2. Grandes conjuntos morfoestructurales.

a) LA MESETA Y REBORDES MONTAOSOS

La Meseta ocupa el espacio
central de la Pennsula Ibrica y
el 45% de su superficie. De ah
LA MESETA su importancia.

Evolucin geolgica. Es la
unidad fundamental del relieve
peninsular. Es una elevada
llanura, resto del antiguo
Macizo Hesprico, surgido en
la orognesis herciniana de la
era primaria, arrasado por la
erosin y convertido en zcalo o
meseta. En la era terciaria, la
Meseta fue deformada y
destruida en gran parte durante la
orogenia alpina, de modo que
dentro de ella podemos
diferenciar el antiguo zcalo
paleozoico, las cordilleras
interiores y las cuencas
sedimentarias interiores.

Zcalo paleozoico. Penillanura zamorano-salmantina y extremea.

* Sistema Central.
C. interiores.
Meseta * Montes de Toledo.
* Cuenca del Duero. - Pramos.
Cuencas Sedimentarias interiores. * Cuenca del Tajo. Relieves - Campias
* Cuenca del Guadiana. - Cuestas.

- CUENCA DEL DUERO O SUBMESETA NORTE.

- Gran superficie de 50.000 km2. Disposicin tabular.
- Altitud Media 750 metros
- ESQUEMA
A) Penillanuras occidentales.
SUB. NORTE - Campias
B) Cuencas sedimentarias - Pramos.
- Plataformas detrticas. Canturral del
norte de la provincia de Len.

- SUB. SUR. CUENCAS DEL TAJO Y DEL GUADIANA..

- Menor altitud: media entre 600-700 metros.
- Dos cuencas hidrogrficas frente a una en la Sub. Norte.
- Superficie de las cuencas del Tajo y Guadiana ms accidentada, sobre todo por
las formas de relieve de los montes de Toledo.
- ESQUEMA
- Paramos y campias.
A) Llanuras sedimentarias - Vegas del Tajo y del Guadiana.
SUB. SUR - Planicie Manchega.
B) Relieve abrupto de la fosa del Tajo.
C) Relieve apalachense: M ontes de Toledo.

1
 a) El antiguo zcalo paleozoico solo aflora hoy al oeste peninsular, donde la erosin ha barrido la cobertera de materiales
terciarios depositada sobre el zcalo y ha dejado al descubierto los materiales primarios: granito, pizarra y cuarcita.
El relieve est constituido por penillanuras, que son superficies de erosin muy suavemente onduladas, sin apenas
diferencia de altura entre los valles y los interfluvios. Las modeladas sobre granito son ms llanas (norte de Salamanca) que las
modeladas sobre pizarra (sur de Salamanca y Extremadura). De vez en cuando aparecen en ellas montes isla o relieves
residuales constituidos por rocas ms resistentes, especialmente cuarcita, como los que salpican la penillanura extremea. En
estas penillanuras los ros que atraviesan la Meseta han creado profundas gargantas (arribes, tajos), al encajarse sobre
materiales duros.
En la Submeseta Norte est situada la Penillanura zamorano-salmantina, que abarca el oeste y sur de ambas
provincias. En Zamora, hay un predominio de las pizarras en los territorios situados al oeste del Esla y al norte del Duero,
fundamentalmente en las comarcas de la Carballeda, Sanabria y parte de Tbara, Alba y Aliste. Al sur del Duero y en parte de
Aliste, sin embargo, predomina el granito, como en la comarca de Sayago y las salmantinas de Tierra de Ciudad Rodrigo,
Comarca de Vitigudino y la parte occidental de Campo Charro. Al sur de la provincia existen algunos afloramientos
pizarrosos. En Extremadura el paisaje predominante es de penillanura, principalmente grantica, destacando los Llanos del
Salor al oeste y la penillanura trujillano-cacerea en el centro. Al sur, en la provincia de Badajoz, destaca el paisaje de
penillanura en el reborde con Sierra Morena, pudiendo mencionarse especialmente el caso de la Serena y la Campia Sur. En
todos los casos la penillanura se prolonga en la vecina regin portuguesa del Alentejo.

Penillanura trujillano-cacerea Penillanura de la Serena (Badajoz)

2
 Penillanura salmantina Arribes del Duero (encajado en el antiguo
(sobre el zcalo paleozoico de la Meseta) zcalo paleozoico de la Meseta)

Paisaje encajado del Tajo

Internacional en Cedillo
(Cceres/Beira Baixa)

- Penillanura pizarrea

- Penillanura grantica

3
 b) Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta se formaron en la Era Terciaria, cuando la orogenia alpina provoc
fallas y el hundimiento de algunos bloques de la Meseta, que primero constituyeron lagos interiores y despus se rellenaron con
sedimentos terciarios. Estos eran blandos en la parte inferior (arenas, arcillas, yesos y margas) y duros en la parte superior
(calizas) y dieron lugar a un relieve de pramos, campias y cuestas.

Los pramos son superficies estructurales planas y elevadas, coronadas por un estrato calizo ms resistente a la erosin. En
ellos la erosin fluvial ha labrado valles en "U" que los cortan y separan mesas ms pequeas.

Los pramos se localizan en:

Zona norte y este de la cuenca de la Submeseta Norte: En ese sentido destacan los pramos detrticos del norte de
Len y Palencia provenientes de derrubios de la Cordillera Cantbrica sobre los cuales se encajan los valles de los ros, el propio
Paramo Leons y pramos calcreos como el Pramo de la Lora (Burgos) o el Pramo del Cerrato, ms frecuentes al este de esta
unidad morfoestructural.

4
 Pramo leons Pramo calcreo de Cerrato (Palencia)

Los pramos calizos de la Submeseta Sur, tambin se sitan al este de la misma y estn formados por dos
conjuntos divididos por el Tajo, al norte los pramos alcarreos (La Alcarria) y al sur la Mesa de Ocaa.

Pramos de Guadalajara La Alcarria, Guadalajara (Cerro Testigo)

5
 La Alcarria: las Tetas de Viana (cerros testigo) Pramos de la Alcarria.

Las campias son llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ros, que se forman donde los pramos han sido
erosionados y afloran las margas y arcillas de los niveles inferiores. En ellas son frecuentes los cerros testigo u oteros, relieves
residuales coronados por las calizas de los pramos. Las ms destacadas son las del Duero, Tajo y Guadiana.

En la Submeseta Norte entre las campias destacan las de la comarca de la Ribera del Esla, en Len, Tierra de Campos,
espacio arcilloso entre las provincias de Zamora, Valladolid, Len y Palencia, Tierra de Medina, en la provincia de Valladolid,
La Armua, al este de la provincia de Salamanca, y la de Tierra de Pinares, entre las provincias de Segovia, Avila, Valladolid y
vila, caracterizada por su cubierta de arenas.

Tierra de Campos con los Montes de Torozos de fondo

6

Campia de Tierra de Pinares

En la Submeseta Sur las campias constituyen el conjunto de ms extensin y menor altitud, se localizan al sur de Madrid y al
norte de Toledo, en torno a la comarca de la Sagra, y se distingue por el desarrollo de terrazas, sobre todo en la confluencia entre el
ro Henares y Jarama.

Campia (Guadalajara)

Zona del Henares y el Jarama.

7
 La Mancha

La planicie manchega es la ms extensa y llana. Se extiende a lo largo de 250 km, en sentido oeste-este,
desde el centro de Ciudad Real, al Oeste, hasta el este de Albacete, y entre 60 y 100 km, en sentido norte-sur,
desde el sur de Cuenca y sureste de Toledo hasta el sur de Albacete y Ciudad Real.
Est formada por un relleno de materiales terciarios de origen aluvial y de disposicin horizontal,
permeables y rematados por calizas, pero tambin por una sucesin de arrasamientos generales del Terciario,
en depsitos de tipo raa. La red hidrogrfica del Guadiana presenta un mal drenaje.
La monotona manchega queda alterada por pequeos enclaves paleomesozoicos arrasados, casi
inapreciables en el paisaje, que preludian los bordes difusos de la cuenca terciaria. Las crestas de cuarcita del
Campo de Calatrava destacan hacia el Suroeste, y lo mismo sucede al Sur, con el Jursico del Campo de
Montiel o al Noroeste, con las lomas y crestas cretcicas de la Cordillera Ibrica.

Las cuestas son zonas inclinadas entre los pramos y las campias.

Relieve en cuesta cerca de Tordesillas (Valladolid)

8
 Campo de Montiel

En Extremadura las campias son ms reducidas puesto que la sedimentacin del Trrciario no fue tan potente como
en la Submeseta Norte o en las llanuras manchegas. No obstante, s que existen algunas zonas de cuencas sedimentarias
tanto en el valle del Tajo como en el valle del Guadiana. En el valle del Tajo, al oeste de la Mesa de Ocaa y de Toledo se
extienden las Tierras de Talavera, una zona de valle de arcillas, areniscas y granitos y que se prolonga al norte de
Extremadura por la comarca de Campo Arauelo (Navalmoral de la Mata), cerrndose cuando el Tajo se encaja en las
cercanas de Monfrage. En el valle del Alagn encontramos las Vegas del Alagn o de Moraleja-Coria, que se
articulan en torno a estas dos localidades principales, al sur del embalse de Gabriel y Galn y las Vegas de Granadilla, al
este del mismo, cerca de la Sierra de Bjar. En la provincia de Badajoz destacan, sin duda, las Vegas del Guadiana, que
se dividen, segn su posicin respecto a Mrida, entre Vegas Altas y Vegas Bajas y que se extienden algo ms all de

9
 Olivenza, ya en la comarca de los Llanos de Olivenza. Se trata de una cuenca sedimentaria de tipo aluvial en la que
dominan arcillas, areniscas y calizas. Los episodios cuaternarios han dado lugar a la formacin de al menos tres niveles de
terrazas, estando las ms antiguas situadas entre 30 y 50 m. sobre el nivel del ro Guadiana y las de mayor espesor. En
cualquier caso, toda la regin presenta un relieve tabular. Al sur de Mrida, finalmente, se sita la Tierra de Barros,
abundante en arcillas y calizas, lo que le da una gran fertilidad a sus tierras para un aprovechamiento agrario intensivo.

Vegas del Alagn cerca de Moraleja (Cceres)

Vegas Bajas del Guadiana en Lobn (Badajoz)

c) Las Cordilleras Interiores de la Meseta: Sistema Central y Montes de Toledo.

Dividen la Meseta en varias cuencas hidrogrficas.

La cuenca de la Submeseta norte es ms alta (800-850 metros de altitud media) y uniforme, ya que toda ella pertenece a
una sola cuenca hidrogrfica (la del Duero). Est casi totalmente encerrada por montaas.
La cuenca de la Submeseta sur es ms baja (500-700 metros), est accidentada en su parte media por los Montes de
Toledo, que la dividen en dos cuencas hidrogrficas (la del Tajo y la del Guadiana) y se abre al ocano Atlntico.

Se formaron en la era Terciaria cuando, como consecuencia de la orogenia alpina, el zcalo de la Meseta
experiment fracturas y fallas que elevaron algunos bloques. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra, gneis) y
tienen cumbres suaves, puesto que son superficies de erosin levantadas. Ambas orientadas de Este a Oeste. Los perfiles de
estas sierras presentan formas suaves y redondeadas. nicamente destacan las aguas crestas de cuarcita ms resistentes a la
erosin.

El Sistema Central es una alineacin montaosa que surca la Meseta en sentido SO-NE. Tiene una longitud, dentro del
territorio espaol, de 400 km y una anchura de 35-70 km. Se extiende desde la Serra da Lous, en Portugal, hasta enlazar con
el Sistema Ibrico. El pico ms alto es el de Almanzor (2592 m) en la Sierra de Gredos. Entre las sierras del Sistema Central,
los bloques hundidos forman valles y abren pasos de montaa altos y nivosos que dificultan las comunicaciones en invierno.
El puerto ms importante es el de Somosierra, que comunica ambas mesetas.

Las cumbres suelen superar los 2000 metros en las Sierras de Guadarrama, Somosierra y Gredos. Las vertientes son
desiguales, la del Tajo, ms abrupta, contrasta con la del Duero, ms suave.
Materiales: Son predominantemente granticos. Los bloques se presentan en una sucesin de horst y graben, pero los

10
que forman los horst se recortan con cimas anchas y romas y los fondos aparecen llanos en las fosas.
Proceso de formacin: El Macizo Hesprico se convierte en superficie de erosin durante el Mesozoico de forma que
durante la orogenia alpina los empujes tectnicos generan fallas levantando bloques (horst).
En relacin con las unidades de relieve que forman el Sistema Central se pueden distinguir las siguientes:

Sierra de Pela, entre Guadalajara y Soria, que acta como transicin hacia el Sistema Ibrico y que se caracteriza por la
predominancia de materiales del Jursico y del Cretcico, fundamentalmente calizas y dolomas y presenta ms bien una forma
de pramo con algunos embarrancamientos formando hoces por las que transcurren los cauces de los ros. Las altitudes son
modestas y apenas s superan los 1500 m.

Sierras de Aylln y Somosierra, entre Guadalajara, Segovia y Madrid, en las que predominan rocas del Silrico,
fundamentalmente gneises, pizarras y granitos que experimentan un levantamiento brusco durante la orogenia alpina. El
modelado glaciar aparece en las zonas ms altas, que superan los 2250 m. en forma de circos glaciares. Ambas sierras
presentan flancos mesozoicos como es propio de todo el sector oriental del Sistema Central.

Bloques de la Sierra de Guadarrama. Se caracteriza por su modelado grantico que tiene su mejor expresin en esta zona
en La Pedriza del Manzanares con un paisaje de domos salpicados por tors, berruecos y piedras caballeras.

Moles granticas de la Sierra de Gredos. Esta zona ha experimentado la accin del modelado glaciar durante el
Cuaternario (hielos a 1500 metros de altitud) formando glaciares de circo que hoy son pequeas lagunas como Pealara. En
Gredos incluso se forman glaciares de tipo alpino que descendan 4 km de longitud terminando entre 1700-1400 metros. Se
caracteriza modelado grantico dominando los berrocales y domina como estilo tectnico el denominado estilo germnico,
con grandes bloques hundidos (graben) a partir de largas lneas de fractura y grandes bloques elevados. Se sita principalmente
en la provincia de vila, aunque se extiende tambin por las de Madrid, Toledo, Salamanca y Cceres. Presenta una
continuacin hacia el oeste del Puerto de Tornavacas a travs de las Sierras de Bjar y de Candelario, en la que se sita el
pico ms alto de Extremadura, el Calvitero (2401 m.)

Sierras de Gata y Pea de Francia a 1723 metros como mxima altitud en Pea de Francia Se trata de bloques levantados
(horst) por escalera de fallas y material de granitos, cuarcitas y pizarras. La erosin diferencial se hace ver de forma notable en
la Sierra de las Mesas, que acta como relieve de transicin entre la Sierra de Gata y la portuguesa Serra de Malcata en la que el
granito ha sido erosionado de forma horizontal, dando lugar a mesas que dan nombre a la misma.

Serra da Estrela. Es el relieve ms significativo del Portugal continental, con una altitud mxima de 1993 m. (Pico Torre).
Predomina fundamentalmente el granito y, de forma ms secundaria, las cuarcitas, la pizarra y las grauvacas. Son
caractersticos los tors en la regin y los penedos (canchos) de gran tamao. El aspecto ms relevante desde el punto de vista
geomorfolgico es la existencia de glaciarismo, encontrndose un valle glaciar en U y su circo glaciar en perfectas condiciones
en las faldas del pico Torre. Se trata del valle glaciar del Zzere, el ms importante afluente del Tajo en Portugal, que se
extiende desde su nacimiento hasta la localidad de Manteigas, por ms de 10 km. Hacia el sur se extiende una prolongacin de
la misma denominada Serra da Gardunha, cuya altitud mxima es de 1227 m. y en la que predominan materiales
metamrficos fundamentalmente como la pizarra, el granito, las grauvacas y el gneis.

Serra da Lous. Se trata del relieve ms occidental del Sistema Central y se sita entre la Serra da Estrela y las cercanas de
Coimbra, presentando una altitud mxima de 1205 m. Predominan fundamentalmente las pizarras, con algunos afloramientos
granticos, lo que le da un paisaje muy caracterstico.

