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Y as hasta
la ltima.
SOBRE EL PRIMER BATLLISMO El batIlismo es, pues, una tendencia netamente
En Caetano, Gerardo y Alfaro, Milita: HISTORIA
DEL URUGUAY CONTEMPORNEO. FCU / reformista: una primera reforma prepara una
Instituto de Ciencia Poltica. Montevideo 1995. Pg. segunda, y sta a su vez una tercera, y cada una
85/104 apoyndose en la anterior y derivando de ella: no
brusco o repentino cambio, sino gradual
transicin. De esta manera, todo se alcanza sin
I. La mirada apologtica perturbar el equilibrio social, paulatinamente, en
un movimiento progresivo rtmico. Las conquistas
Giudice, Roberto y Gonzlez Conzi, Efran. se irn sucediendo, una tras otra, hasta la ltima.
"Batlle y el batllismo". EJ. Medina. 2' edicin. Sin violencias ni sacudidas. Armoniosamente.
Montevideo, 1959, pgs. 402-403. El batIlismo persigue como solucin final el
El batllismo, despus de sealar la desplazamiento hacia la sociedad de los
existencia de una graduacin infinita de medios de riqueza. Este desplazamiento de
posiciones econmicas entre la burguesa y el manos de particulares a manos de la colectividad,
proletariado, apoya su accin ms en el sentido se har gradualmente. Se har respetando la
moral de los hombres que en su posicin libertad del trabajo y el derecho de propiedad
econmica. Y no hace ni podra hacer un privada producto del trabajo. 'La unificacin de
llamado excluyente a determinada clase social: una industria y el establecimiento, por tanto, de
convocar todos los hombres que amen la libertad un monopolio particular y, en consecuencia,
y la justicia hllense donde se hallen para perturbador e injusto, dice Batlle, es lo que
establecer un rgimen de justa distribucin de la constituye la posibilidad, con otros medios, de
fortuna social. aquella paulatina transformacin'.
As integrado, el batllismo utiliza la Con la nacionalizacin de algunos servicios
democracia como medio de accin. 'Los pblicos e industrias (y no se han nacionalizado
procedimientos revolucionarios estn buenos todos por falta de una mayora electoral) ya se ha
para los gobiernos absolutos que niegan todas dado un gran paso: ello representa el
apoderamiento por la sociedad de tiles de
las libertades. En las repblicas, el obrero trabajo hasta entonces en manos de particulares.
tiene el voto que es la fuerza que fcilmente En cuanto a las industrias, sern
puede realizar sin una gota de sangre y sin una monopolizadas por el Estado cuando ellas hayan
lgrima, las ms justas aspiraciones del sido monopolizadas, o estn a un paso de serlo,
proletariado', dice Batlle. Y con el voto por por un particular o por un pequeo nmero de
particulares. Por el Estado que, para el batIlismo,
arma, los ms fuertes, los que tienen la vic toria no es ms que la sociedad organizada
en sus manos, los seguros vencedores son los jurdicamente. Lo mismo acontecer en el suelo.
desheredados: porque son los ms Y as el batllismo alcanzar la finalidad ltima.
Habr establecido entonces totalmente la libertad
El pueblo directamente, o sus del trabajo, que no existe hoy en los servicios que
representantes, reducidos a simples ejecutores no pueden prestarse sin autorizaciones
de la voluntad popular gracias al mandato especiales (aguas, electricidad, ferrocarriles,
imperativo, irn realizando las reformas. La va tranvas, telgrafos, telfonos); y que no existe
tampoco en los otros servicios cuando han sido
parlamentaria o la va directa son las que adopta monopolizados por particulares. Y que no existe
el batIlismo en su accin poltica. Gracias a la desde muchos puntos de vista para el asalariado,
labor legislativa, el batIlismo responde a las cuando impera el rgimen patronal. Y habr
necesidades de cada momento histrico con respetado la propiedad privada producto del
reformas inmediatas que no son un fin en s derecho y de la justicia.
mismas sino un medio de alcanzar la reforma Cuando todas las industrias y dems agentes
de produccin hayan sido monopolizadas por el
ltima. En efecto: el batllismo fundamenta la
Estado, ser llegado el momento de atribuir
eficacia de la accin legislativa en este axioma: cientficamente a cada uno lo que le corresponda.
una mejora cultural, moral o econmica de la Las dificultades de hallar la frmula
multitud provoca en sta un sentimiento de absolutamente justa son enormes. El batllismo,
desconformidad que genera a su vez un deseo de estudiando la realidad de ese momento histrico,
nuevas y ms grandes mejoras. El legislador ya establecer la frmula de acuerdo con la nueva
no puede detenerse. Nuevas exigencias del realidad".
Kirby), son ejemplos de lo que se ha convertido
2. Vanger, Milton. "El pas modelo. Jos Batlle en conocimiento convencional.
y Ordez. 1907-1915". ArcaE.B.O. 'El arreglo de Batlle reformas urbanas a
Montevideo. 1980. Pg. 212-215. cambio del statu quo rural' (Peter Winn) es visto
como un 'camino lateral' (Ricardo Martnez Ces)
destinado a expandir el consumo urbano, 'resolver
La presidencia de Batlle ya estaba llegando a su
tensiones sociales' y as 'no afectar las
trmino medio ms de la mitad si el Colegiado iba estructuras tradicionales que l quera preservar'
a cortar su administracin en un ao y aunque (Henry Finch).
