RESUMEN DE LA OBRA EL GENEGOST

I. Primer captulo: Por qu existe la gente?

En este primer captulo el autor empieza hablando de Charles Darwin y su teora del
darwinismo, sobre la evolucin, el porqu de nuestra existencia, nos empieza a decir sobre tres
puntos de los que no trata su obra, y se examinan las diferencias entre el egosmo y el
altruismo. Dando pequeos ejemplos para explicar cada uno. Un ejemplo podra ser el del
mandril, se dice que este es altruista cuando contribuye a aumentar el bienestar de otro
semejante a costas del suyo propio. Un comportamiento egosta causara el efecto opuesto.
El habla del egosmo y el altruismo por el lado de si disminuye o aumenta las posibilidades de
supervivencia ya sea del supuesto altruista o del beneficiario.
Un ejemplo de egosmo, claramente es el de las gaviotas de cabeza negra, cuando los
polluelos salen recin del cascarn son tan indefensos que una gaviota espera a que la vecina
se aleje para poder tener una buena comida sin necesidad de ir a pescar un pez y sin tener que
dejar a la vez su nido desprotegido, ya que a ella le podran hacer lo mismo.
Entonces, frecuentemente, un comportamiento egosta consiste en negarse a compartir algn
recurso apreciado, ya sea alimento, territorio o compaeros sexuales.
El comportamiento de las abejas obreras, ellas constituyen una defensa muy efectiva en contra
de los ladrones de su miel. Al clavar el aguijn van perdiendo sus rganos y as mueren poco
tiempo despus, gracias a esto pueden salvar sus almacenamientos de comida pero no logran
disfrutar de los beneficios que esto trae. Entonces segn la definicin del autor esto es un
ejemplo de comportamiento altruista. Otro ejemplo sera el dar la vida a cambio de la de los
amigos, y asumir un leve riesgo por ellos. Los actos ms comunes y sobresalientes son los de
los padres, especialmente las madres, en beneficio de sus hijos. Ya sea incubndolos, en nidos
o ya sea en su propio cuerpo, alimentndolos o protegindolos de cualquier tipo de peligro.
Para la teora de Seleccin de Grupos el mundo llega poblarse, principalmente, de grupos
formados por individuos que se sacrifican los unos por los otros.
Por otro lado, el hecho de matar personas, excepto en las guerras, es el crimen juzgado con
una mayor pena, sin embargo gozamos al comer miembros de otras especies. A muchos nos
horrorizan las ejecuciones judiciales, y al mismo tiempo aprobamos que se mate a tiros, sin
juicio previo, a animales considerados como plagas y que resultan ser bastante mansos. Un
feto humano, goza de una proteccin legal que excede en gran medida a una que se le da a un
chimpanc adulto, sin embargo, el chimpanc siente y piensa, incluso puede aprender una
forma de lenguaje humano. El feto tiene mayores consideraciones por el simple hecho de ser
de nuestra misma especie. Y para terminar este captulo el autor habla del gen como la unidad
de herencia, segn l dice, quiz algunos bilogos consideren que esta posicin es algo
extremista. Pero espera que entiendan el sentido en el que lo afirma. El desarrollo del
argumento requiere un tiempo, y debe empezar desde el principio, a partir del origen de la vida
misma.

II. Segundo captulo: Los reproductores

En los orgenes rein la simplicidad, Dawkins nos empieza a explicar un poco ms sobre la
teora Darwiniana, ya que entre todas las dems teoras planteadas esta es la nica sensata.

Luego l nos hace un relato sobre el origen de la vida, que segn dice no est tan lejos de la
realidad. Y nos va diciendo que una molcula se form por accidente. La denomina en la
obra reproductor, no necesariamente era la ms compleja ni enorme de las molculas pero
tena una caracterstica que la haca increble, era que poda crear copias de s misma.
Despus de un proceso el cual explica detalladamente en la obra, esparci sus copias a travs
de los mares. Y as poco a poco, con el tiempo, se lleg a la etapa donde haba una gran
poblacin de rplicas idnticas. Pero debemos mencionar una propiedad primordial de
cualquier proceso de copia: No es perfecto. Ocurrirn siempre errores. La evolucin es algo
que acontece, de buen o mal grado, a pesar de todos los esfuerzos de los reproductores para
evitar que ocurra. Despus con el tiempo, los reproductores no slo empezaron a existir, sino
tambin a construirse, para ser usados ellos mismos, los reproductores que sobrevivieron
fueron aquellos que construyeron mquinas de supervivencia para vivir en ellas. Ahora
abundan en grandes colonias, a salvo dentro de enormes robots, apresados y protegidos del
mundo exterior. Comunicndose con l por medio de vas indirectas, maniobrndolo por control
remoto. Este reproductor se encuentra en ti, en m; ellos nos crearon, cuerpo y mente. Ahora a
esos reproductores se les conoce con el nombre de genes, y nosotros somos sus mquinas de
supervivencia.