Guadarrama Somosierra Laguna de Pealara

11
 Pea de Francia

Sierra de Gata Valle glaciar del Zzere (Serra da Estrela)

En general, la Cordillera Central separa totalmente los dos grandes conjuntos de llanuras de Espaa con una barrera
que presenta una altitud media de 1642 metros. Es un espacio en el que los recursos mineros son escasos, tanto granitos
como gneis o pizarras, slo aparece una pequea variedad de plata y estao, pero sin inters econmico. Adems del
roquedo, hay que tener en cuenta la gran aridez de sus sustratos rocosos.

Esquema base del Sistema Central

12

Los Montes de Toledo, de menor altura, dividen en dos la Submeseta sur, separando la cuenca del Tajo de la del Guadiana.
Al contrario que el Sistema Central, que es un macizo antiguo, los Montes de Toledo se caracterizan por su relieve apalachense.
No se trata de bloques levantados y hundidos, sino de relieves diferenciales que se originaron tras la orogenia alpina como
consecuencia de una intensa erosin, destacando la cuarcita como material ms destacado. De ah que encontremos crestones
cuarcticos como elementos de relieve ms importantes. Estas montaas forman una serie de sierras de altitudes modestas (unos
1400 m.), destacando en primer lugar los Montes de Toledo, propiamente dichos, con altitudes medias entre los 1200 y los
1400 m (La Calderina). Como relieve de transicin se sita la Sierra de Altamira, entre Toledo y Cceres, que da paso al sector
ms elevado de la formacin montaosa: la Sierras de Guadalupe, cuyo sector central la Sierra de las Villuercas, presenta la
altitud mxima del conjunto en el Pico Villuercas (1601 m). Al oeste de la misma se sita la Sierra de Montnchez, que no
llega a superar los 1000 m. de altitud, y la Sierra de San Pedro, que se queda en los 700 m. El extremo occidental est formado
por la Serra de So Mamede, limtrofe entre Cceres y el Alto Alentejo (Portugal), donde alcanza los 1025 m. de altitud, cerca
de Portalegre, para desaparecer en la penillanura del Alentejo. Los diversos conjuntos montaosos estn separados por
corredores transversales que facilitan las comunicaciones. Es el caso del Puerto del Zngano en la Sierra de San Pedro, o Puerto
Roque entre Valencia de Alcntara y Marvo.

La Calderina

Montes de Toledo Sierra de Guadalupe

Sierra de San Pedro

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 Serra de So Mamede

Esquema base de los Montes de Toledo

LOS REBORDES MONTAOSOS DE LA MESETA

Los rebordes montaosos de la Meseta se formaron en la era terciaria por el rejuvenecimiento de bloques de la
Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar en la era secundaria en los rebordes de la Meseta. Son el
Macizo Galaico-Leons, parte de la cordillera Cantbrica y gran parte de Sierra Morena, que estn formadas por un sistema de
bloques, y el Sistema Ibrico, que presenta formas complejas debido a que entre sus sierras aparecen relieves de zcalo junto
con relieves de plegamiento.

EL BORDE SEPTENTRIONAL DE LA MESETA: MACIZO GALAICO-LEONS Y CORDILLERA CANTBRICA.

a) El Macizo Galaico-leons o Macizo Galaico-duriense era el ngulo noroeste del zcalo de la Meseta, que durante la
orognesis alpina se fractur y rejuveneci. El Macizo Galaico-Leons es un cuadrado montaoso de 200 km de lado que
comprende Galicia, las sierras del Oeste de Asturias y los Montes de Len incluyendo las sierras de Cabrera Baja y
Segundeira. Abarca tambin todo el Norte de Portugal situado al norte del Duero, de ah su denominacin como macizo
Galaico-duriense.

14
 Debido a su complejidad, es ms fcil estudiar este conjunto por reas ms o menos definidas, comenzando por lo que
hoy es la comunidad gallega.
La altitud media de Galicia es de 500 m, por debajo de la media de Espaa, pero se puede calificar al pas galaico, sin
duda, como de muy montaoso, ya que su orografa surge de un fuerte abombamiento del antiguo macizo hercnico, cortado
por multitud de fallas con orientacin con orientacin N-S que se escalonan desde el mar hasta la Sierra Segundeira y los
Montes de Len, donde se superan los 2000 metros de altitud.

Sierra de la Cabreira Baja

El conjunto de bloques fallados, elevados y hundidos dan lugar a un macizo en escalera. En este conjunto de
bloques se encaja la red fluvial. Posteriormente, la erosin se encarg de hacer retroceder y suavizar las pendientes
montaosas, y form depsitos con el material erosionado. Se pueden establecer de Oeste a Este la siguiente divisin:

1. La costa: Se trata de una costa muy recortada ya que por ella se extienden las ras gallegas. Desde la desembocadura
del Eo hasta la Punta da Estaca de Bares se extienden las Ras Altas (Ribadeo o del Eo, en el lmite con Asturias, Foz, Viveiro
y ra do Barqueiro). En esta zona destacan algunas sierras litorales como la Serra da Bobia, en Asturias y la Serra de Meira
en Lugo, con altitudes que superan por poco los 1000 m. Desde este punto hasta el cabo Fisterra se extienden las Ras
Medias, a veces englobadas en las Ras Altas (Ortigueira, Cedeira, Ferrol, Ares, Betanzos, Corua, Corme e Laxe y
Camarias), en general bastante expuestas al mar. Se trata de una serie de ras del denominado Arco rtabro, que se disponen
en abanico coincidiendo con una litologa que combina zonas de predominio grantico y cuarctico, de materiales ms duros,
con otras de materiales ms deleznables como los esquistos, que permiten la entrada del mar. Hacia el interior se extiende una
meseta fracturada que va elevndose progresivamente conocida como escaln de Santiago (ver punto 2). Finalmente, desde
este ltimo cabo hasta la desembocadura del Mio (A Guarda) se sitan las Ras Baixas (Corcubin, Muros e Noia, Arousa,
Pontevedra y Vigo), algunas de las cuales pueden penetrar entre 20 y 35 km en el interior y generalmente separadas entre ellas
por sierras litorales cuya altitud oscila entre los 550 y los 600 m. como es el caso de la Serra do Barbanza, Monte Castrove
en la comarca de O Salns y Couto Redondo en la pennsula do Morrazo. Se trata, en cualquier caso, de una serie de
porciones de zcalo elevadas, situadas al oeste de la fosa tectnica Padrn-Caldas de Reis-Tui. Al sur de la ra de Vigo la costa
gallega preludia el inicio de la costa portuguesa, es decir, una costa rectilnea a pie de falla que limita un bloque grantico
levantado que cae sobre una estrecha rasa costera, residuo de una antigua lnea de costa y cuyas caractersticas se prolongan al
sur de la desembocadura del Mio, ya en el norte de Portugal.
2. Las sierras prelitorales (Dorsal Central Galega): Estn situadas al este del escaln de Santiago (500 metros), un
escaln que, desde el punto de vista morfoestructural se trata de amplias superficies de erosin con escalones topogrficos que
corresponden a fallas surgidas como consecuencia del fracturamiento del zcalo herciniano durante la orogenia alpina y
presenta una altitud media entre los 450 y los 550 m, rebajndose sta en las proximidades de los valles de los ros Xallas,
Tambre y Ulla, fracturada en su zona meridional por la denominada Depresin Meridiana o fosa tectnica Padrn-Caldas de

15
Reis-Tui. Estas unidades morfoestructurales constituyen un conjunto de sierras (Serra do Farelo, Faro, Montes do Testeiro,
Faro de Avin y Serra do Suido) que ascienden paulatinamente hacia el sur superando los 1.000 m y que en realidad se trata
de grandes bloques levantados, un gran horst terciario con predominancia de granitos y esquistos, cortado por una serie de
fallas de orientacin NNO-SSE, sobre las que las que se asienta la red fluvial. Al sur del Mio entroncan con la Serra do
Laboreiro, situada en la zona fronteriza con Portugal y la Serra do Soajo, ya en Portugal, que separa la fosa tectnica Padrn-
Caldas de Reis-Tui y que se extiende hasta Paredes de Coura, del valle del ro Lima/Limia y las sierras litorales portuguesas.
Estas sierras separan adems, las cuencas del Mio y del Limia/Lima.

3. Las depresiones interiores se corresponden con un conjunto de relieves de fosas tectnicas que han sido rellenadas por
sedimentacin proveniente de la accin erosiva de los ros, principalmente el Mio, aunque tambin sus afluentes, que han
erosionado el material esquistoso dando lugar a terrazas y glacis de acumulacin. En este sentido, destacan las depresiones de
Ourense, Ribadavia y Celanova (ro Arnoia).

Otro grupo de depresiones corresponde a fosas tectnicas propiamente dichas, situadas

alrededor del Macizo Central Ourensn y las sierras ms orientales, de transicin a los
Montes de Len. Destaca, en ese sentido, en la subcuenca del Sil, la depresin de
Valdeorras-Quiroga, con abundancia de pizarras, y la de O Bolo y Maceda. Fuera de la
cuenca del Mio, destaca la fosa tectnica de A Limia, a elevada altitud (600-700 m), que
se corresponde con la parte superior de la cuenca del Limia/Lima y la de Monterrei, que
sigue la lnea de fractura del Tmega, un afluente del Duero, en la fosa Vern-Chaves-
Rgua.

Hacia el norte se sita la meseta central lucense est formada por una extensa superficie
de erosin correspondiente a la penillanura desarrollada antes del Mioceno. Al norte de
Lugo encontramos la meseta de Terra Ch, con altitudes entre 400 y 600 m, con
columnas residuales que apenas rompen la monotona. Hacia el sur, encontramos la fosa
de Sarria, y el valle encajado del Mio y la penillanura no es tan evidente. El reborde
meridional finaliza con la superficie de Chantada (600 m), que desciende bruscamente
hacia la depresin de Monforte (300 m), de forma que la accin erosiva de los ros ha
permitido la creacin de una cubeta sedimentaria en terrazas con varios niveles de glacis
durante el Terciario.

4. Las sierras orientales destacan por ser una porcin de zcalo de materiales en los que abundan las cuarcitas, los
esquistos y las pizarras, con algunas calizas y dolomas del Ordovcico que fueron plegados durante la orogenia herciniana,
arrasados durante el Mesozoico y levantados en bloques y fracturados durante la orogenia alpina, actuando sobre ellos la
erosin diferencial, dejando en resalte los relieves cuarcticos y modelando los pizarrosos, formando valles profundos. Su
alineacin es NNO-SSE, separando la zona occidental de Asturias y la oriental de Galicia de la fosa tectnica del Bierzo.
Destacan, en ese sentido, la Serra de Ancares, entre Asturias, Lugo y Len, que casi llega a los 2.000 m de altitud, y la Serra
do Courel, entre Len y Lugo. El relieve tplico es el relieve apalachense y encontramos restos de morfologa glaciar y
periglaciar.

5. El Macizo Central Ourensn corresponde a una serie de sierras (Serra de San Mamede, Serra de Queixa, Cabeza
de Manzaneda) que superan los 1.778 m de altitud, con restos de modelado glaciar y formadas por areniscas, pizarras,
cuarcitas, granitos y gneiss ollo de sapo y que constituyen una porcin de zcalo levantado durante la orogenia alpina, destacando
en este sentido el brusco descenso hacia el tajo formado por el ro Sil. Al este del mismo existe una serie de sierras de transicin
a los Montes de Len al oeste de la depresin de O Bolo, como la Serra do Eixe y ya la Serra Segundeira y Pea Trevinca,
con restos de modelado glaciar y abundancia de gneiss ollo de sapo, pudiendo encontrarse an restos de la antigua penillanura
mesozoica.

6. Las sierras meridionales constituyen un conjunto de relieves que cierran esta unidad entre Galicia y el Norte de
Portugal, correspondiendo ya al sector duriense. En ese sentido, las sierras adoptan una alineacin NE-SO o NNE-SSO,
predominando especialmente el granito, las cuarcitas y los esquistos. Los ros adoptan una forma de valles encajados excepto en
la regin del Alto Tmega, en las lneas de fallas, as como en las fosas tectnicas existentes. La complejidad de las mismas
explica la dificultad de las comunicaciones. La pizarra, por su parte, est presente en el rea ms septentrional de las sierras ms
orientales y que actan ya de elemento de transicin hacia la Meseta. Podemos destacar, en este sentido, la Serra do
Gers/Xurs, la Serra do Larouco, la Serra do Maro, la Serra do Alvo, la Serra da Padrela, la Serra da Nogueira y la
Serra de Mogadouro, que limita ya directamente con la Meseta, en la regin del Duero Internacional. Las altitudes varan y se
sitan entre los 1.100 y los 1.460 m excepto en el caso de esta ltima que casi llega a los 1.000 m. y que desciende suavemente
sobre el Planalto Mirands, una zona de penillanura con continuidad con la penillanura zamorano-salmantina de la Meseta
Norte de la que est separada por el profundo tajo formado por los Arribes del Duero.

7. Depresin tectnica del Bierzo. El Bierzo es una regin natural leonesa baada por el ro Sil, afluente del Mio, que se
origin por el hundimiento de una porcin de zcalo herciniano situado entre las altas sierras que la rodean. Se trata, pues, de
una fosa tectnica o graben, formada durante la orogenia alpina, que despus experiment un proceso de sedimentacin

16
procedente de la erosin del Sil y sus afluentes. Del Carbonfero datan sus recursos mineros de la regin de El Bierzo (Len):
carbn, lignito, hulla, oro, sulfuros, hierros y pizarras para la construccin, que no son ms que depsitos con materiales duros
fracturados durante la orogenia alpina. Ejemplo de ello es la actual explotacin minera del carbn o la minera del oro en poca
romana en Las Mdulas, cerca de Ponferrada.

8. Los Montes de Len: Son abruptos en la zona gallega y de pendiente ms suave en su transicin a la Meseta. Se trata en
realidad del bloque ms oriental del macizo, extendindose en semicrculo sobre las comarcas de Cabreira (Len) y Sanabria
(Zamora). En su parte norte contacta con la Cordillera Cantbrica a travs de la Sierra de Gistredo, separando las cuencas del
Mio de la del Duero, que supera los 2.000 m de altitud. Sin embargo, la altitud mxima se encuentra en el Teleno (2.193 m),
situado en los Montes Aquilianos, que separan la regin del Bierzo, en la cuenca del Sil, afluente del Mio, de la comarca de la
Maragateira (Astorga), ya en la Meseta. A este conjunto montaoso le siguen las sierras Segundeira y de la Cabreira Baja, en
cuya confluencia se sita en macizo de Pea Trevinca (2.150 m) y que contina por la portuguesa Serra de Montesinho.
Desde un punto de vista morfoestructural se trata de una porcin de zcalo fracturada durante la orogenia alpina en la que hay
una predominancia clara de las pizarras y con gargantas que la red hidrogrfica ha erosionado, rejuveneciendo el relieve. Es
importante, asimismo, el modelado glaciar, tanto en la comarca de Sanabria, en la que el glaciar del Tera ha dado lugar al lago
de Sanabria a partir de un glaciar de morrena frontal, y los pequeos lagos situados en el macizo de Pea Trevinca del lado
leons.

