Breve Historia Del Paraguay

VCTOR-JACINTO FLECHA
Texto y Contexto
BREVE HISTORIA DEL PARAGUAY

1811 - 2011
1
PRESENTACIN
Este libro Breve Historia del Paraguay (1811 2011) fue realizado en el marco de la
conmemoracin del Bicentenario de la Independencia Nacional, como un homenaje a la juventud
paraguaya, que gracias al proceso histrico de los ltimos 22 aos, crecieron y se desarrollaron en un
clima de libertad sin el sentido de opresin que vivieron sus padres y abuelos. Razn en ms de
acercarle un libro que estudiase todo el devenir de la patria en los ltimos 200 aos, coincidentes con
el tiempo de constituirse en un pas independiente, en tanto que no existe bibliografa que abarque
este proceso como un todo.
Este no es un libro solamente de historia poltica sino que intenta abarcar una mirada totalizadora, en
la medida de lo posible, del desarrollo histrico acontecido en los dos siglos. En el Paraguay
independiente emergieron cuatro sistemas socio-polticos, cada uno con su respectiva forma de
Estado. Creemos que esas diferentes formas estatales, antes que entes nacidos por generacin
espontnea o voluntad de una lite poltica, son expresiones de un proceso social histricamente
determinado, son resultados de una constelacin de relaciones sociales econmicas y relaciones
sociales, tnicas y geogrficas, polticas, ideolgicas y culturales, que vienen todas del pasado y hacen al
presente. Hemos intentado relevar no solo los aconteceres sino darle una explicacin del porqu de las
cosas, dndole importancia al recorrido de los hechos en la construccin de cada momento concreto, ya
que ello es fruto de su propia historia y de sus propias contradicciones.
Hemos dividido la Breve Historia del Paraguay en cuatro captulos, de acuerdo a los sistemas socio-
polticos que imperaron en el Paraguay, teniendo presente que los diferentes factores que intervinieron
en la conformacin de cada uno de estos sistemas, dejaron en ellos su marca, de acuerdo a la fuerza con
que han actuado cada de uno de los factores integrantes. Por ltimo, habra que aclarar, como su nombre
lo dice, que es una breve historia y no supone, bajo ningn sentido, tener carcter enciclopdico.
21 de setiembre de 2011
Vctor-jacinto Flecha
2
CAPTULO I: DE LA INDEPENDENCIA
3
Cambios e Independencia
En 1700 asumi el reinado de Espaa la casa de Borbn, de origen francs. Esta dinasta inici un
proceso de cambios institucionales que transformarn al Imperio espaol. El mismo se aceler y
consolid con el reinado de Carlos III (1759-1788) al punto que repercutira grandemente en la
Amrica Espaola. Se crearon nuevos virreinatos, como el caso del Virreinato del Ro de la Plata en
1776, dividiendo su territorio en provincias, las de Buenos Aires, Paraguay, Tucumn, Santa Cruz de
la Sierra y Charcas1. En 1782 se volvi a dividir el Virreinato, esta vez en 8 intendencias. Este
rgimen buscaba centralizar mejor la administracin colonial, y eliminar los abusos de los
funcionarios reales, aumentando las rentas del Estado 2. Desde entonces, a los gobernadores se los
denomin intendente gobernador. Se ampliaron sus funciones; ms all de las administrativas,
legales y militares ahora se ocupaban tambin de promover el desarrollo econmico y ejercer la
jefatura superior de la Real Audiencia 3. En el Paraguay, la administracin del gobernador Agustn
Fernando de Pinedo (1772-1778), supuso la transicin del viejo sistema a las reformas borbnicas.
Una de las reformas modific la composicin del Cabildo, los Alcaldes Ordinarios pasaron a tener un
periodo bienal, los concejales dejaron de ser vitalicios y se renovaban anualmente, eligiendo los
cesantes a los sustitutos; al que era Procurador General de la ciudad, se le llam Sndico Procurador
y formaba parte del Cabildo 4.
Las reformas con mayores impactos fueron las econmicas. La creacin del Virreinato del Ro de la
Plata, con la liberalizacin econmica interna, trajo el crecimiento de Montevideo y Buenos Aires,
que aprovecharon su doble condicin de puerto de ro y de mar, nica salida posible de viajes
ultramarinos del Virreinato. El incremento de la actividad comercial en los dos puertos ro abajo
estimul a su vez el crecimiento comercial de Asuncin, ayudado por el edicto de Libre Comercio de
1778. Este decreto permiti el comercio ilimitado entre los puertos de Espaa y las Colonias
espaolas de Amrica5. Se suprimi el Puerto Preciso de Santa Fe, puerto que funcionaba desde 1662
por pedido de los encomenderos que dirigan el Cabildo de Asuncin, para protegerse de las fugas de
los sufridos encomendados. Visto que el puerto de Buenos Aires era ms propicio para tales fugas
por su tamao y amplitud, solicitaron a la Corona que Santa Fe fuera un puerto obligatorio y final
para las exportaciones paraguayas. Aos despus, Santa Fe cobr un impuesto denominado de
Puerto Preciso a las embarcaciones paraguayas para sostener su propia defensa y con el tiempo se
constituy en la mayor traba al comercio paraguayo, que de por s ya soportaba otros impuestos
como el derecho de alcabala, el peso de sisa y arbitrio que cobraba el puerto de Buenos Aires por cada
tercio de yerba que exportaba Paraguay. En 1780 se liberaliz el otorgamiento de guas o permiso
oficial de exportacin, lo que hizo progresar el comercio an ms 6.
Los principales productos de exportacin que iban al sur, eran la yerba mate, el tabaco, la madera y
los dulces7, que desde 1780, crecieron en volumen.
1
Monte, Mary, Ocaso del colonialismo espaol. El gobierno de Bernardo de Velasco y Huidobro, su influencia en la
formacin del Estado paraguayo (1803 - 1811). Fondec. Asuncin, 2006. p. 18.
2
Ibdem, p. 18
3
Kleinpenning, Jan M. G. Paraguay 1515 1870. Una geografa temtica de su desarrollo. Ediciones del Bicentenario.
Editorial Tiempo de Historia. Asuncin, 2011. p. 20.
4
Velzquez, Rafael Eladio, El Paraguay en 1811, Edicin del autor. Asuncin, 1966. p. 77.
5
Cooney, Jerry. Economa y sociedad en la Intendencia del Paraguay, Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos.
Asuncin, 1999. p. 18.
6
Cooney, Jerry, op. cit. p. 29.
7
Cuando resea dulce se refiere a miel. Cooney, op. cit., p. 18. Rafael Eladio Velzquez. op. cit., p. 81.
4
Promedio de exportaciones 1788-1792
Segn sus valores en pesos fuertes
1% Yerba
1% 1%
Tabaco
12%
Madera y productos de
12% madera
Algodn, lienzos de algodn y

lino
73% Azcar, miel y dulces
Otros productos
Fuente: Kleinpenning, Jan, Paraguay 1515 1870. Editorial Tiempo de Historia. 2011,
Asuncin. p. 631.
La yerba, principal producto de exportacin, tuvo una amplia mejora luego de la expulsin de los
jesuitas en 17678. Este producto tena su crdito asegurado por los inversionistas porteos, adems
de contar con el trnsito ribereo abierto. Las reformas fiscales asociadas con la creacin del
Virreinato formaban un catalizador al generar ese comercio. Esto, sumado a la gran demanda de las
provincias del sur, y el inters de los comerciantes hacia este producto, hizo que la exportacin de
yerba aumente significativamente: en 1776, los envos de yerba paraguaya alcanzaban solamente
27.000 arrobas9, en 1781, fueron de 125.271 arrobas, y en 1786, llegaron a 161.258 arrobas 10.
8
Whigham, Thomas. La yerba mate del Paraguay (1780 - 1870). Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos, Asuncin,
1991. p. 19.
9
Ibdem. p. 19.
10
Ibdem, p. 20.
5
Exportaciones de Yerba Mate
350000
300000
250000
200000
150000
100000
50000
0
1785
1803
1781
1783
1787
1789
1791
1793
1795
1797
1799
1801
1805
1807
1809
1811
Fuente: Datos de Whigham, grfico elaborado por Herib Caballero Campos 11.
El comercio de la yerba impuls la expansin territorial hacia el Norte. Hacia 1780, se avanzaba
hacia nuevos yerbales en territorios cercanos a los ros Apa, Ypan y Jeju 12. Esto estimulaba la
colonizacin del Norte13, con fundaciones de ncleos urbanos como el de Villa Real de Concepcin,
Ycuamandiy y Cuarepot, lugares en donde se haban abierto nuevos yerbales 14.
Otra actividad econmica importante fue la construccin de barcos. Las balsas de troncos unidos
fueron sustituidas por botes y otras embarcaciones menores, construidos en el pas ya que la industria
naval gozaba de buena vida. Los barcos se armaban y carenaban en las playas de Asuncin, de la
mano de los entonces prestigiosos carpinteros de ribera. El puerto creci en extensin con la
construccin de nuevos muelles, depsitos e instalaciones de carpintera de ribera 15. El aumento del
comercio fluvial signific tambin el trnsito de una gran cantidad de personas. Marineros que iban y
venan, hicieron al surgimiento de pulperas, casas de juego y prostbulos a lo largo del puerto 16. En
1797 la ciudad tena 40 tiendas, 5 pulperas, 7 plateras y 2 comercios 17. Las importaciones tambin
sufrieron incremento luego de la apertura del puerto con el ingreso de telas europeas, artculos de
ropera, sombreros, papel, tintas, espejos, herramientas, harina, vino, objetos de cobre chilenos, etc. 18
A fines del siglo XVIII, la provincia del Paraguay ingresaba con participacin plena en el creciente
comercio interno del Virreinato del Ro de la Plata. Exista una voraz y aparentemente acelerada
demanda de productos paraguayos por aquel entonces. Una floreciente comunidad de comerciantes
asentados en Asuncin prosperaba con el comercio de importacin y exportacin; el dinero en
metlico como medio de pago en la economa reemplaz parcialmente el antiguo sistema del
11
En Flecha, Vctor-jacinto et alt, Historia de la industria en el Paraguay (1811-2011), MIC, 2012, p. 23.
12
Whigham, op. cit., p. 19.
13
El gobierno colonial conceda tierras a estancieros para que ellos provean ganado para el consumo de los yerbateros de
Concepcin, y cueros para enfardar el t. El incremento de las estancias ayudaba al comercio del cuero, ya que el de esta
zona tambin era exportado a las provincias de abajo. La industria yerbatera, de esta forma, estimulaba el comercio en
otros sectores. Whigham, p. 21.
14
Velzquez, op. cit., p. 81.
15
Cooney, op. cit. p. 27.
16
Ibdem.
17
Velzquez, op. cit. p. 84
18
Ibdem.
6
trueque; se aboli la encomienda de indios y el servicio militar en las milicias fue reformado;
adems, las reformas econmicas y del Gobierno trajeron grandes cambios en esta provincia 19.
Ya para 1810, Asuncin se encontraba integrada plenamente al sistema econmico del Virreinato.
Los comerciantes prosperaban y el Gobierno colonial progresaba. Entre 1777 y 1803 los ingresos del
erario provincial se haban quintuplicado.20 Entraba as en su poca de oro del periodo colonial
(), Asuncin () disfrut de los grandes cambios al convertirse claramente en punto nodal
comercial del mayor sistema fluvial en valor y volumen del Nuevo Mundo21. La agricultura segua
siendo la actividad privilegiada, con los cultivos de exportacin, y los ya tradicionales como la
mandioca, el algodn y la caa de azcar para el consumo interno. Tambin la ganadera, aunque no
para la exportacin, fue una actividad econmica que se increment.
La Renta de Tabaco y su impacto en el desarrollo de una economa monetarizada
Otra reforma de Carlos III, con el objetivo de fortalecer el monopolio de la Corona en el Ro de la

Plata, fue la instauracin de la Renta de Tabacos provincial en 1779. La misma dio un gran impulso a
su cultivo, porque prometa un mercado seguro. El centro acopiador de la Renta de Tabaco estuvo
instalado en lo que era antes el Colegio de Jesuitas.
Esto afect muy fuertemente la economa de Asuncin ya que el Paraguay se convirti en el nico
proveedor de tabaco en el bajo Ro de la Plata y en gran parte del interior del Virreinato 22, por lo que
dicho monopolio le permiti tener por primera vez en su historia un rendimiento en dinero.
La nueva institucin contribuy al desarrollo de una economa monetarizada, en Asuncin y sus

alrededores, y tambin en el interior al pagarles en metlico a los cosecheros del interior. No solo se
compraba tabaco con dinero, sino que la Renta, tambin adquira cuero vacuno en el cual se
empaquetaba el tabaco, fletaba embarcaciones y contrataba mano de obra.
La circulacin de metal promovi el establecimiento de pulperas -almacn de ramos generales y

encuentro social- que eran ya populares en el Ro de la Plata. Adems de instalarse tiendas, boticas y
plateras, entre artesanos y otros pequeos negocios. En 1800 (haba) un total de 79 puestos
pblicos de venta, en 1803 ya son 87 y en 1807 hallamos a 130, entre los que se pueden contar 15
plateras23.
Si bien el monopolio de la Corona despoj a muchos comerciantes locales de la lucrativa exportacin

de tabaco (aunque les permita comerciarlo dentro de la provincia), la cantidad de pesos fuertes que
ingresaba a travs de la Renta24, permita que los comerciantes financiaran mayores operaciones en
los yerbales. El impacto multiplicador del dinero en metlico y la expansin del crdito fue
19
Cooney, Jerry, op. cit. pp. 15-16.
20
Ibdem, p. 33.
21
Ibdem, p. 16.
22
Ibdem, p. 19.
23
Garavaglia, Juan Carlos. Mercado interno y economa colonial. Editorial Grijalbo S. A., Mxico D.F. 1983. p. 394.
24
Azara dice al respecto que en 1779 se estableci una Administracin de Rentas estancadas, que no rinde nada o
casi nada al Tesoro Pblico. Viajes por la Amrica Meridional, tomo I, Ediciones El Elefante Blanco, Buenos Aires,
1998, p. 111. Cooney, en cambio, habla de importantes ingresos para el gobierno central.
7
enorme25.
Desde mediados de 1790, la Renta empez a decrecer, para luego ir menguando hasta su total
agotamiento, debido a la cada de la produccin del tabaco negro torcido con miel. Se citan dos
factores responsables de ese derrumbe, uno, la preferencia de los clientes virreinales y africanos por
el tabaco negro torcido fabricado por los brasileros; y dos, el clima paraguayo, en el cual tanto las
sequas como las excesivas lluvias eran comunes 26. Habra que anotar tambin que el tabaco negro
torcido quedaba meses en el hmedo puerto de Buenos Aires, antes de ser enviado a Espaa, por lo
que se malograba.
Sobre las consecuencias negativas de la Renta del Tabaco, que era un monopolio, se afirmaba que
cuando el tabaco era de circulacin libre se exportaba ms de 15 mil quintales por ao y que con el
estanco no se producan ni los 5 mil quintales que haran falta a las pequeas expendeduras27.
Habra que anotar la corrupcin de los funcionarios (factores) de la factora de tabaco, que
rechazaban la produccin del campesino para luego volver a comprar por un precio mucho menor, en
alguna calle cercana a la factora. Este producto se volva a vender a la misma factora al precio
oficial28. Esta situacin desalentaba la produccin, y el excedente de tabaco promova el
contrabando. Habra que decir que la reforma de la Renta del Tabaco hizo bien al Paraguay en la
dcada de 1780, pero que se fue degenerando posteriormente hasta la burcrata rutina y la
corrupcin29. Muchos de los productores, al no recibir el precio adecuado, decidieron utilizar las vas
clandestinas y del contrabando 30. Al mismo tiempo, se form una pequea burocracia que favoreci
a algunos peninsulares, permitindoles el comercio ilegal de mercaderas en las embarcaciones de la
Renta, lo cual enriqueci a algunos pocos.
A finales del ao 1800, se decretaron contratos formales entre los cosecheros, adems de recibir los
mismos un precio fijo, y conquistar la reclamada exencin del servicio militar. Sin embargo, ya no
fue posible recuperar el anterior caudal de produccin, ni mucho menos la confianza en dicha
institucin.
Decadencia del rgimen de las encomiendas
Ya en 1696, Carlos II, a travs de una cdula real, mandaba que las encomiendas que quedasen
vacantes sean incorporadas a la Corona. Estas instrucciones fueron ignoradas por los gobernadores, y
el Consejo Real y Supremo de las Indias tampoco era coherente con ellas, confirmando los ttulos
entregados a encomenderos en aquella poca 31. Recin en 1770 con Carlos III, las cosas empezaron a
cambiar, aunque lentamente. El gobernador Agustn Fernando de Pinedo (1772 - 1778) fue el
primero en el Paraguay en atacar esta institucin, lo que explicara los reiterados enfrentamientos que
25
Cooney, op. cit., p. 20.
26
Cooney, Jerry W. Fraude y burcratas: Tabaco y Paraguay, 1789 1790. En Pasado y Presente de la Realidad
Social Paraguaya, Volumen I, Historia Social. CEPES. 1995, Asuncin. pp. 53-54.
27
Azara, Flix, op. cit., p. 111.
28
Caballero Campos, Herib, De moneda a mercanca del Rey, efectos y funcionamiento de la Real Renta de Tabacos y
Naipes en la Provincia del Paraguay (1779 1811). Arandur Editorial. Asuncin, 2006. pp. 322/334.
29
Cooney, Jerry W. Fraude y burcratas. op. cit., p. 53.
30
Velzquez, op. cit., p. 83.
31
AGI Seccin Buenos Aires, 240, 29.V.1775, Informe del Gobernador del Paraguay. A. F. de Pinedo, sobre
incorporacin de encomiendas, en Romero de Viola, Blanca. Paraguay, Siglo Dieciocho. Periodo de Transicin.
Ediciones Comuneros, 1987, Asuncin. p. 88.
8
tuvo Pinedo con los encomenderos, ya que la medida supona prdida de privilegios de estos ltimos.
El Cabildo de Asuncin mand en 1774, una carta solicitando mediacin del gobernador Pinedo ante
el Rey para la continuidad del rgimen de la encomienda 32. A pesar de dicha carta, el gobernador
Pinedo atac fieramente el sistema y solicit al Rey el fin de ella y el traspaso de los encomendados
a la Corona, en su memorial de 1775 33. Como medidas transitorias, se asegur que los
encomenderos pagaran sus impuestos a tiempo, y dio a los nativos la oportunidad de quejarse sobre
el trato que reciban (exceso de trabajo, provisin insuficiente o inexistente de comida, descuido en
casos de enfermedad, castigos corporales, entre otros). A finales del siglo XVIII se inicia,
gradualmente, a travs de varias disposiciones, la incorporacin de las encomiendas a la Corona. En
su lugar se utiliz mano de obra asalariada, parte de ella eran los indios de las antiguas misiones que
desde 1768 fueron integrndose a la sociedad colonial. Sin embargo, la encomienda subsisti durante
toda la Colonia. El sistema de encomiendas, como tal, fue suprimido recin en 1811, no as de las
prestaciones personales para obras y servicios pblicos y para trabajo en los yerbales, de las cuales
no se libraran hasta 184234.
Mestizaje
A fines de la Colonia se produjo un mestizaje entre criollos e indios, tanto mitarios o de pueblos, as
como yanaconas. Ciertas tavas de gran extensin, que en ese entonces posean escasa poblacin
indgena (Caazap, Yuty, Altos, Yaguarn), fueron desmembradas ilegalmente, a travs de la
distribucin de mercedes de tierras que los criollos comenzaron a arrendar. El acriollamiento de las
tierras de las tavas segua progresivamente, la convivencia ya abierta, tanto ocupacional de la
peonada criolla y guaran como la rural por medio de los nuevos rancheros, acentuaban la
homogeneidad psicomental de la poblacin 35.
Milicia
El Paraguay no contaba con un cuerpo de milicia profesional, a pesar de las constantes amenazas de
las malocas indgenas como la de los portugueses. En las ltimas dcadas de 1700, el servicio militar
segua siendo duro y con casi todas las cargas econmicas anteriores. El gobernador Pinedo, en su
memorial de 1775, sostiene que el rgimen de encomiendas se constitua en una traba para que la
Provincia cuente con un cuerpo organizado de milicias, puesto que los encomenderos, que por serlo
tenan la obligacin de defensa de la provincia, muchas veces solicitaban un empleo o ttulo de
regidor de Familiar del Santo Oficio o Cruzada que estn recibidos por privilegiados, y por este
medio se eximen enteramente del servicio militar () siendo causa de que en los vecinos ms pobres
y miserables que no gozan de ningn premio recaiga toda la fatiga 36.
Tanto el Gobierno como el Cabildo, instaban a la Corona a instaurar un cuerpo de tropa veterana, a
sueldo. El gobernador Pinedo propone en su memorial, como parte de su plan, la organizacin de una
milicia regular y a sueldo. Sin embargo, las reformas de 1791 que se instauraron con el Reglamento
32
ANA Seccin Actas del Cabildo, Asuncin 27 de julio de 1774. Carta del Cabildo al Gobernador Pinedo solicitando
intercepcin al Rey para mantener y acrecentar la encomienda.
33
Segn documento de ANA SH. 142, que es copia del original y se halla en muy malas condiciones, la fecha de este
oficio al Rey sera el 29 de enero de 1777. En cambio, Blanca Romero de Viola plantea que encontr el original del
documento en el Archivo General de Sevilla y la fecha sera 29 de mayo de 1775.
34
Velzquez, Rafael Eladio, op. cit., pp. 37, 38.
35
Susnik, Branislava, Una visin antropolgica del Paraguay, Historia Paraguaya, N 21, p. 213.
36
AGI Seccin Buenos Aires, 240, 29.V.1775, Informe del Gobernador del Paraguay, A.F. de Pinedo, sobre
incorporacin de encomiendas, en Romero de Viola, Blanca. op. cit., p. 88.
9
de Ordenanzas de milicias estuvieron limitadas a una mayor instruccin militar, al uso del uniforme,
las insignias, y otras nuevas disposiciones copiadas del ejrcito espaol37. Estas medidas no fueron
suficientes, y los cambios substanciales fueron solo realizados gradualmente en el gobierno
siguiente.
Poco a poco, a pesar de la resistencia de los funcionarios de Hacienda, se fue introduciendo la
prctica de la paga a los oficiales 38. Sin embargo, esto no era para todos, ni siempre. Adems de que
no haba fusiles ni para la tercera parte de los efectivos, el armamento era escaso y anticuado.
Algunas de las expediciones importantes, realizadas por la milicia, fueron la de 1800 a las antiguas
reducciones jesuticas del Uruguay, otra al fuerte de Coimbra en 1801, la defensa del Ro de la Plata
contra los ingleses, y dos expediciones navales y terrestres a corrientes, en 1810 39.
Un motivo de constantes roces era la exencin del servicio que beneficiaba a los cultivadores de
tabaco. Las dispensas civiles y militares eran normales en otras regiones del Imperio donde la Real
Renta deseaba alentar la produccin de tabaco, pero para el Paraguay sta era una medida discutible
dado el particular sistema de conformacin militar de la provincia 40. Los constantes acechos de los
indios chaqueos ms la creciente presin de los portugueses al Norte demandaban hombres para la
milicia. El director general de la Real Hacienda de Tabaco no consideraba que esos problemas
fueran un asunto relevante en su gestin y as en cuatro meses se otorgaron unos 1.683 contratos a
quienes expresaron su intencin de plantar tabaco, (por lo que) aquellos que quedaban en la milicia
encontraban que el servicio se volva ms pesado porque tenan que compensar la disminucin de
hombre sufrida a raz de los contratos41.
Territorio y poblacin
Se pueden identificar, a grandes rasgos, tres formas de poblamiento de la regin durante el periodo
colonial, que continuaron incluso despus de la Independencia. Estas ocupaciones de territorio
fueron: los pueblos de las Misiones, ubicados al norte del ro Paran y al sur del Tebicuary; los
pueblos de indios, entre el Tebicuary y el Ypan; y las villas de origen hispano, que se encontraban
en la orilla oriental del ro Paraguay, y en otros puntos del interior del territorio 42.
Entre 1700 y 1800, la nica regin en que la poblacin haba disminuido parece haber sido la de las
Misiones. Con la expulsin de los jesuitas en 1767 se abre un proceso de reconfiguracin
poblacional del Paraguay: San Ignacio Guaz, Santa Mara de Fe, Santiago de Caaguaz e Itapa,
haban reducido notablemente su poblacin, y tambin las otras reducciones de ambas mrgenes del
Paran, con excepcin de la de Corpus, que casi se haba duplicado 43.
En la ltima dcada del siglo XVIII, Azara public una estadstica demogrfica de los pueblos y
37
Monte, Mary, op. cit., pp. 90 y 91.
38
Velzquez, Rafael Eladio, op. cit., p. 75.
39
Ibdem, p. 76.
40
Como se sabe que desde la conquista la defensa del Paraguay haba estado a cargo de los criollos (o espaoles
americanos) quienes eran obligados a servir en la milicia a su costa y misin. No reciban compensacin alguna por esta
obligatoria carga y se les requera que proveyeran sus propios caballos y armas. Para la primera dcada del siglo XIX el
servicio militar era una odiosa y onerosa carga.
41
Cooney, Jerry. Economa y sociedad en la Intendencia del Paraguay. op. cit., pp. 54, 55, 56
42
Cambios poblacionales y territoriales previos a la Independencia de Hugo Oddone y Fabricio Vzquez, en Meli,
Bartomeu (coord.) y otros. Otras historias de la Independencia. Santillana S.A., Asuncin, 2011, p. 108.
43
Velzquez, Rafael Eladio, op. cit., p. 32, del informe del Obispo de las Casas, y el cuadro demogrfico de Azara.
10
ciudades paraguayas en 1772 y estimaba una poblacin total de 97.480 almas 44. En tanto que en
1799, el gobernador Lzaro de Ribera levant un censo y el mismo arroj que en los pueblos de
indios estaban censadas 13.422 personas; en los trece pueblos misioneros 18.473 (); en las villas
hispanas, incluida Asuncin, 25.319 habitantes, y en las parroquias y pueblos rurales de los
territorios que componen los actuales departamentos de Central, Cordillera, Paraguar, Caaguaz,
Caazap, Guair, eembuc e Itapa, los restantes 50.856 habitantes, lo que totalizaba los 108.070
censados en el pas.45. Este dato excluy a los indios monteses y a la mayora de los habitantes del
Chaco.
A principios de 1800, el rea poblada comprenda casi toda la Regin Oriental y varios puntos del
Chaco como el Fuerte de Borbn y Meloda, reduccin de indios. Adems de Asuncin, y Villa Rica
del Espritu Santo, que ya existan desde la conquista, estaban tambin las villas de San Isidro de
Curuguaty, de Nuestra Seora del Pilar del eembuc (1779), Real de la Concepcin (1773), y las
poblaciones de Cuarepot (1787) e Ycua-Mandiy (1784).Con Cabildo las tres primeras, y todas con
su respectivo Comandante de Armas, de jurisdiccin poltica y militar 46. Todas stas eran
poblaciones de espaoles, mestizos, y criollos. Adems, existan 27 pueblos de indios.
Asuncin era, sin duda, el centro del poder poltico, de la actividad econmica comercial y cultural
de la provincia. La poblacin de Asuncin haba crecido en ese periodo de unos 5.000 a unos 11.000
habitantes47. En 1811, se podra decir que tres o cuatro calles arenosas que iban hacia el este, hacan
el ancho de Asuncin. Y al sur de stas, haba callejones y pasajes que atravesaban patios y corrales.
Rafael Eladio Velzquez dice que si quisiramos imaginar la Asuncin de ese entonces, con relacin
a la que es hoy, deberamos hacerlo desde la avenida Coln, hasta la calle Mxico, y desde General
Daz hasta el barranco del ro. Y un poco ms al Sur entre 15 de Agosto y Yegros 48.
La poblacin asuncena a comienzos del siglo XIX estaba compuesta por peninsulares llegados en la
segunda mitad del siglo XVIII y que se erigieron como la clase dominante a nivel econmico (a
travs del comercio floreciente), social y poltico, hacindose parte de la pequea burocracia, y de
bancas en el Cabildo. La misma, segn Kleinpenning, era conformada por alrededor de 300
personas49. Luego, estaba la gente que se dedicaba a la agricultura, la ganadera en pequea escala, el
trajn de carretas y otras faenas, eran los criollos y mestizos. Tambin, aunque en menor medida,
estaban los mulatos y negros libres50.
Expansin territorial con la fundacin de nuevas ciudades
Despus de la expansin territorial paraguaya en el siglo XVI, fundando asentamientos como

Villarrica del Espritu Santo, en la inmediaciones de la actual ciudad de San Pablo, de Santa Cruz de
la Sierra en las laderas de la Cordillera de los Andes, de Buenos Aires, en el Ro de la Plata, Santa
Fe, sobre el ro Paran y otras ciudades; el Paraguay, debido a las persecuciones de los indgenas del
44
Azara, Flix, Descripcin e historia del Paraguay y del Ro de la Plata, pp. 216 - 217.
45
Vzquez, Fabricio y Oddone, Hugo, Cambios poblacionales y territoriales previos a la independencia, en Meli,
Bartomeu (coord.). Otras historias de la Independencia. Santillana S.A., Asuncin, 2011. p. 119.
46
47
Cooney, Economa y sociedad en la Intendencia del Paraguay, op. cit., p. 27.
48
Velzquez, Rafael, op. cit., pp. 51, 52.
49
Kleinpenning, op. cit., p. 22.
50
Velzquez, Rafael, op. cit., p. 65.
11
Chaco y de la invasin de los bandeirantes se fue replegando hacia la Asuncin y sus alrededores
llegando a ocupar hasta la regin de Cordillera, Paraguar y las ciudades del Guair y Caazap actual.
Recin en el ltimo cuarto del siglo XVIII volvi a expandirse hacia el Norte y el Sur. Es as que
con el objeto de contener a las vastas naciones infieles que desde la parte Norte hostilizaban a los
habitantes de la Provincia 51 y frenar a los paulistas que ya haban levantado fortificaciones en la
margen del ro Ygatim, es fundada en 1773 lo que luego sera Concepcin, cuyos vecinos en 1777
ya solicitaban su ttulo de Villa 52. Fue as esta Villa el primer centro de poblacin espaola en esas
tierras que haban sido abandonadas en los primeros siglos de la Colonia a causa de la hostilidad
nativa, en particular de los mbayes, y los bandeirantes. Dicha poblacin cumpli la funcin de
controlar la navegacin del ro Paraguay al norte y evitar nuevas incursiones de bandeirantes al sur
del Apa. Serva de base de operaciones para el control del Norte de la provincia.
Por la zona sur de la provincia debemos recordar que las tribus que ofrecieron resistencia fueron los
mbocoves, abipones y tobas, que asolaban el litoral del ro Paraguay, en la desembocadura del ro
Tebicuary en la Regin Oriental y el ro Bermejo en la Occidental. Esto dificultaba la navegacin del
ro Paraguay. A la expulsin de los jesuitas, la reduccin de Nuestra Seora del Rosario del Timb,
que haca de cierta proteccin de dicho territorio, fue disuelta. Para enfrentar este problema se funda,
en 1776, Remolinos. Esta poblacin se convirti en un centro de avanzada del litoral sur del ro
Paraguay53. Esta obra se afianzara y estabilizara con la fundacin de la Villa del Pilar de eembuc
en 1779.
51
Romero, Blanca, op. cit., p. 43.
52
Ibdem, p. 43.
53
Romero, Blanca, op. cit., p. 53.
12
13
Fronteras del Paraguay en 1811, segn el principio de utipossidetis.
Al momento de su Independencia, Paraguay asumi, en base al utipossidetis, las fronteras de la

antigua intendencia del mismo nombre. Las fronteras eran (en el sentido de las agujas del reloj): el
ro Jaur, el ro Paraguay, el ro Corrientes (Blanco), una lnea imaginaria, el ro Yaguerey (Ygurey,
Ivhineima), el ro Paran, el ro Yguaz, el ro Pepiry o Pequiry, el ro San Antonio, el ro Uruguay,
el ro Aguapey, los esteros de Yver, el ro Paran hasta su confluencia con el ro Paraguay, una lnea
imaginaria paralela al Paraguay, el ro Bermejo, una lnea imaginaria, la cordillera de Aguarague, el
ro Parapiti, los baados de Yzozog, una lnea no definida, las fuentes del ro Otuquis o Negro, y por
ltimo, una lnea no definida hasta el ro Jaur54.
54
Kleinpenning, Jan M. G. Paraguay 1515 1870, una geografa temtica de su desarrollo. Editorial Tiempo de
Historia, Ediciones del Bicentenario. Asuncin: 2011. pp. 37, 38.
14
Fuente: Romero de Viola, Blanca. Paraguay Siglo XVIII. Periodo de Transicin.
Cultura y educacin
Durante el periodo colonial la educacin no era universal. Aun cuando en Asuncin los maestros de
enseanza primaria eran pagados por el tesoro municipal, en el interior los padres se vean obligados
a pagar ellos mismos por cada hijo o hija que recibiera instruccin 55. Esta situacin variara a finales
de la Colonia con la integracin del Paraguay a la economa regional, la cual no solo acrecent la
educacin primaria sino que un importante nmero de estudiantes fueron a estudiar al exterior 56. En
1783 comenz a funcionar la primera institucin de educacin superior, el Real Colegio Conciliar de
San Carlos, utilizando para ello los fondos de los jesuitas expulsados. Este se convirti en el centro
55
White, op. cit., pp. 132, 133.
56
Kleinpenning, op. cit., p, 20.
15
de estudios ms importante de la Provincia 57, e inaugur la primera biblioteca oficial58. A sus clases
asistieron los sacerdotes ms ilustrados del clero criollo sumndose a ello la presencia y nuevo bro
que traan los jvenes que fueron a estudiar en universidades del exterior 59 como el Colegio de
Montserrat de Crdoba. Segn Rengger los criollos nativos que se graduaban en Montserrat volvan
a sus provincias con escassimo respeto hacia las disposiciones del Vaticano y con la cabeza llena de
un espritu nuevo; espritu indefinido para ellos, pero que el da de la revolucin se supo que era el
espritu de la independencia60.
Asimismo, llegaron al pas visitantes como Flix de Azara, Juan Francisco Aguirre, o profesionales
mdicos, abogados, y sobre todo comerciantes, que aportaron un aire renovador, ya que eran de
cierta cultura y estatus social 61. Pocos aos antes de la revolucin, haba ya en la provincia un
nmero considerable de doctores recibidos en universidades del exterior, tanto clrigos como
seglares. Algunos de ellos eran Juan Manuel Grance, Juan Antonio de Zavala, Marco Ignacio y Juan
Bautista Quinde Valdovinos, Ventura Das de Bedoya, Manuel Jos Bez, Francisco Javier Bogarn,
y el mismo Jos Gaspar Rodrguez de Francia 62.
Haba tambin ms bibliotecas que en el siglo pasado. La del Dr. Francia reuna ms de trescientos
volmenes63. Podemos hacernos una idea de las lecturas de los integrantes del gobierno a partir de la
referencia a los clsicos como Montaigne y Rousseau que hace la Junta de 1812 en su instruccin
para los maestros de primeras letras64. Se lean libros europeos y gacetas de Buenos Aires, incluso
Rafael Eladio Velzquez concluye que la instruccin pblica estaba ms difundida que en el Ro de
la Plata65.
La expulsin de los jesuitas debi traducirse en la posibilidad de una ampliacin del rea de
conocimientos, y por tanto, del horizonte crtico66, ya que a partir de este hecho ingresan al pas un
mayor nmero, aunque siempre reducido, de literatura de temas hasta entonces desconocidos. Otro
elemento importante dentro de la transformacin cultural fue la entrada al pas de emigrantes con un
nivel superior de formacin y en el plano poltico la actitud de apertura de los ltimos cuatro
gobernadores (1778: Pedro Melo de Portugal, 1787: Joaqun de Als, 1796: Lzaro de Ribera y en
1803: Bernardo de Velasco).
Con todos estos cambios el pensamiento local rompe el crculo cerrado de los intereses locales por
un lado, de la fijacin de lo dogmtico por otro: inaugura la etapa crtica en las ideas, y penetra
aunque tmidamente en el mbito de los intereses universales, a la vez que ampla la visin de las
realizaciones propias posibles dentro del cuadro de la realidad histrica 67. Este ser el marco en que
57
Romero, Blanca, op.cit., p. 127.
58
Pl, Josefina, La cultura paraguaya y el libro, Obras completas I. Historia Cultural. RP Ediciones. Asuncin. 1992,
pp. 92/93.
59
Ibdem, p. 92 y 93.
60
Ibdem, p. 82.
61
Ibdem, p. 80.
62
Velzquez, Rafael., op. cit., pp. 91 y 92.
63
Mayor informacin sobre esta biblioteca en Pl, Josefina, op. cit., pp. 108/136.
64
Ibdem, p. 92.
65
Ibdem, p. 99.
66
Pl, Josefina, op. cit., pp. 92, 93.
67
Ibdem, p. 93.
16
se gesta el proceso de la Independencia nacional.
La sociedad paraguaya en la poca de la Independencia
La antroploga socio-cultural Branislava Susnick describe de esta manera a la sociedad paraguaya en

la primera mitad del siglo XVIII: Desde la poca de la revolucin comunera68 (1717-1735) los
labradores con sus ranchos de paja, los campesinos-braceros, con sus campos de arriendo, y los
granjeros con sus lances de casas y corrales constituan el 60% de la poblacin, caracterizndose
(.) por una conciencia nacional, latente o abierta; este complejo constitua un factor distintivo, del
que carecan otras provincias criollas sureas y ms expuestas, por ende, al simple caudillaje
regional, segn las circunstancias geopolticas 69. El resto de la poblacin estaba compuesta por los
pueblos de indios, los esclavos y los hacendados y comerciantes, que a su vez eran miembros del
Cabildo. Estos dos ltimos sectores, vecinos de calidad, constituan la clase alta. Esta lite
tradicional de militares, comerciantes y terratenientes fueron los que por dos siglos dominaron el
Paraguay social, poltica y econmicamente.
Unas dcadas antes de la Independencia hubo un salto cualitativo en la conformacin de la sociedad

paraguaya, que se dio a partir del cambio de la economa del trueque a la economa monetaria
introducida con el establecimiento del estanco del tabaco. El nuevo sistema dinamiz la economa en
un amplio sentido de la palabra, ya que ampli el comercio y la produccin, tanto en la ciudad como
en el campo, siendo el caudal el verdadero diferenciador socioeconmico de la poblacin 70. Las
condiciones econmicas atrajeron al Paraguay a un nuevo tipo de comerciantes. Estos nuevos
residentes se afincaron de forma permanente en Asuncin 71, y si adquiran tierras en el interior del
pas, stas eran consideradas una inversin. Los nuevos inmigrantes eran, por lo general, oriundos
del Norte de Espaa. Este grupo no hablaba guaran, y utilizaba su origen espaol para obtener
favores de los Gobernadores Intendentes, y tomaron el control del Cabildo de la capital hacia
mediados de los aos 1790. Es as que la poblacin de origen peninsular en Asuncin, que lleg en la
segunda mitad del siglo XVIII, se erigi como la clase dominante a nivel econmico (a travs del
comercio floreciente), social y poltico. La misma, segn Kleinpenning, estaba conformada por
alrededor de 300 personas72. Los viejos criollos de la lite tradicional no lograron competir con los
espaoles recin llegados, y se replegaron al campo a trabajar en cra de ganado vacuno, en tanto que
otros defendan el sistema de encomiendas contra las presiones reales para abolirla73.
68
La Revolucin Comunera (1717-1735) tuvo dos momentos, uno el enfrentamiento entre encomenderos y jesuitas por
la mano de obra indgena a sus servicios para luego desembocar en una revolucin popular de pequeos agricultores
(chacreros), quienes exigan innovaciones sociopolticas como ser el reclamo de tierras ocupadas por jesuitas hasta el ro
Paran, sobre la base del territorio de la provincia solo deben ocupar y poblar vecinos y naturales de ella.., las medidas
contra el monopolio comercial de los mercaderes forasteros y su explotacin desmedida de los recursos naturales; contra
el servicio de la milicia obligatoria. Los paraguayos defendan el derecho de seguir viviendo en libertad, sin someterse a
los designios de los jesuitas ni los gobernadores amigos de los mismos. La voluntad popular es superior al del Rey y
que Los pueblos no abdican su soberana fueron consignas del comn. Pero an cuando el contenido de la lucha
fueron diferentes entre el primer momento y el segundo los uni la conciencia de la provincia-patria. Ya exista una
conciencia nacional que se coronara con la Independencia nacional en 1811.
69
Susnik, Branislava, Una visin socio-antropolgica del Paraguay del siglo XIX, Museo Etnogrfico Andrs
Barbero, Asuncin, 1993.
70
Susnick. Branislava, op. cit., p. 8
71
Cooney, Economa y sociedad en la Intendencia del Paraguay, op. cit., p. 22.
72
73
Muy pocas familias de la vieja lite se adaptaron a las nuevas condiciones econmicas, tal es el caso de los de la Mora.
17
A principios del siglo XIX el comercio asunceno creci en calidad e importancia. En 1808 haba en
Asuncin 465 asientos comerciales 74, predominando como propietarios espaoles peninsulares y
venidos de otras regiones de Amrica, quienes ostentaban el principio de calidad socioracial. A los
naturales de la provincia les estaba vedado ser funcionarios pblicos ya que no eran parte de esa
nueva clase, cuyos miembros constituan la mayora del Cabildo. Por otra parte, con la dinamizacin
de la economa, los granjeros aumentaron en nmero y en capacidad econmica, logrando
generalmente, por el cultivo del tabaco, ser liberados del servicio militar gratuito y obligatorio, que
anteriormente no les permita dedicarse en forma continuada a sus labores de campo, porque eran
llamados asiduamente al servicio militar y deban abandonar sus cultivos por meses. La
reivindicacin de la anulacin del servicio gratuito obligatorio de las milicias y la constitucin de un
ejrcito profesional fue uno de los reclamos ms acuciantes emergido con el proceso
independentista75. Habra que anotar que a pesar del aislamiento paraguayo nuestro proceso de
independencia no fue ajeno al de la Amrica, an cuando existiera un fuerte sentido de pertenencia e
identidad nacional consustanciado en la lengua guaran, de uso hegemnico en la comunicacin
oficial y popular, que en cierto sentido le dio un horizonte de visibilidad diferente a las dems
sociedades circunvecinas.
Los intendentes, a travs de sus esfuerzos centralizadores, hicieron que disminuya el poder de la
antigua lite criolla, y con algunas excepciones, esas familias se alejaron del poder, ocupado por los
peninsulares. Esta nueva situacin poltico-econmica creaba rivalidad entre paraguayos y
peninsulares. La antigua clase dirigente colonial, al extinguirse la encomienda y asegurarse la
ocupacin de vastas zonas rurales, se hizo terrateniente y ganadera, alejndose de la capital y
cediendo sus posiciones en el Cabildo a los mercaderes espaoles llegados en los ltimos aos76.
Despus estaban los granjeros (chacreros) que posean tierra para el cultivo de tabaco, y al ser
exonerados de la milicia pudieron dedicarse a sus respectivas chacras, lo que los hizo progresar
econmicamente y convertirse en una capa social importante. Se completaba la poblacin con
criollos y mestizos, agricultores sin tierra suficiente para el cultivo de tabaco, por lo que estaban
obligados al servicio de la milicia, y gente de trajn de carretas y otras faenas. Tambin, aunque en
menor medida, estaban los mulatos y negros libres77. La otrora aristocracia criolla, al asentarse en el
campo, estrech relaciones con el pueblo, mestizos y criollos que desde 1730 haban gravitado en la
Revolucin Comunera. Seran tambin los de este grupo social, los que al reorganizarse las milicias
provinciales ocuparan jerarquas medias y subalternas de la oficialidad.
Los cambios de origen econmico (edicto de Libre Comercio, abolicin del Puerto Preciso,
crecimiento econmico del estuario, liberalizacin de las guas, y la incursin del dinero en
metlico), hicieron que la capital pase por la mayor hispanizacin desde su fundacin. La
revolucin de la Independencia fue dirigida por una lite militar cuyo origen estaba asentado en la
vieja oligarqua, que se haba refugiado en el campo. La gran mayora de los prceres provenan de
diferentes localidades del interior del pas. Con el triunfo del nuevo rgimen independentista, el
Cooney, pp. 22, 23.

74
Ibdem, p. 8.
75
Tales agricultores, siempre con cierto stock de animales domsticos, abundaban en las zonas comarcanas de
Asuncin, Villarrica, y Carapegu; ellos componan la mayora de la masa de 1.000 diputados a los primeros Congresos
nacionales; eran ms independientes del envolvimiento sociopoltico y constituan la base de la clase popular durante la
dictadura del Dr. Francia. B. Susnick., op.cit., p. 9.
76
77
18
Paraguay tradicional pudo recuperar su Capital y reafirmarse a s misma.
Otro aspecto de la realidad social de este periodo fue el resultante de la expulsin de los jesuitas. Al
pasar la administracin de los antiguos pueblos de las Misiones en manos de corregidores o
administradores civiles, hubo una gran emigracin de indgenas. Muchos migraron ro abajo, y otros
fueron a las comunidades rurales dando continuidad al intenso mestizaje socio-geogrfico de la
poblacin campesina, no pocos se sumaron a las fuerzas laborales en tareas de marineros, en los
yerbales o en obrajes madereros78.
Antecedentes inmediatos de la Independencia
Esta serie de fenmenos que se estuvieron gestando en el Paraguay en el ltimo cuarto del siglo
XVIII y a inicios del siglo XIX, tuvo su eclosin debido a las chispas que supuso la expedici n
britnica en el Ro de la Plata, la abdicacin del Rey Fernando VII, la invasin de Napolen a
Espaa, la revolucin de Buenos Aires y el deseo de esta capital de subyugar a todas las provincias
que anteriormente eran parte del Virreinato del Plata fueron los acontecimientos que llegaron a
incendiar la pradera de la libertad paraguaya.
La expedicin britnica de Buenos Aires en 1806 y 1807, para cuya defensa fueron convocadas
fuerzas militares paraguayas, permiti que la oficialidad paraguaya tuviera la ocasin de
interrelacionarse con la oficialidad rioplatense, y sobre todo, interiorizarse de la problemtica poltica
de esta parte del continente. Aunque habra que aclarar que la mayora de la oficialidad joven estaba
al tanto de lo que ocurra en Buenos Aires, por las noticias y los contactos comerciales con esa
ciudad. La tropa paraguaya -que no era otra cosa que ciudadanos obligados a prestar armas a su
costa y coste- era esencialmente representativa de la comunidad paraguaya, y tuvo la oportunidad de
proyectarse hacia lo que suceda en la Europa posrevolucin francesa.
La invasin de Napolen Bonaparte, en 1808, a la pennsula ibrica caus la primera gran

conmocin en las colonias espaolas. La Corte portuguesa fue obligada a retirarse a Ro de Janeiro, y
al ser obligado Fernando VII a abdicar a favor del hermano de Napolen, la Princesa Carlota
Joaquina (hermana de Fernando VII y esposa del regente de Portugal, el prncipe Juan), ya con
residencia en el Brasil, aspir rpidamente a convertirse en la heredera de la Corona espaola en el
sur del continente y comenz una poltica de acercamiento hacia la Amrica espaola del sur.
Albores de la Independencia
En ese marco, algunos patriotas bonaerenses como Manuel Belgrano, Mariano Moreno, Bernardino
Rivadavia, entre otros79, impulsaron el deseo de instalar a Carlota Joaquina como Reina de un reino
argentino independiente de Espaa. Pero la sublevacin de Buenos Aires y la deposicin del virrey
del Ro de la Plata, Baltasar Hidalgo de Cisneros, por el Cabildo de Buenos Aires el 25 de mayo de
1810 y la constitucin de la Junta Provincial del Ro de la Plata para gobernar en nombre de
Fernando VII, hizo que sucediera de otra forma. Desde esa fecha, Buenos Aires intent asumir el
liderazgo de todas las dems provincias.
78
Rivarola, Milda. Vagos, pobres y soldados. Serie Historia Social, Coleccin aniversario. Centro Paraguayo de Estudios
Sociolgicos. Asuncin, 1994. p. 43.
79
Sosa Escalada, J.M., Caballero, s/e. Buenos Aires, 15 de mayo de 1911, p. 5.
19
Cuatro das despus de su constitucin, el 29 de mayo, la Junta Provincial de Buenos Aires invit al
Paraguay a adherir a la revolucin a travs de un enviado de origen paraguayo, el coronel Jos
Espnola y Pea, muy desprestigiado en la sociedad paraguaya por actuaciones polticas anteriores.
Desde el inicio tuvo una actuacin poco feliz, al llegar a la ciudad de Pilar, en eembuc, oblig al
Cabildo de esa localidad a reconocer y jurar a la Junta de Buenos Aires. Asimismo, hizo correr la voz
que se organizara una expedicin para las costas del Ro de la Plata 80, noticia que hizo que
numerosos pobladores ganaran los bosques para salvarse de un alistamiento. Esto malquist an ms
a los paraguayos y despert todos los recelos que desde siempre tuvieron contra Buenos Aires. Al
final, llegado a Asuncin fue confinado a Villa de Concepcin pero escap y sali huyendo de la
Provincia.
El gobernador Velasco y el Cabildo de Asuncin, ante la convocatoria de Buenos Aires en cuya

resolucin se interesa toda la Provincia () convocase una asamblea general del clero, oficiales
militares, magistrados, corporaciones, hombres literatos y vecinos propietarios de toda la jurisdiccin
para que decidiesen lo que fuese justo y conveniente81. Dicha asamblea fue convocada para el 24 de
julio de 1810 a fin de concretar una respuesta al oficio de Buenos Aires. El Alcalde de Primer Voto,
Jos Gaspar Rodrguez de Francia, sorprendi con un discurso radical, en que planteaba que la nica
cuestin que debe discutirse en esta asamblea y decidirse por mayora de votos es: cmo debemos
defender y mantener nuestra independencia contra Espaa, contra Lima, contra Buenos Aires y contra
Brasil; cmo debemos mantener la paz interna, cmo debemos fomentar la pblica prosperidad y el
bienestar de todos los habitantes del Paraguay; en suma, qu forma de gobierno debemos adoptar para el
Paraguay82. La gran mayora de los asamblestas no estaban dispuestos a reconocer la primaca portea
pero tampoco a romper los lazos de relacionamiento con ella.
El anuncio del prelado de Asuncin de que recibi una carta del gobernador de Cdiz, en que se le
comunic la instalacin de la Regencia en la Isla de Lobo en la ciudad de Cdiz, incluyendo en la
comunicacin las Proclamas de la Junta Superior de dicha ciudad a la Amrica espaola, con el que
se confirmaba que no estaba vacante el reinado de Espaa, como se argument en Buenos Aires,
cuando conformaron la Junta, esta comunicacin fue el brillante pretexto que encontraron los
asamblestas para el no reconocimiento de la Junta de Buenos Aires. Dichos documentos fueron
calificados como documentos irrefragables con carcter de circulares a las autoridades de esta
Provincia, que no deben dejar duda de la situacin de la metrpoli, de la legitimidad del gobierno
soberano, y del espritu de nuestros hermanos, como lo evidencia su lectura 83. () no hay el
inminente riesgo de su total prdida, como se crey por ac, ni se duda de la legitimidad de su
gobierno soberano, ni se piensa que la mutacin del poder en la Regencia sea contraria al orden, ni a
los derechos de las provincias, ni al bien y felicidad de la metrpoli y de las Amricas, a cuyos
diputados se convidan para que concurran a las Cortes Generales de los reinos; todo contra lo que
hicieron creer los papeles ingleses al pueblo de Buenos Aires 84.
80
ANA S.H. Volumen 211 N 20 ao 1810. Circular de Bernardo de Velasco, 2 de julio de 1810.
81
ANA, S.H Volumen 211 N 6, folios 1-2, Asuncin a 28 de junio de 1810.
82
Citado por Cecilio Bez, Historia colonial del Paraguay y el Ro de la Plata, Carlos Schauman editor, Asuncin,
1991, p. 173.
83
Manifiesto del Cabildo de Asuncin 24 de julio de 1810, Mariano Antonio Molas, Descripcin Histrica de la
Antigua Provincia del Paraguay. Esta cita corresponde a la edicin con el nombre La Provincia del Paraguay (1810-
1811), Intercontinental Editora, Asuncin 2010. p. 25. Nota: Este es el nico libro escrito por un testigo y participante de
la gesta paraguaya de Independencia.
84
Ibdem, p. 27.
20
La asamblea procedi a reconocer solemnemente al Supremo Consejo de Regencia instalado en
Cdiz, como legtimo representante de Fernando VII, en tanto que el Paraguay se propuso guardar
armona y fraterna amistad con la Junta Provisional de Buenos Aires, suspendiendo todo
reconocimiento de superioridad en ella, hasta tanto que S.M. resuelva lo que sea de su soberano
agrado en vista de los pliegos que la expresada Junta Provisional dice haber enviado con un oficial al
Gobierno Soberano legtimamente establecido en Espaa 85. Adems, se resolvi frente al asecho de
Portugal, se disponga de la conformacin de una Junta de Guerra. Por ltimo, se resolvi dar cuenta de
los resuelto al Supremo Consejo de Regencia y se conteste a la Junta de Buenos Aires con dicha
informacin86. De esa forma, al suspenderse todo reconocimiento de superioridad de la Junta de
Buenos Aires, se haba diferido la solucin del asunto a la voluntad del Rey, expresndose los ms
fraternales sentimientos hacia aquella autoridad. (...) La actitud de Paraguay apareca as exenta de toda
hostilidad como una consecuencia de la situacin del Virreinato. Pero en el fondo era inspirada por una
profunda desconfianza de Buenos Aires87.
En cumplimiento a la Resolucin de la Asamblea se instal la Junta de Guerra para combatir a los

portugueses. Sin embargo, el gobernador Velasco no le dio ese carcter, sino, por el contrario, dej
va libre las fronteras secas del Norte y del Sur por donde pudiera ingresar el ejrcito portugus como
para preparar un ejrcito para combatir a Buenos Aires. Clausur los puertos, el comercio y toda
correspondencia hacia la ciudad del Plata.
La Junta Provisional de Buenos Aires, al recibir la respuesta paraguaya, pens que la oposicin a su
mandato era solamente del gobernador Velasco, por cuya causa el pueblo tema manifestar su
aceptacin del nuevo gobierno de Buenos Aires. Esta idea, alimentada por las malas informaciones
brindadas por Espnola, impuls a enviar una fuerza militar a cargo del concejal de la Junta
bonaerense, Manuel Belgrano, para auxiliar al pueblo paraguayo. El 30 de julio, en cumplimiento
de la Resolucin del Cabildo Abierto, el gobernador intendente y capitn general Bernardo Velasco y
Huidobro llam al alistamiento de todos los ciudadanos y habitantes sin distincin para cuando la
Patria los necesitase. Al mismo tiempo, constituy una Junta de Guerra, y transform el Colegio
Seminario en cuartel. En tanto, desde Buenos Aires seguan llegando oficios de la Junta para que el
Paraguay enve sus diputados al Congreso General. El 18 de agosto, la Junta de Buenos Aires se dirigi
a las tres principales autoridades de la provincia: al gobernador, al Cabildo y al obispo, increpndolos
por su mala voluntad hacia Buenos Aires y se les peda por ltima vez, que se una a la Capital, que deje
obrar al Pueblo libremente, que reconozca la dependencia establecida por las leyes y que promueva la
remisin del Diputado para la celebracin del Congreso, que debe tranquilizar a estas Provincias (...) Si
V.S. persiste, (agregaba), en su pertinencia ser responsable ante Dios y el Rey y de los males que
preparan88.
En tanto, Paraguay segua organizndose activamente para una posible defensa. Fue comisionado el
joven estanciero Fulgencio Yegros, teniente de Caballera, para que eligiera hombres de su propia
estancia, que fueran de su absoluta confianza y organizase con ellos una pequea escolta con
miembros de valenta demostrada para recorrer las orillas del norte del Paran, en la regin de
eembuc, y que mandase a los pobladores que tengan ganados vacunos y equinos retirarlos en
85
Bando del gobernador Bernardo de Velasco, 27 de julio de 1810, Informando Resolucin emanada del Congreso
General de esta provincia celebrado el 24 de junio de 1810. ANA. Seccin Historia. Volumen 211 N 13, ao 1810.
86
Molas, op. cit., pp. 28, 29.
87 Moreno. Fulgencio R. Ensayos sobre la Historia Nacional, Editorial El Lector, Asuncin, 1996, p. 40
88
M. S. del Archivo del gobierno de Buenos Aires, citado por Moreno, Estudio sobre la Independencia del Paraguay.
Carlos Schauman Editor, p. 94.
21
lugares lejanos para que los invasores no pudieren aprovecharlos 89. Yegros descubri, durante su
misin, preparativos de invasin por parte de la Provincia de Corrientes que esperaba apoyo de
Buenos Aires.
Todas las tentativas diplomticas, hasta ese momento, como las amenazas de la Junta de Buenos
Aires, fracasaron ante la terquedad paraguaya de no dejarse avasallar por los porteos. Los
paraguayos no dejaban de declarar ante todas las presiones porteas que no queran cambiar de
cadenas, de Espaa a Buenos Aires. En vista de eso, a fines de setiembre de 1810, a un vocal de la
Junta de Buenos Aires, Manuel Belgrado, se le encomend partir hacia Paraguay. Este sali de
Buenos Aires con una dotacin de un centenar de hombres, en su mayora oficiales, y se dirigi hacia
el Paraguay. En diciembre de ese mismo ao comenz la invasin al Paraguay con una dotacin de
alrededor de 1.000 hombres. Ante esa situacin, criollos y espaoles se aprestaron a la defensa de la
Provincia. Jams el sentimiento popular se haba manifestado con tanta uniformidad y energa como
en esa explosin inesperada. Tal es as que respondieron al llamado del gobernador 6.000 hombres,
aunque solo exista la posibilidad de armar a 500 de ellos 90. Quedaba el recurso de las lanzas y los
garrotes, armas que los criollos manejaban con maestra. El gobernador constituy su ejrcito de
modo que la Infantera, con mejor armamento, se constituy exclusivamente con espaoles, y la
Caballera, sin instruccin ni disciplina ninguna con malas y pocas armas blancas, la conform con
los milicianos criollos.
El gobernador Bernardo Velasco haba proyectado dejar paso libre al enemigo hasta llevarlo a un
territorio ms propicio para la defensa paraguaya. Los informes de Belgrano a la Junta Superior
Gubernativa de Buenos Aires se refieren a que l mand imprimir manifiestos en idioma guaran
para ser distribuidos entre la poblacin paraguaya de las comunidades por las que pudiera ir pasando.
Lo nico que encontr en su camino fueron aldeas abandonadas. Despus de haber traspasado los
territorios de Itapa y Misiones y cuando comenz a internarse en la localidad de Paraguar, a
escasos 80 kilmetros de Asuncin, fue donde le esperaron las fuerzas paraguayas.
Velasco organiz la defensa en tres divisiones del ejrcito. Una divisin dirigida por el inspector
general de Armas, coronel Pedro de Gracia, en el centro, donde se coloc igualmente la Infantera
espaola. Para sostener la artillera se ubicaron las divisiones a cargo de los criollos coronel Juan
Manuel Gamarra y Manuel Atanasio Cavaas, con un can y la caballera criolla. Las fuerzas
paraguayas que iban en camino para sorprender al ejrcito argentino son sorprendidas, a su vez, por
el ataque argentino. Media hora de lucha y la Infantera espaola, la mejor armada, se desband y se
puso en fuga con sus jefes a la cabeza. Velasco, quien dej hasta el uniforme en el campo de batalla
para no ser reconocido, huy hacia las cordilleras de Altos91.
Embebidos por el triunfo, al amanecer, la caballera enemiga avanz hasta la ciudad de Paraguar en
donde se entregaron al saqueo y al pillaje. Las otras divisiones comandadas por Cavaas y Gamarra
reaccionaron rpidamente y a pesar de la huida del gobernador Velasco, su jefe, ellos contraatacaron
y lograron un rotundo xito. El ejrcito argentino inici su retirada el mismo da, hacia el ro
Tacuary, en el sur, por la misma ruta por la que ingresaron.
89
Moreno, op. cit., p. 94.
90
Ibdem, p. 111.
91
Moreno, Fulgencio R. Estudio sobre la Independencia del Paraguay. Carlos Schauman Editor. Asuncin. 1987. p.
114.
22
Conocida en Asuncin la noticia de la primera derrota, los espaoles se embarcaron en buques y
barcas surtos en el puerto, en tanto que los criollos invadan los cuarteles en bsqueda de armas para
defender la ciudad92.
El general Belgrano se situ en la margen izquierda del ro Tacuary, en un cerro, que le poda servir
de castillo, en un sitio donde a la derecha le protega un bosque virgen, de una espesura
impenetrable; al otro costado, una planicie horizontal, pantanosa. Apenas cruz el ro se le haban
incorporado 400 hombres de Caballera e Infantera. Contaba adems con 3.000 cabezas de ganado,
40 carretas, un carro de municiones, 1.500 caballos y numerosa boyada 93. Belgrano se lleg a sentir
tan seguro que inclusive prescindi de las fuerzas que comandada su lugarteniente Rocamora, que
estaba en Itapa, y se desprendi de 100 hombres armados al mando del capitn Pedriel, que se
dirigieron a ocupar Candelaria, un pueblo al otro lado del Paran. All, en la margen izquierda,
Belgrano, fortificado, se puso a esperar los refuerzos prometidos de Buenos Aires para continuar la
campaa.
El coronel Cavaas, que comandaba las fuerzas paraguayas, al llegar al ro Tebicuary, a la otra orilla
donde estaba ubicado Belgrano, comprendi lo impugnable que significaba intentar atacar por el
atajo del ro, ya que sera barrido por la batera y los fusileros de la orilla opuesta. Entonces, ide un
movimiento envolvente para atacarlo por la retaguardia, por donde no le pudieran esperar 94. Este
mismo movimiento se hara famoso, con el nombre de corralito en la guerra del Chaco con Bolivia
en el siglo XX.
Los porteos ubicados en las islas boscosas se aseguraron un buen sitio desde donde disparar sus
caones sin ser vistos. La batalla dur varias horas sin que los paraguayos pudieran avanzar. De
pronto, la caballera, que haba rodeado e ingresado por la retaguardia, se lanz sobre las islas
boscosas con una ferocidad que dej atnito a los porteos quienes, a pesar de estar bien
pertrechados de armas, no pudieron resistir el embate de los paraguayos hasta el punto que fueron
capturados sus propios caones y la lucha cuerpo a cuerpo no dur mucho. Los jefes y soldados
huyeron despavoridamente. El general Machain, a cuyo cargo estaban esas tropas, se rindi con 130
hombres, seis oficiales y todas las armas 95.
Belgrano capitul ante Cavaas. Pero en vez de retirarse, la maana siguiente, como vencido, lo hizo
con todos los honores y con todos sus armamentos. Cavaas, en su magnanimidad, no asumi los
perjuicios econmicos, adems de las vidas humanas que signific esta invasin al Paraguay. En vez
de pedir indemnizacin por esas calamidades, dej salir al derrotado con honores de victorioso. Esto
no fue del agrado de los dems jefes, siendo censurado por el Cabildo de Asuncin. En cambio,
Belgrano aprovech la benignidad paraguaya para darle un sentido de concordia y unin de Buenos
Aires con Paraguay y las dems provincias.
El fulgor de la libertad: Mayo de 1811
En la misma medida que Buenos Aires pretenda atraer a la provincia paraguaya, tambin la Princesa
Carlota Joaquina intentaba lo mismo para la Corona lusitana. Desde enero de 1811 intercambios
92
Chvez, Julio Csar. La revolucin paraguaya de la Independencia. Intercontinental, Asuncin 2011. p. 26.
93
Ibdem, pp. 122 y 123.
94
Ibdem, p. 124.
95
Ibdem, p. 130.
23
epistolares del conde de Linhares, ministro del Prncipe Regente de Portugal ubicado en el Brasil; la
Princesa Carlota Joaquina, hermana de Fernando VII y esposa del prncipe regente; el comandante de
Porto Alegre, Diego de Souza, con Javier Elio, virrey del Ro de la Plata, con asiento en Montevideo.
Sin embargo, se dio un cambio de poltica de Gran Bretaa despus de la ocupacin francesa de
Espaa y la prisin de Fernando VII en Francia. Al constituirse la Regencia en Cdiz fue reconocida
por Inglaterra, por lo que prohibi al Brasil toda intervencin contra las colonias espaolas, a no ser
que dicha intervencin fuera reclamada por una autoridad espaola nombrada por Fernando VII 96.
Esta ocasin se le ofreci, cuando Bernardo Velasco pidi ayuda al ejrcito portugus ante el peligro
de la invasin argentina. Para Velasco era muy claro que si depusieron al virrey de Buenos Aires,
con mayor razn iban a deponerlo a l. Este pedido tena el apoyo de todos los peninsulares de
Asuncin incluido el Cabildo, dominado por los mismos. Para ellos, Portugal no era el enemigo, sino
un aliado frente a la sublevacin de Buenos Aires 97. El 28 de enero, Velasco escriba solicitando una
ayuda de 200 hombres a Francisco da Chagas, comandante de las Misiones. Lo mismo hace el 3 de
febrero Manuel Atanasio Cavaas quien, por orden de Velasco, le indica el mejor camino para su
ingreso en el Paraguay98. El 6 de febrero, Velasco se dirige al comandante de Coimbra, Jernimo
Joaqun Nez, envindole un Pliego al Seor Comandante de Coimbra, ganando momentos por
tierra, o por el Ro del modo que llegue con la mayor brevedad, por contener otro Pliego para el
Excelentsimo Seor General de Matogroso, en el que se tratan y conferencian asuntos de la mayor
importancia al servicio de las dos Naciones, con motivo de la rebelin de Buenos Aires, Capital del
Virreinato, dirigida a separarse de la Dominacin Espaola, y establecer un Imperio independiente
contra todos los derechos del Rey mi Amo, y dems sucesores de la Corona 99. Por su parte, Diego
de Souza, comandante de Ro Grande, superior de das Chagas, responde a ambas notas el 25 de
febrero, en que le comunica que pone a disposicin de Velasco no solamente los 200 hombres
solicitados sino un ejrcito de 800 a 1000 hombres, constituidos por las armas de caballera, artillera
y cazadores que van a marchar desde el Uruguay hacia Borja 100. Como respuesta al intercambio de
notas y cartas entre Velasco y Diego de Souza, ste enva al Teniente de Dragones Jos Abreu,
acompaado por otros militares, en mayo, para una entrevista con Velasco. Detenido por Fulgencio
Yegros en Itapa, ste enva los pliegos y las cartas a Velasco, quien autoriza su paso y su venida a
Asuncin. Abreu es recibido por un gran nmero de personas 101 en la Recoleta, lmite de la ciudad, y
es acompaado hasta el Centro de la ciudad. Abreu fue recibido por el Cabildo el 13 de mayo y
96
Conde de Linhares a Diego de Souza. Palacio de Ro de Janeiro, 22 de febrero de 1811. Atenindose a las
circunstancias, el Prncipe Regente ha considerado la manera de socorrer a Montevideo y Paraguay teniendo en cuenta al
Gabinete de Londres, razn por la cual slo puede prestar los auxilios solicitados por los propios espaoles para rechazar
a los revolucionarios de Buenos Aires. Archivo Artigas. Comisin Nacional Archivo Artigas, Tomo Quinto. Impresores
A Monteverde y Ca. S.A., Montevideo 1963, p. 123.
97
ANA Acta Capitular del 13 de mayo de 1811.el Seor Gobernador Intendente en varias ocasiones a manifestado
confidencialmente a este Ilustre Cuerpo, los generosos sentimientos de la Nacin Portuguesa, de autoaliar de esta
Provincia, y defenderla contra los conatos de la Junta de Buenos Aires que aviva fuerza quiere subyugarnos ( )
98
Diego de Souza a D. Bernardo de Velasco, Cuartel General en el Campamento de San Diego, febrero 25 de 1811,
expresa haber recibido un oficio suyo dirigido con fecha 28 de enero al Comandante de las Misiones D. Francisco das
Chagas y dos de Manuel Atanasio Cavaas al mismo Comandante. Agrega que en virtud de las rdenes recibidas de su
soberano que le prescriba socorrer a las autoridades legtimamente constituidos por el Rey Fernando VII, que reconocen
los derechos de la Princesa Carlota a falta de sus hermanos, se dispone a aprontar los doscientos hombres de tropa de
lnea solicitados y un ejrcito que marchar hacia San Borja en las mrgenes del Uruguay, donde aguardar datos ms
precisos sobre el plan de operaciones. Archivo Artigas. Comisin Nacional Archivo Artigas, Tomo Quinto. Impresores A
Monteverde y Ca. S.A., Montevideo 1963. pp. 124, 125
99
ANA. Seccin Historia Volumen 215 N 8 ao 1811- Correspondencia del Gobernador.
100
De Diego de Souza a Bernardo de Velasco, Archivo Artigas, op. cit., pp. 124, 125.
101
Williams, John, El gobernador Velazco y los Portugueses in Historia Paraguaya 1970, Anuario de la Academia
Paraguaya de la Historia, Asuncin, p. 125.
24
acordaron unnimemente que respecto de que el Seor Gobernador Intendente en varias
ocasiones a manifestado confidencialmente a este Ilustre Cuerpo, los generosos sentimientos de la
Nacin Portuguesa, de auto aliar de esta Provincia, y defenderla contra los conatos de la Junta de
Buenos Aires que aviva fuerza quiere subyugarnos; y ltimamente nos ha ratificado esto mismo el
Teniente de Dragones Don Jos de Abreu, enviado con el propio objeto a dicho Seor Gobernador
por el Ilustrsimo y Excelentsimo Seor Capitn General Don Diego de Sousa; escribir a este Jefe en
los trminos siguientes: Ilustrsimo y Excelentsimo Seor: Las generosas ofertas de Vuestra
Excelencia conforme a los sentimientos de Su Alteza Real el Seor Prncipe Regente, manifestada a
este Cabildo por el Teniente de Dragones Don Jos de Abreu enviado de Vuestra Excelencia a esta
ciudad, de que ya estbamos cerciorados por nuestro Gobernador y Capitn General, el Seor Don
Bernardo de Velasco; no han podido menos de excitar el agradecimiento del Cuerpo Capitular que
representa a la Provincia. A esta la consideramos segura de otra invasin, teniendo en la Nacin
Portuguesa y en sus valerosas tropas y en Vuestra Excelencia que dignamente las acaudilla, una
prosecucin que declarada altamente, ara temblar a los insurgentes, y a sus infames satlites,
vindonos bajo un amparo que con sus auxilios y poder inutilizara sus prfidas suposiciones y
seducciones que son sus armas mas terribles. Digne Vuestra Excelencia admitir nuestro
agradecimiento y la manifestacin de nuestra bien fundada esperanza inspirada de conocimiento que
su enviado Abreu nos ha hecho concebir de las rectas intensiones de Vuestra Excelencia de sus
tropas y de su Corte; y por nuestra parte suplicamos que con sus conocimientos militares y
Geogrficos, as como el denuedo de sus soldados oponga Vuestra Excelencia un Muro de Bronce a
nuestro enemigo; asegurando a esta fiel Provincia, y a sus leales habitantes de alguna desgracia que
pudiera ser de Suma trascendencia ()102.
De hecho, casi todo el gobierno colonial estaba en manos de espaoles quedando afuera los criollos
paraguayos, por lo que desde el gobernador hasta el Cabildo, pasando por todo el grupo comercial
hispano, clamaban por el ingreso del ejrcito portugus para defenderse de los porteos. Desde ya, la
posicin asumida por los espaoles durante la invasin portea que contrast vivamente con la
valenta y la decisin mostrada por los paraguayos al defender la provincia, fueron uno de los
elementos fundamentales para el salto cualitativo del paso de la conciencia de pertenencia nacional a
la captura del poder territorial, para que los paraguayos mismos gerenciaran el gobierno.
En esta coyuntura emergieron una serie de denuncias y procesos sobre diferentes complots en
diferentes puntos del territorio nacional. A finales de 1810, vecinos de Villa Real de Concepcin
denunciaron que un grupo de personas se reunan a hablar a favor de la Junta de Buenos Aires, y se
referan con palabras muy ofensivas a la conducta del gobernador del Paraguay y dems ministros.
Asimismo, el administrador de la ciudad de Yaguarn, Juan Manuel Grance, fue detenido por
Velasco cerca de la Navidad de 1810, al descubrirse su implicancia en una conspiracin. Segn las
denuncias, ste se mostraba muy a favor de la campaa militar de Belgrano, de acuerdo con la causa
de la Junta bonaerense e incentivaba el derrotismo en las filas de Velasco. Otro complot fue
descubierto el 13 de enero de 1811, en It, y tena como protagonista al alfrez Pedro Len. Esta vez
la conspiracin vena de dentro del ejrcito, por lo que alarm a Velasco. 103 En Asuncin, ya a
finales de 1810 se haba truncado el primer plan de defenestrar al gobernador, capitaneado por el
doctor Pedro Somellera. Sin embargo, continuaron los trabajos subversivos, y para el 6 de abril de
1811 estaba planteada una sublevacin con la intencin de apoderarse del cuartel. Sus lderes
Manuel Hidalgo, ex secretario de la gobernacin en 1808, el porteo Marcelino Rodrguez y el
102
ANA, SH, Acta Capitular del 13 de mayo de 1811.
103
Ibdem, p. 260
25
asunceno Pedro Manuel Domecq, fueron apresados un da antes de su ejecucin, y as truncada
nuevamente la intencin de revolucin. 104 Analizando esos acontecimientos se puede definir, a groso
modo, tres corrientes polticas, de acuerdo a su comportamiento respecto al debate de la
independencia de Espaa. Los espaolistas, defensores del status quo y que se manifiestan como
delatores de los diversos sectores que estaban complotando. El sector unitario, que deseaba la
emancipacin de Espaa pero propugnaba la unidad con Buenos Aires, y la patriota, que deseaba la
independencia plena de la provincia del Paraguay y de todo poder extrao.
El complot, que al final desembocara en los sucesos del 14 y 15 mayo, vena gestndose en los
meses posteriores a la batalla de Tacuary. Hacia la segunda quincena de abril y la primera de mayo
los trabajos subversivos fueron consolidndose. Los cuarteles de Asuncin, Concepcin, Yaguarn,
Itapa fueron los focos subversivos principales. El ncleo civil de la capital era, en realidad,
oficiales desmovilizados. Los mismos, jvenes entre 20 y 27 aos, se reunan en la casa de Juan
Francisco Recalde, que hoy todava subsiste en el microcentro de la ciudad, y es conocida con el
nombre de Casa de la Independencia. Los principales complotados eran Pedro Juan Cavallero,
Antonio Toms Yegros y Juan Bautista Rivarola, quienes intervinieron directamente en las batallas
contra los porteos. El jefe militar de la sublevacin era el teniente coronel Fulgencio Yegros,
estanciero de Quyquy, de una familia patricia, quien desde la edad de 20 aos vena sirviendo en el
ejrcito. Form parte en 1806 del ejrcito paraguayo enviado a Buenos Aires para expulsar a los
ingleses y por su brillante actuacin en las batallas de Paraguari y Tacuary en 1811, fue ascendido a
teniente coronel y se le confi el cargo de gobernador de Misiones con asiento en Itapa,
posiblemente una medida del gobernador para alejarlo de la capital.
La aparicin en Itapa del teniente de Dragones Jos de Abreu, quien portaba una nota del general
Souza para Velasco, en la cual le informaba que dispona de 1.000 soldados listos para marchar en su
auxilio, confirmaba la sospecha del pedido del gobernador. Fulgencio Yegros advirti el peligro de la
misin de Abreu y lo detuvo, pero luego pidi indicaciones al gobernador, quien le orden que lo
dejase pasar. El 9 de mayo lleg a Asuncin el emisario portugus para negociar las condiciones del
apoyo portugus al ejrcito realista. Su llegada fue tildada por los espaoles como un don del cielo.
De hecho, el 13 de mayo, el Cabildo resolvi aceptar el ofrecimiento de Portugal de poner a la
provincia bajo la proteccin de la princesa. En esa misma sesin, que fue cerrada, se habl de los
preparativos de una vasta conspiracin y se decidieron tomar medidas para escarmentar a los
complotados. El 14 de mayo, se firma el acuerdo entre Abreu y el gobernador Velasco.
Los patriotas paraguayos lograron tener pleno conocimiento de las tratativas del gobernador, el
obispo y el Cabildo con el enviado lusitano Jos Abreu, en reconocer a Doa Carlota Joaquina como
legtima sucesora de la Corona y dominio de Espaa.
El plan inicial conceba una sublevacin sincronizada en que Fulgencio Yegros en Itapa y Blas
Jos Rojas de Aranda, en Corrientes, deban apresar y desarmar a los espaoles de esas dos
poblaciones y encaminarse hacia Asuncin en donde actuaran los conjurados de Asuncin. Pero en
la maana del 14 de mayo, el sndico procurador del Cabildo, Antonio Fernndez, advirti a su
pariente y amigo Ignacio Iturbe sobre el peligro que se cerna sobre los conspiradores, y ste se lo
transmiti a Pedro Juan Cavallero, lo que precipit los acontecimientos sin esperar la llegada de
Yegros.
104
Noticias de estas sublevaciones en Monte de Lpez Moreira, Mary. Ocaso del colonialismo espaol. FONDEC,
Asuncin, 2006. pp. 257-260.
26
Un repiqueteo de campanas de la Catedral, a las diez de la noche, fue la seal convenida por los
revolucionarios que la accin comenzaba. El capitn Pedro Juan Cavallero y el alfrez Vicente
Ignacio Iturbe ocuparon los cuarteles de la Plaza y del Colegio. Fueron liberados los presos polticos,
alcanzando todos juntos a un centenar de personas. Se clausuraron las puertas de los cuarteles.
Velasco, en ese mismo momento, estaba ofreciendo una recepcin al teniente Abreu en la Casa de
los Gobernadores, en la que asistan capitulares y militares espaoles.
Proclamado Caballero como jefe de la Revolucin y controlados los ms importantes puestos

