Mlanges de la Casa de

Velzquez

La colonizacin de lo imaginario, una historia cultural sobre Mxico

Patricia Nettel

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Nettel Patricia. La colonizacin de lo imaginario, una historia cultural sobre Mxico. In: Mlanges de la Casa de Velzquez,
tome 30-2, 1994. Epoque moderne. pp. 167-176;

doi : 10.3406/casa.1994.2706

http://www.persee.fr/doc/casa_0076-230x_1994_num_30_2_2706

Document gnr le 01/06/2016

 LA COLONIZACIN DE LO IMAGINARIO,
UNA HISTORIA CULTURAL SOBRE MEXICO

Patricia NETTEL
Universidad Autnoma Metropolitana - Mexico

La Escuela de los Annales ha hecho aportes indudables en la historia de

America Latina con las obras de dos estudiosos franceses: Nathan Wachtel y Serge
Gruzinski. El primero es autor de un libro publicado en 1977: La vision de los
vencidos1, donde de manera novedosa el autor realiza una aproximacin
etnolgica a la historia de la colonizacin del Peru, trastocando la imagen de una
poblacin indigena pasiva ante los acontecimientos y ofreciendo una vision en la
que los indios se descubren como sujetos activos en el proceso de aculturacin. La
utilizacin de este ultimo concepto, retomado de la antropologia, permiti a
Wachtel interpretar con exactitud y penetracin un aspecto fundamental de la
historia de los pueblos aborignes del Peru que hasta entonces habia pasado
desapercibido.
Serge Gruzinski, alumno de Franois Chevalier, en su obra La colonizacin
de lo Imaginario2, tesis de doctorado de estado sobre el Mexico indigena de los
siglos XVI al XVIII, publicada en 1988, sigue el camino abierto por Wachtel.
Como este, Gruzinski le plantea a la historia las preguntas que se haria un etnlogo
al proponerse como objeto de estudio el pensamiento indigena y sus
transformaciones a lo largo del proceso de aculturacin desencadenado por la
colonizacin.

El objetivo de esta ponencia es analizar los aportes metodolgicos e

historiogrficos de Gruzinski en esta obra, que sobresale por su originalidad en el
campo de la historiografa del Mexico colonial. Hasta el momento de aparecer este

1. Nathan Wachtel, La vision des vaincus. Les Indiens du Prou devant la Conqute espagnole,
Paris, Editorial Gallimard, 1971.
2. Serge Gruzinski, La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indigenas y occidentalizacin
en el Mexico espahol. Siglos XVI-XVII, Mexico, FCE, 1 991 . Esta es una traduccin corregida y
aumentada de la primera edicin francesa de 1988 de la Editorial Gallimard.

Mlanges de la Casa de Velazquez (MCV), 1994, t. XXX (2), p. 167-176.