Batlle retena algunas de sus ms radicales Tomados en conjunto, estos estudios
propuestas hasta despus de que se estableciera interpretan mal las intenciones de Batlle, reducen
el alcance de su poltica y subestiman su
el Colegiado, las lneas generales de su visin del
radicalismo. En vez de aceptar el statu quo rural,
Uruguay pas modelo eran ahora ms se estaba moviendo para imponer el uso intensivo
definidas y ms conocidas de lo que lo haban de la tierra y reclamar las tierras fiscales. En lugar
sido cuando su eleccin basada en la imagen de de operar en un contexto casi exclusivamente
un Batlle 'maduro'. Estaba utilizando la urbano, su obra de gobierno y su poltica eran
nacionales. Las estaciones agronmicas, casinos,
prosperidad de la nacin para impulsar la
ferrocarriles del Estado, un nuevo puerto todava
transformacin econmica, rural y urbana. La no anunciado, sobre el Atlntico, cerca de Brasil,
estancia se tornara intensiva, la agricultura se todo estaba destinado al desarrollo del interior, el
expandira; la industria crecera (la sustitutiva de crdito y los seguros de los bancos del Estado
importaciones y la nueva, como la pesca, el alcohol servan al interior y a Montevideo, ahora tena
usinas en todo el pas; los nuevos liceos
industrial, la minera). Nuevas y ampliadas
departamentales acercaran el nivel cultural del
empresas del Estado detendran el drenaje del interior al de Montevideo.
oro a la vez que reduciran los costos para los Polticamente, Batlle presida un partido
consumidores. El Estado, 'dueo de todas las nacional, no slo montevideano.
fortunas y de gran parte de ellas', por medio de los Tampoco creo sea acertada la opinin de que
Batlle quera preservar las estructuras
impuestos, estara capacitado para proporcionar a
tradicionales y aliviar tensiones sociales a travs
todos una vida decorosa. La educacin y la de caminos laterales. Un hombre que estaba
cultura tambin estaran al alcance de todos. En proponiendo hacer del Estado 'el dueo de todas
contraste con revolucionarios posteriores que las fortunas o de gran parte de ellas', obviamente
quieren eliminar la distancia entre intelectuales y no quera preservar las estructuras tradicionales.
Esta interpretacin errnea de las intenciones y de
obreros forzando a los intelectuales a realizar
la poltica de Batlle surge por mirar el pasado del
trabajos manuales, Don Pepe quera disminuir esa Uruguay desde el punto de vista de la continuada
distancia dndole a los trabajadores una cultura crisis econmica posterior a la dcada del 50,
intelectual. Las mujeres seran liberadas de la cuando el consumo exceda a la produccin,
Iglesia y de las constricciones de la dominacin cuando el pas tena una enorme burocracia, y
cuando las empresas del Estado producan dficit,
masculina. El proceso hacia el pas modelo
paros y apagones.
continuara, bajo la creciente democracia, dirigido El argumento del 'camino lateral' ubica el camino
por el Partido Colorado y asegurado por el de esta situacin en la segunda presidencia de
Colegiado. Batlle. Segn este argumento, Batlle increment
Este resumen de lo que Batlle estaba haciendo, intencionalmente el empleo pblico, especialmente
difiere en la mayora de los escritos recientes
en las empresas del Estado, para aumentar la
comenzando en la dcada de 1960 acerca de
l. Esos escritores ven a un Batlle que, por falta masa obrera, el consumo y el mercado de
de conocimiento sobre asuntos rurales y por productos (Ricardo Martnez Ces). Una opinin
clculo poltico, deja tranquilos a los estancieros, similar en Carlos Real de Aza ("El impulso y su
descuida al interior y concentra sus planes en freno. Tres dcadas de batllismo y las races de la
Montevideo donde estaba su respaldo poltico.
crisis uruguaya"). Pero el propio Batlle, como lo
Afirmaciones tales como 'el ncleo del problema
la tenencia de la tierra an no haba llegado demuestra el anlisis de sus presupuestos, fue
al lder en la Presidencia' (J. P. Barran y B. muy cuidadoso en mantener bajo el crecimiento
Nahum); 'aunque Batlle adopt una postura del empleo pblico. Hasta he sostenido que las
reformista radical con respecto a un amplio sector empresas proyectadas por Eduardo Acevedo
de intereses e instituciones, ella no se extendi a
tenan menos empleados de los necesarios para
la cuestin de la propiedad de la tierra' (Henry
Finch); 'el gobierno de Batlle operaba en un llevar adelante sus propsitos. Para Batlle, la funcin
contexto casi completamente urbano' (John primordial de esas empresas era restringir el
drenaje del oro y proporcionar servicios nuevos y estatal en los conflictos obreropatronales para
ms baratos dentro del programa de desarrollo colocarse de parte del ms dbil.
econmico que estaba imponiendo al Uruguay. Tan liberal es que, por boca de ese batllista, se
denuncia duramente a la sociedad capitalista:
Llenar las empresas con demasiados empleados 'esta sociedad capitalista, para poder seguir
elevara los costos y les impedira ofrecer servicios marchando como marcha, para poder seguir
baratos. El xito justificara la creacin de otras; la utilizando como utiliza al pobre rebao humano,
ineficiencia, no. necesita forzosamente mantenerlo en un estado
Cuando las Usinas Elctricas extendieron sus de abyeccin, de embrutecimiento, de abandono
servicios a todo el pas, se le dio a su Directorio el en que hoy vive'.
