Aula

A GEOGRAFIA MODERNA E A
CONTRIBUIO DE ALEXANDRE
VON HUMBOLDT E DE KARL
RITTER

META
Perceber a contribuio de Alexandre Von Humboldt e de Karl Ritter para o
pensamento geogrfico moderno.

OBJETIVOS
Ao final desta aula, o aluno dever:
entender a importncia do pensamento de Alexandre Von Humboldt e de
Karl Ritter para a Geografia Moderna.

PR-REQUISITOS
Considerando a complexidade
do tema, j abordado por
diversos autores e,
considerando ainda que este
texto foi criado e escrito sob a
tica dos autores mencionados
na bibliografia, recomendvel
que voc faa uma releitura da
aula anterior e da bibliografia
indicada no final desta aula, o
que facilitar a sua
compreenso, ao tempo em
que suprir as possveis
lacunas do texto.

Karl Ritter
(Fonte: www.biografiasyvidas.com).
 Histria do Pensamento Geogrfico

INTRODUO

Nesta aula ainda continuaremos a discusso em torno da Geografia

nos tempos modernos, destacando a importncia de Alexandre Von
Humboldt e de Karl Ritter para a consolidao do pensamento geogrfi-
co moderno.
Chamo a ateno para o fato de que embora vrios autores tenham sido
citados na bibliografia, os livros Geografia: pequena histria crtica, de Antonio
Carlos Robert de Moraes e Geografia e modernidade, de Paulo Csar da Costa
Gomes, foram as principais referncias para a elaborao desta aula.

pinturas da natureza
(Fonte: http://www.assirioealvim.blogspot.com).

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A Geografia moderna e a contribuio de Alexandre Von Humboldt... Aula

A GEOGRAFIA MODERNA E A CONTRIBUIO

DE ALEXANDRE VON HUMBOLDT
5
E DE KARL RITTER

Alexandre Von Humboldt e Karl Ritter eram prussianos e vivenciaram

a atmosfera intelectual da Revoluo Francesa. As primeiras colocaes,
a respeito de uma Geografia sistematizada ser constituram a obra desses
dois autores.
Humboldt possua uma formao de naturalista e realizou inmeras
viagens. Seus principais livros so: Quadros da Natureza e Cosmos, ambos
publicados no primeiro quartel do sculo XIX. Para explicitar melhor a
abrangncia do pensamento desse estudioso, recorro a Gomes (2007),
que [...] entendeu a importncia de Buffon na concepo que Humboldt
tinha da natureza como um conjunto orgnico, de Diderot na idia de
cadeia explicativa, e mesmo de Voltaire na idia de uma causalidade his-
trica. (GOMES, 2007, p. 152). Acrescentou que a atmosfera intelectu-
al da Alemanha, durante o perodo de formao de Humboldt, era forte-
mente influenciada pelas ideias vindas da Frana.
Humboldt foi tambm contemporneo de um movimento de ruptura
com o Iluminismo, pois a sua gerao,

[...] contou com numerosos nomes que fundaram justamente os

movimentos de contestao ao primado do racionalismo cientfico.
Schelling (1775-1861), Novalis (1772-1801), Fichte (1762-1814), A.
W. Schlegel (1767-1845) e seu irmo, F. Schlegel (1772-1829), so
os personagens centrais do anti-racionalismo e do Romantismo,
pilares do idealismo alemo nascente. (GOMES, 2007, p. 152).

O autor observou ainda que [...] um dos eixos fundamentais desta

corrente [anti-racionalismo e do Romantismo] a Filosofia da Natureza na
qual possvel estabelecer um conhecimento independente da razo clssi-
ca, tal como era definida pelo Sculo das Luzes. (GOMES, 2007, p. 153).
A verdade que [...] este conhecimento tido como proveniente da sim-
ples observao da natureza, e permite desvelar o sistema do mundo em
que tudo est interconectado, e por conseqncia ascender essncia das
coisas e essncia do esprito ele mesmo. (GOMES, 2007, p. 153).
Todo o trabalho Humboldt aliava, ao mesmo tempo, o esprito
enciclopedista e o esforo de sntese, caractersticos dos primeiros anos
do sculo XIX. Seu principal projeto foi o de reunir todo um conjunto de
informaes sob uma mesma ordem sistemtica, a reside a sua importn-
cia para a Geografia, que vem do xito deste trabalho de sntese,
metodologicamente fundado.

