ANATOMA DE UNA ENFERMEDAD

O LA VOLUINTAD DE VIVIR

REFLEXIONES SOBRE LA CURACIN Y REGENERACIN

Por Norman Cousins

Norman Cousins es profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de California

en Los ngeles,

y editor del hombre y de la Medicina, publicado en el Colegio de Mdicos y Cirujanos

de la Universidad de Columbia consulta.

Durante casi toda su vida profesional, Norman Cousins se ha afiliado a la Revisin del
sbado.

Se convirti en su director en 1940, una posicin que ocup durante ms de 30 aos. En

la actualidad es su presidente editorial.

El Sr. Primos es el autor de once libros, incluyendo El Dr. Schweitzer de Larmbarene, la

celebracin de la vida, tiempo presente, en su lugar de la locura, La buena herencia, y el
hombre moderno es obsoleto.

Anatoma de una enfermedad es la historia de Norman Cousins y su lucha sucesiva

contra una enfermedad paralizante. Es la historia de una asociacin entre un mdico y
un paciente en golpear de nuevo las probabilidades. genio del mdico radica en ayudar
al paciente a usar su propio poder - la risa, el coraje, la tenacidad. El talento pacientes
estaba en la movilizacin de los recursos propios de curacin natural de su cuerpo - la
mejora de lo poderosa arma todas las emociones positivas pueden estar en la guerra
contra las enfermedades. La historia de Norman Cousin se ha dicho en las principales
revistas mdicas y no mdicas de todo el mundo. Se da un ejemplo claro de cmo un
hombre respondi a un reto. Demuestra lo que la mente y el cuerpo, trabajando juntos
pueden hacer para superar la enfermedad.

INTRODUCCIN POR RENE DUBOS

El tema bsico de este libro es que cada persona debe aceptar un cierto grado de
responsabilidad por su propia recuperacin de la enfermedad o discapacidad. Esta nocin
de la responsabilidad del paciente no es nuevo, por supuesto, pero la filosofa general
que subyace a la nocin rara vez ha sido declarada mejor que en este libro. Aunque el
autor es un laico, sus ideas han logrado una amplia aceptacin por parte de la profesin
mdica: Sus percepciones sobre la naturaleza del estrs y sobre la capacidad de la mente
humana para movilizar la capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad estn de
acuerdo con los hallazgos importantes en las principales mdica Centros de
investigacin.

Es inevitable, por supuesto, que cualquier libro sobre el fenmeno de la curacin dar
lugar a consideraciones de longevidad. Sin duda, este libro es como mucho que ver con
la calidad de vida como lo es con la prolongacin de la vida. Sin embargo, este doble
nfasis de este volumen se ajusta a una de las tendencias significativas en la sociedad
moderna, a saber, el aumento general de la esperanza de vida en los aos setenta y
ochenta. De hecho, segn un informe de la Administracin de Seguridad Social, haba
10.700 centenarios en todo el pas en 1976. El porcentaje de centenarios a la poblacin
total es probablemente muy similar en varios otros pases.

Es cierto que, a menudo es difcil de probar la edad exacta de las personas de edad muy
avanzada ya que los registros de sus fechas de nacimiento tienden a ser inexacta o que
carecen por completo. En los Estados Unidos, por ejemplo, el nmero totalmente
autenticada de centenarios reales puede no llegar a diez mil. Sin embargo, hay bastantes
casos bien documentados de personas de edad muy avanzada para demostrar que la
longevidad se puede lograr bajo diferentes condiciones climticas y sociales.

En 1635, un ingls, Thomas Parr, fue llamado a Londres por Carlos I, ya que se haba
informado al rey que los registros de la iglesia y otras pruebas indirectas mostraron "Old
Parr" - como se le llama cariosamente - en 152 aos. Old Parr se cen y wined, pero
muri poco despus, cuando an estaba en Londres. La autopsia se realiz por nada
menos que William Harvey, que pronuncian los rganos de Parr a ser bastante slida ",
tan saludable como el da en que naci." Harvey atribuye la muerte de Parr al exceso ya
la contaminacin del aire de Londres.
El aire era ciertamente tan contaminado en el siglo XIX de Pars como lo fue en el siglo
XVII Lon- dres. Sin embargo, el ilustre qumico francs Michel-Eugene Chevreul haba
alcanzado 103 aos de edad cuando muri en 1889, despus de ms de 75 aos de
residencia en la capital francesa. Las fotografas tomadas por Nadar con motivo del
centenario de Chevreul muestran que l sea nervudo y gil, tan lleno de alegra de vivir
como un nio. Cuando se le pregunt cmo se senta, poco tiempo antes de su muerte, se
quej nica de junio de certnine Inssirude de vivir. Era 99 cuando public su ltimo
artculo cientfico.

Charles Thierry naci en 1850 y practic su oficio platero en Cambridge, Massachusetts,

hasta la edad de 93.
Cada da en que se llev caminatas largas, vigorosas en el pas, una costumbre que se
mantuvo hasta despus de su retiro. A la edad de 103 contrajo la gripe y tena una
convalecencia tormentosa. Posteriormente, fue visto por el Dr. Paul Dudley White, quien
le inst a reanudar sus caminatas diarias, sin importar el tiempo. Thierry recuper fresa
ms tarde muri de neumona a 108 aos de edad, en gran parte debido a su propia
negligencia.

En la dcada de 1960 un hombre muy viejo fue llevado al hospital de Nueva York de un
pueblo en las montaas de Colombia, no para el tratamiento, pero para ser examinados
por los cientficos mdicos, como una curiosidad. Era certeza ms de 100 aos de edad, y
podra haber sido, desde la evidencia circunstancial, aproximadamente 150. Se haba
pasado toda su vida en condiciones primitivas, fue breve y gil, y hablaba espaol con
volubilidad y gusto. Yo estaba en el momento en que un paciente en la sala del hospital
muy donde se alojaba como invitado, y puedo dar fe de su vivacidad, que mucho me
envidiaba. Muri poco despus de regresar a Colombia.

En su libro, Vejez, Publicado en 1904, Elas Metchnikoff presenta una imagen alegre de
las muchas personas de edad muy avanzada que haba estudiado en Rusia y en Francia.
Segn sus cuentas, la mayora de ellos permanecieron activos hasta el final de sus vidas,
siendo su principal queja, como en el caso de Chevreul, el tipo de cansancio que se
experimenta al final de un da largo y completo.

La existencia misma de los centenarios, sanas y vigorosas, cuyas vidas se gastaron

mucho antes del advenimiento de la medicina moderna, demuestra que la duracin
potencial de la existencia humana es superior a la de las sesenta bblica y diez, y que la
longevidad puede lograrse sin la atencin mdica. Es probable que la capacidad de llegar
a una edad muy avanzada requiere una cierta constitucin gentica, pero lo cierto es que
depende an ms en las formas de vida. El Dr. Alexander Leaf, de la Escuela de
Medicina de Harvard, recientemente ha hecho extensas observaciones clnicas y sociales
 de las personas de edad muy avanzada en varias partes del mundo. Sus estudios lo han
llevado a sugerir que la longevidad est relacionada con una dieta ms frugal, pero la
composicin de bien equilibrado, vigoroso y continuado de la actividad fsica, y la
participacin en los asuntos de la comunidad para el final de la vida de uno. Una baja
total de la vida activa no parece ser una buena manera de llegar a una edad muy
avanzada.

Centenarios sanos que no necesitan atencin mdica parecen a primera vista no tiene
relevancia a la tesis de Norman Primos que las personas enfermas deben compartir la
responsabilidad de su tratamiento. Creo, sin embargo, que la gente puede llegar a una
edad muy avanzada slo si poseen algunos de los atributos fsicos y psicolgicos que
contribuyeron a la recuperacin de los primos; deben tener la voluntad de vivir que
moviliza los mecanismos naturales del cuerpo de la resistencia a las enfermedades.
Incluso en las condiciones ms urbanizadas conservamos la constitucin gentica de
nuestros antepasados de la edad de piedra
lo tanto nunca puede ser completamente adaptado, biolgicamente a los entornos en que
vivimos. Donde quiera que estemos y hagamos lo que hagamos, como dice Primos no
podemos evitar ser expuestos a una multiplicidad de agentes biolgicos de la enfermedad
fsico-qumicas. Slo sobreviven porque estamos dotados de mecanismos biolgicos y
psicolgicos que nos permiten responder de manera adaptativa a una inmensa diversidad
de retos. Esta respuesta de adaptacin puede ser tan eficaz que la mayora de los retos no
dan lugar a la enfermedad. Si se produce la enfermedad, la respuesta adaptativa trae
comnmente sobre la recuperacin espontnea sin necesidad de la intervencin mdica.
Mdicos de la antigedad eran tan familiarizados con este poder natural del organismo
para controlar la enfermedad que se inventaron para que la bella expresin, vis naturae
medicatrix, "el poder curativo de la naturaleza."

En su anatoma de los Enfermos, Primos identifica los mecanismos de recuperacin

naturales del cuerpo con los procesos que Garzn B. Cannon llam respuestas
homeostticas - a saber, los procesos naturales que permiten al organismo volver al estado
"normal" en el que estaba antes de ser perturbada por una influencia nociva. En realidad,
vis naturae medicatrix es mucho ms compleja, ms potente y ms interesante que la
homeostasis de Cannon. La respuesta del organismo a las perturbaciones es, pero rara vez
homeosttico. Su resultado es ms probable que sea un cambio duradero que hace que el
organismo sea mejor adaptado a los retos del futuro. Por ejemplo: el desarrollo del tejido
de la cicatriz no es una respuesta verdaderamente homeosttico; que hace que la parte
cicatrices del cuerpo ms capaz de resistir la agresin que caus la cicatrizacin. La
recuperacin de una determinada enfermedad infecciosa suele ir acompaada de cambios
celulares persistentes que producen una inmunidad duradera a la infeccin en particular.
Las personas que han perdido una extremidad o que han quedado ciegos tienden a
desarrollar habilidades compensatorias que se convierten en parte de su nueva
personalidad. En lugar de ser simplemente homeosttico, la respuesta del organismo se
corresponde ms bien a una adaptacin creativa que se logra por un cambio permanente en
el cuerpo o de la mente.

Ya sea que resulta en la homeostasis o en la adaptacin creativa, los mecanismos de vis

naturae medicatrix tan eficaz que la mayora de las enfermedades son auto-terminacin.
Una buena atencin mdica hace, por supuesto, hacer que el proceso de curacin ms
completa, ms rpidos y ms cmodos poder, pero a fin de cuentas, como dice Primos, la
recuperacin depende de la movilizacin de los propios mecanismos de resistencia a la
enfermedad del paciente. En esto radica la explicacin para el hecho desconcertante de
que todas las sociedades antiguas y primitivas han tenido xito sanador, a pesar de que la
medicina tena poco que ofrecer en el camino de la terapia realmente efectiva hasta hace
unas pocas dcadas.

Primos se refiere a la obra de William Osler, que era considerado el mayor clnico del
mundo anglosajn en el cambio de siglo y ense a sus estudiantes que la mayora de los
medicamentos y otros mtodos de tratamiento disponibles para los mdicos de su poca
eran esencialmente intil. Sin embargo, Osler disfrut de una enorme reputacin como
sanador durante su presidencia del Departamento de Medicina de la Universidad Johns
Hopkins Hospital en Baltimore. En repetidas ocasiones, se expres la opinin de que las
curaciones de enfermedades orgnicas que haban provocado se debieron
fundamentalmente, no al tratamiento que se utiliza, pero a la fe del paciente en la eficacia
del tratamiento y para la comodidad
proporcionada por el buen cuidado de enfermera. Despus de que l se haba convertido
en Regius Profesor de Medicina de la Universidad de Oxford en Inglaterra, Osler reiter
una vez ms su conviccin de que gran parte de su xito como un sanador era debido a
aspectos de su personalidad y el comportamiento que eran independientes de su
conocimiento cientfico de la medicina. En un artculo titulado "La fe que sana", afirm
con gracia, en 1910, "Nuestros resultados en el Hospital Jhons Hopkins eran ms
gratificante. La fe en Saint Johns Hopkins, como estamos acostumbrados a l, una
atmsfera de optimismo y enfermeras alegres llamar, trabaj de la misma especie de curas
al igual que Esculapio en Epidauro "(la cursiva es de Osler). Cuando se utiliza la
expresin" curacin por la fe, " Osler se refiri a las influencias psicolgicas que ponen en
marcha los mecanismos de restauracin de vis naturae medicatrix --en realidad auto-
sanacin.

La eficacia de la "curacin por la fe" de Osler fue reconocido incluso por el Dr. William
Henry Welch, el arquitecto principal de la medicina cientfica en los Estados Unidos. De
su padre, que practic la medicina en Norfolk, Connecticut, escribi: ". En el instante en
que entr en la habitacin del enfermo, el paciente se sinti mejor el arte de curar pareca
rodear su cuerpo fsico como un aura, sino que a menudo no era su tratamiento, pero su
presencia, que se cura ". la famosa frase de Francis Peabody, "El secreto de la atencin del
paciente es en el cuidado del paciente", es otra forma de decir que hay un momento
milagroso cuando la misma presencia del mdico es la parte ms efectiva del tratamiento.

Los xitos teraputicos de sanadores no mdicos de todas las pocas deben evaluarse a la
luz de la capacidad de autocuracin que existe en todas las formas de vida y sobre todo en
los seres humanos. Aunque los mecanismos de recuperacin espontnea de la enfermedad
orgnica y mental no se conocen con exactitud, se puede "suponer que todos ellos operan
a travs de unos caminos orgnicos comunes y que el organismo slo tiene un repertorio
limitado de respuestas a las agencias de curacin tan diversos como las drogas atarxicos ,
la imposicin de las manos, la meditacin trascendental, el uso de tcnicas de
biofeedback, prcticas Zen y yoga, la fe en un santo, una persona o una droga - y por
supuesto la relacin adecuada entre mdico y paciente.

Primos afirma repetidamente que las actitudes mentales de los pacientes tienen mucho que
ver con el curso de su enfermedad, e ilustra este tema con ejemplos tomados de material
clnico. Es de conocimiento comn, por supuesto, que la mente influye en el cuerpo y
viceversa, pero no tiene que ser la experimentacin cientfica sobre esta interaccin. Los
ejemplos que mencionar corresponden a diferentes tipos de procesos inmunolgicos y
fisiolgicas que han sido estudiados por el mtodo experimental y que son de un tipo que
puede afectar el curso o la percepcin de la enfermedad.

la defensa del cuerpo contra la infeccin depende en gran parte de los mecanismos de
inmunidad humoral y celular, pero estos mecanismos propios estn influenciadas por el
estado mental - como lo demuestra el efecto de la hipnosis en la prueba de Mantoux. Esta
prueba consiste en la inyeccin intradrmica de la tuberculina, un extracto del bacilo de la
tuberculosis. Se utiliza para evaluar la probabilidad de una respuesta del cuerpo a la
infeccin por tuberculosis. Un famoso inmunlogo Ingls ha establecido recientemente,
sin embargo, que la sugestin hipntica puede borrar las manifestaciones vasculares de la
prueba de Mantoux - una prueba tan limpio como uno podra desear de la influencia que
ejerce la mente sobre el cuerpo. La
reaccin de Mantoux tuberculina se refiere a la clase de respuesta cuerpo que inmunlogos
designado "inmunidad mediada por clulas." Dado que esta forma de la respuesta inmune
juega un papel esencial en la resistencia a enfermedades infecciosas importantes, tales
como la tuberculosis, y probablemente tambin en la resistencia al cncer, hay una buena
razn para creer que el estado de nimo del paciente puede afectar el curso de todos los
procesos patolgicos que implican reacciones inmunolgicas.

La digestin de las grasas despus de una comida puede ser visto como un proceso
puramente bioqumica que implica solamente la descomposicin de las partculas de grasa
(quilomicras) por las enzimas apropiadas, y la asimilacin de los productos de
degradacin en el flujo de sangre y rganos, pero aqu de nuevo el aparato digestivo
proceso se ve afectado por la mente. Las observaciones realizadas en un maestro de la
anatoma de unos cuarenta aos revelaron que la mera perspectiva de tener que dar una
conferencia a los estudiantes de medicina se ralentiz el ritmo al que los quilomicrones
desapareci de su torrente sanguneo. Ms en general, se encontr que la digestin de las
partculas de grasa se retras por casi cualquier perturbacin en las rutinas de la vida. Por
lo tanto, los procesos mentales pueden afectar el curso de procesos fisiolgicos
aparentemente tan simple como la digestin de los alimentos.

Los estados emocionales hace tiempo se sabe para afectar a la secrecin de ciertas
hormonas; por ejemplo, los de las glndulas tiroides y adrenales. Recientemente se ha
descubierto que el cerebro y la hipfisis contienen una clase desconocida hasta ahora de
las hormonas que son qumicamente relacionados y que vaya por las endorfinas nombre
colectivo. La actividad fisiolgica de algunos endorfinas presenta gran similitud con la de
la morfina, la herona y otros opiceos que alivian el dolor, no slo actuando sobre los
mecanismos del dolor en s, pero tambin mediante la inhibicin de la respuesta emocional
al dolor y por lo tanto sufrimiento.
La acupuntura puede desencadenar la liberacin de endorfina pituitaria que, de alguna
manera obtiene acceso a las clulas de la mdula espinal y por lo tanto puede ejercer un
efecto opiceo-como en la percepcin del dolor. No es demasiado descabellado asumir
que, como en el caso de otras hormonas, actitudes mentales pueden afectar a la secrecin
de endorfinas y de ese modo la percepcin de la enfermedad del paciente.

Primos seala correctamente que un gran porcentaje de las enfermedades son auto-
terminacin. Si se puede suponer que gran parte de la atencin mdica es intil. En la
prctica, sin embargo, la mayora de los pacientes pueden ser ayudados por un mdico por
varias razones diferentes. Slo un diagnstico preciso, lleg a travs de visin para los
mdicos, puede determinar si una determinada enfermedad es auto-terminacin o es
potencialmente peligroso y, por tanto, requiere una terapia en particular. Incluso en el caso
de una enfermedad que termina realmente de s mismo, la atencin mdica profesional
puede ha- diez el proceso de recuperacin y hacerlo ms soportable. Adems, hay muchas
enfermedades-hipertensin o la artritis, por ejemplo - que no se pueden curar, pero para
los que no existen mtodos de tratamiento - mdicos o quirrgicos - que permiten al
paciente para funcionar ms o menos normalmente mediante la correccin de los
sntomas. Curacin de la enfermedad es slo un aspecto de la atencin mdica; el alivio
de las manifestaciones de la enfermedad es a menudo el papel ms importante del mdico.
En vista de la diversidad de la intervencin mdica, la frase "una buena relacin mdico-
paciente" se puede interpretar de varias maneras diferentes. Puede significar que el
paciente se entrega a la autoridad del mdico, considerado como una figura paterna. Hay
muchas situaciones en las que este tipo de relacin es -necesario, por ejemplo, en difciles
problemas de diagnstico o en la aplicacin de terapias especficas. Cuando yo sufra de
una endocarditis bacteriana subaguda hace unos siete aos, el nico recurso para m era
aceptar el rgimen estricto de la terapia antibitica nica que puede lograr la cura de esta
enfermedad mortal de otro modo. La aceptacin de la autoridad del mdico,
 probablemente, tambin facilita las operaciones de Osler lo llama curacin por la fe, que
da lugar a la auto-sanacin.

La aceptacin ciega de la autoridad del mdico, sin embargo, parece estar perdiendo
terreno. Primos no es el nico en defender asociacin entre el mdico y el paciente en la
bsqueda de una cura. En la edicin de verano 1977 del hombre y Medicina, de los cuales
Cousins es ahora editor de asesor, el profesor Eli Ginzberg de la Universidad de Columbia
afirma, "no se ha mejorado el sistema de salud ser eficaz a menos que el ciudadano
asume la responsabilidad de su propio bienestar. Hay son posibles ganancias sustanciales
que pueden conseguirse en la vinculacin de los ciudadanos individuales al sistema de
salud a travs de la educacin ms sofisticada ". En general, la responsabilidad del
paciente se ha limitado a la prctica de estilos de vida ms acertadas - dejar de fumar,
viendo su dieta, hacer ms actividad fsica, conduciendo ms lentamente, aprender a vivir
con una enfermedad crnica como la artritis o enfermedad cardaca. Pero Cousins tiene
una visin ms amplia de la interaccin mdico-paciente. Segn l, la responsabilidad de
los pacientes va ms all de la prctica de estilos de vida saludables; cuando sea posible,
que incluye compartir con el mdico la responsabilidad de la eleccin y la aplicacin de la
terapia. En mi opinin, pocos son los laicos que pueden en la actualidad de manera til
tomar un papel tan creativo en el proceso teraputico, sino por tratar de ser objetivo y
honesto informar sobre los efectos del tratamiento. Por otro lado, todo es casi seguro que
la participacin activa en el tratamiento, si fuera slo a travs de la risa o el cultivo de la
voluntad de vivir, como en el caso de los primos, ayuda a movilizar los mecanismos de
defensa naturales del paciente que son indispensables agentes de recuperacin. Esto es
cierto no slo para la cura de una enfermedad orgnica, sino tambin para la reeducacin
para compensar una discapacidad de origen innato o accidental. Al igual que la curacin,
rehabilitacin implica la participacin de la mente, as como del cuerpo, integrada a travs
de la voluntad de un proceso creativo de cambios adaptativos.

Las cuestiones planteadas por los primos no deben ser ledas como las dudas sobre la
validez de fundicin de la medicina cientfica. l no remontarse a los das de la medicina
popular, a pesar de que tiene un amplio respeto a la antigua usanza mdico de familia.
Siempre he pensado que el nico problema con la medicina cientfica es que no es lo
suficientemente cientfica. La medicina moderna se convertir en realidad cientfica slo
cuando los mdicos y sus pacientes han aprendido a manejar las fuerzas del cuerpo y la
mente que operan en vis naturae medicatrix Este libro es un servicio al que la tradicin
cientfica.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Debo comenzar con mi esposa, Eleanor, que me puso en este camino y me llev a cabo a la
misma.
 Mi deuda con el doctor; William M. Hitzig se enfatiza en las pginas que siguen. Que la
deuda no se aplica slo para el episodio descrito en este libro, pero a ms de media vida de
la amistad y el cuidado. Hans Selye ha sido una fuente de inspiracin ilimitada.

No slo como un investigador mdico sino como un filsofo que ha planteado la mira de
todos los que lo conocen o lo han ledo. Su Del sueo a la Discovery es uno de los ms
emocionantes autobiografas intelectuales he tenido el placer de leer y refleja la
inteligencia creativa en su mejor momento. Tal vez no es casualidad que hace pensar en la
manera de un investigador, por Garzn Cannon, que tena un respeto infinito por la unidad
del cuerpo humano al derecho en s mismo, y que era el maestro de Selye. Tengo un celo
misionero similar sobre los escritos mdicos de Hans Zinsser, Dana Atchley, y Oliver
Wendell Holmes. Estoy agradecido a Lawrence Kubie por sus esfuerzos denodados atrs,
muchos aos, para impresionar a m el hecho de que los mayores avances en la ciencia
mdica estarn ligados a los nuevos conocimientos sobre el funcionamiento de la mente
humana. Jerome Frank, tambin, de la Johns Hopkins, ha celebrado las enseanzas de alta
Sir William Osler sobre el papel de la fe en la curacin.

Susan Schiefelbein era de ayuda ilimitada, especialmente en la prestacin de los

fundamentos de investigacin y la bibliografa de este libro. Los captulos sobre "El
misterioso Placebo" y en "Lo que aprend de tres mil mdicos" no habra sido posible sin
su colaboracin.

En la preparacin del manuscrito y en la correccin de pruebas, tuve la ayuda de Emily

Suesskind, Mary H. Swift, Shannon Jacobs, y Caroline Blattner, que a todos ellos les
expreso agradecimiento.

1. Anatoma de una enfermedad como percibida por el paciente

Este libro trata de una enfermedad grave que se produjo en 1964. Yo era reacio a escribir
sobre ella durante muchos aos, porque tena miedo de crear falsas esperanzas en otros que
fueron afectados de manera similar. Por otra parte, saba que una! solo caso tiene un
pequeo pie en los anales de la investigacin mdica, que tiene poco ms de "anecdtica"
o "testimonio" de valor. Sin embargo, las referencias a la enfermedad salieron a la
superficie de la escarcha en cuando en la prensa general y mdica. La gente escribi para
preguntar si era cierto que yo "re" mi manera de salir de una enfermedad paralizante que
los mdicos cree que son irreversibles. A la vista de estas preguntas, pens que es til para
proporcionar una ms amplia exposicin de lo aparecido en los primeros informes.

En agosto de 1964, que Hew casa de un viaje al extranjero con un poco de fiebre. El
malestar, que tom la forma de una sensacin general de dolores musculares, profundiz
rpidamente. Dentro de una semana se hizo difcil mover el cuello, los brazos, las manos,
los dedos y las piernas. Mi velocidad de sedimentacin era ms de 80. De todas las pruebas
de diagnstico, la tasa de "sed" es uno de los ms tiles para el mdico. El modo de
funcionamiento es muy sencillo. La velocidad con la que los glbulos rojos se asientan en
un tubo de ensayo - medido en milmetros por hora - es generalmente proporcional a la
gravedad de una inflamacin o infeccin. Una enfermedad normal, como gripe, podra
producir una lectura de sedimentacin de, digamos, 30 o incluso 40. Cuando la tasa va
mucho ms all de 60 70 aos, sin embargo, el mdico sabe que est tratando con ms de
un problema de salud casual. Me hospitalizaron cuando la tasa de sedimentacin golpeado
88. Dentro de una semana fue de hasta 115 generalmente considerado como un signo de
una condicin crtica.

Haba otras pruebas, algunas de las cuales me parecan ser ms una afirmacin de la
capacidad clnica del hospital que la preocupacin por el bienestar del paciente. Me
asombr cuando cuatro tcnicos de cuatro departamentos diferentes tomaron cuatro
muestras de sangre separada y sustancial en el mismo da. Que el hospital no tom la
molestia de coordinar las pruebas, utilizando una muestra de sangre, me pareca
inexplicable e irresponsable. Apenas se recomienda tomar cuatro grandes babosas de
sangre el mismo da, incluso de una persona sana. Cuando los tcnicos llegaron el segundo
da para llenar sus recipientes con la sangre para su procesamiento en laboratorios
independientes, les dio la vuelta y tena un letrero en mi puerta diciendo que iba a dar slo
un ejemplar cada tres das y que espera que los diferentes departamentos a sacar de un vial
para sus necesidades individuales.

Tena una condena de crecimiento rpido que un hospital no es lugar para una persona que
est gravemente enfermo. La sorprendente falta de respeto a los servicios bsicos de
saneamiento; la rapidez con la que los estafilococos y otros organismos patgenos se
pueden ejecutar a travs de toda una hospitalaria; la extensa ya veces promiscuo uso de
equipos de rayos X; la administracin aparentemente indiscriminada de tranquilizantes y
analgsicos potentes, a veces ms por la conveniencia del personal del hospital en el
manejo de pacientes que por necesidades teraputicas; y la regularidad con la que la rutina
del hospital tiene prioridad sobre los requisitos de descanso del paciente (letargo, cuando
se trata de una persona enferma, es una bendicin poco comn y no debe ser interrumpido
arbitrariamente) estas y otras prcticas me parecan ser graves deficiencias del hospital
moderno.

Tal vez la falta ms grave del hospital estaba en el rea de la nutricin. No era slo que las
comidas eran mal equilibradas; lo que pareca inexcusable para m era la profusin de
alimentos procesados, algunos de los cuales contenan conservantes ni colorantes nocivos.
El pan blanco, con sus suavizantes qumicos y harinas blancas, se ofrece con cada comida.
Las verduras se cocinan a menudo excesiva y por lo tanto privados de gran parte de su
valor nutricional. No es extrao que la Conferencia de 1969 de la Casa Blanca sobre la
Alimentacin, Nutricin y Salud hizo la observacin de que la melancola de un gran
 fracaso de las escuelas de medicina es que pagan tan poca atencin a la ciencia de la
nutricin.

Mi mdico no pelea con mis reservas acerca de los procedimientos del hospital. Tuve la
suerte de tener como mdico a un hombre que era capaz de ponerse en la posicin del
paciente. El Dr. William Hitzig me apoy en las medidas que tom para defenderse de las
agresiones sangrientas al azar de los asistentes de laboratorio del hospital.

Habamos sido amigos cercanos desde hace ms de veinte aos, y saba de mi profundo
inters en cuestiones mdicas. A menudo nos habamos discutido artculos en la prensa
mdica, incluyendo elNew England Journal of Medicine (NEJM) y The Lancet. l fue
sincero conmigo sobre mi caso. Pas revista a los informes de los distintos especialistas
que haba llamado en calidad de consultores. l dijo que no haba acuerdo sobre un
diagnstico preciso. Hubo, sin embargo, un consenso de que yo estaba sufriendo de una
grave enfermedad, una enfermedad del colgeno del tejido conectivo. Todas las
enfermedades reumticas y artrticas pertenecen a esta categora. El colgeno es la
sustancia fibrosa que une a las clulas juntas. En cierto sentido, entonces, que vena
despegarse. Tena una considerable
dificultad en el movimiento de mis extremidades e incluso en girarse en la cama. Ndulos
apareci en mi cuerpo, sustancias de grava-como debajo de la piel, lo que indica el carcter
sistmico de la enfermedad. En el momento de mi enfermedad baja, mis mandbulas
estaban casi cerradas.

