TENDENCIAS EN EL DISEO DE ESTRUCTURAS METALICAS

Una nueva versin de las especificaciones AISC permite disear contemplando

enfoques de diseo plstico o elstico para estructuras metlicas, lo que
supone un retorno de la normativa ADS que haba cado en desuso.

Entre sus principales caractersticas encontramos una alta relacin

resistencia/peso, lo que permite disear con grandes claros y construir en
puntos con malas condiciones de cimentacin; y su gran uniformidad, pues sus
propiedades no cambian apreciablemente entre uno y otro elemento del mismo
tipo de acero.

Es un material muy dctil, con ciclos histerticos amplios y estables, lo que le

permite tener un buen desempeo sismorresistente. Adicionalmente, se adapta
con facilidad a ampliaciones futuras y es totalmente reciclable.

A pesar de sus ventajas como material de construccin, los elementos de acero

conformados en fro se comenzaron a utilizar en la construccin de edificios en
Estados Unidos alrededor de 1850.

En Amrica Latina se ha ido adoptando progresivamente, aplicando las

especificaciones AISC (American Institute of Steel Construction), cuya primera
versin para el diseo de edificios, realizada en el ao 1923, se basa en el
mtodo en tensiones admisibles (ASD), que ha evolucionado a lo que es hoy el
mtodo de diseo basado en cargas y resistencias facturadas (LRFD), que fue
introducido por primera vez en el ao 1986.

En la ms reciente versin de las especificaciones de AISC, que data del ao

2005, el Comit de Especificaciones de la entidad hace un tratamiento
unificado de ambos mtodos de diseo (LRFD y ASD), presentando el mtodo
ASD en un formato equivalente al mtodo anterior de tensiones admisibles.

La importancia de esta nueva versin de la norma es que reemplaza las

anteriores especificaciones ASD 1989 y LRFD 1999, lo que permite al
diseador elegir entre uno u otro mtodo de acuerdo con su experiencia.

Bajo el mtodo ASD (Allowable Stress Design), se disea de manera tal que las
tensiones calculadas por efectos de las cargas de servicio no superen los
valores mximos en las especificaciones, es decir que se trabaja en funcin de
las tensiones admisibles, donde estas son una fraccin de las tensiones
cedentes del material, ya que por basarse en el anlisis elstico de las
estructuras, los elementos deben ser diseados para comportarse
elsticamente.

Por su parte, el mtodo de Load and Resistance Factor Design (LRFD) emplea
como criterios de anlisis y diseo los de la teora plstica o una combinacin
de anlisis y diseo plstico. En este caso, basado en estados lmites, hay
consistencia con el mtodo de diseo para concreto reforzado ACI-318, que
emplea procedimientos probabilsticos y provee un nivel ms uniforme de
confiabilidad.
Filosofa de diseo

Se afirma que las estructuras de acero desconocen cmo fueron diseadas; es

decir que su resistencia es un resultado independiente del mtodo usado para
su diseo. Por lo tanto, la norma se basa en la resistencia nominal de cada
elemento, que se modifica por un factor, el cual depender del mtodo que se
use, para posteriormente compararla con la resistencia de diseo o resistencia
admisible, segn corresponda.

La ventaja de esta nueva versin es que en cualquier especificacin, el diseo

puede realizarse indistintamente de acuerdo a las disposiciones LRFD o ASD.
La primera fue originalmente calibrada de modo que se obtiene la misma
resistencia que en el mtodo ASD bajo una relacin carga viva (L)/carga
muerta (D) de 3, en una combinacin de carga dada por: 1.2D + 1.6L. Es decir
que el factor de seguridad bajo el mtodo ASD puede ser calculado como 1.5
veces el factor de resistencia del mtodo LRFD.

Elementos en traccin

La resistencia de diseo est asociada a dos posibles estados lmites: fluencia

en el rea bruta y fractura en el rea neta efectiva. Como parte del mtodo
LRFD se define la resistencia de diseo como el resultado de multiplicar la
resistencia nominal por un factor que tiende a castigar la resistencia a la
traccin. En el mtodo ASD se define la resistencia admisible en traccin
dividiendo la resistencia nominal por un factor de seguridad.

En ambos, la resistencia del elemento es el menor valor obtenido al considerar

los dos estados lmites.

Elementos en compresin

El diseo de secciones simtricas bajo esfuerzos de compresin requiere

algunas consideraciones del estado lmite de pandeo por flexin, asociado a la
carga crtica de pandeo correspondiente. En ambas metodologas (ASD y
LRFD), las columnas han sido tradicionalmente diseadas tomando como lmite
la carga crtica de pandeo, elstico para el ASD o inelstico para el LRFD. En la
especificacin del 2005, la resistencia nominal de un elemento en compresin
se calcula con base en el siguiente procedimiento, que es el mismo que
estableca la de 1999:

Estado lmite fluencia:

Pn = FyAg

t = 0.90 (LRFD) t = 1.67 (ASD)

Estado lmite fractura:

Pn = FuAe

t = 0.75 (LRFD) t = 2.00 (ASD)

Con:

Pn = AgFcr con: c = 0.90 (LRFD) y c = 1.67 (ASD)

Donde es el factor de resistencia y es el factor de seguridad.

