Neoextractivismo y conflictos ambientales en América Latina

Espiral
ISSN: 1665-0565
espiral@fuentes.csh.udg.mx
Universidad de Guadalajara
Mxico
Merchand Rojas, Marco Antonio

Neoextractivismo y conflictos ambientales en Amrica Latina
Espiral, vol. XXXIII, nm. 66, mayo-agosto, 2016, pp. 155-192
Universidad de Guadalajara
Guadalajara, Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13844799005
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ambientales en Amrica Latina
Neoextractivismo and environmental
?KJE?POEJ)=PEJIANE?=
Marco Antonio Merchand RojasX
Resumen Abstract
En este artculo se analiza cmo el comn The objective of this paper is to analyze how
denominador de las economas latinoame- despite the economic and political structural
ricanas es la dependencia que tienen con la differences of the Latin American countries,
economa mundial como pases productores the common denominator of these eco-
de bienes primarios, a pesar de las diferen- nomies is its dependence with the global
cias estructurales econmicas y polticas economy as producers of primary goods.
de los pases latinoamericanos. Se utiliza This exploitation of raw materials, called
el abordaje terico y conceptual bautizado neoextractivista model, carries from its own
como modelo neoextractivista para explicar origin hoarding of land, deportation or dis-
H=O ?=N=?PANOPE?=O AOLA??=O MQA =?=NNA= placement of rural communities, establishing
este y que conlleva en su matriz originaria then, for natural consequences, a spiral of
acaparamiento de tierras y expulsin o criminalization and repression of resistance
desplazamiento de las comunidades rurales. by territorial disputes and divergent values
Se concluye que el efecto de dicho modelo around them, in a context of great power
neoextractivista se traduce en una espiral de asymmetry.
criminalizacin y represin de resistencias
sociales por disputas territoriales en torno
a una gran asimetra de poder.
Palabras clave: neoextractivismo, Keywords: Neoextractivismo, State, dis-

Estado, despojo, transnacionales, LKOOAOOEKJ PN=JOJ=PEKJ=H ?KJE?PO
?KJE?PKO
X
Profesor-Investigador del Departamento de Sociedad y Economa del Centro Universitario
del Sur (CUSUR), Universidad de Guadalajara. merchandrojas@yahoo.com.mx
Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad Vol. XXIII No. 66T Mayo / Agosto de 2016 155
Marco Antonio Merchand Rojas
XXX
Introduccin
El capitalismo globalizado territorial, a travs de los

sucesos de la historia (fordismo y posfordismo), ha cons-
truido una divisin internacional del trabajo y una divisin
territorial de la produccin mundial que determinan un
rol fundamental para Amrica Latina como proveedora de
recursos naturales (agua, suelos, yacimientos minerales e
hidrocarburos recursos estratgicos).
La apropiacin de dichos recursos naturales (materias
primas) se caracteriza por un coloniaje formal e informal que
impone una lgica de acumulacin a travs los mecanismos
de la compra, el alquiler o la concesin; estos mecanismos lo-
gran ser utilizados para dominar los recursos naturales
(RN) gracias a dos protagonistas claves: el Estado-nacin y
HOFDSLWDOTXHFRQJXUDQHVSDFLRV\OXJDUHVSDUDODH[SOR-
tacin de los RN.
Este nuevo paradigma de la actual geografa econmica
propicia una disputa global por los recursos naturales, siendo
este suceso uno de los elementos ms importantes de la
dinmica del capitalismo contemporneo para reproducir
una lgica de acumulacin sobre Amrica Latina. Por la
dimensin de las reservas de recursos estratgicos que posee
Amrica Latina, y por su condicin histrica de ser una re-
gin exportadora de materias primas (commodities),1 esta
regin tiene un alto grado de vulnerabilidad y dependencia de
importaciones, no slo de los Estados Unidos, sino, ahora,
de la creciente demanda de China, que cobra auge como la
mayor potencia comercializadora de commodities. Algunos
analistas de la geopoltica ven en China una amenaza a la
1. Los commodities OKJ QJ CNQLK AOLA??K @A >EAJAO MQA OA ?KIAN?E=HEV=
mayoritariamente en el mercado internacional y que posee la caracterstica
particular de que los productos comerciados no se encuentran diferenciados entre
s (se los denomina, vulgarmente, genricos). Por tal motivo, los precios pueden
F=NOA@ABKNI=PN=JOL=NAJPAUex anteAJIAN?=@KOAOLA??KO@A=H?=J?ACHK>=H
156
+AKATPN=?PEREOIKU?KJE?PKO=I>EAJP=HAOAJINE?=)=PEJ=
hegemona de Estados Unidos en el mbito mundial, espe-

cialmente en el contexto de la crisis econmica ms reciente
en Estados Unidos y Europa.
En la esfera econmica, la reprimarizacin de las eco-
nomas latinoamericanas est vinculada al incremento en
la demanda de materias primas por el robusto crecimiento
HFRQyPLFRFKLQR\VXSHVRGHPRJUiFR/DVHPSUHVDVFKLQDV
han comenzado a invertir fuertemente en las industrias
extractivas de Amrica del Sur, y sus bienes manufactu-
rados baratos compiten con los producidos en Mxico y
Amrica Central.
En general, las economas latinoamericanas han ampliado
su frontera extractiva, donde participan activamente las
transnacionales. La ocupacin de estos espacios locales o
regionales por parte de estas empresas ha afectado profun-
damente los derechos y los territorios de los pueblos y comu-
QLGDGHVLQGtJHQDV$VtORGHPXHVWUDQHO2EVHUYDWRULRGH
Multinacionales de Amrica Latina (OMAL, 2015) a travs
de su mapa interactivo, y los informes asociados a cada caso
que ha elaborado la Coordinacin por los Derechos de los
Pueblos Indgenas.
El estilo de desarrollo y el modelo neoextractivista
El estilo de desarrollo y el modelo neoextractivista se

corresponden con las propias estrategias macroeconmicas
desplegadas por el Gobierno neoliberal que no slo han sacri-
FDGRODHFRQRPtDUHDOGHORVPH[LFDQRVVLQRTXHWDPELpQ
estas estrategias de estabilizacin, auspiciadas por el con-
senso de Washington, han sido la causa de la explotacin de
los recursos naturales y de la degradacin ambiental
de los pases en desarrollo, como el caso de Mxico, con un
Estado-nacin ms que nunca dedicado a crear un clima de
negocios benigno para la inversin extranjera que explota en
IRUPDLQGLVFULPLQDGDORVUHFXUVRVQDWXUDOHVVyORFRQHOQ
Sociedad No. 66
157
XXX
de producir un excedente exportable, y que internaliza las

externalidades negativas a cargo de los recursos naturales
que sobreexplota.
Esta necesidad de los pases en desarrollo de exportar
bienes que socaban su patrimonio natural ahonda la deuda
ecolgica, que no es ms que las exportaciones mal pagadas
que realizan los pases en desarrollado a los pases desa-
rrollados. Es claro que los precios de estas materias primas
exportadas no incluyen diversos costos sociales y ambien-
tales, propios de la explotacin irracional que realizan las
transnacionales de los pases desarrollados.2
Como bien lo explican Martnez-Alier y Jusmet (2001), se
propicia un comercio ecolgicamente desigual que proviene
de dos causas: en primer lugar, falta frecuentemente en el
sur la fuerza necesaria para lograr incorporar las externa-
lidades negativas locales en los precios de exportacin; y, en
segundo lugar, el tiempo natural necesario para producir los
bienes exportados desde el sur es frecuentemente ms largo
que el tiempo necesario para producir los bienes y servicios
importados, lo que provoca que en las economas del sur,
o economas latinoamericanas, su crecimiento econmico,
con sus modalidades de la globalizacin de mercados bajo el
esquema neoliberal, representa una seria amenaza para
el medio ambiente e imposibilita su desarrollo sustentable.
Aqu se sostiene, al igual que lo hace Veltmeyer (2013),
que se registra un impacto negativo del desarrollo de los
recursos naturales en la tasa de intercambio en otros sec-
tores la llamada enfermedad holandesa, por ejemplo, la
volatilidad de los precios de las mercancas en el mercado
0A LQA@A @AJEN = H= deuda ecolgica como aquella que ha venido siendo
acumulada por el Norte, especialmente por los pases ms industrializados hacia
las naciones del tercer mundo, a travs de la expoliacin de los recursos naturales
por su venta subvaluada, la contaminacin ambiental, la utilizacin gratuita de sus
recursos genticos o la libre ocupacin de su espacio ambiental para el depsito
de los gases de efecto invernadero u otros residuos acumulados y eliminados
LKNHKOL=OAOEJ@QOPNE=HEV=@KO0?D=P=J L

