Edmund Burke e a gnese conservadorismo

Edmund Burke and the genesis of conservatism

Jamerson Murillo Anunciao de Souza

Professor assistente I do Departamento de Servio Social da Universidade Federal da
Paraba, assistente social, mestre em Servio Social e doutorando em Servio Social pela
Universidade Federal de Pernambuco, Recife (PE), Brasil.
jamersonsouza@ymail.com

Resumo: O artigo procura recuperar o contedo
das ideias polticas e das anlises de Burke sobre
o processo revolucionrio na Frana. Atravs de
uma reviso bibliogrfica, destaca as principais
posies do fundador do conservadorismo. O
objetivo consiste em reconstruir a estrutura origi-
nria do conservadorismo como uma das ideolo-
gias conservadoras surgidas no perodo moderno.
Palavras-chave: Conservadorismo. Edmund
Burke. Revoluo.
Abstract: In the article it is sought to recover
the content of Burkes political ideas and analyses
about the French revolutionary process. By means
of a bibliography review, it highlights the main
positions of the founder of the conservatism.
The aim is to rebuild the original structure of the
conservatism as a conservative ideology which
emerged in the modern period.
Keywords: Conservatism. Edmund Burke. Revo-
lution.

Introduo

O
conservadorismo tem sido a tnica da poltica brasileira nos ltimos
anos. Nas instituies produtoras de conhecimento, esse tema tem
ocupado espao crescente. A razo disso o significado social que
o pensamento e a prxis conservadoras representam. Em um pas de insero
perifrica, dependente e heternoma no circuito da diviso internacional do
trabalho, como o Brasil, as ideologias conservadoras em geral, e o conser-
vadorismo em particular, tendem a ressoar e a repercutir com intensidade
sobre a cultura, a economia e a poltica.
No mbito do debate estritamente poltico, o conservadorismo geral-
mente associado s variadas posies contrrias aos avanos das pautas da

360 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

http://dx.doi.org/10.1590/0101-6628.073
esquerda. implicado como conservador o indivduo ou grupo poltico con-
trrio, por exemplo, luta pela universalizao dos direitos e s demandas
pela radicalizao da democracia. Tal posio costuma estar associada, tambm,
adeso ideologia do mercado, que envolve desde a defesa da mercantili-
zao cada vez maior da vida social, at a agenda de combate ao avano dos
direitos humanos. Nas instituies de produo de conhecimento, por outro
lado, o conservadorismo , na maior parte das vezes, tomado genericamente.
O contedo poltico, terico e social dessa corrente de pensamento e ao com
frequncia aparece fundido ao pensamento liberal. Liberalismo e conserva-
dorismo so tomados, corriqueiramente, como sinnimos.
Mas, tal como o liberalismo, entre outras tradies de pensamento
fundadas pela modernidade, o conservadorismo tem uma trajetria histrica
e uma proposta terico-poltica prprias. Em equivalncia, o conservadoris-
mo adquire variados aspectos e caractersticas particulares de acordo com a
formao social em que emerge. Originria da Europa e, mais particular-
mente, da Inglaterra do sculo XVIII, essa tradio influenciou intelectuais,
polticos e classes sociais, de maneiras distintas na Frana, na Alemanha,
nos Estados Unidos e tambm em pases da Amrica Latina.
No caso do Brasil, em consonncia com o clima poltico instalado em
quase todas as instituies da sua frgil democracia burguesa, observa-se,
em anos recentes, o crescimento expressivo da publicao de obras e autores
de repercusso nacional e internacional, ligados organicamente ao conser-
vadorismo formulado por Edmund Burke. Autores como Russell Kirk,
Michael Oakeshott, Roger Scruton, entre outros de expresso internacional,
passam a tomar espao significativo no mercado editorial brasileiro. Ao lado
deles, um conjunto de divulgadores brasileiros do liberalismo, comumente
inspirados pelas ideias elaboradas pelo Instituto Ludwig von Mises, passa-
ram a defender, tambm, algumas ideias do conservadorismo. Tudo isso
ocorrendo em paralelo assim chamada escalada conservadora, que ganha
densidade na cultura e na poltica institucional.
A matriz ideolgica do conservadorismo , reconhecidamente, o pen-
samento de Edmund Burke. Deste autor, e da tradio fundada por ele,

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 361

provm boa parte das ideias que conferem contedo s vrias expresses
do conservadorismo no cotidiano. Sua influncia se faz sentir, na contem-
poraneidade, em autores conservadores, citados acima, nas posies pol-
ticas de vrios sujeitos polticos e no discurso cotidiano dos indivduos,
grupos e classes.
Neste texto, procuramos oferecer uma contribuio delimitada ao de-
bate, que consiste em recuperar o contedo das ideias polticas e das anli-
ses de Burke sobre o processo revolucionrio na Frana. Essa recuperao,
na medida em que sublinha algumas ideias centrais do conservadorismo,
pode fornecer alguns elementos para encetar uma abordagem mais acurada
sobre as expresses do conservadorismo na atual configurao da sociedade
de classes capitalista. Para tanto, realizamos uma reviso bibliogrfica com
o escopo de reconstruir a estrutura originria dessa tradio de pensamento
e ao, que se organiza, outrora como hoje, como contrarrevolucionria e
antirrevolucionria.

