El Viaje: Un fenmeno social y literario

Desde la prehistoria, el ser humano ha sentido la necesidad de viajar, de conocer nuevos

lugares y de contar a los otros sus experiencias en ellos. Esa necesidad no siempre ha
respondido a las mismas inquietudes, sino que una vez ms vendr determinada por la
mentalidad y la forma de vida de la sociedad de la poca. De esta manera, la sociedad
cristiana de la Edad Media hizo surgir en las conciencias de los hombres la idea del viaje
como peregrinacin (a lugares santos como Santiago, La Meca o Jerusaln): los peregrinos
describen las ciudades que visitan y eso dar lugar, incluso, a la elaboracin de mapas de
las mismas a partir de estas descripciones. En la Edad Moderna, la fiebre por los
descubrimientos origina otro tipo de viajero, amante de lo desconocido y, en muchas
ocasiones, de lo pintoresco o lo extico. En tiempos ms recientes, el viaje se convierte en
un fenmeno de masas y surge la figura del turista, el antimito del viajero de tiempos
pretritos.

Fruto de estas distintas concepciones sociales sobre el sentido del viaje, tenemos que hacer
una primera distincin entre el viaje real y el ficticio o literario. El primero va a ser el
campo propio de un gnero paraliterario: el de los libros de viajes; el segundo, mucho
ms amplio, es un elemento indispensable de esto que llamamos LITERATURA.

Los libros de viajes

El libro de viajes es un gnero que est ms prximo a la historia que a la ficcin y surge de
la necesidad del viajero de contar distintos aspectos del viaje que ha realizado. Su origen es
muy antiguo y su evolucin paralela a esas distintas concepciones sociales que antes hemos
comentado:

- En la Antigua Grecia, surgen los llamados libros de itinerarios, similares a las actuales
guas de viaje, que contenan recomendaciones prcticas sobre rutas, transportes,
alojamientos Un claro ejemplo lo tenis en el Itinerario de Antonino.

- En la Edad Media encontramos las guas de peregrinos, como el Cdigo Calixtino,

semejante a los anteriores pero enriquecidas con pasajes descriptivos que al principio sern
slo de lugares y ms tarde se extendern a la gastronoma o el carcter de las gentes del
lugar.

- Ms adelante, el afn por los descubrimientos nos dejar libros de ruta y diarios de a
bordo de los capitanes de barco. En Portugal, estos diarios o routeiros dieron origen a un
subgnero interesante: los relatos de naufragios, muchos de los cuales escritos por frailes de
conventos que iban a las Misiones.

- Ya desde el siglo XIV surge el libro de viajes como tal, mezcla de realidad y ficcin, y
fruto de la nueva mentalidad humanista que une ciencia y literatura en su proyecto de
hombre integral. Aqu, el viajero se convierte en el hilo conductor del relato y sus
primeras manifestaciones son El libro de las maravillas de Marco Polo y el Libro de las
maravillas de Mandeville. Es la modalidad ms cultivada en los siglos posteriores:
> A partir del siglo XVIII, fruto de las ambiciones culturales de una nobleza que viaja por
placer para completar su formacin personal, tienen lugar los viajes ilustrados, sobre todo a
Italia, y las consiguientes crnicas con una intencin didctica y divulgativa.

> En el XIX, los libros de viaje viven un momento de esplendor al ponerse de moda el viaje
de aventura en busca del exotismo del sur de Espaa, de Egipto, de Turqua o del Norte de
frica. El viajero acude a nuestro pas en busca de gitanos y bandoleros y si no los
encuentra se inventa encuentros con ellos introduciendo en sus relatos elementos ficticios
y valoraciones subjetivas de las gentes y sus costumbres que darn lugar a ms de un tpico
(que se mantiene en la actualidad) y que aproximan mucho sus libros a lo literario, dando
lugar a un gnero hbrido entre historia y literatura.

El viaje en la literatura

Como ya hemos dicho antes, es este un elemento que va a ir indisolublemente unido a la

literatura desde sus primeros tiempos, ya sea como marco de ficcin, como lnea
argumental o como un elemento ms del propio texto.

El viaje literario, siempre ficticio, puede ser de dos tipos:

a) Un viaje fsico que el protagonista emprende y el autor nos muestra de distintas maneras:

> En un libro con estructura de viaje: el libro en s cuenta un viaje del o de los
protagonistas. Es una modalidad que se ha dado en todas las pocas histrico - literarias:

- En la Antigedad, con obras tan importantes y significativas como La Odisea o El asno de

oro. Ambas comparten elementos de la novela antigua de aventuras, como las distintas
pruebas a las que se somete al personaje, la mala fortuna que parece acompaarlo o la
intervencin de los dioses en la vida del protagonista.

