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1 EL MISTERIO PASCUAL Y EL SENTIDO DEL SUFRIMIENTO (DIMENSIN

TRINITARIA)1
.1 El Padre se revela en el sufrimiento
A la luz de la relacin entre la cruz y el misterio trinitario, la teologa ha visto en la
cruz ligada a la resurreccin de Jess el lugar por excelencia de la revelacin trinitaria.
Es, en efecto, en la "economa de la salvacin", que tiene su cima en el acontecimiento de
Jesucristo encarnado, muerto y resucitado, donde la Trinidad eterna (inmanente) se revela
segn una identidad dinmica. En el sufrimiento de la Cruz vemos a Jess portarse como
Hijo perfecto, en su movimiento de obediencia y amor al Padre. Este movimiento filial es
la revelacin, en leguaje de existencia humana, del intercambio eterno durante el cual se
expresa el amor y la entrega absoluta del Dios Tripersonal: la cruz es, por parte del Padre,
la revelacin de su paternidad a travs de un acto que engendra a su Hijo en el
sufrimiento. En su acto de morir, Jess entrega al Padre su "Espritu" (Jn 19,30), que se
convertir en el don comn del Padre y del Hijo al mundo. Resucitndolo por la fuerza del
Espritu, el Padre confirma la pretensin filial de Jess, revela y actualiza para nosotros su
generacin eterna.

Pero si en la Pascua la revelacin del misterio de Dios Tripersonal llega a su

culmen, la Cruz de Jesucristo revela tambin el misterio del ser humano, particularmente
el de su sufrimiento. En efecto, la respuesta cristiana a la densidad trgica del sufrimiento
en la historia de los hombres se inscribe en un acto de "compasin": Dios en su Hijo viene
a compartir este sufrimiento tanto fsico como moral y espiritual; viene a traer en su carne
el dolor de la agona y de una muerte especialmente cruel. Y lo hace no por amor al
sufrimiento sino por amor a todo aqul que sufre. Del mismo modo en que asume una
naturaleza y una condicin humana, asume el sufrimiento en solidaridad querida con
todos nuestros sufrimientos. All hay una verdad y un amor que hablan por s mismos y
que son ya un consuelo: el ser humano, sea cual fuere el abismo de su sufrimiento, puede
dirigir su mirada hacia la cruz.

.1 El sufrimiento como expresin del amor redentor del Hijo

En cuanto tal, el sufrimiento no tiene un valor salvfico pues sigue siendo un mal.
Por s mismo, ms fcilmente puede engendrar la rebelda, la degradacin del ser, el

1Cf. SESBOE B., Cruz, en Diccionario Teolgico el Dios Cristiano 317-333.

repliegue sobre s mismo, que la esperanza: el sufrimiento de Jess no puede ser un
precio que haya que pagar a Dios por los pecados de la humanidad.

Rigurosamente hablando, no es la cantidad del sufrimiento de Cristo lo que nos

salva, ni siquiera su muerte, sino su manera de morir, el acto de libertad amorosa y el don
de s mismo con el que Jess vivi hasta el fondo el sufrimiento de su muerte: "de aquello
que era fruto del odio y del pecado, l hizo algo as como el combustible de la caridad" 2. Si
tom para s el sufrimiento, fue para pasar al mundo de la resurreccin y, por
consiguiente, para suprimirlo.

En este movimiento contagioso de su amor les dio a todo hombre y mujer la

posibilidad de sufrir con l, es decir, de vivir tambin ellos la conversin del sufrimiento.
De este modo, todo sufrimiento es una cuestin planteada a nuestra libertad, a la que
corresponde en definitiva darle sentido o, por el contrario, dejarlo a su sin-sentido
perverso. Jess se convierte en "tipo", modelo ejemplar vivo y atractivo que se da a todos
los que aceptan la fuerza necesaria para vivir y morir con Cristo y como l. Por ello la cruz
de Cristo es la nica respuesta definitiva al sufrimiento y a las cuestiones ltimas del ser
humano (cf. GS 18, 22). En ella Jess expresa su amor total, pues "habiendo sido
probado en el sufrimiento, puede ayudar los que se ven probados" (Heb 2,18). Despus
de la cruz, el mismo trmino de sufrimiento cambia de sentido, en cuanto designa en
adelante el amor que sufre, tanto el amor manifestado por Cristo doliente como el amor
que desea estar con el Cristo doliente. Si, en la uncin, al cristiano se le invita a "sufrir con
Cristo", a tomar su cruz y a seguirle, se trata ante todo de una invitacin a amar con y
como Cristo, para resucitar con y como l. De aqu que toda enfermedad, desde la luz del
misterio pascual, tiene como trmino la vida en Dios, que es Amor.

El cristiano participa de la muerte y resurreccin de Cristo desde el bautismo y

toda su vida es un proceso pascual. Pero esto se manifiesta de forma especial en la
enfermedad. Si en todo sacramento, se representa un aspecto peculiar del misterio
pascual. lo que queda ms claramente expresado en la UE es la pasin de Cristo, su
sufrimiento redentor, su lucha contra el mal y el dolor, la entrega de su propio cuerpo
como sacrificio.