1 68 PATRICIA NETTEL

trabajo, la perspectiva antropolgica en la historia colonial de Mexico era poco

frecuente. Y la novedad del objeto de estudio, que hasta la publicacin de la obra
de Gruzinski hubiera parecido muy dificil para el mas audaz historiador, la hace
posible el mtodo de interpretacin de la etnologia. En efecto, Gruzinski plantea
una radical innovacin al analizar, desde la perspectiva de la historia de la
colonizacin, materiales como los codices de mediados del siglo XVI, que hasta
entonces habian servido nicamente como fuentes de informacin para los
historiadores de las culturas prehispnicas de Mexico o del periodo inicial de la
colonizacin y que nunca se habian estudiado como textos que habia que
interpretar desde la distancia que el etnlogo acostumbra en sus anlisis. En
general, gran parte de las fuentes estudiadas por Gruzinski (los cdices, las
Relaciones Geogrficas, los Titulos primordiales) son tomadas por primera vez
como textos que hay que comprender en su contexto cultural. Pero de entrada se
nos plantea una pregunta. ^Cmo situar La colonizacin de lo imaginario en el
marco de la Escuela de los Annales"? La trayectoria de Gruzinski nos da las pistas
para la respuesta. Solange Alberro y Serge Gruzinski fueron los fundadores, en
1978, de un seminario de historia de las mentalidades en la ciudad de Mexico,
concretamente en el Instituto Nacional de Antropologia e Historia. Toda la obra
del autor es clasificada, por l mismo, como historia de las mentalidades. Sin
embargo, su trabajo, por las obras que lo inspiran y por los mtodos y los enfoques
que utiliza, mas bien se situa en lo que para Darnton es la historia cultural, es decir,
el estudio de la cultura en el sentido antropolgico incluyendo concepciones del
mundo y mentalidades colectivas . Esta definicin corresponde tambin a lo que
Charrier propone como historia cultural en un articulo sobre la historia de las
mentalidades en Francia4. Es cierto que esta ultima clasificacin, hasta cierto
punto, enmarca las obras de Duby, Le Goff y Le Roy Ladurie, quienes utilizan la
Etnografia en sus interpretaciones. Sin embargo, como bien lo explica Charrier, la
historia de las mentalidades prdominante en Francia es la que Chaunu llam
Historia serial en su tercer nivel. En relacin con esta tendencia, Gruzinski
explica en su obra que la perspectiva de interpretacin de su trabajo obligaba a
abandonar todo enfoque en srie, ya que contar bautizos o matrimonios no le
permitia penetrar en el proceso de interiorizacin del cristianismo entre los
indios5; contar, dice el autor, lo alejaba de la realidad indigena. Esta imposibilidad
de la historia serial, lleva a Gruzinski a tomar como punto de partida de su
investigacin los estudios de caso; a travs de los enfoques de Devereux sobre
etnopsiquiatria y de Goody, sobre literacy en las sociedades tradicionales,
encuentra la posibilidad de reflexionar, mediante la experiencia de los individuos,
sobre la cultura de los indios. Pero, adems, Gruzinski tiene como principal

3. Robert Damton, Historia intelectual y cultural, Historias, 19, p. 46.

4. Roger Chartier, Historia intelectual e historia de las mentalidades. Trayectorias y preguntas,
El mundo como representation. Historia cultural: entre prctica y representation, Barcelona,
Ed. Gedisa, 1992.
5. S. Gruzinski, op. cit., p. 288.
 LA COLONIZACIN DE LO IMAGINARIO 1 69

referente las categorias de cultura y aculturacin, y explica que las obras del
antroplogo mexicano Aguirre Beltrn y de los historiadores norteamericanos
Gibson, Farris6 y Taylor inspiraron tambin su trabajo. Todos sabemos que para
estos historiadores la Etnologia es un recurso central para la interpretacin de las
fuentes histricas del Mexico colonial. Rsulta claro, asi, que las lecturas
etnolgicas de Gruzinski son abundantes; de hecho, en la bibliografia se citan
numerosos trabajos etnogrficos sobre Mexico y otras partes del mundo y se
incluyen autores como Geertz y Signorini. Hay que decir, como veremos mas
adelante, que la perspectiva de Gruzinski no es meramente etnogrfica, sino que la
teoria etnolgica esta prsente como marco de interpretacin que le permite el
acceso a las profundidades de lo imaginario indigena en su proceso de
aculturacin. Tambin es necesario decir que, para un historiador respetuoso de las
fuentes histricas de Mexico como textos, el camino natural es la Etnologia ya que
desde los primeros cronistas, Sahagn, Zorita o Las Casas, por ejemplo, se plantea
el problema de la alteridad de la civilizacin americana. Y su mirada estuvo, sin
duda, traspasada por un relativismo incipiente necesario a sus fines: comprender
las culturas de los pueblos que debian evangelizar con la meta de construir una
Rpublica Perfecta que conservara a las sociedades indigenas tal cual eran pero
cristianizndolas, pues la ausencia de la codicia en ellas les hizo crer posible ese
sueno utpico. Como dice Gruzinski, sus obras prefiguran ya la diligencia
etnogrfica7.

Pero pasemos ahora al anlisis de los resultados de la obra de Gruzinski

quien, en la introduccin de su trabajo, expone el objetivo de su investigacin:
comprender que pudo significar la expansion del Occidente Moderno para los
pobladores indigenas del Mexico de los siglo XVI al XVIII. El hilo conductor es
el mas amplio y profundo proceso de aculturacin sufrido por una poblacin que,
durante milenios y hasta el siglo XV, estuvo sin contacto con poblaciones
extranjeras al continente americano. Este objetivo le plantea al autor dos
preguntas:

^Cmo nace, se transforma y muere una cultura? ^Cmo construyen y viven los indi-
viduos y los grupos su realidad, en una sociedad sacudida por una dominacin
exterior sin antcdente alguno8?

