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Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas
2010
416 p.
(Serie Historia Novohispana, 83)
ISBN 978-607-02-0936-9
Formato: PDF
Publicado: 8 de noviembre 2012
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros
/iglesiane/iglesiane.html
Agradezco las observaciones que hicieron a una versin preliminar de este trabajo los
miembros del Seminario de Historia Poltica y Econmica de la Iglesia en Mxico. Esta inves-
tigacin forma parte de un proyecto que desarrollo dentro del Cuerpo Acadmico Sociedad,
ciudad y territorio. Puebla del siglo xvi al xxi en el Instituto de Ciencias Sociales y Huma-
nidades de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla.
Entre algunas recapitulaciones de la historiografa tenemos: Ramos, Historia de la
Iglesia; Connaughton, Las dimensiones; y Matute, Estado La obra pionera sobre de la
desamortizacin fue sin duda la de Bazant, Los bienes
Es muy significativo que la problemtica de las rentas eclesisticas como un todo
prcticamente no se ha abordado en la historiografa mexicana, en tanto que en la referen-
te a Espaa ha sido tratada en una amplia variedad de investigaciones desde muy tem-
prano. Vase Sempere y Guarinos, Historia de las rentas eclesisticas... En Mxico se ha
desarrollado una extensa gama de estudios sobre el crdito eclesistico, las fundaciones
piadosas y los aspectos econmicos de los conventos, de las cofradas y de otras institu-
ciones eclesisticas, con la que se puede iniciar una perspectiva de conjunto. Otros cap-
tulos de este libro proporcionan un balance especializado con su respectiva bibliografa.
En contraste hay pocos estudios sobre los beneficios eclesisticos como rentas del clero. Las
rentas de las instituciones clericales y de los eclesisticos no se diferenciaron de cual-
quier otro tipo de renta en su funcin econmica; sin embargo, la nueva historia econ-
mica institucional ha insistido en que su carcter ms importante estuvo relacionado con
los privilegios de la Iglesia catlica derivados del monopolio de la salvacin. Vanse los
trabajos de Robert B. Ekelund: Ekelund y Tollison, Mercantilism, y Ekelund, Hebert,
Tollison, Anderson y Davidson, Sacred
En procesos como el cobro del subsidio eclesistico o en la ejecucin de la ley de
Consolidacin de Vales Reales, en las capitales episcopales se concentraron informacin,
recursos y decisiones que expresaron un dominio administrativo y territorial.
te a reingresar al menos una parte de las rentas en nuevas fundaciones piadosas. Vase
Cuestin donde se manifiesta que todos los prelados y beneficiados eclesisticos tienen
rigurosa obligacin de gastar en limosnas y obras pas, la renta de sus beneficios o preben-
das, excepto lo necesario para su sustentacin, 1601, 10 h. Biblioteca Nacional de Madrid,
Fondo Reservado, Sala Cervantes, mss/12016 (h. 32r-41v). Adems algunas formas de estas
rentas, como los beneficios eclesisticos, no slo eran claves polticas para relacionar al rey
con la Iglesia bajo sus dominios, sino tambin para negociar las relaciones de poder con el
papado. Sobre el papel econmico de la Iglesia en Amrica Latina, vase Bauer (comp.), La
Iglesia en la economa
En general los arbitristas criticaron el peso del rentismo sobre la economa espao-
la, en especial como sustento de un clero demasiado numeroso. Vase Gmez Urdnez, La
Teora Llegaron incluso a proponer un incipiente proceso de traslado de rentas clerica-
les a la Corona, en particular la supresin o resumen de ciertas plazas eclesisticas con
cuyas rentas se adquiriran juros a la Corona que aliviaran los aprietos de la Hacienda Real
de Felipe V y contribuiran a equilibrar el nmero de miembros y centros respecto a la
poblacin civil.
