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alfabetizacin,
La alfabetizacin de adultos ha sido objetivo de
diversas iniciativas por parte de los gobiernos, sin
1 Este trabajo es una versin revisada (y achicada) del originalmente escrito en 1989 y presentado en el Seminario-taller Estrategias de post-alfabetizacin
y educacin bsica de adultos, organizado por la DINEPP y UNESCO en Quito el 25-27 abril de 1989. Posteriormente ha sido publicado entre otros en:
Nueva, N 155, Quito, diciembre 1989; Pedagoga, Vol. 6, N 20, Universidad Pedaggica Nacional, Mxico, octubre-diciembre 1989; R.M. Torres, Alfabetizacin
de adultos en Amrica Latina: Problemas y tareas, Centro de Investigaciones CIUDAD, Quito, 1990; Cadernos de Educao Popular, Editora Vozes-NOVA, Ro
de Janeiro, 1990 (en portugus); Quaderns dEducaci Contnua, N 17, Centre de Recursos i Educaci Contnua, Xtiva, 2007 (en cataln). En la presente
versin se mantiene la bibliografa original, sin agregar la produccin ms reciente, incluida la de la autora, a fin de salvaguardar la vinculacin entre las ideas
aqu expuestas y sus referentes en aquel momento.
Rosa Mara Torres del Castillo (Ecuador). Pedagoga, lingista y activista social. Investigadora y asesora internacional en educacin. Fue Directora Pedaggica
de la Campaa Nacional Monseor Leonidas Proao (1988-1990) y Ministra de Educacin y Culturas (2003) en el Ecuador. Entre 1981 y 1986 trabaj
en Nicaragua. Fue asesora de la Seccin Educacin de UNICEF en Nueva York (1991-96), Directora de Programas para Amrica Latina en la Fundacin
Kellogg (1996-98) e Investigadora en el IIPE UNESCO Buenos Aires (1998-2000). Conceptualiz y organiz la Iniciativa de Educacin Bsica Comunidad de
Aprendizaje con proyectos en nueve pases latinoamericanos (1996-2000). Desde el 2000 promueve y coordina el Pronunciamiento Latinoamericano por
una Educacin para Todos y modera Comunidad E-ducativa, la comunidad virtual de firmantes del Pronunciamiento. Desde el 2006 es asesora del CREFAL-
Centro de Cooperacin Regional para la Educacin de Adultos en Amrica Latina y el Caribe. Es autora de numerosos libros y artculos sobre educacin y
comunicacin. Trabaja desde su propio instituto, Fronesis http://www.fronesis.org
REFLEXIONES PEDAGGICAS
El campo de la educacin de adultos contina en En este trabajo sostenemos que la distincin entre
buena medida manejndose con nociones obsoletas, que alfabetizacin y post-alfabetizacin, y el modo como esta
no incorporan el nuevo conocimiento terico y emprico ltima ha venido plantendose en el mbito de la educacin
acumulado dentro de cada pas, as como a nivel regional de adultos: (a) revela una concepcin atrasada, estrecha,
e internacional. En este marco, quizs uno de los campos y eminentemente instruccional de la alfabetizacin como
de mayor inercia es el de la alfabetizacin. Contina el objeto de conocimiento y de enseaza, y (b) refleja -y
debate acadmico acerca de qu entendemos por a la vez ocasiona- distorsiones tericas y recurrentes
tal, mientras polticos, tecncratas y quienes toman problemas prcticos en el campo de la alfabetizacin y de
las decisiones siguen asumiendo que el analfabetismo la educacin de adultos en general.
es asunto a erradicarse en poco tiempo, mediante
acciones puramente educativas, por lo general episdicas Abordamos aqu algunos de esos problemas
y espordicas, de corta duracin, con mnima inversin conceptuales y operativos que suelen acompaar a los
econmica, contando con instalaciones precarias y programas de alfabetizacin de adultos y a los conocidos
personal voluntario, sin o con una miserable retribucin como de post-alfabetizacin. Aunque dichos problemas
econmica, no especializado y apenas capacitado para la son comunes a muchos pases en desarrollo en todo el
tarea. Sigue asimismo contndose con que una pequea mundo, nos referiremos aqu principalmente a Amrica
dosis de alfabetizacin servir para cambiar la vida de la Latina y el Caribe.
