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Las bebidas fermentadas eran muy frecuentes en todas las comunidades y las bebidas
fermentadas se convirtieron en artculos importantes de comercio colonial, despus de las
grandes navegaciones. Los opiceos tambin poseen una larga historia.
La morfina, en honor al dios del sueo Morfeo, fue aislada del opio a principios del siglo
XIX por el alemn Fiedrich William Sertner y pas a sustituir (junto con la codena) al
opio en los tratamientos mdicos, especialmente despus que se introdujera la inyeccin
hipodrmica como procedimiento teraputico, en 1855. Posteriormente, en 1874, fue
creado el primer opiceo semisinttico, conocida como herona. Unos aos ms tarde fue
comercializada por Bayer como sustancia antitusgena y como sustituto del opio y de la
morfina en los tratamientos de deshabituacin.
La herona alcanz gran xito comercial en todos los continentes, por su alto efecto
antilgico y estimulante. Slo muchos aos despus dej de ser comercializada para este
fin17. La herona empez a popularizarse como droga recreativa en Estados Unidos y en
Inglaterra primero y, despus, en casi todo el mundo, generando algunas olas de
comportamiento heroinmano, que culminaron con la muerte de por lo menos una
generacin de adictos de herona inyectable (yonquis). Despus de los 70 se ha
convertido en el smbolo por excelencia de los efectos perniciosos de las drogas
El uso y el consumo de los derivados cannabicos tambin es muy antiguo. Originario del
Asia Central, la planta cannabis pudo haber sido cultivada desde hace 10.000 aos. Sus
propiedades alucingenas fueron descubiertas por primera vez en el Oriente. Algunos
escritos chinos que se remontan al ao 3.000 a.C. ya indicaban que el camo tomado
en exceso hace ver monstruos, pero si se usa largo tiempo puede comunicar con los
espritus y aligerar el cuerpo En Europa medieval su uso por las hechiceras estaba muy
difundido y, tiempo despus, los mdicos pasaron a adoptarla como remedio. Hildegard
von Binger (1150) recomendaba en Alemania el camo para problemas de estmago y
para heridas. Afirmaba que quien tenga una mente confusa y sufra dolores de cabeza
puede comerlo y stos disminuirn y alertaba que para las personas de mente dbil ser
perjudicial abandonarse al camo Durante todo el siglo XIX fue empleada con fines
recreativos y mdicos, hasta que su utilidad teraputica se vio reducida por su instabilidad
farmacolgica y por el surgimiento de nuevas medicinas ms eficaces. El problema del
abuso del cannabis siempre estuvo restringido a determinados y pequeos grupos, hasta
que en los aos 60 del siglo pasado, la cultura hippie y de las msicas rock y reggae
extendieron su uso recreativo a todos los niveles y capas sociales22, cuando pas a ser
asociado a la rebelda de la juventud.
El uso de la coca como estimulante en Amrica es tan antiguo como el uso del alcohol. En
la cultura Inca era usada como planta sagrada en rituales, para hacer regalos especiales
o como medicamento. Como poderoso estimulante que era, la hoja de coca era mascada
por los trabajadores para mitigar los efectos derivados de la altitud, el hambre y la fatiga.
Tambin la empleaban como medicina para las molestias gastrointestinales, los catarros y
las contusiones. Antes de las grandes navegaciones del siglo XVI la coca no era conocida
en otros lugares del mundo. Cuando llegaron los espaoles, se sorprendieron con los
efectos de las hojas mascadas por los obreros. En un primer momento, por motivos
religiosos, intentaron prohibirla pero despus la utilizaron como estimulante en la
explotacin de las minas de platas. Hasta 1859, cuando Albert Niemann aisl la cocana
de la hoja de coca, el consumo no era notable fuera de Amrica, pues el complicado
transporte de las hojas generaba la prdida de los principios activos. Con la mejora del
embalaje del producto y con el aislamiento de su principio activo, la cocana empez a
ganar espacio entre los consumidores europeos. Los laboratorios (Merck y Parke Davis)
aislaban la cocana en Amrica y transportaban el producto en bruto.