Responder estas interrogantes lleva a Gruzinski a desmenuzar la revolucin de lo

imaginario indigena en el proceso de occidentalizacin, a travs de la trans-
formacin de los modos de expresin y de comunicacin, el trastorno de la

Nancy M. Farris, Maya society under colonial rule. The collective entreprise of survival,
Princeton, 1984. Gruzinski subraya la importancia de este libro para su investigacin, por su
enfoque fino y original de la colonizacin de las sociedades indigenas.
S. Gruzinski, op. cit., p. 286.
S. Gruzinski, op. cit., p. 9.
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memoria, el trastocamiento de la imaginacin y la modification del papel del

individuo y de los grupos en las sociedades indias. El problema, dice el autor, es
el de la asimilacin de las nuevas formas de vida que plantea Occidente, es decir,
de que manera y en que medida cambia la perception indigena de lo real y lo
imaginario.
Pero ^crno realizar esta tarea de anlisis del imaginario indigena despus de
cinco siglos? Gruzinski explica que existe una norme cantidad de testimonios,
pues la pasin por la escritura alfabtica occidental se desencadena, entre los
indios, por la voluntad de sobrevivencia, de salvar la memoria del linaje y la
comunidad con el fin de conservar identidades y bienes.- Gruzinski nos da los
resultados de su encuesta etnogrfica sobre lo escrito por los indios en los trs
primeras capitulos del libra. Por razones de espacio, en esta ocasin nos
centraremos en estos capitulos los cuales, por tener como objetivo el anlisis de la
escritura, forman una unidad. En ellos, Gruzinski desentrana el paso de los cdices
elaborados con base en glifos en la mitad del siglo XVI, a la escritura alfabtica
occidental y, sobre la base de una encuesta sobre sus territorios realizada por la
Corona Espanola en el ultimo tercio del siglo XVI - las Relaciones Geogrficas -
en la que se interroga a los notables de cada poblacin indigena, el autor estudia la
evolution de la memoria. La memoria es analizada tambin entre los pequenos
notables del campesinado indigena, en el siglo XVII, a travs de los Titulos
primordiales de los pueblos, que intentan establecer los derechos de las
comunidades indias; en estos pueblos las jerarquias antiguas, nobles y macehuales,
ya han desaparecido para dar lugar a una poblacin campesina homognea.

En una segunda parte del libra, cuya description dejamos, como ya dijimos,
para otra ocasin, se estudian los restos de la antigua religion indigena,
denominada por el colonizador idolatria, a travs de investigaciones casi
inquisitoriales, realizadas en el siglo XVII por Ruiz de Alarcn, Tratado de las
superticiones..., y por de La Sema, Manual de ministros de indios... Se examina, a
continuation, la cristianizacin de lo imaginario indigena y la forma en que el
cristianismo es adoptado por los campesinos indios, recurriendo a diversos
materiales de archivo y a las obras clsicas sobre la evangelizacin (Motolinia,
Mendieta, Torquemada, etc.). En el ultimo capitulo, Culturas diferidas, el autor,
con base en fuentes diversas (archivos y libros publicados en la poca), nos da una
panormica de los resultados de la occidentalizacin, a nivel de lo imaginario, en
las poblaciones indigenas del siglo XVIII.
Gruzinski inicia su investigacin sobre lo escrito por los indios a lo largo de
los siglos XVI y XVII, a partir de los cdices elaborados a mediados del siglo XVI.
Analiza el proceso inicial de aculturacin por el paso sistemtico de los indigenas
de la expresin pictrica por glifos a la lengua escrita. Si de 1525 a 1540 se realiza
la destruction sistemtica de la religion indigena y su sustitucin por la
religiosidad occidental, entre las poblaciones indias se desencadena un proceso
que va de la resistencia a la adaptation. Durante los primeras anos de la
 LA COLONIZACIN DE LO IMAGINARIO 171

