La felicidad de las personas mayores depende

ms de una actitud positiva que del estado fsico

El estado de salud deja de ser sinnimo de un envejecimiento ptimo

Una actitud positiva ante la vida proporciona mayor felicidad en la vejez que el estado de
salud, segn una investigacin desarrollada por la Universidad de California en San Diego.
El estudio pone de manifiesto que el optimismo y la actitud de hacer frente a las cosas
son ms importantes para conseguir un envejecimiento feliz, que las mediciones
tradicionales de salud y bienestar. Una nueva percepcin del envejecimiento que pone fin
a la creencia de que el buen estado fsico es sinnimo de un envejecimiento ptimo. Por
Marta Morales.

La felicidad en la vejez depende ms de una actitud positiva que de la salud que se tenga,
seala un estudio realizado por el Sam and Rose Stain Institute for Research on Aging (SIRA),
perteneciente a la Universidad de California en San Diego. El estudio llama la atencin por la
inusual consideracin de criterios subjetivos para evaluar el estado del envejecimiento.

En esta investigacin se examin a 500 voluntarios de edades comprendidas entre los 60 y 98

aos, que vivan independientemente y que haban padecido diversas enfermedades, como el
cncer, fallos cardiacos, diabetes, problemas mentales u otro tipo de disfunciones.

Tal como explica al respecto la revista Medicalnewstoday, a los participantes en el estudio se les
pidi que evaluaran su envejecimiento en una escala del 1-10, siendo 10 un grado de buena
calidad de vida en la vejez.

La media de esta valoracin entre los encuestados fue de 8.4, lo que desvela la actitud positiva
dominante respecto a cmo vivan su envejecimiento. Menos del 10% de los entrevistados
asociaban la calidad de su envejecimiento con el estado de salud corporal.

Lo ms sorprendente de los resultados obtenidos, sin embargo, fue que los voluntarios ms
optimistas aquellos que pensaban que estaban envejeciendo bien- no siempre coincidan con
los que tenan mejor salud.

Ver con buenos ojos la vida

La investigacin, llevada a cabo por el profesor Dilip Jeste, de dicha Universidad, y sus
colegas, seala que el optimismo y la actitud de hacer frente a las cosas son ms importantes
para conseguir un envejecimiento exitoso que las mediciones tradicionales de salud y
bienestar. Es decir, que el estado fsico no es sinnimo de un envejecimiento ptimo. Por el
contrario, una buena actitud es casi una garanta de un buen envejecimiento.

Suele considerarse normalmente que una persona envejece bien si tiene pocas dolencias o si
sigue manteniendo ms o menos sus facultades, si bien no existe un consenso en la
comunidad mdica a la hora de definir con exactitud lo que puede entenderse como un
envejecimiento adecuado.

Este estudio demuestra que la percepcin que se tiene de uno mismo puede ser incluso ms
importante que el estado fsico, a la hora de considerar que el envejecimiento se est
desarrollando adecuadamente. La salud fsica ha dejado de ser de esta forma el mejor
indicador de un envejecimiento adecuado, segn este estudio.

Otra conclusin que se desprende de este estudio es que la preocupacin de las personas que
adentran en edades avanzadas no debe centrarse tanto en el estado de salud como en el
cuidado y cultivo de actitudes positivas, ya que estas actitudes pueden ser ms importantes
que el estado de salud corporal para alcanzar el envejecimiento adecuado.

La investigacin tambin ha demostrado que la gente que pasa algo de tiempo cada da
socializndose, leyendo o participando en otras actividades de ocio, tienen un nivel de
satisfaccin ms alto en la vejez.

Los resultados de esta investigacin no han sido publicados todava, pero fueron dados a
conocer en la asamblea annual de la American College of Neuropsichopharmalogy, celebrada esta
semana en Waikoloa, Hawaii. La ACNP, fundada en 1961, es una organizacin profesional de
ms de 700 cientficos, entre los que se encuentran tres premios Nobel. Su misin es prevenir
enfermedades del sistema nervioso mediante el estudio del cerebro.