derecho de despedir trabajadores aun cuando, O se plantea, para un futuro indefinido, la
normalmente, los empleados pblicos slo podan colectivizacin de la tierra y de los restantes
ser despedidos con venia del Senado. Los medios de produccin.
legisladores se opusieron. El Ministro de Pero en el fondo, la burguesa industrial se siente
Hacienda, Jos Serrato, contest que el Estado expresada y segura por el batIlismo, a pesar de los
quera que sus empresas tuvieran xito y tena que pujos radicales de la pequea burguesa,
'organizarlas (...) en igual forma en que las organiza expresados sobre todo a travs de Arena. Y eso
la industria privada'." en la medida en que el batIlismo descarga todos
sus dardos contra la lucha de clases, verdadero
II.- La mirada marxista motor de donde el proletariado extrae en la
prctica su ideologa revolucionaria, socialista y
ortodoxa
comunista. Ataca, primero sutilmente, la lucha de
clases, propagandeando la conciliacin; y siempre,
Louis, Julio A. "Batlle y Ordez. Apogeo y
muchas veces ya no sutilmente, blandiendo el
muerte de la democracia burguesa". Natura
Libros. Montevideo, 1969. Pg. 183-116 y 189-90. garrote o la pluma contra las ideas revolucionarias.
El gradualismo reformista es posible mientras se
Carcter radical, progresista y zigzagueante exprese el propsito (y hasta Domingo Arena lo
del batllismo hace!) de aplicar la ley contra los que inciten a la
violencia.
"El batllismo mantiene el carcter burgus del
Estado ampliando su estructura democrtico De esta forma, hbilmente, el batIlismo acta
burguesa y la apropiacin privada de los medios como antdoto contra la revolucin proletaria. Su
de produccin y de cambio. Sostiene el sistema prctica es la siguiente: cuando el proletariado
burgus y propagandea entre las masas la forcejea para romper sus cadenas, le dirige
confianza hacia el rgimen democrticoburgus. palabras dulces convencindole de que no apele
El punto principal del batllismo ideolgicamente
consiste en valorar la democracia y la ley, como a la violencia, de que dirija sus argumentos a
factores supremos, estables y condicionantes de los convencer al patrn, o se dirige al patrn
dems (... ) pidindole que no sea cruel. Y por fin, mientras le
asegura que algn da todos sern iguales,
La burguesa industrial inteligentemente permite que el patrn mantenga las cadenas de la
conducida por BatIle y Ordez, propagandea,
posibilitada por la situacin econmica, la esclavitud asalariada.
democracia, consciente de que es la forma ms
sutil de enfrentar la poltica revolucionaria del Por fin es preciso estimar la significacin poltica
proletariado. Un proletariado, por otra parte, interna de Jos Batlle y Ordez. Su aguda
sumamente dbil social, poltica e inteligencia, su habilidad para maniobrar entre
ideolgicamente.
Favorecida por esas circunstancias, la amigos y enemigos, su penetrante visin
burguesa permite que dentro del batIlismo se psicolgica, puesta sagazmente de relieve por
hable de conquistar una autntica libertad y Arena, al servicio de la unidad del partido. Es la
justicia a travs de la colectivizacin, se expresin ms alta, ms definida, de lo que es su
manifiesten propsitos antiimperialistas y hasta partido. Con sus virtudes y defectos. Cobija bajo
socializantes. Permite que el Estado se mantenga
'neutral' en los conflictos obreropatronales, su atenta mirada intereses contradictorios pero no
aunque ejerciendo el papel de sostenedor jurdico antagnicos. Est siempre listo a inclinarse, segn
del orden burgus, y hasta llega a tolerar que el las circunstancias, a desplegar el progresismo
representante ms radical de la pequea social, econmico y poltico del partido hacia el
burguesa, el 'obrerista' Domingo Arena, declare cual parece predispuesto, e igualmente a
que debe dejarse de lado la simple neutralidad
replegarse, en aras de la unidad partidaria, en 'falacia batIlista', que lo hace permanecer al
aras de seguir siendo expresin poltica de la nivel de las estructuras aparentes a las que trata
burguesa industrial en los perodos de crisis, de modificar creyendo que son las profundas. Y
como ocurre con el 'alto de Viera'. aqu radica el ncleo ms importante para
Su progresismo de los aos de apogeo nuestro anlisis, ya que l orient las prcticas
econmico poco a poco se va apagando, a jurdico polticas del batIlismo.
medida que la burguesa industrial retrocede y,
junto a l, en primera fila, retrocede el partido en Uno de los elementos de esa 'falacia batllista',
su conjunto. ligado a su concepcin universalista racionalista,
consiste en la dicotoma que establece entre
Cumple en el Uruguay, y dentro de su partido, aqu y all, es decir, el Uruguay y el Viejo Mundo.
similar papel al de Luis Bonaparte, que Marx pone Para negar la realidad y escamotearla, sostiene,
de relieve. Su papel `bonapartista' consiste en sin advertir las caractersticas comunes del
otorgar leyes avanzadas a los obreros, favorecer sistema, que lo que existe o puede estar
a los pequeos propietarios, proteger a las justificado en Europa, en los pases viejos, no
existe ni est justificado aqu, en este pas nuevo
mujeres, ancianos y nios, impulsar el desarrollo a su juicio con excepcionales condiciones
de la burguesa industrial, serenar a los grandes geogrficas, demogrficas y culturales. As
propietarios de tierras y de comercios, procede con respecto a la lucha de clases, a las
nacionalizar resortes bsicos y otorgar reformas sociales, etc., incurriendo en una ilusin
concesiones a los imperialistas. A diferencia de muy generalizada en esta etapa de las
formaciones sociales hispanoamericanas.
