LA EVOLUGION DE LA INDUSTRIA DELCIRCO ParteA “Si le pides a un nifto que dibuje un circo, te dibujard una carpa.” - Pam Miller, Big Apple Circus, New York La carpa circense es, en verdad. un icono singular y evocativo que ha caracterizado a varios circos destacados durante siglos. Apoyandose ampliamente en hacer una entrada espectaculara las cindades, la gran carpa constituia la herramienta primordial de los circos para atraer al piiblico al especticulo que ahi se presentaba. Sin embargo. a pesar de que el simbolismo de 1a carpa es todavia muy importante en la interpretacién contemporanea del circo, 1a mayoria de los primeros, especticulos, y particularmente respecto a los precursores europeos de lo que ahora podria serreconocido como circo. tuvieron lugar enlos teatros y edificios especiales.Los origenes del circo El cinco fie creado en 1768 por Phillip Astley, un inglés que establecié el formato de pista circular para los eventos ecuestres que todavia se usa hoy Se considera que el circo elasico consiste basica- inente de cuatro elementos, ya sea que se den bajo ‘una carpa o en tna arena stiicientemente grande: actos ecuestres, payasos, actébatas y malabaristas Lapalabraciteo,originalmente denota espacio de exhibicidnparacaballos. ytiene enel Maximo Circo Romano sums claro ejemplo. Unespacio circular de exhibicién es perfectamente adecuado para un acto que se realiza a galope. pero es totalmente innecesatio para cualquier otro tipo de acto? La fuerza centrifuga que se genera por un caballo galopando alrededor de wua pista cixcular de poco didmetzo permite que los jinetes en al show puedan ponerse depiesobreelcaballo y desarrolar todo tipo dle tracos similares, Los malabarismos, las acraba- ciasy los eventos con animales entrenadoshan sido muy populares. través del tiempo, pero al incorpo- ‘arn payasopara parodiarestosactos yaladiralgo de humor, Astley transform los actos separados en todo un especticulo? Lainnovacién de Astley se extend répidamente a través de Europa y se presents en América basica- mente de Ia misma forma por primera vez, en al verano de 1785. Basindose primordialmente en el componente ecuestre bisico, leyendas como P.T. Bamum y ottos ejecutantes menos conocidos como WW. Coley George Bailey, empezarona presentar actos ms elaborados que iban desde cebras entre- nadas hasta srtistas del trapecio. Alrededar del concepto central de citeo, los promotoresieluéan especticulos colaterales tales como la presentacibn de animales salvajes, “curiosidades” humanas y snimalesy juegos decamaval paracomplementarel especticulo de sus propios shows. Bamum es qui- 2s el promotor mis celebrado de los tiempos mo- CComuuicacii personal de Fred Dablinge I. Director de Colecionese nvesigncién, Circus Told Mussa, mayo, 2001 Entrevista dl auto con Dominique Jando; Directors Atie- tice Asocada, Big Aople Circus, mayo 8, 2001 * Jol Culkaue, The American Circus (New Couk, USA: demos, fe tanexitoso que muchos de sus esfier- zs han pasado a formar parte del vocabulario modero. EI hizo caminar a Jumbo el Elefante a través del puente de Brooklin, que en ese entonces estabareciéninaugurado y proclaé al general Tom Thumb, tmenanode Connecticut, alserhiumanomas pequeiio que jams hubiera vivid El desarrollo del circo tradicional A pesar de que el cireo tradicional fixe una forma muy popular de entretenimiento durante los siglos XIXYXX,elciteoconjugatmaimagende soadores ‘yvagabundosconropas brillantes, vendedores insis- ‘tentes yunasutina establecida. Entanto quepueblos completos en alguna ocasién se volearon para ver especticulos que fueron histéricos alguna vez, y se asombraron con las tltimes maravillas mecénicas, junto con otros eventos durante el paso del circo por Tacit, elcirco de poca inspiracién que se ofiecia enla América nego dela Segunda Guerra Mundial fue en el que siguid atrapando, primordialmente, el gusto dea audtiencia infin Noes somprendente que para el piblico norteameri canomademo,loscircosestén directamenteasacia- dos con la obra de arte del lezendario hombre del especticulo P.T. Barmm, que introdujo el prover bialeonceptodel ~Especticulo Mis Grande Sobrela Tetra” yconlos circos de Ringling Brothers y el de Barnum y Bailey (de aqui en adelante nos referre mosaellos comoelcireoRingling Brothers and Co.) Este nombre por simismo