Buen estado de salud mental

Dilip V. Jeste, artfice de esta investigacin, es profesor de psiquiatra y neurociencia en la

Universidad de California. Est especializado en geriatra psiquitrica y es el editor del American
Journal of Geriatric Psychiatry.

Adems, Jeste es jefe de la Divisin de Geriatra Psiquitrica de la mencionada Universidad y

participa en numerosas actividades de investigacin, preparacin y cuidado de pacientes de la
tercera edad. En una entrevista publicada el pasado septiembre por Medscape, explica entre
otras cosas los mecanismos que permiten un envejecimiento exitoso.

Junto a su colega Gregory Stain en el Sam and Rose Stain Institute for Resarch on Aging
(SIRA), tambin perteneciente a la universidad de California en San Diego, Jeste ha
desarrollado otras investigaciones entre las que descaca un estudio sobre la misma temtica.

En este estudio participaron 1.000 voluntarios seniors que viven en California, los cuales
rellenaron un completo cuestionario acerca de su nutricin, su historial mdico, hbitos de
ejercicio y, en general, su estilo de vida. Asimismo, muchos de esos participantes facilitaron
muestras de sangre para que se pudiera conocer su estado de salud. Los primeros resultados
de este estudio sealan tambin que un mal estado fsico no tiene por qu desembocar en un
envejecimiento negativo.

A partir de estos resultados, Jeste y se equipo pretenden continuar analizando las causas de
las diferentes percepciones sobre el envejecimiento, ya que estudios previos han demostrado
que el mantenerse activos y el realizar ejercicio fsico habitualmente ayuda tambin a envejecer
en buen estado corporal y mental.

Otra prometedora rea de investigacin en la que el Jeste y el SIRA pretenden profundizar es

la del cerebro, puesto que diversos estudios han adelantado ya que puede que haya neuronas
que s se regeneran, a pesar de la edad.

De esta manera, Jeste pretende descubrir por qu hay personas que, con 80 90 aos de
edad siguen perfectamente activas, tengan o no achaques, y de qu depende el estar bien la
mayor parte de tiempo que podamos de nuestra vida.
Son felices las personas mayores?
Ante esta pregunta, la respuesta es S, lo son.

La curva de la felicidad as lo dice. Somos muy felices en nuestra infancia y juventud, para ir
decayendo y ser menos felices cuando llegamos a la llamada crisis de los 40 (arrugas, canas,
michelines, anlisis y reflexin sobre los fracasos y xitos profesionales y personales y si nos
satisfacen). Asociando felicidad a juventud, pensamos que a los 40 empieza la cuesta abajo.

Pero las encuestas dicen que la felicidad subjetiva mejora y va aumentando conforme
envejecemos. La vejez no slo trae consigo achaques: tambin felicidad. No es envejecer lo
que resta felicidad, sino las circunstancias que se asocian al envejecimiento.

Un estudio realizado en el ao 2006 por VA Ann Arbor Healthcare System junto con
la University of Michigan as lo demuestra. Los participantes (divididos en dos grupos de 21 a
40 aos y mayores de 60) fueron invitados a evaluar y predecir su propia felicidad en su edad
actual, a los 30 aos y a los 70 aos para despus expresar la felicidad que, a su modo de ver,
tena la mayora de la gente a esas mismas edades.
El anlisis estadstico de la encuesta revel que los mayores se sentan mucho ms felices que
las personas de menos de 40 aos y que todos los participantes en general opinaban que a los
30 aos se era ms feliz que a los 70, y que la felicidad disminua con la edad. Es la paradoja
de la felicidad en la vejez.
Roco Fernndez-Ballesteros, catedrtica de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento
Psicolgico de la Universidad Autnoma de Madrid afirma:
 1. Cuando se es mayor, se experimentan emociones con la misma intensidad que cuando
se es joven y los mayores sienten emociones positivas con igual frecuencia que la gente
ms joven.
2. Existe una fuerte evidencia de que la experiencia emocional negativa se da en mucha
menor frecuencia a partir de los 60 aos. As, a esas edades, existe ms expresin de
felicidad, gratitud, contento que de frustracin, tristeza o rabia.
3. La conclusin de la mayor parte de autores que investigan el mundo afectivo de los
mayores es que en la vejez existe una mayor complejidad y riqueza emocional. Es decir,
que en la vejez se incrementa el manejo adecuado de los afectos y que, por tanto, existe
una mayor madurez afectiva.