Edmund Burke e a crtica revoluo

H relativo consenso, no debate sobre o pensamento social e poltico

fundado na modernidade, quanto s Reflexes sobre a revoluo na Frana
(2014), de Edmund Burke, constiturem-se como ponto de partida do con-
servadorismo clssico. Manifesto dos interesses polticos e econmicos
aristocrticos, as Reflexes se estabelecem como o marco da tradio con-
servadora. Nelas, esto condensados tambm os ideais culturais e simblicos
das classes sociais golpeadas pela Revoluo Francesa, com destaque para
a aristocracia feudal.
O texto foi publicado 1790, imediatamente aps o desencadeamento
do processo revolucionrio jacobino, sendo traduzido e disseminado rapi-
damente em francs, alemo, italiano e espanhol. Foi bem recebido pelos
setores intelectuais ligados e organizados em torno da reao antirrevolu-
cionria, e objeto de crtica dos revolucionrios, dos moderados aos radicais.

362 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

 Estudiosos que procuram criticar a obra de Edmund Burke assinalam,
comumente, o tom panfletrio, irracional,1 irascvel e pouco profundo do
autor. Quanto aos analistas mais simpticos ao fundador do conservadoris-
mo, pactuam que em Burke h, pelo menos, um ensaio de interpretao
histrica sobre a revoluo de 1789. Marx, em contraste com ambas as
tendncias, no poupou crticas duras nas poucas ocasies em que se referiu
a Edmund Burke. O contedo dessas crticas expressa claro desprezo.2
O que central e motiva uma recuperao da principal obra de Burke
sua concepo de revoluo, que distinta daquela consagrada pelas vrias
correntes progressistas existentes no perodo pr e ps-1789. Para Burke, a
revoluo no significa a transformao radical de uma sociedade, momen-
to fundador de uma nova sociabilidade e, por isso, crivado por contradies,
tenses, mas tambm por elementos e valores emancipatrios. Para o irlan-
ds radicado na Inglaterra, esse tipo insurrecional de revoluo tomado,
de maneira unilateral, como momento de decadncia e degradao, no qual
a ordem estabelecida destruda e as tradies, rebaixadas.
Portanto, a imagem de que a revoluo insurrecional seria um proces-
so substanciado por um fanatismo laico e dogmtico, inimigo da pacfica
continuidade e das mudanas contingentes da sociedade, teria sua origem

1. Para ilustrar sua forma peculiar de argumentao, basta reproduzir uma passagem escolhida entre
outras possveis: Mediante um apoltica constitucional que opera segundo o padro na natureza, recebemos,
conservamos e transmitimos nossas propriedades e nossas vidas. Recebemos e legamos aos outros as ins-
tituies polticas no mesmo rumo e ordem que os bens da fortuna e as ddivas da Providncia. Nosso
sistema poltico encontra-se em justa correspondncia e simetria com a ordem do mundo, e com o modo de
existncia decretado para um corpo permanente composto de peas transitrias, no qual, por meio da dis-
posio de uma estupenda sabedoria que molda a grande e misteriosa encarnao da espcie humana [...]
(2014, p.55-56).
2. Em O capital, no captulo XI, Marx atribui os adjetivos de sofista e sicofanta (1985a, p. 257) a
Edmund Burke. No captulo XXIV, o filsofo alemo reitera seu conceito e acrescenta: Edmund Burke [...].
Esse sicofanta, que a soldo da oligarquia inglesa bancou o romntico em face da Revoluo Francesa, do
mesmo modo que, a soldo das colnias norte-americanas, bancara no incio dos motins americanos o liberal
diante da oligarquia inglesa, era sob todos os aspectos um burgus ordinrio: As leis do comrcio so as leis
da Natureza e consequentemente as leis de Deus. [...] No de admirar que ele, fiel s leis de Deus e da
Natureza, vendeu sempre a si mesmo no melhor mercado! [...] Em face da infame falta de carter, que pre-
domina hoje, e da crena mais devota nas leis do comrcio, dever estigmatizar, sempre de novo, os Burkes,
que se diferenciam de seus sucessores apenas por uma coisa: Talento! (1985b, p. 292).

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 363

nas Reflexes. Essa ideia se estende aos dias atuais e basilar para a con-
cepo conservadora de mundo. O conservadorismo, tanto clssico, quanto
contemporneo, renuncia aos modernos ideais de democracia e justia social,3
tomando-os como niveladores sociais. Ou seja, utpicos desejos meramen-
te subjetivos de igualdade. Tais utopias seriam inaceitveis sob o ponto de
vista conservador, uma vez que a desigualdade social seria natural e positi-
vamente constituda. Edmund Burke (2014, p. 70) afirma que

aqueles que tentam nivelar nunca igualam. Em todas as sociedades, consis-

tindo em vrias categorias de cidados, preciso que alguma delas predomi-
ne. Os niveladores, portanto, somente alteram e pervertem a ordem natural
das coisas, sobrecarregando o edifcio social ao suspender o que a solidez da
estrutura requer seja posto no cho.