2ib. 332.
 .1 El Espritu y el efecto especfico del Sacramento de la Uncin
Partiendo de una comprensin ms personalista del evento gratificante de la
autocomunicacin de Dios al ser humano, que llega a su culmen en el acontecimiento
pascual, podemos decir que lo especfico de la gracia de la uncin es el Espritu para el
fortalecimiento total del enfermo, de modo que pueda asumir, afrontar y vivir su
enfermedad en la fe, el amor y la esperanza cristiana, y, desde su participacin en el
misterio pascual, pueda hacer de ella una situacin salvfica y redentora en Cristo,

En el bautismo, el creyente es introducido e inmerso en el mismo misterio trinitario;

y ello justamente por obra del Espritu; pues, enviado por el Padre, llega a nosotros con
una tpica connotacin cristolgica para volver luego al supremo mandante en forma de
grito filial (cf. Rm 8,26). El lenguaje paulino del caminar y dejarse guiar expresan el
aspecto activo del impacto antropolgico del Espritu, que informa de s toda la realidad
cotidiana del cristiano en sus mltiples aspectos vivenciales, al punto de llegarle a decir:
"la ley del Espritu, que da la vida en Cristo Jess, me ha librado de la ley del pecado y de
la muerte" (Rm 8,2). Por su parte, Juan nos insiste que este Espritu es una uncin (1Jn
2,20.27) que hace activa y operante la escucha de la palabra de Dios.

Desde la uncin, descubrimos que el Espritu es quien transforma con su gracia y

su fuerza nuestra situacin de enfermedad, y nos hace vivirla en una dimensin nueva. l
es don escatolgico, origen y razn de visibilidad sacramental, causa y fuerza
transformante del signo, gracia y fruto del sacramento. Concretamente, el Espritu se da
personalmente al enfermo y obra en l en vistas a la salud y la curacin integral. l es la
gracia fontal de donde se entienden todos los "efectos" de la UE, que vienen a ser los
"dones" del Espritu para la persona enferma: si la enfermedad es una amenaza para la
vida, la uncin es una seguridad de salvacin y vida, si la enfermedad es debilitamiento, el
Espritu es fortaleza, si el sufrimiento es desnimo o desesperacin, el Espritu es
consuelo y fuerza para la lucha; si el dolor recuerda la angustia de la muerte, el Espritu
aporta confianza en la resurreccin... Por su parte, lo especfico del sacramento
(fortalecimiento integral por el don del Espritu), se manifiesta en una pluralidad de
efectos:
 .1 El perdn
Por medio de la UE se da el perdn de los pecados y de las reliquias del pecado.
En principio, la uncin supone el estado de gracia y el perdn precedente de los pecados,
pero en no pocas ocasiones el enfermo no ha celebrado la penitencia. En cuanto suscita
la conversin y la fe, ella tiene un efecto reconciliatorio del enfermo con su propio cuerpo
y con su debilidad. Adems, si la uncin fortalece en Cristo y el Espritu, este
fortalecimiento afecta directamente a quien est debilitado espiritualmente y sufre las
consecuencias de su pecado (es decir, las "reliquias" del pecado: fragilidad moral,
inclinacin al mal, debilitamiento de la voluntad, desnimo ante el pecado...).

.1 La vida nueva otorgada por el Espritu

Si el fin propio de la uncin no es la preparacin a la muerte, ello no significa que
quede totalmente desligada de este momento trascendental en la vida del ser humano: no
cabe duda que el sacramento de la uncin supone la integracin de la perspectiva de la
muerte. De todos modos, su relacin no es sino indirecta, en la medida en que ella afecte
al sujeto enfermo, para que sepa integrarla en la fe, la esperanza y el amor. El que la UE
no pueda prescindir de la perspectiva de la muerte ni de su dinamismo escatolgico, no
significa que ella deba celebrarse "en perspectiva de muerte". El punto de referencia, el
"eje" del dinamismo sacramental de la uncin, ser siempre la Vida, en torno a la cual
todos los acontecimientos dolorosos del individuo, incluso y particularmente el de la
muerte, han de ser enmarcados.

.2 La vida nueva "integral" del hombre como ser corpreo espiritual

El efecto corporal - sanativo de la uncin, "olvidado" a travs de los siglos, ha sido
recuperado por la actual renovacin litrgica (OUI n.77). Cristo se preocup no slo de la
salud espiritual sino tambin de la corporal de los enfermos, y la Iglesia contina esta
misin en su vida y la expresa de forma especial en el sacramento, donde pide por la
salud espiritual y corporal (OUI n. 4,5,57).

