SEPULTADOS POR EL BAUTISMO

Hay muchas diferencias en las tradiciones eclesiales y en la prctica del bautismo. Hay diferencias
entre hombres piadosos. Sin embargo, el bautismo sigue siendo un mandato bsico dado por el
Seor Jess a sus seguidores. l dijo: "Id, y haced discpulos, bautizndolos en el nombre del Padre,
y del Hijo, y del Espritu Santo (Mateo 28:19). Los creyentes deben ser bautizados (Marcos 16:16).
Los primeros cristianos recibieron esta enseanza, y la practicaron con regularidad (Hechos 2:38,
41; 8:12, 3639; 9:18; 10: 47; 16:15, 33; 18:8; 22:16).
Era su primer paso de obediencia. Los nuevos creyentes a menudo quedaban expuestos a la
persecucin. Se haban convertido en cristianos y estaban dispuestos a tomar este paso de
identificacin pblica en respuesta al mandato de Aquel a quien confesaban como Seor y Salvador.

Hay otros bautismos?

Los pasajes de las Escrituras anteriormente citados, se refieren a lo que ha se

ha dado en llamar el bautismo del creyente, que es el tema de esta leccin. Y ste se distingue de
los otros usos de la palabra bautismo. Veamos algunos ejemplos:
1. PURIFICACION CEREMONIAL JUDIA (Lucas 11:38,39; Marcos 7:4; Hebreos 6:2; 9: 10). En el
Antiguo Testamento, los sacerdotes eran purificados de esta manera. Posteriormente, las
vasijas para alimentos y bebidas se lavaban as, y se sumergan las manos, ceremonialmente,
antes de comer. Los proslitos, que eran convertidos de entre los gentiles, eran bautizados para
limpiarlos de su contaminacin.
2. EL BAUTISMO DE JUAN O BAUTISMO DE ARREPENTIMIENTO (Marcos 1:24; Lucas 3:3,4; Juan
1:31; Hechos 13:24). Este fue el llamamiento a Israel al arrepentimiento nacional. Como
precursor del Mesas, Juan deba preparar el camino al Seor". Este bautismo no era igual al
bautismo cristiano (Hechos 19:35). Requera la inmersin en agua (Mateo 3:16; Juan 3:23).
El Seor Jess fue bautizado en agua (Mateo 3:36; Juan 3:23). El Seor Jess fue bautizado por
Juan, aun cuando l no necesitaba ningn arrepentimiento, para "cumplir toda justicia (Mateo
3:14,15). El bautismo de Cristo fue el comienzo de su ministerio pblico.
3. EL BAUTISMO DE LOS SUFRIMIENTOS DE CRISTO (Lucas 12:50; Marcos 10:38,39; Mateo
20:22). l fue afligido por Dios a causa de nuestros pe cados (Isaas 53:4; 1 Pedro 3:18). Cuando
muri en la cruz por nuestros pecados se vio sumergido bajo las olas de la ira de Dios (Salmo
42:7).
4. EL BAUTISMO DEL ESPIRITU (Mateo 3:11; Marcos 1:8; Lucas 3:16; Juan 1 :33; Hechos 1 :5; 11
:6). Este bautismo fue profetizado por Juan e iniciado en Pentecosts (Hechos 2). Su propsito
era el de colocar a los creyentes en el Cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:13). Expresndolo de
una manera diferente, nos une a l, ponindonos en Cristo".
No trataremos aqu otros usos de la palabra bautismo" en relacin con fuego (Mateo 3:11,12; Lucas
3:16,17), Moiss (1 Corintios 10:2) y los muertos (1 Corintios 15:29), ya que son ajenos al propsito
de esta leccin.

Quin debiera ser bautizado?

No hay ningn registro de persona alguna en el Nuevo Testamento que recibiera el bautismo
cristiano a no ser que hubiera profesado su fe en Jesucristo. Es la prctica en muchas iglesias el
bautismo antes de la salvacin, y as lo ha sido durante siglos, pero no se puede hallar tal enseanza
en las Escrituras. En la Biblia el orden es: primero la fe, despus el bautismo. Vemos esto en el
mandato de Cristo "Haced discpulos, bautizndolos (Mateo 28:19); el que creyere y fuere
bautizado (Marcos 16: 16). En Pentecosts, Pedro les dijo a aquellos que buscaban la salvacin:
"Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo (Hechos 2:37 ,38). El
eunuco etope confes su fe antes de ser bautizado por Felipe (Hechos 8:36,37). Los corintios
creyeron y despus fueron bautizados (Hechos 18:8). Somos salvos por creer en el evangelio
(Efesios 1:13; 1 Corintios 15:1-4), de lo cual el bautismo no forma parte (1 Corintios 1:17). El
arrepentimiento y la fe en Cristo tienen que venir en primer lugar (Hechos 20:21).