El Dr. Hitzig llam a expertos de clnica de rehabilitacin del Dr. Howard Rusk en Nueva
York. Confirmaron la opinin general, aadiendo el diagnstico ms particularizada de la
espondilitis anquilosante, lo que significara que el tejido conectivo en la columna
vertebral se estaba desintegrando.

Le pregunt el Dr. Hitzig sobre mis posibilidades de una recuperacin completa. Se nivel
conmigo, admitiendo que uno de los especialistas le haban dicho que tena una posibilidad
entre quinientos. El especialista tambin haba declarado que no haba visto personalmente
una recuperacin completa de esta condicin

Todo esto me dio mucho que pensar. Hasta ese momento, haba sido ms o menos
dispuestos a dejar que los mdicos se preocupan por mi condicin. Pero ahora senta una
compulsin a entrar en el acto. Pareca claro que si yo iba a ser que uno de cada quinientos
tuve mejor que sea algo ms que un observador pasivo.

Le pregunt al Dr. Hitzig sobre el posible origen de mi condicin. Dijo que podra haber
venido de cualquiera de una serie de causas. Podra haber llegado, por ejemplo, de la
intoxicacin por metales pesados, o podra haber sido el efecto posterior de una infeccin
estreptoccica.
Me pareci tan duro como pude sobre la secuencia de los acontecimientos inmediatamente
anteriores a la enfermedad. Yo haba ido a la Unin Sovitica en julio de 1969 como
presidente de una delegacin estadounidense a considerar los problemas de intercambio
cultural. La conferencia se celebr en Leningrado, despus de lo cual fuimos a Mosc para
reuniones complementarias. Nuestro hotel estaba en una zona residencial. Mi habitacin
estaba en el segundo piso. Cada noche una procesin de camiones diesel manej ida y
vuelta a un complejo de viviendas cerca en el proceso de construccin reloj redondo-el-.
Era verano, y las ventanas estaban abiertas. Dorm intranquilo cada noche y me sent un
poco de nuseas al levantarse. En nuestro ltimo da en Mosc, en el aeropuerto, cog el
escape arrojan de un gran chorro a quemarropa, ya que se dio la vuelta en la pista.

Como pens de nuevo en que la experiencia de Mosc, que se pregunt si la exposicin a

los hidrocarburos de los gases de escape diesel en el hotel y en el aeropuerto tena nada
que ver con la causa subyacente de la enfermedad. Si es as, que podra dar cuenta de las
especulaciones de los mdicos en relacin con el envenenamiento por metales pesados. El
problema con esta teora, sin embargo, fue que mi esposa, que haba estado conmigo en el
viaje, no tuvo efectos nocivos de la misma exposicin. Qu tan probable era que slo uno
de nosotros habra reaccionado negativamente?
Me pareca, como yo pensaba, que haba dos posibles explicaciones para las diferentes
reacciones. Uno tena que ver con la alergia individual. El segundo era que podra haber
estado en un estado de agotamiento suprarrenal y menos propenso a tolerar una
experiencia txica que otras personas cuyo sistema inmunolgico era completamente
funcional.

Era el agotamiento suprarrenal un factor en mi propia enfermedad?

Una vez ms, pens cuidadosamente. Las reuniones en Leningrado y Mosc no haba sido
casual. El papeleo me haba mantenido horas de la noche. Tena responsabilidades
ceremoniales. Nuestra ltima noche en Mosc haba sido, al menos para m, un ejercicio
de frustracin casi total. Una recepcin haba sido organizada por el presidente de la
delegacin sovitica en su dacha, situada treinta y cinco a cuarenta millas fuera de la
ciudad. Se me haba pedido si poda llegar una hora antes para que yo podra decirle a los
delegados soviticos algo acerca de los americanos individuales que venan a cenar. Los
rusos estaban dispuestos a hacer los estadounidenses se sienten como en casa, y haban
pensado dicha informacin les ayudara con los servicios sociales.

Me dijeron que un coche y el conductor de la piscina de automviles del gobierno en

Mosc me recogeran en el hotel a las 3:30 pm
Esto permitira a un amplio
tiempo para m para conducir a la dacha de las 5:00, cuando se reunieron todos nuestros
colegas rusos de conferencias para la reunin informativa social. El resto de la delegacin
estadounidense llegara a la dacha a las 6:00 PM

A las 6:00, sin embargo, me encontr en campo abierto en el lado equivocado de Mosc.
No haba habido un malentendido en la transmisin de las direcciones para el conductor,
siendo el resultado que estbamos unas ochenta millas de su curso. Finalmente
conseguimos nuestra orientacin y nos dirigimos de vuelta a Mosc. Nuestro chfer haba
sido educado en la conduccin prudente; no estaba dispuesto a recuperar el tiempo
perdido. No dejaba de desear para un conductor con una compulsin para demostrar que
las carreras de autos, como el bisbol, vino originalmente de la URSS

No llegamos en la dacha hasta que la esposa de 21:00 Mi anfitrin pareca desolado. La

sopa se haba calentado y recalentado. La ternera estaba seco. Me senta bastante bien
escurrido m mismo. Fue un largo vuelo de regreso a los Estados al da siguiente. El
avin estaba llena de gente. En el momento en que llegamos en Nueva York, se aclar a
travs de los contadores de aduana envasados, y conseguimos hacer retroceder a
Connecticut, pude sentir malestar profundo en los huesos. Una semana ms tarde me
hospitalizaron.

Como pens de nuevo en mi experiencia en el extranjero, saba que yo era

probablemente en el camino correcto en mi bsqueda de la causa de la enfermedad.
Me encontr cada vez ms convencido, como dije hace un momento, que la razn por
la que se vio fuertemente afectada por el diesel y dejar que los contaminantes,
mientras que mi esposa no estaba, era que haba tenido un caso de agotamiento
suprarrenal, bajando la resistencia.
Suponiendo que esta hiptesis era cierto, tena que conseguir mis glndulas suprarrenales
funcionan correctamente de nuevo y restaurar lo Camarero B. Cannon, en su famoso libro,
La sabidura del cuerpo, Llamado homeostasis.

Yo saba que el pleno funcionamiento de mi sistema endocrino - en particular, las

glndulas suprarrenales - era esencial para combatir la artritis severa o, para el caso,
cualquier otra enfermedad. Un estudio que haba ledo en la prensa mdica inform que las
mujeres embarazadas tienen con frecuencia una remisin de los sntomas artrticos
reumticas o de otro tipo. La razn es que el sistema endocrino est completamente
activada durante el embarazo.

Cmo iba a conseguir mis glndulas suprarrenales y mi sistema endocrino, en general,

trabajando as de nuevo!
 Record haber ledo, diez aos o as antes, el libro clsico de Hans Selye, El estrs de la
vida. Con gran claridad, Selye demostr que el agotamiento suprarrenal puede ser causada
por la tensin emocional, como la frustracin o la rabia contenida. Detall los efectos
negativos de las emociones negativas en la qumica del cuerpo.

La inevitable pregunta surgi en mi mente: qu pasa con las emociones positivas? Si las
emociones negativas producen cambios qumicos negativos en el cuerpo, no las emociones
positivas producir cambios qumicos positivos? Es posible que el amor, la esperanza, la
fe, la risa, la confianza y la voluntad de vivir tener un valor teraputico? Los cambios
qumicos se producen slo en el lado negativo?

Obviamente, poniendo las emociones positivas para el trabajo no era tan simple como
encender una manguera de jardn. Pero incluso un grado razonable de control sobre mis
emociones podra tener un efecto fisiolgico beneficioso. Slo la sustitucin de la
ansiedad con un grado razonable de confianza podra ser til.

Un plan comenz a formarse en mi mente para la bsqueda sistemtica de las emociones

saludables, y yo saba que me gustara discutir con mi mdico. Dos condiciones previas,
sin embargo, pareca evidente para el experimento. El primero se refiere a la medicacin.
Si la medicacin que eran txicas para cualquier grado, era dudoso que el plan funcionara.
La segunda condicin se refera al hospital. Yo saba que iba a tener que encontrar un lugar
alguien lo ms conducente a una actitud positiva ante la vida.

Vamos a considerar estas condiciones previas por separado.

En primer lugar, el medicamento. El nfasis ha estado en medicamentos contra el dolor - la

aspirina, fenilbutazona (butadieno zolidine), la codena, la colchicina, pastillas para dormir.
La aspirina y fenilbutazona eran anti-inflamatoria y por lo tanto eran teraputicamente
justificable. Pero no estaba seguro de que no eran tambin txico. Desarroll que yo era
hipersensible a prcticamente toda la medicacin que estaba recibiendo. En el hospital me
haba estado dando dosis mximas: veintisis tabletas de aspirina y doce tabletas fenil-
butazone.
Un da yo tena ronchas por todo el cuerpo y me sent como si mi piel estuviera siendo
masticada por millones de hormigas rojas.

Era razonable esperar que los cambios qumicos positivos se lleven a cabo siempre y
cuando mi cuerpo se estaba saturado con, y por toxified, medicamentos contra el dolor. Yo
tena uno de mis asistentes de investigacin en el Saturday Review buscar las referencias
pertinentes en las revistas mdicas y encontr que los medicamentos como butazone fenil
aspirina e incluso aplicar un impuesto pesado en las glndulas suprarrenales. Tambin
aprend que la fenilbutazona es uno de los frmacos ms potentes que se fabrica. Se puede
producir heces con sangre, el resultado de su antagonismo con el fibringeno. Puede
causar prurito intolerable y falta de sueo. Se puede deprimir la mdula sea.

La aspirina, por supuesto, goza de una reputacin ms propicia, al menos con el pblico en
general. La impresin predominante de la aspirina es que no slo es el frmaco ms
inofensivo disponible, pero tambin uno de los ms eficaces. Cuando mir a la
investigacin en las revistas mdicas, sin embargo, he encontrado que la aspirina es
bastante potente por derecho propio y garantiza un cuidado considerable en su uso.
El hecho de que se puede comprar en cantidades ilimitadas sin receta o gua del doctor
pareca indefendible. Incluso en pequeas cantidades, puede causar una hemorragia
interna. Artculos en la prensa mdica informaron que la composicin qumica de la
aspirina, como el de la fenilbutazona, impide la funcin de las plaquetas, coagulacin de
sustancias en forma de disco en la sangre.

Era un tren alucinante de pensamiento. Podra ser, me preguntaba a m mismo, que la

aspirina, tan universalmente aceptado por tantos aos, era en realidad perjudicial en el
tratamiento de enfermedades del colgeno tales como la artritis?

La historia de la medicina est repleta de relatos de drogas y modos de tratamiento que

estaban en uso durante muchos aos antes de que se reconoci que lo hicieron ms dao
que bien. Durante siglos, por ejemplo, los mdicos crean que la extraccin de sangre de
los pacientes era esencial para la recuperacin rpida de prcticamente todas las en-
enfermedad. Luego, a mediados del siglo XIX, se descubri que el sangrado slo sirvi
para debilitar al paciente. Se cree que la muerte del rey Carlos II que ha sido causado en
parte por hemorragias administrados. La muerte de George Washington tambin fue
acelerada por la grave prdida de sangre como resultado de este tratamiento.

Vivir en la segunda mitad del siglo XX, me di cuenta, no confieren proteccin automtica
contra las drogas y mtodos imprudentes o incluso peligrosas. Cada poca ha tenido que
someterse a sus propios remedios especiales. Afortunadamente, el cuerpo humano es un
instrumento muy resistente y ha sido capaz de soportar todo tipo de agresiones prescritas
largo de los siglos, de la congelacin de excrementos de animales.

Supongo que dej de tomar la aspirina y la zona phenylbuta-? Y el dolor? Los huesos de
la columna vertebral y prcticamente todas las articulaciones de mi cuerpo se sentan como
si hubiera sido atropellado por un camin.
Yo saba que el dolor podra verse afectada por las actitudes. La mayora de las personas se
convierten en pnico acerca de casi cualquier dolor. Por todas partes que hayan sido
bombardeados por la publicidad sobre el dolor que tienen tal o cual analgsica a la menor
seal de un dolor. Somos en gran parte analfabeta sobre el dolor y por lo tanto rara vez son
capaces de tratar con l de forma racional. El dolor es parte de la magia del cuerpo. Es la
forma en que el cuerpo transmite una seal al cerebro que algo est mal. Pacientes
leprosos rezan por la sensacin de dolor. Lo que hace que la lepra una enfermedad tan
terrible es que la vctima generalmente no siente dolor cuando sus extremidades estn
siendo heridas. Pierde los dedos de manos y pies porque no recibe ninguna seal de
advertencia.

Poda soportar el dolor, siempre y cuando supe que se estaba avanzando en el

cumplimiento de la necesidad bsica. Esa necesidad, me sent, era restaurar la capacidad
del cuerpo para detener la degradacin continua de tejido conectivo.

Haba tambin el problema de la inflamacin grave. Si hemos prescindido de la aspirina,

cmo podemos combatir la inflamacin? Record haber ledo en las revistas mdicas
acerca de la utilidad del cido ascrbico en la lucha contra un amplio nmero de
enfermedades-ah la forma de bronquitis a algunos tipos de enfermedades del corazn.
Podra tambin combatir la inflamacin? Hizo vitamina C actan directamente, o lleg
nunca a ejercer como titular para el sistema endocrino del cuerpo - en particular, las
glndulas suprarrenales? Era posible, me pregunt, que el cido ascrbico tiene un papel
vital que desempear en "alimentar" las glndulas suprarrenales?

Haba ledo en la prensa mdica que la vitamina C ayuda a oxigenar la sangre. Si la

oxigenacin inadecuada o menoscabado fue un factor en la degradacin del colgeno, no
pudo esta circunstancia ha sido otro argumento para el cido ascrbico! Tambin, de
acuerdo con algunos informes mdicos, las personas que sufren de enfermedades del
colgeno son deficientes en vitamina C. Se refera a esta falta de que el cuerpo consume
grandes cantidades de vitamina C en el proceso de lucha contra la degradacin del
colgeno?

Quera discutir algunas de estas reflexiones con el Dr. Hitzig. Escuch con atencin
mientras le dije de mis malversaciones en relacin con la causa de la enfermedad, as
como las ideas de mi laico para un curso de accin que me podra dar una oportunidad
para reducir las probabilidades en contra de mi recuperacin

El Dr. Hitzig dijo que era claro para l que no haba nada inferior a la de mi voluntad de
vivir. Dijo que lo ms importante es que sigo creyendo en todo lo que haba dicho. l
comparti mi entusiasmo sobre las posibilidades de recuperacin y le gusta la idea de una
asociacin.

Incluso antes de que tuviramos arreglos completos para mover fuera del hospital que
comenz la parte del programa llamando para el pleno ejercicio de las emociones positivas
como un factor en el aumento de la qumica del cuerpo. Era bastante fcil a la esperanza y
el amor y tener fe, pero qu pasa con la risa? Nada es menos divertido que estar plana
sobre su espalda con todos los huesos de la columna vertebral y las articulaciones sufren.
Se indic un programa sistemtico. Un buen lugar para comenzar, pens, estaba con
pelculas divertidas.
Un extranjero productor del programa de televisin spoofing "cmara indiscreta", envi
pelculas de algunos de sus clsicos CC, junto con un proyector de imgenes en
Movimiento que. La enfermera fue instruida en su uso. Incluso nos fueron capaces de
tener en nuestras manos algunas viejas pelculas de los Hermanos Marx. Sacamos las
persianas y encender la mquina.

Funcion. Hice el descubrimiento gozoso que diez minutos de autntica carcajadas tenan
un efecto anestsico y me dara por lo menos dos horas de sueo sin dolor-. Cuando el
efecto analgsico de la risa se disip, queremos encender el proyector de imgenes en
Movimiento que de nuevo, y, no pocas veces, que dara lugar a otro intervalo de sueo sin
dolor. A veces, la enfermera me ley de un tesoro de libros de humor. Especialmente til
eran EB y Katharine Whitesub-tesoro de Humor Americano y Max Eastman El disfrute de
la risa.

Cmo se cientfica para creer que la risa -, as como las emociones positivas en general -
estaba afectando la qumica de mi cuerpo para mejor? Si la risa de hecho tiene un efecto
saludable en la qumica del cuerpo, que pareca al menos en teora, es probable que
mejorara la capacidad del sistema para combatir la inflamacin. As que tomamos las
lecturas del ritmo de sedimentacin justo antes, as como varias horas despus de los
episodios de risa. Cada vez, se produjo un descenso de al menos cinco puntos. La cada
por s mismo no fue sustancial, pero se llev a cabo y fue acumulada. Estaba eufrico en
gran medida por el descubrimiento de que hay una base fisiolgica para la teora antigua
que la risa es buena medicina.

Hubo, sin embargo, uno negativo efecto secundario de la risa desde el punto de vista del
hospital. Estaba molestar a otros pacientes. Pero esta objecin no dur mucho tiempo, pues
los arreglos eran ahora completo para m de seguir mi acto de una habitacin de hotel.

Una de las ventajas accidentales de la habitacin del hotel, que estaba encantado de
encontrar, era que cuesta slo alrededor de un tercio de lo que el hospital. Los otros
beneficios fueron incalculables. No estara despertado para un bao de cama o para las
comidas o para medicamentos o para un cambio de ropa de cama o para pruebas o
exmenes realizados por mdicos internos. La sensacin de serenidad era delicioso y sera,
me sent seguro, contribuir a una mejora general.

Qu pasa con el cido ascrbico y su lugar en el programa general para la recuperacin?

Al hablar de mis especulaciones sobre la vitamina C con el Dr. Hitzig, lo encontr
completamente abierto de mente sobre el tema, a pesar de que me habl de cuestiones
graves que haban sido planteadas por los estudios cientficos. Tambin me advirti que
grandes dosis de cido ascrbico llevan un cierto riesgo de dao renal. El problema
principal en ese momento, sin embargo, no era mis riones; me pareca que, en general, el
riesgo vala la pena. Le pregunt al Dr. Hitzig sobre la experiencia registrada previo con
dosis masivas de vitamina C. Se comprob que en el hospital no haba habido casos en que
los pacientes haban recibido hasta 3 gramos por inyeccin intramuscular.
Mientras pensaba en el procedimiento de inyeccin, algunas preguntas vinieron a la mente.
Al presentar el cido ascrbico directamente al torrente sanguneo podra hacer un uso ms
eficaz de la vitamina, pero se pregunt acerca de la capacidad del cuerpo para utilizar la
infusin de repente, masiva. Yo saba que una de las grandes ventajas de la vitamina C es
que el cuerpo toma slo la cantidad necesaria para sus fines y excreta el resto. Una vez
ms, vino a la mente la frase de Cannon - la sabidura del cuerpo.

Hubo un coeficiente de tiempo en la utilizacin de cido ascrbico? Cuanto ms pensaba

en ello, ms probable me pareca que el cuerpo se excretan grandes cantidades de la
vitamina, ya que no podra metabolizar lo suficientemente rpido. Me preguntaba si un
procedimiento mejor que la inyeccin sera administrar el cido ascrbico a travs de
goteo intravenosa lenta durante un perodo de tres o cuatro horas. De esta manera
podramos ir mucho ms all de 3 gramos. Mi esperanza era que empezar por a gramos y
luego aumentar la dosis diaria hasta llegar a 25 gramos.

Los ojos del Dr. Hitzig se agrandaron cuando mencion 25 gramos. Esta cantidad fue
mucho ms all de cualquier dosis grabada. Dijo que tena me advierten sobre el posible
efecto no slo en los riones, sino en las venas de los brazos. Por otra parte, dijo que no
saba de datos para apoyar la hiptesis de que el cuerpo poda manejar ms de 25 gramos
de un perodo de cuatro horas, que no sean excretando rpidamente a travs de la orina.

Al igual que antes, sin embargo, me pareca que estbamos jugando con apuestas ms
grandes: perdiendo algunas venas no era de gran importancia junto con la necesidad de
combatir sea cual fuere estaba comiendo en mi tejido conectivo.

Para saber si estbamos en el camino correcto tomamos un ensayo de sedimentacin antes

de la primera administracin intravenosa de a gramos de cido ascrbico. Cuatro horas
ms tarde, tomamos otra prueba de sedimentacin. Hubo una cada de nueve puntos
completos.

Pocas veces me haba conocido tal euforia. El cido ascrbico estaba funcionando. As era
la risa. La combinacin estaba cortando en gran medida en lo que sea veneno estaba
atacando el tejido conectivo. La fiebre fue retrocediendo, y el pulso ya no estaba
corriendo.

Incrementamos la dosis. En el segundo da fuimos a 12,5 gramos de cido ascrbico, en el

tercer da, 15 gramos, y as sucesivamente hasta el final de la semana, cuando llegamos a
25 gramos. Mientras tanto, la rutina era la risa con toda su fuerza. Yo estaba
completamente fuera de las drogas y pastillas para dormir. Bendito sueo, el sueo natural
y sin pain-- era cada vez ms prolongado.

Al final del octavo da pude mover los pulgares sin dolor. Por este tiempo, la velocidad de
sedimentacin estaba en algn lugar en los aos 80 y cayendo rpidamente. No poda estar
seguro, pero me pareci que el de grava como ndulos en el cuello y el dorso de las manos
comenzaban a disminuir. No haba ninguna duda en mi mente que yo iba a hacer de nuevo
todo el camino. Yo podra funcionar, y la sensacin era de una belleza indescriptible.
No debo hacer parecer que todas mis enfermedades desaparecieron durante la noche.
Durante muchos meses no pude tener en mis brazos hacia arriba lo suficiente para llegar a
un libro en un estante alto. Mis dedos no eran lo suficientemente gil para hacer lo que
quera que hicieran en el teclado del rgano. Mi cuello tena un radio de giro limitado.
Mis rodillas estaban un poco tambaleante, y de vez en cuando, me han tenido que usar
una abrazadera de metal.

Aun as, yo estaba lo suficientemente recuperado para volver a mi trabajo en el Revisin

del sbado tiempo completo de nuevo, y esto era suficiente milagro para m.

Es la recuperacin total de un ser? Ao tras ao la movilidad ha mejorado. Me he vuelto

sin dolor, a excepcin de uno de los hombros y las rodillas, aunque he sido capaz de
desprenderse de los aparatos metlicos. Ya no me siento una fuerte punzada en mis
muecas cuando me golpe una pelota pelota de tenis o golf, como lo hice durante mucho
tiempo. Puedo montar un caballo y sostener una cmara con una mano firme. Y he
recuperado mi ambicin de jugar la Tocata y Fuga en re menor, aunque creo que el ir ms
lento y ms difcil de lo que haba esperado. Mi cuello tiene un radio de giro completo de
nuevo, a pesar de la declaracin de los especialistas en fecha tan reciente como 1971 que
era la condicin degenerativa y que yo tendra que ajustarse a un cuarto de vuelta.

Era siete aos despus de la aparicin de la enfermedad antes de que tuviera la

confirmacin cientfica sobre los peligros del uso de la aspirina en el tratamiento de
enfermedades del colgeno. En sus 8 de mayo de, de 1971 cuestin,Lanceta publica un
estudio de los Dres. MA Sahud y RJ Cohen muestra que la aspirina puede ser antagnica a
la retencin de vitamina C en el cuerpo. Los autores dijeron que los pacientes con artritis
reumatoide deben tomar suplementos de vitamina C, ya que a menudo se ha observado
que tienen niveles bajos de la vitamina en su sangre. No fue una sorpresa, entonces, que
haba sido capaz de absorber tales cantidades masivas de cido ascrbico y sin renal u
otras complicaciones.

Qu conclusiones que saco de toda la experiencia?

La primera es que la voluntad de vivir no es una abstraccin terica, sino una realidad
fisiolgica con caractersticas teraputicas. La segunda es que yo era muy afortunado de
tener como mi mdico de un hombre que saba que su mayor trabajo consista en alentar a
la voluntad ms completa del paciente para vivir y para movilizar todos los recursos
naturales del cuerpo y la mente para combatir la enfermedad. El Dr. Hitzig estaba
dispuesto a dejar de lado el arsenal grandes ya menudo peligrosos de medicamentos
potentes disponibles para el mdico moderno cuando se convenci de que su paciente
podra tener algo mejor que ofrecer. Tambin fue lo suficientemente inteligente para saber
que el arte de la curacin sigue siendo una profesin frontera. Y, aunque no puedo estar
seguro de este punto, tengo el presentimiento de que crea que mi propia participacin fue
un factor importante en mi recuperacin.

La gente ha preguntado lo que pens cuando me dijeron que por los especialistas que mi
enfermedad era progresiva e incurable.
La respuesta es sencilla. Como yo no acepto el veredicto, que no estaba atrapada en el
ciclo de miedo, depresin y pnico que frecuentemente acompaa a una enfermedad
supuestamente incurable. No debo hacer que se parece, sin embargo, que estaba sin pensar
en la gravedad del problema o de que estaba en un estado de nimo festivo a lo largo de no
poder mover mi cuerpo era toda la evidencia que necesitaba que los especialistas estaban
tratando con problemas reales. Pero en el fondo, saba que tena una buena oportunidad y
disfrutado con la idea de tronzado las probabilidades.

Adam Smith, en su libro, Poderes de la mente, Dice que discuti mi recuperacin con
algunos de sus amigos mdicos, pidindoles que explicar por qu la combinacin de la risa
y el cido ascrbico funcion tan bien. La respuesta que obtuvo fue que ni la risa ni cido
ascrbico tena nada que ver con ella y que probablemente habra recuperado si no se hizo
nada.

Tal vez sea as, pero que no era la opinin de los especialistas en tecnologa de la poca.

Dos o tres mdicos, que reflejan en la cuenta de Adam Smith, han comentado que
probablemente yo era el beneficiario de una empresa gigantesca en los placebos
autoadministrados.

Esta hiptesis no me molesta en absoluto. Nombres respetables en la historia de la

medicina, como Paracelso, Holmes, y Osler, han sugerido que la historia de la medicina es
mucho ms la historia del efecto placebo de frmacos que intrnsecamente valiosas y
relevantes. Tales modalidades como sangrado (en un solo ao, 1827, Francia import 33
millones de sanguijuelas despus de sus suministros internos se haban agotado); purgar a
travs emticos; contacto fsico con cuernos de unicornio, piedras bezoar, mandrgoras, o
momias en polvo - todos estos tratamientos fueron, sin duda, considerado por los mdicos
en su momento como especficos con sancin emprica. Pero la ciencia mdica de hoy
reconoce que todo lo que la eficacia de estos tratamientos pueden haber tenido - y los
registros indican que los resultados eran a menudo sorprendentemente en lnea con las
expectativas --was probablemente relacionados con el poder del placebo.

Hasta hace relativamente poco tiempo, la literatura mdica sobre el fenmeno del placebo
ha sido ms bien escasa. Pero las ltimas dos dcadas se han producido un marcado inters
en el tema. De hecho, tres investigadores mdicos de la Universidad de California, Los
ngeles, han compilado un volumen completo en una bibliografa del placebo. (J Turner,
R. Gallimore, C. FoxPlacebo: Una bibliografa anotada. El Instituto Neuropsiquitrico de
la Universidad de California, Los ngeles, 1974.) Entre los investigadores mdicos que
han sido prominente que participan en este tipo de estudios son Arthur K. Shapiro, Stewart
Wolf, Henry K. Beecher, y Louis Lasagna. (Su trabajo se discute en el captulo siguiente.)
En relacin con mi propia experiencia, yo estaba fascinado por un informe citando un
estudio realizado por el Dr. Thomas C. Chalmers, del Centro Mdico Mount Sinai de
Nueva York, que compar dos grupos que estaban siendo utilizados para poner a prueba la
teora de que el cido ascrbico es un preventivo fro. "El grupo de placebo que pensaban
que eran el cido ascrbico," dice el Dr. Chalmers, "tena menos resfriados que el grupo de
cido ascrbico que pensaban que eran tratados con placebo."
Estaba absolutamente convencido, en el momento que estaba dentro de mi enfermedad,
que las dosis intravenosas de cido ascrbico podra ser beneficial-- y que eran. Es muy
posible que este tratamiento - como todo lo dems lo hice - fue una demostracin del
efecto placebo.

En este punto, por supuesto, estamos abriendo una puerta muy amplia, tal vez incluso una
caja de Pandora. Las cacareadas "curas milagrosas" que abundan en la literatura de todas
las grandes religiones todas dicen algo acerca de la capacidad del paciente, motivado o
estimulado adecuadamente, a participar activamente en las inversiones extraordinarias de
la enfermedad y la discapacidad. Es demasiado fcil, por supuesto, para elevar estas
posibilidades y especulaciones a un status-- monopolio en cuyo caso todo el edificio de la
medicina moderna se vera reducido a poco ms que la cabaa de un brujo africano. Pero
al menos podemos reflexionar sobre la declaracin de William Halse Rivers, citado por
Shapiro, que "la caracterstica ms destacada de la medicina de hoy es que estos factores
psquicos ya no pueden desempear su papel sin darse cuenta, pero ellos mismos estn
convirtiendo en objeto de estudio, de manera que el pre envi edad est sirviendo el
crecimiento de un sistema racional de psicoteraputicos ''.

