NEUROFISIOLOGIA

Rama de la fisiologa que estudia el funcionamiento del sistema nervioso. Se

interesa por conocer los principios que vinculan la anatoma y fisiologa del
cerebro con el aprendizaje, la percepcin, la motricidad y la cognicin.
En la prctica de la neurofisiologa estudia la dinmica de la actividad bioelctrica del
sistema nervioso.

1. La neurona La neurona es la clula responsable de procesos tan complejos

como la memoria, el razonamiento, las sensaciones, el movimiento voluntario o
el latido del corazn. En el cerebro humano existen unos 100.000 millones de
neuronas, las cuales tienen forman y tamaos muy distintos. Tienen cuatro
partes fundamentales: el cuerpo neuronal, el axn, las dendritas y las
terminaciones sinpticas. El cuerpo neuronal contiene la maquinaria que
permite el mantenimiento de la clula: nutricin, produccin de energa,
sntesis de molculas, etc. El cuerpo contiene, adems, al ncleo, una especie
de bolsa con poros, que contiene el material gentico, el ADN. Del cuerpo salen
las terminaciones cortas, ramificadas, las dendritas; y la terminacin larga, el
axn, que en su extremo se dilata formando las terminaciones sinpticas, que
conectan con las dendritas de las neuronas vecinas, formando as las zonas de
contacto entre las neuronas, las llamadas sinapsis

Neurona

La mayor parte de las neuronas tienen un cuerpo o soma donde se sitan los principales orgnulos
celulares. Los somas de las neuronas se presentan normalmente agrupados formando lo que en el
sistema nervioso central se describe como sustancia gris. Estas agrupaciones presentan distintas
denominaciones: ncleos, lminas, ganglios, etc. En el sistema nervioso perifrico algunos somas se
sitan en ganglios (ganglios sensoriales, autnomos) y otros se encuentran distribuidos en los tejidos
como la pared gastrointestinal formando el sistema entrico.

La caracterstica ms importante de la neurona es la presencia de las prolongaciones de su cuerpo

celular. Existen dos tipos de prolongaciones:

a) Dendritas. Son prolongaciones numerosas, ramificadas y cortas en el sistema nervioso

central y largas en el perifrico. Constituyen un mecanismo de expansin de membrana

extraordinariamente grande, en algunas neuronas representan hasta el 90 % de su superficie
celular. Sobre sus membranas se sitan una gran cantidad de receptores que van a permitir la
recepcin de informacin a manera de gran antena.

b) Axon, cilindro-eje o fibra nerviosa. Es una prolongacin nica que emerge en una regin

del soma denominada cono o colina axnica. Puede presentar ramas colaterales y una arborizacin
 terminal. Su longitud es muy variable desde unas pocas micras hasta ms del metro. En el sistema
nervioso central las agrupaciones de axones conforman la denominada sustancia blanca.

6.4.2.1 Clasificacin de las neuronas

a) Segn el punto de vista morfolgico. Dependiendo del nmero de prolongaciones que se originan
desde el soma:

1. Neuronas unipolares o pseudounipolares. Una nica prolongacin que se ramifica, para dar una
rama central (se dirige hacia el SNC) y una rama perifrica (se aleja del SNC). Estas dos ramas
forman en conjunto un axon que conduce impulsos desde las dendritas en la terminacin de la
rama perifrica hacia el SNC.

2. Neuronas bipolares. Con un axon y una dendrita, son las menos habituales.

3. Neuronas multipolares. Con un axon y mltiples dendritas, son las ms habituales en el sietema
nervioso central.

b) Segn el punto de vista funcional. Dependiendo de la direccin del trnsito de informacin a su

travs:

1. Neuronas aferentes (sensoriales): llevan la informacin desde la periferia al sistema nervioso

central.

2. Neuronas eferentes (motoras): llevan la informacin desde el sistema nervioso central a la

periferia.

3. Interneuronas: llevan la informacin de unas neuronas a otras y se sitan exclusivamente

dentro del sistema nervioso central.

6.4.2.2 Estudio de la fibra nerviosa o axon

Los axones son porciones de la neurona que en algunos casos han de atravesar distancias muy largas
para llegar a sus clulas diana. La mayor parte de las fibras nerviosas se agrupan formando en el
sistema nervioso perifrico los nervios y en el central los tractos, haces o pednculos.