seiala los origenes fami- Tinresyloscambios queel cireo tuvo que dar durante clsiglo pasado. Al comenzar con su propio show, 21 PT Barnum Grand Traveling Museum, Menage- sie, Caravan and Ciseus” (Gran Museo Itinerante Coleecién de Animales Salvajes, Caravana y Circo de PT. Barmum) Bamum hizo equipo en 1882 con James A. Bailey. para montar el “Especticulo Mas ‘Grande Sobre la Titra, El Gran Circo de Londres, Ia Real Coleccién Inglesa de Animales Salvajes de Saugery la Gran Sociedad de Espectaculos Interma- cionales Unidos.” En 1907, cuando Bamumy Bailey ya habian fallecido, los cinco hermanos Ringling originales pagaron la cantidad de $400,000 délares para comprar lo que aquellas personas habian deja- do, es decir, la mayor competencia ast nombre en alimbiinoienanca Tne chawe maalanna var hahianestado en gira da manera separada desde la compra, finalmentesereunieron en 1919, formanda prictica mente una cindad, con mas de 1,200 personas en el staff y un ten de casi 100 eantos. Después de sobrevivir a Ia Gran Depresion y a la Seotnda Guerra Mundial, Ia operacion era apenas uaa pia sombra de so grandiosidad anterior. EL cambio en ls mereses de la sociedad y la compe- tencia cada vez mas sofisticada ¥ disponible que oftecianla Television yelcine,ademis dl elevado costo de producir un especticula stineraate, causti- tuian smentzas serias a la rentabilidad del “Espec- ticulo Mas Grande sobre la Tierra". El espacio abjerto que estaba fuera, pero cerca delascrudades, continuamente era comprad para establecer are- nas civicas o deportivas. Los castos incrementalas fen la mano de obra y en Ia tansportacién por tren, erostonaban todavia mus Ia economia del enfoque tundicional dela carpa itinerante El cireo de tos Ringling Brothers and Co. hizo st Lltina prsentaeion bajo una earpa en Pittsburgh, Pennsylvania. el 16dejuliods 1956, Aldejarcaerla capa poritima vez para mudae sus presentaciones alas arenas civicas de gsan tamato que habian bmpezado a praliferar por todo el pais, se gan6 un inuevosoplo de vida para loque.ada vezseveia mis ‘como tna seliquia adectiada solamente para Ta vida devma eiudadpequeda, Sinembargo.elespectioulo continuaba para tratar de sobrevivir y finalmente, Folia Rinetme North, sobrino eos hermanos funda ores, vendis el show a Inang Feld en 1966. Mien. tuns que Feld se organizaba y wataba de devolver al show st reutablidad basindore en su experiencia para conseptirlas mejores arenasy como promotor de musica, la parte sustantva del espectdeulo cone ‘uaud tendo musa, Los paticipantes dominantes enelcitco americano yemelespiritu de expansion de pais en ese tiempo, tuvieron tn impacta significative en la manera en queelcircosedesarrallé posteriormnente. Enel caso de los Estados Unidos, solamente la ciudad de Nueva York teniael iam sufieientemente grande fino para albergar un circa permanente de manera similar a aquellos que existian en Paris y Londtes; por lo tanto, Ia mayoria de los actos cicenses tenian que estar en gira permanente La fusidn de la Union Pacific y del Central Pacific Railroad pars formar una red transcontinental de ferrocamiles en 1869 favoreci6 notablemente las posiilidades del cisco para estar de piza por toda la Uaidn Americana, En so busqueda pot watar de causar el mayor impacto durante sus giras, en las ‘que visitaban tanto ciudades erandes como peque- fas por todo Estados Unidos, el cizco americana ‘vat de entatzas la uaturaleza espectacular de sus actos ¥ atracciones. El etreo, no solamente trajo elefantes y otros animales exétieos, sino que tam- bygnamtodhjola luzeléetica,lasimageneseamovi siento y unaseriedeelementos de entretenimiento ‘edneacional," ya que presentabaa montajes con g0- te o escenas histérieas de todas partes del mundo. El siglo XIX hhiza énfasis on que el especticula continuara con el formato de tres pistas del circa Runglug Brothers and Co. Los prmeros cxzcos smericanossiguieron el pata europea de carga de tuna sola pista o de presentacion en teattos, sin embargo, Ios materiales de ese tiempo ¥ los reque- ‘mento: de un eifeo on movimento limtaban el tama de Ia arena que podia albergar esta pista Para empeorar, el nimero de gente que se metia apretadamente alrededor devia sola pista, na podia Ssumentnrse signficstivamente sin incrementar [a distancia entre laaudiencia vel