Lo que estamos hablando esencialmente, supongo, es la qumica de la voluntad de vivir.

En Bucarest en 1972, visit la clnica de Ana asitica, me describi como uno de los
endocrinlogos de Rumania. Ella habl de su creencia de que existe una conexin directa
entre una slida voluntad de vivir y los equilibrios qumicos en el cerebro. Ella est
convencida de que la creatividad - un aspecto de la voluntad de vivir - produce los
impulsos cerebrales vitales que estimulan la glndula pituitaria, los efectos sobre la
glndula pineal y el conjunto del sistema endocrino desencadenante. Es posible que los
placebos tienen un papel clave en este proceso? no debe toda esta zona sea digno de
atencin seria y sostenida?

Si tuviera que adivinar, dira que la principal contribucin hecha por mi mdico para la
doma, y, posiblemente, la conquista, de mi enfermedad era que l me anim a creer que
era un socio respetado con l en la empresa total. l participa plenamente mis energas
subjetivas. Puede que no haya sido capaz de definir o diagnosticar el proceso a travs del
cual la autoconfianza (corazonadas salvajes firmemente crean) fue recogido de alguna
manera por mecanismos inmunolgicos del cuerpo y se traduce en efectos anti-mrbidos,
pero estaba actuando, creo, en el mejor tradicin de la medicina en el reconocimiento de
que mal para llegar en mi caso ms all de las modalidades habituales verificables. Al
hacerlo, l era fiel a la primera sentencia en su educacin mdica: por encima de todo, no
se daa.

Otra cosa que he aprendido. He aprendido a no subestimar la capacidad de la mente

humana y el cuerpo para regenerate--an cuando los ms miserables. La fuerza de vida
puede ser la fuerza menos comprendida en la tierra. William James dijo que los seres
humanos tienden a vivir demasiado lejos dentro de los lmites autoimpuestos. Es posible
que estos lmites se retirarn cuando respetamos ms plenamente la unidad natural de la
mente humana y el cuerpo hacia la perfectibilidad y la regeneracin. La proteccin y
apreciar esa unidad natural puede tambin representar el mejor ejercicio de la libertad
humana.

2. El misterioso Placebo

Durante muchos siglos, los mdicos han sido educados por sus pacientes para observar el
ritual de la prescripcin. La mayora de las personas parecen sentir sus quejas no se toman
en serio a menos que estn en posesin de un pequeo trozo de papel con marcas
indescifrables pero mgicos. Para el paciente, una receta es un certificado de recuperacin
asegurada. Es IOU del mdico que promete una buena salud. Es el cordn umbilical
psicolgico que proporciona una conexin nutritiva y continuando entre el mdico y el
paciente.

El mdico sabe que es el propio papel de la receta, incluso ms de lo que est escrito en
l, que a menudo es el ingrediente decisivo para que un paciente para deshacerse de
cualquier cosa que lo est en crisis. Las drogas no siempre son necesarias. La creencia en
la recuperacin siempre lo es. Etctera mdico puede prescribir placebo en casos
reaseguro para paciente dista ms til famoso nombre pldora triple da.
Esta palabra que suena extrao, placebo, est sealando la ciencia mdica recta en la
direccin de algo parecido a una revolucin en la teora y la prctica de la medicina. El
estudio del placebo se est abriendo vastas reas de conocimiento acerca de la forma en
que el cuerpo humano se cura y de la misteriosa capacidad del cerebro para ordenar
cambios bioqumicos que son esenciales para la lucha contra la enfermedad.

La palabra placebo proviene del verbo latino sentido, "voy a complacer." Un placebo en el
sentido clsico, a continuacin, es un medicamento de imitacin - en general, una tableta
de azcar de la leche inocua vestido como un autntico pldora - dado ms con el fin de
aplacar a un paciente que para satisfacer una necesidad orgnica claramente
diagnosticada. uso ms frecuente del placebo en los ltimos aos, sin embargo, ha sido en
el ensayo de nuevos frmacos. Los resultados obtenidos por la preparacin de ser probado
se miden frente a los que siguen a la administracin de una "droga ficticia" o placebo.

Durante mucho tiempo, los placebos fueron en descrdito general, con una gran parte de la
profesin mdica. El trmino, por muchos mdicos, tena connotaciones de falsos
remedios o "pseudo-medicamentos." Tambin haba una sensacin de que los placebos
fueron en gran medida un acceso directo para algunos practicantes que no pudieron
tomarse la molestia de llegar a la verdadera fuente de malestar del paciente.

Hoy en da, sin embargo, el placebo est recibiendo mucha atencin de los estudiosos
mdicos. los investigadores mdicos como el Dr. Arthur K. Shapiro, el fallecido Dr. Henry
K. Beecher, el Dr. Stewart Wolf, y el Dr. Louis Lasagna han encontrado evidencia
sustancial de que el placebo no slo puede ser hecho para parecer un medicamento
potente, pero puede de hecho actuar como un medicamento.
Lo consideran no slo como prop psicolgica de un mdico en el tratamiento de ciertos
pacientes, sino como un autntico agente teraputico para alterar la qumica del cuerpo y
para ayudar a movilizar las defensas del organismo para combatir el trastorno o
enfermedad.
Mientras que la forma en que el placebo funciona dentro del cuerpo todava no se conoce
completamente, algunos investigadores teorizan que con placebo se activa la corteza
cerebral, lo que a su vez los interruptores en el sistema endocrino en general y las
glndulas suprarrenales en particular. Cualesquiera que sean las vas precisas a travs de la
mente y el cuerpo, suficiente evidencia ya existe para indicar que los placebos pueden ser
tan potente es, ya veces ms potente fina - los frmacos activos a los que sustituyen.

"Placebos", el Dr. Shapiro ha escrito en el American Journal of Psychotherapy, "Puede

tener profundos efectos en la enfermedad orgnica, incluyendo tumores malignos
incurables". Uno se pregunta si este hecho puede ser la clave para el rompecabezas de los
enfermos de cncer que, segn las cuentas documentadas, se han recuperado despus de
tomar Laetril, a pesar de que muchos de los centros de investigacin de cncer de la nacin
han sido incapaces de encontrar cualquier valor medicinal en este particular, sustancia.
Evidentemente, es absurdo decir que los mdicos no deben prescribir frmacos
farmacolgicamente activos. Hay momentos en que la medicacin es absolutamente
esencial. Sin embargo, el buen doctor es siempre consciente de su poder. No existe mayor
falacia popular acerca de la medicina que una droga es como una flecha que puede ser
disparado un plato particularizada. Su efecto real es ms como una lluvia de pas de
puercoespn. Cualquier droga - o alimentos, para el caso - pasa por un proceso en el que el
sistema humano la descompone para su uso por el todo.

No hay casi ningn frmaco, por lo tanto, que no tiene algunos efectos secundarios. Y
cuanto ms cacareada la prescripcin-antibiticos, cortisona, tranquilizantes, compuestos
antihipertensivos, agentes antiinflamatorios, relajantes musculares - cuanto mayor es el
problema de los efectos secundarios adversos. Los frmacos pueden alterar o reorganizar
los saldos en el torrente sanguneo. Ellos pueden hacer que la sangre se coagule ms
rpido o ms lento. Se puede reducir el nivel de oxgeno en la sangre. Pueden presionar al
sistema endocrino, aumentar el flujo de cido clorhdrico en el estmago, ralentizar o
acelerar el paso de la sangre a travs del corazn, poner en peligro la funcin de toma de
sangre del cuerpo presionando la mdula sea, reducir o aumentar la presin arterial o
afectar el intercambio de sodio-potasio, que tiene un papel vital en el equilibrio qumico
del cuerpo.

El problema planteado por muchos frmacos es que hacen estas cosas, aparte de los fines
perseguidos por el mdico. Siempre existe la necesidad, por lo tanto, para que el mdico
equilibrio de la terapia particularizada contra los peligros generalizadas. El ms potente de
la droga, la ms precaria su acto de equilibrio.

Para complicar el dilema del mdico acerca de los medicamentos es el hecho de que
muchas personas tienden a considerar las drogas como si fueran automviles. Cada ao
tiene que tener sus nuevos modelos, y cuanto ms potente es el mejor. Demasiado muchos
pacientes sienten que el mdico le falta a menos que una receta pide una nueva droga
milagrosa antibitico u otro que el paciente ha odo hablar de un amigo o leer en la prensa.
Debido a los peligros reales asociados a las nuevas drogas de gran alcance, el mdico
moderno prudente saca el mximo partido de su libertad de eleccin, especificando
frmacos potentes cuando se siente que sea absolutamente necesario, pero haciendo caso
omiso de ellos, la prescripcin de placebos o nada en absoluto, cuando estn no.

Un ejemplo hipottico de cmo funciona un placebo es el caso de un joven hombre de

negocios que visita a su mdico y se queja de fuertes dolores de cabeza y dolores
abdominales. Despus de escuchar atentamente al paciente describir no slo sus dolores,
sino tambin a sus problemas, el mdico decide que el empresario est sufriendo de una
enfermedad comn del siglo XX: el estrs.
El hecho de que el estrs no viene de grmenes o virus no hace que sus efectos
cualesquiera el menos grave. Aparte de una enfermedad grave, que puede llevar al
alcoholismo, adiccin a las drogas, el suicidio, la desintegracin familiar, la falta de
trabajo. En forma extrema, el estrs puede causar sntomas de la histeria de conversin, un
malestar general descrito por Jean Charcot, el maestro de Freud. la preocupacin y el
temor del paciente se convierten en autnticos sntomas fsicos que pueden ser
terriblemente doloroso o incluso paralizante.

En el interrogatorio simptico, el mdico sabe que el hombre de negocios est preocupado

por la mala salud de su mujer embarazada y en los jvenes de nuevo ingreso en su oficina
que le parecen estar inclinando por su trabajo. El mdico reconoce que su primera
necesidad es tranquilizar al paciente de que no hay nada fundamentalmente mal con su
salud. Pero l tiene cuidado de no sugerir en modo alguno que los dolores del hombre son
irreales o no ser tomado en serio. Los pacientes tienden a pensar que han sido acusados de
haber imaginado sus sntomas, de simulacin, si su denuncia es diagnosticada como
siendo de origen psicognico.

El mdico sabe que su paciente, de acuerdo con la convencin, probablemente sera

incmodo sin receta. Sin embargo, el mdico tambin conoce las limitaciones de la
medicacin. l es reacios a recetar tranquilizantes a causa de lo que l cree que sera
efectos adversos en este caso particular. l sabe que la aspirina podra aliviar los dolores
de cabeza, sino que tambin complican el problema gastrointestinal, ya que incluso un
solo comprimido de aspirina puede causar hemorragias internas. Se descarta ayudas
digestivas, porque sabe que los dolores de estmago son inducidos por problemas
emocionales. As que el mdico escribe una receta que, primero de todo, no puede
posiblemente daar al paciente y, en segundo lugar, podra aclarar sus sntomas. El
mdico le dice al empresario que la prescripcin particular, har un gran bien y que se
recuperar completamente. A continuacin, se toma el tiempo para hablar con su paciente
maneras posibles para satisfacer los problemas en casa y en la oficina.

Una semana despus, los telfonos de negocios el mdico que le informe que la
prescripcin ha hecho maravillas. Los dolores de cabeza han desaparecido y los dolores
abdominales han disminuido. Es menos preocupados acerca de la condicin de su esposa
tras su visita a la obstetra y l parece ser cada vez mejor a lo largo en la oficina. Cunto
tiempo ms habra de tomar el medicamento?

El mdico dice que la prescripcin probablemente no tiene que ser rellenados, pero para
estar seguro de telfono si los sntomas reaparecen.
Las pldoras "maravilla", por supuesto, no eran ms que los placebos. No tenan
propiedades farmacolgicas. Pero trabajaron, as como lo hicieron para el hombre de
negocios, ya que activan la propia capacidad del cuerpo para su derecho en s mismo,
dadas las condiciones razonables de ausencia de estrs y su completa confianza en que el
mdico saba lo que estaba haciendo.

Los estudios muestran que hasta un 90 por ciento de los pacientes que llegan en busca de
ayuda mdica sufren de trastornos auto-limitacin dentro del rango de las competencias
propias de curacin del cuerpo. El ms valioso mdico a un paciente y para la sociedad -
sabe cmo distinguir efectivamente entre el gran nmero de pacientes que pueden curarse
sin la intervencin heroica y el nmero mucho ms pequeo que no pueden. Tal mdico no
pierde tiempo en la movilizacin de todos los recursos e instalaciones cientficas
disponibles, pero l tiene cuidado de no ralentizar el proceso de recuperacin natural de los
que necesitan su tranquilidad experto an ms de lo que necesitan sus medicamentos. Es
posible que, para estas personas, recetar un placebo, tanto porque el paciente se siente ms
cmodo con una receta en la mano y porque el mdico sabe que el placebo en realidad
puede servir a un propsito teraputico.

El placebo, entonces, no es tanto una pldora como un proceso. El proceso comienza con
la confianza del paciente en el mdico y se extiende hasta el pleno funcionamiento de su
propio sistema inmunolgico y la curacin. El proceso no funciona debido a alguna magia
en la tableta, pero debido a que el cuerpo humano es su propio mejor boticario y porque
las recetas ms exitosas son aquellos llenados por el propio organismo.

Berton Roueche, uno de los periodistas ms talentosos mdicos de Estados Unidos,

escribi un artculo para el Neoyorquino la revista en 1960 en la que dijo que el placebo
deriva su poder de la "infinita capacidad de la mente humana para la auto-engao." Esta
interpretacin no est en manos de los estudiosos de placebo. Ellos creen que el placebo es
poderoso no porque "locos" del cuerpo, pero debido a que traduce la voluntad de vivir en
una realidad fsica. Y se han podido documentar el hecho de que el placebo provoca
cambios bioqumicos especficos en el cuerpo. El hecho de que un placebo no tendr
ningn efecto fisiolgico si el paciente sabe que es un placebo slo confirma algo acerca
de la capacidad del cuerpo humano para transformar la esperanza en cambio bioqumico
tangible y esencial.

El placebo es una prueba de que no existe una verdadera separacin entre la mente y el
cuerpo. La enfermedad es siempre una interaccin entre ambos. Se puede comenzar en la
mente y afectar al cuerpo, o puede comenzar en el cuerpo y afectar a la mente, ambos de
los cuales son servidos por la misma corriente sangunea. Los intentos de tratar la mayora
de las enfermedades mentales como si fueran completamente libre de las causas fsicas e
intentos de tratar la mayora de las enfermedades corporales como si la mente fuera de
ninguna manera involucrado debe ser considerada arcaica a la luz de nuevas evidencias
acerca de la forma en que las funciones del cuerpo humano.
Los placebos no funcionarn en todas las circunstancias. Las posibilidades de utilizacin
con xito se cree que son directamente proporcionales a la calidad de la relacin de un
paciente con un mdico. La actitud del mdico hacia el paciente; su habilidad para
convencer al paciente de que no se toma a la ligera; su xito en la obtencin de la plena
confianza del paciente - todos estos son factores de vital importancia no slo en la
maximizacin de la utilidad de un placebo, pero en el tratamiento de la enfermedad en
general. En ausencia de una fuerte relacin entre mdico y paciente, el uso de placebos
puede tener mucho sentido o prospecto. En este sentido, el propio mdico es el ms
potente de todos placebo.

Un ejemplo notable de la funcin del mdico en la toma de una obra placebo puede ser
visto en un experimento en el que los pacientes con lceras sangrantes fueron divididos en
dos grupos. Los miembros del primer grupo fueron informados por el mdico de que un
nuevo medicamento acababa de ser desarrollado que sin duda producira un alivio. El
segundo grupo se le dijo por las enfermeras que un nuevo frmaco experimental sera
administrado, pero se sabe que muy poco acerca de sus efectos. El setenta por ciento de
las personas en el primer grupo recibi suficiente alivio de sus lceras. Slo 25 por ciento
de los pacientes en el segundo grupo experiment beneficio similar. Ambos grupos haban
dado el "medicamento" idnticos - un placebo.

La cantidad de datos cientficos de laboratorio se ha acumulado en la eficacia del placebo?

La literatura mdica en el pasado cuarto de siglo contiene un nmero impresionante de los
casos:

El difunto Dr. Henry K. Beecher, seal anestesilogo de la Universidad de Harvard,

examin los resultados de quince estudios con 1082 pacientes. Descubri que todo el
amplio espectro de estas pruebas, el 35 por ciento de los pacientes experiment
constantemente "alivio satisfactorio" cuando se utilizaron placebos en lugar de la
medicacin habitual para una amplia gama de problemas mdicos, incluyendo graves de
dolor de la herida postoperatoria, mareo, dolor de cabeza, tos, y la ansiedad. Otros
procesos biolgicos y trastorno afectados por placebos, segn lo informado por los
investigadores mdicos, incluyen reumatoide y la artritis degenerativa, recuento de clulas
de la sangre, la frecuencia respiratoria, la funcin vasomotora, lceras ppticas, fiebre del
heno, la hipertensin, y la remisin espontnea de verrugas.

El Dr. Stewart Lobo escribi que el efecto placebo no es "ni imaginaria ni necesariamente
sugerente en el sentido habitual de la palabra." Sus comentarios fueron conectados a los
resultados de una prueba en la que las clulas sanguneas especializadas llamadas
eosinfilos aumentan ms all de sus nmeros normales y circulan por el sistema. La
prueba demostr que los placebos pueden cambiar la qumica del cuerpo. Lobo tambin
inform de una prueba por un colega en el que un placebo redujo la cantidad de grasa y
protena en la sangre.
Cuando se le dio a un paciente que sufre de la enfermedad de Parkinson un placebo, pero
se le dijo que estaba recibiendo un medicamento, sus temblores disminuyeron
notablemente. Despus de que los efectos del placebo llevaban apagado, la misma
sustancia se puso en su leche sin su conocimiento. Los temblores volvieron a aparecer.

Durante un estudio a gran escala de la depresin mental leve, los pacientes que haban
sido tratados con estimulantes sofisticados fueron tomados fuera de las drogas y se
vistieron de placebos. Los pacientes mostraron exactamente la misma mejora, ya que
haban obtenido de las drogas.
En un experimento mdico del estudio relacionado dieron placebos a 133 pacientes
deprimidos que an no haban recibido un medicamento. Una cuarta parte de ellos
respondi tan bien a los placebos que fueron excluidos del ensayo posterior de las drogas
reales.

Cuando un grupo de pacientes se les administr un placebo en lugar de un antihistamnico,

un 77,4 por ciento inform somnolencia, lo cual es caracterstico de los frmacos
antihistamnicos.

En un estudio del dolor postoperatorio de la herida por Beecher y lasaa, un grupo de

pacientes que acababan de sufrir una ciruga recibieron alternativamente la morfina y los
placebos. Los que tomaron la morfina inmediatamente despus de la ciruga registr un
factor de alivio de 52 por ciento; aquellos que tomaron el placebo en primer lugar, ir por
ciento. El placebo fue del 77 por ciento tan eficaz como la morfina. Beecher y lasaa
tambin descubrieron que cuanto ms grave es el dolor, ms efectivo ser el placebo.

Ochenta y ocho pacientes con artritis se les dieron placebos en lugar de aspirina o la
cortisona. El nmero de pacientes que se beneficiaron de los placebos era
aproximadamente el mismo que el nmero que se benefician de los medicamentos anti-
artrticas convencionales. Algunos de los pacientes que haban experimentado ningn
alivio del placebo tabuladores permite recibieron inyecciones de placebo. Sesenta y cuatro
por ciento de esas inyecciones administradas inform alivio y mejora. Para todo el grupo,
incluidos los beneficios no mejora general de comer Dormir, eliminacin y reduccin an
de la hinchazn.

A. Leslie inform que los adictos a la morfina se han dado placebos (inyecciones de
solucin salina) y tienen ni sufrido sntomas de abstinencia hasta que se detuvieron las
inyecciones.

Un grupo de estudiantes de medicina fueron invitados a participar en un experimento que

se les dijo fue con el propsito de poner a prueba la eficacia de un depresor y un
estimulante. Se les inform en el descarrilamiento de los efectos, beneficiosos y adversos,
 que podran esperarse de estos frmacos. No se les dijo que ambos "estimulantes" y
"depresivos" eran en realidad los placebos. Ms "de la mitad de los estudiantes mostraron
reacciones fisiolgicas especficas t, los placebos. La frecuencia del pulso se redujo en un
66 por ciento de los sujetos. Se observ una disminucin de la presin arterial en el 71 por
ciento de los estudiantes. Los efectos secundarios adversos incluyen mareos, tensin
abdominal y ojos llorosos.

Funcionarios mdicos del Instituto Nacional de Geriatra en Bucarest, Rumania, llevaron a

cabo un experimento doble ciego para probar un nuevo frmaco diseado para activar el
sistema endocrino y por lo tanto mejorar la salud y las perspectivas de aumento de la
longevidad. Un total de 150 rumanos sesenta aos de edad, todos los cuales vivan bajo
aproximadamente las mismas condiciones de pueblo, se dividieron en tres grupos de 50
cada uno. El primer grupo recibi nada. El segundo recibi un placebo. La tercera se le dio
un tratamiento regular con el nuevo frmaco. Ao tras ao, los tres grupos se observaron
cuidadosamente con respecto a la mortalidad y la morbilidad. Las estadsticas para el
primer grupo conformado con los de otros aldeanos rumanos de edad similar. El segundo
grupo, en la
Medicacin placebo, mostr una notable mejora en la salud y una tasa de mortalidad
medible ms bajo que el primer grupo. El tercer grupo, de la droga, mostr
aproximadamente la misma mejora en el grupo de placebo como el grupo placebo mostr
sobre el primero.

Si el placebo puede hacer una gran cantidad de bien, sino que tambin puede hacer una
gran cantidad de dao. La corteza cerebral estimula cambios bioqumicos negativos tal
como lo hace cambios positivos. Beecher subray ya en 1955, en elDiario de la
Asociacin Mdica de Estados Unidos, que los placebos pueden tener efectos txicos
graves y producir daos fisiolgicos. Un ejemplo de ello es un estudio del efecto del
frmaco sobre mefenesina ansiedad. En algunos pacientes, produce reacciones adversas
tales como nuseas, mareos, y palpitaciones. Cuando un placebo fue sustituido por
mefenesina, produjo reacciones idnticas en un porcentaje idntico de dosis. Uno de los
pacientes, el rey de placebo, desarrollaron una erupcin de la piel que desapareci
inmediatamente despus de la administracin de placebo fue detenido. Otro choque
anafilctico se derrumb en cuando tom la droga. Un tercer dolor abdominal
experimentado y una acumulacin de lquido en sus caderas dentro de los diez minutos
despus de tomar el placebo antes de que ella haba tomado la droga.

Sera razonable concluir de lo anterior que el efecto placebo se aplica a todos los frmacos
en diversos grados. De hecho, muchos estudiosos mdicos han credo que la historia de la
medicina es en realidad la historia del efecto placebo. Sir William Osler subray este
punto mediante la observacin de que la especie humana se distingue de las clases bajas
por su deseo de tomar la medicina. Teniendo en cuenta la naturaleza de las panaceas
tomadas largo de los siglos, es posible que otra caracterstica distintiva de la especie es su
capacidad para sobrevivir a la medicacin. En diversos momentos y en diferentes lugares,
las recetas han pedido que el estircol animal, momias en polvo, serrn, sangre de lagarto,
vboras secos, el esperma de las ranas, los ojos de cangrejo, las races de malas hierbas,
esponjas de mar, "cuernos de unicornio", y sustancias grumosas extrados de la intestinos
de los animales rumian.

Reflexionando sobre este sombro variedad de pociones y procedimientos, que eran como
mdicamente respetable en su da como cualquiera de los medicamentos cacareados en
uso hoy en da, el Dr. Shapiro ha comentado que "uno puede preguntarse cmo los
mdicos mantuvieron sus posiciones de honor y respeto largo de la historia en el frente a
miles de aos de la prescripcin de medicamentos intiles ya menudo peligrosas.

La respuesta es que las personas fueron capaces de superar estas recetas nocivos, junto
con los malestares clasificados para la que haban sido prescritos, debido a que sus
mdicos les haban dado algo mucho ms valioso que las drogas: una creencia slida que
lo que estaban recibiendo era bueno para ellos. Se haban puesto en contacto con sus
mdicos en busca de ayuda; crean que iban a ser ayudado - y que eran.

Algunas personas son ms susceptibles a la terapia con placebo que otros. Por qu? Antes
se supona que exista alguna correlacin entre el alta y la baja sugestionabilidad
inteligencia, y que las personas con bajo coeficiente intelectual, por tanto, eran aptos para
ser mejores sujetos de placebo. Esta teora se explot por el Dr. H. Oro en la Conferencia
de Cornell sobre la terapia en 1946 Cuanto mayor sea la inteligencia, dijo el doctor
Oro sobre la base de sus estudios prolongados, mayor ser el beneficio potencial del uso
de placebos.

Inevitablemente, el uso del placebo implic una funcin de contradicciones. Una buena
relacin mdico-paciente es esencial para el proceso, pero qu pasa con esa relacin
cuando uno de los socios oculta informacin importante desde el otro? Si el mdico le
dice la verdad, destruye la base sobre la que descansa el placebo. Si no le dice la verdad,
se pone en peligro una relacin basada en la confianza.

Este dilema plantea una cuestin que involucra la tica mdica: cuando un mdico est
justificado en no ser completamente sincero con el paciente? En casos terminales, el
mdico puede pensar que sera imprudente e incluso irresponsable poner desolacin al
dolor: y por eso faldas alrededor de la verdad. Qu hay de adiccin a las drogas? Los
placebos ahora estn siendo utilizados por algunos mdicos como un sustituto de las
drogas duras en un intento sistemtico para destetar a sus pacientes lejos de la adiccin. En
estos casos, el paciente exhibe la misma solucin que lo hace a la herona o cocana.
ardiente deseo del cuerpo de la droga se aplaca - pero no paga el precio fisiolgico de los
venenos adictivos. Deberan los mdicos retener dicho tratamiento, porque sienten que es
una violacin de la tica mdica no informar al paciente acerca de la verdadera naturaleza
del tratamiento?

En un sentido ms fundamental, se puede preguntar si es tico o, lo que es ms

importante, en cuanto - para el mdico para nutrir creencia mstica del paciente en la
medicacin. Un nmero cada vez mayor de los mdicos creen que no deben alentar a sus
pacientes a esperar recetas, porque no saben lo fcil que es para profundizar la
dependencia psicolgica y fisiolgica del paciente contra las drogas - o incluso en los
placebos, para el caso. Este enfoque lleva consigo el riesgo de que el paciente va a ir al
otro lado de la calle a otro mdico; pero si suficientes mdicos rompen con el ritual en este
sentido, existe la esperanza de que el propio paciente va a considerar el papel de la receta
en una nueva luz. El Dr. Richard C. Cabot escribi una vez, "el paciente tiene esperar un
medicamento para cada sntoma. Aprendi a esperar un medicamento para cada sntoma.
l no naci con esa expectativa... Es nosotros los mdicos que son responsables de
perpetuar las falsas ideas acerca enfermedad y su cura.

Otro problema en la tica mdica se debe a que muchos mdicos creen que no se sabe lo
suficiente acerca de los efectos del placebo en la delicada estructura y funciones del
sistema nervioso del cuerpo humano. En caso de que los beneficios del placebo aplazarse
hasta el momento en que se obtienen ms respuestas?

Ciertamente, la profesin mdica no tiene precedentes en el uso de drogas o modalidades

sobre las que el conocimiento completo sigue ausente. La descarga elctrica se utiliza en
el tratamiento de la enfermedad mental, a pesar de que los mdicos no saben exactamente
lo que ocurre en el cerebro cuando es sacudido por el alto voltaje. La droga ms usada en
el mundo es la aspirina, sin embargo, por lo que reduce la inflamacin es un misterio.
Es cierto que no todo lo que se sabe sobre el placebo. Pero se sabe lo suficiente para poner
su estudio continuado en la agenda mdica y humana. Saber ms sobre el regalo de la vida
no es ms que una manera de satisfacer la curiosidad al azar. Al final, es lo que tiene que
ver con la educacin.

La ms frecuente - y, por lo que sabemos, la mayora de problemas de salud graves de

nuestro tiempo es el estrs, que se define por Hans Selye, decano del concepto de estrs,
como la "tasa de desgaste en el cuerpo humano." Esta definicin de este modo abrazar
ninguna demanda, ya sean emocionales o fsicos, ms all de la capacidad de recepcin
de cualquier individuo dado.