Ahora bien, este efecto corporal no pretende hacer competencia a la medicina

cientfica, ni debe entenderse como el ltimo recurso para conseguir la curacin milagrosa
(si bien no la excluye). Consiste ms bien en un efecto sobre las dificultades corporales,
debido a su unidad con las facultades psquicas y espirituales; en una fuerza contra la
impotencia fsica que lucha contra el mal y la enfermedad, apoyado en el gesto solidario
de la comunidad cristiana; en un fortalecimiento del estado total para afrontar "con buen
talante" la fragilidad humana; en una recuperacin equilibrada del puesto del cuerpo en la
totalidad de la persona, integrndolo debidamente en los diversos valores de la vida.

Todo esto debemos considerarlo dentro de un marco de comprensin: a) la

situacin de referencia es el enfermo grave consciente y creyente (no un moribundo o un
accidentado inconsciente); b) No podemos encajonar a Dios en nuestros esquemas: l
acta en forma insospechada, de modo que el efecto de la uncin no lo podemos limitar a
lo perceptible curativo ni a lo racional explicativo; c) La curacin clnica o recuperacin del
estado anterior no es la "nica curacin posible": la curacin autntica es aquella que
devuelve al enfermo la capacidad de integrar su totalidad humana, y en ella el cuerpo, en
su personalidad y sentido de vida; d) En este sentido el efecto curativo es don que puede
darse y recibirse en toda celebracin sacramental de la UE, ya suceda, por qu no, en el
retorno a salud fsica (aunque siempre, claro est, en nueva clave de comprensin por la
experiencia vivida), o bien como reintegracin de dimensiones con nueva valoracin de la
corporeidad o, en todo caso, suceda como desenlace de la muerte fsica y la llamada
escatolgica, puesto para el cristiano la definitiva curacin y salud corpreo - espiritual se
encuentra al final.

La uncin, signo de la victoria definitiva sobre el sufrimiento y la enfermedad desde

esta corporeidad concreta, tiene en cuenta la dimensin corprea definitiva a la que
estamos llamados a vivir por la resurreccin en la escatologa. De aqu que la curacin
corporal no queda excluida de los efectos del sacramento, sino incluida en ellos en cuanto
forma parte de la curacin o salud integral a la que tiende el sacramento. Sin embargo, la
curacin corporal, al igual que los anteriores, es un efecto indirecto y mediato.
Ciertamente el fortalecimiento y alivio en el Espritu tiene sus repercusiones en el cuerpo,
pero stas no se manifiestan siempre igual: a veces se trata del buen nimo y paciencia
activa, otras de mayor fuerza para la lucha, o bien el mejoramiento externo del conjunto, o
quiz tambin la curacin corporal. la uncin busca la curacin corporal, en donde el
cuerpo es un elemento decisivo, pero en el que la curacin de la enfermedad no es factor
necesario. Siendo la curacin fsica muy importante, la curacin corporal tiene otras
dimensiones que la superan y que, claro est, pueden ser percibidas nicamente desde la
fe.
 .1 Comunidad cristiana y efectos del sacramento
A veces, al tratar el tema de los efectos del sacramento, se ha puesto el acento
ms en la salvacin personal del individuo que lo recibe que en el deber de todos, en la
Iglesia que lo celebra, de ayudar a quienes sufren alrededor de ellos3.

Aunque la misma naturaleza de este sacramento parezca descargar a los que la

reciben de asumir una misin moral y social que exteriorice la gracia de curacin y de
perdn que aqulla concede, todos los cristianos estn obligados a actuar en favor de esa
misin. Ellos saben que, supuesto que la Iglesia celebra este sacramento para
reafirmarse como signo de la salvacin definitiva en el mundo, todos los cristianos estn
llamados tanto a sentirse compasivos, en seguimiento del justo Jess, como a considerar
el servicio a los que sufren como la prolongacin de la gracia de la uncin4.

.1 CARCTER ECLESIAL DE LA UE
.1 Prolongacin de la compasin de Jess
La sacramentalidad de la uncin se basa en la conviccin eclesial de que la
dimensin corporal de la salvacin nica y escatolgica obtenida por Cristo se hace
concretamente accesible y eficaz para los cristianos mediante los sacramentos y, en
particular, mediante la UE. En efecto, estos actos simblicos de compasin que la Iglesia
celebra brotan de una experiencia de fe: an los que han dejado de ser tiles socialmente
han merecido el respeto de Jess, quien, despus de haber curado a muchos, fue l
mismo abandonado y sufri en beneficio de la liberacin integral de todos.

Con el gesto de la uncin, la primera comunidad fundada sobre la misericordia

divina quiso expresar un signo generador, actuante ya en la historia de la salvacin
integral que ser conferida en el Reino a aquellos que se hallan insertos, mediante la
liturgia, en el misterio pascual de Cristo 5. La oracin sobre el enfermo despus de la
uncin con el leo practicada en la comunidad de Santiago puede considerarse una

3cf. COLOMBO, o.c. 2020.

4FERRARO G., I sacramenti e l'identit cristiana 310 - 322.
5MARSILI S., Los signos del misterio de Cristo, citado por ROSATO, Introduccin a la
Teologa de los Sacramentos 88.
prolongacin de los gestos profticos de Jess, durante su ministerio pblico, dirigidos a
la liberacin corporal y espiritual de los sufrientes.