evangelizacin, la imposicin violenta de la religion lleva a los indios a una

reaccin de oposicin que, por la fuerza del conquistador, pasa al mbito de la
marginalidad. Gruzinski explica que muy pronto, a mediados del siglo XVI, el
resultado de la adaptacin inicial se puede rastrear en los cdices coloniales
elaborados entre 1540 y 1565. Los cdices mas representatives de este momento
son El Lienzo de Tlaxcala y El Cdice Tlatelolco, porque en ambos se narra, a
travs de la expresin indigena tradicional, la colaboracin de Tlaxcaltecas y
Tlatelocas en la conquista. Sin embargo, en ambas pinturas el proceso de
penetracin de las formas occidentales se hace patente desde el momento en que
los autores indigenas tienen que introducir, en la representacin, a los espanoles.
En ambos cdices, pintados 40 anos despus de la conquista, se reprsenta a la
nobleza indigena, con sus simbolos de poder y valor guerrero, en el acto de
establecer una alianza con el nuevo orden politico cuyo doble registre temporal y
religioso se ha asimilado ya. El realismo y la expresividad, asi como una cierta
tridimensionalidad, penetran la forma de expresin tradicional por glifos, cuando
el tlacuilo o pintor indigena introduce a los actores espanoles y todos sus
elementos. Los emblemas cristianos se combinan con glifos y representan los dos
campos simblicos que se confrontan y expresan la sumisin de los indigenas a los
conquistadores.

Gruzinski pasa, una vez analizado el momento inicial, a otro nivel de la

realidad en el proceso de aculturacin: la penetracin de Occidente a nivel de la
cultura material. En el Cdice Sierra, por ejemplo, fechado en la misma poca que
los anteriores (1550-1564) y que procde de una pequena poblacin de la Mixteca
Alta en Oaxaca, es patente este proceso. Adems, el mismo cdice sufre ya una
transformacin radical, pues es invadido por la escritura alfabtica del Nahuatl,
por la contabilidad en numros arbigos y por la utilizacin de la moneda europea.
En una region mas cercana, este proceso se registra con posterioridad, aunque la
penetracin fue un hecho anterior. Por ejemplo en la recaudacin del tributo se
utiliza la moneda y el calendario occidental. Las pinturas muestran no solo la
penetracin de objetos de Occidente sino de los simbolos de la religion cristiana.
Y son, ellas mismas, desde el inicio, portadoras del proceso de evangelizacin,
pues los frailes discurren utilizar la expresin grfica indigena para explicar la
doctrina cristiana. El resultado son los catecismos Testerianos. Gruzinski redondea
la interpretacin de las pinturas con El cdice Mendoza, elaborado por orden del
primer Virrey entre 1541 y 1542, y que es testimonio de la transformacin en un
nivel mas profundo: la aculturacin de la mirada indigena. Por orden de la
autoridad espanola, el pintor del cdice lleva a cabo una observacin sociolgica
y abstracta de su propia sociedad: pinta la existencia cotidiana indigena y tiene que
describir las instituciones y las jerarquias sociales sin un referente histrico, lo que
es una novedad radical en el universo indigena. Se pinta, para satisfaccin del
virrey que lo solicit, todo el ciclo de vida indigena. En este cdice existe ya un
elemento distanciador en el observador indio de su propia sociedad en vias de
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extincin, ante el surgimiento de la nueva sociedad aculturada por Occidente. La

mirada occidental se introduce tambin en la forma de concebir el espacio y el
paisaje. Los mapas de este periodo dan testimonio de ello: se introduce el paisaje
ya poco coloreado del nuevo habitat; aparecen las iglesias, las estancias de
espanoles y el nuevo pueblo de indios congregado a la manera espanola.
La penetracin de la escritura alfabtica, explica Gruzinski fue un proceso
complejo que signifie no solo la renuncia a un modo privilegiado de tomar en
cuenta la realidad sino tambin la abolicin del uso ritual y pblico de la
pintura . En adelante, ya no se usarian las pinturas y el papel para ver a los
dioses y los antepasados y sacrificarles, sino para cubrirlos con escritura y para
leer. De esta manera, se sustituye su funcin ritual por la trasmisin de
informacin. Pero adems, se lleva a cabo una traduccin de los cdices a la
escritura alfabtica y con ellos se realiza la reduccin y la sintesis de tradiciones
plurales y se les seculariza, lo que lleva a los indios, una vez mas, a tomar distancia
con su pasado.