III. Tercer captulo: Las espirales inmortales

Nosotros somos mquinas de supervivencia, pero 'nosotros' no implica exclusivamente a las

personas, sino tambin a los dems seres vivos, como las plantas, animales, bacterias y virus.
Es difcil determinar un nmero total de mquinas de supervivencia en la Tierra, ya que son
millones de millones. Los diferentes tipos de mquinas de supervivencia presentan apariencia
variada tanto en el aspecto exterior como en sus rganos internos. Una molcula de ADN es
demasiado diminuta para ser apreciada directamente, pero su forma exacta fue determinada
por medios indirectos. Los nucletidos que la componen son de cuatro tipos, que
podemos abreviar as: A, T, G y C. Nuestro ADN vive en nuestros cuerpos, recibimos nuestros
genes en el momento de la concepcin y no est a nuestro alcance el modificar dicho
acontecimiento.
Y nos habla de todo respecto al ADN y los genes, nos explica primero con otros trminos para
que sea ms fcil de comprender. Hace preguntas como: si los pulgones verdes y los olmos no
lo hacen, por qu el resto de nosotros nos esforzamos tanto para mezclar nuestros genes
antes de hacer un beb? Preguntas difciles de ser respondidas por un evolucionista. Y nos
adelanta que en el siguiente captulo hablar de las mquinas de supervivencia y como es que
los genes controlan su comportamiento.

IV. Cuarto captulo: La mquina de genes

Antes, las mquinas de supervivencia tan slo podan brindarle una membrana a los genes
para protegerlos, hasta que las molculas orgnicas se terminaron totalmente. Las plantas
comenzaron a usar la luz solar para construir molculas y as y poder conseguir hacer el caldo
original en un menor tiempo. Mientras que los animales le sacaban provecho a eso, ya sea
alimentndose de eso o comiendo otros animales. Ambas ramas cada vez se han ido
perfeccionado cada vez ms, Este captulo trata del comportamiento del movimiento explotado
por la rama animal de las mquinas de supervivencia. Y nos comienza a hablar de la neurona y
sus componentes, los cuales nos dice l no son necesarios en las plantas ya que estas no
necesitan desplazarse, pero la gran mayora de los animales si cuentan con ella. Hace
comparaciones analgicas del cerebro con la computadora y otras cosas. Los genes son los
que dicen que debemos hacer, los que organizan nuestras vidas.

Qu tiene que ver todo esto con el egosmo y el altruismo? Dawkins nos trata de explicar que
el comportamiento animal, bien sea altruista o egosta se encuentra bajo el control de los genes
de una manera indirecta pero a la vez muy poderosa. Aunque al final las decisiones inmediatas
son tomadas por el sistema nervioso.

Hasta ahora la creencia de que las seales animales se desarrollaron slo para fomentar el
beneficio mutuo, es muy simple. Bien puede que dentro de una comunicacin animal tenga un
engao desde el principio, ya que toda interaccin animal es por algn conflicto de inters.