Los beneficios eclesisticos estaban constituidos a perpetuidad por la autoridad ecle-
sistica. Estaban formados por un oficio eclesistico y su derecho a percibir rentas a l anexas,
un fondo rentable adscrito a un determinado oficio eclesistico, al que va unido de forma
inseparable. Teruel, Vocabulario, p. 19. El poder real fue fundamental para su reconoci-
miento jurdico, a veces para su otorgamiento, y decididamente en la definicin de su carc-
ter y atribuciones que la Corona tena sobre ellos.
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El papa Alejandro II consider las guerras de reconquista espaola como una cruza-
da y concedi favores especiales a quienes las emprendan (bula Eos qui in Ispaniam de 1064).
La bula se renov anualmente y se aadieron privilegios temporales a cambio de todo tipo
de colaboracin, incluida la econmica. Las rentas que la Corona perciba por este concepto
eran tan elevadas que fueron administradas por un ramo propio. Vase Teruel, Vocabulario,
p. 116.
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Tanto el subsidio como el excusado tienen su origen en el reinado de Felipe II, empea-
do como estaba en empresas de defensa de la catolicidad que desbordaban las capacidades de
sus reinos. Los intereses del papado en aquellas campaas estuvieron en el origen de la concesin
de la gracia de subsidio, por bula de Po IV, a 6 de las nonas de marzo de 1561, a la que se aadi
diez aos ms tarde, ahora por bula de Po V, de 21 de mayo, la gracia del excusado, otorgada,
como dice Floridablanca, para compensar en alguna parte los enormes gastos que el seor rey
Felipe II hizo en la famosa expedicin de la Liga contra el Turco, que con la gloriosa batalla de
Lepanto libert a Italia de su ruina y, con ella, a la capital del orbe cristiano. La gracia del subsi-
dio se entendi desde su concesin como una cantidad de dinero, 420 000 ducados, que la Iglesia
entregara anualmente al monarca, acordndose que dicha cantidad sera aportada mediante
una exaccin establecida sobre lo que perciban los distintos beneficiarios de los diezmos. Esta
gracia, renovada rutinaria y sistemticamente por quinquenios mediante bulas, se convirti de
hecho en una regala con la que contaba Hacienda, siendo posteriormente rebajada en su quinta
parte, es decir, 84 000 ducados, para, ms adelante, cuando empezaron las dificultades para el
pago puntual de los rditos de los juros, estipular que la Iglesia se reservaba 100 000 ducados de
los 336 000 en que ya estaba el subsidio anual, reserva destinada precisamente a una especie
de seguro de cobro. En cuanto al excusado, su naturaleza era bien distinta, ya que la gracia no
consista en un servicio pecuniario sino en la pertenencia a la Corona de los diezmos de la mayor
casa diezmera de cada parroquia en la pennsula, pero su aplicacin, como en muchos otros
casos, tuvo ciertas peculiaridades en el Nuevo Mundo. Sobre el subsidio en la Nueva Espaa,
vase Aguirre, El arzobispo, y Cervantes, El subsidio
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Tercera parte de dos tercios de los diezmos (dos novenos), concedida por el papado
a la Corona en el siglo xiii.
dejando a un lado, al menos en teora, a la Santa Sede. lvarez, Vctima real Por la valoracin
de las rentas que podran pasar entonces a la Corona y por los fundamentos regalistas que
sembr, se nombr a lvarez de Abreu marqus de la Regala. Vase Hera, Iglesia y Corona...,
p. 319 y siguientes.
14
Sobre las expresiones que se dieron en esta poca, vase Covarrubias, La ciencia del
gobierno
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No en ste, sino en otros aspectos, otro asturiano en la Nueva Espaa, Manuel Abad
y Queipo, coincidira en la necesidad de una reforma agraria mirando de cara a los hacenda-
dos terratenientes.
