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I N FO R MAT I CA I
Se llama Software, que significa blando, alterable, a las instrucciones, rutinas o programas que la
CPU debe interpretar y ejecutar para hacer funcionar adecuadamente el sistema. Tales programas se
pueden almacenar en un disco o en una memoria ROM. En el primer caso se pueden modificar, y en
el segundo permanecen inalterables.
Se llama Firmware, que significa firme, inalterable, a las instrucciones grabadas en un circuito
electrnico o chip de memoria que no permite modificaciones. Tiene aplicacin en maquinaria y
procesos industriales automatizados.
El Reloj (Clock)
La computadora tiene dos relojes: Un reloj de tiempo real para medir segundos, minutos, horas,
das, meses y aos, y un reloj lgico, consistente de un circuito oscilador que entrega pulsos
binarios al microprocesador para que se pueda sincronizar, principalmente, con la memoria
electrnica. Cada vez que le llega al microprocesador un pulso binario (bit=1), ejecuta una
instruccin lgica binaria, tal como transferir un dato binario procesado a la memoria, recoger un
dato binario de la misma, ejecutar una suma o resta binaria internamente, hacer movimientos entre
sus registros internos, direccionar un dispositivo de entrada salida o simplemente ubicarse en una
direccin determinada de la memoria.
CPU
Toda computadora, posee al menos un
microprocesador, tambin llamado CPU, que
significa Unidad Central de Procesamiento. Es la
pieza fundamental, sin la cual no puede funcionar
ninguna de las otras. Recibe las instrucciones de los
programas, las traduce al lenguaje interno de la
mquina, las ejecuta, controla todos y cada uno de los
pasos del proceso y administra los accesos a la
memoria. Hace las operaciones aritmticas, compara
los resultados y procede en consecuencia.
Memorias
RAM
La memoria principal en las computadoras se denomina RAM y se usa para retener temporalmente
documentos, datos o porciones de programa que el microprocesador (processor) o el usuario de la
computadora estn utilizando en ese momento de la sesin de trabajo.
durante el proceso de fabricacin y no se puede modificar posteriormente; por eso se dice que es
memoria de slo lectura. Los datos permanecen almacenados aunque falle la energa elctrica,
razn por la cual se le denomina memoria no-voltil, memoria residente, memoria permanente o
inalterable.
PROM
PROM (Programmable ROM), o memoria ROM programable, se suministra virgen para que el
usuario programe su contenido en funcin del trabajo que le interese desarrollar en su equipo. Una
vez grabada se convierte en ROM. Se usa mucho para grabar constantes que dependen de cada
usuario particular pero que son totalmente permanentes una vez definidos sus valores, tal como la
programacin de manejo de una mquina, una secuencia de luces o de texto en un aviso, etc.
EPROM
EPROM (Erasable PROM) es una memoria PROM cuyo contenido se puede borrar en un momento
determinado para reutilizarla con otro programa o informacin diferente. Para ello dispone de una
ventana de cuarzo a travs de la cual, mediante un fuerte rayo de luz ultravioleta, se puede borrar el
contenido y proceder como si se tratara de una PROM virgen.
EEPROM
EEPROM (Electrically EPROM) es un tipo de memoria ROM que se puede borrar mediante
instrucciones de software, y se utiliza para mantener la conguracin del BIOS para los programas
de la computadora (fecha, hora, dispositivos y puertos activos, tipo de discos conectados, cantidad
de memoria RAM, etc.). A la reprogramacin de la memoria EEPROM se le denomina "ashing".
Bit
Es la unidad mnima de expresin de una computadora. Este puede ser 0 o 1
Byte
Un byte es una palabra de 8 bits. As como juntamos letras para formar palabras en un idioma, se
pueden agrupar bits para formar palabras binarias que puedan interpretarse en informtica. La
palabra ms comn en informtica est formada por 8 bits y se llama byte. Las 256 combinaciones
que permiten 8 bits, desde 0000 0000 hasta 1111 1111, son sucientes para representar los
caracteres del ingls e idiomas similares, incluyendo los 10 nmeros decimales, signos ortogrcos,
signos matemticos y algunos elementos grficos.
El Monitor
El monitor es el aparato que tiene la pantalla en la que se ve la informacin suministrada por la
computadora. Hasta hace muy poco todos funcionaban con base en un tubo al vaco que emite rayos
catdicos (haz de electrones que sale con alta tensin de un electrodo negativo denominado ctodo),
y se le identifica con la sigla CRT (Cathodic Ray Tube) o CDT (Cathodic Display Tube), igual que
el usado en los televisores, pero actualmente se hacen cada vez ms populares los monitores planos
de pantalla de cristal lquido, como los de las computadoras porttiles, y se le conoce por la sigla
LCD (Liquid Crystal Display).
Se llama seal de vdeo al accionar del interruptor para modular el haz y dibujar los elementos de la
imagen en televisin, y se llama pxel al elemento de imagen ms pequeo que se puede mostrar en
una pantalla; su nombre corresponde a la abreviatura de Picture x Element.
La pantalla de un monitor o televisor a color est interiormente recubierta por una delgada capa de
tres sustancias fosfricas diferentes, para producir luz de color primario rojo (red), verde (green) y
azul (blue): RGB. El tubo de rayos catdicos tiene tres caones de electrones que apuntan a los
puntos de fsforo R, G o B que les corresponde.
En 1968 un grupo investigador de la RCA en Estados Unidos, dirigido por George Heilmeier,
desarroll la primera pantalla de cristal lquido (LCD) basada en DSM (Dynamic Scattering Mode).
En 1969 James Fergason, director del Liquid Crystal Institute en Kent State University en Ohio,
descubri el efecto de campo TN (Twisted Nematic). En 1972 Kobayashi en Japn produjo la
primera LCD libre de defectos.
