USOS DE LA CAL

EN
TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE

TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE. -

En el tratamiento de aguas potables y de aguas residuales domsticas se emplean un
liuen nmero de
productos qumicos y la cal (oxido de cal, hidrdxido de cal y cal dolomtica) es el
que se emplea
en mayor tonelaje.

Son IG los procesos principales en tratamiento de aguas y en varios de ellos (ma

rcados con *), se
emplea la cal bien sea directa o indirectamente.
*Coagulacin
Ayuda de coagulacidn
*Desinfeccin y clorinacin Desc1orinaci in
*Ajuste de pH
F1uorizaci in y ajuste de fliior.
*Control de sabor y olor Oxidacidn mineral
*Estabilizacidn y control de corrosidn
*Suavizacin
Suavizacidn de aguas.-
El uso ms extendido de la cal en tratamiento de agua es en la suavizacidn de la m
isma en donde se
utiliza para reducir la dureza de carbonato causada por bicarbonatos y carbonato
s disueltos. Entre
los otros usos de la cal en tratamiento de agua tenemos coagulacidn, desinfeccid
n,remocidn de
metales pesados ,remocidn de algunos compuestos radioactivos y orgiicos y fluoruro
s,
neutralizacidn de agua 4cida, remocidn de s0ice(particu1armente con cal dolomfti
ca) y remocidn de
color. La mayor parte de las ventajas mencionadas vienen con la suavizacidn del
agua aunque sin
embargo en algunas plantas de tratamiento la cal se utiliza solo con un propdsit
o tal como la
remocin de sdice con cal dolomftica, miniozar corrosidn en tuberas por adicifin de
cal para
corregir un agua agresiva y otros.
Las aguas se clasifican en:
blandas (075 mg/L como CaCO3 moderadamente duras (75-150 mg/L) duras (150-3tD mg
/L) y
muy duras ( > 3D mg/L)
La mayor parte de las plantas tienden a reducir la dureza total hasta unos ltD m
g/L,sin embargo en
aos recientes se comenz a dejar un poco ms para reducir costos y cantidad de lodos
producidos.
Existen 4 tipos de plantas suavizadoras :
Suavizacin con cal.- Para reducir dureza de carbonatos.
Suavizacin Cal-cart oriato.- Para reduccidn de los dos tipos de dureza, en algunos
tasos se emple sosa custica en lugar de carbonato, pero es ms caro.
Suavizacidn dividida cal-zeolita.- En donde esta ultima substituye al carbonato
del mtodo
anterior( este sistema tamliin requiere NaC1 para regeneracin de la zeolita) Suavi
zacin con
zeolita.- Es comnmente empleada en sistemas relativamente chicos por su costo rel
ativamente alto y
requerimiento de NaC1.
La Ca1,sirve para neutralizar el didxido de carbono, formando carbonato de ca1ci
o,un precipitado,
convertir el bicarbonato soluble a carbonato de calcio y tambin a precipitar el h
idrxido de
magnesio.
Por cada molcula de ion calcio presente en el agua se forman dos molculas de carbo
nato de calcio
por lo que la caiidad de lodos resultante resulta-considerable y puede presentar
problemas para su
disposicidn bien sea en lagunas especiales o como material para encajar suelos.
En algunas plantas
se elimina lo mejor posible el agua por fi1tracion y se calcina en horno rotator
io el material asf
obtenido para ser reutilizado nuevamente corno oxido de calcio.
Despus del tratamiento de suavizacidn con cal es preciso recarbonatar el agua con
CO, para
alcanzar el pH requerido.
Coagulacin.
Debido a que muchas fuentes de agua, particularmente agua de rfo, conenen sdlidos
suspendidos es
necesario agregar coagulantes para remover la turbiedad. Los principales coagula
ntes son sulfato de
aluminio, cloruro frrico, sulfato frrico y cat. Esta filtima se usa tambin como con
trol de pH
con cualquiera de los otros coagulantes. Debido a que muchas aguas son acfdicas
por natura1eza,1a
cal se emplea casi siempre para incrementar el pH y obtener la mayor eficiencia
de coagulacidn.
Recientemente se han desarrollado polielectrolitos para usarse como coagulantes
y en muchos casos
se emplean conjuntamente con la cal.Adems de proporcionar el pH adecuado, la cal
acta tambin
como ayuda filtro particularmente con lodos de apariencia gelatinosa foriiiados
con algunas aguas y
combinaciones de coagulantes difciles de filtrar.
Purificacidn.
Desde la segunda dcada de este siglo se tienen indicios de que un tratamiento de
cal en exceso (pH
11 + ms tiempo de espera de 24-28 Hrs) tiene xito en la destruccin de la bacteria E
.Coli.
Algunos trabajos recientes se han extendido a otras bacterias, virus, parsitos y
huevos de
parsitos. Esta esterilizacidn es atribuida a una absorcin fsica de los patgenos en l
os flculos
los cuales se asientan y los patgenos quedan destruidos por los altos pH. De hech
o ain se estn
efectuando investigaciones con
resultados muy alentadores.
En la tabla que se incluye a continuacidn se muestra el,indice promedio de Bacte
ria Coli en agua
cruda y despties del tratamiento de suavizacin de seis ciudades del Estado de Ohi
o:

B.Coli/ lfXl ml
Horas de perodo de detencidn
Agua Cruda Suavizada Mezclado Clarificacidn Sedimentacidn Total

Columbus 402 0.40 1.0 ----- 10.0

11.0
Freemont 3274 1.tXJ 1.5 3.0 6
.0 10.5
Greenville 1537 1.40 1.6 0.8 6
.7 9.1
Newark 1376 0.40 2.5 0.75 20.0
23.2
Piqua 1034 0.30 1.5 4.0
6.0
11.5
Youngstown 6052 0.05 --- --- 15.0
15.0
Estos resultados muestran que todas estas plantas produjeron agua que cumple los
requerimientos
sanitarios de USA sin el uso de cloro.
Remocin de metales pesados.-
Una variedad de metales pesados que incluye arsnico, barro, cadmio,cromo, fltior,
plomo,
mercurio,plata y otros pueden ser removidos del agua potable por elevacidn de pH
(6-l 1)
dependiendo del metal de que se trate.
Los pasos del tratamiento incluyen mezclado, floculaci6n, sedimentacin y ftracin. C
omo se
menciond la elevacidn de pH ocurre durante la suavizacidn con cal o cal- carbona
to y/o coagulacidn
con sulfato de aluminio o sales f rricas ayudadas con adicin de cal. El mecanismo de
remocidn de
los contaminantes inorgnicos puede ser: precipitacidn dehidrdxidos metlicos iosolu
bles,
carbonacidn,co-precipitacidn con hidrxidos de hierro o aluminio o absorcidn con l
a turbidez
natural (fldculos) formados durante la reaccidn.
El Radio qumicamente similar al Calcio y al Bario es removido durante la suavizac
idn con cal y
generalmente no durante la coagulacidn. Generalmente cuanto ms alto es el pH dura
nte la
suavizacidn mayor es la remocidn de Radio.

Neutralizacidn de agua cida.

La creciente preocupacidn con la presencia de plomo en el agua potable ha Oafdo
un incremento en el
uso de cal para neuoalizar agua ligeramente cida. Mediante la elevacin del pH a >
7 el plomo no
se disolver de la soldadura empleada en la fabricacin de la tubera. Adems la cal cor
rige la
agresividad de las aguas con un exceso de dixido de carbono por absorcidn de este
formando un
depdsito fino de carbonato de calcio sobre el imterior de las paredes de la tube
ra.

Remocin de Sflice.
Las aguas con alto contenido de slice son especialmente dainas para caldems y turb
inas debido a
la forinacidn de depdsitos en los tubos. Si se emplea cal dolomftica en el proce
so de suavizacidn
una gran candad de esta sflice se remueve debido a su reaccin con dxido e hidrdxid
o de magnesio.

Eliminacidn de otras impurezas.

La cal tambin se emplea para remover otras impurezas especialmente manganeso, flu
oruros, hierro y
taninos orgnicos los cuales causan olores indeseables. Generalmente la suavizacid
n con cal
eliminar 80-90 7' del color y el resto desaparecer con utilizacidn de carbdn activa
do.
Manejo de la cal :
La cal es el producto qufmico principal y de ms bajo costo empleado en el tratam
iento de aguas,
las dos formas coiiierciales disponibles son Cal viva (CaO) y cal hidratada, (ap
agada, Hidrdxido de
cal, Ca(OH),). Es un material custico, y puede causar lesiones a los tejidos part
icularmente a los
ojos. El equipo debe de disearse teniendo en mente un manejo seguro con lava ojos
y duchas de
seguridad asf como procedimientos de opemcidn que detaen el uso de mtodos correcto
s de manejo y
equipo de proteccidn (ropa, guantes, careta, mascarillas,etc.).
El "apagado" de la cal puede hacerse directamente por el cliente, pero lo ms usua
l es que lo
realice el propio fabricante del producto y entregue al usuario el Hidrdxido de
Cal o "Cal
apagada".
Una vez preparada la lechada esta se transfiere al sistema. Esta opemcin de trans
ferencia es la
que mayores problemas puede ocasionar en todo el proceso ya que la lechada de ca
l reacciona con el
CO, atmosfrico o los carbonatos del agua de dilucidn para producir depsitos de CaC
O, que con el
tiempo pueden llegar a taponar las tuberas, por lo tanto las instalaciones de ali
mentacin deben
de estar lo ms prdximas posibles a los lugares en donde se va a efectuar esta, as
imismo debe de
evitarse, en lo posible, el bombeo de lechada de cal y emplear la gravedad sitund
olas en un nivel
ms alto.
ALIMENTACION Y APAGADO DE CAL VIVA.-
La alimentacin es similar a la de la cal hidratada, pero previamente debe de llev
arse a efecto el
apagado" de la cal simplemente mezclando en lotes una parte de cal viva con dos o
tres partes de
agua en un recipiente de acero movido con un agitador y ajustando las proporcion
es de forma de
mantener la reaccin de la masa a cerca de 2OJF (93W). La pasta resultante debe de
dejarse reposar
nos 30 minutos para hidratacin completa.
Esta operacin de apagado si se efecta manualmente ene un alto potencial de riesgo y
a que una
mala distribucin del agua puede ocasionar ebullicin y salpicaduras por lo que es n
ecesario el
equipo de proteccin. Existen mquinas automticas para una operacin continua de apagad
o.