- En la Edad Media, la obra ms representativa es seguramente La Divina Comedia: Dante

emprende un viaje a travs de tres espacios (cielo, infierno y purgatorio) que tienen un
significado alegrico y responden a la concepcin cristiana de la vida como un viaje, un
camino de perfeccin que nos conducir a uno u otro destino en funcin de nuestras
acciones: cielo e infierno, el bien o el mal

- En los Siglos de Oro, con los dos grandes gneros que nos han dejado dos de las grandes
joyas de nuestras letras: la novela picaresca (todas comparten como rasgo caracterstico las
idas y venidas de ese protagonista que cambia de ciudad mientras busca su lugar en el
mundo) y la de caballeras (qu gran viaje ese Quijote que tanto tiene que ensearnos
todava). Adems de ellos, todos los dems gneros novelescos de este perodo van
asociados al viaje y, de alguna manera, tambin a la aventura (moros y cristianos, amores
que se encuentran y desencuentran, naufragios).

> En un viaje imaginado pero realista: el escritor se inventa que ha hecho un viaje y nos lo
cuenta, pero incluye en l referencias reales que convierten el relato en algo ficticio pero
verosmil: es algo que podra haber pasado, sus escenarios (por ejemplo) son tan reales que
podemos verlos y, por lo tanto, esa historia podra haber tenido lugar: es fcil encontrar el
Estambul que Gala nos describe en La pasin turca, con su Gran Bazar y sus mezquitas.

> En un viaje totalmente inventado e inverosmil, un viaje fantstico a lugares donde slo
podemos llegar con nuestra imaginacin, como los que nos describen en sus obras Julio
Verne o Tolkien.

b) Un viaje psicolgico, mental, que en muchas ocasiones va a presentrsenos unido al

anterior y que tendr por objeto mostrarnos la evolucin interior del personaje protagonista,
su aprendizaje en la vida, sus miedos o la bsqueda de s mismos. A pesar de que es algo
que ya apreciamos en algunas de las obras citadas anteriormente, el viaje psicolgico es
algo que se ha desarrollado extraordinariamente a partir del siglo XIX y, sobre todo, en el
siglo XX, gracias a las aportaciones del psicoanlisis y el inters de los intelectuales por
mostrarnos el mundo interior de unos personajes en plena evolucin. Hoffmann, Joyce o
Valle Incln son slo tres grandes ejemplos con los que podemos adentrarnos en el mundo
maravilloso y profundo de este ltimo eslabn del viaje literario.

Formas narrativas del viaje literario

Si queremos elaborar un relato de viajes al ms puro estilo (es decir, aquel en el que el viaje
constituye el elemento central del mismo) no debemos olvidar que en l todo se articula
narrativamente en torno al itinerario; en consecuencia, el desarrollo temporal del mismo
debe ser lineal y el verdadero protagonista el espacio.

Para contar la experiencia viajera de los personajes que se mueven en ese espacio, tres han
sido y son las formas ms habituales de llevarlo a cabo:

- Modelo narrativo: al ms sencillo y el ms prolfico de todos, en el que el narrador o el

propio protagonista va narrando el viaje paso a paso, desde el principio hasta el final. En
esta modalidad narrativa, cuando es el narrador el que habla, es frecuente utilizar distintos
procedimientos para aportar verosimilitud al relato: unos dicen haber visto las cosas con sus
propios ojos, otros dicen que se lo ha contado un tercero y otros que lo que relatan lo han
encontrado ya escrito en otro manuscrito y se limitan a transcribirlo. De esta modalidad
podis encontrar buenos ejemplos en La piel fra de Albert Snchez Piol, en El seor de
los anillos o en Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift.

- Modelo epistolar: a travs de una serie de cartas sucesivas a un destinatario determinado,

el viajero nos va descubriendo los distintos aspectos del lugar en que se encuentra. Es un
tipo de relato muy cultivado en los siglos XVIII y XIX: Cartas marruecas de Jos Cadalso o
Cartas a Estbanez Caldern de Juan Valera, son dos buenos ejemplos de esta modalidad.

- Modelo narrativo-temporal: en forma de diario en el que el protagonista va narrando da a

da sus experiencias y su visin del otro. Es el tipo elegido por Bram Stoker para su
Drcula.