militares de Asuncin en la madrugada del 15, Vicente Ignacio Iturbe es portador de una nota de
intimacin del Cuartel General Rebelde al gobernador. (...) en atencin a que la provincia est cierta
de que habindola defendido a costa de sangre de sus vidas y de sus haberes del enemigo que la
atac, ahora se va a entregar a una potencia extranjera que no la defendi con el pequeo auxilio, que
es la potencia portuguesa; este cuartel, de acuerdo con los oficiales patricios y dems soldados, no
pueden menos que defenderla con los mayores esfuerzos y para el efecto pide lo siguiente, que se
entregue al cuartel de la Plaza todo el armamento; que el gobernador siga en su gobierno pero
asociados con dos diputados que nombrar el cuartel; que posteriormente se tratar y establecer la
forma y modo de gobierno que convenga a la Provincia; que clausure la casa capitular; que ningn
barco se mueva de los puertos; que no salgan de la ciudad los portugueses que ahora a poco han
entrado en sta con diputacin clandestina 105.
El gobernador intent ganar tiempo dando una respuesta ambigua para que tuviera tiempo el cuerpo
miones, compuesto por espaoles, poder actuar, pero stos al intentar cercar el cuartel de la plaza
recibieron como respuesta un tiroteo que los oblig a huir. Al amanecer, los revolucionarios pasaron
a la ofensiva: 80 soldados arrastrando 6 caones de los cuales 2 fueron colocados frente a la Casa de
los Gobernadores y los otros en las bocacalles. El gobernador Bernardo Velasco orden al Tte.
Abreu de quemar el tratado y toda documentacin comprometedora del pacto firmado un da antes,
cosa que Abreu cumpli 106. Numerosos pobladores se unieron a los militares. Iturbe se present en el
Palacio exigiendo una respuesta clara y terminante, amenazando de los contrarios disparar con los
caones107. El gobernador y el Cabildo quedaron prcticamente sin ningn apoyo por lo cual
manifest que no quera derramamiento de sangre y no tena inconveniente en entregar el bastn de
mando. Ante esto, explot un gran jbilo e inmediatamente se difundi un bando estableciendo las
9 horas toque de queda y otro ordenando la recoleccin de todo armamento.
El golpe del 14 de mayo comandado por Pedro Juan Caballero, siendo el verdadero hroe de la
Independencia, logr contribuir a deshacer el plan del reino de Portugal de aduearse de los
territorios de la Corona espaola en el sur y cortar el proceso revolucionario iniciado en Buenos
Aires108. El plan consista, en tanto que fue el gobernador Velasco quien requiri la ayuda y ste fue
105
ANA SH Vol. 213 A. Pedro Juan Caballero a Bernardo Velasco, 15 de mayo de 1811.
106
Francisco das Chagas Santos a Diego de Souza, 7 de junio 1811. Informe del Teniente Jos Abreu, citado por Cecilio
Bez, en Historia Diplomtica del Paraguay. Asuncin 1931. Se utiliza la publicacin del texto que viene como anexo
del libro de Mariano Antonio Molas, La Provincia del Paraguay 1810-1811, Intercontinental, Asuncin, 2010. Adems,
qued en el libro de Actas del Cabildo la recepcin y la aprobacin dada por el Ayuntamiento al pacto con Portugal del
da 13 de mayo de 1811. Esta es la nica fuente paraguaya que ilustra el acuerdo lusitano.
107
Francisco das Chagas a Diego de Suoza, 7 de junio de 1811. Informe del Teniente Abreu citado por Cecilio Bez. op.
cit.
108
ANA SH: Vol. 213 A Bando del Comandante y Oficiales del Cuartel General de esta Plaza a todos los habitantes de
la Provincia, 9 de junio de 1811.
27
nombrado por Fernando VII, cosa que exiga la Corona inglesa, de que l ingrese el ejrcito
portugus por el Norte y por el Sur para luego, unidos a la milicia paraguaya, bajar a la margen
izquierda del Paran y que se le una, en la bajada (actual Entre Ros), el ejrcito espaol del
Uruguay109. De Bolivia, bajara tambin el ejrcito espaol y todos juntos atacaran Buenos Aires. El
14 de mayo no solo logr la libertad paraguaya sino hizo una contribucin extraordinaria al proceso
independentista de Amrica.
El 16 de mayo se constituy el gobierno provisorio, el cual se conform con el nombramiento del Dr.
Gaspar Rodrguez de Francia y el capitn Juan Baleriano Zevallos para gobernar conjuntamente con
el gobernador Velasco, hasta que el cuartel con los dems vecinos de la provincia arregle forma de
gobierno110.
Al mismo tiempo que el movimiento revolucionario explotaba en la capital, Itapa y Corrientes eran
tambin teatro de acontecimientos nuevos. El 16 de mayo -de acuerdo con el plan general de la
revolucin-, el jefe de las fuerzas paraguayas que ocupaban Corrientes se sublev, apres a todos los
europeos, los desarm y los embarc. Fulgencio Yegros, por su parte, detuvo en Itapa a 115
europeos, y se apoder de todas las embarcaciones. El 18 de mayo, Fulgencio Yegros, que fungi
siempre, en el plan original, como jefe de la revolucin, recibi la noticia del golpe del 14 de mayo y
enseguida se puso en camino, que tras cubrir en tres das la distancia que separa Itapa de la capital,
lleg el da 21 de mayo, siendo recibido por una manifestacin popular y se enton un Tedeum en la
Catedral111.
El efecto inmediato del 14 y 15 de mayo fue la convocatoria para un Congreso el 17 de mayo a

travs de un bando. Das despus, Blas Jos de Rojas, jefe de la ciudad de Corrientes, intercept una
carta del oficial espaol Carlos Genovs, quien fuera el que condujo a los oficiales prisioneros de
Paraguar y Tacuar a Montevideo, a Velasco. Solicitaba al gobernador redoblar sus comunicaciones
con los portugueses pidindoles que atacasen por el norte y el Paran. Esta carta probaba
definitivamente la connivencia de Velasco con los portugueses. El 9 de junio fue apartado
definitivamente del gobierno.
El 17 de junio de 1811 se reunieron 300 figuras de mayor relieve de toda la provincia. Presidieron la
magna reunin los miembros del gobierno provisorio, Gaspar Rodrguez de Francia y el capitn
Zeballos, quienes en su discurso inaugural dieron cuentas de los sucesos del 14 y 15 de mayo y
leyeron los tres manifiestos publicados por ese gobierno, el del 17 de mayo, dos das despus del
triunfo revolucionario, otro el del 30 de mayo y el del 9 de junio de 1811. Estos documentos tenan el
sello de la filosofa poltica y social del Iluminismo.
El discurso inaugural, pronunciado, en nombre de la Junta, posiblemente por Francia, deca: Hasta
aqu hemos vivido humillados, abatidos, degradados y hechos el objeto del desprecio por el orgullo
del despotismo de los que nos mandaban (...) Al fin han pasado esos desgraciados tiempos de
opresin y tirana. La oscuridad en que yacamos ha desaparecido y una brillante aurora empieza a
descubrirse sobre nuestro horizonte. La provincia del Paraguay volviendo del letargo de la esclavitud
ha reconocido y recobrado sus derechos.
La Provincia del Paraguay volviendo del parto de la esclavitud. La Provincia ha recobrado su
109
Carlos Genovs a Bernardo Velasco, 27 de abril de 1811, SH Vol. 213 A
110
ANA SH 213 A. Caballero a Velasco, 15 de mayo de 1811.
111
Chvez, Julio Csar. La revolucin paraguaya de la Independencia. Intercontinental. Asuncin, 2011. p. 57.
28
derecho [] plena libertad para cuidar y disponer de s misma y de su propia felicidad, que ha sido y
no hay otro el objeto de nuestras tropas patriticas, y de los generosos vecinos que tomaron parte en
la dichosa revolucin del da catorce de Mayo, da grande, da memorable y que har la ms sealada
poca en las cartas de nuestra Provincia.
Todos los hombres tienen una inclinacin invencible a la solicitud de su felicidad y la formacin de
las sociedades y establecimiento de los Gobiernos ()La naturaleza no ha criado a los hombres
esencialmente sujetos al yugo perpetuo de ninguna autoridad civil; antes bien hizo a todos iguales y
libres de pleno derecho. Sucedieron de su natural independencia creando sus Jefes y Magistrados, y
sometindose a ellos por los fines de la propia felicidad y seguridad: Esta autoridad debe
considerarse devuelta, o ms bien permanente en el Pueblo, siempre que esos mismos fines lo exijan.
Lo contrario seria destructivo de la sociedad misma y contra la intencin general de los mismos que
la haban establecido.
Todo hombre nace libre, y la historia de todos los tiempos, siempre probar que solo vive
violentamente sujeto mientras su debilidad no le permite entrar a gozar los derechos de aquella
independencia con que le dot el ser supremo al tiempo mismo de su creacin. Aun son ms ingentes
las circunstancias en que nos hallamos. La Soberana ha desaparecido en la Nacin. No hay un
tribunal que cierta e individualmente pueda considerarse como el rgano de representacin de la
autoridad Suprema: (Debemos resolver) () la parte del Gobierno y el rgimen que debemos tener y
observar en lo sucesivo; en fijar nuestras relaciones con la Ciudad de Buenos Aires y dems
Provincias adheridas; en tercero resolver lo concerniente con respecto a los individuos que
anteriormente ejercan la autoridad en esta Ciudad y al presente se hallan suspensos en justa
precaucin de cualquier influencia, o disposicin contra la libertad de la Patria por los antecedentes y
causas de que se ha dado satisfaccin al pblico.
() esta respetable Asamblea debe considerar en la ms plena, perfecta y absoluta libertad de

explicar, declarar y manifestar francamente sus pensamientos, sus conceptos y sus votos, a las
resoluciones aceleradas no siempre son las ms acertadas, y as puede aun esta Junta tomar el tiempo
que estima conveniente para proceder a la votacin con todo el conocimiento y plena deliberacin
que se desea. Doctor Jos Gaspar de Francia - Juan Baleriano de Zevallos112.
Al inicio de la sesin del siguiente da, Mariano Antonio Molas, en representacin de los sectores de
patriotas radicales, expuso ante la Asamblea los ejes fundamentales a ser debatidos: posicin
paraguaya ante Buenos Aires y la forma de gobierno que iba a tener el Paraguay.
Que esta Provincia no solo tenga amistad, buena armona y correspondencia con la ciudad de
Buenos Ayres y dems Provincias confederadas, sino que tambin se una con ellas para el efecto de
formar una sociedad fundada en principio de justicia, de equidad y de igualdad, bajo las
declaraciones siguientes: Primero, que mientras no se forme el Congreso General esta provincia se
gobernar por s misma sin que la Excelentsima Junta de Buenos Ayres pueda disponer y ejercer
jurisdiccin sobre su forma de gobierno...113. De hecho, estaba planteando una unin de estados
independientes en igualdad de derechos, relaciones equitativas y justas. Fue la nica provincia del
Virreinato del Plata que planteaba de manera explcita que no admita preeminencia de Buenos Aires
en la conformacin de un estado confederado.
112
ANA SH Vol. 213. A. Discurso de apertura del Congreso del 17 de junio de 1811.
113
ANA SH Vol. 213 A. Mocin de Mariano Antonio Molas. Congreso del 17 de Junio de 1811.
29
En cuanto a la forma de gobierno, propuso la separacin definitiva de Velasco del mismo y que ste sea
reemplazado por una Junta, mocionando a Fulgencio Yegros como presidente y comandante general
de Armas, y como vocales a Jos Gaspar de Francia, Pedro Juan Caballero, Francisco Javier Bogarn,
Fernando de la Mora y sugiriendo que al secretario lo nombrara la misma Junta, previndose que los
cargos de la Junta no fueran vitalicios y que no durasen ms de cinco aos en los mismos.
Otra medidas propuestas fueron que todos los individuos del Cabildo queden tambin enteramente
privados de sus oficios. Que todos los empleos y oficios concejiles polticos, civiles, militares, de
Real Hacienda o de cualquier gnero, se prevean en los naturales, nacidos en esta provincia y
americanos, an cuando no hayan nacido en ella, sean aptos para ocupar dichos cargos, siempre
uniformes sus ideas con las de este pueblo. Los espaoles europeos no podrn ocupar cargos
pblicos. Asimismo, queda abolido el estanco del tabaco, y no deber haber ms que un ministro del
Tesoro de la Real Hacienda, nombrado por la Junta.
Por ltimo, pidi que se resolviese la suspensin de todo reconocimiento de cortes o del Consejo de
Regencia hasta la reunin del congreso general del Virreinato; sin embargo, se sigue reconociendo
como nico soberano a Fernando VII.114
Francisco Haedo, representante de los espaolistas pidi, por su parte, la reposicin de Velasco en el
gobierno, acompaado de dos consorcios: no mandar diputados a Buenos Aires, por no faltar a la
fidelidad del juramento que la Provincia hizo a la Regencia de Espaa, en el ao pasado. Que el
ilustre Cabildo sea puesto en libertad y sus individuos congregados en la sala capitular hagan sus
elecciones de nuevos alcaldes y regidores de la forma acostumbrada115.
Existieron otras mociones, al de los dos citados, en su mayora referidas a los nombres de propuestos
miembros de la Junta y otras cosas menores. El presbtero Sebastin Patio propuso que sea enviado
un diputado, mocionando al Dr. Francia como candidato, al Congreso General de todos los pueblos
del Virreinato, que ms all de reconocer como legtimo o no a la Regencia, se establezca una forma
de Gobierno, se dicte una Constitucin y se instaure una autoridad superior en que concurra la
representacin de cada provincia. Llevadas a votacin las tres mociones, 233 participantes apoyaron
el voto de Molas.
El Congreso eligi, siguiendo la propuesta de Molas, la Junta Gubernativa de la Provincia del

Paraguay, como presidente al Coronel Fulgencio Yegros, lder militar, y como vocales al Dr. Gaspar
Rodrguez de Francia, el lder civil, abogado, el ms instruido de la poca, al Capitn Cavallero,
quien dirigi la sublevacin de mayo en Asuncin, al presbtero Francisco Xavier Bogarn, del sector
eclesial, y a don Fernando de la Mora, abogado del sector comercial. El gobierno se compona as de
todo un abanico de sectores que expresaban su unidad en la revolucin. A esta Junta le toc gobernar
desde junio de 1811 hasta octubre de 1813.
El Congreso declar abolido el estanco del tabaco y se decidi asimismo que el Paraguay dejara de
pagar los impuestos de sisas y arbitrios. En cambio, se cre un impuesto a la yerba, que
anteriormente se pagaba en Buenos Aires, a ser pagado en Asuncin para costear la conformacin de
un ejrcito profesional.
114
ANA SH Vol. 213. Ibdem.
115
ANA SH Vol. 213. Mocin de Haedo. Acta del Congreso del 17 de junio de 1811.
30
El nuevo Gobierno
El nuevo Gobierno emergido de este Congreso se enfrent desde el mismo momento de su

constitucin con dos problemas graves: uno, en lo externo, la poltica anexionista de Buenos Aires, y
en lo interno, la agresiva posicin de los espaoles que no admitan haber perdido el poder y sus
privilegios.
El 20 de julio de 1811, a un mes del Congreso, la Junta Superior Gubernativa del Paraguay envi una
nota-correspondencia en la que expresaba lo resuelto en el Congreso referido a la Confederacin con
Buenos Aires, en que la Provincia del Paraguay se declaraba independiente del gobierno de Buenos
Aires. La nota se sustentaba en la teora de Rousseau, del pacto social, en que el pueblo entregaba su
poder al soberano y cuando este poder se abola regresaba en propiedad del pueblo, pero
transformado a nivel de las naciones. No es dudable que abolida, o desecha la representacin del
poder supremo, recae este o queda refundido naturalmente en la nacin. Cada pueblo se considera en
cierto modo participante del atributo de soberana y aun los ministros han menester su
consentimiento, o libre conformidad para el ejercicio de sus facultades. 116.
El Paraguay por si mismo y a esfuerzos de su propia resolucin, se ha constituido en libertad y en

pleno goce de sus derechos; pero se engaara cualquiera que llegase a imaginar que su intencin haba
sido entregarse al arbitrio ajeno y hacer dependiente su suerte de otra voluntad. En tal caso nada habra
adelantado, ni reportado otro fruto de sus sacrificios, que el cambiar unas cadenas por otras y mudar de
amo () De este principio tan importante, como fecundo en tiles consecuencias, y que V.E. sin
duda lo habr reconocido, se deduce ciertamente que, en este caso, y que igualmente corresponde a
todos velar por su propia conservacin117. De esta manera, el Paraguay planteaba de manera meridiana
la voluntad de su independencia y declaraba que todo trato con Buenos Aires se hara como paso previo
del reconocimiento de la Independencia paraguaya. Reconoce sus derechos, no pretende perjudicar
an los de ningn otro pueblo, y tampoco se niega a todo lo que es regular y justo ()
Se demandaba en la nota estas condiciones:

Primera: que mientras no se forme el congreso general, esta provincia se gobernar por s misma,
sin que la Exma. Junta de esa ciudad pueda disponer y ejercer jurisdiccin sobre su forma de
gobierno, rgimen, administracin, ni otra alguna causa correspondiente a ella. Segunda: que
restablecido el comercio dejar de cobrarse el peso de la plata, que anteriormente se exiga en esa
ciudad, aunque a beneficio de otras, por cada tercio de yerba, con nombre de sisa y arbitrio...
Tercera: que se extinguir el estanco del tabaco quedando de libre comercio como otros
cualesquiera frutos y producciones de esta provincia... Cuarta: que cualquier reglamento, forma de
gobierno, o constitucin que dispusiese en dicho congreso general, no deber obligar a esta
provincia, hasta tanto se ratifique en junta plena y general de sus habitantes y moradores. ()
As confa esta Junta en la prudencia y moderacin que caracteriza a V.E.; que habiendo sido su
principal objeto el ms importante, el ms urgente y necesario la reunin de las Provincias:
presentar su adhesin y conformidad a las modificaciones propuestas por esta del Paraguay, a fin de
que unindose todos con los vnculos ms estrechos, indisolubles que exige el inters gral, se
proceda a cimentar el edificio de la felicidad comn que es el de la libertad. 118.
116
ANA SH Volumen 214. N. 7. Nota de la Junta del Paraguay a la de Buenos Aires, del 20 de julio de 1811.
117
Ibdem.
118
Ibdem.
31
El 28 de agosto respondi la Junta Superior Gubernativa de Buenos Aires reconociendo la
Independencia paraguaya. () si es la voluntad decidida de esa Provincia gobernarse por s y con
independencia del gobierno provisional no nos opondremos a ello con tal que estemos unidos y
obremos de absoluta conformidad para defendernos de cualquier agresin exterior 119 Asimismo,
aceptada la primera condicin de la nota de 20 de julio de 1811, que era la Independencia paraguaya,
en la nota anuncian haber nombrado a dos delegados para negociar la segunda y tercera condicin.
La delegacin estuvo compuesta por Manuel Belgrano y Vicente Anastacio de Echeverra con todas
las prerrogativas de negociacin, siendo ellos fieles de los intrpretes de los principios liberales que
nivelan nuestras deliberaciones y se avecinaron a Asuncin, luego del permiso paraguayo, en
octubre. Esta delegacin firm un Tratado, el 12 de octubre de 1811, que ratificaba la Independencia
paraguaya. Por consecuencia de la independencia en que queda esta provincia del Paraguay de la de
Buenos Aires, conforme a lo convenido en la citada contestacin oficial del 28 de agosto ltimo,
tampoco la Exma. Junta pondr reparo en el cumplimiento y ejecucin de las dems liberaciones,
tomadas por esta del Paraguay en Junta General120.
El mismo Tratado reconoci viejas reivindicaciones paraguayas como la extincin del estanco del
tabaco, el derecho de alcabala, el peso de sisa y arbitrio que cobraba el puerto de Buenos Aires por
cada tercio de yerba que exportaba Paraguay. Sin embargo, un articulado secreto autoriz a Buenos
Aires, en caso de necesidad de fijar un moderado impuesto sobre los productos paraguayos.
Conflictos de Francia con la Junta Superior Gubernativa
Jos Gaspar de Francia, cuyo paradigma fue muy diferente al de los dems prceres de mayo -quien
ya haba planteado ideas muy radicales en el Cabildo abierto del 24 de junio de 1810, segn todas las
versiones tena un carcter autoritario por lo que de manera casi permanente tuvo conflictos con uno
u otro miembro de la Junta Superior Gubernativa-, haba encontrado la manera de manifestar su
descontento retirndose, de tanto en tanto, del seno del gobierno.
La Junta Superior Gubernativa estaba compuesta por representantes de sectores que jugaron un rol en
el proceso revolucionario. Por supuesto que cada sector supona intereses diferentes y a veces
contrapuestos en lo que respecta a la tarea superior del gobierno: la Independencia del pas. El
primero de agosto de 1811 Francia se retir del Gobierno y se refugi en una quinta cercana de
Asuncin como protesta a la injerencia militar en los asuntos del Estado. 121 Francia era el encargado
de los asuntos internacionales, delegado electo para el futuro Congreso General a realizarse en
Buenos Aires, por lo que su retiro caus un impacto muy grande dentro de la propia Junta y sectores
de poder. Su regreso fue solicitado por la mayora de los miembros de la Junta y por el mximo
poder militar, el comandante de los Cuarteles, Fulgencio Yegros, quien le escribiera el 6 de agosto de
1811. Su vuelta fue negociada por Francia de tal forma que la Iglesia perdi su miembro dentro de la
Junta y l regres el 3 de setiembre para volver a retirarse el 15 de diciembre, luego de haber
negociado el Tratado de Amistad con Buenos Aires, en octubre. Su retiro, esta vez, fue directamente
debido al no acatamiento militar a la autoridad civil de la Junta.
119
ANA. Coleccin Ro Branco Vol. 162. Respuesta del 20 de julio de 1811.
120
ANA. SH. Vol. 213 Artculo 5to. Del Tratado del 12 de octubre de 1811.
121
Siendo militar el golpe del 14 de mayo de 1811, y de acuerdo a una ptica cuartelera, conformadores de la
Independencia nacional, no era de extraar que sus representantes, impulsados por sus bases, impusieran determinados
criterios no acordes a los de Francia.
32
Bando del 6 de enero: Libertad, educacin y cultura
La Junta Superior Gubernativa, integrada en ese entonces, por renuncia de Francia y Bogarn, por
Fulgencio Yegros, Pedro Juan Caballero y Fernando de la Mora, dict un bando, el 6 de enero de
1812, donde se planteaba una cuestin revolucionaria para la poca, en una sociedad estamentaria,
devenida de la Colonia, donde el origen familiar era lo ms importante para distinguir a las personas,
se define que la educacin fuere la vara con que debe medirse a las mismas. En ese sentido, propona
las autoridades que el primero que ha dispensado nuestra vigilancia ha sido la mejora en la
educacin de la juventud: Esta es la base y el manantial de las virtudes morales: todo pende en el
hombre de la instruccin: poder, valor, herosmo, y cuanto puede elevarlo en esta vida sobre el
comn de los dems mortales, todo esta inspirado, fomentado y promovido por la buena educacin:
no son menester documentos de Filosofa para persuadir esta verdad: hechos y progresos lo autorizan
dimanados122
Asimismo, plantea el bando que toda nuestra propensin ha sido promover los sagrados intereses de
la felicidad pblica () y dems objetos relativos al goce de los inmanentes y augustos derechos del
hombre y tranquila posesin de los naturales ttulos de la PROPIEDAD, LIBERTAD y
SEGURIDAD, sobre cuyas firmes columnas posan y descansan los Imperios y Repblica de este
Globo123.
En tanto que las escuelas son el taller en que se forman los grandes prelados y magistrados civiles y
militares. La instruccin no solamente es adorno, mas tambin prenda necesaria a los que siguen la
gloriosa profesin de las armas. Los jefes polticos y militares ms se sostienen con la autoridad y
buen uso de los conocimientos cientficos que con la fuerza y poder 124. La Junta Superior
Gubernativa instituye la educacin pblica primaria y media gratuita, reabre el Superior Colegio de
San Carlos, crea la Academia Militar e insta a los padres a enviar a sus hijos a las escuelas, a travs
de la lectura y clavado del bando en todos los pueblos de la patria.
Otro elemento revolucionario para su poca es el llamado que hace a la ciudadana a su participacin
en la cogestin gubernamental, a travs de planteamientos, planes y propuestas para el buen
Gobierno. Vosotros sabris proponerla, y nosotros aprovecharla. Recorred () el vasto campo de la
agricultura y comercio que en el orden poltico es el quinto elemento, y el Ro sobre navegar
pacficamente todas las producciones naturales, civiles y artificiales; no son estas materias algn
arcano y misterio que no podamos fomentarlas sobre principios de estabilidad. Por estos canales la
industria lograr toda libertad descargada de gravmenes onerosos: la emulacin cobrar nuevos
bros: la concurrencia tendr mas actividad: los Artesanos adquirirn mas inteligencia, y pericias, la
poblacin se aumentar, multiplicndose la suma de las comodidades que vivifica las ocupaciones de
los Ciudadanos: se extender y acrecentar la esfera de la circulacin, crecer el consumo interior, y
exterior, el espritu inventivo y analizador, tendr ms carrera, y har prodigiosos adelantamientos en
una tierra tan dotada de cosas maravillosas, y de tantas materias a que puede extenderse la
presuncin de un genio discursivo y emprendedor (...) El embellecimiento de un Arsenal: la
conservacin de los Yerbales que insensiblemente se van agotando y retirando por la incurra de los
122
Archivo Nacional de Asuncin (ANA), Seccin Ro Branco (RB) Volumen 167 Folios 9/16
Bando del 6 de Enero de 1812.
123
Ibdem.
124
Ibdem.
33
Beneficiadores que los dejan desmejorados y destruidos, debiendo retoar, y reproducirse a los dos o
tres aos: el allanamiento y apertura de caminos: los arbitrios honestos, que puedan contribuir y
gozar el fondo de las entradas para levantar un Cuerpo de Tropas, que cubren y defienden todos los
puntos y lneas de ambas costas, y que se pasara enteramente el insoportable y titnico yugo del
servicio personal que ha sido el germen de tantos trnsfugas 125.
Asimismo, cre una Sociedad Patritica Literaria y abri una biblioteca pblica para lo cual se
decidi pedir a Buenos Aires ms de una centena de libros entre los que figuraban textos de
Rousseau y Locke, filsofos que iluminaron el pensamiento de la libertad en Europa y en la
Independencia americana.
El proselitismo de Francia
Francia, desde su retiro, el 15 de diciembre de 1811, comenz acumulando fuerzas con un trabajo
sistemtico con la clase de campesinos pobres. Durante el ao 1812, una sucesin de hechos
referidos a lo que haca a la situacin paraguaya dentro de un complejo proceso de lucha entre el
centralismo porteo y el deseo de independencia de otras provincias que conformaron el antiguo
Virreinato del Plata, permiti el regreso de Francia al gobierno pero de manera concertada con el
poder militar. Los intereses de los sectores importadores-exportadores se vean seriamente
perjudicados por la poltica independentista paraguaya a tal punto que comenzaron a presionar
fuertemente al Gobierno paraguayo. El apresamiento de buques mercantes por los porteos,
dominantes en una de las costas y de los espaoles que gobernaban en Montevideo, en la otra costa,
y el cobro nuevamente de las contribuciones obligatorias e impuestos que fueron dejados de lado por
el Tratado de octubre de 1811, demandaban de conocimientos y oficios en las relaciones
internacionales que ninguno de los de la Junta posean. Francia condicion su regreso que en
adelante ningn decreto u orden tendra validez legal sin que estuviera refrendado por Yegros,
Caballeros y Francia con lo que se dejaba casi sin ningn poder a los otros dos miembros de la Junta
que de alguna forma representaban a los importadores-exportadores. Asimismo, Francia oblig a los
dos miembros militares, y desde ese da, en ms, las fuerzas armadas seran divididas en dos, tanto
en hombres como en armamentos, una respondera a los jefes militares y la otra directamente a
Francia. Con ello solucionaba la preeminencia militar en el gobierno.
El Congreso de 1813. El Paraguay se constituye en Repblica
El Gobierno porteo nombra y comisiona a Don Nicols de Herrera el 6 de marzo de 1813126, con el
fin de convencer al Paraguay de enviar representantes a la Asamblea General a realizarse en Buenos
Aires. Ante tal motivo, la Junta Superior Gubernativa convoc a un Congreso General con el
objetivo de dar respuesta a Buenos Aires. Pero bien pudiera decirse que la convocatoria fue una
estrategia de Francia para imponer sus ideas independentistas, por un lado y por el otro, para
asegurar sus espacios de poder.
Las instrucciones de Nicols de Herrera eran claras: Persuadir al Paraguay de la necesidad y
conveniencia de que nombre sus diputados a la Asamblea, argumentando que esto sera acorde al
artculo 3 del tratado del 12 de octubre de 1811, y a las comunicaciones oficiales que se han tenido.
Alegar que la unin civil y poltica de ambas provincias es la mejor defensa ante las amenazas de la
Corte Portuguesa. Prever las intrigas de Artigas. Reconocer cualquier desconfianza o reparo que se
125
Ibdem.
126
AGN, Sala X Divisin Gobierno Nacional Paraguay 1811-1854. Folio 116.
34
conozca que retarde o dificulte el envo de diputados, se insistir en convencerlos que esto no le
perjudica absolutamente en nada, pues les queda libre arbitrio para reconocer y aprobar o desaprobar
lo que sus diputados obren o acuerden contra y fuera de sus instrucciones terminantes, y para
removerla y variarse cuando les sea conveniente. Recomienda tambin que, adems de las gestiones
oficiales, trabaje mucho con cada uno de los del Gobierno, tratando antes de lograr su confianza. No
comprometer nada sobre la futura forma de gobierno de las Provincias Unidas. Y si la Junta se niega
expresamente a enviar los diputados, comprometerla por lo menos a nombrar un plenipotenciario con
quien se pudiera negociar en Buenos Aires 127.
Herrera haba llegado a Asuncin el 20 de mayo, pero el Congreso General se convoc en un
principio para el 9 de agosto, y luego se posterg para el 30 de setiembre, fecha en que finalmente
inaugur sus sesiones128. El 13 de julio, Herrera se comunica con la Junta preguntando qu actitud
debiera tomar en caso de que Paraguay se declarara enemigo de la Independencia americana 129. En
tanto, en una nota reservada, el Gobierno porteo escribe a Nicols de Herrera, el 19 de agosto del
mismo ao, cuanto sigue: Sobre la conveniencia de apurar todos los resortes de la poltica, antes de
emplear el uso terrible de la fuerza. () Nunca ser mayor inconveniente la retardacin, de ese
Congreso Provincial que debe decidir sobre el objeto principal. () y ltimamente ganndose ms
tiempo puede Usted igualmente conciliarse ms amigos, fijar la opinin, y decidir los actos del
Congreso a favor de nuestro gran objeto. Para ello puede Usted emplear todo gnero de promesas,
oblaciones, e insinuaciones personales, sobre el seguro de que cuanto Usted haga a este respecto ser
indudablemente ratificado por este Gobierno130.
Pero un mes y medio ms tarde, 19 de setiembre, ante las dificultades de Herrera de ganar
partidarios, la Junta de Buenos Aires le manifiesta que segn el progreso de las circunstancias
presentes, y su influencia en las operaciones de esa Provincia, acaso podra ser infructuosa la persona
de Usted en ese destino, y tal ves una permanencia ms larga lo comprometa sin utilidad a la causa,
ha resuelto prevenirle, como se ejecuta, que queda a su arbitrio el continuar o no en la comisin que
est desempeando131.
El Congreso logr reunir una cifra de 1.100 congresistas en representacin, por votacin directa, de
todas las villas y asentamientos del territorio paraguayo. Nunca ms se realiz otro Congreso de tal
magnitud en toda la historia paraguaya. Su importancia radical es que este declara la absoluta
Independencia del Paraguay, que ya no reconoce ningn soberano ni la preeminencia de ningn
poder externo, y lo haya sido por una representacin masiva de representantes del pueblo, elegidos
libremente.
En el Congreso presidido por Fulgencio Yegros, se ley la nota remitida a dicho cnclave por
Herrera132, pero los congresistas se negaron a recibirlo y resolvieron que Herrera tratara con el futuro
127
Instrucciones de la Junta de Buenos Aires al enviado Nicols de Herrera. Ibdem.
128
Lpez Decoud, Arsenio. Resea histrica del Paraguay. lbum grfico de la Repblica del Paraguay 1811 - 1911.
Edicin facsimilar. Asuncin, 1983. p. 39.
129
AGN, Sala X Divisin Gobierno Nacional Paraguay 1811-1854. 116.
130
AGN, Sala X Divisin Gobierno Nacional Paraguay 1811-1854. 116.
131
Ibdem.
132
Dicha nota deca: La necesidad de que la Amrica del Sud constituyndose en Nacin se de una forma de Gobierno
bajo los sanos principios de la libertad civil: y la oportunidad e importancia del concurso de vuestros sufragios en la
Corporacin augusta que va a fijar los destinos de la Patria () Las Provincias, que en Unin con la del Paraguay
formaban en otro tiempo un solo Virreinato, esperan el cumplimiento de sus votos por la misma Unidad para formar una
sola Nacin libre e independiente. No queris, Seores, defraudar sus justas esperanzas. () Yo ofendera la justificacin
de nuestro ilustrado celo, si os recordara la necesidad de prevenir los artificios seductores de los enemigos de la gloria del
nombre americano, y de precaveros contra la sugestiones del error, de los resentimientos, y de las pasiones. () espero
en este caso de Vuestra bondad me concedis permiso para hablar ante Vuestra presencia respetable, a fin de que mejor
instruidos de las grandes ventajas de la incorporacin de esta Provincia en la Soberana Nacional, podis asegurar mejor
35
gobierno que definir este Congreso. En estas circunstancias y sin habrseme odo en la materia,
determin el Congreso por aclamacin, que no convena enviar Diputados a la Asamblea General
Constituyente, y que la Provincia no se incorporara al Sistema mientras no estuviesen reunidos ya
los Diputados de todos los Pueblos de las Provincias Unidas 133.
El 12 de octubre de 1813, el Congreso General reunido proclam la Repblica, siendo Paraguay el
primer pas de la regin que adoptaba esta forma de Estado, aprob el sello de armas y dict un
reglamento de Gobierno Provisorio, hasta la determinacin del futuro Congreso y adopt la forma
consular como gobierno de la Repblica del Paraguay, constituido por dos cnsules (uno civil y otro
militar) que se turnaran en el poder por perodo de cuatro meses. Los cnsules electos titulares
fueron Gaspar Rodrguez de Francia y Fulgencio Yegros, y dispuso en el artculo 3 del reglamento,
que el primer cuidado del nuevo Gobierno ser la conservacin, seguridad y defensa de la
Repblica con toda la vigilancia, esmero y actividad que exigen las presentes circunstancias. 134.
Las primeras dcadas de vida independiente
La declaracin de la Independencia paraguaya y al dar carcter republicano a su gobierno profundiz

la inquietud de los espaoles que vivan en Paraguay. Si bien era un sector minoritario comparado
con los criollos, no obstante poderoso en el plano econmico. La poltica de independencia absoluta
no solo frente a Espaa sino de Buenos Aires ha perjudicado los intereses espaoles, la mayora de
los mismos se dedicaban al comercio de importacin-exportacin y al trabar Buenos Aires el
comercio con Paraguay, como castigo a su rebelda y su deseo de independencia, perjudicaba en
grande los intereses espaoles.
El Consulado se vio en la necesidad de implementar una serie de medidas contra los espaoles,
quienes no se sentan derrotados y mostraban ostensiblemente descomedimientos y desatenciones,
el aire insultante con que se manifiestan sus pronsticos de restablecer con nuestro exterminio, la
esclavitud de la Provincia135, como dice un auto gubernamental. Una de las primeras medidas del
Consulado fue mandar levantar un censo de espaoles e inclusive se intent su extraamiento del
pas para darles el destino ms conveniente en las circunstancias con el objeto de asegurar la
quietud general136.
Con relacin a los empleos pblicos, se dispuso que los funcionarios pblicos adhieran a la actual
Constitucin, y a la independencia absoluta de la nueva Repblica 137.
Asimismo, se prohibi el casamiento de los europeos con mujeres americanas conocida y reputada
por espaolas en lo pblico138 y solamente lo podan hacer con negras e indias. Tampoco podan ser
padrinos de bautismos o casamientos. Estas prohibiciones apuntaban directamente al menoscabo
social de los espaoles.
Aparentemente, estas series de medidas fueron manifiestamente resistidas por los espaoles o por lo
el acierto de Vuestros decretos en el ms grave de todos los negocios que se habrn presentado a Vuestra Suprema
deliberacin (Del informe de Nicols de Herrera a la Junta de Buenos Aires, en AGN, Sala X Divisin Gobierno
Nacional Paraguay 1811-1854. 116).
133
AGN, Sala X Divisin Gobierno Nacional Paraguay 1811-1854. 116. Informe de Herrera a la Junta Portea, 3 de
octubre de 1813.
134
Lpez Decoud, Arsenio. Las Constituciones anteriores a 1870, op. cit., p. 44.
135
ANA. Seccin Historia. Vol. 223, N 4.2, Bando de los Cnsules Francia y Yegros que ordena el empadronamiento
de todos los espaoles europeos residentes en Asuncin. Trascripto en Francia op. cit. Tomo I, p. 284.
136
Ibdem.
137
Chvez, Julio Csar, El Supremo Dictador. Carlos Schauman Editor. Asuncin, 1985. p. 190.
138
Resolucin consular del 1ero. de marzo de 1814. Biblioteca Nacional BNRJ, Coleccin R. J. citado por Chvez, op.
cit., p. 169.
36
menos estuvieron en tren de conformar alguna resistencia entre ellos, por cuanto el comandante
militar de Concepcin lanz un bando, el 16 de julio de 1814, en que ordena que ningn europeo
sin excepcin alguna se atreva a hablar contra el Supremo Gobierno de esta Repblica, directa o
indirectamente, soltando expresiones ofensivas y burlescas contra los que adopten el sistema de
libertad poltica, ni se junten a confabulaciones sospechosas unos con otros, sino que cada uno al
toque de oraciones debe recogerse (...) bajo pena de que ser expulsado y confiscados sus bienes.
Otro hecho, tambin de carcter poltico, fue el rompimiento de relaciones entre el gobierno de
Buenos Aires y el oriental Jos Artigas, lder independentista del Uruguay. Mientras se desarrollaban
las luchas de Independencia en las antiguas provincias de los Virreinatos del Plata y del Per. En la
banda Oriental del Uruguay los espaoles haban enclavado su valuarte. Los patriotas orientales
buscaron el apoyo de Buenos Aires para su lucha que comenz el 28 de febrero de 1811 con el grito
de Asensio. Los patriotas uruguayos reconocieron su subordinacin a la Junta de Buenos Aires que
les facilitaba un respaldo. Cuando Artigas estaba a punto de derrotar a las fuerzas de Montevideo,
Buenos Aires firma un entendimiento con los realistas de Montevideo. Artigas se vio obligado a un
xodo hacia tierra adentro. En 1813, Artigas envi sus delegados al Congreso del ao XIII pero estos
no fueron reconocidos por su posicin federalista en contraposicin unitaria y centralista de Buenos
Aires.
En esas circunstancias se produjo la rebelda de Artigas, quien abandon el sitio de Montevideo e
intent convencer a los cnsules paraguayos a practicar una poltica de concertacin contra Buenos
Aires, pero el Gobierno paraguayo prefiri una neutralidad en este asunto. Sin embargo, la
posibilidad de que el Paraguay recupere toda la regin de las antiguas Misiones entusiasm a
sectores militares quienes se mostraron abiertamente en pro de una confederacin con Artigas. El
comandante de la divisin de Misiones, Vicente Antonio Matiauda, seal a los cnsules que era el
momento de la accin y la ocasin favorable de tomar el resto de Misiones con que nos brinda
Artigas (...) Si ahora no lo hacemos avanzar nuestros lmites hasta donde nos haga cuenta 139. Al
final, a pesar de estas presiones, el Gobierno paraguayo mantuvo su poltica de equidistancia y
neutralidad.
Si bien la titularidad del Gobierno era rotativa entre los dos cnsules, la indolencia de Yegros hizo
que Francia manejara l solo el poder y no dej de aprovechar la oportunidad para continuar con su
trabajo de ganar adeptos con las clases criollas ms desposedas. En los ltimos meses de su
gobierno planteaba directamente a sus partidarios la necesidad de que el nuevo Congreso, a reunirse
ese ao, cambiara de forma de gobierno del Consulado a uno individual.
Congreso de 1814. La Dictadura Temporal de Francia
Durante el ltimo Consulado, Francia fue construyendo rpidamente su ascensin al poder

unipersonal. El militar Fulgencio Yegros, hombre ms bien pusilnime sin apetencias polticas, ms
dedicado a la poesa y a las juergas bullangueras de los militares, le dej hacer. Existieron opositores
al proyecto francista, incluidos algunos hroes militares de la Independencia como Pedro Juan
Caballero, Ignacio Iturbe y Juan Manuel Gamarra, pero era Yegros el que tena mando de tropas
pero no hizo nada.
Finalmente, el Congreso se inaugur el 3 de octubre, y el 4 comenzaron las deliberaciones
perfilndose, desde ya, que el tema fundamental a discutir sera la forma de gobierno a adoptar, si se
continuaba con el Consulado o, por el contrario, se instauraba un gobierno unipersonal. Fue Mariano
Molas, el intelectual antioligrquico, que propuso la candidatura de Francia como Dictador
139
ANA Vol. 71. Matiauda a los Cnsules. 12 de febrero y 5 de marzo de 1814.
37
Temporal, argumentando que el pas an careca de un seguro socio-poltico140.
Los delegados fueron, en su mayora, campesinos favorables a Francia, quien fue elegido presidente
de la Asamblea. Pero a pesar de esa mayora campesina nadie poda asegurar que la mocin del
gobierno unipersonal pudiera salir triunfante; Francia, entonces, levant la primera sesin. Al otro
da, el Congreso fue rodeado por fuerzas militares adictas a Francia como homenaje al Congreso,
pero al mismo tiempo como medida persuasiva, a tal punto que se acord y resolvi por
aclamacin pblica de la generalidad del Congreso, a excepcin de uno y otro individuos disidentes,
que el mando y el gobierno de la provincia, que hasta el presente ha estado en los dos Cnsules,
quede reunido y concentrado en el ciudadano Jos Gaspar de Francia, con el ttulo de Dictador
Supremo de la Repblica, con el mismo tratamiento del gobierno antecedente, por el tiempo de cinco
aos...141, segn reza en el Acta del Congreso. La Magna reunin, asimismo, resolvi que los
prximos Congresos se efectuaran en el mes de mayo y que el prximo sera realizado en mayo de
1816. Tambin disminuyeron el nmero a 250 representantes, por lo costos que supone la
movilizacin de tantas personas142.
La Guarnicin militar de Asuncin se rebel por la exclusin de su jefe, Fulgencio Yegros, y los
rebeldes estaban amenazados a ser trasladados a los puestos fronterizos, muy distante a la capital. Sin
embargo, fue Pedro Juan Caballero, con la autoridad moral que tena sobre los militares, quien
soseg a los rebeldes143. Tambin se mostraban opuestos a esta designacin grupos de ciudadanos, si
bien no numerosos eran hbiles en hacer correr rumores.
El ao en que Francia inici su gobierno unipersonal, como Supremo Dictador, se enfrent a varios
problemas que hacan al aseguramiento de la Independencia paraguaya. Uno de sus decretos de 1815
henda en el propio corazn de la dependencia espaola, al nacionalizar a la Iglesia catlica
librndola de toda interferencia o ejercicio de jurisdiccin de los Prelados, o Autoridades extraas
de otros pases144 y declarando libres y absueltas de toda obediencia y enteramente independientes
de la autoridad de los Provinciales, Captulos y Visitadores generales de otros Estados, Provincias o
Gobiernos145. Tambin fue desposeyendo de cargos a religiosos espaoles. Asimismo, se aboli la
institucin de la Inquisicin.
Ese mismo ao, Francia tuvo que enfrentar el peligro de una invasin proyectada por Artigas, quien
al promocionar la creacin de una confederacin entre Paraguay, la Banda Oriental, Corrientes, Entre
Ros y la Provincia de Ro Grande do Sul, en contra del gobierno de Buenos Aires, quera que
Paraguay acepte esa idea. La inflexible posicin de neutralidad mantenida por Francia molest de
sobremanera a Artigas, quien comenz a hostigar al Paraguay, interrumpiendo el comercio
paraguayo en Corrientes, saqueando embarques de yerba y otras anomalas, lo que oblig a Francia a
romper con Artigas y preparar la defensa ante una posible invasin. Por suerte, la invasin de
portugueses a la Banda Oriental oblig a Artigas a retirarse hacia esos territorios para prestar
defensa.
Tambin convalid un Decreto de 1812 en que se prohiba la salida de moneda metlica del
Paraguay y cre un impuesto del 8 por ciento de todo lo que se comercializase en el interior del pas.
Fue instrumentada leva forzosa de vecinos e indios para obras pblicas, especialmente para la
creacin y mantenimiento de caminos.
140
Susnick, Branislava, op. Cit., p. 25.
141
ANA Sec. Historia Vol. 223 N 4Acta del Congreso General de 1814, Francia Vol. I 1762 1816, Ediciones del
Bicentenario. Editorial Tiempos de Historia. 2009. p. 314.
142
Ibdem, p. 315.
143
Ver Susnick, Branislava, op. cit., p. 25
144
ANA SH, Vol. 224. N 5. Decreto de Francia del 2 de julio de 1815. Francia Tomo I, op. cit., p. 359/60
145
Ibdem.
38
La Dictadura Perpetua
De acuerdo a lo estipulado en el Congreso de 1814, el 30 de mayo de 1816 se inaugur otro

Congreso Nacional, pero no con los 250 como fijaba el anterior, sino que solo con 150 diputados,
con la justificacin de evitar los gastos y la prdida de tiempo que sufrieran los diputados
campesinos146. Basta cotejar la lista de asistentes de ambas asambleas para comprender cmo haba
declinado el espritu democrtico, dice el historiador Julio Csar Chvez 147.
A diferencia del Congreso de 1814, los militares no jugaron rol de significacin en la Asamblea de
1816, porque para esa fecha ni un solo oficial que haba vencido a Belgrano o derrocado al
Gobernador Velasco permaneca en el ejrcito. No exista sino una oposicin de muestra contra el
nuevo rgimen, que si bien dejaban pintadas y carteles burlescos en las calles de Asuncin, no tuvo
mayor impacto148. En esas condiciones, el Congreso declara que en atencin a la plena confianza
que justamente ha merecido del pueblo el Ciudadano Jos Gaspar de Francia, se le declara y
establece Dictador Perpetuo de la Repblica, durante su vida con calidad de ser sin exemplar.
Mariano Antonio Molas se opuso a la dictadura perpetua por ser contraria a los ideales de la
Repblica pero no tuvo xito, por lo que se neg a votar por ella 149.
El Congreso no solo eligi la perpetuidad a Francia sino abandon la idea de la reunin anual de los
Congresos y declara que el Congreso General tendr la Repblica cada vez, cuando el Dictador
halle necesario, con lo que nunca ms el Dictador Perpetuo lo hall necesario durante toda su
vida hasta su muerte, el 20 de setiembre de 1840.
Francia, al lograr la centralidad total del poder en sus manos, comenz el proceso de construccin de
un sistema poltico-econmico y social que durante los siglos XIX y XX fue analizado y discutido en
dismiles y contradictorias visualizaciones en interpretaciones que van desde una dictadura atroz y
reaccionaria hasta un avanzado sistema sociopoltico sin parangn en la historia.
El aparato gubernamental era muy simple. El gobierno central consista en el Jefe de Polica, el
ministro del Tesoro, el Secretario de Gobierno (cuyas funciones incluan las de Fiscal General y
ministro del Interior), el Defensor de Pobres y Menores y un escaso personal administrativo. El
pas estaba dividido en 20 departamentos, y cada uno de ellos era dirigido por tres funcionarios
designados desde Asuncin (un Comandante o Delegado, un recaudador de impuestos y un juez). Y
funcionarios municipales elegidos localmente. Todas las tareas y el personal estaban a directa
supervisin de Francia150.
La ignota China o la perla solitaria del Sur
Paraguay, ms que nunca, se convirti, durante la dictadura perpetua de Gaspar de Francia, en una
isla rodeada de tierra, al decir del escritor paraguayo Augusto Roa Bastos, donde nunca fondeaba
un buque. El cierre de fronteras, con la prohibicin de entrar y salir del territorio paraguayo, hizo del
Paraguay de esos aos un objeto de anlisis y curiosidad. Los informes de los diplomticos de
Buenos Aires y Ro de Janeiro no obviaban el tema, al contrario, le dedicaban pginas y pginas.
Tampoco los viajeros ni los grandes escritores de ambos lados del continente dejaron de nombrar
este caso atpico. Decenas de libros se publicaron en Europa en la misma poca de la dictadura. Pero
146
Susnik, op. cit., p. 26.
147
Chvez, Julio Csar. El supremo, op. cit., p. 195.
148
Susnick, Bratislava, op. cit., p. 26
149
Ibdem.
150
White, Richard Alan, La primera revolucin de Amrica, Ediciones La Repblica, Asuncin, 1984, p. 109.
39
habra de convenir que el cierre de fronteras y el aislamiento del pas no fueron solamente un
capricho del Supremo Dictador, sino resultado de un entramado poltico de sus vecinos que queran
subvertir la Independencia del Paraguay.
El Paraguay ha sufrido siempre por su posicin geogrfica, metido en el centro del continente,
comunicado con el mar solamente a travs de la conjuncin de los ros Paraguay-Paran-el Plata.
Durante la Colonia estuvo atrapado por un enmaraado sistema de impuestos para sus productos solo
liberados al final de ella. En la poca de la Independencia, en el nico momento que el gobierno
porteo se abri para dejar de percibir esos impuestos fue en el Tratado de octubre de 1811, que en
verdad se cumpli muy poco.
En 1813, tras el fracaso de la Misin Herrera a lograr la anexin paraguaya a la Confederacin

Argentina, el Gobierno porteo volvi a aplicar con todo rigor fuertes impuestos a la yerba y al
tabaco, dos de los productos de exportacin ms importantes del Paraguay. De esta manera, se
estableci el primer eslabn de la cadena de opresin econmica impuesta por Buenos Aires a
nuestro pas, que durara hasta la cada de Rosas, en el ao 1852.
Pero al bloqueo de nuestro pas no solo se abocaron los porteos, sino cuantos cuadillos y
gobernantes se enseoreaban a lo largo de las costas del ro Paran, medio e inferior. Artigas saque,
en varias oportunidades, buques paraguayos en Corrientes o detenido por varios meses la circulacin
de los mismos. Todos estos actos tenan como objetivo principal la asfixia econmica del Paraguay
con el fin de obligar al Gobierno paraguayo su capitulacin independentista, pero tambin no
dejaban de ser, en su gran mayora, actos de piratera.
Los porteos no estuvieron nunca dispuestos a reconocer la Independencia paraguaya. Los peligros
acechaban permanentemente al Paraguay. Juan Martn Pueyrredn, director supremo de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, orden el bloqueo del comercio paraguayo en enero de 1817 y
despach a Juan Baltasar Vargas al Paraguay para levantar a las clases altas en revuelta, con el
objetivo de conquistar el Paraguay. Artigas se lo impide. Lo que no quiere decir que las elites
polticas no pudieran estar de acuerdo con ese tipo de revueltas por cuanto el alejamiento poltico y
el estancamiento del comercio perjudicaban enormemente sus intereses.
En 1820, Jos Gervasio Artigas, derrotado y traicionado, se acerc a la frontera paraguaya para
solicitar asilo, que le fue concedido. Francisco Ramrez, el antiguo lugarteniente de Artigas y luego
de la derrota artiguista, jefe de esas tropas, intent invadir el Paraguay en noviembre. En respuesta a
esos peligros, el Gobierno paraguayo se refugi en sus fronteras. Desde 1824 hasta la muerte del
Supremo Dictador el Paraguay se aisl casi por completo. Francia no intervino en ninguna guerra
americana. No contestaba a las misivas que los gobiernos le enviaban. Nada. Envuelto en el anillo
del silencio y la lejana impidi que la inestabilidad poltica, las guerras civiles que asolaron otras
tierras se enseorearan en Paraguay. Claro que su precio fue una recia dictadura.
La Suprema Dictadura Perpetua
Si bien es cierto que el ttulo de Supremo Dictador pudiera venir de la Roma antigua, que en casos
extremos utilizaba esta figura, lo cierto es que esta dictadura tena ms semejanza con el absolutismo
moderno como forma contrapuesta al modelo republicano democrtico liberal instaurado con las
revoluciones americana y francesa, cuya caracterstica fundamental es la divisin y contrapeso de
poderes.
40
Aqu, el Supremo Poder era ejercido por una sola persona, de por vida, sin ningn mnimo
contrapeso a su voluntad. El Congreso jams fue convocado desde que fuera instaurada la Dictadura
Perpetua ni an en los momentos ms difciles de peligros de invasiones o posibles guerras. Francia
ejerci el control absoluto sobre todos los aspectos del manejo del Estado, sean estos esenciales o
nimios. Francia personalmente se encargaba del mando de las tropas, vigilaba los ejercicios de
instruccin, diriga las operaciones militares, se ocupaba de la contabilidad y de las finanzas del
Estado, controlaba el trfico comercial, fijaba los sueldos de los empleados estatales, planificaba y
vigilaba la ejecucin de las obras pblicas y, por ltimo, como lo demuestran los enormes folios del
Archivo Nacional de Asuncin, dictaba una correspondencia interminable que lo mantena en
comunicacin permanente con los comandantes de los cuarteles en las zonas rurales. La burocracia
del Gobierno central era prcticamente inexistente: no haba ni Congreso, ni ministros, ni Tribunal
Supremo de Justicia. La mera posibilidad de que un solo individuo fuese capaz de controlar todo el
aparato administrativo habla a las claras de la simplicidad del mismo y de las reducidas dimensiones
del nuevo Estado. El hecho de que excluyendo al propio Francia, prcticamente nadie dispusiese de
una mnima cuota de poder, pudo haber contribuido al sostenimiento del rgimen.
Es claro que el sistema de poder absoluto de Francia no se conform de una sola vez sino fue fruto
de un largo proceso. Desde la asuncin del cargo de gobierno, en la maana del 15 de mayo de1811,
no fue sino la historia de las sucesivas derrotas que infringa a sus enemigos y la ampliacin de su
poder. Ese poder que descansaba en la proto-burguesa comercial, especialmente en manos de los
espaoles y algunos criollos muy ricos, en los estancieros y yerbateros, que en su mayora eran
criollos y dos instituciones ejercan ese poder, cada uno de acuerdo a su forma, el ejrcito y la Iglesia
catlica, Francia lo fue transfiriendo en la medida que venca a las instituciones titulares del mismo.
La Independencia absoluta postulada por Francia ingresaba en profunda contradiccin con los
intereses de los exportadores-importadores, por lo que los fue exterminando, como grupo
econmico-social, a travs de persecuciones, fuertes impuestos, cambio de libertad por donaciones
exorbitantes al fisco, etctera. Venci al ejrcito tradicional con un nuevo ejrcito que solo responda
a su jefatura.
Independiz y paraguayiz la Iglesia rompiendo los lazos con el sistema internacional de la Iglesia
catlica, para luego suprimir las hermandades religiosas, en junio de 1820, y en agosto de ese mismo
ao abolir el fuero eclesistico. El 30 de diciembre de 1824 seculariz a los monasterios y confisc
sus tierras. En esa misma fecha, decret la abolicin del Cabildo de Asuncin, por cierto ya sin
ningn poder, pero sin embargo era rmora de algn otro poder que no fuera el suyo.
La labor de Francia para lograr este ascenso en su poder fue politizar a la clase media rural
(granjeros, pequeos campesinos propietarios, pequeos tenderos de los pueblos, gente de oficio y
algunos curas rurales). Era esa clase popular, la que con voz y voto, pretenda alzarse al poder
socioeconmico, y en la cual el Dr. Francia despertaba una conciencia sociopoltica nacional,
rompiendo con el principio de la antigua estratificacin socioracial colonial. 151
Un supuesto complot para asesinar al Dictador el Viernes Santo de 1820 fue descubierto el 28 de
marzo de ese ao, por la confesin hecha por unos de los complotados quien es obligado por el
sacerdote a denunciar el acto de magnicidio. Un testigo de la poca deca que Francia mand prender
a todos a quienes el confesante haba denunciado, entre ellos su antiguo colega don Fulgencio
Yegros; al mismo tiempo, hizo doblar las guardias de la capital y anduvo personalmente de patrulla
por las calles varias noches seguidas. l imparti rdenes a sus comandantes del campo para que
151
Susnick, Branislava, op. cit., p. 140.
41
ejercieran la ms severa vigilancia y as contrarrestar el complot. Con la represin de 1820, con el
descubrimiento de un supuesto complot, extermin la ltima resistencia.
Francia despus de la conspiracin de 1820
Esta conspiracin le hizo a Francia mucho ms inaccesible: Desde entonces no vea ms que
traidores y conspiradores en cuantos queran acercrsele. Desgraciado el hombre que encontraba a su
paso, pues su pena inmediata era la crcel o el presidio: el Dictador todo lo castigaba, tanto el
accidente ms leve, como la falta menos prevista; en trminos que habindose un da espantado su
caballo porque vio en la calle un tonel viejo, mand prender al dueo de la casa ante cuya puerta
estaba el tonel. Como las declaraciones del delator le dieron a conocer que los conjurados haban
decidido asesinarle cuando saldra a pasearse, le pareci que las calles angostas y tortuosas de la
ciudad, bien as como los naranjos que en ellas haba, eran a propsito para facilitar semejante
intento, por lo mismo las mand derribar, y cortar la mayor parte de los rboles sin ninguna
consideracin a la sombra que proporcionaban, tan til en medio de las arenas ardientes de la capital;
hizo derribar las fachadas de casas y casas enteras, tanto para abrir nuevas calles como para
ensanchar las antiguas: pero pronto observ que, para formar la ciudad con alguna regularidad,
necesitaba un plan, y como no lo haba fijado, desaprob el empleado que haba hecho ejecutar
aquellas demoliciones, y precis a los propietarios a levantar de nuevo las fachadas que haba
mandado derribar (...) Por lo que respeta a los conjurados, por el momento se limit a retenerlos
presos, y confiscar sus bienes, pero mand arrasar la casa en donde haban tenido sus reuniones 152.
Un ao despus de este supuesto complot fue descubierta una tambin supuesta carta del caudillo
oriental Ramrez, que en ese tiempo ya haba fallecido y a quienes supuestamente iban dirigida
estaban desde haca un ao en prisin. Esta hipottica misiva fue el pretexto de mandar fusilar a unas
decenas de patriotas de la primera hora de la Independencia y mantuvo en prisin a demasiada gente.
Algunos solo lograran su libertad a su muerte, en setiembre de 1840. Despus de esta historia no se
ha conocido otra represin. La resistencia interna haba desaparecido.
La economa del rgimen
La economa paraguaya estaba basaba desde el tiempo de la Colonia en la explotacin y el comercio

de la yerba mate. En 1816, las exportaciones ascendieron a 391.233 pesos, de los cuales el 74,10%
corresponda a la yerba mate y el 21,21% al tabaco. La produccin de yerba mate se sostena a travs
de un complicado sistema en el que intervenan desde el exportador-capitalista hasta el
conchavado para extraer y elaborar la yerba mate en los impenetrables bosques. El tabaco, en
cambio, lo produca el pequeo agricultor. Tanto el tabaco como la yerba han funcionado en algunas
pocas como moneda de cambio.
En 1839, el total exportado fue de 26.165 pesos, la participacin de la yerba del 53,12% y la del
tabaco del 29,68%. Estas cifras confirman la informacin de que durante el gobierno de Francia el
comercio exterior disminuy en forma notable. La disminucin del trfico comercial combinada con
ciertas medidas del gobierno provoc una relativa diversificacin econmica, y el desarrollo de la
industria liviana, muy notoria en el rubro de la produccin textil 153 y de alimentos. Rubros
importantes de la industria fueron los relativos a la defensa nacional, como el establecimiento de
152
Rengger, Johan Rudolf. "Ensayo Histrico" en Rengger, Rudolf; Carlyle, Thomas y Demersay, Alfred El Doctor
Francia, El Lector, 1987, pp. 59-61.
153
El gobierno lleg a establecer varias fbricas de telas para la confeccin de uniformes del ejrcito. White, p. 111.
42
armeras en Asuncin y en Pilar, donde no solo se reparaban sino que tambin se fabricaban armas
de fuego. Tambin la construccin de buques de guerra que tuvo sus primeros resultados en 1815
para completar la construccin de la armada nacional a mediados de 1820. En las casas, eran muchas
las familias que modelaban balas de rifle, recolectaban salitre para la fabricacin de plvora o curtan
pieles de animales. 154
Es indudable que la economa de la poca de Francia no dependa solamente de la actividad

comercial, que estaba centrada en el Estado, sino en la perspectiva de una produccin autosuficiente,
tanto en la produccin de bienes y servicios, como la de comestibles. El Estado posea y operaba
muchas industrias; una muestra de ello es que los salarios de los empleados representaban casi el 8%
de los gastos del Estado durante el gobierno de Francia. 155
Como consecuencia de las confiscaciones hechas a la Iglesia y a los enemigos del rgimen, el Estado
dispona de una enorme cantidad de tierras. Casi todo el territorio era del Estado. Sin embargo, estas
tierras no fueron distribuidas a los campesinos para su produccin sino que les fueron alquiladas. De
esta forma, no formaba una clase social de campesinos libres, sino siempre dependiente del Estado.
Las que no fueron adjudicadas de ese modo, eran explotadas directamente por el Estado, bajo la
denominacin de Estancias de la Patria. Se dedicaba fundamentalmente a la cra de ganado, pero
tambin producan trigo, algodn, tabaco y yerba. Gran parte de los suministros del ejrcito
provenan de estas explotaciones.
El mejor resumen de la administracin econmica del Dr. Francia es la acumulacin lograda por el
Estado que en 1818 contaba con 91.876 pesos y en 1840, con 385.430. Si se tiene en cuenta que
durante esos aos las deudas de los nuevos Estados latinoamericanos no hacan sino crecer
continuadamente, resulta evidente el hecho de que el Paraguay de Francia no solo en lo poltico
haba seguido un camino muy distinto al de las dems Repblicas hispanoamericanas sino que en lo
econmico como en lo social tambin.
Cada de las exportaciones bajo el gobierno de Francia
6000
5000
Yerba Mate
4000
3000
Cueros Salados y curtidos

2000
1000
0 Tabaco
1800 1820 1839
Fuente: Grfico elaborado con datos de tabla de Rivarola, Milda, op. cit. p. 50.
154
White, op. cit., p. 112.
155
Ibdem, p. 111.
43
Sociedad
La poblacin debe haber tenido una progresin vegetativa desde 1799, cuyo censo de ese ao daba la
cifra de 108.070 habitantes. No existen trazas de que Francia haya ordenado un censo general de la
poblacin en los aos de su mandato. White, calculando un aumento del 3% anual de poblacin
sobre el censo de Lzaro de Ribera de 1798, le da como resultado 326.000 personas en 1838. 156.
En relacin a las condiciones de vida y trabajo de la poblacin, Milda Rivarola sostiene, a diferencia
a otros historiadores, que las multas y confiscaciones impuestas a comerciantes, estancieros,
obrajeros y yerbateros no implicaron necesariamente cambios en el rgimen de explotacin del
trabajo que los restantes miembros de las clases acomodadas locales mantuvieron con la peonada
rural y urbana157.
An as, la cada del comercio exterior y el empobrecimiento de la elite criolla e hispana local
supusieron una disminucin de la produccin. Por lo que esta misma autora infiere que se dio una
masiva reconversin de la poblacin antiguamente dedicada a lo relacionado al comercio, o las
explotaciones madereras y yerbateras, hacia actividades agrcolas de autosubsistencia. A la poblacin
pobre pertenecan tambin la gran cantidad de mujeres solteras, cabezas de familia y habra que
aadir que para los esclavos e indgenas, la Independencia no haba significado cambios reales en sus
condiciones de vida o trabajo.158
Branislava Susnick, sobre las caractersticas de la poblacin, escribe que la misma se encontraba
durante el gobierno del Supremo inmersa en una apata nacional 159. Induce como causa de ella el
excesivo control ejercido por el Gobierno, a travs de la implantacin del funcionariado pblico
(aunque escaso) como policas que imponan la opinin pblica repartiendo multas y azotes a
los que osasen criticar al gobierno 160. Una perfecta sociedad cautiva, con graves consecuencias en los
regmenes posteriores que, a pesar de los cambios, eran autoritarios.
Con respecto a la esclavitud, el Dr. Francia no la aboli, an cuando cre la Oficina de Defensor de
Pobres, que tena como una funcin la representacin de esclavos en las demandas contra sus amos,
pag al Tesoro por la libertad de sus dos esclavos domsticos, quienes tcnicamente eran propiedad
del Estado.161 Milda Rivarola afirma que el nmero considerable de esclavos pertenecientes a los
propietarios rurales, o a las principales familias asuncenas, y el bajo costo de los mismos ()
llamaba la atencin a los cronistas y observadores de la poca. 162 Adems de decir que a este
sistema de esclavos particulares, se sum luego de 1824 la esclavitud por parte del Estado, que
sujetaba a los antes pertenecientes a las rdenes religiosas secularizadas. An as, el nmero de
esclavos es incierto, aunque se tiene el dato de que Tabapy, una de las ms grandes Estancias de la
Patria, tena 661 esclavos unos aos luego de la muerte de Francia, y que existan esclavos en las
explotaciones ganaderas del Estado163.
Los esclavos empleados por el Estado, dice White, reciban un salario igual al de un hombre libre por
156
White, op. cit., p. 135.
157
Rivarola, Milda, Vagos, op. cit., p. 53
158
Ver Susnick y Rivarola.
159
Susnick, Una visin socioantropolgica del Paraguay del siglo XIX. p. 29.
160
Ibdem. pp. 126, 127.
161
White, pp. 135, 136.
162
Rivarola, Milda, Vagos, op. cit, p. 60.
163
Ibdem, p. 60.
44
el mismo trabajo. Sin embargo, Rivarola desmiente esta afirmacin diciendo que solo reciban,
adems del sustento y vestuario (), eventuales gratificaciones 164.
Educacin y cultura
La educacin, como vimos, estaba restringida a las elites econmicas, durante la Colonia. Luego de
la independencia, el bando del 6 de enero de 1812 planteaba que la educacin es la vara con que
debe medirse a las personas. Las escuelas, deca, son el taller en que se forman los grandes prelados
y magistrados civiles y militares, para ello se instituy la educacin pblica primaria y media
gratuita, se reabri el Superior Colegio de San Carlos y se instrument la apertura de una biblioteca
pblica. 165 No existen datos sobre el cumplimiento del bando.
En 1834, Francia emite un decreto en el que, debido al aumento de los gastos de la Hacienda Pblica,
dado el aumento de nmeros de hombres en el ejrcito y la generalizacin del pago a los maestros
rurales, se decidi disminuir los salarios de los maestros en el rea de Asuncin a 20 pesos fuertes
mensuales y pagar a los maestros rurales la suma de 6 pesos fuertes que con esta ayuda de costa
puedan dedicarse con ms esmero a su ministerio sin las distracciones del cuidado de su propia
subsistencia166. Se beneficiaron 149 maestros rurales a cargo de 5.000 estudiantes 167
Sin embargo, Francia estableci que las autoridades municipales rurales paguen a los maestros y
asign a los jueces locales comisionados la tarea de crear nuevas escuelas 168. Es conocida la
afirmacin sobre la casi ausencia de analfabetismo durante las ltimas dcadas del gobierno de
Francia. Johann Rengger, en 1827 escribi que casi todos los paraguayos estaban alfabetizados 169,
mientras que el naturalista Amadeo Bonpland, visitando Itapa en 1825, observ que casi todos los
habitantes saben leer y escribir 170.
Por otro lado, tambin hay acusaciones de una supresin de la educacin bajo la dictadura del Dr.
Francia, que se debe principalmente a la clausura del Real Seminario de San Carlos, y a que,
efectivamente, el Gobierno no se dedic a la instalacin de colegios secundarios pblicos.
La apertura de Carlos Antonio Lpez
La muerte de Jos Gaspar Rodrguez produjo un vaco de poder. La mxima representacin de ese
poder absoluto haba muerto y el sistema no prevea sucesores ni continuadores. La persona del
Dictador era la sustancia misma del poder, desaparecido ste nadie poda reemplazarlo ni en la
representacin ni en el ejercicio absoluto de ese poder. Por un tiempo, se desat una crisis de
gobernabilidad. El mismo da de la muerte, el 20 de setiembre de 1840, muchos de los ms cercanos
al Dictador se sintieron sus herederos. Policarpo Patio, el fiel de hechos del Dictador, intent ocupar
el vaco dejado por aquel; pero, al mismo tiempo, el juez ordinario Manuel Antonio Ortiz tambin
pretendi lo mismo. Al final, los comandantes de los cuarteles de Asuncin, que posean el poder de
164
Ibdem, p. 61.
165
ANA S (RB) Volumen 167. Folios 9/16. Bando del 6 de Enero de 1812.
166
ANA, SH, vol. 242. Nro. 9. citado en Francia, op. cit., p. 1415.
167
Ibdem.
168
White, Richard, op.cit., p. 133.
169
Rengger, Johann Rudolph, The Reign of Doctor Joseph Gaspar Roderick de Francia, in Paraguay-Londres, 1827.
p. 186.
170
Prez Acosta, Juan F., Francia y Bonpland, Publicaciones del Instituto de Investigaciones Histricas, LXXIX,
Buenos Aires, 1942. p. 27
45
las armas, definieron la situacin conformando una Junta Provisional, presidida por el alcalde Ortiz y
los comandantes de los cuatro cuarteles de Asuncin, quedando como secretario de esa Junta, Patio.
La Junta deba convocar, en la brevedad, un Congreso, pero la Junta comenz a mostrarse remisa a
dicha convocacin por lo que el 22 de enero un golpe militar comandado por el sargento Romualdo
Dur destituy a la Junta e instaur un Triunvirato integrado por Jos Medina, Jos Gabriel Bentez y
Jos Domingo Ocampos.
Para ese entonces se haba avecinado a Asuncin, Carlos Antonio Lpez, domicilindose en su casa
de Trinidad, que haba abandonado para ubicarse en su establecimiento ganadero de Villa del
Rosario. Lpez, un abogado que a principios de la dictadura se haba autoconfinado en su estancia,
ahora volva a la ciudad, para observar y de ser posible participar de la lucha poltica.
Lpez, quien tena una educacin excepcional en relacin a las otras personas cercanas al poder,
comprendi muy rpidamente que si buscaba lograr espacios de poder deba aliarse con algn
militar. Lpez logr entablar relaciones con el subteniente Mariano Roque Alonso del Cuartel de San
Francisco. Si bien el nuevo gobierno convoc a un Congreso para el 19 de abril en Asuncin, Lpez
indujo al subteniente Alonso realizar un golpe de Estado el 9 de febrero de 1841 para derrocar al
Triunvirato en el ejercicio del poder. Como resultado directo de ese golpe se cre la Comandancia
General de Armas, siendo ungido para el cargo Alonso y como secretario de ese nuevo gobierno
provisional, Carlos Antonio Lpez. Este se destacaba no solo por sus luces, que contrastaba
grandemente con la opacidad de los militares y otros funcionarios de gobierno, sino por una
capacidad poltica poco comn. El nuevo gobierno adelant la fecha de la realizacin del Congreso
para el 12 de marzo de 1841. Lpez desarroll una actividad poltica para lograr que ese Congreso lo
tuviera en cuenta y sin duda que lo tuvo.
El Congreso de 1841
El Congreso se reuni en Asuncin, en el Templo de San Francisco, bajo la presidencia de Lpez,

quien desde ese puesto poda controlar el desarrollo del mismo si ste se avena a un proceder no
acorde a sus planes. El diputado por Barrero Grande y prcer de Mayo, Juan Bautista Rivarola, pidi
que se diese fin al personalismo y se dictase una Constitucin liberal cuyo proyecto present. Carlos
Antonio Lpez, desde la presidencia de la asamblea, se opuso manifestando que no era el momento
apropiado y que lo que el pas necesitaba era un poder fuerte. Al mismo tiempo, el batalln que
prestaba guardia de honor comenz a hacer despliegues alarmantes, por lo cual Rivarola y sus
partidarios tuvieron que ceder171.
El Congreso decidi crear un nuevo gobierno cvico-militar. Se volvi a la forma de Consulado,

como 1813, siendo nominado como cnsul militar Mariano Roque Alonso y como cnsul civil
Carlos Antonio Lpez, por tres aos. Se autoriz la iniciacin de relaciones con los pases vecinos y
se dispuso la formacin del cuerpo municipal. Existe consenso entre todos los historiadores y
testigos presenciales que Alonso se ocup solamente de lo militar mientras que Lpez fue el
verdadero gobernante, quien implement una serie de medidas conducentes a una tendencia
modernizadora en el aspecto econmico y aboliendo las prcticas ms brbaras de la dictadura
francista, como la pena de tormento y la confiscacin de bienes, sin dejar, en cierta medida de ser un
dictador. Es as que, en octubre de 1941, Mariano Antonio Molas es confinado de por vida, una de
171
Monte de Lpez Moreira, Mary, La poca de los Lpez, Crnica Histrica Ilustrada del Paraguay. Tomo II. Edic.
Distribuidora Quevedo, 1997. p. 407.
46
las inteligencias ms brillantes del pas y ex-congresista de 1813, prisionero de Francia por ms de
veinte aos. Este poda ser, por su saber, un competidor de gran relieve.
Sin embargo, Lpez con el slogan de que la educacin puede ser el mayor monumento a la libertad
auspici, como medida urgente de su gobierno, la creacin de una Academia Literaria, primer
instituto de enseanza secundaria de la poca, que fue inaugurada el 9 de febrero de 1842 con la
asistencia de 149 alumnos. Por la misma fecha dispuso la reconstruccin de la Catedral y otras
iglesias con miras, evidente, de ganarse el apoyo de la Iglesia catlica.
La apertura hacia otras naciones
La poltica portea y de otros pases ribereos que obligaron al Paraguay a encerrarse dentro de sus
fronteras no haba variado en mucho en lo que haca al gobierno de Juan Manuel Rosas, en Buenos
Aires.
Lpez saba que esa lucha de reconocimiento de la Independencia paraguaya por el Gobierno
argentino pasaba por el reconocimiento de otras naciones ms poderosas que la Argentina. Por lo
que necesitaba de una Declaracin Oficial de Independencia del Paraguay. El Congreso de 1813
haba declarado la Repblica, asumiendo la Independencia paraguaya, pero no existi un documento
oficial, un texto fundamental que se refiera a la Declaracin de la Independencia. La Argentina
segua considerando al Paraguay como Provincia del Paraguay. Los cnsules convocaron a un
Congreso Extraordinario, para el 25 de noviembre de 1842, con el objetivo de renovar y ratificar
de modo solemne la Independencia de Paraguay. Nuestra Independencia de hecho es la base
fundamental de nuestras libertades, y adonde debe sostenerse para siempre el edificio poltico de
nuestra asociacin republicana. Es tiempo que entre los astros de nuestra libertad se registre un
monumento eterno en que (la) declaris explcitamente (...) La Repblica entera la reclama con
entusiasmo, y es justo satisfacerla, declarando solemnemente la independencia de nuestra Repblica
del Paraguay, deca la convocatoria para el Congreso.
La Declaracin oficial aprobada por el Congreso dice que: La Repblica del Paraguay en el ro de la
Plata es para siempre de hecho y derecho una nacin libre e independiente de todo poder extrao.
(...) Nunca jams ser el patrimonio de una persona o familia 172. La misma declaracin estableci la
obligatoriedad de los juramentos de las autoridades a defender la Independencia e integridad de la
Repblica. Asimismo, fueron aprobados nuevos smbolos, como la bandera, sellos y otros, de la
nacin paraguaya.
Este Congreso, en realidad, respondi a la urgente necesidad de organizar el Estado. Aprobado el

