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Elementos de Historia
econmica y Economa poltica
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1. Algunos supuestos y consideraciones bsicas
tiles para comprender la naturaleza de la
economa
1. Al comienzo Dios creo el universo y con l, el planeta tierra
y por tanto La Naturaleza
2. Acto seguido, Dios cre al ser humano para que este, viva
en el planeta tierra La naturaleza humana
3.Posteriormente, el ser humano cre el mundo, para
organizar su vida en el planeta tierra El mundo del
hombre
Por tanto, existen al menos tres sistemas bien diferenciados y separados; la naturaleza, la
naturaleza humana y el mundo del hombre. Los tres sistemas no representan la misma
cosa, razn por la cual, no deben analizarse como s lo hicieran. No obstante, los tres
sistemas estn fuertemente relacionados y mutuamente condicionados, ya sea, para bien
o para mal.
Por lo tanto, la economa debe entenderse como una dimensin de la vida humana en
estrecha relacin con los ecosistemas: las formas de vida, los recursos naturales y los
equilibrios naturales y simultneamente, determinada por la naturaleza humana: su biologa
su emocionalidad, sus necesidades, sus deseos y sus instintos mas variados.
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2. Perspectiva histrica
A lo largo de toda la historia humana, las personas han cultivado la tierra, han cosechado,
han pescado, han cazado, han explotado los recursos forestales y se han beneficiado de los
frutos de su trabajo; algunas veces motivados por el egosmo, otras por el odio, otras por el
hambre, otras por la codicia, otras por el placer, entre muchas otras motivaciones.
Generalmente, han actuado organizados en grupos, de variada complejidad, persiguiendo,
ya sea el beneficio del colectivo, o el de unos pocos. Algunos pueblos han intercambiado
parte de esos frutos con otras familias, pueblos y naciones. En particular, algunos de estos
pueblos, se han visto en la necesidad de hacerse a la mar para poder intercambiar
productos con pueblos y naciones lejanas, con el propsito principal de adquirir productos
que ellos no disponan y estos ltimos s.
Por tanto, si se quiere hablar de los orgenes de la economa, es necesario hablar acerca de
la forma como estas primeras civilizaciones entendieron la economa.
Entre los ros Tigris y Eufrates, en Asia Menor, se encuentra una regin a la que los griegos
llamaron Mesopotamia, que significa entre ros. En Mesopotamia no hubo slo un [...] imperio
sino varios que se sucedieron, pero con una base comn. Estos pueblos fueron grandes
inventores, destacando la escritura cuneiforme, la moneda, la rueda, el arado, el correo postal,
el sistema numrico sexagesimal y el primer cdigo legal. Durante el cuarto milenio a. C. se
instalaron en el sur de esta regin los sumerios, un pueblo de Asia Central. Estos, pronto, fueron
capaces de controlar las crecidas de los ros, secando los pantanos y construyendo canales de
regado para mantener irrigados sus frtiles campos. Se organizaron en ciudades-estados, que
funcionaban independientes y que competan por conseguir la hegemona sobre las dems. El
pueblo sumerio empez sus relaciones comerciales basada, en un principio, [...] el trueque. Sin
embargo, con el tiempo el trueque dejo de ser eficaz, y para realizar sus intercambios
empezaron a usar lingotes de oro con sello real. Por tanto, podemos decir que inventaron la
moneda. Tambin inventaron un sistema de pesos y medidas [1]
Se sabe, de acuerdo a los registros cuneiformes, que esas naciones mantenan negocios,
bajo una concepcin muy similar a la actual -compra, venta, beneficio-. El templo, lase,
un poder pblico en ese entonces, tena gran control sobre ellos. Los comerciantes eran
entendidos como funcionarios pblicos y como tales perciban un salario en vez del lucro
sobre los negocios en que participaban [3, Episodio 6]
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La civilizacin egipcia, por otra parte, se extendi como tal, desde el 3.000 A.C. hasta el 31
A.C. Su identidad cultural, de hecho, comenz a diluirse paulatinamente tras la hegemona
babilnica -600 A.C.- y se consolid an mas, con la influencia helnica -330 A. C.-
Los fenicios son importantes en la historia econmica debido a que son el mejor, sino nico
ejemplo de un pueblo que bas su economa en el comercio, la industria y el espritu
empresarial. Casi todos los dems pueblos basaron su economa en la agricultura y cuando
comercializaron lo hicieron motivados por la necesidad de tener los bienes que su
agricultura y su poco desarrollada industria no era capaz de producir. Los fenicios, en
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cambio, comercializaron con el propsito principal de vender los productos de su industria,
obtener los productos que no posean y el excedente, usarlo como capital para fortalecer la
actividad empresarial. Ese foco econmico era indito 3.000 a 2.000 aos A.C.
Fenicia fue una sociedad mercantilista. Por eso, se dice que los fenicios fueron creadores de
las empresas industriales, navieras, constructoras y comerciales. Desarrollaron la tcnica del
comercio internacional con los seguros, el crdito documental, los prstamos, la financiacin
por acciones o a cuenta y el sistema de descuentos [...] Los fenicios desarrollaron tres grandes
industrias: del tejido, del teido, del vidrio y los metales [...] La permanente actividad comercial
hizo que los fenicios crearan grandes talleres con numeroso personal, muchas veces, con
asociacin de capitales y la unin de varias personas para conducir en serie y obtener
beneficios en comn. Por ejemplo, fueron empresas fenicias las que, por encargo del Rey
Salomn, construyeron el famoso templo de Jerusaln, en un periodo de siete aos. [5] Esa
orientacin dada a su economa los llev a perfeccionarse en el arte de la navegacin
martima, lo cual, sin duda, es el aspecto mas conocido de su cultura.
En el origen, Roma, haba sido una comunidad de pastores y agricultores, por lo que la
tradicin haca de esta actividad una profesin casi sagrada. Los Patricios se dedicaban al
cultivo de la tierra y al ganado. Los patricios eran propietarios de grandes haciendas cuyo
mantenimiento y explotacin recaa en la mano de obra esclava que viva en estas fincas
durante todo el ao al cuidado de un capataz que, a su vez, era un esclavo de confianza del
propietario. Estas enormes fincas producan todo tipo de alimentos. Los frutos de la cosecha se
trasladaban diariamente a su mercado y se vendan, ya que solan ser productos que se
estropeaban con el paso del tiempo, tales como frutas, hortalizas y verduras frescas, que eran
muy apreciadas por los habitantes de las grandes ciudades [...] Los campesinos libres que
cultivaban su propia tierra con la ayuda de sus familias arrendaban parcelas a los Patricios a
cambio de dinero o a cambio de pagos en especie, generalmente una fraccin de la cosecha
que el campesino produca. [7]
El trabajo que se realizaba en las ciudades era muy distinto que el realizado en el campo.
Para los romanos, el comercio y el trabajo manual no gozaban de gran consideracin.
Era normal dejarlo en manos de clases sociales inferiores, de extranjeros e incluso de
esclavos. El Derecho romano permita y promova una considerable libertad de empresa y no
penalizaba las operaciones comerciales. Este Derecho cuidaba del cumplimiento estricto de los
contratos, de hacer respetar el derecho de propiedad privada y de llegar a un acuerdo rpido
en las disputas. [7]
En las ciudades romanas existan numerosos talleres y empresas. Cada ciudadano, fuera
libre o esclavo, desarrollaba una actividad, desde la manufactura y el comercio hasta las
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profesiones de maestro, banquero y arquitecto, aunque stas ltimas no tenan la misma
consideracin que se las da hoy en da. Tejedores, alfareros, zapateros, herreros, tintoreros,
vidrieros, orfebres y ms, ofrecan sus productos al pblico en el mismo lugar donde los
fabricaban, atrayendo a los posibles compradores con toda suerte de artimaas y predicando
a voces la excelencia de sus productos y lo irrisorio de sus precios. [7]
El comercio fue el motor que condujo a la economa Romana. La lengua latina y las legiones
fueron apoyadas por el comercio, siendo al mismo tiempo parte de su espina dorsal. Las
legiones acabaron con la piratera y el bandidaje, que haban supuesto serias amenazas para
el comercio. Gracias a la denominada Pax Romana, el comercio se desarroll en las
condiciones ms favorables, lo que provoc un espectacular crecimiento demogrfico. Un
aumento de la poblacin suele producirse por un aumento en el nivel de vida de los
ciudadanos. Segn diversas estimaciones, la poblacin del Imperio en tiempos de Csar
oscilaba en torno a los 60 millones de personas. Generalmente, la va de transporte ms
utilizada, a pesar de las famosas calzadas romanas, era el Mediterrneo, que se convirti en
la gran va del trfico comercial, con una prosperidad que nunca antes haba alcanzado, que
rara vez volvera a brillar con tanta luminosidad. El prspero comercio arrastraba consigo
gentes, lenguas, costumbres, religiones y problemas de mil orgenes y naturalezas, convirtiendo
a Roma en un foro internacional. [7]
Roma acu moneda desde el siglo III A.C. De hecho, acu diversos tipos de moneda, en
diversos metales segn la poca (fuente). Aunque la actividad poltica y cultural se centraba
en las ciudades, la mayora de los habitantes vivan en el campo, donde cultivaban la tierra
y cuidaban del ganado. Los cultivos ms importantes eran los de trigo, vid y olivo, y tambin
rboles frutales, hortalizas, legumbres y lino. Los romanos mejoraron las tcnicas agrcolas.
Introdujeron la arada romana, molinos ms eficaces, como el de grano, la prensa de aceite,
tcnicas de regado y el uso de abono.
2.4 El medioevo
El imperio romano de occidente cay definitivamente en 476 D.C. como consecuencia de un
proceso de invasiones, infiltraciones y debilitamiento interno. El otrora imperio, qued
desmembrado en los as llamados reinos barbaros, la base del orden poltico medieval y
el embrin de las naciones europeas modernas. Se considera que la Edad media se extiende
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desde 476 D.C. hasta el siglo XV. No obstante, es necesario remarcar que el foco de la
economa cambi durante este periodo. Hasta el siglo XII, el foco de la economa radica casi
exclusivamente en la agricultura y Europa, como totalidad, es una especie de economa
autrquica. A partir de los viajes de Marco Polo y las sucesivas Cruzadas, siglos XI-XII, se
comienza a desarrollar el comercio y, por tanto, el intercambio al interior de Europa y entre
esta y Oriente: El Mediterrneo recupera, paulatinamente, el esplendor que goz hasta la
cada del imperio romano.
2.4.1 El Feudalismo
El feudalismo fue un caso particular del complejo Poltico-Econmico-Social. El foco de la
economa estaba puesto en la agricultura, la sociedad era de tipo estamental, la movilidad
social era prcticamente nula, los trabajadores de la tierra -el campesinado- vivan en estricta
sujecin y dependencia a los seores feudales y el orden poltico estaba condicionado por
la desfragmentacin del poder 1 (el poder del rey descansaba en la voluntad de los seores
feudales, quienes, en la prctica y de forma atomizada, detentaban el poder). Este orden
mantuvo la mayora de los elementos culturales romanos, particularmente en lo que dice
relacin con la economa. De hecho, la iglesia catlica en su rol de religin estatal, asumi
la funcin de depositaria de la herencia cultural romana.
1Durante casi toda la Antigedad, el poder poltico era monoltico; centrado en el monarca y encausado desde
una fuente de poder, fcilmente identificable: Roma, el palacio del rey o del faran, etc. Las ciudades-estado
de los fenicios y los griegos son una excepcin relativa de esa regla.