La guerra contra los microbios se ha ganado en gran medida, pero se est perdiendo la
lucha por la ecuanimidad. No es slo la congestin fuera de nosotros - una congestin de
personas e ideas y cuestiones - pero nuestra congestin interna que nos est haciendo
dao. Nuestras experiencias vienen a nosotros con tanta profusin y desde muchas
direcciones diferentes que nunca son realmente solucionaron, y mucho menos absorbidos.
El resultado es el desorden y la confusin. Nos desfiladero de Los sentidos y las
sensibilidades de hambre.

"Su salud est obligado a ser afectados," Boris Pasternak escribi en El Dr. Zhivago, "Si,
da tras da, se dice 'que lo contrario de lo que se siente, si arrastras antes de lo que le
disgusta y se regocijan en lo que trae ms que desgracias Nuestro sistema nervioso no es
slo una ficcin; Que es una parte de nuestra fsica cuerpo, y existe el alma en el espacio,
y est dentro de nosotros, como los dientes en la boca. No siempre se puede violar
impunemente. Me pareci dolorosa para escuchar a usted, Innokentii, cuando usted nos
dijo cmo fueron re -. Educado y se convirti en la crcel madura era como escuchar a un
caballo que describe la forma en que se rompi en s mismo.

Es dudoso que el placebo o ningn frmaco, para el caso - se llega muy lejos sin voluntad
robusta de un paciente a vivir. Por la voluntad de vivir es una ventana abierta al futuro. Se
abre al individuo a toda la ayuda que el resto del mundo tiene que ofrecer, y que conecta
esa ayuda a la propia capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad. Permite que el
cuerpo humano para sacar el mximo provecho de s mismo. El placebo tiene un papel que
desempear en la transformacin de la voluntad de vivir de una concepcin potica a una
realidad fsica y una fuerza de gobierno.

Al final, el mayor valor del placebo es lo que nos puede decir acerca de la vida. Al igual
que un acompaante celeste, el placebo nos lleva a travs de los pasajes desconocidos de
la mente y nos da una mayor sensacin de infinito que si tuviramos que pasar todo el da
con los ojos pegados al hipnticamente telescopio gigante en el monte Palomar. Lo que
vemos en ltima instancia, es que el placebo no es realmente necesaria y que la mente
puede llevar a cabo sus misiones difciles y maravillosas espontneamente por pequeas
pldoras. El placebo slo es un objeto tangible hecho esencial en una poca que se siente
incmodo con los intangibles, una edad que prefiere pensar que todo efecto interno debe
tener una causa externa. Ya que tiene tamao y forma y puede ser de mano, el placebo
satisface el ansia contempornea de mecanismos visibles y respuestas visibles. Pero el
placebo se disuelve en el escrutinio, que nos dice que no nos puede aliviar la necesidad de
pensar profundamente acerca de nosotros mismos
El placebo es, pues, un emisario entre la voluntad de vivir y el cuerpo. Pero el emisario es
prescindible. Si somos capaces de liberarnos de los tangibles, podemos conectar la
esperanza y la voluntad de vivir directamente a la capacidad del cuerpo para conocer a
grandes desafos y amenazas. La mente puede llevar a cabo sus funciones y atribuciones
en ltima instancia sobre el cuerpo sin la ilusin de la intervencin material. "La mente",
dijo John Milton, "es su propio lugar, y en s mismo puede hacer un cielo del infierno, y
un infierno del cielo."

La ciencia est inventando trminos exticos como la biorretroalimentacin para

describir el control de la mente sobre el sistema nervioso autnomo. Sin embargo, las
etiquetas no son importantes; lo que importa es el conocimiento de que los seres
humanos no son encerrados en las limitaciones fijadas. La bsqueda de la perfectibilidad
no es una presuncin o una blasfemia, pero la ms alta manifestacin de un gran diseo.

Hace algunos aos, tuve la oportunidad de observar la medicina brujo africano en la

primera parte en el pas de la selva de Gabn. En la mesa de la cena del Hospital
Schweitzer en Lambarn, me haba aventurado la observacin de que los habitantes
locales tuvieron la suerte de tener acceso a la clnica Schweitzer en lugar de tener que
depender de supernaturalismo brujo. El Dr. Schweitzer me pregunt cunto saba acerca
de los brujos. Estaba atrapado por mi ignorancia - y los dos lo saban. El da siguientele
grand Docteur me llev a un claro de la selva cercana, donde me present a un mes de
colegas, un mdico brujo ancianos. Despus de un intercambio respetuoso de los saludos,
el Dr. Schweitzer, sugiri que se permiti a su amigo americano para observar la medicina
africana.

Durante las siguientes dos horas, nos quedamos a un lado y vimos el mdico brujo en el
trabajo. Con algunos pacientes, el mdico brujo simplemente poner las hierbas en una
bolsa de papel marrn y dio instrucciones a la persona enferma en su uso. Con otros
pacientes, no dio hierbas, pero llenaba el aire de encantamientos. Una tercera categora de
pacientes que simplemente habl en voz baja y seal el Dr.
Schweitzer.

En nuestro camino de regreso a la clnica, el Dr. Schweitzer explic lo que haba sucedido.
Las personas que tenan una variedad de quejas de que el mdico brujo era capaz de
diagnosticar fcilmente hierbas especiales fueron dadas a hacer en cervezas. El Dr.
Schweitzer supuso que la mayora de esos pacientes permitira mejorar muy rpidamente
ya que tenan alteraciones funcionales nica, en lugar de orgnicos, Por lo tanto, los
"medicamentos" no eran realmente un factor importante. El segundo grupo tena dolencias
psicgenas que estaban siendo tratados con psicoterapia africano. El tercer grupo tena
problemas fsicos ms importantes, tales como hernias grandes o embarazos ectpicos o
los hombros dislocados o condiciones tumorales. Muchos de estos problemas requiere
ciruga, y el mdico brujo fue reorientando los pacientes a s mismo el Dr. Schweitzer.

"Algunos de mis clientes ms estables son referidos a m por brujos," dijo el Dr.
Schweitzer con slo el ms mnimo rastro de una sonrisa. "No esperes que sea demasiado
crtico con ellos."

Cuando le pregunt al Dr. Schweitzer cmo se represent el hecho de que alguien pueda
esperar convertirse as despus de haber
sido tratado por un mdico brujo, dijo que yo le estaba pidiendo a divulgar un secreto que
los mdicos han realizado en torno a su interior desde Hipcrates
"Pero te dir de todos modos," dijo, su cara todava iluminada por esa media sonrisa. "El
mdico brujo tiene xito por la misma razn todo el resto de nosotros tenga xito. Cada
paciente lleva su propio mdico dentro de l. Ellos vienen a nosotros sin saber que la
verdad. Estamos en nuestro mejor momento cuando nos damos el mdico que reside
dentro de cada paciente una oportunidad de ir a trabajar.

El placebo es el mdico que reside dentro.

3. La creatividad y la longevidad

Lo que me hizo pensar acerca de la creatividad y la longevidad, y la conexin entre los

dos, eran ejemplos de dos hombres que eran muy parecidos en aspectos vitales: Pablo
Casals y Albert Schweitzer.

Ambos eran octogenarios cuando los conoc por primera vez. Ambos eran totalmente
creativa - casi explosivo. Ambos estaban comprometidos con empresas personales que
eran de valor a otros seres humanos. Lo que aprend de estos dos hombres tenan un
efecto profundo en mi vida - sobre todo durante el perodo de mi enfermedad. He
aprendido que un objetivo altamente desarrollado y las ganas de vivir son algunas de las
materias primas principales de la existencia humana. Me convenc de que estos materiales
pueden tambin representar la fuerza ms potente dentro del alcance humano.

En primer lugar, algunas observaciones sobre Pablo Casals.

Me encontr con l por primera vez en su casa en Puerto Rico, a slo unas pocas semanas
antes de cumplir noventa aos. Me fascin su rutina diaria. 8 de la maana a su
encantadora joven esposa Marta le ayudara a comenzar el da. Sus diversas enfermedades
hacen que sea difcil para l para vestir a s mismo. A juzgar por su dificultad para caminar
y de la forma en que mantuvo sus brazos, supuse que sufra de artritis reumatoide. Su,
enfisema fue evidente en su respiracin entrecortada. Entr en la sala de estar en el brazo
de Marta. l fue gravemente encorvado. Su cabeza se inclin hacia delante y caminaba
arrastrando los pies. Sus manos estaban hinchadas y se apret los dedos.

Incluso antes de ir a la mesa del desayuno, Don Pablo se fue al piano - que aprend, era
un ritual diario. Nos prepar a s mismo con un poco de dificultad en el banco del piano,
a continuacin, con un esfuerzo apreciable levant sus dedos hinchados y cerrados por
encima del teclado.

Yo no estaba preparado para el milagro que estaba a punto de suceder. Poco a poco los
dedos desbloqueados y lleg hacia las teclas como
los brotes de una planta hacia la luz del sol. Su espalda se enderez. l pareca respirar
ms libremente. Ahora sus dedos se posaron en las teclas. Luego llegaron los primeros
compases de Bach Wohltemperierte Klavier, interpretado con gran sensibilidad y control.
Haba olvidado que don Pablo haba alcanzado un nivel en varios instrumentos musicales
antes de asumir el cello. Tarareaba mientras jugaba, y luego dijo que Bach le habl aqu -
y l puso su mano sobre su corazn.

Luego se sumergi en un concierto de Brahms y sus dedos, ahora giles y potentes, corri
a travs del teclado con una velocidad asombrosa. Todo su cuerpo pareca estar fusionado
con la msica; que ya no era rgido y encogido, pero suave y elegante y completamente
liberados de sus bobinas artrticas.

Al finalizar la pieza, se puso de pie por s mismo, mucho ms recto y ms alto que cuando
haba entrado en la habitacin. Se acerc a la mesa del desayuno, sin rastro de un shuffle,
comi con apetito, habl animadamente, terminada la comida, y luego fue a dar un paseo
por la playa.

Despus de una hora o as, que regres a la casa y trabaj en su correspondencia hasta el
almuerzo. Entonces l dorma la siesta. Cuando se levant, el prtico y la confusin y las
manos apretadas estaban de vuelta otra vez. En este da particular, una cmara y un equipo
de grabacin de la televisin pblica fueron programados para llegar a media tarde.
Anticipndose a la visita, don Pablo dijo que deseaba que de alguna manera se pudo
encontrar a suspenderla; que no se senta hasta el ejercicio de la filmacin, con sus
innumerables tomas e inexplicables y el calor extremo de las luces brillantes.

Marta, despus de haber pasado por estas reticencias antes, asegur Don Pablo, diciendo
que estaba seguro de que iba a ser estimulada por la reunin. Ella le record que le gusta
a los jvenes que hicieron la ltima filmacin y que probablemente volveremos de nuevo.
En particular, llam su atencin a la chica encantadora que dirigi la grabacin.

Don Pablo se ilumin. "S, por supuesto", dijo, "que ser bueno volver a verlos."

Al igual que antes, estiraba los brazos frente a l y extendi sus dedos. A continuacin, la
columna se enderez y se puso de pie y fue a su cello. Empez a jugar. Sus dedos, manos
y brazos estaban en coordinacin sublime a medida que respondan a las exigencias de su
cerebro para la belleza controlada de movimiento y el tono. Cualquier violoncelista treinta
aos menor que l habra estado orgulloso de tener tal comando fsica extraordinaria.

Dos veces en un da que haba visto el milagro. Un hombre casi noventa aos, acosado por
los achaques de la vejez, fue capaz de deshacerse de sus aflicciones, al menos
temporalmente, porque l saba que tena algo de importancia primordial que hacer. No
haba ningn misterio acerca de la forma en que trabaj, ya que pas todos los das. La
creatividad de Pablo Casals fue la fuente de su propia cortisona. Es
dudoso que cualquier medicamento antiinflamatorio que habra tomado habra sido tan
poderoso o tan seguro como las sustancias producidas por la interaccin de la mente y el
cuerpo.

El proceso no es extrao. Si hubiera sido atrapado en una tormenta emocional, los efectos
habran sido manifiesta en un aumento del flujo de cido clorhdrico en el estmago, en un
recrudecimiento de la actividad de la adrenalina, en la produccin de corticoides, en el
aumento de la presin arterial, y un latido del corazn rpido.

Sin embargo, se vio envuelto en otra cosa. Estaba atrapado en su propia creatividad, en
su deseo de lograr un propsito especfico, y el efecto era a la vez real y observable. Y
los efectos sobre la qumica de su cuerpo no eran menos pronounced- aunque en un
positivo fue - de lo que hubieran sido si hubiera sido a travs de un escurridor
emocional.

Don Pablo, aunque delicadamente construida, casi frgil, era un gigante entre los hombres
en el espritu y en estatura creativa. l era boyante simptica en forma, logrando
involucrar a s mismo muy rpidamente en los problemas o preocupaciones de sus amigos
o visitantes. Sus respuestas fueron sin prisas, genuina, completa. Me mostr algunos de sus
manuscritos originales de Bach, y remarc que Bach significaba ms para l que cualquier
otro compositor.

Esto fue slo una de las varias cosas que tena en comn con Schweitzer, me coment.

"Mi buen amigo acciones Albert Schweitzer con mi la creencia de que Bach es el ms
grande de todos los compositores," dijo Don Pablo, "pero nos gusta Bach por razones
completamente diferentes Schweitzer ve Bach en trminos arquitectnicos complejos; Le
aclama como un maestro que reina por encima del gran y diverso mbito de la msica. Veo
Bach como un gran romntico. Su msica me mueve, me ayuda a sentir completamente
vivo. Cuando me despierto cada maana casi no puedo esperar para jugar Bach. Qu
maravillosa manera de empezar el da.

Si Bach era su compositor favorito, cul era su composicin favorita? "La pieza que
significa ms para m no fue escrito por Bach, pero de Brahms," dijo. "Aqu, djame
ensear a usted. Tengo el manuscrito original."

Tom hacia abajo desde la pared, donde haba sido enmarcado detrs de un cristal, uno de
los manuscritos musicales ms valiosas en el mundo ahora en si bemol barrio manos--
privada de Brahms.
"Interesante, como me pas a adquirirla", dijo. . "Hace muchos aos conoc a un hombre
que era jefe de los Amigos de la Msica de Viena Se llamaba Wilhelm Kuchs Una noche
en Viena -. Esto fue antes de la guerra - invit a varios de sus amigos para cenar, yo
incluido. Tena lo que yo creo que puede haber sido la mejor coleccin privada de los
manuscritos originales de msica en el mundo que l tambin posea una impresionante
coleccin de instrumentos musicales finos -. Violines Stradivarius y Guarneri entre
ellos. Era rico, muy rico, pero l era un hombre sencillo y muy accesible.

"Entonces lleg la guerra. Era ms de ochenta aos. No tena ninguna intencin de pasar
el resto de su vejez bajo el nazismo. Se traslad a Suiza. Fue entonces, ms de noventa
aos. Yo estaba ansioso por mis respetos. Slo verlo de nuevo, esta maravillosa viejo
amigo que haba hecho tanto por la msica, fue para m una experiencia muy
conmovedora. Creo que los dos lloramos en el hombro de la otra. Entonces le dije lo
preocupado que haba pasado ms de esta coleccin de manuscritos. Yo haba sido
terriblemente preocupado de que no podra haber sido capaz de mantener su coleccin de
caer en manos de los nazis.

"Mi amigo me dijo que no haba nada de qu preocuparse;.. Que haba logrado salvar toda
la coleccin Luego se fue a buscar algunos elementos de la coleccin -algunos de msica
de cmara de Schubert y Mozart, para empezar Luego se coloca sobre la mesa ante m el
manuscrito original del Cuarteto Brahms bemol. casi no poda creer lo que vea. me qued
paralizado. Supongo que cada msico siente que hay una pieza que habla con l a solas,
uno, el que se siente, parece involucrar cada molcula de su ser. Esta fue la forma en que
haba sentido por el Barrio bemol desde que lo jugu por primera vez. Y siempre me
pareci que era la ma.

"El Sr. Kuchs pudo ver que cuando tuve el manuscrito Cuarteto en si bemol en mis manos
fue una experiencia emocional muy especial y de gran alcance.

"Es su cuarto en todos los sentidos," dijo el Sr. Kuchs. "Me hara feliz si usted me
permitiera darle a usted." Y l hizo.

"No pude agradecer adecuadamente entonces, pero tena 1 escribirle una larga carta
dicindole a la gran orgullo y alegra su don haba trado a mi vida. Cuando el seor Kuchs
respondi, me dijo muchas cosas sobre la historia de la Si bemol barrio que no haba
conocido antes. Un hecho en particular, se destac. Es que Brahms comenz a escribir el
trimestre slo nueve meses antes de que yo naciera. Le tom nueve meses para
completarlo. Los dos llegaron al mundo el exactamente el mismo da, el mismo mes, el
mismo ao. "
Como Don Pablo habl, pareci revivir la experiencia. Sus caractersticas, no fueron
manchadas por todas las lneas duras, eran tan expresivos que sus palabras parecan
simplemente para confirmar la imagen. De hecho, su rostro tena el poder dramtico de un
elenco completo Ibsen.

Le pregunt a don Pablo si otras composiciones individuales tenan un significado especial

para l.

"Muchas de las piezas," dijo, "pero ninguno que me sent que me pertenece y es
expresado m tanto como el Barrio bemol. Sin embargo, cuando me levanto por la
maana, puedo pensar slo en Bach. Tengo la sensacin de que el mundo est renaciendo.
La naturaleza siempre parece ms evidente para m por la maana.
"Hay otra pieza debo decirles acerca. ste, tambin, tiene un significado especial. Creo
que es la pieza me gustara ms escuchar de nuevo durante mis ltimos momentos en la
tierra. Cmo precioso y en movimiento es, la segunda movimiento del Quinteto para
clarinete de Mozart ".

Don Pablo jug. Sus dedos eran finas y la piel estaba plida, pero que pertenecan a las
manos ms extraordinarios que jams haba visto. Parece que tienen una sabidura y una
gracia de su propia. Cuando jug Mozart, l era claramente el intrprete y no slo el
ejecutante; sin embargo, era difcil imaginar cmo la pieza podra ser jugado en cualquier
otra forma.

Despus se levant del piano se disculp por haber tomado tanto tiempo en nuestra
conversacin con la msica, en lugar de discutir los asuntos del mundo. Yo le dije que
tena la impresin de que lo que haba estado diciendo y haciendo era de lo ms relevante
en trminos de los asuntos del mundo. En la discusin que sigui pareca que haba un
acuerdo sobre la propuesta de que la parte ms grave del problema de la paz en el mundo
era que el individuo se senta impotente.

"La respuesta a la impotencia no es tan complicado." Don Pablo dijo. "Un hombre puede
hacer algo por la paz sin tener que saltar a la poltica Cada hombre tiene en su interior una
decencia bsica y la bondad Si l lo escucha y acta en l, l est dando una gran cantidad
de lo que es el mundo necesita ms. Se no es complicado, pero se necesita valor. Hay que
tener valor para un hombre para escuchar su propia bondad y actuar en consecuencia. Nos
atrevemos a ser nosotros mismos? Esta es la pregunta que cuenta.

La decencia y la bondad dentro de Don Pablo eran claramente evidentes Pero haba otros
recursos - propsito, la voluntad de vivir, la fe y el buen humor - que le permitieron hacer
frente a sus enfermedades, y para llevar a cabo como violonchelista y director bien entrado
en los aos noventa.
Albert Schweitzer siempre crey que la mejor medicina para cualquier enfermedad que
pudiera tener era el conocimiento que tena un trabajo que hacer, adems de un buen
sentido del humor. Dijo que una vez que la enfermedad tenda a salir de l con bastante
rapidez, ya que se encontr tan poco hospitalidad dentro de su cuerpo.

La esencia del Dr. Schweitzer era el propsito y la creatividad. Todas sus mltiples
habilidades e intereses fueron energizados por una unidad torrencial a utilizar su mente y
el cuerpo. Observar l en el trabajo en su hospital de Lambarene era ver limtrofes
propsito humano en lo sobrenatural. Durante un da normal en el hospital, incluso
despus de cumplir los noventa, que asistira a sus funciones en la clnica y hacer sus
rondas, hacer carpintera extenuante, mover pesadas cajas de la medicina, el trabajo en su
correspondencia (innumerables cartas cada da), dio tiempo para sus manuscritos
inacabados, y tocar el piano.

"No tengo ninguna intencin de morir", dijo una vez a su personal, "siempre que puedo
hacer cosas. Y si hago las cosas, no hay necesidad de morir. As
Voy a vivir mucho, mucho tiempo.

Y lo hizo, hasta que tena noventa y cinco.

Al igual que su amigo Pablo Casals, Albert Schweitzer no permitira que un solo da que
pase sin tocar a Bach. Su pieza favorita fue la Tocata y Fuga en re menor. La pieza fue
escrita para el rgano. Pero no haba rganos en Lambarene. Haba dos pianos, dos
montantes, tanto antiguos. El que est en el comedor del personal fue la ms golpeada de
los dos. El clima ecuatorial, con su humedad saturante, haba vencido casi irreconocible.
Algunas de las teclas no tenan marfiles; otros eran amarillentos y agrietados. El fieltro en
los martillos se haba desgastado y producido fuertes, sonidos twanging. El instrumento no
haba sido sintonizado en aos; incluso si lo hubiera sido, la mejora hubiera sido de corta
duracin. En mi primera visita al hospital, entr en el comedor, se sent a tocar, entonces
retroced abruptamente en los tonos caricaturizados. Sin embargo, lo ms sorprendente fue
que Schweitzer poda tocar himnos en l a la hora de la cena cada noche y el piano de
alguna manera perdido en la pobreza en sus manos.

El otro era el piano en su bungalow. Fue en mucho mejor estado que el que est en el
comedor, pero apenas era lo que uno llamara para jugar por un intrprete de la reputacin
mundial de Schweitzer. Tena un archivo adjunto estribo rgano que fue diseado en la
accin de martillo, pero esto estribo tenido el hbito irritante de desprendimiento en el
medio de pasajes crticos. Incluso un estribo fantasma, sin embargo, le proporcion una
oportunidad para trabajar de pie.
En un libro anterior, escrib sobre mi experiencia en el hospital Lambaren cuando, una
noche, mucho despus de que la mayor parte de las lmparas de aceite se haban salido,
caminaba hacia el ro. Fue una noche pegajosa y no poda dormir. Al pasar por el
compuesto cerca cuartas partes del Dr. Schweitzer, pude or el movimiento de piano
rpido de una tocata de Bach.

Me acerqu bungalows del mdico y permaneci unos cinco minutos fuera de la ventana
enrejada, a travs del cual pude ver su silueta en el piano en la habitacin con poca luz.
Sus poderosas manos tenan el control total de la composicin y que cumplan las
demandas de Bach para la definicin completa de cada nota - cada uno con su propio
peso y valor, sin embargo, todos ellos ntimamente entrelazadas para crear un todo
ordenado.

Tena un sentido ms fuerte de escuchar a una gran consola que si hubiera estado en la
catedral ms grande del mundo. El anhelo de una belleza architectured en la msica; el
arte disciplinado y el deseo palpable de mantener viva una parte se eleva de su pasado; la
necesidad de efusin y la catarsis - todas estas cosas dentro Albert Schweitzer habl en su
juego.

Y cuando l fue a travs de l se sent con las manos descansando ligeramente sobre las
teclas, su gran cabeza inclinada for- Sebastian Bach haba hecho
posible para l para liberarse de las presiones y tensiones del hospital, con sus formas de
llenar por triplicado. Ahora se restaur al mundo de esplendor creativo y ordenado que
siempre haba encontrado en la msica.

El efecto de la msica era la misma en Schweitzer como lo haba sido en Casals. Se sinti
restaurada, regenerada, reforzada. Cuando se levant, no haba ni rastro de un porche. La
msica era su medicina.

Pero no es el nico medicamento. Tambin haba humor.

Albert Schweitzer emplea el humor como una forma de terapia ecuatorial, una forma de
reducir las temperaturas y la humedad y las tensiones. Su uso del humor, de hecho, era tan
artstico que uno tena la sensacin de que casi lo consideraba como un instrumento
musical.

La vida para los jvenes mdicos y enfermeras no fue fcil en el Hospital Schweitzer. El
Dr. Schweitzer lo saba y l mismo dio a la tarea de suministrar nutrientes para sus
espritus. A la hora de comer, cuando el personal se reuni, Schweitzer siempre tena una
historia divertida o dos para ir con la comida. La risa en la hora de la cena fue
probablemente el curso ms importante. Era fascinante ver la forma en que los miembros
del personal parecan ser rejuvenecido por el wryness de su humor. En una comida, por
ejemplo, el Dr.
Schweitzer inform que el personal que, "como todo el mundo sabe, slo hay dos coches
dentro de las setenta y cinco millas del hospital esta tarde, ocurri lo inevitable;.. Los
coches chocaron Nos han tratado a los conductores por sus heridas superficiales Cualquier
persona que tenga. respeto por las mquinas podrn considerar que los coches ".

A la noche siguiente, pas a lo largo de la noticia de que seis pollitos haban nacido a Edna
la gallina, que hizo su casa cerca del muelle. "Fue una gran sorpresa para m," dijo
solemnemente: "Yo ni siquiera saba que era de esa manera."

Una noche, durante la cena, despus de un da particularmente difcil, que se relacion

con el personal de un relato de su visita al Palacio Real de Copenhague unos aos antes.
La invitacin era para la cena, el primer curso de los cuales era el arenque dans.
Schweitzer no resulta que como el arenque. Cuando nadie estaba mirando hbilmente
desliz el arenque en el plato y en el bolsillo de la chaqueta. Al da siguiente, uno de los
peridicos locales, la presentacin de informes sobre la vida en el Palacio Real, habl de
la visita del mdico de la selva y de los hbitos alimenticios extraos que haba recogido
en frica. No slo el Dr. Schweitzer comer la carne de los peces, inform el peridico;
coma los huesos, la cabeza, los ojos y todo.

Me di cuenta de que cuando los jvenes mdicos y enfermeras se levantaron de la mesa

esa noche, estaban en un buen estado de nimo, actualizan tanto por el espritu de la
ocasin como por la comida. La fatiga del Dr. Schweitzer, tan palpable cuando por
primera vez entr en el comedor, que ahora dio paso a las anticipaciones de las cosas que
haba que hacer. Humor en Lambarene era el alimento vital.
La Biblia nos dice que un corazn alegre funciona como un mdico. Exactamente lo que
sucede dentro de la mente humana y el cuerpo como resultado de humor es difcil de
decir. Sin embargo, la evidencia de que funcione ha estimulado las especulaciones no slo
de los mdicos, sino de filsofos y estudiosos lo largo de los siglos. Sir Francis Bacon
llam la atencin sobre las caractersticas fisiolgicas de alegra. Robert Burton, en
suAnatoma de la melancola, Hace casi cuatrocientos aos, citado por las autoridades su
observacin de que "el humor purga la sangre, haciendo que el cuerpo joven, vivo y apto
para cualquier tipo de empleo." En general, dijo Burton, la alegra es el "motor principal
para el maltrato de las paredes de la melancola... y una curacin suficiente en s mismo."
Hobbes describe la risa como una "pasin de la gloria sbita".

Immanuel Kant, en su Crtica de la razn pura, escribi que la risa produce una
"sensacin de salud a travs de la promocin de los procesos vitales del cuerpo, el afecto
que mueve los intestinos y los diafragmas, en una palabra, el sentimiento de la salud que
conforma la satisfaccin sentida por nosotros, por lo que podemos por lo tanto llegar al
cuerpo a travs del alma y utilizar este ltimo como el mdico de la antigua ". Si Kant
estaba dando a entender en estas observaciones que nunca conoci a un hombre que posea
el don de la risa calurosa para ser cargado por el estreimiento, que fcilmente puedo estar
de acuerdo con l. Siempre me ha parecido que la carcajada es una buena manera de
refrescar el interior sin tener que ir al aire libre.

La fascinacin de Sigmund Freud con la mente humana no se limita a su mal

funcionamiento o de sus tormentos. Sus investigaciones se dirigieron a la estacin
sumamente misteriosa ocupada por el cerebro en el universo. El ingenio y el humor para l
eran manifestaciones muy diferenciados de la unicidad de la mente. Se cree que la alegra
era una forma muy til de contrarrestar la tensin nerviosa, y que el humor se podra
utilizar como una terapia eficaz.

Sir William Osler considerada la risa como la "msica de la vida." Su bigrafo, Harvey
Cushing, citado Osler que tienen los mdicos aconsejaron que se agotan espiritual y
fsicamente al final de un largo da para encontrar su propia medicina en alegra. "Existe la
posibilidad feliz", escribi Osler ", que al igual que en Lionel, creo, uno de los poemas de
Shelley, que puede mantenerse joven con la risa."

La investigacin cientfica actual de los beneficios fisiolgicos de la risa no puede ser

abundante, pero es significativo, no obstante. William Fry, de la Universidad de Stanford,
ha escrito un artculo muy esclarecedor "El Respiratorio Componentes de la risa alegre.
"Supongo que se refera a lo que comnmente se conoce como la risa del vientre. Al igual
que Emmanuel Kant, Fry descubre que todo el proceso de la respiracin se benvolamente
comprometida por la risa. Otro papel pena consultar sobre el tema es" Efecto de la risa
sobre el tono muscular, ", escrito por H. Paskind en el Archivos de Neurologa y
Psiquiatra en 1932.