O autor das Reflexes, protestante e fundador do conservadorismo, foi

um parlamentar britnico conhecido por sua defesa de uma monarquia cons-
titucional, em consonncia com o partido de inclinaes liberais do qual
fazia parte, o Whigs. A Revoluo Gloriosa inglesa, uma revoluo pelo
alto, passou a cumprir um papel icnico na batalha ideolgica de Edmund
Burke contra qualquer pretenso revolucionria que se aproxime em mto-
dos, discursos ou estratgias jacobinas. A simples ideia de criar um novo
governo suficiente para encher-nos de repulsa e horror (2014, p. 53),
afirma ele. Sua concepo de civilizao era adepta dos ideais da cavalaria4

3. Marx advertiu sobre esse estreitamento do horizonte sociopoltico burgus, que se expressa na pauta
do conservadorismo. Em O 18 de brumrio de Lus Bonaparte, ele afirma: Toda e qualquer reivindicao
da mais elementar reforma financeira burguesa, do mais trivial liberalismo, do mais formal republicanismo,
da mais banal democracia simultaneamente punida como atentado contra a sociedade e estigmatizada
como socialismo (2011, p. 37).
4. Na chamada literatura universal, a ironia com que Cervantes retrata seu Dom Quixote de la Mancha
(2002), em aventuras que contrastam a fantasia do heri e a realidade social objetiva, oferece uma perspecti-
va crtica sobre o idlio dos ideais de cavalaria. No limite, o nobre cavaleiro perde qualquer contato com a
realidade e orienta suas aes e escolhas com base no arsenal literrio fantstico que acumulou durante a
vida. A partir da oposio entre nobreza, ingenuidade, delrio, grandiloquncia e realidade concreta, permea-
da por contradies e interesses mesquinhos, Cervantes apresenta a comdia e a tragdia da sua personagem.

364 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

e da nobreza britnica, que, segundo ele, foram responsveis pelos avanos
culturais e socioeconmicos da Europa.
Os acontecimentos de 1789 foram, na sua viso, um atentado ao mais
elevado patamar civilizacional que a humanidade j havia alcanado: as
instituies e tradies do antigo regime. A diferena entre a Revoluo
Gloriosa (1688) na Inglaterra e a Revoluo Francesa (1789) significati-
va. A primeira, modelo revolucionrio ideal de Burke, caracterizou-se por
uma transio sem sangue, via conciliao de interesses. O novo regime
monrquico, parlamentar e constitucional, deps Jaime II e entronizou o
holands Guilherme III, que aderiu ao novo pacto de poder, regido pela
Declarao de Direitos, no qual uma parcela em ascenso da burguesia
adquiriu reconhecimento e prestgio naquele pas. Isso garantiu a continui-
dade, ao menos formalmente, institucionalidade poltica j estabelecida.
Foi uma revoluo sem revoluo, uma mudana conduzida pelo alto,
sem a presena das classes dominadas. A revoluo na Frana, em contras-
te, haveria realizado uma ruptura abrupta, desnecessria (ftil) e violenta
com as heranas da tradio.5 A partir de interesses acusados de serem par-
ticularistas, a sociedade francesa teria sido violentada e devastada por revo-
lucionrios inconsequentes. Escreve ele:

Leis viradas de cabea para baixo; tribunais subvertidos; indstria sem vigor;
comrcio agonizante; impostos sonegados e, ainda assim, o povo empobre
cido; uma Igreja saqueada sem o que o Estado obtivesse alvio com isso;

Burke, em vrias ocasies em sua obra, lamenta-se que tenha passado o tempo da cavalaria, com suas honras,
prestgios e ideais de nobreza e devoo.
5. O tema da tradio, como se sabe, recorrente entre os conservadores. Burke no destoa. Aparen-
temente emulando a voz do povo, ele descreve o que considera como sendo a fora das tradies dos in-
gleses e sua repulsa s propostas de mudana: O povo da Inglaterra no vai macaquear as modas que nunca
experimentamos; nem voltar quelas que, por experincia, achou daninhas. Ele olha para sucesso heredit-
ria legal de sua coroa como um de seus direitos, no como um de seus erros; como um benefcio, no como
um agravo; como uma segurana para a sua liberdade, no como um smbolo de servido. Ele olha para a
estrutura de seu Estado, tal como existe, como sendo de valor inestimvel; e concebem a inalterada sucesso
da Coroa como promessa da estabilidade e perpetuidade de todos os demais membros de nossa Constituio
(2014, p. 48). Como se pode notar, o autor poucas vezes consegue defender suas ideias com argumentos que
ultrapassem uma petio de princpios.

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 365

 anarquia civil e militar transformada em constituio do reino; tudo que era
humano e divino sacrificado [...]. Eram necessrios todos esses horrores [...]
roubos, violaes, assassinatos, massacres, incndios por toda a extenso de
sua terra devastada. (Burke, 2014, p. 60-61)

Com esse tom de denncia e alarme, o conservador tenta convencer seus

leitores de que uma revoluo insurrecional como essa significa, por si mesma,
desordem e destruio. Quanto aos revolucionrios, no passariam de agita-
dores dogmticos, desprovidos da clarividncia da prudncia e do respeito s
tradies herdadas de um passado remoto. Esse diagnstico da revoluo e
dos revolucionrios, feito no imediato ps-1789, aparece com tons muitos
semelhantes nos conservadores dos sculos XX e XXI.6 Dessa feita, eviden-
temente, o alvo das crticas so as correntes anticapitalistas e, particularmente,
o movimento comunista. Para Burke, no seria esse o papel de uma revoluo.
A Revoluo foi feita para preservar nossas antigas e indiscutveis leis, liber-
dades e aquela antiga Constituio de governo, nossa nica garantia da lei e
da liberdade (Burke, 2014, p. 52), sugere ele, baseando-se no processo no
insurrecional de mudana poltica da Inglaterra. E acrescenta:

Outras revolues foram conduzidas por pessoas que, ensaiando ou realizan-

do mudanas no Estado, consagravam sua ambio em acrescentar dignidade
ao povo cuja paz perturbavam. Enxergavam distncia. Pretendiam governar,
no destruir o pas. (2014, p. 68)

O objetivo de Burke era preservar as instituies polticas britnicas,

que lidavam, na poca, com os estgios iniciais do processo de subordinao
do trabalho ao capital: a organizao do trabalho nos regimes de cooperao
e manufatura e as formas seminais das lutas proletrias. Para tanto, uma de
suas tticas foi a batalha das ideias. Nas Reflexes, o autor faz a crtica
aos valores, ideais e princpios que orientaram a Revoluo Francesa

6. Entre outros, Michael Oakeshott e Roger Scruton reproduzem esse tipo de avaliao. Conferir: Sobre
a histria (2003) e O que conservadorismo (2015), respectivamente.