El uso mdico de la cocana tuvo un gran desarrollo a finales del siglo XIX. Paolo
Mantegazza escribi un tratado sobre la coca, describiendo sobre todo sus efectos
estimulantes y euforizantes, aconsejndola para el tratamiento de las enfermedades
nerviosas30. Muchos experimentos fueron realizados y Sigmund Freud fue unos de los
entusiastas de su aplicacin para combatir la debilidad nerviosa, la indigestin, la
malnutricin, la impotencia, el asma, el alcoholismo y la adiccin a la morfina. En su
artculo Uber Coca (1884) afirmaba que la cocana era eficaz en el tratamiento de la
adiccin a la morfina y que no generaba ningn otro problema. Algunos aos despus
intent, sin xito, justificar sus errores en lo relativo a este tema Despus de que las
fbricas alemanas y holandesas aumentaran la oferta del producto, su precio descendi
de 280 dlares por onza (28,7 gramos) en 1885 a 3 dlares en 1914, lo que favoreci una
epidemia de adiccin desde Estados Unidos hasta India En esas fechas varias normas
restringieron y prohibieron la comercializacin libre del producto.
Las anfetaminas, al contrario que los alucingenos, son relativamente nuevas. Son
estimulantes que aumentan los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerzan la vigilia,
el estado de alerta y la atencin y, a menudo, tienen potencial euforizante.
En este pequeo resumen de la difusin del consumo de las drogas se observa que son
muchas las sustancias utilizadas y que tambin son grandes los problemas generados por
el consumo masivo y abusivo.
A principios del siglo XX (1909), Estados Unidos organiz en Shangai una reunin
internacional sobre el comercio de opio, con la finalidad de regular y dominar el mercado
mundial de la sustancia. Sin embargo, las recomendaciones ms importantes slo pedan
que los gobiernos tomasen medidas para la gradual supresin del opio fumado y que
las naciones no exportaran opio a naciones cuyas leyes prohibieran la importacin.
Entre 1911 y 1914 sucesivas Conferencias de La Haya, llevaron a 44 pases a firmar el
compromiso de esforzarse por controlar el trfico interno de herona y cocana.
Posteriormente, terminada la primera guerra mundial, se incorpor el Convenio de La
Haya en el tratado de Versalles (1919), que fue firmado por casi todos los pases. Ms
tarde, durante el transcurso de la primera Asamblea de la Liga de las Naciones, en 19 de
febrero de 1925, se suscribi la Segunda Convencin Internacional sobre opio en Viena.
En este convenio, adems de restringir el trfico del opio, morfina y cocana, tambin se
incluy el cannabis como sustancia ilcita60. El tabaco y el alcohol no entraron en la
prohibicin. Posteriores convenciones realizadas en Ginebra (1931 y 1936), introdujeron
la peticin de imponer severas penas para los traficantes de drogas ilcitas.
Como se observa del relato presentado el consumo de drogas es algo muy antiguo, pero
el contexto, la frecuencia, los motivos y formas en que son consumidas han cambiado
mucho. Por otro lado, la lucha contra la droga no es tan antigua y los resultados de las
estratgias empleadas son todavia dudosos. Cabr al futuro decir que camino debe ser
recorrido.
Marihuana
La marihuana se ha usado como agente para lograr euforia desde tiempos antiguos se
describi en un compendio mdico chino que tradicionalmente se considera datar del ao
2737 antes de Cristo se mencionaba sus poderes como medicamento para el reumatismo,
la gota, la malaria, y extraamente, para el dficit de atencin. Su uso se expandi de la
China a la India y luego al norte de frica y lleg a Europa por lo menos tan temprano
como en el ao 500 de nuestra era. En la India sin embargo se us en forma recreativa.
Los musulmanes tambin la usaron en forma recreativa ya que el consumo de alcohol
estaba prohibido por el Korn.
En 1525, los espaoles trajeron marihuana al Nuevo Mundo y se cultiv como fuente de
fibra.
Para 1890, el algodn haba remplazado al camo como cosecha mayor de efectivo en
los estados del sur. Algunas patentes de medicina durante esta era contenan marihuana,
pero era un pequeo porcentaje comparado con el nmero que contena opio o cocana.
Fue en los aos 1920 que la marihuana empez a emparejar. Algunos historiadores dicen
que la prohibicin produjo su auge. Su uso recreativo se restringi a la gente del mundo
del entretenimiento. La marihuana no se consideraba una amenaza social.