Acta de Independencia se trat de la organizacin judicial, especificando jueces y fijando fueros y
procedimientos. Asimismo, el 24 de noviembre se decret libres los vientres de las esclavas desde
el 1 de enero de 1843. Los libertos serviran a sus patrones hasta la edad de 25 aos para luego ser
libres de toda propiedad. Por el mismo decreto se prohibi la venta de esclavos.
La lucha por el reconocimiento de nuestra Independencia
En tanto que se organizaba el nuevo Estado no se dejaba de lado la movilizacin del Estado para el
logro del reconocimiento de la Independencia. La declaracin de Independencia fue enviada a los
172
Acta de la Independencia de la Repblica del Paraguay del 25 de Noviembre de 1942, Lpez Decoud, Arsenio,
lbum Grfico de la Repblica del Paraguay, Buenos Aires, 1911. p. 15.
47
gobiernos de Buenos Aires, Brasil, Chile, Bolivia, Inglaterra, Francia, Estados Unidos y el Vaticano.
El primer pas en reconocer la Independencia paraguaya fue Bolivia, cuya Convencin Nacional
reunida en Sucre, en junio de 1843, decret que: La Nacin boliviana reconoce la Independencia y
Soberana de la Repblica del Paraguay y la felicita por su pronunciamiento registrado en acta del 25
de noviembre de 1842. En tanto que las negociaciones con el Gobierno porteo no dieron iguales
resultados. Por largos meses las negociaciones fueron negativas para la Independencia del Paraguay.
La Argentina recin reconocera la Independencia de Paraguay despus de la cada del dictador Juan
Manuel Rosas, en 1852, mientras otros Estados latinoamericanos y europeos fueron reconocindola.
En octubre de 1842, un enviado confidencial de la Reina de Inglaterra lleg al Paraguay. Robert
Gordon, primer attach de la Legacin britnica en Ro de Janeiro, quien realiz su largo viaje
acompaado por dos compatriotas suyos, va Uruguay y Misiones, por no serles permitido un viaje
por el ro Paran pese a un pedido especial del ministro britnico en Buenos Aires. Si bien la misin
de Gordon no revisti carcter oficial, tena la tarea de relevar datos sobre el Paraguay para el
Gobierno de su Majestad con miras a un relacionamiento diplomtico posterior. El Gobierno no se
resolvi a concretar tratados comerciales, por considerarlos an extemporneos y por dudar que
Gordon trajese representacin oficial. Un ao ms tarde, como respuesta a la correspondencia
enviada a su Majestad Britnica, conteniendo la Declaracin de la Independencia paraguaya, el
ministro plenipotenciario britnico congratulaba al Gobierno paraguayo por la ratificacin de su
Independencia. En 1845, el representante britnico en Montevideo prometa el envo de un ministro
representante a Asuncin.
Diferentes negociaciones con Francia, Austria, El Vaticano, Cerdea y otros pases europeos
conllevaron a la declaracin de la Independencia paraguaya por esos pases. En cambio, a pesar de
los diferentes esfuerzos, solamente despus de la cada de la dictadura de Juan Manuel Rosas, en la
Argentina, comenz a dar sus frutos. En 1853 todava no hubo ningn representante extranjero; sin
embargo, fueron llegando enviados especiales para el reconocimiento de la Independencia y firmas
de tratados. El 4 de enero de 1853, el representante de su Majestad Britnica reconoca
solemnemente al Paraguay. Lo mismo haran posteriormente el Reino de Cerdea, de Francia y los
Estados Unidos de Amrica. Con estos reconocimientos y con la firma de tratados de libre
navegacin de los ros, Paraguay rompi su aislamiento e inaugur una nueva etapa como Repblica
Independiente.
Un gran paso para avanzar en la apertura paraguaya al mundo internacional fue la misin paraguaya
a Europa, encabezada por Francisco Solano Lpez, como ministro plenipotenciario ante las naciones
europeas. Llevaba como misin especial la de agradecer a cada una de las potencias el
reconocimiento de la Independencia de Paraguay, ratificar tratados y de contratar tcnicos, adquirir
buques y maquinarias industriales. Fue Inglaterra la que ms se benefici con las compras y la
contratacin de tcnicos.
En Inglaterra fue recibido por la Reina, en Francia por Napolen III, en Cerdea por el Rey Vctor
Manuel III, por el Secretario de Estado del Vaticano. Con el nico pas que no pudo concretar
relacionamiento fue con Espaa, que reconoci la Independencia paraguaya recin en 1880. Esta
visita tambin fue el inicio de la apertura de representaciones paraguayas en Europa y del envo de
representaciones consulares a Asuncin.
Es as, que despus de la cada del dictador argentino Juan Manuel de Rosas, en 1852, que los
esfuerzos de Lpez se fueron haciendo realidad. Ya en 1845 se haba propuesto lograr la libre
navegacin de los ros y la paz, mediante tratados de amistad y comercio como parte de su Programa
48
de Gobierno, que en diciembre de 1845 anunci desde El Paraguayo Independiente. Si Rodrguez
de Francia, salvaguardando la Independencia nacional, se vio obligado a cerrar toda comunicacin
con el exterior, Lpez, con el mismo propsito, la abre y busca denodadamente romper el
aislamiento. Para tal efecto, en mayo de 1845 decret la igualdad con otros Estados, la libertad de
ingresar al pas y de comerciar. Con relacin a los extranjeros: exencin del servicio militar, libertad
de cultos, libre disposicin de bienes. En 1844, el Brasil reconoci la Independencia paraguaya y el
Uruguay en 1845. El reconocimiento de la misma por parte de Argentina y la firma, en junio de
1852, de un tratado de navegacin y lmites con la misma se constituye en el salto cualitativo del
proceso de apertura y de la implementacin de una poltica de progreso planteada por Lpez para
el Paraguay.
La formulacin de la forma del Estado
El 13 de marzo de 1844 se inaugur el Congreso General en Asuncin, capital de la Repblica, con

la asistencia de 300 diputados. Este Congreso aprob una Ley de Administracin Poltica del
Estado, conocida como Constitucin de 1844, que fuera redactada por Lpez y presentada por l
al Congreso que la aprob sin ninguna enmienda. En esta Constitucin aparece por primera vez la
figura de los tres poderes del Estado republicano. La Administracin General de la Repblica se
expedir en adelante por un Congreso o Legislatura Nacional de Diputados Representantes de la
Repblica; por un Presidente en quien resida el Supremo Poder Ejecutivo y por los Tribunales y
Jueces... Segn los articulados 2, 3 y 4, la facultad de hacer las leyes, interpretarlas derogarlas,
reside en el Congreso Nacional, en tanto que la facultad de hacer ejecutar las leyes y
reglamentarlas para su ejecucin, reside en el Supremo Poder Ejecutivo de la Repblica y la
facultad de aplicar las leyes reside en los Jueces y Tribunales establecidos por la ley. A pesar de la
divisin de funciones de la Administracin General de la Repblica, el Ejecutivo qued
concentrando en sus manos la mayor cuota de poder.
Esa Ley cambiaba la forma del Gobierno paraguayo pasando a ser el titular un presidente de la
Repblica, elegido por el Congreso, por diez aos. Asimismo, Lpez hizo aprobar un Consejo de
Estado. Fueron elegidos Carlos Antonio Lpez, presidente de la Repblica, y como miembros del
Consejo, un prelado diocesano, Pbro. Marcos Antonio Maz, el juez superior de Apelaciones, J.J.
Alvarenga, el juez de lo Civil y tres ciudadanos, Mariano Roque Alonso, H. Quinez y Juan
Manuel lvarez. Si bien este Consejo no era un Consejo de Estado propiamente dicho, serva a los
efectos demostrativos externos. La emergencia de la institucin de secretarios de Estados aparecer
recin en 1855. Hasta esa fecha todo el sistema organizativo del Estado estaba concentrado en
Lpez.
Consideraciones acerca de la Constitucin de 1844
Si bien esta Constitucin reconoci la divisin de poderes, en la prctica no fue as. Existi una
preeminencia del Poder Ejecutivo sobre los otros poderes y en la prctica, el presidente de la
Repblica era quien controlaba todo. En cuanto a los derechos individuales, se reconocan algunos
derechos personales como la igualdad ante la ley, el derecho a peticionar a las autoridades, pero en el
texto no se hace mencin a cuestiones fundamentales como ser las garantas individuales, la libertad,
el hbeas corpus. etc. En cuanto a la participacin ciudadana, era casi nula. Esta solo se manifestaba
para la eleccin del Congreso. En este caso, solo podan ser elegidas aquellas personas con bienes
races; pero, sin embargo, el derecho al voto era universal.
De hecho, el gobierno de Lpez, si bien desechaba el aislamiento internacional y planteaba una
49
poltica ms distendida, no dejaba de ser un gobierno fuerte. La administracin de Carlos Antonio
Lpez, durante los 22 aos de su permanencia, tuvo diferentes momentos. En una primera etapa, se
caracteriz por el de asegurar la Independencia paraguaya y el de obtener la libre navegacin de los
ros. En un segundo momento, crear las bases de un progreso sustentable. As, en su mensaje de
1854, el primero despus del reconocimiento argentino de nuestra Independencia y del
aseguramiento del libre trnsito de los ros Paraguay y Paran, deca que: El futuro de la Repblica
es ms halageo y lisonjero. El riesgo y los males de una invasin han desaparecido: una esperanza
muy fundada de larga paz y tranquilidad ha sucedido a la inquietud general: los trabajos comienzan a
tomar actividad y extensin: nuestro ro es surcado por numerosas embarcaciones, nuestros puertos
animados por un movimiento, que estimula a nuevos trabajos...173.
Adems, en el mismo mensaje de 1854 expona, frente los primeros escarceos de oposicin
paraguaya, manifestada sobre todo entre la gente exiliada en la Argentina, que el sistema poltico
paraguayo responda a las caractersticas propias del Estado paraguayo, que saliendo de una larga
dictadura y encierro necesitaba de un perodo de ensayar instituciones nuevas sin cambios radicales
que pudieran perjudicar todo el proceso. Entre el despotismo y la tirana de un lado, que detesta
todo hombre de corazn bien puesto y de cabeza fra, y entre una libertad racional que civiliza,
morigera y hace prosperar los Pueblos, hay un abismo; todos los pueblos que han querido saltar ese
abismo de un salto y pasar repentinamente de un extremo a otro han cado en l. Ese abismo se pasa
a pie firme, y sin temor de precipitarse en l, si se tiene la precaucin de llenarlo poco a poco, y
gradualmente174, por lo que el Gobierno paraguayo resolvi que ...todas las instituciones que han
formado durante el periodo que ha ejercido el poder no podan considerarse sino como provisorias,
como expedientes de ensayos para empezar a regularizar de algn modo el orden administrativo
hasta ver lo que la experiencia ha de mostrar de perjudicial o til... 175.
Carlos Antonio Lpez estaba convencido que las calamidades polticas en las dems Repblicas
sudamericanas se deba a la aplicacin de un deseo inmoderado de libertad. En todas ellas
apresuraron a establecer Constituciones, tericamente perfectas (...) basadas sobre los principios
ms luminosos y encierran las ideas ms elevadas, justas y liberales; todas otorgan a sus ciudadanos
amplios e importantes derechos polticos; todas garanten los derechos primordiales del hombre, su
libertad, su propiedad, su seguridad, y su igualdad ante la ley; todas estn marcadas con el sello de
permanencia e inmutabilidad; todas han debilitado la autoridad y, creyendo hacer difcil el
despotismo, no han hecho ms que facilitar la anarqua. Ninguna de esas nuevas Repblicas han
escapado a un despotismo, ms o menos frecuentes 176. Por lo que la gradualidad impuesta por el
Estado paraguayo ha demostrado ser la ms eficiente herramienta poltica para el progreso, segua
sosteniendo en su mensaje de 1854.
El progreso y no la libertad era el axioma de Lpez
Para Lpez, el progreso estaba emparentado con el desarrollo de las artes, ciencias e industria.
Debido a la falta de preparacin del pueblo para enfrentar los nuevos desafos del progreso se deba
aprovechar las experiencias europeas, por ende, admitir la tecnologa y sus operadores, es decir,
173
Carlos Antonio Lpez, Mensajes de, Mensaje del Exmo. Seor Presidente de la Repblica, 14 de marzo de 1854,
Fundacin Cultural Republicana, Asuncin, 1987, pp. 135/136.
174
Carlos Antonio Lpez, Mensajes de, Mensaje 1854, Imprenta Nacional, Asuncin, 1931, p. 95.
175
Ibdem.
176
Lpez, C. A. Ibdem, p. 94.
50
extranjeros (en un pas muy desconfiado de lo extranjero). En 1854, asegurada de alguna manera la
Independencia del pas, Lpez, en su mensaje al Congreso, se refiri al progreso del pas. La
libertad civilizadora estaba fundamentada en los derechos civiles de la nacin de una nacin
autosuficiente y progresista. Es decir, el progreso no estaba asentado sobre la libertad individual
sino en la de la nacin dentro del conglomerado internacional.
Lpez tena confianza que la seguridad y confianza que inspiran los hbitos y carcter del pueblo
paraguayo (...) atraeran irresistiblemente capitales artesanos, hombres industriosos, agricultores
inteligentes que extendern y aumentarn la riqueza pblica, porque todos encontrarn facilidad de
adquirir en un pas tan feroz y tan nuevo; todos tendrn seguridad de conservar y certeza de
transmitir lo que hubieran adquirido177, segn reza el mismo mensaje.
Pero, asimismo, crea que el ciudadano paraguayo, si bien posea esos hbitos, no posea la iniciativa
para liderar el proceso. Si en algunos pases casi todo lo hace el espritu pblico de empresas y
asociacin, en cambio en el Paraguay (...) hay que esperarlo todo de la accin de los gobiernos, que
por lo mismo son Gefes y Guas de la Nacin 178, por lo que para ese fin resultaba necesario un
poder fuerte, ilustrado y prudente.
En ese sentido, el Gobierno lopista suplant la ausencia de una burguesa como estamento social y el
Estado ocup su lugar. En 1855, Carlos A. Lpez aceler el progreso transformador del Paraguay a
travs de la contratacin de tcnicos extranjeros, del trabajo pblico obligatorio. Dos hechos
contradictorios, la contratacin de la mejor tecnologa y los obreros extranjeros; en cambio,
obligaban a los paraguayos a servicios gratuitos como el del trabajo pblico obligatorio.
Un resumen panormico de la poca dice que un gran nmero de tcnicos europeos -en su mayora
ingleses- colaboraban en el desarrollo nacional. Ingenieros, arquitectos, mdicos, farmacuticos,
marinos y militares cumplan una labor intensa. La capital cambi de aspecto y se construyeron
muchos edificios pblicos y privados. Durante el gobierno de Lpez aparecieron varios diarios,
publicados por el Estado, como el Semanario, el Eco del Paraguay, o revistas como Aurora y
por orden del Gobierno se publicaron varios libros relativos a la historia paraguaya. La enseanza
estaba en general bien atendida por institutos oficiales y colegios privados. Fueron enviados
jvenes becarios a Europa para cursar estudios superiores y tcnicos.
En el valle de Ybycu, en 1850, al pie de la Cordillera, con el arribo del ingeniero fundidor Henry
Godwin, se cre la primera Fundicin de Hierro del Paraguay, la cual posteriormente se convertira
en un complejo industrial de respetable envergadura para la poca. Se instal el ferrocarril, uno de
los primeros en Sudamrica, que recorra unos 74 kilmetros de extensin con intencin de seguir
construyendo rieles, ya de fabricacin nacional, hasta llegar a la frontera con la Argentina. Se
adquirieron una flota de barcos de ultramar y de ro. Se instalaron astilleros de donde salieron buques
para satisfacer la creciente demanda. Se crearon escuelas superiores.
Al final del gobierno de Carlos Antonio Lpez hubo muchos cambios en la Repblica desde la
muerte del dictador Francia. Para la historia tradicional, el gobierno de Lpez fue de un acelerado
proceso de desarrollo nacional. Un gran salto. La nueva historiografa con una visin ms crtica
plantea el anlisis desde otra perspectiva. Es innegable el progreso material del Paraguay bajo el
gobierno de C. A. Lpez, siendo ste abiertamente estatizado; el progreso era esencialmente un
177
Ibdem, p. 83
178
Ibdem., p 83
51
transplante -adquisicin de mquinas y hombres-, con una definida proyeccin de formar una
Repblica civilizada, un pas poderoso en su independencia socioeconmica y un Estado de
prestigio sociopoltico en el exterior. Lpez -y sus consejeros extranjeros- no crea que el pueblo
fuera (estuviera) capacitado para gobernarse, debiendo pasar previamente por una emancipacin
regeneradora.179
Sociedad, cultura y educacin
Al comienzo del gobierno de Carlos Antonio Lpez, podemos hacernos una idea de cmo viva la
poblacin sabiendo que se hablaba principalmente el guaran, las vestimentas muy sencillas y las
viviendas populares eran el rancho de paja. La salud se atenda a travs de curanderos. Carlos
Antonio Lpez contrat los primeros mdicos extranjeros180.
En Asuncin se modelaba una considerable poblacin capitalina en los barrios de la Catedral, la

Encarnacin, Recoleta y San Roque181.En cuento a la cultura, se fund la Academia Literaria en
1841, y existan las publicaciones El Semanario y El Eco, peridico editorializado por Ildefonso
Bermejo.
En 1856, El Semanario daba cuenta de la existencia de 408 escuelas con 16.755 estudiantes. En la
capital, funcionaba el colegio con 200 alumnos y 5 escuelas parroquiales, adems de la escuela de
artes y oficios. Luego se fundaron una escuela de matemticas y una escuela normal182.
Durante el gobierno de Carlos Antonio Lpez se constituyeron nuevos grupos sociales. Esto fue
consecuencia, y a la vez punto de apoyo y consolidacin del auge econmico producido por la
apertura de los ros al comercio regional, en un periodo de auge econmico mundial. Tenemos a los
nativos de los pueblos de indios, liberados de sus obligaciones serviles y desposedos de sus tierras
y ganados comunales, y el de las nacientes -y extremadamente heterogneas- clases trabajadoras
locales. La presencia de un importante nmero de extranjeros (comerciantes, artesanos calificados,
cuerpo consular, tcnicos e ingenieros contratados por el Estado) El fortalecimiento de los
propietarios (hacendados, obrajeros, yerberos, comerciantes, etc.), y la formacin de una lite ligada
al gobierno; contribuyeron a borrar los ltimos vestigios igualitarios que la sociedad paraguaya pudo
haber mostrado en dcadas anteriores.183.
Surgi una naciente burguesa rural y comercial ligada al poder gubernativo, que pudo captar parte
de los excedentes generados por la fuerza de trabajo esclava, servil o asalariada, en forma directa, o
funcionando como intermediario del Estado. An el Estado detentaba en su poder la casi totalidad de
tierras de cultivo, praderas y bosques, que explotaba, y ocupaba un papel fundamental -a veces
monoplico- en la produccin y comercializacin de los bienes, prctica por lo que algunos aseguran
un socialismo de Estado184.
179
Susnick, op. cit., pp. 35, 36.
180
Bentez, Justo Pastor, Carlos Antonio Lpez, Shauman editor, Asuncin, 1990, p. 218.
181
Pl, op. cit., p. 37.
182
Bentez, Justo Pastor, op. cit., p. 214.
183
Rivarola, Milda, Vagos, pobres y soldados, op. cit., p. 80.
184
Ibidem, p. 80.
52
Este crecimiento del Estado se vio reflejado jurdicamente en castigos por fuga de esclavos,
sanciones por pronunciar palabras obscenas o insultantes en las pulperas, cometer actos
deshonestos en la calle, emborracharse con indgenas o esclavos, la vagancia, pedir limosna no
estando autorizado185. Las penas eran 2 meses a 2 aos de trabajos forzados en las Obras del
Estado186.
Disposiciones, que tuvieron mucha repercusin en la sociedad fueron las del Congreso de 1842, en el
que se aprob la Ley de libertad de vientres, que inclua la prohibicin del trfico de esclavos.
Mensaje de Carlos Antonio Lpez al Congreso de 1854: El Gobierno () conoce que se han de
crear en la Repblica necesidades sociales, que es necesario satisfacer () pero lejos de dejarse
influenciar por un espritu revolucionario, se resistir con firmeza y prontitud, porque el espritu
precipitado y revolucionario es enemigo del orden pblico 187.La Reforma del Estatuto Provisorio de
1842, del 3 de noviembre de 1856, disminuy el nmero de diputados a cien, extendiendo de
elegidos y electores la condicin de propietarios. Con estas medidas se dio fin a la suerte de
sufragio masivo que habra funcionado hasta ese momento en el pas, desde la Independencia.
Dos aos antes, en su mensaje presidencial, C. A. Lpez deca los inconvenientes que trae el
sufragio universal para no conferir el derecho electoral sino a personas revestidas de ciertas
condiciones que deben habilitar a electores y elegidos, como pueden ser la propiedad, buena fama,
etc.
El entramado de relaciones de produccin se fue complejizando en este periodo. Sistemas laborales

no clsicos pululaban cada vez con mayor incorporacin de mano de obra. Coexistan formas
asalariadas y no asalariadas de trabajo. Algunos esclavos cobraban gratificaciones; la mano de obra
calificada de origen europeo se hallaba sometida en ocasiones a disciplina militar; los artesanos y
aprendices de las pequeas manufacturas asuncenas era llamados a auxilios -no remunerados- del
Estado; y los forzados, realizando idntico trabajo, cobraban salarios al trmino de su condena. ()
los oficiales del ejrcito se entrenaban en oficios manuales; esclavos con oficios eran alquilados por
sus propietarios, quienes cobraban el importe de sus salarios, etc. 188.
Surgieron tcnicos y obreros asalariados de las Obras del Estado y floreci el gremio de artesanos
urbanos en vistas al crecimiento del mercado interno. Sin embargo, se mantuvieron las relaciones
serviles y esclavas heredadas de la Colonia 189.
La esclavitud y el trabajo servil de los indgenas eran explotados por particulares y por el Estado. El
Estado, en cambio, tambin detentaba el poder de otras formas de trabajo no remunerado que eran el
del ejrcito, el proveniente de las levas y auxilios, y el trabajo forzado de los presidiarios 190.Los
trabajos eran en el campo de la produccin ganadera, la explotacin de yerbales, los obrajes
forestales, arsenales y astilleros, y la fundicin de hierro de Ybycui, el ferrocarril, la marina
mercante, y obras pblicas, la imprenta, el gremio artesanal y el comercio. Rivarola sostiene que
185
Ibidem, pp. 81, 82.
186
Ibidem, p. 82.
187
Carlos Antonio Lpez, Mensajes. Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica. Imprenta Nacional, Asuncin,
1931, p. 101.
188
Rivarola, Milda, op. cit., p. 86.
189
Ibidem, pp. 85 y 86.
190
Ibidem, p. 86.
53
durante este periodo se dio una domesticacin de la mano de obra a travs del Estado, cuyo rol fue
fundamental para la constitucin de una clase trabajadora. Esta domesticacin se dio a travs de
medios coercitivos.
La acumulacin originaria, despojo de sus medios de produccin a los productores
Desde 1842 hay un cambio en la poltica de distribucin de tierras a los nativos y se inicia el proceso
de despojar a los indgenas de sus tierras y hato ganadero. El 22 de enero de 1843, los cnsules
ordenan a los administradores, corregidores y Cabildos que pasen listas de los indgenas que por
sus muchos servicios y buen comportamiento merezcan la jubilacin, es decir, repartirles tierras y
ganados, de sus propias comunidades, 191 mientras que los otros no elegidos quedaban sin ellas.
Diferentes medidas restrictivas fueron dictndose hasta el Decreto del 7 de octubre de 1848. Este
decreto presidencial despoj de tierras y ganados a los nativos y mestizos no asimilados de estos
pueblos.
Todas las tierras comunales y las privadas, y unas 200 mil cabezas de ganado de las comunidades
indgenas sufren la expropiacin de los pueblos de indios, quedando en propiedad del Estado. Veintiun
pueblos, antiguas tavas, se declaran propiedades del Estado los bienes, derechos y acciones de los
mencionados veinte y un pueblos de naturales de la Repblica que son Ypan, Guarambar, It,
Yaguarn, Atyr, Altos, Tobat, Itap, Caazap, Yut, Beln, San Estanislao, San Joaqun, Santa
Mara, Santa Rosa, San Ignacio, Santiago, San Cosme, Trinidad, Jess y el Carmen -antigua
comunidad de Encarnacin o Itapa. El mismo decreto dio a los nativos la calidad de ciudadanos
paraguayos, los eximi del pago del diezmo y del canon de arrendamiento de tierras pblicas durante
tres aos, dndoles la posibilidad de ingresar al ejrcito 192.Si bien se declaraba en ese mismo decreto
ciudadanos libres a los indios naturales de toda la Repblica, sin embargo, al ser despojados de sus
tierras, los indgenas se vieron tambin excluidos de la posibilidad de elegir y ser elegidos, ya que
solo poda ejercer este derecho quien poseyera algn inmueble en propiedad 193. Es decir, una
ciudadana ficticia.
Al separar al productor de su medio de produccin, dejndole sin otra alternativa que su propia
fuerza para ganarse la vida, el Estado, sustituto de la clase burguesa, estaba asegurando mano de obra
barata para sus emprendimientos ganaderos e industriales., en permanente expansin; es decir, esta
medida no era en beneficio del indgena, an cuando lo declaraba ciudadano, sino responda a una
necesidad y prctica del Estado.
La presidencia de Francisco Solano Lpez
En la madrugada del 10 de septiembre de 1862, a consecuencia de una prostatitis crnica y de la gota

que padeca, falleci el presidente Carlos Antonio Lpez, asumiendo la presidencia, el vicepresidente
de la Repblica, Francisco Solano Lpez, quien fuera nombrado su sucesor por el propio Carlos
Antonio, su padre.
El 16 de octubre de 1862, por aclamacin general de un Congreso ms bien obediente, se ratifica el
cargo de presidente de la Repblica por espacio de diez aos al brigadier general Francisco Solano
191
Pastore, Carlos, La lucha de la tierra en el Paraguay, Editorial Antequera, Montevideo, 1972, p. 114
192
Rivarola, Milda, op. cit., p. 84.
193
Comit Asesor de la Comisin Nacional del Bicentenario, Hitos del Bicentenario, Meli Bartomeu, El decreto del 7
de octubre de 1848, Servilibro, Asuncin, 2011, pp. 51/57.
54
Lpez, an si bien existi una pequea oposicin que deseaba nombrar al hermano de Francisco,
Benigno Lpez. Al asumir el gobierno en un Manifiesto al Pueblo, Francisco Solano Lpez expuso
los lineamientos del mismo, en el que sealaba que el patriotismo y la unin de todos los habitantes
de la nacin me dejan esperar que la Repblica del Paraguay consumir, un da, la obra de su
regeneracin poltica. Segn Susnick, el ideario de esta regeneracin poltica significaba para Lpez
construir un pas de prestigio internacional, la tercera fase del Paraguay Independiente trazado por
los gobernantes autcratas. El hecho de ser militar cooper de alguna manera en el crecimiento de
las fuerzas armadas y la posibilidad de ir construyendo en el pueblo ese fanatismo hacia su persona
que durante la guerra su figura se transformar en la patria misma.
En la misma medida que el Paraguay se iba abriendo al mundo y la llegada de tcnicas y costumbres
europeas tambin llegaban ideas liberales, que al final hizo nacer y crecer una oposicin al sistema
autocrtico de gobierno. La oposicin que ya se vena manifestando en las clases altas y en el
extranjero no merm con el nombramiento de Solano Lpez, al contrario, se agudizaron por
conflictos emergentes dentro de la misma familia Lpez. El 4 de diciembre de 1862 se descubri un
plan subversivo y son apresados el padre Fidel Maz y el presidente de la Suprema Corte, a quienes
se los condena a cinco aos de prisin, y sufri penas de confinamiento Benigno Lpez, por sus
ideas liberales. En los aos siguientes aumentar esta oposicin con el inicio de la guerra.
El problema de lmites con Brasil y Argentina
Las permanentes contradicciones entre los pases del Plata, herederos del viejo Virreinato, entre ellos
mismos debido a la poltica absorbente del Gobierno porteo, que no reconoca otra independencia
que no sea a la que la tuviera como centro, por un lado y por el otro, el viejo expansionismo
portugus primero, brasileo despus. Indudablemente, intereses extraregionales como los ingleses,
franceses y americanos no dejaban de dejar su impronta en las sucesivas escaramuzas, guerras
regionales, enfrentamientos entre unitarios y confederales en la Argentina. A ms de las diferentes
alianzas caudillistas entre los diversos Estados o pases que componan la regin del Ro de la Plata.
Las relaciones entre el Paraguay, la Argentina y el Brasil ya estaban tensas desde antes de la muerte
de Don Carlos. El 6 de abril de 1862 venca el plazo fijado por el Acuerdo Berges-Paranhos para
determinar los lmites. El Brasil estaba muy agresivo en la penetracin de nordeste paraguayo, zona
muy rica en yerbales. El problema se agudiz an ms con la llegada al poder del Partido Liberal que
tena una concepcin de convertir al Brasil en una potencia y nada predispuesto a negociar con
Lpez por el carcter del rgimen que encabezaba. En cambio, los conservadores, quienes estuvieron
en el gobierno anteriormente, tenan mayor predisposicin a una conciliacin.
Por otro lado, las cuestiones de lmites con la Argentina tampoco dejaban de inquietar. La vieja
contradiccin de los lmites entre el Paraguay y Misiones y el Chaco se potencializ desde Buenos
Aires, a travs de la prensa, que explotaba las contradicciones ideolgicas entre el liberalismo
porteo y la autocracia paraguaya, pero cuyo fin subterrneo era el temor que el Paraguay alimentara
con su ejemplo las contradicciones entre las provincias y el centro que era Buenos Aires.
En cuanto a la Banda Oriental del Uruguay su propio proceso de independencia estuvo muy
entrelazado con Buenos Aires, y su independencia, de alguna forma, fue de Espaa, Buenos Aires y
el Brasil. Unitarios y federales argentinos y blancos y colorados uruguayos cruzaron muchas veces el
ro para combatir en la otra banda. Los unitarios se consideraban aliados con los blancos uruguayos
como los colorados con los federales. El caudillo oriental Venancio Flores haba combatido al lado
de Mitre contra Urquiza. Cuando Mitre retorn al poder en Buenos Aires, Flores reclam su apoyo
para derribar al Gobierno uruguayo. El Gobierno uruguayo reclam la intervencin del Gobierno
55
paraguayo, frente a lo que supona una reconstruccin del Virreinato del Plata desde Buenos Aires.
En un primer momento, el Paraguay mantuvo su neutralidad para luego pasar a pedir explicaciones a
la Argentina, sin que en ningn momento le fuera respondido. Una mediacin ofrecida por Lpez fue
rechazada por Argentina, lo que agudiz an ms las tensiones entre los Gobiernos argentino y
paraguayo, sin que por ello pasara a mayores.
La intervencin brasilea a favor de Flores en la guerra civil entre blancos y colorados fue la chispa
que incendi la guerra de la Triple Alianza. Una escaramuza entre fuerzas leales al Gobierno y
fuerzas brasileas a favor de Flores en la frontera entre Uruguay y Ro Grande do Sul dio inicio a
una escalada de presiones por parte del Brasil. Este tipo de escaramuzas eran muy comunes en ambas
fronteras por parte de ambas fuerzas. Nunca haba pasado nada hasta ahora. Sin embargo, el Partido
Liberal brasileo busc este pretexto para desatar una campaa, primero, para luego enviar un
comisionado al Uruguay exigiendo reivindicaciones que atentaban la soberana del pas. Esta
exigencia vena acompaada por la presencia del ejrcito en la frontera y una cuadrilla de buques de
guerra en las aguas rioplatenses. Fracas una intermediacin efectuada por el ministro de Inglaterra,
el canciller argentino y el emisario brasileo Saraiva y entonces ste present el 14 de agosto de
1864 un ultimtum al Gobierno uruguayo de seis das en los que deban cumplir con todas las
exigencias. Pasado ese plazo el ejrcito y la escuadra imperial pasaran a dar garantas a los
brasileos y ejercer las represalias en caso necesario. Posteriormente, las fuerzas brasileas
intervinieron directamente en la guerra civil entre colorados y blancos en favor de Flores, del Partido
Colorado.
El 30 de agosto de 1864, el Gobierno paraguayo, al conocer el ultimtum, se dirigi al Gobierno

brasileo planteando que considerar cualquier ocupacin del territorio oriental por fuerzas
imperiales (...) como atentatorio al equilibrio de los Estados del Plata, que interesa a la Repblica del
Paraguay como garanta de su seguridad, paz y prosperidad. El Gobierno brasileo, a su vez,
plante como respuesta que ninguna consideracin le har detenerse en el empeo de la sagrada
misin que le incumbe de proteger la vida, la honra y la propiedad de los sbditos de su majestad el
emperador.El 10 de noviembre atrac en costas de Asuncin el buque brasileo Marqus de Olinda,
trayendo la noticia de la intervencin brasilea en el Uruguay. El mismo buque transportaba al nuevo
gobernador del estado de Mato Grosso. El Gobierno paraguayo mand apresar el buque y comunic
al Gobierno brasileo el rompimiento de relaciones y la prohibicin de navegacin de buques de
bandera brasilea por aguas paraguayas. As se dio inicio a la ms terrible guerra que asol suelo
americano en el siglo pasado.
Segn versiones populares, aunque no existe documentacin que lo avale, una de las ltimas
palabras que dijo Don Carlos Antonio Lpez antes de morir fue dirigindose a su sucesor Francisco
Solano: Hay muchas cuestiones pendientes a ventilarse, pero no trate de resolverlas con la espada,
sino con la pluma, principalmente con el Brasil. Efectivamente, existan en la poca tensiones muy
fuertes que se necesitaba de un equilibrio absoluto si buscaba conservar la Independencia paraguaya
y salvaguardar el proceso de desarrollo que se estaba gestando en el pas. Si bien el Paraguay
iniciaba, como hemos visto, el proceso de modernizacin, solo una nfima parte del pas y de los
sectores sociales se hallaban incluidos en esa modernizacin. Se deba esperar un tiempo an como
para desafiar a otros pases si se quisiera construir y mantener una hegemona regional. Y Lpez, hijo
del presidente, en donde sus deseos siempre eran casi rdenes a ser cumplidas, no le ayudaban para
tener la paciencia de la espera.
56
La Guerra de la Triple Alianza
La guerra llamada de la Triple Alianza o la Guerra Grande, como se la conoce en la memoria

popular por cuanto que fue una guerra no de soldados sino de la poblacin paraguaya entera.
Mujeres, nios y ancianos participaron de ella no solo como retaguardia productiva sino como
combatientes.
Es como si la defensa de la patria fuera la condensacin ms material de todo ese sentido de
pertenencia nacional. Muy pocos pueblos latinoamericanos de la poca tenan tan clara conciencia de
su pertenencia a su patria. En muy pocos pueblos de la Amrica se haba dado un fenmeno de esta
naturaleza: la valenta, el coraje y la decisin de morir por una causa que los actores sociales en
general consideraban patriota.
Su caudillo, el mariscal Francisco Solano Lpez, independientemente de su carcter autoritario,
como lo eran todos sus homlogos de la poca, supo aunar en su persona la condensacin de la
representacin de la patria. Tena un carcter fuerte, acostumbrado a mandar y a ser obedecido. A
pesar de su formacin cultural, formacin atestiguada por todos los embajadores de la poca y sus
allegados principales, y de sus permanentes lecturas no le daba carcter democrtico.
Presumiblemente las necesidades de la guerra lo hicieron ms autoritario de lo que pudiera ser en
tiempos de paz. Su gobierno fue casi toda la guerra.
La guerra se inici en diciembre de 1864 y termin el 1 de marzo de 1870 con la muerte en batalla
de Solano Lpez, presidente de la Repblica del Paraguay y comandante de su Ejrcito. En los 38
meses que dur la contienda, mucho ms de la mitad de ese tiempo no fue ms que una lucha de
supervivencia heroica. Ms de un siglo despus, la memoria colectiva se refiere a la guerra como si
hubiera sido ayer. El Paraguay qued petrificado en esa experiencia colectiva atroz.
Las campaas ofensivas
El Paraguay enclavado en medio del continente con amplias fronteras con el Brasil y la Argentina,
siendo las mismas boscosas e impenetrables, sin ninguna ciudad importante para ser ocupada. El
poder del Brasil se ejerca desde Ro de Janeiro, donde estaba la Corte, y en Buenos Aires, capital de
la Repblica Argentina. Quedaba el ro como nico pulmn comunicador.
A Francisco Solano Lpez le pareci mejor estrategia ocupar la regin de Mato Grosso en Brasil
antes de ir a ayudar a los uruguayos que estaban acorralados por las fuerzas imperiales. El presidente
Solano Lpez tom por sorpresa a los brasileos al mandar dos expediciones el 23 de diciembre de
1864, compuesta de 3.200 hombres. Una de las expediciones fue fluvial, al mando del coronel
Vicente Barrios, y otra terrestre al mando del coronel Isidoro Resquin. A pesar de que esta ofensiva
fue exitosa y Lpez se gan las presillas de Mariscal. Mato Grosso no era el escenario principal de la
guerra, an cuando la regin era sumamente rica, sino sta deba ser el sur, hacia el Uruguay.
Dada como victoria la expedicin al Mato Grosso, el Mariscal Lpez decidi que su prximo paso
era ir a salvar a los uruguayos de los brasileos. Para ello tena que atravesar el territorio de
Misiones, que justamente estaba en litigio con la Argentina. Lpez pidi permiso a la Argentina y
Mitre se lo neg porque ya el Imperio brasileo le haba solicitado hacerle un bloqueo al Paraguay.
En las dos instancias, Mitre afirm su neutralidad y neg el permiso a los dos.
Por un malentendido diplomtico (o por falta de diplomacia) el Mariscal Lpez dio por hecha la
triple alianza cuando aun no exista. El 13 de abril del ao 1865, el Mariscal Lpez mand una flota
paraguaya a invadir las ciudades de Corrientes y Misiones, comenzando las hostilidades con
Argentina. Al da siguiente, 3.000 soldados de Infantera y 800 de Caballera se aduearon de las
ciudades. Al enterarse el gobierno de Mitre, le declar guerra al Paraguay o por lo menos
pblicamente. De hecho, ya haba salido una declaracin de guerra hacia Paraguay el 8 de abril, pero
57
us la excusa de la ocupacin de Corrientes para hacer conocer su nuevo estado poltico hacia el
Paraguay.
El 1 de mayo se firm un Tratado Secreto conocido como la Triple Alianza, entre el Imperio del
Brasil, la Repblica Argentina y el Uruguay, cuyo nuevo gobierno fue hechura del Brasil. Este
Tratado era de ofensiva y defensiva en la guerra promovida por el gobierno del Paraguay. El
mismo defina que la Argentina y el Brasil impondran los lmites que crean necesarios al Paraguay,
adems de los costos de la guerra que correra por parte del Paraguay. El Tratado fue secreto pero
logr publicarse en Inglaterra, caus protestas de varios gobiernos europeos por la iniquidad de su
contenido.
Con la firma secreta del Tratado se implement una coordinacin pblica entre los tres pases
beligerantes. La escuadra brasilea pudo hacer, al fin, el bloqueo fluvial. Para destrabar dicho
bloqueo, el 11 de junio de 1865 el Mariscal orden al capitn Pedro Meza que realizase un ataque a
las fuerzas brasileas que estaban a 15 km. del sur de Corrientes, enfrente del Riachuelo. La
posibilidad de xito de la flota paraguaya era contando con el factor sorpresa. Una avera retras el
ataque por tres horas. Entonces, los brasileos se apercibieron del ataque y reaccionaron con todas
sus fuerzas, derrotando a las paraguayas. Esta derrota signific para el Paraguay el fortalecimiento
del bloqueo y su aislamiento permanente hasta el fin de la guerra. El Paraguay ya quedaba con esta
derrota maniatada a su propia suerte, enclavada en el interior del pas.
Campaa de Uruguayana
La segunda campaa que el Mariscal Lpez tena prevista era hacia el Uruguay. En mayo de 1865,
parti desde Encarnacin un ejrcito de 10.000 hombres comandados por el teniente coronel Antonio
de la Cruz Estigarribia. En la orilla occidental del ro Uruguay estaba asentada la milicia imperial al
mando del mayor Ansunao. Estigarribia despach una columna de 400 hombres dirigida por el
capitn Jos Lpez con la orden de impedir el avance de aquellas tropas. El subordinado cumpli la
misin, pero qued desconectado del grueso del ejrcito, ocasin que fue aprovechada por los
brasileos, quienes embistieron de improviso, frente a la localidad de Mbutuy. Pese a superioridad
numrica, los atacantes fueron derrotados, quedando los paraguayos como dueos del campo de
batalla.
Siendo victoriosas las tropas paraguayas, se le orden a Estigarribia que siguiera su avance. En el
mismo, Estigarribia lleg hasta Uruguayaza; las rdenes eran de mantener y defender su posicin,
tarea nada fcil dado que, primero, las fuerzas de Estigarribia estaban desconectadas del Comando
del ejrcito paraguayo por al menos 500 km. Segundo, porque no poda conseguir respaldo, y
tercero, los aliados tenan control del ro Uruguay. En Uruguayana se encontraron las tropas de
Estigarribia con las del mayor Pablo Duarte, a quien tambin se lo envi para la ofensiva paraguaya.
El 17 de agosto unas fuerzas aliadas que llegaban a unos 11.000 soldados y 32 caones chocaron con
las escasas fuerzas de Duarte, que apenas llegaban a 2.900 hombres aptos para luchar. Lo
inexplicable es que mientras el mayor Duarte peleaba, el coronel Estigarribia miraba como
espectador del otro lado del ro, mientras sus compatriotas caan. Derrotadas las fuerzas de Duarte,
20.000 brasileos, argentinos y uruguayos acorralaron las tropas de Estigarribia. El 19 de septiembre
se rindi el coronel Estigarribia y de esa forma cayeron prisioneros 5.000 paraguayos. De esos 5.000
la mayora fue vendida como esclavos, y los otros forzados a pelear en contra de su patria. En ese
entonces fracasa rotundamente la ofensiva paraguaya.
58
La campaa defensiva
Batalla de Corrales
Lpez, ante estas derrotas, concentra todas las tropas dentro del territorio paraguayo. Las tropas
aliadas estaban asentadas al otro lado del ro, por dos meses, ambas fuerzas se miraron a travs del
espejo del ro. Las tropas paraguayas efectuaban pequeos ataques a las fuerzas aliadas, cruzando el
ro en canoas, que resultaron bien efectivas. Esta relativa paz dur hasta el 31 de enero cuando una
columna de 1.000 paraguayos, al mando de los tenientes Celestino Prieto y Saturnino Viveros, cruz
el ro. Los paraguayos fueron encarados por 4.000 soldados argentinos. An cuando haciendo un
clculo matemtico eran un paraguayo por cada cuatro argentinos, las tropas paraguayas lucharon
dos das de combate arduo. Cuando se aclar el humo de la plvora y los sobrevivientes lloraban la
memoria de sus compatriotas que lucharon con tanto valor, la victoria paraguaya ondeaba en su
bandera tricolor que flameaba como nunca.
Dos meses despus de esta batalla, el 16 de abril de 1866, las fuerzas aliadas desembarcaron por
primera vez en territorio paraguayo. Instalaron su campamento al sur de Estero Bellaco. Entonces,
Lpez abandona Itapir y se retira a Humait, una fortificacin que era conocida como inexpugnable.
El 2 de mayo, Lpez intenta una ofensiva para romper el crculo y ordena al general Daz que ataque
a los aliados con 4.800 hombres. Este asalto repentino comenz con mucho xito, las tropas
paraguayas se apoderan de armamentos y banderas. Con la adrenalina de la victoria todava presente
en la sangre, el coronel Jos Eduvigis Daz persigui a las tropas aliadas. Pero, esta vez los aliados
demostraron la certeza de su artillera al poner fuera de combate a la mayora de las fuerzas
guaranes. Despus de este triunfo, las tropas aliadas tomaron la localidad de Tuyuty, cuya posicin
geogrfica le daba mayores posibilidades de defensa.
Las fuerzas aliadas iban cercando en anillo. Desde Tuyuty, se desplazaron hacia sitios estratgicos
bien calculados. San Solano, Tayy, Villa del Pilar, una de las importantes ciudades puertos del sur.
Humait y las fuerzas paraguayas quedaron rodeados por un vasto semicrculo.
Lpez intenta recuperar Tuyuty y su estrategia consisti en atacar de frente con tres columnas y
mandar otra columna a atacar por la retaguardia. Pero esta deba ser atacada al amanecer el 24 de
mayo de 1866 para aprovecharse del factor sorpresa y producir en el campamento una desorientacin
que debera ser aprovechada por el grueso de las otras tres columnas. El plan sali mal. Las fuerzas
que deban atacar de sorpresa llegaron al medioda. An as, al iniciarse la embestida por las otras
columnas, las tropas aliadas perdieron muchas de sus trincheras, pero las posiciones centrales fueron
defendidas por 120 caones, los cuales fueron demasiado para las fuerzas paraguayas. Al anochecer,
tendido en el campo de batalla del Tuyuty estaba la mayora del mejor ejrcito paraguayo.
La divulgacin del Tratado Secreto de la Triple Alianza
El 11 de agosto de 1886 El Semanario public el texto ntegro del Tratado Secreto de la Triple
Alianza, divulgado por el Parlamento britnico, gracias a la imprudencia del uruguayo Carlos de
Castro -uno de los signatarios- que lo dio a conocer confidencialmente al representante ingls en
Montevideo. Juan Bautista Alberdi, el prcer argentino, aliado a la causa paraguaya, que viva su
exilio en Europa, tradujo el Tratado al castellano y al francs y lo public con un comentario.
Distribuido profusamente en Europa y Amrica caus indignacin en varios gobiernos. Per, Chile,
Ecuador, Bolivia y Colombia hicieron protestas oficiales. El Congreso de los Estados Unidos de
Amrica publicit una resolucin de condena. Sin embargo, y a pesar de las simpatas que pudiera
despertar la causa paraguaya, esta se encontraba enclaustrada en su territorio, sin posibilidad de
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comunicacin rpida que pudiera sacar ventajas de esa protesta. En cambio, Argentina y Brasil
movieron los hilos de sus cancilleras para dejar en punto muerto esas crticas. Desde ah, Paraguay
qued a la deriva de su fuerza y de su suerte.
Conferencia de Yayaity Cor
El 3 de setiembre de 1866 Lpez intent un arreglo e invit al general Mitre, presidente de la

Repblica Argentina y comandante de las fuerzas aliadas, a una entrevista en Yataity Cor. El acta
de dicha conferencia, en que conversaron solos Lpez y Mitre, dice que Lpez argument a Mitre
que se deban buscar medios conciliatorios e igualmente honorables para todos los beligerantes, que
la sangre hasta ah derramada pudiera considerarse suficiente. El general Mitre se limit a escuchar.
Otros testimonios se refieren a que Lpez quiso convencer a Mitre que la Argentina no deba estar en
guerra con el Paraguay y aliado al Brasil, permanente enemigo de los pueblos del sur.
La batalla de Curupayty
Diez das despus, el Ejrcito paraguayo obtena la mayor victoria de toda la guerra. Ocho mil
hombres, de la mejor gente de las fuerzas aliadas, quedaron en el campo de batalla. Las bajas
paraguayas no llegaron a cien. La accin comenz con el bombardeo de la Escuadra brasilea y de la
Artillera de tierra tratando de destruir las fortificaciones paraguayas. Sin embargo, el bombardeo
dur toda la maana sin ser alcanzadas las mismas. El campo, al frente de las propias fortificaciones,
estaba lleno de tacuaras puntiagudas, enterradas en profundos pozos disimulados por el csped. Los
animales de la Caballera caan sin cesar. A las cuatro de la tarde, el campo de batalla estaba lleno de
cadveres; hasta muchos das despus los cuervos lo sobrevolaban.
La victoria de Curupayty paraliz a todas las fuerzas aliadas por ms de un ao y recrudeci el
malestar popular argentino frente a la guerra. El presidente Mitre tuvo que regresar a Buenos Aires
para hacer frente a las sublevaciones populares en varias provincias. El uruguayo Flores, su guerra
civil intestina desencaden la intervencin brasilea en el Uruguay, tambin tuvo que regresar a
Montevideo con su contingente armado, siendo asesinado a los pocos das en dicha ciudad.
Cada de Humait
El 19 de febrero de 1868 se llev a cabo el paso de la temida e inexpugnable fortificacin de

Humait sobre el ro Paraguay. Humait fue atacada por agua y tierra. La Escuadra pas
integralmente sin sufrir dao alguno. En tanto que Lpez, en Humait, estaba totalmente rodeado por
agua y tierra. Su posicin era insostenible. En la medianoche del 22 de marzo de 1868 todo el
Ejrcito pas en canoas al Chaco. Solo 3.000 hombres quedaron en Humait con la orden de resistir
hasta que se construyeran las fortificaciones en la lnea del Tebicuary.
Campaas de la resistencia
De Humait, Lpez se traslad a San Fernando a travs del Chaco, cruzando dos veces el ro
Paraguay. En San Fernando se descubri un supuesto complot contra su vida, y de junio a diciembre
de 1868 fueron fusiladas y lanceadas cerca de 400 personas, entre ellas varios generales, hroes de la
guerra, obispos y otras personalidades civiles. El Gobierno acusaba a las victimas de un
entendimiento con el enemigo para asesinar a Lpez como condicin de un acuerdo de paz.
En San Fernando ya se iniciaba la agona que significaba las campaas de la resistencia. Haba muy
poca posibilidad de triunfo militar. El Ejrcito paraguayo estaba extinguido. Comenzaba la hambruna
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que luego se hara terrible. Del Ejrcito que comenz la campaa solo restaban 10.000 soldados, la
mayora, ancianos y nios de 10 a 13 aos. La fortificacin sobre el Pikisyry pareca inexpugnable,
pero las fuerzas aliadas hicieron el mismo camino de Lpez por el Chaco y lo volvieron a acorralar
por la retaguardia. Lpez deba adentrarse hacia el interior pero no lo hace. Se inici la resistencia
heroica con la batalla de Lomas Valentinas. El combate dur siete das. El Ejrcito paraguayo se
compona en su mayora por mujeres, nios, ancianos hambrientos. El 24 de diciembre, da de la
Nochebuena, el Comando aliado dio un plazo de 12 horas a Lpez para rendirse. Lpez responde que
el soldado paraguayo se abre una ancha tumba en su patria antes que verla ni siquiera humillada
El 26, los restos del Ejrcito paraguayo fueron masacrados.
Lpez, acompaado por solo 25 hombres, se retira por un claro del crculo que lo rodeaba y se dirige
a Cerro Len donde organiza un nuevo Ejrcito. En Angosturas, se rindieron 900 mujeres que fueron
violadas por las fuerzas aliadas. Asuncin es ocupada y saqueada el 5 de enero de 1869. En tanto
Lpez reorganiz un Ejrcito de 12.000 hombres. A pesar de que a toda luz la victoria era de los
aliados, los paraguayos todava resistan. La ciudad de Piribebuy fue constituida como la tercera
capital de la resistencia. El 12 de agosto fue atacada por 25.000 hombres. La ciudad fue defendida
con heroicidad por 1.600 hombres y mujeres. El asalto final se luch cuerpo a cuerpo y fue muerto
en combate un general brasileo, por lo que el comandante de esas fuerzas orden incendiar el
hospital de sangre de la localidad.
Los aliados persiguieron al resto del fantasmal Ejrcito que se bata en retirada. En los campos de
Rubio , el 16 de agosto fueron inmolados 3.000 nios entre 13 y 14 aos que fueron obligados a
combatir como soldados.
Lpez, despus de estos sucesivos desastres, iba adentrndose en la selva. Entre fusilamientos por
acusaciones de intento de asesinato y el hambre que los acosaba, la nica alimentacin consista en
las frutas que recogan de los bosques y alguna que otra pieza que podan recoger con la mano o con
cuchillos. El 14 de febrero, Lpez lleg al lugar que sera su ltima batalla. Cerro Cor era un sitio
rodeado por montaas. Su nombre en guaran significa serrana cerrada en crculo. Este anfiteatro
solo ofreca dos entradas. Lpez lleg a Cerro Cor con 268 hombres, incluyendo jefes y oficiales.
En Cerro Cor se comi de todo, desde el correaje de los caones y los morriones de cuero, hasta
races, langostas y frutas venenosas. Y todos hubieran acabado por perecer si los indios guaranes de
la regin no les hubieran proporcionado algunos alimentos y si los brasileos no hubiesen llegado tan
pronto194.
Muerte de Lpez. El fin de la guerra
En la maana del 1 de marzo de 1870 Lpez fue atacado en Cerro Cor por las fuerzas imperiales.
Lpez nada pudo hacer frente a sus esculidos hombres. La mayora de las fuerzas brasileas se
impona. Lpez fue rodeado por jinetes a orillas del Aquidaban-nigu. Le exigieron rendicin. Lpez
se abalanz sobre ellos espada en manos. Un lanzazo le destroz las entraas y una espada le cort la
frente. Baado en sangre todava resista cuando fue auxiliado por sus lugartenientes, quienes le
posibilitaron adentrarse en el bosque. Cado del caballo se lo recuesta sobre la barranca del pequeo
ro. En aquel postrero instante -dice OLeary- de su vida, desvanecido su poder, abandonado a su
suerte, se le acerc el alfrez Victoriano Silva, implorndole que le concediera el sealado honor de
morir en su defensa. Lpez le agradeci y regalndole su ltigo, le orden que se alejara.
El general Correa de Cmara, jefe de las fuerzas brasileas, le intim rendicin. Lpez respondi:
Muero con mi Patria, con la espada en la mano. Correa ordena a un soldado que lo desarme. El
194
Juan E. O'Leary. El Mariscal Solano Lpez. Asuncin, 1921, pp. 332/3.
61
moribundo todava peleaba y se deshace del que lo ataca. Un soldado le da un tiro de gracia. Muere
Francisco Solano Lpez. Pero tambin en Cerro Cor, luchando, mueren todos sus acompaantes,
desde un hijo suyo, el coronel Lpez hasta el octogenario vicepresidente Snchez.
El Paraguay, vencido y aniquilado. El proyecto de un destino manifiesto de pas independiente y
respetado, qued varado, para siempre, ah, esa maana.
El Estado nacional (1811-1870). Conclusiones
El Estado emergido con la Revolucin de la Independencia condensar el sentido de pertenencia

nacional de los paraguayos, cuya visin se fue conformando, como hemos visto, desde la mestiza
sociedad colonial. Es decir, la atmsfera de lo nacional tom una ideologa que reforzara
justamente esa pertenencia a una comunidad civil, frente a la permanente amenaza anexionista de sus
vecinos mayores.
El sistema socioeconmico emergido con la dictadura de Jos Gaspar Rodrguez de Francia, a pesar
de los cambios que se evidenciarn en los casi 60 aos de su existencia, se podra caracterizar por
una real autarqua poltica y una estructura de desarrollo autnomo en lo econmico, enmarcado,
hacia sus finales, por una forma de capitalismo incipiente de Estado.
La liquidacin de la incipiente burguesa comercial por Francia, al nacionalizar todas sus riquezas y
convertir al Estado en el artfice de todo el desarrollo econmico y comercial, monopolizando todo el
comercio interno como externo, inhibi toda posibilidad de otro tipo de desarrollo que no fuera el
diseado por el Estado. A su muerte (1840), le sucedi Carlos Antonio Lpez, quien ejerci la
presidencia de la Repblica tambin hasta su muerte en 1862. Este seguir la huella de su antecesor,
pero con una apertura modernizante en la estructura econmica mas no en lo poltico. El Estado,
como siempre, ser el gestor fundamental de los cambios estructurales econmicos, con la
implantacin de grandes proyectos de desarrollo. Su hijo Francisco Solano le sucedi en el cargo, ya
cuando una incipiente burguesa naca bajo los faldones del Estado. Comenzaba a manifestarse este
proceso de incipiente desarrollo capitalista, que se ver truncado por la guerra de la Triple Alianza
(1864-1870) donde ser derrotado el Estado nacional.
62
CAPTULO II. EL ESTADO LIBERAL
63
El Paraguay en la posguerra
El 1 de enero de 1869 las fuerzas aliadas ocuparon Asuncin, 14 meses antes que el presidente
Lpez sucumbiera junto a los restos de su ejrcito. Paul Cuverville, cnsul francs, en una serie de
cartas graficaba de manera singular la situacin existente al poco de la ocupacin de las fuerzas
aliadas. Es as que el 26 de enero de 1869 se diriga a su superior, afirmando que en la Asuncin de
hoy da, no hay una persona que ose intentar defender al Sr. Marques de Caxias, por haber
autorizado, al menos por inaccin, o por sus medidas tardas, el saqueo de dos ciudades tomadas sin
defensa y que parecan naturalmente protegidas por el programa civilizador con el cual la Alianza,
esta inmensa potencia que se recluta cada da en todos los puntos del mundo, persigue desde hace
cuatro aos la exterminacin del Paraguay. () El pillaje, en una palabra, fue tan escandaloso que el
general en jefe de las fuerzas argentinas, don Emilio Mitre, no ha querido que uno solo de sus
soldados entrara a Asuncin, salvo el personal de una ambulancia, y que para no soportar ninguna
responsabilidad ha acampado el mismo con su cuerpo de ejrcito en una tienda al menos a seis
kilmetros. El pillaje comenz el 5 de enero, a la tarde, y el 7 la ciudad fue saqueada ante los ojos
de todos y yo mantengo mis afirmaciones; lo fue por soldados brasileos!195
El Sr. Marques de Caxias hizo su entrada a una Asuncin totalmente abandonada, el 5 de enero. La
ciudad estaba por otra parte, ocupada desde la noche del 1ro (de enero) por la escuadra brasilera y
por una fuerza de 1.500 hombres, que haban respetado todas las casas y sus propiedades; pero es
penoso constatar que la llegada del Sr. Marques de Caxias fue la seal de un saqueo tan vergonzoso
que los mismos oficiales generales brasileros no quisieron tomar la responsabilidad. En la misma
fecha yo volv a mi casa, pero mi Consulado haba sido ya saqueado tan completamente como poda
serlo, al punto que no tengo ms ni siquiera una silla. 196 () Los argentinos comandados por el
General Mitre no participaron del saqueo; yo tengo incluso que enorgullecerme del recibimiento que
tuve, aunque la recepcin del Sr. Marques de Caxias y de su sucesor, M.G. de Sosa, no fueron menos
corteses197.
En resumen Sr. Ministro, yo fui por mi parte completamente despojado, el mobiliario de la
Cancillera desapareci, nuestros nacionales ausentes en la mayora de los casos estn
completamente arruinados y hoy en da que yo sepa, no hay una sola persona que pueda negar que
fueron los soldados brasileos los que causaron todo el desastre, yo no dar ms que un solo
testimonio a V. Ex., el de S. Ex., el doctor Roque Prez, enviado extraordinario de la Repblica
Argentina que me confes el otro da su sincera conviccin de que el departamento que el ocupa
estaba enteramente amueblado con objetos saqueados y robados,198 en dos ocasiones, los aliados se
adjudicaron el derecho de conformar comisiones mixtas para decidir en cuestiones de propiedad
inmobiliaria, cosa que le quitara a la Municipalidad una parte notable de sus atribuciones. 199
Esta piratera marcara el inicio de un sistemtico saqueo econmico y de dominacin a que los
vencedores sometieron al Paraguay por muchas dcadas.
195
Couverville a Ministro, informe consular del 26 de enero de 1869, Capdevila, Luc, Una guerra total: Paraguay 1864-
1870, Doc. Nro. 9, p. 464
196
Ibdem, p. 460.
197
Ibdem, p. 462.
198
Ibdem, p. 472.
199
Ibdem, p. 465
64
Sociedad poltica/fuerzas de ocupacin
Primer momento: Ocupacin del territorio nacional y emergencia de una incipiente sociedad
poltica
Las fuerzas argentinas, mandadas por el General Emilio Mitre, acamparon en los alrededores, y las
brasileas, posesionadas de la ciudad, se entregaron al ms implacable saqueo y devastacin. Ni las
legaciones, ni consulados, ni los sepulcros, ni las iglesias fueron respetados. La tarea destructiva
prosigui varios das. Durante la noche, las casas de fcil combustin, incendiadas despus de ser
saqueadas, y grandes fogatas alimentadas por los muebles sin valor y por puertas y ventanas,
alumbraron el cortejo de vehculos que transportaban hasta los buques los frutos del saqueo. Las
embarcaciones zarparon hacia Buenos Aires y Ro de Janeiro repletas de objetos de valor... 200.
Junto a los vencedores, tambin ir emergiendo una minscula clase poltica, compuesta por los
exiliados recin llegados (legionarios201 o no) y los antiguos lopistas -opositores de ltima hora,
diplomticos y becarios de retorno al pas y viejos funcionarios y oficiales, rendidos o capturados, en
el interior- que prontamente se vern agudizadas sus contradicciones naturales, movidos por
intereses de los aliados, quienes vehiculizarn las querellas intestinas 202.
La Cancillera brasilea, al contrario de la Argentina, desde antes del fin de la guerra tena un plan
elaborado para cuando terminara la misma. Como primera movida llev como prisioneros al Brasil
a un sinnmero de jefes sobrevivientes de la guerra, a quienes adoctrinaron a travs de la logia
masnica, como a Bernardino Caballero, por ejemplo. En segundo lugar, envi como representante y
negociador a uno de los ms profundos conocedores de la poltica del Plata, el que luego sera uno de
los artfices del expansionismo contemporneo, Da Silva Paranhos, vizconde de Rio Branco.
El vizconde de Rio Branco se impuso como tarea de tomar amplias relaciones con todos los
paraguayos importantes de la poca, intelectuales, formados en el exterior, exdiplomticos, antiguos
jefes militares de Lpez, estudindolos a fondo, conociendo sus debilidades y sus fortalezas, la
fuerza poltica que pudiera tener en la escasa poblacin paraguaya sobreviviente, informndose del
sentir la poblacin del interior del pas. Despus de este riguroso estudio se decidi respaldar al
grupo dirigido por Cndido Bareiro, antiguo diplomtico de Lpez, presumiblemente por dos
razones, los antiguos partidarios de Lpez tenan la simpata de la poblacin paraguaya sobreviviente
de la guerra no as los legionarios, a quienes seguan vindolos como enemigo o traidores. Por otro
lado, en cuanto a su conveniencia de fijar los lmites con el Brasil, era mucho ms fcil imponerse a
los derrotados y no a sus antiguos aliados, como eran lo que participaron en guerra en la Legin
Paraguaya. Obtuvo un xito fenomenal al logar que la mayora de los paraguayos residentes en
Asuncin firmaron un acta, redactada por l, constituyendo una Comisin especial encargada de
gestionar ante los gobiernos aliados la organizacin de un gobierno 203.
El 2 de junio de 1869 se firm, en Buenos Aires, el protocolo por el cual los aliados otorgaban su
autorizacin para la constitucin de un Gobierno Provisional. Este deba reconocer al conformarse el
Tratado de la Triple Alianza (1865) y proceder sus actos de gobierno en perfecto acuerdo con los
200
Cardozo, Efram, Breve historia del Paraguay, EUDEBA, Buenos Aires, 1988, p. 245.
201
Se denominaban as a los miembros de la Legin Paraguaya que conjuntamente con el ejrcito de la Triple Alianza
combatieron en la guerra. En la tradicin poltica paraguaya el trmino legionario se volvi peyorativo.
202
Daz de Arce, Omar/Flecha, Vctor-jacinto. Ponencia presentada a la IV Conferencia Internacional de ADHILAC,
Ciudad de de Habana, 1984
203
Cardozo, Efram, op. cit., pp. 247/248
65
aliados hasta la terminacin de la guerra. Ciento treinta ciudadanos, asumiendo la representacin de
la fantasmal poblacin, se reunieron el 22 de julio de 1869 en Asuncin, bajo la presidencia de Rio
Branco y del comisionado argentino Jos Roque Prez, para deliberar sobre la organizacin del
Gobierno Provisorio. Esta Asamblea decidi constituir, no sin problemas, un Triunvirato a gusto de
los aliados, integrado por Cirilo Antonio Rivarola, Carlos Loizaga y Jos Daz de Bedoya. Con la
aquiescencia de los mismos plenipotenciarios este Gobierno asumi pblicamente el 15 de agosto de
1869.
El Gobierno Provisorio, cumpliendo con una de sus tareas fundamentales, llam a elecciones para la
formacin de una Asamblea Constituyente con el fin de dotar al nuevo Estado de una carta orgnica
constitutiva (Constitucin Nacional). El 3 de julio de 1870 se efectuaron los comicios, que al final no
fue a nivel nacional sino solo en algunos pueblos, debido a que algunos departamentos (estaban)
vacos y otros con muy escasa poblacin. Se eligieron 42 representantes por aproximadamente unas
3.500 personas (1 representante por cada 833 personas).
La Asamblea Nacional Constituyente inici sus sesiones el 15 de agosto de 1870, siendo mayora en
ella el sector compuesto por los exiliados y opositores al rgimen anterior. Ellos dieron, a diferencia
de la anterior Constitucin de corte autoritario, un sello absolutamente liberal a la nueva Carta
Magna. Esta se promulg el 25 de noviembre de 1870. En ella se declaraba los derechos del hombre,
consagrando las libertades fundamentales como la de navegar, la libertad de prensa, de reunin, de
comerciar, de trabajar, de ejercer industria, de reunin, de asociacin, de religin, igualdad ante la
ley, de votar, de admisin a puesto pblico. Se estableci la responsabilidad de las autoridades y
podan stas ser juzgadas. El Estado qued organizado con tres poderes en perfecto equilibrio.
En la sesin del 31 de agosto la Magna Convencin, debido a la renuncia de dos de los triunviros,
resolvi, creyendo que en ella resida la voluntad popular y por ende, el poder, nombrar como
presidente de la Repblica a uno de sus miembros, al Dr. Facundo Machain, quien deba de ocupar el
cargo a la maana siguiente. Pero esa misma noche, una sublevacin orquestada por las fuerzas
aliadas dej sin efecto la medida. La Asamblea tuvo que reconocer que la soberana no se hallaba en
sus manos sino en las fuerzas de ocupacin. Este golpe inici lo que sera una tradicin para el
recambio de presidentes del pas durante dcadas.
El 25 de noviembre de 1870 se inaugur el primer perodo presidencial con Cirilo Antonio Rivarola,
hombre del Brasil, quien pudo mantenerse en el frgil poder, no sin enfrentar varias crisis polticas y
revueltas hasta 1871. Le sucedi el vicepresidente Salvador Jovellanos hasta 1874, quien a su vez
tuvo que enfrentar varias sublevaciones (todas digitadas por las fuerzas de ocupacin) hasta que al
final es derrocado por el Gral. Bernardino Caballero, antiguo soldado de Lpez y ministro del
Interior. Desde esta fecha todos los presidentes de la Repblica, Juan Bautista Gill (1874/1877),
Higinio Uriarte (1877/1878), Cndido Bareiro (1878/1880), fueron antiguos colaboradores de Lpez.
De esta forma, desaparecieron del escenario poltico todos los antiguos exopositores del rgimen de
Lpez y exaliados de las fuerzas de la Triple Alianza. La ascensin al poder de los antiguos
funcionarios y soldados de Lpez tena mucho que ver con los conflictivos tratados de paz y las
demarcaciones de lmites. Los aliados saban muy bien que no se negocia con antiguos aliados sino
con los vencidos. Los primeros podan exigir mayor respeto hacia la patria derrotada en tanto que a
los segundos, al ser parte de esa derrota, no les caba ninguna resistencia.
a. 1. Sociedad civil/Estado
Pequeos grupos de mujeres, de nios y de ancianos, esparcidos por los campos y por los bosques,
66
fue el saldo que dej al Paraguay la guerra de la Triple Alianza. Estos grupos dispersos eran el
blanco de los asaltos de los bandidos y de las incursiones de las fieras. Da a da las familias
formaron grupos mayores y los grupos se unieron a otros en los asientos de los antiguos pueblos y
villas en ruinas.204.
Esta vvida descripcin de la situacin paraguaya al trmino de la guerra nos grafica de manera
elocuente el retroceso de esa sociedad. De la poblacin, estimada antes de la guerra en cerca de las
800.000 almas, sobrevivieron solamente unas doscientas mil, de las cuales solo 68.379 eran de sexo
masculino, casi la mitad eran nios. 205 La ocupacin productiva de este grupo humano en su gran
mayora fue, en los primeros tiempos, tan solo la recoleccin. Posteriormente, tras un proceso de
asentamiento, se dedicaron a la agricultura. Para el cultivo se volvieron a utilizar las antiguas
herramientas de madera de la cultura neoltica guaran. La productividad del trabajo apenas
alcanzaba para el sostenimiento del propio trabajador. Un informe oficial de la poca (Memoria del
Ministerio de Hacienda del Gobierno Provisorio elevada al Congreso Nacional - 24 de noviembre de
1870)206 deca que el pueblo haba sido reducido a la triste situacin de mendigo, sin casa, sin
hogar, sin familia y exnime hasta para poder tender la mano al transente implorando su caridad
aadiendo que sin el recurso del Ferrocarril estatal la gran mayora hubieran tal vez perecido,
abandonadas por los campos sin medio de movilidad. La poblacin se encontraba sin tener un
banco en qu sentarse ni una mesa en dnde poder legislar. Este ser el medio social en el cual
emerga el Estado oligrquico.
El carcter catastrfico de la guerra es remitido -por ciertos estudiosos- a la Guerra del desierto en
la Argentina, llevada a cabo en nombre de la civilizacin 207. En aquella se utiliz la misma
ideologa en aras de la expansin de la frontera del sistema capitalista liderado por Gran Bretaa.
As, la extincin de la gran mayora de la poblacin civil (3/4 parte de la poblacin) implicara la
extincin de la ideologa nacional mediante el exterminio de los propios sujetos portadores de la
misma.
El nuevo bloque de poder, sin sustentacin en la fantasmal poblacin sobreviviente, para quien era
mucho ms importante la difcil supervivencia que ocuparse de las contingencias polticas, se
constitua, entonces, trabajosamente, sin otro apoyo que el de sus padrinos forneos. La sociedad
poltica fue una imposicin de las fuerzas vencedoras, quienes intervinieron directamente en la
conformacin del Estado en estrecha alianza con un grupo de exiliados paraguayos, que en ese
entonces lleg del exterior.
El Tratado de Lmites y el retiro de las Fuerzas Aliadas
La cuestin de la reorganizacin del Estado paraguayo conllevaba necesariamente algunos elementos