366 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

aqueles construdos pelo Iluminismo. Eles so pejorativamente apresentados
como meras abstraes, destitudas de significado objetivo. assim que
as concepes de igualdade, direitos do homem, razo, antropocentrismo,
liberdade individual, soberania popular, so identificadas como ideias peri-
gosas ordem estabelecida, corrosivas de toda a herana cultural e patrimo-
nial das tradies europeias. Sua posio monarquista evidenciava suas
escolhas antirrepublicanas e antidemocrticas.7
Essa negao das abstraes, em favor de um empirismo acentuado,8
outro princpio que o conservadorismo produzido a partir da segunda
metade do sculo XX herda, incorpora e amplifica. Para uma estudiosa de
seu pensamento, nas Reflexes:

[...] Burke exalta as virtudes da Constituio inglesa, repositrio do esprito

da continuidade, da sabedoria tradicional, da prescrio, da aceitao de uma
hierarquia social e da propriedade, e da consagrao religiosa da autoridade
secular. particularmente nesta obra que se encontram expostos de forma
mais clara os fundamentos e traos conservadores do pensamento de Burke.
(Kinzo, in Weffort, 2006, p. 19)

O irracionalismo outra marca distintiva do pensador da contrarrevo-

luo.9 Ao identificar a racionalidade e o fazer terico com a formulao

7. No caso da democracia, vale recuperar as palavras do autor: Uma perfeita democracia , portanto,
a coisa mais vergonhosa do mundo. Sendo a mais vergonhosa, tambm a mais temvel (2014, p. 112).
8. De que adianta discutir o direito abstrato de um homem ao alimento ou aos remdios? A questo
est em saber em como consegui-los e administr-los. Nessa deliberao, sempre aconselharei que se solici-
te a ajuda do agricultor e do mdico, e no a de um professor de metafsica (Burke, 2014, p. 81). Chama a
ateno essa prescrio burkeana pela ressonncia que parece obter entre os meios polticos na contempora-
neidade. Qualquer debate em torno de direitos e polticas sociais tensionado subordinao aos assuntos
tcnicos, da mais pragmtica administrao, onde vigoram a predominncia do oramento e a sacraliza-
o da racionalidade contbil com vistas ao pagamento das dvidas externas e internas. Pouco importa que
essa tendncia seja ou no baseada no pensamento de Burke. O central, nesse quesito, so as condies ob-
jetivas da sociedade de classes que conduzem a esse estreitamento dos horizontes civilizatrios. Desde Burke
at o presente, como disse Marx, os homens no o sabem, mas o fazem (1985a, p. 72). A razo poltica
um princpio calculador (Burke, 2014, p. 82), observa o conservador.
9. So abundantes, em Burke, as referncias que subestimam a razo ante o imediatismo. Simultanea-
mente, h um elogio do agir irrefletido e espontneo, irracional, com base nos instintos nos sentimentos,

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 367

desacreditada de princpios abstratos apriorsticos, descolados das
circunstncias10 mais imediatas, Burke adere destruio da razo
(Lukcs, 1972). Com essa operao reificada, o conservantista elabora mais
um pilar duradouro do conservadorismo: a negao da razo e a entronizao
de uma concepo pragmtica, imediatista, de ao e pensamento. A cincia,
entificada, para ele, deveria ter ficado satisfeita em continuar como instru-
tora e no aspirasse a ser senhora [...] pois agora [...] a cincia ser atirada ao
lodo e pisoteada pelos cascos de uma suna multido (2014, p. 98).
Mas isso no tudo. O autor das Reflexes adere a uma concepo
teleolgica da causalidade, interditando a categoria da alternativa para o ser
social. Abraando o monotesmo cristo, Burke projeta sobre o ser social
suas concepes teolgicas, defendendo que o Estado11 e a sociedade cons-
tituem uma ordem natural eterna e divinamente estabelecida a desigual-