158
mundial, la propensin hacia un ciclo de rpidos incremen-

tos y rpida decadencia (boom-bust cycle), la susceptibilidad
DODFRUUXSFLyQODH[FHVLYDFRQDQ]DHQODLQYHUVLyQH[WUDQ-
jera directa, la estructura de produccin de enclave con
escasas vinculaciones hacia adelante o hacia atrs con otros
sectores de la economa, y una estructura social que inhibe
el desarrollo ms amplio de las fuerzas productivas de
la sociedad y deriva en formas desiguales y exclusivas
GHFUHFLPLHQWR\HQFRQLFWRV\JXHUUDVSRUORVUHFXUVRV
De este modo, desde el estructuralismo latinoamericano
y la escuela marxista de la dependencia hasta en los eco-
nomistas neoclsicos y neoliberales, hay acuerdo en que la
extraccin de recursos ofrece una va bastante difcil hacia
el desarrollo. Sin embargo, los cambios en la economa
mundial en aos recientes han dado origen a la nocin de
TXHHVWDYH]VHUiGLIHUHQWHTXHODVPRGLFDGDVFRQGLFLRQHV
del mercado mundial permitiran ahora que los pases ricos
en recursos exploten su ventaja comparativa en recursos
naturales y se convierta en una bendicin lo que alguna
vez fue una maldicin.
Los exponentes de esta perspectiva incluyen a varios
economistas del Banco Mundial, quienes han publicado una
serie de estudios que sugieren que el aumento reciente en la
inversin extranjera a gran escala en tierra y en la extrac-
cin y explotacin de los recursos naturales bajo las actuales
condiciones tiene implicaciones positivas para muchos pases
en desarrollo, permitindoles aprovechar las nuevas oportu-
nidades que ofrece una fuerte demanda de estos recursos en
el mercado mundial (Banco Mundial, 2010 y 2011).
3RUORTXHUHVSHFWDDODVHVSHFLFLGDGHVTXHFREUDHOneo-
H[WUDFWLYLVPR3HQORVSDtVHVHPHUJHQWHVHVWDVVHUHHUHQ
a aquellas actividades econmicas que remueven grandes
3. El neoextractivismo est asociado a la existencia de enclaves, explotacin laboral

sin lmite, violaciones a derechos humanos, el exterminio de grupos indgenas y
la subordinacin de los Gobiernos al poder de empresas multinacionales. Es un
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159
XXX
cantidades de recursos que no son procesados (o que lo son

limitadamente) y que se destinan a la exportacin. Sin
embargo, esto no se limita a los minerales, gas o petrleo,
sino que engloba materias primas agrarias, forestales e
incluso productos pesqueros. Por ello, en la actualidad se
plantea que los pases de Amrica Latina VRQH[SRUWDGRUHV
de naturaleza.
/DGHQLFLyQTXHOHRWRUJDXQDHVSHFLFLGDGDOQHRH[-
tractivismo es la de la consolidacin de un estilo de desa-
UUROORGHQLGRFRPRXQSDWUyQGHDFXPXODFLyQEDVDGRHQ
la sobreexplotacin de recursos naturales, en gran parte no
renovables, as como en la expansin de las fronteras hacia
territorios antes considerados como improductivos. El neo-
extractivismo instala una dinmica vertical que irrumpe en
los territorios y a su paso va desestructurando economas
regionales, destruyendo biodiversidad, profundizando de
modo peligroso el proceso de acaparamiento de tierras al
expulsar o desplazar a comunidades rurales, campesinas
o indgenas, y violentando procesos de decisin ciudadana
(Gudynas, 2009).
El llamado modelo extractivista fue interrumpido por
algunos pocos pases latinoamericanos a partir de la crisis
mundial de 1929 (Argentina, Brasil, Mxico, Colombia,
Per, Chile y Uruguay), y estos iniciaron el camino hacia la
industrializacin dirigida por el Estado, o industrializacin
por sustitucin de importacin (ISI). Los pases restantes
no lograron superar las estructuras de exportaciones pri-
marias. Sin embargo, se debe aclarar que las exportaciones
primarias, si bien perdieron dinamismo, continuaron como
principales fuentes de divisas, ya que los productos manu-
facturados se dirigan al mercado interno y eventualmente
callejn del que es difcil escapar. La estrategia de sustitucin de importaciones

=LHE?=@=AJPNAUAOP=>=@EOA=@=L=N=AO?=L=N@AAOP=PN=IL= LANKH=
crisis de la deuda de los aos ochenta permiti imponer el rgimen neoliberal, y
el extractivismo regres con nimos de venganza.
160
al regional. La participacin de empresas transnacionales

HQHOPHUFDGRORFDOVHEHQHFLyWDPELpQGHOSURWHFFLRQLVPR
imperante en el mercado local.
Para la dcada de los aos setenta del siglo pasado, la
ISI ya no se sostena, abatida por sus lmites estructurales
para poder llegar a otras etapas de industrializacin ms
VRVWLFDGDV FRQ OR FXDO VH SXVR Q DO FLFOR GHVDUUROOLVWD
y la regulacin del Estado. Durante los aos ochenta, el
Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial
(BM) recomendaron a los pases en desarrollo la aplicacin
de polticas de estabilizacin, primero, y ajuste estructural
despus.
Los programas de ajuste estructural (PAE) son la condi-
cin impuesta por el FMI y el BM a un pas para otorgarle
UHVSDOGRQDQFLHURGHVWLQDGRDDIURQWDUXQJUDYHSUREOHPD
de pagos internacionales. Los PAE surgieron a comienzos
de los aos ochenta como respuesta a la crisis de la deuda
H[WHUQDGHORVSDtVHVHQGHVDUUROOR2EHGHFHQDXQDFRQFHS-
cin extremadamente ortodoxa de la poltica econmica, que
aos ms tarde sera bautizada por sus propios impulsores
como el consenso de Washington.
En efecto, desde los aos setenta, y hasta el da de hoy,
las economas de los pases en desarrollo han estado domina-
das por el enfoque neoclsico impuesto por los neoliberales,
donde los operadores mundiales de tal modelo son los dos
RUJDQLVPRVQDQFLHURVFMI y BM) que sustentan el liderazgo
de los Estados Unidos.
De igual manera, la teora neoliberal se sustenta primor-
GLDOPHQWHHQGRVEDVHVSULPHURODGHIHQVDGHODHFDFLD
del mercado como mecanismo de asignacin ptima de los
recursos, junto con la crtica a la intervencin pblica en
las actividades econmicas en tanto generadora de dis-
torsiones; segundo, la insistencia en las ventajas de una
participacin plena en el comercio internacional, junto con
la crtica al modelo de industrializacin por sustitucin de
Sociedad No. 66
161
XXX
importaciones, el cual muestra un claro sesgo antiexporta-

dor (Merchand, 2012).
A partir de las reformas impuestas por el consenso de
Washington, se postul que tendramos que reaprovechar
nuestras ventajas comparativas cifradas en productos cuya
produccin interna costara menos, as que se reivindic por
los neoliberales apostar de nuevo al modelo extractivista
que nos ofreca una mejor insercin al mercado mundial,
VREUHWRGRDSURYHFKDQGRXQPHUFDGRPiVGLYHUVLFDGRD
partir de otros demandantes, como son los pases asiticos,
fundamentalmente China, vidos de invertir y comprar
nuestras cotizadas materias primas.4
(O&XDGURUHHMDODLPSRUWDQFLDTXHWLHQHQVREUHWRGR
para los pases sudamericanos, sus exportaciones de mate-
rias primas en el total de su producto interno bruto (PIB).
Como se ha sostenido, en las dcadas de 1980 y 1990
VH UHDUPDURQ ORV SURJUDPDV GH DMXVWH \ HVWDELOL]DFLyQ
consistentes, entre otras cosas, en el acotamiento del papel
del Estado (Merchand, 2012). Esto hizo que las empresas
mineras o petroleras disfrutaran de un contexto de libera-
FLyQ GH XMRV GH FDSLWDO DFRPSDxDGR GH H[LELOL]DFLyQ R
reduccin de las regulaciones (laborales y ambientales, y
de concesin de permisos para explotar nuestros recursos
sin ninguna restriccin).
4. Pases asiticos, y en especial China, se han convertido en compradores voraces

de recursos naturales. Por ejemplo, el consumo chino de cobre fue de menos
@APAJ O=HP=J@K=IO@AAJ L=N=HK?Q=H@A>E
importar ms de 4 500 000 t. Cabe sealar que la extraordinaria expansin
A?KJIE?=@A DEJ=@AO@AH=@?=@=@AOAREKNABKNV=@==L=NPEN@A
por los procesos de crecimiento de la India y otras economas emergentes. La
demanda de hierro, cobre y aluminio, entre otros minerales de exportacin, est
asociada al crecimiento de los sectores de la construccin, la infraestructura y la
manufactura (que requieren acero, conductores elctricos y metales industriales,
entre otros); estos sectores presentaron una rpida expansin en el marco del
proceso de aceleracin del desarrollo econmico que han experimentado las
grandes economas asiticas. La rapidez del crecimiento econmico de estas
economas tambin ha contribuido a impulsar la demanda mundial de petrleo
crudo y otros bienes primarios (UNASUR, 2013; Guydnas, 2012).
162
Cuadro 1. Exportaciones de productos primarios segn