Adems, si la escritura alfabtica salva del olvido las tradiciones antiguas,

ejerce sobre ellas una mutacin que implica una colonizacin de la expresin: la
escritura se vuelve instrumento de asimilacin del indigena a Occidente, pues la
prctica de la escritura esta ligada adems a todos los procesos burocrticos de las
autoridades espanolas. Si bien los indios se someten a esta forma extranjera de
expresin, pronto aprenden a valerse de ellas en su propio beneficio al utilizar la
legalidad espanola para su proteccin ante los tribunales de los colonizadores.
Adems, los indios se vuelven asiduos lectores de lo que los religiosos traducen a
sus lenguas para la evangelizacin. Leen, pero no solo las obras permitidas por las
autoridades espanolas, sino tambin escritos prohibidos, de manera que en 1565,
el segundo Concilio Mexicano decide recoger toda suerte de lecturas que circulan
entre los indios y solo permitirles leer un catecismo aprobado por las autoridades
eclesisticas. Esta prohibicin muestra la norme difusin de la lectura entre los
indios. Mientras tanto, la aristocracia indigena asimilada es pronto transformada
en una lite intelectual que domina la tradicin occidental y traduce del latin al
nahuatl o viceversa; ejemplar es el caso de la traduccin al latin por Juan Badiano
de una obra sobre medicina indigena de Martin de la Cruz. La lite aristocrtica
letrada tiene la funcin de enlace entre los conquistadores y las poblaciones
campesinas. Pero sto solo opera durante el primer periodo de la conquista porque
pronto la Corona, en 1565, decide desestructurar la aristocracia india privando a
los Senores de sus antiguos privilegios y sumergindolos en el status de
tributarios.

Gruzinski pasa, una vez que ha abordado desde la escritura la resistencia y la

adaptacin al proceso de aculturacin, a estudiar este a travs de la memoria

9. S. Gruzinski, op. cit., p. 60.

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indigena. En 1577, las autoridades espanolas realizan una encuesta en gran parte
de su territorio: las Relaciones Geogrficas. Para la Nueva Espana existen 168
Relaciones que tratan de 415 pueblos. Los principales, es decir los antiguos
nobles y los ancianos, responden a la encuesta que quiere informacin sobre todos
los nivels de la realidad indigena. Tienen, en el momento que son interrogados,
aprximadamente 80 afios, por lo que conocieron a la sociedad prehispnica. Para
responder el cuestionario, se acude a la tradicin oral cuyo soporte son los cdices.
Sin embargo, la encuesta espanola, explica Gruzinski, modifica la forma y el
contenido de la rememoracin, primero, al transformar la percepcion del tiempo
ciclico indigena por la imposicin del calendario cristiano y, segundo, al
establecerse como eje de las respuestas el antes y el despus de la conquista.
Gruzinski explica que la conquista, es decir el pasado reciente, contiene una
ruptura profunda que da a los indios la sensacin de haber entrado en una era
aterradora cuya primera consecuencia es la despoblacin por las epidemias,
fenmeno sin prcdente en la historia indigena. Nuevos maies: viruela, sarampin
fiebre tifoidea, consumen a la poblacin. Cuando la encuesta pide la interpretacin
del fenmeno, se dan varios tipos de respuestas. Algunas respuestas establecen
un nexo entre mortalidad y la evolucin de los tipos de vida10 y se hace una
apologia del antiguo orden: ausencia de ociosidad y limitacin en el consumo del
alcohol, pero sin vincularlas a una nocin de transgresin. En otros lugares, en
cambio, se denuncia la ociosidad y parece considerarse que la vida fcil del
periodo colonial por la mejoria en la calidad de la comida (pan, gallinas, carne de
res y cordero) son las causas de la mortalidad. En pocas palabras, se hace
referencia a la ruptura de la tradicin. Pero este anlisis cambia en otras
poblaciones donde se recuire a la explicacin religiosa: la voluntad de Dios o los
pecados de los antepasados. Esta explicacin es de tipo occidental y se sobrepone
a la explicacin anterior, pero pocas veces. Existen tambin respuestas de corte
anticolonial: los cristianos apartaron a los indios de sus antiguos Dioses que les
decian que hacer cuando enfermaban y empezaron a morirse. Aqui, se establece la
causa con base en una concepcin tradicional de la enfermedad: ante una
transgresin los dioses envian enfermedades que ellos mismos curan. Otro
elemento tradicional que explica las epidemias es el miedo y espanto. El miedo
en la vision del mundo indigena era causa de enfermedades. De esta manera se
considra que desde el dia en que desembarcaron los espanoles Nuestro Senon>
comenz a castigar, y por el miedo se desencadenan las epidemias.