El sacramento de la uncin de los enfermos es un sacramento que representa esta

compasin histrica de Jess y prefigura aquella compasin final que todo hombre espera
en el Reino de Dios. La base de la sacramentalidad de la uncin est en las curaciones
del Jess histrico, que alcanzaron su primer y definitivo cumplimiento en el calvario, que
hallan su cumplimiento intermedio cada vez que la Iglesia unge a sus miembros enfermos
y que tendrn su cumplimiento final en la vuelta de Jess, el crucificado glorioso.

.1 Celebrado en una comunidad cristiana diferenciada

Siendo una expresin sacramental, el gesto de fraternidad y solidaridad de la
Iglesia para con aqul que sufre enfermedad no debe ser aislado. Ella proclama pblica,
solemne y comunitariamente su disposicin de servicio y su compromiso con el miembro
sufriente mediante el signo de la uncin. Esta concentracin simblica de la eclesialidad
sacramental con los enfermos se manifiesta en diversos aspectos:

a) El enfermo no es un mero espectador, sino miembro activo que hace a los

dems partcipes de su experiencia cristiana, da testimonio de su esperanza, interpela y
hasta anima a veces a los dems. A su vez, recibe el sacramento siendo consciente de la
intensidad solidaria que la celebracin del sacramento significa: ser momento especial
en que siente el consuelo y la ayuda de su comunidad. Claro que, para que la "oracin de
la fe" salve, ha de suponer la conciencia y pertenencia comunitaria y eclesial del enfermo,
como su aceptacin de la solidaridad creyente.

b) El ministro de la uncin, junto a la disposicin y fe del creyente, expresa

tambin la eclesialidad de la Iglesia. A travs de l puede saber el enfermo que su dolor
es compartido con los dems y que la totalidad de hermanos est presente en la solicitud,
la oracin y el signo que realiza o preside el ministro. Puesto que la Iglesia nos presenta
al sacerdote como el ministro del sacramento, ste ha de ser consciente de su servicio de
mediacin sacramental de gracia. J. Feiner sugiere que, teniendo en cuenta la praxis
eclesial primera, se podra permitir a los laicos la administracin del leo, al menos en
casos ms urgentes, de modo que la Iglesia estara representada de modo inmediato por
el mismo laico que ha recibido este ministerio, y de modo mediato por los ministros
ordenados que bendicen el aceite6.

c) La presencia de la comunidad: la comunidad concreta (familiares, amigos,

hermanos de la comunidad parroquial) representa y realiza la solidaridad de la Iglesia y es
el signo ms elocuente de la eclesialidad de la uncin. Por tal motivo la celebracin
comunitaria de este sacramento se debe preferir siempre ( SC 27; RUE nn. 33,48).

d) El signo sacramental del leo, la imposicin de manos y las palabras que le

acompaan son la concentracin simblica de la solidaridad eclesial y punto de partida
para una nueva comunin y pertenencia para el enfermo, de relaciones renovadas con los
miembros de la comunidad cristiana.

.1 UNCIN Y PASTORAL DE ENFERMOS

.1 Desde una Iglesia solidaria

La pastoral eclesial en pro de quien sufre la enfermedad debe basarse, como
hemos visto, en la praxis de Jess. l no slo libera a los hombres del pecado y sus
dolorosas consecuencias, sino que "sabe bien que hoy se calla en Amrica Latina: que se
debe liberar el dolor por el dolor, esto es, asumiendo la Cruz y convirtindola en fuente de
vida Pascual" (Puebla 278). Ahora bien, los obispos latinoamericanos han considerado
que Amrica Latina ser capaz de convertir los dolores de sus coterrneos en crecimiento
hacia una sociedad verdaderamente participada y fraternal si les educa a "forjar la historia
segn la praxis de Jess...: el continente necesita hombres de corazn dcil, capaces de
hacer suyos los caminos y el ritmo que la Providencia indique. Especialmente capaces de
asumir su propio dolor y el de nuestros pueblos y convertirlos, con espritu pascual, en
exigencia de conversin personal, en fuente de solidaridad con todos los que comparten
este sufrimiento y en desafo para la iniciativa y la imaginacin creadoras" (ib. 279).

A la luz de tales convicciones, y teniendo en cuenta nuestra reflexin teolgica

sobre lo especfico de la UE y sus efectos, no cabe ms que afirmar sin muchos
miramientos que en este sacramento se puede patentizar la condicin sufriente del
creyente latinoamericano y la accin solidaria de la Iglesia. Ante el pobre que sufre y que
se ve imposibilitado de superar su enfermedad por falta de recursos, la Iglesia se siente

6Enfermedad y sentido de la uncin 517-518.

en el deber de proclamar al Dios de la Vida. La pastoral de enfermos, y en particular la
UE, deber ser sacramento o signo eficaz de solidaridad concreta con el doblemente
marginado por su pobreza y por su enfermedad. En ella puede expresarse de forma
tangible la opcin preferencial por los pobres de la comunidad cristiana latinoamericana.