Lus Bonaparte, tuvo la suerte de morir a tiempo, En funcin de la transformacin realizada en
como muy lcidamente afirma Martnez Ces, las estructuras jurdicopolticas (reforma
antes de que su creacin estallara en mil pedazos constitucional, leyes sociales, intervencionismo
como consecuencia de la crisis del sistema. estatal en la economa, etc.), la democracia
Batlle y Ordez es imagen y reflejo de una poltica hace aparecer como no utpicos los otros
elementos de la estructura ideolgica y
poca, de un pas: de un Uruguay que quiso y no enmascara las contradicciones fundamentales y
pudo ser." secundarias de la realidad (lucha de clases, lucha
entre fracciones de la burguesa, dominacin
2. Claps, Manuel y Lamas, Mario Daniel. imperialista, monopolios. etc..).
"Algunos aspectos de la estructura del bat- (...)
llismo", en Investigacin Econmica. Vol. XLI, N Las reformas sociales de la poca batllista, sin
162. Mxico, UNAM, oct.-dic. 1982, pgs. 219- perjuicio del adelanto que significaron, no
265. cambiaron en lo sustancial la situacin de la
clase obrera, sus condiciones dursimas de vida,
el nivel mnimo de subsistencia, etc. Sin
"Con relacin a la realidad histricosocial, el embargo, esta ideologa fue muy eficaz para
batIlismo posee elementos de conocimiento crear y mantener el horizonte utpico, apoyado
capaces de insertarse en ella y transformarla, en el desarrollo econmico del pas y en la
aunque slo sea a nivel jurdico poltico y, en posibilidad de ascenso social que permiti el
mantenimiento de las libertades polticas como el
mucho menor medida, en las relaciones sociales
mximo realizable en una formacin social como
y de produccin. la uruguaya de ese entonces, Poco a poco, a lo
largo de los aos, la ideologa batIlista llega a una
Tambin aparece el elemento elusivo de esta formalizacin terica del horizonte utpico y
ideologa, o sea la ausencia total, minimizacin o naturaliza as, por la va del discurso, los rigores
de la realidad. As, los seguidores de Batlle hablan
simplemente olvido de aspectos fundamentales
de los axiomas batllista y afirman: 'Para m, la
de la realidad ('ceguera al contexto') y que en palabra de Batlle es axiomtica'. (Mateo Legnani
sus rubros ms importantes se refiere al en la Convencin de 1925) (...)
imperialismo, al capitalismo, al contexto
histrico hispanoamericano, etc. Es decir, lo que Batllismo: Socialismo o capitalismo?
significa el lmite de su conciencia posible dada En los captulos anteriores indicamos que el
su situacin de clase y las caractersticas intervencionismo del Estado batllista en la
peculiares del pas. Tambin aparece este economa no haba significado un debilitamiento
elemento elusivo en su aspecto de lectura del carcter capitalista de nuestra formacin
ideolgica, en lo que podemos denominar social sino, por el contrario, un reforzamiento de
las estructuras de dominacin vigentes que critic en 1920 tal estado de espritu.
favorecan la apropiacin de la plusvala por parte
de las diferentes fracciones de la clase burguesa. Por ello, es como siempre a los factores cualitativos
Sin embargo, ese intervencionismo, as como la a los que hay que apelar cuando se quieren
poltica social del batllismo, dieron lugar al sorprender 'las grietas en el muro', el gusano en
la fruta exteriormente opulenta.