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actividades agrcolas y el crecimiento demogrfico que el marco de la economa feudal
[experiment, se desencadenaron] las primeras transformaciones responsables de la aparicin
de una nueva clase de comerciantes: la burguesa. [8] (corchetes nuestros)
La economa feudal posea base agraria, es decir, la agricultura era la actividad responsable
por generar la riqueza social en aquel momento. Al mismo tiempo, otras actividades se
desarrollaban a menor escala, en el sentido de complementar la primera y suplir las
necesidades bsicas e inmediatas [...] La pecuaria, minera, produccin artesanal e incluso el
comercio eran actividades que existan de forma secundaria. Como la agricultura era la
actividad ms importante, la tierra era el medio de produccin fundamental. Tener tierra
significaba la posibilidad de poseer riquezas (como en la mayora de las sociedades antiguas
y medievales), por eso se preserv el carcter estamental de la sociedad. [8]
El siervo no era considerado un esclavo, pero tampoco era un trabajador libre. Lo que
determina la condicin servil era su vnculo con la tierra, es decir, el siervo estaba sujeto a la
tierra. Al recibir un lote de tierra para vivir y trabajar, y al recibir (tericamente) proteccin, el
siervo estaba forzado a trabajar siempre para el mismo seor feudal, no pudiendo abandonar
la tierra. Esa relacin se defini lentamente desde la crisis del Imperio Romano con la
formacin del colonato. Adems de la corvea y de la talla, obligaciones ms importantes
debidas por el siervo al seor, existan otras obligaciones que eran responsables de retirar
de los siervos prcticamente toda su produccin [...] Tradicionalmente la economa fue
considerada natural, de subsistencia y desmonetarizada. Natural porque se basaba en
intercambios directos, producto por producto y directamente entre los [productores y los
consumidores], no habiendo, por tanto, un grupo de intermediarios (comerciantes); de
subsistencia porque se produca una cantidad y variedad pequea, dadas las tcnicas
rudimentarias, adems de no contar con la mentalidad de lucro, que exigira la produccin de
excedentes; desmonetarizada porque no se utilizaba generalmente ningn tipo de moneda,
siendo que el intercambio era producto por producto. [8]
En sntesis; la economa del medioevo debe ser entendida como parte de un complejo
multisistmico mayor; el feudalismo, el cual operaba en el marco de una especie de visin
filosfica; el prestigio social radica en la tenencia y el trabajo de la tierra y este trabajo
debe ser garantizado en condiciones de servidumbre. La socializacin estaba determinada
por un orden estamental esttico y por la dependencia exclusiva de los trabajadores de la
tierra respecto del seor feudal. Las actividades extra-agrcolas como el comercio y la
artesana eran menospreciadas por este orden, pues no generaban prestigio ni estatus.
Ahora bien, es imposible entender lo anterior sin entender el rol jugado por la Iglesia
Catlica durante la Edad media; su poder e influencia estaban en el centro del esquema
feudal; de hecho, era una religin estatal y depositaria de la cultura romana. Esto ltimo
explica que el feudalismo haya sido, en el fondo, una versin radical y perfeccionada del
orden socio-econmico propio de la poca romana. El catolicismo predicaba su rechazo al
prstamo a inters y por tanto condenaba la actividad financiera y por tanto cerraba el paso
a la inversin y la iniciativa empresarial; no solo se menospreciaban estas actividades, sino
que se las condenaba. Al mismo tiempo, predicaba que la sumisin de los campesinos al
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seor feudal y de todos estos a un rey, el cual haba sido ordenado por el Papa en persona,
formaba parte del orden divino y era expresin concreta del Reino de Dios en la tierra. En
ese contexto y solo en ese contexto, debe entenderse el tipo de economa existente durante
la Edad media.
2.6.1 El Capitalismo
El capitalismo es el resultado de un proceso histrico de larga data, que se remonta al siglo
XI. En consecuencia, para entender el surgimiento y la evolucin del capitalismo se hace
necesario entender la evolucin de esos procesos histricos -polticos, sociales y
econmicos- que convergieron en paralelo, en un cuadro histrico favorable al capitalismo.
I PROCESOS POLTICOS
II PROCESOS SOCIO-ECONMICOS
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En consecuencia, estos procesos han desarrollado una forma de imperio sustentado en el
poder de la riqueza monetaria, paralela y transversal a los gobiernos de las naciones y
controlndolos, en la prctica 2. De hecho, ya entre los siglos XIV-XV [es posible apreciar] un
importante vnculo entre el gobierno y [los] grandes mercaderes [10] (corchetes nuestros)
Las actividades comerciales otorgaron a los mercaderes -lase, la burguesa- una riqueza
monetaria (respaldada en oro) la cual a su vez les entreg un poder financiero que les
permiti, primeramente, controlar a las monarquas absolutas que se erigieron a partir del s.
XV y posteriormente, financiar las revoluciones liberales que terminaron con estas
monarquas, en el s. XVIII. A su vez, este podero financiero le entreg a la burguesa el
control sobre la tcnica, la innovacin y la inversin a gran escala, derivando esto en la
llamada Revolucin industrial (mediados del s. XVIII) y con ello, en el capitalismo industrial.
Para la mayora de los historiadores solo con la Revolucin industrial y, por tanto, con la fase
industrial del desarrollo capitalista, se est en presencia de un capitalismo maduro y, por
tanto, se est en condiciones de hablar de Capitalismo, propiamente tal.
2. Empresa privada: Ya, a partir del s. XI, con la apertura del comercio entre oriente y
occidente, se inicia la consolidacin del mercader o comerciante, como el actor
preponderante en las actividades econmicas, especialmente en el plano comercial
2 De esta forma se gener un imperio dividido en la forma, mas, unido por lazos familiares y comerciales -
grandes corporaciones privadas controladas por familias poderosas-. Es sorprendente que este status quo
haya sido profetizado 2.000 aos antes, por el profeta Daniel: La profeca de Daniel sostiene que el ltimo
reino de la historia humana ser en parte fuerte y en parte dbil y que estar dividido pero fortalecido por
alianzas familiares (algunas versiones bblicas vierten la idea como lazos sanguneos) Daniel 2: 31-44
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y financiero. De esa forma, el as llamado Sector privado, comienza a consolidar su
control, algunas veces monoplico, sobre estas actividades. El surgimiento de la
banca y su consiguiente poder para financiar proyectos pblicos, expediciones
comerciales y campaas militares, tales como la Revolucin francesa y la campaa
expansionista de Napolen, entre otros; el comercio con oriente; la construccin de
navos comerciales, el financiamiento de los llamados descubrimientos geogrficos
de fines del siglo XV, que se constituye en el evento que, para muchos estudiosos,
marca el inicio del capitalismo, fueron todas iniciativas controladas por la empresa
privada en sus diferentes formas y estado de desarrollo. Desde ah en adelante, la
empresa privada, controlada por la burguesa, se ha transformado en el actor estelar
de la actividad econmica y humana, en general. En la actualidad se emplea el
nombre de corporaciones privadas para referirse a organizaciones privadas con tanto
o mas poder e influencia, algunas veces, que los propios Estados; controlan a los
gobiernos, las agendas temticas, los medios de comunicacin, la difusin del
conocimiento, la cultura, el comportamiento de masas, y todas las fuentes de riqueza
del planeta -minera, pesquera, financiera, alimenticia, etc.-. La empresa privada es
por lejos el principal elemento de la visin capitalista.
3 La Biblia, de hecho, condena el prstamo a inters entre connacionales y, por tanto, solo acepta el cobro de
intereses a extranjeros (fuente)
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religin que avalara moralmente sus prcticas: El surgimiento del protestantismo
(1517 en adelante) sirvi a la burguesa para tales propsitos. En efecto, Calvino
pensaba que las personas, al ser un vil estircol solo podan alcanzar la purificacin
de sus almas, trabajando y, por lo tanto, entregando su trabajo, por ejemplo, a un
capitalista (tica protestante del trabajo). De hecho, varias de las iglesias protestantes
aceptaron el prstamo a inters. Por otro lado, el capitalismo se sustenta en el
supuesto de que la naturaleza humana es intrnsecamente egosta y avara y, por
tanto, individualista y competitiva. De esa forma, ambos sistemas ideolgicos
convergieron en una visin negativa y pesimista de la naturaleza humana; solo el
trabajo poda dignificar al ser humano y acercarlo a Dios y este trabajo lo entregaba
el capitalista.
A partir del siglo XVII [en la plenitud del capitalismo financiero y, por tanto,
comercial], el intercambio entre frica, Amrica y Europa adopt una forma que se
conoce como comercio triangular. Los barcos, europeos, especialmente ingleses,
partan cargados de textiles y herramientas (producidas mediante el sistema de trabajo
domiciliario), armas y bebidas alcohlicas, y se dirigan a frica. All entregaban parte
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de su carga (especialmente armas y bebidas) a los jefes de comunidades locales, a
cambio de esclavos. El barco se diriga entonces a Amrica, hacia el Caribe, o el sur de
los actuales Estados Unidos, donde vendan los esclavos, los textiles y las herramientas
a los dueos de las plantaciones. Con la nave cargada de los productos de las
plantaciones (azcar, tabaco o cacao, por ejemplo), el mercader volva entonces a
Europa, donde venda los artculos procedentes de Amrica. Este comercio era muy
beneficioso para los mercaderes europeos y vinculaba distintas formas de produccin,
en diferentes lugares: el trabajo esclavo en las plantaciones americanas y la industria
rural a domicilio europea. (fuente) (corchetes nuestros)
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7. El Libre mercado: No se puede hablar de Libre mercado sin mercado y, por lo tanto,
sin comercio -ya sea con trueque o con papel-moneda- Por lo tanto, no tiene sentido
hablar de libre mercado en aquellos casos donde los pueblos no intercambian sus
productos con otros pueblos; eso, por una parte. Por otro lado, el Libre mercado se
puede entender desde dos puntos de vista: i) Como un tipo de organizacin
econmica, que incluye al comercio, obviamente, caracterizada por el libre acceso de
los productores -agricultores y artesanos- al libre intercambio de sus productos, sin
un intermediario: mercader capitalista o burcrata estatal, que, a cambio de su
intermediacin, les proporcione algo similar a un salario. El concepto primitivo de
libre mercado presupone la existencia de niveles de poder comparables entre todas
las partes, en virtud de lo cual, el precio y la cantidad intercambiada es fruto de un
acuerdo previo (regateo). Bajo esta concepcin, tanto, la simetra del poder como el
protagonismo de las partes involucradas directamente, son esenciales para hablar de
libre mercado. En la actualidad, prcticamente no existe ese tipo de organizaciones
econmicas (en la actualidad, por ejemplo, los proveedores que tratan con un
supermercado dependen de lo que los directivos de este, decidan; el supermercado
pone el precio y fija las condiciones de pago; en todo momento, el intercambio se
desarrolla en las condiciones fijadas por el supermercado; no solo no existe libertad,
sino que la asimetra del poder es atentatoria con la esencia del concepto de libre
mercado). Los mejores ejemplos de libre mercado se encuentran en la China del s.
XII, en los pueblos nativos de algunos pases y en algunos casos, en las ferias
medievales (ver documental Capitalismo Episodio 1). ii) Como una construccin
intelectual; un modelo terico y por ende reduccionista, que idealiza las condiciones
del intercambio comercial. Este modelo presupone, entre otras cosas, que existe tal
cantidad de oferentes, que ninguno de ellos puede establecer ni el precio ni la
cantidad y existe perfecta simetra en el manejo de la informacin envuelta y el poder.
Este modelo es usado, mas bien, como una especie de justificacin analtica, la cual,
junto a las justificaciones ticas sealadas mas arriba, son usados como una figura
discursiva. Es evidente que en la actualidad no existe nada parecido al libre mercado,
peor an, en las actuales condiciones de desigualdad social y concentracin del
poder econmico y de la riqueza.