V. Quinto captulo: Agresin: La estabilidad y la mquina egosta

En este captulo se habla de la agresin. Tratando al individuo como una mquina egosta,
programada para realizar cualquier cosa que siempre sea para el bien de sus genes, y al
finalizar el captulo se regresar al lenguaje de los genes individuales. La teora del gen egosta
debe afrontar una complicada demostracin. A qu se debe que los animales no intenten
matar a sus rivales en todas las oportunidades posibles? Para poder explicar esto, da un
ejemplo: Si yo soy rival de B y C. Y de casualidad me cruzo con B, podra parecer prudente, en
calidad de individuo egosta, intentar matar a B. Pero si B a la vez es rival de C, estara
favoreciendo a C ya que elimino a uno de sus rivales, quiz en todo caso sera dejar mejor vivir
a B y esperar a que C la mate y as yo favorecerme directamente. Sacando como moraleja que
no es bueno matar indiscriminadamente a los rivales. Luego Dawkins nos habla de las EEE
(Estrategia Evolutivamente Estable) y nos hace un ejemplo con una paloma y un halcn,
poniendo cifras segn si van ganando o perdiendo en su lucha, aunque es obvio que los
halcones siempre ganarn pero lo que se quiere saber es si los halcones o las palomas
constituyen una EEE. Nos menciona cinco estrategias como: El vengador, el pendenciero, el
vengador- sonda, y otros ms. Algunos bilogos se preguntan cules son las ventajas del
comportamiento territorial. Y se han planteado varias hiptesis, las cules sern planteadas
luego. Para terminar, por lo tanto, cada gen egosta tiene sus lealtades divididas en distintos
cuerpos.

VI. Sexto captulo: Gen y parentesco

El gen egosta no es slo una simple porcin fsica de ADN. Es todas las rplicas de una
porcin de ADN, distribuidas por todo el mundo. Y nos habla del albinismo, de que sucede si un
hombre tiene uno, dos o ms genes albinos, y como haran estos para sobrevivir. Hay gente
que comparte su gen para no ser albino, ya que los albinos tienen menos posibilidades de
sobrevivir que los no albinos. Luego nos habla un poco sobre la seleccin de parentesco, la
cual nos explica sobre el altruismo en la familia.

Nosotros, los humanos, estamos familiarizados con las reglas es por eso que siempre las
cumplimos aunque no siempre nos favorezcan. Aunque supuestamente el altruismo tan slo se
da entre animales de la misma especie, hay algunas fallas, ejemplos como un delfn salvando
de morir ahogado a un seor o el de un nio siendo adoptado por una hembra que
probablemente perdi su cra, etc. En muchas especies la madre puede estar ms segura de
su progenie de lo que puede estarlo su padre, ya que ella es la que pone el huevo o porta a su
hijo, por esos motivos el padre es ms vulnerable al engao. Y los abuelos maternos tambin
estn mucho ms seguros que los abuelos paternos. De igual manera como los tos por parte
materna deben sentirse ms interesados del bienestar de los sobrinos que del lado paterno.

Una asimetra de padre- hijo que no es aplicable entre hermano- hermana es que los hijo son
siempre ms jvenes que los padres. Si alguien no quiere o desea admitir que el cuidado
paterno es un ejemplo de seleccin de parentesco, debe crear su propia explicacin sobre el
altruismo paterno, pero sin pronosticar el altruismo entre parientes colaterales, que
simplemente Dawkins no cree que lo logre.

VII. Sptimo captulo: Planificacin familiar

Ahora se habla del altruismo y seleccin de parentesco, la decisin de parir un hijo es seguida
por la decisin de cuidarlo. Debido a que la gestacin y el cuidado van de la mano, aunque la
gente ha confundido ambo trminos. Desde el punto de vista de un gen egosta, da igual cuidar
a un hermano menor o a un hijo pequeo. En este captulo se habla de cmo las mquinas de
supervivencia deberan decidir si comportarse de manera altruista o no con otros individuos ya
existentes. En este captulo se analiza cmo se debera decidir si traer o no nuevos individuos
al mundo.

El tamao de la poblacin depende de cuatro factores, que son: nacimiento, muerte,

inmigraciones y emigraciones, considerando la poblacin mundial, tan slo existen nacimientos
y defunciones. Los animales salvajes, mayormente mueren por causas como, hambre,
enfermedades, etc. Pero menos porque se tornen realmente seniles. Luego nos habla de la
teora de Wynne- Edwards, Los individuos que tienen muchos hijos son penalizados, no porque
su especie se extinga, sino que pocos de sus hijo sobrevivirn. En el caso de las personas, si
un matrimonio tiene ms hijos de los que puede mantener, el Estado los apoya, pero en el caso
de los animales e distinto, si los padres tienen ms hijos de los que pueden mantener, tendrn
menos nietos y sus genes no son trasmitidos a las futuras generaciones.