de soberana y, por ende, la posibilidad de construir un poder poltico que pudiera servir de
interlocutor vlido para la firma de la paz y la delimitacin de los lmites. De ah que el elemento
ms neto que surgi de la reunin de los signatarios del Tratado de la Triple Alianza, en 1869, ha
sido constituir un entre poltico paraguayo para definir los lmites. El Brasil consideraba que el
204
Pastore, Carlos. La lucha por la tierra en el Paraguay, Editorial Antequera, Montevideo, 1972, pp. 175-176.
205
Ibdem.
206
Citado por Carlos Pastore, op. cit., p. 176
207
Cuevas, Agustn. El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina. Ed. Siglo XXI, 3 Ed. Mxico,
1979, p. 76
67
futuro Gobierno paraguayo deba aceptar desde luego las condiciones de paz determinadas por el
Tratado de la Triple Alianza (1 de mayo de 1865), en tanto que la Argentina, temerosa de que esta
paz estuviera instrumentada por el Brasil, sostena que la victoria no daba el derecho a las Naciones
Aliadas de considerar como suyos los lmites sealados en el Tratado. Al fin, llegaron a un acuerdo
(protocolo del 2 de junio/69, donde aceptaron la formacin de un gobierno provisorio paraguayo)
sobre la base de que no podran hoy exigir de aquel gobierno, que nosotros hemos nombrado, la
celebracin de tratados que comprometan los derechos e intereses permanentes del pas..., de all
que solo una vez constituido un Gobierno constitucional podran dirimir los lmites.
Impulsados por los aliados, la tarea fundamental del nuevo gobierno era la de llamar a una
Asamblea Constituyente. Das despus de dictarse la nueva Constitucin y elegido el presidente de la
Repblica se reunieron los aliados, en Buenos Aires, para tratar el tema de los lmites (diciembre
1870-enero 1871).
Si en 1869 el Brasil peda el estricto cumplimiento del Tratado de la Alianza en materia de lmites
con el Paraguay, ahora, en 1871, alegaba que el Paraguay tiene derecho a ser odo en la materia,
en tanto que la Argentina reclamaba todo el Chaco paraguayo. Sin llegar a un acuerdo se suspendi
la reunin a pedido de Argentina, pero el Brasil sali convencido de elaborar su propio plan para un
arreglo por separado.
El Brasil, para ello, nombra al Barn de Cotegipe como nuevo ministro plenipotenciario, quien llega
a Asuncin en setiembre de 1871, para proseguir las negociaciones de paz. El Barn de Cotegipe
logr insinuar y convencer a los hombres pblicos que podran tener el apoyo brasileo contra las
pretensiones argentinas. En noviembre de ese mismo ao, se realiz una nueva reunin de los
plenipotenciarios de la Alianza llegando del Brasil con apoyo uruguayo con su tesis de que el
Paraguay tena derecho a discutir sus ttulos y derechos con cada pas por separado.
Las discusiones de los lmites entre el Paraguay y los pases aliados conllevan consigo una
permanente inestabilidad poltica manejada y estructurada a travs de los intereses contradictorios de
las potencias aliadas. Es as que se sucedieron crisis y cambios ministeriales o sublevaciones
armadas de grupos momentneamente opositores, segn el apoyo discordantes de cada uno de los
aliados. El representante del Brasil rev, en 1871, su apoyo a Rivarola y comienza a cortejar a otro
antiguo soldado de Lpez, Juan Bautista Gill. Con una hbil maniobra, digitada desde la Embajada
del Brasil, ste logra crear una crisis entre el presidente Rivarola y el legislativo. El presidente,
entonces, disolvi la Asamblea Nacional y llam a nuevas elecciones para dicho cuerpo legislativo,
prometiendo adems que renunciara apenas ste se constituyera. Rivarola descontaba que no sera
aceptada su renuncia. Pero elegida la nueva Asamblea Nacional, siendo elevado presidente del
Senado Juan Bautista Gill, la renuncia presidencial fue aceptada siendo reemplazado por el
vicepresidente, Salvador Jovellanos, alguien que lleg as al poder presidencial pero sin ningn
poder fctico. Ya que el verdadero hombre fuerte de la situacin no fue otro que Gill, quien contaba
con la confianza y el apoyo del Brasil.
De esta forma, la Embajada del Brasil tuvo las manos libres como para pergear el Tratado definitivo
de Paz y la fijacin de los lmites entre ambos pases. La firma se produjo a principios de 1872 y los
lmites fijados no fueron otros que los que figuraban en el Tratado de la Triple Alianza. Paraguay
perdi su zona ms rica en yerbales, ms all del Ro Apa.
La Argentina, frente al Tratado por separado del Brasil con el Paraguay, incorpor muto-propio, todo
el Chaco a su territorio. Las contradicciones entre el Brasil y la Argentina llegaron a ser tan fuertes
68
que los informes diplomticos hablaban inclusive de una guerra 208. Al final, se solucion el
entredicho con un acuerdo en noviembre de 1872, en que el Brasil se comprometi a cooperar a que
la Argentina y el Paraguay llegaran a un acuerdo amigable y que los ejrcitos aliados evacuaran el
Paraguay a tres meses despus de los Tratados definitivos de Paz.
En tanto, el hombre fuerte del rgimen y hombre de confianza del Brasil, Juan Bautista Gill, desde su
puesto de presidente del Senado, arremeta contra el ministro del Interior, Benigno Ferreira, joven de
26 aos, formado en el exterior, miembro de la Legin Paraguaya y luego oficial del Ejrcito
argentino durante la guerra, por considerarlo un elemento argentinista. Ferreira logra desarticular el
plan de Gill a suplantarlo a l y vence a ste, de forma tal que lo obliga al exilio, en marzo de 1872.
Al ao siguiente, se firma el Tratado de Paz con Uruguay, restando solamente pendiente el problema
de lmites con la Argentina.
El Brasil, temeroso de quedarse sin apoyo dentro del Gobierno, movi sus hilos a travs de los viejos
funcionarios y exoficiales de Lpez, quienes a travs de pequeos levantamientos caudillescos del
interior, van logrando cambio de gabinetes, como los de marzo y abril de 1872, que pudiera
beneficiar al Brasil. En 1873 se produjo una guerra civil comandada por Bernardino Caballero y
Cndido Bareiro, prestigiosas figuras del anterior rgimen. Despus de una lucha sin cuartel,
Ferreira logr vencer a las fuerzas sublevadas. Pero al ao siguiente otra guerra civil, apoyada y
financiada por brasileos, permiti el reingreso de Gill, que fuera depuesto en marzo de 1871, con lo
que se modific la composicin del Gobierno. Bareiro y Caballero, tambin antiguos soldados de
Lpez a igual que Gill, fueron parte del nuevo Gobierno, en tanto que Ferreira qued fuera de l y se
alej definitivamente del pas, por espacio de ms treinta aos. De esta forma, qued fuera del
Gobierno el ltimo intransigente defensor de los derechos territoriales paraguayos frente a la
Argentina. Tanto el Brasil como la Argentina apoyaron el retiro de Ferreira.
Desde 1874, la hegemona brasilea fue completa. Su representante diplomtico se manej como si
fuera un procnsul. Con apoyo brasileo, Gill asumi la presidencia el 25 de noviembre de 1874.
Pero, ste, al lograr asumir la presidencia, cae en cuenta que el Brasil dificultar cualquier arreglo de
paz con la Argentina, porque ello supona el retiro de sus fuerzas de ocupacin.
En octubre de 1875, Gill reestructur su gobierno con personalidades ms cercanas a la Argentina e
inici conversaciones secretas con ese pas con el fin de lograr la firma del Tratado de Paz. La
Legacin brasilea sostuvo y apoy a varios levantamientos y conspiraciones que no tuvieron xito.
Despus de varios intentos frustrados de lograr la paz con la Argentina, se firm finalmente sta el 3
de febrero de 1876. Paraguay logr defender parte del territorio del Chaco hasta el ro Pilcomayo y
por medio del arbitraje la ciudad occidental de Villa Occidental, frente a Asuncin. El da 22 de
junio de 1876 abandon finalmente los ltimos restos de las fuerzas imperiales brasileas. En su
conmemoracin, el Congreso Nacional decret fiesta nacional en lo sucesivo.
La sociedad durante y despus de la Guerra de la Triple Alianza
Durante la guerra de la Triple Alianza, se puede decir que hubo una estructuracin de la identidad
paraguaya al realizarse el encuentro de los pobladores de villas, ciudades, poblados en el ejrcito.
Muchos historiadores hablan de una poblacin relativamente homognea, a causa del aislamiento, y
de las polticas militares y educativas de los gobiernos de Francia y los Lpez. Se hablaba
principalmente el guaran, el jopar y, en menor medida, el espaol.
En la guerra se perdi, aproximadamente, el 80% de la poblacin masculina y gran parte tambin de
208
Varios informes del cnsul francs Conte Paul dAbzac a Ministro.
69
la femenina haba muerto durante la contienda de 1864 a 1870. De manera gradual pero sostenida,
se fue repoblando el territorio, se reedificaron las casas, se cultivaron los campos y tomaron impulso
creciente las actividades econmicas.209 Un elemento muy importante en la reconstruccin fue
que se incorporaron en roles decisivos numerosos extranjeros, como comerciantes, patrones de
embarcaciones, industriales menores y artesanos, aunque no hubo una emigracin masiva como en
Argentina y Uruguay.
Consideraciones acerca de la inestabilidad poltica, la firma de los Tratados de Paz y los

intereses de los pases aliados
El hecho mismo de que los aliados hayan sostenido la emergencia poltica de los comprometidos con
el anterior rgimen podra tener dos explicaciones. En primer lugar, despus de una guerra exitosa
uno no negocia en forma favorable sino acta como verdadero vencedor. Los exopositores al
rgimen de Lpez actuaron y se sintieron siempre como partcipes de la cruzada libertadora del
Paraguay, es decir, con derecho natural a discutir de igual a igual con los vencedores. Entonces,
resulta natural que uno negocie con los vencidos. En segundo lugar, uno necesita negociar con el
ncleo que de alguna forma tenga el consenso de la poblacin. En ese sentido, los exiliados, en su
gran mayora jvenes formados en el exterior, estaban lejos de ser reconocidos por la exigua
poblacin sobreviviente como sus posibles representantes.
Indudablemente, la guerra nacionaliz an ms al pas, en el sentido de interrelacionar a
poblaciones de diversas regiones y pueblos en un corpus nico. De all que los viejos exoficiales
y jefes del Ejrcito vencido tendran mayor consenso y despertaban una mayor solidaridad
poltica de parte del pueblo tambin vencido. Entonces, resultara lgico que ese pueblo diera su
representacin al grupo que de alguna forma surga de su misma cultura, su mismo idioma y
forma de expresarse. Esta hiptesis podra confirmarse viendo la estabilidad poltica, despus de la
hegemona lograda por los excombatientes.
Las potencias aliadas dejaron de influir en los levantamientos despus de que los vencidos
admitieran realmente su derrota y acomodarse a los deseos del vencedor. Por otro lado, los aliados
necesitaban que el grupo firmante de esa derrota tuviera alguna representacin de la poblacin
misma.
Segundo momento: Hegemona de los exlopiztas y la construccin del orden oligrquico
La festejada evacuacin del Ejrcito brasileo de Asuncin y el fallo arbitral del presidente
norteamericano Ruterford Hayes, en 1877, en la que Paraguay recuperaba el territorio chaqueo
frente a Asuncin, con lo que conclua la guerra de la Triple Alianza, en su aspecto formal. Sobre el
Paraguay pesaba una enorme deuda por gastos de guerra al Brasil, la Argentina y el Uruguay, que
incidira sobre el pas, en cuanto a su crdito externo y como chantaje econmico de los pases
vencedores. Sumado a todo esto, las deudas de las emprstitos del Estado paraguayo en Londres de
1872 y 1873, que por otra parte, llegaron en parte mnima a las arcas del Estado, fagocitados por los
mismos gestores de Londres.
La situacin econmica creada con la salida de 3.500 contingentes del Ejrcito brasileo fue
catastrfica. Ya que, en ese momento, constitua el sector ms dinmico del mercado interno
paraguayo. El Gobierno paraguayo, presionado por sus acreedores, puso en subasta hasta los
edificios pblicos.
En el orden poltico, a pesar de la creciente hegemona de los exlopiztas, todava encontraba
209
Velzquez, Rafael Eladio, Breve historia de la cultura paraguaya, Servilibro, Asuncin, 2011. p. 192.
70
resistencia en algunos hombres-smbolos, como el expresidente Rivarola, escondido por los bosques
tratando denodadamente de combinar sublevaciones, tambin otros como el comandante Jos
Dolores Molas o Matas Goibur, seguidos de cerca por la polica paraguaya. Y en el exilio se
movan personalidades como el exministro Benigno Ferreira, el expresidente Salvador Jovellanos.
En este contexto se produjo, el 12 de abril de 1877, el asesinato en plena calle del presidente Juan
Bautista Gill. El Gobierno decreta el estado de sitio y se da una represin generalizada, ya no solo
contra los alzados, sino a toda posible oposicin. Como eplogo de esta trama, ser la matanza
cometida por fuerzas del orden pblico en la crcel contra todos los prisioneros polticos, entre ellos
el Dr. Facundo Machain, una de las personalidades polticas ms resaltantes de la dcada del 70. En
noviembre asumi la presidencia Cndido Bareiro, el jefe histrico de los exlopiztas. En su gabinete
solo cupieron hombres de su partido. Y al poco tiempo es asesinado en plena calle, poco despus ser
amnistiado, el expresidente Rivarola. Con su muerte finiquita todo movimiento opositor y la
hegemona poltica de los partidarios de Bareiro ser completa. Sin embargo, poco tiempo despus
ste fallece de una extraa enfermedad, aprovechando esta situacin, que golpe de Estado de por
medio, asumi la presidencia su ministro del Interior, el Gral. Bernardino Caballero. Actor
importante durante la guerra, hecho que le permiti perfeccionar el caudillismo como sistema, ya que
era conocido por la poblacin sobreviviente a la hecatombe. Un fino engranaje de padrinos-ahijados-
amigos-conocidos entretejer la endeble estabilizacin y los recambios polticos, sin que ninguno de
los preceptos de la nueva Constitucin Nacional, de ideologa liberal, pasara realmente a la prctica
poltica. Un autoritarismo gradativo que iba desde los caudillos nacionales (la clase presidenciable)
hasta los zonales pasando por los regionales, compona el sistema 210. La hegemona, de los llamados
generales de la guerra, ser total y absoluta hasta principios de la dcada de los 90, en que se inici
otro proceso ms civilista.
La fundacin de los Partidos Liberal y Colorado
La dcada de 1880 estuvo bajo la hegemona total del caballerismo, desapareciendo del escenario
poltico casi todos los sectores opositores organizados. La venta masiva de las tierras pblicas y los
yerbales, 1883, 1885, 1886, mejor en algo la endmica situacin financiera del Estado, pero al
mismo tiempo finiquit con el proyecto anterior del mismo, basado esencialmente en el desarrollo
campesino de pequeos propietarios. Para ello, se haba iniciado, desde la dcada anterior, una
poltica migratoria de ciudadanos europeos. La misma tuvo un profundo fracaso, en un primer
momento, para luego tener cierto repunte a los fines de la dcada de los 80. Ahora, con la nueva
poltica, en cambio, dej a la inmensa mayora de la poblacin campesina sin tierras. Al mismo
tiempo posibilit ampliamente, por los bajos precios y las condiciones de compra, el ingreso masivo
del capital extranjero especulativo y la transformacin de la clase poltica en clase dominante.
Dentro de ese contexto iba conformando, sobre todo, una oposicin dentro de los sectores juveniles.
Unas elecciones para diputados y senadores ser la chispa que empuj a la formacin de dos nuevos
partidos polticos. En la ciudad de Villarica, la segunda en importancia en el pas de aquel entonces,
se presentaron dos jvenes de los que deseaban cambio a las candidaturas de senador y diputado.
Estos jvenes lograron atraer a la mayora del electorado que optaban de esa manera por el cambio.
La polica intervino las elecciones para dar el triunfo a los oficialistas y apresaron a todos los
dirigentes opositores. Este atropello a las libertades pblicas fue rpidamente contestado por la
juventud estudiantil e intelectual con la formacin de un Centro Democrtico, capaz de defender
ideas liberales y derechos consagrados en la Constitucin Nacional. El 10 de julio de 1887 se fund
en Asuncin el club poltico llamado Centro Democrtico. Este nombre fue sustituido
210
Daz de Arce/Flecha, op. cit.
71
posteriormente por la convencin partidaria reunida en Asuncin en 1894, por el de Partido Liberal.
El oficialismo acus el peligro que poda constituir la fundacin de un partido opositor. En agosto de
ese mismo ao se realizaron las primeras reuniones tendientes a la formacin de un partido que
pudiera defender al Gobierno. El 11 de setiembre, en el Teatro Olimpo de Asuncin se fund la
Asociacin Nacional Republicana (Partido Colorado). Su primer presidente fue Bernardino
Caballero y su mentor el exantilopizta y miembro de la Legin Extranjera, Jos Segundo Decoud.
La presencia de estas dos agrupaciones polticas ser una constante en todo el perodo posterior. Las
mismas se enfrentarn en ocasiones mediante golpes y guerras civiles y en menos ocasiones en una
participacin electoral.
b. 1. Enclave y oligarqua
El proceso de transformacin de la clase dominante de la pequea lite poltica, que llegaron a

ocupar el espacio poltico desde el 74 para adelante, no solo se constituy y se reafirm -en casos
cuando de ciertas familias patricias sino que emergieron una nueva clase propietaria a travs del
gobierno. El mismo general Bernardino Caballero, que fuera presidente de la Repblica y fundador
del Partido Colorado, fue presidente de la Industrial Paraguaya, la ms grande explotacin yerbatera
y detentora de tierras de la poca. 211 Los mismos instrumentos de los que se vali la oligarqua
paraguaya para constituirse en clase propietaria fueron aprovechados por el capital extranjero para
organizar una economa de enclaves a la vuelta del siglo 212. La venta de las tierras pblicas de
pastoreo, yerbales y bosques ricos en maderas (1883/85) fue la base para la constitucin de los
enclaves, que desde principios del siglo XX dominaran la economa del pas. El procedimiento
normal fue adquirir a muy bajo precio grandes extensiones territoriales (precio de
desnacionalizacin), para luego vender una parte (precio de especulacin) a otros inversionistas
rezagados, por una cantidad cincuenta veces superior a la abonada al fisco; y, por ltimo, aplicar las
ganancias obtenidas de esa manera al financiamiento de uno o varios complejos agroindustriales
(segunda inversin) 213.
Los enclaves se ocupaban de una actividad extractivo-industrial y de actividades ganaderas en gran

escala. Sus relaciones comerciales eran capitalistas, a diferencia de sus relaciones laborales internas,
que eran precapitalistas, acercndose al esclavismo. Se trataban de una combinacin de capital
extranjero, fuerza de trabajo servil y produccin exportada, en casi su totalidad. Algunos de estos
enclaves fueron La Industrial Paraguaya y agroexportadoras de madera, yerba, tanino o frigorficos,
como Puerto Pinasco, Puerto Galileo, Barthe y San Antonio, entre otros.
La empresa enclave y el desarrollo del mercado interno
La no reinversin de sus utilidades, debido a sus remisiones al exterior, no posibilit la expansin

industrial en otros sectores. Los enclaves no se ocupaban, exclusivamente, de su principal
explotacin, sino que tambin del transporte fluvial y ferrocarrilero para el traslado de sus productos.
En algunos casos hasta tenan bancos. Es decir, cerraban el crculo: produccin, circulacin y
comercializacin de sus productos, inclusive manejaban las finanzas como emprendimientos de cotos
cerrados, que al constreirse en s mismas, en nada ayudaban al proceso de dinamizacin del
mercado interno y, por ende, a la industrializacin.
211
Daz de ArceFlecha op.cit.
212
Ibidem
213
Lano, Domingo, De la independencia a la dependencia, Editorial Cerro Cor, Asuncin, 1976, pp. 205/211.
72
A pesar de que empleaban gran cantidad de mano de obra, sus trabajadores, por la explotacin a la
cual se encontraban sometidos, no podan constituirse en consumidores de otros productos
nacionales ya que les estaban vedados el libre comercio, al obligarles la empresa a ser nicamente
clientes de las tiendas de la compaa. Estas empresas, que podan haber sido fundamentales para
desarrollar el capitalismo en el agro, no cumplieron este papel al funcionar como enclaves y utilizar
formas precapitalistas de sujecin de las fuerzas de trabajo214. Entonces, al no contribuir a un
desarrollo del sector rural, la mayora de una poblacin calculada en poco menos del milln de
habitantes se constitua en una economa de subsistencia. No se poda pensar en capital extranjero
para el mercado interno pues este era muy pequeo. Y con el capital extranjero funcionando en gran
medida como enclave y con bajos salarios, tampoco poda aumentar por este lado 215. Las empresas
enclaves solo contribuan a la economa a travs de un impuesto (a la exportacin), pero nfimo y
fcil de sortear los controles aduaneros, al exportar a travs de sus propios puertos,
clandestinamente216.
El Estado, en lugar de alentar a las empresas industrias locales, como otros pases de la regin,
apostaba por la poltica de inversin para enclaves, otorgando regalas y facilidades para su
instalacin y funcionamiento. En 1900, por ejemplo, fue promocionada la instalacin de nuevas
industrias, otorgando privilegios por diez aos a las empresas de saladeros, conservas y extractos de
carne que llegaren a establecerse en la Repblica, como ser la libre introduccin de sus maquinarias
y dems elementos, y la exportacin libre de sus productos217.
Otro aspecto del problema fue el sndrome que ocasionaba una economa de enclaves en la vida
poltica de un pas donde no haba concluido todava el proceso de integracin de la propia clase
dominante. Hacia afuera disminuan sus posibilidades de actuar como una clase nacional, hacia
adentro, apenas poda servirse del Estado para cohesionar sus elementos y convertirse en clase
hegemnica o sea, alcanzar cierta cuota de consenso en el seno de la sociedad civil.
A diferencia de los dems pases latinoamericanos, Paraguay no se vinculaba a la divisin capitalista
internacional del trabajo directamente, sino como segmento de un sistema econmico -el argentino-
que a su vez funcionaba cual apndice de la metrpoli inglesa. Por otro lado, la implantacin de los
intereses extranjeros se distingue no solo por el carcter agiotista que tuvo la operacin -presionado
por sus acreedores el Gobierno paraguayo puso en subasta el enorme patrimonio nacional-, sino por
la magnitud de las maniobras especulativas en la constitucin del latifundio exportador.
Con estas consideraciones de trasfondo se entiende mejor cmo el enorme lastre representado por
una economa de enclaves condiciona las estructuras oligrquicas y el carcter del Estado.
Tercer momento: Funcionamiento del rgimen oligrquico
El funcionamiento econmico supona satisfacer el mercado externo debido a la casi nula

constitucin del interno. Destruida la incipiente base industrial durante la guerra de la Triple Alianza,
lo que nico que quedaron son las tierras (98 % en manos del Estado al final de la guerra) y stas
214
Cosp Fontclara, Javier S. Contribucin al estudio de la acumulacin de capital en el Paraguay entre 1870 y 1940.
Tesis. UNAM, Mxico, D. F., 1983. p. 31.
215
Ibdem. p. 119.
216
Ibdem. p. 30.
217
Rivarola, Milda, Obreros, utopas y revoluciones, La formacin de las clases trabajadoras en el Paraguay liberal
1870 - 1931, Centro de Documentacin y Estudios (CDE), Asuncin 1993, p. 107.
73
fueron a parar en manos, en los aos de la dcada de 1880, del capitalismo anglo argentino, el nico
capaz de penetrar y dominar aquellos sectores econmicos de produccin de mercancas ()
destinadas para el mercado exterior: tanino, madera, yerba y, ms tarde, aceites vegetales y
especialmente productos de carne vacuna (...) Tambin se estableci el monopolio del capital
extranjero sobre los sectores complementarios de la produccin de materias primas: transporte y
finanzas.
Un inusitado proceso de acumulacin y concentracin del capital extranjero de los enclaves fue la
caracterstica de la poca. La historiadora Milda Rivarola seala que La Industrial Paraguaya
alcanzaba, en promedio, beneficios anuales equivalentes al 44% del capital invertido; la Mihanovich,
empresa naviera, que tena el casi monopolio del transporte naval, tuvo ingresos netos equivalentes al
90% de su activo, en 1903; el Paraguay Central Railway Company presentaba en 1906 un 47% de
aumento de sus beneficios respecto al balance del ao anterior 218.
La exorbitante ganancia de las principales empresas de transporte permiti una acumulacin que dio
por resultado la emergencia de inmensos consorcios: la Mihanovich (la ms grande empresa naviera)
absorbi, por ejemplo, las acciones de otras empresas rivales del transporte fluvial del Ro de la
Plata, mientras tambin lograba controlar paquetes accionarios de ciudades fabriles del Alto
Paraguay como Campos y Quebrachales Puerto Sastre y Quebrachales y Estancias Puerto Galileo 219.
En tanto que el Banco de la Repblica, subsidiario del Banco Francs del Ro de la Plata, que fuera
fundado en 1908, logr en la dcada posterior el control de las principales casas importadoras-
exportadoras, como la Rius & Jorba, Censi y Pirotta, Angulo, y otras, adems de algunas industrias
locales. El Sindicato Farquhar logr tambin controlar en esos aos gigantescos holdings de
empresas en la Argentina, Uruguay, Brasil y Bolivia220. Este sindicato, dirigido por el
norteamericano Percibal Farquhar, logr adquirir en el Paraguay entre 1908 a 1916 el PCRC (el
Ferrocarril); controlar adems las acciones de la Asuncin Tranway Light & Power Co. (CALT); la
de la Compaa de Maderas Argentino-Paraguaya (que haba absorbido pocos antes la empresa
Fassardi); la de Paraguay Land & Catle Co. (estancias y saladeros); las empresas locales de la
Internacional Products Corporation (el saladero de San Antonio y Puerto Pinasco), y La Industrial
Paraguaya, a travs de cuyo control el cartel se ligaba igualmente a los intereses del Banco
Mercantil221.
Lo poltico entre el tradicionalismo y la modernidad exigida por el nuevo sistema econmico
Hacia fines del 80 los opositores buscan de nuevo algn reagrupamiento, fundndose en 1887 el
Centro Democrtico, que luego se transformara en el Partido Liberal. El gobierno, poco despus,
fundara la Asociacin Nacional Republicana.
La presencia de estas dos agrupaciones polticas fue una constante en todo el periodo oligrquico.
Las mismas se enfrentaron en ocasiones mediante golpes y guerras civiles y en menos ocasiones en
una participacin electoral.
En 1890 asumi la presidencia Juan G. Gonzlez e inici un proceso de apertura poltica y un intento
de modernizacin del Estado. Se not una renovacin y rejuvenecimiento de los agentes polticos
aunque la vieja estructura caudillista todava manejaba resortes poderosos del poder. Es as que un
218
Ibdem. p. 107.
219
Ibdem. p. 107.
220
Campos Doria, Luis, op. cit.
221
Rivarola, Milda, Obreros, utopas y revoluciones, op. cit., pp. 106,107.
74
golpe de Estado, digitado por Caballero, depuso a Gonzlez en 1894. El perodo presidencial fue
completado por Marcos Mornigo. Sin embargo, el golpe no pudo detener la fuerza de cambio de una
sociedad que de alguna forma se haba restablecido y que iniciaba procesalmente a ingresar en el
funcionamiento del sistema econmico pergeado desde la venta de las tierras pblicas.
El nuevo modelo exiga otros parmetros polticos alternativos al imperante impuesto por los viejos
caudillos. La lucha entre el tradicionalismo y el modernismo se dio dentro de las mismas fuerzas
gubernamentales dando posibilidad de esa forma que el sector modernizante pudiera acceder al
gobierno. El triunfo electoral de los sectores aperturistas del oficialismo llev a la presidencia de la
Repblica al Gral. Juan B. Egusquiza, un antiguo miembro de la Legin Paraguaya. Este inici un
gobierno aperturista y logr que un sector de la oposicin liberal (el cvico) participe en el Poder
Legislativo y ocupen, sus miembros, cargos oficiales. La poltica modernizadora continu en el
perodo posterior, con la presidencia del Dr. Emilio Aceval, quien fue derrocado, por esa razn, por
Caballero, en 1902. Este golpe de Estado demostr que era imposible el cambio dentro de la propia
estructura gubernamental y los sectores modernizantes buscaron otro medio, el de la revolucin.
En 1904, una guerra civil orquestada por el opositor Partido Liberal tuvo la posibilidad de aglutinar
en su seno a toda una generacin, incluidos algunos de los connotados hijos de los caudillos
tradicionales, como el caso del hijo del expresidente Patricio Escobar. El triunfo de los sublevados
supuso el fracaso de los sectores modernizantes de la Asociacin Nacional Republicana de
reestructurar el Estado, por un lado y por el otro, el fin de la hegemona colorada que pasaba ahora al
Partido Liberal.
75
Los polos de desarrollo
La mayora de los pueblos y ciudades del interior del pas dormitaban en el marasmo de la desidia.
Un inmovilismo social con una recuperacin demogrfica muy lenta gravitaba enormemente sobre el
desarrollo del pas. De acuerdo al censo de J. Jacquet confeccionado en 1886, la poblacin total del
pas era de 239.774, de los cuales 25.000 residan en Asuncin, 10.753 en Villarrica y 7.239 en
Concepcin. El resto de las ciudades no llegaban a tener 5.000 habitantes222. El hecho que las dos
ciudades citadas ms arriba tuvieran ms habitantes se debe a que fueron polos de desarrollo.
Concepcin, sobre el ro Paraguay, por haberse constituido en el puerto de una gran regin que
abarcaba geogrficamente toda la regin Norte del Paraguay y toda la regin del Mato Grosso
(Brasil) fue convirtindose el centro de intercomunicacin entre Mato Grosso brasileo y el
Paraguay del Norte, y entre esta unidad y el rea portuaria de Buenos Aires e inclusive con
comunicaciones directas con Europa.
Puerto desde donde parta toda la produccin yerbatera de una regin sumamente rica en yerbales,
que segn un informe del cnsul ingls a su gobierno, en 1898, empresas yerbateras de Mato Grosso
exportaron ese ao, va zona Norte del Paraguay, 500 mil arrobas de yerba. Misma cantidad que
exportaba el Paraguay en la poca223.
La instalacin de las primeras procesadoras de carne en el Ro de la Plata incidi en el aumento de
los precios de la carne en Corrientes y otras zonas ganaderas argentinas. Esto posibilit el auge del
ganado en la zona Norte del Paraguay. As, por ejemplo, el stock ganadero de los departamentos de
Concepcin y San Pedro en 1886 registraba 88.437 cabezas de ganado vacuno, un l3.9 por ciento del
total registrado en el pas. Para 1899, el stock se haba elevado a 732.220 cabezas, equivalente al 32
por ciento del total nacional. Por ello, no resulta raro que los primeros saladeros instalados en el pas
fueran precisamente en la zona Norte.
El hecho de que los principales rubros exportables del pas se concentraron en el Alto Paraguay y la
zona nortea desde fines del siglo pasado hasta alrededor de mediados de la segunda dcada de
este siglo, puede explicarnos el rpido aumento poblacional. As, en 1886, el partido de Concepcin
se estimaba en 4.087 habitantes, luego ascender en 1889 a 13.654 habitantes. De hecho que a
mediados de la dcada del 80 Concepcin era la segunda concentracin urbana del pas.
Hacia 1900, la poblacin de Concepcin se compona de extranjeros, quienes haban transformado la
antigua aldea espaola en una especie de Manaus por las riquezas de sus habitaciones. Enormes
palacios a la usanza francesa o italiana. Las vajillas de plata o porcelanas y copas de cristal de
bohemia o bacarat tallados a mano eran usuales en las mesas de los notables de la ciudad.
El otro polo de desarrollo de la poca fue la ciudad de Villarrica, antigua ciudad que hacia fines del
1880 haba logrado ser la cabecera del Ferrocarril por lo que se haba constituido en el centro de la
regin central, este y sur del pas. Ella emerga hacia fines del siglo pasado como una progresista
ciudad, centro comercial de exportacin e importacin de toda la regin sur, centro y este del pas.
Por esa ciudad salan todas las exportaciones de yerba mate producida por La Industrial Paraguaya,
la ms grande de su poca, adems de las explotaciones yerbateras de Caaguaz, que en esa poca se
llamaba Confn y la explotacin de los bosques naturales de naranja. Asimismo, Villarrica y la
zona del Guair, debido a la existencia del Ferrocarril, se haban afincado en ella diferentes
contingentes de emigrantes franceses, italianos, espaoles, montinegreses, alemanes, judos, quienes
222
Jacquet, Jos, Censo de Poblacin, Anuario Estadstico de la Repblica del Paraguay, Ed. Oficina General de
Estadstica, Asuncin, 1888.
223
Herken, Juan Carlos. Ferrocarriles, conspiraciones y negocios en el Paraguay 1910/1914, Arte Nuevo Editores,
Asuncin, 1984, 200 pp.
76
tenan una produccin diversificada de diferentes tipos de plantaciones europeas.
En Villarrica funcionaba la central de la gran mayora de las casas de exportacin-importacin cuyas
sucursales funcionaban en Asuncin, puerto de salida de esos productos por el ro Paraguay.
Asimismo, en Villarrica funcionaban diversos consulados de pases europeos.
Educacin
La instruccin pblica fue un asunto prioritario para los gobiernos de la posguerra224, conscientes de
que el progreso y recuperacin del pas dependan grandemente de ella. As se crearon institutos de
educacin como los que dirigan Rosa Pea y Asuncin Escalada en Asuncin, y se fund en 1872
un Consejo de Instruccin Pblica 225. En el mismo ao se fund un Colegio Nacional que dependa
de la Municipalidad de Asuncin, y que sera el antecedente del nuevo Colegio Nacional fundado en
1877, que hoy contina y que se erigi como la piedra angular de la educacin secundaria en el
Paraguay. Luego, en 1881, se abran diez escuelas ms. La formacin docente tuvo necesariamente
que acompaar este crecimiento, y se fundaron las Escuelas Normales, a la par que se inauguraban
veinte escuelas graduadas y cuatro colegios nacionales, tambin en las villas y pueblos importantes.
En esta tarea se destac el pedagogo Manual Amarilla, quien ocup el cargo de superintendente de
Instruccin Pblica, que en 1900 se transform en el de director general de Escuelas. De la Escuela
Normal se graduaron, en 1910, 155 maestras y 55 maestros226. Tambin exista la enseanza privada,
que era ms bien tarea de maestras que en sus casas reciban a un grupo reducido de nios. Aunque
podemos citar a algunos institutos religiosos, como el Colegio San Luis, el Colegio de la Providencia
y el Monseor Lasagna, fundados los dos ltimos en el tramo final del siglo XIX.
Se dieron tambin durante este periodo los primeros pasos de la educacin terciaria. La apertura de la
Escuela de Derecho fue en 1882 y finalmente se cre la Universidad Nacional, en la capital, en 1889.
Sus primeras facultades fueron las de Derecho y Medicina, con la posterior creacin de las escuelas
de Notariado, Farmacia y el Instituto de Bacteriologa. La Facultad de Matemticas estuvo estipulada
en el decreto fundacional de la Universidad, pero no fue habilitada hasta dcadas despus.
Otra institucin de importancia, de formacin tcnica, fue la dirigida por Moiss Bertoni, abierta en
1895, la Escuela Nacional de Agricultura.
En el mbito ms cultural, un hecho significativo fue la fundacin de El Ateneo Paraguayo en 1883,

cuyo primer presidente fue Benjamn Aceval, y secretario el entonces joven Cecilio Bez. Este
centro, el ms antiguo centro cultural de la Repblica, en tanto que permanece hasta hoy, ao del
Bicentenario, organizaba veladas en los salones del Club del Progreso de las que participaban poetas,
historiadores e intelectuales en general. Otro centro cultural importante fue el Instituto Paraguayo,
fundado en 1895, que agrup a lo ms selecto de toda la colectividad cultural y cientfica de la poca.
El mismo edit la Revista del Instituto Paraguayo (1896-1909), publicndose 64 nmeros. Fue la
revista cultural ms importante del siglo XIX y la mitad del siglo XX.
Periodismo
El primer peridico que apareci en Asuncin poco antes de terminar la guerra fue La Regeneracin,
de los hermanos Decoud. El mismo ao surge otro de nombre La Voz del Pueblo. En esa primera
dcada podemos citar a otras publicaciones, pero de vida efmera, como La Reforma, bajo la
224
El artculo 8 de la nueva Constitucin de 1870 estableca la educacin primaria obligatoria y de atencin preferente
del gobierno.
225
Velzquez, Rafael Eladio, Breve historia de la cultura paraguaya, op. cit., p. 205.
226
Ibdem, p. 206.
77
direccin de Jos Segundo Decoud, La Democracia, por Ignacio Ibarra, El Heraldo, dirigido por
Hctor F. Decoud, en el que escribi Jos de la Cruz Ayala, cuyo seudnimo era Aln. Otro
peridico del espaol Cristbal Campos era El Orden. Campos fue asesinado por sicarios de un muy
importante poltico de la poca. El Independiente y El Pueblo aparecieron posteriormente. Estas
publicaciones contribuyeron a animar la vida poltica y a formar opinin y, por lo tanto, tambin a
incentivar la participacin.
En la ltima dcada del siglo, pensadores, polticos e intelectuales de la poca como Manuel Gondra,
Manuel Domnguez, Fulgencio R. Moreno, Blas Garay, Arsenio Lpez Decoud, Cecilio Bez,
Adolfo R. Soler, Enrique Solano, Juan E. OLeary, Ignacio A. Pane, entre otros, se suman al
periodismo dirigiendo o escribiendo en El Progreso, El Cvico, La Patria y El Pueblo, entre otros
diarios o semanarios de mediana duracin, en los que se reflejaban las tendencias de la opinin
paraguaya.
lites culturales: La Generacin del 900
En las primeras dcadas del fin de la guerra, la lite intelectual estar compuesta por los jvenes
llegados despus de aquella, formados en centros de estudios extranjeros -en su gran mayora en la
Argentina y algunos en Europa. Ellos conformarn tambin parte de la clase poltica y sobre sus
hombros descansar la difcil tarea de la reconstruccin nacional y la del sistema jurdico-
doctrinario del renaciente Estado. Los excombatientes y partidarios de Lpez, diplomticos, como
Cndido Bareiro, o generales como Bernardino Caballero, tuvieron que abjurar a Lpez,
calificndolo de tirano, para seguir presente en la vida poltica del pas. Los recin llegados,
profundamente imbuidos de la ideologa liberal, tendrn como visin general la oposicin
civilizacin/barbarie, planteada por Sarmiento. Es as que se mostraron incapaces de soldar en
beneficio del nuevo sistema los valores histricos de la nacin que van desde el sentido comn, el
folklore, el idioma, en fin, eso que se llama cultura de un pueblo.
El nuevo Estado, impuesto desde afuera, traa consigo la ideologa de los vencedores. Acaso podra
ser de otra forma? Para lograr cierto respaldo se presentaba con carcter de necesidad la destruccin
de la herencia de la ideologa anterior. Es comprensible que todo el pensamiento que se haba ido
formando haya sido rechazado como brbaro. Se acentuaron las reticencias al idioma guaran y se
desarroll un espritu derrotista. La pobreza general se deba fundamentalmente a la falta de
iniciativas del pueblo. Cualquier valor extranjero era sobrevalorado.
En este clima general se conform una nueva generacin intelectual -la llamada del 900- que estar
marcada por el trauma posterior a la guerra. La atmsfera asfixiante de la derrota, la pobreza y el
estigma de que el paraguayo era un brbaro, que ni siquiera hablaba espaol, fue el aire que meci
la cuna de esta generacin. Inscriptos dentro de una corriente romntica en la expresin literaria y del
positivismo en lo concerniente a la doctrina, sus integrantes comenzarn a actuar en el mbito
intelectual y poltico hacia fines del siglo XIX. Por esa poca se iniciaron las movilizaciones de
carcter popular -especialmente estudiantiles- de recuperacin nacional-histrica. De esta forma, la
reivindicacin de lo paraguayo ser la tarea fundamental de esta generacin, en contraposicin
directa con los intelectuales de 1870. An as se dieron dos vertientes, que si bien se afincaba en la
recuperacin del pasado era crtica al mismo, como adems, y casi por aadidura, crtica al presente.
La otra vertiente defenda el pasado, justificando todo, y careca de una visin crtica del presente,
con excepcin de Ignacio A. Pane, el nico que se ocup de la situacin de los mens de los
yerbales.
78
El quehacer de esta generacin estar volcado en su casi totalidad a la historia, la sociologa, el
ensayo y la poesa. La narrativa ser un gnero casi inexistente dentro de la produccin de la poca.
La ideologa que sustentaban era la nacionalista que se basaba fundamentalmente en dos cosas,
una, la superioridad de la raza paraguaya y que el Paraguay estaba predestinado a alcanzar la cima
mundial, ser la gran potencia. Y la otra, la heroelatra. Es fcil legar a la conclusin de raza superior
predestinada a crear lderes superiores.
Es as que el pensamiento nacionalista es vivido por sus autores como una verdadera cruzada de
reivindicacin nacional y de deificacin pasional de los gobernantes del Estado nacional (Gaspar
Rodrguez de Francia, Carlos Antonio Lpez y Francisco Solano Lpez). Si los porteistas de la
dcada del 70, profundamente imbuidos por el dilema de civilizacin y barbarie, rechazaban todo el
proceso del Estado nacional como la barbarie, los nacionalistas, no menos imbuidos que aquellos
del mismo dilema, defendan tratando de demostrar lo contrario, es decir, que el Paraguay era
civilizado. Y para demostrarlo, no escatimaron esfuerzos en transformar los reales procesos
histricos paraguayos en gestas picas.
Si bien esta generacin se constituy, en general, a partir de la reivindicacin de lo paraguayo,

existieron diferencias promocionales dignas de ser sealadas. La primera promocin, cuyos
principales representantes fueron Cecilio Bez (1862-1941) y Jos de la Cruz Ayala (Aln) (1863-
1892), tuvo una reflexin crtica con respecto al pas, aunque de ninguna manera en el sentido
maniquesta de la contraposicin civilizacin/barbarie. Se puede incluir en esta posicin a Blas
Garay (1873-1899), pese a la diferencia en las fechas de nacimiento, en tanto que no solo es un
historiador cuyas investigaciones se basaron rigurosamente sobre documentos y sus artculos
periodsticos fueron de un riguroso anlisis y de bsqueda de explicacin a la dramtica realidad
posblica y dieron una visin del proceso histrico ms en acuerdo con la realidad degradada.
Las promociones posteriores, en general, se negaron absolutamente a toda crtica con respecto a la
sociedad, mostrando por el contrario un Paraguay idlico, armnico, extraordinario. La visin,
refirindose a la situacin campesina, de que: El Paraguay se asemeja a un enano de enorme cabeza
con cuerpo raqutico y piernas secas (Aln), se transformar en ...el pueblo paraguayo es el ms
feliz de la tierra (Manuel Domnguez); o lo de que el Paraguay es una ergstula donde se revuelcan
oprimidos y degradados (Aln), se reconvertir en la idea de que: ...en el Paraguay no existe lucha
de clases (Domnguez). Cualquier visin crtica fue repudiada, denunciada, estigmatizada, asimilada
a la traicin. Dentro de este contexto se comprende la marginacin, que rode los artculos de
Ignacio A. Pane (lopizta) sobre los menses, para no citar el caso ms notorio, el silencio que rode
la obra del escritor hispano-paraguayo Rafael Barrett (1876-1910), quien fue el nico en mostrar la
realidad hiriente de la miserable situacin en su Dolor paraguayo.
La situacin degradada de quiebra social desaparecer bajo los trazos del pasado, y ste se disear
en un mundo lineal donde no existan saltos entre las distintas dimensiones. Surgi del texto
maravilloso de estos escritores un Paraguay idlico, grandioso. El mximo representante de la
corriente se expresar as: ...era la tierra ubrrima, eran los perfumados naranjales, era la aldea
blanca y sonriente, era el hogar feliz (...) era el ro, era el cielo estrellado; pero tambin era el pasado,
la historia, las tradiciones (...) los esfuerzos remotos por la libertad. La visin de la patria era simple
y mltiple, se materializaba en el magistrado paternal que rega nuestros destinos como hablaba a
nuestro corazn en los aires nacionales. La patria estaba, sobre todo, dentro de nuestra alma!
(OLeary, Los legionarios). Pero donde lo maravilloso alcanz su punto culminante es cuando
79
OLeary se refera a la hecatombe guerrera. Aqu, el fantasma totalizador del pueblo paraguayo (en
el sentido freudiano) fue recuperado a un nivel mtico. OLeary, al dar su versin sobre la guerra
reciente dir: Aquella dolorosa agona sale de los dominios de la historia (...) Un suicidio semejante
se nos antoja fabuloso, superior a nuestra especie, digno de Dioses (El Mariscal Lpez). Y como los
dioses todo lo pueden, un personaje histrico: ...Desnudo, sudoroso, cubierto de heridas, con el ojo
colgndole sobre la mejilla, el cabello en desorden y la espalda rota, disput al enemigo (...) Solo ya,
rodeado de adversarios, se abri paso, (...) abatiendo con su pecho una valla de lanzas y bayonetas,
para ir a lanzarse al ro, tambin sangriento, y presentarse enseguida a Lpez, que le aguardaba
ansiosamente... (El Mariscal Lpez). As son los hroes combatientes de OLeary, en este caso el
mayor Genes, un hombre que sobrevivi a la guerra, pese a las atroces mutilaciones con que le pinta
la visin maravillosa.
Es evidente que la aparicin en Paraguay de una literatura marcada por el elemento maravilloso,
hacia fines del siglo pasado, no fue resultado de un mero azar. Como se ha visto, la misma tenda a
restaar las heridas, a soldar las resquebrajaduras, a tapar los desgarrones en el tejido dilacerado de
una sociedad profundamente perturbada, desquiciada, desgarrada por una guerra que amenaz
seriamente la supervivencia nacional. Es natural que lo maravilloso textual recompusiera,
compensatoriamente, al nivel de la palabra, los fragmentos dispersos del cuerpo social. Al mismo
tiempo, este discurso grandilocuente de tonalidad nacional-maravilloso se gest en un momento en
que la estructura socio-econmico-poltica impuesta por el vencedor comenzaba a conformarse como
sistema. La dominacin caudillista comenzaba a entrar en crisis y la sociedad poltica reclamaba una
nueva referencia ideolgica capaz de articular la reproduccin del todo social. Y un discurso que lo
formulara. En este sentido, la generacin del 900 sirvi -no sin contradicciones al Estado de entonces
como su intelectualidad orgnica. Al respecto, resulta revelador que todos ellos desempearon
altos cargos pblicos hasta casi la dcada del 40.
La poltica en la primera dcada del siglo XX
El Paraguay comenz el siglo XX con una dcada de desaforo poltico en donde la inestabilidad fue
el signo de la poca. Entre 1902 y 1912 se sucedieron conspiraciones, golpes de Estado,
levantamientos armados, escaramuzas polticas y luchas campales entre gubernistas y opositores,
entre los que se destacaron tres cruentas guerras civiles-militares que se desarrollaron en gran parte
del territorio nacional, nueve golpes de Estado y/o conspiraciones. Durante la dcada se cambiaron
doce presidentes de la Repblica como resultado de esa inestabilidad 227.
La historiografa tradicional asegura que esta situacin fue el resultado de un recambio de la lite
poltica que estuviera en el poder desde 1874 a otra que por primera vez acceda a l, guerra civil de
por medio en 1904 228. La nueva historiografa, en cambio, agrega un conjunto complejo de factores
227
Freire Esteves, Gomes, Historia contempornea del Paraguay, Buenos Aires, 1924, Segunda Edicin, El Lector,
Asuncin, 1996.
Jaeggli, Alfredo, Albino Jara, un varn meterico, Editorial Napa, Buenos Aires, 1963, Segunda edicin, Editorial Napa,
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Flecha, Vctor-jacinto. El Estado oligrquico paraguayo. Reflexiones acerca del surgimiento, desarrollo y quiebre del Estado
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228
Cardozo, Efram, El Paraguay independiente. Editorial Salvat, Barcelona 1949.
Freire Esteves, Gmez, op. cit.
Chvez, Julio Csar, Compendio de historia paraguaya, Carlos Schauman Editor, Asuncin 1988.
80
nuevos que hacen que esta inestabilidad poltica y social de la poca sean vistas como erupciones de
un nudo de contradicciones que convergieron al mismo tiempo sobre la frgil realidad poltica del
pas229.
El nuevo Estado paraguayo, surgido en 1870, despus de la derrota, prohijado por los triunfadores,
jug el papel de instrumento de legalizacin del despojo de las riquezas del pas por parte de los
vencedores. En su primera etapa (1882-1900) legaliz el dominio de las empresas extranjeras y de la
clase poltica sobre el medio fundamental de produccin de la poca: la tierra 230.
Las tierras que haban sido liquidadas por el Estado en 1883/85 comenzaron a transformarse en un
elemento productivo como, asimismo, la emergencia de un sector exportador suficientemente fuerte
como para dominar la economa del pas 231. Contribua al nudo de contradicciones polticas las viejas
disputas entre Brasil y la Argentina por conquistar cada uno para s el dominio hegemnico del pas
que se vinieron dando desde la finalizacin de la guerra en 1870 y que continuaban de manera
grficamente presente con barcos de guerra anclados de esos pases en la baha de Asuncin para
resguardar sus propios intereses. La aparicin de varios proyectos ferrocarrileros, como Trans-
Paraguayo, que hacan del territorio paraguayo el nudo de unidad entre el Pacfico y el Atlntico,
amn de la unidad de un proyecto de mayor alcance que supona la unidad interna del rea en el
centro del continente y de esa forma liberar al Paraguay de su obligada salida al mar por el Ro de la
Plata, desemboc en una lucha que al final impact sobre la poltica paraguaya inaugurando una
etapa muy inestable. Esos aos fueron pletricos en golpes de Estado. Aos despus, 1913, con la
inauguracin de tramo Corumb-Santa Catarina en el Brasil finiquitaron los problemas polticos en
el Paraguay.
Pudiera decirse que en esos aos el territorio paraguayo fue un espacio donde comenzaron a
manifestarse las contradicciones entre los intereses imperiales de Inglaterra, cuyo podero comenzaba
a declinar y los emergentes intereses econmicos y polticos de los EE.UU. de Norteamrica que
comenzaban a fortalecerse en esta parte del continente.
El sistema poltico, a pesar de las declaraciones programticas liberales de la Constitucin Nacional

de 1870, fue caudillista (forma de dominacin que fuera inaugurada por la clase poltica posblica,
en su mayora exsoldados de Lpez). Hacia 1900 comenz a surgir una nueva generacin poltica
que recusaba los mtodos caudillistas. La fundacin del Colegio Nacional en 1877 y luego la
Universidad Nacional en 1890 comenz a dar sus frutos en esa poca.
Gaona, Francisco, Introduccin a la historia gremial y social del Paraguay, Tomo I, Editorial Arand, Buenos Aires, 1977.
229
Campos Doria, Luis. Grands tapes du developpement agricole du Paraguay, son insertion au march regional et
internacional, These du 3me cycle, Universit de Sorbonne nouvelle, 1985.
Herken Krauer, Juan Carlos, Ferrocarriles, conspiraciones y negocios en el Paraguay (1910-1914), Arte Nuevo, Asuncin
1984.
Rivarola, Milda, op. cit.
230
Lano, Domingo, De la independencia a la dependencia, Editorial Cerro Cor, Asuncin, 1976, pp. 205/211.
Ver Flecha, Vctor-jacinto. El Estado oligrquico paraguayo. Reflexiones acerca del surgimiento y desarrollo del Estado
oligrquico paraguayo, 1870-1936, Tesis de maestra. FLACSO, Mxico 1983.
231
Hacia el 1900 "comienzan a darse los primeros efectos de la venta de tierras realizada dcadas antes, con la instalacin de
las industrias procesadoras de quebracho en el Chaco paraguayo, y, a un segundo nivel, con el inicio de la industria del
saladero. Esto significaba introducir al Paraguay del siglo XX una industria que haba tenido xito en la Argentina y Uruguay
a comienzos del siglo XIX, y que se encontraba en ese momento en agudo declive en ambos pases. (Herken Krauer, Juan
Carlos. "La revolucin liberal de 1904 en el Paraguay: El trasfondo socio-econmico y la perspectiva britnica". En Pasado y
Presente de la Realidad Social Paraguaya, Volumen I, Historia Social. CEPES, Asuncin.1995
81
Asimismo, la llegada de inmigrantes, aunque exigua en la cantidad, hacia fines del siglo se
constituy con ellos un ncleo pequeo pero muy interesante de productores y comerciantes de
origen europeo que prontamente establecieron vnculos con sus pases de orgenes, inicindose rutas
martimas con fletes directos a puertos europeos como Hamburgo, Amberes y puertos franceses.
La exportacin directa hacia esos puertos europeos conllev a una relativa dinamizacin de la
economa paraguaya232. En 1900 fueron habilitados para el comercio de importacin/exportacin los
puertos paraguayos de Villa de San Pedro, Villa del Rosario, Villeta y Paso de la Patria 233 y para
estimular la construccin naval de los astilleros nacientes, fueron acordadas primas a los
constructores de buques a vapor o de vela. Ese mismo ao fue promocionada la instalacin de nuevas
industrias, otorgando privilegios por diez aos a las empresas de saladeros, conservas y extractos de
carne que llegaren a establecerse en la Repblica, como ser la libre introduccin de sus maquinarias
y dems elementos, exportacin libre de derechos de sus productos234.
La conformacin de grandes consorcios y de la acumulacin de ganancia y capital resulta en una

magnitud de los intereses que logran conformar un relacionamiento entre polticos, empresarios y
financistas. La revolucin de 1904 tuvo entre sus demandas la derogacin de la concesin hecha a
Ruis & Jorba por el Gobierno de Escurra, las estrechas relaciones entre el Banco de la Repblica y el
general Ferreira estuvieron entre las causas de la revolucin de Albino Jara en 1908, mientras que la
revolucin de 1911-12 fue en alguna medida obra de los poderosos inversores extranjeros -
Mihanovich y el sindicato Farquhar- que obtuvieron, con el triunfo de los radicales, lo que el cnsul
britnico defini como gobierno receptivo a sus influencias 235.
Exportacin/riquezas/pobrezas
Hacia principios del 900 comienza la preocupacin gubernamental por el problema de la moneda.
Inclusive se dio un importante debate periodstico entre el paraguayo Fulgencio R. Moreno y el ruso
Jorge Ritter, sobre las causas de la permanente devaluacin de la moneda. La base del sistema
monetario paraguayo se hallaba contenida en la Ley del 4 de julio de 1885, en la que la moneda
paraguaya dependa exclusivamente de la moneda argentina. Las oscilaciones cambiarias, las ms de
las veces, se manejaban de acuerdo a las conveniencias de las grandes casas importadoras-
exportadoras de Asuncin, quienes a su vez estaban fuertemente entrelazadas con los bancos que
funcionaban en el pas236. ...una pandilla de sobrada audacia y menguados escrpulos, adueada de
la bolsa de valores, influa sobre la economa 237. Adems, un banco extranjero estaba autorizado a
emitir billetes y ser el nico gestor financiero estatal.
El robustecimiento de los intereses comerciales exportadores hace que stos empiecen a manipular
en forma considerable la tasa de cambio del peso paraguayo de curso legal, aumentando sus
utilidades gracias al hecho de que pagaban a los proveedores internos en papel depreciado, mientras
mantenan y aumentaban el ingreso en oro del exterior. Para 1903, Paraguay se encontraba en una
situacin ciertamente singular. Por un lado, existan un genuino auge econmico en el sector
232
1901/04. "La exportacin de cueros a los mercados europeos se convierte en el rubro ms dinmico de las exportaciones
paraguayas, colocndose la mayor parte del volumen exportado en Francia y Alemania", Herken Krauer, Juan Carlos. "La
revolucin liberal de 1904 en el Paraguay: El trasfondo socio-econmico y la perspectiva britnica". En Pasado y Presente
de la Realidad Social Paraguaya, Volumen I, Historia Social. CEPES, Asuncin.1995
233
Freire Esteves, Gomes. op. cit., p. 317
234
Ibdem
235
Rivarola, Milda, Obreros, utopa y revolucin, op. cit. pp. 106/107.
236
Rivarola Paoli, Juan Bautista. Historia monetaria del Paraguay, El Grfico, Asuncin 1982, 600 pp. Cuarta Parte Cap. I
pp. 299/320.
237
Bray, Arturo. Hombres y pocas del Paraguay. Ed. Nizza, Bs. As. 1957, Libro I, p. 152
82
exportador y ganadero que tambin beneficiaba a los intermediarios comerciales y a los
especuladores financieros y por el otro exista una crisis financiera de proporciones, que afectaba en
particular a las finanzas del Estado, a los pequeos comerciantes desprotegidos frente a las
complejidades de la especulacin cambiaria, a los asalariados urbanos y en especial a los productores
agrcolas238.
Se dio un caso, inclusive, que una casa comercial de importacin y exportacin de frutos del pas
compr al Estado el Estanco de tabaco, que el Estado haba, en su desesperacin, revivido del siglo
pasado. Es decir, la exportacin del tabaco era monopolio del Estado. Ese derecho de exportacin
haba traspasado a Ruiz & Jorba y esta va a ser una de las causas de la revolucin de 1904, por
cuanto tocaba otros intereses de otras casas comerciales poderosas.
La revolucin de 1904 y lo que esconde
La llamada revolucin de 1904 no fue un hecho que conmovi como un rayo el cielo sereno, sino
resultado de un proceso de cambio que se vena gestando desde el interior del propio aparato poltico
del Estado. El sistema caudillista implementado aos atrs por exmilitares adictos a Lpez,
comenzaba a no responder a nuevas modalidades que se iban dando dentro de la sociedad. La
emergencia de un contingente obrero de las explotaciones de quebrachales o saladeras y otras
industrias para el consumo interno. La emergencia de una clase media como fue la burocracia de las
empresas en los centros urbanos y el cambio radical en las costumbres sociales de las clases altas,
producto de un contacto comercial ms asiduo con Europa, con un refinamiento no visto hasta
entonces.
El aspecto poltico
El general Bernardino Caballero, antiguo soldado de Lpez y lder del tradicional Partido Colorado
fundado por l, desde el gobierno aos atrs, mantuvo su absoluta hegemona en la poltica del pas
hasta inicios de la dcada de los aos 90.
El Partido Liberal ya haba intentado romper esa hegemona, primero a travs de las urnas y luego a
travs de un golpe de Estado en 1891 sin lograr su objetivo. Sin embargo, esa accin impact en el
seno mismo del coloradismo fortaleciendo a algunos elementos nuevos, que tenan una visin ms
moderna de la poltica. Desde la administracin de Juan G. Gonzlez (1890-1894), antiguo miembro
de la Legin Paraguaya que haba combatido a Lpez, el Gobierno colorado se iba
modernizando, con una etapa ms civilista y abierta sin romper los lazos estrechos con Caballero
y otros jefes del coloradismo. De hecho, Juan G. Gonzlez, fue el primer colorado de pensamiento
liberal que asumi la presidencia de la Repblica 239. Con l emergieron hombres de una formacin
intelectual muy superior a la vieja burocracia del Estado. En 1891, en el discurso de apertura del
Congreso el presidente Gonzlez plante por primera vez que ... el limitado nmero de hombres
preparados para el desempeo de los diversos servicios pblicos, nos revela hasta la evidencia que
debemos utilizar todas las aptitudes sin distincin de colores polticos 240 demostrando su apertura en
contraposicin de los anteriores lderes de su partido.
238
Herken Krauer, Juan Carlos. "La revolucin liberal de 1904 en el Paraguay: El trasfondo socio-econmico y la
perspectiva britnica". En Pasado y Presente de la Realidad Social Paraguaya, Volumen I, Historia Social. CEPES,
Asuncin.1995)
239
Freire Esteves, Gomes, op. cit., p. 270.
240
Ibidem, pp. 272.
83
Este sentido de apertura en la administracin pblica socav la hegemona de Bernardino Caballero y
el viejo grupo de dirigentes. De hecho, se conform dentro de la Asociacin Nacional Republicana
dos tendencias diferenciadas, y en la misma medida que se acercaban las prximas elecciones
presidenciales crecan las tensiones. Por un lado, los caballeristas que apoyaban nuevamente la
candidatura de Bernardino Caballero a la presidencia de la Repblica, presumiblemente como para
sostener su hegemona poltica en el partido, en tanto que los modernizadores apoyaban la
candidatura del general Juan B. Egusquiza, de origen legionario, es decir, haba combatido a los
ejrcitos de Lpez.
Caballero, consciente de que estaba siendo desplazado por las nuevas figuras y como forma de
retener por lo menos algo del poder que se le iba de las manos, inventa una supuesta traicin del
presidente Gonzlez a Egusquiza y logr unir con l sus fuerzas para dar un golpe de Estado a pocos
meses del trmino de su mandato, el 9 de junio de 1994. En su reemplazo asume el mando el
vicepresidente Marcos Mornigo, vicepresidente de la Repblica y cuado del general Caballero241.
El 25 de noviembre tom posesin el nuevo presidente de la Repblica para el perodo 1994-1998, el
general Egusquiza. Este est considerado por la historia como el primero de los gobernantes del
Partido Colorado que intent llevar a la prctica los preceptos constitucionales y de haber implantado
una labor progresista tanto en lo econmico como en lo poltico. Le sucedi Don Emilio Aceval para
el perodo 1989-1902, pero fue derrocado del poder a poco de terminar su mandato el 9 de enero de
1902 por los caballeristas y asumi en su reemplazo su vicepresidente, producindose por este
motivo un sangriento incidente del Congreso, donde es asesinado el nico candidato para las
prximas elecciones del caballerismo, Dr. Facundo Ynsfrn, quedando este sector sin una figura
capaz de retomar el consenso perdido. El fallecimiento del general Egusquiza posibilit a los
caballeristas a retomar la iniciativa. El 25 de noviembre de 1902 asumi la presidencia un
caballerista de pura cepa, el coronel Juan A. Escurra, acusado de ser inepto, incapaz e ignorante. Con
el arribo al poder de este coronel comenzaron a darse todas las condiciones polticas como para que
emergiera una revolucin. La incapacidad del Gobierno para enfrentarse a los nuevos problemas
emergentes debido al cambio del pas fue el inicio de su derrota.
El movimiento revolucionario
En 1904, un movimiento revolucionario se gest para derrocar al desgastado Gobierno paraguayo de

entonces. Este levantamiento si bien fundamentalmente descansaba sobre los partidarios del Partido
Liberal, ste aglutin en su seno a toda la nueva generacin de jvenes, incluido el sector
modernizante del coloradismo que fuera desplazado del poder en 1902.
Los revolucionarios tomaron una embarcacin fluvial paraguaya que estaba en puertos argentinos
con la complicidad de las autoridades de ese pas, el barco mercante Sajonia, rebautizado
Libertad y acondicionado para convertirse en un barco de guerra. El barco zarp de las cercanas
de Buenos Aires, embarcando poco despus a contingentes guerreros en Corrientes y se dirigi hacia
el Paraguay. El Gobierno, noticiado de la llegada del barco en territorio paraguayo, dispuso el envo
de otro barco, el Villarrica, para detener al Libertad. El 11 de agosto de 1904 se dio el primer
encontronazo entre estas embarcaciones, logrando el Libertad un rotundo xito y el
aprisionamiento del Villarrica. Ya con estos dos barcos se lanzaron hacia la capital por el ro
Paraguay. El 15 de agosto, desde la ciudad de Villeta, donde los revolucionarios se acantonaron y
241
Freire Esteves, Gomes. op. cit., pp. 290/1
84
conformaron un gobierno revolucionario, lanzaron su Manifiesto de la Revolucin en el que
explicaba la completa subversin de las instituciones. La Constitucin y las leyes esclavizadas al
servicio del peculado ms vergonzoso (...) El Poder Ejecutivo se halla en manos de un sindicato que
explota al pas desde los altos cargos pblicos, el que crea, transforma o suprime instituciones de
crdito en provecho particular; el que maneja el Tesoro de la nacin como cosa propia; el que levanta
cuantiosas fortunas a expensas del fisco, mientras el pueblo muere de hambre (...) La revolucin
levanta como bandera, la salvacin de la Patria 242 y hace un llamado a todos los habitantes del pas
sin distincin de banderas polticas.
El 16 de agosto los revolucionarios se despliegan a travs del ro Paraguay hacia Asuncin. Las
fuerzas gubernistas se preparan con artillera para cerrarles el paso, pero los revolucionarios logran
evadir las bateras defensivas e intimar rendicin a las fuerzas gubernamentales a travs del cuerpo
diplomtico acreditado en Asuncin. Sin embargo, no acometen el asalto a la ciudad. El Villarrica
se enfila a la importante ciudad nortea de Concepcin y la zona Norte del pas, territorio donde
estaban ubicadas las mayores industrias y el Libertad regresa a Villeta, centro y sede del gobierno
revolucionario.
La ciudad de Concepcin estaba a cargo del coronel Zacaras Jara, padre de Albino Jara, uno de los
revolucionarios, quien logra convencer a su padre de que abandone la plaza. Se firma entre las dos
fuerzas el Pacto de Zanja Len, el 28 de agosto, en el cual las fuerzas del coronel Zacaras Jara
abandonan la plaza que defendan y los revolucionarios se comprometen a conducirlas a defender la
frontera Norte con Bolivia, de cuyo puesto fueron llamadas a defender la Villa de Concepcin.
Desde esa fecha se suceden un sinnmero de batallas de hostigamiento, de desgaste del Gobierno de
Asuncin. Una bien orquestada campaa publicitaria montada por los revolucionarios, a travs de
envo de tarjetas postales por correo montado en la Argentina. Centenares de tarjetas de jvenes
enamorados llegaban a la ciudad de Asuncin saludando a sus novias y amigas. La fiebre creca en la
juventud y gran parte de ella, especialmente los estudiantes se lanzaban a cubrir los 30 kilmetros de
distancia entre Asuncin y Villeta. El 15 de octubre hasta el vicepresidente de la Repblica en
ejercicio, abandon el Gobierno y se uni a los revolucionarios. En un manifiesto expres que
considera moralmente muerto al mismo, por lo que se incorpora a las filas revolucionarias de Villeta.
Al final, el 12 de diciembre de 1904 se firm el Pacto del Pilcomayo, intermediado por la
Argentina, con el cual lograba la paz, se dispuso la designacin de un presidente provisorio de la
Repblica, a cargo de los delegados de la revolucin, la disolucin del Ejrcito oficial, la
constitucin del Gabinete con los ministros del Interior, Justicia, Culto e Instruccin Pblica, a cargo
de los titulares actuales y de los ministros de Guerra, Relaciones y Hacienda, con ciudadanos de las
filas revolucionarias y la renovacin de la Cmara por elecciones libres 243.
Se inicia la inestabilidad poltica
El 19 de diciembre, un prspero empresario, Juan B. Gaona, es elegido presidente provisorio de la