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 Histria do Pensamento Geogrfico

A modernidade do pensamento de Humboldt reside no fato de que

ele reuniu, de forma sistemtica, as tradies das narrativas de viagens e
das cosmografias num s conjunto lgico. Em sua obra, encontram-se
tambm alguns dos principais elementos que definem a cincia moderna,
a explicao por meio das generalizaes e um mtodo de observao
submetido a critrios bem definidos. Desse modo, a Geografia proposta
por Humboldt envolve, [...] uma reflexo sobre o homem e uma reflexo
sobre a natureza, sob um mesmo patamar de inteligibilidade. Por este
programa, Humboldt legou posteridade as bases de uma nova cincia,
rica em tradies e, ao mesmo tempo, moderna e sistemtica. (GOMES,
2007, p. 162). Para a Geografia, ele realou a sua importncia, nos novos
tempos, ao produzir um discurso e uma imagem coerente e cientfica do
mundo moderno.
Karl Ritter entendeu que a Geografia , principalmente, um estudo
dos lugares, uma busca da individualidade destes e, sendo assim, deveria
estudar os arranjos individuais, e compar-los. Cada arranjo abarcaria
um conjunto de elementos, representando uma totalidade, onde o ho-
mem seria o principal elemento. (MORAES, 1986, p. 49). A cincia,
nesse contexto,

[...] era uma forma de relao entre o homem e o criador (com

uma dimenso interior de revelao), uma tentativa de aprimoramento
das aes humanas, assim uma aproximao divindade. Neste
sentido, caberia Geografia explicar a individualidade dos sistemas
naturais, pois nesta se expressaria o desgnio da divindade ao criar
aquele lugar especfico. (MORAES, 1986, p. 49).

Ainda segundo Moraes(1986), o objetivo para Ritter, seria chegar a

uma harmonia entre a ao humana e os desgnios divinos, manifestos na
varivel natureza dos meios. Assim, a ordem natural obedeceria a um fim
previsto por Deus, a causalidade da natureza obedeceria designao
divina do movimento dos fenmenos. Deste modo, haveria uma finalida-
de na natureza, logo uma predestinao dos lugares. Compreender esta
predestinao seria a tarefa do conhecimento geogrfico.
O conhecimento geogrfico seria uma forma de contemplao da
prpria divindade. Por esse entendimento, a proposta de Ritter conside-
rada antropocntrica, pois o homem o sujeito da natureza. tambm
considerada regional porque aponta para o estudo de individualidades,
valorizando a relao homem-natureza. Em termos de mtodo, Ritter
reforou a anlise emprica para ele, necessrio caminhar de obser-
vao em observao. (MORAES, 1986, p. 49).
Buscando um outro olhar sobre Ritter, Gomes (2007) afirmou que
um dos primeiros traos no pensamento desse filsofo, a busca de uma

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A Geografia moderna e a contribuio de Alexandre Von Humboldt... Aula

ordem geral, de uma harmonia, que define a finalidade ltima de toda

pesquisa. A tarefa fundamental da cincia a de resgatar uma coerncia
5
metafsica a partir da organizao geral da natureza, uma coerncia que
possa exprimir e explicar todas as causalidades particulares. (GOMES,
2007, p. 65).
Vejamos, a partir desse propsito, o que caberia Geografia:

[...] como domnio responsvel pelo estudo da Terra em seu conjunto

e das manifestaes fenomenais, a disciplina capaz de estabelecer a
relao lgica entre o todo e suas partes. Segundo o raciocnio de
Ritter, a simetria, a perfeio geomtrica e a simplicidade funcional,
percebidas pela botnica e pela biologia nas plantas e na anatomia
dos animais, devem estar em correlao com a ordem e a harmonia
da Terra tomada em seu conjunto. As leis dessa harmonia geral
constituem o objeto fundamental da geografia. Se em todos os
domnios dos trs reinos (animal, vegetal e inorgnico) a coerncia, a
perfeio e a harmonia so caractersticas constantes, ento, a Terra,
me desse conjunto, por sua forma e por sua matria, deve tambm
exprimir esta mesma perfeio e harmonia. (GOMES, 2007, p. 165).