En el sistema nervioso perifrico los axones van protegidos por un fina cubierta de tejido conectivo que
se denomina endoneuro. Un grupo de fibras forma un haz o fascculo y va a su vez rodeado de una
segunda cubierta conectiva denominada perineuro. Por ltimo, un conjunto de haces se agrupa con
vasos sanguneos formando un paquete vsculo-nervioso que va protegido por una tercera cubierta
denominada epineuro, el cual sirve tambin como elemento de anclaje con los tejidos subyacentes.

Las fibras nerviosas pueden ser de dos tipos: Mielnicas, cuando poseen una cubierta protectora
denominada vaina de mielina, que a modo de aislante rodea la fibra separndola del medio extracelular.
Esta envuelta est formada por la superposicin de mltiples segmentos de membrana de clulas de la
gla, dando lugar a una barrera lipdica que le aportar propiedades funcionales muy relevantes. La otra
modalidad son las amielnicas que carecen de vaina de mielina.

La construccin de la vaina de mielina supone un gasto energtico muy grande para el sistema
nervioso. Aquellas fibras que bien por ser muy cortas, o por llevar informacin poco relevante o que no
precisa ser procesada muy rpidamente, sern del tipo amielnico.

En el sistema nervioso central existen fibras mielnicas y fibras amielnicas. La clula de la gla
responsable de la formacin de la vaina es el oligodendrocito, que al disponer de mltiples
prolongaciones utiliza cada una de ellas para formar la vaina de mielina alrededor de mltiples fibras
(1oligodendrocito/50 fibras). En las fibras amielnicas el oligodendrocito se sita alrededor de la fibra
pero sin formar vaina.

En el sistema nervioso perifrico:

a) Fibras mielnicas. La clula de la gla que forma esta vaina es la clula de Schwann que
puede enrollarse hasta cien veces alrededor de la fibra y construir una gruesa capa de mielina.
Cada clula de Schwann slo rodea una fibra, y como las fibras pueden tener grandes longitudes se
requiere la sucesin de mltiples clulas de Schwann para cubrirla. Los espacios que quedan entre
las clulas se denominan nodos de Ranvier y estn situados aproximadamente cada 1-2 mm.

b) Fibras amielnicas. En este caso la clula de Schwann rodea una nica vez a la fibra
nerviosa y sirve para la proteccin de varios axones.

6.4.3 Propagacin del potencial de accin

La generacin del potencial de accin ocurre normalmente a nivel del cono o colina axnica,
posteriormente se propaga a lo largo de toda la fibra nerviosa hasta las ramificaciones terminales
axnicas. Cuando un potencial de accin se origina en una zona de la membrana, la polaridad de dicha
zona es distinta a las regiones vecinas que permanecen en reposo; as al existir dos potenciales
diferentes juntos fluir una pequea corriente entre ambas regiones. Se forma de esta manera un
circuito local.
Existen dos modalidades de conduccin que aunque basadas en el mismo fenmeno de flujo de
corriente, o circuito local, se desarrollan de distinta forma en cada una de las dos variedades de fibras
nerviosas:

a) Conduccin continua o punto a punto en las fibras amielnicas. El potencial de accin

genera una corriente local que fluye y despolariza la membrana adyacente (en situacin de reposo)
hasta el potencial umbral; esta despolarizacin activa el mecanismo de apertura y retroalimentacin
positiva de los canales de Na dependientes dando lugar a un cambio rpido en la polaridad o
potencial de accin. De ese modo se van generando potenciales de accin de igual amplitud a lo
largo de la membrana. El potencial de accin se propaga en una onda continua ya que toda la
membrana axnica est en contacto con el liquido extracelular. Un smil, bastante acertado, con el
proceso de conduccin continua es la combustin de un cigarrillo; una vez aplicado el estmulo (en
el ejemplo, cerilla o mechero) el proceso es espontneo y se autoabastece. La regin sin quemar
sera la membrana en reposo, la regin que se est quemando la zona despolarizada, y la regin ya
quemada, la membrana en estado refractario sin posibilidad de entrar de nuevo en combustin. La
diferencia, a favor de la fibra, radica en que la zona quemada al cabo de muy poco tiempo vuelve a
estar regenerada y en condiciones de repetir el proceso. La direccin de la propagacin es
antergrada u ortodrmica, es decir, desde el cono axnico a las ramificaciones terminales de la
fibra. Esto es debido al hecho de que las corrientes locales no pueden despolarizar reas de
membrana, que han sido previamente despolarizadas, porque estn en perodo refractario (con sus
canales de Na+ dependientes de voltaje en estado de cerrado inactivable).