su participacin en el PIB
Porcentajes del valor total del PIB de las exportaciones FOB de bienes
Pas 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
Argentina 6.7 17.5 16.7 16.1 15.1 14.8 14.7 14.7 12.3 12.5 12.8
Bolivia 13.2 13.2 17.4 22.4 27.4 33.1 34.1 38.7 29.0 33.2 36.6
Brasil 4.9 5.7 6.4 6.8 6.3 6.2 6.1 6.6 5.8 6.0 6.8
Chile 22.4 21.5 22.8 26.6 26.8 32.2 34.1 33.8 25.5 27.9 29.0
Colombia 8.0 8.0 9.4 9.0 9.4 9.7 8.8 10.6 10.2 10.8 13.9
Ecuador 19.3 18.2 19.1 19.2 22.2 24.6 25.3 27.8 20.5 23.2 26.3
Paraguay 12.9 15.9 19.3 17.7 17.2 15.1 17.7 21.8 17.7 20.2 19.3
Per 10.3 11.0 11.8 14.4 19.2 21.7 21.8 20.4 17.5 19.5 22.1
Uruguay 6.2 9.3 12.6 14.5 13.4 14.0 13.3 14.0 13.2 12.7
Venezuela 18.3 22.3 26.1 26.0 32.0 26.7 23.0 27.3 15.8 25.4 27.1
Fuente: CEPAL (2003 y 2013).
En el contexto sealado aqu, el Estado mnimo concede

licencias o ttulos para acceder a un recurso natural que
corresponde a parte de la renta que se genera a travs
de una red de favores polticos-empresariales, renta que
incluye regalas y tributos bajos a los capitales nacionales y
extranjeros que apuesten por explotar los recursos mineros,
energticos y agrcolas (Gudynas, 2009, pp. 187-225). Aqu,
las empresas transnacionales tienen un rol determinante;
el Estado es funcional a esa transnacionalizacin que dina-
miza sectores con ganancias extraordinarias.
Este neoextractivismo se caracteriza por mantener e
incluso profundizar la extraccin minera y petrolera, sea
por un aumento de los rubros clsicos o por la incorporacin
de nuevos recursos (por ejemplo, pases tradicionalmente
no mineros que intentan la megaminera, como Uruguay,
o pases mineros que buscan nuevos rubros, como el litio
en el caso de Bolivia). A su vez, el modo extractivista de
organizar la produccin se expande a otros sectores, en
particular el de los monocultivos de exportacin, como la
soja en Argentina, Brasil y Paraguay.
Sociedad No. 66
163
XXX
El Estado juega un papel mucho ms activo que en el

extractivismo clsico, sea por una participacin directa por
medio de empresas estatales, como la petrolera venezolana
PDVSA R SRU PHGLRV LQGLUHFWRV DVLVWHQFLDV QDQFLHUDV
subsidios, apoyos en infraestructura, etc. El empresario
transnacional reaparece o cobra importancia bajo otros
modos de asociacin, tales como la migracin o los contratos
por servicios en el sector petrolero (joint-ventures) para la
comercializacin, como sucede en Bolivia.
Con el neoextractivismo, el Estado capta, o al menos
intenta captar, mayores proporciones del excedente gene-
rado por los sectores extractivistas apelando a medidas
como regalas o tributos ms altos. A su vez, estos Gobiernos
TXH DSR\DQ \ GHHQGHQ HVWDV SUiFWLFDV VRVWLHQHQ TXH VH
permite recaudar ms fondos, y que estos son utilizados en
programas de lucha contra la pobreza. El hecho sustancial
es que todos los Gobiernos progresistas5GHHQGHQHVHHVWLOR
y uno de sus argumentos predilectos consiste en ligarlos a
los planes contra la pobreza u otros tipos de programas en
el campo de la justicia social; de esta manera ganan una
legitimacin social y poltica sustantiva.
Sin embargo, se genera un crculo vicioso, donde los
planes contra la pobreza requieren de nuevos proyec-
tos extractivistas, y estos a su vez generan nuevos impactos
sociales y ambientales que requerirn de futuras compen-
saciones. De este modo, el Estado busca lograr delicados
equilibrios entre sus concesiones al capital y la necesidad
de regularlo, entre alentar el extractivismo y amortiguar
sus impactos sociales y ambientales.
5. A partir de la dcada de los 2000, gobiernos progresistas y de la llamada nueva

izquierda accedieron al Gobierno en pases de Amrica como: Argentina (Nstor
U NEOPEJ=(EN?DJAN
KHERE="RK*KN=HAO
N=OEH)QH=@=0EHR=U!EHI=/KQOABB

Ecuador (Rafael Correa); Venezuela (Hugo Chvez, y hoy Nicols Maduro);
Chile (durante la etapa de Michelle Bachelet, y que puede repetirse con el nuevo
mandato); Paraguay (Lugo); Per (Ollanta Humala); y Uruguay (Tabar Vzquez
y Jos Mujica).
164
El Cuadro 2 muestra la expansin del extractivismo en

Amrica del Sur.
Cuadro 2. Expansin del extractivismo

en Amrica del Sur desde inicios de los aos 2000
Ecuador El Gobierno aprob el primer proyecto de megaminera a

cielo abierto con una empresa china para extraer cobre.
La reaccin fue una gran marcha nacional ciudadana en
defensa del agua y contra la megaminera.
Bolivia Se busc incentivar la explotacin de gas y minerales,
intentando sumar nuevos rubros como hierro o litio; las
concesiones petroleras se extendieron a casi 12 000 000 ha.
Chile 5KIWG CTTCUVTCPFQ EQPKEVQU HTGPVG C NC OKPGTC CEVWCN-
mente hay por lo menos diecisis sitios sumidos en pro-
blemas que van desde la contaminacin del agua hasta la
deforestacin.
Colombia El nuevo plan de gobierno consider que la minera era una
de las locomotoras del desarrollo, lo que provoc resisten-
cias ciudadanas por sus impactos.
Brasil Se ha convertido en el mayor pas extractivista de Am-
rica Latina. Por ejemplo, en el 2011 se extrajeron ms de
410 000 000 t de minerales, que en su mayor parte fueron
exportados, alcanzando un rcord de USD 50 000 000 000.
Uruguay Aunque no era un pas minero, vive la inslita situacin
de un Gobierno que apoya el inicio de la megaminera de
hierro a cielo abierto, lo que ha desencadenado la protesta
de la sociedad civil.
Argentina Ha decidido profundizar la explotacin minera, aprobando
XCTKCUGZRNQVCEKQPGUNQSWGJCFGUGPECFGPCFQEQPKEVQUGP
por lo menos doce provincias.
Fuente: elaboracin propia a partir de Gudynas (2009).
(VWHFXDGURUHHMDHMHPSORV\WHQGHQFLDVGHODVLQYHUVLRQHV
llevadas a cabo por los Estados de Amrica del Sur y, como
bien lo explica Eduardo Gudynas (2012), la minera, hidro-
carburos y monocultivos han recibido grandes inversiones
y se han iniciado nuevos emprendimientos en casi todos los
pases. Se apela a prcticas cada vez ms intensivas, a veces
Sociedad No. 66
165
XXX
utilizando productos txicos y peligrosos, muchas veces

XVDQGRH[SORVLYRV\VHFXEUHQiUHDVJHRJUiFDVPD\RUHV
DIHFWDQGR SRU HMHPSOR ODV FXHQFDV KLGURJUiFDV 9LHMRV
emprendimientos son reactivados y profundizados, y pases
que no eran extractivistas ahora estn comenzando a serlo.
Este extractivismo tambin es adjetivado por Svampa
(2013), quien retoma las ideas planteadas en el libro com-
pilado por Massuh (2012). La etiqueta empleada para este
extractivismo es la de consenso de los commodities, que se
GHQH\FDUDFWHUL]DFRPRHOLQJUHVRGH$PpULFD/DWLQDHQ
un nuevo orden econmico y poltico-ideolgico, sostenido
por el boom de los precios internacionales de las materias
primas y los bienes de consumo demandados cada vez ms
por los pases centrales y las potencias emergentes.
Este orden va consolidando un estilo de desarrollo neoex-
tractivista que genera ventajas comparativas, visibles en
el crecimiento econmico, al tiempo que produce nuevas
DVLPHWUtDV\FRQLFWRVVRFLDOHVHFRQyPLFRVDPELHQWDOHV\
SROtWLFRFXOWXUDOHV7DOFRQLFWLYLGDGPDUFDODDSHUWXUDGH
un nuevo ciclo de luchas, centrado en la defensa del territo-
rio y del ambiente, as como en la discusin sobre los modelos
de desarrollo y las fronteras mismas de la democracia.
El concepto de commodities, en un sentido amplio, se
entiende como productos indiferenciados cuyos precios se
MDQLQWHUQDFLRQDOPHQWHRFRPRSURGXFWRVGHIDEULFDFLyQ
disponibilidad y demanda mundial, que tienen un rango de
precios internacionales y no requieren tecnologa avanzada
para su fabricacin y procesamiento (Svampa, 2013, p.
$PEDVGHQLFLRQHVLQFOX\HQGHVGHPDWHULDVSULPDVD
granel hasta productos semielaborados o industriales. Para
el caso de Amrica Latina, la demanda de commodities est
concentrada en productos alimentarios, como el maz, la
soja y el trigo, as como en hidrocarburos (gas y petrleo),
metales y minerales (cobre, oro, plata, estao, bauxita, zinc,
entre otros).
166
Cabe destacar que a partir de datos extrados de Hora-