Repblica, con la tarea de preparar las elecciones. Este dur en el cargo por el perodo de 11 meses y
medio sin llamar a las elecciones, fue depuesto por el Congreso el 9 de diciembre de 1905 y fue
reemplazado en el cargo por el Dr. Cecilio Bez, lder intelectual del liberalismo. Bez organiza las
elecciones, siendo electo para el perodo 1906-1910 el Dr. Benigno Ferreira, quien fuera combatiente
contra Lpez y que haba ocupado varias carteras a principios de la dcada de 1870 y luego exilado
por dcadas en la Argentina, y que haba retornado al pas para ponerse al frente de la revolucin de
242
Jaegli, Alfredo, op. cit., pp. 58/59.
243
Ibdem
85
1904. El 25 de noviembre de 1906 asumi Ferreira en la presidencia, sin embargo, tampoco lleg a
terminar su periodo, ya que es derrocado por el mayor Albino Jara, despus de una asonada el 4 julio
de 1908, asumiendo el vicepresidente Emiliano Gonzlez Navero, quien continuara en el cargo hasta
el fin del periodo. Por supuesto, Albino Jara fue nombrado en el cargo de ministro de Guerra, el
hombre fuerte de la poca, militar dscolo, estuvo envuelto en todos los golpes de Estado de ese
tiempo hasta que termin de morir en uno de esos combates, despus de haber ejercido la
presidencia. El seor Gonzlez Navero tambin inauguraba con esta presidencia la primera de las
tres oportunidades que ocupara el cargo de presidente de la Repblica, siempre por renuncia o
derrocamiento del presidente de la Repblica, siendo l el vicepresidente.
En setiembre de 1909, un batalln del Partido Colorado de 300 hombres, a cargo del famoso
cabecilla Jos Gill, hijo del presidente Gill, quien fuera asesinado en la dcada de 1870, acamp en
Corrientes (Repblica Argentina) con intenciones de invadir el sur de la Repblica. Otros caudillos
de ese mismo partido se encargan de convulsionar el Norte, en las fronteras con Brasil, debiendo
actuar en forma simultnea con la invasin del sur. Cuando Gill pretendi apoderarse de Laureles,
fue repelido por un ejrcito gubernamental de 700 hombres bien armados. La intentona fracas y
luego de dos das de tiroteos, Gill se retir derrotado, cruzando a nado el turbulento ro Paran 244.
El 12 de abril de 1910, buscando una reconciliacin y pacificacin despus de tantas
intranquilidades, se promulga una Ley de Amnista General para delitos polticos y en una
Convencin del partido oficialista del 15 de mayo fue aprobada la frmula presidencial para las
elecciones prximas a Manuel Gondra, el intelectual de mayor prestigio en la Repblica, como
presidente, y como vicepresidente el empresario Juan Bautista Gaona. Realizadas las elecciones, el
25 de noviembre asumi la presidencia el arriba nombrado y el ministro de Guerra de la
administracin anterior conmina a Gondra, desde los cuarteles, a que se vuelva a nombrarlo en el
mismo cargo. Gondra cede a estas exigencias, quedando Jara nuevamente en el gabinete 245. Gondra
intent deshacerse de Jara nombrndolo, en enero, ministro plenipotenciario ante varios pases
europeos a fin de alejarlo del pas. Jara sublev los cuarteles, amaneciendo al frente de ellos en
abierta rebelin contra el Poder Ejecutivo. En respuesta a tal situacin, el primer magistrado dirigi
al Congreso su renuncia al cargo. Reunidas seguidamente las Cmaras legislativas, eligieron el 17 de
enero de 1911, por mayora de votos, sin ms oposicin que la de tres o cuatro representantes, al
coronel Albino Jara, presidente provisorio de la Repblica. Pero la cosa no qued as. En febrero, un
grupo de militares que apoyaban la causa del presidente cado decidieron levantarse en armas para
reponer por la fuerza al Sr. Gondra en la primera magistratura. Tal objetivo no fue logrado, pues
luego de grandes enfrentamientos armados, los cuales causaron muchsimas bajas en ambos ejrcitos,
el ejrcito de Jara logr apoderarse de la situacin fusilando a todos los prisioneros polticos
apresados en la contienda246.
En junio se procesa un escndalo maysculo. El Diario publica una carta-denuncia de una seora
extranjera, madre de la artista L. Panissi, que trabajaba en el Teatro Nacional, refiriendo los
pormenores de un secuestro atentatorio al pudor de que fuera vctima su referida hija, por parte del
presidente de la Repblica. La sociedad se conmovi. Nunca hasta entonces se haba dado un
escndalo parecido en las esferas gubernamentales. Los estudiantes se manifestaron en las calles por
el hecho y, como respuesta gubernamental, los jvenes fueron violentamente reprimidos por fuerzas
del Ejrcito. Ante la situacin, el Congreso Nacional decidi intervenir con una interpelacin al
presidente de la Repblica y ste en respuesta mand apresar a todos los representantes de la
244
Freire Estves, Gmez, op. cit. p. 412
245
Freire Estves, Gmez, op. cit., p. 417
246
Freire Estves, Gmez, op. cit., pp. 421/5
86
mayora y con torturas les arranc la renuncia al cargo. Ante este desorden pblico exacerbado por el
poder dictatorial se sucedi una serie de conspiraciones militares. El 5 de julio de 1911, Jara fue
invitado a un desayuno a un cuartel y all los militares le exigieron su renuncia al cargo de
presidente247. El mismo da se reuni el Congreso con la asistencia de la mayora anteriormente
obligada a renunciar y acept la dimisin del mandatario preso, designando para reemplazarlo como
presidente provisorio de la Repblica al Sr. Liberato M. Rojas, partidario del Partido Colorado. Tras
esto, el coronel Jara fue embarcado con destino a Buenos Aires, pero con una buena beca dineraria
gubernamental. Cuenta documentadamente su bigrafo mayor, Alfredo Jaegli, que Jara dilapid el
dinero recibido y en pocos meses logr evadir a sus vigilantes para ingresar clandestinamente al
Paraguay, donde logr acceder a la propia sala del presidente Rojas, obligndolo a darle ms dinero.
En noviembre de 1911, una nueva guerra civil es desatada por los partidarios de Manuel Gondra,
presidente depuesto por Jara en 1910. Esta vez, la revolucin fue gestada y organizada en
combinacin de importantes inversores extranjeros. Un barco fue adquirido para el efecto en Europa.
Los informes de diplomticos franceses, ingleses, alemanes y norteamericanos hablaban de un
inusitado trfico de armas en ese momento y de un barco que zarpa del puerto de Buenos Aires. Eran
aos donde las contradicciones intraeuropeas fueron aflorando, ya que en poco tiempo ms
explotara la Primera Guerra Mundial248.
El da 23 de noviembre es ocupada la ciudad de Pilar, al sur del pas, sobre el ro Paraguay, por
fuerzas revolucionarias, la misma haba sido escogida como sede del Gobierno revolucionario y
cuartel del movimiento. Este mismo da, el gobierno de Liberato Rojas tom las primeras medidas de
defensa y de alarma, con motivo del estallido revolucionario, pero no consigui derrotarlo,
existiendo en el pas dos gobiernos que reivindican la representacin del Paraguay. El 28 de febrero
de 1912 el seor Liberato Rojas, perdido y abandonado de los mismos colorados, firma su renuncia a
la presidencia, asumiendo en tal cargo el Dr. Pedro Pea, quien dur apenas 21 das en la misma, ya
que el 22 las fuerzas gubernamentales evacuan Asuncin rumbo al exilio, ante la llegada por tierra de
las fuerzas revolucionarias comandadas por Gondra.
Fue nombrado por las fuerzas revolucionarias triunfantes como presidente de facto Emiliano
Gonzlez Navero, conformando su Ministerio con los ciudadanos Manuel Gondra, en la cartera de
Guerra y Marina, Eduardo Schaerer en la del Interior, el Dr. Manuel Franco en la de Justicia, el Dr.
Flix Paiva en la de Relaciones, y el Dr. Gernimo Zubizarreta en la de Hacienda, todos los
ministros nombrados, menos Zubizarreta, accederan a la presidencia de la Repblica en los aos
posteriores.Un nuevo foco de intranquilidad, el ltimo de toda esta seguidilla, se proces cuando
Albino Jara logr penetrar, desde Buenos Aires, a la ciudad surea de Encarnacin, y sublev al
cuartel militar de esa ciudad y se dirigi hacia la capital a principios de mayo. Mal armado y con
fuerzas de leva forzosa de los pueblos de Itapa y Misiones, adiestradas a tambor batiente como
practica el mismo Jara en 1904, con la diferencia que en aquella poca lo haca con estudiantes y
jvenes cultos en tanto que ahora con pueblerinos, analfabetos y sin ninguna instruccin. Las fuerzas
enviadas desde Asuncin, con reciente experiencia guerrera debido a que eran las mismas fuerzas
que acababan de vencer, derrotan a los sublevados. El coronel Albino Jara es herido de muerte en la
batalla de Ka Puente y fallece el 12 de mayo de 1912 a consecuencias de sus heridas.
Poco tiempo despus, el 15 de agosto de 1912 asumi la presidencia de la Repblica, Eduardo
247
Freire Estves, Gmez, op. cit., p. 430
248
Freire Estves, Gmez, op. cit., p. 436.
Herken, Juan Carlos, Ferrocarriles, conspiraciones y negocios en el Paraguay 1910/1914, Arte Nuevo Editores, Asuncin,
1984
87
Schaerer (1873-1941), jefe del sector radical del Partido Liberal, despus de todas esas series de
revueltas dadas (1908-1912) en que se sucedieron siete presidentes de la Repblica, debido a
conflictos alentados por capitales extranjeros en ms de una vez 249. El nuevo presidente logr
inaugurar una etapa ms tranquila de la poltica paraguaya hasta 1920.
LA GUERRA CIVIL DE 1922 - 1923
En 1920 se cumplan cincuenta aos del fin de la guerra de la Triple Alianza y an el pas no
terminaba de recuperarse de su catastrfica derrota. De una poblacin calculada de cerca de
doscientas mil personas, en su mayora nios y mujeres, en 1870, pas a alrededor de 700 mil
habitantes, cinco dcadas despus250. El Paraguay segua siendo un pas sumamente atrasado, con
estructuras econmicas sin grandes variantes desde el inicio del siglo, a pesar del auge de los aos de
la Primera Guerra Mundial que al finalizar tambin tuvo su impacto negativo; debido a ello, en 1920
setenta y seis negocios quiebran y dos bancos -el de Espaa y Paraguay y el Banco Mercantil-
declaran moratoria de pagos251 y en 1921 decae en un 53% el valor de nuestras exportaciones
relacionadas a 1919252.
En ese espacio emergieron dos tendencias polticas bien diferenciadas dentro del partido oficialista,
una dirigido por el caudillo Eduardo Schaerer, quien ejerci en toda la dcada de los aos diez una
irrefutable hegemona partidaria -se haba enriquecido desde puestos pblicos como el de director de
Aduanas, intendente municipal de Asuncin y/o el de presidente de la Repblica253, y la otra,
dirigido por el prestigioso intelectual Manuel Gondra (1871-1927), lder de la juventud con deseos
de cambios.
Este ltimo gan y asumi la presidencia de la Repblica en 1920, por segunda vez en su vida. Un
ao despus, un golpe militar, manipulado por Schaerer, lo volvi a dejar fuera del cargo254. El
prestigio de Gondra hizo impopular al golpe y los golpistas se vieron obligados a elegir como
presidente de la Repblica, en reemplazo de Gondra, a alguien que no perteneca precisamente al
grupo sublevado pero que ostentaba una remarcable aceptacin en el mundo poltico y econmico.
Eusebio Ayala (1875-1942), economista formado en Francia y prspero empresario moderno, quien
perteneca al mismo partido pero que mantena una posicin equidistante de las dos fuerzas en
pugna, fue el seleccionado a ocupar el cargo de presidente provisorio de la Repblica.
Schaerer pens que podra manipular fcilmente a este empresario que no tena suficiente
experiencia poltica y mucho menos era un caudillo de multitudes. Sin embargo, Ayala inaugur una
poltica independiente y busc encaminar al pas hacia la modernidad, siguiendo de ese modo la
poltica implementada por Gondra. Schaerer, desde la presidencia del Senado, no poda soportar la
poltica de Eusebio Ayala y, sobre todo, que se pusiera en dudas su hegemona total. A efectos de
recuperar, a cualquier precio, su poder amenazado, comenz a levantar la candidatura presidencial de
un militar totalmente adicto a l, el Cnel. Adolfo Chirife. Despus, movilizando a sus partidarios
logr hacer aprobar por el Congreso un Llamado a Elecciones para presidente y vicepresidente de
249
Ver Herken, Juan Carlos. Ferrocarriles, conspiraciones y negocios en el Paraguay -1910/1914, Arte Nuevo Editores,
Asuncin, 1984. 200 pp.
250
Ministerio de Hacienda. Direccin General de Estadstica y Censos. Boletn Estadstico del Paraguay (enero-marzo 1957)
N 1, p. 12
251
Rivarola, Milda, op. cit., p. 183
252
Ibdem
253
Freire Esteves, Gmez, op. cit., p. 140.
Herken, Juan Carlos. "Polticos, empresarios y financistas en el Paraguay, 1907/1920" en JAHRBUCH fr Geschichte von
Staat Wirtschaft un Gesellscha Lateinamerika. pp. 423/455.
254
Manuel Gondra fue elegido presidente en 1910 y derrocado al poco tiempo por un golpe militar. Esa vez fue la segunda
presidencia y tambin es obligado a abandonar el cargo debido a intentonas de fuerzas.
88
la Repblica. El presidente provisional Ayala vet la Ley, el 22 de mayo de 1922, aduciendo que el
clima poltico no se prestaba para unas elecciones. Schaerer y sus partidarios hicieron un llamado al
Ejrcito ... depositario de las glorias tradicionales de los valores cvicos... (para que) ...concurran
con las fuerzas que dispone a hacer cumplir en estos momentos de solemne expectativa para la
Patria, las decisiones del Congreso...255. Con este llamado al Ejrcito, que responda a Schaerer, una
guerra civil asolara de nuevo al Paraguay.
Guerra Civil 1922/1923: Fin del Ejrcito caudillista
El 27 de mayo de 1922 se sublevaron, al llamado del Congreso, tres zonas militares, la de Paraguari,
zona central del pas, al mando del Cnel. Adolfo Chirife, la de Encarnacin, zona sur, al mando del
Cnel. Pedro Mendoza, y la de Concepcin, zona Norte, bajo las rdenes del Tte. Cnel. Francisco
Brizuela, unindose a ellos Schaerer y sus partidarios. El da 29, el presidente Eusebio Ayala intent
frenar la sublevacin levantando el veto, pero ya fue tarde. El 9 de junio las fuerzas rebeldes
invadieron la capital, seguras de lograr la total derrota de los gubernistas, quienes representaban una
muy escasa fuerza, compuesta por la Polica de la Capital, la Marina y los cadetes de la Escuela
Militar, pero los sublevados no pensaron que el Gobierno pactara con la poderosa Liga de Obreros
Martimos (LOM), quien bajo la direccin de los militares defendi la capital. Miembros de otros
sindicatos tambin se sumaron, apoyando al Gobierno. Ante la inaudible defensa de la capital los
revoltosos se retiraron del campo de batalla hacia el interior del pas 256.
De esta forma se inici la ltima guerra civil caudillesca y la ms larga de toda la historia poltica
paraguaya, 14 meses, que solo el 9 de julio de 1923, en un segundo ataque a la capital, finalizar con
la derrota de los insurgentes, despus de haber abarcado casi todo el pas.
Esta derrota del Ejrcito tradicional caudillista -es decir, un Ejrcito que no era nacional sino
particularista, en el sentido de no responder a una estructura determinada sino a las rdenes de un
caudillo- fue el hecho ms importante de toda la dcada de los aos veinte 257. Y su significacin
fundamental radic en que las FF.AA. hayan sido derrotadas por fuerzas conformadas por civiles en
su mayora. Esto permiti al sector modernizante y democrtico del radicalismo implementar un
proyecto de renovacin poltica, en el que la transformacin del Ejrcito sera fundamental.
Eligio Ayala: El artfice de la modernidad
En plena guerra civil, el 11 de abril de 1923, renunci el presidente Eusebio Ayala siendo nombrado
como sucesor el entonces ministro de Hacienda: Eligio Ayala (1888-1930), el hombre que
sintetizaba en su personalidad el afn constructivo del liberalismo de 1920 al 30 258, cuyo liderazgo
en la modernizacin de la estructura del Estado y la prctica poltica marc toda la dcada. Haba
participado en todas las revueltas del liberalismo desde 1904 hasta 1912, ao en que viaj a Europa
en misin de estudios. Manuel Gondra, cuando fue elegido, en 1920, presidente de la Repblica, lo
hizo llamar del viejo continente para encargarle el Ministerio de Hacienda. ...poltico de programa,
de sistema doctrinario...259 y, segn versiones no confirmadas, interlocutor de Lenin en Suiza.
255
Congreso de la Nacin. "Al Ejrcito de la Nacin". Documento trascripto en De los Santos, Toms. La Revolucin de
1922. tomo I. El Lector, Asuncin 1984, Primera edicin 1923.
256
Flecha, Vctor-jacinto. "Aos 20: movimientos socio-polticos en el Paraguay y proyeccin posterior" en Revista
Paraguaya de Sociologa, nmero72, Asuncin,1988
257
Ibdem Seiferheld, Alfredo. "Prlogo", op. cit.
258
Centurin, Carlos R. Historia de la cultura paraguaya. Biblioteca Ortiz Guerrero, Asuncin 1961, tomo II.
259
Ibdem
89
A inicios de 1924, Eligio Ayala fue ungido candidato a la primera magistratura para las prximas
elecciones presidenciales, por el Partido Radical, razn por la cual renunci a su cargo provisional, el
17 de marzo de 1924. Sali vencedor en las elecciones presidenciales y asumi el Gobierno
constitucional el 15 de agosto del mismo ao. Fue uno de los pocos civiles que termin su mandato
(1924-1928) sin incidentes golpistas.
Con su gobierno es como si de pronto el Estado transitara una suerte de camino hacia la
modernizacin. Se inici una especie de racionalizacin del Estado, se sanearon las finanzas, se
equilibr el presupuesto, se ampli el sistema educacional, se crearon infraestructuras viales y se dio
un proceso de democratizacin poltica.
Desde 1924 al 28 no fue proclamado el estado de sitio, medida muy frecuente anterior y
posteriormente en la historia del pas. Este gobierno fue el primero en intentar la conjuncin de la
matriz ideolgica constitucional con la prctica poltica, un serio intento de instaurar un proceso
republicano en funcionamiento.
El esfuerzo de la modernizacin
La situacin del pas despus de la guerra civil se hallaba -dice Alfredo Seiferheld- prxima de la
bancarrota econmica. La anarqua en el campo y las ciudades asuma ribetes dramticos. Miles de
agricultores se haban ocultado, abandonando sus cultivos (...). Las pocas industrias semiparalizadas
(...) los estudios secundarios y universitarios truncos, las arcas fiscales vacas, las emisiones
inconvertibles...260. Frente a esta situacin, el gobierno de Eligio Ayala, declar la amnista general
para los participantes civiles de la guerra con el claro intento de pacificar el pas. Tarea no fcil, en
tanto que la lucha abarc casi todo el territorio, con la consabida exacerbacin de los odios. Pero an
as y a pesar de la situacin econmico-social descrita, el Gobierno adems de la citada amnista
propugn una irrestricta libertad de prensa y la participacin de todos los sectores polticos en la
administracin pblica. En el plano econmico, propiamente dicho, el Gobierno se aboc a la
solucin de dos problemas fundamentales: la estabilidad monetaria y la racionalizacin del
presupuesto del Estado.
Eligio Ayala reforz la Oficina de Cambios, creada en 1916, con nuevas funciones, entre ellas la de
emitir billetes para compra de monedas extranjeras basadas en el patrn oro. Con esto se dej de lado
el viejo sistema del patrn argentino. Al mismo tiempo, se oblig a las casas exportadoras de la venta
de las divisas obtenidas en el exterior, a la Oficina de Cambios, con lo que dej que las mismas
manejaran a su antojo la cotizacin monetaria y adems esta medida permiti al Estado lograr
acumular y crear una importante reserva monetaria sana. A esta acumulacin contribuy el auge de
las exportaciones algodoneras de esos aos. Se logr suprimir las emisiones inorgnicas de monedas,
obtenindose la estabilizacin del peso paraguayo, desde 1923 a 1932.
Adems de las emisiones inorgnicas, a las que todos los gobiernos posteriores a la guerra de la
Triple Alianza echaban mano para solucionar los problemas econmicos del aparato gubernamental.
Los empleados pblicos tenan normalmente meses de atraso en el pago de sus sueldos y las ms de
las veces quedaban impagos por los cambios de gobierno. La reestructuracin y modernizacin del
sistema de impuestos, por un lado y el fiel cumplimiento del presupuesto estatal, por el otro, permiti
al Estado la solucin de su crnico dficit. Con ello se logr la modernizacin del aparato estatal, el
260
Seiferheld, Alfredo. Economa y petrleo durante la Guerra. El Lector, Asuncin, 1983. p. 20
90
pago de las deudas externas e internas, elevacin del nmero de escuelas y la ampliacin de la
poblacin escolar, que de 70.523 en 1919 pas a 93.334 en 1926261 y 100.000 alumnos en 1927 262, la
cantidad de escuelas era de 687 de las cuales 666 eran nacionales. Eran ms varones que mujeres,
53.220 y 40.114.263 Ampliacin de la infraestructura vial, centralizando de alguna forma el pas.
En el plano militar, la derrota de la mayora del Ejrcito por fuerzas en gran parte civiles, permiti al
Estado la reestructuracin de sus fuerzas armadas modernizndolas y profesionalizndolas. Para ello
se contrat la misin militar francesa y se envi a varios oficiales a hacer estudios al exterior.
La revolucin de la produccin algodonera
A pesar de que el Paraguay era un pas agroexportador, ni las variaciones de los precios de sus
productos en el mercado mundial ni los auges y depresiones de la economa internacional
impactaban en forma directa a la sociedad paraguaya en su conjunto, sino pura y exclusivamente al
sector emparentado con la economa externa, como eran los casos de los frigorficos, la explotacin
yerbatera o taninera, o a lo sumo al sector capitalista de esta economa multiestructural264. El nico
producto exportable producido por la masa campesina era el tabaco. En 1923 se dio de pronto una
demanda algodonera. Era la primera vez que se exportaba un producto de produccin masiva
campesina. Eligio Ayala, refirindose al problema dice: ...Los negocios estaban paralizados, la gran
masa de papel moneda apenas circulaba perezosamente. En este Estado se produjo un fenmeno
imprevisto como inesperado: el precio del algodn subi bruscamente a un nivel muy alto... (esto)
...produjo toda una revolucin econmica, una vasta crisis de prosperidad para nosotros... 265.
El cultivo masivo del algodn trajo un cambio importantsimo en la sociedad paraguaya, incidiendo
no solo en el plano econmico, sino que fue un punto desencadenante de otros impactos sociales,
como el sistema caudillista en el campo, la paralizacin de los enganches que hacan las empresas
yerbateras y tanineras del Norte y Alto Paran dentro del campesinado, y el aumento del consumo
industrial en las zonas rurales. Todo ello agudizara, en cierta manera, la lucha por la tierra.
La venta masiva de las tierras pblicas haba expropiado a la poblacin paraguaya de un medio de
produccin fundamental, la tierra. El fenmeno de la ampliacin trajo aparejada una agudizacin del
problema de la tenencia de la tierra. Solo el 5,8% de la poblacin paraguaya participaba de la
propiedad inmobiliaria y cerca del 70% de los agricultores ocupaban y trabajaban tierras ajenas. 266.
Las mismas fuentes calculaban que 136 propietarios disponan de 15.348.008 hectreas de tierra
mientras que 38.211 solo posean 301.718 hectreas.
Tambin el impacto del auge algodonero hizo ingresar en crisis el esquema de dominacin existente.
A pesar de la multiplicidad de estructuras econmicas observables en el Paraguay267, el 70% de los
productores estaban sentados y labraban tierras ajenas, entonces cmo se constitua la relacin entre
el poseedor de los medios de produccin y los desposedos de los mismos?
Exista, de hecho, una succin del trabajo excedente por parte del propietario de la tierra
(latifundista), a travs de prestaciones de trabajo o parte del producto producido por el agricultor
261
Cardozo, Ramn I. Informe del Director General de Escuelas, Ramn I. Cardozo. Asuncin, 17 de enero de 1927
262
Miranda, Anbal. Apuntes sobre el desarrollo paraguayo, Cromos S.R.L., Asuncin 1979, Vol. I, p. 177.
263
Cadozo, Ramn, op. cit., p. 3
264
Ibdem, pp. 156/157
265
Ayala Eligio. Mensaje presidencial. Abril 1925. Citado por Rivarola Paoli, Historia monetaria del Paraguay, Asuncin,
1982, pp. 307.
266
Revista Internacional de Instituciones Econmicas y sociales, publicada por el Instituto Internacional de Agricultura de
Roma. Ao IV, N 2, Abril-Junio, 1926. Citado por Pastore, Carlos, op. cit., p. 299.
267
Aqu nos referimos a la forma en la cual Lenin entiende las mltiples estructuras productivas en su artculo "Sobre el
impuesto en especies". Lenin, Obras Completas. Ed. Progreso, Mosc, s.f.
91
(renta en especie). Esta explotacin explcita tena como contrapartida todo un estilo de vida y de
pensamiento, de forma de ser por parte del campesinado, con sus pautas consagradas a mantener y
revestir el poder a los poseedores de los medios de produccin. El poder econmico investa
directamente poder poltico.
Todo esto indudablemente ingresaba en una profunda contradiccin con las declaraciones
programticas del poder central (liberal) y la prctica poltica.
Una incipiente industrializacin
Al unsono con este proceso tambin se estaba produciendo una incipiente industrializacin.
Industrias azucareras, textiles, nuevos frigorficos se afincaron en el pas en tanto que tambin
surgieron industrias menores. Las ramas azucarera y textil eran financiadas por el capital nacional.
Esta incipiente industrializacin aliment las expectativas, cabe suponerse, de aquel grupo social que
se iba configurando alrededor de la manufactura nacional y por otro lado, el crecimiento de la clase
obrera.
Este ltimo sector social estaba lejos todava de constituirse en una clase homognea, debido
fundamentalmente al tipo de estructura sobre la que descansaba el pas. La mayor concentracin
obrera no era en Asuncin sino en las lejanas industrias tanineras o saladeras del Norte, muy alejadas
por mucho tiempo de las organizaciones sindicales o polticas. Si bien es cierto tambin que las
primeras organizaciones obreras paraguayas tenan sus orgenes en asociaciones mutuales, ya en el
siglo pasado, pasando posteriormente a posiciones ms combativas, esta vez bajo la influencia del
anarquismo. En 1905 se conforma la Federacin Obrera Regional Paraguaya (anarco-sindicalista),
reorganizada posteriormente en 1913, para luego transformarse en el Centro Obrero Regional del
Paraguay en 1916. Por otra parte, en 1912 qued fundada la Unin Gremial del Paraguay de
tendencia socialista, que posteriormente intentar la conformacin de un Partido Obrero. Esta central
se transformar en la Federacin Obrera del Paraguay (1916-1930).268 La existencia, casi
antagnica, de estas dos tendencias dentro del movimiento obrero dificult enormemente la lucha
reivindicativa. Los enfrentamientos entre ambas centrales llegaban hasta, como ocurri ms de una
vez, a luchas armadas. La participacin de la Liga de Obreros Martimos (independiente) en la
defensa del gobierno de Eligio Ayala en la guerra civil, posibilit de alguna forma que las
organizaciones obreras tuvieran derecho a desarrollarse ms libremente; La democracia poltica
instaurada posteriormente de la guerra civil dio un gran empuje al movimiento obrero, tanto en el
plano vertical como horizontal.
La renovacin cultural. La emergencia del nacionalismo
Durante los aos 20 se abrir en el Paraguay un amplio cauce de renovacin cultural con base
fundamental de la ideologa nacionalista, con la reivindicacin e idealizacin de los presidentes y
hroes del Estado Nacional (1813-1870).
El momento ms virulento de la lucha por la recuperacin del pasado heroico tuvo como espacio la
dcada del 1920; en ese ao, precisamente, se cumpla el cincuentenario de la batalla de Cerro Cor e
inmolacin del Mariscal Lpez. Sectores representativos de la poblacin sintieron como suya la
reivindicacin del nombre de Lpez. Para 1926 -centenario del nacimiento de Lpez- dicha
reivindicacin se haba transformado en una bandera poltica. En ese mismo ao, un proyecto de ley
que derogaba las leyes anteriores de 1869 y 1870 que declaraban a Lpez como paraguayo
desnaturalizado, fue vetado por el Senado. Las pginas de los diarios tomaron parte en la discusin.
268
Francisco Gaona, Archivo, datos extrados para un trabajo del autor en 1982.
92
Ningn sector social se abstuvo de pronunciarse. Jams problema alguno haba tenido semejante
repercusin en la sociedad.
Los mltiples nuevos fenmenos surgidos en la sociedad paraguaya desde los inicios de los 20,
desencadenaron procesos cuya concatenacin parecen llegar a desembocar en una efervescencia
reclamando cambios an mucho ms profundos para la organizacin social y estatal, hacia los
ltimos aos de la dcada. Si bien el tema central de esta agitacin era la reivindicacin de Lpez, en
verdad se trataba de un problema mucho ms vasto. La libertad de prensa existente permiti, por otro
lado, la multiplicacin de peridicos y revistas, cada uno con criterio propio. El arte, la literatura, la
msica que hasta haca poco se sumergan en gastadas escuelas parnasianas y copiaban todo lo que
llegaba de Pars, de pronto buscaron la recreacin de todo lo nacional. Viejos aires folclricos
diseminados a lo ancho del pas fueron recuperados y fue creada la guarania por Jos Asuncin
Flores (1908-1972). Surgieron la literatura y el teatro en guaran. A finales de los 20 se destacaron
algunas bailarinas folklricas como Francisca Vera de Torres, Rosita Mendoza, Rosa M. Montero,
Josefina Dvalos y Chona Bordn. Las revistillas con poesas, cuentos y artculos en ese idioma se
impriman por miles. De pronto, la sociedad entera se sumergi en un magma nacionalista. Existir
como una interiorizacin de la realidad del pas y se buscar conscientemente una salida a la misma.
La Liga Nacional Independiente, fundada recin en 1928, pero que como movimiento estuvo
presente desde principios del 20, afincaba su lucha antioligrquica precisamente basada en un
nacionalismo conservador de centro derecha. Desde el diario La Nacin, fundado en 1925, postulaba
la reivindicacin de los hroes del Estado Nacional (1814-1870), la intervencin del Estado en la
vida econmica, la justicia social y la defensa de los intereses del campesinado. Natalicio Gonzlez,
un intelectual que impactado por los primeros aos del fascismo en Italia, cre un movimiento de
ultra derecha con contenidos fascistoides en el tradicional Partido Colorado. Un sector socializante
del Partido Liberal postulaba una profundizacin de la democracia hacia una sociedad de
distribucin de la riqueza ms justa. Las nicas ideologas que se mantuvieron fuera de los patrones
nacionalistas fueron el liberalismo clsico y el anarquismo.
En cuanto a la cuestin a la creacin intelectual, si bien el ensayo histrico fue lo que ms prim en
la prctica de la escritura pero tambin la literatura, tendr suficiente fuerza y algunos de ellos sern
los fundadores de la renovacin literaria posterior a esta poca, tal el caso de Herib Campos Cervera
y Gabriel Casaccia. En esta plyade pueden citarse a los poetas Jos Concepcin Ortiz (1900-1972),
Heriberto Fernndez (1903-1927), a los historiadores Efram Cardozo (1906-1973), Julio Csar
Chvez (1907-1989) o a los ensayistas Justo Prieto (1897-1982), Natalicio Gonzlez (tambin
novelista, poeta e idelogo del Partido Colorado - 1897-1966), Manuel Ortiz Guerrero (1897-1933),
el poeta popular por antonomasia.
En teatro, a partir del ao 1924 surgen Luis Ruffinelli, Miguel Pecci Saavedra, Facundo Recalde,
Arturo Alsina, Roque Centurin Miranda, Josefina Pl, Pedro Juan Caballero y Benigno Villa, entre
otros. Esta es la generacin que introduce el teatro de ideas o de tesis y el simbolismo de manera
orgnica en su obra. El modelo de la obra sigue siendo el drama o el melodrama en tres actos
bsicamente realista, al que se introduce la discusin de ideas o tesis o la ejemplificacin
aleccionadora acerca del problema que se est planteando.
La cuestin chaquea, la cuestin nacionalista y la efervescencia de la lucha social
A finales de la dcada de 1920 se aprecian con nitidez los planes guerreristas de las clases
dominantes bolivianas, quienes ordenan una planificada y profunda penetracin del Ejrcito
93
boliviano en el Chaco paraguayo 269. Este hecho coincide con el proceso descrito de afirmacin de
identidad nacional y, sobre esa base, una spera crtica al Estado oligrquico-liberal por indefensin
del Chaco.
Tres fuerzas fundamentales emergen en este proceso como los sectores ms crticos frente al
gobierno: la clase obrera, la pequea burguesa urbana y la burguesa manufacturera y comercial.
Ninguno de los sectores polticos supo interrelacionar, por esa poca, el nacionalismo insurgente y la
cuestin social planteada por las ideologas de izquierda. El nacionalismo entreteji a la sociedad
civil mientras que la cuestin social permaneci exiliada en los estrechos marcos corporativistas 270.
El sucesor de Eligio Ayala, Jos P. Guggiari, elegido en las elecciones ms democrticas hasta
entonces, para el perodo 1928/1932, se enfrent a una multitud de movimientos sociales,
manifestaciones campesinas, obreras, estudiantiles con medidas antidemocrticas, como la de la
represin y la del estado de sitio. No logr entender los cambios habidos en la sociedad civil y que
el mecanismo tradicional de asentamiento del poder estaba en declive.
El 23 de octubre de 1931 -tras un enfrentamiento entre fuerzas paraguayas y bolivianas en el Chaco
paraguayo- se produjo una manifestacin estudiantil frente al Palacio de Gobierno, que exiga la
defensa del Chaco. Fue violentamente reprimida: los numerosos muertos y heridos solo
contribuyeron a acrecentar la lucha antioligrquica. Es ms, se desat una crisis poltica: el Partido
Colorado, que hasta ese momento participaba en la Cmara, se retir. Sectores del propio partido de
Gobierno condenaron el hecho. Un militar asumi la jefatura de Plaza, mientras el presidente de la
Repblica solicit ser juzgado por la Cmara de Diputados, que solo albergaba ya -despus de la
renuncia colectiva de los colorados- a los partidarios del presidente. Este fue absuelto, pero con gran
merma de su arraigo popular. El inicio de la guerra poco tiempo despus interrumpi este proceso
contestatario pero no logr interrumpir el proceso autoritario, en esta circunstancia, fundamentado,
en el estado de guerra. Lo ms llamativo del caso es que el Estado oligrquico-liberal, a pesar de su
histricamente escasa capacidad de convocatoria, haya logrado convocar al pueblo paraguayo en
defensa de la heredad amenazada por Bolivia, en un momento de lgido desprestigio del Estado.
Posiblemente logr esta capacidad en un momento excepcional, por el hecho mismo de que la base
de su convocatoria fue el nacionalismo.
LA GUERRA DEL CHACO
En 1852 se firm en Asuncin un Tratado de Navegacin, Comercio y Lmites entre Paraguay y

Argentina, cuyas disposiciones estableca que el ro Paraguay perteneca de costa a costa hasta su
confluencia con el ro Paran, a la Repblica del Paraguay. Esta clusula dio motivo a que Bolivia
reivindicara derechos territoriales. Desde esa fecha, Paraguay y Bolivia mantuvieron una mutua
situacin de hostilidad por la indefinicin de lmites fronterizos. Bolivia reivindicaba territorios que
Paraguay los consideraba suyos. Se firmaron varios tratados, uno el 15 de octubre en 1879, otros en
1887 (Tratado Aceval-Tamayo), en 1894 (Benitez-Ychazo), en 1907 bajo los auspicios de la
Argentina (Protocolo Soler-Pinilla), en 1913 (Protocolo Ayala-Muja), seguidos por otros protocolos
que jams llegaron a ser aprobados por uno u otro gobierno hasta que se lleg a las Conferencias de
269
"... al comenzar la contienda en 1932, Bolivia ocupaba 221.950 Km2, llegando prcticamente hasta frente a Asuncin, y
quedando solo para el Paraguay la superficie de 110.700 Km2."
"La penetracin boliviana haba realizado... progresos. Ante el abandono paraguayo, los bolivianos llegaron a instalar sus
fuerzas en algunos de los puestos establecidos bajo mi direccin..." Estigarribia, citado por Argaa, Luis Mara, Asociacin
Nacional Republicana (Partido Colorado): Perfiles polticos.
270
Flecha, Vctor-jacinto. "La guerra del Chaco y su impacto en la sociedad y el Estado paraguayos" en Memoria IV
Encuentro de Historiadores Latinoamericanos y del Caribe (AGHILAC), 1984.
94
Washington, cuyos orgenes se hallaban en los hechos sangrientos del 5 de diciembre de 1928,
conocidos como incidentes de vanguardia. De esta ltima surgi a su vez una segunda, la cual se
desarroll tambin en Washington y tuvo como propsito concretar un pacto de no agresin; sin
embargo, nada se logr. Intereses petroleros internacionales alentaban esta guerra.
El estallido de la guerra (1932-1935)
Bolivia, despus de perder su costa martima y enclavarse en un territorio sin salida al mar, comenz
a buscar dicha salida a travs del ro Paraguay. Para ello superlativiz su reivindicacin de que el
Chaco boreal era territorio suyo. Este territorio predesrtico no fue ocupado realmente por los
espaoles ni por los paraguayos ni bolivianos. An cuando Paraguay mantuvo en su creencia que
dicho territorio le perteneca por haber heredado derechos de la colonia. Hacia la dcada del 20 se
hizo ms agresiva la poltica de ocupacin boliviana en el Chaco, a travs de ocupaciones militares.
Frente a esta situacin, el Paraguay fue creando colonias como las colonias menonitas en el centro
del Chaco, a manera de ocupacin real en 1924, a la vez de fortalecer varios fortines militares.
En febrero de 1927 comenzaron las escaramuzas entre militares bolivianos y paraguayos. Ante cada
enfrentamiento, espordicos primero y luego cuasi permanentes, entre fuerzas bolivianas y
paraguayas se sucedan intervenciones diplomticas de pases amigos quienes auspiciaban
conferencias, acuerdos y ententes sin que realmente se pudiera solucionar el problema de lmites,
hasta que en la madrugada del 15 de junio de 1932, con el ataque boliviano al fortn Carlos Antonio
Lpez, se iniciaron sucesivas sangrientas batallas entre las tropas en pugna. En los prximos tres
aos se batirn, en un territorio predesrtico, con una forestacin espinosa, arenosa, con 40 a 50
grados de calor, sin agua, los pueblos paraguayo y boliviano. El Ejrcito boliviano, mejor
pertrechado en armamentos modernos, con tanques de guerra y auxiliado por aviacin guerrera, se
enfrentaba al Ejrcito paraguayo sin armamentos modernos, sin tanques y sin aviacin pero con otro
tipo de fortalezas que no contaba el Ejrcito boliviano. El paraguayo, ms acostumbrado al clima,
mejor pertrechado ideolgicamente en cuanto a su convencimiento de la justeza de su causa, con una
conciencia de pertenencia nacional muy arraigada, con una clara ideologa nacionalista, en tanto que
el boliviano estaba fuera de su hbitat del Altiplano, con una conciencia ms regional o zonal o
tnica antes que nacional, hicieron que las fuerzas paraguayas fueran ganando casi todas las batallas.
Esta guerra tambin, en cierta forma, pudiera suponerse dos tcnicas guerreras enfrentadas. Los
paraguayos eran comandados por personal militar entrenado en Francia, en tanto que Bolivia era
dirigida por los alemanes.
La ms sangrienta y terrible batalla fue la primera en que los paraguayos recuperaron el fortn de
Boquern. El 7 de setiembre de 1932, 8.000 hombres, comandados por el coronel Carlos J.
Fernndez, iniciaron el ataque al Fortn Boquern, defendido por el destacamento del Tte. Cnel.
Marzana, que haba preparado cuidadosamente la defensa con un efectivo de 1.200 hombres. Luego
de 20 das de combate, el 29, sin posibilidad de recibir auxilio ante el cerco formado por las tropas
paraguayas, el comandante Marzana y su brava divisin se rindieron. Fueron capturados 20 oficiales
y 500 soldados como tambin as un nada despreciable botn de guerra, en contrapartida la baja de
1.000 hombres muertos y 2.000 heridos aproximadamente. Esta fue la primera gran batalla de la
guerra del Chaco.
Tras la victoria de Boquern fueron recapturados los fortines del rea central, que quedaron en
manos paraguayas. Luego, las tropas avanzaron hacia Saavedra, lugar en donde los bolivianos
lograron establecer una nueva lnea de defensa pero no tuvieron el xito deseado. El general alemn
Hans Kundt, al mando del Ejrcito boliviano, dirigi varios ataques logrando la recuperacin del
fortn de Platanillos y varios otros. Luego dirigi sus ataques hacia Nanawa pero el fracaso coron
95
sus mpetus.
Luego, el Ejrcito boliviano atac el sector derecho de la defensa, el fortn Toledo, pero el Ejrcito
paraguayo lleg a envolver al Ejrcito atacante que a duras penas logr salvar su captura. La guerra
continu sin que ninguno de los pases la declarara oficialmente. Intervino la Sociedad de las
Naciones buscando un cese de hostilidades. Los cancilleres Saavedra Lamas, de Argentina, y
Cruchaga Tocornal, de Chile, se reunieron en Mendoza. Esta reunin resolvi la proposicin del cese
de las hostilidades, la reduccin de efectivos militares y el arbitraje para cada una de las cuestiones
para la total solucin del conflicto del Chaco. El Paraguay acept en principio la frmula y Bolivia
con condiciones. El Gobierno boliviano puso punto final acusando a Argentina y a Chile de ejercer
presin diplomtica que no admita. El Paraguay declar el estado de guerra con Bolivia el 10 de
mayo de 1933.
A comienzos de julio, el general Kundt inici nuevamente su ataque hacia el sector sur, pero no
obtuvieron el xito deseado; fueron repelidos en las batallas de Nanawa, que dur una semana en
julio de 1933, en las del Fortn Gondra, los paraguayos resistieron el avance boliviano para luego
contraatacar apoderndose de varios puestos con fortificaciones que estaban en poder de los
bolivianos. En agosto de 1933, Kundt volvi a arremeter y a fines de ese mes ya el Ejrcito boliviano
muy disminuido se daba por vencido fracasando nuevamente la ofensiva del general alemn.
Luego de mantenerse en defensiva entre diciembre de 1932 y setiembre de 1933, el presidente Ayala
autoriz la iniciacin de ofensiva. La misma se inaugur con dos victorias. La primera, en Pampa
Grande, el 15 de setiembre, victoria que dej en poder del Ejrcito paraguayo a 17 oficiales y 800
soldados. La segunda, en Pozo favorito al da siguiente, a cargo de la Divisin VIII comandada por el
Tte. Cnel. Eugenio A. Garay, haciendo prisioneros a 20 oficiales y 900 hombres.
El 23 de octubre se inici la ofensiva de Campo Va. El avance paraguayo amenazaba el camino al
Alihuat-Saavedra, pero el Ejrcito boliviano se resisti. En diciembre, una nueva ofensiva
paraguaya logra derrotar a las divisiones 4 y 9 del Ejrcito boliviano, entregndose una estupenda
cantidad de armas y materiales de guerra y hechos prisioneros unos 10.000 soldados con sus jefes y
oficiales. Tras esta importante victoria, las huestes del poderoso Ejrcito boliviano comenzaron la
retirada, fueron ocupados por los paraguayos los sitios de Saavedra, Samaklay, Murga, Cuatro
vientos, Trinfunqu, Corrales, Chaar, Sorpresa, Platanillos, Bolvar, Loa y Camacho. Tras esto el
general Kundt fue reemplazado en el Ejrcito boliviano por el general Pearanda.
El Ejrcito paraguayo, avanzando hacia el oeste, haba logrado formar una lnea que iba desde
Ballivin (sobre el Pilcomayo) hasta Caada Tarija (cerca de Picuiba). En marzo de 1934 era
derrotada la IX Divisin Boliviana. En mayo de 1934, el Ejrcito paraguayo sufri la nica derrota
importante de toda la guerra, el I Cuerpo cay atacado sobre el Camino Lobrego, cayendo 1.200
prisioneros y muchas armas en manos enemigas.
El 15 de agosto de 1934, el Ejrcito paraguayo logr una victoria en Picuiba a manos del II Cuerpo
y la Divisin VI llega hasta la sierra de Carandaity, en el contrafuerte andino. En setiembre, el
Ejrcito boliviano se recupera de sus derrotas e imprime una ofensiva fuerte al Ejrcito paraguayo.
Este se haba ido internando hacia los contrafuertes andinos, hecho que modificaba el clima y,
principalmente, habra que atravesar todo el Chaco para que lleguen las provisiones y los
armamentos. En ese mes de setiembre, todo el Ejrcito de Bolivia estaba en avance y la organizacin
boliviana alcanzaba su apogeo; en contrapartida, nuestro Ejrcito contaba con mucha menos cantidad
de soldados y en posicin estratgica desventajosa. En esa situacin, los paraguayos inician una
desesperada ofensiva que le dio excelentes resultados. En la batalla del sector central en Caada del
Carmen fueron apresadas las Divisiones X y de Reserva con sus comandantes y 7.000 soldados. Tras
estos avances paraguayos, cay Ballivin y los bolivianos se replegaron hacia el Pilcomayo y Villa
Montes. El 9 diciembre los paraguayos ocuparon Irendague, punto estratgico de vital importancia,
eran los nicos pozos de agua de la zona.
96
Simultneamente, el II Cuerpo atac Picuiba, ataque que no pudo ser resistido por el Cuerpo de
Caballera del Cnel. Toro, que de sus 12.000 hombres solo se salvaron 2.000, murieron en combate
3.000 y 7.000 murieron de la sed en el desrtico camino Picuiba, el 27 de noviembre.
El 29 y 30 de diciembre un fuerte destacamento paraguayo al mando del Cnel. Alfredo Ramos
destruy dos regimientos bolivianos sobre el Pilcomayo, apoderndose de 2.000 prisioneros y un
gran botn. En los meses febrero y marzo, los bolivianos intentaron recuperar terreno pero sin suerte
alguna.
El Protocolo de Paz
El 12 de junio se firm un armisticio. En julio del mismo ao se firm un Tratado de Paz, con lo que
finiquitaba esta guerra en donde desaparecieron ms de cien mil soldados de ambos lados. La firma
definitiva de paz fue en 1938, quedando definitivamente solucionados los problemas de lmites en
Paraguay y Bolivia. Paraguay mantuvo gran parte del territorio chaqueo.
La guerra del Chaco y el desarrollo de la industria nacional
Por un lado, la guerra del Chaco impuls la creacin y ampliacin de industrias necesarias para
satisfacer la demanda blica, tanto desde el punto militar como la de alimentacin y vestimentas y,
por el otro, el rpido ascenso de los gastos militares que pona en aprietos al Estado. Los gastos
originados por la guerra oscilaron () entre 51.203.004 y 76.218.865 pesos oro, cuando el
presupuesto anual del Gobierno raras veces pasaba de 6 millones de pesos oro271.
Las empresas de comestibles recibieron pedidos extraordinarios del Estado, como asimismo las
industrias textiles, las talabarteras, las zapateras, las desmotadoras, las industrias farmacuticas y
otras necesidades militares como frazadas y vestuarios. En tanto que los astilleros surtan barcos,
barcazas y fabricacin de artculos militares, como granadas, carroceras para camiones, ejes de
carretas, etc.
Si bien la produccin nacional durante la contienda acus un coeficiente elevado, que se consider
como un milagro y bast para evitar el hambre y sostener al Ejrcito en campaa, no tuvo el
coeficiente sobrante para nivelar nuestra balanza de comercio 272. El presidente Flix Paiva se
refera, en su Mensaje al Congreso de 1938, que luego de finalizada la misma hubo un periodo de
desorden espantoso273 y afirmaba que la economa nacional, por consiguiente, sufri
fundamentalmente y el panorama se present con perspectivas aterradoras 274. Seguida con la
depreciacin de nuestra moneda circulante y una balanza comercial desfavorable, que tuvo como
consecuencia que los artculos de importacin y hasta los de produccin nacional subieran su
cotizacin y la vida se hizo excesivamente cara.
271
Cosp, op.cit., p. 147.
272
Flix Paiva, Mensaje al Congreso Nacional, 1 de octubre de 1938. En El Estado General de la Nacin durante los
gobiernos liberales, V. III, Archivo del Liberalismo, Asuncin, 1983. p. 1.253
273
Ibdem.
274
Ibdem.
97
CAPTULO III: EL ESTADO MILITAR AUTORITARIO (1936-1989)
La Guerra del Chaco y la revolucin nacionalista militar de 1936
La amplia movilizacin de la ciudadana durante la guerra del Chaco, no solo para satisfacer el frente
guerrero sino todo el conjunto de aparatos para cubrir las perentorias necesidades de la defensa
nacional, elev de una forma inusitada el nivel de participacin e integracin social de la poblacin
paraguaya.
Al final de la guerra se proces una crisis econmica. Los precios subieron y los salarios e ingresos
disminuyeron. Si bien es cierto que la crisis se vena gestando desde la dcada de los 20, es solo
despus de la guerra cuando se manifest en forma evidente e incontenible. La guerra haba frenado
a la misma por la respuesta consensual del pueblo en defensa de la patria, pero este consenso se
transform prontamente en disenso por las injusticias cometidas por parte de caudillos y
encargados de la movilizacin militar, en un marco de crisis econmica. Si la guerra haba
posibilitado una integracin nacional, como nunca antes, el conflicto social generado por esos
problemas tambin repercuti en forma masiva y general.
Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios, parece haber sido la consigna del
estamento militar frente a la incapacidad (por lo menos as lo sinti la mayora castrense) del
estamento civil para dar solucin a los mltiples problemas posguerreros. Las FF.AA., que
demostraron capacidad y eficiencia en la guerra, internalizaron la idea de que ellas seran el pilar
fundamental de la patria y las llamadas providencialmente a instaurar un nuevo orden poltico.
Respaldo social no les faltaba. La Asociacin de Excombatientes, vista ms bien como una
prolongacin del Ejrcito dentro de la sociedad civil, en esa coyuntura, le brindaba todo su apoyo.
El movimiento revolucionario que se inici el 17 de febrero de 1936, formalmente, en nada se

diferenciaba de los mltiples golpes de Estado que se haban dado en los ltimos 60 aos: un
levantamiento de unidades del Ejrcito por el envo al exilio de un hroe de la reciente guerra del
Chaco, el Cnel. Rafael Franco. Sin embargo, ser fundamentalmente diferente de los precedentes. Si
las consignas enarboladas por las sublevaciones anteriores eran las de la defensa de los preceptos de
la Constitucin Nacional (1870), supuesta o realmente violadas por el grupo en el gobierno, en sta,
el objeto fundamental era la derogacin de esa Constitucin, hacer tabla rasa con ella e instaurar, a
travs del Ejrcito, un nuevo sistema poltico-social.
Por primera vez, el levantamiento militar no tena su origen en grupos de polticos civiles, sino por el
contrario, sera ideado y llevado a cabo por los militares. De ah en ms, los militares no se dejaran
usar ms por los civiles y a su vez utilizaran a stos. El ejrcito en armas, segn la Proclama del
Ejrcito Libertador del 17 de febrero, se constitua en el portavoz y en el vehculo de las
transformaciones anheladas por las masas populares. Esta auto-constitucin de las FF.AA. como
ente poltico y gestor de vida misma de la Patria les daba el legtimo derecho de estatuirse en
nombre del pueblo, en poder plebiscitario, constituyente y, por ende, legislativo.
Primer acto: El entusiasmo revolucionario
Los primeros das del proceso fueron entusiastas; se acababa de vencer, y por primera con el apoyo
del pueblo al Gobierno de entonces. Todos los sectores participantes en la revolucin estaban
conscientes de que la misma pona fin al rgimen y a la poltica de las oligarquas tradicionales que
98
rigieron los destinos de la Nacin durante ms de 60 aos e iniciaban un poca de profundas
transformaciones econmicas, sociales y jurdicas275.
Pero la unidad de estos sectores emergentes no estaba soldada por un programa comn mnimo en
que cupieran sus respectivos intereses, sobre todo, teniendo en cuenta que formaban un vasto abanico
de intereses y de proyectos polticos. Las ideologas dispares que iban desde el marxismo, pasando
por el humanismo y el liberalismo, hasta el fascismo, dificultaban el proceso.
La lucha entre sectores
Entre febrero y mayo se dio una encarnizada lucha entre los sectores emergentes por impulsar cada
uno su propio modelo revolucionario. El movimiento sindical, junto con sectores de la pequea
burguesa radicalizada de izquierda, luch por darle un carcter renovador y antiimperialista a la
Revolucin Por otro lado, el sector de la pequea burguesa fascista, que haba logrado ubicarse
en puntos claves del Gobierno -los ministerios del Interior y de Agricultura, la Polica de la Capital,
la Intendencia Municipal- buscaba la creacin de un Estado totalitario. Los sectores que
expresaban polticamente al dbil empresariado industrial, por su parte, aspiraba a reformar el poder
oligrquico, sin la transformacin radical de la sociedad.
La Ley N 152 y las definiciones del Proceso
La ausencia de un modelo de sociedad a construir y las divisiones internas fueron aprovechadas por
el sector fascista para imponer en el gabinete una ley de carcter totalitario en que la Revolucin
Libertadora del 17 de febrero de 1936 se identifica con el Estado, moviliza (...) el concurso
voluntario de todos los ciudadanos de la Repblica para realizar (...) sus objetivos permanentes
directamente a travs del organismo estatal (Art. 2).Toda actividad de carcter poltico, de
organizaciones partidistas sindicales o de intereses creados o a crear, de naturaleza poltica en la
Nacin y que no emane explcitamente del Estado, ser prohibida (...) (Art. 3). Con este decreto se
defini el proceso nacionalista de 1936. El ejrcito vencedor del Chaco, que asumi como deber
ineludible el realizar los cambios reclamados por la sociedad. Al final, no hubo las modificaciones
econmicas necesarias como para construir una sociedad moderna que suprimiera todo el esquema
econmico social anterior. Los grupos sociales inferiores continuaron en la misma situacin que su
vida pasada. El deseo inconsciente de los militares de buscar una alianza con los intereses
econmicos del dbil empresariado nacional tampoco dio el efecto deseado para la construccin de
un modelo modernizante. No existi la necesaria racionalizacin capitalista tanto en el mbito
econmico como poltico. Entonces todo qued en aguas de borrajas.
El 13 de agosto, el Gobierno fue derrocado por otra sublevacin militar. Este cay cuando su intento
revolucionario ya haba fallecido haca mucho tiempo.
Consideraciones sobre el Estado surgido en 1936
El Estado, con la revolucin de febrero de 1936, emergi como el actor fundamental de direccin y
organizacin de la sociedad paraguaya. Pasada la euforia revolucionaria, reprimi al movimiento
obrero e intent, desde arriba, crear una central de trabajadores adicta a las directivas estatales.
275
Anselmo Jovel Peralta "Declaracin a la prensa argentina", 26 de marzo de 1936. in Anselmo Jovel Peralta, El Paraguay
revolucionario. Edicin Tup, Buenos Aires, 1946
99
Fund el Departamento del Trabajo, estableciendo las garantas y obligaciones correspondientes a
obreros y patrones, con el propsito de lograr una solucin a los conflictos obrero-patronales.
Dict una Ley de Reforma Agraria, que, sin embargo, no lleg a perjudicar los intereses
latifundistas. Al fin, intent organizar un partido poltico que pudiera responder a los intereses del
germen del nuevo Estado pero no logr movilizar a las masas.
La matriz de la forma estatal autoritaria militar que desarrollar hasta 1989 tuvo inicio con el
Decreto-Ley N. 152 de 1936 de Defensa de la Paz Pblica. Con este decreto de corte totalitario se
dar el inicio de todo el proceso del Estado Militar. Las tendencias posteriores que germinaron con
la instauracin del rgimen revolucionario de 1936 se desarrollarn durante toda la etapa militarista
posterior hasta llegar a su mximo desarrollo con la dictadura del Gral. Stroessner.
Dficit de hegemona y autoritarismo militar. El empate catastrfico
Sectores econmicos oligrquicos atizarn las contradicciones militares en el proceso de 1936 para
desembocar a un golpe de Estado, en agosto de 1937. La oligarqua que por primera vez se sinti
apartada del poder poltico, busc influenciar a travs de elementos militares para retomar el poder,
pero al fin pagar, en el largo tiempo, muy caro por este servicio, su retirada gradual del poder
poltico.
Los militares, al derrocar a Franco, eligieron como presidente de la Repblica al Dr. Flix Paiva.
Este haba sido presidente del Senado, presidente de la Corte Suprema de Justicia, y ahora viva
retirado de la poltica y ejerca el Decanato de la Facultad de Derecho. Al asumir ste se restituy la
Constitucin de 1870, derogada por el Decreto N 1 del 17 de febrero de 1936.
La crisis social posguerrera, no solo no fue solucionada por el proceso del 36 sino, al contrario, se
potencializa con las expectativas de las promesas gubernamentales no cumplidas. Desde 1937 hasta
1941, se observa un enfrentamiento directo entre varios sectores sociales, una serie de conflictos que
tienden a una nueva ruptura revolucionaria y con posibilidades ms radicales, dada la experiencia
reciente. Varios intentos de golpes de Estado militares, en distintos puntos del pas, fracasaron. Estos
intentos de exigencias, levantamiento, movilizaciones vendran a confirmar que la decisin poltica
se hallaba ya en manos de los militares. Por otro lado, todos los sectores polticos buscaron ganar la
voluntad de los mismos. No pretendieron ninguna forma de entendimiento civil como para
fortalecerse frente a los militares o buscar, con este fin, la organizacin de sus propias bases. Por el
contrario, le urga contar con sectores del Ejrcito, ganar a los jefes que pudieran aportar un voto
en las decisiones concernientes a la vida poltica nacional.
Pero los militares tampoco eran un todo compacto corporativo. Al trmino de la guerra, se mostraron
profundamente impactados por las diversas ideologas de la poca, y, consecuente adscriptos o en
acuerdo con determinadas organizaciones polticas. La primera de las diferentes corrientes polticas
dentro del Ejrcito era el franquismo 276 que segua siendo fuerte entre la oficialidad media, a pesar
de las constantes purgas efectuadas para su erradicacin. Otra corriente con suficiente fuerza dentro
del Ejrcito, y fuera de l, era el Frente de Guerra, de orientacin ideolgica netamente fascista. A
pesar de que dentro del conjunto militar se respiraba un antiliberalismo militante, todava quedaban
jefes simpatizantes de ese partido en los puntos claves, tal como el jefe de la Polica, el Cnel. Arturo
276
Se denomin franquismo al conjunto de las fuerzas que hicieron posible el proceso iniciado en febrero de 1936. Esta
denominacin, que dejaba de lado las distintas tendencias existentes dentro del movimiento, proviene del nombre de su jefe,
el Cnel. Rafael Franco.
100
Bray. Inclusive, segn testimonios 277, el Partido Comunista contaba con algunos jefes de tropa que
respondan a esa ideologa.
La guerra del Chaco y la emergencia de la literatura moderna
La guerra del Chaco entre Paraguay y Bolivia fue un hecho de conmocin catastrfica en la sociedad
paraguaya. La creacin literaria ser impactada por la nueva realidad poltica y social del pas. El
poeta y dramaturgo que expres de manera elocuente esta rotura social y poltica que signific la
guerra del Chaco fue Julio Correa (1890-1953) poeta, cuentista y fundador del teatro en guaran. En
1933 aparece por primera vez en el teatro, quien toma el costumbrismo y sus moldes para escribir
dramas y comedias en guaran, en los que parecen caber toda la fuerza y la emocin de la vida real
que lo rodeaba. Con un lenguaje realista y poderoso plantea los problemas ms inmediatos y vitales
del pueblo.
Correa reaviv el inters en el teatro en un momento en el que el pblico y las autoridades tenan su
atencin puesta en la guerra del Chaco (1932-1935). En 1933 estren Sanda Yvyguy, Guerra aj,
Terehojevyfrentepe y Pichaguarante. Julio Correa, adems de escribir obras de teatro, diriga y
actuaba. Form un elenco de actores populares, sin trayectoria previa y los transform en los
mximos intrpretes de nuestras tablas. Para citar algunos nombres: su propia esposa, Georgina de
Correa, Ernesto Bez, Mirna Veneroso, Harmondio Soler Nez, Carlos Gmez, Teodoro Mongels,
Espartaco Martnez, Anbal Romero, Elizarda Cazal de Rodas, su sobrino Enrique Correa y
Francisco Marn, que aos despus sera una gloria musical paraguaya en Europa, como director del
grupo Les guarans, ganador tres veces del Premio de la Academia de la Msica de Francia. A
Correa se le pudiera considerar como un adelantado de la nueva literatura paraguaya. Su obra es la de
un corte profundo entre la literatura modernista de la etapa anterior con una concepcin ms
profunda y comprometida con los avatares humanos.
Hacia 1940 se fue consustanciando un grupo que tendr un papel descollante en la puesta al da de la
literatura paraguaya. Sus integrantes, si bien son de diferentes hornadas, los aglutinaba la
preocupacin por la condicin humana. Algunos de los miembros de esta generacin lograrn sortear
el aislamiento y se proyectarn a escala continental o universal. Sus integrantes principales son Herib
Campos Cervera (1908-1953), Josefina Pl, (1903-1999), una de las voces poticas ms rica del
continente, cuentista, historiadora cultural, crtica de arte, ceramista; Augusto Roa Bastos (1917-
2005), novelista, poeta, dramaturgo, guionista de cine, ensayista, el escritor paraguayo de mayor
proyeccin internacional, Premio Cervantes (1989); Elvio Romero (1926-?), uno de los poetas
claves de este siglo, vivi casi toda su vida en el exilio; Oscar Ferreiro (1921-2002), el surrealista del
grupo; Dora Gmez Bueno de Acua (1903-1987), la que cant al amor con mayor desparpajo
asombrando a la sociedad pacata de su poca. Habra que considerar a Gabriel Casaccia (1907-1980),
an cuando viviera en el exterior, como parte de este grupo.
En 1941 se crea el elenco teatral del Ateneo Paraguayo. Una serie de nombres van apareciendo y se
van constituyendo en lo que hoy puede calificarse de dramaturgia moderna paraguaya: Ezequiel
Gonzlez Alsina, quien estrena La quijotesca rubia y El gran rival; Jaime Bestard, quien presenta
Arvalo y Los gorriones de la loma; Augusto Roa Bastos, que con la colaboracin de Fernando
Oca del Valle, estrena Mientras llega el da; y ya en los aos 50 se suman las obras de Mario
Halley Mora, Nstor Romero Valdovinos, Jos Mara Rivarola Matto, la propia Josefina Pl en otra
277
Testimonios del Sr. Efran Morel al autor.
101
etapa de su produccin dramtica (El edificio, Alcestes, La cocina de las sombras, Las ocho
sobre el mar), para citar los nombres ms resaltantes.
La solucin dictatorial. Jos Flix Estigarribia o el providencialismo trunco
La crisis poltica se agudiz en mucho, hacia 1939, cuando se abren las perspectivas de elecciones
presidenciales. Ante el empate catastrfico y un militarismo que no consigui consenso a pesar de
su alianza con el partido mayoritario de entonces, el Liberal, ciertos sectores del Ejrcito levantaron
la figura mtica de Jos Flix Estigarribia, el General de la Victoria, en ese momento embajador
paraguayo en los EE.UU. de Norteamrica, como posible candidato militar. Tanto el liberalismo
como el coloradismo intentaron, cada uno por su lado, ganar a Estigarribia mientras que la mayora
del pueblo paraguayo esperaba un Gobierno Nacional. Al final, el Partido Liberal logra que
Estigarribia sea su candidato. Frente a esas circunstancias, el Partido Colorado y los dems grupos no
tuvieron otra alternativa que no participar en las elecciones. Por ende, el llamado a elecciones
coincide con un clima inestable y de grandes contradicciones sociales y polticas.
Estigarribia asumi el poder el 15 de agosto de 1939, con un gabinete cvico-militar. Este hecho de
por s no logr, sin embargo, restituir la paz pblica. Los movimientos y partidos polticos
continuaron con sus movilizaciones. Dentro del Ejrcito, la cada vez ms agresiva posicin de los
fascistas y las purgas continuas seguan alimentando la inestabilidad 278. Frente a este hecho, el Gral.
Jos Flix Estigarribia, por decreto asume la plenitud de todos los poderes polticos del gobierno de
la Repblica...279 materializando quizs el sentimiento de necesidad de constituir un Gobierno
Nacional pero traicionando las expectativas de unidad en la democracia de amplios sectores sociales.
Un decreto del 18 de febrero de 1940 pona en receso, asimismo, a los partidos polticos y dio a
conocer un nuevo plan de Gobierno en el que se aspiraba llevar la accin civilizadora del Estado a
todas las capas sociales (parte poltica I), asegurar el inters de la Nacin sobre el inters
individual (parte poltica II), fortalecer (...) al Estado (Parte poltica III); y evitar la influencia de
las empresas industriales y comerciales en la poltica; prohibir a los funcionarios ejercer la
representacin de empresas... (Parte poltica IV).
El mismo da, Estigarribia nombr un nuevo gabinete cvico-militar, en el cual incluy a ttulo
personal a colorados, liberales y militares. El Decreto-Ley del 18 de febrero de 1940 era, desde ya,
el prolegmeno de lo que sera la Constitucin posterior. El Estado apareca, a igual de 1936, como
el nico gestor de toda la sociedad. Desde la economa hasta el conjunto de instituciones, inclusive
religiosas y artsticas. Pocos meses despus, el 10 de julio, mediante un plebiscito, Estigarribia
impuso por decreto una nueva Constitucin de carcter autoritario, ya que estableca que el poder
resida fundamentalmente en el Ejecutivo. El presidente de la Repblica era al mismo tiempo
comandante de las FF.AA., adems de tener facultades para disolver el Poder Legislativo y para
nombrar a los miembros del Poder Judicial.
A su muerte, en un accidente de aviacin, el 7 de setiembre de 1940, ya las bases de un autoritarismo

estaban slidamente asentadas. El poder militar decide, en reunin de comandos, nombrar al ministro
de Defensa Nacional, general Higinio Mornigo, presidente del Paraguay.
278
Ver declaraciones de Justo Pastor Bentez (miembro del gabinete) en ese sentido. Citado por Bordn, Arturo. Mornigo:
Un parntesis trgico en la vida democrtica del Paraguay. Ed. Tavar, Asuncin, 1975, p. 25 y "Mensaje al Pueblo de la
Repblica" de Estigarribia, 18-02-1940. El Pas, Asuncin 19 de febrero de 1940, pp. 1/3.
279
Decreto N 1 del 18 de febrero de 1940. Registro Oficial de la Repblica del Paraguay, tomo 2. p. 3
102
Mornigo, dotado de un instrumental legal constitucional y aprovechando las crticas circunstancias
provocadas por la Segunda Guerra Mundial, en el plano externo, y de una crisis catastrfica de
equilibrio en lo interno, impone una frrea dictadura. Pueblo y ejrcito actuarn desde ahora bajo
la direccin del mando nico. Con la ayuda de Dios ejercer inflexiblemente para orientar de una vez
la Revolucin Paraguaya280 Con este autoritario mensaje -30 de noviembre de 1940- anuncia lo que
ser su gobierno. El slogan del mismo, Orden, disciplina y jerarqua, de alguna manera
manifestaba el pensamiento subyacente de intentar encuadrar cuarteleramente a la sociedad civil. Al
mismo tiempo, descubre cierto parentesco con las dictaduras fascistas de la poca en Europa y con
ciertos autoritarismos populistas en Amrica Latina.
Esta dictadura impuso la pena de muerte por cuestiones polticas, prohibi asambleas, mtines,
publicacin y difusin de documentos, de artculos crticos hacia las autoridades nacionales.
Asimismo, decret un receso sindical y la movilizacin militar de todo obrero que se declarase en
huelga281. Se impuso la censura previa de prensa y propaganda, encargada de exaltar las virtudes de
la Revolucin Nacionalista. Mantuvo estrechas relaciones diplomticas con Alemania e Italia. Solo
la rompi casi al final de la guerra, obligado por las circunstancias y por los EE.UU.
El rgimen de Mornigo y la industria
El nuevo sistema poltico-estatal alent la constitucin de la empresa nacional local y se realizaron

nacionalizaciones o se crearon empresas estatales. Aun as, la participacin de la industria en la
generacin del PIB estuvo estancada desde 1939 a 1978, en un 15%.282 El sector estaba constituido
en su gran mayora por pequeas y medianas empresas, y el consumo en gran parte segua
dependiendo de la importacin de productos283. Las polticas de control de precios del Gobierno
obligaron a la conformacin de entidades como la Comisin Mixta de Venta de Azcar, que
funcion desde 1941, y tena exclusividad de la compra de azcar a los ingenios, su distribucin y
venta interna y exportacin. En tanto, la Corporacin Paraguaya de Alcoholes se instal con el
propsito de regular el precio de la caa dulce, controlar su abastecimiento, teniendo el monopolio
de la produccin de venta de caas y otros tipos de alcoholes.
Estas corporaciones distribuan los cupos de produccin para las distintas empresas productoras,
estableca los precios de compra y controlaba los depsitos de almacenamiento. Debido a la alta
demanda de la carne por el aumento de exportaciones de productos crnicos se fue desabasteciendo
el mercado interno, sobre todo el del interior del pas, por lo que el Estado cre la Corporacin
Paraguaya de Carnes (COPACAR) para regular la comercializacin y el precio. Se oblig a los
propietarios a reservar el 6% del total de su existencia para el consumo interno. La Asociacin Rural
del Paraguay fue la institucin promotora de este sistema. La COPACAR se convirti en el ente
regulador de la comercializacin y en el proveedor exclusivo de carne a la capital y a los organismos
del Estado, incluyendo el Ejrcito y la Armada. El precio nico fijado tanto para el consumo como
para la industrializacin sin importar la edad ni la calidad del animal desestim la calidad de la
280
Citado por Bordn Arturo, Mornigo. Un parntesis trgico en la vida nacional. Asuncin, 1982, pp. 41-42
281
Segn un despacho de enero de 1941 de la embajada de los EE.UU. en Asuncin, el Gobierno paraguayo haba solicitado
ideas a los gobiernos de Italia y Alemania, en cuanto a cmo paralizar huelgas obreras. Informe N 1418, Code 387-6987,
National Archives, Washington D. C.
282
Masi, Fernando, Contribucin al estudio de la evolucin socioeconmica del Paraguay. En Pasado y Presente de la
Realidad Social Paraguaya, Vol. II Economa. Revista Paraguaya de Sociologa, Cepes, Asuncin, 1982, p. 589.
283
20 Anuario Estadstico. Diferentes nmeros desde1928-1966. Ministerio de Hacienda.
103
produccin como la propia rentabilidad de la explotacin ganadera. El sistema del Estado empresario
continu durante todo el perodo restante. La industria para la produccin local todava en 1943
mostraba un bajo nivel de empleo de mano de obra.
La resistencia cultural
La renovacin de la literatura paraguaya en la dcada de los aos cuarenta se debi a dos figuras que
por distintas vas vivieron en el exterior. Hrib Campos Cervera vivi en el exilio en Uruguay (1931-
1936) y la Argentina, donde tom contacto con los nuevos paradigmas ideolgicos del mundo y la
nueva prctica potica. Frecuent la nueva poesa espaola y francesa. Asimismo, Josefina Pl,
espaola de origen, afincada en el Paraguay en 1927, vuelve a Espaa durante la Repblica, donde
bulla una efervescencia cultural de renovacin y cambio, y en 1939 regresa al Paraguay.
Las condiciones polticas de los aos 40 fueron difciles. La dictadura de Higinio Mornigo (1940-
1948) oblig al exilio a muchos de los intelectuales; sin embargo y a pesar de ello, la actividad
cultural, si bien restringida, fue buscando caminos nuevos. El Ateneo Paraguayo fue un sitio de
movilizacin cultural y centro de agrupamiento de intelectuales y artistas, con su elenco teatral.
Dentro de ese proceso, en 1943 se fundaron por dos instituciones culturales, el Instituto Paraguayo
de Letras y el PEN Club. Pero el ms importante grupo cultural fue el inorgnico sitio de encuentro,
reunin, de manera muy informal, en la casa de Liber Fridman, un pintor argentino, ubicada en el
centro de Asuncin (Luis Alberto de Herrera entre Yegros e Iturbe), a la que bautizaron con el
nombre de Vya raity (el nido de la alegra), donde se encontraban normalmente Hrib Campos
Cervera (Campitos), Augusto Roa Bastos, Oscar Ferreiro, el guitarrista Sila Godoy, el poeta Elvio
Romero, entre otros. A este sitio llegaba de vez en cuando Josefina Pl, la otra animadora y maestra
de esta generacin y las prximas.
Entre bromas, chistes y alegra, Campos Cervera ejerca un magisterio extraordinario para el impulso
y la renovacin de la produccin cultural paraguaya. No existe arte intil, deca. La literatura debe
ser un instrumento para la liberacin, comenzando con el propio autor. Esta posicin comprometida
ser un signo compartido por todos los miembros de la generacin del cuarenta.
Con la llamada generacin del 40 la literatura paraguaya se puso al da con el contexto internacional
y tendr una repercusin extraordinaria por el resto del siglo XX. Sus integrantes, con el tiempo, se
convertirn en los representantes genuinos de la produccin literaria paraguaya en el mundo,
comenzando por Campos Cervera, Josefina Pl, mujer de hacer mltiple que marc todo el acontecer
cultural de los ltimos 60 aos del siglo XX, Augusto Roa Bastos, Elvio Romero y Benigno
Casaccia.
Por otro lado, las figuras ms sobresalientes de la msica han sido: Agustn Po Barrios, Jos
Asuncin Flores, Fernando Centurin, Luis Cavedagni, Remberto Gimnez, Juan Max Boettner,
Juan Carlos Moreno Gonzlez, Carlos Lara Bareiro, Cayo Sila Godoy, Mauricio Cardozo Ocampo,
Flix Prez Cardozo, Herminio Gimnez, Emilio Biggi, Luis Caete, Alejandro Francisco
Alvarenga, Juan de la Cruz Escobar, Emilio Bobadilla Cceres.
PARAGUAY DESPUS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Los resultados de la Segunda Guerra Mundial, en el plano internacional, fortalecieron a los sectores
democrticos en el plano nacional. An cuando el empate entre las distintas tendencias dentro del
104
Ejrcito, la nueva situacin internacional forz a la dictadura de Mornigo a retirar al ncleo militar
de extrema derecha. El desplazamiento de este ncleo de poder armado pronazi deriv en una
apertura poltica. La constitucin de un gobierno de coalicin entre febreristas, colorados y militares.
El proceso de liberalizacin comenz en un ambiente en que el concepto mismo de la democracia
tena distintos valores y prcticas diferentes para cada uno de los sectores involucrados en el
gobierno.
La relacin Mornigo-Concertacin Febrerista fue traumtica, por cuanto Mornigo pensaba que esta
apertura democrtica le posibilitara, en cierta medida, su permanencia en el poder. Los febreristas,
que contaban, todava, con slidas reservas en el Ejrcito, en cambio, intentaban desplazarlo a aquel
del Gobierno, movilizando a sus bases a fin de profundizar y ampliar el proceso democrtico.
Pretenda ser la articuladora de fuerzas sociales y polticas hacia el logro democrtico. En el Partido
Colorado convivan dos tendencias contradictorias, la primera, el sector democrtico o chavista,
por su principal lder, Federico Chvez, estaba profundamente impactado por la derrota fascista y no
tena mayores reticencias a una coparticipacin en el proceso de profundizacin democrtica. La
segunda, la del Guin rojo, sector que desde 1943 vena trabajando dentro del seno del Gobierno,
populistas de derecha, muy cercanos al dictador. Su lder, Natalicio Gonzlez, desde el Ministerio de
Hacienda, fue fortificando un grupo de choque, parecido a las camisas negras italianas. El Partido
Comunista, a pesar de haber sido la fuerza ms reprimida durante la etapa moriniguista, tena su
principal reserva en la fuerza obrera organizada. Por primera vez, obtuvo legalidad para sus
actividades y se dedic fundamentalmente en buscar la unidad de las fuerzas opositoras contra el
peligro de una nueva dictadura y a movilizar a ese efecto a sus bases. El Partido Liberal, sobre quien
pes un decreto institucional de disolucin dictado por Mornigo, planteaba la afirmacin y
ampliacin del proceso democrtico. Y con razn, puesto que siendo el partido mayoritario de la
poca, estaba excluido del Gabinete que instauraba la ambigua democracia. Dentro de esta amplia
gama de intereses polticos, todos reclamaban el llamado a elecciones generales, para votar una
Asamblea Nacional Constituyente y elaborar una nueva Constitucin de carcter autnticamente
democrtico.
La Guerra Civil de 1947. El desempate. Sus consecuencias polticas y sociales
Pero el amanecer democrtico no desemboc en un entendimiento de las fuerzas en pugna, sino al

contrario aviv la llama fraccional. Un sordo trabajo subterrneo de enfrentamientos entre los dos
partidos coligados se origin. Cada uno buscaba reforzar su posicin apoyndose en sectores del
Ejrcito, sin descontar tampoco las actividades desplegadas por los otros partidos polticos, con el
mismo fin: Tomar el Estado por el camino militar.
El 12 de enero de 1947 los militares deciden quedarse solos en el Gobierno y llamar a una Asamblea
Nacional Constituyente para la elaboracin de una nueva Constitucin, para luego convocar a
elecciones para un gobierno civil. El jefe de Estado, el Gral. Higinio Mornigo, viendo que esta
salida pudiera alejarlo del poder en las nuevas elecciones dio, conjuntamente con el Partido
Colorado, un autogolpe. De esa forma, se clausur el proceso de democratizacin. Nuevamente las
persecuciones polticas y sociales se reiniciaron. Ahora ya apoyadas por los elementos parapoliciales
del Guin rojo.
El 7 de marzo de 1947, con el atraco a la polica por parte de jvenes febreristas se dio inicio a una
de las guerras civiles ms sangrienta que recuerda la historia paraguaya. El 8 de marzo se rebel la
Comandancia de la III Regin Militar en la ciudad de Concepcin. Poco tiempo despus se le
105
sumaron todas las unidades del Chaco. Nuestro fin es salvar la dignidad y el honor de las FF.AA.,
manchado el 12 de enero...284. Este movimiento no responde a fines partidarios estrechos sino por
normalizar el pas (...) y terminar de una vez con el rgimen de persecuciones, de ilegalidad y el
trastorno constante en las FF.AA. 285
Se le fueron plegando otras guarniciones como la de Puerto Casado en el Norte, el Regimiento de