Cuando pensamos en el fenmeno del envejecimiento miramos slo la parte biolgica.

Tendemos a pensar que a partir de una determinada edad nos espera con los brazos
abiertos la dependencia, el declive, el deterioro Son prejuicios y estereotipos negativos sobre
la vejez, elementos comunes de nuestro imaginario sociocultural debido a la valoracin positiva
de la juventud, la belleza, etc. Envejecer no es visto como una etapa natural de nuestro ciclo
vital que tiene sus particularidades, sus peculiaridades, sus posibilidades de desarrollo y
crecimiento humano, no es una etapa de involucin.

Es verdad que se tienen achaques, y que la enfermedad acecha, pero en trminos de felicidad,
tenemos una comn y equivocada creencia: que los das ms felices de la vida de las personas
se producen cuando se es joven.

Y es que no pensamos en la vejez como en el aumento de la longevidad, no lo asumimos como

un logro de nuestra sociedad aunque se est disfrutando de un mejor nivel de vida y de una
mejor calidad de vida. Haber conseguido cerca de 30 aos en la esperanza de vida es una de
las mayores proezas del hombre en el siglo XX y un signo de progreso, pero la sociedad no
contribuye a deconstruir las representaciones negativas y los estereotipos del envejecimiento, y
por lo tanto, las actitudes y las discriminaciones (ageism traducido al espaol por la Comisin
Europea como edasmo) derivados de estas.

Las personas mayores disponen, como demuestran los estudios, de ms herramientas y

estrategias cognitivas y emocionales para afrontar la vida, a pesar de que, biolgicamente, se
haya entrado en la decadencia fsica. A medida que nos hacemos mayores, buscamos recursos
para ser lo ms felices posible y adaptarnos a las nuevas circunstancias. Se trata de una
actitud vital y positiva ante nuestra propia vida y con el futuro y valorar lo vivido, dar el justo
valor a cada cosa, en definitiva, conseguir sentirse vivo.

Es posible que pensemos que los mayores viven resignados a su vejez, que se han
acomodado, que se han conformado, que esto es lo que hay y que por eso, al conformarse,
son ms felices, pues nada esperan. Nada ms lejos de la verdad!.

Los estereotipos hacen que no veamos las ventajas de la vejez. Se puede aprender mucho de
los mayores, simplemente porque saben ms sobre la vida. La experiencia adquirida a lo largo
de los aos facilita la adaptacin a las nuevas circunstancias y condiciones que impone la
edad, pues las personas mayores conocen cmo actuar utilizando destrezas y habilidades que
ayuden a superar los vaivenes de la vida. Una persona ser ms o menos feliz en funcin de
sus circunstancias, sus condiciones de vida y su personalidad.
En qu medida el contexto (las condiciones socioeconmicas, el estado civil, etc.), la salud y
la situacin funcional y las relaciones interpersonales influyen en la afectividad (positiva y
negativa) en la vejez y en qu medida esos factores son ms importantes que la edad?
Evidentemente, la salud y la autonoma son importantes; una condicin fsica buena ayuda a
sentirse ms dinmico y anmicamente ms alegre y vital.

Pero la personalidad ocupa tambin un lugar destacado. Ser optimista es la mejor vacuna
contra la depresin, adems las personas optimistas se cuidan ms y siguen mejores hbitos
de salud, ya que se alimentan de forma ms adecuada y hacen ms ejercicio.