artist, disminuyen- do, como consecnencia, 1a calidad dal show. Los especticulos que se tanspostabea utiizaado came tas, solamente tenian la capacidad de extenderse on tun par de mullas y como las ciudades pequetas seguian siendo los puntos de visita uns frecuentes, el limite de tamaio no coustitia realmente ua problema, Sin embargo, el cambio a la tronsporta- ‘16a por ten, favorecida por la red de ferrocamles en expansion que se dio a finales del siglo XIX, pemmulio que el exeo brincara diectamente a las ciudades mis grandes atacanda a las audiencias potencialmente mayores que residiaa en estas cit Gades, A consecuencia de esto y en espuesta a la critics erecintes del pblica de las tiltimas fils de st carpa para 20,000 personas, PT. Baran afta prmero una pista y luego la ota, alargande a cagpa fn vez de inerementar el dimetro de las pastas. Siguiendoel verdadero estilo de Barnum, promovis incansablemente el especticulo que se oftece con eventos simmaltneos que tlanen luearen pstas eon. seeutivas, Eltipica circa amricano, el circa de trespistas que se inicid con et negocio colateral del ‘espectaculo, pronto se convirtié enna forma inse- parable del musmo espectéculo. El circo de formato tradicional -El circo de tres pistas ‘La natusaleza del formato de tres pistas puso una ‘enorme presioa formativa enel ereo. Geaeralmen- te el payaso del circa Ringling Brothers and Co. tenia maqnillae nny lamabvo y disfaces destina- dos vencer a distancia visual entre él ya audien- cia, Los zapatos de tamato descomunal tenian la ‘misma intencisn. Pero vistos de cerca, estos pay sos sou en general atemorizantes para los niflos pequeios, quienes constiniyen su gran auuiencia sdennficada* “Alinclinarse hacia el especticulo propinmente yen ‘efecto, restado éufass al factor atistico personal -ylahabilidadpersonal del ejecutante tos res prin palascircosdetres pista intensficaron a bitsqueda ‘deactos deveuombre, Conjuntar un exeo comsistia, hasta cierto grado, en reunir algunos actos que atrajeran multitudes, Desde 1793, los nombres de artista sobresalientes se amunciaban en la marque- sana, ea aauneios de periédico y en la propaganda ‘que edistabuia dentro yfveradelaciudad antes del show paraiudicarlacalidaddelmisma S Personajes como Clyde Beatty, un entrenadar de animales salvajes, o Tom Mix, un jinete de rodeo, 0 Toh Robinson, un acrobata ecueste, transformaron su snmensa popularidad en civas de su propiedad, Los actos indivduales recuentemente se contzata- van en calidad de subcontatistas para tna eira ‘especica, Por ejemplo, un elefante v ozo tipo de ‘numa salvaje generalmente ern propiedad de sus ‘entrenadores y solamente se daba eazenta al show ‘Caso apart era el eirco Ringling Brothers and Co. que poseia sts propios elefantes ls eniaba en st rancho de elefantes ea Flonda y cobsaba hasta $6,000 dolares a la semana por los servicios de + Thtevisi de sor con Pam Miler, Dect de Eveatoe specs Bg Apple Creu Mayo 22001 Conus personal de Fred Dang Decor de Colecciones elvestgacion. Crews World Maca Maye ae 1001 elefantey entrenador Irving Feld compel citco de Ia familia Williams en 1969 en 2 millones de dolares,ssmplemente para asegusarse los derechos exelusosparapresentara Guater GebelWiliams Sin embargo, en este tipo de circos no hay un tema unificador. sino que es mas bien tna vasiedad de sctos muy rica, pero un tanto extra La industria tradicional del circo leitcotradicionalse presentaba desde losincios de laprimavera hasta finales delotono, dejanda carpas yy arenas en Ia oscuridad duraate los meses de fnviemo, mientras se preparba un mievo shov en log cusiteles del cireo para presentarse al afio siguiente. Aunque un buen niimero de actos conti- aba de un alo a oto, en general, wn especticulo en particular estaba en gira solamente por ua alo De tramanera, no bubiera sido posiblemantenerel sua misteriosa de lo navedaso que rodea al circa Lacreacign de Feld de dos companias para el circo ‘Ringling BrothersandCo..Jarojaylaazal, pesmstid queelshow extendiera cada gitaa dos ios ydeese modo mantenia la copacidad de prosentarsm espec- ticalo nuevo a sus principales audienci ‘Los sequerimuentos logisticos para moutar y des- ‘oatar los sitios de presentacioa eran factores determiaantes del éxito para los cies una ver que estaba en camino, En sus dias de apogeo, In