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Que los oficiales reales remitan una relacin del modo con que se distribuyen en las
iglesias y sus distritos (impreso). Diezmos, 23 de junio de 1757, Archivo General de la Nacin,
Reales Cdulas. Vase Cervantes, Certificacin, y Vizuete, Cabildos eclesisticos
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Lavrin, The Role
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El movimiento en tal sentido fue lo suficientemente importante como para originar
reclamos el erario, ya que vio cmo fue vendido un nmero tan importante de inmuebles sin
pagar alcabala, por lo que a peticin del juez de alcabalas en Puebla, Juan Jos de Veytia, se
expidi una real cdula donde se aclaraba que, si bien la venta de bienes de legos no estaba
sujeta a este impuesto cuando era para satisfacer deudas de capitales piadosos, esto no deba
ocurrir cuando sobraran recursos y recayeran adems crditos a favor de laicos.
19
Para la ciudad de Mxico, vase Morales, Estructura urbana; para Puebla, Loreto,
La distribucin de la propiedad
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Es muy probable que la naturaleza del origen de estas rentas haya permitido esta
transformacin de hipotecas en propiedades urbanas. Principalmente los conventos de cal-
zadas basaron su riqueza en la acumulacin de dotes, frecuentemente reconocidas en propie-
dades urbanas, dado que las familias provenan de lites asentadas en las ciudades y porque
la propiedad urbana representaba una forma segura y econmica de garantizar una renta. A
diferencia de las fundaciones piadosas, las dotes no estaban ligadas a compromisos espiri-
tuales especficos y permitieron una mayor versatilidad en su inversin que otras rentas
eclesisticas vinculadas. Sea como fuere, el resultado es que, al iniciarse la segunda mitad del
siglo xviii, las instituciones eclesisticas se haban consolidado como los principales rentistas
urbanos al poseer en algunos casos hasta la mitad del valor y nmero de inmuebles en las
principales ciudades. Aunque hay algunos indicios claros de este proceso, carecemos de es-
tudios puntuales, pero debi haber sido muy importante si consideramos que el mayor sm-
bolo en la cultura material de las familias era poseer una casa y desde entonces la Iglesia tuvo
una parte significativa de ellas.
Durante la segunda mitad del siglo xviii, la Corona tuvo la clara concien-
cia de que el primer obstculo para obtener recursos de las corporaciones
eclesisticas era la falta de informacin clara y exacta sobre las propieda-
des y rentas del clero.21 Las necesidades hacendarias fueron apremiantes.
Fue la disputa por la reparticin del mundo lo que explica la coyuntura
de guerra a la cual estuvieron ligadas las medidas que principalmente
desde 1780 llevaron a la emisin de vales y las consecuentes disposiciones
para su amortizacin, fuertemente vinculadas desde entonces con la po-
ltica monrquica hacia las rentas clericales. La poltica real utiliz los
medios de cambio y de crdito para hacerse de recursos y para ello in-
crement de una forma extraordinaria el stock monetario, introduciendo
moneda fiduciaria, y su velocidad de circulacin.22 Gran parte de esta
maniobra la llev a cabo mediante una redistribucin del excedente a
costa de las rentas clericales y de favorecer la especulacin.
