Historia del grabado

Comienzos del grabado

Las tcnicas de grabado tienen su origen en China, a raz de la invencin del papel hacia el ao 105. El
grabado en relieve prosper en Europa en el siglo XV, cuando llegaron a este continente las tcnicas de la
fabricacin de papel procedentes de Oriente. Desde entonces el grabado en relieve se ha visto incrementado
con distintas tcnicas y se contina practicando como una de las Bellas Artes.

Litografas y grabados a fibra en China

Las litografas son anteriores a cualquier forma de grabado a la fibra. Las imgenes eran cincelados en
grandes losas planas de piedra. Una vez grabadas las lneas, se aplicaba un papel hmedo sobre la
superficie, de tal manera que el papel quedara introducido en las ranuras que formaban el diseo. A
continuacin se aplicaba la tinta sobre todo el papel, pero no manchaba las zonas del mismo que estaban
metidas en las ranuras. Entonces se levantaba cuidadosamente el papel y la imagen que haba sido tallada
apareca en lneas blancas sobre un fondo negro. En esta tcnica radica la verdadera esencia del grabado
que continu desarrollndose con la difusin del budismo desde la India hasta China; una sola plantilla serva
para estampar en el papel las imgenes y el texto. Este mtodo de combinar texto e imgenes se llama libro
xilogrfico.

El grabado a fibra chino ms antiguo que se conserva, con texto e imgenes combinadas, es un famoso
manuscrito budista, de unos 5 m de largo, del Sutra del Diamante (868, Museo Britnico, Londres). Estas
primitivas estampas devocionales eran reproducciones de dibujos de artesanos annimos, de muy distinta
calidad. La tosquedad de las imgenes indica que se reproducan pensando poco en su presentacin artstica.

Grabadores Japoneses

No se puede separar la historia de los grabados japoneses del desarrollo del arte en China y de la tcnica del
grabado en relieve inventada en este pas.

Grabados a la fibra primitivos de Japn. El estilo del arte grfico japons surgido a mediados del siglo XVIII se
conoce como Ukiyo-e, que significa imgenes del mundo flotante. Las primeras estampas Ukiyo-e eran en
blanco y negro. Estaban creadas para el gran pblico y eran efmeras, semejantes a las tarjetas postales.

Algunas se destinaban a la decoracin del hogar y otras marcaban las pautas de la moda y de la conducta del
momento. Pronto se introdujo la estampacin en color con mltiples plantillas. Las formas planas y slidas, los
colores muy empleados en el teatro, el diseo y la composicin caracterizan el Ukiyo-e posterior, que se
apoy para su florecimiento en el teatro popular japons, kabuki, ya que entre los temas favoritos se
encontraban los retratos de los actores populares en papeles dramticos. El artista ms vinculado a este
ltimo periodo es Toshusai Sharaku.
En el siglo XIX, las preferencias pasaron de los temas figurativos a los paisajes. Los maestros indiscutibles en
la representacin de estos ltimos fueron Hokusai e Hiroshige. Hokusai, sola firmar sus obras como el loco
por la pintura. Representaba detalladamente los cambios de estacin, fascinado por todos los aspectos de la
naturaleza; sus estudios de aves, cataratas, olas, insectos, peces, rboles y montaas forman un famoso libro
de dibujos,de 13 volmenes, llamado Hokusai manga (comenzado en 1814).

Hiroshige haca hincapi en la calidad de la lnea, consiguiendo tambin extraordinarios efectos de color
contra color. Sus sorprendentes estampas se caracterizan por una degradacin que va de la coloracin
intensa a una simple pizca de color, junto con un modelado muy estilizado. Destacan entre sus obras las
series de estampas sobre los viajeros en la carretera de Tokaido (1804) y las Sesenta y nueve estaciones de
la carretera de Kiso.

Grabados Gticos

Los primeros grabados a la fibra que se realizaron en el mundo occidental datan del siglo XV, coincidiendo
con el establecimiento de molinos de papel en varias zonas de Alemania, Francia e Italia. Los primeros
dibujos, de estilo gtico, fueron tallados toscamente en tacos de madera, entintados y estampados. Las
primeras estampas realizadas de esta manera se utilizaban para jugar a los naipes, entretenimiento popular
de la poca; se vendan baratas y se podan producir en grandes cantidades.

En el periodo gtico, la mayor parte de la vida se centraba alrededor de la Iglesia, por lo que el clero utilizaba
estampas con fines devocionales, distribuyndolas entre los fieles. Estas estampas representaban escenas de
la vida Jess, de la Virgen Mara y de los santos, as como historias de la Biblia. Con la fabricacin de un
papel de buena calidad y barato mejor la calidad de la estampacin y se produjeron muchos libros ilustrados.

