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La responsabilidad jurdica de
abogados y administradores de justicia
en el Derecho colombiano*
Lawyers professional liability and administrators
of justicie in colombian law
REVISTA DE DERECHO
N. 33, Barranquilla, 2010
ISSN: 0121-8697
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Resumen
Fundamentado en axiomas y principios deontolgicos que inspiran el ejer-
cicio de la profesin de abogado, se edifica la estructura que concreta la
relacin jurdica que media entre el profesional y su cliente. Se analizarn
brevemente los contornos que fundamentan la responsabilidad jurdica
de abogados y administradores de la justicia: indemnizatoria y punitiva,
con el apoyo de la doctrina, la legislacin y la jurisprudencia. Para efectos
del anlisis del dao resarcible se har uso de criterios que lo identifican,
como la doctrina de la prdida del chance, el criterio del juicio dentro del
juicio y el defectuoso funcionamiento de la Administracin de justicia.
Palabras clave: Responsabilidad, dao, debido proceso, adminis-
tradores de justicia.
Abstract
Based on axioms and ethical principles underliying the legal practice,
it builts the specific structure that mediates into the legal relationship
between the professional and his client. Briefly analizes the contours of
lawyers and justice administrators liability: Reparatory and punitory,
supported on laws, doctrine and precedents of justice. In the perspective
of torts, we will make use of criteria that identify damages as the doctrine
of lost of chance, the discretion of the judgement into a judgement and
the misconduct of the justice administration.
Keywords: Liability, torts, due process, justice administrators.
INTRODUCCIN
El espectro de lo jurdico resulta muy amplio en cuanto mecanismo
de valoracin de conductas del hombre en sociedad. En una primera
valoracin se observa al hombre en torno a dos principios cuya acep-
tacin constituye presupuestos necesarios de la sociedad poltica: la
autonoma de su libertad y el rgimen de responsabilidad. A partir
del Estado de derecho, el ejercicio del poder y de la libertad encuen-
tra limites jurdicos, como mecanismo de regulacin de conductas que
con el Estado liberal consolida la heteronoma del derecho como nica
alternativa de vida civilizada (Urbano, 2002, p. 19). Su valoracin como
ser inserto en una sociedad poltica, en la que ejercer su autonoma
dentro del marco prefijado por la heteronoma del Estado, desdibujan
el concepto naturalistico de una libertad legis soluta.
1
HINESTROSA, F. Prlogo a la obra El Dao () Referenciada por autor: HENAO (1998).
2
www.rae.es
3
www.uianet.org, www.int-bar.org
4
La ley y la doctrina jurisprudencial coinciden en encuadrar la relacin abogado - cliente en
una relacin contractual, en la que una de las partes, en este caso el abogado, se compromete a
prestar una servicio de asesoramiento o direccin letrada a la otra parte, cliente, contra el pago
por ste de unos honorarios. LVAREZ LPEZ (2000, p. 27).
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La DIAN en concepto n 5051 de 14 de agosto de 2006 seala que este tipo de contratos se
caracteriza porque:
La prestacin de servicios versa sobre una obligacin de hacer para la ejecucin de labo-
res en razn de la experiencia, capacitacin y formacin profesional de una persona en
determinada materia, con la cual se acuerdan las respectivas labores profesionales.
La autonoma e independencia del contratista desde el punto de vista tcnico y cientfico,
constituye el elemento esencial de este contrato.
La vigencia del contrato es temporal y, por lo tanto, su duracin debe ser por tiempo
limitado.
Su forma de remuneracin es por honorarios.
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LVAREZ (2000); TS (Esp.). Sala I de lo Civil. Sentencia 275 de 25 de marzo de 1998. M.P.:
Xavier OCallaghan Muoz.
8
TS (Esp., S. I de lo Civil. Sentencia de 3 de octubre de 1998. M.P.: Antonio Guilln Ballesteros.
La responsabilidad civil
No existe unanimidad en cuanto a la responsabilidad civil del aboga-
do, en tanto contractual o extracontractual. Sin embargo, en una u otra
puede caer su responsabilidad civil. En trminos generales, el abogado
centra su actuacin en representacin de un inters ajeno, bien como
mandatario o apoderado o como gestor de una obra o arrendador de
servicios. Respecto de terceros deviene clara su responsabilidad civil
extracontractual (Monroy, 2000; Feinmann, 2007).
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En base a esa relacin el profesional contratado no slo se oblig a desarrollar una actividad, sino que
estaba obligado a hacerlo con la debida diligencia, conforme a su lex artis (AP de Madrid, Sala de lo Civil,
seccin 21. Sentencia de 31 de octubre de 2000. M.P.: Rosa Mara Carrasco Lpez).
