A partir do reinado de D. Joo I, comeou a demonstrar-se a
necessidade de elaborar uma coletnea do direito vigente, para que se evitasse as incertezas derivadas da grande disperso e confuso das normas. As ordenaes so, assim, um passo frente, visto que existe uma preocupao relativa organizao e sistematizao das leis. D. Joo I encarrega Joo Mendes, corregedor da Corte, da tarefa de preparar a obra pretendida. Entretanto, com a morte de D. Joo I, D. Duarte sobe ao trono, e com a morte de Joo Mendes, fica Rui Fernandes encarregue da realizao da respetiva tarefa. Falecido D. Duarte, o infante D. Pedro, regente na menoridade de D. Afonso V, incitou o compilador a aplicar-se tarefa. Rui Fernandes viria a considerar a respetiva obra concluda em 28 de Julho de 1446. Procedeu-se, assim, publicao da obra com o ttulo de Ordenaes, em nome de D. Afonso V.
As ordenaes afonsinas consistiam em cinco livros, nomeadamente:
1. Livro I, que se ocupava dos regimentos dos diversos cargos pblicos. 2. Livro II, que tratava o direito pblico, isto , os bens e os privilgios da Igreja, os direitos do rei, a jurisdio dos donatrios e as prerrogativas da nobreza, o estatuto dos Judeus e dos Mouros. 3. Livro III, que abordava o processo civil. 4. Livro IV, que se ocupava do direito civil substantivo. 5. Livro V, que contm ttulos sobre direito e processo criminal.
assim exposta a preocupao da sistematizao e da organizao
das leis, verificando-se que no Livro I, utilizou-se, fundamentalmente, o estilo direto e decretrio, visto que as leis no foram copiadas, mas sim escritas e criadas para as prprias ordenaes; ao contrrio dos restantes livros, em que as leis foram apenas copiadas, utilizou-se ento o estilo compilatrio.
Designadamente no Livro II, apresentava-se uma determinada ordem
pela qual a pluralidade de fontes deveria ser aplicada. Assim, pretendia-se arranjar uma soluo para situaes, em que por exemplo, a lei do rei entrava em conflito com os cnones. Deste modo, existiam fontes primrias e fontes secundrias. As fontes primrias consistiam, nomeadamente, na lei do rei, no estilo da corte (costume judicirio) e no costume (respeitando os requisitos de antiguidade dez ou vinte anos). Apenas se no fosse possvel encontrar uma soluo numa destas trs fontes, pela respetiva ordem, que se olharia para as restantes fontes designadas secundrias. Consistiam, portanto, como fontes secundrias, assinaladamente, o direito cannico e o direito romano, em igualdade de circunstncias, sendo aplicados em matrias diferentes: o primeiro em matrias de foro espiritual e o segundo em matrias de foro temporal; a Glosa de Acrsio, a Opinio de Brtolo e, por fim, o Rei, ou seja, a soluo rgia para quando no se pronuncie uma soluo nas fontes anteriores.
Ordenaes Manuelinas
Depois da morte de D. Afonso V, surgiu no reinado de D. Manuel I, a
urgente necessidade de proceder a uma reviso das ordenaes. Podemos afirmar, deste modo, que durante a poca das ordenaes manuelinas preexistiram variados atos de reviso. Uma diferena que se assinala no reinado de D. Manuel I, o aparecimento da imprensa, que torna mais fcil o conhecimento pblico das ordenaes.
Nas ordenaes manuelinas, mantm-se a estrutura bsica de cinco
livros, integrados por ttulos e pargrafos. Conversa-se a distribuio das matrias, embora se conseguiam observar algumas diferenas, nomeadamente, no Livro II, que deixa de tratar a matria relativa aos estatutos dos Judeus e na substituio do estilo compilatrio pelo estilo direto e decretrio, uma vez que as leis foram todas escritas de novo.
Relativamente ordem que deveria ser respeitada correspondente
pluralidade de fontes, s se aplicaria a Glosa de Acrsio, se esta no fosse contra a opinio comum dos doutores e s se aplicaria a Opinio de Brtolo, se esta tambm no entrasse em conflito com a opinio comum dos doutores que tinham escrito depois de Brtolo.
Em resumo, no houve uma transformao radical ou profunda do
direito portugus, contudo, alm de meros ajustamentos de atualizao, observam-se sobretudo certas alteraes sintomticas de novas perspetivas.
Ordenaes Filipinas
Impunha-se uma reforma profunda das Ordenaes Manuelinas cada
vez mais urgente. As ordenaes filipinas continuam o sistema tradicional de cinco livros, subdivididos em ttulos e pargrafos. Introduziram-se, no entanto, certas alteraes: toda a matria que, tanto nas ordenaes afonsinas, como nas ordenaes manuelinas, se encontrava regulada no livro II, passa agora para o livro III. Os filipismos consistiram na denncia, levada a cabo pelos juristas e pelo povo, dos erros, das faltas de clareza e at das contradies resultantes da incluso de disposies opostas a que outras que no se eliminaram. As ordenaes filipinas s vo ser revogadas com o cdigo do sculo IXX.