.1 Pastoral eclesial en favor del enfermo

La uncin, adems de situarse dentro del gran marco de la evangelizacin eclesial
en favor del que sufre, ha de ubicarse tambin dentro del crculo ms especfico de la
pastoral por el enfermo. El mismo ttulo del nuevo ritual (Ordo unctionis infirmorum
eorumque pastoralis curae) manifiesta y explcita la mentalidad actual latente: la uncin de
enfermos debe encuadrarse en el marco de toda una pastoral de enfermos.

Esta pastoral deber acentuar que es la Iglesia entera, en obediencia a Cristo,

quien debe ser solcita para con sus enfermos, cuya atencin pastoral no debe ser
quehacer exclusivo del presbtero, sino obra de toda la comunidad cristiana que
manifiesta el ejercicio de diakona: "la ayuda al enfermo se deriva del ministerio de
caridad, no del carisma de curacin o sanacin" (RUE 4,16,18,19,32,34...). Es necesario
que "todos los bautizados ejerzan este ministerio de caridad mutua en el cuerpo de
Cristo" (RUE 33). Los primeros "participantes" de este servicio de caridad son los
familiares y quienes estn directamente a su cuidado (RUE 34). Hacer visible hoy la
solicitud de Cristo por los enfermos es misin de todo el pueblo de Dios.

La pastoral de enfermos es diversa en la comunidad parroquial y en el centro

hospitalario. En la parroquia supone miembros evangelizados y mentalizados sobre la
importancia de la solicitud por el enfermo, de modo que su preocupacin por l est
presente en los diversos momentos de la vida comn (predicacin, oracin, catequesis,
informacin, celebraciones, planes pastorales, ayudas... ). La existencia de un equipo de
personas seglares responsabilizados de esta pastoral es de capital importancia por el
servicio que supone (identificacin de los enfermos, visita, ayuda, contacto permanente,
disponerlo para el sacramento...).

La accin pastoral en el ambiente hospitalario puede ser coordinada por el

capelln o encargado, en colaboracin tanto del personal sanitario cristiano como de otras
personas que se dedican a este servicio. La accin en estos ambientes ha de ser muy
concreta y expresar una autntica metanoia no slo de un individuo sino de todo el mundo
hospitalario: promover la justicia en la relacin sanitaria, personalizar la ayuda del
enfermo, humanizar las relaciones con el personal, cristianizar las actividades y acciones
anunciando el evangelio explcitamente, celebrar y expresar simblicamente su fe y su
esperanza.

A pesar de sus dificultades (secularizacin, miedos, contratestimonios, complejos)

la comunidad cristiana, en la medida en que transforme sistemas y estructuras
institucionales inadecuadas, puede ofrecer un autntico e ntegro servicio pastoral en la
promocin de quien sufre la enfermedad. La Iglesia deber llevar una pastoral proftica
que, con un lenguaje respetuoso pero firme, denuncie injusticias, anuncie salvacin y
mantenga esperanzas desde la proclamacin kerigmtica y la fe profunda en la Buena
Nueva.
1 Una praxis concreta de esta pastoral es la visita al enfermo. Con ella la Iglesia
quiere ser signo de la presencia liberadora de Cristo, que invita a ver en el
enfermo su propio rostro: "estaba enfermo y vinisteis a visitarme" (Mt 25,36). Se
trata de una accin permanente de la comunidad en solicitud por los enfermos y
no un encuentro espordico. Toda la Iglesia y cada uno de sus fieles est obligado
a este acto de caridad (RUE 87,33-35), cuyo fin es confortar y animar al paciente
en su dolor, atender y ayudarle en sus necesidades. Una visita de este tipo
siempre ser "litrgica": ella es un ejercicio del sacerdocio de Cristo en cuanto es
un servicio mediador; en ella se da una palabra de fe ms o menos explcita que
invita a participar en los sufrimientos de Cristo y a la meditacin; adems, ella
implica el estmulo para la oracin y los sacramentos, y a veces para la oracin
comn.
2 La comunin de enfermos es otra praxis eclesial importante, que implica un
servicio constante que la Iglesia tiene la obligacin de prestar. Este es el motivo
original de la reserva eucarstica. Para que sea adecuadamente realizada, deber
considerar tanto la comunin y vinculacin con la comunidad que celebra la
Eucarista como las posibilidades para una comunin de enfermos significante. Un
equipo de personas que despus de la misa dominical llevase la comunin a los
enfermos sera un verdadero acto comunitario enmarcado dentro de la celebracin
eucarstica. Puesto que no se trata de un acto privado, esta y otras formas
celebrativas han de hacerse con la participacin, al menos, de los familiares,
parientes o amigos del enfermo.
3 Particular importancia tiene el vitico, que no ha de confundirse ni con la comunin
de enfermos, que la puede recibir cualquier enfermo, ni con el sacramento de la
 uncin, que se celebra en caso de enfermedad grave. El vitico es la eucarista en
situacin lmite de peligro de muerte, como trnsito a la vida eterna y garanta de
inmortalidad. Si cada eucarista es memorial de la pascua de Cristo, el vitico
actualiza y participa de forma especial de este trnsito al Padre, ya que se est
realizando de la forma ms integral en el moribundo. Esta accin litrgica abre al
enfermo a una nueva relacin con Dios y con la comunidad, en la que se prepara a
la visin de Dios y a la comunin con los santos. esta dimensin escatolgica se
expresa en la recomendacin del alma y la renovacin de fe bautismal (cf. RUE
188, 234-347). Se trata de una praxis que es necesario revalorizar.

