Conoce cmo funciona el Sistema Interamericano de

Derechos Humanos
El Sistema Interamericano de Derechos Humanos es un espacio regional
constituido por los Estados que integran la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), cuya principal funcin es velar por el respeto, proteccin y realizacin de
los derechos humanos en el continente americano.
a) La Comisin Interamericana de Derechos Humanos (en adelante la Comisin
Interamericana o la CIDH), es el rgano principal y autnomo de la OEA y de la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos. Creada en 1949, ejerce su mandato
sobre cada uno de los 35 estados miembros de la OEA para promover la defensa y
observancia de los derechos humanos.
b) La Corte Interamericana de Derechos Humanos (en adelante la Corte
Interamericana o la Corte IDH), rgano de carcter judicial, al cual en ejercicio de
su competencia contenciosa, le corresponde determinar la responsabilidad
internacional de los Estados, mediante la aplicacin e interpretacin de la Convencin
Americana de Derechos Humanos y dems instrumentos interamericanos.
Ante la Comisin, toda persona puede presentar peticiones o quejas individuales sobre
violaciones a los derechos consagrados en la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos o en otros instrumentos interamericanos. Con posterioridad al conocimiento
de la situacin denunciada y si se da el cumplimiento de una serie de requisitos, entre
ellos el haber agotado previamente los recursos internos disponibles, el caso se declara
admisible y se examina si est o no comprometida la responsabilidad internacional del
Estado, caso en el cual se produce un informe con recomendaciones, y eventualmente
en caso de incumplimiento de aquellas el caso puede ser sometido a la Corte
Interamericana de Derechos Humanos.

El sistema interamericano de derechos humanos*

El sistema interamericano de derechos humanos naci con la adopcin de
la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, en Bogot,
Colombia, en abril de 1948. La Declaracin Americana fue el primer instrumento
internacional de derechos humanos de carcter general.
En el ao 1959, la Organizacin de los Estados Americanos (OEA) cre la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos. La Comisin, cuya misin es promover y
proteger los derechos humanos en el continente americano, es un rgano principal y
autnomo de la OEA y tiene su sede en Washington, D.C., est integrada por siete
miembros independientes que actan a ttulo personal durante un mandato de cuatro
aos, renovable una sola vez.
En el ao 1969, los Estados miembros de la OEA adoptaron la Convencin Americana
de Derechos Humanos, que entr en vigor en el ao 1978. La Convencin declara una
serie de derechos, crea la Corte Interamericana de Derechos Humanos y define las
funciones y procedimientos de la Comisin y de la Corte. La Corte fue instalada
oficialmente en el ao 1979 en San Jos, Costa Rica. Se compone de siete jueces
elegidos a ttulo personal por un perodo de seis aos.
El sistema interamericano y la prevencin de la tortura
Desde sus primeros das, la Comisin Interamericana ha examinado numerosos casos
de violaciones al derecho a la integridad personal. Tanto la Comisin como la Corte
han desarrollado una importante jurisprudencia al respecto.
En 1985, la Asamblea General de la OEA desarroll an ms el marco normativo
mediante la adopcin de la Convencin Interamericana para Prevenir y Sancionar la
Tortura.
Aunque en la Convencin Americana ya se reconoce el derecho a la integridad
personal, en este tratado especializado se incluye una definicin detallada de la tortura
y se obliga a los Estados Partes a sancionar severamente a las personas responsables de
los actos de tortura. Los Estados tambin tienen la obligacin de adoptar medidas para
prevenir y castigar cualquier otro trato cruel, inhumano o degradante. Este tratado
entr en vigor en el ao 1987 y cuenta con 18 Estados Partes.
La Comisin siempre ha prestado una especial atencin a los derechos de las personas
privadas de su libertad y ha llevado a cabo numerosas visitas a lugares de detencin a
lo largo de todo el continente. Sin embargo, no fue hasta el ao 2004 cuando la
Comisin estableci la Relatora sobre los Derechos de las Personas Privadas de
Libertad. Dentro del mandato de la Relatora se incluyen funciones como las misiones
dentro de los pases en las que se llevan a cabo visitas a una amplia gama de lugares de
detencin, y se mantiene un dilogo permanente con las autoridades nacionales para
tratar sus observaciones y recomendaciones. Desde su creacin, la Relatora tambin
ha contribuido al desarrollo de nuevas normas de proteccin, preparando y
promocionando la adopcin de los Principios y Buenas Prcticas sobre la Proteccin
de las Personas Privadas de Libertad en las Amricas.
En marzo de 2008, la Comisin aprob este documento, que establece una serie de
principios generales sobre los derechos de las personas privadas de su libertad, sus
condiciones de detencin y los sistemas de privacin de libertad.
A principios del ao 2012, la Relatora public un informe sobre los derechos
humanos de las personas privadas de su libertad, ofreciendo por primera vez un
anlisis exhaustivo de los principales problemas detectados en los centros de detencin
de la regin.