La marihuana entr en la farmacopedia de los Estados Unidos desde 1850 hasta 1942 y
se prescriba para varias condiciones incluyendo dolores de parto, nusea y reumatismo.
Su uso como intoxicante era comn desde los aos 1850 a los 1930. Una campaa
llevada a cabo en los aos 1930 por el Bureau Federal de Narcticos de los Estados
Unidos (ahora llamado Bureau de Narcticos y Drogas Peligrosas) trat de presentar la
marihuana como una sustancia poderosa adictiva que llevara a los usuarios a adiccin a
narcticos. En los aos 1950 fue accesorio a la generacin beat, en los aos 1960 la
usaron los estudiantes universitarios y los hippies y se volvi un smbolo de rebelin
contra la autoridad.
En aos recientes, ha aparecido en blunts. Estos son cigarrillos a los que se les ha
vaciado el tabaco y se les ha rellenado con marihuana, a menudo en combinacin con
otra droga como el crack. El qumico activo principal en la marihuana es el THC (delta-9-
tetrahidrocannabinol). En 1988 se descubri que las membranas de algunas clulas
nerviosas contienen receptores de protena que retienen el THC. Una vez asegurado en
su lugar, el THC inicia una serie de reacciones celulares que al final llevan a la euforia que
los usuarios sienten cuando fuman marihuana.
El efecto inmediato del uso de la marihuana incluye problemas de la memoria y del
aprendizaje, percepcin distorsionada, dificultad para pensar y resolver problemas,
prdida de coordinacin, un ritmo cardaco acelerado, ansiedad, y ataques de pnico.
LA COCANA
Los nativos peruanos mascaban hojas de coca slo durante ceremonias religiosas. Este
tab se viol cuando los soldados espaoles invadieron Per en 1532.
La cocana fue por primera vez sintetizada (extrada de las hojas de la coca) en 1859 por
el qumico alemn Albert Niemann. No fue sino hasta 1880 cuando empez a hacerse
popular en la comunidad mdica.
En 1886, la droga logr mayor popularidad cuando John Pemberton incluy las hojas de
coca como ingrediente en su nuevo refresco: la Coca-Cola. Los efectos eufricos y
vigorizantes sobre el consumidor ayudaron a elevar la popularidad de la Coca-Cola a
comienzos de siglo.
A partir de la dcada de 1850 hasta principios de 1900, personas de todas las clases
sociales comnmente usaban elixires con cocana y opio (pociones mgicas o mdicas),
tnicos y vinos. En esa poca, la droga lleg a ser popular en la industria del cine mudo y
los mensajes a favor de la cocana que salan de Hollywood influenciaron a millones de
personas y los peligros de la droga poco a poco se volvieron ms evidentes. La presin
pblica oblig a que en 1903 la compaa Coca-Cola eliminara las hojas de coca de su
refresco.
En 1905, se volvi popular esnifar cocana y en menos de cinco aos, los hospitales y
mdicos comenzaron a informar en su literatura, de casos de dao nasal causados por el
uso de esta droga.
En 1912, el gobierno de los Estados Unidos inform de 5 mil muertes relacionadas con la
cocana en un ao; y para 1922 la droga fue prohibida oficialmente.
En la dcada de los 70, la cocana surgi como la nueva droga de moda para los artistas
y hombres de negocios. Pareca la compaera perfecta para un viaje por el carril de alta
velocidad. Suministraba energa y ayudaba a la gente a permanecer alerta.
A finales de 1970, los traficantes de drogas empezaron a establecer una elaborada red de
contrabando de cocana en los Estados Unidos.
A finales de los 80, la cocana ya no fue ms una alternativa para los ricos. Para entonces,
tena la reputacin en Norteamrica de ser la droga ms adictiva y peligrosa, ligada a la
pobreza, el crimen y la muerte.
A principios de los 90, los carteles de la droga producan y exportaban de 500 a 800
toneladas de cocana al ao, que la embarcaban no slo a los Estados Unidos sino
tambin a Europa y Asia. Hacia 2008, la cocana se haba convertido en la segunda droga
ilegal ms traficada en el mundo.
xtasis