Algunas personas, en las garras de la risa incontrolable, dicen que sus nervios estn
haciendo dao. La expresin probablemente sea exacto, pero es un "dao" delicioso que
deja al individuo relajado casi hasta el punto de una expansin abierta. Es el tipo de
"dolor", tambin, que
la mayora de las personas haran bien en experimentar cada da de sus vidas. Es lo ms
especfico y tangible como cualquier otra forma de ejercicio fsico. A pesar de sus
manifestaciones bioqumicas an no se han trazado como forma explcita y comprendida
como los efectos del miedo o frustracin o la rabia, que son bastante reales.

Cada vez ms, en la prensa mdica, los artculos estn siendo publicados por el alto costo
de las emociones negativas. Cncer, en particular, ha sido conectado a estados intensos de
tristeza, ira o miedo. No tiene mucho sentido suponer que las emociones exacto slo
sanciones y confieren ningn beneficio. En cualquier caso, mucho antes de mi propia
enfermedad grave, me convenc de que la creatividad, la voluntad de vivir, la esperanza, la
fe y el amor tienen un significado bioqumico y contribuir en gran medida a la curacin y
el bienestar. Las emociones positivas son experiencias que dan vida.

La investigacin cientfica ha demostrado la existencia de endorfinas en el cerebro

humano - una sustancia muy parecida a la morfina en su estructura y efectos molecular.
Es la propia anestesia del cuerpo y un relajante y ayuda a los seres humanos para sostener
el dolor.
Exactamente cmo se activan y se liberan en el torrente sanguneo las endorfinas todava
no es totalmente conocido. Tampoco se sabe si podran ser activadas por las emociones
positivas. Pero lo suficiente investigacin se ha hecho para indicar que aquellos individuos
con determinacin para superar una enfermedad tienden a tener una mayor tolerancia al
dolor severo que los que estn preocupados mrbida. Los cientficos mdicos chinos
afirman que el uso de gran xito de la acupuntura en lugar de anestesia es posible gracias a
la insercin de agujas en los "meridianos" del cuerpo activa las endorfinas.

En cualquier caso, la mente humana tiene un papel que desempear en el control del dolor,
del mismo modo que tiene un papel clave en la lucha contra la enfermedad. Tenemos que
mirar ms all del fenmeno del placebo reconocer que, tanto en el nivel consciente y
subconsciente, la mente puede pedir el cuerpo - para reaccionar o responder de cierta
manera. Esta respuesta implica la qumica del cuerpo y no slo a las reacciones
psicolgicas.

En el primer captulo, escrib acerca de la capacidad de la risa para reducir la inflamacin

en las articulaciones, confirmada por una reduccin de la sedimentacin tanto rate--
sostenido y acumulativo. Esto quiere decir que la risa estimula las endorfinas? Un
experimento interesante en este sentido se llev a cabo por un mdico japons en Tokio,
que incorpora risa en el tratamiento de pacientes con tuberculosis. La cuenta del
experimento, dijo que l era capaz de demostrar a su propia satisfaccin que la risa era
teraputico y figuraba en la mejora de sus pacientes.

Otros y ms amplios estudios de investigacin y experimentos sern diseados. Como

resultado de ello vamos a aprender mucho ms de lo que sabemos sobre el papel de las
emociones positivas y de la creatividad y de la voluntad de vivir. En poco tiempo, los
investigadores mdicos pueden descubrir que el cerebro humano tiene una unidad natural
para sostener el proceso de la vida y para potenciar todo el cuerpo en la lucha contra el
dolor y la enfermedad. Cuando se desarrolla el conocimiento, el arte y la prctica de la
medicina ascendern a un nuevo
superior meseta.

4. El dolor no es el ltimo enemigo

Los americanos son probablemente la mayora de la gente con el dolor consciente sobre la
faz de la tierra. Durante aos hemos tenido que inculcado a nosotros-- en la prensa, en la
radio, en la televisin, en la conversacin diaria - que cualquier indicio de dolor debe ser
desterrado como si fuera el ltimo mal. Como resultado, nos estamos convirtiendo en una
nacin de capturadores pill- e hipocondracos, la escalada de la menor dolor punzante en
un calvario.

Sabemos muy poco sobre el dolor y lo que no sabemos hace que le dola an ms. De
hecho, no hay forma de analfabetismo en los Estados Unidos es tan generalizado o costoso
como la ignorancia sobre el dolor - lo que es, cul es su causa, la forma de tratar con l sin
pnico. Casi todo el mundo puede recitar los nombres de al menos una docena de
medicamentos que pueden disminuir la causa del dolor de todos los imaginables - todo el
camino desde dolores de cabeza a las hemorroides. Hay mucho menos conocimiento sobre
el hecho de que alrededor del 90 por ciento de dolor es autolimitante, que no es siempre un
indicador de mala salud, y que, con mayor frecuencia, es el resultado de la tensin, el
estrs, la preocupacin, la pereza, el aburrimiento , frustracin, rabia contenida, la falta de
sueo, exceso de comida, la dieta desequilibrada, tabaquismo, consumo excesivo de
alcohol, la falta de ejercicio, el aire viciado, o cualquiera de los otros abusos encontradas
por el cuerpo humano en la sociedad moderna.

El hecho ms caso omiso de todo sobre el dolor es que la mejor manera de eliminarlo es
eliminar el abuso. En lugar de ello, muchas personas llegan a casi instintivamente a los
analgsicos-aspirinas, barbitricos, codeines, tranquilizantes, pastillas para dormir, y
docenas de otros analgsicos o medicamentos desensibilizantes.

La mayora de los mdicos estn preocupados profundamente en la medida en que hoy en

da la profesin mdica est adquiriendo las caractersticas de una industria que destruye
el dolor. Sus oficinas estn sobrecargados con la gente que es mrbidamente pero
errneamente convencido de que algo terrible est a punto de pasar a ellos. Es demasiado
evidente que la campaa para conseguir que la gente corra a un mdico a la primera seal
de dolor ha boomerang. Los mdicos les resulta difcil dar una atencin adecuada a los
pacientes que realmente necesitan diagnstico y tratamiento experto porque su tiempo es
absorbida por personas que no tienen nada de malo en ellos, excepto una indisposicin
temporal o un dolor psicgeno.

Los pacientes tienden a sentirse indignado y ofendido si el mdico les dice que no puede
encontrar ninguna causa orgnica para el dolor. Ellos tienden a interpretar el trmino
"psicognica" en el sentido de que se quejan de sntomas inexistentes. Que necesitan ser
educados sobre el hecho de que muchas formas de dolor no tienen una causa fsica
subyacente pero son el resultado, como se mencion anteriormente, la tensin, el estrs o
factores hostiles en el medio ambiente en general. A veces, un dolor puede ser una
manifestacin de la "histeria de conversin", como se mencion anteriormente, el nombre
dado por Jean Charcot a los sntomas fsicos que tienen su origen en trastornos
emocionales.
Obviamente, es una locura para un individuo para ignorar los sntomas que podran ser una
advertencia de una enfermedad potencialmente grave. Algunas personas estn tan
aterrorizados de que consigue malas noticias de un mdico que permiten que su malestar a
empeorar, a veces ms all del punto de no retorno, el abandono total no es la respuesta a
la hipocondra. La nica respuesta tiene que ser mayor educacin acerca de la forma en
que el cuerpo humano funciona, para que ms gente ser capaz de dirigir un curso
inteligente entre promiscua pldora-que hace estallar y la indiferencia irresponsable de los
sntomas genuinos.

De todas las formas de dolor, ninguno es ms importante que el individuo entiende que la
variedad "umbral". Casi todo el mundo tiene un dolor de revelador que se activa cada vez
que la tensin o fatiga alcanza un cierto punto. Puede tomar la forma de un dolor de
cabeza de tipo migraa o un dolor que aprieta profunda en el abdomen o calambres o dolor
en el dolor de espalda baja o incluso en las articulaciones. El individuo que ha aprendido
cmo hacer la correlacin entre tales dolores de umbral y su causa no entrar en pnico
cuando se producen; l o ella hace algo por aliviar el estrs y la tensin. Entonces, si el
dolor persiste a pesar de la ausencia de una causa aparente, el individuo va a llamar por
telfono al mdico.

Si la ignorancia sobre la naturaleza del dolor es generalizado, la ignorancia sobre la

manera analgsicos funcionan lo es an ms. Lo que no se entiende en general es que
muchos de los medicamentos contra el dolor vaunted ocultar el dolor sin corregir la
condicin subyacente. Que amortiguan el mecanismo en el cuerpo que alerta al cerebro al
hecho de que algo anda mal. El cuerpo puede pagar un alto precio por la supresin del
dolor sin tener en cuenta su causa bsica.

Los atletas profesionales son a veces gravemente perjudicados por instructores cuyo
trabajo es para mantenerlos en accin. El ms famoso atleta, mayor es el riesgo de que l o
ella puede ser sometido a medidas mdicas extremas cuando ocurre la lesin. El lanzador
estrella de bisbol cuyo brazo es dolor debido a un msculo desgarrado o dao tisular
puede necesitar permanecer sostenido ms que cualquier otra cosa. Pero su equipo est
luchando por un lugar en la Serie Mundial; por lo que el entrenador o mdico resma,
llamados a trabajar su magia, llega a una fuerte dosis de Butazolidina u otros potentes
supresores del dolor. Presto, el dolor desaparece! El lanzador ocupe su lugar en el
montculo y lo hace magnficamente. Ese podra ser el ltimo partido, sin embargo, de la
que es capaz de lanzar una pelota con toda su fuerza. Los medicamentos no reparar el
desgarro muscular o hacen que el tejido daado se cure. Lo que hicieron fue para
enmascarar el dolor, lo que permite que el lanzador de tirar con fuerza, daando an ms el
msculo desgarrado. No es de extraar que tantos atletas de la estrella se cortan en su
mejor momento, ms las vctimas de un trato exceso de celo de sus lesiones que de las
propias lesiones.

El rey de todos los analgsicos, por supuesto, es la aspirina. La Administracin de

Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos permite la aspirina que se venden sin
receta mdica, pero la droga, contrariamente a la creencia popular, puede ser peligroso y,
en dosis sostenidas, potencialmente letal. La aspirina se administra auto por ms personas
que cualquier otra droga en el mundo. Algunas personas son similares a la aspirina
poppers, teniendo diez o ms al da. Lo que no saben es que la dosis ms pequea puede
causar una hemorragia interna. An ms grave tal vez es el hecho de que la aspirina es
antagonista al colgeno que tiene un papel clave en la formacin de tejido conectivo. Dado
que muchas formas de artritis
implicar desintegracin del tejido conectivo, el uso constante de la aspirina en realidad
puede intensificar la condicin artrtica subyacente.

La razn por la aspirina se prescribe tan ampliamente para los pacientes artrticos es que
tiene un efecto anti-inflamatorio, adems de sus caractersticas analgsicas. En los ltimos
aos, sin embargo, los investigadores mdicos han sugerido que el valor anti-inflamatoria
de la aspirina puede ser compensado por el dao que causa a la qumica vital del cuerpo.
Los mdicos I. Hirsh, D. Street, JF Cade, y H. Amy, en la edicin de marzo de 1973 la
revista profesionalSangre, Mostr que la aspirina impide la interaccin entre "liberacin de
plaquetas" y el tejido conectivo. En la revista Annals of Rheumatic Diseases, tambin en
marzo de 1973, el Dr. PN Sperryn report una prdida significativa de sangre en los
pacientes que se encontraban en dosis diarias de aspirina pesados. (No es raro que los
pacientes que sufren de artritis reumatoide grave como para necesitar hasta veinticuatro
aspirinas comprimidos al da.) Una vez ms, llamo la atencin sobre el artculo publicado
en la edicin de mayo 8, de 1971 cuestin de la revista The Lancet, la revista mdica
Ingls. Dr. MA Sahud y el Dr. RJ Cohen declar que el uso sistemtico de la aspirina por
los pacientes reumatoides produce niveles anormalmente-ascrbico-cido de plasma bajos.
Los autores informaron que la aspirina bloquea la "captacin de cido ascrbico en las
plaquetas de la sangre." Dado que la vitamina C es esencial en la formacin de colgeno,
su agotamiento por la aspirina parece funcionar directamente en contra de la necesidad del
cuerpo para combatir la degradacin del tejido conectivo en condiciones artrticas.
Los Lanceta Se concluye que, al menos, el cido ascrbico debe ser administrado junto
con aspirina para contrarrestar sus efectos perjudiciales.

La aspirina no es el nico medicamento que destruye el dolor, por supuesto, que se sabe
que tienen efectos secundarios peligrosos. El Dr. Daphne A. Poe, de la Universidad de
Cornell, en una reunin mdica en la ciudad de Nueva York en 1974 present evidencia
sorprendente de una amplia gama de peligros relacionados con sedantes y otros supresores
del dolor. Algunos de estos frmacos interfieren seriamente con la capacidad del cuerpo
para metabolizar los alimentos correctamente, produciendo la desnutricin. En algunos
casos, tambin existe el peligro de la depresin de la mdula seo, lo que interfiere con la
capacidad del cuerpo para reponer su suministro de sangre.

analgsicos se encuentran entre los mayores avances en la historia de la medicina. Se

utiliza correctamente, pueden ser de gran ayuda para aliviar el sufrimiento y en el
tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, su uso indiscriminado y promiscuo est
haciendo lisiados psicolgicos y ailers crnicas fuera de millones de personas. El
bombardeo incesante de la publicidad de los medicamentos contra el dolor, especialmente
en la televisin, ha establecido el escenario para una neurosis de angustia en masa. Casi
desde el momento en los nios son la edad suficiente para sentarse erguido frente a una
pantalla de televisin, que estn siendo adoctrinados en el mundo clamoroso y morboso
del hipocondraco. No es de extraar que muchas personas temen el dolor ms que la
muerte misma.

Podra ser una buena idea si los mdicos y educadores interesados podran reunirse para
hacer que el conocimiento sobre el dolor de una parte importante del plan de estudios
regular. En cuanto a la poblacin en general, tal vez algunas de las mismas tcnicas
utilizadas por los organismos de servicio pblico para hacer el cncer consciente de la
gente se puede utilizar para contrarrestar el creciente terror del dolor y la enfermedad en
general.
La gente debe saber que nada es ms notable en el cuerpo humano que su unidad de
recuperacin, dado un mnimo de respeto. Si nuestras estaciones de radiodifusin no
pueden proporcionar el mismo tiempo para las respuestas a los anuncios que eliminan el
dolor, puede ser que al menos un lado unos pocos minutos cada da para el sentido comn
observaciones sobre el tema del dolor. En cuanto a la Administracin de Alimentos y
Medicamentos, que podra ser interesante saber por qu una agencia que ha tan
enrgicamente advirti al pueblo estadounidense de tomar vitaminas sin receta est
haciendo muy poco para controlar over-the-counter de ventas cada ao de miles de
millones de dolor-matanza pldoras, algunas de las cuales pueden hacer ms dao que el
dolor que se supone que suprimir.

Si una cuenta es que se ha escrito acerca de los intentos de la profesin mdica para
comprender el dolor, el nombre de Paul Brand puede tener un lugar de honor. Dr. Brand ha
trabajado con los leprosos de la mayor parte de su carrera mdica. l es un cirujano
ortopdico Ingls, reconocido en todos los crculos mdicos del mundo por su trabajo en la
restauracin de las manos lisiadas o paralizados al uso productivo. Su obra principal de la
Facultad de Medicina de la Vellore, India, fue como director de la ciruga ortopdica. Paul
Brand fue a Vellore como un hombre joven en 1947. Su esposa, tambin un cirujano, se
uni a l en Vellore un ao ms tarde. Juntos, constituyen una de los ms notables equipos
mdicos marido y mujer en el mundo. Paul Brand restaurado a miles de leprosos el uso de
sus manos y brazos. Margaret Marca salv a miles de leprosos de la ceguera. Ambos
enseado en la escuela de medicina, realiz una investigacin importante, y trabajaban en
el hospital y en las clnicas de campo.

El propsito principal de Paul Brand en llegar a la Christian Medical College y el Hospital

de Vellore era ver si l podra ser capaz de aplicar sus habilidades altamente desarrolladas
en la ciruga reconstructiva a los problemas especiales de los leprosos. Comnmente, los
dedos leprosos tienden a "garra" o parcialmente de cerca debido a la parlisis de los
nervios vitales que controlan los msculos de la mano. Marca quera tratar de reactivar los
dedos mediante la conexin a los impulsos nerviosos saludables en el antebrazo del
leproso. Esto requerira, por supuesto, reeducacin del paciente de modo que su cerebro
podra transmitir rdenes al antebrazo inferior en lugar de la mano para la activacin de
los dedos. No estaba en Vellore muy larga, sin embargo, antes de que l se dio cuenta de
que no poda limitarse a los problemas causados por las manos clawish de leprosos.
Tendra que lidiar con el problema total de la lepra - lo que era, cmo se afianz en el
cuerpo humano, cmo podra ser combatido. Se sumergi en la investigacin. Cuanto ms
aprenda, mayor era su conocimiento de que la mayor parte de las actitudes hacia la lepra
que haba llevado con l a Vellore eran obsoletas hasta el punto de ser medieval. Se
convirti en decidido a enfrentar el mtodo cientfico en contra de los viejos misterios de
la lepra.

l fue descubrir que las ideas predominantes sobre "el tejido leprosa" estaban
equivocados. Mal, tambin, fue la idea de que los dedos de los pies o los dedos o la
atrofia de la nariz eran productos directos o manifestaciones de la enfermedad. Lo ms
significativo de todo tal vez era su conocimiento de que la lepra era una enfermedad de la
ausencia de dolor.

Como jefe de la seccin de investigacin, Paul Brand primero que se necesita para
averiguar todo lo que pudiera sobre el tejido de las partes afectadas de los leprosos.
Medicina haba sabido por mucho tiempo que la lepra ha sido producida por un bacilo
algo similar al organismo que causa
tuberculosis. Este descubrimiento ha sido realizado por Gerhard Henrik Hansen hace casi
un siglo y medio; el trmino "enfermedad de Hansen" se convirti en sinnimo de la lepra.
Como en el caso de la tuberculosis, el bacilo leprae produjo tubrculos. Los tubrculos de
lepra variaban en tamao de un guisante en gran oliva. Aparecieron en la cara, las orejas y
las extremidades corporales. Se piensa comnmente que el bacilo era responsable de
alguna manera para el desprendimiento de despegue de los dedos de manos y pies, e
incluso de las manos y los pies. Sin embargo, muy poco se ha hecho en la investigacin
del tejido real. Haba algo en la carne de los tocones de los dedos o dedos de los pies que
diferenciaban a este tejido de las clulas sanas? Fue el bacilo leprae un agente activo en la
atrofia? Dr. Brand puso a los patlogos para el trabajo. A travs de la investigacin, que
llevaron a cabo el hallazgo sorprendente de que no haba ninguna diferencia entre el tejido
sano y el tejido de los dedos o de los pies de un leproso.
Un punto, sin embargo, es cientficamente cierto: el bacilo leprae mat terminaciones
nerviosas. Esto significaba que el delicado sentido del tacto era falta o est gravemente
herido. Pero la carne en s, el doctor Brand comprobado, por lo dems fue indistinguible
del tejido normal.

Como suele ser el caso en la investigacin mdica, algunos de los descubrimientos ms

importantes de Paul Brand sobre la lepra no se produjo como resultado de la bsqueda
sistemtica, sino por accidente. Poco despus de llegar a Vellore observ la prodigiosa
fuerza en las manos leprosos. Incluso un apretn de manos casual con un leproso era como
poner los dedos de uno en un tornillo de banco. Se esto porque algo en la enfermedad
libera la fuerza manual no se sabe que las personas sanas?

La respuesta lleg un da en que Paul Brand era incapaz de girar una llave en una
cerradura oxidada grande. Un nio de doce aos leprosa observ la dificultad del Dr.
Brand y pidi ayuda. El Dr. Brand fue sorprendido por la facilidad con que el joven gir la
llave. Examin dedos pulgar e ndice de la mano derecha del chico. La clave haba cortado
la carne hasta el hueso. El nio haba sido completamente inconsciente de lo que suceda
con los dedos mientras gira la llave.

El Dr. Brand tuvo su respuesta a la vez. Las terminaciones nerviosas insensibilizados

haban hecho posible que el nio para mantener girando la llave larga ms all del punto
en el que una persona sana le habra sido doloroso para continuar. Las personas sanas
poseen una fuerza que nunca utilizan precisamente porque resistente a la presin causa
dolor. Las manos de un leproso no son ms poderosos, razon; slo falta el mecanismo
del dolor para decirles cundo dejar de aplicar presin. De esta manera el dao grave se
podra hacer para carne y hueso.

Era posible, el doctor Brand pregunt a s mismo, que la razn leprosos pierden dedos y
dedos de los pies no era debido a la lepra en s, sino porque eran insensibles a la lesin?
En resumen, una persona podra no ser conscientes de que, en el curso normal de la
actividad de un da, que podra estar sometiendo su cuerpo a un dao fsico serio? Paul
Brand analiz todas las cosas que l mismo hizo en el transcurso de un da - grifos y
pomos de las puertas que dan vuelta, palancas de mando, desalojando o tirar o empujar
cosas, el uso de utensilios de todo tipo. En
la mayor parte de estas acciones, se requiere una presin. Y se determin la cantidad de
presin tanto por la resistencia del objeto y la habilidad de sus dedos y manos para tolerar
el estrs. Al carecer de la sensibilidad, lo saba, que continuar ejerciendo presin a pesar
de que el dao a las manos podra ser generado en el proceso.

Observ leprosos mientras llevaban a cabo sus tareas diarias y estaba convencido de que
era correcto. Empez a educar a los leprosos en la tolerancia al estrs; dise guantes
especiales para proteger sus manos; y alzando los exmenes diarios de modo que las
lesiones no conduciran a la ulceracin y la desfiguracin, como haba ocurrido
anteriormente. Casi milagrosamente, la incidencia de nuevas lesiones se redujo
drsticamente. Leprosos se hizo ms productiva. Paul Brand comenz a sentir que estaba
haciendo progresos bsica.

Algunos misterios, sin embargo, persistieron. Cmo dar cuenta de la desaparicin de

continuacin de los dedos, en parte o en su totalidad? Por qu fue que las partes de los
dedos desapareceran de un da para otro. Se rebajaron fuera? No haba nada que indique
que los huesos de los leprosos eran ms frgiles que los huesos de las personas normales.
Si un leproso cort un dedo durante el uso de una sierra, o si un dedo se rompe de alguna
manera, debera ser posible producir el dgito que falta. Pero nunca nadie encontr un
dedo despus de que se haba perdido. Por qu?

Paul Brand pens en el problema. Entonces, de repente, la respuesta cruz por su mente.
Tena que ser ratas. Y que iba a suceder durante la noche, mientras que los leprosos
estaban dormidos. Desde que se insensibilizados manos de los leprosos, que no sabran
que estaban siendo atacados y por lo toleraran ninguna resistencia.

Paul Brand cre puestos de observacin en la noche en las cabaas y pabellones. Era tal
como lo haba pensado. Las ratas subieron las camas de los leprosos, olfate con cuidado,
y, cuando se encontraron ninguna resistencia, se pusieron a trabajar en los dedos de manos
y pies. Los dedos no haban estado cayendo fuera; que estaban siendo comidos. Esto no
quiere decir que todos los dedos "perdidos" haban desaparecido de esta manera. Podran
ser derribado a causa de accidentes y luego llevados por ratas u otros animales antes de
que se observ la prdida. Sin embargo, una causa principal de la desaparicin ya haba
sido identificada.

Paul Brand y su equipo se pusieron a trabajar, montar un ataque de dos frentes contra los
invasores. El programa de control de roedores se intensific muchas veces. Las barreras se
construyeron alrededor de las patas de las camas. Las camas en s se plantearon. Los
resultados fueron evidentes de inmediato. Hubo una fuerte cada en la desaparicin de los
dedos de manos y pies.

Durante todo este tiempo, Paul Brand mantuvo sus principales trabajo-- reconstruccin de
las manos, cambios de itinerario msculos, enderezar los dedos. Donde los dedos se
acortaron o ausente, los dgitos restantes tuvieron que ser plenamente operativa. Miles de
leprosos fueron restaurados a la productividad manual.
Una de las marcas sombras, pero familiares de muchos leprosos es la decadencia aparente
de sus narices. Qu caus la contraccin? Era muy poco probable que la nariz sufri el
tipo de lesin persistente que afecta con frecuencia las manos y los pies insensibilizados.
Qu pasa con las ratas? Esto, tambin, pareca poco probable. la sensibilidad suficiente
como exista en la cara de un leproso, especialmente alrededor de la boca, para argumentar
fuertemente en contra de la nocin de asalto roedores.

Como Paul Brand persigui el enigma, se convenci de que ni las lesiones ni las ratas
estaban involucrados. Finalmente, encontr su respuesta en su investigacin sobre el
efecto de leprae bacilo en las delicadas membranas dentro de la nariz. Estas membranas se
contraeran gravemente en leprosos. Esto significa que el cartlago que conecta se tir
hacia adentro. Lo que estaba ocurriendo, por lo tanto, no se descompone ni prdida de la
estructura nasal debido a una lesin. La nariz estaba siendo arrastrado a la cabeza.

Fue un descubrimiento sorprendente, que sean contrarias a las ideas mdicas que haban
durado por siglos. Marca poda demostrarlo? La mejor manera de proceder, se senta, era
por la ciruga que empujar la nariz de nuevo en la cara. Por lo tanto, reconstruye la nariz
desde el interior. Era un enfoque revolucionario.

El saba que la operacin no podra funcionar en todos los casos. Cuando la lepra era tan
avanzado que la contraccin de la membrana dej poco para trabajar, era dudoso que la
operacin tendra xito. Pero haba una buena probabilidad de que, en aquellos casos en
los que la enfermedad podra ser detenida y donde la contraccin no era extrema, la nariz
podra ser empujada de nuevo en su lugar.

La teora funcion. Como resultado, la operacin de restauracin nariz desarroll Vellore

se ha utilizado para el beneficio de un gran nmero de leprosos en los hospitales de todo el
mundo.

A continuacin, la ceguera. De todas las aflicciones de la lepra, tal vez ninguno es ms

grave o caracterstica que la ceguera. Aqu, tambin, se ha asumido desde hace muchos
siglos que la prdida de la vista era una manifestacin especfica de la lepra avanzada. En
Vellore, esta hiptesis fue cuestionada seriamente. El estudio intensivo de la enfermedad
convenci a Paul Brand y sus colegas investigadores que la ceguera no era un producto
directo de la lepra, sino un subproducto. Una deficiencia grave de vitamina A, por
ejemplo, podra ser una de las causas principales de las cataratas y la consiguiente
ceguera. Cuando cataratas ya se formaron, fue posible para eliminarlos mediante ciruga.

Fue en este campo que el Dr. Margaret Marca lleg a ser especialmente activa y eficaz. En
algunos das se llevara a cabo a todos los que un centenar de operaciones de cataratas.
Este nmero podra parecer elevado hasta el punto de lo absurdo de muchos cirujanos de
Europa y Amrica del ojo para los cuales seran considerados formidable doce de tales
operaciones en un solo da. Pero los cirujanos oculares en Vellore tienen que lidiar con
literalmente miles de personas esperando en la cola para ser salvados de la ceguera. A
menudo trabajan catorce o diecisis horas al da, usando tcnicas que facilitan la ciruga
rpida.
Dr. Margaret Brand era parte de un equipo de campo mdico y quirrgico que hara
rondas regulares entre los pueblos muy alejados del hospital. tiendas de campaa
quirrgicos se crearan. La electricidad se suministra por medio de dispositivos de toma
de fuerza de los motores jeep.

Las cataratas, sin embargo, no eran toda la historia de la ceguera entre los leprosos.
Muchos leprosos de Vellore no sufren de cataratas, sin embargo, estaban perdiendo su
vista de ulceraciones oculares. El leprae bacilo de producir la infeccin y las
ulceraciones resultantes y la ceguera? O, como en la facilidad de los dedos y los dedos de
los pies, fue la prdida de la funcin un subproducto en el que otras causas tenan que ser
identificados y eliminados.

La ltima lnea de razonamiento result ser fructfera. Los ojos humanos estn
constantemente expuestos a todo tipo de irritaciones de polvo y suciedad en el aire. Los
ojos se ocupan de estas invasiones casi sin que una persona sea consciente del proceso.
Miles de veces al da, los prpados se cierran y abren, el lavado de la superficie del ojo
con suero salino calmante liberado por los conductos lagrimales.

Paul Brand y sus colegas crean este proceso de lavado no tuvo lugar en leprosos porque
haba una prdida de la sensibilidad en la superficie ocular causada por la atrofia de las
terminaciones nerviosas. Esta hiptesis se confirm fcil y rpidamente. Observaron los
ojos de los leprosos cuando se somete a irritaciones ordinarias. No era, como haban
sospechado, sin bateo de los prpados; Por lo tanto, no puede haber proceso de lavado. El
gran problema era, pues, para obtener los prpados de trabajo de nuevo.