lanzamiento de versiones como que estbamos
Aventuremos, sin embargo, antes de su estricta
en presencia de una corriente socialista o al consideracin, que los modelos del subdesarrollo
menos socializante (...) y los de los modos de salir de l, dan relevancia y
Cules son las diferencias que separan su cohesin a muchas de las crticas que en estas
ideologa de la socialista? Podemos mencionar: su reflexiones se han realizado. Tal es, por ejemplo,
posicin de clase, su concepcin filosfica el evidente en el fracaso en diversificar y hacer
espiritualista y, por tanto, la imparranda concedida crecer el sector primario agrcola-ganadero en
a los diversos factores de la conducta humana: el trminos sustanciales. Tal, el no haber previsto el
concepto de lucha de clases que rechaza y tambin, efecto embotellador que sobre todo el desarrollo
conexo con ello, la divisin esquematizada en industrial tendran tanto aqul como la pequeez
burgueses y proletarios: por ltimo, su posicin frente del mercado. (Una sea, si se quiere, uno de los
a la supresin de la propiedad privada y a la muchos lados desde el que puede presentarse el
socializacin de los medios de produccin. capital problema de la 'magnitud nacional',
El batllismo quisiera organizar una sociedad geogrfica, demogrfica y econmica, en que una
capitalista ms justa y humanitaria, donde el empresa modernizadora se hace factible y el
capital no fuera deshumanizado y egosta, regida acuciante para nosotros de qu porvenir poseen,
por altos principios morales compartidos por igual como tales, las 'pequeas naciones'). Tales
por todas las clases y sectores sociales. podran ser tambin (reanudo el recuento) el
Por otra parte, el reformismo y aparente carcter negativo de ciertos trazos que aqu se
han subrayado. El haber dejado subsistente el
anticapitalismo del batllismo, cumple la especfica
sesgo predominantemente intelectualista y
funcin de obstaculizar cualquier intento de universalista de la educacin uruguaya. El
organizacin poltica autnoma de las clases haber promovido un espritu de 'alto consumo', de
explotadas. En tal sentido, su carcter intermedio, reclamo, derecho y facilidad antes de haberse
que rechaza los extremos, tiende a ocultar llegado a estadios ms altos de desarrollo. El
haber anquilosado una superestructura poltica
las contradicciones sociales y polticas
hacindola slo nominalmente representativa tan
fundamentales de la sociedad uruguaya." inepta para recibir autnticas inflexiones del
....................... entramado social como para comunicar a ste
impulsos valederos. Haber angostado por
sectarismo poltico y religioso la generosidad y la
amplitud de su veraz llamado a construir un pas
III. La mirada ensaystica nuevo. Haber empantanado en la rutina poltica
y en la torpeza burocrtica toda direccin
dinamizadora.
Real de Aza, Carlos. "El impulso y su
freno. Tres dcadas de batllismo y las races de, Con todo, si hubiera que ceir las debilidades
la la crisis uruguaya-. E.B.O. Montevideo, 1964. ms globales, ms conspicuas, de ms efecto a
largo plazo, es especialmente a dos que hay que
"El Batllismo contribuy a modelar, en esfuerzo hacer referencia.
dominante o ms egregio que otros factores La del mvil filosfico cultural podra ser una de
concurrentes, una sociedad y un Estado muy ellas, pues es dable pensar que la filosofa
superiores a casi todos los otros 'progresista' de que el Batllismo se reclam ha
hispanoamericanos segn pautas determinadas. entrado en proceso definitivo de disgregacin y
Unas pautas que, ni exclusivas ni intemporales, caducidad y que sus ingredientes racionalistas,
cabe llamar, ms localizadamente 'modernas' y individualistas, hedonistas, ticoinmanentistas,
'progresistas'. romnticopopulistas o han seguido la suerte del
Todas las dimensiones del pas dieron un compuesto que los integraba o han entrado lo
salto hacia adelante y seguiran creciendo un que en cierto modo es ms seguro en nuevas,
tiempo, siendo los guarismos decisivos de la en muy dismiles y hasta casi siempre
poblacin y la produccin los que antes se irreconocibles recomposiciones.
detuvieron. De cualquier manera, pas el Ceguera al contexto podra registrarse por
Uruguay en las primeras dcadas del 900, por fin; olvido, por ejemplo, de las restricciones que
esa etapa de regodeo de las cifras que fue impona al desenvolvimiento industrial la pequea
tambin una hora de la vida argentina. Con magnitud de la comunidad y de su mercado,
acrimonia (como siempre en l), un antibatllista desprecio a las constricciones a que sujetara el
tan consecuente como Mario Falcao Espalter, crecimiento de la clase inedia y obrera una
estructura aguada del tipo de la uruguaya, desbrozado el camino. La conviccin, por el
desatencin a los fenmenos y desequilibrios de contrario, de que con algunos retoques polticos y
una situacin de marginalidad en un medio econmicosociales se haba llegado a un
cultural tan intensamente europeizado como ya estado de perfeccin no slo es antidialctica y
era el nuestro. La falta de conocimiento de las antihistrica sino que tiene mucho que ver con
condiciones americanas y de la naturaleza y todo el espritu que inficion lo mejor de la obra
significacin del imperialismo que hizo a Batlle, en batllista.
1904, acariciar la idea de la intervencin de la Ricardo Martnez Ces le ha llamado el 'espritu
marinera yanki en nuestra guerra civil, no es, en de facilidad', sealando de paso lo ajeno que la
cierto sentido, ms que el corolario verosmil de personalidad de Batlle era a l. Podra llamarse
una situacin ambigua, de la residencia en un 'espritu acreedor' tambin. Un trazo universal de
limbo en el que no ramos ni americanos ni la sociedad de masas que pases industrializados
europeos. y maduros pueden (incluso) tener inters en
A este respecto, se ha hablado del 'pas de fomentar, pero que aqu se despleg en un muy
espaldas a Amrica', bullente, promisoria, trgica, distinto contexto. Un inverosmil optimismo, una
que geogrficamente integramos. Es un tema sistemtica ceguera a la dureza acechante de la
predilecto de las recientes promociones historia, al rigor de la competencia entre
intelectuales y algunos libros muy conocidos de sociedades y naciones fue trasfundido a grandes
Mario Benedetti, de Carlos Martnez Moreno, lo oleadas a toda una colectividad a la que se
han orquestado con riqueza. Vale la pena sealar, acostumbr al constante reclamo, a la que se
con todo, que es dudoso que una 'atencin a lo afloj hasta un ritmo de trabajo propio de tiempos
americano', una menor alienacin a los figurines idlicos, a la que se dot de un sistema de
de la cultura literaria y social de Francia tuviera seguridad social cuyo costo respecto a la
que haber llevado a una renuncia de ciertas produccin de la que tiene que salir, del aporte de
superioridades naturales de nuestro pas respecto los activos de la que ha de ser extrado, nadie se
a otras zonas de Amrica, a un masoquista atreve ya a decir que, absoluta o
ponernos a la altura de las ms infortunadas. comparativamente, no sea desmedido. Una
En realidad, entre no haber conseguido colectividad, en suma, a la que se hizo creer que,
tras el xito de los primeros esfuerzos, la plenitud
hacernos una nacin 'central' y no 'perifrica'
del reino y sus 'aadiduras' haban llegado.