Si bien, con el antes y el despus, la encuesta impone un tiempo lineal, el

tiempo tradicional ciclico permanece en otro nivel de la realidad: se informa, por
ejemplo que tienen 18 fiestas cada veinte dias durante el ano. Es vidente que estn
basadas en el antiguo calendario de 18 meses de 20 dias cada uno. A este

10. S. Gruzinski, op. cit., p. 89.

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calendario ciclico se le ha sobrepuesto otra temporalidad ciclica, la del calendario

litrgico cristiano.
En la description del paisaje, se muestran los restos de la cosmovisin
traditional que permanece, pues los montes y las altas sierras eran parte de las
divinidades indigenas y las cuevas, los lagos y las montanas permitian el contacto
con los dioses. El paisaje, en sintesis, es un soporte de la memoria y las toponimias
disimulan una cosmogonia. Para algunos de los ancianos interrogados la presencia
de los dioses es algo actual. Sin embargo, el universo religioso relacionado con el
paisaje es roto por la politica llevada a cabo por los evangelizadores de desplazar
las poblaciones indias y reagruparlas, congregarlas en otros sitios mas
accesibles.

Para Gruzinski, esta encuesta de Occidente sobre las poblaciones indias tiene
una consecuencia sobre la memoria: a los encuestados se les impone una reflexion
global sobre su sociedad en el pasado y en el prsente que los obliga a distanciarse
de ellas al establecer el encuestador una red de anlisis del tiempo y el espacio
que les es ajena. El nivel de degradacin de la memoria es perceptible en las
respuestas por lo fragmentario de ellas y sus frecuentes silencios. Pero adems, los
ltimos testigos de un tiempo ido ya estaban profundamente aculturados como lo
muestran sus firrnas en los documentos. Para concluir Gruzinski explica que si
bien el carcter ciclico del calendario litrgico cristiano coincide con la
concepcin ciclica del tiempo indigena, la periodizacin indigena con su nocin
del Quinto Sol como el ultimo periodo de esta temporalidad, se relaciona con la
muerte demogrfica, y les familiariza con un nuevo tiempo irreversible que es
vivido como aberrante e insoportable.

Gruzinski pasa del anlisis de la memoria de la nobleza de fines del siglo

XVI, a la de los pequenos notables de la aldea campesina indigena del siglo XVII
a travs de los Titulos primordiales. Estos documentos son falsificaciones, pues
explica Gruzinski:

[...] consignan hechos histricamente inexactos, incluso inventados [...]

falsificaciones encargadas de sustituir titulos autnticos que pueden no haber existido nnca11.

Redactados en el siglo XVII, estos titulos constituyeron la memoria de los pueblos

indigenas y su defensa ya que a travs de ellos se trata de probar los derechos de
las comunidades indigenas. Estos escritos, que adoptan la forma de los
documentos elaborados por la administracin colonial, sustituyeron a las antiguas
pinturas o cdices. Se recuire a un vocabulario juridico y a la retrica
administrativa que es tomada como medio de defensa: Los indios dice el autor -
se la apropiaron como se habian apoderado de la escritura para garantizar la