La conclusin de este captulo es que los padres practican la planificacin familiar, en el sentido
que perfeccionan su ndice de natalidad por el bien pblico. Intentan no tener ni muchos ni muy
pocos hijos para que no mueran y evitar as que sus genes ya no pasen a las dems
generaciones.

VIII. Octavo captulo: La batalla de las generaciones

Debera una madre tener favoritismos o debera comportarse de una manera igualmente
altruista hacia todos sus hijos? En la prctica, decir que una madre tiene a un hijo favorito
significara que esta invierte sus recursos de manera desigual entre sus hijos. Y la respuesta es
que no hay razones genticas por las cuales la madre deba tener favoritismo entre sus hijos, su
relacin con todos es la misma. Y si lo llegase a tener no depende de motivos genticos, sino
diferencias de expectativa de vida, dependiente de la edad, etc. Los hijos a veces suelen
mentir, fingir tener ms hambre, ser menores, correr un mayor peligro, por eso los padres
deben estar alerta ante la mentira, el engao y deben no dejarse persuadir por el fraude.

Nos empieza a dar un ejemplo sobre las aves y los cuclillos, menciona tambin la teora de
Larck, Quin tiene mayores posibilidades de ganar la batalla de las generaciones? Segn
R.D. Alexander, los padres siempre ganarn., pero si esto fuese totalmente cierto, los lectores
estaramos perdiendo el tiempo. Por tanto para Dawkins, la respuesta de Alexander es errnea,
y nos explica el porqu. En realidad slo existe una entidad cuya perspectiva importa en la
evolucin, y esta es el gen egosta. Las oportunidades del gen son distintas cuando est en un
cuerpo juvenil a cuando est en el cuerpo de un padre.

Un individuo debe valorar su propio bienestar doblemente valioso al de sus hermanos, que es
la tesis que formula Trivers. Y a la vez debera valorarse el doble de lo que valorara a sus hijos
futuros. En conclusin no existe respuesta general para saber quin ganara la batalla de las
generaciones.

Una moraleja que podemos extraer es que debemos ensear a nuestros hijos el altruismo ya
que no podemos esperar que este forme parte de nuestra naturaleza biolgica.

IX. Noveno captulo: La batalla de los sexos

Si entre padres e hijos, que tienen un 50% de los mismos genes, tienen conflictos de intereses.
Cunto ms grave no ser el conflicto de la pareja, cuyos miembros no tienen genes en
comn? Lo nico que tienen en comn es el 50% de inversin gentica en sus mismos hijos. Si
los dos padres estn interesados en el bienestar de sus hijos, podr haber alguna ventaja si
ellos cooperan mutuamente. Pero, si unos de los dos progenitores logra invertir menos que el
otro, ser quien saque ms provecho porque as puede invertir en otros hijos engendrados con
otra parejas. Y de esta manera, propagar ms sus genes.

Nos dice el autor que en el captulo III aceptamos que lo animales son denominados hembras o
machos sin explicar el porqu, y ahora lo har. Qu define que un animal sea hembra o
macho? En los mamferos, el hecho de tener un pene, parir a los hijos, etc. Este criterio para
juzgar el sexo de un individuo, para los mamferos est bien. Pero esto no necesariamente
tiene que ocurrir con todos los animales y plantas. Por tanto, las palabras macho y hembra
quiz no tengan un significado general. En caso de que la hembra perdiera a su hijo, tendra
que hacer luego una inversin mayor para poder tener un hijo sustituto al que perdi y que este
alcance el mismo nivel de desarrollo que haba logrado el anterior. Tambin podra dejar al
padre con la criatura e irse con otro macho, pero el padre podra vengarse e irse con otra
hembra y dejar desprotegida a la criatura. Pero lo ms posible es que en las primeras etapas
del desarrollo del hijo, el padre sea el que abandone a la madre. Nos habla luego de todas las
posibilidades de que el macho le fuese infiel a la hembra y viceversa.