Esquema-resumen de la estructura del Macizo Galaico

Sierras litorales: Serra do Barbanza (A Corua)

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 Mesetas centrales: Terra Ch (Lugo)

Macizo Central Ourensn: Cabeza de Manzaneda (1778 m. y Serra de Queixa (Ourense)

Os Ancares (Lugo) El Bierzo (Len)

18
 Pico Teleno (2193 m)

Lago de Sanabria y Sierra de la Cabreira Baja (Zamora)

Serra do Gers/Xurs (Parque Transfronterizo Galicia/Portugal)

b) La Cordillera Cantbrica forma una cadena lineal de formas muy enrgicas (verdadera muralla natural de 400 km entre el
mar Cantbrico y la Meseta, y desde el Macizo Galaico al oeste hasta el Pirineo por el Este) y grandes desniveles en su fachada
cantbrica y menos acentuadas en su vertiente interior. La Cordillera Cantbrica se caracteriza por su asimetra entre la parte
occidental y la parte oriental. Las cimas superan los 2400 m en el sector occidental, (2.648 en los Picos de Europa) y
descienden a 1.500 en el extremo oriental. Aunque la orografa confiere homogeneidad a todo el conjunto cantbrico, la
constitucin geolgica y las formas del relieve permiten el establecimiento de tres sectores bien diferenciados de Oeste a
Este:

El sector oeste, el Macizo Asturiano, est formado por materiales paleozoicos, plegados y fallados durante la orogenia
herciniana, erosionados durante el Mesozoico, y sobre los que posteriormente se han formado fosas tectnicas de orientacin
E-O durante la orogenia alpina. En esta parte se encuentran los mayores yacimientos de carbn de la Pennsula Ibrica junto a
una variada gama de metales como el hierro que se formaron durante en el Carbonfero. La fracturacin de estos terrenos
paleozoicos durante la orogenia alpina permiti su afloramiento posterior, aunque su explotacin es dificultosa debido a las
numerosas fallas existentes.
El macizo asturiano, desde el punto de vista geolgico, forma parte del macizo Hesprico y tiene gran complejidad
debido a su larga historia geolgica y est muy estructurado y condicionado por el sistema tectnico. Las principales lneas de
estructura se enlazan con un gran arco proveniente del sur de Portugal, si bien al llegar a la zona norte cambia su direccin de
Sur-Norte a Norte-Sur. As pues, El macizo contiene fallas, plegamientos y mantos de corrimiento, diferentes tipos
geolgicos que implican una formacin muy compleja, lo cual complica enormemente las comunicaciones entre Asturias y la
Meseta. De oeste a este, podemos distinguir varios sectores:

- En el sector occidental, la diferente dureza de los materiales ha dado lugar a ejemplos de relieve apalachense,
destacando en este sentido la Sierra de Raadoiro, con alturas que superan los 1.500 m. y con una clara orientacin NNE-
SSO en consonancia con las sierras galaicas situadas al otro lado del ro Navia, que separa ambas unidades morfoestructurales.
Esta sierra, sin embargo, conforme va ganando altitud y se va extendiendo hacia el sur, cambia en direccin O-E, dando lugar

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a la denominada rodilla asturiana. Esta zona acta ya como lmite con Len y llega a superar, aunque por poco, los 2.000
m. de altitud, existiendo restos de modelado glaciar.

- En el sector central, se corresponde con la regin de pliegues y mantos y la Cuenca Carbonfera Central,
destacando los materiales silceos, fundamentalmente cuarcitas, alternando con formaciones calcreas en el primer caso, y
rocas del Carbonfero en el segundoEl sustrato geolgico de esta zona est constituido exclusivamente por formaciones
paleozoicas, con edades que van desde el Cmbrico inferior al Carbonfero superior, presentando una fuerte alternancia de
tipos litolgicos de naturaleza predominantemente calcrea y silcea. La actual estructura de los materiales litolgicos responde
a la accin sucesiva de las orogenias hercnica y alpina, retocada posteriormente por los agentes erosivos fluvial, glaciar y
krstico. Los rasgos estructurales de esta zona vienen dados por la presencia de abundantes cabalgamientos, que implican la
superposicin de materiales cmbricos sobre rocas paleozoicas mucho ms modernas, que fueron originados principalmente
durante el Carbonfero. El modelado glaciar fue importante sobre esta zona, afectando a las zonas ms altas. Destaca en este
sentido el Cordal de la Mesa y el macizo de Pea Ubia (2.417 m). En este sector, si la cordillera cae abruptamente hacia el
sector asturiano, lo hace mucho ms suavemente hacia la vertiente leonesa. Debido a la presencia de calizas se dan paisajes de
tipo krstico, destacando en este sentido las Foces del Aller, en el ro del mismo nombre. Este sector coincide a grandes
rasgos con la Montaa Leonesa, que forma la parte meridional del macizo asturiano. Su configuracin permite la formacin
de valles de los ros como el Luna y el Omaa, del subconjunto de la cuenca del Esla, afluente del Duero. La existencia de
materiales calcreos ha dado lugar a la formacin de desfiladeros como las Hoces de Vegacervera o las cuevas de
Valporquero.

- En el sector oriental destacan los Picos de Europa, que en realidad constituyen un afloramiento de calizas
primarias y, desde el punto de vista morfoestructural, se trata de un gran horst tectnico que se elev notablemente durante la
orogenia alpina y que destaca por su elevada altitud (Torrecerru 2.648 m, Pea Santa 2.596 m y Urriellu o Naranjo de
Bulnes 2.517 m) a 15 km. del mar. El macizo presenta un relieve krstico muy complejo y se extiende mayormente por
Asturias, aunque tambin por Len y Cantabria, presentando una forma ms o menos rectangular de unos 20 km. de norte a
sur y unos 35 de este a oeste, .con catorce picos por encima delos 2.600 metros, cuarenta de ms de 2.500 metros, y
prcticamente doscientos cincuenta que superan los dos mil metros de altitud. Son frecuentes las dolinas o ou, segn
denominacin local, poljes, lenares o lapiaces, surgencias, etc. Dentro de este conjunto montaoso podemos distinguir, a su
vez, tres macizos bien diferenciados:
a) Macizo occidental o del Cornin, situado entre los ros Sella y Dobra al oeste y Cares al este. Es el ms extenso
y presenta un amplio modelado glaciar, incluyendo lagos del mismo origen como los Lagos de Covadonga. En este macizo
se sita Pea Santa.
b) Macizo central o de los Urrieles, entre los ros Cares y Due. En l se sitan los picos ms elevados, destacando
Torrecerru y, por su dificultad tcnica para el alpinismo, el Urriellu.
c) Macizo oriental o de ndara, situado entre los ros Due y Deva, que supera los 2.400 m., pero que va
descendiendo bastante bruscamente hasta formar, junto al Deva, el desfiladero de la Hermida, ya en Cantabria, poco antes
de entrar ste en Asturias y que asla la comarca cntabra de la Libana.
Ese carcter krstico hace que las gargantas y desfiladeros sean frecuentes. As, al ya mencionado desfiladero de la
Hermida, hemos de destacar el desfiladero de los Beyos, en el Sella, entre Amieva (Asturias) y Oseja de Sajambre (Len), y
la garganta del Cares, entre Can (Len) y Camarmea y Poncebos (Asturias). Aparte del modelado glaciar, manifiesto en el
relieve, pueden destacarse igualmente restos de glaciarismo en los neveros, nieves perpetuas que perduran en las montaas mas
altas, incluso en verano.

El sector este de la cordillera, la Montaa Cantbrica, (o santanderina) est constituida por materiales mesozoicos
calizos, que fueron depositados por el mar en el borde de la Meseta durante la era secundaria y se plegaron en la orognesis
alpina. Se trata del sector oriental de la Cordillera Cantbrica y se sita entre Cantabria, Palencia y Burgos, limitando al este
con la provincia de Bizkaia. Desde un punto de vista geomorfolgico, se trata de un espacio en el que dominan las margas y
las calizas provenientes de los depsitos del Mesozoico que fueron sedimentndose sobre la parte oriental del zcalo del
Macizo Hesprico que, tras la orogenia herciniana y su posterior arrasamiento se haba inclinado hacia el este, permitiendo que
las zonas cubiertas por los fondos marinos fueran experimentando un proceso de sedimentacin. Por esa razn, los relieves
son de tipo alpino, concretamente de tipo jursico, ya que se formaron como consecuencia de los plegamientos de la orogenia
alpina en la era cenozoica, si bien tambin mantos de corrimientos y relieves invertidos.
Cerrando la comarca de la Libana, entre Len y Palencia, se extiende el Macizo de Fuentes Carrionas con Pea
Prieta (2.539 m.) como altitud mxima, cerca del lmite entre Len y Palencia, al que se sigue la Sierra de Pea Labra,
destacando los picos de Pea Labra (2.029 m.) y Tres Mares (2.171 m.), disminuyendo con la Sierra de Hjar de forma
progresiva hasta el puerto del Pozazal (1.002 m.), que separa la Meseta del valle del Ebro. Hacia la costa se extienden sierras de
tipo prelitoral con altitudes ms modestas, salvo la Sierra del Cordel y Pea Sagra que superan los 2.000 m., destacando las
sierras del Escudo de Caburniga y la de Brcena Mayor cuyas altitudes mximas superan por poco los 1.200 m.,

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descendiendo rpidamente cuanto ms se aproximan hacia el mar. Los valles de los ros, en general, se orientan en direccin S-
N hacia el mar Cantbrico. Entre Pea Labra y la Sierra del Cordel se produce la divisoria entre la vertiente cantbrica y el
valle del Ebro, formndose una comarca de transicin conocida como Campoo, con Reinosa como capital. Desde este punto,
la cordillera decrece notablemente y las altitudes mximas oscilarn entre los 1.250 y los 1.450 m. en sierras como la del
Escudo, Valnera y del Hornijo, esta ltima ya en las proximidades del lmite con el Pas Vasco y actuando estas dos ltimas
de lmite entre Cantabria y Burgos. Al sur, en direccin a la Meseta, se desarrolla la denominada Montaa Palentina, que va
descendiendo progresivamente hasta fundirse en la Submeseta Norte en las cercanas de Guardo (Palencia), as como los
pramos calizos como el Pramo de Masa y La Lora, ambos atravesados por el Valle del Rudrn, que estructuralmente ya
pertenecen a la Meseta. La presencia de materiales calcreos ha permitido la formacin de relieves krsticos, incluyendo
numerosas cuevas como las de Altamira, el Soplao o de Chufn, o sumideros como el de Ojo Guarea (Burgos).

Los Montes Vascos. Se tratan de una prolongacin de la Cordillera Cantbrica y actan como umbral entre sta y los
Pirineos. Aunque desde el punto de vista geomorfolgico no se trata de un reborde de la Meseta, los estudiaremos aqu para dar
continuidad al conjunto. Sus extremos naturales son las Montaas de Santander al oeste, el mar Cantbrico al norte, los Pirineos
al este y la Llanada Alavesa al sur.
Se inician en el lmite con Cantabria con los Montes de Ordunte, que separan el Valle del Mena (Burgos) del de
Karrantza (Bizkaia), con altitudes que oscilan entre los 1.000 y los 1.340 m. En este ltimo valle se dan relieves de tipo krstico,
con abundancia de calizas y dolomas que han dado lugar a la formacin de grutas naturales con estalactitas excntricas (en
forma de flor) en la Cueva de Pozalagua. El cierre con el valle del Ebro se realiza a travs de la Sierra de la Pea (Burgos) que
supera los 1.240 m. de altitud y Sierra Salvada, en el lmite de esta provincia y Araba/lava, con 1.175 m. de altitud. El acceso
en esta zona se realiza a travs de los puertos de Urdua/Ordua y Altube, en ambas mrgenes del ro Nervin, a 902 y 620 m.
respectivamente. Al sur de estos relieves se sita el conjunto formado por las sierras de Badaia, Arkamo y Arrato, que cierran el
valle de Koartango a la Llanada Alavesa y el acceso de sta al valle del Ebro, con altitudes cada vez ms modestas, de 1.188,
1.036 y 888 m. respectivamente. A partir de la margen derecha del Nervin los principales relieves siguen bsicamente los
lmites entre las provincias de Bizkaia y Araba/lava, destacando la Sierra de Gorbeia/Gorbeiako Mendilerroa con altitudes
medias entre los 1.250 y los 1.482 de mxima en el monte Gorbeia/Gorbeiagane. Desde el punto de vista estructural,
dominan los materiales silceos en las cumbres, dando lugar a formas redondeadas, y las calizas en el resto, que forman
barrancos en algunos lugares. Desde las cercanas de Bilbao se extiende un conjunto de sierras cuya caracterstica principal es
estar configuradas en torno a la falla de Urkiola, destacando las Sierras de Aramotz/Aramotzeko mendilerroa, Anboto y
Arangio, en las proximidades de Aramaio (Araba/lava). Todas ellas presentan altitudes superiores a los 1.000 m., siendo el
pico Anboto el ms elevado con 1.331 m. Desde el punto de vista geomorfolgico, destaca la predominancia de calizas, margas,
arcillas y areniscas, del Cretcico Inferior y de origen marino que fueron plegados durante la orogenia alpina dando lugar a
relieves krsticos con formaciones de dolinas y cuevas as como de pliegues, destacando los anticlinales. Separando estas sierras
de las sierras costeras se sita el valle del ro Ibaizabal, afluente del Nervin, a partir del cual los relieves disminuyen
drsticamente en altitud, aunque mantienen su carcter montaoso, a excepcin del monte Sollube (680 m.) y el macizo de Oiz
(1.026 m.). En el lmite entre Gipuzkoa y Araba/lava, se sitan la Sierra de Urkilla /Urkilla mendilerroa y la Sierra de
Aizkorri /Aizkorriko mendilerroa, que posee el pico ms alto de los Montes Vascos, el Aitxuri, con 1.551 m. y se caracteriza
por el predominio de la caliza. Desde esta sierra hasta el mar se extiende un conjunto de relieves muy complejos, con
predominio de las calizas, en que van descendiendo de forma progresiva. Destaca por su vigorosidad el monte Izarraitz, con
1.030 m. de altitud y situado bastante cerca del mar. La margen situada a la derecha del ro Oria acta ya de transicin hacia los
relieves pirenaicos.
Finalmente, al sur de estos relieves, ya en la cuenca del Ebro, se sita la Llanada Alavesa, una planicie sedimentaria
con dominio de las margas del Cretcico Superior como consecuencia del modelado del ro Zadorra, afluente del Ebro, que ha
dado lugar a relieves bastante llanos hacia el oeste y ondulados hacia el este, estrechndose a partir de Agurain/Salvatierra para
dar paso, ya en Navarra, a la Burunda, que forma parte ya de la Depresin Media Prepirenaica. La altitud media de la llanada
oscila entre los 500 y los 700 m y su lmite sur lo constituyen una serie de pequeos relieves, entre ellos los Montes de Vitoria,
que con sus 900 m. actan de espacio de transicin a la Sierra de Cantabria.

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 Mapa estructura de la Cordillera Cantbrica

Sierra de Raadoiro (Rengos,Cangas del Narcea, Asturias) Cordillera Cantbrica en el entorno de los lagos de Somiedo

Macizo de Pea Ubia (Asturias) Picos de Europa: Macizo de Cornin. Lagos de Covadonga

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 Picos de Europa: Garganta del Cares Macizo de los Urrieles: Picu Urriellu (Asturias)

Picos de Europa: Macizo de ndara Desfiladero de la Hermida (Cantabria)

Montaa Palentina vista desde el Pico Tres Mares (Cantabria/Palencia) Sumidero de Ojo Guarea (Burgos)

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Sierra de Hijar Pea Labra (2017 m)

Panormica general de los Montes Vascos

Llanada Alavesa con la Sierra de Urkilla al fondo

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BORDE ORIENTAL DE LA MESETA: EL SISTEMA IBRICO.

c) El Sistema Ibricoes una cordillera intermedia formada en su mayor parte por materiales secundarios depositados por el
mar en el borde oriental del zcalo de la Meseta, que se plegaron en la orognesis alpina. Los materiales paleozoicos solo existen
en algunos sectores donde la cobertera sedimentaria depositada sobre el zcalo era menos potente y permiti el afloramiento de
bloques del zcalo rejuvenecidos en la orognesis alpina. El Sistema Ibrico cierra la Meseta por su parte oriental, presentando
una orientacin general NO-SE y extendindose desde Burgos hasta el Mediterrneo.
El sector norte del sistema es el que presenta mayor altitud y se extiende entre las provincias de Burgos, La Rioja,
Soria y Zaragoza. Al este del Pramo de Masa y del Alfoz de Burgos se extienden los Montes de Oca, un modesto relieve con
altitudes entre los 1.100 y los 1.170 m., separando la Meseta del valle del Ebro, tratndose de un relieve caracterizado por la
existencia de margas, calizas y areniscas derivadas de la sedimentacin del Mesozoico sobre el antiguo lecho marino que
ocupaba esta zona y que deriv en relieves montaosos resultado de los plegamientos de la orogenia alpina. De forma brusca
aparecen a seguir la Sierra de la Demanda, la Sierra de Neila, los Picos de Urbin y la Sierra Cebollera, entre Burgos, Soria
y La Rioja, todas ellas con altitudes superiores a los 2.000 m. y que desde el punto de vista morfolgico se caracterizan por
constituir porciones de zcalo fracturadas y elevadas durante la orogenia alpina, dando lugar a relieves de tipo germnico.
Destacan como picos ms elevados San Lorenzo (2.262 m.), Urbin (2.226 m.) y Cebollera (2.159 m.) y su impronta glaciar. La
transicin hacia la Meseta es bastante brusca, con relieves modestos de tipo calcreo que se sitan entre los 1.200 y los 1.400
m. de altitud y que dan lugar a formaciones de tipo krstico, destacando el Can del ro Lobos en la provincia de Soria. En
La Rioja la transicin se realiza de forma ms suave mediante sierras que forman valles de ros afluentes del Ebro de no ms
de 1.700 m. de altitud mxima entre las que destacan las de Camero Nuevo y Camero Viejo.
El cierre de la Meseta con el valle del Ebro contina con las modestas sierras del Almuerzo y del Madero, entre los
1.200 y los 1.500 m. de altitud y que conectan con el Macizo del Moncayo, en el que se sita el pico ms elevado, del mismo
nombre, con 2.313 m., entre Soria y Zaragoza y que corresponde en su zona ms elevada a una porcin de zcalo fracturada y
levantada durante la orogenia alpina. Los materiales predominantes son la pizarra, las cuarcitas, las areniscas y las calizas,
existiendo tambin restos de modelado glaciar en las partes ms altas del conjunto.
A partir de ah el Sistema Ibrico se desgaja en dos sectores divididos por el surco Jaln-Jiloca, que forman sendas
fosas tectnicas cubiertas de materiales blandos del terciario y que distinguen entre una alineacin interior, paralela a la Meseta,
y una alineacin exterior, paralela al valle del Ebro.