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9. Emigracin campo-ciudad: En el punto 3 se seal que la fuente del trabajo
necesitada por la empresa, bajo una concepcin capitalista, es el asalariado; una
persona que vende su trabajo bajo las condiciones fijadas por la empresa, en
condiciones de asintiera del poder. En virtud de lo anterior, ese trabajador recibe un
salario fijo, el precio de su trabajo. En la actualidad no es difcil entender esto, pero
en la gnesis de este proceso, donde el foco de la economa radicaba en la
agricultura no era tan evidente. El asalariado primitivo no es mas que el campesino
despojado de su conexin con la tierra y llevado a los burgos como mano de obra:
La acumulacin originaria del capital fue acompaada de la quiebra de los
campesinos y su transformacin en individuos sin propiedad, jurdicamente libres,
carentes de medios de subsistencia y, por lo tanto, obligados a vender su fuerza de
trabajo a los capitalistas. Este hecho fue esencial en las nuevas relaciones sociales que
se dieron en el seno de la industrializacin, pues permiti a los dueos de las fbricas
disponer de abundante mano de obra procedente del campo con la que acrecentar a
travs de la plusvala una riqueza que, reinvertida, multiplic el desarrollo del
capitalismo (fuente) Este proceso social no fue libre, ni mucho menos pacfico, de
hecho fue un proceso traumtico que implic sacar de los campos por la fuerza,
usando la violencia en algunos casos, a personas que haban vivido toda su vida en
conexin con la tierra, para llevarlos a los burgos a vivir hacinados en edificios
desprovistos de condiciones mnimas de higiene. La industrializacin capitalista no
se hubiera podido implementar sin la migracin campo-ciudad, proceso no libre,
mas bien forzado que se implement principalmente entre los s. XVIII y XIX. (ver
documental Capitalismo Episodio 1)
10. La ley de bronce del salario: La ley de bronce del salario es una especie de
justificacin racional para mantener los salarios de los trabajadores en niveles
mnimos de subsistencia. La Ley de Bronce de los Salarios (o Ley de Hierro de los
Sueldos) es una teora econmica que han propuesto muchos economistas clsicos
entre los siglos XVIII y XIX. En esta teora se afirma que los salarios reales tienen
tendencia de forma natural hacia un nivel mnimo que es el que corresponde con las
necesidades mnimas de subsistencia de los trabajadores. Segn esta teora, cualquier
incremento por encima del nivel de subsistencia en las necesidades mnimas provoca
que las familias tengan un mayor nmero de hijos e incremento de poblacin, por
tanto, un aumento de la competencia para tener un empleo y los salarios se reducirn
nuevamente al mnimo. Podemos nombrar varios autores principales que trataron este
tema, pero sin duda uno de los ms importantes fue David Ricardo, con una
publicacin en que pretende mostrar por qu los salarios bajan al nivel de subsistencia,
una argumentacin que afirma con la Ley de los rendimientos decrecientes de la tierra.
Cuando las mejores tierras se ocupaban, la poblacin nueva iba a tierras con menor
productividad. Cuando slo dan para subsistir, el salario sera el de subsistencia. Por
medio de la competencia entre trabajadores se produce que el salario es el mismo para
todos, tanto trabajando en tierras con mayor productividad como menor. (fuente).
(compare con el punto 6).
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11. El monopolio del dinero: As como el trabajo es la base del capitalismo, el beneficio,
su esencia y la empresa privada, el actor protagnico, el dinero es el gran incentivo
y motivador de la conducta humana bajo un rgimen capitalista. El incentivo privado,
de hecho, no tiene sentido a expensas del dinero; el incentivo privado o lucro, se
expresa en trminos de dinero. El dinero es la razn de ser de por qu una empresa
invierte tal o cual cantidad en tal o cual actividad y al mismo tiempo es lo que necesita
el trabajador para obtener lo que necesita para vivir. Todo el sistema de incentivos
capitalista est orientado a la obtencin de dinero y, por lo tanto, cobra importancia,
la forma como este se genera. El concepto primitivo de dinero es el de servir de
medio de intercambio de productos. No obstante, este concepto es distorsionado
conforme el capitalismo se desarrolla. El capitalismo es el resultado de un proceso
histrico que se fortalece, precisamente con la acumulacin privada de recursos
financieros, principalmente, oro, consecuencia, a su vez, del intercambio comercial
entre oriente y occidente, entre los s. XI y XV. En ese contexto, los controladores de
este intercambio adquirieron tal cantidad de papel-moneda y oro que surgi un
nuevo actor econmico: la banca moderna (s. XIV aproximadamente). Este actor,
fortalecido an mas con el flujo de oro desde las amricas, logr controlar con el
tiempo, la generacin de papel-moneda. Por lo tanto, uno de los aspectos menos
conocidos y quiz mas oscuros del capitalismo, es que, despus de un proceso
largo y azaroso, que enfrent al Estado con la banca privada, el monopolio de
la generacin de papel-moneda en la actualidad, es controlado por el sector
privado. Algunas observaciones son necesarias: i) El dinero en la actualidad ya no es
un medio de intercambio comn sino una mercanca sobre la cual est permitido
especular; de esa forma, el poder adquisitivo, en s mismo, del medio de intercambio,
adquiere variabilidad y ya no solo el precio de los productos que permite
intercambiar ii) Al ser el dinero una mercanca en s misma, su generacin y
distribucin, de carcter privado, se realiza persiguiendo un beneficio: el inters iii)
El dinero es generado de la nada, lo que significa, que la banca, bajo altas tasas de
apalancamiento (relacin entre el dinero que presta y el dinero que efectivamente
posee como depsito) crea dinero y lo presta a inters iv) En la medida que aumenta
la cantidad de circulante en la economa, el poder adquisitivo de este, se devala an
mas y de esta forma aumenta la inflacin. Al mismo tiempo aumenta la deuda, pues
el dinero se crea para ser prestado y, por tanto, generando una deuda que se espera,
se pague algn da.
12. Logros del capitalismo: Al margen del panorama actual, el cual es bastante
desalentador, generalmente se mencionan varios aspectos que se consideran como
logros del capitalismo: i) El alto nivel de tecnologa existente en la actualidad ii) El
aumento de la esperanza de vida iii) El nivel de desarrollo material iv) La movilidad
social comparativamente mejor que en otras pocas v) Incentivo al emprendimiento.
Si bien es cierto, en esos aspectos, objetivamente, las cosas estn mejor hoy que
hace uno y mas siglos atrs, no es menos cierto que hay que analizar con cuidado
estos aspectos. El propio Karl Marx seal que no ha existido otra clase social que
haya propendido mas al avance de la tecnologa, que la burguesa, por lo que el
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punto 1, obviamente no tiene ninguna contra argumentacin. El aumento de la
esperanza de vida, por otro lado, va de la mano de muchos factores, algunos de ellos,
independientes del modelo econmico; de hecho, el aumento de la esperanza de
vida es un fenmeno global y es propio de regmenes socialistas y capitalistas por
igual; es mas bien, un signo de los tiempos. Cuba, por ejemplo, al margen del
capitalismo, ha disminuido casi a cero, la mortalidad y la desnutricin infantil, por
debajo de muchos pases capitalistas (fuente). La reduccin del consumo de alcohol
y de agua insalubre, la reduccin de los ndices de desnutricin infantil y de
hipertensin arterial, la mejora del saneamiento y la disminucin de las prcticas
sexuales 'de riesgo' incrementaran la esperanza de vida a nivel mundial en cinco aos,
segn ha afirmado la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). (fuente) Por tanto,
este aspecto es demasiado complejo como para circunscribirlo solo al plano
econmico y tecnolgico. El estudiante debe meditar y analizar sobre los otros
aspectos sealados.
3. Escuelas de pensamiento
3.1 Mercantilismo v/s Fisiocracia
El Mercantilismo es una escuela de pensamiento econmico que surgi en Europa en el s.
XV y cuyo predomino se prolonga hasta el s. XVII. El mercantilismo puede ser entendido
como la poltica y la prctica econmica de los Estados Nacionales, en el perodo de transicin
del feudalismo al capitalismo. Sus orgenes estn ligados a la centralizacin del poder, que
alcanza su plenitud con el Estado absolutista [...] La preocupacin de los mercantilistas giraba
alrededor de la acumulacin de metales preciosos, fundamentalmente oro. Adems, dieron
origen al proteccionismo [11]
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plata principalmente- fue el auge de las barreras arancelarias y del proteccionismo de las
economas nacionales. 4
La Fisiocracia, por su parte, fue una escuela de pensamiento econmico que surgi en
Francia, a mediados del s. XVIII como respuesta al Mercantilismo.
La fisiocracia considera que la tierra es la fuente nica de la riqueza de las naciones y que el
Estado debe intervenir lo menos posible en la economa y dejar que el sector privado organice
la mayor parte da la actividad econmica a travs de los mercados. [11] Para los fisicratas,
la base de la riqueza de las naciones era la tierra.
Cabe sealar que los fisicratas no vean con buenos ojos el trfico intensivo de metales
preciosos, no obstante, lo cual, eran partidarios de la liberalizacin de ese comercio, como
un caso particular de una concepcin general de liberalizacin de la economa. Por tanto, en
la prctica, los fisicratas, a diferencia de los mercantilistas, eran partidarios del usufructo
privado de las riquezas americanas y de cualquier fuente.
Adam Smith (1723-1790) fue un economista y filsofo escocs, considerado uno de los
padres de la, as llamada, Economa clsica. Smith debe entenderse como un exponente del
Racionalismo. De hecho, en su obra principal, La riqueza de las naciones, aborda casi por
primera vez en la historia, el fenmeno de creacin y acumulacin de riqueza, de forma
cientfica, esto es; provisto de un modelo, una argumentacin lgica y de un marco terico.
4 Espaa es quiz el pas con el desenvolvimiento mas contradictorio a la luz del Mercantilismo que pregonaba
la realeza espaola: En los 3 siglos de colonizacin americana, Espaa no supo o no pudo o no quiso desarrollar
su industria interna, resultado de lo cual, el flujo de metales iba a parar a los mercaderes y la banca alemana,
inglesa y veneciana, desde donde Espaa importaba las mercancas que no generaban internamente,
resultado de lo cual, se fortaleci la banca y la industria de esos pases, mientras Espaa ni siquiera se acerc
a ese nivel de desarrollo.
5 En realidad, ya desde los mercantilistas que se vena planteando este rompimiento filosfico con la religin.
20
comportamiento humano. Por lo tanto, Smith fusion el plano natural con el plano social
(el mundo del hombre)
En realidad, lo que planteaba Smith era en esencia lo mismo que planteaban los fisicratas
y otros pensadores de la poca. Por tanto, a Smith hay que entenderlo como parte de un
movimiento intelectual mayor; el liberalismo y el racionalismo.
En 1735 el botnico Carlos Linneo public Systema Naturae una obra donde se propone
una taxonoma de la naturaleza; una especie de sistema de organizacin de las formas de
vida presentes en el planeta: Este modelo lo usa como referencia para interpretar las
relaciones sociales presentes en el mundo del hombre y de esa manera, sostena que las
relaciones de jerarqua y desigualdad socio-econmicas no eran tanto el producto de la
espada sino mas bien una creacin de la naturaleza.
Lo anterior es el sustento filosfico de la obra Riqueza de las naciones de Smith que en pocas
palabras se puede resumir como un postulado sobre lo que el llam el orden natural de la
economa.
21
posibilitar el intercambio de productos entre personas, en la mayora de los casos,
alejadas o con escaso nexo. Ms all de la diversidad de culturas hay una comn
experiencia humana que es la donacin. Expresada en rituales, en textiles, pinturas y
mitos, el dar, recibir y volver a dar estuvo presente en el origen de las sociedades y
les permiti perpetuarse en el tiempo. Uno de los estudiosos de los sistemas de
reciprocidad fue el antroplogo Marcel Mauss (1872-1950) quien sostiene que todas
las sociedades humanas tienen en sus inicios una economa regida por la reciprocidad
de dones y que sta da consistencia a los vnculos entre las personas y las cosas [...]
Para estas cosmovisiones no se puede separar lo instrumental de lo afectivo. Por ello,
en un simple trueque comercial estn implicadas la organizacin poltica, las
relaciones de parentesco, la religin, el arte. Se intercambian objetos, servicios, valores.