Luego nos presenta una parte de la teora de Zahavi, que no se puede aceptar. l sugiere que
las colas de las aves del paraso y de los pavos reales, los cuernos de los ciervos y otros
rasgos de seleccin sexual que han resultado paradjicos, evolucionan precisamente por ser
desventajosos. Y Dawkins nos dice que est en desacuerdo con esa teora. De ah nos dice
que una vez ms, las hembras tienen ms que perder que los machos, ya que su inversin en
cualquier criatura ser mayor.
Para terminar nos dice que los machos son brillantes porque las hembras son muy solicitadas y
pueden darse el lujo de ser exigentes. Y nos deja estas incgnitas: Qu ha sucedido con el
hombre moderno occidental? Se ha convertido realmente el macho en el sexo buscado, el
que est en demanda, el sexo que puede darse el lujo de ser exigente? Y si es as, por qu?

X. Dcimo captulo: T rascas mi espalda, yo cabalgo sobre la tuya

Se han considerado las interacciones paternales y maternales, sexuales y agresivas entre
mquinas pertenecientes a la misma especie. Existen aspectos sorprendentes de interacciones
animales que no estn incluidas en estos encabezamientos. Una de ellas es la propensin que
tienen los animales a vivir en grupo. Que un individuo egosta viva en grupo, tiene sus
beneficios, como la posibilidad de evitar el ser devorado por sus predadores. Otro ejemplo sera
que una manada de hienas puede atrapar presas ms grandes de lo que atrapara una sola.

Nos da ejemplos como el de un grupo de aves que unidas pueden librarse de un halcn, pero si
cada una va por su lado no llegan a nada. Igual en el caso de las abejas, rememorando el
captulo VII en el que se plantea la distincin entre parir y cuidar. Ahora Dawkins dice que la
poblacin podra ser dividida en individuos dedicados a la gestacin e individuos dedicados al
cuidado de las criaturas. Dicha estrategia podra ser evolutivamente estable slo en el caso en
que los cuidadores sean parientes cercanos de los individuos a quienes dedican sus
atenciones.

Luego nos habla un poco sobre el mutualismo. Que es el beneficio mutuo entre miembros de
diferentes especies.

Y bueno para terminar Dawkins nos dice lo siguiente: La fascinante especulacin que engendra
la idea altruismo recproco cuando lo aplicamos a nuestra propia especie no tiene fin, el tema
es en s muy amplio y tentador pero no soy mejor que cualquier otro hombre y dejo al lector que
se entretenga en ello.

XI. Onceavo captulo: Memes: Los nuevos reproductores

Hasta ahora no se haba hablado del hombre en particular, aun cuando tampoco se ha excluido
de manera deliberada. Una de las razones por las que se usa el trmino mquinas de
supervivencia es por su ventaja ante la palabra animal. Que hubiese excluido a plantas y en la
mente de algunas personas, a los seres humanos. Existe alguna buena razn para suponer
que nuestra propia especie es nica? Segn Dawkins la respuesta es afirmativa.

La mayora de caractersticas que son inusitadas en el hombre pueden resumirse en tan slo
una palabra cultura. La transmisin cultural no slo se da en humanos, un ejemplo sera el
presentado por P.F. Jekins al describir el canto de un pjaro del orden de los paseriformes que
vive en unas islas frente a Nueva Zelanda. El canto de este paseriforme evoluciona por medios
no genticos. Existen a parte de este, otros ejemplos de evolucin cultural de pjaros y monos,
pero tan slo son curiosas rarezas.
Los memes son transmitidos de una forma alterada. Y bueno as Dawkins nos hace
comparaciones de los memes y los genes, nos dice tambin que uno de los miembros del
complejo religioso de los memes es la fe.

Se cierra este tema de los nuevos reproductores y finaliza Dakwins este libro dicindonos que
los genes egostas y los memes son replicadores inconscientes y ciegos. Es posible que otra
cualidad del hombre sea su capacidad por un altruismo verdadero y desinteresado. Nosotros
tenemos el poder de desafiar a los genes egostas de nuestro nacimiento y, si es necesario,
tambin a los memes egostas de nuestro adoctrinamiento. Somos construidos como mquinas
de genes y educados como mquina de memes, pero contamos con el poder de rebelarnos
contra nuestros creadores. Nosotros, tan slo nosotros en la Tierra, podemos rebelarnos contra
la tirana de los reproductores egostas.