(una tarea de la magnitud de parar el sol) y este En su terminologa de las etapas de desarrollo
habernos diferenciado de lo especficamente Walt Rostow opin tras un rpido conocimiento
rioplatense y americano; entre haber querido del Uruguay, que ramos una sociedad que haba
dotarnos de todos los rganos y tejidos de una pasado sin etapas del 'take off', del 'demarrage' o
del impulso del crecimiento inicial a la del 'alto
nacin madura y haberse conformado con el
consumo de masas'. Traducido a cualquiera otra
destino y la magnitud de una pequea comunidad terminologa, el diagnstico sigue siendo exacto.
econmica e ideolgicamente mediatizada, se Y an otra cosa podra resultar ms grave: una
deslinda con suficiente precisin la falacia sociedad a la que se estanc en una suerte de
batllista. Una falacia que en cierto modo era radicalismo verbal bsicamente conservador y a
la que se lim de toda energa revolucionaria
inevitable: el despejarla hubiera reclamado esas
incmoda, trabajosa, dura al fin, hacindole creer
grandes energas histricas de eslora, de aliento que con algunas elecciones ganadas, algn
universal que recin las naciones del Tercer impuesto ms, algunas medidas legislativas, los
Mundo estn, como un todo, en condiciones de privilegios de los grupos superiores caeran al
potenciar y planear. La situacin desde la que tal suelo como hojas secas y el feliz imperio de la
igualdad sera alcanzado. No se necesita ser un
empresa quiso acometerse en nuestro pas es de
revolucionario cabal para pensar que si en algn
las que estn ms all de la mera culpa o mala pas el 'evolucionismo' social ha tenido un sentido
fe subjetivas: cualquier solucin de fondo slo enervador, ese pas es el Uruguay.
podra haber vencido la precariedad de lo que se Culminando este proceso, hemos llegado a ser
logr (dejando, por obvio, de lado el no haber una sociedad econmicamente estancada,
hecho nada) por medio de un giro copernicano polticamente enferma, ticamente tona. Podr
decirse, tambin, que civilmente sana y
del destino de Latinoamrica entera.
socialmente ms equilibrada que muchas otras
Pudo, con todo, darse, pudo alborear una de su tipo, pero las notas peyorativas son las
comprensin ms exacta, menos satisfecha, dinmicas y stas slo pasivas y remanentes.
menos hinchada de las constricciones que Porque, globalmente (ya se trat de fundarlo)
acechaban a lo ya realizado. La lucidez de una parecemos ineptos para la altura de los tiempos y
inteleccin plena es un bien en s y pudo dictar a sus implcitos desafos.
nuestros orondos gobernantes de las ltimas No pretendo afirmar que entre este cuadro y el
dcadas acciones y abstenciones que no Batllismo la relacin sea inequvoca. Puede
hubieran lucido, pero que pudieron dejar ms
defenderse an ahora que el Batllismo no es el muerte en 1929, como un cambio radical en la
responsable de nuestra crisis por que no es el vida del pas. En realidad, no pueden existir
'nico responsable'. Empero si todava se le dudas acerca de la importancia de esos aos
considerara hipotticamente actor nico, podran decisivos para la posterior evolucin del
alegarse dispensas que tendran a su mano tres Uruguay. El ltimo conflicto armado entre blancos
'porqus'. y colorados termin en 1904 y, a partir de
Primero, porque complet de alguna manera entonces, se consolidaron las formas
una imagen del pas y la consider aceptable, democrticas de gobierno y los partidos polticos
juzgando, por ende, que no tena razn de hacer adquirieron definitivamente carcter civil. La
'otra' cosa. legislacin que le ha valido al Uruguay la
Segundo, porque, supuesto lo anterior, fueron equvoca denominacin de 'estado benefactor'
factores supervinientes los que la destruyeron y se origin en ese perodo. El valor de las
ya no est el Batllismo, por lo menos en su mejor exportaciones se duplic entre 1900 y el estallido
`forma', en su plenitud histrica, para calafatearla de la Primera Guerra Mundial a raz de la
o inventar otra nueva. iniciacin del comercio de carnes congeladas. La
Tercero, porque (matizando la primera actividad industrial aument y se realizaron
dispensa), cuando un movimiento poltico como importantes mejoras en la infraestructura, tanto a
es el caso del Batllismo alcanza esa 'imagen nivel urbano como nacional. La sola enumeracin
satisfactoria' se detiene y el esfuerzo por hacerla de estos cambios llevara a pensar que sin
ms veraz, cabal y profunda alterara el cuadro y desmedro alguno del significado de su obra
las estructuras alcanzadas. Ello hace que cuando sera ms acertado decir que Batlle fue la
es atacada esa imagen, o sta se desdibuja, se creacin de su tiempo que sostener como lo
plantee la duda, de si el esfuerzo correlativo por hace Vanger que fue el creador de los
devolverle su vigencia no har correr demasiados mismos.
