ANALIZADOR DE LOS GASES DE ESCAPE - Definicin

20/08/2010ANALIZADOR DE LOS GASES DE ESCAPE - Definicin -

Significado

Aparato capaz de medir, generalmente en porcentaje, determinados

compuestos qumicos contenidos en la masa de los productos, gaseosos
o no, emitidos por el escape de un motor de combustin interna. El
analizador puede ser de lectura directa o estar acoplado a un registrador,
magntico o de otro tipo. La necesidad de analizar los gases de
escape de los motores de combustin interna deriva del hecho que,
sobre todo en los motores alternativos, la combustin de los
hidrocarburos nunca es perfecta, razn por la cual los gases de escape
no son solamente anhdrico carbnico (CO2), agua (H2O), oxgeno (O2)
y nitrgeno (N). La combustin real da lugar tambin a la formacin de
productos sin quemar y otros residuos. Puesto que en la combustin
influyen varios factores, algunos de tipo mecnico y otros dependientes
de las caractersticas del combustible, mediante el anlisis de los gases
es posible determinar el tipo de combustible y la influencia que sobre
aqulla tienen los factores indicados.
Otro fin del anlisis de los gases de escape es el localizar la presencia de
algunos componentes considerados como la causa de la contaminacin
del aire. Debe tenerse en cuenta que, en los motores Diesel, en el
campo de la lucha contra la contaminacin, de momento no se le da
mucha importancia a la composicin qumica de los gases de escape,
sino a la cantidad de partculas slidas presentes en los mismos
(principalmente carbonilla). En otras palabras, se controla simplemente la
opacidad de los gases de escape mediante aparatos llamados
opacmetros. Al contrario,
en los motores de combustin interna con encendido por chispa es muy
importante la composicin qumica de los gases de escape. En varios
pases existe una legislacin especial que pone lmites a la presencia de
los compuestos nocivos en los gases de escape. D momento, los gases
considerados nocivos son monxido de carbono (CO), hidrocarburos sin
quemar (convencionalmente indicados por HC) y xidos de nitrgeno
(convencionalmente indicados por NOX). Segn la precisin de la
investigacin que se desea realizar, el anlisis puede limitarse a la
localizacin de uno o de varios productos perjudiciales citados, o bien
ampliarse hasta la determinacin de otros componentes, como, por
ejemplo, anhdrido carbnico (CO2) y oxigeno (O2). Existe una extensa
gama de analizadores de los gases de escape, desde los ms simples
hasta los ms complicados, desde los porttiles a los fijos.
Funcionan generalmente segn uno de los siguientes principios:
Cambio de color - Con este principio funcionan generalmente los
analizadores porttiles, simples, de bajo coste y de empleo rpido. Una
cantidad determinada de gases se hace pasar a travs de una
substancia que, al reaccionar con el compuesto cuya presencia quiere
determinarse, cambia de color. Al incrementarse la concentracin del
compuesto, aumentan la duracin de la reaccin y la cantidad de
substancia que cambia de color.
Variacin de la conductibilidad - Este tipo de examen se lleva a cabo
generalmente mediante resistencias elctricas colocadas segn el
puente de Wheatstone. Dos resistencias se hallan encerradas en celdas
de referencia que contienen aire ambiente o un gas de muestra, y las
otras dos se encuentran en celdas a travs de las cuales se hace pasar
una corriente del gas en examen. La distinta conductibilidad trmica del
gas que se analiza, respecto del aire o del gas de muestra, enfria las
resistencias de manera diferente. Esto produce la variacin de la
temperatura de los conductores, a lo que sigue una variacin de la
resistencia elctrica, cuya medida indica la cantidad de gases en
examen.
Rayos infrarrojos - Los analizadores de este tipo funcionan segn el
principio de la absorcin selectiva, por parte de los diferentes gases, de
bandas de frecuencia especiales en el infrarrojo.
Dado que una parte de la energa de este haz es absorbida por los gases
en examen en cantidad proporcional al contenido del compuesto que
debe determinarse, el consiguiente calentamiento del gas y su aumento
de presin permiten obtener el porcentaje del compuesto en examen.
Rayos ultravioletas - Contrariamente a los mtodos citados hasta ahora,
estos analizadores aprovechan la propiedad de ciertas substancias para
emitir rayos ultravioletas durante su combustin. En estos instrumentos
se produce la combustin, sobre un alambre incandescente, de los
componentes de los gases de escape que pueden quemarse an, es
decir monxido de carbono e hidrocarburos. Dichas substancias al
quemarse emiten rayos ultravioletas de una longitud de onda especial
que son recogidos por un elemento sensible.
Luminiscencia qumica - Los analizadores de luminiscencia qumica son
muy tiles para la determinacin de los xidos de nitrgeno contenidos
en los gases de escape. La luminiscencia qumica o quimiluminiscencia
es la propiedad que poseen ciertas substancias de emitir luz (llama fra),
al reaccionar qumicamente. En este caso especial se provoca la
reaccin qumica entre el NO contenido en el gas que se analiza y el
ozono (O3). La luminosidad que se produce se mide con el aparato, y de
este modo se determina la cantidad de NO presente. Debe tenerse en
cuenta que en los gasqs de escape de un motor de combustin hay
tambin NQ y, por tanto, es necesario transformar el NO2 en NO, en un
convertidor adecuado, si se desea que la medida sea correcta.
Ionizacin de la llama - En los aparatos basados en esta tcnica se
efecta, en primer lugar, una cromatografa de fase gaseosa con el fin de
separar los gases de escape en sus componentes y conseguir que
lleguen al analizador separados y por orden. Los diferentes componentes
son pasados por una llama con un nivel de ionizacin prefijado; al
quemarse producen iones y alteran, cada uno de los gases de una
manera caracterstica, el estado de ionizacin de la llama. Como la
conductividad elctrica de una llama es funcin de su grado de
ionizacin, se puede determinar la cantidad de compuesto presente en el
gas de escape midiendo aquellas variaciones.
Analizador de Gases
Los analizadores de gases son instrumentos que se utilizan para la medicin de los gases, por ejemplo
en el escape de motores a combustin, chimeneas industriales, aire atmosfrico, corrientes de gases en
procesos, etc.