b) Conduccin saltatoria en las fibras mielnicas. La mielina es un material aislante, formado

fundamentalmente por fosfolpidos, que dificulta el flujo de cargas entre el interior y el exterior
celular. Como no es una vaina continua, sino que est interrumpida por los nodos de Ranvier, es en
estas regiones donde se acumulan los canales dependientes de voltaje. De esta forma, el potencial
de accin slo puede generarse en los nodos y por este salto de nodo a nodo se denomina a la
conduccin saltatoria. Este tipo de conduccin, lgicamente, incrementa extraordinariamente la
velocidad; as un potencial de accin se transmite de la cabeza a los pies en 4 segundos a travs de
fibras amielnicas y lo hara en 0,01 segundos a travs de grandes fibras mielnicas. Adems, la
conduccin saltatoria supone un ahorro energtico, ya que los movimientos inicos slo transcurren
en los nodos, siendo el desequilibrio inico menor y por lo tanto el consuno de ATP por la bomba de
Na/K ATPasa tambin.

6.4.4 Clasificacin de las fibras nerviosas

Un criterio funcional de clasificacin consiste en distribuirlas atendiendo a la velocidad de conduccin
del potencial de accin o impulso nervioso. Los parmetros que determinan la velocidad de conduccin
son tres:

1. Dimetro de la fibra (0.2 a 20 :). A mayor dimetro mayor velocidad de conduccin.

2. Espesor de la vaina de mielina. A mayor espesor, mayor velocidad de conduccin.

3. Distancia internodal. A mayor distancia internodal, mayor velocidad de conduccin.

La velocidad de conduccin de una fibra viene determinada por su dimetro, ya que ste marca su rea
transversal y por lo tanto su resistencia al paso de la corriente. Sin embargo la relacin entre dimetro y
velocidad de conduccin no es lineal. En el caso de los grandes axones mielnicos la velocidad de
conduccin (m/seg) es aproximadamente el dimetro en micras multiplicado por 6, para las fibras
mielnicas pequeas se multiplicara por 4,5 y para las fibras amioelnicas por 1,7.

Los axones de los nervios perifricos fueron divididos por conveniencia en tres grupos A, B y C de
acuerdo a sus respectivas velocidades de conduccin. Para las fibras sensoriales se usa otra
clasificacin que las divide en cuatro grupos I, II, III y IV.

La conduccin puede ser bloqueada por fro, compresin, anoxia, y frmacos como los anestsicos
locales. La velocidad de conduccin disminuye un 3% por cada grado que baja la temperatura, el
bloqueo es mayor en las grandes fibras mielnicas que en las pequeas amielnicas. Por el contrario el
bloqueo de los anestsicos es ms efectivo en fibras amielnicas pequeas que en las grandes
mielnicas.

Serotonina
Tambin conocidas como opiceos naturales porque se asemejan en su
estructura y efectos al opio y sus derivados Actan principalmente como
inhibidores del dolor. Tambin son capaces de producir un estado de euforia
(sensacin de placer, bienestar y sentido de competencia). Las llamadas
drogas opiceas actan simulando los efectos de las endorfinas. Estas drogas
son altamente adictivas
Noradrenalina Se ha asociado con el estado de alerta en trminos generales.
Desbalances en Noradr. (muy alta o baja) genera alteraciones en el estado de
nimo (Ej. estado depresivo o de agitacin). Los estados de alerta y excitacin
que producen la cocana y las anfetaminas estn directamente asociados con
sus efectos en la liberacin y reabsorcin de la noradrenalina.

Dopamina A nivel muscular acta como inhibidor. Funcin principal:

coordinacin del movimiento Ej. pacientes con el mal de Parkinson. Muestran
problemas de coordinacin. Tienen dificultad en la produccin y uso de la
dopamina En el lbulo frontal acta como excitador. Funcin: formacin de
imgenes mentales Ej. En algunos pacientes esquizofrnicos se ha encontrado
un sobreuso de dopamina en ciertas reas del lbulo frontal. Resultado:
alucinaciones.

Acetilcolina A nivel muscular acta como excitador. Funcin principal: provocar

contraccin muscular. Venenos como el curare y el botulismo pueden bloquear
esta funcin de la Ach. Posible resultado: muerte por paro respiratorio o
cardaco. Adems, la Ach abunda en el hipocampo. Funcin: formacin de
memorias. Ej. pacientes de Alzheimer muestran bajos niveles de Ach en el
hipocampo. Estos pacientes muestran problemas de memoria (proactiva).