Un proyecto de investigacin, financiado por el Imserso y realizado por el Centro de Ciencias

Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, se propuso estudiar
en el ao 2007 las claves que permiten envejecer ms y mejor. Aparte de la importancia de
factores como el optimismo, el estudio seala aspectos como la fortaleza interior y la
autoestima.
La felicidad en la vejez obedece ms a una actitud positiva que a la salud que se posea, seala
un estudio realizado por el Sam and Rose Stain Institute for Research on Aging (SIRA),
perteneciente a la Universidad de California en San Diego. La investigacin, llevada a cabo por
el profesor Dilip Jeste seala que el optimismo y la actitud positiva hacia los devenires de la
vida, son importantes para conseguir un buen envejecimiento y que el estado fsico no es
sinnimo de un envejecimiento ptimo. Se examin a 500 voluntarios de edades comprendidas
entre los 60 y 98 aos, que vivan independientes y que haban padecido diversas
enfermedades, como el cncer, fallos cardiacos, diabetes, problemas mentales u otro tipo de
disfunciones. Lo sorprendente de los resultados obtenidos, fue que las personas ms
optimistas no siempre coincidan con los que tenan mejor salud. Nuestra vida tiene otro color
cuando nuestra actitud es optimista.
Investigadores de la Universidad de Granada han publicado un artculo en la
prestigiosa Revista Journal of Happiness Studies (2013). En l exploran sobre la felicidad actual
(en el momento del estudio) y pasada (a lo largo de la vida) de hombres y mujeres mayores de
65 aos, con diferentes caractersticas personales y sociodemogrficas. Los datos obtenidos
hacen referencia a que las personas mayores de 65 aos son ms felices cuando, a su vez,
han disfrutado de una vida feliz. Adems, aquellos mayores que no sufren de depresin, que
cuentan apoyo familiar y que pueden ejercer su actividad diaria sin depender de otros, estn
ms satisfechos con su vida.
Laura Carstensen, directora y psicloga del Centro de Longevidad de la Universidad de
Standford (California) asegura que las personas mayores son (al menos estadsticamente)
ms felices que las jvenes. Se pidi a personas de entre 18 y 90 aos que llevaran un diario
de vida enfocado en sus estados emocionales y descubri que la frecuencia con que jvenes y
mayores experimentaban emociones positivas era muy similar, pero que los mayores
experimentaban menos emociones negativas. Adems, comprob que en las personas
mayores los estados positivos duraban ms y los negativos menos; es decir, que con la edad
las personas se recuperaban antes cuando se sentan tristes y que cuando estaban alegres
les duraba ms tiempo.
En referencia a lo anterior, el estudio Mood Regulation in Real Time: Differences in the
Role of Looking, publicado en la revista cientfica Current Directions in Psychological Science
(2012), confirma que los mayores tiene ms capacidad para superar las adversidades que los
jvenes.
Las investigaciones en psicologa gerontolgica promueven la imagen positiva de la vejez y del
envejecimiento.

La Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento Madrid 2002 destaca la necesidad de

implementar todas las acciones que favorezcan el envejecimiento saludable, su bienestar
subjetivo o felicidad y el empoderamiento, entendindose como empoderamiento la
revalorizacin de las personas mayores en la sociedad.

Promover la felicidad de los mayores beneficiar la salud de los mayores y por ende a toda la
sociedad. Las personas felices no solo disfrutan ms de la vida, sino que adems tienen menos
posibilidades de morir en los prximos aos si su estado anmico es positivo. Diversos estudios
sobre la longevidad han demostrado que felicidad y longevidad estn estrechamente
relacionadas

La casa de la felicidad de los adultos mayores

est en el Centro de Lima
Unas 70 personas de la tercera edad diariamente bailan,
socializan y entrenan la memoria en el centro municipal del Jr.
Conde de Superunda.
Coqueta. Salerosa. Apasionada. En resumen, feliz. Juana Rosa Anchante Tipacti es su
nombre y 71 aos, su edad; pero su sobrenombre bien puede ser La Seora Inagotable.
Ella es una de las ms entusiastas personas de la tercera edad que frecuentan la Casa
del Adulto Mayor de Lima Metropolitana, perteneciente a la comuna capitalina.

Cada vez que la ven derrochar garbo y ritmo en sus presentaciones de marinera, partiendo
el aire con su elegante faldn, sus 5 hijos y 6 nietos comprueban que Juana Rosa se llena
de vida y energa con las clases de baile que recibe cuatro veces por semana en la
mencionada casa, ubicada en el 341 del jirn Conde de Superunda, en el Cercado de
Lima, en pleno Centro Histrico de nuestra capital.

