El uso y abuso de Tucdides en las relaciones internacionales

Laurie M. Johnson-Bagby
Muchos estudiosos sostienen que Tucdides es un realista de algn u otro tipo. Tanto
los realistas clsicos, quienes comienzan con una comprensin de la naturaleza
humana, como los neorrealistas, quienes enfatizan la estructura internacional, pueden
encontrar apoyo para sus puntos de vista tericos en Tucdides.
Keohane sostiene que Tucdides estuvo entre los primeros en exponer estos tres
supuestos bsicos del realismo poltico clsico:
1. Los estados (ciudad-estado) son las unidades polticas clave de accin
2. Ellos buscan poder, ya sea como un fin en s mismo o como un medio para
otros fines
3. Ellos se comportan de formas que son, en gran parte, racionales, y por tanto,
inteligibles para los observadores externos en trminos racionales
Si los realistas centraban su explicacin del funcionamiento internacional en la
naturaleza humana, los neorrealistas dejan de lado este factor y explican el mismo a
travs de su carcter anrquico.
Si bien se producen solapamientos entre el realismo clsico y la perspectiva
tucidideana, Tucdides estara en desacuerdo con los realistas clsicos en cuanto a los
supuestos bsicos enumerados por Keohane ms arriba.
En forma anloga, Tucdides no sigue el mtodo neorrealista de desconsiderar, para
los propsitos de la teora, la diferenciacin entre los Estados dentro del sistema.
Por lo tanto intentar demostrar que Tucdides nos puede guiar en nuestros estudios
ms all del realismo, y especialmente ms all del neorrealismo.
La perspectiva tucidideana puede ser til como una gua para ensamblar diferentes
teoras y perspectivas a fin de obtener un cuadro ms completo.
Sugerir entonces que Tucdides se aparta de la posicin realista tanto en apariencia
como en mtodo debido a si metodologa de:
Poner nfasis en la importancia del carcter nacional