.1 Pastoral del sacramento de la UE

En este entramado eclesial se inserta la uncin de los enfermos como "signo
principal" de la solidaridad con Cristo (RUE 5). Ahora bien, para que la uncin se
revalorice en la vida del cristiano con un servicio de caridad y justicia "sacramental", es
preciso concientizar y catequizar a la comunidad cristiana sobre el sentido e importancia
de la pastoral y los sacramentos de enfermos. Es necesario situarlos en el mundo cultural
de enfermedad-salud de nuestros das, ayudando a asumir el elemento trgico de la vida,
el dolor, la enfermedad y la muerte como aspectos integrantes de la condicin humana.
Adems, han de destacarse la clave cristolgica y eclesial que da sentido a esta labor.

La pastoral diocesana y parroquial deber apoyar esta dedicacin por los ms

pobres y necesitados, promoviendo carismas, servicios y ministerios laicales que se
responsabilicen de forma evanglica de los enfermos, as como proclamando la Buena
Nueva con la palabra y el ejemplo, coordinando las diversas tareas y ministerios en orden
a la mayor eficacia y testimonio.

.1 La celebracin de la UE en una gran asamblea de fieles

Nos resultar fcil percibir el sentido de la celebracin comunitaria del sacramento
y el consiguiente empobrecimiento del mismo cuando se le reduce a gestos privados,
furtivos y precipitados de un sacerdote que es llamado en casos extremos y cuyo
ministerio es entendido como preludio de muerte, o como alguien que suplanta al mdico,
o bien, como un sustituto de la comunidad.

Con "celebracin comunitaria" de la UE se ha entendido habitualmente la uncin

de varios enfermos en una asamblea numerosa de fieles. SC 27 recomienda que en las
celebraciones se prefiera la forma comunitaria, cuando ella est prevista y sea posible,
segn la propia naturaleza de la celebracin. Esta recomendacin significa que el rito,
como tal, se desarrolla como convocacin de la "asamblea", que participar en su
desarrollo de la forma que le sea propia. De aqu que sea conveniente distinguir entre los
diversos grados de participacin comunitaria en la UE. Se trata de una distincin no de
simple lenguaje, sino que implica una concepcin pastoral previa:
1 De hecho, todo sacramento tiene una comunitariedad radical por el motivo que es
y debe ser siempre celebracin comunitaria en donde ministro(s) y sujeto(s) del
sacramento representa la Iglesia toda. En el caso de la UE, "no faltarn ocasiones
en las que se hallarn solos el ministro y el enfermo, en cuyo caso se har
comprender a este ltimo que all est la Iglesia representada" (RUE 76).
2 Podemos hablar en trminos ms amplio y decir que la comunitariedad de la
uncin se da cuando de hecho, evitando todo privatismo e individualismo,
participan en la celebracin algunos miembros de la comunidad (parroquial,
religiosa...) u otros enfermos del mismo sanatorio, o al menos la familia.
3 Distinta es la celebracin en una gran asamblea de fieles, que puede hacerse
fuera o dentro de la misa.

Cuando el Ritual habla de este tipo de celebraciones, dice que puede usarse en
grandes reuniones de fieles, como las peregrinaciones u otras asambleas de una
dicesis, de una ciudad, de una parroquia o de una asociacin de enfermos. Tambin
puede servir en hospitales, sanatorios o clnicas (RUE 157). Se aconseja celebraciones
dirigidas por el Obispo en donde enfermos provenientes de diversas parroquias o centros
hospitalarios en donde se supone la asistencia de varios o an muchos enfermos (RUE
76, 137). Se indica tambin el carcter no ordinario de estas celebraciones. La presencia
de este rito en el ritual postconciliar se debe a la intervencin del obispo de Lourdes, de
donde se advierte el contexto en el que han sido pensadas.

