Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad causada por Mycobacterium tuberculosis,

una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. Es curable y prevenible.

La tuberculosis se transmite de persona a persona a travs del aire. Cuando un

enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos
tuberculosos al aire. Basta con que una persona inhale unos pocos bacilos para
quedar infectada.

Se calcula que una tercera parte de la poblacin mundial tiene tuberculosis

latente; es decir, esas personas estn infectadas por el bacilo pero (an) no han
enfermado ni pueden transmitir la infeccin.

Las personas infectadas con el bacilo tuberculoso tienen a lo largo de la vida un

riesgo de enfermar de tuberculosis de un 10%. Sin embargo, este riesgo es
mucho mayor para las personas cuyo sistema inmunitario est daado, como
ocurre en casos de infeccin por el VIH, malnutricin o diabetes, o en quienes
consumen tabaco.

Cuando la forma activa de la enfermedad se presenta, los sntomas (tos, fiebre,

sudores nocturnos, prdida de peso, etctera) pueden ser leves durante
muchos meses. Como resultado de ello, en ocasiones los pacientes tardan en
buscar atencin mdica y transmiten la bacteria a otras personas. A lo largo de
un ao, un enfermo tuberculoso puede infectar a unas 10 a 15 personas por
contacto estrecho. Si no reciben el tratamiento adecuado, hasta dos terceras
partes de los enfermos tuberculosos mueren.

Causas

La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria Mycobacterium

tuberculosis (M. tuberculosis). La tuberculosis es contagiosa. Esto quiere decir que
la bacteria puede propagarse fcilmente de una persona infectada a otra no
infectada. Se puede adquirir por la inhalacin de gotitas de agua provenientes de
la tos o el estornudo de una persona infectada. La infeccin pulmonar resultante
se denomina tuberculosis primaria.

La mayora de las personas se recupera de la infeccin de tuberculosis primaria

sin manifestacin mayor de la enfermedad. La infeccin puede permanecer
inactiva (latente) por aos. En algunas personas, se activa de nuevo
(reactivacin).
La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de
tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En algunos casos, la
enfermedad puede reactivarse en cuestin de semanas despus de la infeccin
primaria.

Etiologa
El agente etiolgico de la tuberculosis es el Mycobacterium tuberculosis o bacilo
de Koch. Se trata de un bacilo aerobio estricto, cido-alcohol resistente, sin
movilidad, de crecimiento lento subordinado a la presencia de oxgeno y
al valor del pH circundante. Es muy resistente al fro, la congelacin y a la
desecacin, siendo por el contrario, muy sensible al calor y a la luz solar, se
inactiva con los rayos ultravioletas y a temperaturas mayores de 60 C. Su
multiplicacin es muy lenta (14-24 horas), ante circunstancias metablicas
adversas, entra en un estado latente o durmiente, pudiendo llegar a demorar su
multiplicacin desde varios das hasta muchos aos. (Enarson et al, 2000)

La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de

tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. Sin embargo, en algunos
casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestin de semanas despus de la
infeccin primaria.

Las siguientes personas estn en mayor riesgo de tuberculosis activa:

Los ancianos
Los bebs
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA,
quimioterapia, diabetes o ciertos medicamentos

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si uno:

Est en contacto frecuente con personas que padecen la enfermedad.

Padece desnutricin.
Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin tuberculosa en

una poblacin:

Aumento de las infecciones por VIH

Aumento del nmero de personas sin hogar (ambiente de pobreza y mala
nutricin)
Aparicin de cepas de tuberculosis farmacorresistentes
Cuadro clnico

La tuberculosis suele ser asintomtica en sus primeras etapas.

Los sntomas comunes de la tuberculosis pulmonar activa son:
Tos productiva que dura 3 semanas o mas

Tos con sangre o esputo (el esputo suele ser amarillo o verde)

Dolores torcicos

Debilidad o cansancio

Prdida de peso
 Fiebre

Malestar general

Sudores nocturnos.

Escalofros

Prdida del apetito

Dificultad para respirar

Agrandamiento de los ganglios linfticos (sobre todo en nios y jvenes)

Dolor pleurtico

Derrame pleural unilateral, exudativo y linfocitario.

En los lactantes de ms edad y los nios, la infeccin de tuberculosis latente (la

infeccin inicial provocada por la bacteria de la tuberculosis) no suele cursar con
signos ni sntomas, ni se observan signos de infeccin en las radiografas de trax.