cio Machado (2012) es interesante observar cmo, a escala
mundial, ODJHRJUDItDGHODH[WUDFFLyQHVPX\GLIHUHQWHDOD
geografa del consumo. Por ejemplo, Amrica Latina produce
26.2% de la bauxita en el mundo, pero slo consume 2.9%;
en cuanto al cobre, produce 45.1% y consume 6.1%; respecto
al oro, produce 15.2% del total mundial y consume 3%.
Esta demanda de commodities ha originado un impor-
tante proceso de reprimarizacin de las economas lati-
noamericanas al acentuar la reorientacin de estas hacia
actividades primarias extractivas o maquilas, con escaso
valor agregado. Esta dinmica regresiva se ve agravada
por el ingreso de potencias emergentes, como es el caso
de China,6 pas que de modo acelerado se va imponiendo
como un socio desigual en lo que respecta al intercambio
comercial con la regin.
Si a este consenso de los commodities se le enfoca desde
el punto de vista de la lgica de acumulacin, conlleva la
profundizacin de la dinmica de desposesin o despojo de
tierras, recursos y territorios, y produce nuevas y peligrosas
formas de dependencia y dominacin. Entre los elementos
comunes de esta dinmica podemos destacar la gran escala
de los emprendimientos, la tendencia a la monoproduccin
RODHVFDVDGLYHUVLFDFLyQHFRQyPLFD\XQDOyJLFDGHRFXSD-
cin de los territorios claramente destructiva (Merchand,
2013).
Estas caracterizaciones generales sobre el neoextracti-
vismo operan con la escala de los emprendimientos, que
nos advierte tambin sobre la gran envergadura de las
inversiones (se trata de actividades capital-intensivas y
no trabajo-intensivas), as como sobre el carcter de los
6. En la actualidad, las exportaciones de Amrica Latina hacia China se concentran

OK>NA PK@K AJ LNK@Q?PKO =CN?KH=O U IEJAN=HAO O L=N= AH =K H=O
ATLKNP=?EKJAO@A?K>NA DEANNKUOKF=NALNAOAJP=>=J@AH=OATLKNP=?EKJAO
totales de la regin al pas oriental (Merchand, 2013, p. 12).
Sociedad No. 66
167
XXX
actores involucrados y la concentracin econmica (grandes

corporaciones transnacionales). En razn de ello, y de modo
similar al pasado, este tipo de emprendimientos tiende a
consolidar enclaves de exportacin asociados a una lgica
neocolonial que generan escasos encadenamientos produc-
tivos endgenos, operan una fuerte fragmentacin social
\ UHJLRQDO \ YDQ FRQJXUDQGR HVSDFLRV VRFLRSURGXFWLYRV
dependientes del mercado internacional.
As, la megaminera a cielo abierto, la expansin de la
frontera petrolera y energtica (que incluye tambin la ex-
plotacin de gas no convencional, o shale gas, con la tan
cuestionada metodologa del fracking), la construccin de
grandes represas hidroelctricas, la expansin de la fron-
tera pesquera y forestal, la generalizacin del modelo de
DJURQHJRFLRVVRMD\ELRFRPEXVWLEOHVHQQFRQVWLWX\HQ
ODVJXUDVHPEOHPiWLFDVGHOQHRH[WUDFWLYLVPRGHVDUUROOLVWD
Por ltimo, pese a la tendencia a querer erigirse en dis-
curso nico, el consenso de los commodities7 aparece atra-
vesado por una serie de ambivalencias, contradicciones y
paradojas, ligadas de manera abierta a la enorme y creciente
FRQLFWLYLGDGVRFLRDPELHQWDOTXHODGLQiPLFDH[WUDFWLYLVWD
genera, as como tambin a los mltiples cruces existen-
tes entre dinmica neoliberal, concepcin del desarrollo,
izquierdas y progresismo populista.
Los escenarios latinoamericanos ms paradjicos del
consenso de los commodities son los que presentan Bolivia
7. Si durante la colonizacin espaola fue el trabajo esclavo o semiesclavo la

fuente principal a partir de la cual se extraan y luego exportaban los recursos, a
partir de la constitucin de naciones latinoamericanas independientes fue, y sigue
siendo, la contradiccin principal entre capital y trabajo y el comercio desigual
bajo condiciones de periferia y dependencia econmica y poltica lo que determina
los principios de la extraccin-produccin-exportacin de los recursos. Es as
MQAH=OJ=?EKJAOH=PEJK=IANE?=J=OOA?KJCQN=NKJ=HKH=NCK@AOQDEOPKNE=?KIK
uno de los principales dadores de commodities al mundo industrializado. Recursos
energticos, biodiversidad y minera constituyen entonces los componentes
fundamentales en la historia del desarrollo latinoamericano en tanto territorio
complejo oferente de commodities (Galafassi, 2012, s/p).
168
y Ecuador. El tema no es menor, dado que ha sido en estos

pases donde, en el marco de fuertes procesos participativos,
se han ido arreglando nuevos conceptos-horizontes como los
de descolonizacin, Estado plurinacional, autonomas, buen
vivir y derechos de la naturaleza.
Sin embargo, y ms all de la exaltacin de la visin de
los pueblos originarios en relacin con la naturaleza (el buen
vivir), inscripta en el plano constitucional, en el transcurrir
del nuevo siglo, y con la consolidacin de estos regmenes,
otras cuestiones fueron tomando centralidad, vinculadas
a la profundizacin de un neodesarrollismo extractivista.
Incluso, como lo menciona Gabriela Massuh (2012) en
su libro 5HQXQFLDU DO ELHQ FRP~Q ([WUDFWLYLVPR \ SRV
desarrollo, el llamado giro a la izquierda acontecido en la
ltima dcada en Amrica Latina, si por un lado incorpora
un discurso marcadamente antineoliberal, por otro contina
haciendo valer un modelo primario, extractivo y exporta-
dor, al servicio del inters capitalista, y con consecuencias
nefastas para la regin en trminos ambientales, sociales
y culturales, sobre las cuales resulta urgente actuar.
La siguiente cita textual, ilustra con claridad el prrafo
anterior:
Este nuevo ciclo de mineralizacin de la Amrica Latina se extiende ya

a lo largo de la vasta diversidad biolgica y climtica de sus territorios, y
abarca tambin los ms diversos paisajes ideolgicos de los Gobiernos
RECAJPAO%KULKNDKU AH?KJOAJOKIEJANKQJE?==PK@KAHAOLA?PNK
R=NEKLEJPK @A HKO K?E=HEOIKO CK>ANJ=JPAO @AO@A HKO $K>EANJKO @A
derecha (de la moderada y de la extrema), a los autoproclamados
progresistas y hasta revolucionarios; desde aquellos que abren
las puertas a la expansin del militarismo norteamericano, permiten
la instalacin de nuevas bases e impulsan los TLC con las potencias
dominantes, a los que adoptan una retrica antineoliberal, e incluso,
==MQAHHKOMQAIK@E?=NKJOQO?KJOPEPQ?EKJAOU?KJO=CN=NKJHKO@ANA-
chos de la naturaleza y el buen vivir. Al unsono con las grandes
Sociedad No. 66
169
XXX
?KNLKN=?EKJAO@AHOA?PKN HKO$K>EANJKOH=PEJK=IANE?=JKO@AAJ@AJ
=N=F=P=>H=H=IEJAN="HK?E=HEOIKLNKIEJANKOAAFAN?AEJOP=H=J@K
da a da, a travs de diferentes canales y lenguajes, el mensaje de que
sin minera no se puede vivir (Machado, 2014, p. 12).
El comn denominador de casi todos los Gobiernos lati-

noamericanos en trminos de poltica econmica, sean
estos Estados progresistas o conservadores, es que todos se
sometieron, como fue en su tiempo, al recetario hegemnico
del neoliberalismo ms voraz. El consenso de Washington,
hoy en da, sigue persistiendo en Amrica Latina, (re)arti-
culado en lo que, en su ensayo, Svampa (2013) denomina
consenso de los commodities, el cual responde, conforme a lo
anterior, a un modelo que, igualmente integrado dentro del
neoliberalismo, se sirve de la lgica extractiva sobre bienes
naturales sin valor agregado, su alta rentabilidad para los
actores econmicos que no para las comunidades locales,
su abundancia y su tendencia alcista tanto en los precios
como en el consumo del mercado internacional.
Este llamado consenso de los commodities, tambin deno-
minado por Eduardo Gudynas (2012) capitalismo benvolo,
se erigira, pues, desde un extractivismo transversal que
afectara igualmente a los recursos fsiles, a la produccin
de biocombustibles o al agronegocio de la soja y el maz,
llevando consigo consecuencias ms que perjudiciales para
la regin. Algunas de ellas, aparte de una reprimarizacin
de las economas latinoamericanas por encima incluso de
los niveles de la dcada de los ochenta, seran la preca-
rizacin del empleo rural, la conformacin de una prdida
de soberana alimentaria, la proliferacin de prcticas de
desposesin de tierra, adems de elevadsimas dosis de
fragmentacin social y regional que, ahondando en las din-
micas socioproductivas del mercado internacional, habran
terminado por generar un escenario sumamente pernicioso
para el medioambiente y los derechos humanos.
170
Para seguir con la tnica de Gudynas, el Estado sudame-