Participar en los talleres de marinera nortea y limea que ofrece la casa del adulto mayor
me da muchas ganas de seguir viviendo con alegra. Sufro de artritis reumatoidea
degenerativa y mi mdico me ha dicho que realizar estas actividades es perfecto para m.
La motricidad y el ejercicio son muy beneficiosos para los adultos mayores, dice Juana
Rosa, cuya sonrisa no es opacada por la lozana de la flor que suele adherir a su cabello
para danzar.
Ella es una de las 70 personas de la tercera edad que diariamente, de lunes a viernes, de
9 de la maana a 6 de la tarde, se benefician de las diversas actividades que ofrece la
casa, que funciona desde febrero pasado y que a la vez es el Centro de Atencin Integral
al Adulto Mayor (CIAM) de la Municipalidad de Lima Metropolitana.

El funcionamiento de la casa se enmarca en la Ley 28803, de las Personas Adultas

Mayores, la cual seala que es deber de los municipios crear los CIAM. Nuestro centro
brinda a las personas de la tercera edad, entre otras actividades, clases de
computacin, tai chi, geronto-gimnasia, marinera limea, marinera nortea, talleres de
memoria y paseos. El centro tiene unas 800 personas inscritas. De ellas, unas 70
participan diariamente en los diversos talleres que ofrecemos. El nico requisito es tener
60 a ms aos, explica a El Comercio Vctor Manrique Aparicio, jefe de la Divisin de
Personas Adultas Mayores de la Gerencia de Desarrollo Social del municipio limeo.

Uno de los talleres con ms concurrencia es el de baile moderno. Su profesora, Fiorella

Tellera Hernndez, destaca el entusiasmo de su alumnado. Dirijo las clases de baile
moderno, aerbicos y geronto-gimnasia. La alegra con la que vienen las personas adultas
mayores es realmente contagiante. Con las clases mejoran su salud y su socializacin,
destaca la maestra.

El psiclogo Miguel Gutirrez Jara informa que el objetivo de los talleres de memoria que
dicta es lograr que los adultos mayores no olviden, por ejemplo, direcciones, telfonos y el
nmero del DNI, datos bsicos para una identificacin en caso de extravo.

En la edad avanzada, la prdida de memoria es comn. Contrarrestamos eso con juegos

de mesa, refiere Gutirrez.

Nunca antes us una computadora. Es complicado, pero quiero aprender, dice Cirila
Balden Domnguez (81), alumna del taller de cmputo.

Un plus de esta casa municipal es su rea de Defensora del Adulto Mayor, en la que
brinda asesora legal ante de cualquier tipo de maltrato.

Las claves para una vejez feliz

Una encuesta realizada por la Universidad Catlica, en conjunto
con la Caja de Compensacin Los Andes y el Servicio Nacional
del Adulto Mayor (SENAMA) da cuenta de las condiciones de vida
en que estn envejeciendo los chilenos, as como la sensacin
de bienestar subjetivo que tienen las personas mayores.

La Universidad Catlica, en conjunto con la Caja de Compensacin Los

Andes y el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) realiz la
 Encuesta Nacional de Calidad de Vida en la vejez, la que se aplica en su
segunda versin (2007 y 2010) entregando interesantes antecedentes
sobre la realidad de los Adultos Mayores.
Es importante observar que de acuerdo a datos entregados por
el Instituto Nacional de Estadstica (INE) en el 2010, los mayores de
60 aos sobrepasaron los dos millones de personas constituyndose en
el 13% de la poblacin chilena. Estas cifran nos dan claridad de la
importancia que reviste conocer cada vez ms sobre los aspectos que
afectan a este grupo etreo.

A la luz de los resultados obtenidos, se observa que existe un

mejoramiento de la sensacin de bienestar por parte de los encuestados
entre el 2007 y 2010, pasando de un 56% de personas mayores que se
sentan satisfechas o muy satisfechas con su vida en 2007 a un 60% en
2010, lo que responde principalmente a un mejoramiento de las
condiciones econmicas de las personas mayores encuestadas.