.2 El "lugar" de la uncin
 Una primera pregunta podemos hacernos: Cul es el lugar propio de estas
celebraciones? El ritual indica que este "lugar propio" no es necesariamente la Iglesia y
puede ser en "otro lugar apropiado" donde los enfermos y fieles puedan ms fcilmente
reunirse (RUE 158). Desde esta perspectiva, celebrar el sacramento fuera de la iglesia es
tan normal como hacerlo en ella. La diferencia est en el sujeto de la Uncin
(generalmente el enfermo es una persona difcilmente trasladable) y en el mbito donde
muchas veces se celebra la uncin (hospitales, sanatorios y clnicas). Es claro que
debemos tener en cuenta la situacin de los enfermos. Llevar a los enfermos a la iglesia
es un gesto significativo (ellos son conducidos a la casa de la salvacin, como los
enfermos, en el evangelio, aparecen conducidos a la casa donde Jess predica) y
pedaggico (la comunidad que se rene habitualmente en la iglesia puede tomar
conciencia de la presencia de enfermos entre sus miembros); pero es cierto igualmente
que la atencin del mismo enfermo tiene prioridad: Santiago habl de "llamar a los
presbteros para que vengan" y no de llevar el enfermo a ellos.

Otra cuestin importante ser si debemos hacer este tipo de celebraciones dentro
o fuera de la Eucarista:

Ciertamente la uncin dentro de la Eucarista implica, ordinariamente, su

celebracin en el templo y expresa la ntima conexin entre ambos sacramentos: la
bendicin del leo de los enfermos se hace en el interior de la celebracin del Jueves
Santo, como una prolongacin de la gran "bendicin" eucarstica sobre el pan y el vino;
adems, la UE es vista as como prolongacin especfica del misterio salvfico que tiene
su plenitud de significacin, realismo y celebracin en la Eucarista.

Por su parte, una celebracin de la UE en una gran asamblea de fieles fuera de la

Eucarista destaca el carcter singular y diferenciado del sacramento. El Ritual, al situar
en primer lugar la uncin fuera de la misa, quiere significar que la UE es un rito completo
en s mismo y que no necesita de por s de la Eucarista. Celebrndose fuera de la misa,
se podr dar mayor realce a los aspectos celebrativos propios de la uncin: una liturgia de
la Palabra ms desarrollada, una mayor atencin al sacramento en s mismo. Incluso
puede producirse una imagen antipedaggica si se celebra la Eucarista rpidamente
despus de un prolongado rito de uncin, pareciendo la misma Eucarista como un "paso
obligado" para cualquier celebracin sacramental.

De todos modos, al momento de programar este tipo de celebraciones, habr que

valorar las distintas opciones segn la situacin real que se presente.
1. El "sujeto" de estas celebraciones
Parece obvio que el sujeto de la UE no es distinto en el caso de una uncin
celebrada para un solo enfermo o en la celebracin de una gran asamblea de fieles. Estas
celebraciones tienen un carcter pedaggico en cuanto ofrecen a las personas en graves
condiciones de salud, por enfermedad o vejez, la posibilidad de consagrar su estado,
unirse a los sufrimientos de Cristo y recibir las gracias que necesitan en su prueba.

Esto mismo ha llevado a ciertas confusiones: se ha dicho, por ejemplo, que a partir
de una edad determinada ya se puede recibir la uncin, o se invitan a todos los que
experimentan algn achaque, etc...; no faltan ocasiones en que las personas que
realmente estaban enfermas no pudieron asistir a la celebracin que se haca en la
iglesia... El problema se hace ms amplio si buscamos precisar el "sujeto de la uncin" en
base la una situacin de enfermedad "grave":
- En nuestra sociedad los enfermos viven en los hospitales o llevan una vida relativamente
normal.
- El dictamen mdico acerca de la gravedad de una enfermedad es til, pero no se trata de
esperar que sea una enfermedad "incurable" de la que "morir", sino en principio de un
enfermo que, aunque grave, "puede curar".
- Hay que diferenciar entre "estar enfermo" y "saberse enfermo", algo que no deja de ser
frecuente hoy da.
- La edad, en s misma, no parece ser criterio vlido: hay personas de avanzada edad que
llevan una vida no slo perfectamente normal sino vigorosa. No se puede hacer de la
celebracin un "homenaje a la vejez" o un "sacramento de la tercera edad".
- Una operacin puede ser motivada por una enfermedad grave o no tan grave.
Ciertamente toda operacin es un riesgo, pero tambin es un riesgo calculado, en el
mayor nmero de casos. Lo que cuenta ser la gravedad de la enfermedad ms que el
hecho mismo de la operacin.

Parece que deber recurrirse a una estimacin natural, en la que nuestro lenguaje
habitual refleja quiz con mayor precisin que cualquier distincin terica la gravedad o no
de una enfermedad, Decimos que tal persona "est enferma circunstancialmente" y de
 otra que "est muy enferma". El lenguaje bblico es muy expresivo: "todos los que tenan
enfermos en sus casas los llevaban a Jess, y se curaban...".

A fin de cuentas, estas celebraciones han de expresar el culmen de un camino

pastoral. En este sentido, la celebracin de la uncin ser un acontecimiento
especialmente significativo que pide una reflexin pastoral ms amplia que la preparacin
inmediata de los enfermos y de la celebracin misma. La pregunta inicial no se referir al
nmero de enfermos (cuntos enfermos necesitamos para hacer la celebracin?) sino al
sentido del sacramento en el contexto de una atencin permanente (a cules de los
enfermos que habitualmente visitamos y atendemos de una forma especial, invitaremos a
celebrar la uncin?).