gente, conseguir un trabajo digno, mejorar su situacin
econmica, promover el bienestar personal y familiar, Problemas
el desarrollo local, etc., etc. Esta es la ideologa de la conceptuales
alfabetizacin de adultos desde la cual sigue convocndose
a los potenciales usuarios de los programas y con la cual Existen diversas comprensiones y usos del trmino
se pretende incrementar las estadsticas de alfabetizacin, post-alfabetizacin en el marco de la educacin de
segn las cuales -entre otras- se valora el grado de adultos. En general, se asume la alfabetizacin como una
desarrollo o subdesarrollo de un pas. intervencin educativa destinada a lograr aprendizajes
elementales e instrumentales, la cual culmina de hecho
La idea de que la alfabetizacin (aprender a leer tambin por lo general con alfabetizados que no
y escribir) se resuelve a travs de una accin de corta pueden considerarse cabalmente tales, pues ni leen ni
duracin, seguida de otra etapa corta llamada post- escriben con suficiencia. De all surge la necesidad de
alfabetizacin3, es una solucin y un invento muy una segunda etapa a la que muchos deciden llamar post-
propio de la educacin de adultos. Dado un proceso de alfabetizacin, es decir, ms all de la alfabetizacin,
alfabetizacin cojo e incompleto, la post-alfabetizacin pasa aunque en verdad se trata de la continuidad del mismo
a convertirse en una especie de muleta irremediable. proceso de alfabetizacin.
Hay quienes proponen, adems, una etapa de pre-alfabetizacin (ver, por ejemplo, Courtault 1989).
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La historia de la alfabetizacin de adultos ha estado signada por la bsqueda de claves universales para el xito de los programas de
alfabetizacin. Dos variables han tendido a dominar y disputar la atencin: la variable TIEMPO (nmero de meses, semanas, horas; frecuencia y
duracin de las clases, etc.) y la variable MTODO (el mtodo ms apropiado de enseanza). No obstante, ni en trminos del tiempo necesario
ni en trminos metodolgicos contamos con informacin confiable y concluyente, mucho menos generalizable al campo de la alfabetizacin de
adultos.
Post-alfabetizacin como aplicacin de la lectura libros, carteles, volantes, etc.), en contacto con los
y la escritura: La distincin entre alfabetizacin como dems, a travs de los medios de comunicacin, etc.
REFLEXIONES PEDAGGICAS
adquisicin de la lectura y escritura, y post-alfabetizacin De ah la importancia de fomentar la construccin
como uso de la lectura y la escritura, refleja enfoques de ambientes letrados y de desarrollar una cultura
y metodologas tradicionales de alfabetizacin, tanto a letrada, parte de toda estrategia de alfabetizacin
nivel infantil como adulto, en la educacin formal y en universal, con nios y con adultos, dentro y fuera del
la no-formal. Esta distincin replica la visin mecanicista sistema escolar.
de la enseanza y el aprendizaje de la lengua escrita,
que vaca al lenguaje y al proceso de aprendizaje de Post-alfabetizacin como educacin continua o
contenido y utilidad personal y social, que ensea a leer educacin permanente: Muchos asocian post-alfabe-
textos artificiales, pre-fabricados expresamente para tizacin con educacin permanente o continua. No
la enseanza, evitando el contacto con textos reales y obstante, esto contribuye a distorsionar y reducir el
aplicaciones de la lectura y la escritura en la vida coti- concepto de educacin permanente, la cual no se
diana de las personas.
limita al campo de la lectura y la escritura y tampoco
a la educacin de adultos, abarcando todas las etapas
Post-alfabetizacin como aprendizaje de conte-
nidos tiles para la vida y el trabajo: Esta manera y edades de una persona desde su nacimiento5.
de entender la post-alfabetizacin resume la distin-
cin usual entre aprender a leer (y escribir) y leer
(y escribir) para aprender. La nocin, en definitiva,
de alfabetizacin esencialmente como descifrado, sin
contenido, o sin contenidos relevantes: la alfabetiza-
cin como aprendizaje de unidades lingsticas (letras,
sonidos, slabas, palabras, oraciones, textos) construi-
das prestando atencin a su morfologa (grado de
complejidad de grafemas y fonemas, etc.) antes que a
su relevancia y pertinencia para quien aprende.