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As, hay una clara imputacin objetiva en el sentido de que dicho abogado caus un dao a los
la misma ejecucin in negocio (Jaramillo, J., 2002, p. 223). El cliente, lego en derecho, es incapaz
de precisar los alcances de la propuesta de actuacin que hace el abogado en quien confa, como
lo hace quien entrega sus salud y vida al mdico que lo atiende; el carcter intuito pesonae de la
relacin obliga a lealtad, confianza y probidad.
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La responsabilidad patrimonial del Estado-Jurisdiccin, aunque prevista en su generali-
dad en el artculo 90 de la Constitucin Poltica, est contemplada en especificidad por la Ley
Estatutaria de la Administracin de Justicia, Ley 260 de 1996, artculos 65 y ss. Dicha normativa
contempla que el Estado responder patrimonialmente por los dao antijurdicos que le sean
imputables, causados por la accin o la omisin de los agentes judiciales, configurativos de un
defectuoso funcionamiento de la administracin de justicia, de error jurisdiccional y/o privacin
injusta de la libertad, quedando como nsula de irresponsabilidad las actuaciones de las altas
cortes, en los trminos de la Sentencia C-37 de 1996 proferida por la Corte Constitucional.
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En el campo del derecho pblico se tuerce la lgica de la responsabilidad, que en el caso de
funcionarios que representan intereses pblicos, que manejan recursos pblicos, que en muchos
casos ejercen un mandato pblico, tengan un grado de responsabilidad patrimonial minsculo.
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En Francia se considera que la jurisdiccin penal es ms severa cuando el procesado es un
abogado, habida cuenta que por su profesin deviene menos probable la justificacin de la su
transgresin. Journal dun avocat. En http://www.maitre-eolas.fr/post/2006/01/02/262-la-responsa-
bilite-des-avocats.
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El rgimen disciplinario de los abogados encuentra regulacin primigenia en el Decreto
196 de 1971, y actualmente en la Ley 1107 de 2006. Para los servidores del Estado rige el Cdigo
nico Disciplinario, Ley 734 de 2002, ms las disposiciones que se integran a su normativa, como
la Ley Estatutaria de la Administracin de Justicia cuando el sujeto disciplinable sea un juez,
magistrado o fiscal.
El Cdigo Disciplinario del Abogado, Ley 1123 de 2007, tiene por desti-
natarios los abogados en ejercicio de la profesin que cumplan con la mi-
sin de asesorar, patrocinar y asistir a las personas naturales o jurdicas,
tanto de derecho privado como de derecho pblico, en la ordenacin
y desenvolvimiento de sus relaciones jurdicas, aunque se encuentren
excluidos o suspendidos del ejercicio de la profesin, y quienes acten
con licencia provisional, incluyndose como sujetos disciplinables los
abogados que desempeen funciones pblicas relacionadas con dicho
ejercicio, como los curadores ad litem y los que en representacin de una
firma o asociacin de abogados suscriban contratos de prestacin de ser-
vicios profesionales a cualquier ttulo (art.19).
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La administracin de justicia, cuyo funcionamiento es desconcentrado y autnomo (art. 228
constitucional), cuenta con una jurisdiccin disciplinaria especializada, de raigambre constitucio-
nal (art. 256), que garantiza su autonoma funcional (C-417/93).
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Sobre la responsabilidad disciplinaria precis la Corte Constitucional inicialmente que su ejer-
cicio sobre jueces y magistrados no puede abarcar el campo funcional, esto es, el que atae a
la autonoma en la interpretacin y aplicacin del Derecho segn sus competencias (sentencias
S.U. 257/97, T-050/98. M.P.: Jos Gregorio Hernndez). Esta lnea propuesta por la Corte se ha ido
concretado por el Consejo Superior de la Judicatura al establecer que [] la jurisdiccin disci-
plinaria puede ingresar a calificar la conducta judicial en el campo de la funcionalidad, siempre
que el acto la desborde, es decir, que el acto aparezca contrario al ordenamiento de una manera
flagrante, superlativa, grosera, desmesuradamente salido de cauce, porque entonces adems de
las consecuencias penales que el hecho pueda comportar, se erige en falta disciplinaria, que ha de
ser corregida en bsqueda de evitar en el futuro la repeticin del hecho[... ] Dicho de otra forma,
la conducta desplegada por el funcionario cuando ejerce su funcin emitiendo providencias, slo
puede ser revisada por la respectiva instancia superior, por va de apelacin, consulta, casacin,
revisin o queja, o por organismos de control, en investigacin del punible que se haya podido
producir o por la jurisdiccin constitucional mediante la accin de amparo, siempre que la actua-
cin del juez sea considerada una va de hecho (Sentencia del 12 de agosto de 1999. M.P.: Miryam
Donato de Montoya. Radicacin 915C). De ah que actos judiciales irregulares violatorios de un
debido proceso que desva el fin supremo de justicia eficaz, oportuna, pronta y cumplida, o cons-
titutivos de vas de hecho, sin ms, puede contravenir de su rgimen disciplinario.