Sierra de la Demanda

Sierra Cebollera Moncayo (2314 m) S. de Urbin: Laguna Negra (origen glaciar)

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 Laguna de Gallocanta (Zaragoza/Teruel)

a) Alineacin interior o sector castellano. La Sierra de Pela y la Paramera de Molina actan de relieves de
transicin entre el Sistema Central y el Sistema Ibrico y lo separan de ambas Mesetas y de las cuencas del Duero, Tajo y Ebro.
Continan, entre el lmite de Guadalajara y Zaragoza, con una serie de relieves de escasa relevancia, entre los 1.250 y los 1.550
m. de altitud como la Sierra de Pardos o la Sierra de Menera. En estas zonas existen espacios intermedios, de planicie como la
Paramera de Molina o la de Gallocanta, en la que existen unas lagunas de tipo endorreico caracterizadas por su alta
salinidad. Predominan las calizas y son frecuentes los relieves krsticos que dan lugar a formaciones naturales como las del
Monasterio de Piedra, cerca de Calatayud (Zaragoza), con una sucesin de cascadas por efecto de la precipitacin de las
calizas.
La Sierra de Albarracn y los Montes Universales siguen a estas formaciones con altitudes entre los 1.600 y los
1.935 m. y se caracterizan por relieves krsticos del Jursico y del Cretcico en los que abundan dolinas, lapiaces y sinclinales
de tipo tabular. Adems, separan las cuencas del Tajo, el Jcar y el Turia.
De forma paralela se extiende la Serrana de Cuenca, que cierra la Meseta, formando abruptas formas de relieve,
bastante intrincadas, con claro predominio de los materiales calcreos, lo que da lugar a la formacin de relieves krsticos,
destacando numerosas torcas, gargantas de los ros formadas por la precipitacin de la caliza como la del Hucar, o paisajes
como los de Tierra Muerta, formados por dolomas, muy ridos, o como la Ciudad Encantada, cuya evolucin de la
precipitacin de la caliza ha dado lugar a formaciones fantasmagricas.
La mxima altitud la encontramos en la Sierra de Javalambre y se sita entre Teruel, Castell y Valncia, con 2.020
m. y, como las anteriores, se caracteriza por su relieve krstico, siendo su pico ms alto, un domo o cpula de tipo calcreo.
Contina hacia el mar, separando las cuencas del Palncia y del Tria, entre las provincias de Castell y Valncia, la Serra
Calderona, que apenas supera los 900 m. de altitud y que se extiende hasta las cercanas de Puol, ya en las proximidades de la
ciudad de Valncia.
La transicin hacia la costa mediterrnea se realiza a partir de una serie de sierras como la de Mira y Marts, situadas
entre Cuenca y Valncia, tambin caracterizadas por el predominio de las calizas, con altitudes mximas entre los 1.080 y 1.430
m. La regin de la Manchuela y Utiel-Requena, entre Cuenca, Albacete y Valncia actan de cierre meridional de la Meseta,
con numerosas formaciones sedimentarias y erosivas que dan lugar a las hoces del Jcar y del Cabriel, y se caracterizan por no
constituir ni una regin completamente llana como en la Meseta, ni presenta relieves dignos de mencin.

b) Alineacin exterior o sector aragons. Se extiende a partir de Calatayud en direccin al valle del Ebro.
Comienza con las sierras de Vicort y Algairn, con ms de 1.400 m. de altitud con fallas derivadas del plegamiento alpino y
predominio de calizas, pizarras y cuarcitas. La transicin hacia la depresin del Ebro se realiza de forma suave, lo mismo que
hacia el surco del Jiloca, en la falla Calatayud-Daroca-Teruel. Ms hacia el este se sita la sierra de San Just, con materiales
del Carbonfero, que han permitido la explotacin minera de Utrillas (Teruel), pero con claro predominio de materiales del
Cretcico alternando relieves montaosos y altiplanicies entre los 1.400 y los 1.500 m. de altitud.
La altitud mxima de este sector se sita en la Sierra de Gdar en la comarca del Maestrazgo turolense, en el pico
Pearroya (2.019 m.). Predominan las calizas y areniscas del Cretcico en su parte interna, mientras que en la zona occidental
predominan materiales del Trisico y del Jursico. Esa abundancia de calizas da lugar a la formacin de domos y otras formas
de relieve krstico. Son importantes tambin los fenmenos de tipo periglaciar en las zonas de cumbre. En la provincia de
Castell destaca, ya ms prximo al mar, el conjunto montaoso del Penyagolosa (1.813 m.), caracterizado por un paisaje
muy abrupto.

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 Hacia el norte se extienden, ya en direccin SO-NE, como en el caso de las Cordilleras Costero-Catalanas, el
conjunto montaoso de Els Ports de Beseit, tambin denominado Ports de Tortosa-Beseit y que llegan hasta el Ebro,
actuando espacio de transicin con las Cordilleras Costero-Catalana. Se extienden por el norte de la provincia de Castell, la
parte ms oriental de la de Teruel y gran parte de la provincia de Tarragona situada al sur del Ebro. Las altitudes oscilan entre
los 1.300 y los 1.400 m. con un mximo de 1.447 m. en el Mont Caro, en la provincia de Tarragona. Hay un predominio de los
materiales calizos. La transicin hacia el Ebro en la parte ms occidental de la provincia de Tarragona y hacia el Mediterrneo
en la provincia de Castell se realiza a travs de pequeos relieves que van disminuyendo de altitud, de forma que el Ebro
aparece encajado hasta Tortosa, mientras que en Castell da paso a una llanura litoral de anchura variable.

Serrana de Cuenca: karst de la Ciudad Encantada Sierra de Javalambre (Teruel)

Sierra de Albarracn Sierra de Gdar (Teruel)

Penyagolosa (lAlcalatn, Castell) Els Ports de Beseit (Terres de lEbre, Tarragona

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BORDE MERIDIONAL DE LA MESETA: SIERRA MORENA

d) Sierra Morena no es propiamente una cordillera sino un brusco escaln que separa la Meseta del valle del Guadalquivir.
Se ha interpretado como una gigantesca falla, pero parece que se trata de una gran flexin fracturada en muchos puntos,
producida por el empuje desde el sur al levantarse las cordilleras Bticas. El roquedo es paleozoico , de color oscuro, al igual
que su vegetacin (jara). Ambas caractersticas le dan su nombre.

Se trata de un relieve que cierra el borde meridional de la Meseta y que se extiende desde el lmite de la provincia de
Albacete hasta las proximidades de Serpa (Portugal), en el lmite con el ro Guadiana. Desde el punto de vista geomorfolgico
no es una cordillera, sino una flexin del reborde meridional de la Meseta formado por una porcin de zcalo del antiguo
Macizo Hesprico que fue ligeramente levantado y fracturado durante la orogenia alpina. De ah que no presente altitudes
significativas, siendo el ms elevado el pico Bauela (1.323 m.) en la provincia de Ciudad Real. La parte ms compleja
corresponde al sector jiennense, ya que en esta zona se desarrollaron tres escalones:
- El escaln de Linares, situado a unos 600 m. de altitud y que constituye la zona de contacto entre la depresin
sedimentaria del Guadalquivir y el zcalo herciniano, del cual se desprendi la cobertera sedimentaria del Trisico como
consecuencia del levantamiento del zcalo. Los materiales ms caractersticos son las pizarras, las cuarcitas y los granitos, siendo
las reas pizarrosas las ms erosionadas.
- El escaln de Santa Elena, situado a 800 m. de altitud, que se eleva bruscamente en 200 m. sobre el anterior en los que
alternan bloques y fosas originados tras movimientos postalpinos, con un claro predominio de la pizarra.
- El escaln de la Meseta, situado en el lmite entre Jan y Ciudad Real, penetrando en esta ltima provincia, que supera
escasamente los 1.000 m. y en el que se sitan los relieves ms importantes como Sierra Madrona o Sierra Quintana y pasos
como Despeaperros. Hay un predominio de cuarcitas y areniscas.
En el sector cordobs de la sierra se produce una transicin desde la penillanura de los Pedroches, hacia el valle del
Guadalquivir a travs de un salto de falla entre ambos espacios. Los relieves ms destacados no llegan a superar los 900 m. de
altitud destacando, de este a oeste, la Sierra de Cardea y Montoro, la Sierra Chimorra y la Sierra de los Hornachuelos, que
estrechan el valle del Guadalquivir por su margen derecha.
El sector sevillano se corresponde con la denominada Sierra Norte, que se extiende desde los 260 hasta los 968 m. en
su punto ms alto y se caracteriza por constituir una flexin que ha dado lugar a numerosas fallas y un paisaje en el que
predomina el granito, con formaciones de berrocales, bolos y piedras caballeras. Tambin existen relieves krsticos que
permiten retener el agua y dan lugar a la formacin de galeras como el Cerro del Hierro o cascadas como las del Huznar, ricas
en carbonato clcico, que dan lugar a travertinos.
En Extremadura, esta unidad morfoestructural se extiende por la Serena y la Campia Sur prolongando la penillanura
de los Pedroches con algunos relieves cuya altitud mxima suele situarse en torno a los 750 m., destacando la Sierra del Oro,
Sierra de Hornachos y Sierra del Pedroso, que descienden suavemente hacia Tierra de Barros, dando paso al zcalo
herciniano a la cuenca sedimentaria. Sin embargo, al sur de la provincia de Badajoz, encontramos la Sierra de Tuda, que con
el pico Tentuda alcanza los 1.112 m. de altitud y que se prolonga por la Sierra Suroeste con pequeos relieves como la Sierra
de Feria, con altitudes que apenas superan los 800 m.
El sector onubense presenta un relieve formado por una sucesin de pliegues-fallas que se desarrollan a lo largo del
espacio montaoso. En Huelva se distinguen cuatro zonas diferenciadas:
- Las Sierras de Cumbres Mayores-Santa Olalla de Cala, con un predominio de pizarras y cuarcitas que muestran el tpico
relieve de cerros de Sierra Morena.
- La Depresin Central de las Riveras de Huelva y Mrtiga, principal red fluvial de la zona, con predominio de materiales
detrticos como pizarras, grauvacas, etc. Es una franja de direccin aproximada ONO-ESE.
- El macizo de Aroche-Aracena con abundantes rocas carbonatadas y que alberga las cabeceras de los principales ros de la
provincia.
- Sierras granticas, constituidas por macizos granticos, situadas hacia el sur y en el este.

Las altitudes mximas superan por poco los 900 m. dominando las altitudes medias entre los 600 y los 700 m.,
disminuyendo conforme se va avanzando hacia el oeste. Este conjunto montaoso finaliza en la regin del Baixo Alentejo ya en

28
Portugal en la Serra da Adia, con una altitud mxima de 522 m., decreciendo rpidamente hacia el oeste hasta desaparecer en
la penillanura en las proximidades del Guadiana.

Sierra Madrona (Jan/Ciudad Real) Despeaperros (Jan/Ciudad Real)

Los Pedroches (Crdoba) Sierra de Aracena: Aljar (Huelva)

29
Valle de Alcudia (Ciudad Real)

Sierra de Tuda: Pico Tentuda (Badajoz)

Sierra de Feria (Badajoz) Sierra de Aroche (Huelva)

Serra da Adia cerca de Vila Verde de Ficalho (Serpa, Baixo Alentejo)

30
RELIEVES EXTERIORES: CORDILLERAS Y DEPRESIONES. RELIEVE INSULAR.

1. Las cordilleras exteriores de la Meseta

Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos, los Montes Vascos, la cordillera Costero-Catalana y las
cordilleras Bticas. Se formaron en la orognesis alpina de la era terciaria, al plegarse los materiales depositados en las fosas
ocenicas btica y pirenaica entre antiguos macizos que actan como topes.

1.1. LOS PIRINEOS

Esta cordillera, frontera natural entre la Pennsula Ibrica y Francia, se extiende a lo largo de 435 km de istmo. La lnea
de cumbres marca el lmite entre ambos pases, siendo la vertiente espaola la de mayor amplitud, ya que en su sector central se
superan los 100 km de Norte a Sur, hacia Navarra y el Pirineo oriental se estrecha. Tradicionalmente se considera que su lmite
occidental se sita en la desembocadura del ro Bidasoa/Bidassoa y el oriental en el Cap Cerbre/Cervera, en el Mediterrneo.
Est, por tanto, dividido entre Espaa, Francia y Andorra, aunque la lnea de cumbres no necesariamente sigue la divisoria
fronteriza. Con todo, hay que sealar que la transicin hacia el valle del Ebro se realiza de forma muy suave y paulatina, lo que
no ocurre en el caso de la transicin hacia la cuenca sedimentaria de Aquitania ni hacia las llanuras del Languedoc. En general,
los Pirineos presentan una orientacin clara O-E, sin apenas depresiones longitudinales.
En primer lugar, hay que destacar el carcter esencialmente alpino de este sistema, por ello cuando se habla de
cordilleras alpinas nos referimos a los Pirineos y al Sistema Btico. Ambas son montaas jvenes, con predominio de pliegues,
ya que estn constituidas por una cobertera sedimentaria que an no ha tenido tiempo de ser aplanada por la erosin, por lo que
presentan, en general, mayores altitudes y cumbres enrgicas.
Geolgicamente, hay que distinguir entre el macizo paleozoico del eje axial y los sedimentos plegados del mesozoico-
terciarios que lo rodean, que responden, respectivamente, a las orognesis herciniana y alpina, aunque los rasgos esenciales del
relieve actual se deben a esta ltima orogenia.

Desde el punto de vista geolgico destacamos tres grandes conjuntos rocosos:

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 - El zcalo, que se corresponde con el denominado Pirineo Axial, de materiales precmbricos y paleozoicos hasta el
Carbonfero Superior, deformados por la orogenia alpina, y caracterizados por afloramientos de tipo grantico.
- La cobertera, formada por sedimentos del Mesozoico y del Terciario que fueron afectados por la orogenia alpina.
- Los terrenos postorognicos, del Negeno y del Pleistoceno, no afectados por los plegamientos alpinos.
Partiendo de estos elementos, podemos distinguir cinco grandes zonas estructurales:
- El antepas plegado meridional, formado por materiales de la depresin del Ebro que fueron afectados por la orogenia
alpina dando lugar a plegamientos concntricos suaves. Se sita al pie de los denominados Prepirineos.
- La zona surpirenaica, formada por cabalgamientos y mantos de corrimiento que han sido desplazados del zcalo hacia el
sur y que constituyen el denominado Prepirineo. Los relieves resultan de los plegamientos de los materiales de la cobertera
mesozoica durante la orogenia alpina.
- El Pirineo Axial, en el que dominan casi exclusivamente materiales del zcalo, superponindose estructuras hercinianas
y alpinas, limitando al norte con la denominada falla norpirenaica, ya en Francia, entre las regiones de Aquitania y Midi-
Pyrnes.
- Antepas plegado septentrional, formado por materiales del zcalo y de la cobertera recubiertos por materiales ms
modernos poco deformados.
Esta estructura, con todo, presenta grandes variaciones segn se trate del sector occidental, central u oriental.

