LA COMUNICACIN PATOLGICA

(P. Watzlawick)

Como cada uno de los axiomas de la comunicacin implica ciertas patologas

inherentes, la mejor manera de ilustrar los efectos pragmticos de esos axiomas
consiste en relacionarlos con trastornos que pueden desarrollarse en la
comunicacin humana.

I. La imposibilidad de no comunicarse:
El intento de no comunicarse puede existir en cualquier contexto en que se desea
evitar el compromiso inherente a toda comunicacin.
Los esquizofrnicos se comportan como si trataran de negar que se comunican y
luego encuentran necesario negar tambin que esa negacin constituye en s misma
una comunicacin. De este modo, es igualmente posible que un paciente d la
impresin de querer comunicarse aunque sin aceptar el compromiso inherente a
toda comunicacin.
Una situacin tpica de esta clase es un encuentro entre dos desconocidos, uno de
los cuales quiere entablar comunicacin (B) y el otro no (A). Sin embargo, hay dos
cosas que A no puede hacer:
- No puede abandonar fsicamente el campo
- No puede no comunicarse

Reacciones posibles:
a) Rechazo de la comunicacin:
A puede hacer sentir a B, en forma ms o menos descorts, que no le interesa
conversar. Sin embargo, esto genera un silencio ms bien tenso e incmodo porque,
de hecho, no se ha evitado una relacin con B.

b) Aceptacin de la conversacin:
A puede ceder y entablar conversacin, pero se odiar a s mismo y al otro por su
propia debilidad y, probablemente, le resultar cada vez ms difcil detenerse y dejar
de responder.

c) Descalificacin de la comunicacin:
A puede comunicarse de modo tal que su propia comunicacin o la del otro queden
invalidadas (Ej: autocontradicciones, incongruencias, cambios de tema,
tangencializaciones, oraciones incompletas, malentendidos, estilo oscuro o
manierismos idiomticos, interpretaciones literales de la metfora e interpretacin
metafrica de las expresiones literales).
Desde el punto de vista comunicacional, no hay una diferencia esencial entre la
conducta de un individuo llamado normal que ha cado en manos de un
entrevistador experimentado y la de un individuo llamado mentalmente perturbado
que se encuentra en idntico dilema, puesto que ninguno de los dos puede
abandonar el campo, ninguno puede no comunicarse, pero probablemente por
razones propias tienen miedo o no desean hacerlo. Por esto, un anlisis en trminos
de perturbacin cognitiva o irracionalidad soslaya la condicin necesaria del
contexto en la evaluacin de tales comunicaciones. La comunicacin alienada se
podra interpretar, entonces, como la nica reaccin posible frente a un contexto de
comunicacin absurdo e insostenible.

d) El sntoma como comunicacin:

A tambin puede fingir cualquier tipo de deficiencia o incapacidad que justifique la
imposibilidad de comunicarse (somnolencia, sordera, borrachera, idioma, etc.).
Esta treta comunicacional se vuelve perfecta cuando una persona se convence a s
misma de que se encuentra a merced de fuerzas que estn ms all de su control y
se libera as de la censura por parte de los otros significativos y de los
remordimientos de su propia conciencia.
La teora de la comunicacin concibe un sntoma como un mensaje no verbal (no soy
yo quien quiere o no quiere hacer esto, sino algo fuera de mi control).

II. La estructura de niveles de la comunicacin: (contenido y relacin)

Muchos de los problemas que se dan en la comunicacin, ocurren porque se da un
desacuerdo en un nivel y se intenta solucionar desde otro (donde el desacuerdo no
existe) conduciendo a pseudodesacuerdos.

Variaciones en los niveles de contenido y relacin:

1) Los participantes concuerdan con respecto al contenido de sus
comunicaciones y a la definicin de su relacin.

2) Los participantes estn en desacuerdo con respecto al nivel del contenido y

tambin al de relacin.

3) Entre ambos extremos tambin existen formas mixtas:

a) Los participantes estn en desacuerdo en el nivel de contenido, pero ello
no perturba su relacin (acuerdan estar en desacuerdo).
b) Los participantes estn de acuerdo en el nivel del contenido, pero no en
lo relacional (la estabilidad de su relacin se ver amenazada en cuanto
deje de existir la necesidad de acuerdo en el nivel del contenido).
 c) Puede darse tambin una confusin entre los dos niveles. Puede existir
un intento por resolver un problema relacional en el nivel del contenido
donde no existe o, una reaccin frente a un desacuerdo objetivo con una
variacin de reproche subjetivo.
d) Aquellas situaciones en las que una persona se ve obligada a dudar de
sus propias percepciones en el nivel del contenido, a fin de no poner en
peligro una relacin vital con otro (pautas de comunicacin paradjica).