TUBERCULOSIS PULMONAR
MANIFESTACIONES CLNICAS
Hay pocas enfermedades capaces de afectar tantos rganos y de simular tal
cantidad de entidades nosolgicas como la tuberculosis. Conviene distinguir, en
primer lugar, entre infeccin tuberculosa y enfermedad tuberculosa. La infeccin
tuberculosa supone el mero contacto con el bacilo tuberculoso, con respuesta
positiva a la prueba cutnea con tuberculina, pero sin ningn signo de
enfermedad, mientras que se considera enfermedad tuberculosa a la aparicin de
sntomas o signos radiolgicos de enfermedad y puede acontecer durante la
primoinfeccin tuberculosa (tuberculosis primaria) o durante las fases de
reactivacin de la infeccin (tuberculosis secundaria). La primoinfeccin
tuberculosa cursa en general de forma asintomtica o paucisintomtica y produce
radiolgicamente una neumonitis inespecfica que afecta sobre todo los lbulos
inferiores pulmonares, produciendo por lo comn una adenopata hiliar, en
especial en nios, en los que es ms frecuente esta forma de enfermedad. En los
pases donde la tuberculosis es menos prevalente, esta primoinfeccin puede no
ocurrir hasta la adolescencia o incluso ms tarde. Desde este foco inicial de
infeccin el bacilo tuberculoso puede diseminarse, fundamentalmente por va
hematgena, aunque tambin por va linftica y broncgena, a otras reas del
pulmn y a los dems rganos. Si la respuesta inmunitaria del husped es
adecuada,la infeccin quedar limitada y el paciente permanecer asintomtico.
En caso contrario, se desarrollarn sntomas (tuberculosis primaria) en forma de
progresin local pulmonar (infiltrado pulmonar, pleuritis) o general (tuberculosis
miliar primaria o meningitis tuberculosa primaria). Otros pacientes permanecern
asintomticos durante aos y ms tarde sufrirn, a partir de estos focos primarios
de infeccin, una reactivacin de la enfermedad (tuberculosis secundaria o de
reactivacin), que suele cursar como una enfermedad crnica debilitante en la que
predominan con frecuencia los sntomas generales sobre los propiamente
respiratorios. La enfermedad puede quedar localizada en el pulmn o manifestarse
en cualquier otro rgano.

Enfermedades en las que se confunde la tuberculosis

Sarcoidosis, tambin conocida como enfermedad de Besnier-Boeck-Schaumann,
es una enfermedad inflamatoria del multisistema que afectan el pulmn en ms del
90% de los casos. Su buen conocimiento aparece crucial debido a sus mltiples
complicaciones y su posible confusin con TB, especialmente en los pases
endmicos de Marruecos TB.

La sarcoidosis (sarkos griega: 'carne', 'res') es poco conocido del pblico en

general, y sin embargo no es infrecuente. Su prevalencia se estima entre 5 y
40/100 000 personas en el mundo. Se produce ms fcilmente en pacientes entre
las edades de 30 y 50 y las mujeres. Las personas con piel oscura, y por lo tanto,
sin duda una parte de las poblaciones rabes, son ms a menudo y ms
gravemente afectados (los afroamericanos tienen cuatro veces ms riesgo de
desarrollar la enfermedad).

Descrito por primera vez en 1899 por el dermatlogo noruego Csar Boeck, la
causa de la enfermedad an no est clara. La identificacin de casos familiares de
la sarcoidosis y cuadruplicado, el primer ao de su incidencia entre Nueva York
bomberos exponen a polvo despus de la sEres el World Trade Center son una
predisposicin gentica y un papel de agentes txicos.