A partir de estos dos elementos, podemos distinguir las siguientes unidades morfoestructurales:
32
 - Pirineo Axial. Se trata de la zona ms elevada de la cordillera pirenaica y est vinculada a la tectnica herciniana
afectada por la orogenia alpina. En este caso destacan las porciones de zcalo del antiguo Macizo de Aquitania, caracterizadas
por rocas de tipo metamrficas que han sufrido una erosin activa durante el Mesozoico, bien como rocas de tipo silceo como
los granitos, las cuarcitas y las pizarras al lado de rocas calcreas paleozoicas. Debido a su elevada altitud destaca el intenso
modelado glaciar y periglaciar en la zona, con glaciares que desarrollaron lenguas de hielo de hasta 40 km. en los valles del
Aragn y Gllego en el Pirineo Central y el Noguera Ribagorana y Noguera Pallaresa en el Pirineo Oriental. Esas lenguas de
hielo llegaron hasta los 800-900 m. en la vertiente que se inclina hacia el valle del Ebro, mientras que en la vertiente de la cuenca
de Aquitania llegaron a altitudes an ms bajas. De ah que encontremos restos de modelado glaciar en el Pirineo Central a
partir de los 2.150 m. de altitud y de los 1.950 m. en el Pirineo Occidental, ms hmedo, por la influencia atlntica. Son
caractersticos los relieves de circos glaciares, los valles en artesa, morrenas y ms de 1000 ibones o lagos glaciares. Debido a la
regresin de los glaciares tras la glaciacin del Wrm hace unos 10000 aos, aparte de algunas nieves perpetuas, apenas
contamos con glaciares que se reducen al propio circo glaciar en la zona del Aneto y de Monte Perdido, seriamente
amenazados por el calentamiento global de las ltimas dcadas.

Comienza su andadura en el PIRINEO OCCIDENTAL con el Macizo de Bortziriak del que forma parte el relieve
de Aiako Harria, situado entre los ros Urumea y Bidasoa/Bidassoa en el que afloran materiales paleozoicos que dan lugar a
tres cumbres granticas en forma de crestas que sobrepasan los 800 m. de altitud. Contina, al otro lado del valle del
Bidasoa/Bidassoa, con el macizo de La Rhune/Larrun, en el lmite entre Navarra y Lapurdi/Labourd (Pas Vasco francs),
que no es ni ms ni menos que un volcn extinto con acumulaciones de basalto y arenisca volcnica del Prmico. Con una
altitud de 905 m. separa la zona de llanura vasco-francesa que forma parte de la cuenca de Aquitania y, al mismo tiempo, la
parte ms extrema de la Gran Llanura Europea que se extiende hasta los Urales, del valle de Bidasoa/Bidassoa en su parte
navarra, al sur. Separando el valle de Baztn y de los Aldudes (Benafarroa/Basse Navarre francesa) del valle del Ebro, se sita el
Macizo de Quinto Real/Kintoa que alcanza su mxima altitud en el monte Adi, con 1.487 m. y que est prximo al famoso
paso de Orreaga/Roncesvalles. Al este de este alto las altitudes varan aunque van progresivamente aumentando hasta llegar al
pico Orhi, con 2.017 m., que se sita en el lmite fronterizo con Francia. El siguiente gran conjunto es el Macizo de Larra-
Belagua, en el lmite entre Navarra, Aragn y Francia, que supera los 2.501 m. (Pic dAnie o Auamendi) y que es en realidad
un gran macizo calcreo que presenta unas formas relativamente llanas en las capas superiores y que ha sido fraccionado
durante la orogenia alpina dando lugar a lapiaces y gargantas profundas.

El PIRINEO CENTRAL presenta las mayores elevaciones, superando los 2.300-2.400 m. entre el lmite con Navarra
y el valle del Gllego. A partir de ah se suceden una serie de macizos con altitudes superiores a los 3.000 m. y con una mayor
intensidad del modelado glaciar y la presencia de ibones. Destacan, en ese sentido, el Balaitous (3.146 m.), el Vignemale (3.299
m.), el Macizo de Monte Perdido (3.348 m.), Posets (3.371 m.), Maladeta (3.308 m.) y, finalmente, el punto ms alto de la
cordillera, el Aneto (3.404 m.). En estos macizos son frecuentes los restos del modelado glaciar, grandes crestones rocosos y
profundas gargantas como consecuencia de los empujes entre la placa ibrica y la euro-asitica, que forzaron a amplias
porciones de zcalo a levantarse, siendo rejuvenecidas por el modelado glaciar posterior. Del lado francs existen tambin
numerosos relieves superiores a los 2.800, situndose algunos en la misma lnea de frontera y otros en sus proximidades de los
que destacamos el Massif du Midi dOssau, el Massif de Nouvielle y el Massif du Midi de Bigorre. En lo que se refiere al
modelado glaciar, el ms espectacular es el Cirque de Gavarnie, situado en la vertiente norte del Monte Perdido.

Aneto (3.404 m)
La Rhne/Larrun (Navarra/Labourd) Pic dAnie o Auamendi (Navarra/Soule) Vignemale (Francia/Huesca)

El PIRINEO ORIENTAL presenta altitudes que en ningn caso llegan a los 3.000 m. En ese sentido destacan el
Masss dels Encantats (2.747 m.), caracterizado por el predominio del granito en las bases del macizo y pizarra plegada y
rocas calcreas en las cumbres, dando lugar a formas de aguja. El macizo cuenta adems con hasta ms de 80 lagos de origen
glaciar denominados estanys, entre los que destaca el de Sant Maurici y existen numerosos valles en U por donde serpentean los
ros que nacen en estas montaas, situndose en este punto la divisoria entre las cuencas del Ebro y las del Garona. A partir de
ah se suceden relieves montaosos caracterizados por la intensidad del modelado glaciar con estanys caractersticos, tal como
el de Certascan, el mayor de los Pirineos y uno de los ms profundos. Cerca de este punto se sita el Pic de Sotllo (3.084 m.) de

33
altitud, el nico del Pirineo cataln que supera los 3.000 m. en el lmite entre Lleida y el departamento francs del Arige y
prximo a Andorra. Aunque en Andorra y en el lmite con Catalua dominan altitudes entre los 2.800 y los 2.900 m., a partir de
ah los relieves van perdiendo importancia, a excepcin del Puigmal dErr o, simplemente, Puigmal, con 2.913 m., entre las
comarcas de la Alta Cerdanya y el Ripolls. La ltima gran montaa del Pirineo Axial es el Canig/Pic du Canigou, situada
en la comarca franco-catalana del Conflent, con 2.784 m. de altitud y a menos de 50 km. del Mediterrneo, lo que lo hace visible
en das de invierno incluso desde ciudades tan lejanas como Marsella. Esta zona axial se cierra con la Serra de lAlbera/Massif
des Albres, con altitudes mximas entre los 1.150 y los 1.250 m. y que desciende de forma bastante brusca hacia el mar,
culminando en el Cap Cerbre, en el Mediterrneo y separando, al norte, la llanura costera del Rossell/Roussillon y, al sur, la
de lAlt Empord.

Aneto (3.404 m) Puigmal (2.913 m) El Canig visto desde Marsella (a 263 km. de distancia)

El Canigou visto desde la llanura del Rossell/Roussillon (Perpiny/Perpignan)

Serra de lAlbera/Massif des Albres (frontera del Ports/Le Perthus) Serra del Cadi (Girona/Barcelona)

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- Prepirineos. Los Prepirineos constituyen un sector que corresponde a los plegamientos de los materiales del Mesozoico y del
Eoceno que han sufrido los efectos de la orogenia alpina y que forman un anticlinorio o sistema anticlinal desdoblado en varias
ondulaciones menores en el caso de las denominadas Sierras Interiores, mientras que las Sierras Exteriores forman otra
ondulacin anticlinoria basada en calizas mesozoicas que a veces se desdoblan en alineaciones paralelas como sucede entre los
ros Cinca y Segre. Por esa razn, distinguimos, segn su proximidad al Pirineo Axial dos sectores:
- Sierras Interiores: Se sitan en las proximidades del Pirineo Axial y se caracterizan por su relieve alpino, de tipo jursico,
con altitudes que, en general, superan los 2.000 m., aunque no siempre son fciles de distinguir del Pirineo Axial. En Navarra se
produjeron fracturas tectnicas en el rea entre la Foz de Lumbier y Orreaga/Roncesvalles de forma que el macizo de Quinto
Real/Kintoa se dispone a modo de encabalgamiento sobre los materiales del Cretcico y del Paleoceno en la lnea Olague-Eugi-
Auritz-Valle de Aezkoa. El plegamiento alpino en esta zona ha dado lugar a pliegues tumbados en la Sierra de Abodi.
Las Sierras Interiores Aragonesas de entre las cuales destacan Ezcaurre, Collarada, Telera, Marbor y parte de
Monte Perdido, aunque claramente afectadas por el modelado glaciar, han sufrido una intensa karstificacin que han dado lugar
una red de drenaje muy encajada en la zona y presentan una litologa carbonatada.

Monte Perdido (3355 m) Valle de Ordesa (Huesca)

En Catalua estas sierras estn formadas por una serie de complejos relieves montaosos entre los que destacan el Port
del Compte, el Masss de Pedraforca, la Serra del Cadi y la Serra de Moixer, dominando los materiales calizos como en
los casos anteriores.

- Sierras Exteriores. Se trata de un conjunto de relieves de menor altitud, no excediendo generalmente los 1.500 m., que
entran en contacto con la Depresin del Ebro y constituyen el borde meridional del Pirineo. En Navarra una fractura tectnica
dio lugar a una serie de cabalgamientos y abundancia de materiales basados en yesos y sales del Mesozoico situada entre
Estella/Lizarra-Salinas del Oro-Arteta-Alloz, en direccin SO-NE mientras que otra intermedia, entre el ro Arga y el Allobi,
con materiales paleognicos muy poco deformados a excepcin del cabalgamiento de la Sierra de Alaiz. El resto de relieves se
caracterizan fundamentalmente por la presencia de calizas y del flysch, un tipo de roca, en capas, que est formada por la
alternancia de rocas duras (pizarra, cuarcita o areniscas) y rocas blandas (margas y arcillas), dando lugar a un tipo de erosin
diferencial caracterstico. Ello explica la formas amesetadas de las Sierras de Aralar (que algunos gegrafos ya incluyen en los
Montes Vascos), Urbasa y Anda, contrastando con las formas encrestadas de las sierras de Izco y de Leyre, que dan lugar a
foces como la de Lumbier o de Burgi.
En Aragn y Catalua la disposicin es menos compleja y van ms o menos paralelas a la Depresin del Ebro,
destacando las Peas de Santo Domingo, la Sierra de Loarre, la Sierra de Guara y la Serra del Montsec, todas ellas de
origen calcreo y que dan lugar a desfiladeros por donde se encajan los valles de los ros o a fenmenos geolgicos como los
Mallos de Riglos, formados a partir de la cementacin, con materiales calcreos, de arenas, arcillas y sedimentos detrticos de
aluviones de los ros durante la orogenia alpina y que fueron a parar al lmite ms exterior de estas sierras exteriores.

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 Este conjunto de relieves no se dio en el sector francs ya que el Prepirineo qued subsumido bajo la Cuenca de
Aquitania con lo que no hay apenas transicin entre el Pirineo Axial y la cuenca sedimentaria y que ha sido enterrada en la zona
subpirenaica, que geolgicamente pertenece a la cuenca de Aquitania.

Sierra de Aralar/Aralar mendilerroa Sierra de Leyre (Navarra/Aragn)

Mallos de Riglos (Huesca) Congost de Montrobei, Serra del Montsec (Noguera Ribagorana)

- Depresin Media Pirenaica o Surco Intrapirenaico. Se trata de un conjunto de depresiones situadas entre las
Sierras Interiores y las Sierras Exteriores. En general presentan unas altitudes medias relativamente elevadas y se caracterizan
por estar compuestas por materiales terciarios, de finales del Cretcico y del Eoceno, de origen marino, y que en realidad
forman un sinclinorio de unos 20 km. de ancho compuesto principalmente por margas. Destacan, de oeste a este destacan la
Barranca-Burunda, un conjunto de valles que limitan al oeste con la Llanada Alavesa; la Cuenca de Pamplona, que sigue a la
anterior; la Canal de Berdn, en la que se sita la ciudad de Jaca, la Conca de Tremp y, finalmente, la Cerdanya. Esta ltima
presenta caractersticas peculiares que las distinguen de las dems. Aparte de estar dividida entre dos estados y a, su vez entre
dos provincias en la parte catalana, la Cerdanya no es ni ms ni menos que una fosa tectnica, una cubeta o graben, que se
hundi durante la orogenia alpina, formada por una porcin de zcalo que ha sido afectada por el modelado glaciar cuaternario.
Su morfologa es, por tanto, diferente, adems de separar el Pirineo Axial de una sierra interior prepirenaica (Serra del Cad).
Ello explica que podamos encontrar, en el fondo del valle, pequeos cerros arcillosos (turons) formados por la accin glaciar en
torno a ros como el Segre o el Querol/Carol como es el caso del Tur de Puigcerd. En otros casos se dan fracturas en
direccin NE-SO producidas en el Negeno que han dado lugar a pequeos estanys de escasa profundidad como los de
Meranges. Tambin existen fracturas del zcalo que han levantado fragmentos rejuvenecidos del Cmbrico y del Ordovcico
como el Tur de Llvia. En otros casos, el modelado glaciar ha provocado la acumulacin de derrubios, esto es, rocas
provenientes del glaciarismo en lugares de menor pendiente, formando caos rocosos como el Caos de Targassona/Chaos de
Targassonne.

- Zona norpirenaica. Se trata de una franja que se extiende entre la zona subpirenaica y el Pirineo Axial y que presenta
una anchura entre los 10 y los 40 km. Se caracteriza por la sedimentacin de materiales del Jursico y del Cretcico que cabalgan
sobre la zona subpirenaica en una lnea que se extiende desde Lourdes hasta Perpignan/Perpiny. Sin embargo, la orogenia
alpina hizo aparecer en varios puntos porciones del zcalo herciniano, dando lugar a formas ms agrestes en lo que se
denominan massifs satellites nord-pyrnens, referido a los relieves dispuestos a lo largo de la lnea ya citada. Los macizos ms
desarrollados se sitan al este, destacando el Massif des Corbires, en los que se detecta cierto metamorfismo.

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 Para finalizar, sealar que el vulcanismo est presente en la zona oriental del Pirineo, en la provincia de Girona. En la
comarca de la Garrotxa los pliegues han sido cortados por fallas de orientacin N-S en los alrededores de Olot surgiendo la
regin volcnica mejor conservada de la Pennsula (42 conos volcnicos con coladas de hasta 15 km de longitud).

Valle de la Barranca/Sakana-Burunda (Navarra) La Canal de Berdn (Huesca)

Valle de la Cerdanya en Llvia (Girona), enclavad en Francia Inselberg o chaos de Targasonne/Caos de Targasona (Cerdanya)

Paisaje volcnico de la Garrotxa (Olot, Girona)

37
 1.2. LOS MONTES VASCOS
Los Montes Vascos en su mayor parte
prolongan los Prepirineos, por lo que cuentan
con roquedo calizo, escasa altura y formas suaves.
El Pirineo Axial solo aflora en el extremo
oriental. Se ha estudiado ms ampliamente dentro
de la Cordillera Cantbrica.