Por ejemplo, entre los Andamanes tribu de un archipilago cercano a la India la
donacin es como el cemento entre las piedras. Por la reciprocidad, dos almas se
convierten en un cimiento nico; sellan el matrimonio, forman un parentesco entre las
dos parejas de padres que confiere a ambas partes la misma naturaleza. Desde ahora,
los bienes pertenecern a todos y debern ser compartidos. Los Kanakes de Nueva
Caledonia entienden que despus de vivir la reciprocidad surge una cosa comn y
nueva, un solo techo, una sola palabra: Nuestras fiestas son el movimiento de la aguja
que sirve para ligar las partes del techo de paja, para no hacer sino un techo, una sola
palabra. Esta mutua donacin engendra la amistad que otorga a los unos y a los otros
una nueva identidad, un parentesco espiritual. El don produce el lazo social; ms an,
una energa espiritual. Dominique Temple, antroplogo francs nacido en 1940,
investig durante ms de treinta aos los sistemas de reciprocidad de pueblos del
pasado y contemporneos en distintas partes del mundo. [...] explica que, en la
dinmica de la vida comunitaria de los pueblos andinos de Hispanoamrica, las
transacciones econmicas estn orientadas a la construccin y fortalecimiento del ser
comunitario. No se habla de intercambio o trueque, pues lo que se recibe puede no
corresponder a la misma sustancia de lo que se ha ofrecido. Lo importante es el acto
de donar. La reciprocidad implica igualdad no en el sentido de que se da lo mismo sino
en el sentido que todos pueden dar, todos deben dar. (fuente). No tiene sentido, por
tanto, plantear que el actual modelo econmico basado en el egosmo tiene sus
races en las races mismas de la civilizacin, ejemplificando aquello con la prctica
del trueque si al mismo tiempo se olvida la prctica de la reciprocidad.
2. El egosmo es mas bien una actitud aprendida y, por tanto, cultural: En funcin
de lo planteado en el punto anterior, se puede afirmar que es bastante discutible
suponer que una actitud aprendida y, por tanto, cultural, sea considerada un
elemento intrnseco a la naturaleza humana; de la misma forma como aprendemos
en egosmo, podemos aprender en solidaridad. Por el solo hecho de que el
capitalismo predique el egosmo y que en la actualidad se d por sentado su
normalidad y armona con la naturaleza no implica que esa haya sido la regla de
los pueblos pre-capitalistas, por una razn bien sencilla: de la misma forma como en
la actualidad vivimos y aprendemos en egosmo es perfectamente posible y
demostrable que podemos vivir y aprender en solidaridad y cooperacin.
22
3. La libertad v/s lo social: La libertad es esgrimida por la escuela liberal, como un
valor prcticamente absoluto para efectos de argumentar que los emprendedores y
mercaderes deben disponer de todas las garantas necesarias para maximizar su
beneficio. No es correcto afirmar que la libertad sea un valor absoluto sin ningn
tipo de restriccin. Es bastante peligroso que alguien exija un espacio irrestricto
para practicar su libertad pues al hacerlo lo ms probable, genere conflictos con su
medio. Por qu? Porque nadie es libre en el vaco o en la nada, s es libre en
convivencia con otros, s es libre dependiendo de otros y haciendo dependientes a
otros. Por tanto, no tiene sentido concebir la libertad como un valor desconectado
con lo social. El empresario no logra maximizar su beneficio a expensas de las
personas y del medio en el que opera; al contrario, depende de ambos y al mismo
tiempo, los afecta. Por lo tanto, al concebir la libertad como un valor absoluto
desconectado de la social, lo que en el fondo se hace es desconocer la existencia de
lo social y, por lo tanto, de que los seres humanos son animales sociales
4. Todos son libres? (un punto de vista complementario del anterior) El mercader es
libre de formar parte del mercado, en la medida que tenga capital para financiarlo;
las personas en tanto consumidores, son libres de elegir qu comprar, en la medida
que su nivel de ingreso se los permita. En cualquier caso, solo los mercaderes con
alto poder econmico, forman parte de la toma de decisiones que fija la calidad del
producto y el precio de mercado: Todos los actores econmicos son igualmente
libres?
5. La economa como ciencia: La ciencia econmica actual nace con Smith y sus
contemporneos liberales; ellos estaban buscando un equivalente en economa, de
las leyes fsicas de newton: una mecnica econmica; un sistema de comportamiento
predecible, perfectamente modelable y analizable. En el punto uno se dijo que la
dimensin econmica de las primeras civilizaciones no era una dimensin separada
del resto de la vida social, sino mas bien, una parte de un complejo mayor; cultural,
religioso, moral, econmico, poltico, esttico, etc. Por tanto, es muy discutible
pretender que es posible generar una ciencia mecanizante que pueda modelar el
comportamiento de un sistema tan complejo como ese.
6. La divisin del trabajo: Smith sostena que la divisin del trabajo era la mejor forma
de garantizar la eficiencia de la economa, pero al mismo tiempo, manifest, en La
riqueza de las naciones, que la especializacin y la estratificacin social podran
generar excesos y problemas sociales. Smith tena sentimientos encontrados sobre
estas materias Surge una paradoja: la lgica econmica de la divisin del trabajo
v/s el costo humano de conseguirlo [3, Episodio 2]
23
individuo, mecnicamente se provocara el aumento de la riqueza de la sociedad en
su conjunto) Creer que el egosmo es la nica fuente de energa valrica de la
economa es un reduccionismo en s mismo, pues el ser humano es un ser complejo
y por tanto, determinado por un conjunto amplio de interacciones, no solo la del
egosmo. Este postulado pasa por alto cualquier otra motivacin del ser humano. El
concepto del inters propio invisibiliza la relacin del hombre con la naturaleza, el
nexo social de las personas (la idea de que el hombre es un animal social). Segn la
psicologa social, aunque en la naturaleza del ser humano estn las conductas
egostas, el ser humano como especie logr sobrevivir en base a su capacidad
emptica, comunicacional y cooperativa. De no haber contado con estas
caractersticas naturales, no habramos sobrevivido. El ser humano es
eminentemente social, necesitamos establecer vnculos sinceros, afectivos y
cooperativos con los dems, de no disponer de ninguna clase de apoyo social,
nuestra salud mental se resiente.
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3.3 Karl Marx
Karl Marx fue un socilogo, filsofo y economista, nacido en 1818 en Renania, Alemania y
muerto en 1883. Marx, as como Smith debe entenderse como parte del Racionalismo. Smith
y Marx tienen en comn, la base filosfica de sus postulados.
25
el modelo econmico ha generado artificialmente, dependencia hacia el sistema de
consumo, las actividades econmicas campesinas han perdido casi toda su influencia
y muchos las desprecian abiertamente, las nuevas generaciones hacen las cosas
esperando casi siempre, dinero a cambio, en funcin de lo anterior, ha aumentado
la migracin campo-ciudad y ha aumentado la cantidad de gente buscando trabajo
o empleada en procesos productivos rutinarios y ajenos a su realidad, donde no ven
el fruto de su trabajo; se ha desconectado a las personas de la tierra y se las ha re-
conectado al sistema de produccin y consumo capitalista. Se han perdido
tradiciones, conocimientos, historia e identidad cultural: Ha emergido en su lugar, el
Homo conomicus, un personaje individualista ... Ha muerto el colectivo.
26
por la banca y por la generacin privada de dinero, controla en el presente, tanto, la
produccin como el consumo y de esa forma, los procesos productivos y de
consumo no obedecen a la tenencia de capital sino al dinamismo de la generacin
de dinero de la nada. La banca est por todos lados en la economa actual y la crisis
financiera del presente solo es la consecuencia de esa distorsin sistmica. Por tanto,
la crisis financiera actual no es mas que la consecuencia obvia y directa de la
desregulacin de la banca, la libre movilidad de capitales y el sistema crediticio y, por
tanto, la deuda. La financiarizacin de la economa ha vuelto demasiado vulnerable
a la economa.
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3.4 John Maynard Keynes
John Maynard Keynes naci en Cambridge, Inglaterra, en 1883 en el seno de una familia
acaudalada. Fue un economista y un terico de economa poltica de fuerte inclinacin
pragmtica. Su obra se bas en las crisis del capitalismo de principios del s XX. Su norte era
salvar al capitalismo de s mismo. Keynes abog a favor del proteccionismo y de un Estado
activo; rechazaba la tesis liberal de que la economa se autorregula. Su gran obra es La
teora general del empleo, el inters y el dinero (1936) Sus ideas influenciaron la economa
occidental entre 1940 y 1973.
Keynes pensaba que el libre juego entre la oferta y la demanda, por s solo, no garantiza
el pleno empleo; se necesita de la intervencin del Estado en el plano de las polticas
econmicas (monetaria y fiscal) Segn Keynes la palanca para mover la economa es el
presupuesto del Estado -poltica fiscal- Para Keynes, el empleo est determinado por el
nivel de produccin y este ltimo est determinado por el nivel de inversin, el cual, a su
vez, est determinado por el nivel de la demanda y por tanto, por la capacidad de consumo
(de las familias, la empresa y el Estado). Por tanto, para Keynes, la receta para alcanzar el
pleno empleo, consiste en estimular la capacidad de consumo, lo cual no es idntico a
fomentar el consumismo. Por capacidad de consumo, se debe entender, el poder adquisitivo
de los agentes econmicos, especialmente de las familias. Por lo tanto, segn Keynes, para
acceder al pleno empleo, se deba mejorar la capacidad de consumo de la sociedad.
Ntese, que, al cruzar el keynesianismo y el marxismo, se puede extrapolar que las dos
variables bsicas, indispensables y crticas del capitalismo, son: el Trabajo y el Consumo.
Inflacin ID r i
Nota 1: Las cuatro medidas arriba enumeradas, para cada una de las dos polticas
econmicas, no necesariamente se aplican de forma inclusiva (puede ser una o la otra, o dos
o todas, etc.)
Nota 3: C := Consumo; I := Inversin; G := Gasto pblico; (Ex - Im) := Nivel de exportaciones
netas, descontando el nivel de importaciones; i := tipo de cambio; r := tipos de inters; ID :=
impuestos directos al consumo
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Nota 4: El consumo es propio de las familias, la inversin, es propio de las empresas y el
gasto, es propio de los gobiernos.
Nota 3: Segn Keynes, el desempleo y la inflacin no pueden coexistir (Si hay desempleo es
porque existe una dda. agregada baja y, por ende, un nivel de precios bajo. Por tanto,
desempleo e inflacin no pueden coexistir; desempleo y deflacin s lo pueden hacer)
En 2008, el panorama econmico se present as: niveles altos de desempleo conviviendo
junto a la deflacin -uno de los escenarios del modelo de Keynes- Por ende, se resucit a
Keynes y sus ideas comenzaron a ser re-consideradas.
Qu es mas complejo, segn Keynes: la inflacin o la deflacin? La deflacin, pues al existir
deflacin, el consumo se pospone, si el nivel de precios baja por debajo de los costos,
aumenta la probabilidad de quiebra de las empresas y al no haber incentivos para invertir,
se estanca la dda. agregada, aumentando el desempleo. Segn Keynes, que debiera hacerse
para salir de esta situacin?
Se puede implementar el modelo keynesiano en la actualidad? No. Esto debido a lo sgte.:
1. El aparato pblico, en la actualidad, est reducido a su mnima expresin, esto como
consecuencias de las medidas neoliberales; Si se quiere combatir el desempleo,
estimulando la dda. Ag., el Estado tendra que aumentar el gasto pblico Cmo
puede hacer eso, de forma considerable, si no tiene presupuesto necesario?
2. Al bajar los impuestos directos, se generara dficit pblico y al aumentar el gasto
pblico, se generara deuda pblica; todo eso, bajo un escenario presupuestario
comparativamente bajo de acuerdo a la envergadura del objetivo de fondo: el de
estimular la demanda agregada.
3. Bajo el actual escenario neoliberal, los Estados carecen de control sobre los
instrumentos de poltica monetaria (tipo de cambio y tipo de inters), debido esto, a
las leyes internas y a polticas (medidas disciplinarias) definidas por los organismos
transnacionales como el FMI, la OMC, el BID, Tratados multilaterales, entre otros.
Ntese que se est hablando de polticas fiscales y monetarias MANTENIDAS EN EL
TIEMPO, no de medidas espordicas
En sntesis, J. M. Keynes plante una propuesta pragmtica, dentro del capitalismo, la cual
tena como principal finalidad, la salud del capitalismo y el evitar los excesos que producan
los ciclos econmicos sin regulacin. Keynes es en pocas palabras: el padre de la regulacin
y, por ende, partidario de un Estado fuerte que contrapese el poder del empresariado, dador
de servicios de bienestar a las familias en su rol de co-constructores de la riqueza generada
por el sistema y regulador de la macroeconoma, para evitar as, que el capitalismo colapse,
asumiendo la tendencia inherente de este a las crisis.