ricano se ajusta al estilo de desarrollo de talante extracti-
vista y a la vez lo reproduce. El xito actual de los Gobiernos,
y en particular sus posturas optimistas frente a la crisis,
VyORVRQSRVLEOHVHQODPHGLGDHQTXHVHPDQWHQJDHOXMR
de exportaciones de materias primas, sus altos precios y
la atraccin de inversiones. La caracterizacin que realiza
Gudynas sobre el Estado es el rasgo comn de los actua-
les Estados latinoamericanos, sean estos conservadores o
progresistas.
El Estado libera y apoya dinmicas propias de una econo-
ma capitalista, permitiendo una intensa apropiacin de la
naturaleza, pero, por otro lado, intenta regular e intervenir
esos mbitos mercantiles. En efecto, todos los Gobiernos
proclaman que su objetivo en el rea econmica es lograr
crecimiento, lo que sera indispensable para generar empleo,
FDSWDUUHQWDSDUDSRGHUQDQFLDUVHHWF3RUORWDQWRHVWH
Estado liberaliza y protege dinmicas propias del capita-
lismo contemporneo, y se abstiene de intervenir cuando se
ponen en riesgo esos procesos de acumulacin. La promocin
se hace con diferentes grados de apoyo y participacin, que
van desde cobertura jurdica hasta subsidios de diverso tipo,
el aliento y proteccin al ingreso de inversiones, y hasta,
en algunos casos, directamente el desarrollo de la actividad
por medio de empresas nacionales.
Sin embargo, independiente de qu tipo de Estado se
tiene (sesgo ideolgico), este es un actor indispensable para
asegurar las altas rentabilidades de una economa extracti-
vista, como la minera, petrolera, forestal y de agronegocios,
que tienen mltiples aspectos en comn, como lo explican
Norma Giarracca y Miguel Teubal:
Fueron impulsadas en el marco del neoliberalismo econmico difundido

a escala mundial; se vinculan con el inters de grandes corporaciones
que las impulsan y que controlan sectores clave del espacio econmico
Sociedad No. 66
171
XXX
donde operan; se remiten a escalas de produccin mucho mayores a

las tradicionales y desplazan multiplicidad de actividades preexisten-
tes; utilizan tecnologas de punta; se localizan territorialmente porque
dependen de la existencia y la persistencia de determinados recursos
naturales; desplazan masivamente tanto a trabajadores rurales como al
campesinado, a la agroindustria en general y a pobladores cordilleranos
?EN?QJ@=JPAOOECJE?=J=?PERE@=@AO?KJ=HPK?KJOQIK@AKPNKONA?QNOKO
no reproducibles, como el agua, la tierra frtil, la biodiversidad; se orientan
fundamentalmente hacia las exportaciones, con lo cual no contribuyen a
NAOKHRANJA?AOE@=@AOEJPANJ=OOKJ=HP=IAJPA?KJE?PER=ONAOLA?PK@AH=O
tradicionales actividades existentes en las distintas regiones (agricultura,
ganadera, turismo, cultivos industriales); no son esenciales para la vida
de las comunidades o del mundo en general. Estas actividades tambin
son generadoras de grandes deseconomas externas, no consideradas
LKNOQOLNKIKPKNAO$E=NN=??=U1AQ>=H L

/DHVSHFLFLGDGGHHVWDVDFWLYLGDGHVH[WUDFWLYLVWDVHVTXH
son impulsadas con gran ahnco por grandes empresas
transnacionales que dominan sectores clave de la produc-
cin y tecnologas utilizadas en estos procesos. Como bien
lo seala el OMAL, los Estados han ejercido un poder fctico
que ha impulsado, tanto como ha impuesto, la adopcin de
normas subordinadas a los principios neoliberales: las pri-
vatizaciones, las desregulaciones y el adelgazamiento del
Estado de bienestar son reglas que preparan la pista de
aterrizaje de las transnacionales para que estas exploten
indiscriminadamente los recursos naturales.
"TLHKOEJ@A?KJE?PKOOK?EK=I>EAJP=HAO
Necesariamente, hay que citar de nuevo a Svampa (2012)

SRUTXHUHHMDPX\ELHQORDFRQWHFLGRFRQODLQVWDXUDFLyQ
del modelo neoextractivista. Como ms arriba se ha soste-
nido, desde el punto de vista de la lgica de acumulacin, el
nuevo consenso de los commodities conlleva la ampliacin
172
de la dinmica de desposesin o despojo de tierras, recur-

sos y territorios, y produce nuevas y peligrosas formas de
dependencia y dominacin.
Entre los elementos comunes de esta dinmica pode-
mos destacar la gran escala de los emprendimientos, la
WHQGHQFLDDODPRQRSURGXFFLyQRODHVFDVDGLYHUVLFDFLyQ
econmica, y una lgica de ocupacin de los territorios cla-
ramente destructiva. En efecto, en funcin de una mirada
SURGXFWLYLVWD\HFLHQWLVWDGHOGHVDUUROORVHDOLHQWDODGHV-
FDOLFDFLyQGHRWUDVOyJLFDVGHYDORUL]DFLyQGHORVWHUULWRULRV
que son considerados como socialmente vaciables, o lisa y
llanamente como iUHDVGHVDFULFLR, en aras del progreso
selectivo (Merchand, 2013).
En otras palabras, el neoextractivismo instala una din-
mica vertical que irrumpe en los territorios y a su paso
va desestructurando economas regionales, destruyendo
biodiversidad y profundizando de modo peligroso el pro-
ceso de acaparamiento de tierras al expulsar o desplazar
a comunidades rurales, campesinas o indgenas, as como
violentando procesos de decisin ciudadana.
5HVSHFWR D OR TXH VH GHEH GH HQWHQGHU SRU FRQLFWRV
socioambientales, y estando al tono con lo explicado por
6YDPSDORVFRQLFWRVVRFLRDPELHQWDOHVVRQDTXHOORV
que estn sujetados al acceso y control de los bienes natu-
rales y el territorio, lo que supone, por parte de los actores
enfrentados, intereses y valores divergentes en torno de
ellos, en un contexto de gran asimetra de poder. Estos con-
LFWRVH[SUHVDQGLIHUHQWHVFRQFHSFLRQHVVREUHHOWHUULWRULR
la naturaleza y el ambiente, al tiempo que van estableciendo
una disputa acerca de lo que se entiende por desarrollo y,
de manera ms general, por democracia. En la prevencin
HQTXHORVP~OWLSOHVPHJDSUR\HFWRVWLHQGHQDUHFRQJXUDU
el territorio en su globalidad, no slo se ponen en jaque
las formas econmicas y sociales existentes, sino tambin
el alcance mismo de la democracia, pues esos proyectos se
Sociedad No. 66
173
XXX
imponen sin el consenso de las poblaciones y generan de

este modo fuertes divisiones en la sociedad y una espiral de
criminalizacin y represin de las resistencias.
6LQHPEDUJRHVQHFHVDULRHQFXDGUDUHVWRVFRQLFWRVSRU
la disputa de los recursos naturales en un marco conceptual
TXHSHUPLWDH[SOLFDUODVFDXVDVGHGLFKRVFRQLFWRV*LDQ
Carlo Delgado (2013), en la parte introductoria del libro
(FRORJtDSROtWLFDGHOH[WUDFWLYLVPRHQ$PpULFD/DWLQDFDVRV
de resistencia y justicia socioambiental, presenta una sem-
blanza de cmo dio origen al enfoque terico de la ecologa
poltica, y sus aportes para estudiar el objeto de estudio.
Delgado (2013) comenta que la ecologa poltica, como
campo de estudio especfico interesado en develar las
causas y no meramente los sntomas, ha sido y es un pro-
ceso diverso, con nfasis heterogneos y que da cuenta de
la importancia que tienen en los anlisis terico-empricos
el reconocimiento explcito de los sistemas de poder, la
LQXHQFLD \ OD VXERUGLQDFLyQ SUHVHQWHV HQ ODV UHODFLRQHV
sociales y productivas contemporneas, en todas las escalas
temporales y espaciales.
El susodicho autor agrega que el concepto como tal, de
acuerdo a Robbins,8 fue probablemente utilizado por pri-
PHUDYH]HQSRU:ROIHQVXWUDEDMR2ZQHUVKLSDQG
Political Ecology, en el que se introdujeron una serie de
trabajos propios de la antropologa y la ecologa cultural
para la zona andina, y en los que para Wolf se discuten
transversalmente dos elementos clave: por un lado, el tema
del acceso de cara a la propiedad de los recursos; y, por el
otro lado, el de las dinmicas de la gestin de los territorios
con visin de largo plazo, y de innegable naturaleza colectiva
de frente a la propiedad privada de acciones individuales y
a la gestin cortoplacista.
8. Citado por Delgado (2013).
174
Despus, se tienen estudios ms contemporneos y aco-