Aralar

1.3. CORDILLERA TRANSVERSAL CATALANA.

Se trata de una zona de transicin que comunica el Pirineo con las Cordilleras Costero-Catalanas. La zona subpirenaica
tiene mucho que ver con la sedimentacin de la Depresin del Ebro. A partir del valle del Segre solo destacan relieves calizos
del Mesozoico que desaparecen al este del ro Llobregat. De esta forma, los materiales terciarios del Eoceno entran en contacto
directo con el zcalo paleozoico, reduciendo el espacio ocupado por el Pirineo. Esos materiales, que fueron plegados durante la
orogenia alpina, constituyendo un conjunto montaoso que presenta unas altitudes mximas algo superiores a los 1.500 m.
(Puigsacalm, 1.513 m.), formado por margas y areniscas y con direccin este-oeste pero cortado por un imponente sistema de
fallas ms moderno, con una orientacin norte-sur. Ello permiti una intensa actividad volcnica en la comarca de la Garrotxa,
con hasta cuarenta conos volcnicos de tipo estromboliano situados en las cercanas de Olot. Este conjunto, plegado y
fracturado, forma un cordn montaoso en sentido NO-SE que cierra la Depresin del Ebro y conecta con las Cordilleras
Costero-Catalanas. Al este se sita la llanura costera del Empord, formada por materiales del Negeno y que llega al mar hasta
el golfo de Roses.

1.4. CORDILLERA COSTERO-CATALANAS

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 Se extienden desde la Cordillera Transversal hasta el Baix Ebre, en las cercanas de Tortosa, enlazando con el Sistema
Ibrico por medio del macizo de Els Ports de Beseit. Cierran la Depresin del Ebro, impidiendo su acceso al Mediterrneo. En
la parte norte una lnea de falla la separa bruscamente de la llanura del Empord. A pesar de su extensin de 250 km., no son,
sin embargo, un relieve demasiado destacado. De hecho, aparece bastante fragmentado tanto longitudinal como
transversalmente. En ese sentido, podemos distinguir tres sectores:
- Serralada Litoral. Se trata de un conjunto de relieves que se sitan de forma paralela a la costa desde el extremo sur del
golfo de Roses hasta la desembocadura del ro Foix, en las cercanas de Vilanova i la Geltr. En el sector situado en las
comarcas gerundenses del Baix Empord y la Selva se sitan una serie de relieves que no llegan a exceder en general los 500 m.,
quedndose la mayora entre los 350 y los 470, destacando el Masss de lArdenya y la Serra de Marina. Sin embargo, al sur
del ro Tordera, las altitudes se elevan a los 760 m. del Tur den Vives en el Masss de Montnegre, en la comarca del Maresme.
Tras la Serra del Corredor y de la Conreria, de altitudes ms modestas, sigue la Serra de Collserola, con su montaa ms alta, el
Tibidabo (516 m.) y sobre la que se sita en parte en sus faldas la ciudad de Barcelona. Tras el delta del Llobregat, sigue el
Masss del Garraf, que llega a alcanzar los 593 m. de altitud. Tras este ltimo relieve de importancia, la llanura costera se
ampla notablemente en el Baix Peneds y el Camp de Tarragona. De esta forma, aunque parte del conjunto montaoso de
Tivissa-Vandells presenta algunos relieves que llegan hasta la costa, se considera que forman parte de la Serralada Prelitoral. El
ltimo relieve de importancia, casi aislado, es la Serra del Montsi, que alcanza los 764 m. de altitud y se extiende desde
Amposta, casi en la misma margen del Ebro, siguiendo la lnea litoral hasta el ro Snia, que forma el lmite con el Pas
Valenciano.
- Depressi Prelitoral. Se trata de una depresin caracterizada por sus formas alomadas, de una extensin de unos 100 km.
que se extiende desde la comarca de la Selva hasta el Camp de Tarragona, pasando por las comarcas naturales del Valls y el
Peneds e incluyendo una parte del Baix Llobregat. Presenta una altitud que oscila de trmino medio entre los 100 y los 250 m.
salvo la zona litoral y una anchura de unos 20 km.
- Serralada Prelitoral. Configura la parte ms compleja y elevada de esta formacin montaosa y contacta de forma
directa con la Depresin del Ebro. Al contrario que la Serralada Litoral, la Serralada Prelitoral es continua en todo su recorrido.
Entre los relieves ms importantes se destacan la Serra de les Guilleries, el Masss del Montseny, Masss de Montserrat,
Serra de Queralt, Muntanyes de Prades, Serra del Montsant, Muntanyes de Tivissa-Vandells y Serra de Pndols, ya
en la margen derecha del Ebro. Hay gegrafos que incluyen tambin en este sector el macizo de Els Ports de Beseit, mientras
que otros lo incluyen en el sistema ibrico. En general, la mayor parte de los macizos superan los 1.000 m. y algunos los 1.200,
destacando la montaa de Sant Jeroni (1.236 m.) en Montserrat y, sobre todo, el Tur de lHome (1.712 m.), en el Montseny.
Depresin Prelitoral, su
altura menor de 200
metros, es una fosa
tectnica rellenada de
material terciario y
Cordillera Prelitoral o interior, de 250 cuaternario dando lugar a
km de longitud, techo del conjunto con una regin de suaves Cordillera Litoral o Costera. 150
altitudes del Montseny km de longitud (Girona-Tarragona),
colinas y frtiles valles. estrecha y con altitudes que no
(1712m), Montserrat (1236m) y Comarcas del Valls,
sobrepasan los 700 metros
Montsant. Peneds y Camp de (Montnegre, 759m, Garraf, 592m y
Tarragona. Tibidabo, 532 m

Divisin geomorfolgica

Fallas transversales

39
 Desde el punto de vista de su evolucin geomorfolgica este conjunto montaoso hay que destacar que la Depressi
Prelitoral es, en realidad, una fosa tectnica o dovela que sufri en parte una ligera invasin del mar tras la orogenia alpina,
pero la mayor parte de los materiales sedimentarios pertenecen a derrubios de tierras marginales entre ambas formaciones
montaosas durante el Negeno, dndose algunas manifestaciones volcnicas y la accin de las fallas. Durante el Pleistoceno,
la influencia del glaciarismo ha dado lugar a la accin erosiva de los ros, que han excavado cauces de fondo formando terrazas
correspondientes a cada episodio de glaciacin.
En cuanto a la formacin de los relieves montaosos, hay que distinguir un sector norte, al que le corresponde el viejo
macizo paleozoico proveniente del antiguo Macizo Catalano-Corso-Balear, frente a un sector meridional en el que dominan
los pliegues creados por el plegamiento de los materiales mesozoicos durante la orogenia alpina. El lmite entre ambos sectores
se sita aproximadamente en el Llobregat. Ello determin un comportamiento diferente cuando se produjo la orogenia alpina.
As, en el Masss del Montseny, la presin alpina dio lugar a un afloramiento del zcalo en esta zona que, al estar arrasados y
desnivelados por las fallas alpinas dan lugar a zonas formadas por bloques paleozoicos completamente arrasados en forma de
penillanura que reciben el nombre de calma. En otros lugares, el zcalo no apareci pero est debajo de una finsima capa de
sedimentos del Trisico, lo que permiti la configuracin de zonas de calmes como en Sant Hilari Sacalm. En las sierras litorales
resulta ms difcil encontrar estas plataformas de arrasamiento debido a la erosin por su proximidad al mar.
En el sector meridional, en cambio, dominan fundamentalmente las calizas que dan lugar a relieves de tipo krstico y
formas de relieve de tipo jursico con una sucesin de anticlinales y sinclinales. La caliza fue modelada originando formas
originales como las que se pueden observar en Montserrat, en forma de aguja redondeada.

Montseny (Tur de l`Home, 1712 m) Montserrat (1224 m) Montnegre (759 m) Tibidabo (532 m)

Comarca de lAlt Peneds con Montserrat al fondo Masss del Garraf cerca de Sitges
(Depressi prelitoral) (Serralada litoral)

40
1.5. CORDILLERAS BTICAS

Desde la Sierra de Grazalema, en Cdiz, hasta el cabo de la Nau y prolongndose, a lo largo de 620 km de SO a NE,
se extiende la mayor, ms compleja, de mayores alturas y ms joven de las unidades de relieve espaol. Esta unidad se
prolonga bajo el nivel marino hacia las Illes Balears y, en el norte de frica por la cadena del Rif. Est limitada al Norte por la
depresin del Guadalquivir, parte de la Mancha y la zona meridional del Sistema Ibrico.
Es resultado del acercamiento de las placas ibrica y africana. Surgieron durante el movimiento alpino, al igual que
los Pirineos, con los que presentan notables diferencias. Se caracterizan por una extrema complejidad geolgica y
morfolgica, al estar constituidos por mantos de corrimiento desplazados de Sur a Norte. En el Plioceno (final de Terciario)
se produce la apertura del actual estrecho de Gibraltar.

Los plegamientos originaron las siguientes cuatro unidades de relieve:

Sistema Penibtico. Constituye la zona interna de la cordillera y es el ms meridional y litoral del conjunto y presenta
las mayores altitudes de toda la Pennsula Ibrica en Sierra Nevada con los picos del Mulhacn (3.478 m) y Veleta (3392

41
m). Adems de este relieve montaoso, destacan, de oeste a este, la Serrana de Ronda (1919 m), Almijara (1824 m), Tejeda
(2065 m), Baza (2269 m), Gdor (2322 m), Filabres (2168 m) y Alhamilla (1387 m). Est formada por materiales
paleozoicos pertenecientes al antiguo macizo herciniano Btico-Rifeo levantados en la orognesis alpina. Los sedimentos
que cubran el macizo resbalaron, dejando al descubierto el material paleozoico, dando lugar a lo que algunos gegrafos
llaman ventana tectnica formacin (regin de las Alpujarras) produciendo pliegues. De ah que se distingan tres reas
morfoestructurales coincidiendo con tres grandes mantos de corrimiento: complejo filbride, complejo alpujrride y
complejo malguide. A pesar de la elevada altitud el glaciarismo afecta poco por su posicin muy meridional, destacando
nicamente el nevero del Veleta.

Sistema Subbtico. Se trata de una zona externa paralela situada al norte de la Penibtica que se extiende desde Cdiz
hasta Jan, destacando las Sierras de Grazalema (1654 m), Ubrique (1665 m), Cabra (1570 m), Pandera (1872 m), Sierra
Mgina (2167 m), Harana (1931 m), Sierra de Segura (1809 m), Sierra de Cazorla (1830 m) y Sierra de la Sagra (2383 m),
punto ms alto del conjunto y que se superpone al Sistema Prebtico, que analizaremos a continuacin, y Sierra de Espua
(1579 m), ya en la regin de Murcia.
Desde el punto de vista morfoestructural, est compuesta por materiales del Mesozoico depositados por el mar en la
fosa btica y en el borde del Macizo Hesprico. Estos eran alternativamente duros (calizas) y blandos (margas), por lo que, al
plegarse por el acercamiento de la placa africana a la ibrica, originaron corrimientos de materiales, que dieron lugar a mantos
de corrimiento y pliegues alctonos, es decir, desplazados horizontalmente de sur a norte a distancias considerables de su
lugar de origen. Los pliegues (anticlinales-sinclinales) determinan bien las sierras, como las de Segura y Cazorla. En las sierras
calcreas (calizas) son frecuentes las formas krsticas, como el Torcal de Antequera (Mlaga).

Depresin Intrabtica o Surco Intrabtico. Unidad de relieve situada entre ambas cordilleras que se encuentra
fragmentada en varias depresiones pequeas (hoyas de Ronda, Antequera, Granada, Guadix, Baza y Huscar a lo largo
de 250 km), rellenas con materiales terciarios (arcillas, margas, arenas,etc..) y blandos que junto a la escasez de vegetacin han
facilitado el abarrancamiento con crcavas y un paisaje de badlands (badianas) dada la aridez del clima. Las hoyas favorecen
las comunicaciones viarias, lo contrario de lo que ocurre en la costa mediterrnea de Andaluca, de carcter difcil y recortado.

Sistema Prebtico. Se trata de la ltima unidad morfoestructural y se extiende desde Jan hasta el cabo de la Nau
(Alacant). Parte de las sierras subbticas ms orientales como la Sierra de la Sagra, Sierra de Cazorla, Sierra de Segura y
Sierra Mgina. Sin embargo, estas sierras se prolongan hacia el nordeste por tierras murcianas, albaceteas y valencianas a
travs de un conjunto de sierras bien estructuradas entre las que destacan la Sierra de Alcaraz (entre Jan, Albacete y Murcia),
Sierra Seca (en Murcia), que supera los 2000 m. de altitud, Sierra de Salinas (entre Murcia y Alacant), Serra de Crevillent,
Serra de Mariola, y Serra dAitana (en la provincia de Alacant) con altitudes superiores a los 1550 m. Este conjunto finaliza
con el Montg, en las cercanas de Dnia (Alacant) hundindose en el Mediterrneo por el cabo de la Nau, reapareciendo en
las Baleares. En la provincia de Valncia el conjunto, con poco ms de 900 m. de altitudse se sita la Serra Grossa, antes de
fusionarse los Sistemas Bticos con el Sistema Ibrico en el valle del Jcar/Xquer y dar paso a la huerta valenciana.
Por contraste con las anteriores, se trata de una unidad poco compleja, la cobertera sedimentaria despegada del zcalo
ha sufrido un empuje alpino poco intenso, por lo tanto ha formado pliegues de poca intensidad. Pero al estar compuesta por
materiales diferentes, ms o menos rgidos y de gran espesor (calizas) al sufrir el empuje alpino se han roto dando lugar a fallas
y a cabalgamientos. El despegue de los materiales sedimentarios con respecto al zcalo se ha favorecido por la existencia entre
ambos yesos, que han actuado como lubrificante. En el Prebtico encontramos pliegues de tipo jursico que la erosin
posterior ha convertido en un relieve invertido, as encontramos sinclinales elevados y los anticlinales hundidos debido a la
erosin ya que existen unos materiales ms blandos que otros principalmente en las sierras ms occidentales.

El conjunto de las Cordilleras Bticas est afectado por la intensa accin erosiva de los cauces fluviales, debido al
desnivel existente entre las zonas montaosas elevadas y las depresiones intrabticas del Guadalquivir y el litoral mediterrneo.

1.6. CUENCA LUSITANA

Se trata de un espacio, desde un punto de vista morfoestructural, situado a grandes rasgos entre la desembocadura del
Mondego y la del Sado y se caracteriza por la abundancia de materiales sedimentarios del Mesozoico, fundamentalmente del
Cretcico, que han sido plegados durante la orogenia alpina y han dado lugar a la formacin de una serie de relieves con
altitudes entre los 500 y los 800 en los que domina fundamentalmente la caliza. Dentro de este conjunto destaca el Macizo
Calcreo Estremenho formado por un conjunto de sierras entre las que destacan la Serra dAire e de Candeeiros, donde son
frecuentes los fenmenos krsticos. Al oeste del mismo se sitan la Serra de Montejunto y la Serra de Sintra, mucho ms

42
prximas al mar. Al sur del estuario del Tajo se sita el conjunto de la Serra da Arrbida, que da lugar a la formacin de una
costa acantilada en las cercanas del estuario del Sado.

1.7. CUENCA MESOCENOZOICA ALGARVIA

Se trata de una cuenca sedimentaria, a pie de sierra situada en el Algarve, caracterizada por una serie de sedimentos
que van desde el Trisico hasta el Cuaternario y que se asienta directamente sobre el material paleozoico de la sierra algarva.
Predominan los conglomerados, las areniscas y dolomas de color rojizo propios del Mesozoico que denotan el efecto del
vulcanismo y las transgresiones marinas. Durante la orogenia alpina se produce un proceso de carbonatacin y karstificacin
de las rocas que darn lugar a la formacin de suelos de terra rossa como resultado de la erosin de las mismas durante el
Cuaternario. El conjunto experimenta igualmente los efectos de las transgresiones y regresiones marinas, dando lugar a un
paisaje de arribas tpico en el occidente de la regin y dunar en su zona oriental (Ria Formosa).

2. Las depresiones exteriores de la Meseta

Las depresiones exteriores de la Meseta son la depresin del Ebro y la depresin del Guadalquivir. Ambas eran
cuencas o fosas prealpinas que, tras la orognesis terciaria, quedaron entre las cordilleras alpinas y los macizos antiguos.
Tienen forma triangular, fueron rellenadas por potentes espesores de sedimentos terciarios y cuaternarios (debido a que son
cuencas de subsidencia, cuyos fondos se hundieron progresivamente durante el Terciario) y hoy son relieves prcticamente
horizontales. Ambas se caracterizan por ser receptoras del drenaje procedente de las cadenas montaosas circundantes, y estar
ser grandes arterias fluviales.