En el rango inelstico:

Fcr = (0.658 Fy/Fe) Fy

En el rango elstico:

Fcr = 0.677 p 2 E / (KL/ r) 2

En el caso de que estas deban expresarse en el formato de tensiones

admisibles debe dividrselas por el factor de seguridad. Uno de los cambios
introducidos es que el factor de resistencia aument de 0.85 a 0.90, porque se
reconocen las mejoras de la calidad de los aceros, lo que induce a menor
variabilidad de sus caractersticas.

Elementos en flexin

El diseo de elementos en flexin considera cuatro estados lmites: fluencia,

pandeo local del ala, pandeo local del alma y pandeo lateral en torsin, estos
estados lmites siempre estuvieron presentes en la especificacin ASD, por lo
tanto no se producen grandes cambios.
Estado lmite de fluencia

Controla el diseo de elementos compactos, cuya ala comprimida est

suficientemente arriostrada para evitar el volcamiento. La resistencia nominal
se presenta asociada a un momento plstico.

En las versiones anteriores del formato ASD, la razn de mdulos se tomaba

conservadoramente igual a 1.1, con lo cual resulta para secciones compactas
una tensin admisible de Fb = 0.66 Fy.

La disposicin ASD 2005 coincide con las anteriores en el estado lmite de

fluencia. Sin embargo, la especificacin actual permite al diseador aprovechar
la verdadera relacin de mdulos que permite llegar a resistencias hasta un
20% mayores (~0.80Fy). En el caso del mtodo LRFD, no se han producido
cambios en las disposiciones actuales para definir el estado lmite de fluencia
con respecto de la especificacin de 1999.

Estado lmite de volcamiento

La ecuacin que expresa la capacidad nominal de una viga sometida a

momento, con soportes laterales entre los lmites Lp y Lr, es una lnea recta.

Para vigas con soportes laterales a distancias mayores que Lr, se usa una
ecuacin de pandeo elstico. La especificacin 2005 describe la resistencia de
una viga no arriostrada mediante tres ecuaciones, cada una con su propio
intervalo de aplicabilidad.

Este es un cambio con respecto de la especificacin anterior, la cual requera

de cinco ecuaciones, que en algunos casos deban ser primero evaluadas para
despus elegir el mayor valor calculado, por lo que la nueva norma da valores
mayores que los obtenidos usando la anterior. Por su parte, las versiones
LRFD 1999 y 2005 dan valores muy prximos, excepto que las expresiones de
las ecuaciones para pandeo elstico hayan sido modificadas en su
presentacin.

Adicionalmente, en la especificacin 2005, todas las disposiciones de flexin

han sido circunscritas a un mismo captulo, con la sola excepcin de una
seccin especfica destinada a la determinacin de la esbeltez de los
elementos planos componentes de la seccin.

Esfuerzo de corte

Las disposiciones para esfuerzo de corte en secciones de ala ancha y

secciones armadas, considerando o no el efecto del campo de tracciones, se
unificaron de forma tal que la resistencia al esfuerzo de corte de una seccin W
laminada en la especificacin 2005 resulta ser la misma que se usaba en la
especificacin ASD 1989. En trminos de tensin admisible, da un valor para el
esfuerzo de corte de 0.4 Fy, lo que se traduce en un leve aumento en la
resistencia LRFD 2005 respecto de las disposiciones LRFD 1999.

Las resistencias a la compresin y la flexin se determinan considerando que

cada solicitacin acta aisladamente, mediante un anlisis de segundo orden
(incluido en el proceso de anlisis) o a travs del anlisis usual de primer
orden, a cuyo resultado se le aplica un factor de amplificacin.

En la prctica, cuando una estructura se deforma, las fuerzas internas cambian

de direccin, por lo que se requiere el estudio de una geometra deformada, lo
que se conoce como anlisis de segundo orden.

Este efecto ha sido incluido en las especificaciones AISC en 1961. En las ASD
1989 se amplificaron las tensiones de flexin, en tanto que con el LRFD se
combin el uso de factores de amplificacin. La norma 2005 permite el uso
alternativo de varios factores, segn la aproximacin que se desee.

Se puede afirmar que la especificacin 2005 aument las opciones para

considerar los efectos de segundo orden, pues incluye una metodologa para la
determinacin directa de los efectos de segundo orden. Tambin permite el
diseo de todas las vigas columnas usando el verdadero largo de la columna y
un largo efectivo K = 1 cuando se satisface las otras disposiciones.

Elementos compuestos

El tratamiento de la construccin compuesta representa uno de los cambios

ms importantes respecto de las primeras especificaciones ASD, el que refleja
el generado en su filosofa, pues se considera que ASD no requiere una
distribucin de tensiones elsticas. Al igual que en las otras disposiciones, se
establece una resistencia nominal de los elementos, a la cual se aplica un
factor de seguridad para obtener los valores admisibles ASD.

A pesar de que por algn tiempo el diseo de estructuras metlicas estuvo

orientndose hacia el mtodo LFRD o de estados lmites, las nuevas
disposiciones de la AISC han modificado el mtodo ADS de forma tal que
pueda ser usado indistintamente cualquiera de los dos mtodos, dando al
diseador la libertad de elegir basado en su experiencia.

El siguiente cuadro incluye las opiniones de empresas que estn dentro del
mercado de acero, las cuales dan su punto de vista sobre las limitaciones que
enfrenta el diseo y construccin de este producto. Adems, de las desventajas
que encuentra en el diseo y construccin empleando el acero con respecto al
tradicional concreto.