Crtica:

Esta obra me pareci muy interesante porque nos explica muchas cosas cientficas de una
forma ms didctica y comprensible, nos hace pensar sobre varias incgnitas a las cuales no
les tomamos importancia alguna, el captulo que ms me agrado fue el primero, el punto de
vista de las cosas as como las plantea Richard dawkins, me parece muy buena, aunque debo
admitir que el captulo III no me gust mucho, y para ser franca me pareci un tanto aburrido,
en conclusin igual, toda la obra en s, fue muy buena.

Conclusin:

Esta obra nos habla al principio del Darwinismo, Richard Darwins nos da su punto de vista
sobre esta teora y nos explica el porqu de nuestra existencia, nos dice que los genes pasan
de generacin en generacin, nunca mueren. Tambin nos habla sobre el ADN y por lo que se
encuentra conformado este. Nos habla tambin del altruismo y el egosmo, como siendo
altruistas podemos ayudar a que nuestra especie no se extinga. Pero nuestra naturaleza es ser
egosta, fijarnos en slo nuestro propio inters. Nos dice de como las madres se encargan de
proteger a sus hijos, y que en caso de los animales no es como las personas, ya que si ellos
tienen ms hijos de lo que pueden mantener, terminarn perdindolos. Y para poder procrear
ms hijos ser ms difcil volver a empezar y hacer que estos nuevos puedan desarrollarse
como los anteriores. Para terminar la obra nos habla de los memes, que son los que nos dan la
informacin cultural, y ellos nos dominan. Pero en conclusin, lo que nos trata de decir este
libro es que los seres humanos, si queremos y nos lo proponemos, podemos rebelarnos contra
los genes egostas, y tomar nuestras propias decisiones solos.
Bibliografa:

Libro: EL GEN EGOSTA

Las bases biolgicas de nuestra conducta.
RICHARD DARWINS

BIBLIOTECA CIENTFICA SALVAT

Teoria del gen egosta Richard Dawkins

25ENE2009 Comentarios desactivadosen Teoria del gen egosta Richard Dawkins
de Ricardo Paulo Javier en Ciencia, Temas de actualidad, Teora de la
EvolucinEtiquetas:gen egosta, Richard Dawkins

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Teoria del gen egosta Richard Dawkins

Contexto histrico:
Para ver el contexto histrico visualizar:http://www.teacuerdas.com/nostalgia-
1976.htm
El autor: Richard Dawkins
Clinton Richard Dawkins (conocido como Richard Dawkins; nacido el 26 de marzo de
1941) es un eminente etlogo britnico, terico evolutivo y escritor de divulgacin
cientfica que tiene la ctedra Charles Simonyi de Difusin de la Ciencia en la
Universidad de Oxford.
Naci en Nairobi en 1941 de padres britnicos. Su familia volvi a Inglaterra en 1949.
Fue educado en Oxford y realiz su doctorado bajo la tutela del Premio Nobel Nikolaas
Tinbergen. Desde 1967 hasta 1969 fue profesor adjunto en la Universidad de California
en Berkeley.

Dawkins gan fama con su libro El gen egosta, publicado en 1976, que populariz la
visin de la evolucin enfocada desde los genes, e introdujo los trminos meme y
memtica en el vocabulario. En 1982 hizo una contribucin original a la ciencia de la
evolucin con la teora presentada en su libro El fenotipo extendido, que dice que los
efectos fenotpicos no estn limitados al cuerpo de un organismo, sino que pueden
extenderse ms all en el ambiente, incluyendo los cuerpos de otros organismos. Desde
entonces ha escrito varios libros muy populares sobre la evolucin, y ha aparecido en
varios programas de la televisin britnica sobre biologa evolutiva, creacionismo y
religin.

Dawkins es ateo, humanista, escptico, prominente miembro del movimiento bright y

como comentarista de ciencia, religin y poltica est entre los intelectuales pblicos
ms conocidos del mundo en lengua inglesa. En referencia al epteto de bulldog de
Darwin que se le daba a Thomas Huxley, la defensa apasionada de Dawkins de la
evolucin le ha ganado el apelativo de rottweiler de Darwin.

Resumen de la teora:
En 1976, el etlogo Richard Dawkins public un revolucionario libro, El gen egosta,
en el que se divulgaban las tesis de la sociobiologa sentadas anteriormente por E. O.
Wilson en su Sociobiologa de 1975.