tados sobre el desarrollo extractivista y sus consecuencias
sociales, econmicas, y ecolgicas. Destacan los trabajos
de Martnez-Alier (1991 y 2003), Martnez-Alier y Jusmet
(2001), Escobar (2010 y 2011), Toledo (1980, 1990, 1996 y
2003), Leff (1986 y 2006), y, por supuesto, los trabajos de
Alimonda (2002 y 2006) y Quijano (1992, 2004 y 2007).
Hay otros estudios ms, pero estos son los que aportaron
originariamente al debate ecolgico-poltico, como sostiene
Delgado (2013). Si bien estos textos no necesariamente son
tpicos de la diversidad y complejidad de la ecologa poltica
de los recursos naturales del continente, son, sin lugar a
dudas, contribuyentes apreciables al debate actual.
(O&XDGURLQGLFDDOJXQRVFDVRVTXHUHJLVWUDQORVFRQLF-
tos ambientales en Amrica Latina. Por la cantidad de estos
FRQLFWRVQRKD\HVSDFLRSDUDKDEODUGHVXSUREOHPiWLFD
HVSHFtFDVLPSOHPHQWHVHHQXPHUDQSRUVXEVHFWRU
%WCFTQ%CUQUFGEQPKEVQUCODKGPVCNGUGP#OTKEC.CVKPC
Sub- Pas Recurso natural Nmero

sector de casos
Argentina Gas, carbn, petrleo y uranio 5
Belice Petrleo 1
Bolivia Petrleo 1
1. Minera energtica
Brasil Fosfato, uranio, complejo 4

petroqumico, carbn
Chile Carbn 1
Colombia Carbn 2
Costa Rica Petrleo y gas 1
Ecuador Petrleo 4
Guatemala Petrleo 1
Guyana Francesa Petrleo 1
Mxico Gasoducto y carbn 2
Sociedad No. 66
175
XXX

sector de casos
Panam
1. Minera Petrleo 1
energtica
Per Gas natural y petrleo 2
Puerto Rico Gasoducto 1
Venezuela Petrleo y gas metano 5
Subtotal: 32
Argentina Oro, plata, cobre, polimetales, metal 14
dor, cloruro de potacio, plomo, litio,
molibdeno
Bolivia Zinc, plomo, plata, diversos 3
materiales, indio, iridio
Brasil Nquel, hierro, polo siderrgico, 8
zinc, oro y bauxita
Chile Oro, cobre, dor y mineroducto 4
2. Minera metlica y no metlica
Colombia Nquel, oro, plata, cobre, molibdeno 5

Costa Rica Oro 2
Ecuador Cobre, oro y plata 5
El Salvador Oro, plata, cemento, nquel, 7
ferronquel
Honduras Oro 2
Mxico Oro, plata, zinc, barita, plomo 12
Nicaragua Metales pesados, oro y plata 2
Panam Oro, minera metlica, piedra de 5
cantera
Paraguay Aluminio, oro 2
Per Cobre, molibdeno, complejo 7
polimetlico, oro
Repblica Nquel, oro 2
Dominicana
Uruguay Hierro 1
Venezuela Oro, nquel 3
Subtotal: 82
Argentina #IWCUUWRGTEKCNGUTGRTGUC 5
hidroelctrica, represa, dique
3. Agua
Bolivia Extraccin de agua subterrnea, 2

contaminacin de aguas por minera
Brasil Presas 6
176

sector de casos
Chile Central hidroelctrica, 5
termoelctrica, complot
hidroelctrico, contaminacin de
agua
Colombia Desviacin de ro, hidroelctrica, 5
represa, proyecto hidroelctrico
Costa Rica Hidroelctrica, represa 1
Ecuador Represa, hidroelctrica 3
El Salvador Manglar, presas hidroelctricas, 3
3. Agua
contaminacin de agua
Guatemala Proyecto hidroelctrico 1
Mxico Presa hidroelctrica, proyecto 6
JKFTWNKEQCIWCUUWRGTEKCNGU[
subterrneas, acueducto, presa
Panam Hidroelctrica, diversos proyectos 2
hdricos
Per Hidroelctrica 1
Repblica Abastecimiento de agua potable 1
Dominicana
Subtotal: 39
Argentina Bosques 1
Brasil Deforestacin: madereros ilegales, 3
extraccin de caucho, empresa de
4. Recursos forestales y biodiversidad
eucalipto
Chile Pino, eucalipto, sustitucin de 3
bosque nativo por plantaciones
forestales, recursos forestales
Colombia Madera 1
Ecuador Madereras 1
Hait Reforestacin 1
Mxico Manglar, tala clandestina, tala de 3
bosques
Paraguay Desalojo de reserva forestal 1
Venezuela Explotacin de reserva forestal por 2
madera y recursos mineros. Tendido
elctrico en bosques y parques
nacionales
Subtotal: 16
Sociedad No. 66
177
XXX

sector de casos
Argentina Soya, cultivos de soya 2
Bolivia Cultivos de caa 1
Brasil Monocultivo de eucalipto y 4
agroindustria de soja, uso
de plaguicidas, ganadera,
agrocombustibles
Chile Transgnicos, crianza de cerdos 5
para industria agroalimentaria,
uso y produccin de agroqumicos,
residuos generados por la planta de
celulosa
5. Agroindustria
Colombia Cultivo de palma de aceite para 3

agrocombustibles, semillas criollas,
palma africana
Ecuador Monocultivo de palma africana 2
Hait Semillas de Monsanto 1
Mxico Soya transgnica, maz transgnico, 3
ganado porcino
Paraguay Maz transgnico, algodn 6
transgnico, monocultivo de soja,
ganadera ilegal
Per Palma aceitera 1
Uruguay Planta de celulosa, contaminacin 1
del ro Uruguay
Subtotal: 28
Total: 197
Por supuesto que este cuadro es una aproximacin de los casos de
H[SORWDFLyQ GH UHFXUVRV QDWXUDOHV \ ORV FRQLFWRV TXH VH SURYRFDQ
Por ejemplo, se reporta en 2016 que el Gobierno boliviano acaba de
conceder a la empresa china Sinosteel la construccin de una planta para
procesar el hierro del Mutn, uno de los yacimientos ms importantes de
Sudamrica, cerca de la frontera entre Bolivia y Brasil. Con ello, Bolivia
comenzar su propia industria siderrgica, una constante aspiracin
del presidente Evo Morales. La operacin costar algo menos de USD
400 000 000 y FRQUPDHOSUHGRPLQLRHQ%ROLYLDGHORVSURYHHGRUHV\
socios de China (Molina, 2016).
Fuente: elaboracin propia a partir de Delgado (2013).
178
(VWHFXDGURUHHMDORVFRQLFWRVVRFLRDPELHQWDOHV\FyPR
estos se han convertido, de manera creciente, en denomina-
dor comn de planes y polticas de desarrollo y conservacin
en Amrica Latina.9 Las tendencias y proyecciones para el
FRUWR\PHGLDQRSOD]RLQGLFDQTXHHVWRVFRQLFWRVLUiQHQ
sostenido aumento, tomando en consideracin el uso expo-
nencial al cual estn sometidos los recursos naturales en la
regin, as como a escala planetaria. Casi sin excepcin, se
WUDWDGHFRQLFWRVTXHLQYROXFUDQDXQDJUDQGLYHUVLGDGGH
actores en disputa por el uso de los mencionados recursos,
donde se ven confrontados actores del Estado, comunida-
des y organizaciones locales, pueblos indgenas, empresas
nacionales o corporaciones transnacionales, y organizacio-
nes no gubernamentales nacionales e internacionales. Si
ELHQORVFRQLFWRVVRFLRDPELHQWDOHVSXHGHQSRWHQFLDOPHQWH
causar un deterioro irreparable de los recursos naturales,
as como sobre las relaciones entre instituciones, empresas
y grupos sociales, pueden tambin potenciar procesos de
transformacin.
/DLQWHQVLFDFLyQGHODH[WUDFFLyQGHORVUHFXUVRVQDWX-
rales en las ltimas dcadas ha ampliado las fronteras
donde las empresas transnacionales explotan minerales,
hidrocarburos, bosques, ros, etc., ocasionando crecientes
FRQLFWRV VRFLRDPELHQWDOHV 8Q FDVR UHSUHVHQWDWLYR GH
ORVFRQLFWRVHQWUHODVHPSUHVDVH[WUDFWLYDV\ORVSXHEORV
amaznicos por la propiedad y el uso del territorio es lo
ocurrido en la provincia de Condorcanqui, en la cordillera
del Cndor, cerca la frontera de Per con Ecuador. En esta
zona, Minera Afrodita, subsidiaria de la compaa cana-
diense Dorato Resources, obtuvo unas 5 100 ha de concesin
para la exploracin minera con miras a extraer oro, cobre
0HKAJ-AN HKO?KJE?PKOOK?EK=I>EAJP=HAOD=>=J=QIAJP=@K@ARAEJPEPNO AJ

2007, a ciento cuarenta y nueve, en septiembre de 2012; es decir, representaban
IO@AH@AHPKP=H0=J>KNJU!=IIANP