Debe evitarse el peligro de que, con el pretexto de "comunitariedad", se

desatienda la singularidad particular de cada enfermo. En efecto, no pocas veces la
relacin pastoral entre el prroco o la comunidad parroquial y el enfermo es poca o casi
nula. La iniciativa de equipos encargados de atender al enfermo posibilitara esta relacin.

1. Celebracin litrgica
En cuanto a la reiterabilidad, el Ritual no imagina esta celebracin como algo
frecuente, si bien deber considerarse el tema in situ. Un hospital o sanatorio quiz sern
lugares con mayor frecuencia por el paso continuamente renovado de enfermos, que una
parroquia. En cuanto al momento de la celebracin, parece ms significativa la prctica de
celebrarla en alguno de los domingos de Pascua: en el contexto de la victoria de
Jesucristo, donde el Seor resucitado se hace presente a los discpulos en la gloria de la
resurreccin y con el cuerpo que lleva las seales de la pasin, es cuando puede
realizarse la historia evanglica, en la que se ve llegar a Jess y todos los que tenan
enfermos lo llevaban a l "para que los curara..." .
1 La recepcin de los enfermos tiene un lugar especfico en el rito de la celebracin
en gran asamblea, y en ella deber estar presente el presbtero, como
representante de Cristo que le acoge (cf. RUE 161), as como los participantes,
quienes les ayudarn a ocupar su lugar en la asamblea, entonando cantos de
asamblea o de alegra pascual. Se sugiere la aspersin con agua como acto tanto
de bendicin como penitencial.
 2 En domingo de Pascual el Ritual invita a seguir las lecturas propias del domingo,
para no perder el ritmo del tiempo litrgico, pudindose asumir una lectura propia
de la Uncin.
3 Las letanas ocupan un lugar destacado en la UE en cuanto recuerdan la oracin
sobre el enfermo a la que nos invita Santiago. Rodear el gesto sacramental con la
oracin insistente de la Asamblea es una de las mejores formas de hacer
significativo el rito. Siguiendo la indicacin del Ritual, se sugiere recitar la letana
tanto antes como despus de la uncin (cf, RUE 136; 144-145).
4 La imposicin de las manos deber hacerse con la mxima expresividad y en
silencio. Este gesto, como en las ordenaciones, debe adquirir todo su relieve, y
nada debe cubrirlo. En la catequesis deber darse el sentido del gesto: en el
presbtero Cristo acta y actualiza sus gestos evanglicos.
5 Despus de la imposicin de manos y antes de la uncin hay que dar un lugar
privilegiado a la bendicin misma del leo. Si el leo est ya bendito, la oracin de
accin de gracias ocupa un lugar privilegiado en este momento y representa la
oracin de la fe de Santiago. En ambos casos se subraya la fe de la iglesia como
comunidad de mediacin.
6 La uncin misma hay que hacerla con la mayor expresividad posible, ya que en no
pocos casos la uncin es casi imperceptible dada la invisibilidad prctica del leo.
Los presbteros presentes se distribuirn los diversos grupos de enfermos y
ungirn a quienes antes han impuesto las manos. Convendr que al menos al
comienzo, todos los presentes escuchen las palabras que acompaan la uncin.
El rito puede acompaarse con cantos, preferiblemente de splica, en cuanto se
trata de "orar por los enfermos". Lo mejor es elegir salmos que se refieran a la
curacin de enfermos (como Sal 114,115,120,122; cf. RUE 290-303). La letana se
puede empezar una vez terminado el rito de la uncin, a menos que se haya
dedicado ya todo el tiempo de las unciones a un canto litnico. Bien podra
concluirse con la administracin de la comunin.

Este tipo de celebraciones son, como podemos captar, bastante comprometedoras

y exige toda una labor previa y posterior. Llegaremos a un verdadero "avance" cuando se
asuma el sentido de misericordia del Seor hacia las personas que sufren las limitaciones
corporales de la condicin humana, y se les haga llegar, sacramental y personalmente, la
presencia del Seor que les comunica la fuerza del Espritu. Recordemos, sin embargo,
que toda celebracin de la uncin de enfermos, an la mejor elaborada, tiene que
vrselas con la vida de fe de quien la celebra y ser, ciertamente, reflejo de la vida
cristiana del enfermo, condicin indispensable para que sea recibido el don del Espritu:

"Solamente el que da tras da ha sacado de la celebracin del sacrificio de Cristo,

que es el sacrificio de la cruz renovado en la santa misa, la consecuencia de que tambin
la mortificacin, la continua abnegacin, ha de ser ley fundamental de su vida, podr
esperar que su muerte alcance todo el valor del misterio cristiano. Pretender que el ltimo
acto de nuestra vida desembocase en ese santo y consolador misterio de la muerte en
unin con Cristo, el crucificado y resucitado, despus de una vida por derrotero distinto
del de Cristo, ser una ilusin engaosa"7.

7HRING B., La nueva alianza vivida en los sacramentos 308.