presentes na natureza (entificada) e nos homens. De acordo com o mesmo plano que nos fez adequar nossas
instituies artificiais natureza, e apelando ajuda de seus infalveis e poderosos instintos para fortalecer
as dbeis e frgeis invenes de nossa razo, derivamos diversos outros benefcios, e no certamente peque-
nos, do fato de considerarmos nossas liberdades luz da herana. [...] Fazemos respeitar nossas instituies
civis segundo o princpio pelo qual a natureza nos ensina a reverenciar os indivduos, isto , de acordo com
a idade deles e daqueles de quem descendem. Nenhum dos sofistas de seu pas poder inventar algo mais
bem adaptado a preservar uma liberdade racional e viril do que o caminho que adotamos, procurando seguir
a natureza ao invs de nossas especulaes, nossos sentimentos ao invs de nossas invenes, e fazendo
deles a salvaguarda e o depsito de nossos direitos e privilgios (2014, p. 56).
10. Nos pargrafos iniciais das Reflexes, lemos: So as circunstncias [...] que, na realidade, do a
todo princpio poltico sua cor prpria e seu efeito particular. So as circunstncias que fazem com que
qualquer sistema civil e poltico seja benfico ou nocivo humanidade (2014, p. 29-30). Com essa refern-
cia reiterada fora do significado das circunstncias, o autor pretende relativizar a interpretao dos acon-
tecimentos, evitando assim representaes unilaterais sobre fenmenos histricos. Todavia, o resultado
efetivamente alcanado por ele parece se restringir a um relativismo rudimentar. Mais frente, ele exempli-
fica como esse princpio das circunstncias serve para colocar em perspectiva os acontecimentos. Escreve
ele: Falando em abstrato, o governo, assim como a liberdade, bom [...]. Iria eu cumprimentar um assal-
tante e assassino que tenha fugido da priso, por ter readquirido seus direitos naturais? (2014, p. 30). Um
argumento, como se pode notar, eivado pelo senso comum.
11. Sobre a natureza e a funo do Estado, o irracionalismo de Burke transparece de um idealismo
desconectado da realidade material: O Estado uma associao que participa de todas as cincias, todas as
artes, todas as virtudes e todas as perfeies. [...] Cada contrato de cada Estado particular apenas uma
clusula no grande contrato primitivo da sociedade eterna, que liga as naturezas inferiores s superiores,
conectando o mundo visvel ao invisvel, de acordo com um pacto fixo sancionado pelo inviolvel juramento
que mantm todas as naturezas morais e fsicas em seus respectivos lugares (2014, p. 115).

368 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

dade social e a propriedade privada, includas. Com essa operao ideol-
gica antromorfizadora, o fundador do conservadorismo repousa suas ideias
sobre o idealismo.
Tal concepo de mundo redunda na naturalizao das relaes sociais
redundncia frequente entre as ideologias conservadoras. A diviso da
sociedade em classes e a desigualdade social, portanto, compem, na viso
burkeana, um quadro de hierarquia e ordenamento correspondentes natu-
reza. Por derivao, tal quadro interpretado como perene e insupervel. ,
pois, um atentado contra a natureza a impostao de um princpio como o
da igualdade social. A luta por ela, um atentado contra a ordem divina.
Anota ele: [...] nenhuma designao, poder, funo, ou qualquer instituio
artificial que seja, capaz de fazer os homens que compem algum sistema
de autoridade serem algo diferente daquilo que Deus, a natureza, a educao
e seus hbitos de vida lhe fizeram (2014, p. 61).
Apresentando-se como prudente analista dos eventos revolucionrios
na Frana, tentando com isso se contrapor s mensagens de felicitao que
a Sociedade da Revoluo inglesa enviara aos representantes da vindoura
Primeira Repblica francesa, Burke escreve nas Reflexes (2014, p. 30):

[...] deveria me abster de felicitar a Frana por sua nova liberdade at que
tivesse conhecimento de como esta liberdade se harmoniza com o governo,
com o poder pblico, com a disciplina e a obedincia dos exrcitos, com o
recolhimento e a boa distribuio dos impostos, com a moralidade e a religio,
com a solidez da propriedade, com a paz e ordem, com os usos civis e sociais.
Todas essas coisas so ( sua maneira) bens, e se vierem a faltar, a liberdade
deixa de ser um benefcio e tem pouca chance de durar muito tempo.

Entretanto, o que se apresenta, a partir desses termos, so os critrios

utilizados pelo autor para avaliar a envergadura das transformaes socio-
polticas da Frana. Ou seja: se, e em que medida, essas transformaes se
ajustam ou destoam da estrutura modelada pelo antigo regime. Burke usa a
Revoluo Gloriosa como exemplo e referncia tambm nesse particular.
Referindo-se a ela, ele afirma:

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 369

 Todas as reformas que fizemos at hoje respeitaram o princpio de referncia
ao passado; e espero, ou melhor, estou convencido de que todas as que pos-
samos realizar no futuro estejam cuidadosamente construdas sobre esse
precedente, autoridade e exemplo anlogos. (2014, p. 53)

possvel concluir, com base nesses argumentos do autor, que ele

anseia por uma revoluo sem revoluo, ou seja, mudanas pelo alto,
localizadas e especficas, que sirvam para preservar as tradies j estabe-
lecidas e sejam conduzidas por uma distinta parcela da sociedade: os pro-
prietrios. Adicionalmente, essas mudanas deveriam ser realizadas com
absoluto distanciamento dos componentes insurrecional e popular, o que
exclui tambm os anseios por democracia e a noo de luta por direitos.
Procurando explicaes para um evento da envergadura da Revoluo
Francesa, Burke aponta a Assembleia que convocou os Estados gerais como
elemento central para o desencadeamento daquele processo. Justifica sua
afirmao apontando que haveria uma representao desproporcional dos
interesses da sociedade francesa naquela instituio. O Terceiro Estado, por
outro lado, estaria sobrerrepresentado e, por isso, haveria uma tendncia
prvia insurreio.
Na viso dele, seria papel da nobreza e dos mais altos signatrios das
classes dominantes a realizao das mudanas polticas na Frana, no dos
setores dominados da sociedade. A Assembleia, todavia, tomada numerica-
mente por pequenos-burgueses (comerciantes que nunca conheceram nada
alm de seu escritrio (2014, p. 64), na designao pejorativa de Burke) e
membros das classes trabalhadoras [homens feitos para serem instrumentos
e no para exercer um controle (Idem)], representava, na sua viso, a cen-
telha que deu incio aos eventos revolucionrios. O resultado de uma com-
posio parlamentar favorvel aos interesses populares, para o conservador,
no podia ser outro a no ser a desagregao catica da nao.
A esse quadro que parece sugerir a degradao da Assembleia francesa,
Burke ope o exemplo, que ele considera positivo, da Inglaterra, onde o
Parlamento seria composto por tudo o que o pas pode oferecer de mais
ilustre posio, descendncia, riqueza hereditria ou adquirida, talentos