La presentacin clnica de la Sarcoidosis es muy variables, General signos

inespecficos tales como fiebre, prdida de peso, fatiga crnica, malestar,
miastenia gravis e intolerancia de ejercicio tambin a menudo se describen. Si el
pulmn es casi constante, otras violaciones son piel comn (50% de los casos),
(25% de los casos), ojo (25% de los casos), neurolgica (hasta 15% de las
situaciones), cardiacos (a veces causando muerte sbita), hepatospleniques. 30-
60% de los pacientes son asintomticos, y su descubrimiento fue casual
La principal caracterstica de la enfermedad es la presencia de granulomas no-
necrotizante epitheloides en rganos afectados. Esta caracterstica est lejos de
patognomnico ya que se encuentra en varias otras enfermedades infecciosas o
autoinmunes, un hecho que hace que el diagnstico de enfermedad de los ms
difciles en algunas situaciones.
El pilar del tratamiento se basa en corticoides cuyala efectividad es innegable en el
ojo o dao pulmonar progresiva. Su longitud es de entre 12 y 24 meses. Sin
embargo, todava hay controversia sobre sus beneficios a largo plazo. La
dependencia comn de esteroide en Sarcoidosis debe recordarse y las
contraindicaciones de la vitamina D que puede causar hipercalcemia con graves
consecuencias. Ms all de esta primera lnea de tratamiento, se utilizan como
sntesis de frmacos contra la malaria y las drogas inmunosupresivas por daos
severos o progresivos (metotrexato, hidroxicloroquina, azatioprina, ciclofosfamida,
mofetil micofenolato y la talidomida. La era de la bioterapia, agentes anti-TNF
ofrecen una alternativa interesante, a pesar de su efecto paradjico que tambin
es un factor desencadenante de la enfermedad.

Es difcil, si no imposible predecir la evolucin de la Sarcoidosis. Dos tercios de los

pacientes estarn en remisin (uno sin rumbo una ausencia de recada) dentro de
10 aos y aproximadamente el 50% dentro de 3 aos. Un tercio tendr un curso
crnico con disminucin significa funcionaltive de diversos rganos. Menos del 5%
morir a causa de la evolucin de una fibrosis pulmonar con insuficiencia
respiratoria, hipertensin cardiaca o pulmonar o neurolgica. Tratamiento
especfico de la hipertensin pulmonar o trasplante del pulmn son las
oportunidades slo para cambiar este pronstico.
Sntomas y diagnstico

Los sntomas comunes de la tuberculosis pulmonar activa son tos productiva (a

veces con sangre en el esputo), dolores torcicos, debilidad, prdida de peso,
fiebre y sudores nocturnos. Son muchos los pases que siguen dependiendo
para diagnosticar la tuberculosis de la baciloscopia de esputo, una prueba que
viene utilizndose desde hace mucho tiempo. Este mtodo consiste en el
examen microscpico de muestras de esputo por tcnicos de laboratorio para
detectar la presencia de la bacteria de la tuberculosis. Sin embargo, la
microscopa solo detecta la mitad de los casos de tuberculosis y es incapaz de
determinar si hay farmacorresistencia.

El uso de la prueba rpida Xpert MTB/RIF se ha ampliado considerablemente

desde 2010, cuando la OMS recomend su empleo por primera vez. La prueba
detecta de forma simultnea la tuberculosis y la resistencia a la rifampicina, que
constituye el frmaco ms importante contra esta enfermedad. Este mtodo,
que permite obtener un diagnstico en el plazo de dos horas, est
recomendado por la OMS como prueba de diagnstico inicial en todas las
personas con signos y sntomas de la tuberculosis. Ms de 100 pases han
empezado ya a utilizarlo, y se han adquirido a nivel mundial un total de 6,2
millones de cartuchos en 2015.

El diagnstico de la tuberculosis multirresistente y la tuberculosis

ultrarresistente (vase el apartado Tuberculosis multirresistente), as como el
de la tuberculosis asociada al VIH, puede ser complejo y caro. La OMS ha
recomendado en 2016 cuatro nuevas pruebas diagnsticas: una prueba
molecular rpida para la deteccin de la tuberculosis en centros de salud
perifricos en los que no es posible emplear la prueba rpida Xpert MTB/RIF, y
tres pruebas para detectar la resistencia a frmacos antituberculosos de
primera y segunda lnea.

En los nios es particularmente difcil diagnosticar esta enfermedad, y la prueba

Xpert MTB/RIF es por ahora el nico mtodo generalmente disponible para el
diagnstico de la tuberculosis peditrica.
Tratamiento

La tuberculosis es una enfermedad que se puede tratar y que tiene cura. La

forma activa sensible a los antibiticos se trata con una combinacin estndar
de cuatro medicamentos que se administra durante seis meses y que debe ir
acompaada de las pertinentes tareas de informacin, supervisin y atencin
del paciente a cargo de un agente sanitario o de un voluntario capacitado al
efecto. Sin ese apoyo, el cumplimiento teraputico puede ser difcil, lo que
propiciara la propagacin de la enfermedad. La gran mayora de los casos
tienen cura, siempre que se disponga de los medicamentos necesarios y que
estos se tomen correctamente.

Se calcula que entre 2000 y 2015 se salvaron unos 49 millones de vidas

gracias al diagnstico y el tratamiento de la tuberculosis.