Entre los datos de inters revelados por esta encuesta se encuentra:

Los hombres se sienten ms satisfechos con sus vidas que las

mujeres.
A mayor nivel educacional, mayor nivel de satisfaccin con la vida.
Las personas mayores que tienen menor nivel educacional se
preocupan ms por la posibilidad de enfermarse gravemente y quedarse
solos.
El 90% de los encuestados declara no haber sentido un trato
injusto por ser mayor.
La mayora de las personas mayores que actualmente siguen
trabajando son quienes tienen mayor educacin. El 85 % de las personas
mayores pertenecen al sistema pblico de salud (FONASA).
En el 2010 aument en 5,4 puntos el porcentaje de Adultos
Mayores que asisten a cursos, talleres o seminarios.
La mayora de las personas mayores dicen estar satisfechas con la
relacin que tienen con su hijos/as y su nietos/as.
Las personas mayores que participan en organizaciones se sienten
ms satisfechas que las que no lo hacen.
Rosa Kornfeld, directora del SENAMA, hace una invitacin a los
representantes de los sectores pblicos y privados de la sociedad para
seguir realizando intervenciones en la lnea de fomentar el
envejecimiento activo, pues implica finalmente el reconocimiento por
parte de la sociedad de las capacidades actuales y los grandes aportes
que puede seguir realizando este grupo a favor del desarrollo del pas
Vida al mximo', el taller que te ensea a
conseguir la felicidad
Percy Garca, fundador del Centro de transformacin personal, te orienta a
equilibrar tu aspecto emocional y despedirte del estrs.

En la actualidad, el estrs es uno de los principales factores que ocasionan

enfermedades de tipo ansioso y depresivo. Por ello, Percy Garca, fundador de
Centro de transformacin personal Vida al mximo ofrece un curso orientado a
conseguir la felicidad equilibrando la vida emocional y terrenal.

Percy Garca durante doce aos aprendi de renombrados maestros de la India la

ciencia del yoga, mantras, meditacin, snscrito, vastu, y toda la filosofa veda y
vedanta. Su portal Vida al Mximo, se ha convertido en el eje del conocimiento
transformacional en el Per.

[Estrs: Conoce los 10 problemas de salud que produce]

Cada sesin del taller te ensea cmo enfrentar problemas y solucionarlos,

optimizando las habilidades internas de cada participante. As se combinan
herramientas cientficas, de la psicologa positiva y neurociencia.

La primera charla sobre el curso tendr lugar el martes 13 de octubre en el hotel

Dazzler de Miraflores (Av. Pardo 879 Miraflores). El curso Vida al
mximo incluye 4 fines de semanas presenciales, ms 12 semanas de
entrenamiento personalizado y su costo es de US$1,600

VIVIR UNA VIDA DE FELICIDAD:

PATCH ADAMS EN LIMA
Como parte de sus actividades para el 2017, "Patch" visitar el Per donde
realizar la conferencia "Vivir una vida de felicidad".

"Patch" Adams el mdico estadounidense inventor de la Risoterapia y fundador

del primer hospital gratuito dentro de los Estados Unidos, se presentar en
Lima dando una exclusiva conferencia denominada "Vivir una vida de
Felicidad", en la cual de acuerdo a su experiencia y vida profesional dedicado a
los que ms necesitan, nos invitar a reflexionar y ver la vida de un modo
diferente y ms humano. El evento dirigido a todo pblico se realizar el da
sbado 29 de abril en el Centro de Convenciones del hotel Maria Angola en
Miraflores. La temtica ser sobre cmo ser feliz y est dirigida a que las
personas encuentren una mejor manera de vivir.
Hunter Doherty, ms conocido como "Patch" Adams, adems de ser mdico, es
activista social, diplomtico y escritor. Fund el Instituto Gesundheit en 1971.
Actualmente vive en Virginia, donde promueve medios alternativos de sanacin
para enfermos en colaboracin con el instituto. Cada ao organiza un grupo de
voluntarios de todo el mundo para viajar a distintos pases, vestidos de
payasos, en un esfuerzo por llevar el humor a los hurfanos, pacientes y otras
personas. Su vida inspir la pelcula Patch Adams, en la cual Robin Williams
interpreta el papel de Hunter.