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I - Introduccin
El objetivo del texto es discutir cul es la relacin que establecen la Educacin
Superior y el conocimiento, a partir del anlisis de la postura poltica que las
universidades asumen ante la distribucin social del conocimiento que es producido y
reproducido en su propio seno.
Entendemos que el texto se encuadra en el rea de polticas de educacin
superior porque el quehacer universitario, bien como el uso que de l se hace, est, al
menos en parte, relacionado con las decisiones que son tomadas en el mbito interno de
las instituciones de educacin superior.
Se sabe de la importancia que tienen las decisiones ms amplias, nacionales o
estaduales, para el quehacer universitario. Se sabe tambin y esos tpicos van a ser
discutidos en la continuidad del presente texto que la institucin universitaria se ve,
muchas veces, dividida entre atender, por un lado, a los intereses del mercado, del
gobierno, de los cientficos y, por el otro, a las demandas de la poblacin que ms
necesita de sus servicios.
Las exigencias son muchas y, a veces, contradictorias. Creemos, entonces, que la
decisin sobre qu inters privilegiar, una vez que todos existen al mismo tiempo, est
en las manos de aquellos que conducen los rumbos de la universidad: sus rectores, vice-
rectores y secretarios (los responsables por sus polticas ms amplias), bien como sus
profesores (los responsables por la conduccin de investigaciones, por la distribucin de
los conocimientos a los estudiantes y a la comunidad externa a la universidad). En fin,
las decisiones estn en las manos de los actores de la universidad: sus dirigentes y
profesores.
Cabe aqu definir en qu sentido empleamos el trmino polticas. Cuando
hablamos de poltica (policy en el ingls), podemos referirnos a una lnea de argumentos
que racionalizan el curso de la accin del gobierno o a un plan de acciones adoptado por
una persona o un grupo social y que tengan un impacto social ms amplio.
En nuestro trabajo, se escogi trabajar con el sentido de poltica en la segunda
acepcin del trmino, o sea, de acciones realizadas por una persona individualmente, o
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Para una mejor compresin del objeto de estudio de este texto, se hace necesario
un acercamiento a la definicin de universidad, su misin social y procesos
fundamentales. Alvarez y Sierra (2000), en una primera aproximacin, definen
universidad como una institucin social que surgi objetivamente en un momento
histrico determinado, a partir de las condiciones, posibilidades y necesidades que la
misma sociedad gener, con el fin de la conservacin, desarrollo y promocin de la
cultura de la humanidad, fundamentalmente mediante la formacin de profesionales
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(p. 3). El concepto de cultura subyacente a esta definicin es de suma amplitud, ya que
engloba a todas las realizaciones materiales y espirituales de la humanidad.
Segn Aquino y Puentes (2004), la universidad concreta su encargo social, o
misin, a travs de cuatro procesos bsicos: 1) el proceso de administracin o de gestin
universitaria; 2) el proceso de enseanza; 3) el proceso de investigacin cientfica; y 4)
el proceso extensionista. Cada uno de estos procesos tiene su identidad, sus
particularidades, pero la calidad y pertinencia de los resultados a que ella aspira,
dependen de la correcta integracin y harmoniosa conduccin de todos esos procesos.
La funcin del proceso de administracin, o de gestin, por su parte, es la de estar al
servicio del xito de los otros tres procesos.
Tericos de la universidad y de las polticas de la educacin superior (entre
otros, Das Sobrinho, 1994 y 2002; Chau, 2001; Cunha, 1989; Kennedy, 1997;
Benedito, Ferrer y Ferreres, 1995), tambin defienden la idea de que el objetivo
fundamental de la Universidad debe centrarse actualmente en estos tres aspectos: los
procesos de enseanza, investigacin y extensin.
Sin embargo, ms importantes que los procesos de organizacin, o por lo menos
anterior a ellos, est la misin que la sociedad define para la universidad en funcin de
sus necesidades. La misin de la universidad es histrica, como lo son las demandas
sociales, en un movimiento que se ha dado de manera pendular. En tal sentido, Dreze y
Debelle (1983) afirman que el compromiso central de la universidad ha variado,
histricamente, entre: 1) la formacin de los cuadros profesionales necesarios al sistema
productivo y a los intereses del Estado (modelo "napolenico"), y 2) la produccin de
conocimientos (modelo "humboldtiano").