2.1. DEPRESIN DEL EBRO

La depresin del Ebro es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por estos, por el Sistema Ibrico y por la
cordillera Costero-Catalana. Tiene unos 350 km de longitud y una anchura mxima de 150 km en el Este. Las altitudes oscilan
entre menos de 200 m y ms de 1.000 m, pero la mayor parte de la superficie no supera los 500m.

43
 Ocupa el lugar donde estuvo el antiguo Macizo del Ebro, que haba sido intensamente erosionado, y fue hundindose
mientras se elevaban las cordilleras alpinas que lo bordean. La depresin estuvo primero ocupada por el mar, pero luego se
cerr, transformndose en un gran lago hasta finales de la era terciaria, cuando el Ebro se abri paso a travs de la cordillera
Costero-Catalana hasta el mar. Por ello tiene depsitos marinos y continentales (hasta alcanzar los 2000 metros de espesor),
gruesos en los rebordes montaosos (conglomerados) y ms finos en el centro de la depresin (areniscas, margas, yesos,
calizas y sales). La diferente dureza de los materiales y el clima rido han dado lugar a diversas formas de relieve:

En los bordes septentrionales, o rea del Somontano o piedemonte pirenaico e ibrico son tierras llanas, aunque
levemente inclinadas, entre las sierras exteriores y el centro de la depresin. Estn constituidos por acumulacin de materiales
(derrubios) gruesos y duros de los relieves montaosos (conglomerados), transportados por los ros procedentes del Pirineo:
las pudingas monserratinas. En ellos, sobre todo en el somontano pirenaico, se forman mallos o torreones rocosos
individualizados por la erosin aprovechando las diaclasas verticales (como los de Riglos) y tambin hoyas o depresiones
erosivas en los materiales ms blandos, que pueden ser pequeas (y dar lugar a lagunas saladas, poco profundas, y de carcter
temporal), o de mayores dimensiones (hoyas de Huesca y Barbastro).

En el centro de la depresin, los estratos son
horizontales y alternativamente de calizas duras y arcillas,
margas y yesos blandos. El resultado es un relieve de formas
tabulares, las llamadas muelas o planas donde se conservan
las calizas. En los lugares en los que el roquedo es de tipo
margoso (margas) se origina un terreno acarcavado o de
badlands, como la Plana de Vic, y si es yesfero da lugar a
relieves como el de Los Monegros.

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El piedemonte meridional se encuentra muy prximo a la Cordillera Ibrica y en l siguen predominando las depresiones
erosivas. Persisten reas endorreicas y poca extensin y profundidad, en general lagunas temporales y salinas cuya existencia
queda ligada a la semiaridez climtica de la depresin del Ebro.

2.2. DEPRESIN DEL GUADALQUIVIR

Es una llanura que se abre suavemente al Atlntico desde el NE de Jan a travs de 330 km de longitud, pasando de
una anchura de 30 km en Crdoba a 200 km en la costa. Su altitud oscila entre los 150 y 250 metros en el centro, slo supera
los 800 metros en beda. El ro Guadalquivir ocupa una posicin asimtrica, ya que gran parte de su recorrido va prximo a
Sierra Morena.
Geolgicamente se trata de una gran zona hundida por el movimiento alpino, antes del cual exista un brazo marino
que una el Atlntico con el Mediterrneo. Con el levantamiento de la Cordillera Btica qued convertida en un golfo a modo
de fosa prealpina, luego se convirti en un lago litoral o albufera y ms tarde, por colmatacin , en marismas pantanosas. La
colmatacin durante el Terciario con sedimentacin marina gener margas, arcillas, arenas y calizas y esos materiales, de
carcter blando, han sido afectados, en general, por la erosin fluvial del Cuaternario.
Debido a causas litolgicas y de erosin diferencial, aunque tambin estructurales, hay que distinguir varios tipos de
relieve: las campias y las marismas. La Campia de Jan es ms accidentada que la de Crdoba y mucho ms que la de
Sevilla, donde los alcores, colinas suavemente alomadas, se destacan sobre el fondo ondulado de las margas de las campias.
Este relieve se acompaa de terrazas fluviales escalonadas.

Al sur de Sevilla la llanura alcanza su mxima perfeccin y amplitud en las Marismas del Guadalquivir, zona
correspondiente al antiguo Lacus Ligustinus romano, con una pendiente insignificante. Este relieve es una acumulacin reciente,
de grandes cantidades de sedimentos en el estuario del Guadalquivir durante el Cuaternario, provocando un continuo avance
continental. En el litoral se dan cordones de dunas producidas por vientos de procedencia atlntica. El conjunto de dunas ms
importante es el Parque de Doana.

45
 2.2. DEPRESIN DEL TAJO-SADO

Se trata de una cuenca sedimentaria situada en el curso inferior de ambos ros, ya en territorio portugus. Se trata de
una zona de subsidencia (en realidad parte de un graben semihundido, en el caso del estuario del Sado, cubierta por materiales
del Palegeno y del Negeno en las superficies superiores con intercalaciones marinas. En ambos casos parece que antes de su
colmatacin la regin habra constituido un estuario de aguas poco profundas y pantanosas, formando un sistema deltaico
caprichoso, principalmente en el Tajo. La sedimentacin progresiva de materiales procedentes de ambos ros permitira ir
avanzando progresivamente y ganar terreno al mar sin que, sin embargo, disminuyese su impacto sobre el territorio. De esta
forma, el influjo marino logra penetrar hasta Azambuja, entre Lisboa y Santarm, situndose en esta rea una zona de brazos
fluviales, islotes poblados o no con vegetacin arbolada sujetos al ritmo de las mareas. En el caso del Tajo, el ro forma un gran
estuario denominado Mar da Palha (Mar de la Paja), en el que dominan materiales calcreos y areniscas, y arcillas del
Mesozoico, antes de estrecharse y desembocar definitivamente en el Atlntico. En el caso del Sado, la cuenca es de menor
tamao y consta tambin de un gran estuario interior antes de desembocar igualmente en el Atlntico encerrado entre la Serra
da Arrbida y el cordn dunar de Tria, una estrecha lengua de arena que lo separa del ocano.

3. El relieve insular

El relieve de los dos archipilagos que forman parte del espacio geogrfico espaol (las islas Baleares, en el mar
Mediterrneo, y las islas Canarias, en el ocano Atlntico) presenta caractersticas muy diferentes.

3.2. EL ARCHIPIELAGO BALEAR

Comprende las islas mayores de Mallorca, Menorca, Eivissa, y Formentera, y las menores de Cabrera, Conillera,
Dragonera, y otras.

Geolgicamente son un eslabn de enlace (segn Sol Sabars) de las cordilleras alpinas del Mediterrneo, las Bticas
(Eivissa, Formentera, Mallorca) y la Costero-Catalana (Menorca).

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 Desde el punto de vista morfoestructural, el archipilago balear se divide en dos grandes sectores, el formado por
Mallorca y las Pitises y el formado por la isla de Menorca.
El primer conjunto es, en realidad, una continuacin de los Sistemas Bticos, que se extienden desde el Cap de la Nau
por la isla de Eivissa y por Mallorca, formando estrechos brazos de mar de escasa profundidad.

- Las Pitises. Se trata del conjunto formado por Eivissa y Formentera e islotes adyacentes. En el caso de Eivissa, la
cordillera btica contina mediante relieves bastante complejos pero con altitudes modestas. Desde el punto de vista estructural
se caracterizan por la presencia de mantos de corrimiento apilados en los que abundan las calizas y los fenmenos krsticos.
Ello hace que la costa sea, en general rocosa, con pequeas playas o cales que estn situadas entre promontorios rocosos a
excepcin del rea situada al sur de la ciudad de Eivissa, en la que una llanura da lugar a la formacin de terrenos pantanosos en
los que se explota la sal. Las altitudes mximas se localizan en el norte de la isla, en el conjunto montaoso denominado Serra
Grossa, con la cima de Sa Talaiassa como la ms importante alcanzando los 475 m. y al noroeste en Ets Amunts, superando
los 400 m.
Formentera, por su parte resulta de la unin de dos pequeas elevaciones, Es Migjorn, que apenas supera los 100 m.
de altitud, y Sa Mola, al este de la isla, que alcanza los 200 m. Entre ellas se extiende un istmo arenoso de ms de cinco
kilmetros y una anchura mxima de 800 m. a modo de tmbolo.

- Mallorca. Se trata de la mayor isla balear y la que presenta un relieve ms variado. Desde el punto de vista
morfoestructural distinguimos tres grandes sectores:
- Serra de Tramuntana. Se trata de una alineacin que sigue una orientacin SO-NE bastante continua y accidentada que
bordea la costa nordeste de Mallorca, de forma que sta es bastante rocosa y acantilada y con escasos puertos naturales como el
de Sller y algunas playas como las de Sa Calobra. Las montaas estn formadas por materiales del Mesozoico y del Eoceno que
fueron afectados por la orogenia alpina, constituyendo mantos de corrimiento en los que domina la caliza. Las altitudes llegan a
ser notables en comparacin con la isla de Eivissa, destacando el Puig de Galatz (1.025 m.), Puig de Massanella (1.364 m), y el
Puig Major (1.445 m.), que es la altitud mxima de la isla y que cae casi a pico sobre el mar. Hacia el norte destacan relieves de
tipo encrespado, dando lugar a promontorios espectaculares que caen bruscamente sobre el mar como el de Formentor, en la
baha de Pollena.
- Serres de Llevant. Se trata de un conjunto de relieves de escasa altitud, mal definidos, localizados en el sector oriental de
la isla, destacando como material predominante las calizas, que dan lugar a relieves krsticos, algunos de ellos espectaculares,
como las cuevas del Drac, parcialmente sumergidas bajo el mar. Las altitudes mximas no llegan a superar los 600 m.
destacando el Puig de Randa (548 m) y Puig de Morell (562 m).
- Es Pla. Se trata de una depresin central, de unos 30 km. de anchura, entre la Serra de Tramuntana y las Serres de
Llevant y unos 50-60 km. de largo, entre la ciudad de Palma y las localidades de Pollena y Alcdia. Desde el punto de vista
geomorfolgico est compuesta por materiales del Negeno, bastante horizontales, y de comienzos del Cuaternario en el que
predominan las arcillas, y poco erosionados por el escaso vigor de la red fluvial y que han sido depositados principalmente a
partir de la acumulacin de materiales de los piedemontes de las sierras vecinas, llegando a la colmatacin del territorio. Ese
proceso an no se ha completado, lo que se manifiesta en la existencia de espacios pantanosos como Es Salobrar de Campos,
donde predominan las salinas, al sur de la isla, o sAlbufera, al norte de la isla, entre Alcdia, Sa Pobla y Can Picafort. En esta
rea se sitan las comarcas de Es Pla, propiamente dicho, Es Raiguer y Migjorn.

- Menorca. Es la segunda isla balear por extensin y, aunque su altitud mxima es bastante modesta (el Toro, 358 m),
desde un punto de vista morfoestructural, est ligada a la cordillera Costero-Catalana. La mitad norte tiene una alineacin
montaosa paleozoica, de baja altura y formas suaves, Tramuntana, que enlaza con la parte norte de la cordillera Costero-
Catalana ya que en realidad se trata de una porcin de zcalo del antiguo Macizo Catalano-Corso-Balear. La mitad sur, o
Migjorn, es llana y est de materiales calizos mesozoicos y se separa de la anterior mediante una falla.

3.2. EL ARCHIPIELAGO CANARIO

El conjunto de las islas Canarias es de naturaleza volcnica. El origen de estas islas se remonta a la Era Terciaria, en el
que la orogenia alpina rompi el fondo del Atlntico y, a travs de sus fracturas, ascendieron grandes masas de ro-cas
volcnicas a lo largo de varias fases, de ah la distribucin del archipilago en torno a tres fallas: una con direccin NO-SE (La
Palma, Tenerife y Gran Canaria), otra SO-NE (El Hierro, La Gomera y Tenerife) y, por ltimo, una SO-NE, que rige la
orientacin de Fuerteventura y Lanzarote.

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 Las islas se levantan sobre fondos marinos que superan los 2.000 metros de profundidad y que alcanzan, cerca
de La Palma, 6.000 metros. Los tipos de relieve ms caractersticos del archipilago son los siguientes:

Las islas se levantan sobre fondos marinos que superan los 2.000 metros de profundidad y que alcanzan, cerca de La
Palma, 6.000 metros. Los tipos de relieve ms caractersticos del archipilago son los siguientes:

Los conos volcnicos son relieves individualizados, con fuerte contenido de cenizas y lapillis (piedras pequeas). Algunos
son activos en Tenerife, La Palma y Lanzarote.

Las calderas son grandes crteres circulares, originados por la explosin o subsidencia (hundimiento) de volcanes. Son
famosas la caldera de explosin de Bandama (Gran Canaria) y la de subsidencia de Las Caadas (Tenerife) y de Tauriente en
Las Palmas.

Los malpases (terrenos malos) son terrenos abruptos formados al solidificarse
rpidamente las coladas de lava en forma de ondas o de bloques que dan lugar a
superficies rocosas arrugadas y agrietadas.

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Los diques y los roques o pitones son el resultado de la
erosin diferencial que deja al descubierto los antiguos conductos
de emisin de lava, formando diques (si se trata de conductos
fisurales) o roques (si son las chimeneas de los conos volcnicos).
En otros casos los roques son agujas de lava que la erosin ha
respetado (Roque Nublo en Gran Canaria).

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Los barrancos son valles estrechos y escarpados, de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno
volcnico. Se formaron en una poca con un paleoclima caracterizado por precipitaciones abundantes y regulares, que permitan la
existencia de corrientes de agua capaces de provocar esta fuerte erosin.

Los glacis son rampas de pendiente moderada al pie de los viejos relieves, formadas por los depsitos de los torrentes.
Son tpicos de Lanzarote y Fuerteventura.

Glacis

Las costas canarias se han reformado repetidas veces como consecuencia de las
erupciones volcnicas. En ellas predominan los acantilados sobre las playas.

Los grandes acantilados, entre 100 y hasta 500 m, son caractersticos de los
macizos antiguos (costa de Los Gigantes en Tenerife). Los acantilados de menor
envergadura, entre 70 y 150 m como mximo, se asientan sobre materiales de
erupciones recientes.

Las playas tienen escaso desarrollo, aunque existen diferencias entre las islas.
En las islas occidentales, la estrecha plataforma litoral no es favorable para la
acumulacin de arena. Por tanto, las playas son franjas de cantos y bloques al pie de
los acantilados o en la desembocadura de los barrancos.

En las islas orientales, las playas arenosas tienen mayor representacin gracias a
que la ancha plataforma litoral que las rodea en algunos sectores, permite una
importante acumulacin de arena de origen marino. El viento la transporta hacia el
interior, dando lugar a dunas (Maspalomas en Gran Canaria).

50
3. EL LITORAL PENINSULAR: CANTBRICO, ATLNTICO Y MEDITERRNEO.

El relieve costero peninsular

Las costas peninsulares son predominantemente rectilneas, sin resaltes destacados, salvo las de Galicia, lo que
determina una escasa penetracin de la influencia del mar en el interior. El litoral peninsular, poco articulado y de contornos
rgidos, contrasta con el resto de Europa, singularmente con las pennsulas mediterrneas de Italia y de Grecia. Si exceptuamos
las costas norte y sobre todo las del noroeste, el litoral peninsular carece de golfos profundos y cabos avanzados.

En general, son costas en general inarticuladas, rectilneas y con grandes problemas para la creacin de puertos
naturales. Las costas ocupan en la Pennsula Ibrica una longitud de 3179 km. Las de mayor extensin son las mediterrneas,
1674 km.