Sociedad No. 66
179
XXX
y uranio. Los pueblos awajum y wampis, ancestralmente

asentados en esta zona, se han opuesto sistemticamente y
por diversas vas a las actividades mineras, pues consideran
que contaminarn con mercurio y cianuro los ros Cenepa
y Maran y alterarn el ecosistema en su conjunto. El
malestar provocado por el avance de la minera, pese a
las reiteradas solicitudes de las organizaciones indgenas
sustentando su oposicin, llev a que los nativos awajum
retuvieran a cinco trabajadores de la empresa para exigir
al Estado que intervenga y regule las actividades contami-
nantes en una zona que ya haba sido considerada reserva
ecolgica (Durand, 2011).
6LQHPEDUJRDFRUGHFRQODEDVHGHGDWRVGHFRQLFWRV
PLQHURVGHO2EVHUYDWRULRGH&RQLFWRV$PELHQWDOHVOLCA)10
\OD&RRUGLQDFLyQ(MHFXWLYDGHO2EVHUYDWRULRGH&RQLFWRV
Mineros en Amrica latina (OCMAL), se registraban hasta
XQWRWDOGHGRVFLHQWRVFXDWURFRQLFWRVHQGLHFLQXHYH
pases de la regin (seis de ellos son de carcter transfron-
terizo), los cuales afectaban a doscientas noventa y siete
comunidades. En el mapa de la base de datos sealada
VHREVHUYDHOQ~PHURGHFRQLFWRVPLQHURVYHUWDPELpQ
Hazin 2013). La minera no es cualquier actividad, sino
aquella que ostenta el mayor grado de militarizacin del
modelo extractivo. Per es, junto con Mxico y Chile, el
SDtVTXHFRQFHQWUDPiVFRQLFWRVPLQHURVVHJ~QHOOCMAL.
Entre los grandes pases de la regin, los mencionados son
los tres donde el militarismo ha convertido a las comunida-
des indias, negras y mestizas, rurales y urbanas, en campos
donde se impone el estado de excepcin permanente.
Cabe aqu hacerse los planteamientos de Massuh (2012),
quien dice que violencia, despojo y capitalismo contienen
aqu, con toda su crudeza, su referencia primigenia. Ahora
,>OANR=PKNEK@A KJE?PKOLKNHKO/A?QNOKO+=PQN=HAOOCRN). Para ms

informacin, ver: http://www.avina.net/esp/10427/incontext-32/#sthash.rQiTI0fa.
dpufhttp://ocrn.info/
180
bien, todo proceso de desarrollo supone esta trada? La

modernidad es apenas esto? Nos referimos a fenmenos
semejantes cuando describimos el capital, la modernidad
y el desarrollo?
/RFLHUWRHVTXHHQHOFDVRGHFRQLFWRVSURYRFDGRVSRU
el extractivismo, se genera una perspectiva que plantea la
importancia de los dirigentes comunitarios para la resis-
tencia. Por ello, se han descrito casos de muertes y asesi-
natos a lderes locales y de movimientos por la defensa de
los territorios y los recursos naturales. En otras palabras,
el escenario descrito da cuenta del avance de un modelo
QHROLEHUDO GH PHUFDGR TXH HQ /DWLQRDPpULFD VLJQLFy OD
instalacin de un neoextractivismo actual, sustentado en un
colonialismo interno y transnacionalizado que ha propiciado
ODHPHUJHQFLDGHFRQLFWRV
Como sostienen Correa y Rodrguez (2005), hoy ms
TXH QXQFD ORV FRQLFWRV VRFLRDPELHQWDOHV VRQ XQD SDUWH
central de los procesos de desarrollo y de rearticulacin
de Amrica Latina en las agendas globales, as como de la
prctica de polticas pblicas y de la gestin y administra-
FLyQGHOWHUULWRULR\ORVUHFXUVRVQDWXUDOHV(VWRVFRQLFWRV
se caracterizan por su complejidad, variedad temtica y
por la gran diversidad de actores involucrados. Entre los
temas resaltantes, destacan los problemas de contamina-
cin y deforestacin, los impactos de megaproyectos como
la minera y la explotacin hidroelctrica, el acceso y uso
GHiUHDVSURWHJLGDVODSODQLFDFLyQ\RUGHQDFLyQGH]RQDV
urbano-rurales, el acceso a la tierra, la posesin de territo-
rios tradicionales, y el manejo de recursos pesqueros. Casi
VLQH[FHSFLyQVHWUDWDGHFRQLFWRVTXHLQYROXFUDQGHVGH
actores del Estado, comunidades y organizaciones locales,
pueblos indgenas, empresas nacionales o corporaciones
transnacionales, hasta organizaciones no gubernamentales
y acadmicas. La raz comn de la mayor parte de estos
FRQLFWRVHVHOLQFUHPHQWRGHODFRPSHWHQFLDSRUHODFFHVR
Sociedad No. 66
181
XXX
y uso de los recursos naturales en nuestra regin y en el

mundo en general.
Regresando de nuevo al argumento central del trabajo,
segn lo explicado por Composto y Navarro (2011), desde
su gnesis, la historia del capitalismo ha estado atravesada
por el ejercicio permanente del despojo sobre la naturaleza,
los seres humanos y sus mundos de vida. Efectivamente, el
capitalismo es un sistema global que responde a una din-
mica de expansin constante, tanto en trminos productivos
FRPRJHRJUiFRVJXLDGDSRUXQ~QLFRSULQFLSLRUHFWRUOD
acumulacin incesante (Wallerstein, 2008). Para ello, nece-
sita separar a los hombres de sus medios de produccin y
UHSURGXFFLyQGHODYLGDDQGHFRQYHUWLUORVHQIXHU]DGH
trabajo libre desposeda y susceptible de ser explotada.
En otras palabras, necesita transformar a la naturaleza
en un mero medio de produccin, y a todos los procesos vivos
que le son inherentes en potenciales mercancas, y destruir
todas aquellas relaciones sociales, constelaciones cultu-
rales y lenguajes de valoracin propios de otras matrices
civilizatorias para subsumirlas a la lgica unidimensional
del mercado (el tiempo abstracto, el individualismo y la
ganancia privada). La violencia y el despojo constituyen la
condicin y signo del origen neoextractivista.
De modo que la violencia y el despojo son los pilares
fundacionales del andamiaje capitalista, pero de ninguna
manera pueden reducirse a un conjunto de acontecimientos
explicativos del pasado, ya que han mantenido un rol con-
tinuo y persistente en la amplia geografa histrica de la
DFXPXODFLyQGHFDSLWDOKDVWDQXHVWURVGtDV(QGHQLWLYD
los procesos de desposesin son constitutivos e intrnsecos a
la lgica de la acumulacin del capital, o en otras palabras,
representan la contracara necesaria de la reproduccin
ampliada. Si esta ltima se presenta como un proceso prin-
cipalmente econmico, que cobra preeminencia durante los
periodos de estabilidad y crecimiento sostenido, el despojo
182
se expresa generalmente en procesos extraeconmicos de

tipo predatorio y toma las riendas en momentos de crisis, a
modo de solucin espacio-temporal o huida hacia adelante.
Tambin habra que agregar otra forma de anlisis, la
que expone Machado (2009, 2010 y 2012): los procesos de
expropiacin ecolgica tienen profundas consecuencias eco-
nmicas y polticas; implican inexorablemente que lo que
unos consumen es lo que a otros les es quitado. El agua y
la energa que consumen las mineras en los territorios de
nuestra regin, por ejemplo, es agua y energa que es negada
y expropiada a las propias poblaciones locales.
Conclusiones
Se ha analizado cmo los Gobiernos de Amrica Latina

MXVWLFDQXQHVWLORGHGHVDUUROORH[WUDFWLYLVWDTXHJHQHUD
crculos viciosos no slo en la poblacin (explotacin des-
medida, bajos salarios, no se cuenta con prestaciones
labores seguro mdico, ahorros, etc.), sino tambin en el
entorno territorial de estas poblaciones: al estar sometido
a una sobrecarga de sus recursos naturales, se tiene como
resultado depredacin y degradacin de su medio ambiente.
Esta paradoja perversa del sistema es propia de la lgica
que opera en los Gobiernos en comparsa con las empresas
para mantener un sistema productivo con altos rendimien-
tos para una clase empresarial nacional y extranjera. Sin
embargo, estas empresas productivas que comercializan
exitosamente sus productos en el exterior, aprovechando sus
ventajas comparativas, no generan para sus trabajadores
una vida digna y decorosa.
Las comunidades originarias y dueas de sus recursos
(tierra, agua) son despojadas arbitrariamente de sus medios
de subsistencia. Estas poblaciones inertes e indefensas
luchan por que se les restituya lo que les pertenece. Esto
JHQHUD FUHFLHQWH FRQLFWLYLGDG VRFLRDPELHQWDO HQWUH ORV
Sociedad No. 66
183
XXX
actores involucrados (Estado, empresas y trabajadores).