Por qu no educar leproso de hacer un esfuerzo consciente para bate de sus ojos? Puesto
que no hay deterioro de la capacidad de un leproso que cerrar los ojos a voluntad, lo que
debera ser posible entrenar a los leprosos que ser diligentes a este respecto. Pero
experimentos demostraron rpidamente los inconvenientes de este enfoque. A menos que
un leproso se concentr en el asunto constante, que no funcionara. Y si l se concentraba,
poda pensar en casi nada ms. No; lo que se necesita es una manera de provocar la accin
del prpado que limpiar los ojos de forma automtica.

En el caso de los dedos de manos y pies, fue posible para educar a los leprosos en las
tolerancias de tensin y darles guantes o zapatos protectores. Cmo mantener la suciedad y
objetos extraos en el ojo? gafas podran ser una respuesta, pero no se les hermtico, eran
engorrosos, sera empaarse debido a la alta humedad, y se pierde con demasiada
facilidad. Algo ms bsico tendra que ser encontrado.

La respuesta, de nuevo, se encontr en la ciruga reconstructiva. Paul Brand y su equipo

idearon una manera de conectar los msculos de la mandbula en el prpado. Cada vez que
un leproso abri la boca los nuevos msculos faciales se retiraran los prpados y hacer
que se cierren, lavando as el globo ocular. De esta manera, un leproso, literalmente, podra
hablar y comer su manera de salir de la ceguera en sentido contrario. Un incontable
nmero de leprosos tienen su vista hoy debido a este ingenioso uso de la ciruga para
facilitar el uso del mecanismo de la naturaleza
para deshacerse de la suciedad y el polvo en los ojos.

Poco a poco, como resultado de la investigacin en Vellore y otros centros de leprosos en

todo el mundo, la terrible supersticin negro sobre la lepra est retrocediendo.
Contrariamente a las impresiones populares, no es muy contagiosa. De hecho, es
prcticamente imposible transmitir la lepra para una persona sana. Al igual que con la
tuberculosis, por supuesto, las personas en condiciones debilitadas son vulnerables en
mayor o menor grado. La enfermedad no es hereditaria; de nuevo, sin embargo, al igual
que con otras enfermedades, aumento de la susceptibilidad se puede pasar a lo largo de
padres a hijos.

Bsicamente, la lepra es el producto de la suciedad, la pobreza y la desnutricin. No es,

como generalmente se supone, una enfermedad de las zonas tropicales y subtropicales.
Puede existir siempre y cuando existan las condiciones antihiginicas, hambre o dieta mal
equilibrada. Ha existido en pases tan al norte como Islandia. Apenas un pas en el mundo
ha sido tocado por ella. Pero lo importante es que se trata de erradicarse, y sus vctimas se
puede curar o sensiblemente ayud y rehabilitado. Y una vez por todas se puede rescatar
de la ignorancia general y supersticiones asociadas asignado a lo largo de los siglos.

Los investigadores mdicos han dado el alto reconocimiento al Dr. Brand y sus colegas
por sus nuevos conocimientos sobre la naturaleza de la lepra, pero an mayores
reconocimientos dentro de la profesin han salido al paso debido a su trabajo en la ciruga
de rehabilitacin. Ha sido capaz de transformar las manos, siempre con garras y rgido a
causa de la atrofia del nervio provocada por la lepra u otras causas, en los mecanismos de
funcionamiento. Casi una leyenda en la India es el caso de un abogado en los que opera.
Durante muchos aos, el abogado haba estado en desventaja en los tribunales. Sus gestos,
una parte tan esencial de la forma dramtica sala, eran en realidad un pasivo; juez y se
distraen con la mano deforme y congelados. Entonces un da el abogado levant la mano
para enfatizar un punto. La mano era flexible; los dedos se movieron el gesto era
apropiado. Paul Brand haba operado en la mano, conectando las conexiones nerviosas y
musculares en el antebrazo, a continuacin, la educacin del paciente para capacitar a sus
impulsos de comando.

Paul Brand y su equipo han realizado miles de operaciones similares en los pacientes a
Vellore. Pero tambin han ido mucho ms all de la ciruga en lo que consideran una fase
an ms vital del tratamiento completo. Esta es la rehabilitacin psicolgica. Un hombre
que, como un leproso, ha sido un mendigo durante veinte aos no se considera ser tratado
plenamente en Vellore hasta que es mental y fsicamente preparado para ser un ciudadano
til y orgulloso en su sociedad. En Vellore, los pacientes con discapacidad se les da el tipo
de formacin que les permitir ser como el apoyo a la libre como sea posible. Ellos ganan
un respeto por las ilimitadas potencialidades y adaptabilidades del organismo humano.
Ellos aprenden que incluso tan poco como 10 por ciento de movilidad se puede hacer para
dar un alto rendimiento en trminos de productividad efectiva. Y, en el sentido de
Emerson, la autosuficiencia crea auto-respeto.

No es necesario, por supuesto, para proporcionar una evaluacin precisa de la importancia

relativa de las tres fases principales de la obra de Paul Brand - tomar la maldicin negro y
la supersticin de la lepra, la ciruga reconstructiva, y el personal y psicolgica
rehabilitacin. Todos son importantes; todos estn relacionados entre s. Pero uno de los
aspectos de su trabajo tal vez puede ser ms sugerente y convincente que cualquiera de los
otros. l es un mdico que, si pudiera, se movera cielo y la tierra slo para devolver el
regalo del dolor a las personas que no lo tienen. Para el dolor es a la vez el sistema de
alerta y el mecanismo de proteccin que permite a un individuo para defender la
integridad de su cuerpo. Sus seales no siempre pueden ser fcilmente inteligible, pero al
menos estn ah. Y el individuo puede movilizar su respuesta.

5. Salud Holstica y Sanacin

Uno de los resultados del artculo en el New England Journal of Medicine fue que tuve la
oportunidad de observar el movimiento de salud holstica de primera mano. Los lderes del
movimiento eran lo suficientemente bueno para decir que haba tenido una experiencia
integral y que esperaban que podra llegar a sus reuniones para hablar de esa experiencia
tan lejos de reforzar las creencias de sus miembros.

Mi problema, sin embargo, era que haba dicho todo lo que pens que deba decir acerca
de la enfermedad en s. Adems, yo era consciente de la tendencia de unos pocos
defensores en el movimiento de yuxtaponer contra toda la profesin mdica, y no poda
simpatizar con este enfoque Si bien estaba de acuerdo con los principios primordiales, del
movimiento holstico, vi una necesidad para construir puentes a travs de la brecha que
durante tanto tiempo se haba separado el mdico y el pblico. Por otra parte, lo que para
m era ms impresionante, como explico ms detalladamente en el captulo siguiente,
alrededor de las miles de cartas que he recibido de los mdicos en respuesta a la NEJM
pieza, era el sentido de una nueva e importante del estado de nimo en la medicina
estadounidense. Yo crea que el movimiento holstico sera satisfecho por la evidencia de
crecimiento rpido que muchos mdicos estaban tratando de diagnosticar y tratar al
paciente en el contexto de todos los factores-
-El trabajo, la nutricin, la familia, la personalidad, las emociones, el medio ambiente -
que figura en la enfermedad o una avera.
Al aceptar invitaciones para hablar o participar en estas reuniones, por lo tanto, busqu - y
el permiso received-- hablar de la necesidad de evitar un muro de separacin entre los
pacientes y los mdicos. Es cierto que la profesin mdica haba permitido que se le
convierta en demasiado desconcertante, incluso autoritaria, en sus relaciones generales
con la comunidad en general. Pero haba seales genuinas de un deseo de informar y
educar y no superponer. Los pacientes estaban siendo alentados por sus mdicos para
saber lo ms posible acerca de los problemas relacionados con su salud. Lo que estaba en
ciernes, me pareca, era un dilogo entre la expansin; el pblico y la profesin en la
divisin adecuada de responsabilidades entre los dos.

Ese dilogo, me sent seguro, impresionara a los mdicos con la seriedad y la solidez de
la intencin de millones de personas que creen que la funcin primordial del mdico es
ayudar a la gente a prevenir enfermedades, y no slo para superarla. Y la gente en el
movimiento, me sent igualmente convencido, estara impresionado por el gran nmero de
mdicos cuya filosofa y la prctica se basa en la idea de que la mente y el cuerpo son un
solo organismo, y que el tratamiento de cualquiera de ellos no deberan ser realizadas sin
respeto por la totalidad.
Los grandes maestros mdicos siempre han impresionado a sus estudiantes la necesidad de
hacer una evaluacin cuidadosa de todo lo que puede interactuar en la causa y el curso de
una enfermedad Hipcrates, el primer nombre histrico importante en la medicina, era a la
vez un terico y un mdico. Se fre para cerrar las brechas existentes entre la comprensin
de la enfermedad y su tratamiento Era esencialmente holstica cuando insisti en que es
natural para el cuerpo humano para curarse a s mismo, y que este proceso general puede
tener lugar incluso sin la intervencin de un mdico (vis medicatrix naturae). Se cree que
la funcin esencial del mdico - aqu de nuevo Hipcrates estaba siendo nada de su
holistic- era evitar cualquier tratamiento que pueda interferir con el proceso de curacin, o
que pudieran hacer dao (primum non nocere).

Hipcrates puso su nfasis en la sistematizacin y aplicacin del conocimiento. Estaba

preocupado por el hecho de que una gran parte del dogma y la supersticin fueron siendo
atendidas hasta principios tan cuidadosamente autenticados en la prctica de la medicina.
Lawrence J. Henderson, ampliamente admirado entre los maestros modernos de la
medicina, describe la esencia de estos principios en una de sus famosas conferencias de
Harvard.

Hipcrates fue ningn observador ocasional ordinario, Henderson escribi, pero un

mdico cuya "habilidad dependa tanto de capacidad nativa y una larga prctica. ... Su
xito fue grande, y toda la historia de la ciencia va ms para apoyar la opinin de que tal
procedimiento metdico es un paso necesario en el desarrollo de una ciencia que se ocupa
de fenmenos de complejidad similar y diversos.
Este principio holstico ha sido corregida, muchas veces como una gua bsica para la
buena prctica mdica. Hace medio siglo, Arturo Castiglioni, en suUna Historia de la
Medicina, escribi que "el mdico, sobre todo, debe tener en cuenta el bienestar del
paciente, su constante cambio de estado, no slo en los signos visibles de su enfermedad
fresa tambin en su estado de nimo, que debe ser necesariamente un factor importante en
el xito del tratamiento. Uno sera ciego para no reconocer que antes e incluso despus de
la llegada de la medicina cientfica moderna hubo grandes y capaces sanadores de los
enfermos que no eran hombres de ciencia, sino que tuvieron la capacidad de tranquilizar al
paciente y, por tanto favorablemente a influir en el curso de la enfermedad. es tambin
obvio que ha habido excelentes cientficos que eran profesionales muy mediocres. As, la
historia ensea que cualquier divisin de la ciencia y el arte de la medicina es
necesariamente perjudicial a la prctica.

Si los conceptos holsticos no son nuevos, cmo podemos explicar el nuevo inters
popular extraordinario y su desarrollo en un movimiento nacional y de hecho en todo el
mundo? Al menos media docena de factores estn involucrados.

Desde que se descubrieron los peligros de la talidomida para las mujeres embarazadas,
muchos miles de personas se han dado cuenta de que los medicamentos modernos no
deben ser considerados nicamente en un papel de salvamento; pueden ser
poderosamente peligroso, incluso cuando se toma segn las indicaciones del mdico.
Los antibiticos hicieron su aparicin como frmacos milagrosos; fueron capaces de
destruir potente
microorganismos fuera del alcance de otros medicamentos. Pero las bacterias se hicieron
inured y resistentes a los antibiticos, lo que requiere cada vez formas ms poderosas de
asesinos antibiticos. Esto a su vez hizo que el cuerpo humano cada vez ms vulnerables
a los efectos nocivos de los antibiticos. La reaccin en cadena era costosa y destructiva.
As que el mdico tuvo que sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios relativos. Lo
mismo puede decirse de los esteroides. Las mejoras espectaculares y casi instantneas
provocadas por las cortisonas tuvieron que ser equilibrada fuera contra las perturbaciones
en el sistema endocrino.

Haba otros medicamentos nuevos y ms eficaces que nunca antes en la prevencin o

eliminacin de la hipertensin, o en la regulacin de los latidos del corazn humano, o en
la restauracin de rganos lentas, o en la lucha contra crecimientos inusuales-todos de
ellos de gran alcance eficaz pero cada impongan sanciones o riesgos. Estos peligros son a
menudo tan grande como, y algunas veces mayores que los beneficios, su uso era; Por lo
tanto, puesto seriamente en duda.

conciencia del pblico de estos peligros se levant muy: drsticamente en los aos 1960 y
1970 de, como conciencia de los consumidores se expandi en el campo de la salud. El
resultado fue al creciente desconfianza no slo de los nuevos frmacos altamente
sofisticadas, sino de casi todos los medicamentos en general. De personas se sienten
atrados por el nfasis de la medicina holstica en la eliminacin de las causas bsicas de la
degradacin y la enfermedad en lugar de en el uso de drogas peligrosas. Se consider que
los mdicos tenan una tendencia a overmedicate y al fracaso para mantener la vigilancia
necesaria sobre los pacientes que continuaron tomando frmacos potentes mucho ms all
del punto en el que se indica su uso - a menudo resulta en problemas de salud an ms
severas que las de los cuales el medicamento se le recet originalmente. La gente tenda a
olvidar que gran parte de la presin sobre los mdicos para prescribir los nuevos
medicamentos exticos procedan de la propia opinin pblica.

En cualquier caso, la reaccin contra las drogas se convirti en una parte importante del
atractivo de la medicina holstica.

Inevitablemente, la desconfianza de la medicacin potente figuraba en el nuevo nfasis

creciente sobre la nutricin apropiada, que fue visto tanto como una condicin previa para
la buena salud y como un sustituto de los medicamentos en el tratamiento de muchas
enfermedades. Libros sobre la nutricin encontrado un pblico entusiasta. Un autor, Adelle
Davis, produjo una serie de libros sobre nutricin que para una media docena de aos o
ms se vendieron ms que todo lo que entre cubierta, excepto la Biblia. programa de radio
de Carlton Fredericks en la nutricin encontr una audiencia de millones. Una de las
revistas -growing rpido crecimiento en Amrica fue Prevencin, Que puso su nfasis
dominante en la salud a travs de una nutricin adecuada, y que llev a informes del
crecimiento del movimiento de salud holstica.

El pblico se dio cuenta, ya que el resultado de la Conferencia de la Casa Blanca sobre la

Alimentacin, Nutricin y Salud en 1969, y por medio de la creciente literatura de protesta
contra las drogas, que las facultades de medicina no pudieron ensear a la nutricin o por
lo menos para otorgarle la misma importancia en sus planes de estudio como la fisiologa,
patologa, farmacologa, anatoma, bioqumica, y as sucesivamente. En realidad, la
nutricin no estaba siendo ignorada o anulada, pero se ensea como una parte integral de
otros temas. Aun as, el hecho de que no tena
pie de su propia en la mayora de las facultades de medicina iba en contra de la condena de
la opinin pblica que la nutricin en la parte superior de los factores que afectan a la
salud. Y el ms algunos mdicos trataron de combatir este punto de vista - por lo general
mediante la afirmacin de que la cesta mercado de alimentos promedio proporcionado
todo lo necesario para una dieta equilibrada - las personas ms convencido de que se
convirti en mdicos se oponen a ellos en materia de nutricin. El hecho de que tan pocos
mdicos cuestionaron sus pacientes en detalle acerca de sus hbitos alimenticios
proporcionaron evidencia adicional an en este punto.

Al mismo tiempo, el mdico general ha tenido ninguna manera de mantenerse al da con

los nuevos conocimientos de rpido desarrollo, por no hablar de la gran variedad de
nuevas tecnologas y tcnicas. A pesar de que se tuvieron en cuenta para estos hechos, sin
embargo, el pblico se senta incmodo sobre el grado en que la especializacin estaba
cambiando la prctica mdica. La gente vio una contradiccin entre la visin tradicional
del mdico como una figura paterna tranquilizador que se hizo cargo de todas sus
necesidades mdicas, y la pluralizacin de la relacin mdico-paciente provocada por
especialistas, que presidieron partes separadas de su anatoma. La medicina holstica ha
tratado de contrarrestar esta tendencia, poniendo nfasis en los factores integrantes.

La aparicin de los especialistas estaba conectado a la nueva tecnologa mdica en

crecimiento, dando mucha gente la impresin de que el mdico era un auxiliar de la
mquina. Los pacientes tenan dificultades para aceptar el nuevo despersonalizacin
producida por la nueva tecnologa. Por otra parte, las mquinas pronuncian veredictos con
una finalidad que pareca ir en contra de una de las reglas ms antiguas de diagnstico
mdico: siempre en cuenta el hecho de que ciertos individuos pueden tener todos los
signos y sntomas de una enfermedad en particular, sin embargo, tal vez atpicas o incluso
completamente libre de dicha enfermedad. En cualquier caso, la medicina holstica puso
su nfasis en el contacto humano y calor humano, en relacin con la tecnologa mdica
como generalmente fro y poco atractivo.

Ha habido una necesidad en la nacin para aumentar el nmero de mdicos que sirvan a
las zonas rurales o trabajan en las clnicas de la comunidad dentro de la ciudad; sin
embargo, la gran mayora de los mdicos graduados de escuelas han sido atrados a la
prctica especializada en las grandes ciudades. Los mdicos son criticados por la
bsqueda de los grandes ingresos que los centros metropolitanos hacen posible, pero
esa crtica no tiene en cuenta el hecho de que un gran nmero de licenciados en
medicina tiene que pagar las deudas de matrcula que a menudo superan
$ 50.000. Sera un error para dudar de la sinceridad de estudiantes que dicen que estaran
mucho ms dispuestos a trabajar en las clnicas del pas si sus deudas educativas masivas
no estaban colgando sobre ellos. Sea cual sea la justificacin, el hecho es que las personas
que necesitan los mdicos la mayora son menos capaces de llegar a ellos, o, si se las
arreglan para llegar a ellos, son menos capaces de cumplir con el nivel general de las tasas
en la prctica privada.

El rpido aumento en el nivel educativo de los estadounidenses se refleja en la capacidad

de muchas personas a informarse a un grado mucho mayor que nunca sobre cuestiones de
salud. Muchos millones de estadounidenses tomaron la costumbre de seguir la evolucin
mdica. En sus propias relaciones con los mdicos que ya no estaban dispuestos a aceptar
sin cuestionar las decisiones mdicas. Tendan a evaluar los mdicos de acuerdo a la
voluntad del mdico para entrar en un mutuo
dilogo respetuoso con ellos.
han aparecido suficientes datos verificables sobre la capacidad de la mente humana para
desempear un papel importante en la superacin de la enfermedad para hacer de este
campo entero enormemente atractivo para los legos. Es cierto que manifiesta inters en
estos asuntos sobrepasa el conocimiento sistemtico; muchas personas con ansiedad
arrebatar a nuevas conclusiones o especulaciones que tienen que ver con el alcance de la
mente. Y ellos estn decepcionados al descubrir que sus mdicos no son igualmente bien
informados o excitado acerca de tales desarrollos y perspectivas. Con cada nuevo libro
popular sobre las potencialidades de la mente humana o sobre su influencia sobre el
sistema nervioso autnomo, la brecha se ha ampliado entre el pblico y la profesin
mdica. No todos los mdicos, por supuesto, son desdeoso de las nuevas tendencias. Las
manifestaciones bioqumicas de facultades mentales estn siendo observadores
competentes bien documentados han escrito acerca de los yoguis de la India, por ejemplo,
que fueron entrenados para ralentizar su pulso a unos pocos latidos por minuto, o que
puede ordenar su piel para resistir la quema de las superficies calientes . Yo mismo he sido
testigo de tales manifestaciones en la India, as que s que son verdaderas. Pero la
investigacin sistemtica de tales fenmenos se ha quedado atrs el inters popular, siendo
el resultado que todo el campo ha sido coloreado por conjeturas y afirmaciones
extraordinarias. Fuera de todo, sin embargo, ha surgido la evidencia innegable de que la
mente humana puede ser entrenado para desempear un papel importante tanto en la
prevencin de enfermedades y en su cumplimiento cuando se produzca. Todo el
movimiento biorretroalimentacin ha ganado en estatura como el resultado de dicha
investigacin reciente. En cualquier caso, muchos miles de estadounidenses estn
presionando por un mayor nfasis - por la profesin mdica - en las interacciones mente-
cuerpo y el ataque a la enfermedad.

Sin duda, estos no son los nicos elementos que intervienen en el crecimiento creciente
del movimiento de salud holstica. Pero constituyen los dos principales apoyos
estructurales y los puntos de reunin para el creciente inters del pblico educado.
Subyacente a estas ideas, por supuesto, son los elementos esenciales de la salud
tradicionales que siempre han tenido un lugar importante en los cnones mdicos - una
nutricin adecuada, ejercicio adecuado, suficiente sueo, buen aire, la moderacin en los
hbitos personales as sucesivamente.

En las diferentes conferencias de salud integral que asist, me di cuenta de una

contradiccin preocupante. Un movimiento basado en el concepto de totalidad en s era
convertirse incompleto. Dos docenas o ms escuelas o enfoques de diversa validez, no
todos ellos compatibles y algunos de ellos competitiva, se agolpaban el centro del
escenario global. Algunas conferencias sobre salud integral parecan ms a un cmulo de
exposiciones y teoras separadas que la ocasin para articular una filosofa coherente.
Generalmente se incluyeron exposiciones o presentaciones de la acupuntura, la astrologa,
grafologa, la numerologa, la clarividencia, la biorretroalimentacin, la homeopata, la
naturopata, la nutricin, la iridologa, piramidologa, la ciruga psquica, el yoga, la
curacin por la fe, la terapia de vitaminas, terapia de hueso de albaricoque, toque
encuentros, quiroprctica, auto -Masaje, ionizacin negativa, y psico-calistenia, entre
otros.

La inclusin de todos estos enfoques en el mismo prrafo crea una impresin de que la
acupuntura, por ejemplo, est en el mismo nivel que la astrologa en el tratamiento de la
enfermedad. Lo mismo es cierto cuando se juntan en una sala de conferencias o
exposiciones. yo
reconocen que muchas personas creen que la astrologa es una gua vlida para el
tratamiento de una enfermedad grave. Yo respeto su derecho a dicho dictamen, pero no me
gustara que tomar la responsabilidad de asesorar a cualquier persona que est gravemente
enfermo renunciar al consejo mdico ms slida obtenible. En cualquier caso, es difcil
pensar en un principio unificador que puede unir la nutricin y la grafologa en un enfoque
sistemtico para la buena salud. De hecho, el peligro de la fragmentacin y la difusin
general en un acoplamiento de este tipo es demasiado real. Las partes parecen estar en
contradiccin con un movimiento basado en la necesidad de un enfoque integrado para la
salud. Uno de los peligros es que el movimiento tiende a asumir el carcter de la menos
viable y de confianza de las partes contendientes.

Si bien es razonable, por lo tanto, esperar que el mdico tome el concepto de salud integral
en serio, no es razonable esperar que l adoptar enfoques que carecen sistemtica y datos
verificables sostenido. A medida que se desarrolla la evidencia, sin embargo, es razonable
esperar que el mdico realice una inspeccin minuciosa y completamente.

Del mismo modo, es razonable esperar que el mdico para mantener una mente abierta
sobre los nuevos avances en el diagnstico y el tratamiento a pesar de que es posible que
no parecen estar en armona con su propia formacin y experiencia. Pero no es razonable
contar para proceder con cualquier tratamiento en ausencia de evidencia clnica adecuada
que es seguro y eficaz. Ningn mdico responsable ser experimentar con sus pacientes.

Es razonable esperar que el mdico tiene el respeto de los poderes de la mente en la

superacin de la enfermedad, especialmente en vista del laboratorio y pruebas clnicas de
que la bioqumica humana se ve afectada por la fuerza de voluntad o estados emocionales.
Sin embargo, es poco razonable pretender dar a esos enfoques de una situacin de
monopolio en su cuidado de los pacientes y abandonar otros mtodos que l sabe que son
eficaces en diversos grados.

Es razonable esperar que el mdico para reconocer que la ciencia puede no tener todas las
respuestas a los problemas de salud y la curacin. Pero no es razonable esperar que
entregara el mtodo cientfico en el tratamiento de sus pacientes. Lo ms importante de la
ciencia es el mtodo cientfico forma de pensar de manera sistemtica, una manera de
reunir pruebas y evaluar ella, una forma de realizacin de experimentos con el fin de
predecir con exactitud lo que suceder en determinadas circunstancias, una manera de
determinar y reconocer la propia errores propios, una manera de encontrar las falacias en
las ideas de larga data. La ciencia misma est en constante cambio, en gran parte como
resultado del mtodo cientfico. No es razonable, por lo tanto, esperar al mdico para
aplicar este mtodo no importa cun grande es la compulsin o la persuasin.

Es razonable esperar que el mdico de conceder la nutricin un lugar alto en la

comprensin y tratamiento de la enfermedad. Es igualmente razonable contar a escuchar el
propio inters de su paciente desarrollada en el tema, a pesar de que el mdico puede ver
las separaciones lgicas y de hecho en la articulacin del paciente. Sera un grave error
para el mdico para permitir su superior
conocimiento del cuidado de la salud en general, le llevan a creer que no hay datos en la
que los laicos pueden estar mejor informados. El caso para una buena nutricin es
exactamente el mismo que en el caso de una buena medicina. Si la medicacin puede
hacer una diferencia en las funciones internas de un ser humano, por lo que puedo
alimentos. Es un grave error suponer, por lo tanto, que la medicacin puede lograr un
propsito deseado a pesar de todo lo que se tiene en el cuerpo humano, o que los alimentos
adecuados no se pueden utilizar con eficacia para combatir la enfermedad, ya sea en
combinacin con medicamentos o sin ella, dependiendo de la naturaleza del problema. En
cualquier caso, es razonable esperar que el mdico para tomar un perfil nutricional
completo de un paciente como una parte esencial de cualquier estudio diagnstico examen.

No es razonable, sin embargo, esperar un mdico para creer que los alimentos adecuados,
sin embargo esencial, son todo lo que se requiere para curar cualquier enfermedad. El
mdico sera irresponsable si l no utiliz todos los medios a su mando en los casos que
requieren la intervencin heroica. En la medida en que se requieren alimentos adecuados,
que los debe utilizar; en la medida en que la ciencia de la medicina debe estar
completamente invocado, el mdico no se debe esperar que contenerse. Si un paciente ha
tenido un ataque de endocarditis bacteriana, por ejemplo, tratamiento mdico oportuno
puede representar la diferencia entre la vida y la muerte. Buena comida puede jugar un
papel importante en el fortalecimiento del corazn, pero en una situacin de emergencia,
sera una locura que se abstengan de tratamiento medicinal drstica, teniendo en cuenta el
notable alto porcentaje de casos que se han recuperado rpidamente cuando as tratado.

Es razonable esperar que el mdico a aceptar la necesidad de que la administracin de

suplementos de vitamina donde las personas estn bajo estrs o estn sometidos a
tensiones y riesgos ambientales. La idea de que la dieta promedio suministra todos los
niveles adecuados de vitaminas no es muy significativa; el uso de la palabra "promedio"
en tales asuntos es arbitraria y no cientfica. Algunos estilos de vida producen un
desequilibrio vitamina crnica. Es posible que ms pacientes podran ir a los mdicos
para el asesoramiento sobre estas cuestiones si no tienen la sensacin de que los mdicos
consideran que las deficiencias de vitaminas como algo sin sentido. Estas deficiencias son
demasiado reales, especialmente como resultado de la gran dependencia de los alimentos
procesados.

No es razonable, sin embargo, esperar al mdico ver todas las enfermedades como una
manifestacin de la deficiencia de la vitamina. Es igualmente razonable esperar que los
mdicos animan a sus pacientes a gastar grandes sumas de dinero en vitaminas,
independientemente de sus necesidades e independientemente de los posibles daos que
puede causar la sobrecarga.

Lo que se necesita aqu - como lo es en todos los aspectos - es un sentido de equilibrio que
ni los intentos por desestimar las vitaminas de las manos ni los considera como la nica
clave para una buena salud. Tal equilibrio es posible, dada la actitud de razonabilidad por
el mdico y el paciente.

El movimiento de salud holstica puede descubrir su mayor eficacia mediante la bsqueda

de dicho equilibrio. No sera en el inters del movimiento a considerar la profesin mdica
como el enemigo. Hablar de los enemigos no se sienta bien en un movimiento en el cual
factores espirituales no son menos vital que los prcticos. Holismo significa no slo la
curacin de los cuerpos sino de relaciones. Una de las cosas ms tiles que el movimiento
puede hacer es traer pblica el mdico juntos en el respeto mutuo de la capacidad del
cuerpo humano para ser potenciada-totalmente en el mantenimiento de la salud y en la
superacin de la enfermedad. El impresionante nmero de escuelas de medicina que estn
representados en las diversas reuniones de salud integral en todo el pas confirma el hecho
de que los defensores de la salud holstica han ganado su objetivo principal, que consiste
en cambiar el nfasis de conocimiento de la enfermedad al conocimiento de los seres
humanos en los que la enfermedad existe.

