1- Introduccin

La especie humana tiene una larga historia. Ello nos ha hecho evolucionar de una determinada
manera, configurando aspectos de nuestras necesidades bsicas como seres humanos. El nio
nace programado para sobrevivir en determinadas condiciones pero tambin bajo la necesidad
de que sus necesidades bsicas sean cubiertas. Estas pueden resumirse en:
1-Necesidades fisiolgicas (alimentacin, higiene, sueo, etc...).
2-Necesidad de proteccin ante posibles peligros (reales o imaginarios).
3-Necesidad de explorar su entorno.
4-Necesidad de jugar.
5-Necesidad de establecer vnculos afectivos.

Los vnculos afectivos son una necesidad que forma parte del proyecto de desarrollo de un nio
recin nacido. Si esta necesidad no es satisfecha, el nio, adolescente, joven o adulto sufrir
de "aislamiento o carencia emocional".

El Apego (o vnculo afectivo) es una relacin especial que el nio establece con un nmero
reducido de personas. Es un lazo afectivo que se forma entre l mismo y cada una de estas
personas, un lazo que le impulsa a buscar la proximidad y el contacto con ellas a lo largo del
tiempo. Es, sin duda, un mecanismo innato por el que el nio busca seguridad. Las conductas
de apego se hacen ms relevantes en aquellas situaciones que el nio percibe como ms
amenazantes (enfermedades, cadas, separaciones, peleas con otros nios....). El llorar es uno
de los principales mecanismos por el que se produce la llamada o reclamo de la figura de
apego. Ms adelante, cuando el nio adquiere nuevas capacidades verbales y motoras, no
necesita recurrir con tanta frecuencia al lloro. Una adecuada relacin con las figuras de apego
conlleva sentimientos de seguridad asociados a su proximidad o contacto y su prdida, real o
imaginaria genera angustia.

Los vnculos de apego no slo van establecerse con los padres o familiares directos sino que
pueden producirse con otras personas prximas al nio (educadores, maestros, etc...).

2- Figura principal de apego: la madre

Si bien tradicionalmente la figura con la que se establece el vnculo de apego ms fuerte ha

sido con la madre, hoy en da asistimos a una acentuacin de la implicacin del padre en los
cuidados de la primera infancia. Motivos de horarios laborales, nmero de hijos, recursos
econmicos, etc., determinan la necesidad de una corresponsabilidad por parte ambos
progenitores en las labores de atencin al beb. Aun aceptando esta realidad, no hay que
perder de vista que desde un punto de vista biolgico y evolutivo, es la madre la que est en
disposicin de efectuar una relacin especialmente fuerte con el hijo. La importancia del buen
establecimiento del vnculo de apego, ya en las primeras etapas, va tener unas consecuencias
concretas en el desarrollo evolutivo del nio. Podemos afirmar con rotundidad que dedicar
tiempo al beb, en una interaccin de cuidado y atencin, por parte de las figuras de apego, es
la mejor inversin para garantizar la estabilidad emocional del nio en su desarrollo.

El vnculo de apego no debe entenderse como una relacin demasiado proteccionista por parte
de la madre hacia el beb, sino como la construccin de una relacin afectiva en la que la
atencin y los cuidados de la madre en las primeras etapas (el nio se siente atendido en sus
necesidades), va a propiciar la paulatina adquisicin, desde una plataforma emocional
adecuada, de los diferentes aprendizajes y, por tanto, de los primeras conductas autnomas.
Si bien el nio quizs tardar unos meses en desarrollar el apego hacia la figura principal, el
vnculo emocional de la madre hacia el beb se desarrolla rpidamente teniendo lugar en los
momentos posteriores al parto.

El apego puede formarse con una o varias personas, pero siempre con un grupo reducido. La
existencia de varias figuras de apego es, en general, la mejor profilaxis de un adecuado
desarrollo afectivo dado que el ambiente de adaptacin del nio es el clan familiar y no
exclusivamente la relacin dual madre-hijo.