compaaiaviajaba durante toda anoche entre ciuda- des, y estaba lista para presentarse en el show por lnnoche oineluso en una matinge por latasde desde el dia de su egada. Para acerse de la fuerza de trabajo, desdepeones hasta cuidadoresdeelefantes, eLeurcocontrataba gente ovenocalo desempleados ssmplenaente acamibio de lets, Pero, os siadiea- {os que postenonmentese formarony queagruparon adistintos upos detrabajadoresyylas fuertesrestnc- ciones que se impusieron sobre el trabajo infantil Juego de Ia Segunda Ciuerra Mundial, hicieron esta practica absolutamente insostensble, lo que gener lunalza enlos costos de mano de obra y se sumo, por supuasto,aloscastosdeestablecimientoyremocién de asinstalaciones.” Latransiciéna las arenashajo 17 evn delanorconelhistriadorsitcense FreePfeing Mayo 15 de 2001 Cutge 9273techo para Los grandes circos como el Ringling Brothers and Co. no solamente elimind dramatica mente la necesidad de peoues, sino que también permitié que el show continuara durante los meses deinvierao El especticulo circense tiene generalmente dos fuentes principales de ingreso- la venta de boletos y Jas concesiones, El puntode partida para el porcen: taje de esas fuentes varia dependiendo del show en particulary dest tamaiio;en términos generale, as, concesiones buscan quedarse con wi 20% de los ingresos totales. Los especticullos mis pequeiios bbuscaban solamente cubrirlos costos coa la venta de boletaje, asepurindose asi una entrada mayer, ¥ complementande las tilidadesconla ventade com daynovedades* Eneste sentido, continuamentese podia ver caminando por los pasillos a vendedores, aque oftecian bebidas, algodones de azicar, caca- baoates y otros alimentos. Esta actividad estaba complementada por ventas ea puestos que estaban fuera de Ia capa principal o de Ia arena y que vendian comida y articulos novedosos tales como posters, programas, muflecas yjuguetes. Noobstan- te, la venta de Iugaces constituia conriamente Ia porciéa mis impertante del ingreso para cualquier cisco, Los stentos enadmision generaleralocomtin enciscos pequedos, peroesto podia modificarse con boletos de descuento para altos o para familias. Allguaescircosoespecticulosoffeciaaboletos“pratis ‘pasa niios.” cobzaado solo a los adultos que los accmpaaaban. Los espectaculos mas grandes que ofiecian butacas y no simplemente astento en gra das, podian vender Ingares especificas con una estructura de precios en cascada segiia la proximi- ddad al escenario y a la calidad de Vasibilidad. Por ejemplo, para la presentacién an el Madison Square 7 Garena delawtorconelHintradorCucense Feds, ‘Mave 15 de 2001 Garden de lnedicion 131 del Ringling Brothers and Co. iba de $43 dlares en el rea de pista, hasta los 317 délares en Ia seecién mis alta. E] mimero de asientos y precios podia vanar de acuerdo a la citdad ya la zona, pero al nimezo de asientos quedaba en el rango de 10,000 a 20,000 por um especticulo determinado. Debido a la pequetia escala_y a su naturaleza itinesante es dificil estimar el mimero decircos y de espectadores a nivel munclial, E1Censo Econdmico de los Estados Unidos de 1997 indica que habia aproximadamente90circositinerates enlosEU,27 de los cuales operan de manera estacional (aprox smadamente el mismo atimero de circos que existia al cambio del siglo anterior.) La mayoria de estos circos ganaba entre $50,000 y $1 millén de délares por aie. Casi todas Jas compaiias en gira eran egionales, propiedad privada y su tamado variaba entte 15 y £0 participantes. Asi como en las primeras décadas de esta actividad, esas organiza ciones han encontrado sus audiencias ms intere sadas en las citdades pequetas y en los pueblos. Como resultado de esto, ésta es na industria que esta seementada y localizada. La comercializacion ylapublicidad normalmente se danenel momento fen que el cisco esta Ilegando a la exudad, montando sus carpas y distribuyendo posters y volantes en el frea circunvecina. De hecho, las earpas del cco y los artistas son componentes significatives de ia ccomercializacioa. Aua el mas fumoso de todos los cireos americanes, al Ringling Brothers and Co, todavia hace una entrada espectacular en las ciuda- des donde se presenta, haciendo desfilar asa colec- cid de fiaras elefantes, camellos y cebras desde la estaciéa de tren hasta el sito donde se vaya a presentar