29
3.5 Hayek y Friedman: La escuela neoliberal-monetarista
Friedrich Von Hayek naci en Viena, Austria en 1899, Fue un economista, graduado en la
Universidad de Viena (la sede de la escuela austraca de economa). Milton Friedman, por su
parte, naci en New York, USA, en 1912. Era hijo de inmigrantes judos.
El pensamiento de esta escuela y por lo tanto, el pensamiento de Hayek, si bien es cierto era
liberal en su esencia, se opona a la escuela clsica, en el sentido que privilegiaba el estudio
de los individuos y su influencia en los mercados, en vez de los grandes agentes de la
economa; las clases sociales -los colectivos- Se podr decir que esta escuela es la creadora
del individualismo econmico que prevalece en el presente; consumidores individuales,
productores individuales; una sociedad atomizada en que todos sus miembros luchan por
un inters propio e individualista (ver documental Capitalismo, Episodio 5)
Hayek tom de Ludwing Von Mises la idea de que una economa sin beneficios, sin precios
y sin un sistema de propiedad est condenada a la imposibilidad de obtener valor. Por
lo tanto, el neoliberalismo propone una sociedad construida sobre tres pilares bsicos: un
mecanismo de precios que oriente la asignacin de recursos y el equilibrio de la economa, un
sistema de derechos de propiedad privada bien definidos y una legalidad que garantice la
generacin, preservacin y seguridad del inters privado en toda la economa.
Particularmente, respecto a los precios, esta escuela entiende que son los encargados de
guiar la produccin de bienes y servicios, ya que estos entregan el valor relativo de todos
los bienes en la sociedad. De esa forma, los precios reemplazan al Estado planificador. Por
lo tanto, el sistema de precios, segn la escuela neoliberal, es la base de la economa y
constituye la expresin cuantitativa de la dinmica, sin regulacin, de la oferta y la demanda,
la cual es guiada por la mano invisible hacia una situacin de equilibrio (precios de
equilibrio). Para esta escuela, esta situacin de equilibrio es un tipo de justicia. En efecto: los
precios entregan informacin a los consumidores y productores respecto de lo que estos
deben consumir/invertir y de esa manera, cada quien adquiere lo que debe adquirir (cada
quien recibe lo que en justicia tiene que recibir). Los precios entregan informacin,
permiten medir el equilibrio de los mercados, permiten tomar decisiones a los agentes de la
economa y sirven de base para algo que se podra calificar como justo. Para esta escuela,
una economa sin el sistema de precios sera como un barco sin una brjula.
Solo a partir de estos tres pilares, es posible, segn esta escuela, entregar valor a la
economa: un valor que se deriva de la bsqueda del inters individual. Desde otro punto
de vista: Se habla de valor de uso cuando un bien o un servicio adquieren una utilidad para
la vida [humana]. Estos adquieren un valor de cambio cuando son objeto de una transaccin.
La caracterstica de una economa mercantil es privilegiar el valor de cambio [...] Un bien o
un servicio que no se convierte en mercanca, no tiene valor, porque no contribuye a la
acumulacin del capital, fin y motor de la economa (M. Godelier, 1982). Para esta
perspectiva, el valor de uso es secundario [...] Se pueden producir bienes sin ninguna
utilidad a condicin de que sean pagados (la explosin de los gastos militares, por ejemplo, o
30
los elefantes blancos de la cooperacin internacional) o se crean necesidades artificiales por la
publicidad (Wim Dierckxsens, 2011) o tambin se amplan los servicios financieros en burbujas
poner el acento sobre el valor de uso hace del
especulativas. Al contrario,
mercado un mero servidor de las necesidades humanas. (fuente)
Es decir; para el neoliberalismo, la economa queda total y absolutamente desconectada del
altruismo, del ser social y de las actividades colectivistas tpicas de los pueblos originarios y
de las etapas pre-capitalistas. Solo el capitalismo con sus tres pilares arriba identificados,
genera una construccin econmica real, moderna, eficiente y racional.
Por otro lado, la teora desarrollada por Hayek est basada en una creencia compartida por
todos los liberales, desde los clsicos hasta los partidarios de las tesis austriacas. La metfora
de la mano invisible, que asegura en el pensamiento de Adam Smith la adecuacin de la
oferta y la demanda en los diferentes mercados, ilustra perfectamente este presupuesto comn
que tratan todos de demostrar a partir de diferentes postulados: equilibrio general de Walras,
desarrollado por Pareto; orden espontneo del mercado o catalaxia para la escuela austriaca,
lo que es el resultado de acciones no concertadas y no el fruto de un proyecto consciente. No
se quiere, no se planifica el orden del mercado, es espontneo. Esta concepcin de la economa
sirve de justificacin a la crtica del intervencionismo generador de desequilibrios y
perturbaciones en la catalaxia. Hayek considera que los keynesianos hacen del Estado un
dictador econmico. (fuente)
La filosofa poltica de Hayek est finalmente muy prxima de las tesis desarrolladas por
Locke. El Estado defiende el derecho natural de propiedad y est limitado por las clusulas
individualistas de un hipottico contrato fundador. El derecho se convierte entonces en el
instrumento de proteccin del orden espontneo del mercado. Lo que importa pues,
principalmente, es la defensa del liberalismo econmico. El liberalismo poltico es
absorbido. Las ideas democrticas son relegadas a un plano secundario, lo que ha llevado a
Hayek a declaraciones con visos de provocacin. Segn l, la democracia no constituye un
sistema poltico infalible: es esencialmente un medio, un procedimiento utilitario para
salvaguardar la paz interna y la libertad individual [2]. Ms vale un rgimen no democrtico
que garantice el orden espontneo del mercado que una democracia planificadora. Es el
razonamiento que justificar la presencia de los Chicago boys en Chile. El pensamiento de
Hayek es una mezcla de conservadurismo (crtica a la democracia inspirada en la denuncia de
la Revolucin Francesa de Edmund Burke) y de liberalismo (Adam Smith). Alerta contra la
democracia ilimitada que conduce irremediablemente al reino de la democracia
totalitaria [3]. (fuente)
En realidad Hayek est obsesionado por las clases medias que controlan los regmenes
democrticos: Hay una gran parte de verdad en la frmula segn la cual el fascismo y el
nacional-socialismo seran una especie de socialismo de la clase media [4]. Por otra parte,
teme a los pobres cuyas reacciones son imprevisibles. Reclama un ingreso mnimo aunque
slo sea en inters de los que pretenden permanecer protegidos de las reacciones de
31
desesperacin de los necesitados [5]. Aunque haya rechazado la idea de justicia social, Hayek
desarrolla una concepcin especial de la justicia, liberal, pero a la vez conservadora. (fuente)
Otro elemento que llama la atencin del discurso neoliberal (originado en el trabajo de Mises
y Hayek) es el discurso anti-Estado; el Estado es derrochador, el Estado, tan solo se
aprovecha de las personas, el Estado es ineficiente, el estado siempre tiene malas intenciones
para con las personas y tiene una tendencia innata hacia la dictadura, etc. Para esta escuela,
el Estado no es la expresin de la sociedad organizada sino un poder separado de esta y
opuesto de por s al desarrollo del individuo. Ntese que, un discurso de este tipo raya en
la obsesin y en lo patolgico; sino lo cree as, piense en lo sgte.: imagine a alguien que
culpa de todo a una persona; el Seor X es el responsable de tu enfermedad, el Seor X es
el culpable de las malas cosechas, el Seor X es en el fondo, el verdadero causante del mal
estado de los caminos: no creera, acaso, que ese seor est obsesionado con esa persona,
el Seor X?
5. Anulacin del poder del trabajo (y, por ende, de los trabajadores) y empoderamiento
del capital
5.1 Control de los sindicatos y debilitamiento de la capacidad de negociacin de los
trabajadores.
5.2 Proliferacin de los trabajos temporales por sobre los trabajos fijos.
5.3 Surgimiento de la flexibilidad laboral y masificacin del outsourcing
7. Tendencia en prcticamente todas las industrias hacia los oligopolios y, por tanto, a
la concentracin de la riqueza y a la acumulacin de capitales
32
El estudiante debe complementar este ltimo punto, estudiando los Consensos de
Washington (fuente).
33
Concepto, definicin y funcin de la
Economa y de la Economa poltica
34
1. Las necesidades humanas 6
Antes de entregar una definicin de Economa, se explicar en que consiste el
complejo sistmico conocido como Necesidades humanas, debido a la importancia
fundamental que este ltimo tiene en el primero. La Real Academia Espaola
define la palabra necesidad de la sgte. forma: Aquello a lo cual es imposible
sustraerse, faltar o resistir. y Carencia de las cosas que son menester para la
conservacin de la vida.
Los seres humanos por naturaleza, tienen carencias y, por tanto, tienen la necesidad
de anular estas carencias, proveyndose aquello que las anula. La necesidad, por
tanto, en muchas ocasiones, es el reflejo biolgico, sensitivo y emocional que pone
de manifiesto una carencia y al mismo tiempo es el elemento que motiva la
bsqueda de aquello que satisface tal necesidad.
6 Este apartado fue extrado del paper Gestin basada en procesos, Captulo 1, Jorge Acua.
35
Bajo este escenario, el propsito fundamental del ser humano, sera el satisfacer sus
necesidades y segn el modelo de Maslow, esto lo conseguira por etapas, desde las
ms bsicas, concretas y apremiantes hasta las mas complejas y abstractas.
Ahora bien, las personas no pueden satisfacer todas sus necesidades de forma
individual, razn por la cual, dependen de algn tipo de organizacin. Es as como
surgen las diversas formas de organizacin humana.
36
sus inicios una economa regida por la reciprocidad de dones y que sta da consistencia a los
vnculos entre las personas y las cosas [...] Esta mutua donacin engendra la amistad que
otorga a los unos y a los otros una nueva identidad, un parentesco espiritual. El don produce
el lazo social; ms an, una energa espiritual. Dominique Temple, antroplogo francs nacido
en 1940, investig durante ms de treinta aos los sistemas de reciprocidad de pueblos del
pasado y contemporneos en distintas partes del mundo. [...] explica que, en la dinmica de la
vida comunitaria de los pueblos andinos de Hispanoamrica, las transacciones econmicas
estn orientadas a la construccin y fortalecimiento del ser comunitario. No se habla de
intercambio o trueque, pues lo que se recibe puede no corresponder a la misma sustancia de
lo que se ha ofrecido. Lo importante es el acto de donar. La reciprocidad implica igualdad no
en el sentido de que se da lo mismo sino en el sentido que todos pueden dar, todos deben dar.
(fuente)
Economa es el estudio de como utiliza la gente los recursos para satisfacer sus necesidades
[...] El problema bsico que estudia la economa es el problema de la escasez (Sickle y Rogge,
Una introduccin a la economa)
La economa es una ciencia social que estudia la forma de administrar los recursos disponibles
para satisfacer las necesidades humanas. Como los recursos del planeta son escasos y
desgraciadamente, no todos podemos disponer de todo, nos vemos obligados a administrar
esos bienes para conseguir lo que nos falta. La ciencia econmica envuelve la toma de
decisiones de los individuos, las organizaciones y los Estados para asignar esos recursos
escasos. (Economipedia)
37
Tanto, economistas clsicos, neoclsicos, marxistas y keynesianos coinciden en que el origen
de la economa, al margen de lo que esta ltima sea especficamente, es el complejo
sistmico conocido como Necesidades humanas. Continuando esa misma lnea se podra
afirmar que la esencia conceptual del trmino Economa reside en aquello que esta ltima
hace para satisfacer necesidades humanas. De hecho, al pasar revista a las definiciones arriba
expuestas, se confirma aquello. Por tanto, la economa es consustancial a la historia humana
y ha corrido y evolucionado de forma paralela a la ciencia y el conocimiento. Por tanto y
en funcin de lo anterior, es posible descartar que la esencia de la economa pueda ser
encapsulada en aquello de lo que trata la autodenominada ciencia econmica, desarrollada
en los ltimos 250 aos: la economa es ante todo una actividad propia de la dimensin
social del ser humano; una actividad viva y parte de la vida misma del ser humano.