La Comisin Delors, en su informe, recuper y destac precisamente esta nocin de educacin permanente como educacin a lo largo de toda
la vida, invitando a superar la asociacin tradicional entre educacin permanente y educacin de adultos (Delors, 1996:112).
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Esta situacin se ha repetido en las diversas campnas nacionales de alfabetizacin que han tenido lugar en la regin, tanto las realizadas en
contextos revolucionarios (Cuba, 1961; Nicaragua, 1980; y Grenada, 1979) como no revolucionarios (Ecuador, 1988). Ver, al respecto: Torres 1984,
1985, 1987, 1989, 1990a,b,c, 1991.
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cuados de enseanza, etc.) y aspirando a objetivos y me-
tas muy modestos en trminos de aprendizaje. Dadas las
condiciones objetivas, an aquellas acciones que se plan-
tean metas ms ambiciosas, logran por lo general mucho
menos que lo planeado.
Este fue, por ejemplo, el caso en Nicaragua, al trmino de la Cruzada Nacional de Alfabetizacin (1980). Los primeros materiales que se elaboraron
para la etapa de Sostenimiento, inmediatamente posterior a la Cruzada, mostraron ser muy complejos para el egresado promedio de la Cruzada, por lo
que debieron ser retirados y re-elaborados en la marcha.
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El desafo radica en ofrecer a todos -nios, tos en particular, se refuerza con la idea de que hay
jvenes y adultos- una educacin bsica capaz de que invertir prioritamente en la educacin de los nios,
satisfacer sus necesidades bsicas de aprendizaje, dentro como si los nios viviesen y se desarrollaran solos, sin
de las cuales est obviamente incluida la alfabetizacin. la intermediacin de los adultos. Es fundamental salir al
No se trata de alfabetizar de manera aislada. paso a los argumentos que atribuyen baja rentabilidad
y eficacia a la educacin de adultos, argumentos basa-
La alfabetizacin tiene sentido y utilidad personal dos en el prejuicio y la discriminacin antes que en el
y social para las personas cuando por tal se entiende conocimiento cientfico.
la capacidad para leer y escribir comprensivamente,
con sentido, y de manera autnoma, aprovechando La dbil investigacin y teorizacin que subsiste
el lenguaje escrito como herramienta de expresin, dentro del campo dificulta avanzar. Avanzar implica,
comunicacin, aprendizaje y goce intelectual y espiritual. entre otras cosas, revisar crticamente la literatura
Esto implica un proceso sostenido y una variedad de existente sobre el tema, rehuyendo las conclusiones
intervenciones, incluyendo no nicamente una oferta y generalizaciones fciles que proveen a menudo los
instruccional sino la creacin de un ambiente letrado macro compendios internacionales, basados por lo
y de oportunidades efectivas de acceso a la cultura general en estudios y experiencias muy diferentes
escrita a travs de diversos medios. entre s, y cuestionables, por tanto, no slo en sus
conclusiones sino en sus mtodos de recoleccin,
El aprendizaje de la lectura y la escritura es anlisis e interpretacin de la informacin disponible.
un contnuo, un proceso que atraviesa por diferentes
etapas, y cuyo desarrollo y perfeccionamiento no tiene,
estrictamente, fin. Aprender a leer y escribir, reforzar y
desarrollar ese conocimiento, y utilizarlo, son parte de
un mismo y nico proceso. En esa medida, la propia
nocin de post-alfabetizacin no tiene sentido. Qu
es ese ms all de la alfabetizacin? Lo que hay son
distintos momentos y niveles de desarrollo, dominio y
uso de la lengua escrita.
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