Definicin del self y el otro:

El desacuerdo puede surgir en cualquiera de los dos niveles, y ambas formas
dependen de la otra. La relacin se define segn el contenido y, a su vez, el
contenido se define segn la relacin.
Tambin, la relacin debe definirse como simtrica o complementaria.
En el nivel relacional, las personas no comunican nada acerca de hechos externos a
su relacin, sino que proponen mutuamente definiciones de esa relacin, y por
implicacin, de s mismos.

Existen tres respuestas posibles por parte de O a la autodefinicin de P:

a) Confirmacin: O puede aceptar (confirmar) la definicin que P da de s mismo.
b) Rechazo: O puede rechazar la autodefinicin de P. Sin embargo, el rechazo
presupone por lo menos un reconocimiento limitado de lo que se rechaza y,
por ende, no niega necesariamente la realidad de la imagen que P tiene de s
mismo.
c) Desconfirmacin: no se refiere a la verdad o falsedad de la definicin que P da
de s mismo, sino ms bien niega la realidad de P como fuente de tal
definicin. Esta situacin lleva a una prdida de la mismidad (alieneacin).

Niveles de percepcin interpersonal:

En el discurso a nivel metacomunicacional, por medio de las tres posibles
respuestas, hay un mensaje de P a O: As es como me veo que est seguido por un
mensaje de O a P: As es como te veo. P responder: As es como veo que tu me ves
y O, a su vez, con el mensaje As es como veo que t ves que yo te veo, etc.
Cualquiera de estos mensajes puede ser sometido por el receptor a la confirmacin,
el rechazo o a la desconfirmacin.

Impenetrabilidad:
En los conflictos de comunicacin, muchas veces se da una estructura demasiado
compleja generando as un fenmeno de impenetrabilidad.
La impenetrabilidad es muy difcil de resolver desde el punto de vista teraputico,
porque las relaciones no son realidades concretas, sino experiencias puramente
subjetivas o construcciones hipotticas (no son reales).

III. La puntuacin de la secuencia de hechos:

El conflicto en la puntuacin de la secuencia de hechos se da en aquellos casos en
que, por lo menos uno de los comunicantes, no cuenta con la misma cantidad de
informacin que el otro, pero no lo sabe.
Muchas veces se parte de la premisa de que no slo el otro cuenta con la misma
informacin que uno mismo, sino tambin que el otro debe sacar de dicha
informacin las mismas conclusiones.
En la raz de estos conflictos de puntuacin existe la conviccin de que slo hay una
realidad, el mundo tal como yo lo veo, y que cualquier visin que difiera de la ma
tiene que deberse a irracionalidad o mala voluntad. Por lo general, estos casos de
comunicacin patolgica constituyen crculos viciosos que no se pueden romper a
menos que la comunicacin misma se convierta en el tema de la comunicacin,
hasta que los comunicantes estn en condiciones de metacomunicarse y para ello
deben situarse fuera del crculo.
Solemos observar en estos casos de puntuacin discrepante un conflicto acerca de
cul es la causa y cul el efecto, cuando en realidad ninguno de estos conceptos
resulta aplicable debido a la circularidad de la interaccin.
El fenmeno ms importante en el campo de la puntuacin es la profeca
autocumplidora:
- Profeca autocumplidora: conducta que provoca en los dems la reaccin frente
a la cual esa conducta sera una reaccin apropiada.
La conducta interpersonal de este tipo de individuos muestra una clase de
redundancia que ejerce un efecto complementario sobre los dems,
forzndolos a asumir ciertas actitudes especficas. Lo que caracteriza la
secuencia y la convierte en un problema de puntuacin es que el individuo
considera slo est reaccionando ante esas actitudes, y no que las provoca.