370 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

cultivados, distino militar, civil, naval e poltica (2014, p. 64). Isto , uma
instituio que haveria selecionado os melhores quadros da sociedade in-
glesa e retido a penetrao de membros de classes inferiores. Disso deri-
varia, na sua perspectiva, a qualidade superior do Parlamento ingls em
relao ao francs, sendo recorrente, nas Reflexes, crticas aos sistemas
polticos que cedam espao de representao s classes dominadas. Burke,
avanando sua investigao sobre os possveis culpados pela revoluo,
ressalta que:

Aps ter considerado a composio do Terceiro Estado tal como ele se

apresentava na origem, dirigi o olhar para os representantes do clero. Tam-
bm aqui pareceu haver bem pouca considerao pela segurana geral da
propriedade, ou pela aptido dos deputados para seus propsitos pblicos.
Essa eleio foi planejada de forma a enviar uma enorme proporo de vi-
grios de aldeia para o grande e rduo trabalho de remodelar o Estado; [...]
homens que nada sabiam do mundo para alm dos limites de uma aldeia
obscura; que, mergulhados em uma irremissvel misria, no podiam con-
siderar a propriedade, fosse secular ou eclesistica, seno com os olhos da
inveja. (2014, p. 66)

Assim, por intermdio das avaliaes burkeanas, o tema da suposta

inveja dos ricos pelo pobres, assim como certo desprezo pelas formas
de vida e cultura das classes dominadas, inserido na pauta de discusso
do conservadorismo. Edmund Burke parece derivar, da condio de po-
breza originria dos deputados da Assembleia francesa, fossem ou no
eclesisticos, todas as vilanias que ele enxerga sintetizadas na degeneres-
cncia daquela instituio. O objeto dessa suposta inveja, a propriedade,
precisa, segundo as indicaes conservadoras, ser preservada e protegida
pelo Estado.

A caracterstica essencial da propriedade, resultante de princpios combinados

de sua aquisio e conservao, consiste em ser desigual. Por conseguinte,
torna-se necessrio proteg-la da possibilidade de qualquer perigo, uma vez
que excita a inveja e estimula a rapacidade. (2014, p. 72)

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 371

 Esse tipo de operao, que rastreia e imputa a culpa pela degradao
da sociedade s caractersticas de certos indivduos, ou classes, ou grupos,
com base na sua origem ou condio socioeconmica, ou bases ideolgi-
cas, visto em perspectiva histrica, um dos eixos centrais dos regimes
fascistas (ou de inclinaes fascistas).
Ao adotar essa ideia como critrio definidor das dificuldades encontra-
das por determinada sociedade (e no as contradies decorrentes de uma
estrutura de classes que supe a propriedade privada), a tendncia que co-
mumente surge no cenrio poltico o estabelecimento de perseguies
polticas, ideolgicas, xenofbicas e religiosas (pois aqueles que no aderem
ao cristianismo tambm so vistos com desconfiana no contexto do con-
servadorismo presente nas Reflexes),12 subsidiadas pelo discurso do inte-
resse nacional e em defesa da limpeza e do expurgo desses elementos
nocivos sociedade. Indivduos ou grupos dissidentes ou discordantes
tendem a ser qualificados como traidores da nao.
Burke, na condio de fundador do conservadorismo, no poupa cen-
suras ideia dos direitos do homem, cara aos jusnaturalistas funda-
mentalmente, a Rousseau. Para o defensor dos direitos hereditrios, os
direitos do homem constituem um posto avanado para a difuso perigo-
sa de conceitos antinaturais e abstraes infundadas, como igualdade, de-
mocracia, direitos inalienveis e assim por diante. Segundo ele, trata-se de
um imenso arsenal de armas ofensivas, os direitos do homem (2014,
p.134). Seus defensores, sob a pena de Burke, so descritos como membros
de clubes compostos de uma mescla monstruosa de todas as condies
sociais, lnguas e naes (2014, p. 87). Na longa narrativa dedicada ao
assassinato de Lus XVI e famlia, Burke claramente associa o crime, o
terror e o horror, junto com a grande sequncia de crimes cruis que

12. Sabemos, para nosso orgulho, que o homem, por sua constituio, um animal religioso; que o
atesmo contrrio no apenas nossa razo, mas tambm aos nossos instintos, no podendo prevalecer por
muito tempo. [...] aquela religio crist que, at agora, tem sido nosso motivo de orgulho e nosso consolo,
assim como uma grande fonte de civilizao entre ns e muitas outras naes, ficaramos apreensivos (sabe-
dores de que a mente no suportar o vazio) de que alguma superstio grosseira, perniciosa e degradante
devesse tomar seu lugar (2014, p. 110).

372 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

aparenta denunciar, s ideias centrais do Iluminismo. O autor das Reflexes
no discute outra possvel determinao para o processo revolucionrio que
no seja o cultivo nocivo das ideias iluministas.
No possvel silenciar sobre o elogio ao preconceito que se encon-
tra como eixo das reflexes burkeanas.

