a The Economist
y despus al Fondo Monetario Internacional,
pero acab volviendo a Espaa por el mismo
motivo por el que vuelve la mayora de los
espaoles: por el chorizo, la butifarra, el sol y
todo eso. Las condiciones de trabajo eran infi-
nitamente mejores en el extranjero, pero volv
por ese reflejo de la niez, por la aoranza de
lo primitivo, por las lechuzas.
Y acab volviendo a la poltica.
Dud mucho, y slo lo hice por lealtad a Alber-
to Oliart, con quien tena contrada una deuda
personal, que sigo teniendo for ever. En 1966,
autor con tirn
un milln de libros vendidos
sin renunciar al rigor
Eduard Punset ha
logrado superar la
barrera del milln
de libros vendidos,
una cifra que est
al alcance de pocos
autores espaoles.
Y menos an si han
apostado por el
campo de la divulga-
cin cientfica, y la han
abordado con rigor. De la
docena de ensayos que
ha publicado, tres han
sido decisivos para
alcanzar la cifra mtica
del milln: El viaje a
la felicidad (2005), El
viaje al amor (2007) y
El viaje al poder de la
mente (2010), todos
editados por Destino.
despus de ocho aos en el exilio, pude volver
a Espaa y Oliart me contrat para trabajar
en la Renfe, donde l era secretario general.
En esos tiempos no era fcil dar trabajo a uno
que haba pertenecido al PCE y haba estado
prfugo en el extranjero. Sin embargo, Alberto
lo hizo. Aos despus, cuando lo nombraron
ministro de Industria y me pidi que lo acom-
paara, no pude negarme.
Algo de espritu poltico le quedara, no todo
sera lealtad.
Yo tena una ventaja: haba vivido en Londres
y EE UU y saba cmo funcionaban las cosas
fuera. Saba que hay momentos histricos,
como la Transicin, en los que la poltica fun-
ciona por rfagas. Y en estas rfagas es posible
hacer cosas a nivel individual que tengan un
impacto social. Ms tarde eso se profesionaliza,
desaparecen las rfagas y viene otra cosa, que
es para los que tienen una vocacin poltica
completa de permanencia en la profesin.
Mereci la pena aquel viaje?
S, sin duda. Volv a la poltica en la Transicin
[Fue ministro de Relaciones para las Comu-
nidades Europeas entre 1980 y 1981] por el
mismo motivo por el que me haba metido a
finales de los 50: en parte por falta de precau-
cin, en parte por los sueos. Pero, llegado
un momento, entend que ya era la hora de
los profesionales de la poltica, la rfaga que
a m me interesaba ya haba pasado. Y vino a
m la siguiente obsesin, la de la irrupcin de
la ciencia en la cultura popular.
Esta trayectoria responde a un plan?
No, mi vida nunca ha estado planificada.
Pensndolo ahora, quiz he podido seguir
todo este camino porque siempre he mante-
nido una cierta independencia en todo lo que
he hecho. He estado en partidos polticos, pero
a mi manera; he pasado por muchos sitios,
pero con distancia. Nunca he tenido jefes, o al
menos jams he sentido que los tena. Y he
disfrutado tanto... A veces me cuesta pensar
que haya gente triste. dom