Por lo tanto y para concretar el razonamiento anterior, Economa puede ser definida
como el conjunto de prcticas, costumbres, tradiciones, actividades e
instituciones, orientados a la produccin, distribucin, intercambio y consumo
de los bienes materiales necesarios para satisfacer necesidades humanas,
arraigadas todos estos en el seno del diario quehacer humano; la socializacin,
la afectividad y las normas de convivencia y contextualizados por una forma de
civilizacin particular.
38
Insumo/Producto Cliente
Consumidores
finales
Consumidores
finales/Retail
Pan
Molineros
Harina
Trigo Agricultores
Semilla de trigo
Proceso
Cosecha/ Cultivo Fabricacin
Molienda
Almacenamiento de trigo de trigo de pan
de trigo
Desagregacin
del Proceso
La figura 6 muestra el esquema conceptual de dos tesis contrapuestas respecto del concepto
de economa, discutido arriba. A la derecha, el concepto de economa puro, sin ideologas
y sin subjetividad y a la izquierda, la concepcin econmica imperante en el presente -
escuela neoliberal- Ntese que esta escuela hace un uso marcado del concepto de escasez,
al definir qu es economa, otorgando a la escasez una importancia mayor que la que entrega
a las necesidades humanas y en base a ese concepto -el de escasez- construye un sistema
compuesto principalmente por instituciones econmicas, principalmente privadas. Las
instituciones reguladoras, contrario a lo que se pueda creer, no regulan la economa, ni
mucho menos a la empresa privada, sino que regulan al Estado; en efecto: todos los
organismos mencionados en la figura, mas otros, regulan que los Estados pongan en
prctica los planes y programas propios del neoliberalismo, agrupados estos en los acuerdos
multilaterales y en el llamado Consenso de Washington.
39
Lucro, especulacin Acumulacin de
y burbujas capitales y
Valor de
intercambio financieras concentracin
de la riqueza
Valor de Actividad econmica,
uso trabajo y proceso
Entidades
Empresa reguladoras
privada BID, OMC, FMI, Acuerdos VALOR
multilaterales, Consenso
de Washington, etc.
ACTIVIDAD ECONMICA
Sistema de precios
Propiedad privada
Inters privado
Trabajo y Proceso
ORGANIZACIN HUMANA
Comunitaria, Privada y Estatal
ESCASEZ NECESIDADES
HUMANAS
La diferencia entre el valor de uso y el valor de intercambio, este ltimo, que en la prctica
es el precio de mercado, que los consumidores -las familias- perciben, mide el nivel de
distorsin de una economa capitalista; en la medida que esta diferencia se maximiza, lo cual
es un propsito en s mismo, segn la escuela liberal, se maximiza el beneficio privado, la
especulacin, las burbujas y las probabilidades de una crisis financiera y al mismo tiempo,
se minimiza el poder adquisitivo y el nivel de riqueza de las familias.
La escuela clsica y neoclsica oculta, olvida y erradica del discurso ideolgico, tres asuntos
primordiales para entender qu es esencialmente economa y que la economa, en la
actualidad, est completamente distorsiona respecto de esta esencia conceptual: i) El origen
40
histrico de la economa, enraizado en costumbres como la reciprocidad, demuestra que la
economa, en la mayor parte de la historia, ha estado orientada al bien comn, controlada
por las normas de convivencia y enmarcada en una visin holstica de la sociedad ii) En
funcin de lo anterior, no es posible demostrar que el egosmo haya sido esencial y
consustancial a la economa; mas bien, es perfectamente demostrable que el egosmo y la
avaricia son antivalores y actitudes propios, en general, de los mercaderes, quienes, con el
tiempo, al acumular oro, fruto del intercambio comercial, se transformaron en banqueros y
prestamistas: ese actor social es intrnsecamente egosta, pues la dinmica de esa actividad
exacerba el egosmo y la avaricia iii) En funcin de lo anterior, es perfectamente demostrable
que la avaricia -tcnicamente hablando; el inters propio- por las mismas razones que
esgrimen los tericos liberales, ha distorsionado el sentido de la economa, por ejemplo; al
transformar el dinero, el trabajo y la naturaleza en mercancas y al distorsionar el valor real,
que el trabajo del ser humano genera, inflando la ganancia privada, generando burbujas
financieras, que a su vez, generan inestabilidad, concentrando la riqueza en manos de unos
pocos y exacerbando las desigualdades sociales ...Se entiende ahora por qu la economa
no cumple su propsito esencial? Por qu el 1% de la poblacin controla, prcticamente, la
mitad de la riqueza de toda la economa del planeta?
3. Economa poltica
Friedrich Engels sentenci que la economa poltica es la ciencia que estudia las leyes que
rigen la produccin, distribucin, circulacin y el consumo de los bienes materiales que
satisfacen necesidades humanas
La diferencia entre Economa Poltica y Economa (si existe alguna) puede ser ms bien flaca.
Muchos autores no hacen ninguna distincin entre los trminos. Por ejemplo, Alfred Marshall
41
en su libro Principles of Economics afirma: La Economa Poltica o Economa es el estudio
del hombre en el asunto ordinario de la vida..., as que, para l, la economa poltica y la
economa se refieren exactamente a la misma cosa. (fuente)
Si interpretamos [...] lo poltico como (entre otras cosas) la condicin de las asociaciones
humanas, del comportamiento de grupos de inters y los procesos de toma de decisiones,
entonces existe el caso para una clara diferenciacin entre economa poltica y economa.
Ormerod, explicando el cambio metodolgico que sufri el estudio de la economa cuando
Jevons y Walras introdujeron formalmente el uso de las matemticas al rea, hace un punto
cuando dice: Pero [al] hacerlo [formalizar matemticamente, teoras previas], mucha de la
riqueza y la complejidad del anlisis original se perdi. La insistencia de Smith sobre la
importancia del marco institucional y el conjunto total de valores morales en los que los
mercados libres operan, fue descuidada, en tanto esos conceptos no convierten fcilmente al
lenguaje de las matemticas. (fuente)
42
Microeconoma
43
Temario de clases
44
Teora: La incgnita central de su modelo, o variable independiente a despejar, son
los precios. Los precios son para Walras la variable que debe ajustarse hasta que el
mercado se vaca. Es decir, cuando se eliminan los excedentes de oferta y demanda y
todos los productos cambian de mano en el mercado [...] en esta Teora siempre la
oferta y la demanda convergen por la va de los ajustes de precios, hacia un equilibrio
econmicamente estable y socialmente aceptable. Esta convergencia implica la idea
de un equilibrio como centro de gravedad al cual la economa tiende en forma natural.
No existen distorsiones ni manipulaciones en los precios, ni tampoco creacin de
burbujas. (fuente)
45
y con ello, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha), el precio de los factores (si
disminuyen, disminuyen los costos y con ello, desplaza la curva de oferta hacia la
derecha), el nmero de oferentes (si aumenta el nmero de oferentes en un mercado
dado, aumenta la oferta de ese mercado), las expectativas sobre el futuro (si se tiene
la expectativa de que los precios suban en el futuro, entonces, es muy probable que
los oferentes pospongan la produccin y/o la venta y con ello, baje la oferta en el
corto plazo)
1
2
46
algunos casos. En mercados de gran tamao, esta es la tnica. La grfica 4 modela
grficamente lo anterior.
(, ) = + . ..
47
Ntese, que al simplificar el modelo analtico (modelo reduccionista), se transforma
en un modelo lineal (ecuacin de la recta) y de esa forma, se altera la grfica de la
figura 4, transformndose en una lnea recta.
Tercero: En funcin de lo tratado en los puntos anteriores, se debe entender que las
curvas de oferta y demanda son los lugares geomtricos de las combinaciones
(Precio, Cantidad) pertenecientes a los modelos analticos asociados (Geometra
analtica).
Cuarto: En funcin de los tres puntos anteriores se puede entender que una curva
es un conjunto de pares precio-cantidad con los que los oferentes (caso oferta) y
demandantes (caso demanda) se encuentran satisfechos. Desde el punto de vista
matemtico, esta son curvas de infinitos puntos, aunque la realidad econmica
muestre que las combinaciones precio-cantidad son finitas, debido a que nunca
existirn precios del tipo; $ 267,896896896 o 21,00000000983.
Sexto: Los precios de la curva de demanda suelen ser llamados, precios de reserva
(Varian, Pg. 29), entendiendo por tal, el mximo precio que una persona particular,
est dispuesto a pagar por un bien.
Recurdese que, segn la escuela neoliberal, los pilares del sistema econmico son:
la propiedad privada, la empresa privada y el sistema de precios. Segn esta escuela,
los roles del sistema de precios son dos:
48
este modelo, una situacin de eficiencia en la asignacin de los recursos,
considerados escasos.
ii) En funcin de lo anterior, se debe asumir que los oferentes pudieran controlar y
en la prctica, as ocurre, tanto el precio de mercado como la cantidad ofertada y,
por tanto, asumir que los puntos de equilibrio no son puntos Pareto-eficientes.
iii) Como caso particular de lo anterior, es perfectamente posible asumir que los
precios de equilibrio, en realidad estn distorsionados por la influencia del podero
econmico subyacente a las estructuras de mercado oligoplicas.
49
iv) Como consecuencia de lo anterior, el propio modelo muestra la causa del bajo
poder adquisitivo de los consumidores, la acumulacin desmedida de capitales, la
concentracin de la riqueza y la desigualdad social, comunes en el presente.
50
Clase 3 y 4 La conducta del consumidor
Dadas dos cestas de consumo cualesquiera, (x1, x2) y (y1, y2), el consumidor puede
ordenarlas segn su atractivo [...] (x1, x2) > (y1, y2) significa que el consumidor
prefiere estrictamente (x1, x2) a (y1, y2), en el sentido de que le gusta ms la cesta x
que la y. Esta relacin de preferencia pretende ser un concepto prctico. Si el
consumidor prefiere una cesta a otra, significa que elegir la que prefiere, si tiene
posibilidad de hacerlo. Por lo tanto, la idea de la preferencia se basa en la conducta
51
del consumidor [...] Si al consumidor le resulta indiferente elegir una u otra de las dos
cestas de bienes, utilizamos el smbolo ~ y escribimos (x1, x2) ~ (y1, y2). Esto significa
que, de acuerdo con sus propias preferencias, cualquiera de las dos cestas satisfara
igualmente al consumidor [...] Si el individuo prefiere una de las dos cestas o es
indiferente entre ellas, decimos que prefiere dbilmente la (x1, x2) a la (y1, y2) y
escribimos (x1, x2) (y1, y2). (Varian, pg. 61)
52
Figura N6: Curva de indiferencia - Varian
Es trivial, empleando el cuarto axioma, decidir que una cesta que contiene mas de
cualquier mercanca es preferible a otra que contiene menos de cualquier mercanca.
Sin embargo, en cualquier otro caso, se necesita conocer la curva de indiferencia.
La pendiente negativa de la curva de indiferencia es una representacin grfica del
cuarto axioma. Si las curvas de indiferencia se modelaran con pendiente positiva, se
violara el cuarto axioma (Demustrelo).
53
La relacin marginal de sustitucin (RMS)
Concepto: Cunto mas del bien X (eje de las ordenadas) y menos del bien Y (eje de
las abscisas), consuma una persona, mayor ser la cantidad de X a la que deber
renunciar para obtener, una unidad mas de Y. (Pindyck)
La RMS disminuye conforme aumenta la cantidad del bien Y (en las abscisas), lo cual
es funcin de la disminucin de la pendiente de la curva; todo lo cual, muestra que
las curvas de indiferencia son curvas convexas. Cmo se puede interpretar esto,
econmicamente? A medida que una persona consume una cantidad mayor de un
bien (Y en nuestro ejemplo), es de esperar que prefiera renunciar a una cantidad cada
vez menor de otro para obtener mas unidades del primero (Pindyck) A medida que
se desciende por la curva de indiferencia, disminuye la satisfaccin adicional que
reporta el obtener una unidad mas del bien (Y en nuestro ejemplo).
