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Fullereno C60.
Los fullerenos fueron descubiertos hace 15 aos3 tienen una estructura similar al
grafito, pero el empaquetamiento hexagonal se combina con pentgonos (y en ciertos
casos, heptgonos), lo que curva los planos y permite la aparicin de estructuras d
e forma esfrica, elipsoidal o cilndrica. El constituido por 60 tomos de carbono, qu
e presenta una estructura tridimensional y geometra similar a un baln de ftbol, es
especialmente estable. Los fullerenos en general, y los derivados del C60 en par
ticular, son objeto de intensa investigacin en qumica desde su descubrimiento a me
diados de los 1980.
A esta familia pertenecen tambin los nanotubos de carbono, que pueden describirse
como capas de grafito enrolladas en forma cilndrica y rematadas en sus extremos
por hemiesferas (fulerenos), y que constituyen uno de los primeros productos ind
ustriales de la nanotecnologa.