A diferencia de los monitores de tubo, que generan su propia luz por medio de haces electrnicos y
partculas de fsforo, los monitores de cristal lquido se iluminan con una luz externa, conocida
como retroalimentacin (backlight). Usualmente son lmparas fluorescentes de ctodo fro
colocadas en la parte posterior de una pelcula difusora de luz, para distribuirla uniformemente a
toda el rea del panel.
La placa
madre
(motherboa
rd), o placa
base, es la
tarjeta
principal
del sistema
(systemboar
d).
Contiene la
CPU, el
BIOS, la
memoria, el
chipset
(circuitos
integrados
de soporte para la CPU), el reloj (clock), los buses de conexin, conectores para las unidades de
disco, conectores para tarjetas de expansin (audio, mdem, red, vdeo, televisin, etc.) y puertos
para teclado, ratn, palanca de juegos.
El Microprocesador
En los aos 1950 se us el trmino CPU (Central Processing Unit) para referirse a una caja que
contena circuitos con vlvulas electrnicas para procesar datos. Actualmente esta funcin se ha
implementado en un chip o pastilla de material semiconductor, denominado procesador (processor)
o microprocesador.
El microprocesador es el componente crtico que determina la capacidad de proceso de la
computadora: coordina las operaciones de los dispositivos del hardware y las instrucciones del
software segn la lgica prevista por el programador. Lee las instrucciones de los programas que
han sido cargados de la unidad de disco en la memoria RAM y las va procesando de una
INFORMATICA I
en una a muy alta velocidad, haciendo las operaciones aritmticas (sumas, divisiones, etc.) y lgicas
(comparaciones para mayor que, menor que, igual a, diferente de, etc.) que se requieran.
Redes
En los comienzos de la era informtica, cuando una computadora costaba muchsimo dinero, en las
empresas no se podan dar el lujo de dotar con una de tales mquinas a cada empleado de oficina.
En su lugar se usaban terminales bobas, cuyo costo comparativo era reducido, porque slo
constaban de un teclado y una pantalla que se conectaban en red con la computadora central, la cual
haca todas las operaciones matemticas y lgicas. La red era, por tanto, algo indispensable.
Cuando aparecieron las PCs de costo accesible, en algunos departamentos de empresa pudieron
trabajar de manera individual en sus tareas, desligados por completo de la computadora central, la
cual se dej slo para aquellos procesos de contabilidad o de produccin en los que unos mismos
datos deban ser manejados o cotejados por distintas personas.
Tipos de Redes
Las ms conocidas:
LAN (Local Area Network). Red de rea local, de corto y mediano alcance, diseada para
comunicacin de datos entre pocas o cientos de computadoras localizadas en una misma zona
geogrca (una ocina, edicio, centro comercial, campo universitario, etc.). Las conexiones se
efectan por medio de tarjetas interfaz de red instaladas en cada mquina, y enlazando fsicamente
unas con otras por medios inalmbricos o con cables especiales para red (cable coaxial, cable de
par trenzado o bra ptica).
WAN (Wide Area Network). Red de rea extensa que cubre grandes regiones geogrcas, como un
pas, continente o el mundo. Para enlazar puntos que distan grandes distancias entre s, se usan
lneas telefnicas, cable transocenico o satlites. El mejor ejemplo de una red de rea extensa es
Internet.
Topologa de Red
Topologa de redes, es el patrn de conexin o distribucin fsica en la que se encuentran
dispuestos los nodos (PCs) que componen una red. Existen tres topologas bsicas, de las cuales se
pueden derivar otras ms complejas: Bus, Estrella (Star) y Anillo (Ring).
HUB
SWITCH
INFORMATICA I
Puertos
BIOS del sistema, maneja la configuracin de los puertos, los controla y administra su estado. Lo
nico que los usuarios deben hacer es escribir al dispositivo o leer datos de ste. La transferencia de
datos hacia o desde los puertos I/O se parece bastante a la relacionada con la memoria RAM. Para
la salida, la CPU coloca las direcciones en el bus de direcciones y el byte de datos en el bus de
datos. A continuacin activa con voltaje la lnea IOW (I/O Write) del bus de control para indicar a
todos los elementos de entrada y salida (I/O) unidos al bus que desea escribir (write) a un puerto en
vez de a una ubicacin de memoria RAM. El byte se graba en un registro de memoria del puerto
destino, independiente de la memoria RAM del sistema.
Para el proceso inverso, tal como leer el byte que est siendo enviado por el ratn al puerto COM1,
por ejemplo, se activa la seal IOR (Input/Output Read) del bus de control y se coloca en el bus
de direcciones el byte correspondiente a la direccin del puerto COM1. El puerto responde
colocando el byte de su memoria en el bus de datos. Cuando la CPU desea comunicarse conla
memoria RAM principal, en vez de la memoria de un puerto I/O, activa con voltaje la lnea MEMW
(escribir) o la lnea MEMR (leer) del bus de control.
El puerto serial COM1, el puerto paralelo LPT1 y la tarjeta controladora de discos tienen
direcciones I/O estndar establecidas de fbrica. Para evitar que otros dispositivos entren en
conflicto al operar, caso similar al que se presentara si la compaa del correo asignase por error el
mismo nmero de apartado a dos personas, las correspondientes tarjetas controladoras,
denominadas adapters o controllers, se autoconguran automticamente si son del tipo Plug and
Play (conecte y trabaje). Anteriormente las interfaces controladoras tenan jumpers (puentes
elctricos removibles) o mini-interruptores (DIP Switches) para elegir una posible direccin.
El USB
El cable tiene 6 cables internos (dos para alimentacin y dos pares trenzados para datos)