7En ese orden y solo en ese orden; primero el bien graficado en el eje de las ordenadas y despus el bien
graficado en el eje de las abscisas.
54
a su vez implica que el consumidor concede mas valor a Y que a X. Lo anterior lo
pone en evidencia, la forma vertical de la curva. (Qu puede concluir de las curvas
de indiferencia con pendientes mas pequeas?)
Tipos de bienes
Sustitutivos perfectos: Dos bienes son sustitutos perfectos cuando la RMS de uno
por el otro, es constante, no necesariamente, igual a 1.
55
Figura N10: Curva de indiferencia Bienes complementarios perfectos
Varian
56
las anchoas no le afectar en absoluto. (Varian) (Qu tipo de pendiente y, por tanto,
de RMS tienen estas curvas de indiferencia?)
2. La restriccin presupuestaria
p1x1 + p2x2 m
p1x1 + p2x2 = m
57
Figura N13: Restriccin presupuestaria Varian
B Variacin de los precios: Por ejemplo, si sube el precio del bien 1, mantenindose
constante el precio del bien 2, la curva pivotea hacia adentro con eje en la ordenada
(punto m/p2) tal como muestra la figura 15. (Qu pasa con la recta presupuestaria
si el precio del bien 2 disminuye? Qu pasa si el precio de uno aumenta y el otro
disminuye? Qu pasa si ambos precios se duplican?) Multiplicar ambos precios por
dos es exactamente lo mismo que dividir la renta por dos. (Varian Pg. 51) (El
estudiante debe estudiar todas las combinaciones de variaciones del precio y la renta
que se enuncian en la Pg. 51 del Varian)
58
Figura N14: Recta presupuestaria v/s variacin de la renta Varian
Utilidad
Las preferencias del consumidor son la descripcin fundamental para analizar la eleccin, y la
utilidad no es ms que una forma de describirlas. (Varian) La idea es asignar un valor
numrico a los niveles de satisfaccin que tiene cada curva de indiferencia. A esto se
le llama utilidad. El concepto de utilidad est asociado al bienestar o al beneficio. En
el lenguaje de la economa, el concepto de utilidad se refiere a la puntuacin numrica
que representa la satisfaccin que reporta a un consumidor, una cesta de mercado
(Pindyck, pg. 89).
La pregunta es: Cmo es posible generar ese mtodo de puntuacin? A travs del
mecanismo de los precios, lo cual deriva en una funcin de utilidad. Una funcin
de utilidad es una [expresin matemtica] que asigna un nivel de utilidad a una cesta
de mercado (Pindyck, pg. 89). La sgte. es una funcin de utilidad:
59
(, ) = +
, son bienes y , son sus respectivos precios
Cmo entender una funcin de utilidad? Una cesta (x, y) tiene una utilidad
mayor que otra (p, q) solo si la primera est ubicada en una curva de indiferencia
mas a la derecha que la curva de indiferencia en la que est ubicada la segunda. En
otras palabras, la funcin de utilidad cuantifica la misma informacin que entrega un
mapa de curvas de indiferencia. Ambas ordenan las cestas de mercado en funcin
del nivel de satisfaccin que reportan al consumidor.
Las funciones de utilidad solo se emplean para ordenar curvas de indiferencia (cesta
de mercado). Por tanto, las funciones de utilidad no deben emplearse para comparar
los niveles de utilidad de dos curvas diferentes. Solo se sabe que, manteniendo todo
lo dems constante y bajo las condiciones de mercado descritas, se prefiere una a
otra, pero no cunto se prefiere una a la otra (Pindyck).
3. La eleccin
Segn la teora del consumidor, este, guiado por una actitud racional, busca
maximizar su satisfaccin, sujeto al presupuesto limitado con el que cuenta. Nuestro
propsito consiste en hallar la cesta del conjunto presupuestario que se encuentra en
la curva de indiferencia ms alta [...] En [la figura 16], la cesta de bienes
correspondiente a la curva de indiferencia ms alta que toca a la recta presupuestaria
se denomina (x*1, x*2). (Varian) (corchetes nuestros) Por tanto, la eleccin, no es
otra cosa que una decisin de optimizacin:
(, )
+ =
60
En estos tres puntos, el
consumidor gasta lo
mismo
= = Y es el bien modelado en la ordenada
de la grfica.
61
la mxima satisfaccin ajustando su consumo de los bienes X e Y hasta que la RMS
sea igual a la relacin de precios. (Pindyck) 8
En la figura 17, los puntos E y B reportan la misma utilidad para el consumidor (U1) y,
por lo tanto, a este le es indiferente una u otra cesta. Por otro lado, se sabe que la
cesta C es mas atractiva que B y E, por cuanto C forma parte de una curva con una
mayor utilidad (U2) respecto de la curva a la que pertenecen B y E. Por lo tanto, C es
la cesta ptima.
8 No olvide que, en un mercado real, los precios estn distorsionados por la especulacin y el lucro
desregulado.
9 1
= se lee as:
1
=
0,5
Es decir; que cada unidad de A tiene asociado un costo de oportunidad,
2 2
expresado en trminos de V, de 0,5 (por cada unidad adicional de A, se deja de percibir 0,5 de V).
62
igual a 1/2 porque los alimentos cuestan 1 dlar y el vestido 2. Sin embargo, la RMS (o
beneficio marginal) es superior a 1/2; es alrededor de 1. Por tanto, el consumidor puede
sustituir 1 unidad de vestido por 1 de alimentos sin prdida de satisfaccin. Como los
alimentos son ms baratos que el vestido, le interesa comprar ms alimentos y menos
vestido. Por ejemplo, si compra 1 unidad menos de vestido, los 2 dlares ahorrados
pueden asignarse a dos unidades de alimentos, aunque solo se necesite una para
mantener su nivel de satisfaccin. La reasignacin del presupuesto prosigue de esta
forma (movindose a lo largo de la recta presupuestaria) hasta que se alcanza el punto
C, en el que la relacin de precios de 1/2 es exactamente igual a la RMS de 1/2, lo cual
implica que el consumidor est dispuesto a intercambiar una unidad de vestido por dos
de alimentos. Solo maximiza su satisfaccin cuando se cumple la condicin RMS = 1/2
= PA/PV. (Pindyck) (Es posible que dos consumidores distintos tengan RMS
con el mismo valor y, sin embargo, las cantidades de los bienes adquiridos en
el punto ptimo, sean distintas?)
El alumno debe analizar la figura 18 y responder lo sgte.: En cul de los dos casos,
el consumidor est dispuesto a deshacerse de mas unidades de Tamao para obtener
una unidad adicional de Aceleracin?
La solucin de esquina
Tiene que cumplirse realmente esta condicin de tangencia en una eleccin ptima?
No se cumple en todos los casos, pero s en los ms interesantes. Lo que siempre es
cierto es que en el punto ptimo la curva de indiferencia no puede cortar a la
recta presupuestaria. (Varian) En los mapas de curvas de indiferencia en los que
existe un punto de tangencia, la mejor cesta siempre se encuentra en estos puntos.
63
(Frank, pg. 75) Pero qu pasa cuando no existen esos puntos de tangencia?: La
mejor cesta asequible no tiene por qu encontrase siempre en un punto de
tangencia. En algunos casos, puede ocurrir simplemente que no haya ningn punto
de tangencia; es decir: la RMS puede ser en todos los puntos mayor o menor que la
pendiente de la restriccin presupuestaria. En ese caso, obtenernos una solucin de
esquina (Frank, pg. 76)
Una aplicacin de las soluciones de esquina son los bienes sustitutivos perfectos; en
efecto: estos bienes son fcilmente sustituibles, en caso de un cambio en las
condiciones del mercado debido a que la RMS es constante; si fueran mas inclinadas
que la recta presupuestaria, sera una solucin de esquina/abscisa, en caso contrario,
sera una solucin de esquina/ordenada.
La utilidad marginal
Para entender los detalles de este apartado, se recomienda al alumno que lea las pg.
107-08-09 del Pindyck.
64
Y es el bien modelado en la ordenada
= de la grfica. UMx se define como la
utilidad marginal de x, etc.
Cunto vale x2 en cada caso? Son estos resultados compatibles con el sentido
comn? Lo nico que dicen es que, si dos bienes son sustitutivos perfectos, el
consumidor comprar el ms barato. Si ambos tienen el mismo precio, al consumidor
le dar igual comprar uno que otro. (Varian)
10 Para mas detalles, se insta al estudiante a que revise los apartados 5.3 y 5.4 del Varian (pg. 105).
65
Figura N20: Eleccin con sustitutivos perfectos Varian
= = =
+
C Neutrales y males: En el caso del bien neutral, el consumidor gasta todo su dinero
en el bien que le gusta y no compra nada del bien neutral. Lo mismo ocurre si la
mercanca es un mal. As, por ejemplo, si la mercanca 1 es un bien y la 2 un mal, las
funciones de demanda sern (Varian)
= ; =
66
D Bienes discretos: Son aquellos bienes que solo existen en unidades enteras.
Suponga que x1 es discreto y x2 es todo lo dems. La distribucin de la cesta es la
sgte.:
1 = 1; 2 = 1
1 = 2; 2 = 21
Si p1la pendiente de la r.p. aumenta QDda 1 (puede llegar a ser 0) (el estudiante
debe analizar el otro caso) (Compare con lo aprendido en las clases 1 y 2)
(, ) =x c 1*xd2
67
La cesta ptima es (el alumno puede ver la demostracin en el Varian Apndice,
pg. 117):
Esa es la razn por la que a menudo resulta til elegir una representacin de la funcin
de utilidad Cobb-Douglas en la que los exponentes sumen 1. Si la funcin de utilidad
es (, ) = x a 1*x21-a, podemos interpretar inmediatamente a como la fraccin de
la renta gastada en el bien 1. (Varian)
Empleo de datos reales para estimar funciones de utilidad: (Varian, apartado 5.4,
pg. 109-111) Nuestro problema consiste en averiguar qu tipo de preferencias
generaron el comportamiento observado [en la demanda] Para ello se trabaja con
datos reales, a partir de los cules se estiman las funciones de utilidad y, por tanto,
las curvas de preferencia. Despus de eso, se estima/predice el comportamiento de
la demanda. Podemos estimar una funcin de utilidad que describa sus pautas de
consumo y utilizar esta funcin para predecir la demanda y evaluar las polticas
propuestas. (Varian) Este tpico ser profundizado, mas adelante, en el trabajo
final.
Nuevo entendimiento de la RMS: Dado que los precios miden la relacin en que
los consumidores estn dispuestos a sustituir un bien por otro, pueden utilizarse para
valorar propuestas que conlleven la introduccin de variaciones en el consumo. El
68
hecho de que los precios no son nmeros arbitrarios, sino que reflejan cmo
valoran los individuos las cosas en el margen, es una de las ideas fundamentales
en economa (*). Si observamos una eleccin correspondiente a un conjunto de
precios, obtenemos la RMS correspondiente a un punto de consumo. Si varan los
precios y observamos otra eleccin, obtenemos otra RMS. A medida que observamos
un nmero cada vez mayor de elecciones, conocemos mejor la forma de las
preferencias subyacentes que pueden haber generado la eleccin observada. (Varian)
69
Clase 5 y 6: La demanda individual y de mercado
PASO 1: Dado que sabemos cmo afectan las variaciones de los precios y de la renta
a su recta presupuestaria, podemos averiguar cmo afectan a su decisin de consumo
PASO 4: Mostramos cmo pueden utilizarse las curvas de demanda del mercado para
calcular qu reporta a los individuos el consumo de un producto, ms all del gasto
que realicen.