El bautismo de nios

Aunque no hay referencias especficas sobre el bautismo de nios en el Nuevo Testamento, sta ha
sido la prctica de muchas iglesias durante los siglos. Histricamente, estas iglesias han bautizado a
los pequeos por las siguientes razones: (1) Para asegurar que el nio no vaya al infierno. (2) Para
empezar el proceso de salvacin que deber ms adelante ser "sellado por la confirmacin". (3)
Para hacer conscientes a los padres o "padrinos del nio, por medio del servicio bautismal de
dedicacin, de la importancia de educar al hijo para el servicio de Cristo. La idea de que la falta de
bautismo condenara a un nio al infierno, es por supuesto un pensamiento ajeno a los propsitos
de Dios. El servicio de bautismo de dedicacin, por muy hermoso que sea, es tambin extrao a la
prctica del Nuevo Testamento. Sin embargo, se han presentado muchos argumentos en pro del
bautismo infantil aduciendo que ste tiene respaldo en las Escrituras.
1. TEXTOS CITADOS COMO PRUEBA. Marcos 10:13-16 y Mateo 19:13-15 se asocian a menudo
con el bautismo infantil. Las madres llevaron sus nios a Jess y l dijo: "Dejad a los nios venir
a m, y no se lo impidis; porque de los tales es el reino de Dios". Jess no bautiz a los nios,
sino que los bendijo. Si los discpulos hubieran practicado, juntamente con su Maestro, el
bautismo de nios para salvacin, difcilmente se hubieran dedicado a ahuyentarlos. Como
alguien ha dicho: "Aqu vemos a Jess, pero de agua nada". Mateo 18:2-6 es otro texto favorito.
Jess dijo: "Si no os volvis y os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos". Aqu
se trataba de una ilustracin tomando como ejemplo a un nio, al que puso en medio de ellos.
Pero el ejemplo se refera a la necesidad de ser humildes, no al bautismo. Otro texto es el de
1 Corintios 7:14. Los hijos de creyentes (uno o ambos padres) son aqu llamados santos". Esta
palabra significa "separados", y se refiere a la posicin de privilegio a la que un hijo de
creyentes es elevado. Sin embargo, esta posicin no se consigue con el bautismo. No se dice
de nadie en las Escrituras que "haya nacido en el seno de la iglesia", debido a ser hijo de padres
cristianos. La salvacin viene por el nuevo nacimiento, no por el nacimiento natural (Juan 1:13;
3:5-7).
2. ARGUMENTO DE LA CIRCUNCISION. Los nios judos eran circuncidados al octavo da despus
del nacimiento (Lucas 1 :59), acto que los incorporaba al seno de la nacin juda. De ello se
aduce que los cristianos tienen derecho a bautizar a sus nios. Se cita Colosenses 2:11,12,
donde Pablo habla acerca de la circuncisin que viene de Cristo. Sin embargo, lo que aqu
tenemos es una referencia a su muerte, por la que pudo quitar el pecado. No hay en este pasaje
ninguna enseanza sobre el bautismo de nios.
3. ARGUMENTO ACERCA DEL BAUTISMO DE FAMILIAS. La salvacin de Lidia (Hechos 16:14,15),
del carcelero de Filipos (Hechos 16:30-33), de Crispo (Hechos 18:8), de Estfanas (1 Corintios
1:16; 16:15) son ocasiones en las que se mencionan familias enteras que creyeron y fueron
bautizadas. Hay quienes suponen que "tienen que haber existido" nios en estas casas, o
personas demasiado jvenes para creer. Adems, se supone que los tales fueron Incluidos en
los bautismos, aunque no hay afirmacin a este respecto en los pasajes. Es igualmente
 razonable, sin embargo, suponer que slo fueron bautizados aquellos que tenan edad para
comprender y creer el mensaje de Cristo (como parece ser el caso citado en Hechos 16:34).

Qu significa el bautismo de creyentes?