3- Guarderias
Como se ver ms adelante, el momento en que el nio experimenta un vnculo de apego ms
fuerte es alrededor de los 2 aos de edad, producindose un alto nivel de protestas ante la
separacin de la figura de apego y la aparicin de personas nuevas o extraas.
Esta etapa suele coincidir con la incorporacin de muchos nios a las guarderas y algunos de
ellos pueden vivir este cambio del entorno vital con cierta angustia. Los primeros das pueden
significar un verdadero suplicio por parte del nio y tambin de la madre. La guardera supone
la primera salida del nio de su entorno ms prximo. Supone tambin el momento de empezar
a asimilar los diferentes aprendizajes y, lo que es ms importante, el inicio de la relacin con
sus iguales (sus compaeros). El nio pasa de ser el protagonista a ser uno ms dentro de un
colectivo y esto puede crearle cierto desasosiego.

La incorporacin de un nio con dos aos o menos, no debera efectuarse de forma repentina y
con tiempos prolongados, probablemente bajo las presiones laborales, necesidades horarias u
de otro tipo por parte de los padres.
Lo ideal es que los primeros contactos se produzcan en compaa de la madre u otras figuras
de apego secundarios (abuelos, tos...) por tiempos breves para posteriormente irlo dejando
slo en intervalos ms espaciados. Hay que tener en cuenta que a edades de 1o 2 aos, el
nio no dispone de estructuras cognitivas suficientemente maduras como para interpretar que,
la separacin de su madre en un entorno nuevo, es un hecho temporal. La marcha de la madre
es vivida, en un primer momento, como una prdida real e irreparable (no entiende que ms
tarde vendr a recogerle) y los mecanismos innatos de supervivencia se ponen en marcha
(llanto, pataletas...). La angustia o ansiedad de separacin puede dispararse en algunos casos.
No se trata tampoco de dramatizar la situacin pero s de minimizar sus posibles
consecuencias negativas.
Al respecto, es de elogiar las empresas que han creado en su seno guarderas para los hijos de
sus trabajadores, proporcionndoles un entorno ms cercano y fomentando una interaccin
ms frecuente.

Es fundamental, en la educacin del nio, proporcionarle una cierta seguridad afectiva (que no
d sobre-proteccin) para que pueda construir su personalidad sobre una plataforma ms
slida. Si el nio percibe, desde edades muy tempranas, que sus padres estn a su lado (no
para concederle todos los caprichos, sino para ayudarle en el sentido ms amplio) crecer con
mayor seguridad y autonoma.

Sabemos que vnculos de apego no establecidos debidamente a su tiempo pueden repercutir

en la posterior relacin social y con los padres. La confianza, la seguridad en uno mismo, el
respeto al otro, empiezan a construirse antes de lo que creemos.
Hoy en da, por desgracia, es habitual encontrar en la conducta problemtica de muchos
adolescentes, vnculos de apego no establecidos desde las primeras etapas. No se puede
construir la relacin de los hijos slo a base de proporcionarles necesidades materiales. El
escucharles, el intentar conectar con lo que les preocupa en el da a da , el establecer
espacios de tiempo y de calidad de juego con ellos, son vitales para construir una slida
relacin padres-hijos.
"El xito con nuestros hijos en un futuro no se medir por lo que les hemos dado
materialmente, sino por la intensidad y calidad de las relaciones afectivas que hemos sido
capaces de construir con ellos desde la infancia".

4- Curso del apego

Fase 1 (desde el nacimiento a los 2 meses)

En inicio, los bebs no centran su atencin exclusivamente en sus madres y suelen responder
positivamente delante cualquier persona. Sin embargo, los neonatos, ya vienen al mundo con
un cierto nmero de respuestas innatas diseadas para atraer a la madre cerca (llanto) y
mantenerla prxima (mostrndose sonriente o tranquilo). Y aunque, en esta etapa, no est
todava maduro el vnculo de apego con la madre o cuidador, s se ha comprobado que los
recin nacidos prefieren mirar a sus madres que a un desconocido.