1RREVWDQWHTXHKDQFUHFLGRORVFRQLFWRVSRUGLVSXWDV\
conquistas de territorios entre los involucrados, el Estado
sigue manteniendo una poltica de defensa a favor de los
intereses empresariales que socaban y depredan la bio-
diversidad de los territorios ocupados, destruyendo por
consecuencia el tejido productivo social y cultural de sus
pobladores originarios.
Habra que agregar, tambin, que el negocio lucrativo
sobre el aprovechamiento de los recursos naturales se
expresa en un neoextractivismo que constituye un escena-
rio favorable para una prspera clase rentista (empresas
nacionales, transnacionales y operadores de Gobierno) que
acumula ms y ms riqueza y poder y es situada privilegia-
damente en un sistema econmico-poltico exclusivo y explo-
tador de fuerza de trabajo y recursos naturales. El dominio
que ejerce la clase rentista (por ejemplo, los titulares de los
derechos de propiedad minera, agrcola, petrolera) sobre los
denominados activos y recursos naturales le permite crear
y manipular la escasez, as como especular con el valor de
los activos que controla.
Esta clase rentista ejerce el derecho del acaparamiento
de tierras que se est llevando a cabo actualmente en todo
el mundo (Amrica Latina, frica), y que tiene que ver ms
con la creciente competencia por monopolizar los recursos y
la cadena alimentaria con vistas a la extraccin de rentas
que con el temor a unos inminentes lmites naturales
impuestos a la produccin de alimentos y la extraccin de
minerales.
Tambin es a travs del comercio internacional de mate-
rias primas que existe una transferencia real o virtual de
insumos (agua, energa, minerales, biomasa y nutrientes,
as como los efectos del trabajo humano) de una parte a
otra del planeta. Este comercio es el adhesivo que man-
tiene unido el sistema capitalista, y es su expansin la
184
TXHH[WLHQGHHLQWHQVLFDODVDFWLYLGDGHVTXHWLHQHQOXJDU
dentro del mismo. En este sentido, la categora de transfe-
UHQFLDHFROyJLFDVHHMHPSOLFDHQHOFDVRGHODH[SORWDFLyQGH
petrleo crudo de Mxico, que se exporta a Estados Unidos
y que este regresa procesado como gasolina o gas.
El sistema capitalista est plagado de desigualdades
\ GHVDUUROORV JHRJUiFRV LUUHJXODUHV SUHFLVDPHQWH FRPR
consecuencia del patrn desigual de estas transferencias.
/RV EHQHFLRV VH DPRQWRQDQ HQ XQD SDUWH GHO PXQGR D
costa de la otra. Un claro ejemplo de esto es lo que ha acon-
tecido con Amrica Latina en cuestin de transferencia de
ORV EHQHFLRV HFROyJLFRV D SDUWLU GH OD H[SORWDFLyQ GH VX
naturaleza y recursos naturales. Hay que recordar que el
capital ha agotado, e incluso destruido, de forma irreparable
los recursos latentes en la naturaleza de ciertos lugares
(ejemplos como el gaucho, el henequn, etc.). Las colonias
y las neocolonias fueron explotadas y son explotadas por
sus recursos, sin importar el bienestar de las poblaciones
locales (a menudo indgenas).
La extraccin de minerales y la explotacin de los recursos
energticos y forestales suelen seguir una lgica similar,
dejando tras de s un paisaje desigual de ciudades mine-
ras abandonadas, suelos agotados, vertederos de residuos
txicos y valores de activos devaluados. Estas prcticas
extractivas y explotadoras se tornan doblemente voraces y
violentas bajo regmenes imperiales y coloniales. Los bene-
FLRV\ODVSpUGLGDVGHVLJXDOHVFDVLVLHPSUHUHGXQGDQVLQ
HPEDUJRHQEHQHFLRGHORVULFRV\ORVSRGHURVRVGHMDQGRD
los vulnerables y a los pobres mucho peor de lo que estaban.
(VWRHVDOQ\DOFDERHQORTXHVLHPSUHKDFRQVLVWLGRHO
imperialismo extractivo.
La explotacin de la tierra, la erosin del suelo y la extrac-
cin incontrolada de los recursos naturales han dejado una
huella de enormes proporciones en los paisajes de todo el
mundo, y en algunos casos han provocado la destruccin
Sociedad No. 66
185
XXX
irreversible de aquellos valores de uso necesarios para la

supervivencia humana. Sin embargo, el capital no puede
menos que privatizar, mercantilizar, monetizar y comer-
cializar todos aquellos aspectos de la naturaleza a los que
tiene acceso. Slo as le es posible absorberla cada vez
ms intensamente de modo que se convierta en una forma
de capital, esto es, en una estrategia de acumulacin. La
colonizacin de nuestro mundo de vida por el capital se
DFHOHUD/DLQQLWD\FDGDYH]PiVDEVXUGDDFXPXODFLyQ
H[SRQHQFLDOGHFDSLWDOVHYHDFRPSDxDGDGHXQDLQQLWD\
cada vez ms absurda invasin del mundo de vida por la
ecologa del capital.
Como se analiz, se instaura un proceso que se denomina
ofensiva extractivista, con acelerado avance expropia-
torio, mercantilista y depredador de los bienes comunes
naturales de la regin. El agronegocio, la minera a gran
escala, la explotacin de hidrocarburos no convencionales,
la industria forestal y la construccin de megaproyectos de
infraestructura (carreteras, gasoductos, termoelctricas,
represas, etc.) son actividades nicas de esta nueva ola de
saqueo, dependencia y recolonizacin a la que estn sujetos
los pases de Amrica Latina. Se puede decir que casi to-
dos los estudios acadmicos recientes coinciden en las que
las actividades de extraccin de minerales o hidrocarburos
generan situaciones de pobreza y de autoritarismo, y que
se propician relaciones entre unas y otras.
Fecha de recepcin: 08 de mayo de 2015

Fecha de aceptacin: 19 de febrero de 2016
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Neoextractivismo y conflictos ambientales en América Latina

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Neoextractivismo y conflictos ambientales en América Latina

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Merchand Rojas, Marco Antonio

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13844799005

Cmo citar el artculo

Marco Antonio Merchand RojasX

Palabras clave: neoextractivismo, Keywords: Neoextractivismo, State, dis-

El capitalismo globalizado territorial, a travs de los

hegemona de Estados Unidos en el mbito mundial, espe-

El estilo de desarrollo y el modelo neoextractivista

El estilo de desarrollo y el modelo neoextractivista se

de producir un excedente exportable, y que internaliza las

mundial, la propensin hacia un ciclo de rpidos incremen-

3. El neoextractivismo est asociado a la existencia de enclaves, explotacin laboral

cantidades de recursos que no son procesados (o que lo son

callejn del que es difcil escapar. La estrategia de sustitucin de importaciones

al regional. La participacin de empresas transnacionales

importaciones, el cual muestra un claro sesgo antiexporta-

4. Pases asiticos, y en especial China, se han convertido en compradores voraces

Cuadro 1. Exportaciones de productos primarios segn

En el contexto sealado aqu, el Estado mnimo concede

El Estado juega un papel mucho ms activo que en el

5. A partir de la dcada de los 2000, gobiernos progresistas y de la llamada nueva

El Cuadro 2 muestra la expansin del extractivismo en

Cuadro 2. Expansin del extractivismo

Ecuador El Gobierno aprob el primer proyecto de megaminera a

utilizando productos txicos y peligrosos, muchas veces

Cabe destacar que a partir de datos extrados de Hora-

6. En la actualidad, las exportaciones de Amrica Latina hacia China se concentran

actores involucrados y la concentracin econmica (grandes

7. Si durante la colonizacin espaola fue el trabajo esclavo o semiesclavo la

y Ecuador. El tema no es menor, dado que ha sido en estos

Este nuevo ciclo de mineralizacin de la Amrica Latina se extiende ya

El comn denominador de casi todos los Gobiernos lati-

Para seguir con la tnica de Gudynas, el Estado sudame-

Fueron impulsadas en el marco del neoliberalismo econmico difundido

donde operan; se remiten a escalas de produccin mucho mayores a

Necesariamente, hay que citar de nuevo a Svampa (2012)

de la dinmica de desposesin o despojo de tierras, recur-

imponen sin el consenso de las poblaciones y generan de

8. Citado por Delgado (2013).

Despus, se tienen estudios ms contemporneos y aco-

Sub- Pas Recurso natural Nmero

Brasil Fosfato, uranio, complejo 4

Sub- Pas Recurso natural Nmero

Colombia Nquel, oro, plata, cobre, molibdeno 5

Bolivia Extraccin de agua subterrnea, 2

Sub- Pas Recurso natural Nmero

Sub- Pas Recurso natural Nmero

Colombia Cultivo de palma de aceite para 3

0HKAJ-AN HKO?KJE?PKOOK?EK=I>EAJP=HAOD=>=J=QIAJP=@K@ARAEJPEPNO AJ

y uranio. Los pueblos awajum y wampis, ancestralmente

,>OANR=PKNEK@A KJE?PKOLKNHKO/A?QNOKO+=PQN=HAOOCRN). Para ms

bien, todo proceso de desarrollo supone esta trada? La

y uso de los recursos naturales en nuestra regin y en el

se expresa generalmente en procesos extraeconmicos de

Se ha analizado cmo los Gobiernos de Amrica Latina

actores involucrados (Estado, empresas y trabajadores).

irreversible de aquellos valores de uso necesarios para la

Fecha de recepcin: 08 de mayo de 2015

Bibliografa Alimonda, H. (2002). Ecologa poltica, naturaleza, sociedad

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