Los hay para aplicaciones en las que se requiere una proteccin contra un gas especfico, inflamable o
txico. Pueden ser porttiles, para uso para uso personal, montado en lnea, con alarma sonora, lectura
y almacenamiento de datos.
Los detectores porttiles de gases son una de las mejores herramientas para evitar riesgos innecesarios
al realizar trabajos con sustancias peligrosas, especialmente en las plantas que procesan combustibles,
en el manejo de residuos, vertederos, plantas tratamiento de aguas residuales, substancias peligrosas
en el lugar de trabajo, transporte y almacenamiento de productos peligrosos y otros servicios. Estos
equipos identifican, miden y controlan las concentraciones peligrosas de distintos gases.

Estos instrumentos se instalan de forma permanente para la determinacin de las ubicaciones

peligrosas y para activar las medidas automticas relacionadas con la seguridad en caso de alarma:
avisos visuales o acsticos, desconexin y despresurizacin de equipos, activacin de la ventilacin,
etc.

Anlisis de los gases de escape de los motores de combustin interna

Del resultado del proceso de combustin del motor se obtienen diversos gases y productos, entre ellos
los mas importantes son el monxido de carbono (CO), el dixido de carbono (CO 2), el oxigeno (O2), los
hidrocarburos no quemados (HC), el nitrgeno, agua y bajo ciertas condiciones xidos de nitrgeno
(NOx).

Para motores usados en ciertos procesos y que funcionan con combustibles sucios puede
considerarse el azufre.

Un correcto anlisis de las proporciones de los gases puede dar lugar a diagnsticos muy importantes
del funcionamiento del motor.

El analizador de gases de escape determina la concentracin de estos gases en el total de la mezcla

gaseosa.

Todos estos productos se obtienen a partir del aire y del combustible que ingresa al motor, el aire tiene
un 79 % de nitrgeno, un 21 % de oxigeno y pequeas cantidades de otros gases.