Infantera de Curuguaty, la guarnicin de Mariscal Estigarribia en el Chaco. El grueso del Ejrcito
sublevado se concentr en Concepcin donde se instal un Gobierno revolucionario.
El programa que propona este movimiento del sector institucionalista del Ejrcito era libertad y
accin de los partidos polticos; elecciones libres, medidas urgentes contra el alza del costo de
vida... y otras reivindicaciones de contenido democrtico e institucional. A ese sector del Ejrcito se
le unen todas las organizaciones polticas excluidas del poder: Concertacin Febrerista, Liberal y
Comunista.
En este contexto habra que tener en cuenta que el sector institucionalista rebelde, a pesar de contar
con el apoyo de partidos polticos, tena la idea de una guerra exclusivamente militar. Como tal no
moviliz a la poblacin civil con miras a engrosar sus filas. Dentro de su cosmovisin de combate no
trat de organizar a la poblacin civil en grupos armados para hostigamiento en los poblados bajo la
hegemona del Gobierno y ni siquiera para una autodefensa armada. Confiaron exclusivamente en
sus fuerzas militares; de hecho, el 80 por ciento de las FF.AA. estaba sublevado y solo un 20 por
ciento de ellas responda al Gobierno.
Los sectores gubernamentales, en cambio, ante un escaso nmero de contingentes, logr movilizar a
los militantes del Partido Colorado, para ser partcipes de la guerra. Los movimientos paramilitares
del Guin rojo tuvieron un activo y primersimo papel en esta guerra.
Despus de seis meses de enfrentamientos, los gubernamentales ganaron la batalla final. El

levantamiento qued demasiado tiempo esperando negociar en el Norte, en Concepcin. Cuando
decidieron bajar a atacar la capital ya era muy tarde. El Gobierno haba logrado el apoyo de la
dictadura de Juan Domingo Pern, a travs de armas y pertrechos militares. El 31 de julio se inicia el
desprendimiento de Concepcin, por parte del Ejrcito revolucionario; tras una feliz maniobra de
despiste se inicia el movimiento de las filas sin que el Ejrcito gubernista lo advierta. Despus de
una serie de victorias, los revolucionarios llegaron a Asuncin el 15 de agosto. Las defensas
enemigas en Asuncin desencadenaron un violento ataque por el fuego con cientos de ametralladoras
livianas y pesadas, de morteros, etc., segn parece fueron proporcionadas por el Gobierno argentino
del Gral. Domingo Pern. Llegaron hasta los alrededores del microcentro de Asuncin cuando
fueron repulsadas por las fuerzas civiles coloradas. Las fuerzas gubernistas irrumpen en Villeta sin
hallar resistencia alguna, pues las tropas revolucionarias, presas del pnico y el desorden, se hallaban
apiadas en el puerto esperando el regreso de las escasas canoas y botes para escapar a la costa
argentina. Tras la llegada de las huestes moriniguistas, los soldados revolucionarios se rindieron
arrojando sus armas al suelo, se orden fuego y fueron masacrados. El 20 agosto, luego de cinco
meses de esta cruenta guerra fratricida, las fuerzas gubernistas triunfan definitivamente sobre las
insurgentes.
284
Florentn del Valle. Cartilla Cvica. pp. 122/123. Citado por Flecha, Vctor-jacinto. Dficit de hegemona y autoritarismo
militar en el Paraguay contemporneo (1937-1947). El empate catastrfico, BASE IS. Asuncin, 1990.
285
Ibdem
106
Al trmino de la misma, el Ejrcito fue reorganizado con estos elementos. Habra que anotar,
adems, que la gran mayora de ellos tuvieron participacin en la guerra del Chaco, por ende, tenan
experiencia guerrera y eran casi todos militares retirados. El Gobierno volvi a reinsertarlos dentro
de las FF. AA. Con ello se sellaba la unidad entre FF.AA. y Partido Colorado.
El desenlace de la Guerra Civil marc el momento de la definicin y el rompimiento del empate

catastrfico iniciado diez aos atrs y el inicio de una nueva etapa dentro de la organizacin del
Estado autoritario militar. A grosso modo se pudiera evaluar el impacto de esta definicin, de la
siguiente manera:
a) La derrota de los rebeldes constituy el fin de la idea de un Ejrcito institucional y el inicio de un
Ejrcito ostensiblemente colorado.
b) El sector Guin rojo del Partido Colorado, fundando en 1941, como una logia secreta con la
intencin de llevar al poder, por cualquier medio, al Partido Colorado; era una organizacin de
tendencia ultra-nacionalista-fascistoide que desplegaba banderas populistas. La respuesta masiva
civil campesina para alistarse a la campaa guerrera fue una forma de asumir y movilizarse por sus
viejas postergaciones sociales. El sector Guin rojo, con una propaganda de reivindicacin social,
por un lado y por el otro, reivindicacin social selectiva, en el sentido de que solo aquellos militantes
participativos de la cruzada colorada gozaran de esas reivindicaciones, moviliz el enorme
contingente civil para la guerra. Podra plantearse, entonces, que la guerra civil fue, tambin, como
una autodeterminacin popular por la va reaccionaria. El triunfo de la fuerza poltica ms
retardataria en el sentido de la democracia poltica ser una de las causas fundamentales que
posibilitara posteriormente la permanencia en el poder, por tan largo perodo, del general Alfredo
Stroessner.
c) El terror como forma generadora del inmovilismo social democrtico. La historia paraguaya tuvo
muchas guerras civiles pero nunca se persigui con tanta saa no solo a los combatientes vencidos,
sino a toda la poblacin civil que no respondiera a los ideales del Partido Colorado, como en esta
guerra civil y despus de ella. La consigna lanzada por uno de los personeros del rgimen, el que no
est con nosotros est contra nosotros, se cumpli con todo el rigor del odio desatado. Esta
violencia, desenfrenada en los primeros tiempos, ms selectiva posteriormente, fue una condicin
para anular las profundas erupciones sociales que conoci el pas luego de la Guerra del Chaco.
107
El exilio masivo: impacto de la guerra civil en la poblacin
La guerra civil de 1947 se present como una abrupta ruptura en todo el acontecer nacional y sobre
todo cultural, ya que signific la mayor violencia poltica y social conocida en toda la historia
paraguaya. Fueron perseguidos todos aquellos que no profesaban la ideologa oficial. Por ende,
signific el exilio de casi todos los creadores paraguayos, entre ellos los escritores Hrib Campos
Cervera, Augusto Roa Bastos, Elvio Romero, Oscar Ferreiro, etc. Quedaron muy pocos artistas y
escritores en estas tierras que ardan.
Esta situacin de extrema violencia dividi el pas en dos. Ms de 300 mil exiliados en tierras
extranjeras, en un pas cercano al milln de habitantes. Se extrem la persecucin poltica no solo
a los vencidos, sino a toda persona que no comulgara pblicamente con la ideologa del rgimen.
Muchos murieron en el exilio, sin poder regresar jams, como Hrib Campos Cervera y Jos
Asuncin Flores, en tanto que otros solo pudieron regresar a vivir en el pas, en su ancianidad,
cuando cambiaron las condiciones de opresin poltica en el pas, con el derrocamiento del dictador
Alfredo Stroessner, despus de 35 aos de poder absoluto, en 1989.
La literatura y las artes despus de la guerra civil
An con esta situacin de extrema violencia, fue fundada la Facultad de Filosofa, en 1947, los
alumnos del Colegio San Jos formaron la Academia Literaria y luego se formar la Academia
Universitaria. Estas instituciones darn el campanazo de una nueva promocin intelectual paraguaya,
conocida como la del ao 1950. Nacida bajo el signo de la sangre, hurfana de maestrazgo de la
anterior generacin a no ser la de Josefina Pl, quien retirada en su propio hogar, resisti la
salvajada. El padre De las Heras, del Colegio San Jos, en tanto que Viriato Daz Prez y Natalicio
Mornigo, desde la Facultad de Filosofa, sern los preceptores de esta generacin.
Los integrantes de esta promocin, la mayora dedicada exclusivamente a la poesa, aunque algunos
adems del ejercicio potico se dedicaron tambin al ensayo, como Ramiro Domnguez (1929), o a la
narrativa, como Carlos Villagra Marsal (1931), Jos Luis Appleyard (1927-1998), Rubn Bareiro
Saguier (1930), Jos Mara Gmez Sanjurjo (1930 -1988). Tambin integran este grupo Maria Luisa
Artecona, Elsa Wiezel, Ricardo Maz, Rodrigo Daz Prez, entre otros.
En 1954, con la Primera Semana del Arte Nuevo Paraguayo, surge de la mano de Josefina Pl el
grupo Arte Nuevo, que tuvo como impulsor al artista brasileo Joo Rossi, quien a travs de
conferencias y clases fue fijando los conceptos fundamentales del arte nuevo. Adems de Josefina
Pl y Jos Laterza Parodi, emergieron los jvenes de esa poca, Olga Blinder, Edith Jimnez, Leonor
Cecotto, Herminio Gamarra Frutos, Luis Toranzos, Lil del Mnico, Pedro Di Lascio, Guillermo
Ketterer, entre otros. Se suma a este nuevo concepto el escultor proveniente del exilio, Herman
Guggiari. Un aporte fundamental para el acabado cambio del arte pictrico paraguayo ser la
presencia de Livio Abramo, que fue el gran maestro de toda una generacin del grabado, entre las
que puede citarse, adems de Blinder, Jimenez, Cecotto a Lotte Shulz, Adela Solano
Lpez,.
En 1956, en plena dictadura, fue fundada la revista ALCOR (1956-1969) por Rubn Bareiro Saguier
y Julio Csar Troche, que ser un rgano cultural de resistencia de esta generacin, expresin de toda
la intelectualidad paraguaya y del arte pictrico de su tiempo, fue la bisagra entre esta promocin con
la anterior y la posterior ms joven.
108
Por esa poca emergi con gran fuerza el radioteatro, de la mano del actor espaol Ricardo Turia,
entre sus integrantes pudiera citarse a Armando Almada Roche, que luego se hara periodista y
escritor; otros integrantes llegarn aos despus al pinculo de la actuacin teatral como Ramn del
Ro y Arnaldo Andr.
La dictadura de Alfredo Stroessner
La consecuencia poltica ms neta de la guerra civil de 1947 fue la exclusiva entronizacin de la

intolerancia frente a los que pudieran tener una idea diferente. Esto no solo fue exclusivo del nuevo
poder civil-colorado contra sus opositores, sino dentro del mismo partido de Gobierno. Los
colorados despus de derrotar a sus enemigos externos y ya solos en el poder iniciaron una sorda y
violenta lucha interna. Los complots y los levantamientos cvico-militares estuvieron en el orden del
da. Entre 1947 al 1949 se sucedieron seis presidentes de la Repblica. El 3 de junio de 1948 fue
derrocado Higinio Mornigo, quien debera haber entregado el poder a Natalicio Gonzlez el 15 de
agosto, le sucede en forma provisoria hasta esa fecha, Juan Manuel Frutos. El 15 de agosto asume
finalmente Natalicio Gonzlez, quien es derrocado el 29 de enero del ao siguiente y suplantado por
el general Raimundo Roln, que a su vez fue derrocado y suplantado por Felipe Molas Lpez a los
pocos das de su mandato, en febrero del mismo ao (1949). Molas Lpez tambin fue derrocado y
asumi Federico Chvez, el 11 de setiembre de 1949. Estos sucesivos y abruptos cambios
presidenciales finalizan con el golpe de Estado que lleva a la presidencia a Federico Chvez. Este,
despus de permanecer como presidente de la Repblica por cuatro aos, finalmente es derrocado
por el golpe de Estado comandado por el general Alfredo Stroessner, el 4 de mayo de 1954.
La Asociacin Nacional Repblica (Partido Colorado), debido a sus divisiones internas, no pudo
aprovechar su victoria sobre el poder militar en 1947, para construir un orden civil, hasta que al final
los militares, a travs de Stroessner, los vuelve a vencer y esta vez para dejarlos fuera del poder.
Primera Etapa de la dictadura (1954-1962)
La emergencia al poder gubernamental del general Alfredo Stroessner, el 4 de mayo de 1954, no fue
un rayo en cielo sereno sino resultado de un largo proceso de crisis poltica no resuelta, tanto
estructural como coyuntural. Desde el punto de vista estructural, la incapacidad de los civiles de
construir un orden poltico estable, debido a sus rencillas internas de los caudillos colorados, por un
lado y por el otro, la construccin, desde la Comandancia del Ejrcito, de un creciente sentido de
corpus en las FF. AA. Mientras los civiles no encontraban un punto de unidad, los militares iban
rehaciendo su organizacin militar despus de su derrota.
Desde el punto de vista coyuntural, la crisis manifestada dentro de la estructura gubernamental-

Partido Colorado, fue hbilmente aprovechada por Stroessner para dar su golpe. En efecto, en enero
de 1954 es defenestrado del Gabinete el propio presidente de la Junta de Gobierno del Partido
Colorado y ministro de Hacienda, Dr. Guillermo Enciso, quien al parecer era el nico consciente de
los movimientos antipartidarios dentro del Ejrcito, Arq. Toms Romero Pereira, ministro del
Interior y un lder importante del coloradismo de entonces, Epifanio Mndez Fleitas, presidente del
Banco Central y carismtico hombre pblico que lideraba una corriente populista dentro del
oficialismo y otros. Con estas nuevas purgas dentro del oficialismo se crea una vaco de poder en la
Junta de Gobierno del Partido Colorado, verdadero ncleo del poder real, debido a un empate
catastrfico entre todos los sectores, lo que fue aprovechado por Stroessner para dar su golpe e
109
imponerse como presidente de la Repblica.
El 4 de mayo de 1954, un levantamiento militar oblig a Federico Chvez a renunciar de la

presidencia de la Repblica. El golpe de Estado, dirigido por el comandante de las FF. AA., el Gral.
Alfredo Stroessner, cre un grave problema a la debilitada Junta de Gobierno del Partido Colorado,
ya que supuestamente sta deba elegir al sucesor de Chvez. Desde la guerra civil de 1947, el
Partido Colorado haba tenido preeminencia sobre los militares y tena sobre todo un aparataje para-
militar y todava en sus depsitos existan armas.
Sin embargo, debido a su debilitamiento apenas puede convencer a Stroessner de que sea designado
a un colorado, Arq. Toms Romero Pereira, como presidente provisorio hasta que ste sea elegido
por votacin popular286. Estas elecciones fueron realizadas el 11 de julio con el estado de sitio
vigente y con la sola candidatura de Stroessner. Asumiendo ste formalmente el poder, el 15 de
agosto de 1954. El general coronaba su larga trayectoria conspirativa en busca del poder.
En efecto, Alfredo Stroessner, desde 1947 estuvo presente en todas y cada una de las conspiraciones
contra los presidentes colorados287. Al principio de la dcada del 40 fue miembro del Frente de
Guerra, una organizacin fascista militar-civil. Por esa poca comenz su relacin con los
brasileos, en cuya Academia Militar hizo un curso de Estado Mayor. Un poco antes de la guerra
civil de 1947, Stroessner todava no era colorado, si bien particip al lado de los defensores de la
dictadura de Mornigo. Con el triunfo del coloradismo comenz su rpido ascenso, gracias a su
participacin en las facciones coloradas que iban a dar el golpe de Estado, recurso de los sucesivos
ascensos288. El fracaso de uno de esos golpes lo llev al exilio, en 1948, para luego, a instancias de
Epifanio Mndez, ingresar al pas para participar en la conjura contra el general Raimundo Roln,
presidente de la Repblica en ese momento. Federico Chvez lo nombra, durante su gobierno,
comandante en jefe de las FF.AA., lo cual no le impide seguir su labor conspirativa, aprovechando
hbilmente las contradicciones dentro del Partido Colorado. Al final, el partido no tuvo otra salida
que aceptar su instauracin en el poder.
La construccin de un sistema poltico
Era indudable que para que Stroessner pudiera mantenerse en el poder tena que lograr un consenso
dentro del Partido Colorado y la FF.AA. Pero sobre todo en lograr el consenso y la unidad entre
aquellos lderes colorados que tenan preeminencia dentro del Ejrcito, como el caso de Mndez
Fleitas, que no solo contaba con jefes militares de grandes agrupaciones armadas, como la Polica y
la Caballera sino tambin con organizaciones civiles como el movimiento obrero organizado, el
sector empresarial industrial, a quien benefici con crditos desde su cargo en el Banco Central.
Stroessner pudiera beneficiarse con las posiciones de estos lderes civiles pero tambin stos
buscaban beneficiarse de esta alianza para llegar ellos mismos al poder, es decir, stos buscaban la
alianza militar para poder hacerse de poder, debido sobre todo a ese empate mencionado ms arriba.
Si bien Stroessner pudiera gobernar sin el apoyo colorado, eso le restara un apoyo de masas, que en
esa coyuntura le era imprescindible. Tampoco pudiera gobernar con el apoyo de un solo sector del
coloradismo, sea ste el guionismo, el mendezfleitismo o el chavismo, sin apeligrar la estabilidad por
parte de los cuarteles. Las FF.AA. an cuando por obra de Stroessner hubieron recuperado de alguna
286
Ver informaciones en: Mndez, Epifanio. Carta a los liberales. S/e., Buenos Aires, 1979, p. 139
287
Ibdem.
288
Desde 1948 su ascenso es meterico. 1948, Coronel DEM, 1949, General de Brigada, 1951, General de Divisin.
110
forma su sentido de corpus, todava quedaba una cantidad apreciable de jefes militares que
respondan a los distintos sectores del coloradismo.
El vaciamiento del partido
En ese escenario poltico fue que apenas elevado Alfredo Stroessner a la presidencia de la Repblica
llam a todos los dirigentes colorados defenestrados por Federico Chvez, quien no hizo otra cosa
que asumir exigencias en ese sentido del propio Stroessner.
El 20 de mayo de 1954 Stroessner declaraba pblicamente en un mensaje al Partido Colorado ... que
pondr todo su empeo para arribar a un punto de confluencia que logre unificar todas las fuerzas
polticas del partido, para que esa fuerza sea una sola, sin disidencia interna y sin ms ideal que el
afn patritico de lograr un gobierno estable de firme autoridad sobre la ancha base de un veredicto
popular...289.
El 27 de octubre se produjo la Convencin del reencuentro del Partido Colorado, en la que

participaron todos sus sectores. Sin embargo, esta unidad significaba de hecho el fortalecimiento del
coloradismo, con una clara conciencia de arribar a un proceso de institucionalizacin del pas, que al
final de cuentas podra peligrar la estabilidad de Stroessner, sobre todo cuando algunos dirigentes
colorados todava contaban, como se ha visto, con excelentes amigos dentro de las FF.AA.
Era indudable que el lder de mayor peso dentro del partido era Epifanio Mndez Fleitas, quien con
el gobierno de Stroessner volvi a ocupar la presidencia del Banco Central y desde su puesto segua
con un plan de sustitucin de importaciones, por un lado y por el otro, en lo poltico, un populismo a
lo peronista. Su lucha en contra de la oligarqua ganadera le reportaba enemistad de un poderoso
grupo econmico. Estos tenan dentro del partido de Gobierno fuertes aliados quienes comenzaron
con una propaganda de que Mndez Fleitas era comunista.
Por otro lado, segn documentaciones provenientes del Departamento de Estado de los EE.UU. de
Norteamrica, el gobierno de los EE.UU., de acuerdo a su poltica de la guerra fra, Mndez no era
una persona grata para los intereses del pas del Norte290. Sin embargo, Stroessner no poda alejarlo
por cuanto ste pudiera reaccionar peligrando su propio poder. Un acontecimiento internacional
debilit enormemente el poder de Mndez. El derrocamiento del general Juan Domingo Pern, en la
Argentina. Stroessner aprovech dicha circunstancia para desembarazarse de Mndez y con ello ir
pergeando el partido que responda a sus intereses.
La primera reaccin de un cambio en cadena sobrevendra en la noche del 20 al 21 de diciembre de

1955, en que oficiales de la Divisin de Caballera, instigados por Stroessner, se sublevaron contra
su jefe, el mayor Virgilio Candia, amigo de Mndez. Era sabido que este jefe responda, en ltima
instancia, a la autoridad de la Junta de Gobierno del Partido Colorado y no de la Comandancia en
Jefe. De hecho, constitua un golpe no solo contra Mndez sino contra el Partido Colorado, que de
esa forma estaba siendo desplazado del poder real para ir transformndose en lo que sera despus:
una maquinaria de propaganda y organizacin masivas del poder militar.
289
Ver texto completo en Vittone, Luis, Dos siglos de poltica nacional, Imprenta Militar, Asuncin, 1976. pp. 568/70
290
Ver Alfredo Seiferheld y Luis De Tone El asilo a Pern y la cada de Epifanio Mndez. Una visin documental
norteamericana, Editorial Historia, Asuncin 1988.
111
En marzo de 1956, la nueva convencin del partido expulsa de su seno a Epifanio Mndez Fleitas y a
todo el sector partidario que respondiera a l. Esta depuracin se articulaba en todos los estamentos
civiles y militares. Fue el primero de los golpes contra el Partido Colorado por parte de Stroessner,
con el propsito claro de ir conformando el coloradismo con Stroessner.
El general se aprovech hbilmente de las contradicciones generacionales e ideolgicas en el

coloradismo; utilizando ciertas figuras histricas serviles, fue imponiendo testaferros suyos en la
propia direccin partidaria. Los ejemplos ms cabales de esta domesticacin son los del Arq. Toms
Romero Pereira y Juan Ramn Chvez, ste estuvo ms de un cuarto de siglo como presidente del
Partido Colorado-stronista. En 1987 fue desalojado de ese cargo por las huestes militantes del
stronismo, ya cuando no necesit de l.
La conformacin de unas nuevas FF.AA.
En su empeo de lograr un punto de confluencia no solo instrument al partido, sino al mismo

tiempo a los propios militares. La eliminacin progresiva de antiguos y prestigiosos jefes del
Ejrcito, por un lado y por el otro, la redistribucin geogrfica de cuerpos y regimientos con el
propsito de dificultar cualquier posible golpe. Dentro de este proceso de depuracin militar, el
fracaso y los descubrimientos de supuestos y reales complots militares le permitieron ir
consolidando, desde 1954 hasta principios de la dcada del 60, un ejrcito adicto a su persona. El
Ejrcito, por su parte, logra privilegios materiales excepcionales, antes nunca visto, a travs del
proceso generalizado de corrupcin.
Disenso y copamiento de las organizaciones sociales
Por la poca de su primera reeleccin (1958) la dictadura ya frrea, todava no consegua, sin
embargo, quebrar a la sociedad civil, en el sentido de copar las organizaciones sociales para que las
mismas pasen a ser controladas por el Estado. En efecto, si observbamos a la sociedad paraguaya en
su totalidad, existe un desaforamiento dictatorial y una no tan callada resistencia popular que no
acaba de ser vencida. Stroessner impone su segunda candidatura a un Partido Colorado que un ao
antes haba nuevamente manifestado, por presin de los jvenes, la necesidad de llegar a una salida
democrtica. Este partido, a pesar de los golpes recibidos, todava mantena la idea de los antiguos
democrticos de que una dictadura militar pudiera ser la excepcin, pero nunca la regla.
El movimiento obrero: Huelga general de 1958
El movimiento obrero clasista fue totalmente descabezado durante la Guerra Civil de 1947 y la
represin posterior a la misma. Los guionistas intentaron conformar un nuevo tipo de
movimiento obrero como para contrarrestar la tradicin independiente del mismo. Fue as creada,
desde el Gobierno, la Organizacin Republicana Obrera (ORO). Durante la presidencia de
Federico Chvez (1949-1954) se reorganiz la antigua Confederacin Paraguaya de Trabajadores
(CPT). sta, si bien fue organizada por el Partido Colorado, logr sin embargo, mantener cierta
relativa independencia, como resultado de la resistencia de las bases. Muestras de ello son las
manifestaciones del 1 de mayo de 1955 y las movilizaciones por aumentos salariales en 1956.
El 1 de mayo de 1958, ante la prxima asuncin al mando por segunda vez consecutiva de
Alfredo Stroessner, la Confederacin General de Trabajadores pidi pblicamente el levantamiento
del estado de sitio, la declaracin de amnista general y la convocacin de una Asamblea
112
Constituyente, con miras a elaborar una Constitucin democrtica. El control policial creci
alrededor de los dirigentes obreros, hasta que, en agosto de ese ao, son apresados conocidos lderes
del Partido Comunista, Antonio Maidana, Alfredo Alcorta, Julio Rojas291 y otros.
El 27 de agosto fue declarada la huelga general 292, con la participacin de la casi totalidad de los
gremios organizados, reivindicando aumento de salarios y la libertad para los mltiples presos por
razones sindicales. La misma fue ferozmente reprimida por la Polica y el Ejrcito, siendo hechos
prisioneros ms de cien dirigentes, quienes fueron enviados a las crceles militares del interior del
pas y a la crcel pblica de Asuncin. El movimiento obrero, con esta derrota, qued totalmente
descabezado y sus sindicatos clausurados o intervenidos.
Exigencia colorada por la democracia. El movimiento estudiantil
A principios de 1959, no ser ya solamente el movimiento obrero que reclamaba el levantamiento del
estado de sitio, la amnista general, la libertad de prensa, sino un grupo importante del Partido
Colorado, exigiendo lo que la Asamblea del Partido haba resuelto en 1957. La Junta de Gobierno
del partido aprob el documento. Stroessner, ante la posibilidad de que se profundizara la crisis, se
mostr rpidamente dispuesto a realizar algunas concesiones. As, en su discurso del 1 de abril ante
el Parlamento, anunci el prximo levantamiento del estado de sitio, residuo de la dictadura
liberal.
En efecto, el 28 de abril se suprimi el estado de sitio, pero los colorados exigan mucho ms all y
la crisis latente continuaba, a pesar de que Stroessner, en todos sus discursos de la poca, recalcaba el
retorno democrtico del pas 293.
El 28 de mayo la crisis explota a travs del movimiento estudiantil. Este estamento social,
histricamente haba jugado un papel preponderante en la lucha por la democracia y la
transformacin social, era uno de los espacios todava no controlado por el poder central, a pesar de
que, desde 1947, la Universidad estaba intervenida, los centros estudiantiles aun no estaban
intervenidos, stos estaban en manos de la oposicin. En 1956, las movilizaciones contra la nueva
Ley Universitaria demostraron a las claras la resistencia estudiantil a la domesticacin. Desde el
poder central se planificaba el ingreso masivo de partidarios suyos en la Universidad; el
despoblamiento de los antiguos profesores universitarios y reemplazados por minsculos agentes
dictatoriales, con el fin de contrarrestar la accin opositora de los jvenes. Pero hasta la poca, el
sector dictatorial estudiantil no lograba grandes progresos, sobre todo teniendo en cuenta el
impacto profundo de la Revolucin Cubana, en los medios estudiantiles de entonces.
Un aumento del precio del pasaje en los transportes pblicos, en un momento de profunda crisis
econmica, fue la chispa que incendi la rebelda juvenil. Una manifestacin de estudiantes,
autorizada por la Polica, fue brutamente reprimida el 28 de mayo. Las movilizaciones estudiantiles y
las represiones continuaron por el resto del ao 1959.
La Cmara de Representantes (Parlamento), de absoluta composicin colorada, frente a este hecho
291
Estos fueron condenados a tres aos de penitenciara, pero permanecieron en ella cerca de veinte aos, en virtud del estado
de sitio, que permita, mediante el arbitrio del presidente de la Repblica, la prisin de ciudadanos, juzgados o no, por tiempo
indefinido. En este sentido, existen infinidades de ejemplos durante todo el lapso dictatorial.
292
Diario La Tribuna del 28, 29 y 30 de agosto de 1958, Asuncin, Paraguay.
293
Stroessner, Alfredo. Discursos. Secretara de Prensa de la Presidencia de la Repblica. tomo I., 1975
113
decret el juicio poltico del jefe de Polica, Gral. Ramn Duarte Vera, quien orden la violenta
represin a la manifestacin estudiantil y a quien se acusaba, asimismo, de actos de tortura.
El 30 de agosto, Stroessner, frente a esta rebelda colorada, disolvi el Parlamento, a la Junta de
Gobierno del Partido Colorado y decret nuevamente el estado de sitio. Centenares de colorados,
incluido el 80% de la dirigencia partidaria, altos funcionarios de Estado como, asimismo, los
miembros de la Cmara de Representantes fueron perseguidos. Algunos fueron apresados, otros
ganaron la frontera o las embajadas. Centenares de estudiantes conocieron, en esa coyuntura, la
prisin, la tortura y el destierro.
La resistencia armada de los partidos opositores
La abrupta clausura a las esperanzas aperturistas del rgimen oblig a los partidos de la oposicin
a la bsqueda de un cambio en su concepcin tctica en pos del derrocamiento dictatorial. As, en
1959, se conform la Unin Nacional Paraguaya, resultado de la unidad de accin de los partidos
Febrerista y Liberal. Sectores juveniles ms radicalizados de estos dos partidos conformaron, un
tiempo despus, el Movimiento Revolucionario Paraguayo (MRP 14 de Mayo), organizacin de
carcter guerrillero. A su vez, el Partido Comunista Paraguayo organiz y sostuvo el Frente de
Liberacin Nacional (FULNA). La Argentina, pas que, desde la cada de Pern, haba observado
una actitud diferente para con la dictadura paraguaya permiti que los dos movimientos guerrilleros
se conformaran y se prepararan en su territorio.
En noviembre de 1959 se realizaron las primeras acciones del MRP 14 de Mayo. La operacin
antiguerrillera del Gobierno, a cargo de un desequilibrado mental, el general Patricio Colmn, se
organiz con un despliegue de fuerzas, armas y equipos extremadamente sofisticados, muy
superiores a los de los guerrilleros. La represin antisubversiva fue de una extremada violencia en no
solo la zona afectada sino en distintas zonas del pas y la capital, tampoco no solamente en contra de
los guerrilleros sino que alcanz a miembros de la oposicin en general.
Cuando en abril de 1960, el FULNA se intern, con una columna, en territorio paraguayo, ya el
grupo guerrillero 14 de Mayo haba sido neutralizado. Tambin como el anterior movimiento, el
FULNA fue brutamente reprimido. Fue lugar comn, en la poca, de fotos en los diarios rioplatenses
de cadveres destrozados flotando en el ro Paran 294. La derrota de estos dos movimientos,
diferenciados entre s por sus objetivos finales, super el objetivo inmediato. El clima de terror
irradi ampliamente a todos los sectores sociales, tanto en el campo como en la ciudad.
Con la liquidacin de los movimientos guerrilleros constituy, por un lado, la culminacin del
proceso de afirmacin del bloque estatal stronista-neocolorado-militar al destruir a las cuatro fuerzas
opositoras. Al histrico Partido Colorado, al Movimiento Obrero, a las organizaciones estudiantiles y
a las actividades armadas de los partidos opositores y por el otro, al internalizar el terror como
mtodo represivo a los contestatarios al rgimen, desmoviliz a toda la poblacin.
La industria en los aos 50
El desarrollo industrial en la poca de Alfredo Stroessner, hasta la dcada de los aos 1970, muestra
todava un crecimiento muy lento. Un folleto publicitario de la Federacin de la Produccin, la
Industria y el Comercio (Feprinco) de 1955 releva la debilidad de esta agremiacin empresarial, al
294
Ver testimonios en Chiavenatto, Julio, Stroessner: Retrato de una dictadura. Editora Brasiliense, Sao Paulo, 1980, p. 9
114
anotar los nmeros de las empresas asociadas y el peso especfico a nivel econmico y productivo.
Todava no despuntaba una lista de grandes empresas productoras y exportadoras de su produccin.
Son ms bien, en su gran mayora, pequeas empresas unipersonales o familiares.
El primer Censo Industrial de 1955 revelaba un total de 2.732 establecimientos industriales en el

pas. Los mismos empleaban a 34.449 personas, es decir, el 2.3% del total de la poblacin del pas,
calculada, en ese ao, en aproximadamente 1.530.000 habitantes295. De los 2.732 establecimientos
manufactureros que desarrollaron actividades en el perodo comprendido entre el 1 de enero y 31 de
diciembre de 1955, geogrficamente se hallaban distribuidos en Asuncin y el departamento Central,
que tenan 52.7 %, de todos los establecimientos. Asuncin concentraba el 39.5 % de las empresas.
El resto del pas solo alcanzaba el 47.3 %. Ningn departamento sobrepasaba los 10 %.
Clasificados los establecimientos manufactureros segn los grandes grupos de industria a los que
pertenecan, se observaba que a la agrupacin de industrias alimenticias corresponda 741
establecimientos, es decir 27.1% del total, siendo el grupo industrial con mayor nmero de
establecimientos en el pas. Seguan la agrupacin de industrias de calzados y prendas de vestir, con
431 establecimientos, el 15.8 %; minerales no metlicos296, 367 establecimientos, el 13.4 %; muebles
de madera y mimbre, 206 establecimientos, el 7.6 %; la industria de bebidas con 197
establecimientos, 7.2 %; la industria de la madera (excepto muebles), 146 establecimientos, 5.4 %.
Las restantes agrupaciones representan el 23.5 % del total.
Atendiendo a la cantidad de personas ocupadas, se observaba que la agrupacin de industrias

alimenticias ocupa a 8.896 personas, equivaliendo al 25.8% del total: en segundo lugar, con el 23.5
%, se encontraba la industria de productos qumicos, agrupacin que incluan los establecimientos
tanineros, las fbricas de fsforos, de jabn, de productos farmacuticos y medicinales, etc. Las
industrias de alimentacin y la industria qumica empleaban el 50% del total de trabajadores,
Calzados y prendas de vestir ocupa 2.994 personas, o sea 8.7%; la industria textil 2.017, el 8.5%. La
fabricacin de productos no metlicos agrupan el 7.1%. El 26.4% restante comprende a las dems
agrupaciones industriales.
La produccin registrada durante el perodo comprendido entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de

1955 alcanz la suma de G. 3.775.650.379. De esta cifra corresponde al valor de la produccin de los
establecimientos situados en la Capital el 44.9 %, o sea G. 1.695.717.133.
Segunda etapa del stronismo: Afirmacin del absolutismo y la bsqueda del consenso
De los reveses de la lucha democrtico-popular, emergi el Estado como nico gestor y articulador
del proceso social. El Ejrcito, por fin, despus de una sucia y silenciosa guerra represiva parece
haber llegado a obtener que la sociedad se vea reflejada en el espejo militar: Disciplina, jerarqua y
obediencia absoluta.
Un patriotismo nacido en las races de la sociedad es capturado por el Estado, que lo transform en
una ideologa ultranacionalista, para luego ser impuesta a la sociedad civil, con efectos
distorsionantes y condicionantes. La historia nacional fue modificada y acomodada a las necesidades
de la cabeza visible de ese Estado totalitario: el general Alfredo Stroessner 297.
295
Folleto de la Feprinco, Inversiones en el Paraguay, 1955.
296
Incluye la fabricacin de productos de arcilla (ladrillos, tejas, etc.), cemento, barro cocido, vidrio, cal, mrmol.
297
Ver, Bareiro Saguier, Rubn, "Estructura autoritaria y produccin literaria en el Paraguay", Caravelle No. 42, Universidad
115
El segundo reconstructor, el providencial ngel tutelar de la patria, en el que convergen todas las
grandes virtudes de los hroes histricos. La idea de la libertad como bien supremo del hombre fue
trastrocada por el militarismo en la idea del progreso material. Y en nombre de este progreso
(entendido desde la perspectiva del totalitarismo estatal) se atropell y se reprimi todo lo que estaba
fuera de su propia ptica.
El proceso de la Democratizacin por etapas
Con una oposicin desarticulada, no le fue difcil al dictador cumplir con la exigencia de la Alianza
para el Progreso, de una apertura a travs de una farsa parlamentaria digitada por el rgimen. La
dictadura logr as atraer a un grupo de liberales, el Movimiento Renovacin, a su juego. Este
grupo se apropi del nombre del histrico Partido Liberal y particip en las elecciones de 1962.
Con esta mascarada democrtica, el Estado paraguayo negoci con los EE.UU. la preciada ayuda.
Posteriormente, sin que las condiciones polticas de prepotencia y absolutismo se hayan modificado,
el Partido Revolucionario Febrerista ingres al proceso democrtico por etapas, en 1966. Por
ltimo, el Gobierno logr la participacin del mayoritario sector del histrico Partido Liberal, con el
objetivo claro de lograr cierta legitimacin en su proyecto de eternizar la forma estatal imperante. En
efecto, en 1967, se realiz una Asamblea Constituyente con la participacin de todos estos
partidos. La nueva Constitucin, siempre de carcter autoritario y presidencialista, permiti a
Alfredo Stroessner reelegirse por cuatro veces consecutivas. Otros partidos y movimientos jams
obtuvieron su legalizacin, tal es el caso del Partido Demcrata Cristiano, fundado en 1961, del
Movimiento Popular Colorado, conformado en el exterior por los exiliados colorados de 1959, del
Partido Comunista Paraguayo y de la Junta de Resistencia y del Exilio, liderada por Epifanio
Mndez.
Pero al mismo tiempo que se iniciaba el proceso de democratizacin por etapas el Estado buscaba
internalizarse en la sociedad. Con la idea del progreso tuvo su respaldo con la creacin de una
infraestructura, financiada desde el exterior; las rutas lograron la integracin de grandes zonas del
pas al aparato central y permitieron a la dictadura un control poltico-econmico ms riguroso a
nivel nacional. Adems, esas rutas posibilitaron al Gobierno llegar mucho ms fcilmente con su
propaganda a todos los rincones de la patria. En ese sentido, el Partido Colorado, copado por el
stronismo, se convirti en una agencia central de propaganda del Estado militar y a la vez en un
auxiliar eficaz de control policial. La afiliacin obligatoria al partido gobernante de todo trabajador
en empresas pblicas, escuelas, colegios, universidades y hasta en los sectores privados dominados
por el capital de personeros del rgimen, hizo posible el aumento extraordinario del caudal del
coloradismo. Esta medida afect tambin a los miembros del Ejrcito desde su ingreso en la Escuela
Militar. La antigua frmula de juramento, bajo Mornigo, de no pertenecer al Partido Liberal, se
convirti bajo Stroessner en la obligacin de pertenecer al Partido Colorado. La simbiosis Gobierno-
Partido Colorado-FF.AA. estaba consolidada.
La bsqueda de la alianza campesina
En cuanto a la bsqueda consensual campesina -mayora, en aquel entonces, de la poblacin- se

implement una poltica que buscara instrumentar una demaggica Reforma Agraria, como medio
para premiar a los partidarios del oficialismo y ampliar, al mismo tiempo, su red de militancia.
Asimismo, la Reforma Agraria, adems cumpli el rol desarticulador de los conflictos en zonas
de Toulouse, 1984, pp. 93/106.

116
donde la relacin latifundio-minifundio estaba exacerbada, tal como la zona central del pas. Si bien
es cierto, los resultados posteriores de la Reforma Agraria (finales de la dcada del 70) sern la
ampliacin de la frontera agrcola, pero ello ser ya bajo circunstancias y procesos distintos.
La corrupcin se fue generalizando, en este proceso, hasta llegar a las bases mismas de la sociedad.
La dictadura logr un consenso activo de importancia en los funcionarios pblicos medios,
presidentes y miembros directivos de organizaciones intermedias y de base del Partido Colorado, por
el beneficio econmico que reportaba tal consenso, ya que se beneficiaban con la corrupcin
reinante.
La articulacin del disenso
Si bien los juegos de la democracia por etapas eran espacios habilitados por el Estado, los mismos
tuvieron una contrapartida dialctica que permitieron el surgimiento de organizaciones y/o
instituciones con una creciente accin contra el sistema. La Iglesia catlica, en la dcada de los 60,
influenciada por el Concilio Vaticano II y las resoluciones de Medelln, dej de lado su histrico
sostenimiento a los poderes constituidos para jugar un papel fundamental dentro del espectro
antidictatorial.
Desde esta nueva ptica, de compromiso con los desposedos, la Iglesia catlica alent ciertos
grmenes espontneos de organizaciones campesinas, surgidas en varios puntos del pas. Estas
fueron las semillas del movimiento campesino conocido como de las Ligas Agrarias del Paraguay.
Movimiento de autogestin, surgido a inicios de la dcada de los sesenta, para transformarse
posteriormente en una de las organizaciones democrticas de masas ms importante de la historia
poltica del pas. Su estructuracin prctica permiti una democracia interna, jams vista en
Paraguay, hasta entonces, por un lado y por el otro, un salto cualitativo en la conciencia campesina
paraguaya, al desalojar de su seno la artificial divisin partidista (liberal-colorado) y darle un
contenido superior de pertenencia clasista. El movimiento fue extendindose durante ms de quince
aos, por casi toda la zona agrcola del pas, no ajena por cierto de contradicciones. La
profundizacin del movimiento y el cuestionamiento al orden constituido lo llev a enfrentarse,
inclusive, con la propia jerarqua de la Iglesia, quien tema que el movimiento fuera mucho ms all
de lo que ella esperaba298.
La bsqueda de soluciones estructurales al problema campesino lo llev a un enfrentamiento

violento con las estructuras totalitarias de poder, defensora de los intereses latifundistas. La propia
represin estatal les fue obligando a profundizar la conciencia del movimiento y a una cada vez ms
decidida accin en defensa de sus intereses, hasta llegar a la decisin de la lucha armada, por parte de
sus sectores mas radicalizados, hacia mediados de 1975, cuando ya la represin haba destruido las
bases organizativas.
A otro nivel y con alcance ms reducido, surgir en la capital el Movimiento Universitario

Independiente, que ejercer posteriormente una apreciable influencia en el mundo poltico, al
remover la dirigencia y los liderazgos. Este movimiento surgido en los primeros aos de 1960
influy en la concepcin de toda una generacin de estudiantes e intelectuales en su lucha
antidictatorial. En lo poltico, la primera experiencia de esta generacin fue en 1969, cuando,
aprovechando consignas antiimperialistas, a raz de la visita del vicepresidente norteamericano de
298
Equipo Expa, En busca de la "tierra sin mal", Coleccin Iglesia Nueva, Bogot, Colombia, 1982.
117
entonces, Nelson Rockefeller 299, los estudiantes se volcaron a las calles de Asuncin, con quemas de
banderas norteamericanas, iniciando de esta forma un nuevo tipo de cuestionamientos al rgimen
dictatorial y a su principal apoyo extranjero.
En este contexto de la dcada del 60 y como parte del Movimiento Independiente, ya bajo el signo
del control social y policaco, de represiones ejemplares y anulacin de toda posibilidad de libertad,
emergi un grupo de escritores signados por la degradante situacin poltica de la poca como Luis
Mara Martnez (1933), Francisco Prez Maricevich (1937), Esteban Cabaas (1937-2013), Miguel
ngel Fernndez (1938), William Baecker (1943) Roque Vallejos (1943), Vctor-jacinto Flecha
(1943) Guido Rodrguez Alcal (1946), Gladys Carmagnola (1939). Tambin son parte de este
grupo Rene Ferrer (1944), poetisa y novelista, Jacobo Rauskin (1941) poeta, y los novelistas Jess
Ruiz Nestosa (1941) y Raquel Saguier (1940-?), Helio Vera (1946-2008) y Augusto Casola (1946).
La Revista Pndulo hizo su aparicin a mediados de la dcada del sesenta, siendo sus directores Juan
Carlos Da Costa (1943-1976) y Carlos Podest (1942-?) que agrup a una interesante camada de
escritores, como Vctor Casartelli, Nelson Roura, entre otros.
Luego, alrededor de la Revista Criterio se nuclearon hacia los aos de 1970 Ren Dvalos (1945-
1968), Juan Manuel Marcos (1950), Emilio Prez Chvez (1950-2012), Nelson Roura (1950-?).
En cuanto al teatro, podemos decir que fue una de las formas de expresin para burlar la censura de
ese tiempo. Hubo varias iniciativas como el Teatro Experimental de Asuncin (TEA), de Tito Jara
Romn; el Teatro Popular de Vanguardia (TPV), fundado en 1964 por Oscar Wespel, Humberto
Gulino, Enrique Careaga, Jos Antonio Pratt Mayans, William Riquelme, Vctor-jacinto Flecha,
entre otros, luego se le unieron Antonio Pecci, Rudi Torga, Erenia Lpez y otros. Ms tarde,
aparecieron el Teatro Estudio Libre (TEL), de Rudi Torga; el Teatro Callejero, con Teresa Gonzlez
Meyer, Miguel Gmez y Moncho Azuaga. Por esta poca emergi Arlequn Teatro, que sigue
vigente con su propio local, dirigido siempre por Jos Luis Ardissone. En la Estacin del Ferrocarril
se instal La Farndula, liderada por Hctor de los Ros. Grupos como Tiempoovillo, Ensamble,
Laboratorio y Aty ee aparecen tambin en escena. Algunos actores y actrices que recordamos de
aquella dcada son Raquel Rojas, Edda de los Ros, Gloria Muoz, Mauricio Schwartzman, Carlos
Cristaldo, Ricardo Migliorisi y Agustn Nez.
A principios de la dcada del 60 emergi una hornada de jvenes plsticos como Enrique Careaga,
Jos Antonio Prat Mayans, Willian Riquelme, Jenaro Pind, Luis Alberto Boh, Susana Romero,
Ricardo Yustman, Mabel Arcondo, Bernardo Krasniansky, Osvaldo Salerno, Ricardo Migliorisi
entre otros. Un poco mayor que ellos Carlos Colombino, que ya comenzaba a brillar con luz propia,
burilando la madera y pintando sobre ella, gan un premio en Espaa en 1963, con el que comienza
una fructfera carrera, convirtindose en uno de los grandes pintores contemporneos. En escultura
Hugo Pistilli.
Por esos tiempos de mediados de la dcada del 60, hizo aparicin en Asuncin el actor y director
argentino Hugo Herrera, que dirigi y actu con xito de prensa y pblico. En 1968, Hugo Herrera
conform un grupo teatral, con el que partieron por tierra al festival de Manizales (Colombia). Era un
ao peligroso, haban asesinado, ese ao, en Bolivia al Che; sin embargo, Elida Grisetti, Juan Ramn
Bentez, Petronio Vega y Telmo Carillo junto a Hugo Herrera enfrentaron el desafo, sin recursos.
299
Uno de los accionistas ms poderosos de la Standar Oil, empresa cuyas implicaciones en la Guerra del Chaco fueron
denunciadas en su oportunidad en el Senado americano.
118
Haba que actuar en villorrios, ciudades, universidades de los pases que iban atravesando, para
poder comer, hasta llegar a Manizales. Fue el primer grupo teatral paraguayo que hara esta
experiencia. Despus vinieron otros. En danza clsica se abrieron varias academias particulares,
entre ellas las de Erika Mile, que fuera directora de la Escuela Municipal de Danzas, la italiana
Gemma Frangionne, primera directora de la Escuela de Bellas Artes, la rusa Agripina Voitenko,
quien abri su academia desde 1954 al 1965, y la paraguaya Rub Recalde.
Las movilizaciones coincidieron en tiempo y espacio, con el fuerte conflicto Iglesia/Estado, cuyo
punto crtico fueron los aos 1969/1973. Desde el momento en que la Iglesia dej de ser un sostn
del poder -su opcin por los pobres- su enfrentamiento con el poder estatal no se hizo esperar. La
Iglesia catlica paraguaya fue la nica institucin, fuera del partido oficialista, que tena real alcance
orgnico en todo el pas. Con centenares de movimientos catlicos organizados en todos los pueblos
y parroquias, como asimismo innumerables instituciones educativas, desde la enseanza primaria
hasta la universitaria, les brindaba la necesaria informacin y capacidad de influencia. Asimismo,
tena a movimientos sociales, como los sindicatos obreros catlicos, las ligas agrarias, le daban un
gran predicamento confesional y poltico a nivel de la poblacin general del pas. La posicin
abiertamente crtica del peridico Comunidad, rgano oficial de la Conferencia Episcopal Paraguaya,
reforz el conflicto de la Iglesia con el Estado. En 1968, el peridico sufri el primer secuestro
policial de uno de sus nmeros para luego clausurarse definitivamente por el Gobierno, un ao
despus. La Iglesia fue perseguida por parte de la dictadura, varios de sus sacerdotes conocieron la
tortura, la prisin, la expulsin del pas y el exilio. La Iglesia, por su parte, decret en varias
oportunidades la excomunin a varios personeros del rgimen como al ministro del Interior, el jefe
de Polica, de Investigaciones y otros.
Si bien los partidos polticos que ingresaron en el proceso democrtico por etapas tuvieron un
espacio sumamente vulnerable para organizar sus propias bases, stos aprovecharon, en alguna
medida, su participacin en el Parlamento para denunciar pblicamente la situacin de corrupcin
reinante y la violacin constante a los Derechos Humanos.
Todo este proceso de fortalecimiento de las organizaciones antidictatoriales lleg a eclosionar hacia
fines de la dcada de los sesenta y principios de los setenta, coincidiendo con una crtica situacin
econmica300. La articulacin procesal de los movimientos contestatarios -Iglesia Catlica, Ligas
Agrarias, Movimiento Estudiantil Independiente, partidos polticos- se dio a lo largo de los aos
siguientes.
Evolucin de la industria (1962-1969)
De 1962 a 1969, la evolucin histrica experimentada por la industria 301 determin la existencia de
tres estratos bien diferenciados: La industria fabril, la artesana y los frigorficos, destacndose la
industria fabril con una participacin del 61,1% sobre el total de la produccin industrial de 1969.
Esta industria estuvo formada fundamentalmente por pequeas y medianas empresas, con
predominancia de las pequeas que ocupaban de 5 a 9 personas en torno a los dos tercios del total de
establecimientos, segn el Censo Econmico realizado por la STP en el ao 1963. Las industrias
300
El flujo econmico financiero de la dcada de los sesenta, "Alianza para el Progreso" de por medio, no modific la
estructura productiva.
301
Datos obtenidos principalmente del Anlisis y programa industrial de la STP 1975; libro Paraguay y Uruguay
contemporneos de Jos Luis Mora y datos que forman el anlisis elaborado en 1980 por el Ing. Rafael Carbonell.
119
consideradas medianas por el empleo generado, se caracterizaban por producir para el consumo
interno y ya se consideraban que las maquinarias eran obsoletas y de baja productividad para la
poca.
Por su parte, constituy una actividad especial la de los frigorficos, debido a la gran demanda.
Fundamentales fueron las que se encontraban dedicadas al ganado vacuno y porcino, con una
importancia de alrededor de 15% en el producto industrial.
El Censo Econmico de 1963 registr 1.507 establecimientos industriales localizados en gran parte
en el departamento Central, fundamentalmente en la Capital, como principal ncleo manufacturero
del pas. Los factores que explican esta concentracin han sido la disponibilidad de servicios
pblicos esenciales, las vas de comunicacin en particular, las facilidades portuarias, transporte y,
sobre todo, la disponibilidad de energa elctrica, a ms de la facilidad de contar con bancos y mano
de obra calificada y tcnica, entre otros.
Por ltimo, se puede comprobar que en el ao 1964, con la lista de productos exportados, que la
industria paraguaya segua siendo de un desarrollo muy dbil. No existe ningn producto industrial
nuevo en dicha lista, por lo que se puede concluir que la industrializacin, como sistema productivo,
todava no despuntaba en el pas.
Productos de exportacin en miles de dlares. Ao 1964

Productos Total
Carne elaborada 14.748.
Maderas 7.149.
Algodn 4.197.
Extracto de quebracho 3.976.
Aceites 5.429.
Tabaco 3.741.
Yerba mate 1.348.
Los movimientos de la dcada del 70
El Tratado paraguayo-brasileo para la construccin de la gigantesca represa hidroelctrica de

ITAIP (la ms grande del mundo) exacerb los nimos de sectores dirigentes de la poblacin por el
carcter colonialista de dicho Tratado. Desde haca dcadas que un problema nacional no fue
discutido pblicamente con tanto ahnco. Sin embargo, esta ser una coyuntura precisa. Las
represiones posteriores y el milagro econmico de la etapa de Itaip beneficiarn nuevamente a la
permanencia del rgimen.
En noviembre de 1974, la polica descubri a un grupo clandestino que supuestamente se organizaba

para un atentado contra Stroessner. La polica declar que sus integrantes no sobrepasaban la
veintena, sin embargo, la represin alcanz a amplios sectores. A partir de ese incidente,
magnificado por el Gobierno, se inici un proceso represivo sumamente duro por espacio de tres
aos, con el objeto indudable de cortar de raz el proceso evocado de fortalecimiento de la sociedad
civil y las organizaciones que se dedicaban a ello. Dentro de esta espiral represiva, en febrero de
120
1975 se inici una ofensiva intensa contra las Ligas Agrarias. Las comunidades fueron perseguidas
por el Ejrcito y desarticuladas todas las comunidades de base.
A fines de noviembre del mismo ao, una nueva oleada represiva fue desatada contra el clandestino
Partido Comunista. Fueron apresados y torturados ms de dos centenares de ciudadanos de distintas
ideologas. Fueron asesinados en la tortura varios de los miembros del Partido Comunista, entre
ellos, Miguel ngel Soler, secretario general de dicho partido, y Derlis Villagra, dirigente de la
juventud comunista.
En abril de 1976, la polica descubri la existencia de un movimiento poltico-militar, OPM. La

represin alcanza el nivel ms alto de toda esta espiral. Son asesinados por la polica, Juan Carlos Da
Costa y el lder campesino Martino Roln Centurin, en sus propias viviendas, y en la tortura, Mario
Schaerer Prono. La capital del pas se transform, en esos das, en una ciudad sitiada por la fuerza
militar-policial. La represin abarc extensas regiones del interior del pas, sobre todo, poblaciones
campesinas. La violencia manifestada en esos meses no conoci otro antecedente que los meses que
siguen al fin de la Guerra Civil de 1947.
Despus de estas masivas represiones la misma cambiar de carcter. Dej de tener la caracterstica
de la improvisacin para tener un carcter ms profesional. La prueba de ello es que la represin no
decreci sino que se volvi ms sutil, rebuscada y perversa. Se utiliz el sistema de hostigamientos y
apresamientos repetidos, constantes, sucesivos, alternados hasta conseguir reducir al elemento
disidente: personas u organizaciones. Esto dur casi hasta el final de la dictadura.
La literatura en la dcada de 1970
La poesa del 70 est marcada por el endurecimiento del rgimen stronista. Los poetas de esta dcada
son, en palabras de Vallejos, en su mayora de extraccin burguesa: clase media acomodada, que
replantean la lucha social y poltica. Emerge la narrativa histrica, que caracterizaba a la literatura
latinoamericana de entonces, como forma de desmitificar el pasado, y filtrar a travs de l algunas
crticas hacia el presente. Como ejemplo de este subgnero, podemos citar Yvypora, de Juan Bautista
Rivarola Matto, y la gran obra Yo El Supremo de Augusto Roa Bastos, publicada en 1974.
Los canales de expresin de la poesa fueron los suplementos culturales del diario ABC Color y La
Tribuna, como los de mayor tirada. Luego tenemos a la Revista Criterio y Frente. Emilio Prez
Chvez es reconocido por algunos que historian la literatura paraguaya como el vocero intelectual de
la camada del 70. Fue codirector de la Revista poca y miembro del consejo directivo de la Revista
Criterio. Poeta, ensayista, crtico literario y docente. Publica en 1976 el libro de poemas El fnix del
recuerdo.
Con el lema de Hagamos del Paraguay un pas verdaderamente bilinge, nace a finales del 70 la
Revista emity, de Feliciano Acosta, Natalia de Canese y Tadeo Zarratea. Un prolfico autor popular
de esa dcada fue Crspulo Melgarejo, con obras como Oma la dlar (1977), Los compadres
Nueva Yorgui (1978), y Los compadres detectives (1978), Escuela Pyhar (1972, con Neneco
Norton), entre otros.
La poblacin y su distribucin
Desde 1950 al ao 1992, primer censo posterior a la dictadura (tres aos despus), la poblacin
121
paraguaya casi se haba cuadruplicado pasando de 1.328.452 a 4.152.288. En la ltima dcada se
acrecent porcentualmente el sector de la poblacin juvenil. De cada diez personas, cuatro eran
menores de 15 aos (1.725.103) y la poblacin de 15 a 29 aos representaba una cuarta parte de la
poblacin total.
Hasta la dcada del 50 la distribucin geogrfica de la poblacin estuvo comprimida, el 60 por

ciento, en ncleos del rea central que comprenda la comarca asuncena, la cordillerana, la
paraguariense y la guairea (alrededor de 150 kilmetros a la redonda de Asuncin, capital de la
Repblica y nico centro urbano relevante), extendindose los restantes hacia el sureste entre
Caazap, Misiones e Itapa. La Regin Occidental o Chaco estaba prcticamente vaca como,
asimismo, toda la franja noreste de la Regin Oriental.
Esta situacin comenz a cambiar desde la dcada de los aos sesenta con la apertura de nuevas vas
de comunicacin que posibilit a su vez la ampliacin de las fronteras agrcolas, comenzando un
proceso de migracin interna y la ocupacin real de regiones selvticas como San Pedro, Canindey,
Alto Paran, Caaguaz y Amambay.
La alta concentracin de la poblacin en la regin central del pas se manifest explosiva hacia la
dcada de los aos sesenta, debido a la existencia de grandes latifundios ganaderos y la
concentracin de la produccin agrcola en minifundios no mayores de 5 hectreas. El Censo
Agrcola de 1956 sealaba que el 46% de las explotaciones eran menores de 5 hectreas y en cuanto
a la tenencia los ocupantes precarios alcanzaban el 23 por ciento.
Con el objetivo de desarticular los conflictos en zonas donde la relacin latifundio-minifundio estaba
exacerbada, la dictadura de Alfredo Stroessner implement la Reforma Agraria. El Estado paraguayo
adjudic 9.680.752 hectreas (45,99 por ciento de las 21 millones de hectreas que el Paraguay posee
para la agricultura y la ganadera), en un perodo de 37 aos (1963-2000)302. Esto posibilit una
dispersin de la poblacin. Solo el 18,3% de la poblacin resida en las regiones colonizadas,
especialmente las fronterizas en 1962. Veinte aos despus la poblacin de las mismas ya constitua
el 27,3% de total del pas. La participacin de Asuncin se mantuvo relativamente estable mientras
que la participacin de la regin central minifundista cay de 40,5% a 34,2%303 Por otro lado, la
construccin de la Represa de Itaip, en la dcada de los aos setenta, dinamiz el proceso de
ocupacin de las regiones del este del pas.
El anlisis del censo (1992) nos demostraba que los departamentos de ocupacin poblacional
tradicional seguan siendo expulsores de poblacin, en preferencia de jvenes. Estos departamentos,
Cordillera, Caazap, Paraguari y eembuc, siguen manteniendo, dentro de su poblacin, ms del
90% de sus nativos. En tanto que los departamentos de reciente poblacin estaban experimentando
intensas corrientes migratorias, el 40,3 por ciento en Asuncin son emigrantes, en Alto Paran el
56,4 por ciento, Central 42,2 y Canindey 53,5 por ciento. Tambin estas cifras demostraban que
va en aumento creciente el porcentaje de nativos debido a la problemtica del carcter juvenil de la
poblacin paraguaya. Un anlisis comparativo de las edades poblacionales de estos dos tipos de
departamentos nos seala que la franja de la juventud en los primeros son de porcentaje ms bajos
que los segundos.
302
Suplemento Econmico, Diario ABC Color del 20 de agosto de 2000, p. 4
303
Baer, Werner, Birch Melisa, La expansin de la frontera econmica: El crecimiento paraguayo en los aos 70,
Revista Paraguaya de Sociologa, N 58, Setiembre-Diciembre 1982
122
En este mismo proceso de la dcada de los 70 han emergido polos urbanos nunca vistos en la
historia paraguaya, como Ciudad de Este, Encarnacin, Coronel Oviedo y el gran Asuncin. Este
desplazamiento del mundo rural a lo urbano, que del 33% urbano en 1950 a 50.32 % en el ao 1992,
no pudiera afirmarse que se debiera a un proceso de industrializacin sino ms bien al crecimiento de
los servicios, comercios y el sector financiero empleado304.
Paraguay, del estancamiento al auge y del apogeo a la crisis
El Paraguay ha experimentado en los ltimos 60 aos un proceso particular que le ha permitido

pasar de un estancamiento histrico a un auge econmico con Gobierno autoritario y de ste a una
crisis profunda, que posibilit el derrocamiento del totalitarismo estatal; pero an cuando se diera
este cambio, el proceso de crisis econmico-social continu avanzando sin que le diera, a 22 aos
del inicio del proceso, una solucin estructural. Esta crisis es el gran desafo del Paraguay de cara al
siglo XXI.
La estructura productiva paraguaya durante todo el siglo XX ha sido de exportadora de bienes

primarios, e importador de productos manufacturados con muy poca variacin en su canasta
exportadora hasta bien entrada la dcada de los 60. Es as que la economa paraguaya tuvo un muy
lento repunte. Siendo un pas eminentemente rural que segua dependiendo de la exportacin
tradicional que hacan los enclaves productivos, yerba mate, el extracto de quebracho, madera, carne
vacuna, que constituan en ms del 60% de sus divisas conseguidas en el exterior. Y en una escala
mucho menor una produccin agrcola para la exportacin de tabaco y algodn. Esta situacin fue
una constante sin grandes variaciones desde principios del siglo. La agricultura aportaba casi un 39%
del PIB con la absorcin del 55% de la poblacin econmicamente activa. La industria contribua
con el 17.3% del PIB, empleando el 15% de la fuerza laboral y ms del 75% de su valor agregado se
originaba en la agroindustria. De cerca de 6.000 establecimientos existentes en 1963, 85% eran
propiedad individual, 63% tena entre 2 y 4 empleados y cerca del 70% careca de fuerza
mecnica305.
A principios de la dcada del sesenta, en el marco de la Alianza para el Progreso, el Estado

paraguayo recibi una ayuda crediticia excepcional externa destinada al desarrollo de infraestructura
-caminos y generacin de energa con la represa hidroelctrica de Acaray-, a la investigacin
gentica agropecuaria -desarrollo ganadero y semilla de algodn- y la asignacin de crdito al sector
privado -va banca de fomento-; la expansin de la frontera agrcola dio por resultado un crecimiento
de sus variables macroeconmicas. La tasa promedio de crecimiento del PIB real durante los aos
sesenta fue del 4,2% anual, mientras que la poblacin creca a una tasa anual del 2,5%. Este proceso
de recambios permiti la estabilidad de la moneda (en el periodo 1947-54 la tasa de inflacin fue de
50%), que desde 1961 se mantuvo en 126 guaranes por dlar americano hasta fines de la dcada de
1970, con estabilizacin de los precios durante los 60 a una inflacin promedio del 2.8% anual en la
dcada. Hacia fines de los sesenta e inicios de los 70, en la medida que ingresaba en crisis la
exportacin tradicional del extracto de quebracho para Europa y los EE.UU., debido a una
sustitucin qumica para el curtimiento del cuero, de la madera y de la yerba mate a la Argentina se
inici el auge de los sectores sojero, ganadero y algodonero que posibilitaron el ingreso de divisas y
fueron parte del boom del crecimiento econmico. Segn Baer y Birch en el perodo 1972-73 la
304
Ver Herken, Juan Carlos, "Desarrollo capitalista, Expansin brasilea y condiciones del proceso poltico en el Paraguay"
Nueva Sociedad No. 17, marzo-abril 1975, San Jos, Costa Rica, p. 48.
305
Baer, Werner y Birch, Melissa. La expansin de la frontera econmica: El crecimiento paraguayo en los aos 70,
Revista Paraguaya de Sociologa, N 58, setiembre-diciembre 1982
123
produccin de soja se increment en un 350% y la de algodn en un 470%, mientras que los cultivos
de uso domstico se incrementaron nicamente en un 23%. En 1972 el algodn representaba 6.4%
del valor de la produccin agrcola paraguaya, mientras que en 1979 haba aumentado a 16.4%; la
participacin de la soja aument de 8.2% a 17% durante el mismo perodo 306. En tanto que la
participacin del algodn en el total de exportaciones subi de 1,1% en 1960 a 43,7% en 1981 y la
soja de 0 a 16,1%307. En las regiones de ampliacin agrcola, antiguas zonas boscosas, como fueron
los departamentos del Alto Paran, Canindey, Itapa, Hernandarias, que ocupan ms o menos el 14
% del rea territorial paraguayo, fueron dedicadas a un 80% a la produccin de soja y el 35% al
algodn. Indudablemente que esta ampliacin de la frontera agrcola y la produccin para la
exportacin en una coyuntura de altos precios internacionales contribuyeron al crecimiento
econmico de esta etapa.
Sin embargo, en forma dialctica, sern unos de los fenmenos que contribuiran a la pobreza rural
que se manifestar en la dcada de los 90. La pequea produccin campesina ingresar en este
momento al mercado, dejando de lado otros cultivos que aseguraban su subsistencia, y al declinar los
precios internacionales de estos productos ms los contingentes climticos, lo dejarn en la ruina. Es
as que la mandioca, uno de los productos bsicos de la alimentacin campesina, decay en 1979 en
25 por ciento menos que una dcada anterior y su participacin en la produccin agrcola paraguaya
se redujo del 22,6% al 14%.
Si bien el auge exportador agrcola fue un elemento importante el boom de la dcada de los 70, el
mayor impacto que recibira la economa paraguaya fue el proceso desencadenado por la gigantesca
construccin de la represa hidroelctrica de Itaip, la ms grande del mundo, por el Brasil y el
Paraguay.
El proyecto comenz en 1974. Las estimaciones originales sobre el costo de Itaip fueron alrededor
de US$ 2000 millones; sin embargo, su costo final fue diez veces mayor. Se ha estimado que entre
1977 y 1980 cerca de US$ 250 millones fueron gastados por ao, en Paraguay. Este flujo
potencializ el sistema financiero y bancario.
Un estudio elaborado por el Ministerio del Trabajo del Paraguay 308 calculaba que Itaip deba
emplear ms de 11.000 trabajadores en el pico de sus actividades, la mitad de los cuales seran
paraguayos. Sin embargo, este porcentaje nunca fue respetado y la mayora de ese porcentaje
paraguayo fueron para labores ms rudimentarias, pero an as signific un incremento de trabajo
para la gran masa campesina que emigr hacia Itaip. El sector de la construccin creci a tasas
anuales de 26% durante el perodo 1975-78; alcanz un pico de 32% en 1978. Esto reflej no solo la
construccin de la represa, sino tambin el boom en la construccin residencial privada, muchas de
ellas frutos de la corrupcin y el gasto pblico en edificios y otras infraestructuras.309
El encadenamiento con otros sectores de la economa fue ms dbil. Comparando dos productos
fundamentales de la construccin, el cemento tuvo una variacin mnima comparando con el auge de
las construcciones, 103.000 toneladas en 1974 a 156.000 toneladas en 1981 y, al contrario, se
306
World Bank, Economic Memorando on Paraguay, 1981, p. 214
307
Estos porcentajes se basan en datos oficiales. Dado el elevado volumen de comercio de contrabando, que se discutir
en una seccin ms adelante, es posible que estas proporciones estn subestimadas.
308
Paraguay, Ministerio de Justicia y Trabajo, Direccin General de Recursos Humanos, Estimacin de la demanda de
mano de obra para la construccin del complejo hidroelctrico de Itaip, Octubre 1975, p.5.
309
Naciones Unidas, Estudio econmico de Amrica Latina, 1981, Paraguay, p. 14.
124
increment el valor de las importaciones del cemento que pas de 3.000 dlares a 8.6 millones en el
mismo perodo310. Lo mismo ocurri con otros productos de la construccin. Que de hecho
significaba un impacto reducido en este sector. Globalmente, la participacin industrial en el PIB
declin del 16.6% en 1972 a 14.2% en 1981. Solo los servicios crecieron en forma notable.
Los altos niveles de empleo durante los aos setenta y una gran disponibilidad de crditos
posibilitaron un crecimiento notable del sector comercial y financiero. Emergieron una multitud de
casas financieras y de bancos. Estos ltimos pasaron de 6 bancos en 1972 a 20 bancos en 1981. La
abundancia de divisas permiti la importacin de una variedad de bienes de consumo, en un gran
porcentaje suntuario, modificando profundamente el consumo de la poblacin paraguaya. El
comercio y las finanzas crecieron a tasas anuales superiores al 10% durante el perodo 1976-80. Para
1981 los servicios comercial y financiero aportaban el 26% del PIB 311. La migracin en la regin fue
importante. La hoy nominada Ciudad del Este se convirti en un foco receptor de poblacin, de
empresas comerciales y bancarias que se transform en poco tiempo en uno de los polos del
crecimiento en esa etapa en el pas. En la misma regin de los departamentos del este surgieron
como sector importante de la economa, las empresas procesadoras de madera que utilizaban los
insumos de la deforestacin de los bosques de la zona.
Evolucin del crecimiento real del PIB

14
12,8
12
11,4
10,9 10,7
10
8,5
8 8,2
7,2 7
6,4 6,3
6
5,4
4,8
4
0
1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982
-2
-2,5
-4
El grfico precedente nos expone de manera elocuente el crecimiento del Producto Interno Bruto del
Paraguay en los aos 70. Su punto ms alto fue en 1981 con un crecimiento del 11,8 %, con que
sealaba la cspide y el fin del boom de crecimiento econmico en el siglo XX. El Paraguay haba
pasado de una economa tradicional, en donde gran parte de la poblacin todava estaba inmersa en
310
Baer, op. cit.
311
Baer y Birch, op.cit
125
la economa de subsistencia. Un documento de 1962 de la Secretara Tcnica de Planificacin seala
que en ese ao todava el 30% de la poblacin estaba fuera del mercado dinerario. El proceso de los
aos 70 mercantiliz en forma absoluta al pas. El proceso descrito fue el rpido crecimiento de un
capitalismo chato en un territorio precapitalista.
Pero el boom fue un gigante con pies de barro, portaba en s mismo la causante de su propio declive.
El Estado totalitario utiliz los ingentes recursos econmicos del exterior para ampliar su estructura
de apoyo social a travs de la corrupcin, el contrabando y desestim atender vas posibles que
pudieran encaminar al pas hacia un desarrollo armnico y sostenible. El boom dependi casi en
forma exclusiva del exterior, aunque sus efectos interiores fueron los que definieron la emergencia
de la crisis. El fin de la construccin de la Represa de Itaip, la cada de los precios internacionales
del algodn y la soja abatieron abruptamente una profunda crisis del Paraguay.
Un anlisis del comportamiento de la composicin del PIB desde 1950 ya de por s seala que el
boom de su crecimiento no ha modificado en gran cosa la estructura de participacin de los sectores
componentes en ella. Se visualiza un enorme crecimiento de los servicios, un crecimiento de la
construccin y un descenso, a pesar del boom de la produccin agropecuaria, del sector primario y
del sector industrial.
Si la dcada de los 70 fue la del crecimiento en forma acelerada, la dcada de los 80 ser la
reversin de ese proceso. Una profunda crisis econmica, poltica y social se acrecentar en el pas,
cuya consecuencia final ser el golpe de Estado que derrocar al dictador Alfredo Stroessner,
despus de 35 aos de poder discrecional en el manejo pblico.
Del apogeo a la crisis
Los aos ochenta representan el proceso de declive del modelo de crecimiento implementado en el
Paraguay en la dcada de los 70, el llamado desarrollo hacia fuera. Con el auge econmico de la
dcada 70 la estructura productiva del pas no vari substancialmente. Si bien el volumen de
produccin haba aumentado gracias a la ampliacin de la superficie cultivada y la incorporacin de
tecnologa, especialmente en el rubro soja, el pas sigui, como principios del siglo, dependiendo de
las exportaciones de materias primas y de la importacin de manufacturas. Era una economa muy
vulnerable ante las ms mnimas variaciones del mercado externo. Esta vulnerabilidad se vio
agravada por la apertura unilateral de nuestra economa al exterior: aranceles de importacin muy
bajos con respecto a los dems pases de la regin, acompaados de un rgimen de oligopolio en el
control de precios internos. El fin de la construccin de la gigantesca represa de Itaip y el atraso del
inicio de otra represa programada sobre el mismo ro Paran, Yacyret, la cada de los precios
internacionales del algodn y la soja pusieron en los inicios del 80 en una situacin econmica muy
delicada al Paraguay. El PIB experiment crecimientos negativos en el 82 de -0,4% y de -3% en el
83.
Auge econmico
126
14,0%
12,0%
11,4%
Retraccin Econmica Estancamiento Econmico
Crecimiento del Producto Colapso autoritario
Interno Bruto
10,9% Transicin Democrtica
10,0%
8,7%
8,0% 8,2%
7,2% 7,0%
6,3% 6,4%
6,0%
5,8%
5,1%
4,1% 4,7%
4,4% 4,3%
4,0% 4,0%
3,1% 3,1% 3,1%
2,5% 2,6%
2,0% 1,8%
1,3%
0,0% 0,0%
-2,0%
-3,0%
-4,0%
Consolidacin autoritaria
El grfico ilustra que el declive abrupto de la economa, promedio de 10% anual en la dcada de los
70, para convertirse desde 1981 a 1989 a solo el 0,2 por ciento de crecimiento. Esta abrupta cada en
el crecimiento tendiente a cero fue frenada para no llegar a trminos negativos por una nueva
modalidad comercial externa, el llamado comercio de triangulacin, que de alguna manera sostuvo
una economa en declive.
Crisis y auge del contrabando
Una parte importante de los beneficios de la llamada era Itaip fue destinada a financiar un
negocio muy lucrativo: importar artculos de consumo suntuario y electrnicos, especialmente del
Asia, aprovechando la apertura de nuestro comercio exterior y las facilidades para el contrabando
desarrolladas bajo un rgimen de prebendas, para reexportarlos al Brasil y a la Argentina, atendiendo
de ese modo a una demanda cautiva y vida de lujo y confort, creada merced al proteccionismo
comercial de ambos pases. El as denominado comercio de triangulacin, cuyo componente no
registrado se estimaba en tres veces las exportaciones registradas del pas, sostuvo una economa en
la sombra que permiti un respiro a la economa interna durante la dcada de 1980, a pesar de que
las cuentas nacionales indicaban lo contrario.
Evolucin del contrabando312