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Antes de la expedicin de la Ley 732 de 2002, expres el Consejo de Estado, la Rama Judicial
en materia disciplinaria, se rige por la Ley 270 de 1996, estatutaria de la administracin de justicia,
Captulo IV De la Jurisdiccin Disciplinaria; por estatutos especiales disciplinarios contenidos
en los decretos 1888 de 1989 y 2699 de 1991, este ltimo especial para la Fiscala General de la
Nacin y complementariamente por la Ley 200 de 1995.
Los funcionarios de la Rama Judicial, de conformidad con el artculo 228 de la Constitucin
Poltica, operan dentro del sistema desconcentrado y autnomo. En armona con este sistema
y segn el artculo 256.3, corresponde al Consejo Superior de la Judicatura, Sala Jurisdiccional
Disciplinaria y salas disciplinarias de los consejos seccionales, segn sea el caso, examinar la
conducta y sancionar las faltas de los funcionarios de la Rama Judicial (magistrados de tribunales
y consejos seccionales de la Judicatura, jueces y fiscales). Su estatuto disciplinario es el Decreto
extraordinario 1888 de 1989, armonizado con la Ley 270 de 1996.
La Fiscala: corresponde a la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judi-
catura juzgar disciplinariamente al vicefiscal y los fiscales, a quienes es aplicable el procedimiento
del Decreto 1888 de 1989 y se rigen por el estatuto disciplinario contenido en el Decreto 2699 de
1991; este estatuto tambin se aplica a sus empleados.
Los magistrados de las altas corporaciones judiciales y el fiscal general de la Nacin gozan
de fuero constitucional, son objeto de juzgamiento disciplinario por el Congreso de la Repblica;
el rgimen aplicable en materia disciplinaria est previsto en las leyes 270 de 1996 y 5 de 1992 y
en el Decreto 1888 de 1989.
Los empleados de la Rama Judicial son disciplinados por sus superiores jerrquicos, sin
perjuicio del poder prevalente de la Procuradura General de la Nacin; y el rgimen aplicable es
el previsto en la Ley 200 de 1995.
La Ley 200 de 1995, Cdigo Disciplinario nico, seala los principios rectores de la materia
y es norma supletoria de los sistemas especiales. Consejo de Estado, Sala de Consulta y Servicio
Civil: radicacin 822 de agosto 27 de 1996. Consejero ponente: Luis Camilo Osorio Isaza.
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Acerca del poder disciplinario preferente del Ministerio Pblico y la competencia disci-
plinaria a prevencin del Consejo de la Judicatura, la Corte Unific su posicin considerando
queel poder disciplinario preferente de la Procuradura General de la Nacin opera sobre los
funcionarios judiciales nicamente si las salas jurisdiccional disciplinarias del Consejo Superior
de la Judicatura o de los consejos seccionales no han iniciado con anterioridad el respectivo pro-
ceso disciplinario. Ello indica, entonces, que le asiste razn a la Sala Jurisdiccional Disciplinaria
del Consejo Superior de la Judicatura cuando afirma que de acuerdo con la jurisprudencia de
esta Corporacin, la Sala adquiere la competencia para conocer de las faltas disciplinarias de los
funcionarios judiciales cuando avoca el conocimiento de ellas antes que la Procuradura (SU-337
de 1998. Exp.: T-149299). No obstante, la posicin ha variado al punto de considerar que es la
jurisdiccin disciplinaria constitucionalmente establecida la competente por asignacin expresa
del constituyente para examinar la conducta y sancionar las faltas de los funcionarios de la rama
judicial, sin que su competencia pueda ser enervada por la Procuradura General de la Nacin o
por otra autoridad del Estado (C-948 de 2002).
CONCLUSIONES
Expuesta la reflexin que se propuso, planteamos a modo de conclu-
sin que la conducta de quienes ejercen la profesin de abogado, como
profesional independiente o como miembro de la Rama Judicial, est
gobernada, en primer lugar, por una serie de cnones que la sociedad
espera y exige como conducta mnima de operadores de la justicia;
en adelante, se concreta el entramado normativo que se impone a su
actuar profesional, de conformidad con la naturaleza de la relacin ju-
rdica y su contenido prestacional, en el caso del ejercicio profesional
particular, y de acuerdo con el mbito de sus competencias, en el caso
de servidores pblicos.
REFERENCIAS
Jurisprudencia espaola
Sentencia del Tribunal Supremo, Sala Primera de lo Civil. Sentencia de 3
de octubre de 1998. M.P.: Antonio Guilln Ballesteros.
Sentencia del Tribunal Supremo - Sala I de lo Civil. Sentencia 275 de 25 de
marzo de 1998. M.P.: Xavier OCallaghan Muoz.
Audiencia Provincial de Madrid. Sala Civil, seccin 21. Sentencia de 31 de
octubre de 2000. M.P.: Rosa Mara Carrasco Lpez.