La reaccin qumica para la quema de un combustible cualquiera es:

Aire + combustible CO + CO2 + O2 + HC + H2O + N2 + NOx

Una combustin ideal sera:

Oxgeno + combustible CO2 + H2O

Este proceso de combustin completa y en la prctica se puede ver en los motores de los cohetes
espaciales que queman oxgeno e hidrgeno. En los motores de combustin interna se emplean otros
combustibles, como es el caso tambin de las estufas hogareas, las calderas, cocinas, etc. Entonces
entre los gases de escape surgen el monxido de carbono, el oxigeno, los hidrocarburos y el nitrgeno.
Tengamos en cuenta que la aparicin de los mismos es porque al no completarse la combustin
"siempre queda algo sin quemar".

Por ejemplo los valores normales que se obtienen a partir de la lectura en un analizador de gases
conectado a un motor de un vehiculo de inyeccin electrnica son los siguientes:

CO < 2 %

O2 < 2%

CO2 > 12%

HC < 400 ppm.

El nitrgeno normalmente as como entra en el motor, sale del mismo y en la medida que el motor no
este bajo una carga importante no forma xidos de nitrgeno.
Conjeturas a partir del resultado del analizador
Monxido de carbono (CO):
El monxido de carbono es el resultado del proceso de combustin y se forma siempre que la
combustin es incompleta (insuficiente cantidad de oxgeno). Es un gas toxico, inodoro e incoloro.
Valores altos de monxido de carbono en los gases de combustin indican una mezcla rica o una
combustin incompleta. Normalmente el valor correcto esta comprendido entre 0,5 % y 2 %, siendo la
unidad de medida el porcentaje en volumen.

Dixido de carbono (CO2):

El dixido de carbono es tambin el resultado del proceso de combustin, no es toxico pero puede
causar la muerte por desplazamiento del oxgeno (asfixia), es incoloro e inodoro. Tambin se lo conoce
como anhdrido carbnico.

El motor funciona correctamente cuando la concentracin de CO 2 en los gases de combustin est a su

nivel mas alto, este valor porcentual se ubica entre el 12 al 15 %. Es un excelente indicador de la
eficiencia de la combustin.

Como regla general, lecturas bajas son indicativas de un proceso de combustin malo, que representa
una mala mezcla o un encendido defectuoso.

Hidrocarburos no quemados en los gases de combustin (HC):

Se trata del combustible que sale del motor sin quemar, puede ser cualquier hidrocarburo, depende del
combustible usado para quemar.

La unidad de medida es ppm (partes por milln) de hidrocarburos en gases, recordemos que el
porcentaje representa partes por cien partes y el ppm, partes por milln de partes.

La conversin es 1% = 10000 ppm.

Se utiliza el ppm porque la concentracin de hidrocarburos en el gas de escape es muy pequea.

Una indicacin alta de hidrocarburos indica:

Mezcla rica (exceso de combustible), en este caso el monxido de carbono tambin da un valor alto.

Mala combustin de mezcla pobre, por alguna razn no alcanza a quemarse todo el combustible.

Fuga de aceite hacia la cmara de combustin.

El valor normal esta comprendido entre 100 y 400 ppm.

Oxgeno (O2):
Es el oxigeno del aire que sobro del proceso de combustin.

Un valor alto de oxigeno puede deberse a mezcla pobre (exceso de oxgeno), combustiones que no se
producen o un escape roto.

Un valor de 0% significa que se ha agotado todo el oxigeno, se debe verificar la concentracin de

monxido de carbono. Normalmente el oxigeno debe ubicarse debajo del 2 %.

xidos de nitrgeno (NOx):

Los xidos de nitrgeno se simbolizan genricamente como NO x, siendo la "x" el coeficiente
correspondiente a la cantidad de tomos de oxgeno, puede ser 1, 2, 3, etc.

Estos xidos son perjudiciales para los seres vivos y su emisin en muchos lugares del mundo se
encuentra reglamentada. Los xidos de nitrgeno surgen de la combinacin entre el oxigeno y el
nitrgeno del aire, y se forman a altas temperaturas y bajo presin. Este fenmeno se lleva a cabo
cuando el motor se encuentra bajo carga.