En 1989, Dawkins sac de nuevo su libro, con dos nuevos captulos y notas finales a los
captulos originales, en las que se hace pequeas autocorrecciones y se defiende de los
ataques sufridos tras la primera edicin. Vamos a pasar a ver, agrandes rasgos, qu
supone esta nueva aportacin a la teora moderna de la evolucin.

El propsito de Dawkins es examinar la biologa del altruismo y del egosmo.

Demuestra que el factor importante en la evolucin no es el bien de la especie o grupo,
como tradicionalmente se entiende, sino el bien del individuo o gen. Para l y sus
seguidores, los individuos no son ms que mquinas creadas por los genes para su
supervivencia. En palabras del bilogo americano Butler , la gallina no es ms que un
invento del huevo para poder producir ms huevos.

Existe, siempre segn Dawkins, una interpretacin errnea del altruismo: este se da,
segn las ideas tradicionales, por el bien de la especie, lo que se conoce como teora de
seleccin de grupos, que viene a decir que la seleccin natural acta sobre la especie.
Un individuo no sera ms que un pen que se sacrificara por el bien de la especie.

La alternativa es la seleccin de genes (o seleccin de individuo): los individuos

altruistas llegan a extinguirse en beneficio de los egostas, que predominarn en el
grupo. Los genes han construido una gran variedad de mquinas para prosperar
explotndolas, de modo que un gen puede ser considerado como una unidad que
sobrevive a travs de un gran nmero de cuerpos sucesivos e individuales. As, un gen
es definido como una porcin de material cromosmico que, potencialmente,
permanece durante suficientes generaciones como para servir como una unidad de
seleccin natural. El individuo es demasiado grande y efmero como para ser
considerado unidad de seleccin. Un gen es considerado bueno, es decir, que
permanece muchas generaciones, si vela por s mismo, si es egosta. La evolucin ser
el proceso por el que algunos genes se hacen ms numerosos y otros disminuyen en el
acervo gentico.

Todos los genes controlan el comportamiento de su mquina de supervivencia, no de

manera directa, sino indirectamente. Los genes preparan la mquina con antelacin, y
luego esta se haya bajo su propia responsabilidad. Los genes obran a largo plazo
mediante la sntesis proteica, pero se trata de un proceso lento. Por tanto, los genes
construyen su mquina por anticipado, de la mejor forma posible y programndola con
antelacin.
Por tanto, el comportamiento est regido por el egosmo de los genes de cada
organismo, y no por el altruismo de cada individuo con respecto a los dems miembros
de su especie. Dawkins se encarga de demostrar esto a lo largo de todo el libro con
numerosos comportamientos particulares.

En cuanto al hombre, para l es el nico organismo capaz de hacer frente y llevar la

contraria a los dictados de los genes egostas, gracias a nuestra consciencia: slo el
hombre puede revelarse contra la tirana de los replicadores egostas. La mayora de
las caractersticas que resultan inusitadas en el hombre se deben a la cultura, que
Dawkins tambin pretende tratar como una unidad de transmisin, aunque con unos
mecanismos particulares.

En sus propias palabras, para una comprensin del hombre moderno se debe descartar
al gen como nica base de nuestras ideas sobre la evolucin, tambin estara la cultura;
el darwinismo es una teora demasiado amplia como para ser confinada en el estrecho
contexto del gen. La cultura acta como un replicador que se instaura en el cerebro y
persiste generacin tras generacin parasitndolo.

En uno de los nuevos captulos de su libro, resume su posterior obra, The Extended
Phenotype. Desde su punto de vista, la seleccin darwiniana no acta directamente
sobre los genes. Aqu es donde entra el concepto de fenotipo ampliado: los efectos
fenotpicos de un gen deben considerarse como todos los efectos que tiene sobre el
mundo, efectos sobre s mismo, sobre otros genes, sobre la maquinaria que los porta,
sobre otros organismos e, incluso, sobre el mundo inerte, como Dawkins se encarga de
ilustrar en mltiples casos reales. El efecto de un gen depende de una cascada
determinada de sntesis de protenas que, al final, desemboca en el fenotipo deseado.