Ciclos econmicos
1961-65 1965-71 1971-81 1981-88
Contrabando segn estimaciones 25,29 39,62 534,7 900,0
312
Datos extrados de Borda, Dionisio. Auge y crisis de un modelo econmico: El caso paraguayo, Universidad Catlica
de Asuncin, 1994, p. 40.
127
(En millones de US$)
El auge econmico de la era de Itaip permiti, en un momento dado, que el Estado totalitario de
Alfredo Stroessner lograra crear una verdadera sociedad cautiva. El precio de la paz fueron la
corrupcin, el contrabando y el trfico ilegal de estupefacientes, armas y otras mercancas prohibidas
realizadas por partidarios polticos del rgimen. El fin del auge y la cada sostenida de la economa
en la dcada de los 80 gener un deslizamiento de importantes sectores sociales como el pequeo
campesino, el sector obrero, capas medias de la poblacin de la cautividad estatal y se inicia un
proceso de cuestionamiento a la poltica dictatorial. En la misma medida que se profundizaba la
crisis se reducan los negocios prebendarios de los militares y civiles del Gobierno que al final se
manifest en la divisin del partido gobernante en dos sectores en 1987. Un golpe de Estado militar
en febrero de 1989 puso fin a la larga dictadura y el inicio de un proceso de transicin hacia la
democracia.
Del esplendor al ocaso
A mediados de la dcada de los aos 70, con el inicio de la construccin de la represa de Itaip, se
conform la alianza entre el capital financiero internacional y la burguesa fraudulenta paraguaya
cuyo articulador ser el Estado totalitario.
La universalizacin de las relaciones mercantiles, como base de los dems cambios, influir sobre la
cosmovisin general del paraguayo y se producir una crisis de la sociedad tradicional. Proceso de
por s contradictorio, puesto que marcha hacia una nueva concepcin de la colectividad y la visin
que ella misma tiene de s.
En 1979 se conform el Acuerdo Nacional integrado por cuatro partidos de la oposicin, Liberal
Radical Autntico, Revolucionario Febrerista (miembro de la Internacional Socialista), Demcrata
Cristiano y el Movimiento Popular Colorado en el exilio y despus sus dirigentes lograron
establecerse, a pesar del hostigamiento permanente por parte de los agentes policiales, en el pas.
Este acuerdo que si bien tena una estructura abierta y en la que cada partido era independiente de
implementar su estrategia, coincida plenamente en las reivindicaciones democrticas en el mbito
poltico, como el levantamiento del estado de sitio, la amnista general, desmantelamiento del aparato
represivo.
El propio descongelamiento social impact a la sociedad de manera que posibilit la emergencia de

otros grupos de presin, que antes eran ms bien stronistas, como los diarios comerciales de
circulacin nacional, sectores del empresariado y otras organizaciones sociales independientes del
Estado, como los sindicatos y sectores de trabajadores de la cultura.
La cultura a finales de la dictadura
Dentro de un marco de descongelamiento social, la cultura jug un papel importante en la

resistencia. Cada actividad cultural se constitua en una actividad antidictatorial, las presentaciones
de libres, los vernisages, las conferencias, las lecturas de poemas, los espectculos teatrales de
contenido, todas eran forma de manifestar el descontento ante el aparato represor de la dictadura. Un
desafo permanente. Durante estos aos las publicaciones crecieron, se conformaron nuevas
editoriales y colecciones. Alcndara, una importante coleccin potica con alrededor de 60 obras,
dirigida por Carlos Villagra Marsal, Jos Mara Gmez Sanjurjo y Jorge Gmez Rodas. Otro
128
singular aporte, Narrativa Paraguaya (NAPA) public El libro del mes con extraordinario xito. 37
novelas se publicaron bajo este sello, dirigido por Juan Bautista Rivarola Matto. El 11 de octubre de
1987, se fund la Sociedad de Escritores del Paraguay, que inclua a los escritores residentes ene l
Paraguay y a los escritores exiliados. Fue una organizacin ms contra la dictadura, siendo su primer
presidente Carlos Villagra Marsal. La mayora de los artistas plsticos tienen una expresin de fuerte
raigambre poltica de contestacin al rgimen al manifestar en sus trabajos la opresin existente en el
pas, se pudiera citar, entre otros, a Carlos Colombino, Olga Blinder, Vera,
Colombino, Osvaldo Salerno, el crtico Tico Escobar y Migliorisi junto a otros artistas fundan el
Museo del Barro, que se constituye en el mayor monumento material de la cultura en la
contemporaneidad paraguaya, incorporando en sus colecciones no solo el arte contemporneo
paraguayo sino las artes populares, como la producida con el barro o los encajes, la joyas, el arte
indgena, el arte popular religioso como el arte jesutico y franciscano. En la actualidad es el mejor
museo del Paraguay.
Otra forma de encuentros, dilogos, aprendizajes fueron los talleres literarios. El taller Manuel
Ortiz Guerrero aglutinaba a la mayora de los poetas, y a partir del mismo se publicaron colecciones
de numerosos autores de la generacin de los 80. Algunos integrantes de este taller fueron: Susy
Delgado, Victorio Surez, Moncho Azuaga, Miguel ngel Meza, Virgilio Pessolani, Ramn Silva,
Mabel Pedrozo, Mario Rubn lvarez, Mario Casartelli, y Amanda Pedrozo. Otros escritores de la
poca Raquel Saguier, Mara Eugenia Garay y Nila Lpez.
La Revista Estudios, dirigida por Luis Mara Martnez, se fund en 1986. Logrando editar 26
nmeros. Desde el exilio, en Buenos Aires, Epifanio Mndez Vall fund y dirigi la Revista
eengatu, en 1983, la que se convierte en un rgano de comunicacin de la colectividad paraguaya
en Argentina.
El Ballet Clsico Municipal se cre en 1972, bajo la direccin de Tala Ern de Retivoff. Importantes
bailarines de la poca fueron Miguel Bonnin y Teresa Capurro.
Esclerosis del rgimen
La esclerosis del rgimen se manifest en el interior del propio partido oficialista, el Colorado
stronista, que desde 1984 comenz un proceso de deterioro en su unidad grantica. La emergencia
de sectores contestatarios en el propio seno de la organizacin internalizada en la sociedad cautiva
impact enormemente no solo en el descongelamiento social en las bases sino en los sectores claves
del sostenimiento del rgimen: los militares y la burocracia del Estado.
En 1987 se proces la abrupta divisin del Partido Colorado entre sectores cuyo nico sostn era el
stronismo y sectores que viendo la esclerosis del dictador y la sostenibilidad del rgimen, buscaban
independizar al Partido Colorado para salvarlo de la hecatombe que pudiera significar la cada de
Stroessner. Por otro lado, en la propia sociedad civil, sin diferencias de banderas polticas, emerga
un renovado deseo del fin dictatorial. Movimientos estudiantiles, profesionales mdicos, campesinos,
obreros, intelectuales, amas de casa fueron movilizndose y estos actos de protestas ganaban cada
vez ms espacios en la poca prensa que quedaba en pie despus de ser clausurados varios
importantes medios de prensa, el diario ABC Color o la emisora Radio andut. Los sectores
opositores al rgimen iban ganando cada vez ms unidad de criterios y de decisin para manifestar su
descontento contra la dictadura, a pesar de las represiones y los apresamientos. El 10 de diciembre de
1998 una manifestacin multitudinaria, en conmemoracin de la proclamacin de los Derechos
129
Humanos, fue brutalmente reprimida y dirigentes polticos y sociales detenidos. En estos aos fue
disminuyendo el miedo como nica forma de manifestarse la conciencia social y fue reemplazada
por otras cosmogonas ms afines a la lucha por lograr la libertad y el bienestar social.
La dictadura y el mundo internacional
Sin la complicidad del mundo exterior la longeva dictadura de Alfredo Stroessner no hubiera podido
mantenerse tanto tiempo. Un anillo de silencio rodeaba al autoritario Gobierno paraguayo de quien
se saba que era una dictadura pero nada ms. Los EE.UU., con la administracin de James Carter
(1977-1981) experimentaron un cambio en su poltica oficial hacia la dictadura paraguaya. Las
siguientes administraciones norteamericanas continuaron esa poltica exigindole a Stroessner
apertura democrtica y respeto hacia los Derechos Humanos, cotidianamente violados en el
Paraguay. Hacia fines de los aos ochenta, la dictadura de Stroessner estaba rechazada y aislada del
concierto de las naciones democrticas.
En los ltimos meses de 1988, tras sus octavas elecciones para la presidencia de la Repblica, una
activa toma de posicin de varios pases se manifest. Espaa conden abiertamente a la dictadura en
1986, luego lo hizo Francia y Alemania. El 1 de diciembre de 1988 visita el Paraguay el comandante
del Comando Sur de los EE.UU., general Frederick F. Woerner, quien se entrevista con jefes
militares, en especial con el Gral. Andrs Rodrguez y el vicealmirante Gonzlez Petit. El general
Woerner se entrevist no solo con sectores militares sino con prominentes miembros de la sociedad
civil, como personalidades del mundo acadmico y con lderes de la oposicin. En declaraciones a la
prensa manifestaba que no exista ningn plan del Gobierno americano de ampliar la cooperacin
militar, consistente, en ese momento, en cursos de ingls en Asuncin y algunos becarios militares a
los EE.UU. En mis reuniones he expresado el continuo compromiso en pro de la democracia, en
cuyos principios fundamentales est basada nuestra poltica exterior313.
El 16 de diciembre un portavoz de la Cancillera argentina expresaba la preocupacin del gobierno

de Ral Alfonsn por las detenciones e incomunicaciones de varias personas, en Paraguay, sin
proceso judicial que los justifique.
El 13 de diciembre, en teleconferencia sobre la poltica del nuevo Gobierno americano presidido por
George Bush, hacia Amrica Latina, el congresista Robert J. Lagomarsino, titular de la Subcomisin
de Asuntos del Hemisferio Occidental del Comit de Relaciones Exteriores de la Cmara de
Diputados, se refiri al Paraguay. Hay tres cosas que rigen el futuro de nuestras relaciones con el
Paraguay: el regreso a una democracia plena, los derechos humanos y el problema de las drogas. Hay
una evidencia creciente que el Gobierno de Paraguay no est haciendo todo lo posible contra las
drogas314.
En enero, una delegacin del Partido Demcrata se entrevista con el general Stroessner, sin
trascender lo conversado. Sin embargo, los miembros de la delegacin emitieron un comunicado de
prensa en que manifestaron: Deseamos destacar nuestro compromiso con las normas internacionales
de los derechos humanos y nuestro inters para que los derechos de todos los paraguayos sean
respetados. Desde Washington seguiremos con atencin los acontecimientos en estas reas 315.
313
Diario ltima Hora, 3 de diciembre de 1988, p.13
314
El Diario Noticias, 14 de diciembre de 1988, p. 9
315
Diario ltima Hora, 12 de enero 1989. p. 10
130
El 27 enero nuevamente, congresistas de EE. UU manifiestan su preocupacin por las violaciones de
los Derechos Humanos en el Paraguay a travs de una nota enviada al Gobierno paraguayo316.
El activo aislamiento internacional de la dictadura y el apoyo a quienes la combatan en momentos

en que el enfrentamiento entre los dos sectores del partido oficialista, que repercuta en el seno de las
FF.AA. y en la propia sociedad civil, desembocaron finalmente en el golpe de Estado del 3 de
febrero de 1989, con el que se derroc a Alfredo Stroessner y se abri por primera vez en dcadas las
compuertas de la libertad.
CAPTULO IV: EL ESTADO DEMOCRTICO
316
Diario Hoy, 27 de enero de 1989, p. 7
131
La transicin del absolutismo a la democracia 317
En la noche del 2 y la madrugada del 3 de febrero de 1989 era tumbada por un golpe militar la ms
longeva dictadura de la historia paraguaya. El lder del golpe, el Gral. Andrs Rodrguez, el segundo
hombre fuerte del pas; ante el pavor de su propio acto rebelde, busc denodadamente el consenso
interno y externo de su propio arrojo.
En los ltimos minutos del 2 de febrero, ltimo da de la dictadura de Alfredo Stroessner que haba
comenzado en 1954, el general Andrs Rodrguez emita con voz temblorosa un comunicado a la
sociedad paraguaya en el que deca: Queridos compatriotas, apreciados camaradas de las Fuerzas
Armadas. Hemos salido de nuestros cuarteles en defensa de la dignidad y del honor de las FF.AA.;
por la unificacin plena y total del coloradismo en el gobierno, por la iniciacin de la
democratizacin del Paraguay; por el respeto de los derechos humanos, por la defensa de nuestra
religin cristiana, catlica, apostlica, romana (...) espero que los camaradas de las FF.AA. me
acompaen en esta circunstancia, porque estamos defendiendo una causa noble y justa que redundar
en beneficio de nuestro heroico y noble pueblo paraguayo.
Esta proclama en s, de hecho, encerraba todo un programa de lo que sera el proceso de transicin
pero al mismo tiempo era una interpelacin de los verdaderos poderes del Paraguay de entonces.
Despus de todo, l mismo era un producto de eso que con su acto negaba. Por eso, quizs, apel
primero a las FF.AA., nicas guardadoras y herederas del poder; segundo, a las fuerzas civiles
coloradas, que durante dcadas no fueron otra cosa que organizadoras y controladoras de la sociedad
civil hacia su pertenencia al Estado (era la pata del Estado dentro de la sociedad civil) y, por ltimo,
a ese otro poder omnipotente en el Paraguay: la Iglesia catlica. Si el llamado le era respondido
positivamente, el Gral. Rodrguez y sus compaeros tenan la certeza de poder permanecer en el
poder318.
El golpe, si bien militar, solamente lo estaban realizando las armas de Caballera y la de la Marina.
La operacin militar se inici con la neutralizacin de la Fuerza Area y el control del comando
aeronutico, que a partir de la rendicin del comandante de la Fuerza Area se pleg a los golpistas.
En coordinacin con el comandante de la Armada, vicealmirante Eduardo Gonzlez Petit, el general
Rodrguez inici a las 20:45 del 2 de febrero el avance sobre Asuncin desde su comando del Primer
Cuerpo del Ejrcito con asiento en u Guaz (Campo Grande), en las afueras de la capital.
Con una columna de carros blindados (Uruts y Cascabel) de fabricacin brasilea y los camiones
Unimog artillados, unidades de rpido desplazamiento, oficiales y suboficiales comandaban un
nmero de efectivos necesario para ocupar todos los objetivos militares, policiales y civiles que se
haban propuesto. El objetivo central era controlar a Stroessner, su familia -sobre todo al coronel
Gustavo Stroessner- y a los generales ms importantes. El general Stroessner casi fue capturado en la
casa de una antigua y vieja amante cuando la columna avanzaba hacia Asuncin. Luego se refugi en
el edificio del Estado Mayor, donde tena su oficina de comandante en Jefe. Haba escogido esta
317
Flecha, Vctor-jacinto, Martini, Carlos, Historia de la transicin. Ediciones ltima Hora, 1993, p. 320
318
Los cinco puntos de la "Proclama del tres de febrero" son:
1. Restauracin de la dignidad de las FF.AA.
2. Recuperacin de la unidad del Partido Colorado en el Gobierno.
3. Inicio de un proceso de democratizacin.
4. Respeto a los derechos humanos.
5. Defensa de la religin catlica.
132
alternativa por considerar que el Regimiento Escolta Presidencial, que se encontraba ubicado en la
misma rea, podra responder al ataque, convirtindose as en el principal objetivo.
Por su parte, la Armada moviliz una columna de infantes de Marina con el objetivo de tomar el
puerto de Asuncin, el Palacio de Gobierno y la Polica de la Capital, todos en la misma rea. La
polica fue la que ms resistencia opuso, pero con fuego de morteros y lanzagranadas las fuerzas
golpistas redujeron la resistencia y, finalmente, consiguieron la rendicin.
El ataque contra el Estado Mayor y el Regimiento Escolta Presidencial fue el ms prolongado y se

tuvieron que utilizar los aviones Xavantes como disuasivos para que, a las 6:30 de la maana del 3
de febrero, el general Alfredo Stroessner se rindiera. Lo acompaaban su hijo Gustavo, el ministro de
Defensa, general Germn Martnez; el comandante de los Institutos Militares de Enseanza General,
Gerardo Johansen; y el comandante del Regimiento Escolta Presidencial, general Ruiz Daz319. Un
tendal de muertos qued despus de estas batallas. Fuentes extraoficiales hablan de 600 muertos
aunque las oficiales solamente reconocen la suma de 35, a todas luces muy exiguas, viendo la
ferocidad de la lucha320.
Esa maana, en la capital paraguaya, apenas lavadas de sangre y retirados los cadveres de las calles
del microcentro adyacentes a la Plaza de la Independencia, zona del monumental Panten de los
Hroes y de las cercanas a la Polica de la Capital, la gente se agolp en las calles del centro
histrico de las ciudad para festejar su alegra y a informarse por las ediciones especiales de los
diarios. Esa misma tarde comenzaron los obreros a taponar los agujeros de balas y arreglar las
viviendas perjudicadas por la lucha.
Al otro da, asuma en el Palacio de Lpez como presidente provisional de la Repblica del Paraguay
dentro de un clima de euforia generalizada. El propio lder de la oposicin, Domingo Laino, fue
llevado en andas, hasta la Junta de Gobierno del Partido Colorado, en donde improvis un mensaje a
los colorados. La alegra y la fiesta eran de todos. Los antiguos stronistas hasta las ltimas
consecuencias, en ese mismo da, vistieron la nueva camiseta de la democracia.
La percepcin internacional del golpe
El 3 de febrero de 1989 Le Monde y Liberation, de Pars, The New York Times, de Nueva York y El
Pas, de Madrid, anunciaban en primera plana el derrocamiento del dictador Alfredo Stroessner por
su consuegro el general Andrs Rodrguez. Los noticiosos de las cadenas televisivas ms importantes
del mundo pasaban escenas del reciente golpe de Estado. La mayora de las agencias internacionales
dieron al hecho una interpretacin poca alentadora de que el segundo hombre fuerte del pas, durante
dcadas, pudiera llevar adelante una poltica liberalizadora. Los ms optimistas pensaban que la
derrota del mito del poder absoluto con la cada del dictador era lo ms importante.
Sin embargo, para sorpresa de todos, el general Andrs Rodrguez, con sus luces y sombras, desde el
primer da de su gobierno fue demostrando que no era el mismo que su consuegro, que tena una
poltica y prctica diferente a aquel. Entre ellos, el respeto irrestricto a la libertad de prensa y un
319
Lezcano, Carlos Mara - Martini, Carlos "Intervencin poltica de las FF.AA. despus del golpe del 2 y 3 de febrero en el
Paraguay". En Abente Brun, Diego (coordinador), Paraguay en transicin, Caracas, Editorial Nueva Sociedad, 1993. pp. 217
- 218.
Flecha, Vctor-jacinto y Martini, Carlos, op. cit.
320
Flecha, Vctor-jacinto/Martini, Carlos. op. cit.
133
relacionamiento poltico de primer nivel con ella.
La aprobacin internacional
Es que el golpe del 2 y 3 de febrero tena una tierra abonada para ser aprobado por la comunidad
internacional. El mismo da 3, el vocero del Departamento de Estado de los EE.UU., Charles
Redman, declar: Damos la bienvenida a toda accin en favor de un gobierno democrtico (...)
estamos estudiando la situacin, pero an no hay reconocimiento al nuevo rgimen paraguayo 321.
El primer pas en reconocer al nuevo Gobierno fue la Argentina, en horas de la tarde del da sbado 4
de febrero. Horas ms tarde lo hara el Brasil y a filos de la medianoche, el gobierno de Taiwn. El
mismo da 4 de febrero, el presidente Carlos Andrs Prez declar que la cada de Stroessner fue el
mejor regalo que recib en mi toma de posesin. El 7 de febrero, el primer ministro francs declar
en Ginebra, en el marco de la plenaria de la Comisin de los Derechos Humanos de la ONU, que el
proceso de democratizacin (en el Paraguay) incidir positivamente, no solo sobre la relacin
franco-paraguayo, sino sobre el conjunto de las relaciones internacionales del pas sudamericano. Es
decir, que se volvera a normalizar la relacin internacional del Paraguay con el mundo 322. El da 9,
EE.UU. reconoci el nuevo Gobierno. Con ello, ste tena ganada su batalla de reconocimiento.
De esa forma, el nuevo Gobierno paraguayo comenzaba a lograr el consenso internacional. Pero este
consenso no solo fue a raz de las declaraciones en que enunciaba sus propsitos, sino sobre todo por
la posicin que adoptaron los tres principales partidos polticos de la oposicin paraguaya, miembros
de las tres ms importantes internacionales polticas del mundo, la Internacional Socialista, la
Internacional Liberal y la Internacional Demcrata Cristiana. El reconocimiento de los partidos
paraguayos al nuevo rgimen posibilit el reconocimiento internacional.
Los primeros aires de la libertad
El primer domingo de su mandato, el presidente Rodrguez solicit asistir a una misa por los cados,
en la Catedral Metropolitana, en donde se confundi con la multitud y con lderes de la oposicin.
Esa tarde, a la 5, parta hacia el exilio el dictador derrocado, al Brasil. Aqu quedaba la sensacin de
la alegra y de un cambio total.
Sin embargo, desde otras perspectivas, tambin otros sectores apuntaban el triunfo de las fuerzas
revolucionarias; no significaba, bajo ningn aspecto, la derrota del poder, solamente un
desplazamiento. Esta situacin de la derrota dictatorial, que no haya sido realizada por fuerzas
ideolgicas totalmente diferentes a la dictatorial, que construya el nuevo poder desde una perspectiva
distinta, tendr enormes repercusiones en todo el proceso posterior. El hecho mismo de que en este
nuevo-viejo poder se haya reencarnado la dualidad Ejrcito-Partido Colorado estaba manifestando
entronizadas costumbres polticas del Estado militar. Por otro lado, los compaeros civiles del
Gral. Rodrguez no eran otros sino aquellos del sector del Partido Colorado que sirvi al poder
militar durante largas dcadas. El hecho mismo de que Rodrguez (o en efecto, los militares
golpistas) buscara una alianza con dirigentes que hasta dos aos antes eran dirigentes oficiales del
stronismo y por ende, personajes conocidos por las masas, es legtimo suponer que el golpe en ese
momento buscaba tranquilizar y ganar el apoyo de las amplias mayoras de la poblacin. Tan
321
Diario ltima Hora, 4 de febrero de 1989, p. 5
322
Diario ltima Hora, 7 de febrero de 1989, p. 14
134
acostumbrados estaban los militares a tener una maquinaria civil de consenso que no se animaron a
ser solos en el galope sino que se dejaron acompaar por el tradicionalismo del Partido Colorado.
Esta situacin sesg en mucho al nuevo Gobierno. Rodrguez pudo haber aprovechado los meses de
febrero, marzo y abril para hacer una reconduccin general de la maquinaria y las costumbres de los
funcionarios del Estado. La corrupcin estatal reinante en el anterior perodo pudo haber sido barrida
de raz. Esta no toma de medidas contra la corrupcin, el especulado y los agentes polticos de
aquellos tiempos posibilitar el renacimiento de los mismos y el aumento de su nmero por nuevos
personeros que surgieron con el proceso democrtico.
La transicin concebida como una agenda electoral
Al da siguiente, lunes 6 de febrero, el Poder Ejecutivo ya sealaba de hecho el rumbo de los

acontecimientos posteriores. A travs del Decreto N 3, el presidente de la Repblica disolvi el
Congreso y llam a elecciones para el 1 de mayo de ese ao, a fin de elegir presidente y miembros
del Congreso por el resto del periodo 1988-1993.
El primer efecto del golpe fue una inmediata liberalizacin poltica (restitucin de las libertades
pblicas), que a su vez desemboca en una transicin con un cronograma electoral impuesto. En esos
meses de febrero y marzo, la oposicin consigui solamente algunas reformas a la Ley Electoral 886,
pero no las principales. As comenz una transicin desde arriba y desde adentro, es decir, con muy
poca participacin de la oposicin en el establecimiento de las primeras reglas de juego que tena en
el ncleo de poder a figuras provenientes del rgimen anterior (el quiebre de la dictadura se produjo
al interior de la misma)323.
La estrategia rodriguista era reconocer a los interlocutores y ofrecerles un espacio de negociacin,

de manera a integrar a la sociedad poltica informal al proceso; pero, al mismo tiempo, se solicitaba
la aprobacin o el consenso para que la direccin del proceso estuviese centrada en una renovada
triada FF.AA.-Gobierno-Partido Colorado. Porque sin contar con ese consenso la democratizacin
aparecera como ingobernable y, por ende, irrealizable desde el punto de vista del conjunto de
intereses que se mova detrs del presidente provisional. Exista una serie de factores de poder
internacionales y nacionales: sector empresarial local, corriente tradicionalista, intereses polticos
brasileos y norteamericanos que compartan el punto de vista de que la democratizacin del pas
deba hacerse a travs del Partido Colorado, modificando y reformando el orden jurdico institucional
autoritario desde el Gobierno 324.
Y en esos dos meses de febrero y marzo, el ncleo de poder emergente del golpe consigui el
consenso de la oposicin real, esto es, de la nucleada en el Acuerdo Nacional (AN). La lgica era
sencilla: el Gobierno cumpla con su parte (las libertades pblicas) y la oposicin participaba en el
primer proceso electoral a sabiendas de que era solo un paso.
All estaba el germen de una de las caractersticas centrales de la transicin paraguaya: Consenso
tcito con agenda electoral: en la transicin local no se firmaron pactos explcitos. La oposicin
323
Flecha, Vctor-jacinto, Martini, Carlos, op. cit., p. 320. Fundamentalmente se utiliza este texto para la redaccin de esta
parte del captulo.
324
Caballero Carrizosa, Esteban. "El Gobierno provisional y los partidos polticos". En: Domingo Rivarola, Marcelo
Cavarozzi y Manuel Antonio Garretn (compiladores). Militares y polticos en una transicin atpica, Buenos Aires. Grupo
de partidos de CLACSO. 1991. pp. 50 - 51
135
poltica acept la apretada agenda electoral de cuatro aos, a travs de un consenso tcito que
mantendra en la medida en que las condiciones de libertades pblicas y de cumplimiento de los
plazos de la transicin no se alteraran... Es decir, en la transicin no se pactaron contenidos y s se
aceptaron, por parte de la sociedad poltica, y tambin de la civil, plazos fundamentalmente
electorales. As, la transicin fue ante todo un conjunto de cambios polticos en el plano del
incremento de las condiciones de competencia pluralista y libre de partidos y movimientos
polticos325.
El Gobierno necesitaba legitimarse con contenidos distintos al anterior, tanto en el plano interno
como externo (la segunda proclama del general Rodrguez en la madrugada del 3 de febrero estaba
dirigida a la comunidad internacional), y este objetivo solo poda lograrlo con una apertura poltica
que abarcara tanto al Partido Colorado (incorporacin de los sectores contestatarios al rgimen de
Stroessner) como a la oposicin real (partidos nucleados en el Acuerdo Nacional).
La recomposicin del poder: Cambio de la estructura de las FF.AA. y tregua en el Partido

Colorado
Inmediatamente despus del golpe se reformularon las pautas de ordenamiento interno del Ejrcito.
Se suprimieron dos divisiones de Infantera y se crearon dos nuevas de Caballera. De la reasignacin
territorial, el Primer Cuerpo de Ejrcito se constituy en la principal unidad de las FF.AA., al cubrir
la zona de la frontera estratgica con Brasil y Argentina.
El inmovilismo en las FF.AA. durante la dictadura, que se notaba en el tramo del escalafn superior,
remite al mantenimiento de lealtades al general Stroessner de parte de sus generales: 48 generales
homlogos de la Armada, 400 coroneles y capitanes de Navo para una dotacin de poco ms de
22.000 hombres. De ah que en los ltimos aos el rgimen stronista haya apelado a una medida ms
drstica: el pase a retiro forzoso de grandes contingentes de coroneles que tenan entre ocho y diez
aos de antigedad en el grado. Esta deformacin institucional y los taponamientos que ella
produce, fueron temas ms difciles de resolver en el reordenamiento castrense 326.
Una de las primeras medidas del nuevo poder fue la separacin de 32 generales, 12 de Divisin y 20
de Brigada. Quedaron solamente 2 generales de Divisin, un vicealmirante y 11 generales de
Brigada, de los 46 que estaban en inactividad. Ascendieron 41 nuevos generales en 1989. Con estos
cambios, aparentemente Rodrguez cumpla lo manifestado en su proclama, en cuanto a la
dignificacin de las FF.AA. El importante analista poltico, Mauricio Schvartzman interpretaba que
la dignificacin de las FF.AA. no se dirigi en el sentido de substraerlas de sus compromisos
econmicos, polticos y limpiarlas de la corrupcin, sino en el de la promocin al generalato de
varias camadas acumuladas de coroneles que no tenan ninguna perspectiva de ascender en el
Ejrcito stronista. Mientras esto ltimo ocurri, los jefes militares siguieron siendo empresarios y
activistas colorados327.
As, el golpe cambi de equipo de mando a las FF.AA. y al mismo tiempo, restituy al
tradicionalismo en la Junta de Gobierno del Partido Colorado, la otra pata del poder. El esquema
325
Martini, Carlos, Transicin poltica en Paraguay. En: Mornigo, Jos Nicols, Vocabulario Poltico. Asuncin. La
Opinin, BASE-ECTA, 1993. pp. 110 - 111
326
Lezcano, Carlos Mara. El rgimen militar de Alfredo Stroessner: Fuerzas Armadas y poltica en el Paraguay 1954-1989,
Asuncin, Grupo de Ciencias Sociales, 1989, p. 26
327
Schvartzman, Mauricio. "Una utopa electoral, vencer al imperio", Revista Accin, nmero 134, junio de 1993, p. 7/8.
136
de vinculacin FF.AA./Partido Colorado no cambi.
Las mayores dificultades que tuvieron se originaron en que la transicin poltica se inici en las
mismas entraas del antiguo poder. Fue una sublevacin militar acompaada por un sector del
partido de Gobierno. El nuevo poder no fue totalmente diferente al anterior, sino ms bien un
reacomodamiento del viejo poder. Los actores fueron los mismos que aquellos que ejercieron el
poder durante toda la dictadura y corresponsables del ejercicio autoritario del mismo y de las
violaciones a los derechos humanos cometidas por el Estado.
En ese sentido, el triunfante sector militar-cvico-empresarial busc capturar, para s solo, al Estado,
con el objetivo de imprimirle a ste una forma ms distendida, hasta el lmite que no modificara el
peso de su poder. La concentracin de ese poder fue muy fuerte y tena sesgos controladores bien
precisos. Al ser implementada la transicin desde el poder, sin la activa participacin ciudadana, la
misma estuvo tutelada por la representacin de ese poder: las FF.AA.
Tampoco el proceso de la transicin paraguaya supona la recuperacin de la democracia substrada

anteriormente por poderes fcticos, como en la mayora de los pases del rea, sino que se trataba
intentar inaugurar o instaurar la democracia por primera vez en el pas. Al no existir experiencia
social ni memoria histrica de una democracia en funcionamiento, a no ser unos pocos aos de la
dcada de 1920, la construccin de un estado de derecho no tena, a nivel nacional, un modelo en el
que pudiera afirmarse.
Si bien en los ltimos aos de la dictadura las movilizaciones poltico-sociales por reivindicaciones
democrticas fueron creciendo en nmero y eficiencia, pero an se estaba lejos de constituir una
fuerza social capaz de revertir el sistema. El golpe militar que derroc al dictador fue dado en un
tiempo en que el modelo totalitario comenzaba con su crisis pero no todava lo suficientemente
avanzada como para emergiera dentro de la imaginaria de la sociedad una utopa viable, un modelo
alternativo al Estado existente.
Ms all de estas reivindicaciones no existi un proyecto totalizador y articulador del cambio. La

imaginaria de la clase poltica opositora estaba asentada sobre la idea de que la nica dificultad
para la democratizacin del pas constitua el dictador. Desaparecido ste, el proceso posterior
debera conducir, inexorablemente, a una sociedad democrtica. La experiencia de dos dcadas de
libertades ha demostrado lo profundamente equivocada de esa percepcin.
En tanto que las fuerzas militares que participaron del golpe tenan el convencimiento que haban
logrado la derrota del dictador, y por lo mismo, se sentan con derecho tutelar adquirido para
actuar de gua en la construccin de la futura sociedad. De hecho, se hablaba de democracia
donada graciosamente por las FF.AA. a la sociedad civil. El Partido Colorado, oficialista, estaba tan
acostumbrado a acompaar en el poder a los militares que fueron an ms temerosos de dar cabida a
la oposicin por temor a perder el maridaje con las FF.AA., por lo que tampoco una reivindicacin
de la direccin civil del proceso.
Todo esto imposibilit la concrecin de un pacto poltico-social en pos de una sociedad y un Estado
democrticos que tuviera en cuenta no solo el aspecto netamente poltico democrtico sino que
concretizara cambios profundos en la estructura econmica, en lo social y en lo cultural. Ni los
militares, ni la clase poltica, consideraron la participacin ciudadana como articuladora de la
elaboracin y la construccin de un estado de derecho.
137
Sin embargo, como producto de las propias libertades la sociedad hizo su experiencia y se ha
constituido, en algunos casos, en grupos de presin para lograr sus reivindicaciones. En los
momentos crticos en que se vio amenazado el proceso, fueron las movilizaciones sociales
espontneas que pusieron a salvo al proceso.
Esta unidad partidaria era entendida por la cpula militar y el Gobierno como la unidad bajo la
restitucin de las autoridades legtimas o sea, significaba la hegemona tradicionalista, sector del
Partido Colorado excluido del poder en 1987, con el agregado de los ex contestatarios, colorados
opositores a Stroessner, excluidos del partido en 1959, que as legitimaban la apertura interna hacia
otros sectores, no sea la excluida de la militancia stronista. El 1 y 2 de abril del ao 1989 se
integr, por una Convencin Extraordinaria del Partido Colorado, la nueva directiva del partido.
Esta fue integrada por un 66% de los tradicionalistas y 33% por los sectores contestatarios 328.
De esta forma, el Partido Colorado abri una tregua partidaria obligada, por la cercana de las
elecciones. Los ex contestatarios admitieron el acuerdo de volver al seno del partido en
condiciones dbiles, conscientes de sus debilidades iniciales en el aparato partidario y que a partir de
los espacios ganados, esperando, podran ir construyendo bases propias. Ms all de algunas
protestas, por la forma como se aprobaron las actas de los resultados electorales de las seccionales, se
aceptaron tcitamente esos resultados esperando la acumulacin de fuerzas para ms adelante.
La oposicin se suma al proceso y el final del opositor Acuerdo Nacional
El 17 de febrero, por primera vez en dcadas, un lder de la verdadera oposicin visitaba en el

Palacio a un presidente. El socialista Euclides Acevedo, titular del Partido Revolucionario Febrerista
(PRF), visitaba ese da al general Rodrguez; otro tanto hizo Jorge Daro Cristaldo, del Partido
Demcrata Cristiano. El 3 de marzo, Domingo Lano, el mximo lder de la oposicin y presidente
del Partido Liberal hara lo propio. Sealaba al final del encuentro, en relacin a pedidos de la
oposicin, que no somos maximalistas... Los trminos de ese paquete pueden ser respondidos
positivamente algunos y vagamente otros. Y eso no significa que no vamos a presentarnos,
simplemente lo que queremos es que estas elecciones sean muy mejoradas con relacin a las
anteriores elecciones329. Domingo Lano era claro: ms all de los mecanismos formales (las
convenciones de ese mes de marzo), las lites partidarias ya haban decidido la participacin. A
mediados de febrero, el MOPOCO (ex-contestatarios colorados) se retir oficialmente del opositor
Acuerdo Nacional para retornar al seno del Partido Colorado, de donde se habra desprendido en
1959.
En febrero de 1989, el Acuerdo Nacional (AN), integrado por los partidos Liberal Radical Autntico,
Demcrata Cristiano, Revolucionario Febrerista (miembro de la Internacional Socialista) y el
Movimiento Popular Colorado (MOPOCO) cumplieron diez aos. Creado al calor de la poltica de
defensa de los derechos humanos del presidente James Carter, a finales de la dcada del setenta, fue
el principal referente internacional y local de la oposicin efectiva. Sin embargo, a pesar de todo el
Acuerdo Nacional no pudo constituirse en un movimiento de masa que pusiera en peligro a la
dictadura. Permanentemente reprimido no pudo constituirse en una fuerza poltica homognea.
Jams logr disear una imaginaria del pas democrtico que pretenda. Vivi en la marginalidad que
la dictadura le dej sobrevivir. El golpe lo sorprendi, pasada la euforia del 3 de febrero, se fue
328
Flecha, Vctor-jacinto, op. cit. especialmente las pp. 57/58
329
Diario ltima Hora, 3 de marzo de 1989, p. 8
138
diluyendo. El imponente acto en el centro de Asuncin del sbado 11 de febrero, convocado por el
Acuerdo Nacional, fue el canto del cisne, su victoria fue su muerte, por primera vez tuvo una
convocatoria tan masiva pero ms debido a las condiciones polticas del momento antes que una
manifestacin de la organizacin. De hecho, cada sector de la multipartidaria ya fue determinando su
propia agenda.
El pluralismo ampliado
En el mes de marzo, adems de otorgar reconocimiento legal al Partido Liberal Radical Autntico y
al Partido Demcrata Cristiano, la Junta Electoral Central (JEC) reconoci al Partido Blanco
(minsculo grupo conservador de orientacin cristiana), al Partido Humanista (reivindicaba al
sistema de cooperativas y el ecologismo), al Partido de los Trabajadores (de orientacin trotskista), al
Partido Nacional Socialista y al Partido Liberal Radical Unificado. El Movimiento Democrtico
Popular no solicit reconocimiento legal, al considerar que todava no se daban mnimas condiciones
democrticas. Permanecan todava en la clandestinidad el Partido Comunista Paraguayo, de
orientacin prosovitica y el Partido Comunista Independiente, prochino; sin embargo, ambos
partidos ganaron legalidad al poco tiempo.
Hacia el cumplimiento de la transicin como agenda electoral: Las primeras elecciones libres
despus de dcadas de autoritarismo
El llamado a elecciones generales el 6 de febrero de 1989, a los tres das del golpe, para elegir el
sucesor de Stroessner y la fijacin de un plazo demasiado cercano para el evento (1 de mayo),
demostraba claramente que el nuevo Gobierno de facto quera rodearse del aura republicana. El
entusiasmo del momento llev a algunos a pensar que el prximo Gobierno surgido de esas
elecciones fuera a ser un civil y en ese sentido fueron propuestos como candidatos, por miembros del
Partido Colorado, a lderes civiles de esa agrupacin. Al final, fue el Gral. Andrs Rodrguez el
postulado a la presidencia de la Repblica por el Partido Colorado. Estas elecciones, a pesar de que
la oposicin no estuvo en acuerdo con una fecha tan cercana que no le permita organizarse, se
llevaron a cabo como estaba previsto bajo la misma Constitucin Nacional y la misma Ley Electoral
stroeesnerista (modificada solamente en aquellos puntos que pudiera extender la participacin de los
partidos proscritos menos la del Partido Comunista). Por primera vez en la historia paraguaya se
presentaron ocho partidos polticos a las elecciones y las mismas se realizaron bajo un clima de
libertad de palabra, de reunin y de prensa.
En la fecha prevista, 1 de mayo de 1989, se llevaron a cabo las elecciones en un clima de absolutas
libertades, pero el acto comicial no estuvo exento de fraudes. El organismo organizador fue la Junta
Electoral Central compuesta por un 66% de colorados y un 33% de opositores. Los resultados fueron
para Andrs Rodrguez (ANR Partido Colorado), 73.3%, y para el opositor Domingo Laino (Liberal
Radical Autntico), 21.6%, y los otros partidos, 3.3%330.
A pesar de las ocho candidaturas, los que realmente midieron fueron los candidatos de los dos
partidos tradicionales del pas. A pesar de las libertades pblicas, el fantasma del rgimen anterior
estaba presente como si fuera el alter ego de la nueva situacin. Las propuestas polticas hablaban de
ello. Se medan, por un lado, Domingo Laino, el ms representativo de los opositores, el antisistema
330
Flecha, Vctor-jacinto. Historia de una ausencia. Notas acerca de la participacin electoral en el Paraguay, Base IS,
Asuncin, 1990.
139
por excelencia, un combatiente empedernido por la libertad, y por el otro, el Gral. Andrs Rodrguez,
cabeza visible del golpe, consuegro de Alfredo Stroessner y perteneciente a una cpula militar y
empresarial surgida durante la dictadura.
El nuevo Cdigo Electoral y el voto directo
El ao 1990 fue, en cierta forma, el espejo de la transicin. En el plano de las aperturas polticas, el
Poder Ejecutivo mostr particular voluntad de llevarlas adelante. La muestra ms cabal es el
proyecto del Cdigo Electoral, que en muchos de sus planteamientos iban ms all del Poder
Legislativo. Sin embargo, tambin el primer semestre mostr la incapacidad y la falta total de
voluntad poltica del Ejecutivo para encarar la bsqueda de solucin a los problemas sociales que no
sean las represiones. En el plano de los partidos polticos los conflictos se agudizaron dentro del
Partido Colorado mientras que el Partido Liberal Radical Autntico mostr capacidad de resolver sus
problemas internos.
Otro paso de la agenda electoral: El Cdigo Electoral
En los finales de 1989 y los dos primeros meses de 1990, el proceso de transicin tuvo su centro de
gravedad en el futuro Cdigo Electoral. Los tres poderes del Estado, el Ejecutivo, el Legislativo y el
Judicial, intervinieron en un proceso conflictivo en donde se jugaba la forma de la implementacin
democrtica en el Paraguay.
Por supuesto, que las discusiones e intervenciones no deban ser para menos, se trataba de pergear
un sistema de normas y procedimientos a travs de los cuales se pudiera expresar la voluntad
popular. Este sistema pudiera expresarla o distorsionarla de acuerdo a los objetivos superiores del
sistema poltico. Por experiencia, la anterior Ley (886/81 del Estatuto Electoral) estaba diseada
armnicamente con el sistema autoritario. Inspirada en la legislacin electoral de la Italia fascista no
respetaba el principio de representacin proporcional sino daba a la primera mayora las dos terceras
partes de los escaos del Congreso, las Juntas Municipales y los organismos electorales.
La bsqueda de un esquema transparente de elecciones populares deba ser la base de la legitimidad

de las autoridades electas en un sistema democrtico. Y ms para la transicin paraguaya, que por
sus caractersticas especficas, tena la necesidad de una legislatura que pudiera fundar, a travs de
sus reglas, la costumbre democrtica.
Dentro del esquema diseado por el nuevo ncleo del poder, en que perviviera el esquema
FF.AA./Gobierno/Partido Colorado, el Cdigo Electoral era fundamental para todos los sectores.
Aqu, antes que enfrentamientos entre oficialistas y opositores, se dio entre esquemas diferentes de
concepcin poltica del juego electoral, en donde caban oficialistas y opositores. El Cdigo Electoral
aprobado el 28 de febrero por la Cmara de Senadores y promulgado por el presidente Andrs
Rodrguez (Ley 1/90) expresaba, presumiblemente, el momento coyuntural ms claro de una forma
de voluntad de apertura poltica.
Lo indito en la historia: Eleccin de alcalde municipal
El llamado a elecciones de intendentes municipales para el 26 de mayo de 1991 fue como un

elemento dinamizador de la poltica paraguaya. Por primera vez en toda la historia paraguaya se
realizaran elecciones para ese cargo. Las libertades ciudadanas estuvieron aseguradas y el tono fue
140
la pluralidad ideolgica de los candidatos. En los 204 municipios se presentaron diferentes listas de
diferentes partidos polticos y candidaturas independientes. La ANR y el PLRA cubrieron todos los
municipios, en tanto que los otros partidos y candidaturas independientes solo en algunos de ellos.
Otro hecho indito fue el espacio que gan la mujer, como gnero, dentro de la campaa electoral.
Aunque ste fue magro en el porcentaje de las listas presentadas, en Asuncin se logr un promedio
del 30% en las listas postuladas para la Concejala. Los partidos polticos discutieron por primera vez
dentro de sus propias organizaciones los porcentajes que deba ocupar la mujer en las candidaturas.
Asuncin, por ser la capital de la Repblica, fue el centro neurlgico de la campaa electoral. En ella
se concentraba los tres poderes del Estado y era el municipio ms importante del pas por su
poblacin y poder econmico. Asuncin, al ser el centro de mayor importancia del pas, fue
tambin la ciudad que ms sinti el clima oprimente de la dictadura. El mbaret (prepotencia en
guaran) se enseore en la vida cotidiana de la gente en ese tiempo. Al pasar a otro tiempo, con el
golpe del 3 de febrero, la gente comenz a desalojar de s misma al miedo y la inseguridad poltica
que acompaaba a todos. La campaa electoral fue vivida por la ciudadana, en trminos generales,
como una epopeya festiva. Con entusiasmo, atenta a los planteamientos y declaraciones de los
diferentes polticos, que luego eran discutidos en los ncleos familiares y centros de trabajo.
El triunfo en Asuncin de un movimiento ciudadano opositor, independiente de los partidos

polticos, fue un hecho asombroso y vivido por el Partido Colorado como hecatombe.
Las primeras elecciones de los gobiernos locales. Su impacto en la sociedad y en el poder
Los resultados generales de los primeros comicios para elegir intendentes municipales que recuerda
la historia paraguaya tuvieron un gran impacto sobre el ncleo del poder y sobre el desarrollo mismo
de la transicin.
El Paraguay no haba conocido en toda su historia unas verdaderas elecciones libres de autoridades,
exceptuando las de 1928, y en ningn momento un partido poltico fue desplazado por otro mediante
el voto. En este contexto, el triunfo en la capital de la Repblica, en las primeras elecciones
verdaderamente libres despus de 63 aos, de un movimiento ciudadano opositor, independiente de
los partidos polticos, cuyo candidato era un joven de 30 aos, Carlos Filizzola, que haba ganado
fama en su lucha contra el stronismo, result un hecho asombroso. En otros 45 municipios del
interior del pas, triunfaron candidatos del opositor PLRA.
Esta situacin signific una inflexin en el proceso de apertura democrtica. El nuevo escenario
reactualiz el viejo esquema de poder durante la dictadura, cual era la estrecha vinculacin del
Partido Colorado con el estamento militar pero ahora con una nueva mediacin, los intereses del
capital, emergido bajo los faldones del Estado, mediante la corrupcin durante la dictadura.
La situacin de permanente crisis del partido oficialista, que encontraba dificultades para adecuarse a
las nuevas circunstancias democrticas abiertas en el pas, conllev a que los poderes fcticos
(militares-empresariales) optaran por tomar ellos mismos la direccin de las campaas electorales
para la Convencin Nacional Constituyente (1991), las Presidenciales de 1993 y de 1998.
Las rupturas polticas de la transicin
Desde el golpe del 3 de febrero de 1989, en el Paraguay ha desaparecido el miedo. Augusto Roa
141
Bastos, refirindose a nuestro pas, escribi con mucho tino, hacia fines de la dictadura pasada, que
la nica manifestacin de la conciencia social era la del miedo. Indudablemente que era toda una
definicin del comportamiento social de los paraguayos despus de ms de medio siglo de Gobierno
militar autoritario.
La violencia fue durante toda la dictadura el vocabulario bsico en la comunicacin entre el Estado y
la poblacin civil. La gente se despertaba y se acostaba con el miedo. Miedo a opinar, miedo a dar el
mal paso, miedo a actuar. Se tena solo ojos para mirar y un largo silencio para alimentar. Las
cadenas de las sucesivas violencias de la represin estatal eran ejercidas no solamente para castigar a
los supuestos violadores de las leyes liberticidas sino como castigo que sirviera de ejemplo a
toda la colectividad. Dentro de este esquema, la violencia represiva era ejercida en forma desmedida
y discrecional. Esto ha producido una sociedad temerosa de manifestarse. El miedo arrop a la gente
como una sombra de s misma, como una copia de su propia esencia. Entonces, la vida corra bajo
una imagen inmvil, igual y silenciosa.
Con estos antecedentes, el proceso de trnsito del Estado totalitario al democrtico, en el transcurso
de todos esos aos, fue un proceso sumamente complejo en el que se dieron avances significativos y
en algunos casos retrocesos en la perspectiva de la construccin de un estado de derecho. Sin
embargo, la ciudadana ha recuperado su palabra y en algunos casos su accin. La gente, en esos
aos, pudo descubrir el dilogo y la discusin poltica entre amigos, en familia, en las calles, por
medio de la prensa y que pudiera manifestar puntos de vista diferentes a los sostenidos por el
Gobierno, sin que por ello no fuera perseguido por la Polica poltica o encerrados en mazmorras o
asesinados impunemente. La palabra ha sabido ganar un espacio en la conciencia pblica.
Desde el punto de vista de las rupturas polticas y la construccin de un estado de derecho se pueden
mencionar:331
a) el proceso de ensanchamiento de las libertades pblicas y una ampla libertad de prensa. Este
hecho podra constituirse en el ms importante de la transicin y de mayor impacto en la historia
paraguaya. Desde la dcada de 1920, la sociedad paraguaya no haba conocido un perodo tan
extendido de libertad como en ste.
b) el diseo de una forma democrtica de gobierno en la nueva Constitucin Nacional (1992). Esa
Constitucin garantizaba y garantiza las libertades pblicas, descentraliza al Estado y crea las
condiciones de amplia participacin ciudadana. De hecho, es la Constitucin ms democrtica de
toda la historia paraguaya.
c) las reiteradas elecciones han permitido la emergencia, casi por primera vez, de la ciudadana.
e) la institucionalizacin de las FF.AA., aunque fue un proceso arduo, recin hacia el final del siglo
XX se pudo afirmar que se ha logrado su institucionalizacin.
Hacia la Constituyente
El segundo semestre de 1991 tuvo como eje central de la coyuntura la campaa electoral para las
Elecciones Constituyentes del 1 de diciembre de ese ao. La Constitucin era un tema de difcil
explicacin en trminos de campaa electoral. Apareca muy alejado de la cotidianeidad de los
ciudadanos. As, las campaas de los partidos y los movimientos volvieron a estar focalizadas en sus
candidatos y en consignas simples. En esta campaa, adems, hizo su irrupcin el general Lino
Oviedo, para constituirse en un referente poltico en los aos posteriores, como factor preponderante
331
Flecha, Vctor-jacinto y Martini, Carlos, Historia de la transicin. Edit. ltima Hora, Asuncin 1994.
142
en la organizacin de la campaa. Se rearticulaba el pacto cvico militar.
El Partido Colorado, baqueano del poder, comprendi muy bien la importancia de una Constitucin
Nacional y despleg una campaa publicitaria extraordinaria. Su slogan trabajo en primer lugar
moviliz a sus adherentes. En cambio, el Partido Liberal Radical Autntico, con Domingo Laino a la
cabeza, lo nico que le importaba eran las elecciones presidenciales de 1993 y no invirti en
propaganda electoral. Las elecciones estuvieron caracterizadas por una gran abstencin de la
oposicin, quienes perdieron alrededor de 200.000 votos con relacin a las municipales. El Partido
Colorado recuper su mayora absoluta. Con estos resultados se esperaba una Constitucin
conservadora; sin embargo, se consustanci en ella todo el espritu democrtico de los colorados,
otorgando espacios a la oposicin, y apoyando la redaccin de una Constitucin, considerada la ms
democrtica de la historia del pas.
La Asamblea Nacional Constituyente y el permanente acoso de sectores
Desde su instauracin, el 1 de enero de 1992 se trabaj seriamente y el resultado del trabajo de la

Asamblea Constituyente fue de primera. El anteproyecto constitucional presentado a la plenaria tuvo
la necesaria consistencia de un buen proyecto, en trminos generales. Existieron grupos sociales, de
gnero, polticos, religiosos, econmicos que no estuvieron de acuerdo con determinados articulados
pero eso no convalidaba, bajo ningn punto, al anteproyecto. Sin embargo, la Asamblea Nacional
Constituyente estuvo sesgada por el acoso permanente de importantes sectores de poder que se
manifiesta en forma mltiple y perentoria y este acoso se suma al ya poco tiempo con que contaban
para cumplir con su cometido.
El acoso
Extraa paradoja la de esta Constituyente. Fue elegida por las elecciones ms limpias que recordaba,
hasta ese momento, la historia; sin embargo, una campaa de desprestigio, que por su forma
recordaba a campaas desestabilizadoras en otros pases. Esta campaa consigui que la Asamblea
Constituyente est rodeada por un anillo de malquerencia de la propia sociedad que la eligi. Una
campaa orquestada de forma descalificativa. Desde la reuniones del Poder Ejecutivo y militares
con los constituyentes colorados presionando a stos sobre determinadas cuestiones constitucionales,
que por otro lado, este mismo poder colabor, los pronunciamientos de entidades empresariales,
sobre todo al referido artculo que posibilitaba una participacin obrera en las ganancias de
empresas, fueron muy fuertes los comunicados de la UIP y la FEPRINCO, publicados en los
principales diarios del pas, en forma de solicitada. Fue ignorancia sagacidad pedestre? Sobre el
mismo articulado, las declaraciones de la Asociacin de Empresarios Catlicos fueron fundadas y
respetuosas. Otro fuerte acoso se hizo a travs de las declaraciones formuladas por dos dignidades de
la Iglesia catlica en nombre de toda la Iglesia, en la que se resta, inclusive, la legitimidad de la
Asamblea Constituyente.
El xito en la construccin de la malquerencia tuvo alguna explicacin. Para un pueblo que por ms
de cinco dcadas estuvo inmerso en un mar de ignominias donde la nica ley era la del mbaret, fue
muy difcil apreciar lo que significa para su vida cotidiana la Carta Magna. Se necesitaba toda una
campaa educativa de gran envergadura donde se explicara esta importancia. Si para las elecciones
municipales hubo movilizaciones de partidos polticos, movimientos sociales, ONGs formando
monitores, explicando lo que es el municipio, su importancia y, al mismo tiempo, sensibilizando para
el acto electoral para las elecciones para constituyentes, nada de eso se hizo.
143
La soledad constitucional
La prensa, en trminos generales, no fue muy ilustrativa ni educativa. Existieron buenos y malos
analistas. Algn despistado analista inclusive, en momentos que se discuta el articulado sobre la
participacin obrera en las ganancias, insinuaba a los militares un golpe de Estado. Entonces, los
constituyentes vivieron la inmensa soledad del mar vaco. El pueblo no se manifest, a travs de
movilizaciones, petitorios masivos, que pudiera significar un gran porcentaje del electorado, para
apoyar o rechazar determinadas cuestiones que hacen a su propia vida y la de sus hijos. Con
excepcin de la Iglesia -que es toda una institucin-, por la cuestin del aborto. Pero dnde estn los
que entienden que el aborto es una cuestin social y que se seguir practicando, a costa de vidas
humanas, an cuando lo prohibiera la Constitucin, o los centenares de miles de campesinos sin
tierra que pudieran apoyar declaraciones constitucionales que puedan hacerle posible su acceso. O
los obreros por sus reivindicaciones. En estos casos, qu importancia tiene sus representantes
obreros y campesinos en la Constituyente si el sujeto social no se moviliza y estos representantes
tampoco son constitucionalistas y especialistas que pudieran argumentar y convencer sobre estas
cuestiones. Con esto se desnuda el corporativismo de algunos.
Una medida del PLRA cambi la historia
A Cambio para la Liberacin del PLRA se le ocurri intentar abrir sus listas, en las elecciones, a
intelectuales de primer nivel, no afiliados al partido, que de concretarse pudiera haberse constituido
en el primer paso de alianza liberal-independiente. Los colorados se dieron cuenta del juego, que
pudieran ser apabullados por la inteligencia de este pas, y enseguida, como por arte de magia,
modificaron, hermosearon su lista buscando a su mucha gente capaz, algunos de entre ellos
verdaderos conocedores de la problemtica constitucional. Muchos de los convencionales colorados,
algunos inclusive de la Comisin de Redaccin, no hubieran estado ah si no fuera por esto.
Entonces, fue una suerte la presencia de intelectuales colorados no dogmticos y cerrados en esta
magna reunin. Ello ha posibilitado que se haya logrado un buen anteproyecto. Es como si la
soledad y el acoso empujaron a los convencionales a un trabajo serio, de discusin franca y
consensual ms all de la improvisacin y mala administracin de la estructura fsica, tcnica y
econmica en la que se movieron.
La Constitucin Nacional. Nueva forma de Estado
El 20 de junio de 1992 fue proclamada la nueva Constitucin Nacional por la Asamblea Nacional
Constituyente, despus de casi seis meses de deliberaciones. A pesar de que la Constituyente sufri
durante todo el proceso deliberativo de un acoso por parte de sectores que hacen al poder, que en
algunos casos impusieron su ptica, sobre todo en lo referido a los derechos econmicos y sociales,
se pudiera decir que la misma constituye un gran avance referido a la anterior Constitucin
autoritaria, sobre todo en lo que hace a los derechos polticos y de ciudadana.
Se pudiera decir, como toda Constitucin, que sta responde o es producto del proceso histrico del
que se emerge y de la sociedad que se quiere construir. En ese sentido, esta Constitucin estuvo
sesgada por el anterior rgimen, que se quera superar y corregir y las condiciones especiales de
nuestra transicin. Desde este enfoque, se tuvo en cuenta el contrapeso necesario entre los tres
poderes del Estado y se cre organismos de mutuo control, inclusive organismos autnomos de
control del ejercicio del poder pblico institucional. A la fuerte centralizacin del poder, en el
rgimen anterior, se instaur la descentralizacin de dicho poder. Quedaron plenamente
144
garantizados los derechos individuales polticos.
La nueva estructura estatal ha pretendido basarse en una interpretacin de la realidad coyuntural de

la sociedad paraguaya tratando de proteger la libertad con que cuenta, alcanzar el bienestar general
que no cuenta (...) y controlar la gestin pblica de la cual estaba exonerado 332.
Habra que anotar que la tensin poltica durante la ltima semana de la Constituyente hasta el
momento mismo de su jura por la Asamblea fueron los momentos ms crticos en el transcurrir de la
magna asamblea. La nueva Carta Constitucional fue jurada sin la presencia de los presidentes de los
poderes pblicos. El acto mismo de la jura demostr la presin externa. Al final, los convencionales
de todos los partidos se abrazaron eufricos y felices de haber podido jurar la nueva Constitucin.
Poblacin del ao 1992
El Censo de Poblacin y Viviendas realizado en el ao 1992, arroj los siguientes datos: La

poblacin del pas era de 4.152.588 habitantes. Ella se encontraba en un 50,3% en el rea urbana, y
en un 49,7% en el rea rural. Los hombres tenan una leve mayora, con 2.085.905 varones por un
lado, y 2.066.683 mujeres por el otro. Con relacin a la edad, el grupo de personas que tenan entre
15 a 64 aos representaba un 53,9%. El analfabetismo fue reducido en un importante margen, entre
1982 y 1992 (de 380.386 a 235.323 personas mayores de 15 aos). Y la PEA haba aumentado, en
este mismo periodo, de 1.039.258 a 1.390.580 habitantes.
El ao 1993 como coyuntura electoral
El ao 1993 represent la culminacin de la agenda electoral diseada por el oficialismo como el

mecanismo del movimiento de la transicin. De acuerdo a la filosofa subyacente detrs de esta
agenda electoral las elecciones presidenciales de 1993 tendran que significar el fin de la transicin y
el inicio de la plenitud de la democracia. Las elecciones dieron el triunfo nuevamente al Partido
Colorado.
El 15 de agosto de 1993, por primera vez en la historia poltica del pas, un militar, general Andrs
Rodrguez, electo para el cargo, hizo entrega de la banda presidencial a un civil, Juan Carlos
Wasmosy, elegido dentro de un clima de libertades pblicas y ciudadanas.
La emergencia de un civil como presidente de la Repblica, despus de dcadas de hegemona

militar, pudiera avalar la idea que la transicin llegaba a su fin. Sin embargo, la transicin no
finiquit con el primer presidente civil en dcadas sino continu con el gobierno de ste y hasta
lograr la implementacin completa de la nueva estructura del Estado diseada por la Constitucin
Nacional de 1992.
Habra que decir que el presidente Wasmosy fue un prisionero de dos poderosos poderes, el Partido
Colorado, bajo la presidencia de Luis Mara Argaa, quien mont una campaa de desprestigio sin
cuartel contra el presidente. El origen de esta campaa fue la manipulacin de las elecciones internas
del Partido Colorado para elegir la candidatura presidencial, en 1992, en las que le fue robada la
332
Flecha, Vctor-jacinto, Martini, Carlos y Silvero, Jorge. Autoritarismo, transicin y constitucin. Hacia una sociologa del
poder, Base Ecta, Asuncin 1993, 340 pp.
145
victoria de Argaa y se le cedi a Wasmosy. Fue vox populi que el culpable no fue Wasmosy sino
Lino Csar Oviedo, el inquieto militar que haca poltica siendo militar. Argaa, en vez atacar a
Oviedo y pactar con el gobernante civil, el primero en tantas dcadas, como para sostener la
preeminencia civil en la presidencia, siendo l un candidato seguro de las prximas elecciones, hizo
una guerra verbal sin cuartel contra Wasmosy y no contra Oviedo.333 El otro poder, que constrea a
Wasmosy, era el militar, representado por Lino Csar Oviedo.
An as, el presidente Wasmosy, durante su administracin (1993/1998) logr pergear el nuevo

Poder Judicial de acuerdo a lo que estatua la Constitucin, con la conformacin del Consejo de la
Magistratura (1994) de la Suprema Corte de Justicia (1995) y la implementacin del Superior
Tribunal de Justicia Electoral (1995) y la confeccin de un nuevo padrn electoral a escala nacional,
con el que se realizaron las elecciones municipales en noviembre de 1996, que fueron reconocidas
como las ms democrticas y pacficas que se conoci en la historia paraguaya, tomando en cuenta la
calidad del padrn electoral y la masiva concurrencia del electorado que lleg con 85% a escala
nacional. Todas las fuerzas participantes reconocieron los resultados sin ningn problema.
Sin embargo, para llegar a esas elecciones libres se tuvo que sortear la mayor crisis poltica desde
que se iniciara el proceso democrtico en 1989. La llamada crisis de abril de 1996 en que se sublev
el comandante del Ejrcito, general Lino Oviedo, a raz de su pase a retiro por Wasmosy.
Desde la asuncin al gobierno, el presidente Juan Carlos Wasmosy sinti la constante presin del
general Lino Oviedo. Permanentes fueron los rumores de golpe de Estado. El hecho de que se le
haya indicado al general Oviedo como supuesto responsable de los rumores reales o ficticios, tena
relacin con el comportamiento explcito de ste, en lo que hace a su sistemtica injerencia en la
cuestin poltico-partidaria, hecho expresamente prohibido por la legalidad institucional y
constitucional de la Repblica.
La obsesiva bsqueda del poder por parte del general Oviedo (estimulado por su meterico ascenso -
antes del golpe se hallaba en el lugar 200 en el escalafn militar y en abril de 1996 se hallaba en el
nmero 3 del mismo), aparte de agredir y desafiar casi permanentemente al orden instaurado,
generaba adems toda suerte de conflictos y tensiones en las propias esferas militares, puesto que
tambin exista un sector de las FF.AA. que se manifestaba y actuaba subordinado al poder civil.
En un momento dado del proceso se pudo afirmar, sin error a equivocarse, que en el Paraguay exista
un poder dual. Uno que buscaba la consolidacin institucional del proceso, y otro que buscaba
mantener un poder fuera de lo que ordena la institucionalidad constitucional.
Esta situacin tuvo un enfrentamiento, en la llamada crisis de abril, con la decisin del presidente de
la Repblica y comandante en Jefe de las FF.AA. de pasar a retiro al general Lino Oviedo,
comandante del Ejrcito, y la negativa de ste a aceptar esa orden con una respuesta de intento de
sublevacin y golpe de Estado. La rpida reaccin del mundo internacional (el gobierno de los
EE.UU. de Amrica y los estados miembros del Mercosur; la OEA, la Unin Europea, el Consejo de
Seguridad de la ONU), sumada a la rpida condena de todos los partidos polticos, el Parlamento
Nacional, la Corte Suprema de Justicia, junto con la movilizacin de jvenes que ganaron la calle
(adems, las armas de la Marina, la Aviacin y la Polica Nacional, que se declararon leales a la
333
Tanto desprestigi la figura del civil que en las prximas elecciones tuvo como contrincante y le gan en las urnas
Lino Oviedo a Argaa.
146
constitucionalidad republicana), frenaron el golpe de Estado. La solucin de la crisis supuso el pase a
retiro del general Oviedo y su procesamiento por la Justicia civil.
Posteriormente, se reorganiz las FF.AA. siendo reemplazados de sus cargos los partidarios de
Oviedo. El triunfo de las fuerzas democrticas contra el intento de desestabilizacin del estado de
derecho, signific el fin de la hegemona poltica militar que desde 1936 haba dominado el
Paraguay.
La tardanza en la conclusin del proceso judicial a Oviedo posibilit que ste se presentara, en las
primarias coloradas, como candidato a la presidencia de la Repblica, conformando un movimiento
interno de ultra derecha, con una red organizativa basada en exsoldados de Caballera en todos los
pueblos de la Repblica, quienes le hacan de agentes polticos. Con una muy buena campaa
electoral basada en promesas y soluciones milagrosas si llegara a la presidencia de la Repblica,
gan las internas coloradas. Cuando el Superior Tribunal de Justicia Militar lo conden a diez aos
de prisin por el atentado a la Constitucin, ya Oviedo era candidato oficial del Partido Colorado a
las elecciones presidenciales del 10 de mayo de 1998. La Corte Suprema de Justicia convalid la
sentencia, en abril de 1998, que puso fuera de la posibilidad de presentarse a Oviedo. El Partido
Colorado, de acuerdo a su estatuto, prev en caso de impedimento del candidato oficial sea
reemplazado por su vicepresidente. La frmula Ral Cubas Grau, como presidente, y Luis Mara
Argaa, como vicepresidente, siendo ste irreconciliable enemigo de Oviedo. A pesar de conformar
dos corrientes enemigas en el seno del Partido Colorado, el temor que el partido saliera derrotado
empuj al grueso del electorado colorado, incluido el sector democrtico, votar por esta frmula que
logra una holgada mayora en las elecciones del 10 de mayo de 1998, en elecciones limpias y
transparentes. La frmula opositora Domingo Lano-Carlos Filizzola, candidatos de la Alianza
Democrtica (Partido Liberal Radical Autntico/Partido Encuentro Nacional), sali derrotada.
El desafo de la economa: La cada de la produccin
Como hemos anotado en los captulos anteriores, desde hace ms de una dcada se est ante una
situacin de crisis. Esta misma crisis fue la base del cambio poltico de 1989. Sin embargo, este
cambio poltico no fue traspasado a lo econmico-social. Se ha continuado con el mismo esquema de
produccin. La constante cada de la misma desde 1989 no ha llamado la atencin a los responsables
de la poltica econmica sino que se han buscado explicaciones coyunturales y no de la forma que
est organizado el sistema poltico-productivo.
Composicin del Producto Interno Bruto por sectores

Sectores 1975 1980 1985 1990 1995 1999
Agropecuario 36,70% 29,50% 28,65% 27,80% 26,70% 28,05%
Industria y minera 15,80% 16,90% 16,60% 16,30% 14,90% 14,60%
Construccin 3,80% 6,10% 5,65% 5,20% 5,60% 5,53%
Servicios 43,70% 47,50% 49,10% 50,70% 52,80% 51,82%
Total 100,00% 100,00% 100,00% 100,00% 100,00% 100,00%
La produccin agropecuaria ha ido disminuyendo paulatinamente, aunque en determinados aos

concretos se ha dado algn repunte, como el caso del ao 1999. La produccin agrcola, segn
informaciones oficiales, ha descendido del 17.5 a 16.4 del 89 a 97 en la conformacin de la
Produccin Interna Bruta (PIB). La industria, asimismo, ha descendido del 16.2 al 14.1 en mismo
147
periodo de tiempo. Solo servicios han aumentado del 50.2 al 53.1 y no es posible garantizar si fue
realmente un crecimiento o solo este repunte fue debido a la cada de los otros sectores. De hecho,
nos hallamos frente a una crisis debido al agotamiento de un modelo de acumulacin basado en la
produccin para la exportacin, centrado para desgracia en dos o tres productos, en lo econmico y
en lo gerencial poltico, de la excesiva centralizacin de las decisiones.
Datos de un modelo agotado334

1990 1995 1998
Desempleo total/PEA 7,5% 8,1% 13,5%
Dinero (M1) / PIB 7,6% 8,7% 8,3%
Ingresos Tributarios/PIB 9,1% 11,2% 10,7%
Resultado Gobierno/PIB 3,0% -0,2% 0,0%
Incremento PIB 3,1% 4,7% -0,4%
Fuente: BCP
La crisis del modelo se reflej en la evolucin de estos datos a lo largo de la dcada de los aos 90.
El sistema tuvo poca capacidad de absorber la mano de obra ociosa (desempleo en relacin a la PEA,
Poblacin Econmicamente Activa, que llegaba a unas 2.300.000 personas).
El paso agigantado de la mercantilizacin de nuestra economa, sobre todo la economa rural, y el

escaso nivel de monetizacin no ayudaron a conseguir la insercin efectiva de grandes sectores
campesinos y urbanos en la actividad econmica formal.
La baja recaudacin tributaria con respecto al Producto Interno Bruto (PIB) fue resultado de la gran
evasin impositiva, y que a su vez fue debida al gran espacio que ha ganado la economa no
registrada en el pas; la persistencia de un creciente dficit fiscal, que se not en el resultado
financiero del Gobierno central en relacin al PIB; y la constante recesin desde 1995.
Esta situacin de crisis necesariamente exiga una profunda reforma del Estado, de la estructura
econmica. Una verdadera revolucin que afectara a lo esencial de los intereses econmicos del
Paraguay, especialmente a la organizacin subterrnea de la economa.
Las crisis financieras
En 1995 conoci el pas una de las peores crisis financieras. Diego Abente Brun explic que:
Ciertamente las condiciones se venan incubando desde al menos una dcada atrs. La liberalizacin
del sistema financiero no acompaada por adecuados regmenes de control y supervisin, la
corrupcin generalizada, la inobservancia de normas legales bsicas y de prstamos relacionados, y
la oportunidad de realizar grandes ganancias en corto plazo, llevaron a un aumento de instituciones
financieras de 88 a fines de 1988 a 147 a principios de 1995. Las advertencias de las misiones de los
organismos internacionales eran sistemticamente ignoradas por la presin de sectores polticos y
grupos de inters en conveniente maridaje 335.
334
Suplemento Econmico. Diario Noticias del 19 de diciembre de 1999, Asuncin.
335
Abente Brun, Diego. El Paraguay Actual, 1era parte 1989-1998. Coleccin La Gran Historia del Paraguay, 14.
Editorial El Lector, Asuncin, 2010. pp. 66, 67, 68.
148
Al explotar la crisis se intervinieron los bancos Bancopar y General, por problemas de liquidez. Fue
el inicio de una serie de intervenciones bancarias como Bancosur y el Banco Mercantil y las
financieras Urundey, Sauce, Vanguardia y Sur de Finanzas, as como el banco de ahorro y prstamo
para la vivienda Hogar Propio.
Los principales directivos de los grandes bancos mencionados en primer lugar, Oscar Carsimo
Netto, Antonio Sacarello, Miguel Kemper y Gustavo Prez Samaniego, fueron detenidos y
procesados, mientras que Fermn de Alarcn logr huir a Espaa, de donde nunca pudo ser
extraditado336. Se estima que el dao a la nacin de fue de 137.000.000 de dlares.
Una segunda crisis de dio en 1997, en que fueron intervenidas la Sociedad de Ahorro y Prstamo
para la Vivienda, Ahorros Paraguayos y el Banco Unin. Poco tiempo despus, el Banco Central del
Paraguay intervino tambin el Banco de Inversiones del Paraguay.
Abente Brun explica el trasfondo de la crisis al decir que en lneas generales, las intervenciones
demostraron que los activos de los bancos se hallaban inflados o simplemente no existan, mientras
que sus pasivos se hallaban groseramente subestimados. Las intervenciones mostraron tambin que
las operaciones bancarias tenan tres colores. Las blancas, legalmente registradas; las negras, que
eran parte de una contabilidad paralela de los bancos y que obligaban a sus directivos pero no a las
instituciones; y las grises, que aunque aparentemente legales para los depositantes, no se encontraban
registradas por las entidades financieras.337
El costo total final de las crisis ha sido estimado entre 10 a 12 por ciento del Producto Interno Bruto.
Los ahorristas pudieron recuperar parte de sus ahorros y depsitos gracias a dos leyes del Senado. El
Estado jams pudo recuperar los fondos con la liquidacin de los bancos, en cuyo proceso hubo
mucha corrupcin.
Ral Cubas Grau en la presidencia
Ral Cubas Grau asume la presidencia el 15 de agosto de 1998. An cuando el presidente Cubas
intent pergear un programa de gobierno desarrollista, la constitucin de un gobierno dual, por un
lado el presidente constitucional y por el otro, el gobierno de facto, Lino Oviedo, quien asuma el
mandato como si fuera el presidente de la Repblica, imponiendo su voluntad en todo, a tal punto de
ordenar su libertad a dos das de asumir Cubas, a pesar de una condena de diez aos por golpe de
Estado. De esta forma, hizo valer el slogan publicitario de la campaa electoral, tu voto vale doble,
es decir, que se elega a Cubas como presidente y como titular del poder a Lino Oviedo. Esta
situacin llev a Cubas al suicidio poltico. La amenaza de un juicio poltico por mal desempeo en
funciones estaba al da, estuvo presente desde el 18 de agosto que sale a luz el decreto presidencial de
libertad de Lino Oviedo.
Tres das antes, el presidente Ral Cubas haba inaugurado su perodo presidencial con un discurso
que obtuvo el beneplcito de todo el mundo. Todo daba a entender que Cubas haba encontrado el
viento necesario para hacer deslizar el barco gobierno sobre un mar abierto hacia los ms capaces,
hacia todos los paraguayos sin distincin de partido ni colores. Todos pensaban que Cubas haba
internalizado su misin en el proceso del devenir paraguayo, cual era cumplido el ciclo de la
336
Abente Brun, Diego. Ibdem, pp. 66, 67, 68.
337
Ibdem
149
libertad con Rodrguez, el de la implementacin de la nueva institucionalidad constitucional llevada
a cabo por Wasmosy; le tocara a l, que haba prometido durante toda su campaa, la solucin
racionalizada de los problemas socioeconmicos en plena crisis. Sin embargo, extraamente desde la
perspectiva del Estado paraguayo, con ese decreto var al Estado y al proceso institucional.
Todo qued paralizado por los intereses polticos de Lino Oviedo, quien por su apetencia de poder,
obstruy toda la estructura del Estado sin que ste pudiera cumplir su misin. Enfrent a los tres
poderes del Estado. No dej que nadie trabaje sino que se ocupe del problema que era l. El Poder
Ejecutivo, que debiera cumplir con las promesas electorales que se hicieron a favor de los pobres, a
favor de la racionalizacin estructurada de la produccin y la economa en general, no hizo otra cosa
que tratar de justificar los demandes de sus supuestos partidarios.
Los ministerios no han podido, despus de cinco meses de haber asumido, implementar su propia
poltica. Se pasaron todos estos meses diciendo lo mal que haban hecho los ministros de la anterior
administracin, pero hasta ese momento no se notaba la nueva poltica ministerial.
Ante la profunda crisis de la produccin agrcola que expulsaba de manera permanente a miles de
personas de la pequea produccin y que al final presionaba sobre el mundo urbano con la migracin
masiva de estas mismas personas, el ministro de Agricultura no hizo nada. El Ministerio de Industria
y Comercio desapareci de la prensa, ni siquiera la gente recordaba quin era su titular; el ministro
de Obras Pblicas, con todas las rutas que haban prometido en la campaa electoral estaba
ensimismado en s mismo y se negaba a hablar del proceso de descentralizacin de los caminos
vecinales, en tanto los caminos que existan seguan destrozndose. La ministra de Salud no logr
hacer nada para profundizar el nuevo sistema de salud, solo lloraba a mares frente a las cmaras de
televisin. El ministro del Interior declaraba a la prensa que no poda asegurar la seguridad de los
miembros del Parlamento.
La administracin de Ral Cubas fue una gerencia cautiva, sin posibilidad de solucionar ninguno de los
problemas nacionales. En esa perspectiva, el vicepresidente Luis Mara Argaa, pensando que
pudiera llegar a la presidencia, a travs de un juicio poltico a Cubas por mal desempeo de sus
funciones, hizo los movimientos necesarios para nombrar a Luis Gonzlez Macchi, un poltico dcil
y sin personalidad propia, en la presidencia del Senado, que pudiera allanar el proceso en caso del
juicio poltico.
Cubas gobern con muchas dificultades, sin autonoma de apoyo popular propio. Todo devena del
sector de Lino Oviedo. Gobern desde agosto de 1998 a marzo 1999, que se vio obligado a renunciar
ante el inminente juicio poltico y la insurreccin popular en Asuncin y en las principales ciudades
del interior del pas.
El llamado Marzo Paraguayo
Ral Cubas, a dos das de asumir la presidencia de la Repblica, indult a travs de un decreto a
Lino Oviedo. Oviedo fue puesto en libertad de inmediato e incluso recibido con algaraba en el local
de su partido, el UNACE. La Corte Suprema de Justicia declar inconstitucional el indulto, y el
ambiente se iba crispando ms. El 4 de diciembre de 1998, el presidente Cubas declara que
desconocer la decisin de la Corte. Mientras, Lino Oviedo haca declaraciones pblicas cada vez
ms fuertes, destacndose que amenaz a la Corte con que corrern ros de sangre y a los medios
diciendo que los alinear como velas.
150
Se construy en esos momentos tambin la figura de un enemigo poltico del oviedismo, desde
algunos medios de prensa, que apuntaban a Luis Mara Argaa, vicepresidente. La mecha termin de
prenderse la maana del 23 de marzo de 1999, con el asesinato de Argaa. El hecho ocurri mientras
el vicepresidente se diriga a su oficina, en su vehculo, en el cual tambin muri su guardaespaldas y
fue herido el chofer. Horas despus, el Tribunal de Justicia Electoral convocaba a elecciones del
vicepresidente de la Repblica, y asumi como ministro de Interior el hermano del presidente de la
Repblica. Estos hechos pusieron en alerta a los otros poderes y a la ciudadana en general.
Ante la noticia del asesinato del vicepresidente se dio una movilizacin espontnea de la juventud de
todos los partidos polticos y los independientes. Centenas de ciudadanos ocuparon la plaza del
Congreso, donde el da siguiente deba definirse el juicio poltico al presidente. Por primera vez en la
historia, la ciudadana paraguaya, enarbolando bandera paraguaya ms all de sus pertenencias
partidarias o credos filosficos o religiosos, se convocaba, en nombre de la institucionalidad
democrtica, a un gobierno que atentaba contra dicha institucionalidad. Esta autoconvocatoria de la
ciudadana y la lucha de los das posteriores recibi el nombre del Marzo paraguayo en
remembranza del mayo francs de 1968.
Ese mismo da haba aproximadamente diez mil campesinos que vinieron a Asuncin para la marcha
nacional que realizaban todos los aos en marzo, en torno a reivindicaciones sectoriales. El pas
estaba paralizado por la conmocin causada por el magnicidio, y las movidas polticas que se daban.
Los enfrentamientos callejeros no se hicieron esperar, y el aparato represor tambin actuaba. La
marcha campesina, que en un principio se haba alejado de las plazas para no mezclar sus
reivindicaciones sectoriales con el movimiento de protesta ciudadana por la muerte de Argaa y el
juicio poltico a Cubas, volvi el da 24 de marzo para apoyar a los jvenes, luego de que los
diputados le prometieron cumplir con sus reivindicaciones, en una manifestacin que estaba
asumiendo a la democracia como su bandera principal. Tambin los oviedistas iban llegando a las
plazas, provocando al enfrentamiento.
El siguiente da, 25 de marzo, adelantando la fecha prevista, la Cmara de Diputados resuelve iniciar
juicio poltico al presidente por mal desempeo de sus funciones. La Cmara de Senadores no se
hizo esperar, y llam a sesin extraordinaria para tramitar el juicio. Las diversas organizaciones
polticas se posicionaban y llamaban a la accin. As, las convocatorias de montn de espacios iban
teniendo eco, y la ciudadana, en su mayora joven, iba llegando a las plazas frente al Congreso en
protesta por la violencia poltica, y luego en torno a un repudio al presidente Cubas Grau y a Lino
Oviedo, por responsabilizarlos del asesinato. El da 25 se formul la acusacin del juicio, y se
convoc al acusado para su descargo. Frente al Congreso se iba juntando cada vez ms gente, y los
enfrentamientos entre oviedistas y la ciudadana que quera la destitucin de Cubas y el
esclarecimiento de los hechos, se iban agravando. Mientras la polica reprima con saa a los
manifestantes, los medios de comunicacin instaban a la ciudadana a protestar.
UNACE comenz a movilizar a su gente el da 25, dividindose las plazas del Congreso en dos
sectores: la ocupada por UNACE, con proteccin policial, entre Alberdi y 14 de Mayo; y la
manifestacin de apoyo al juicio poltico, desde Alberdi hasta la Catedral Metropolitana. La
estrategia de UNACE era simple: desalojar la plaza, bajar el nivel de conflictividad y comprar los
votos necesarios en el Senado para salvar a Cubas Grau.
Durante el da 26 se dieron varios hechos claves: la maana fue de fuerte enfrentamiento con la
151
polica, que al dejar sin proteccin a los oviedistas, posibilit que fueran sacados de la plaza. Se pas
a ocupar las tres plazas del Congreso, quedando los oviedistas sobre la calle 14 de Mayo.338
La madrugada fue terrible: ms de 800 heridos de bala y 7 muertos por disparos de armas de fuego.
Los jvenes abatidos fueron: Vctor Hugo Molas, Henry Daz Bernal, Manfred Stark Coscia,
Armando Espnola, Cristbal Espnola, Toms Rojas y Jos Zarza. Los canales de televisin, que
transmitan en directo todo el proceso, mostraron imgenes de dos pistoleros de UNACE, Walter
Gamarra y Martn Flores, quienes impunemente disparaban sus armas de fuego contra la
manifestacin. Desde el edificio Zodiac, otros francotiradores tambin disparaban. El 27 de marzo
fue relevado del cargo el comandante de la Polica Nacional, Nio Trinidad Ruiz Daz; los rumores
de golpe arreciaban.
El da 28 de marzo hubo recomendacin para desalojar la plaza, pero parte de los manifestantes se
resistieron. Esa tarde, Lino Csar Oviedo huy del pas con direccin a la Argentina, donde
rpidamente el presidente Carlos Sal Menem le concedi asilo poltico. Fue despus de que
Fernando Henrique Cardoso, presidente del Brasil, comunicara a Cubas Grau que haba llegado a su
fin y que estaba enviando un avin de la Fuerza Area brasilea para sacarlo del pas. Cubas Grau
renunci.
Nunca en nuestra historia hubo una conjuncin tan cerrada de la sociedad civil y sus representantes
electos para dar fortaleza al Congreso para que ste pueda llevar a cabo el juicio poltico al
presidente de la Repblica por incumplimiento de sus deberes. La amplia manifestacin de la
sociedad civil oblig a los gobiernos departamentales y municipales a cerrar filas junto a los
representantes de la sociedad paraguaya del gobierno central. Nunca hubo tanta efervescencia social,
sin distincin de partidos o banderas polticas, por una causa democrtica. Esta situacin es lo que
ha desembocado en la formacin de un gobierno de coalicin nacional. Nadie ignora que estamos
viviendo una oportunidad magna de nuestra historia para consolidar la libertad y construir una
democracia firme. El gobierno de coalicin nacional es un medio pero por s solo no garantiza, en
nada, llegar al fin deseado. Se necesita de una imagen de la sociedad democrtica a construir un
proyecto de pas, que sea obligatorio a todos, gobernantes y gobernados. De lo contrario, el fracaso
coronar nuestros esfuerzos y ese fracaso pudiera ser el fin del Paraguay 339.
El descabezamiento de la dirigencia partidaria
El domingo 20 de marzo, pierde en las elecciones internas, quien por dcadas fue el lder indiscutible
del Partido Liberal Radical Autntico, Domingo Laino, y en el Encuentro Nacional, Carlos Filizzola,
el lder juvenil quien fuera el primer lord mayor electo en la Municipalidad de Asuncin y cuya
gestin fue considerada buena, pierde la presidencia de su partido, el Encuentro Nacional. El martes
22 asesinan a Luis Mara Argaa, lder del movimiento mayoritario del Partido Colorado, y el
domingo 28 Lino Oviedo se escapa hacia la Argentina. De esa manera, en una semana, quedan fuera
del juego dirigencial poltico las mayores figuras polticas de esa poca. Quedan los segundos sin la
experiencia y la sapiencia de sus tradicionales jefes.
La idea del Gobierno Nacional la vena pergeando el Dr. Luis Mara Argaa, cuando ste fue
338
Ver Paredes, Roberto. La cada del Partido Colorado, Servilibro, Asuncin
339
Flecha, Vctor-jacinto, El Gobierno de coalicin nacional y la oportunidad nica. Diario ltima Hora,
Jueves 1 de abril de 1999. Contratapa.
152
asesinado y al calor de la gesta ciudadana de marzo se intent concretizar, luego de la renuncia de
Ral Cubas. Sin ninguna experiencia de cmo se articula una concertacin de partidos a nivel
gubernamental, se dividieron los cargos ministeriales sin ninguna sustentacin en un programa
comn.
El Gobierno de Unidad Nacional
Esa misma noche, con una manifestacin extraordinaria de vencedores, la ciudadana acompa la
asuncin, como presidente de la Repblica, al titular de la Cmara de Senadores, Lus ngel
Gonzlez Macchi. El nuevo presidente, en ese acto, anunci el plan ya pergeado anteriormente por
Luis Mara Argaa, un gobierno de unidad nacional. Design dos cargos claves al Partido Liberal
Radical Autntico, Luis Alberto Wagner, que haba combatido en la plaza junto a la ciudadana,
como ministro de Agricultura y Ganadera, y a Miguel Abdn Saguier, ministro de Relaciones
Exteriores, a Guillermo Caballero Vargas como ministro de Industria y Comercio y Silvio Ferreira
como ministro de Justicia y Trabajo, ambos del Partido Encuentro Nacional. La integracin del resto
del gabinete se hizo con referentes de Reconciliacin Colorada.
La Corte Suprema de Justicia fall sobre el delicado tema del mandato de manera inesperada:
dispuso que Lus ngel Gonzlez Macchi estaba habilitado para concluir el mandato, cuando que en
realidad deban realizarse nuevas elecciones, ya que apenas se estaba con siete meses del ejercicio
presidencial, faltando ms de cuatro aos para su conclusin..
El Gobierno de Unidad Nacional haba despertado una expectativa extraordinaria; por primera vez,
despus de 1946, se daba un gobierno pluripartidario como resultado de una victoria de la civilidad
contra el militarismo. Sin embargo, habra que anotar que desaparecidos del escenario los lderes
fundamentales, los que quedaron no tuvieron la experiencia ni la sapiencia de cmo estructurar un
Gobierno de coalicin. Un grupo de intelectuales, coordinados por Vctor-jacinto Flecha, realizaron
un proyecto denominado Dilogos Democrticos, que recorrieron, en caravana, todo el pas, los 17
departamentos, realizando un trabajo de relevamiento de las aspiraciones populares, que dio por
resultado un Plan de Gobierno de Unidad Nacional. Fue entregado al presidente de la Repblica en
acto pblico, como base para construir la gran concertacin sobre lneas precisas de desarrollo. Luis
Gonzlez Macchi no tuvo la visin de un estadista, ni entendi nunca que el Gobierno de Unidad
Nacional era el resultado y consustanciacin de una sublevacin ciudadana popular que busc hacer
respetar la Constitucin Nacional y las leyes, que representaba algo totalmente nuevo en la historia
poltica del pas por lo que necesitaba que el presidente de la Repblica asumiera un liderazgo, que
encarnara al proceso democrtico de unidad nacional, que lo encaminara y lo sostuviera a fin de
llegar a buen puerto.
El presidente Gonzlez Macchi tena que implantar una nueva costumbre en la administracin
pblica. Deba diferenciar el proceso poltico del proceso administrativo. Era el imperativo de la
hora que el Gobierno de Unidad Nacional debiera definir, conceptualizar y aprender cules eran los
roles de la poltica y cules los roles de la administracin. Pero no fue as.
El problema comenz con la directiva del PLRA, Julio Csar Franco y Miguel Abdn Saguier
complotaron con Reconciliacin Colorada para sacar del Ministerio de Agricultura a su
correligionario Luis Alberto Wagner, quien era alabado por la prensa en general como el mejor
ministro del Gobierno Nacional. La destitucin de Wagner dividi y debilit de tal forma al Partido
Liberal, que unos das despus, en un soplo, lo sacaron a Saguier del Ministerio de Relaciones
153
Exteriores, sin que el partido pudiera hacer nada. Con esta medida de rencillas internas marcaron el
futuro a largo plazo del Partido Liberal.
El Gobierno de Unidad Nacional que haba despertado una expectativas extraordinarias en la

poblacin, poco a poco ante los errores polticos, la incapacidad de asumir su propia funcin de su
investidura presidencial, ante su total inutilidad a menos de un ao de gestin, el prestigio del mismo
se arrastraba por el suelo: 7 de cada 10 paraguayos consideraban que la gestin de Gonzlez Macchi
era psima340.
El Partido Liberal, disconforme con su cuota, amenaz con retirarse del Gobierno desde abril de
1999, y despus del fracaso de las negociaciones de noviembre y diciembre de ese ao, cuando el
Gobierno dijo no a sus aspiraciones de contar con 40% de la administracin, se retir. La
determinacin fue legitimada en la convencin partidaria del 6 de febrero de 2000.
El Encuentro Nacional, cuya debilidad extrema se haba puesto de manifiesto tanto en las
municipales de 1996 como en las generales de 1998, pas a constituir un apndice de Reconciliacin
Colorada, con la nica finalidad de otorgar un maquillaje de pluralidad al Gobierno.
Desde finales de 1999 y durante los primeros meses del 2000 las conspiraciones estaban en el orden
del da. El Gobierno de Unidad Nacional haba resultado ser una estafa escandalosa y se apostaba a
su derrocamiento. El desgaste del Gobierno fue rpido.
A un poco ms de un mes y medio de las movilizaciones sociales, entre el 18 y el 19 de mayo de