En la actual coyuntura que vive la humanidad, se aprecia una creciente
expansin del modelo "humboldtiano", en detrimento del modelo napolenico. Y se
trata de un modelo humboldtiano con franco matiz norteamericano, tanto en las
universidades brasileas como en las universidades de otros pases, que pasaron a
determinar su productividad y, ms recientemente, la evaluacin de su calidad, en datos
cuantitativos relativos a la produccin de conocimientos (Alves, 1999; Dias Sobrinho,
2002).
seala, tambin, que muy frecuentemente una tarea se contrapone a otra, generando una
serie de contradicciones.
apoyo financiero
apoyo financiero de corporaciones
del gobierno privadas
UNIVERSIDAD
Como resalta Bernhein (1995, p. 35): "el re-examen de las relaciones con la
sociedad civil debe conducir a que la educacin superior brinde ms y mejores
respuestas a los problemas que enfrenta la humanidad y a las necesidades de la vida
econmica y cultural, y sea ms pertinente en el contexto de los problemas especficos
de determinada regin, pas o comunidad".
Para responder a esta pregunta hay por lo menos tres respuestas posibles, cada
una de ellas con sus aspectos positivos y negativos: 1) Estos conocimientos se destinan
a la propia comunidad acadmica, a los profesores, cientficos, estudiantes, grupos de
investigacin, etc.; 2) Estos conocimientos se destinan a las corporaciones o agencias
que financian los trabajos de investigacin; 3) Estos conocimientos se destinan a toda la
sociedad, en especial a los excluidos.
Si defendemos que los resultados de las investigaciones se destinan solamente a
la propia comunidad acadmica o cientfica, estaremos impidiendo el acceso de otros
sectores de la sociedad al conocimiento. Se crea, por consiguiente, una cultura que se
repite continuamente. Los profesores o investigadores , en cada nueva generacin, se
ven obligados a dar respuestas vlidas para su propia comunidad, acadmica o
profesional. Los mdicos escriben para los mdicos; los fsicos escriben para los fsicos;
los historiadores para los historiadores y todos producen para demostrar a las agencias
que evalan sus trabajos y a la comunidad acadmica (nacional e internacional) que
estn produciendo.
Adems, la defensa de esta propuesta puede traer consigo la comprensin de que
la ciencia es neutra, de que es posible (y pertinente) hacer la ciencia por la ciencia.
Si defendemos que los descubrimientos se destinan a las corporaciones o
agencias que financian los trabajos de investigacin (respuesta 2) encontramos un
obstculo: en muchos casos la amplia distribucin del conocimiento estara prohibida
porque el secreto de mercado es una de las claves del proceso productivo capitalista.
Entonces, estaramos frente a un gran problema social: Qu intereses estaran siendo
atendidos con esa actitud?.
Estas cuestiones nos llevan a percibir que las universidades se encuentran
sumergidas en una gran contradiccin. Por un lado, estas instituciones son financiadas
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por la sociedad y a ella deberan presentar los resultados de su trabajo. Son muchos los
que, desde esta perspectiva, defienden la necesidad de "democratizar" el acceso al
conocimiento producido en el sistema superior de enseanza. Por otro lado, las
universidades se ven obligadas a aliarse a los intereses de las corporaciones que
financian sus actividades, especialmente en un momento en que los gobiernos intentan
"quedar fuera" de la responsabilidad de los gastos del sistema de educacin superior.
As se puede decir que la universidad se encuentra en el centro de una red de
tensiones, de fuerzas que la empujan en diferentes direcciones muchas veces opuestas
al mismo tiempo, como muestra la Figura 1.
La preocupacin por el papel de los profesores es pertinente porque son ellos los
sujetos/actores principales de las instituciones universitarias. Como seala Vogt (2003),
los profesores (tambin cientficos e investigadores) son los responsables, no slo por la
mayor parte de la produccin de conocimientos y por la divulgacin de esos saberes,
mas tambin por la enseanza de la ciencia, por la formacin de los futuros cientficos
y, en un movimiento en espiral, son los que empiezan nuevamente con el proceso de
crecimiento del saber, como puede verse en la ilustracin siguiente:
TEMPORAL
Figura 2 La espiral de los conocimientos cientficos (a partir de Vogt, 2003)
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El trmino es de Edgar Morin. Significa el arte de transformar detalles, aparentemente insignificantes,
en indicios que permitan reconstituir una historia (Morin, 2004, p. 23).
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PUENTES, Roberto Valds. Quem sabe, sabe ensinar? Revista Contra Regra.
Publicao Mensal do Ncleo Experimental Teatro de Tbuas. Ano 1, nmero 1, abril
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