riesgos a lo que, de alguna manera, se conserva, En realidad, los logros de Batlle pueden ser
de algn modo sobrevive. considerados como respuestas a dos procesos
Sin embargo, de tener que escogerse entre una que eran ya evidentes a fines del siglo pasado: la
opcin, podra resistir una buena andanada de inestabilidad social del sector ganadero y el
crticas, sostener que determinadas limitaciones rpido crecimiento de la economa urbana. El
internas, ciertas carencias y falibilidades fueron fenmeno batllista signific una transaccin de
las que no le permitieron culminar su importante carcter liberal, humanitario, muy de clase
obra, las que de algn modo le impidieron darle media entre las tensiones sociales y polticas
perduracin, hacerla resistente a todos los resultantes de estos procesos encontrados.
embates de descomposicin que por tres Aunque en algunas oportunidades puede haber
dcadas ms sobrevendran." tomado formas radicales ms que nada en la
defensa por parte del Estado de los sectores
econmica y socialmente desvalidos la
intencin subyacente del batIlismo era de esencia
conservadora; se trataba de extender las funciones
del Estado a los efectos de asegurar el equilibrio
de fuerzas entre las distintas clases sociales y
IV. La mirada de la historiografa ms realzar el papel del sistema poltico (...)
La ltima guerra civil tuvo una gran
contempornea importancia en la determinacin de las relaciones
entre el gobierno esencialmente urbano de Batlle
y los propietarios rurales. A pesar de los daos y
Henry. "Historia econmica del prdidas fsicas que tuvo que sufrir y de su
Uruguay contemporneo". E.B.0. aislamiento poltico. que result evidente, la
Montevideo, 1980, pgs. 16-21. clase alta rural pudo considerarse satisfecha. La
conducta financiera del gobierno de Batlle fue
a pesar de los costos de la guerra inobjetable.
'En la historiografa uruguaya ha existido una Ms importante an fue la concluyente
tendencia a considerar las dos presidencias de demostracin de que el poder de una autoridad
Jos Baffle y Ordez (19(73-1907 y 19 II-1915) y central resultaba a largo plazo una garanta
la sostenida influencia que ejerci hasta su mucho ms efectiva de la paz y de la estabilidad
interna que cualquier acuerdo interpartidario
sobre la base de una distribucin territorial de El crecimiento del sector pblico otro rasgo del
zonas de influencia. La poca de los acuerdos, batIlismo-- lejos de perjudicarlo, favoreci
de las tradicionales formas de coparticipacin a indudablemente al capital nacional. El monopolio
travs de las cuales los partidos haban por parte del Estado en algunos tipos de seguros
mantenido una paz inestable desde 1872, haba se realiz a expensas de empresas extranjeras,
llegado a su fin. no de las uruguayas.
Los propietarios rurales tuvieron claro, a partir Por otra parte, la hostilidad de Batlle hacia el
de 1904, que el Partido Colorado no planea capital extranjero, si bien era sincera, distaba
atacar el principio de la propiedad privada de la mucho de ser una actitud de enfrentamiento a la
tierra ni rescatar tierras fiscales que los intromisin imperial. ()
propietarios haban ocupado. La autonoma del Si bien los resultados econmicos de la poltica
sistema poltico era. en verdad, un privilegio del batllista fueron en verdad modestos, sus logros
que la naciente clase poltica no poda sociales y polticos fueron realmente importantes.
arriesgarse a abusar atacando las bases mismas La inmigracin masiva introdujo nuevos intereses
del sector rural. Un pacto implcito se estableci en Montevideo instituciones e ideologas de
entonces entre ambos sectores. Sin embargo, la base social que empezaron a entrecruzarse
paradoja de la vulnerabilidad poltica de la clase con las fidelidades partidarias tradicionales que
alta rural el hecho de que un grupo hasta entonces no haban tenido una base social
econmicamente dominante no pudiese controlar homognea. Las organizaciones obreras se
el sistema poltico fue reconocida en 1916 fortalecieron a partir de 1895 y el descontento
cuando los propietarios rurales se unieron para laboral se intensific durante la dcada de rpido
formar la Federacin Rural como un grupo de crecimiento que precedi a la Primera Guerra
presin que actuase en el seno de ambos Mundial provocando alarma entre los sectores
partidos tradicionales en defensa de los intereses empresarios ms poderosos. Los partidos
del campo. polticos tradicionales, tan mal equipados para
registrar y articular los nuevos reclamos se sintieron
A pesar de todas las ideas peligrosas que se igualmente amenazados por la militancia de los
proclamaban en Montevideo, los intereses rurales obreros. La respuesta de Batlle fue elevar al
tenan poco que temer. La poltica agropecuaria Estado y con l al sistema poltico al plano de
de Batlle fue, en realidad, neutral. Su propsito una benevolente neutralidad desde la que se poda
era lograr la transformacin gradual de una mediar en los conflictos sociales que se convirtiesen
estructura insostenible. pero las medidas que en un peligro para el orden que el Estado quera
puso en prctica elevacin de los impuestos salvaguardar. Las leyes consagraron una
sobre la tierra, impuestos a la herencia y al aspiracin primaria del movimiento obrero la
ausentismo, salarios mnimos para el medio jornada de 8 horas en 1915. Posteriores actos
rural, planes de colonizacin, crditos a los legislativos fueron anticipando los reclamos
pequeos productores fueron fcilmente laborales y, de esa manera, los viejos partidos
evadidas o tuvieron escasos resultados. A largo polticos se fortalecieron a expensas del movimiento
plazo, el fracaso del batIlismo en reformar la sindical y ms an de la eventual temtica de
estructura agraria iba a tener serias consecuencias los partidos de izquierda. Mientras los clubes
para el futuro desarrollo del Uruguay. El rpido polticos cumplan el papel de agentes para la
crecimiento de las exportaciones y las integracin de los inmigrantes montevideanos, la
demostradas habilidades en el difcil arte de la aprobacin de leyes sobre pensiones a la vejez,
conciliacin poltica constituyeron por otra parte jubilaciones, descanso semanal para los
razones de peso para evitar un enfrentamiento trabajadores. seguros de accidentes de trabajo y
de fondo con los intereses rurales. Adems, en lo salarios mnimos consolidaba la lealtad de los
que respecta al corto plazo, exista un argumento trabajadores al aparato estatal que los protega.