21
Con respecto al control borbnico sobre las rentas del clero, ste comenz por el inte-
rs de conocer el exacto estado de sus rentas: El conocimiento real de los ingentes recursos
eclesisticos se tradujo en un declarado inters por incrementar su participacin en ellos. La
Corona perciba una parte de las rentas de la Iglesia gracias a una serie de impuestos espe-
ciales, como la mesada, la media annata, el subsidio o el escusado. Reciba los espolios y
vacantes, es decir, los frutos de todos los beneficios que quedaban vacantes por muerte o
traspaso de sus titulares. Y llenaba an ms sus arcas con las dos novenas partes del total
recaudado por el pago de los diezmos. Asimismo, el afn estatal por incrementar su partici-
pacin en las rentas de la Iglesia espaola explic las seculares disputas con la Santa Sede en
pos del Real Patronato Universal, con el fin de encauzar hacia el real tesoro las sumas enormes
que iban a desembocar a Roma. Los monarcas espaoles tambin tenan acceso a las rentas
de las mitras y abadas de Real Patronato puesto que la Santa Sede les haba atribuido la
potestad de cargar pensiones hasta por un tercio de su valor lquido. Esta fraccin se reduca
a un cuarto en las que tenan menos disponibilidades (como la de Vic). Slo las ms pobres
quedaban exentas de esta carga. Carrasco, Catalua Algunos trazos sobre cmo afect
esta poltica en Michoacn pueden verse en Brading, Una Iglesia asediada, y en las investi-
gaciones de Chowning, Rebellious Nuns y The Management
22
Para la emisin de medios fiduciarios y las operaciones crediticias que se basaron en
la existencia de mercados continentales de capitales, vase: Kindleberger, Historia financiera,
p. 51 y siguientes.
la, la Corona mand el reglamento con el cual se debera de proceder a la recoleccin de dichas
anualidades, una vez que previamente se haba tenido el breve papal que aprobaba los trminos
precisos de tal exaccin. El reglamento fue cuidadosamente diseado para lograr una exitosa
aplicacin y contena treinta y cinco clusulas donde sealaba los mecanismos administrativos
para su recaudacin. En su artculo primero sealaba: Pertenecen a la consolidacin de vales
reales una anualidad ntegra de los frutos y rentas correspondientes a todos los beneficios
eclesisticos seculares y regulares de cualesquiera gnero o denominacin que sean, como
dignidades mayores y menores, canonicatos, prebendas, capellanas colativas, prestameras,
beneficios simples, abadas consistoriales y dems dignidades, beneficios y oficios, bien sea de
los reservados a Su Seora o de presentacin real u ordinaria, o de patronato activo o pasivo,
laical o eclesistico, secular o regular, que vacaren en Espaa, Indias e islas adyacentes, por
muerte, resignacin, permuta, traslacin, privacin o de cualquier otro modo o por cualquier
otra causa. El reglamento tena previsto que como muchos beneficios tenan anexas cargas
espirituales stas se deban descontar de la anualidad impuesta. Por ejemplo, en el caso de las
prebendas y canonjas de oficio, ordenaba que se rebajara a la anualidad impuesta una cuarta
parte de sus frutos y rentas y los cabildos a quienes incumbe el cumplimiento de las mismas
cargas, percibirn esa parte y la distribuirn en la forma que les pareciere justa y equitativa
(artculo x). Igualmente en el caso de las capellanas, donde se deducir de sus frutos y rentas
el importe de las misas con atencin a la hora, y localidad de su cumplimiento y el de cuales-
quiera otras cargas que indispensablemente hayan de cumplirse [] (artculo xi). Vanse las
recopilaciones y presentaciones que ha hecho Sugawara sobre las disposiciones relacionadas
con la ley de Consolidacin: La deuda pblica... y Los antecedentes coloniales
31
Sobre la situacin de los diezmos como rentas clericales, vase Vizuete, La situacin
econmica
Al iniciarse las primeras dcadas del siglo xix tenemos una idea acer-
ca de cmo estaban operando los particulares en las orillas del sistema
de rentas eclesisticas en la Nueva Espaa. En muchos casos las insti-
tuciones eclesisticas tuvieron como administradores de sus rentas a
exitosos comerciantes que conocieron y administraron bien sus finan-
zas. Como demandantes de crdito, los particulares con posibilidades
econmicas aumentaron la presin a las instituciones eclesisticas para
que les otorgasen dinero en efectivo pero, por otra parte, en numerosas
ocasiones se negaron a pagar los rditos, entablando largos juicios.