IV. Errores de traduccin entre material analgico y digital:

El material del mensaje analgico, carece de muchos de los elementos que forman
parte de la morfologa y la sintaxis del lenguaje digital. As, al traducir mensajes
analgicos al lenguaje digital, es necesario proveer tales elementos e insertarlos.
Tambin, el material de los mensajes analgicos es sumamente antittico; se presta
a interpretaciones digitales muy distintas y a menudo incompatibles. As, no slo le
resulta difcil al emisor verbalizar sus propias comunicaciones analgicas; sino que,
si surge una controversia interpersonal en cuanto al significado de una
comunicacin analgica particular, es probable que cualquiera de los dos
participantes introduzca, en el proceso de traduccin al modo digital, la clase de
digitalizacin que concuerde con su imagen de la naturaleza de la relacin.
La psicoterapia se ocupa de la digitalizacin correcta y correctiva de lo analgico; el
xito o el fracaso de una interpretacin depende de la capacidad del terapeuta para
traducir un modo al otro y de la disposicin del paciente para cambiar su propia
digitalizacin por otra ms adecuada y menos angustiante.
Incluso cuando la traduccin parece adecuada, la comunicacin digital en el nivel
relacional puede seguir resultando poco convincente.
Segn Bateson, otro de los errores bsicos que se cometen al traducir de un modo
de comunicacin al otro es el supuesto de que un mensaje analgico es por
naturaleza afirmativo o denotativo, tal como lo son los mensajes digitales.
Todos los mensajes analgicos invocan significados a nivel relacional y, por lo tanto,
constituyen propuestas acerca de las reglas futuras de la relacin. Mediante mi
conducta puedo mencionar o proponer amor, odio, pelea, etc., pero es el otro el que
atribuye futuros valores de verdad positivos o negativos a mi propuesta.
El lenguaje digital posee una sintaxis lgica que lo hace particularmente apto para
la comunicacin en el nivel del contenido. Pero al traducir el material analgico al
lenguaje digital, deben introducirse las funciones lgicas de verdad que faltan en el
modo analgico, tales como la negacin, alternacin, conjuncin, disyuncin,
implicacin y equivalencia que no son ms que variaciones de no y o y no tienen
equivalente analgico.
Tal vez el ritual puede ser el proceso intermedio entre la comunicacin analgica y la
digital, ya que se asemeja al material de un mensaje pero de una manera repetitiva y
estilizada ubicada entre la analoga y el smbolo. Los materiales analgicos a
menudo se formalizan en los rituales de las sociedades humanas, y cuando ese
material se canoniza se acerca a la comunicacin simblica o digital, revelando una
curiosa superposicin.

V. Patologas potenciales en la interaccin simtrica y complementaria:

Ambos conceptos (simetra y complementariedad) se refieren simplemente a dos
categoras bsicas en las que se puede dividir a todos los intercambios
comunicacionales.
Ambas deben estar presentes, aunque en alternancia mutua o actuando en distintas
reas. Esto significa que cada patrn puede estabilizar al otro toda vez que se
produce una escapada en uno de ellos y, asimismo, tambin es necesario que los
dos participantes se relacionen simtricamente en algunas reas y de manera
complementaria en otras.

a) Escalada simtrica:
En una relacin simtrica existe siempre el peligro de la competencia.
La patologa de esta interaccin se caracteriza por una guerra ms o menos abierta.
En una relacin simtrica sana, cada participante puede aceptar la mismidad del
otro, lo cual lleva al respeto mutuo y a la confianza en ese respeto, e implica una
confirmacin realista y recproca del self.
Cuando una relacin simtrica se derrumba, por lo comn observamos ms bien el
rechazo, que la desconfirmacin del self del otro.

b) Complementariedad rgida:
Las patologas de las relaciones complementarias equivalen a desconfirmaciones
antes que a rechazos del self del otro (ms importantes desde la psicopatologa).
Es inherente a la naturaleza de las relaciones complementarias el que una definicin
del self slo pueda mantenerse si el otro participante desempea el rol especfico
complementario.

El contenido pierde importancia a medida que surgen los patrones

comunicacionales.
Ninguna aseveracin aislada puede ser simtrica, de superioridad complementaria,
o de ningn otro tipo. Lo que se necesita para clasificar un mensaje dado es,
naturalmente, la respuesta del otro participante. Es decir, lo que permite definir las
funciones de la comunicacin no es algo inherente a ninguna de las aseveraciones
como entidades individuales sino a la relacin entre dos o ms respuestas.
Los patrones de relacin simtrica y complementaria pueden estabilizarse
mutuamente, y los pasajes del uno al otro constituyen as importantes mecanismos
homeostticos. Esto permite que en psicoterapia sea posible provocar un cambio
teraputico de manera muy directa introduciendo la simetra en la
complementariedad o viceversa durante el tratamiento.