2. Demanda individual
2.1 La variacin del precio: El anlisis de la figura 23 es el sgte.: Una reduccin del
precio de los alimentos, sin que vare ni la renta ni el precio del vestido, lleva a este
consumidor a elegir una cesta de mercado diferente. En (a), las cestas de mercado que
maximizan la utilidad correspondiente a diferentes precios de los alimentos (punto C,
2 dlares; B, 1; D, 0,50) representan la curva de precio-consumo. La (b) muestra la
curva de demanda, que relaciona el precio de los alimentos con la cantidad
demandada (los puntos E, F y G corresponden a los puntos C, B y D, respectivamente).
Cuando baja el precio de los alimentos, [en el ejemplo de la figura 23], la utilidad
alcanzable aumenta y el consumidor compra ms alimentos. Esta pauta de aumento
del consumo de un bien en respuesta a un descenso del precio siempre se cumple [...]
Pero, qu ocurre con el consumo de vestido cuando baja el precio de los alimentos?
Tanto el consumo de alimentos como el de vestido pueden aumentar porque el
descenso del precio de los alimentos ha aumentado la capacidad del consumidor para
comprar ambos bienes.
70
El nivel de utilidad que puede alcanzarse vara a medida que nos desplazamos a lo
largo de la curva. Cuanto ms bajo es el precio del producto, ms alto es el nivel de
utilidad. En todos los puntos de la curva de demanda el consumidor maximiza la
utilidad satisfaciendo la condicin segn la cual la relacin marginal de sustitucin
(RMS) del vestido por alimentos debe ser igual a la relacin de precios de los alimentos
y el vestido. Cuando baja el precio de los alimentos, tambin disminuyen la relacin de
precios y la RMS. Como el consumidor maximiza la utilidad, la RMS del vestido por
alimentos disminuye a medida que descendemos a lo largo de la curva de demanda.
Anlisis crtico del alcance real del sistema de precios: Dado que la RMS del
vestido por los alimentos es 1 en el punto E, una unidad ms de alimentos vale
una unidad ms de vestido. Pero una unidad de vestido cuesta 2 dlares, que
es, por tanto, el valor (o beneficio marginal) que se obtiene consumiendo una
unidad ms de alimentos. El modelo ofrece una relacin entre productos; la RMS.
Los precios son, en realidad, un elemento exgeno al propio modelo, pues el
concepto de valoracin es construido en trminos de productos, algo parecido a lo
que ocurre en un proceso de trueque. De hecho, eso es exactamente lo que se evoca
71
al estudiar el modelo. Los precios son mas bien, un elemento exgeno a esa relacin.
Los precios, de hecho, son la resultante de un proceso exgeno a la realidad,
aspiraciones y preferencias del consumidor: pues forman parte del proceso de
fabricacin. Por tanto, es poco realista suponer que un consumidor valora mas un
bien solo porque est en condiciones de pagar su precio de mercado para poder
adquirirlo. El sistema de precios introduce una disociacin entre el concepto de
valoracin y el valor esencial de un bien-producto. Lo anterior se agrava an mas, si
se intenta llevar esta relacin: mercancas-precio, a un mercado real, en donde los
precios estn distorsionados por el poder econmico subyacente a las estructuras de
oligopolio en que operan las empresas, quienes, en realidad, son quienes fijan estos
precios.
72
La curva de renta-consumo de la Figura 4.2 tiene pendiente positiva porque aumenta
tanto el consumo de alimentos como el de vestido cuando se incrementa la renta.
Anteriormente hemos visto que una variacin del precio de un bien corresponde a un
movimiento a lo largo de una curva de demanda. En este caso, la situacin es distinta.
Como cada curva de demanda corresponde a un determinado nivel de renta, cualquier
variacin de la renta debe provocar un desplazamiento de la propia curva de demanda
4. La curva de Engel
73
pendiente positiva. Sin embargo, en (b) las hamburguesas son un bien normal cuando
la renta es inferior a 20 dlares al mes y un bien inferior cuando es superior a 20 al
mes.
Figura N26: Curva de Engel para un bien normal y un bien inferior Pindyck
La demanda de muchos bienes est relacionada con el consumo y con los precios de
otros bienes. Los bates y las pelotas de bisbol, los perritos calientes y la mostaza y las
computadoras y los programas informticos son todos ellos ejemplos de bienes que
tienden a utilizarse conjuntamente. Otros, como las bebidas de cola normales y las de
dieta, las viviendas ocupadas por sus propietarios y los apartamentos de alquiler y las
entradas de cine y los alquileres de vdeos tienden a sustituirse mutuamente.
dos bienes son sustitutivos si la subida del precio de uno de ellos provoca un
aumento de la cantidad demandada del otro. Si sube el precio de las entradas de
cine, es de esperar que los individuos alquilen ms vdeos, ya que las entradas de
cine y los vdeos son sustitutivos.
Asimismo, dos bienes son complementarios si la subida del precio de uno de ellos
provoca una disminucin de la cantidad demandada del otro. Si sube el precio de la
gasolina y provoca una disminucin de su consumo, es de esperar que tambin
disminuya el consumo de aceite para motores, ya que la gasolina y el aceite se utilizan
juntos. Dos bienes son independientes si la variacin del precio de uno de ellos no
afecta a la cantidad demandada del otro.
Ntese que existen bienes que, sin ser sustitutivos o complementarios, a priori,
terminan sindolo, bajo ciertas condiciones. La figura 23 modela la curva precio-
consumo del ejemplo vestidos v/s alimentos. Obsrvese que, en el segmento
descendente de esta curva, los alimentos y el vestido son sustitutivos: la reduccin del
precio de los alimentos provoca una disminucin del consumo de vestido (debido quiz
74
a que, al aumentar el gasto en alimentos, se dispone de menos renta para gastar en
vestido). Asimismo, los alimentos y el vestido son complementarios en el segmento
ascendente de la curva: la reduccin del precio de los alimentos provoca un aumento
del consumo de vestido (debido quiz a que el consumidor almuerza ms en
restaurantes y debe ir convenientemente vestido) [...] Averiguar si dos bienes son
complementarios, sustitutivos o independientes es, en ltima instancia, una
cuestin emprica.
1. Los consumidores tienden a comprar una cantidad mayor del bien que se ha
abaratado y una menor de los bienes que ahora son relativamente ms caros. Esta
respuesta a la variacin de los precios relativos de los bienes se denomina efecto-
sustitucin.
2. Dado que uno de los bienes ahora es ms barato, el poder adquisitivo real de los
consumidores aumenta. Mejora su bienestar, ya que pueden comprar la misma
cantidad del bien por menos dinero y, por tanto, les queda ms para realizar otras
compras. La variacin de la demanda provocada por esta variacin del poder
adquisitivo real se denomina efecto-renta. (Para una explicacin detallada del efecto
renta y sustitucin, srvase leer las pgs. 135-137 del Pindyck.)
75
El efecto total de la variacin del precio se descompone en un efecto renta y en un
efecto sustitucin. El resultado definitivo de ambos efectos es funcin de las
preferencias, del tipo de bien y de la magnitud de la variacin del precio.
7. El bien Giffen
El efecto-renta puede ser en teora suficientemente grande para hacer que la curva de
demanda de un bien tenga pendiente positiva. Este tipo de bien se denomina bien
Giffen
76
representan cada uno de ellos una pequea parte del presupuesto del consumidor. Los
grandes efectos-renta suelen estar relacionados con bienes normales ms que
con bienes inferiores (por ejemplo, el gasto total en alimentos o en vivienda).
8. La demanda de mercado
77
El proceso arriba descrito es un caso particular de agregacin. Este proceso de
agregacin, generalmente, se realiza por sectores; edad, estrato social, gnero, etc.
De hecho, en Macroeconoma, se habla de demanda agregada.
78
La elasticidad precio de la demanda: La variacin porcentual de la cantidad (Q)
demanda, dividida por la variacin porcentual del precio (P).
El valor de la elasticidad precio para la gran mayora de los bienes, es una cantidad
negativa (Por ejemplo, si Ep = 2, decimos que la magnitud de la elasticidad es 2).
Para valores infinitesimales, el valor de la elasticidad precio es funcin de la derivada
de la cantidad demandada (la funcin de demanda) respecto al precio.
79
al margen de su nivel de precio. La mejor forma que la demanda de un bien de
primera necesidad se vuelva mas elstica, es que existan bienes sustitutivos. Por lo
tanto, la existencia de bienes sustitutivos le confiere al consumidor cierto margen de
movilidad en situaciones de inflacin.
80
Ejemplos prcticos: 1. En zona inelstica de la curva de dda. (insensible a una
variacin del precio, Ep<1y nivel de precios relativamente bajo de la funcin de dda.)
El gasto total en el producto aumenta cuando sube el precio. Por qu? Porque
en esta zona, a los consumidores no les afecta demasiado una subida del precio y,
de todas formas, al margen de esta, mantienen su nivel de consumo, salvo una leve
disminucin (quiz el bien es de primera necesidad y/o en ese nivel de precios, los
consumidores estn dispuestos a internalizar una eventual alza del precio).
Supongamos, por ejemplo, que una familia utiliza actualmente 1.000 galones de
gasolina al ao cuando el precio es de 1 dlar por galn y que la elasticidad-precio de
la demanda de gasolina de la familia es 0,5. Si el precio de la gasolina sube a 1,10
dlares (una subida del 10 por ciento), el consumo de gasolina desciende a 950 galones
(una reduccin del 5 por ciento). Sin embargo, el gasto total en gasolina aumentar de
1.000 dlares (1.000 galones 1 dlar el galn) a 1.045 dlares (950 galones 1,10
dlares por galn). Ntese que E p=0,55%. 2. En zona elstica de la curva de dda.
(sensible a una variacin del precio, Ep>1y nivel de precios relativamente alto de la
funcin de dda.) El gasto total en el producto disminuye cuando sube el precio.
Por qu? Porque en esta zona, a los consumidores les afecta una subida del precio
y, por tanto, disminuyen su nivel de consumo, en una fraccin igual a la Ep (quiz el
bien no es de primera necesidad y/o es de primera necesidad y tiene sustitutivos y/o
en ese nivel de precios, los consumidores no estn dispuestos a internalizar una
eventual alza del precio). Supongamos que una familia compra 100 libras de pollo al
ao a un precio de 2 dlares por libra y que la elasticidad-precio de la demanda de
pollo es 1,5. Si sube el precio del pollo a 2,20 dlares (una subida del 10 por ciento),
el consumo de pollo de la familia disminuye a 85 libras al ao (una disminucin del 15
por ciento). El gasto total en pollo tambin disminuye de 200 dlares (100 libras 2
dlares por libra) a 187 dlares (85 libras 2,20 dlares por libra). Ntese que
Ep=1,515%
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La figura 33 muestra la sgte. situacin: En este caso, el gasto total no vara cuando
vara el precio. Por ejemplo, una subida del precio provoca una disminucin de la
cantidad demandada que no altera el gasto total realizado en el bien. Es decir; si el
precio se duplica, la cantidad demandada disminuye a la mitad; si se triplica, la
cantidad demandada disminuye a 1/3 de su valor inicial, etc. de tal suerte que, en
cualquier punto de la curva de demanda, el producto entre el precio y la cantidad es
constante. Las curvas de demanda que cumplen con esta condicin son convexas.
El estudiante debe leer las pgs. 144-147 del Pindyck, esto, a objeto de entender la
aplicacin prctica de la elasticidad en el comportamiento de la demanda.
El excedente del consumidor mide el grado de mejora del bienestar que obtienen
los individuos al comprar bienes en el mercado. El excedente del consumidor es
la diferencia entre la cantidad mxima que est dispuesto a pagar un
consumidor por un bien y la que paga realmente. El excedente del consumidor
es el beneficio total derivado del consumo de un producto, una vez descontado el costo
total de comprarlo 12
12Se invita al estudiante leer las pgs. 148,149 del Pindyck, para mas detalles sobre el clculo del excedente
del consumidor.
13 Si la curva es convexa, obviamente, la forma de calcular el excedente es empleando integrales.
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Se deja al estudiante el estudio del apartado 4.6 del Pindyck, Estimacin emprica
de la demanda, el cual podra ser evaluado en el trabajo final.
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Macroeconoma
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