Pocas cosas han sido ms alentador para el movimiento de la salud integral de la

convencin de 1978 de la Asociacin Mdica de Estados Unidos En esa reunin, los
mdicos del pas escucharon charlas sobre los peligros del exceso de medicacin y sobre la
necesidad de limitar sus Prescripciones de la escritura en general; acerca de la importancia
de los factores psicolgicos tales como la compasin y calidez en el tratamiento de los
enfermos; sobre el papel de buena comida en la prevencin y cura de enfermedades; y
acerca de la terapia de cido ascrbico.
Linus Pauling, quien hace slo unos pocos aos fue fuertemente criticada por la
profesin mdica, hizo una gran presentacin en la convencin, y proporcion una
cuenta paso a paso de su trabajo con lo que llam "la medicina ortomolecular." Pareca
tener un profundo impacto en todos aquellos que lo escuch.

La perspectiva es auspicioso que el inters de los legos se puede aplicar con conocimiento
en concierto con el respeto propio de la profesin mdica para la participacin responsable
de los profanos en un enfoque holstico para la salud.
 6. Lo que aprend de tres mil mdicos

A raz de la publicacin en el New England Journal of Medicine del primer captulo de

este libro, que era el destinatario de unos tres mil cartas de los mdicos en una docena de
pases. Lo ms notable y gratificante de estas cartas era la evidencia de una actitud cada
vez ms abierta por muchos mdicos a enfoques nuevos e incluso no convencionales en
el tratamiento de enfermedades graves. Hubo un apoyo alentador en estas cartas para las
medidas que se haban figurado en mi propia recuperacin - una voluntad bien
desarrollada para vivir, risas y grandes dosis intravenosas de ascorbato de sodio. Lejos de
resentir la intrusin de un profano en problemas de diagnstico y la terapia, los mdicos
que escribieron en respuesta al artculo clida respaldaron la idea de la asociacin de un
paciente con su mdico en la bsqueda de una cura.

Las letras reflejan la opinin de que una de las principales funciones del mdico es
involucrar al mximo la capacidad del propio paciente para movilizar las fuerzas de la
mente y el cuerpo en vuelta atrs enfermedad. Hubo acuerdo general en las cartas que la
medicacin moderna se est convirtiendo cada vez ms peligroso y que, en la mayor
medida, el mdico cuidado debe tratar de educar al paciente dejar de depender de las
drogas exticas. La nueva tendencia favorece la comprensin de la recuperativo potente y
fuerzas regeneradoras poseda por el cuerpo humano en condiciones de alimentacin
adecuada y la libertad razonable de
estrs.

No todas las comunicaciones provienen de los mdicos. Un episodio que involucra un

laico subraya muchos de los puntos clave planteados por los mdicos. Un abogado de
Nueva York por telfono para decir que su hijo de cuatro aos de mi hija estaba en coma
y en estado crtico en el Hospital Lenox Hill. Estaba enfermo de encefalitis viral, contra
la cual los antibiticos no tienen historial de xito. Era difcil para l aceptar el hecho de
que nada ms se poda hacer que se estaba haciendo. El abogado quera saber si, a la luz
de mi propia recuperacin de una enfermedad del colgeno grave despus de tomar
grandes dosis de cido ascrbico, el mismo tratamiento podra ser til para su hija.

Le dije al abogado que sera muy irresponsable para m, un profano como l mismo, para
tratar de dar consejos mdicos. Por otra parte, no haba manera de disuadir a la minera
qu parte de mi recuperacin fue debida a la infusin intravenosa de ascorbato y qu parte
a una movilizacin total de las emociones saludables, sin excluir la risa o una robusta
voluntad de vivir. Suger que el abogado consulte al mdico de su hija sobre el posible uso
de cido ascrbico.

El abogado dijo que tema que el mdico del nio sera desdeosa de algo tan poco
sofisticado y ms popularizado-como vitamina
C. Entonces le dijo al gran nmero de tratados mdicos que haba recibido de los mdicos,
en respuesta a mi artculo, que apoya el uso de ascorbato en una amplia gama de
trastornos fuera del alcance de los antibiticos u otros medicamentos.

En particular, habl de la obra de Irwin Stone, un bioqumico en San Jos, que se

encuentra entre las principales autoridades del pas sobre la eficacia del cido ascrbico en
el tratamiento de enfermedades graves. Me ofrec para enviar las reimpresiones abogado
de artculos de revistas mdicas sobre el trabajo de la piedra y otros sobre las funciones
del ascorbato en la qumica del cuerpo. Lo que pareca especialmente impresionante para
m acerca de estos papeles fueron los datos sobre la capacidad de ascorbato para activar y
mejorar propio mecanismo de curacin del cuerpo. Suger que el abogado podra desear
revisar este material con el mdico del nio en caso de que ya no lo haba visto.

Al da siguiente me fui a una nueva ronda de Dartmouth Conferencias en Letonia, URSS -

catorce aos despus de la reunin de Dartmouth se describe en el captulo inicial. Si bien
en el extranjero, hice averiguaciones en diversos centros mdicos y aprend que las
infusiones intravenosas de cido ascrbico se han utilizado con eficacia en nmero de
casos de encefalitis viral

A mi regreso a Nueva York, llam al abogado para preguntar acerca de su hija. l dijo que
haba hablado con Irwin Stone, quien le habl de las experiencias recientes en los que los
casos graves de encefalitis viral se haba invertido a travs de grandes dosis de ascorbato.
Armado con esta informacin y con las reimpresiones de las revistas mdicas que le haba
enviado, el abogado haba hablado con especialistas del nio, slo para ser rechazado.
Cuando ofreci a los materiales de las revistas profesionales, haba dicho el mdico
que no necesitaba ser instruido por un profano en cuestiones mdicas.

El abogado decidi entonces sobre un plan de accin. Varios das despus le pregunt al
especialista si la prxima vez que su hijo sali del coma que podra ofrecerle un poco de
helado. El especialista recomienda al abogado para hacerlo. El abogado compr una libra
de ascorbato de sodio, que es ms soluble y menos amargo que la forma de cido
ascrbico. Mezcl al menos gramos del polvo en el helado, que puso en una jarra termo.
Tom la jarra con l al hospital, donde se coloc a tiempo completo. Cuando su nia sali
del coma, le pregunt si le gustara un poco de helado. La respuesta fue un s entusiasta.
Estaba eufrico cuando ella trag la mayor parte de la pinta. Al da siguiente, el abogado
volvi a dar a su hija una gran porcin de helado, enriquece esta vez con una dosis an
ms fuerte de ascorbato de sodio que antes. Continu el proceso de da a da, y cada da, el
nio sera capaz de pasar largos periodos de tiempo fuera de la tienda de oxgeno. La
mejora continu de manera constante en los siguientes das, durante los cuales el abogado
dio a su hija un promedio de 25 gramos de ascorbato de sodio por da. Despus de dos
semanas el nio fue sacado de la cmara de oxgeno por completo.
La voz del abogado hace vibrar de emocin a travs del telfono como l me dijo de la
recuperacin completa del nio y la perspectiva de tener su casa de nuevo. Le pregunt si
haba informado al especialista en lo que haba hecho.

"Por supuesto que no", respondi. "Por qu debera causar problemas a m mismo?"

Obviamente, es pobre - y peligroso - la poltica para cualquier profano para actuar a

espaldas de un mdico. Sin embargo, puede haber algo sobre la actitud del especialista
que recomienda un examen riguroso. Haba un endurecimiento de las categoras que le
causaron a encerrarse fuera de una seria consideracin de alternativas? Estaba
reaccionando a lo que l consideraba una intromisin? Una de las caractersticas ms
sorprendentes que surgieron de las cartas que he recibido de los mdicos es la evidencia
de un nuevo respeto por las ideas de los no profesionales. "No hay nada ms fuera de la
fecha de la idea de que los mdicos no pueden aprender de sus pacientes", escribi el Dr.
Gerald Looney, de la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California. "La
gente hoy en da estn mucho mejor educado en cuestiones mdicas de lo que eran hace
apenas un cuarto de siglo. Todo el campo de la nutricin, por ejemplo, es uno en el que
muchos pacientes pueden mantener su posicin, por decir lo menos, con sus mdicos. Tal
vez el nuevo espritu de consumismo ha llegado al fin la medicina. enseo a mis
estudiantes a escuchar con mucha atencin a sus pacientes y para los legos interesados e
informados. la buena prctica mdica comienza con una buena escucha. "

Una de las caractersticas atractivas de ascorbato es que, administrado correctamente, no

hace ningn dao, incluso si esto no servir de mucho. En estas circunstancias, haba
alguna justificacin para el rechazo total de especialista del nio a considerar seriamente
la posibilidad de que el abogado solicitud 'Es la obligacin del mdico confinada slo al
paciente! Qu pasa con las necesidades emocionales de los legtimos muy cerca del
paciente? La relacin del especialista con el nio estaba limitado en la cronologa y
circunstancia; el padre tena un compromiso de por vida.

Otro ejemplo de un problema que surge de los tratos de un mdico con un pariente de
un paciente se refiere a la esposa de un hombre de morir de cncer en Boston. Ella
llam por telfono para decir que su marido haba sido a travs de la norma de
tratamiento de radiacin, ciruga y quimioterapia y estaba desesperada por el futuro.
Haba ledo que Linus Pauling, el qumico ganador del Premio Nobel, haba dicho que
la vitamina C es una cura para el cncer. Sus esperanzas se han planteado por esta
perspectiva, y quera saber si, sobre la base de mi propia experiencia con una
enfermedad supuestamente irreversible, pens cido ascrbico debe ser tratado.

Al igual que en el caso de mi conversacin con el abogado, le dije a la mujer que sera
altamente inadecuado para m para tratar de dar consejos. Yo, sin embargo, la llamar la
atencin sobre el hecho de que la conclusin del Dr. Pauling se basa en gran medida en la
investigacin del Dr. Ewan Cameron, del Hospital de Valle de Leven en el lado de Loch
Lomond, Escocia. El Dr. Cameron tuvo cuidado de no afirmar que el cido ascrbico era
una cura para el cncer. Su palabra indica que el cido ascrbico podra prolongar el
tiempo de sobrevivencia de las vctimas del cncer, pero no podra revertir cncer Sus
estudios implicados cien pacientes que sufren de tumores malignos avanzados que
recibieron grandes dosis de ascorbato de sodio durante un perodo de muchas semanas.
Los resultados se compararon con las experiencias de un millar de pacientes con cncer de
condicin similar que se les dio ninguna ascorbato. El tiempo medio de supervivencia de
los pacientes en el primer grupo fue sustancialmente ms larga que la del segundo grupo.
Es importante tener en cuenta que "lo esencial" significa una cuestin de semanas o meses,
y no aos. Mientras que el Dr. Cameron no ve ninguna evidencia de que el cido ascrbico
puede borrar el cncer, l cree que su trabajo es importante porque indica claramente que
el ascorbato tiene propiedades retardantes de cncer.)

Las clulas de cncer, Dr. Cameron dice, hialuronidasa de liberacin, una enzima que
ataca CEMERA intercelular. "Proliferacin continuar siempre y cuando se libera
hialuronidasa, la proliferacin se detendr cuando la hialuronidasa liberacin se detiene."
El cido ascrbico, segn el Dr. Cameron, fortalece el tejido a tierra y, por tanto,
contrarresta la actividad hialuronidasa.

Tal es, al menos, era lo esencial del material que se ofreci a enviar a la mujer en Boston
cuyo marido se estaba muriendo de cncer. Hice hincapi en que el cido ascrbico no
puede considerarse como una cura probada para el cncer u otras enfermedades avanzadas.
Ella me pregunt si estara dispuesto a discutir estos asuntos con el mdico de su marido. 1
Le dije que pensaba que esto sera apropiado, pero sugiri que su mdico podra gustara
hablar con mi propio mdico, el Dr. William Hitzig, que haba provisto el apoyo total de
mi decisin de suspender la aspirina, Butazolidin, colchicina, y pills- dormir todos los
cuales eran txicos en mayor o menor grado - y de tratar de revertir mi condicin a travs
de un rgimen integral, slo una parte de la cual fue dosis intravenosas regulares de
ascorbato.

La mujer llam por telfono dos das ms tarde para decir que haba intentado discutir la
posible eficacia de ascorbato para su marido, slo para que el mdico la interrumpi con el
canto "cuac, cuac" y luego describe todo el proceso como "BS"
La mujer y su marido decidieron suspender los servicios del mdico, a pesar de que haba
sido un amigo de la familia desde hace mucho tiempo. Tambin decidieron abandonar el
hospital y regresar a su casa, donde el ambiente hizo para un ambiente menos estresante y
donde un mdico local estaba contento de administrar el ascorbato de sodio.

Su curso de accin produce resultados similares a los resultados reportados por el Dr.
Cameron. El marido gan algo de terreno. Su apetito mejorado; tambin lo hizo su
voluntad de vivir. l muri de cncer despus de seis meses - cuatro o cinco meses ms
tarde que el pronstico inicial. Lo ms importante, quizs, es que era capaz de gastar su
tiempo restante en un entorno cordial en compaa de su esposa.

La muerte no es la ltima tragedia de la vida. La tragedia final es la despersonalizacin-

morir en un rea ajena y estril, separado del alimento espiritual que viene de ser capaz de
llegar a una mano amorosa, separado de un deseo de experimentar las cosas que hacen que
valga la pena vivir, separado de la esperanza.

La tendencia en la medicina moderna es a alejarse de la idea de que siempre es

obligatoria para hospitalizar pacientes gravemente enfermos. Los grandes avances
tecnolgicos en equipos electrnicos, tipificadas por la unidad hospitalaria de cuidados
intensivos, no estn exentos de sanciones incorporadas. Un paciente en una unidad de
cuidados intensivos est provisto de todo lo necesario para el diagnstico en un todo de
emergencia, es decir, a excepcin de la sensacin de seguridad y la facilidad de que el
cuerpo necesita an ms que la vigilancia establecido claramente y haciendo clic. Se crea
una tendencia a entrar en pnico, s uno de los multiplicadores ms peligrosas de la
enfermedad. Muchos mdicos son cada vez ms conscientes de la paradoja circular de la
unidad de cuidados intensivos. Se proporciona mejores ayudas electrnicas que nunca
para hacer frente a situaciones de emergencia que a menudo se intensifican ya que se
comunican una sensacin de desastre inminente al paciente. Se dramatiza la ausencia de
contacto caliente entre el mdico y el paciente.

El Dr. Jerome D. Frank, de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijo

a los estudiantes en ejercicios de graduarse de la universidad en 1975 que cualquier
tratamiento de una enfermedad que no lo hace tambin ministro para el espritu humano es
muy deficiente. Cit un estudio britnico 1974 que muestra que la tasa de supervivencia de
los pacientes con enfermedades del corazn que est siendo tratado en una unidad de
cuidados intensivos no fue superior a la tasa de supervivencia de pacientes similares que se
est tratando en el hogar. Su interpretacin fue que la tensin emocional de estar rodeado
de aparatos de emergencia en una atmsfera de crisis compensa cualquier ganancia terica
tecnolgica.

En esa misma charla comienzo, el Dr. Frank refiri a un estudio de 176 casos de cncer,
que cedi sin ciruga, rayos X, o la quimioterapia. La cuestin planteada por estos
episodios fue si un factor poderoso en esas remisiones puede haber sido la creencia
profunda de los pacientes a los que se van a recuperar y su igualmente profunda
conviccin de que sus mdicos tambin crean que iban a recuperar.
Una de las declaraciones ms sucintas He ledo en cualquier lugar que influyen en la
necesidad de que el paciente tenga fe en el mdico fue escrito por el Dr. Robert R.
Rynearson en el Journal of Clinical Psychiatry, De junio de 1978 Enfermedad," escribi
el Dr. Rynearson, "enfermedad crnica particular, puede forzar a la vctima en una relacin
de dependencia con la persona que ofrece para curarlo. Si la confianza no se convierta en
una parte importante de esta relacin, es poco probable que la sanidad ocurrir mdicos
que ignoran la importancia de la relacin con el paciente a menudo son los que poseen una
filosofa ingenuos acerca de la enfermedad -. es decir, que la enfermedad es el enemigo
que ataca con toda la habilidad y la tecnologa en su sistema y, a la tecnologa. siendo lo
que es hoy en da, el paciente puede caer en el tratamiento.

"Los mdicos necesitan estar en contacto real con los pacientes. El aumento de la
tecnologa en la medicina est empujando al mdico lejos del paciente. Si el mdico que
permite a las mquinas que se interpone entre l y el paciente, que va a estar en peligro de
perder poderosas influencias curativas. Un examen fsico completo fomenta la confianza
-.. hay una imposicin de manos y una actitud de escucha el paciente est siendo tocado y
entendido se deja que el mdico para colaborar con el paciente para alterar el delicado
equilibrio entre la enfermedad y la salud.

.. "Los mdicos deben resistirse a la idea de que la tecnologa algn da abolir la

enfermedad Mientras los seres humanos sienten amenazados e indefenso, buscarn el
santuario que la enfermedad proporciona el distinguido cientfico y humanitario, Jacob
Bronowski, nos advirti en este sentido:" Tenemos curarnos de la picazn por el
conocimiento y el poder absoluto. tenemos que cerrar la distancia entre el orden de botn y
el acto humano. tenemos que tocar a la gente. ' "

El Dr. Bernard Lown, profesor de cardiologa de la Facultad de Salud Pblica de la

Universidad de Harvard, en la revista Medicina Moderna (30 de septiembre, 1978), que l
cree que es importante que el mdico est presente en la sala de emergencias cuando su
paciente lleg . "Nada es ms decisivo", dijo, "para determinar el resultado despus de un
ataque al corazn que para el paciente para ver a su propio mdico. Puede proporcionar
tranquilidad y apoyo psicolgico en este momento crucial en la vida del paciente.

"Si nos fijamos en el espectro total, el 40 por ciento de los pacientes que tienen un ataque
al corazn mueren y los pacientes son conscientes de este hecho y perciben que pueden
estar muriendo .. Un segundo principio importante es la imposicin de las manos -.. Una
prctica .. que se atrofien rpidamente debido a que los mdicos estn demasiado ocupados
con una imposicin de las herramientas Tanto presencia y la ayuda contacto para
establecer una conexin con el paciente tranquilizador creo que los mdicos deben
reconocer esta verdad profunda antes de recurrir a las drogas - los lidocaines, los
Morphines , los quinidines, y el modo que cuando llego, digo, para el paciente como:. "S,
usted ha tenido un ataque al corazn, pero que se va a recuperar. Y estoy muy dogmtica
sobre ello a pesar de que el ataque puede ser tan grande que tengo grandes trepidaciones
sobre el pronstico ".
No debo hacer que parezca que la tecnologa mdica no representa una gran ayuda en el
diagnstico y el tratamiento. Ahora es posible, por ejemplo, para ahorrar a los pacientes la
prueba de la ciruga exploratoria debido a un dispositivo que puede permitir al mdico
para mirar directamente en reas del cuerpo que no eran visibles, excepto por los
procedimientos invasivos. El mismo dispositivo puede ser adaptado para recortar
crecimientos perjudiciales sin tener que realizar una ciruga profunda para llegar a ellos.
Otras mquinas son igualmente beneficiosos.

El problema con la nueva tecnologa es que alguna; practicantes tienden a olvidar que
estas maravillas pueden intimidar al paciente, sobre todo cuando la ltima cosa en el
mundo que el paciente necesita es otra cara extraa o extraa experiencia.
Los encuentros con aparatos requieren preparacin psicolgica cuidado, si el nivel de
aprehensin no se va a levantar. Todo esto requiere tiempo, por supuesto. El tiempo es la
nica cosa que los pacientes necesitan ms de sus mdicos - tiempo para ser escuchado, el
momento de tener cosas explic, tiempo para estar tranquilos, tiempo para ser introducido
por el mdico personal a especialistas u otros asistentes cuya existencia parece reflejar
algo nueva y amenazante. Sin embargo, la nica cosa que muchos mdicos consideran
ms difciles de ordenar o director es el tiempo. De hecho, algunos mdicos tienden a
favorecer a la nueva tecnologa, precisamente porque no tienen tiempo suficiente para
permitir que el diagnstico que surja a partir del examen directo y personal integral y de
extendido de dar y tomar con el paciente.

A veces se le dar una batera de pruebas pro forma, a pesar de la necesidad de que no
est claro. Esto puede ser costoso para el paciente. El doctor Grey Dimond, rector de la
Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri en Kansas City, me envi la copia de
una factura por servicios mdicos recibidos por una mujer mayor de sus familiares. Cito
de la carta del Dr. Dimond:

"El doctor que examina tuvo ningn reparo sea cual fuere para solicitar $ 25.00 para un
electrocardiograma, $ 20.00 para un electrocardiograma ballisto- (que es un
procedimiento intil); $ 20.00 para una apexcardiogram (de ninguna utilidad en la prctica
clnica); $ 3500 para un vectocardiogram (totalmente de ninguna utilidad reconocida en la
medicina clnica); $ 15.00 para una fluoroscopia (que no debera haber estado haciendo,
debido al riesgo para s mismo, as como el paciente); $ 3500 para una prueba de
metabolismo basal (que ya no se hace en los hospitales de enseanza) ; (. yo no discuto
con estos dos ltimos procedimientos simplemente porque yo no s por qu se les orden)
y, por ltimo, dos anlisis de orina por $ 15.00

"Le envo esta pieza, as como a que, al darse cuenta que la facturacin un tal mdico no
demuestra nada. He visto que esto suceda de manera constante, sin embargo, en la
medicina estadounidense, y usted y yo sabemos que el pblico es ahora altamente vocal y
una gran preocupacin sobre la desaparicin atencin del mdico y el aumento de la
mecanizacin de la atencin mdica ... Cuando el mdico se coloc en una lista de tarifas
en el cual pudo justificar su medio de vida solamente por "hacer algo", que,
inevitablemente, se inici el cierre de la esencia del propsito de un mdico:. el contacto
humano.

"Al mismo tiempo, se coloca automticamente a s mismo a disposicin de un equipo de

evaluacin, e igualmente, permiti quirrgica
los procedimientos y la medicina mecanicista tengan posiciones superiores en la escala de
pago por servicio. No ha habido un retorno en dlares correspondiente por el tiempo
pasado en la toma de una historia detallada y realizar un examen fsico lento y con un
propsito, y sobre todo haciendo que el paciente entienda lo que se ha hecho, por qu se
ha hecho, y lo que es el programa de atencin mdica adecuada ".

La cuestin bsica no es la utilidad de la nueva tecnologa. Es marco de los que el

filosfica nueva tecnologa se lenguaje- que cmo se emplea.

Tal vez la consecuencia ms grave de la nueva tecnologa es que est empujando pequeo
bolso negro del doctor de moda y, posiblemente, de la existencia. De hecho, una de las
razones por las que muchos mdicos se niegan a realizar llamadas de casa no es slo que
fuera de la oficina son funciones demasiado tiempo, pero que ya no se sienten cmodos
practicando fuera de un pequeo bolso negro. Ellos han permitido que sus habilidades para
ser aprovechadas para ordenadores y equipos de diagnstico electrnico extica.

Cientos de cartas de los mdicos sobre la NEJM El artculo refleja la opinin de que no
existe ningn medicamento que podan dar a sus pacientes era tan potente como el estado
de nimo que un paciente trae a su propia enfermedad. En este sentido, dijeron, el servicio
ms valioso que un mdico puede proporcionar a un paciente le est ayudando a
maximizar sus propios recuperativos y curativas potencialidades.

En mi artculo de NEJM que haba permitido la posibilidad de que podra haber sido mal
acerca de la eficacia del cido ascrbico, y que podra haber sido el beneficiario de un
placebo autoadministrado.

El Dr. Bernard Ecanow y el Dr. Bernard Oro, de la Universidad de Illinois en el centro

mdico, escribi para decir que fue un error grave para m creer que la mejora en mi
condicin despus de que el uso sistemtico de ascorbatos no era ms que un efecto
placebo. Se haban realizado una amplia investigacin sobre el tema, y los documentos
adjuntos que muestran que el ascorbato tiene un efecto de dispersin de grupos de
glbulos rojos (GR). La tasa de sedimentacin mi razn haba cado despus de cada dosis
intravenosa de ascorbato, dijeron, era debido a que "la dispersin producida glbulos rojos
de agregarse a travs de su ruptura estructura del agua (hydophobic ltima hora Bond-)
efecto, si se rompe la matriz macromolecular estructural de agua de manera que la
glbulos rojos ya no se mantienen unidas por ella ".
Interpret esta explicacin en el sentido de que el ascorbato fue til en la restauracin de
los equilibrios qumicos en la sangre, o lo Camarero can denomina homeostasis.

informacin adicional de respaldo sobre la mejora en mi condicin despus de tomar cido

ascrbico vinieron de los Laboratorios de Investigacin de Lederle. Drs. Arnold Oronsky y
Suresh Kewar informaron sobre la investigacin en sus laboratorios demostrando que el
cido ascrbico es esencial para el buen funcionamiento de prolilhidroxilasa, que a su vez
es esencial para la sntesis de colgeno. los
significado de ascorbato en el tratamiento de enfermedades del colgeno tales como la
artritis, por lo tanto, parece convincente.

Al principio de este captulo, me he referido a la obra de Irwin Stone. Con la excepcin de

Albert Stent-Gyorgyi, Piedra, probablemente ha investigado ms profundamente en el
fenmeno de cido ascrbico que cualquier otro investigador mdico en el pas.

Stone ha tratado de explicar el hecho de que la especie humana es incapaz de fabricar o

cido ascrbico tienda, un ingrediente vital en el sistema inmunolgico instalado por la
naturaleza en todos los miembros del reino animal, excepto el hombre y otros mamferos.

Fascinado por este hecho, Piedra prosigui su estudio de los sujetos, tanto
antropolgicamente y bioqumicamente. Desarroll la teora de que un defecto gentico se
llev a cabo muy temprano en el curso de la evolucin: los seres humanos perdido su
capacidad de producir cido ascrbico y han tenido que depender de los alimentos que
contienen la sustancia que juega un papel tan importante en el sistema inmunolgico. En
las zonas donde estaban disponibles los ctricos y ciertas verduras, la dieta regular
compensado por la deficiencia natural. En monedas de diez centavos del norte, sin
embargo, la ausencia de ctricos dio como resultado no slo en el escorbuto pero en una
mayor susceptibilidad a una amplia gama de enfermedades, menores y mayores.

Irwin Piedra hace hincapi en que el cido ascrbico, estrictamente hablando, no es una
vitamina sino un metabolito heptico. Su principal reputacin como una vitamina, sin
embargo, ha hecho que sea heredera de los sentimientos negativos de los mdicos debido a
la tendencia del pblico a ser atrado a la cura milagrosa de vitaminas. La piedra es la
esperanza de que la profesin mdica har una distincin entre el cido ascrbico y otras
vitaminas no porque se subestima la necesidad de una ingesta adecuada de vitaminas, pero
debido a las propiedades teraputicas de cido ascrbico juegan un papel tan viral en el
proceso de curacin. Con respecto ni slo a la mala alimentacin, pero a un entorno cada
vez ms cargada de aire y la contaminacin del agua, la congestin, el ruido y el estrs, la
funcin antitxica de cido ascrbico no puede ser sobreestimada.
No debo hacer parecer que el cido ascrbico puede ser tomado de manera indiscriminada
y en dosis ilimitadas. Bajo ciertas circunstancias, puede causar irritacin en el sistema
digestivo. Dicha irritacin, seguido regularmente durante un largo perodo, puede ser
perjudicial e incluso peligroso. El cido ascrbico, especialmente en concentraciones
potentes, no debe tomarse entre las comidas. Es ms eficaz cuando se combina con
bioflavonoides que tiene una tendencia a absorber la vitamina B, por lo tanto, requiere la
suplementacin complejo B. Tambin tiende a quelar minerales fuera del cuerpo. Estas
caractersticas pueden ser muy valioso como un mtodo de tratamiento de la intoxicacin
por plomo o como un antdoto al plomo en el medio ambiente, pero otros minerales que el
plomo tambin se quelado de la sangre como resultado de grandes dosis de cido
ascrbico.

Uno puede entender las aprehensiones de la profesin mdica acerca de la nocin de que
las vitaminas son la respuesta a cualquier enfermedad.
Sin embargo, tambin es cierto que algunos mdicos han fomentado la idea igualmente
errnea de que el promedio de la cesta de compras del supermercado es un seguro contra
cualquier deficiencia nutricional. Teniendo en cuenta los conservantes, colorantes, aditivos
y sobrecarga de azcar en muchos alimentos procesados, es pertinente referirse una vez
ms al pronunciamiento de la Conferencia de la Casa Blanca sobre la Alimentacin,
Nutricin y Salud, en 1969; es decir, que uno de los grandes fracasos en la educacin de
los estudiantes de medicina es la falta de informacin adecuada en la alimentacin.