El agua est en ocasiones asociada con la purificacin, pero el creyente slo puede ser purificado
por la sangre de Cristo. La semejanza significativa que hallamos en el bautismo es muerte, sepultura
y resurreccin (Romanos 6:3-5). Cristo muri por nuestros pecados y resucit para nuestra
justificacin. En la salvacin, Dios pone todo esto en nuestra cuenta, y nos coloca "en -Cristo".
Hemos muerto con l, y con l hemos resucitado a los 'ojos de Dios (Colosenses 3:1-3; Romanos
6:6-11). El bautismo, entonces, es la figura o ilustracin de lo que ya ha tenido lugar en lo que al
creyente respecta. En las aguas del bautismo el creyente pasa simblicamente a travs de la muerte,
la sepultura y la resurreccin. As, el creyente es identificado con Cristo, cuya muerte, sepultura y
resurreccin fueron en favor de l. Por medio del bautismo confiesa que es uno con Cristo. El
bautismo es llamado "una apelacin a Dios por una buena conciencia (1 Pedro 3:21). El creyente
est diciendo pblicamente: "Cristo hizo todo lo necesario para mi salvacin en la cruz. Yo lo he
credo en mi corazn, y lo expreso exteriormente de esta manera tal como l lo orden. Me
identifico con l". Esta identificacin debiera conducir a la consagracin, a los efectos de vivir una
vida que podra denominarse "una vida bautizada", en la que caminamos con el Seor.
No es necesario discutir acerca de palabras no mencionadas en las Escrituras acerca del bautismo,
pero que a menudo son usadas por los hombres. Estas incluyen: "sacramento, rito, ceremonia,
iniciacin, ordenanza, sello de gracia, smbolo purificador, prenda".

El bautismo salva?

Muchas iglesias ensean lo que se llama "regeneracin bautismal", es decir que el bautismo en agua
verdaderamente regenera (es causa del nuevo nacimiento) y otorga la remisin de los pecados.
Qu pasajes de las Escrituras usan para confirmar esta posicin?
1. JUAN 3:5. La expresin "nacido del agua y del Espritu", podra sugerir que la regeneracin viene
del bautismo de agua. En primer lugar, selese que no se menciona la palabra "bautismo". El
agua no siempre se refiere al bautismo. En Juan 7:38,39 se usa como smbolo del Espritu Santo.
La conjuncin entre agua y Espritu (kai) no es ordinaria, y puede ser traducida correctamente
como "esto es". As, se podra leer como "agua, esto es, el Espritu". Juan 3:6-8 indica
claramente que uno es "nacido del Espritu". Otros creen que el agua se refiere a la Palabra.
Juan 15:3 habla del lavamiento de la Palabra. Efesios 5:26 habla del agua de la Palabra, y 1
Pedro 1 :23 dice que el nuevo. nacimiento es por la Palabra. Otro uso es cuando el Seor habla
del agua de la vida eterna (Juan 4:14). Dos descripciones del nuevo nacimiento en Juan 3
mencionan el viento y la serpiente de bronce. Nada de esto se refiere al bautismo de agua. El
viento es invisible en su accin, imprevisible e intangible. Nada en-todo esto sugiere un servicio
bautismal.
2. TITO 3:5. Este versculo se refiere al "lavamiento de la regeneracin", pero de nuevo no se usa
la palabra "bautismo". La expresin paralela es la "renovacin en el Espritu Santo". Adems,
la palabra "lavamiento" no proviene de la palabra griega baptismos, sino de loutron, que se usa
para baar,
3. 1 PEDRO 3:21. La afirmacin: "el bautismo que ahora corresponde nos salva", parece apoyar la
salvacin por el bautismo. La siguiente frase debilita esta idea al aadir que no limpia, sino que
ms bien se trata de una respuesta de la conciencia. El contexto de este versculo, habla de las
aguas del juicio en la poca de No que destruyeron la tierra y levantaron el arca a una posicin
 de seguridad (v. 20). En la ilustracin, Cristo es el arca de seguridad. l fue a travs de las aguas
de la muerte en nuestro lugar, y nosotros pasamos a travs de las mismas juntamente con l.
Cristo es la figura, semejanza o ilustracin de segundad y de salvacin del juicio. Estamos a
salvo en Cristo, no en el bautismo de agua.
4. MARCOS 16:16. La expresin: "el que creyere y fuere bautizado, ser salvo", parece indicar
que el bautismo es esencial para la salvacin. Pero tal conclusin dejara de lado la siguiente
sentencia: "ms el que no creyere, ser condenado". No dice: "el que no se bautizare ser
condenado".
5. HECHOS 22:16. Este versculo dice: "bautzate, y lava tus pecados", mostrando aparentemente
que la remisin de pecados es por el bautismo. Si tal cosa fuera verdad, con ello se negara que
la remisin es slo por la sangre de Cristo (1 Juan 1:7; Hebreos 9:22). Este versculo es parte
del relato que hace Pablo .de su conversin. Ananas exhort a Pablo a que se bautizara, pero
tambin le dijo que tena que invocar el nombre del Seor (Romanos 10:13). Las aguas
bautismales no lavan los pecados (Apocalipsis 1 :5).
La Biblia nos ensea que el agua no nos salva, como puede verse en los siguientes ejemplos: (1) El
ladrn en la cruz fue salvo sin agua (Lucas 23:43). (2) Pablo no siempre bautizaba a aquellos que se
entregaban a Cristo, lo que sera una falta grave si el bautismo fuera necesario para la salvacin (1
Corintios 1: 14-17). (3) Jess mismo no bautizaba, aunque l fue el Salvador (Juan 4:2). (4) Los
gentiles recibieron la salvacin y el Espritu Santo antes que fueran bautizados en agua (Hechos
10:44-48).