3.1 Factores en la evolucin de la morfologa costera.

En la evolucin de las formas costeras y en el trazado del litoral han intervenido, entre otros, los siguientes factores:

La influencia que ha ejercido en el litoral el relieve de las grandes unidades del relieve interior de la Pennsula. Por ejemplo,
el Pen de Gibraltar es el extremo occidental de las Cordilleras Bticas; o las costas cantbricas van paralelas a los ejes de
plegamientos de la Cordillera Cantbrica. Como sabemos, el relieve continental no acaba en la costa, sino que se expande hacia
el mar. A este relieve sumergido se le conoce como plataforma continental.

Los ascensos y descensos del nivel del mar que influyen sobre todo en los procesos de erosin y sedimentarios.

3. 2. Morfologa de los mrgenes continentales.

Los mrgenes continentales de la Pennsula Ibrica pueden ser

agrupados en dos sectores:

Mrgenes del sector atlntico (Estrecho de Gibraltar, Golfo de

Cdiz, Canarias, Galicia y Cantbrico). Presentan una plataforma
continental relativamente estrecha, con excepcin de la zona del
Golfo de Cdiz.

Mrgenes del sector mediterrneo (Catalua, Golfo de Valencia, Baleares, Alicante, Murcia y Alborn). Presentan una
plataforma continental ms amplia, donde alternan tramos de diferente amplitud.

51
 Por su origen volcnico, el relieve submarino de las Islas Canarias es peculiar, se trata de un relieve abrupto, con
plataformas muy estrechas y taludes de gran pendiente, que se precipitan rpidamente hacia la llanura abisal.

52
 COSTAS ATLNTICAS

Dentro de las costas atlnticas distinguimos la costa cantbrica, las ras gallegas, la costa portuguesa y la costa atlntica
andaluza.

a) La costa cantbrica.

Se extiende desde la desembocadura del ro Bidasoa/Bidassoa, hasta la Punta da Estaca de Bares (A Corua), es decir,
unos 770 km. Orientada de Este a Oeste, tiene un contorno rectilneo porque sigue la lnea de fractura de una gran falla con
direccin E-O, siendo longitudinal respecto de las estructuras del Sistema Cantbrico.

La costa cantbrica se caracteriza por sus acantilados (se deben a un rpido hundimiento en el mar), rasas y pequeas
ras (la ra de Bilbao, con slo 10 km de longitud es la ms importante), as como por la escasez de playas.

Los acantilados son costas que penetran con una fuerte pendiente en el mar. En relacin con los acantilados estn las
cuevas marinas, creadas al erosionarse los puntos de menor dureza del acantilado, los arcos marinos formados cuando la
erosin perfora la parte inferior del acantilado y los farallones, que son agujas rocosas sobre el mar, creadas al desprenderse la
parte superior del arco. En otros casos, el componente calcreo de los materiales da lugar a la formacin de bufones, simas en
las que penetra el mar en marea alta expulsando el agua hacia arriba y creando un sonido original.

Flysch en la playa de Zumaia (Gipuzkoa)

53
 Arcos marinos y farrallones

Las rasas son plataformas litoral relativamente estrecha (entre los 3 y 5 Km de anchura, aunque puede ser ms angosta)
situada por debajo de los 300 m de altitud. En este andn costero, resultado de diversos episodios de abrasin marina, se
pueden llegar a distinguir hasta tres niveles. La rasa presenta patrones de paisaje reiterados, que le otorgan una fuerte
personalidad. En el frente costero se alternan potentes y continuos cantiles de varias decenas de metros con excelentes
miradores y hendiduras por las que desaguan ros cortos. Se puede contemplar desde el Pas Vasco hasta la provincia de Lugo,
con un claro basculamiento de la misma hacia el oeste, de forma que van descendiendo de altitud conforme avanzamos en esa
direccin. Es en Asturias donde alcanzan su mxima expresin.

Estuario del ro Bidasoa/Bidassoa (Hondarribia-Hendaye/Hendaia)

Inicio de la costa cantbrica

54
 Estuario del ro Bidasoa/Bidassoa (Hondarribia-Hendaye/Hendaia-Irun)
Inicio de la costa vasco-francesa

Por ltimo, las pequeas ras cantbricas son generalmente de boca estrecha y, con excepciones, no suelen ser demasiado
profundas, sirviendo muchas veces como puertos seguros para barcos de gran calado segn los casos. Destacan, de este a oeste,
la ra de Pasaia en Gipuzkoa, Gernika-Lumo y ra del Nervin o de Bilbao en Bizkaia; ra de Treto, Baha de Santander, San
Martn de la Arena, San Vicente y Tina Menor en Cantabria. Formando el lmite con Asturias se sita la ra de Tina Mayor y, ya
en esta comunidad, las ras de Villaviciosa, Avils, la ra de Pravia, la de Navia y, finalmente, la del Eo, que acta de lmite con
Galicia.

Ra de Gernika-Lumo (Bizkaia) Ra de Treto (Cantabria)

Ra del Nervin o de Bilbao (Bizkaia) Baha de Santander (Cantabria)

55
 Ra de Villaviciosa (Asturias) Ra de Avils (Asturias)

Bufones de Pra (Llanes, Asturias) As Catedrais (Ribadeo, Lugo)

b) Las ras gallegas.

Exceptuando el litoral cantbrico, se extienden desde la Punta da Estaca de Bares hasta la desembocadura del ro
Mio, que hace de frontera con Portugal, con una longitud de 440 km. Es un litoral muy accidentado en el que destacan
grandes ras que, en algunos casos, penetran ms de 30 km en el interior. Estas ras se han formado al ocupar las aguas del mar
los valles fluviales por el hundimiento del zcalo dado que Galicia tiene un relieve montaoso poco vigoroso, con gran
cantidad de fallas que fueron ocupadas por la red fluvial. Cuando los valles de los ros fueron invadidos por el mar se
formaron las ras.
Segn las circunstancias que han ocasionado esta morfologa costera, distinguimos dos zonas de ras: las Ras Altas
que van desde el ra de Ortigueira hasta el cabo de Fisterra (aunque cabra hablar ms propiamente de Ras Medias), y las Ras
Baixas.

Las Ras Medias son cortas y muy abiertas en su trazado atlntico con disposicin en abanico. Su orientacin viene
determinada por la estructura de unos terrenos blandos poco resistentes a la erosin diferencial. Se suceden en direccin E-
SO, las ras de Ortigueira, Cedeira, Ferrol, Ares, Betanzos, A Corua, Corme e Laxe y Camarias.

Las Ras Baixas, que llegan hasta la desembocadura del Mio, son de origen tectnico, debido una falla N-S alpina
atacada por los entrantes perpendicular que penetran hasta 35 km en el interior del continente. La ra ms septentrional es la
de Corcubin y hacia el sur nos encontramos con las ras de Muros e Noia, Arousa, Pontevedra y Vigo, formadas a partir de los
valles de los ros Tambre, Ulla, Lrez y Verdugo y orientadas todas ellas de SO a NE. En algunos casos presentan un cordn de

56
islas que las cierran conocidas como Illas Atlnticas, destacando las de Slvora, Ons y las Ces.

57
 Cabo

Fisterra (A Corua) Ras Baixas

Ra de Arousa Ra de Vigo

Illas Atlnticas: Islas Ces cerrando la ra de Vigo Isla de A Toxa con O Grove al fondo (Ra de Arousa)

58
 Desembocadura del Mio entre Camposancos (A Guarda, izquierda) y Caminha (Portugal, derecha)

c) La costa portuguesa.

Se extiende desde la desembocadura del Mio en Caminha hasta la desembocadura del Guadiana entre Ayamonte
(Huelva) y Vila Real de Santo Antnio (Algarve). Se trata de una costa extensa (943 km), variada, poco recortada, en la que
predominan las costas bajas y arenosas, aunque existen zonas de costa abrupta y acantilada.
Desde la desembocadura del Mio hasta Porto la costa sigue una orientacin ms o menos N-S bastante rectilnea con
extensos arenales y una llanura costera relativamente amplia densamente poblada. Dicha lnea es solo interrumpida por la
desembocadura de los principales ros como el Lima, Cvado, Ave y el propio Duero. Desde este punto comienza a orientarse
en direccin SSO y encuentra su primer relieve importante en la ra de Aveiro, en realidad un espacio lagunar formado por
cordones dunares en el entorno de la desembocadura del ro Vouga.
Esa orientacin es solo interrumpida por una pequea flexin rocosa a la altura del Cabo Mondego, en las
proximidades de Figueira da Foz, donde desemboca el ro Mondego. Dicha costa baja y arenosa contina, con excepcin de los
acantilados en torno a Nazar, hasta Peniche, donde cambia a direccin N-S y se vuelve abrupta, siendo una costa acantilada en
la que se sita el Cabo da Roca, la punta ms occidental de la Europa continental. En las cercanas de Cascais cambia
bruscamente a direccin O-E en el estuario del Tajo, volviendo a ser una costa baja y arenosa.
Este tipo de costa es el que domina al sur del Tajo, exceptuando el entorno de la Serra da Arrbida, donde vuelve a ser
alta y rocosa. Al sur de Sines la costa comienza a ser abrupta, con acantilados y playas relativamente extensas intercaladas hasta
el cabo de S. Vicente. La costa del Algarve se divide tradicionalmente en dos partiendo de Faro, su capital. Desde el cabo S.
Vicente hasta Faro se extiende el Barlavento Algarvio, con una costa acantilada, alternando con arenales extensos y paisajes de
arribas que, por la accin del mar, llegan a desmoronarse. Desde Faro hasta la desembocadura del Guadiana se extiende el
Sotavento Algarvo, donde la costa es baja y arenosa debido a la presencia del conjunto lagunar de la Ria Formosa, que da lugar
a numerosas islas que son, en realidad cordones dunares.

d) La costa atlntica andaluza.

Se prolonga desde las bocas del Guadiana, lmite fronterizo con Portugal, hasta la punta de Tarifa (unos 295 km). Este
litoral est dominado por la planicie del Golfo de Cdiz, una costa baja, arenosa, llena de dunas, barras e isletas modeladas por
los aluviones de los ros (materiales finos del Plioceno) que discurren por la depresin, no solo el Guadalquivir, sino tambin el
Guadiana, el Tinto, el Odiel y el Guadalete que han ido colmatando la antigua laguna, que en poca romana se conoca como
Lucus Ligustinus ganando espacio al mar, constituyendo una inmensa marisma.

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 Este litoral tiene como relieves costeros caractersticos las marismas, las flechas litorales y los campos de dunas.

Las marismas son llanuras de fango tpicas de las bahas bajas, como las de la depresin del Guadalquivir. Se forman con
los sedimentos aportados por los ros que las atraviesan y por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en
bajamar. Estos sedimentos acaban colmatando la baha, originando las llanuras de fango. Sobre ellas crecen plantas salobres,
pero pueden drenarse y aprovecharse agrcolamente.

Las flechas litorales son lneas de arena que prolongan las costas rectilneas y arenosas hacia el interior de una baha. Se
forman por el transporte de la arena hacia la baha por deriva litoral (corriente paralela a la costa causada por la incidencia
oblicua de las olas) y suelen tener su extremo curvado hacia tierra (flechas de gancho). Una flecha puede unirse con otra
formada en la parte opuesta de la baha, dando lugar a una barra continua de arena o cordn litoral. Son caractersticas de la
costa entre la desembocadura del Guadiana y del Guadalquivir.

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Las dunas son montculos de arena tpicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y acumulacin de arena por el
viento, que queda fijada por la vegetacin. El perfil de una duna es asimtrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave y
convexa, mientras que la de sotavento es cncava y ms abrupta. Las dunas se orientan en relacin al viento predominante.

COSTAS MEDITERRNEAS.

Abarca una extensin longitudinal de 1663 km, desde Gibraltar al Cap Cerbre, alinendose en varios
sectores. Dentro de las costas mediterrneas diferenciamos el sector btico, el golfo de Valencia y el litoral cataln.

a) El sector btico se extiende desde el pen de Gibraltar, en Cdiz, al cabo de la Nau, en la costa alicantina.

Se trata de una costa acantilada determinada por los relieves de las cordilleras Bticas, que discurren paralelas a ella. Los
acantilados alternan con largas secciones de costa baja, que forman una estrecha llanura litoral creada por los abundantes aportes
de las cordilleras Bticas.

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 A partir del Cabo de Gata destacan dos golfos: el de Mazarrn y el de Alicante. En esta parte de la costa son
frecuentes las albuferas, como la del Mar Menor, cerrada por una restinga de 21 km. Las de Elx, Alicante y Torrevieja,
actualmente estn colmatadas.

Tambin son frecuentes los campos de dunas y las albuferas, como la del Mar Menor. Una albufera es un lago salado
separado del mar por un cordn litoral, que puede tener contacto temporal o permanente con el mar. Al final acaba
convirtindose en marisma y colmatndose por los aportes terrestres.

Mar Menor

Desde finales de la era terciaria la costa btica registra un levantamiento, que da lugar a la formacin de terrazas marinas
(antiguas playas que han quedado ms altas que el nivel del mar por el descenso de ste o por la elevacin de la costa).

b) El golfo de Valencia va desde el cabo de la Nau (Alacant) al delta del Ebro en Tarragona. Se caracteriza por sus playas,
albuferas, pequeos deltas y tmbolos.

Las playas, bastante amplias, estn formadas por depsitos marinos y sedimentos del Sistema Ibrico.

La albufera ms destacada, aunque no la nica es la de Valencia.

Los deltas son salientes costeros que se forman cuando el ro aporta ms sedimentos de los que puede redistribuir el mar, por
tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje. Los de este sector costero se adentran
escasamente en el mar, al estar originados por ros poco importantes o de carcter torrencial.

Los tmbolos son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa (Penyal dIfac en Calp, Alacant, Penscola, Castell).
Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas.

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 Penyal dIfac (Alacant)

c) El litoral cataln se extiende desde el delta del Ebro a la Costa Brava. Es muy variado, ya que presenta algunos deltas,
como los del Ebro y el Llobregat; costas acantiladas donde el extremo de la cordillera Costero-Catalana llega hasta el mar
(Costa Brava) y playas y pequeas llanuras litorales entre los promontorios rocosos.

El Delta del Ebro es el de mayor tamao de la Pennsula. Formado con los sedimentos del rio, actualmente sufre los
efectos de los numerosos embalses que detienen las aportaciones naturales de limos.

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A partir del Delta se alternan las playas y los acantilados, que reaparecen en la zona del Garraf. Conforme avanzamos hacia
el norte la costa se hace ms abrupta. Los materiales granticos de la Cordillera Catalana se introducen en el mar, dando lugar
a un litoral en el que predominan claramente los acantilados. Esta parte es conocida con el nombre de Costa Brava. De esta
forma, desde el Delta del Ebro hasta el Masss del Garraf encontramos una costa en general baja y arenosa con zonas
puntualmente acantiladas, que da paso a una costa abrupta en el entorno la costa del Garraf. Posteriormente la costa vuelve a
ser baja y arenosa a partir de Castelldefels, incluyendo la propia ciudad de Barcelona hasta Blanes (Girona) en que la costa se
vuelve muy abrupta y comienza la Costa Brava, con pequeas calas entre acantilados hasta LEscala, en que da paso a una
costa baja y arenosa armonizando con la llanura de lAlt Empord. A partir de Roses (Girona) y hasta el Cap Cerbre la costa
se hace inhspita, con acantilados que casi caen en vertical coincidiendo con el tramo final de los Pirineos.

C) LOS LITORALES DE LAS ISLAS

En Baleares, Mallorca presenta una costa norte, paralela a la Serra de Tramuntana, rectilnea y acantilada mientras
que el resto de la isla, salvo excepciones, se caracteriza por una costa baja donde destacan las bahas de Palma, Alcdia y
Pollena. En Menorca el litoral septentrional est fracturado y es por tanto bastante accidentado, al sur alternan los acantilados
con las ensenadas pequeas o calas. Ello ha permitido la formacin de entrantes naturales que han favorecido la navegacin
portuaria en Es Fornells y, sobre todo, Ciutadella de Menorca y Ma. En Eivissa predominan las costas abruptas con
pequeas calas excepto en su parte oriental donde hay extensos arenales (Platja den Bossa). No sucede as en Formentera,
donde la costa es baja y arenosa.

En las Islas Canarias, como sabemos de origen volcnico, est sujeto a un constante modelado. Predominan
los grandes y escarpados acantilados de entre 100 y 400 metros sobre las playas; stas se suelen encontrar en la
desembocadura de los barrancos.

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