[...] em vez de prescindir de nossos velhos preconceitos, ns os cultivamos

em um grau muito considervel e, para nossa maior vergonha, ns os cultiva-
mos porque so preconceitos, de modo que quanto mais tenham durado e mais
tenham prevalecido, tanto mais os cultivamos. [...] Muitos de nossos filsofos,
em vez de desacreditarem os preconceitos gerais, empregam sua sagacidade
em descobrir a sabedoria latente que eles encerram. Se encontram o que bus-
cam (e raramente falham), consideram mais sensato continuar com o precon-
ceito, juntamente com razo que o envolve, do que, prescindindo desta capa,
deixar a razo nua; porque o preconceito torna a razo ativa; e pela afeio
que lhe inspira, confere-lhe permanncia. O preconceito de aplicao ime-
diata em casos de emergncia; dispe previamente a mente a um curso cons-
tante de sabedoria e de virtude, no permitindo que o homem, no momento
da deciso, fique hesitante, ctico, confuso e indeciso. (Burke, 2014, p. 106)

Ainda que seja feita a ressalva quanto ao sentido empregado pelo con-
servadorismo aos preconceitos segundo o qual estes ltimos consistiriam
em um referencial estabelecido pelo acmulo das experincias13 ao fun-
damentar as escolhas, aes e pensamentos em preconceitos, o conserva-
dorismo abole qualquer perspectiva de debate racional sobre a formao
social e econmica de determinada sociedade. Alm disso, passa a enquadrar
indivduos e grupos em padres previamente estabelecidos. As excees,
por derivao, tendem a ser encaradas como desvios, anomias, doen-
as, como casos a serem reconduzidos ou reprimidos, posto que repre-
sentam ameaas.

13. Robert Nisbet, entre outros conservadores, afirma essa ressalva: [...] preconceito a essncia de
toda uma maneira de conhecer, compreender, sentir [...]. Para Burke, o preconceito um resumo, na mente
individual, da autoridade e da sabedoria contidas na tradio (1987, p. 57-58).

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 373

 Com alguma variao (relativa mais forma de exposio que ao con-
tedo em si mesmo), esse princpio dos preconceitos como fonte de orien-
tao ideal e de conduta moral abraado pelos conservadores da atualidade
muito embora ele aparea, nos contemporneos, atenuado, quando com-
parado formulao do fundador do conservadorismo clssico.14 Mais tarde,
a sociologia de mile Durkheim se basear nesse tipo de critrio para definir
o normal e o patolgico no organismo social. No obstante a maior
sofisticao do pensamento durkheiminano em relao ao burkeano , o
sistema de conceitos do primeiro funcionalista redunda em um levantamento
das causas e consequncias dos comportamentos e condutas desviantes, assim
como os possveis remdios15 a serem empregados a fim de recuperar a
condio de harmonia conferida pelo avano da solidariedade orgnica.

Concluso
Seria um erro subestimar a influncia poltica e a importncia de
Edmund Burke na base da formao do pensamento conservador e do
conservadorismo como vertente poltica. Domenico Losurdo,16 atento s
nuances adquiridas pelo conservadorismo na Europa, destaca sua penetra-
o na atrasada Alemanha da poca, mas tambm a tendncia amplia-
o internacional de sua influncia:

14. Tem se avolumado no Brasil uma bibliografia conservadora significativa, ligada ao conservadorismo
clssico de Burke e empenhada em substanciar um projeto societrio nesse pas. Sobre essa questo do papel
dos preconceitos no conservadorismo, por exemplo, j possvel consultar em portugus a obra de Theodo-
re Dalrymple, Em defesa do preconceito: a necessidade de se ter ideias preconcebidas (2015). Joo Pereira
Coutinho tambm aborda esse tema em seu As ideias conservadoras: explicadas a revolucionrios e reacio-
nrios (2014).
15. Os homens prudentes aplicaro seus remdios aos vcios, no aos nomes, s causas permanentes do
mal, no aos rgos efmeros pelos quais elas atuam e s formas transitrias que assumem (2014, p. 157).
Os vcios, a que Burke se refere, seriam espcies degeneradas de conduta moral, que ele especifica: [...] orgu
lho, ambio, avareza, vingana, luxria, hipocrisia (2014, p. 157); a lista segue.
16. Em A hipocondria da antipoltica (2014), Losurdo faz um levantamento relevante dos autores, obras
e rgos de imprensa conservadores inspirados por Burke na Europa, incluindo-o tambm como uma das
fontes tericas que lanaram as bases do darwinismo social.

374 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

 inegvel a grande influncia de Burke sobre o conservadorismo alemo
durante toda a sua evoluo, at o sculo XIX. [...] Edmund Burke fornece o
primeiro modelo de crtica revoluo, assesta as armas e o arsenal terico
que depois ser utilizado tambm em outros pases durante a luta tambm
contra as revolues posteriores. (2014, p. 373; grifos nossos)