Cmo se efecta el bautismo?

1. MODO. Los primeros cristianos bautizaban por inmersin. Las prcticas de infusin o de
aspersin parecen haber surgido en el segundo siglo y haberse extendido alrededor del siglo
XIII. Sin embargo, en las Escrituras la prctica del bautismo es por inmersin, tal como se ve en
los ejemplos de Juan (Mateo 3:16; Juan 3:23). y Felipe (Hechos 8:38,39). El simbolismo del
bautismo demanda as mismo, la inmersin. Ser sepultados con Cristo (Colosenses 2.12.
Romanos 6:4), queda mejor ilustrado por medio de una sumersin total en las aguas que por
el rociamiento de unas pocas gotas en la cabeza se dice en ocasiones que tan buen es una gota
como un ocano" pero difcilmente se puede tomar una gota como un ejemplo de sepultura.
El significado de la palabra bautismo implica inmersin o hundimiento debajo de agua, ya que
el significado de la raz de la palabra es, sencillamente: "hundir". Si el Espritu Santo hubiera
querido indicar rociamiento, se hubiera usado otra palabra (rhantizo). As que, la prctica, el
simbolismo y el significado sealan al bautismo por inmersin.
2. FORMULA. La frmula usada en el bautismo es: "en el nombre del Padre y del Hijo, y del Espritu
Santo (Mateo 28:19). Las palabras "en el nombre de Jess", o "en el nombre del Seor (u
otras variantes) se usan en Hechos 2:38; 8: 16; 10:48. Parecen ser una referencia abreviada,
especialmente para marcar su diferencia con respecto al bautismo de Juan (Hechos 19: 3-5).
3. QUIEN PUEDE BAUTIZAR? El que bautiza debe ser un creyente, que est en este acto
representando al Seor, y despus a la iglesia. No se demandar cualidades especiales. La
ordenacin de clrigos como personas distintas de los llamados "laicos", no era prctica del
Nuevo Testamento.

Por qu el bautismo es tan importante

En este punto podemos preguntar: "Si el bautismo no lava nuestros pecados, ni es el medio de
nuestra unin con la iglesia, ni nos asegura la salvacin, por qu, entonces, es tan importante?"
Consideremos lo siguiente:
1. EL BAUTISMO ES UNA PARTE INSEPARABLE DE LA GRAN COMISION. La obediencia personal a
la Gran Comisin indica que obedezcamos al Seor en el bautismo, y que el bautismo sea
enseado y practicado. Obedecemos as la instruccin que dice: "que guarden todas las cosas
que (yo Cristo) os he mandado" (Mateo 28:19,20).
2. EL BAUTISMO ES UN TESTIMONIO AL MUNDO. El bautismo es uno de los testimonios ms
eficaces de nuestra fe a nuestra familia y amigos.
3. EL BAUTISMO ES UN TESTIMONIO A OTROS CREYENTES. Ya que el bautismo es una
demostracin pblica y externa de la identificacin del creyente con la persona y la causa de
Cristo, es por ello tambin una identificacin con otros creyentes. En algunos pases en los que
los creyentes son severamente perseguidos por su fe, los creyentes desconfan de aquel
cristiano que no est dispuesto a hacer una declaracin pblica mediante el bautismo.

Conclusin

Tenemos el mandato de parte de Cristo acerca del bautismo. Desde los prime ros das del
cristianismo, los creyentes en l se han sometido al bautismo. As como se nos ordena que llevemos
una vida moral de buenas obras, que lo recordemos a l en el partimiento del Pan, que demos
testimonio de nuestra fe en Cristo y que nos reunamos con nuestros hermanos en la fe, se nos
manda tambin que seamos bautizados. No es necesario para la salvacin, pero s lo es para la
obediencia. Debiramos dar una demostracin adicional de la realidad de nuestra confesin de fe
viviendo una vida "bautizada".