11. S. Gruzinski, op. cit., p. 105.

 LA COLONIZACIN DE LO IMAGINARIO 1 75

10
salvaguarda de sus tierras , pero tambin se retoma la tradicin oral indigena,
aunque explica Gruzinski - tal vez ya haya sido adoptada de una transcripcin
ya que el nivel de difusin de la escritura en el siglo XVI fue muy grande y el
medio a travs de cual se prserv la tradicin oral cuyo soporte eran los cdices.
Los titulos adoptan la forma de dilogos entre varios protagonistas espanoles e
indios. Adems tienen un tono normativo respecto a la conducta de los miembros
de las comunidades indias, a los peligros de la convivencia con espanoles y a la
aculturacin, en relacin, sobre todo, con la preservacin de las tierras. Los Anales
indigenas elaborados por la nobleza del siglo XVI, en donde se narran hechos
histricos y catstrofes llegan hasta 1606. La memoria indigena interrumpe este
tipo de discurso tal vez debido a la caida demogrfica y a la crisis social de la
nobleza india. Esta era la principal conservadora de este tipo de memoria y, si bien
los titulos no sustituyen a los Anales, si toman elementos de ellos. Un ejemplo de
esto son las cronologias que se introducen con gran libertad, pues el horizonte
histrico se contrae para limitarse a la memoria local. Por ejemplo, la fundacin
del pueblo se relaciona con la llegada de los espanoles como acontecimiento
inseparable de la cristianizacin. Y aunque la ocupacin del territorio pueda
referirse a tiempos remotos, lo esencial es la historia cristiana del pueblo. Las
fechas ms lejanas, por ejemplo, solo llegan a situarse entre 1521 y 1550 y los
protagonistas son Carlos V, los primeros virreyes, los obispos y las comunidades.
La llegada de los espanoles es recibida, en estos relatos, con alegria por los indios
y el aspecto blico se relega o se hace desaparecer del todo. En fin, el relato rvla
un pacto: a cambio de las mercedes de tierras, los indios pagan tributo al rey y
adoptan al dios cristiano. Pero el discurso indigena tiene un objetivo que
transforma a los titulos en instrumentas de defensa de las tierras y la identidad
comunitarias. Gruzinski explica que la distancia que spara a los Titulos respecto
a las Relaciones Geogrficas se explica por la desaparicin de la nobleza indigena
y, si bien, los Titulos toman el relevo de la rememoracin aristocrtica, enfocan el
pasado de forma diferente. El cambio se situa en un manejo diferente del tiempo y
del espacio pues se adoptan dentro del esquema tradicional muchos ms elementos
de Occidente que en los otros documentos. Hay que decir que la gran difusin de
estos escritos, que existen hasta en las ms pequenas y alejadas poblaciones, es
testimonio de la relacin estrecha entre la cultura indigena de Nueva Espafia y el
desarrollo de la escritura: es necesario, explica Gruzinski, abandonar la idea de
comunidades campesinas inmersas en la oralidad o privadas de memoria13. A
pesar de la muerte colectiva del siglo XVI, en el siglo XVII la red de la memoria
desgarrada es reinventada a travs de los Titulos primordiales y los Cdices
Techialoyan que son una reutilizacin de la tradicin pictogrfica combinada con
la escritura. De ellos,

12. S. Gruzinski, op. cit., p. 107.

13. S. Gruzinski, op. cit., p. 136.
1 76 PATRICIA NETTEL

[. . .] se desprenden - dice Gruzinski - visiones cohrentes y sintticas, para nosotros

sin duda anecdticas pero que expresan lo que los grupos consideraban que era lo
esencial de su realidad y que en la mayoria de los casos se aferra al espacio de un ter-
runo ~ 14 .

Son testimonios, ms que de una memoria colonizada, de las diferentes tcticas de

sobrevivencia y adaptacin de las comunidades indigenas al proceso de
colonizacin que signific para los indios una constante lucha por sus tierras e
identidades.

Como conclusion provisional de La colonizacin de lo imaginario, pues no

se ha podido analizar, por limitaciones de espacio, el libro en su totalidad,
podemos hacer una breve comparacion de los resultados de los trs primeros
capitulos del libro de Gruzinski y de las conclusiones de la obra de Wachtel ya que
ambos trabajos tienen, como hilo conductor de su investigacin, las actitudes de
los indios ante el proceso de aculturacin desencadenado por la colonizacin.
Mientras en el Peru se adopta la via de la resistencia a la aculturacin, en Mexico
se pasa de esta a la adaptacin. Son dos estrategias de lucha por la preservacin de
las identidades y de los bienes de las comunidades indigenas, y su descripcin y
anlisis permite entender mejor las caracteristicas distintas de ambas poblaciones
indias y su diferente nivel de asimilacin a la cultura occidental.

14. S. Gruzinski, op. cit., p. 147.