As Reflexes, nesse sentido, no apresentam apenas a sntese dos inte-

resses contrarrevolucionrios de uma aristocracia golpeada. Constituem-se
tambm em um manual antirrevolucionrio, na medida em que constri um
quadro de referncia ideolgica e poltica elaborado como anttese da revo-
luo insurrecional, aquela que funda uma nova sociabilidade por interm-
dio do assalto ao cu. Em seu lugar, prescreve um ideal e uma prtica
revolucionria de mudanas polticas e econmicas pelo alto, conduzi-
das pelos setores mais elevados das classes dominantes. Edmund Burke no
aprova alianas ou coalizes com classes sociais emergentes em funo de
serem destitudas de tradies, heranas e ideais de nobreza e cavalheirismo,
tais como, poca, a nascente burguesia industrial e tambm a mercantil.
Tais classes, excessivamente ligadas ao enriquecimento privado, na viso
do autor, seriam desprovidas de uma viso mais geral de ordem pblica,
tpica dos nobres feudais. Essa posio ser, depois, revista pelos demais
conservadores.
Com isso, Burke insere uma ideia cara e central ao conservadorismo:
aquela segundo a qual a poltica deve ser feita por proprietrios, pois estes
seriam sujeitos naturalmente propensos preservao da ordem e
manuteno da sociedade vigente. Nesse sentido, Burke funda uma matriz
de pensamento que se tornar ampla e multifacetria com o passar do
tempo, mas articulada em seus fundamentos ao conjunto de proposies
e anlises expostos nas Reflexes. Mais tarde, a partir de 1848, o pensa-
mento liberal constituir um dos pilares de sustentao do conservado-
rismo, significando uma mudana importante no seu eixo. Isto , de
pensamento antiburgus, passa a se constituir como mais uma ideologia
conservadora tpica da sociedade capitalista. Losurdo registra essa ten-
dncia: toda a burguesia europeia que, depois de 1848, em funo

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 375

antijacobina e antiproletria, exalta, transfigurando-a, a tradio poltica
inglesa (2014, p. 389).
O carter assistemtico das Reflexes que dispensa o uso de cate-
gorias de anlise, conceitos racionais e afasta a prpria razo ao identific-
-la como fonte de tirania e fonte de erros fundou tambm a forma ca-
racterstica de construo do discurso conservador. A maioria dos
conservadores da contemporaneidade tende, outra vez, a elevar as pai-
xes, os sentimentos, as intuies, ao patamar de fonte verdadeira
de conhecimentos, posto que so provenientes das verdades profundas
da alma humana e, por isso, seriam mais puras que as concluses ei-
vadas pelo crivo artificial da razo e do mtodo cientfico. Esse afasta-
mento e essa destruio da razo (Lukcs, 1972), tal como concebida
pela modernidade, permitem situar Edmund Burke como um dos pioneiros
do irracionalismo.
O conservadorismo burkeano se particulariza, assim, no espectro mais
amplo das ideologias conservadoras, como uma coletnea quixotesca de
princpios aristocrticos, empunhados no apenas contra a revoluo insur-
recional, mas tambm contra quaisquer ideias progressistas oriundos da
modernidade. Nessa medida, o autor das Reflexes parece incorporar a
hipocondria da antipoltica, designao crtica que Domenico Losurdo
recolhe de Hegel para qualificar uma viso de mundo, que torna difcil ou
impossvel a participao ativa e consciente na vida poltica (2014, p. 9).
Isto , determinada matriz de pensamento e ao que se afasta, abstrai e
mistifica as relaes sociais estabelecidas pelo modo de produo capitalis-
ta, procurando substituir a realidade objetiva por abstraes moralizantes.

Recebido em: 13/1/2016 Aprovado em: 23/2/2016

376 Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016

Referncias bibliogrficas

BURKE, Edmund. Reflexes sobre a revoluo na Frana. Traduo Jos Miguel

Nanni Soares. So Paulo: Edipro, 2014.

CERVANTES, Miguel de Saavedra. O engenhoso fidalgo D. Quixote de La Mancha.

Traduo Srgio Molina. So Paulo: Editora 34, 2002. Livro I.

COUTINHO, Joo Pereira. As ideias conservadoras: explicadas a revolucionrios e

reacionrios. So Paulo: Trs Estrelas, 2014.

DALRYMPLE, Theodore. Em defesa do preconceito: a necessidade de se ter ideias

preconcebidas. Traduo Maurcio G. Righi. So Paulo: Realizaes, 2015. (Abertu-
ra Cultural.)

KINZO, Maria DAlva Gil. Burke: a continuidade contra a ruptura. In: WEFFORT,
Francisco C. (Org.). Os clssicos da poltica. 11. ed. So Paulo: tica, 2006.

LOSURDO, Domenico. A hipocondria da antipoltica: histria e atualidade na anlise

de Hegel. Traduo Jaime Clasen. Rio de Janeiro: Revan, 2014.

LUKCS, Gyrgy. El asalto a la razn: la trayectoria del irracionalismo desde Schelling

hasta Hitler. Barcelona: Grijalbo, 1972.

MARX, Karl. O capital: crtica da economia poltica. Traduo Regis Barbosa e

Flvio R. Kothe. 2. ed. So Paulo: Nova Cultural, 1985a. (Col. Os economistas; Li-
vroI, v.I).

______. O capital: crtica da economia poltica. primeiro. Traduo Regis Barbosa e

Flvio R. Kothe. 2. ed. So Paulo: Nova Cultural, 1985b. (Col. Os economistas; Li-
vroI. v.II.)

______. O 18 de brumrio de Lus Bonaparte. Traduo Nlio Schneider. So Paulo:

Boitempo, 2011. (Col. Marx-Engels.)

NISBET, Robert. O conservadorismo. Traduo M. F. Gonalves de Azevedo. Lisboa:

Editorial Estampa, 1987. (Temas de cincias sociais.)

OAKESHOTT, Michael. Sobre a histria. Traduo Renato Rezende. Rio de Janeiro:

Topbooks, 2003.
SCRUTON, Roger. O que conservadorismo. Traduo Guilherme Ferreira Arajo.
So Paulo: Realizaes, 2015. (Abertura cultural.)

Serv. Soc. Soc., So Paulo, n. 126, p. 360-377, maio/ago. 2016 377