En cualquier caso, fue alentador para m, al pasar a travs del correo de los mdicos, para
ver la creciente evidencia de una actitud equilibrada acerca de la nutricin en cido
ascrbico general y en particular. Las opiniones negativas en manos de muchos mdicos
slo hace unos pocos aos ahora estn siendo reemplazadas por una disposicin a
examinar nuevos datos y aplicarlos en la proporcin adecuada.

Tambin es alentador saber que la profesin mdica est dando mayor nfasis a la
inmunologa y la unidad natural del cuerpo humano para curarse a s mismo. misterio
considerable an rodea este proceso. Como se ha indicado en un captulo anterior, una de
las pistas interesantes ahora que se persigue es la funcin de cido ascrbico en servir
tanto el inmunolgico y los procesos de curacin. A este respecto, vale la pena llamar la
atencin sobre la prctica actual de muchos hospitales britnicos de la administracin de
dosis intravenosas de cido ascrbico en lugar de antibiticos como un procedimiento de
rutina postoperatoria en la proteccin contra la infeccin.

Un nmero de mdicos senta que mi nfasis en las emociones positivas estaba de

acuerdo con una nueva tendencia importante en la medicina. Me dijeron que era
cientficamente correcto que yo declare en elNEJM artculo que, al igual que las
emociones negativas producen cambios qumicos negativos en el cuerpo, por lo que las
emociones positivas estn conectados a los cambios qumicos positivos. Mi atencin fue
llamado a documentos por el Dr. O. Carl Simonton sobre el estrs emocional como una
causa de cncer, y por el Dr. JB Imboden y el Dr. A. Canter lo que demuestra que los
estados de nimo de depresin afectar las funciones inmunolgicas del cuerpo.

Una docena o ms llamadas telefnicas procedan de los mdicos que compartan el

artculo con pacientes cuya voluntad de vivir no era muy robusto. Los mdicos
preguntaron si iba a llamar por telfono a sus pacientes y tratar de animarles. Esto me trat
de hacer lo mejor de mi capacidad. Un caso en particular, es tal vez vale la pena mencionar
Un mdico me habl de su paciente, una joven de veintitrs aos, que estaba perdiendo
gradualmente el uso de sus piernas a causa de una enfermedad relacionada con el
colgeno. Viva con su familia en Atlanta. Uno de los problemas psicolgicos era que toda
la familia se estaba trastornada por la preocupacin y la desesperacin. La atencin
hospitalaria estaba fuera de la cuestin, porque los beneficios de seguros desde hace
mucho tiempo se haba acabado.

Su presencia en el pas, su doctor me dijo, produjo una atmsfera de aprensin y tensin.

El hecho de su parlisis progresiva se tradujo en la angustia visible de todos los
interesados. Es esencial, por tanto, que de alguna manera se encuentra para mantener
toda la familia de la desintegracin. El mdico cree que un cambio positivo en los
propios sentimientos de la hija sobre la misma era esencial para cualquier cambio a
mejor --no solo en su propia condicin, pero en la salud colectiva de toda la familia. l
le haba dado mi artculo y ella haba respondido afirmativamente por lo que se senta una
expresin directa del inters de mi parte sera til. Llam por telfono a la joven, a la que
llamar Carole. Ella habl lentamente pero de manera convincente que ella describi su
dificultad, despus de dos aos, en la creencia de que la parlisis no sera empeorar
progresivamente hasta que ella se convertira en totalmente discapacitados. Su mdico
estaba tratando de convencerla de no perder la esperanza. l le haba dicho que su
medicacin y sus ejercicios funcionaran mucho mejor si tena metas en la vida y poner
su voluntad de vivir plenamente a trabajar.

Le pregunt si pensaba que esto tena sentido. "Suena bien en teora," dijo ella, "pero no
creo que mi mdico ha sido siempre muy enfermo mismo, gravemente enfermo, es decir.
l no sabe cunto tiempo puede ser un da, lo difcil que es para tener metas cuando no
pasa nada, cmo su mente activa todas las cosas que no se supone que pensar, como la
forma en que no est recibiendo ninguna mejor y cmo pasa semana tras semana sin
ningn progreso. usted lo entendera causa BE- estuvieras all mismo. no estabas
terriblemente desanimado? "

Le dije que era, sobre todo al principio cuando esperaba mi mdico para arreglar mi
cuerpo como si se tratara de un motor de automvil que necesita reparacin mecnica,
como limpiar el carburador, o volver a conectar la bomba de combustible. Pero luego me
di cuenta de que un ser humano no es una mquina y slo un ser humano quina un
mecanismo incorporado para repararse a s mismo, para ministrar a sus propias
necesidades, y para comprender lo que est sucediendo a l. La fuerza regenerativa y
reparadora de seres humanos est en el centro de la singularidad humana. A veces, esta
fuerza se bloquea o subdesarrollados. Una de las cosas ms importantes que un mdico
puede hacer por un paciente es evaluar la capacidad de cada individuo para poner esa
fuerza plenamente a trabajar. El mdico de Carole le estaba dando consejos importantes
cuando l le dijo que su tratamiento podra funcionar mejor cuando se combina con la
unidad natural del cuerpo para enderezarse.

Tambin la suerte, dije, en tener un mdico que cree que mi propia voluntad de vivir en
realidad sentado las bases para el progreso; me anim en todo lo que hice por m mismo.

Carole dijo que tena curiosidad acerca de la risa. Era realmente tan importante en mi
recuperacin ya que el artculo haba indicado?

Lo significativo sobre la risa, dije, no fue slo el hecho de que proporciona ejercicio
interno para la persona plana sobre su espalda - una forma de correr durante las entraas -
sino que crea un estado de nimo en el que la otra positiva emociones pueden ser puestos
a trabajar, tambin. En pocas palabras, ayuda a hacer posible que sucedan cosas buenas.

Carole quera saber cmo poda encontrar cosas vale la pena rerse de. Me dijo que tendra
que trabajar en ello, al igual que ella tendra que trabajar en cualquier otra cosa que vale la
pena. Suger que los miembros de la familia deben turnan para ir a la biblioteca, por
ejemplo, con el fin de encontrar libros con genuinas cualidades productoras de risa. No
estaba pensando solo de libros de chistes por los coleccionistas como Bennett Cerf -
aunque dudo que nunca he conocido a nadie que era ms sistemtica acerca de buscar
buenas historias
de Bennett, que una vez que contribuy con una columna regular en la publicacin de SR-
una columna que siempre se las arregl para incluir una historia o dos vale la pena volver
a contar. Me dijo Carole que tena en mente escritores como Stephen Leacock y Ogden
Nash y James Thurber y Ludwig Bemelmans. Tambin suger libros como Max
EastmanDisfrute de la risa y los blancos ' Subtreasury del humor americano. En cualquier
caso, estaba seguro de que ella y otros miembros de la familia disfrutaran de rastrear
estos y otros libros, y esperaba que se vera en el humor de otras culturas.

Carole se anim a estas sugerencias. Entonces yo le dije que poda hacer algo por m.
Poda escoger una de estas historias cada da y compartirlo conmigo. En concreto, le
suger que llamarme por telfono a las 9:30 AM todos los das y me diga lo que ella y la
familia considerada como la mejor de la cosecha del da.

Entonces habl con la madre de Carole, que se encontr con la idea. Ella dijo que iba a
desarrollar un plan bajo el cual cada uno de los miembros de la familia turnbamos para ir
a la biblioteca o la tienda de libros, materiales para toda la familia pudiera examinar. Todo
el mundo sera entonces unirse a la votacin de la historia para ser ledo a m por telfono
por Carole.

Dos das ms tarde, el plan estaba en pleno funcionamiento. Carole llam por telfono. Su
voz era vibrante. Ella era de risa, incluso antes de que pudiera terminar su primera frase.

"No s si voy a ser capaz de obtener esta nuestra", dijo. "Incluso antes de llamar a que he
intentado ensayar para no rerse antes de llegar a la lnea de golpe, y romp cada vez.
Probablemente voy a mojar la cama antes de que consiga a travs. Hicimos un poco de
investigacin sobre el tipo de historias que pueden interesarle. usted juega al golf, no es
cierto! por lo menos alguna parte le que de vez en cuando juegas con Arnold Palmer y que
perpetu algunas parodias en el campo deRevisin del sbado. "

Le confes a un conocido inepto con el deporte.

"Bueno, no era este sacerdote que estaba jugando al golf," dijo, "y tena dificultad para
golpear la bola en un pequeo estanque. Despus puso las cinco pelotas en el agua, dud
antes de juntar con te de nuevo, y luego dijo a su caddy: 's lo que estoy haciendo mal me
olvid de orar antes de cada disparo que fue todo. Or, luego se lanz a la pelota - y viaj
alrededor de veinte yardas en un bucle a la derecha en el agua 'Padre, pidi al caddie,'
podra yo hacer una sugerencia: '' Ciertamente, hijo, "dijo el cura 'Bueno. , padre, 'dijo el
caddie', la prxima vez que ores, mantener su cabeza hacia abajo. ' "

Fue una de las historias ms antiguas de la historia del golf, pero era nuevo para Carole y
yo se uni a su risa desenfrenada. Entonces ella me dijo que la mayora de la diversin se
produjo durante la discusin de la familia en la tarde anterior, cuando consideraron una
docena o ms historias antes de decidir sobre la que ella deca. "Fue maravilloso", dijo
Carole. "Mi madre volvi de la
biblioteca con alrededor de una docena de libros y ella tena el tiempo de su vida en
calidad de algunas de las historias divertidas. Ella siempre quera ir en el escenario de
todos modos. Bueno, despus de haber completado su acto, todos votamos por nuestro
favorito. Mi hermano tom su turno en la biblioteca esta maana. Es ms literario que el
resto de nosotros. Probablemente va a volver con pasajes de O 'Henry o Mark Twain o
una historia corta, as que preprate para una larga sesin la prxima vez que llamo. "

Lo que me gust ms sobre el incidente fue que la familia era encontrar un nuevo y
mucho ms agradable conexin con Carole. El hecho de que haban sido capaces de
comprometerse colectivamente en una empresa de alegra que implica Carole era tan
importante para ellos como lo era para ella. Cuando el mdico de Carole llam por
telfono dos das ms tarde, fue este nuevo aspecto de la situacin familiar que le gustaba
ms. Dijo que su visita a la casa casi le sorprendi, por las caras ya no eran mo- levant y
frunci pero abierto y expectante. Los miembros de la familia competan entre s en l lo
que estaban haciendo contar e incluso le hicieron votar en la siguiente historia que Carole
me diga.

Dos semanas ms tarde, el mdico llam de nuevo para decir que se senta la gran
ganancia que haba sido anotado estaba en la calidad de vida para toda la familia. Era
demasiado pronto para decir nada acerca de la condicin fsica de Carole, pero pareca
claro para l que ella tena mucha ms energa y fue definitivamente ms esperanzador.

El punto central del mdico haba hecho sobre la calidad de vida vale la pena subrayar. No
todas las enfermedades se puede superar. Sin embargo, muchas personas permiten que la
enfermedad que desfigura sus vidas ms de lo debido. Ellos cueva en forma innecesaria.
No hacen caso de lo que sea y debilitar los poderes que pueden tener para la posicin
erecta. Siempre hay un margen dentro del cual la vida puede ser vivida con sentido e
incluso con un cierto grado de alegra, a pesar de la enfermedad. No todas las
enfermedades graves e incluso fatales estn acompaadas de fiebre alta y dolor incesante.
Es posible, por lo tanto, para al menos tanto nfasis que se colocar en la calidad de vida
como en el tratamiento.

Este principio se destac para m por un mdico de la ciudad de Nueva York que llam
por telfono para decir que tena un cncer terminal. Dijo que haba sido provocada por
elNEJM artculo para tratar de sacar el mximo provecho de la vida cuando an estaba
mvil y capaz de hacer contacto directo con todas las cosas que le daban placer.

"Creo que no me atrevera a sugerir a los dems lo que estoy haciendo por m mismo",
dijo. "Hay una fuerte tradicin como para hacer batalla contra el cncer con toda la
tecnologa y la quimioterapia a nuestra disposicin que rara vez tienen el tiempo o el valor
de pedir otras preguntas importantes -. Preguntas que implican valores Se justifica, por
ejemplo, al ir a una vctima de cncer terminal con la quimioterapia y la radiacin que se
pro- duce todo tipo de complicaciones debilitante, slo por la posibilidad de que podamos
estar en mejores condiciones, hipotticamente, para agregar unos meses para la vida de un
paciente o es mejor para ese individual de uso de cada minuto de ese tiempo de manera
que sea gratificante y que da la vida? La eleccin fue fcil para m. ahora estoy haciendo
muchas de las cosas que siempre he querido hacer. no puedo ser demasiado extenuante,
por supuesto, pero es sorprendente lo activo que se puede comparar
a la inmovilidad que haba temido.

"Lo que hago por m mismo sale de mi filosofa, no fuera de mi ciencia. Una vez que me
aparto de la ciencia en el tratamiento de otros, yo estoy en otro campo totalmente --one
para que los ministros y los psiclogos son quizs mejor calificado que I. . es una especie
de dilema para m, pero estoy intentando, incluso en el contexto del tratamiento
tradicional, para actualizar los espritus de mis pacientes que he tenido una gran cantidad
de suerte en lo que les permiti tomar el humor en serio "- l re por encima de su
yuxtaposicin - "y pens que podra estar interesado en saber que funciona muy bien que
no vacilo en decirles que tengo el mismo problema que lo hacen Cuando me ven rer, casi..
se sienten avergonzados de s mismos si son incapaces de hacer lo mismo. Mis sesiones
con mis pacientes son cualquier cosa menos sombro. Quiero que esperan mi llegada.
Quiero mirar hacia adelante para estar con ellos. Y yo slo quera que supieras que lo que
ha dicho sobre la risa en el NEJM es bien conmigo ".

Lo ms llamativo de su cuenta fue que su percepcin de su deber como cientfico mdico

estaba en conflicto con sus convicciones filosficas sobre el arte de vivir. Se sinti
obligado por su formacin a limitarse al tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, su
propio problema y el problema de sus pacientes trascendieron la enfermedad en un
momento determinado y valores bsicos involucrados en la vida.
Su solucin a su propio problema era poner la calidad de vida por delante de la clase de
tratamiento cientfico que por lo general se prescribe en casos como el suyo.

Muchos escritores de la historia han tenido diferentes interpretaciones de este dilema en

general, Tolstoi, Dostoievski, Moliere, y GB Shaw entre ellos. Es la vida sea prolongada
en condiciones de extremo sufrimiento? El mdico tiene la obligacin de combatir la
enfermedad con todas las armas a su disposicin, a pesar de que las armas que utiliza ser
aplicar un impuesto pesado en la forma en que una persona se siente?

Otros dilemas tienen que ver con la necesidad de decidir qu vida para salvar a donde el
mdico puede salvar slo una, como es el caso de la madre y el nio. El dilema del
mdico a quien le haba hablado era quizs el ms molesto de todos. Hasta dnde ha de
ir ms all de su propia disciplina en la aplicacin de lo que l mismo cree que es verdad?
Existe un conflicto, a veces entre el tratamiento de la enfermedad y el tratamiento de los
seres humanos?

Muchas facultades de medicina estn ahora tratando con preguntas como stas. La dcada
de los aos 1970 ha sido testigo de una importante nueva conciencia de la necesidad de
preparar a los estudiantes de medicina no slo para la profesin de la ciencia mdica, pero
para hacer frente a cuestiones abstractas siendo continuamente creadas por los nuevos
conocimientos y por una tecnologa en rpido desarrollo. La Fundacin Nacional para las
Humanidades, creado por una ley del Congreso, se ha apropiado de muchos millones de
dlares para el desarrollo de cursos sobre tica mdica. Al menos cincuenta escuelas de
medicina han beneficiado de subvenciones NEH en esta rea. La Fundacin Hastings ha
llevado a cabo tal vez los estudios ms completos en el campo de la tica mdica de
cualquier organizacin privada. Un numero de
lderes en la educacin mdica han formado una organizacin, la Sociedad para la Salud y
Valores Humanos, que sirve como centro no slo para el desarrollo de la tica y los valores
en el plan de estudios de las facultades de medicina, sino como un puesto de cambio de los
que estn dentro y fuera de la medicina profesin. Otra novedad importante en este campo
es la creacin de la Facultad de Medicina y Ciruga de la medicina moderna, una revista
trimestral de la tica y los valores de la Universidad de Columbia.

Al principio de este captulo, escrib sobre la aprehensin de Carole que su doctor no pudo
entender lo que era estar gravemente enfermo y en una pendiente hacia abajo. La idea es
que vale la pena.

En su libro, Fuera de mi vida y pensamiento, Albert Schweitzer escribi acerca de su

propia enfermedad grave a principios de la edad media, y su conviccin en el momento en
que si alguna vez se recuper nunca olvidara sus propios sentimientos mientras est
enfermo; iba a tratar como a un mdico para dar al menos tanta atencin a la psicologa del
paciente como lo hizo a un diagnstico. Hay una "comunidad de los que llevan la marca
del dolor," Schweitzer escribi en su libro. Aquellos fuera de esta beca tienen gran
dificultad para comprender lo que hay detrs del dolor.

S que, durante mi propia enfermedad en 1964, mis compaeros de los pacientes en el

hospital hablaban de asuntos que nunca discutir con sus mdicos. La psicologa de las
barreras puestas gravemente enfermos entre nosotros y los que tenan la habilidad y la
gracia para servir a nosotros.

No fue el primero de todo el sentimiento de helplessness-- una enfermedad grave en s

mismo.

Haba el temor subconsciente de no ser capaz de funcionar normalmente otra vez - y

produjo un muro de separacin entre nosotros y el mundo del movimiento abierto, sonidos
abiertos, las expectativas abiertas.

No fue la renuencia a ser considerado un quejica.

Haba el deseo de no aadir a la ya gran carga de aprensin que sienten los familiares de

uno; esto, aadido al aislamiento. No era el conflicto entre el terror de la soledad y el

deseo de estar solo.

No fue la falta de autoestima, el subconsciente sintiendo quiz que nuestra enfermedad es

una manifestacin de nuestra insuficiencia.

Haba el temor de que se estaban adoptando decisiones detrs de la espalda, que no todo se
dio a conocer que queramos saber, sin embargo, fue aterrador saber.
Haba el temor morboso de la tecnologa intrusiva, miedo a ser metabolizado por una base
de datos, no para recuperar la cara de nuevo. Haba resentimiento de los extraos que
vinieron a nosotros con agujas y viales - algunos de los cuales ponen supuestamente
sustancias mgicas en nuestras venas, y otros que tuvieron ms de nuestra sangre de lo que
pensbamos que podamos permitir perder. No era la angustia de ser rodado a travs de
pasillos blancos a los laboratorios para todo tipo de extraos encuentros con mquinas
compactas y luces parpadeantes y discos giratorios.

Y all estaba el vaco total creado por el anhelo-imposible de erradicar, incesante,

omnipresente - para el calor del contacto humano. Una clida sonrisa y una mano
extendida fueron valorados incluso por encima de la oferta de la ciencia moderna, pero
este ltimo eran mucho ms accesible que el anterior.

Me convenc de que nada un hospital podra ofrecer en el camino de maravillas

tecnolgicas fue tan til como una atmsfera de compasin. Adems, la continuidad del
personal. Bien-a-hacer los pacientes son por lo general en condiciones de protegerse contra
una larga procesin de diferentes caras; que pueden contratar a los asistentes mdicos de
grabacin a cualquier punto de vista que pueden querer aplicar. Pero para la mayora de la
gente los hechos de la vida del hospital implican discontinuidad, la atencin fraccionada, y
la proteccin inadecuada contra la sorpresa. La gente viene y va; hacer sus ajustes de la
mejor manera posible.

La cuestin central que se plantea sobre hospitals-- o sobre los mdicos para el caso - si se
in- chapitel del paciente con la confianza de que l o ella est en el lugar correcto; si lo
permiten, tener confianza en aquellos que buscan para curarlo; en pocas palabras, si tiene
la expectativa de que ocurran cosas buenas.

Varios mdicos escribi para preguntar si haba sido influenciado en mi decisin de

utilizar grandes dosis de cido ascrbico por las declaraciones y escritos de Linus Pauling.
Mi experiencia con el cido ascrbico se produjo en primer trabajo principal 1964 del Dr.
Pauling sobre el cido ascrbico (La vitamina C y el resfriado comn) Apareci en 1970
Despus de la publicacin de esa obra, escrib a Linus Pauling sobre el episodio. Desde
entonces, hemos mantenido correspondencia y yo hemos seguido su investigacin en este
campo con gran inters.

Algunas de las cartas de los mdicos se le pregunt si haba habido algo en mi historial
mdico a fin de prepararme psicolgicamente y filosficamente para la "asociacin" con
el Dr. Hitzig en el diagnstico y el tratamiento de mi enfermedad en rg64. Hubo dos
episodios de este tipo.

Mi primera experiencia en hacer frente a un diagnstico mdico sombro lleg a la edad

de diez, cuando me enviaron a un sanatorio de tuberculosis. Estaba terriblemente frgil y
bajo peso, y pareca lgico suponer que estaba en las garras de una enfermedad grave.
Ms tarde se descubri que los mdicos haban interpretado errneamente la calcificacin
normal, como marcas de TB. Los rayos X en ese momento
sin embargo, no eran una base totalmente fiable para el diagnstico complejo En cualquier
caso, pas seis meses en el sanatorio

Lo ms interesante para m de esa experiencia temprana fue que los pacientes se

dividieron en dos grupos: los que estaban seguros de que les hicieron retroceder la
enfermedad y ser capaz de reanudar una vida normal, y los que se resignaron a una
enfermedad prolongada e incluso mortal. Aquellos de nosotros que mantuvo a la visin
optimista se convirti en buenos amigos, nosotros mismos involucrados en actividades
creativas, y tena poco que ver con los pacientes que se haban resignado a lo peor.
Cuando los recin llegados llegaron al hospital, hicimos nuestro mejor esfuerzo para
reclutar a ellos antes de la brigada sombro fue a trabajar.

No poda dejar de ser impresionado con el hecho de que los chicos de mi grupo tena un
porcentaje mucho mayor de "alta por cura" resultados que los nios en el otro grupo.
Incluso a la edad de diez aos, que estaba siendo filosficamente acondicionado; Me di
cuenta del poder de la mente en la superacin de la enfermedad. Las lecciones que aprend
acerca de la esperanza en ese momento jugado un papel importante en mi completa
recuperacin y en los sentimientos que han tenido desde aproximadamente el valor de la
vida.

En el momento en que tena diecisiete aos, que haba superado por completo la
fragilidad temprano. Me haba enamorado de deportes vigorosos; ao tras ao, mi cuerpo
sigui creciendo y se endurecen. Esta adiccin a los deportes se qued conmigo. Tambin
he tenido la ventaja de estar casado con una mujer que est dotado de una alegra bendita
y que cree profundamente en las ventajas de una buena nutricin.

El segundo episodio importante se produjo en 1954, en mi ao treinta y nueve. Con el

aumento de las responsabilidades familiares, pens que sera prudente para solicitar un
seguro adicional. Los mdicos de la empresa me rechaz, diciendo que los cardiograms
mostraron evidencia de una oclusin coronaria grave. Mi ta, que era el agente de seguros,
fue completamente franco sobre las conclusiones de los mdicos. A pesar de la ausencia de
evidencia de apoyo activo, le diagnosticaron una condicin "isqumico", que se caracteriza
por un engrosamiento de las paredes del corazn y un ritmo cardaco irregular. Ella dijo
que me recomienda con urgencia a renunciar a casi todo y para llevar a mi cama durante
varios meses. Me senta demolido por este informe. Era inconcebible que iba a tener que
renunciar a mi trabajo, mis viajes, y una activa vida deportiva. Pero aqu estaba mi ta me
dice que los mdicos de seguros dijo que si quedaba completamente inactivo, que podra
ser capaz de estirar mi vida por un ao y medio.
Decid no decir nada a mi esposa sobre el veredicto de los mdicos de seguros. Cuando 1
vino a casa esa noche, mis pequeas hijas vinieron corriendo hacia m. A ellos les gustaba
ser arrojado en el aire y para bucear de los hombros sobre el sof. Por una fraccin de
segundo, mir hacia abajo dos caminos. Uno de ellos fue marcado como "callejn
cardaca." Si acept el consejo de los especialistas, nunca tirar mis nias en el aire otra vez.
La segunda calle me encontrara trabajando a toda velocidad en SR y haciendo todas las
otras cosas que escriben de vida para m. El segundo camino me podra llevar durante unos
meses o unas semanas o unos pocos minutos; pero era mi camino. Fue una decisin fcil.
Cog mis nias como vinieron corriendo hacia m y los tiraron ms alto en el aire que
nunca.
Al da siguiente jugu en un torneo de tenis individuales para tal vez un total de cuarenta y
cinco o cincuenta juegos.

El lunes siguiente me llam el Dr. Hitzig y le inform de que el veredicto sombro de los
mdicos de seguros. Me orden a su cargo inmediatamente, entonces me llev al jefe de
cardiologa en el Hospital Monte Sina. Los cardiograms hospitalarias confirmaron los
informes de seguros. Volv a la oficina de Bill Hitzig. Tuvimos una buena conversacin.
Le dije que tena la intencin de hacer exactamente lo que haba estado haciendo todo el
tiempo y que dudaba haba alguna cardiografa en el mundo que saba todo lo que tena
que saber sobre lo que hizo que mi corazn garrapata. Hitzig me dio una palmada en la
espalda y dijo que estaba detrs de m todo el camino.

Tres aos ms tarde conoc a Paul Dudley White, el especialista del corazn famoso.
Escuch con atencin a la cuenta de lo que haba sucedido, entonces me dijo que lo haba
hecho la nica cosa que podra haber salvado la vida. Se cree que el ejercicio sostenido y
vigoroso era necesaria para el buen funcionamiento del corazn humano, incluso cuando
no haba evidencia de la clase de ineficiencia miocrdica que haban sido diagnosticados
en mi caso. Dijo que si yo hubiera aceptado el veredicto de los especialistas en 1954,
probablemente habra confirmado.

Ese encuentro con Paul Dudley White era algo as como un hito en mi vida. Me dio
confianza en mi relacin con mi propio cuerpo. Se reforz mi conviccin de que la mente
humana puede disciplinar el cuerpo, puede establecer metas para s mismo, de alguna
manera puede comprender su propia potencialidad y avanzar decididamente.

Al relatar este episodio, ciertamente no pretendo sugerir que los pacientes con enfermedad
cardaca grave deben ir en contra del consejo de sus mdicos. Yo tena el respaldo del Dr.
Hitzig. Adems, hubo factores en mi caso de que no se apliquen a los dems.

Tiene mi respeto por la profesin mdica disminuido como resultado de los tres episodios
~ justo lo contrario. Las miles de cartas que he recibido de los mdicos han demolido
cualquier nocin de que los mdicos son universalmente resistente a los factores
psicolgicos, morales o espirituales en el proceso de curacin. La mayora de los mdicos
reconocen que la medicina es tanto un arte como es una ciencia y que el conocimiento ms
importante en la medicina que se aprende o se ensea es la forma en la mente humana y el
cuerpo pueden invocar los recursos ms internas para afrontar los retos extraordinarios.

Algunas de las cartas se le pregunt si iba a ser capaz, en el caso de otra enfermedad
grave, para montar el tipo de respuesta total que 1 hicieron antes en mi vida.

Mi respuesta fue que, sinceramente, no s cmo son posibles muchos de estos esfuerzos en
una sola vida. Pero s Sin duda intentarlo.
S que he tenido suerte. Mi cuerpo ya me ha llevado mucho ms all del punto en el que
los expertos mdicos en 1954 pensaron que ira. Segn mis clculos, el corazn me ha
amueblado con 876, 946, 280 latidos ms que las que se crea posible por los mdicos de
seguros.

Fue el ms puro de coincidencias que, en el dcimo aniversario de mi enfermedad 1964,

que debera suceder a conocer en la calle en Nueva York uno de los especialistas que
haban hecho el diagnstico de la melancola de la parlisis progresiva. Era evidente que
estaba sorprendido de verme. Le tend la mano. l lo tom. Yo no se contuvo en el apretn
de manos. Yo tena un punto que quera hacer, y pens que la mejor manera de hacerlo era
a travs de una firma de felicitacin suficiente para hacer una impresin. He aumentado la
presin hasta que se encogi y pidi ser liberado. Dijo que podra decir de mi apretn de
manos que l no tena que preguntar acerca de mi condicin actual, pero que estaba
ansioso por or lo que estaba detrs de la recuperacin.

Todo comenz, dije, cuando decid que algunos expertos no saben realmente lo suficiente
como para hacer un pronunciamiento de condena en un ser humano. Y dije que esperaba
que se tenga cuidado con lo que dijeron a los dems; que podran ser credas y que podra
ser el principio del fin.
FIN DEL LIBRO