Fase 2 (desde los 2 a los 7 meses)

Durante esta segunda etapa los bebs van consolidando los vnculos afectivos con la madre,
padre o cuidador y dirigen hacia ellos sus respuestas sociales. Aunque todava aceptan
extraos, les otorgan menor atencin.
A lo largo de este perodo el beb y su cuidador desarrollan pautas de interaccin que les
permiten comunicarse y establecer una relacin especial entre ellos.

Fase 3 (desde los 7 a los 24 meses)

El Apego se hace ms evidente siendo muy fuerte alrededor de los 2 aos. Ahora las conductas
de apego van a configurarse alrededor del desarrollo evolutivo en 2 reas concretas: la
emocional y la del desarrollo fsico. Con el mayor nivel de capacidades cognitivas asumidas en
esta etapa, los bebs empiezan a distinguir lo extrao de lo habitual y ahora suelen reaccionar
negativamente ante situaciones o personas desconocidas. Apartarse de la figura de apego
supone producir protestas por la separacin que implican llantos y la bsqueda de la madre.
Por su parte el desarrollo fsico (el nio empieza primero a gatear para luego pasar a la
posicin erguida y a dar sus primeros pasos), supone adquirir un control respecto al lugar
donde se encuentra. Ahora, si desea no separarse de su madre, podr dirigirse hacia ella en
lugar de reclamar su presencia mediante el llanto. El nio gana independencia gracias a sus
nuevas capacidades de locomocin, verbales e intelectuales. Este proceso es siempre
conflictivo porque exige readaptaciones continuas con ganancias y prdidas de ciertos
privilegios. Por ello suele ir acompaado de deseos ambivalentes de avanzar y retroceder.
5- Determinantes del apego
Se cree que las madres que son ms sensibles ante las necesidades de los bebs y que
ajustan su conducta a los de estos, tienen mayores probabilidades de establecer una relacin
de apego segura. Estas madres reaccionan rpidamente a las seales que emiten sus hijos
como el reclamo de comida, identificando cuando estn satisfechos y respetando sus ritmos de
vigilia-sueo. Ante el reclamo mediante el llanto son ms eficaces en acunar o confortar en sus
brazos al beb. Son madres cariosas, alegres y tiernas siendo as percibido por el nio.
Evidentemente no slo cmo se comporta la madre resulta vital para el vnculo. La forma en
que reacciona el nio, su temperamento, es tambin importante en el tipo de relacin que se va
a establecer. No hay dos bebs iguales. En el caso de que estos sean de temperamento difcil
o irritable puede favorecer en la madre o cuidador una respuesta menos adecuada y, por tanto,
aumentar las probabilidades de un apego menos seguro.

Con frecuencia se ha planteado desde la psicologa por qu algunas madres responden de

forma ms sensible a sus bebs. Una respuesta bastante vlida hace referencia a los
recuerdos de las madres de sus propias experiencias infantiles. Una investigacin efectuada al
respecto (Main y Goldwyn, 1.998) clasificaba a las madres en 3 grandes grupos. El grupo
primero lo formaban las madres denominadas autnomas. Estas madres se caracterizaban por
presentar una imagen objetiva y equilibrada de su infancia, siendo conscientes de las
experiencias positivas y de las negativas. El segundo grupo se denomin madres preocupadas.
Se caracterizaban por su tendencia a explicar de forma extensa sus primeras experiencias
vitales con un tono muy emocional y, en ocasiones, confuso. Finalmente el grupo tercero lo
formaban madres a las que se llam indecisas. Estas ltimas constituan un grupo que haba
experimentado algn trauma con la relacin de apego y que an no han resuelto. Es el caso de
los nios maltratados o que han perdido alguno de los padres.
La hiptesis que subyace en este estudio es que los recuerdos y sentimientos de las madres
sobre su propia seguridad de apego se expresarn en sus atenciones hacia su hijo y as influir
en su relacin. Diversos estudios han verificado que estas clasificaciones son bastante
predictoras de las pautas de apego que formarn con sus hijos.