Grabados Renacentistas

El artista ms ilustre del renacimiento en el norte de Europa fue Alberto Durero. Haba nacido en Nuremberg
en 1471 y, aunque se haba formado inicialmente como orfebre, lleg a ser el primer gran maestro grfico. Su
notable capacidad con el buril y la gubia, junto con su atenta observacin de la naturaleza y su pasin por el
grabado, le hicieron merecedor del xito y de la admiracin de sus contemporneos. Dignas de mencin son
algunas de sus magnficas estampas como El caballero, la Muerte y el Diablo (1513), as como sus
numerosas series de estampas religiosas.

El grabador holands Lucas van Leyden, sobre el que ejercieron gran influencia Durero y el estilo clsico de
sus contemporneos italianos, represent paisajes holandeses y escenas de interior con mano diestra y
sensibilidad. Sus grabados tuvieron gran significacin en la fundacin de la escuela holandesa de pintura en
el siguiente siglo. El grabador italiano Marcantonio Raimondi cre imgenes clsicas que denotan claro
sentido de la composicin y el detalle y gran sensibilidad. Por aquel entonces la importancia del grabado en
Francia y en Espaa era insignificante.

Hacia mediados del siglo XVI los grabados haban alcanzado gran popularidad y se utilizaban para todas las
formas de ilustracin, incluyendo los estudios topogrficos y los retratos.

Grabados Barrocos

Para los artistas barrocos del siglo XVII una imagen poda ser ms que la simple descripcin de la realidad si
adems impactaba emocionalmente. Se otorgaba gran importancia a la representacin de los gestos,
llegando a exagerarlos incluso hasta lo grotesco.

En el siglo XVII la talla dulce y el aguafuerte estaban representados en Francia por la obra de Robert Nanteuil
y Jacques Uot, dos artistas procedentes de escuelas muy diferentes. Robert Nanteuil realizaba distinguidos
retratos cortesanos, con grabados dibujados por l mismo o copiando pinturas de otros artistas. Sus obras
alcanzaron gran popularidad y llamaron la atencin sobre el trazado escultrico, la calidad de moldeado y la
delicadeza que esta tcnica permita. Jacques Callot, natural de la provincia de Lorena, fue el primer artista
importante en desarrollar el aguafuerte como tcnica artstica.
Descubri que con varias inmersiones de una lmina en cido se poda conseguir la ilusin de la perspectiva
en el grabado, creando los diferentes trminos de una escena. Los experimentos de Callot hicieron posible
grabar al aguafuerte imgenes de gran detalle en lminas diminutas y con su gran competencia tcnica cre
extraordinarios dibujos de gran variedad de temas. Los monarcas espaoles y franceses le encargaron que
documentara diferentes acontecimientos histricos y, entre los aguafuertes realizados en tiempos de guerra.

A principios de siglo, y como reaccin contra el impresionismo y el postimpresionismo, un grupo de artistas

alemanes desarrollaron el expresionismo, estilo que hace hincapi en las emociones subjetivas y en las
respuestas al mundo exterior. Como ocurra con el estilo gtico, el grabado a la fibra, marcado y cercano, era
la tcnica perfecta. Los artistas Ernst Ludwig Kirchner, Karl Schmidt-Rottluff, Erich Heckel y Otto Mueller, con
base en Dresde, formaron el grupo denominado Die

En Munich emergi otro grupo, Der Blaue Reiter (El jinete azul) encabezado por el artista nacido en Rusia
Wassily Kandinsky. Sus miembros, junto con el suizo Paul Klee, desarrollaron una abstraccin refinada,
dominada por el ritmo de la lnea y por un sentido dramtico del color y desprovista de objetos figurativos.
Klee, como artista de prestigio, se separ pronto del grupo y se fue a trabajar solo a Suiza; empleaba
imgenes de apariencia infantil, llenas de ingenuidad y fantasa para crear planteamientos personales muy
complejos con implicaciones universales.

Los aguafuertes de John Sloan y de Edward Hopper, junto con las litografas de George Bellows, fueron los
primeros grabados estadounidenses que captaron todos los aspectos de la vida urbana, de la miseria a la
magnificencia. Los tres artistas pertenecan a la Ash-can School, fundada en 1907, y que constituy el primer
movimiento artstico que rompi con los estilos europeos. La exposicin denominada Armory Show, celebrada
en 1913, llev el modernismo a los grabadores de Estados Unidos; sus repercusiones siguieron ejerciendo
influencia durante muchos aos.

Tendencias actuales del Grabado

A partir de 1950, el grabado se ha convertido en la principal forma de expresin para los artistas de
vanguardia. Entre los artistas contemporneos que han destacado tambin como grabadores se encuentran
los expresionistas abstractos Robert Motherwell, Robert Rauschenberg y Jasper Johns.

Apartndose de la visin de los expresionistas abstractos surgieron jvenes artistas de la cultura popular que,
combinando material de los medios de comunicacin revistas, peridicos, pelculas y fotografas,
obtenan imaginativas representaciones. Artistas como Andy Warhol, Roy Lichtenstein y Robert Indiana
desafiaron la tradicingrfica al crear anuncios.