Ainda sob a tica de Gomes (2007), para Ritter todo trabalho de

pesquisa:

[...] deve comear pelo exame da combinao dos elementos

originais, a gua, a terra, o fogo e o ar. Toda matria constituda
de propores entre esses elementos. A proporcionalidade entre
eles, assim como sua distribuio so manifestaes da ordem geral
e ao mesmo tempo signos que nos permitem reconhecer essa
ordem. Por essa conduta, Ritter demonstra seu vnculo com a
filosofia da Antiguidade e sua dvida para com a metafsica da
escola de Mileto. (GOMES, 2007, p. 166).

Considerando a proposta do referido gegrafo, Gomes ressalta que

talvez o pensamento do mesmo estivesse mais prximo do cartesianismo
do que se supe habitualmente, em primeiro lugar,, uma busca de cauo
divina para fundar a racionalidade, o que coloca todo o problema da ver-
dade na relao entre conscincia e revelao e, em segundo lugar, poder-
se-ia dizer que o Deus ritteriano tambm gemetra, visto que ele mani-
festa sua vontade e mensagem atravs da perfeio lgica dos nmeros.

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 Histria do Pensamento Geogrfico

CONCLUSO

Apesar das diferenas entre estas a Geografia de Ritter, regional e

antropocntrica, e a de Humboldt, que envolve todo o globo sem privile-
giar o homem os pontos coincidentes vo aparecer, para os gegrafos
posteriores, como fundamentos inquestionveis de uma Geografia unit-
ria. Assim, esses autores criam uma linha de continuidade no pensamento
geogrfico at ento inexistente. Alm disso, h de se ressaltar o papel
institucional, desempenhado por eles na formao das ctedras dessa dis-
ciplina, dando assim Geografia uma cidadania acadmica.

RESUMO

Alexandre Von Humboldt e Karl Ritter eram prussianos e viveram na

poca da Revoluo Francesa. Hoje, quando se fala a respeito de uma Geo-
grafia Moderna, sistematizada, as referncias apontam para esses dois gegrafos.
Humboldt aliava, ao mesmo tempo, o esprito enciclopedista e o es-
foro de sntese, sendo que o seu principal projeto foi o de reunir todo um
conjunto de informaes sob uma mesma ordem sistemtica.
Para Ritter a meta era chegar a uma harmonia entre a ao humana e
os desgnios divinos, manifestos na varivel natureza dos meios. Assim, o
conhecimento geogrfico seria uma forma de contemplao da prpria
divindade e o domnio responsvel pelo estudo da Terra em seu conjunto
e das manifestaes fenomenais, a disciplina capaz de estabelecer a
relao lgica entre o todo e suas partes.

ATIVIDADES

1. De acordo com o texto, comente a importncia de Alexandre Von

Humboldt e de Karl Ritter, para o pensamento da Geografia Moderna.

COMENTRIO SOBRE AS ATIVIDADES

Faa uma releitura da aula, assim voc perceber a importncia dos autores
mencionados, pois ela est presente no decorrer de todo o texto.

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A Geografia moderna e a contribuio de Alexandre Von Humboldt... Aula

PRXIMA AULA 5
Na prxima aula voc vai trilhar os caminhos da Geografia tradicio-
nal e os movimentos que se incorporaram a ela. Tambm conhecer a
Geografia do sculo XIX, atravs das escolas geogrficas.

AUTO-AVALIAO

Agora que voc terminou a sua leitura, indique o nvel de compreen-

so deste texto:
Excelente (...)
Bom (...)
Regular (...)
Ruim (...)

REFERNCIAS

ANDRADE, Manuel Correia de. Geografia, cincia da sociedade: uma

introduo anlise do pensamento geogrfico. So Paulo: tica, 1987.
GOMES, Paulo Csar da Costa. Geografia e modernidade. Rio de Ja-
neiro: Bertrand Brasil, 2007.
_______. Geografia fin-de sicle: o discurso sobre a ordem espacial do
mundo e o fim das iluses. In: CASTRO, In Elias; GOMES, Paulo Csar
da Costa; CORRA, Roberto Lobato (orgs.). Exploraes geogrficas:
percursos no fim do sculo. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2006.
MORAES, Antonio Carlos Robert. Geografia: pequena histria crtica.
So Paulo: Hucitec, 1986.

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