Aunado a ello, despus de la pronunciacin de la ley de Consolidacin
para la Nueva Espaa, las fundaciones piadosas cayeron bajo la sombra
de la desconfianza de que el Estado pudiera apropiarse de ellas y el
atractivo de vivir de las rentas eclesisticas disminuy en la medida
no slo de las expectativas de sus beneficios sino tambin en proporcin
a la merma de los fueros y privilegios del clero que ahora competan
frente a otras alternativas como la corporacin militar. Igualmente el
aumento de los precios en los alimentos reactiv los mercados agrope-
cuarios y algunos particulares aprovecharon su situacin como recau-
dadores de diezmo para incrementar sus ganancias.32 Los efectos de la
guerra de independencia empeoraron an ms esta situacin, pues
pronto fue cuestionada la legitimidad del cobro completo de los rditos
sobre propiedades afectadas.33
32
Cervantes, Crisis agrcola
33
Juregui, Discurso
Sobre las actitudes de la temprana Repblica hacia la Iglesia, vase Coleccin eclesis-
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como el fin del cobro forzoso del diezmo hayan sido fcilmente aceptadas
por cualquier tipo de gobierno. La formacin de la nacin dio una pauta
definitiva para la consolidacin de las lites regionales y su territoriali-
zacin por medio de las formas de representacin poltica y ejercicio del
poder (divisin de poderes, congresos, juntas, formas de acceso para os-
tentar un poder ejecutivo) que facilitaron las expresiones casi unitarias
en torno a la poltica fiscal hacia las rentas eclesisticas (proyectos de
prstamos forzosos, de bancos, de desamortizacin, etctera). Sin embar-
go slo a partir de 1847 las medidas de apropiacin de los bienes ecle-
sisticos se convirtieron en un problema nacional a discutir.36
La erosin poltica y econmica de las rentas no slo trajo consigo
una merma significativa de las rentas sino tambin el fin de un sistema
regulativo que haba hecho de la Iglesia una institucin econmica en
la sociedad colonial. Las nuevas actitudes, definidas por los eclesisti-
cos como la era de la impiedad, rpidamente amenazaron el ltimo
bastin de las rentas eclesisticas: la propiedad inmueble. La guerra
civil, establecida como una forma moralmente vlida para acceder al
poder, fue un mecanismo que actu tambin en detrimento de las ren-
tas eclesisticas. No solamente numerosas contribuciones fueron pedi-
das en su nombre al clero, sino que las tropas tomaron las principales
iglesias y edificios eclesisticos como fortificaciones de guerra, cuarte-
les y trincheras, e incluso se tomaron las contribuciones decimales para
sostenimiento de sus efectivos militares.37 Sus resultados fueron nu-
merosas fuentes de rentas urbanas deterioradas y la elaboracin de un
discurso de legitimidad en la reduccin o suspensin del pago de las
deudas y rentas eclesisticas.
La depreciacin de las rentas de la Iglesia ocasion proporcional-
mente una disminucin en el nmero e importancia de la burocracia
al servicio de clero. Recolectores del diezmo, mayordomos, contadores,
cobradores, abogados y dems personas involucradas en la adminis-
tracin de rentas eclesisticas fueron afectados por este proceso y bus-
caron otras alternativas. La suerte de las instituciones eclesisticas en
la primera mitad del siglo xix fue tambin diferenciada. Aquellas ins-
tituciones y personas que dependieron en mayor medida del cobro de
rditos o de beneficios fueron ms perjudicadas que las que basaron
sus ingresos en rentas de propiedades inmuebles urbanas; en general
parece que, por ejemplo, sufrieron ms las rdenes masculinas que los
conventos de mujeres.
36
La peticin del prstamo forzoso con motivo de la guerra con Estados Unidos marc
el camino por el que habra de cursar el desenlace final de la Iglesia como rentista social.
37
Cervantes,Guerra e Iglesia
38
Cervantes, La propiedad eclesistica
39
Covarrubias, En busca del hombre
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El nico estudio al respecto es el de Costeloe, Church Wealth