2000, se produjo un intento de golpe de Estado, con la participacin activa de militares retirados,
policas en actividad y algunos civiles, entre quienes se destacaba Hermes Rafael Rambo Saguier,
liberal. Los alzados tomaron la Primera Divisin de Caballera (Campo Grande), el Segundo
Regimiento de Caballera, blindado (Cerrito), el local de la Fuerza de Operaciones Policiales
Especiales, FOPE, y la Comandancia de la Polica Nacional, en Asuncin. Los sucesos fueron
transmitidos en directo por la televisin y las emisoras radiales. Uno de los tanques que se apostaron
frente al Congreso donde estaban unos pocos parlamentarios y polticos realiz un disparo sobre la
parte superior del edificio, provocando un pnico pasajero.
Los tanques que venan de Cerrito, Bajo Chaco, no pudieron llegar a la capital, pues fueron
bloqueados por tractores y camiones. Altos exponentes del Gobierno, as como parlamentarios, se
refugiaron en la Armada Nacional, preparndose embarcaciones para una huida eventual del pas.
Adems del presidente Gonzlez Macchi, all se encontraban Juan Carlos Galaverna y Silvio
Ferreira.
Pero el intento golpista fue controlado sin derramamiento de sangre, siendo detenidos sus lderes
civiles y militares. El proceso fue una parodia y civiles y militares recuperaron su libertad en poco
tiempo, an bajo el gobierno de Gonzlez Macchi. 341
Eleccin a la vicepresidencia
El 13 de agosto de 2000 se realizaron las elecciones para reemplazar al vicepresidente asesinado en
340
Paredes, Roberto, op. cit.
341
Entrevista a Roberto Paredes.
154
marzo de 1999. Dos fuerzas fueron las fundamentales, el Partido Liberal y el Partido Colorado. La
participacin fue relativamente alta, ms del 60%, arrojando los siguientes resultados:
Flix Argaa Partido Colorado: 587.498 votos
Julio Csar Franco Partido Liberal: 597.431 votos
Ricardo Buman Partido Humanista: 18.496 votos
Hubo 35.716 votos nulos y 11.125 electores votaron en blanco.
El resultado fue un rayo en cielo sereno. Los colorados sintieron que la tierra se les mova, por
primera vez caan derrotados en una eleccin nacional. Hubo resistencia por parte de algunos
referentes del coloradismo para aceptar la derrota, pero la presin local e internacional sobre la
Justicia Electoral llev a la proclamacin de Yoyito Franco.
Si bien los liberales ganaron, lo hicieron traicionando su esencia ideolgica y su condicin de partido
de la resistencia en la lucha por la libertad. Se aliaron con el partido UNACE, que en ese momento se
le acusaba de los crmenes de la plaza en el Marzo paraguayo. El PLRA, con este acto, limpi al
UNACE y le dio nuevamente un sitio en el escenario poltico. Franco, a igual que el presidente
Gonzlez Macchi, se caracteriz por no hacer absolutamente nada en el Gobierno.
La situacin socioeconmica-poblacional del Paraguay en 2002
En cuanto a la poblacin, tenemos que en el 2002 el Paraguay tena un total de 5.163.198 habitantes,
con una preponderancia del sector urbano, que era en ese ao del 56,7%342, mientras que en 1950 fue
del 34,6%, empezando a primar el sector urbano, a partir del censo de 1992.
La histrica baja densidad poblacional del pas continu. Contbamos con 12,7 hab/km2 en el 2002.
La desigual concentracin es otro aspecto que se mantiene: La Regin Occidental que representa el
60% del territorio nacional, albergaba solo 2,6% de la poblacin, con 0,5 hab/km2; y la Regin
Oriental est ocupada por el 97,4% de la poblacin343, con una densidad de 31,5 hab/km2.
Histricamente, la zona de Asuncin y Central fue el foco de concentracin poblacional, llegando en

el 2002 a ser tener un 36,3% de la poblacin, contando solo Asuncin con 512.112 habitantes.
La relacin poblacional entre los sexos ha tendido a equilibrarse luego de un predominio femenino
que hubo como consecuencia de las dos guerras. En el 2002 tenamos ms hombres que mujeres,
aunque con una diferencia mnima (mujeres: 2.559.956, varones: 2.603.242). Habra que sealar, sin
embargo, que en los sectores urbanos se ve una mayora femenina, y en las zonas rurales una
mayora masculina.
Si tenemos en cuenta la edad, podemos afirmar que el Paraguay sigue siendo un pas joven. En
relacin al censo de 1950, hay una pequea reduccin de la poblacin de menos de 15 aos, y
tambin un muy pequeo aumento de la poblacin mayor de 60 aos, pero la estructura sigue siendo
bsicamente la misma. Los datos del 2002 daban un porcentaje del 37,1% de menores de 15 aos
(1.915.309 nios y nias), un 58% de personas con entre 15 a 64 aos (de los cuales 1.409.118
tienen entre 15 y 29), y un 4,9% de gente mayor de 65 aos.
342
Los nmeros arrojados por el Censo 2002 son para el sector rural, una poblacin de 2.234.761 personas, y para el
sector urbano, 2.928.437 personas.
155
Migracin interna
Si bien entre 1997 y 2002 increment el nmero de migrantes, esto se debi al aumento de la
poblacin, ya que en proporcin se registra una reduccin de la migracin.
En cuanto a la migracin por reas de residencia existe una clara predominancia de la corriente
migratoria urbana-urbana (61,90%). La participacin de la corriente migratoria urbana-rural en la
migracin total experiment un importante crecimiento y supera a su contracorriente rural-urbana, lo
que sugiere una importante reversin en la tendencia. A pesar de ello, se registra un incremento en el
grado de urbanizacin (57%) con respecto al Censo de 1992. Estos hallazgos parecen sealar un
impacto considerable de la reciente expansin agrcola sobre la migracin por reas de residencia,
adems de un proceso dinmico de relocalizacin de las viviendas urbanas en ciudades
dormitorios.344
La migracin campo-ciudad (rural-urbana) fue predominante de las mujeres, en su mayora jvenes y

solteras, con bajo nivel educativo, para trabajar en los sectores secundarios y terciarios de la
economa. Por otro lado, la migracin ciudad-campo es bastante heterognea.
Con respecto a los lugares de los cuales y a los cuales se migra, se observ que el proceso de
expulsin de habitantes desde Asuncin hacia el departamento Central se acentu. Central sigue
siendo el principal receptor neto, seguido por el departamento de Canindey que contina su proceso
de expansin comenzado dcadas atrs. En el interior, los principales expulsores fueron los
departamentos de San Pedro, Caazap y Caaguaz, en donde aparentemente la falta de oportunidades
econmicas fue el motivo principal.
Para Asuncin, Caazap, Itapa y Caaguaz se observaban tendencias hacia un incremento en sus
tasas de expulsin, mientras que para los departamentos de Central, Presidente Hayes y Boquern se
prevea un incremento en la recepcin, teniendo predicciones contradictorias para los dems
departamentos bajo distintos escenarios considerados.
En general, las tasas migratorias entre grandes regiones parecieran que estuvieran registrando una
tendencia hacia el descenso. Tanto las regiones tradicionalmente expulsoras, como las Centro-Norte,
la Sur-Oeste y el Chaco, como las regiones receptoras, como Asuncin-Central y la regin Este,
estuvieron disminuyendo la intensidad de su expulsin y recepcin respectivamente. En las regiones
Este y del Chaco incluso se observ una pequea reversin de la tendencia.
Las zonas receptoras estaran pasibles de un deterioro de la calidad de vida por el excesivo aumento
poblacional, especialmente si son predominantemente urbanas, como lo es Central. La migracin
generara en estos lugares un incremento de la demanda privada de servicios pblicos
(infraestructura vial y sanitaria, energa, establecimientos educativos y de salud, etc.). Este efecto se
agudiz en los lugares que reciben inmigrantes del interior del pas, ya que la mayora de estos son
personas de escasos recursos. Esto trajo consigo mayor desempleo y subempleo en las zonas
receptoras. En contraposicin, las zonas expulsoras experimentaron una reduccin en el desempleo
ocasionada por el xodo de mano obra (con excepcin de Asuncin).
344
DGEEC. Migracin Interna. Censo Nacional de Poblacin y Viviendas Ao 2002. Asuncin, 2002.
156
PEA y sectores econmicos
En el 2002, el nmero de la Poblacin Econmicamente Activa (PEA)345 mostr haberse duplicado

en los treinta aos anteriores al mismo, y ha llegado a 1.968.273 personas. Este conjunto es
mayoritariamente (dos tercios) urbano y masculino. El PEA urbano se cuadruplic en el mismo
periodo de tiempo en tanto que el rural ni lleg a duplicarse. Sin embargo, en relacin a las mujeres
y su incursin al mercado laboral, se observ que a pesar de que en el 2002 siguen siendo menos que
los hombres, el nmero de las mismas se ha cuadruplicado, mientras que el de los hombres lleg
apenas a doblarse. Este dato se refiere al trabajo remunerado, por lo que el trabajo domstico no est
incluido. Tiene tambin la limitacin de que las mujeres, por razones culturales, trabajan en el
mercado informal. De igual manera se reflej un aumento importante, que se debe probablemente al
cambio de roles, cambios culturales y en la estructura productiva, el empobrecimiento, la mayor
urbanizacin, al mejor nivel educativo de las mujeres, entre otros.
Si nos referimos a sectores econmicos, la modificacin ms significativa para principios del siglo
XXI fue el proceso de tercerizacin de la economa, entendida como un aumento del sector
terciario de la misma (servicios y comercio). El sector secundario sufri un nfimo aumento, y se
redujo el sector primario. La agricultura y ganadera comprendan en el 2002 el 26,7% de las
actividades econmicas, la industria y la construccin el 18,1% y los servicios y el comercio un
52,4%. Los hombres trabajan en un 36,6% en el sector primario, mientras que de las mujeres tan solo
un 5,8%; en cambio, en el sector terciario estn un 39,8% de los hombres, y un 79,2% de las
mujeres.
Educacin
En el Paraguay de 2002, un 5% de la poblacin segua careciendo totalmente de instruccin, si bien

este nmero implic una reduccin comparando a dcadas anteriores, se evidencia el bajo nivel de
cobertura educativa en que slo el 50,6% de la poblacin cuenta con 6 grados aprobados. En nivel
pas, se registr en el censo 2002 un promedio de estudio de 7,1 aos entre las personas mayores de
15 aos. Cuando abordamos las diferencias segn el rea, vemos que en el rea urbana el 38,6% de
la poblacin aprob solo entre 1 a 6 aos y en el mbito rural ese porcentaje es mucho ms alto,
llegando al 68,4% que solo aprob de 1 a 6 aos. Si miramos cunta gente lleg al nivel terciario, en
las ciudades este porcentaje es el 14,5% y en el campo apenas el 2,9%. La disparidad por sexo ha
disminuido, aunque an persiste, acentundose an ms en el mbito rural. Es curioso que a pesar de
que ms mujeres (el 50,8%) tiene solo de 1 a 6 aos de escolaridad aprobados que los hombres
(50,3%), se da que un porcentaje mayor de mujeres (el 10,7%) tiene 13 aos o ms de escolaridad,
que entre los varones (8,9%).
Con respecto al analfabetismo, se verifica una disminucin en las ltimas 3 dcadas del siglo XX. De
entre las personas de 15 aos y ms, en 1972 haba un 19,9% de analfabetismo, que baj a un 7,1%
para el 2002. Para ese mismo ao, 1 de cada 14 personas era analfabeta. En este sentido, tambin hay
asimetras entre sexos y reas, siendo las diferencias menores que la de las reas. Aunque las
distancias se achican, an existen, siempre en perjuicio del rea rural y de las mujeres.
Los medios audiovisuales entre la dictadura y la democracia
345
La PEA est conformada por las personas que trabajan o buscan activamente trabajo.
157
En 1965 se inaugur el Canal 9, SNT, televisin abierta, que utilizaron pelculas de 16 mm. en
blanco y negro para sus noticieros. La Facultad de Filosofa de la Universidad Catlica abri una
Escuela de Medios Modernos de Comunicacin, bajo la direccin del padre jesuita Francisco de
Paula Oliva, que tuvo como resultado varias filmaciones, pero todas fueron destruidas por miedo a
que el rgimen las tomara. De igual manera, esta Escuela incentiv el inters de un grupo de jvenes
en la produccin audiovisual.
En la dcada de los aos 1970 surgi un grupo de cine experimental del participaron varios
realizadores, pudindose citar a Carlos Saguier, el actor Antonio Pecci y el periodista Jess Ruiz
Nestosa. Uno de los filmes, el de Carlos Saguier, lleg a tener muy buenas crticas en Europa. Se
trataba del mediometraje en blanco y negro y en color El Pueblo (1969). Otra importante pelcula
para la poca y que sigue vigente, convirtindose en documento antropolgico del mundo
campesino, pre Itaip, de medio metraje, titulada Kuarahy ohecha (1968) del francs Dominique
Dubosc.
El proyecto Marand, dirigido por el antroplogo Miguel Chase Sardi, realiz un cortometraje a
color y 8 mm., Tekojoja, con guin de Alcibiades Gonzlez Delvalle, sobre el concepto de
propiedad en el mundo indgena y en la cultura occidental. El proyecto Marand realiz otras
filmaciones sobre reuniones de pueblos indgenas y danzas de etnias del Paraguay. En el ao 1977,
en la ctedra de Tcnica y Esttica de Cine, a cargo del padre Jess Montero Tirado, se realizaron
cortometrajes.
En esos aos, egresaron de la Escuela de Cine de Mosc, los paraguayos Augusto Gimnez
(guionista) y Galia Gimnez (directora). Debido a las restricciones de la dictadura no pudieron
volver al pas.
El primer largometraje de produccin paraguaya se estren en 1978, de nombre Cerro Cor, del
director Guillermo Vera. Asimismo, Carlos Saguier realiz documentales sobre la construccin de
las represas de Itaup yYacyret.
Los alumnos de la Universidad Catlica formaron el Taller Universitario de Cine (TUC), donde se
realizaron El beso, con guin de Beatriz Pompa, integraban el grupo Luis Ughelli, Reinaldo
Martnez y Pedro Caballero Galoppo, Daro Elas, Blanca Massare, Leonardo Mio, Oscar Torrents,
Carlos Flores, Jos Luis De Tone, entre otros.
Hugo Gamarra, luego de sus estudios de cine en los EE.UU., retorn al pas y film un documental,
Peregrinacin a Caacup (1983), a color, una en espaol y otra en ingls. Y durante toda la dcada
del 80 se filmaron en Paraguay varias pelculas extranjeras. En 1981, se inici la filmacin de la
coproduccin argentino-espaola Zama, dirigida por el argentino Nicols Sarquis. La dictadura de
Strossner otorg un permiso de rodaje solo despus de seis meses de haberse instalado en Asuncin
el equipo de produccin, impidindoles rodar en monumentos pblicos e iglesias. Otros conflictos
surgieron con el Centro Paraguayo de Teatro (CEPATE), que nucleaba a los actores que trabajaban
en la pelcula. Por esta razn, el rodaje se suspendi definitivamente antes de su conclusin. Este
fracaso tuvo otras consecuencias: que los productores de la pelcula La Misin desistieran de
filmar en Paraguay, y el caso de La guerra de un hombre (que trata sobre el caso del asesinato de
Joelito Filrtiga), tampoco, por motivos polticos.
158
Entrando la dcada del 90, Juan Carlos Maneglia, con la codireccin de Tana Schembori realiza el
cortometraje Amor basura. Estos directores realizan dos cortometrajes ms, en la Escuela de Cine
de Nueva York, donde tambin filma un cortometraje Gabriela Zucolillo. Se filma tambin la
coproduccin paraguayo-brasilera El toque del oboe (1998), dirigida por el brasileo Claudio Mc
Dowell, la cual gana varios premios en el exterior. A finales de la dcada del 90 se realizan las
primeras pelculas digitales paraguayas, plasmndose en De paso por la vida de Carlos Benegas y
El portn de los sueos (Vida y obra de Augusto Roa Bastos) (1998), de Hugo Gamarra. El
portn... es un largometraje de documental ficcin protagonizado por Augusto Roa Bastos.
En el siglo XXI, se intensifica el uso de las tcnicas digitales para la realizacin de pelculas. En la
empresa PY Entretenimiento, con la produccin de Ramn Aguayo, Galia Gimnez dirige y estrena
Mara Escobar, su segundo largometraje. El guin de Galia Gimnez est basado en una idea
original de ella misma, de Manuel Cuenca y Ramn Aguayo. En el 2002, Rquiem por un soldado,
de Manuel Cuenca y Galia Gimnez, y Mara Escobar son seleccionados y participan en el Festival
de Cine Latinoamericano de Washington, organizado por el American Film Institute y la OEA.
En el 2002, Enrique Collar filma Miramenometokei (Espinas del alma), su primer largometraje y
lo estrena en mayo de 2003, luego de pasar por los Festivales de Toulouse (Francia), Chicago
(Estados Unidos) y el Festival de Cine Pobre (Cuba). Posteriormente, se presenta en el Festival
Latinoamericano de Cine de Washington, D.C. y en muchos otros festivales.
Ms adelante, ya pasado el 2005, se estrenaron los largometrajes digitales Acople y Derecha-

Izquierda (Augusto Netto y Rafael Cohan), Tierra roja (Ramiro Gmez), Carimea (Ray
Armele) y Cndido Lpez, los campos de batalla (Jos Luis Garca) (Argentina-Paraguay).
Un destaque cabe dar a Hamaca paraguaya, de Paz Encina, que obtuvo el Premio de la Crtica
Internacional del festival de Cannes (Francia).
En el 2007, se estrenan las pelculas digitales Profesin cinero, de Hugo Gamarra, y Tierra roja,
la ltima es premiada en el Festival de Cine de Mar del Plata. Tambin se exhibe en Asuncin, en
una funcin privada para actores y tcnicos, el tercer largometraje digital de Galia Gimnez, El
invierno de Gunter, adaptacin de la novela de Juan Manuel Marcos, ambientada en los aos 70,
durante la dictadura stronista. Esta pelcula se presenta tambin en el Festival de Cine
Latinoamericano de Sao Paulo, Brasil.
En el 2011 Cuchillo de palo, que destaca a travs de la vida de un personaje, la salvaje represin
contra homosexuales en la dictadura de Stoessner. Tuvo mucha difusin en Paraguay y logr
premios internacionales, presentndose en el Festival de Cannes. La directora es Renate Costa.
As, se avizora una etapa floreciente de este rubro, ya que se multiplicaron los espacios de formacin
en materia audiovisual, y varios proyectos prometedores en marcha. 346
346
Toda la informacin de este apartado sobre el audiovisual corresponde a Manuel Cuenca, Historia del audiovisual en
el Paraguay, Asuncin 2009.
159
Las artes, las letras, la msica y la danza en la democracia
Con el advenimiento de la democracia comenzaron a aparecer en el mbito de la literatura muchos

talleres, grupos de trabajo y crculos. Uno de ellos, Pjaro azul, estuvo conformado por Alberto
Luna, Ivn Gonzlez, Domingo Aguilera, Pedro Maidana, Diana Lesme, Carlos Lpez y Walter
Rojas, entre otros. Hubo tambin un Taller de Cuento Breve, dirigido por el escritor, perteneciente al
Grupo del 40, Hugo Rodrguez Alcal.
Otros autores de este periodo son Chiquita Barreto, Luis Hernez, Adriana Cards, Andrs Colmn
Gutirrez, Fernando Pistilli, Jos Prez Reyes, Miguel ngel Caballero y Anuncio Mart y la
novelista Susana Gertopn (1956).
Jos Luis Ardissone fund el Arlequn Teatro en mayo de 1982. Un evento que se constituy en hito
de la historia del teatro fue el Primer Festival de Mayo de Teatro Internacional en Asuncin, en
1989, en el que participaron elencos de Argentina, Chile, Brasil, Per y Paraguay. Fue convocado
por la Fundacin Arlequn y se colmaron sus salas. En 1992, esta Fundacin ya haba inaugurado un
local sobre la calle Antequera, y participado en mltiples festivales internacionales. Algunos artistas
exilados regresaron y formaron parte del elenco, presentando obras audaces como El Diario de Ana
Frank, Sueo de una noche de verano, y otros clsicos. El Arlequn, como grupo, sigue vigente,
despus de treinta aos de su fundacin.
Otros grupos de teatro creados durante la transicin son El Estudio, de Agustn Nez; el Grupo Nhi
Mu (1997), que hace teatro areo; La Mvil Teatro (2001), con Miguel Gmez y Danny Centurin,
Hara Teatro, dirigido por Wal Mayans. Dentro de este proceso, emergi el grupo Ab-Ovo, que hace
teatro de humor, stira sociopoltica y revistas.
Otras personalidades del teatro de este periodo son Ramn del Ro, Raquel Rojas, Humberto Gulino,
Margarita Irn, Myriam Sienra, Jorge Ramos, Ana Mara Imizcoz, Wal Mayans, Mara Elena
Sachero, Gustavo Illutovich, Beto Ayala, Jorge Baz, Silvio Rodas, entre otros excelentes actores y
actrices.
Emergieron importantes compositores y directores de msica, entre ellos Luis Szarn (1953) Sal
Gaona (1957), Diego Snchez Haase (1970), Lito Barrios. Existen en Asuncin tres Orquestas
Sinfnicas, la Orquesta Sinfnica Nacional (OSN), la Orquesta Sinfnica de la Ciudad de Asuncin
(OSCA), la de la Universidad del Norte y una Orquesta de Cmara de la Municipalidad de Asuncin.
Pianistas sobresalientes: Marta Geymar, Pierre Jancovics, Valentina Daz Frenot; guitarristas: Cayo
Sila Godoy, Luz Mara Bobadilla, Berta Rojas (1966). La Universidad del Norte conform su
Compaa en 2002. Como cantante popular se destaca Ricardo Flecha. Han emergido en los ltimos
aos una serie de bandas de rock y msica contempornea popular.
El fenmeno musical de mayor envergadura nacional es el proyecto Sonidos de la Tierra, creado

por Luis Szarn, que tiende a la integracin social y comunitaria. Esta distribuido en ms 150
comunidades del interior del pas y barrios marginales de Asuncin. Actualmente, tiene ms de diez
mil participantes, quienes no solo estudian msica, sino se convierten en luthiers, fabricando muchas
veces sus propios instrumentos con materiales reciclados.
En danza clsica existen dos instituciones oficiales, el Ballet Nacional, creado en 1992, y el Ballet
160
Clsico y Moderno Municipal de la Ciudad de Asuncin, creado en 1972. En 1992 se cre la
Asociacin de Amigos del Ballet, dando un fuerte respaldo a esta manifestacin artstica. Mltiples
compaas privadas de ballet como el Ballet de la UNINORTE, Ballet de Asuncin, Proballet, entre
otros. Numerosos municipios del interior tienen conjuntos de ballet folklrico.
Economa
La situacin econmica durante el gobierno de Gonzlez Macchi conllev al pas, en el 2003, a las
puertas de la cesacin de pagos. En este quinquenio aument el nivel de pobreza y de la extrema
pobreza. En el ao 2000, el PIB tuvo una tasa de crecimiento negativo del -3,35%. En el 2002 el
sistema bancario sinti los efectos de la crisis argentina y otros factores financieros internacionales,
registrndose la salida del sistema de 2 bancos y 4 empresas financieras (). La rpida accin
reguladora hizo que esta segunda crisis no sea sistemtica y sea de corta duracin. 347 Una recesin
econmica se procesar en el perodo 1997 hasta el 2002. El largo estancamiento econmico y las
crisis financieras sucesivas entre 1995 y 2002 llevaron a que el pas estuviera al borde de la cesacin
de pagos en el ao 2003.348
En el campo poltico, las instituciones democrticas y los partidos haban cado en un total
descrdito. En el campo social, de acuerdo con el Censo 2002, casi la mitad de los paraguayos (49%)
viva en condiciones de pobreza, parte significativa de esa mitad en condiciones de pobreza extrema.
En el campo internacional, el pas soportaba un endeudamiento relativamente alto, de alrededor de

2.300 millones de dlares y era considerado un centro mundial de la piratera y del contrabando. El
ao 2002 fue rico en acontecimientos polticos, se perge un juicio poltico al vicepresidente de la
Repblica, acusado de estar en contubernio con el controvertido Lino Oviedo, pero Julio Csar
Franco renunci antes, por tener intenciones de presentarse en las elecciones del 2003. Los colorados
tenan la intencin de hacer juicio poltico al presidente Gonzlez Macchi, por su psimo desempeo
en la presidencia que restaba posibilidades electorales en el 2003 al Partido Colorado.
El 5 de diciembre de 2002, la Cmara de Diputados aprob por mayora absoluta el proyecto de ley
que apostaba a someter a juicio poltico a Lus ngel Gonzlez Macchi sobre la base de acusaciones
diversas, entre las que se destacaban el desvo de fondos de los bancos intervenidos y el empleo
abusivo de los gastos reservados a la presidencia para compra de un vehculo robado en el Brasil. 349
No fue destituido por la diferencia de un voto.
Nicanor Duarte Frutos
Nicanor se senta candidato desde haca mucho tiempo, inclusive desde la poca que ejerca el
Ministerio de Educacin en el gobierno de Wasmosy. Originario del periodismo, en esas labores fue
enviado a entrevistar a ngel Roberto Seifart, cuando este fue nombrado ministro de Educacin por
el presidente Rodrguez. Seifart, que tena la costumbre de entrevistar a sus entrevistadores, pregunt
a Nicanor su afiliacin poltica, formacin acadmica y, al final, le propone el cargo de viceministro
de Culto. Ese fue el inicio de su carrera poltica y en poco tiempo fue escalando posiciones, ocup el
347
Espnola Gonzlez, Zulma. Historia econmica del Paraguay. Coleccin La Gran Historia del Paraguay, 20. El
Lector. Asuncin, 2011. p. 87.
348
Brtez, Edwin, Numan Caballero, Javier. El Paraguay actual 2 Parte, 19982010. Coleccin La Gran Historia del
Paraguay, 20. El Lector. Asuncin, 2011.
349
Paredes, Roberto, entrevista.
161
cargo de ministro cuando Seifart renunci al Ministerio. Luego traiciona a su mentor y se une a
Wasmosy. Hizo todo lo posible de que ste lo nombrara candidato a la presidencia, cuando, en un
momento, se negoci con Luis Mara Argaa; lo que supona que l quedaba fuera de la candidatura.
Ah lanza su famosa consigna que unirse a Argaa era como un beso con la muerte. Las tratativas del
grupo Wasmosy con Argaa fracasaron pero no nombran a Duarte Frutos de candidato sino a uno de
los barones de Itaip, Ing. Carlos Facetti.
Aunque ste le ofreci la vicepresidencia, Duarte no acept y va a besar a la muerte unindose con
Argaa, que al final le result el beso con la vida. Pues fue candidato a vicepresidente de Argaa en
las elecciones de 1998, en las que fueron derrotados frente a Lino Oviedo-Cubas.
El asesinato de Luis Mara Argaa lo convierte en el heredero de aquel y queda como lder de
Reconciliacin Colorada, y como tal se lanza a la campaa presidencial del 2003. El 22 de diciembre
de 2002 se realizaron las elecciones internas del Partido Colorado entre Nicanor Duarte Frutos y
Osvaldo Domnguez Dibb, un empresario, advenedizo en la poltica, con muchos recursos
econmicos.
Los resultados electorales fueron:

Nicanor Duarte Frutos 269.471 votos, equivalentes al 46,2%
Osvaldo Domnguez Dibb 208.205 votos, equivalentes al 35,7%.
Duarte Frutos era un hombre que tena el prestigio de ser un intelectual, gran lector de Foucault,
conoca de Filosofa y tena un manejo del idioma guaran envidiable. Su campaa electoral fue
extraordinaria. Estaba en la cspide de su capacidad intelectual, lo que despert una gran expectativa
en el electorado colorado y luego en los primeros meses de su mandato extendi las esperanzas fuera
de los lmites partidarios.
El domingo 27 de abril de 2003 se realizaron las elecciones presidenciales y el Partido Colorado

proyect su peor desempeo electoral en la transicin.
Nicanor Duarte Frutos (Partido Volorado) 37.14 %
Julio Csar Franco (Partido Liberal) 23.95 %
Pedro Fadul (Partido Patria Querida) 21.28 %
Si bien Nicanor Duarte Frutos fue electo presidente, pero con el menor puntaje de los presidentes
colorados de la transicin.
Andrs Rodrguez, el 74%, en mayo de 1989,
Juan Carlos Wasmosy, el 40%, en mayo de 1993,
Ral Cubas Grau, el 54%, en mayo de 1998.
Adems, el Partido Colorado haba perdido de nuevo la mayora en el seno del Poder Legislativo,
que pas a ser controlado de nuevo por la oposicin.
El cuadro socioeconmico heredado por Duarte Frutos era complejo, adverso, desde todo punto de
vista. Estbamos en la puerta de cesacin de pagos. Se tena como indicador dominante nada menos
que un crecimiento negativo de menos (-) 2,2. Sin embargo, logr parar la cesacin de pago y tuvo
una mejora de la macroeconoma, sin lograr traspasar ese aumento a las bases populares.
Su primer xito, aunque parcial, fue lograr el consenso con los partidos polticos para la renovacin
162
de la Corte Suprema de Justicia, que era un verdadero reclamo popular. An cuando solo renovaron
seis de los nueve ministros y nuevamente fue un cuoteo entre los partidos, el 18 de marzo de 2004
juraron los nuevos ministros. Ellos eran: Alicia Pucheta de Correa, Ral Torres Kimser, Sindulfo
Blanco, Miguel Oscar Bajac, Csar Garay Zuccolillo y Jos Altamirano.
Casi todos los analistas coinciden que los primeros tres aos de Nicanor Duarte Frutos fueron
buenos. En los primeros meses de su gestin tuvo una aceptacin del 70%, muchos ms que los
votos que recibi en las elecciones. Pero despus, el revs gui su camino, fue de revs en revs
hasta hacerle perder, por su propio extravo, a Blanca Ovelar, su candidata, en las elecciones del
2008, la mejor en la historia del Partido Colorado en la democracia. Es como si el poder tuviera
humo sulforoso, de que poda l hacer como presidente de la Repblica lo que quisiera. El primer
gran error, pensar que poda reelegirse, cuando la Constitucin era terminante, no le permita. Los
liberales, al comienzo de su gobierno plantearon, hasta el cansancio, la reforma constitucional.
Duarte pens que si se le permita votar a los paraguayos en el exterior, perdera el Partido Colorado
(primera muestra de prdida de sentido). No existen dudas que en el exterior se da la misma
proporcin de colorados y liberales que en el interior del pas. La miseria no tiene color para la
migracin. Entonces se neg a la reforma. Cuando l pens en la reforma ya nadie pensaba en ella,
porque se saba la ponzoa que esconda. Quiso avasallar todo para lograr su objetivo y el pueblo se
manifest en contra.
Muertas las expectativas de cambio, del mejoramiento econmico-social, desilusionados por el

rumbo poltico del pas a raz de la locura de la reeleccin, entre los aos 2006/2007, emigraron ms
de 350.000 paraguayos a Espaa, concentrndose, especialmente, en Madrid, Mlaga y Barcelona.
Segn informaciones de organizaciones de la colectividad paraguaya en Espaa, un alto porcentaje
de esta emigracin estuvo compuesta por profesionales y de nivel medio de educacin, an cuando
un alto porcentaje, sobre todo mujeres, trabajan en el servicio domstico y los hombres en tareas de
la construccin.
Ante una catica situacin poltica, la ciudadana y partidos polticos de la oposicin levantaron la
consigna de Dictadura Nunca Ms y como reclamos concretos se levantaron la renuncia de los
cinco ministros de la Corte Suprema de Justicia que violaron la Constitucin 350: (1), la reactivacin
econmica (2), la recuperacin de la soberana y (3), la derogacin de la ley del impuestazo.
De las reuniones de la naciente Resistencia Ciudadana participaron senadores, diputados y

presidentes de partidos polticos y lderes de la sociedad civil. No todos los sectores polticos se
sumaron, pero lo hicieron los sectores ms representativos. La coordinadora careci de estructura,
an cuando por resolucin unnime se decidi realizar una manifestacin en la que solamente
hablasen en el acto tres personas: una mujer, un joven y monseor Fernando Lugo.
Los organizadores hablaron de 45.000 participantes, pero otros clculos sealan la mitad de esa cifra.
Luego de esta manifestacin hubo un cambio drstico de la oposicin con el gobierno de Duarte
Frutos. Este multitudinario acto catapult a Lugo hasta llevarlo a la presidencia de la Repblica.
El tema de la eventual reeleccin de Nicanor Duarte Frutos y el asunto anexo de la reforma

constitucional pasaron como por arte de magia a segundo plano. El poderoso diario ABC Color abri
350
Los que votaron que podra presentarse a la presidencia de su partido pero no ejercerla. En el mismo momento de su
asuncin al cargo renunci, pero tuvo que haber asumido para poder renunciar. La Constitucin prohbe al presidente el
ejercicio de otro cargo que no sea la presidencia de la Repblica.
163
fuego apenas das despus, el 4 de abril, cuando public un editorial titulado: Monseor Lugo es el
nico que puede derrotar al Partido Colorado, fin de una serie de notas precedentes que con claridad
colocaron en el centro del debate el problema agudo de la falta de lderes en el pas.
Los meses que siguieron reflejaron con claridad el cambio de la correlacin de fuerzas, lo que se
retrat a fines de junio en el marco de la eleccin de las nuevas autoridades del Congreso Nacional,
en que la oposicin rescat el control del cuerpo, dejando sin chances a la maniobra promovida por
Juan Carlos Galaverna, que apost en principio a lograr la reeleccin de Carlos Filizzola, de Pas
Solidario, quien hasta ese momento le haca el juego al Partido Colorado351.
Los trabajos realizados en el marco del Congreso Nacional para sabotear al Poder Ejecutivo fueron
varios y eficientes. Se llev adelante una suerte de boicot parlamentario.
Elecciones municipales de 2006
La cantidad de electores habilitados para estas elecciones fueron 2.760.820, de los cuales solo
particip un 49,95%. Los resultados dieron el triunfo al Partido Colorado en la mayora de los
municipios importantes, saliendo con 152 intendentes de los 230 municipios de todo el pas. En
Asuncin, teniendo como candidata a la presentadora de televisin Evanhy de Gallegos,
consiguieron la victoria. En segundo lugar, con 68 intendentes y 31,84% de los votos, estaba el
PLRA. Le seguan UNACE y Patria Querida, con menos del 6% de los votos, y los otros partidos y
movimientos obtuvieron menos del 1% para el cargo de intendente352.
Evolucin econmica de Paraguay 2006-2011
El perodo abarca parte de la presidencia de Nicanor Duarte Frutos y de Fernando Lugo. En el

Gobierno de este ltimo se dio un crecimiento excepcional en 2010 del 15% del Producto Interno
Bruto, pero que no logr mantenerse el siguiente ao, bajando nuevamente al 3%. El promedio del
PIB entre 2006-2011, fue el de un crecimiento anual de 5,4%. El PIB real de 2006 fue 16,3 billones
de guaranes, mientras que en 2011 alcanz 21,2 billones de guaranes. En 2009 se verific la mayor
cada del crecimiento econmico con una cifra negativa de -3.84 %, tasa jams igualada en cincuenta
aos, mientras que en 2010 se observ el mayor crecimiento registrado, del 15%. El auge econmico
de 2010 se debe tambin al repunte de la actividad de la agricultura que creci 49,8% con respecto al
ao anterior. La buena condicin climtica de 2010 y la expansin del rea cultivable favorecieron el
incremento de la actividad de la agricultura este ao. Adems, se debe indicar que se registr un
efecto rebote de la actividad. El PIB de la agricultura y de la ganadera represent 23,3% del PIB
total en 2006, mientras que en 2011 subi al 26,6%. El sector de servicios represent en promedio el
54,8% del PIB durante el periodo 2006-2011. El sector transable represent en promedio el 39,6%
del PIB durante el periodo 2006-2011.
La formacin bruta de capital fijo creci 10,2%, mientras que el cambio de stock aument en
promedio anual cerca del 6,9%. Las exportaciones de bienes y servicios crecieron en promedio cerca
de 5,8% anual. Las importaciones de bienes y servicios aumentaron en promedio cerca de 8,2%. Las
principales exportaciones fueron las semillas de soja (31,4% del PIB del periodo) y la carne (16,9%
351
Roberto Paredes. Entrevista personal.
352
Brtez, Edwin, Numan, Javier, El Paraguay actual, 2 Parte. 19982010. Coleccin La Gran Historia del Paraguay,
20. El Lector. Asuncin, 2011. pp. 52 y 53.
164
del PIB). Prcticamente, el total de las exportaciones provienen de los productos del sector primario
en estado natural o semiindustrializados.
El PIB per cpita en dlares constantes de 1994, aument de USD 1.429 en 2006 a USD 1.701 en
2011. Esto represent un aumento del 19%. La poblacin aument de 6 millones en 2006 a 6,6
millones en 2011.
La emergencia del fenmeno Lugo
La eventual candidatura de Fernando Lugo a la presidencia se manej desde un comienzo, a das de

la marcha del 29 de marzo de 2006. El obispo emrito se torn el centro de atencin de la prensa
local e internacional y las encuestas proyectaban elevados ndices de confianza, con un agregado
esencial: el nivel de rechazo a su persona era muy bajo.
Los sondeos daban a Lugo un 60% de los votos. Duarte Frutos imagin liberar a Lino Oviedo, quien
estaba cumpliendo una condena de diez aos, por atentado contra el poder pblico. Duarte Frutos
intent primero con una Ley de Amnista, pero el da de su tratamiento no hubo qurum en la sesin.
Finalmente, el da 6 de septiembre, la Suprema Corte de Justicia Militar, presidida por el coronel
Carlos Liseras Bado, dispuso la libertad condicional del general Oviedo, con restricciones expresas
para candidatarse a cargo electivo alguno, pero con plena libertad para realizar actividades polticas.
Segn argumentos legales de la Justicia militar, Oviedo ya haba cumplido ms de la mitad de la

condena de diez aos que le fuera impuesta por el Tribunal Militar Extraordinario en abril de 1998, y
como adems presentaba un historial de buena conducta como recluso, corresponda que lo pusiera
en libertad condicional. Con esta liberalizacin, Duarte Frutos pensaba contrarrestar el electorado de
Lugo.
Las internas electorales
Las internas electorales, en la mayora de los principales partidos, fueron verdaderos huracanes, que
dejaron a los partidos divididos y con menos chances al triunfo. En el partido mayoritario, Colorado,
las internas fueron verdaderos huracanes caribeos; por un lado, la candidata oficialista Blanca
Ovelar, la primera mujer en candidatarse a la presidencia de la Repblica, una mujer con slida
formacin acadmica, con gran experiencia en la administracin pblica, acompaada por un
vicepresidente, Carlos Mara Santacruz, un segundn en la poltica y muy mediocre; por el otro, el
vicepresidente Luis Castiglioni, un joven que en sus cargos de congresista fue muy mimado por las
embajadas extranjeras, invitado por el Departamento de Estado y por el Gobierno de Francia y otros
pases. Estaba considerado como una esperanza en el cambio del Partido Colorado, acompaado por
Zacaras Irn, un lder del Alto Paran. Toda la campaa fue muy virulenta, de un enfrentamiento
muy duro.
El da 16 concurrieron a votar ms de 700.000 colorados, dndose un nivel de participacin del orden

del 44,7%. Evidentemente, el bajo nivel de participacin perjudic al candidato disidente con
mayores chances, Castiglioni, y favoreci a Blanca Ovelar, candidata oficialista.
De acuerdo con la Justicia Electoral, los nmeros fueron los siguientes:

- 335.845 votos para Blanca Ovelar, el 45,3%, frente a
- 327.821 votos para Castiglioni, el 44,2%.
165
La diferencia era de 1%, cifra nfima, que poda modificarse con el conteo final. Si bien Blanca
Ovelar gan las elecciones, Castiglioni gan los medios de comunicacin, quienes pusieron en dudas
el triunfo del oficialismo. La divisin del partido ms el psimo comportamiento de Nicanor Duarte
Frutos llevara a la derrota al Partido Colorado, despus de sesenta aos en el poder.
En las internas liberales, tambin, aun cuando no alcanz el nivel del Partido Colorado, una dura
lucha interna por la candidatura de vicepresidente de Fernando Lugo. Los contendientes fueron
Mateo Balmelli y Federico Franco.
El Tribunal Electoral proclam triunfador a Federico Franco, en una discutida determinacin. Con
ello, no obstante, las candidaturas en pugna estaban plenamente definidas. Correran:
Blanca Ovelar, por el Partido Colorado.
Fernando Lugo, por la Alianza Patritica para el Cambio.
Lino Csar Oviedo, por la Unin Nacional de Ciudadanos ticos, y
Pedro Fadul, por el Partido Patria Querida.
Las elecciones se llevaron a cabo el 20 de abril de 2008.

El resumen oficial de la instancia fue el siguiente:
Asociacin Nacional Republicana: 573.995
Partido Humanista Paraguayo: 6.744
Alianza Patritica para el Cambio: 766.502
Unin Nacional de Ciudadanos ticos: 411.034
Patria Querida: 44.060
Partido de los Trabajadores: 2.409
Movimiento Tet Pyah: 3.080
El total de votos nulos fue de 27.818; el total de votos en blanco fue de 38.485. Haban concurrido a
sufragar 1.874.127 electores.
Para comprender la actitud expeditiva de la Justicia Electoral durante la jornada, no se puede dejar de
referir que los observadores internacionales jugaron un papel de primer orden para ello. Durante el
desarrollo de las elecciones, desde tempranas horas hasta el final, los observadores extranjeros
estuvieron fiscalizando puntillosamente las actuaciones de la Justicia Electoral.
Concluida la eleccin quedaba claro a los ojos de todos que Lugo se haba impuesto de manera
cmoda y definitiva.
Dos momentos resultaron decisivos: uno, cuando Blanca Ovelar, candidata del Partido Colorado,
reconoci pblicamente su derrota; otra, cuando el presidente Nicanor Duarte Frutos reconoci el
triunfo de Lugo y asegur que el resultado sera rigurosamente respetado.
Fernando Lugo se dirigi a todos los paraguayos horas despus de la eleccin y convoc a todos a
pasar por encima de las diferencias para trabajar unidos por la transformacin del pas.
El triunfo de Lugo y la ciudadana
El triunfo de Lugo desat todas las expectativas dormidas por dcadas de la ciudadana paraguaya,
166
manifestndose como un abanico de deseos sin ninguna organicidad ni prioridad. Ello conllev a una
peligrosa situacin de aglomeracin de demandas, imposibles de cumplir por el Estado, lo que
presagiara movilizaciones de amplios sectores al poco tiempo de iniciarse el nuevo Gobierno. Por
otro lado, la imposibilidad de atender el enjambre de demandas, que podan ir desde soluciones
mgicas personales hasta soluciones estructurales que pudieran demandar tiempo y recursos,
imposible de asumir todo a la vez por el Gobierno, pudiera ser el marco de una depresin psicolgica
en la comunidad nacional, que pudiera acarrear consecuencias negativas hasta el punto de peligrar la
gobernabilidad.
La falta de mayora parlamentaria
Se sumaba a esta situacin que el Congreso, en forma absoluta, era de la oposicin. Al inicio de
administracin de Lugo se acercaron a Paraguay dos referentes de primer nivel poltico internacional,
Ricardo Lagos, ex presidente de Chile, y Alfonso Guerra, ex vicepresidente espaol. Ambos
percibieron la espada de Damocles sobre la cabeza de Lugo al existir en la Constitucin la figura del
juicio poltico por mal desempeo en sus funciones, sin que estuviera definido qu es mal
desempeo. Recomendaron a Lugo que l necesitaba, como el aire que respiraba, construir una
concertacin poltica para tener gobernabilidad; de lo contrario, su gobierno sera permanentemente
frenado por el Parlamento; inclusive, Guerra, en conversacin privada, recomend a Lugo aceptar el
reconocimiento de la senadura de Nicanor Duarte Frutos, para as tener un sector poltico ms con
quin negociar los proyectos y no quedar a expensas exclusivas de Lino Oviedo.
Si bien el Partido Liberal era su aliado no bastaba para tener mayora parlamentaria. Esa situacin
podra retrasar las soluciones efectivas que tuvieran que pasar por el Congreso. Era muy visible de
que si Lugo no lograba una concertacin estratgica la situacin ms previsible sera una crisis
permanente. Los sectores opositores al Gobierno no se abstendran de aprovechar la oportunidad
para desestabilizar an ms al proceso de cambio y transicin, como para ensanchar espacios
propios.
An una concertacin solamente legislativa no asegura nada. Un gobierno que busca el cambio no
puede sostenerse de esa manera. As como estn las cosas en el pas, el problema de gobernabilidad
no est en el Congreso sino en la propia sociedad civil. Las expectativas de la gente son de una
dimensin gigantesca, excesivamente alta, imposible que el Gobierno las cumpla y menos an con la
construccin de esta mayora legislativa. El presidente Lugo debe plantearse en serio la construccin
de un modelo de pas en forma participativa. Debe demostrar que la palabra participacin ciudadana
no es una mera frmula discursiva sino una realidad tangente y actuante. Debe implementar cabildos
abiertos en todo el pas para buscar construir entre todos el modelo de pas que deseamos los
paraguayos y paraguayas del siglo XXI y sobre esa base buscar las concertaciones en el Parlamento
nacional. De lo contrario, lo cotidiano del prximo Gobierno ser la ingobernabilidad poltica y
ningn cambio positivo ser posible 353.
El gobierno de Lugo no asumi ninguna de estas recomendaciones, no hizo ningn esfuerzo de

alianzas, inclusive se creaba problemas con el propio partido aliado, el Liberal. Desde su asuncin
hasta 2011, ao del Bicentenario de la Independencia Nacional, no aprovech para realizar un plan
estratgico participativo. Era indudable que la conmemoracin del Bicentenario de la Independencia
353
Flecha, Vctor-jacinto, Editorial del noticiero central de la TV Red Guaran, El canal de la familia, 29 de diciembre de
2008.
167
Nacional ofreca una oportunidad nica a la Repblica para definir su esencialidad como Estado en
el nuevo siglo y su misin interna y externa ante los nuevos desafos, que como comunidad nacional
especfica se constituye en la regin y en el mundo.
El Gobierno deba, para posicionarse, darse fuera, convocar Cabildos abiertos regionales, para dar
mayor viso de gestin participativa, pero con la activa y visible participacin de las autoridades del
Poder Ejecutivo (presidente y vicepresidente de la Repblica), en donde se puedan analizar todos los
ejes trasversales, definir prioridades de forma abierta, de cara a la poblacin, con gran participacin
de radios comunitarias para expandir y cubrir todos esos eventos multitudinarios.
Adems de la participacin del Gobierno nacional, en tanto Estado descentralizado, la participacin

de autoridades locales, gobernadores, intendentes, miembros de juntas departamentales y
municipales, organizaciones de la sociedad civil y todos los estamentos del Estado que estn en cada
sitio que se realizan estos Cabildos abiertos. Asumir corresponsabilidades entre el Estado y la
sociedad civil. El resultado de estos Cabildos abiertos se constituira en el modelo de pas que los
paraguayos en forma participativa hubiramos construido y el Plan de Gobierno, sobre los que s se
puede negociar gobernabilidad con los partidos polticos representados en el Parlamento nacional.
La no realizacin de una concertacin nacional, las decisiones unipersonales para cambiar y poner
ministros y altas autoridades, sin razones de lgica de las ciencias de la administracin pblica le
estn poniendo al presidente Lugo ante permanentes amenazas de un juicio poltico por el
Parlamento nacional354.
Al primer ao de su mandato, la gente comenz a reclamar soluciones perentorias a sus problemas.

El ao 2009 fue un ao de crisis Todos los pronsticos referan a que el crecimiento
macroeconmico de los ltimos aos se vera abruptamente disminuido debido a la crisis
internacional y al desplome de los precios de los productos paraguayos de exportacin. El precio de
la soja, que tuvo muy buen resultado en los aos recientes, se ha hundido en las mazmorras de los
precios bajos; lo mismo ocurri con otros granos como el maz, el ssamo, que suplant al cultivo de
algodn, entre los pequeos productores, el trigo, el girasol, la carne, que ltimamente se haba
aumentado enormemente las ventas al exterior. Habra que sumar a esta merma de ingreso de divisas,
como consecuencia de la crisis, la cada de los giros y envos de dinero de la comunidad paraguaya
en el exterior a sus familiares en el Paraguay, generalmente pertenecientes a los sectores ms
desfavorecidos.
Por otro lado, las grandilocuentes expectativas de todos los sectores, sin importar situacin
econmica o social, que esperaban el cambio con el nuevo Gobierno y al no cuajar su imaginaria de
cambio en la realidad manifestaron su descontento, con lo que se agudizaron las movilizaciones de
todo tipo y de todas las camadas sociales. En el aspecto netamente poltico, la no constitucin de una
neta mayora parlamentaria dificult el entendimiento entre los partidos polticos y sus propias
facciones. El desidertum fue la desunin antes que el criterio de la conjuncin. En estas condiciones
la situacin se volvi muy crtica no solo para el Gobierno sino para todo el pas.
Traducidos a otros trminos, el resultado de esta situacin disminuy la produccin de la riquezas

que de un crecimiento anual en 2006, de 6,8 % a 1.5 % en el 2009. El 2008, por efecto de la crisis,
que le toc los ltimos meses del ao, ya haba bajado 5.8 %. Pero en 2009 el porcentaje casi de
354
Flceha, Victor-jacinto, Editorial del Noticiera Canal 2 Red Guaran, .
168
estancamiento y habiendo un porcentaje poblacin de casi 3% de crecimiento. Es decir, que la
pobreza aument en 282.700 personas. La pobreza total alcanz a 2.439.012 habitantes, el 40.3 % de
la paraguayos estuvieron debajo de la lnea de pobreza, es decir, su ingreso fue inferior a sus
necesidades bsicas. El aumento del desempleo entre 80.000 a 100.000 puestos de trabajos
perdidos, sin contar los ya desocupados histricos y los nuevos que reclaman trabajo.
Se estaba ante una situacin explosiva. Una cadena de falta empleo, pobreza e inseguridad acorralaba
al pas. Ante esta situacin, nadie, ni los pobres ni los ricos dejaron de perder. Aun ante esta
situacin, Lugo no busc ninguna concertacin de salvataje.
El juicio poltico estaba en puerta, pero una enfermedad inesperada del presidente de la Repblica,
un cncer linftico, le salv del juicio.
En marzo de 2009 ha sido invadida la capital, literalmente, por hordas muy violentas de
movimientos sociales; unos, los sin techo, que reclamaban del Gobierno la continuacin del
programa de subsidio a los mismos a travs del mtodo de transferencias de dinero constante y
sonante a sus lderes, para que stos pudieran adquirir viviendas a los ocupantes de terrenos ajenos.
O el grupo de cultivadores de ssamo, liderado por Elvio Bentez, una persona que ha recibido, ao
tras ao, en el pasado, multimillonarias transferencias del Estado sin que los supuestos beneficiaros
hayan mejorado su situacin de pobreza estaba, segn informaciones de la prensa, demandando esta
vez un subsidio de 8 millones de dlares para su grupo, no a cada uno de los damnificados, sino a
sus lderes en representacin suya.
Desde el ao 2000, las administraciones de los presidentes Luis Gonzlez Macchi y Nicanor Duarte
Frutos utilizaron este mecanismo para acallar las demandas sociales de varios sectores de la
sociedad: corrompan a los lderes con transferencias estatales de recursos sin ningn control. El
Estado con su slogan de cambio, no hubiera debido seguir alimentando el liderazgo mesinico-
comercial de estos lderes. La administracin de Lugo tena el desafo maysculo de demostrar, con
actos precisos, el cambio que propugnaba.
El Paraguay estaba viviendo un momento de encrucijadas.. Quera trascender el pasado pero no

lograba desprenderse de l. El gobierno de Lugo tanteaba en forma permanente caminos que le
eran denegados para transitar y no tiene otra alternativa que volver sobre sus pasos. La ausencia de
una poltica de gobierno, convertida en poltica de Estado, diseada con objetivos claros, precisos,
transparentes, pona en peligro cualquier proyecto planteado por el Ejecutivo nacional. Diferentes e
importantes sectores sociales como los grandes productores mecanizados agrcolas, campesinos sin
tierra, pequeos y medianos productores, indgenas, los sin techos, manifiestan su descontento con
el Gobierno. Que los sectores oligrquicos sealen su desconfianza hacia el Gobierno pudiera ser
natural, en cuanto el Gobierno dice ser el instrumento del cambio en el Paraguay y que est a favor
de los pobres, pero que los supuestos beneficiarios de ese cambio tambin manifiesten y llenen las
calles y cierren carreteras y caminos, lo que hace suponer que algo no funciona en esa poltica de
cambio. Sectores de izquierda cercanos al Gobierno tienen un discurso radical sin que tengan la
fuerza electoral de convertir en realidad sus sueos. Los sectores de derecha toman como pretexto
esos desaforados discursos para obstaculizar en el Congreso, ya que tienen mayora, toda iniciativa
del Poder Ejecutivo, an cuando el presidente Lugo sigue manifestando que no es de izquierda sino
de centro.
La situacin es tal que estamos en un proceso de no definicin cercana a la nada. Esto conlleva
169
peligrosamente ante una crisis de gobernabilidad, ya que el Gobierno da vueltas a todos los asuntos,
como una noria que gira sobre s misma, sin lograr romper los viejos vicios del pasado y plantear y
realizar acciones que pueda superar ese pasado, como para fortalecer la esperanza de que exista el
cambio.
Superar esta situacin, encontrar las vas de resolver los problemas que trae aparejada la misma es el
mayor desafo con que se enfrentaban las autoridades paraguayas. Se necesita rehacer el pas, un
cambio de raz, una verdadera revolucin en la concepcin misma de la poltica, del gerenciamiento
pblico. Alfred Einstein deca que la verdadera crisis es la crisis de la incompetencia, sin crisis no
hay desafo y sin desafo la vida es una rutina. Entonces, necesitamos cambiar la vida para superar
la crisis.
Pero para este desafo se necesita de liderazgos proactivos, que comprendan los intereses de la
comunidad, a corto y a largo plazo, una percepcin afinada de los equilibrios que esto implica. Se
necesita que los lderes tengan legitimidad, ya que con ella se obtiene que funcione una comunicacin
efectiva entre el liderazgo y ciudadana. Ahora bien, hay que saber que la comunicacin no depende
tanto de las habilidades del poltico para comunicar sino que tenga credibilidad. Pero tambin la
credibilidad no es automtica sino es producto de un proceso de percepcin de la ciudadana de la
consistencia entre el discurso, las acciones y los resultados.
Se necesita liderazgo con visin, legitimidad, capacidad de actuacin y que sean capaces en convertirse
en catalizadores del proceso de aprendizaje de los cambios y de adaptacin social, que sea capaz de
catalizar el cambio institucional del Estado, que pueda poder plantear soluciones a los problemas y
opciones creativas ante cada situacin, cuyas soluciones no tienen respuestas preestablecidas. Ello
plantea de manera permanente la necesidad de ir aprendiendo de los cambios e iniciar procesos de
aprendizaje social. Fernando Lugo esta vaco de este tipo de liderazgo.
Los dirigentes gubernamentales deben mostrar resultados concretos, tangibles, de lo contrario es puro
discurso. Esta crisis incipiente de gobernabilidad que ni los propios partidarios estn contentos es una
oportunidad, si es que se toman las medidas necesarias, para crear un gran consenso nacional, en definir
nuevas articulaciones viables entre la sociedad civil y el Estado y colocar al pas en poleas activas en el
mundo. Esta crisis es una oportunidad nica, aprovecharla es cuestin de los liderazgos.
El Bicentenario, oportunidad eclosionada de la ciudadana para el cambio
2011 fue un ao espectacular para el Paraguay, es como si las viejas races de la identidad paraguaya
reverdecieran por doquier, nadie qued fuera de la fiesta de la evocacin del Bicentenario de la
Independencia nacional. En realidad, desde 2010 se despleg un entusiasmo hacia la futura
conmemoracin. Un concierto de 200 arpas, ejecutadas por jvenes venidos de todo el pas, de los
ms lejanos villorrios, ciudades, tribus indgenas, hijos de migrantes extranjeros, todo lo que es el
Paraguay actual, se dieron cita a ejecutar un concierto nunca visto para un pblico calculado en ms
de 5.000 personas. La Municipalidad de Asuncin ofreci este concierto maravilloso, que ocup las
primeras planas de los diarios. Llamados a concursos abiertos para la ciudadana, de literatura, de
msica, de cine, de teatro, entre otras cosas. La gente de adue de la conmemoracin, vistiendo
diferentes atuendos referentes al Bicentenario, las vidrieras de todos los negocios del pas con
grandes afiches conmemorativos. A todo lo largo y ancho del pas hubo manifestaciones culturales,
grupos de dilogos, un entusiasmo nunca visto antes. Un deseo de unidad bajo los colores de la
bandera nacional, no importando los partidos polticos, que en verdad casi desaparecieron en este
170
maremagnum ciudadano.
El mes de mayo de 2011 fue verdadera explosin ciudadana. Desde la maana a la noche, plena de
manifestaciones culturales y festivas de todo orden, de espectculos patriticos, divertimentos,
msica, canto y danzas clsicas y populares, textos histricos o poticos, de proyecciones
gigantescas de multimedia, de espectculos de teatro clsico en las salas de teatro, de espectculos
teatrales en las calles, en las plazas, conciertos lricos, grupos populares, galas de ballet clsico y
contemporneo, conciertos sinfnicos y lricos, todos ofrecidos gratuitamente ante millares de
personas. El da 14 de mayo, Da de la Independencia, ms de tres millones de personas, la mitad de
la poblacin del Paraguay, llen las calles del centro histrico, donde se produjo la Independencia,
asistiendo a los centenares de actividades ofrecidas, con una alegra inmensa, con ganas de unin,
con el orgullo de ser paraguaya/o. Nunca la alegra llen tanto el pecho de las paraguayas y los
paraguayos.
Desfiles de autos antiguos, desfiles de carnaval. Festival nutico en el ro Paraguay; militares

transformados en comediantes, en un estadio 400 militares, con una coreografa de guerra,
representaron escenas importantes de la patria; festival de globos aerostticos, fuegos de artificios.
En todas las capitales departamentales del pas, en todos los pueblos y villorrios del Paraguay
tuvieron sus festejos. Los canales de televisin transmitieron en forma permanente durante los das
13 al 16 de mayo. Fue una fiesta conmemorativa de profundo significado, de despertar las races
paraguayas. Toda la poblacin paraguaya fue parte. Nadie estuvo ausente.
Los eventos estuvieron organizados por la Comisin Nacional de Conmemoracin del Bicentenario,
bajo la secretara ejecutiva de Margarita Morselli, la Secretara Nacional de Cultura, bajo la
responsabilidad del ministro Ticio Escobar, la Direccin de Cultura y Turismo de la Municipalidad,
bajo las direcciones (2010) de Fernando Pistilli y (2011) Alejandra Pea. El Bicentenario fue un gran
evento, uno de los ms grande del siglo XX, sentimientos dormidos en el fondo de cada paraguayo
afloraron y eclosionaron con alegra, en paz y unidad.
Si esta fuerza social no es aprovechada por el presidente de la Repblica, Fernando Lugo, teniendo,
como teln de fondo, el crecimiento del 15% del PIB en 2010, no llega a cabalgar sobre los
profundos sentimientos aflorados por la ciudadana para reconducir su anhelado proceso de cambio,
que ha prometido, casi en forma mstica, durante su campaa electoral; la historia pasar sobre l y
l no pasara a la historia. Un axioma de hierro lo aprisiona que solo su capacidad poltica, su
voluntad personal, podr liberarlo.
Nuevos desafos del Bicentenario
Hace veinte o treinta aos, debido a tantos aos de dictadura militar, el problema de los derechos
individuales, el problema de la libertad misma, presumiblemente no eran o no tenan la fuerza que
hoy tienen. La cuestin de los derechos, por ejemplo, est profusamente promocionada. O la
problemtica de la mujer que ya ha ganado, en la concepcin de lo social y lo poltico, un
ensanchamiento bastante grande, comparado con el ayer. Lo mismo se pudiera afirmar de la
problemtica de la juventud. El tema indgena es por s demostrativo, la Constitucin Nacional
actual reconoce que la sociedad paraguaya es multitnica y otorga derechos especiales a las minoras
tnicas, entre ellas la de los indgenas. En la dcada del 50 e inclusive un poquito despus, todava
existan cazas de indios y la venta de los nios indgenas como esclavos. O el problema del idioma
guaran mismo, anteriormente combatido y desterrado hoy es uno de los idiomas oficiales. Y no
171
hablemos de otros derechos, como ser el de ciudadanos, comunitarios, sindicales, opcin sexual, etc.
Estas cuestiones son solo pocos ejemplos de cmo ha cambiado la sociedad paraguaya.
Si bien se ha avanzado en la construccin de un estado de derecho, todava quedan difciles tareas en

la reforma del Estado, para que se conforme la manera estatal diseada en la Constitucin Nacional
de 1992. La transicin trazada como una sucesiva agenda electoral ha dificultado enormemente la
toma de medidas radicales de reforma estatal, por el temor a las urnas. La descentralizacin
territorial del poder sigue sin que definan las transferencias de roles y recursos hacia los gobiernos
intermedios y locales.
El respeto a los derechos a una justicia pronta y barata todava esta sometida a una diferenciacin de
acuerdo a pertenencias a partidos polticos, a escalas sociales o por la proximidad o alejamiento de
las personas involucradas a los resortes del poder. En ese sentido, existen grupos sociales que
acceden a una mayor cobertura en el respeto de ese derecho fundamental en tanto que otros grupos
son avasallados. La corrupcin permite la impunidad como sistema de aquellos sectores que tienen
poder econmico como para invalidar la imparcialidad de justicia y el Estado no garantiza el respeto
irrestricto de aquellos sectores desposedos. En ese sentido, no existen juicios justos, principalmente
debido a que personas de escasos recursos no pueden acceder a un abogado. Existen pocos
defensores de reos pobres en todo el pas. Si bien el Poder Judicial ha procesado un cambio, todava
es dbil en cuanto a asegurar la igualdad ante la ley de cualquier ciudadano.
Lo que debe plantearse el Estado paraguayo como necesidad esencial es su modernizacin. La

cotidianidad social exige otro tipo de comportamiento de la sociedad poltica, otra prctica, ante los
requerimientos perentorios de la existencia. El paso de la premodernidad a la modernidad est
provocando la expulsin de la produccin a miles y miles de compatriotas que no logran ubicarse
dentro del nuevo esquema socioeconmico. El gran desafo para el Paraguay de hoy, ao 2011, ao
de su bicentenario de su Independencia Nacional, es el de llevar adelante una profunda reforma del
Estado. Volverla eficiente para poder servir a su sociedad en la coyuntura difcil de un proceso de
cambio social permanente.
El Paraguay de cara al siglo XXI es un pas de encrucijadas, todos los caminos convergen hacia l y se
entrecruzan en l, en un momento donde el paradigma dominante es la globalizacin y la integracin en
grandes bloques de pases. Pero esta situacin supone para el Paraguay un gran desafo. Para ello, la
mediterraneidad que fue, en el pasado, su mayor debilidad, se convierta hoy, gracias a la integracin
regional, en su gran fortaleza para lograr el desarrollo. El Paraguay se ha constituido por estas
circunstancias en un pas bisagra y ello le posibilitara tener ventajas comparativas excelentes. La
sociedad paraguaya debe asumir el cambio, transformarse ella misma, ser la llama envolvente que
consuma los viejos valores, las viejas pautas, para hacer renacer al Paraguay, como el ave fnix, inmolar
el viejo Paraguay para que emerja el retoo del nuevo Paraguay, que desde hace tiempo dormita en los
corazones de sus muertos por la libertad y en los pechos de todos sus hroes civiles.
172
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VCTOR-JACINTO FLECHA

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