concluyente: la economa urbana cuyos La legislacin era el precio que deban pagar los
intereses Batlle representaba directamente pequeos industriales en ascenso por la
tena margen para crecer sin entrar en conflicto estabilidad poltica y social.
con las arcaicas estructuras rurales 1...)
La ideologa del batllismo fue,
La poltica econmica de Batlle no logr ningn
fundamentalmente, una ideologa de clase inedia.
cambio importante en la estructura econmica del Aunque ningn sector social fue excluido de la
pas. Se concedieron beneficios impositivos a las alianza batllista, los mejor representados fueron el
nuevas empresas industriales que se sumaron a la de la pequea industria y el de los empleados
proteccin arancelaria ya existente. Pero al faltar pblicos y privados. Un sentimiento igualitario
combinado con la defensa de la propiedad, la
una poltica fiscal progresista, el mercado se
creencia en el valor de la movilidad social
mantuvo sin desarrollarse y tuvo que ser el manifestada a travs del apoyo a la educacin y a
socialista Emilio Frugoni quien sealase el la igualdad de oportunidades y la afirmacin del
carcter regresivo del proteccionismo aplicado a Estado por encima de los intereses de las
los artculos de primera necesidad. distintas clases sociales, fueron rasgos
caractersticos de la temtica del movimiento. La requerimientos de las masas pero sin una cabal
poltica batllista consista, entonces, en mantener previsin de las consecuencias que los factores
mediante concesiones el equilibrio entre fuerzas puestos en movimiento pueden generar (...)
sociales crecientemente antagnicas, mientras
conservaba y fortaleca la independencia del Sostenemos como hiptesis (para cuya
sistema poltico a travs de su capacidad de confirmacin emprica ofrecemos algunas
mediar entre ellas. someras anotaciones) que el 'primer batIlismo`
Sin desmedro de la significacin que el perodo configur una de las primeras experiencias
batllista tuvo en la evolucin del Uruguay, resulta populistas en Amrica Latina (...)
evidente que no se inici en l el crecimiento y la Un intento de caracterizacin como el presente
diversificacin de la economa urbana y que no implica parece obvio pero no es desdeable
represent enteramente el ascenso de una nueva reiterarlo un esfuerzo cientfico por interpretar,
clase social. Menos an puede decirse que haya sobre bases ms slidas que las de la solidaridad
logrado un cambio significativo en los trminos de ideolgica o el simple Impresionismo' intelectual,
la dependencia uruguaya. El sistema poltico un proceso de honda incidencia en la
comparativamente autnomo que se gest en configuracin del Uruguay contemporneo.
pocas anteriores fue empleado para asegurar el
aislamiento poltico del sector econmicamente El modelo batllista de desarrollo: una ideologa
dominante, es decir, los propietarios rurales, y populista
para establecer un cierto grado de equilibrio entre
el capital y el trabajo en el medio urbano, entre el El modelo batllista de desarrollo, cuya
capital nacional y el capital extranjero, entre el implementacin se pretendi lograr mediante un
capital britnico y el capital norteamericano. El proceso de reformas legales (facilitado por el
Estado se convirti en un mediador neutral en los exclusivismo poltico que sign un tramo
conflictos de intereses y el control de las considerable de la experiencia gubernamental del
organizaciones partidarias tradicionales sobre un bautismo), conform un vasto programa de
aparato estatal en franco crecimiento qued transformaciones tendiente al logro de un mayor
plenamente confirmado." bienestar para la mayora de la poblacin.
En este marco conceptual amplio se
inscribieron las siguientes estrategias operativas:
I) De nacionalizacinestatizacin.
II) De industrializacin.
III) De tecnificacin y transformacin
2. Zubillaga, Carlos. "El batllismo, una estructural del sector agropecuario.
expresin populista". En "El primer batllismo. IV) De mejoramiento de las
Cinco enfoques polmicos". E.B.O. CLAEH. condiciones de vida.
Montevideo, 1985, pgs. 16.-45. V) De incremento de la educacin.