Sobresaltar la influencia del carcter moral e intelectual de los lideres

individuales
Mostrar la importancia de la retrica para la accin poltica, y tratar al realismo
que un argumento ms de la retrica
Mostrar que para l los juicios morales conforman una parte integral del
anlisis poltico
Tucdides en el estudio de las relaciones internacionales
Ya vimos que Keohane identific a Tucdides con 3 postulados bsicos del realismo. El
nico problema de esta analoga es que los espartanos no reaccionaron a la
construccin del poder ateniense en una forma que hubiera sido predicha por los
supuestos realistas o neorrealistas.
Por eso Robert Giplin reconoce que Tucdides no encaja prolijamente en el molde del
neorrealismo, ya que en ocasiones da importancia a la influencia que ejercen los muy
dismiles caracteres nacionales de Atenas y Esparta sobre sus respectivas acciones
durante la guerra. Giplin va un paso ms all en el camino hacia una comprensin ms
acabada de Tucdides, pero no llega a captar completamente hasta qu punto el
pensamiento del mismo difiere del suyo.
La explicacin de Tucdides de la causa detrs del rearme ateniense y del temor
espartano es ms fundamental y quizs an ms novedosa.
La lectura que realiza Grast de Tucdides es que las acciones de los Estados deben
ser entendidas como arraigadas en las decisiones de individuos.
Garst cree que Tucdides toma con mucha ms seriedad en contenido de esos
discursos y su impacto en el proceso poltico, no obstante, no realiza el siguiente paso
de averiguar cules la verdadera enseanza, examinando cuidadosamente la retrica
poltica que rode a la guerra.
La retrica ateniense durante la guerra estaba cargada de frases de tinte realista,
muchas de las cuales enfatizaban lo que termin siendo slo conocido como tesis
ateniense. Los ateniense utilizaron este discurso como medio tanto para justificar su
imperialismo como para atemorizar a los espartanos.
Un ejemplo de esta posicin, es cuando los atenienses les hacen saber a los mucho
ms dbiles melianos que sern destruidos si no se someten al dominio ateniense, y
les recuerdan de lo que parece ser una ley universal de la poltica internacional.
Sin embargo, an cuando los atenienses suelen ser muy realistas, y podamos
convencernos aunque sea un poco de la validez de su argumento, debemos recordar
que son ellos quienes hablan estas lneas tan crudas, y no Tucdides.
El punto de vista de Tucdides
Como ya he advertido, los realistas clsicos tratan de explicar las acciones de los
Estados al menos en parte a travs de una teora de la naturaleza humana. Las
teoras realistas y neorrealistas tambin ponen nfasis en la importancia, a veces
incluso en la naturaleza determinante, del equilibro internacional de poder sobre cmo
los estados reaccionarn en cualquier situacin dada.
La primer prueba de la diferencia entre Tucdides y los realistas es que el otorga
mucha importancia a la diferencia, y no a la similitud, de carcter nacional entre las 2
grandes superpotencias en disputa.
Carcter nacional
Waltx ha sostenido que Tucdides es representativo de la visin de que en ltima
instancia, las diferencias en el carcter nacional no deben ser consideradas para los
propsitos de la teora neorrealista: slo importa el posicionamiento de un estado en el
sistema internacional. Los atenienses reflejan el mismo supuesto terico al sostener
que cualquier estado se involucrara en un imperialismo a la ateniense si slo tuviese
suficiente poder. Pero si esto es as, porqu muestra Tucdides a Atenas y Esparta
actuando de modos tan diferentes en cuanto al poder y la dominacin?
Tucdides deja claro que Esparta estaba al tanto del creciente podero militar ateniense
y que, sin embargo, escondi la cabeza. Los discursos que configuran la conferencia
de guerra espartana muestran el grado de firmeza de la famosa reticencia espartana.
Los corintios, contrastan la timidez y falta de activismo espartanas con el dinamismo
ateniense. De hecho dicen que los atenienses actan antes de tener que hacerlo,
mientras que los espartanos actan slo cuando estn absolutamente obligados por el
temor a hacerlo.
Pero Tucdides muestra que el crecimiento del poder ateniense, fue en si mismo
causado por dos factores: la reticencia e introspeccin espartanas, y el atrevimiento e
inters por la gloria de Atenas; dejando en claro la importancia que tenan para l
estas dos caractersticas particulares de cada ciudad-estado.
Carcter individual
As como el carcter nacional desempea un rol en la determinacin de la poltica
estatal, tambin lo hacen las personalidades, la inteligencia y el carcter moral de los
lderes individuales.
La decisin de Esparta durante tras guerras mdicas de oponerse a Atenas, estuvo
originada en la personalidad raspante de su comandante en jefe, Pausanias, cuyo
estilo imperial volvi impopular a Esparta entre los aliados, aumentando el nivel de
apoyo para Atenas.
Segn Tucdides, el poder de Pericles estaba originado en la creencia de la gente en
que Perciles era un hombre de carcter escasamente egosta, que estaba interesado
en el bien comn. Las personalidades y caracteres de los lideres fueron instrumentales
en las posibilidades de Atenas para ganar o perder la guerra.
Los sucesores de Pericles son descritos como ambiciosos y egostas, mientras que
Pericles haba sido patritico y altruista. Fue la diferencia en el carcter entre Pericles
y estos lderes posteriores la que, segn Tucdides, caus la declinacin y eventual
derrota atenienses.
Tucdides obviamente crea que la capacidad de gobernar o la carencia de ella podan
cambiar la historia. Cmo se puede reconciliar la explicacin de Tucdides del curso
de la guerra con el supuesto realista de uniformidad de motivaciones? Es
precisamente porque no todos estaban igualmente motivados que las chances de una
victoria ateniense disminuyeron despus de la muerte de Pericles. Al final, no fueron
las capacidades atenienses o la falta de las mismas las culpables de su fracaso, sino
su liderazgo.
Para resumir, observemos que Tucdides no explica el inicio y la conduccin de la
guerra como procesos causados por la distribucin el poder entre las partes, sino ms
bien por las diferencias en el carcter nacional y en las personalidades de los lderes
individuales.
El uso de Tucdides de la retrica pblica
El cambio de uso que hace Tucdides de los discursos indica que l no piensa que el
discurso poltico sea siempre una mera justificacin de acciones llevadas a cabo por
razones ms realistas. Algunas veces s justifica, otras es utilizado para atemorizar o
inspirar, y an otras para deliberar bastante objetivamente sobre los pros y los contras
de una particular accin poltica. En ocasiones el discurso representa creencias
morales y diferencias muy fuertemente sentidas. Para l la teora misma puede ser
una herramienta de la retrica en lugar de una recapitulacin de la realidad.
Para mostrar esto, Tucdides muestra la discusin entre Clen y Diodoto ante la
sublevacin de Mitelene. Clen, solicita la pena de muerte para el pueblo entero y
argumenta que en este caso los atenienses estaran actuando tanto con justicia como
con prudencia porque los mitelenos como pueblo se han rebelado. Dado que la
poblacin comn sigui a sus lderes, al menos en la revuelta inicial, todos deben ser
castigados.
Sin embargo Diodoto responde a este argumento tan duro con otro que aparenta
mayor rudeza pero que culmina con una recomendacin de un castigo ms restringido
para los milenos. l afirma que los mitilenos fueron forzados a rebelarse ya que es
natural en el hombre tratar de obtener tanto poder como sea posible, por lo tanto,
sentenciar a la muerte a todo el pueblo no disuadir a nadie. Entonces recomienda
sentenciar slo a los lderes oligarcas, esto alentar a aquellos que quieran sublevarse
a rendirse ante Atenas.
Diodoto utiliza la tesis ateniense retricamente, esta vez no para atemorizar a un
enemigo o para aplacar a un pequeo estado sino para convencer a sus compatriotas
atenienses de las ventajas de un curso de accin ms moderado y justo.
Pero fue el liderazgo respetuoso el que originalmente cosech para Atenas la lealtad y
el respeto de sus aliados, y fue la degradacin de este liderazgo en represin
imperialista el que motiv a los aliados a resentirse de Atenas y a rebelarse en
nmeros cada vez ms grandes mientras continuaba la guerra.
Para Tucdides, esta es la prueba de que, para mejor o peor, los seres humanos
pueden crear su propio mundo en lugar de ser creados por el mismo. En ese sentido el
ve a la tesis bajo una luz muy diferente de la de gran parte de los estudiosos
modernos de las relaciones internacionales, para quienes la tesis es mas como una
ley de naturaleza determinante y no una ideologa.
La enseanza moral de Tucdides
Tucdides no provee de criterios de justicia en sus propias palabras, por ejemplo, en la
descripcin de la masacre tracia en Micalese (dondese ingresa a las escuelas y se
mata a nios y escolares).
La preocupacin de Tucdides por la justicia es discernible an ms claramente en su
raconto de la revolucin corcirense. Es cierto que l escribe que la naturaleza humana,
trunfante sobre las leyes, se jactaba de dar rienda suelta a las pasiones. Pero l da
cuenta de esto como una inversin de lo normal; la inteligencia fue vencida por la
fuerza. Tucdides culpa por esta inversin de valores a la codicia de honras, que
enciende el fuego de las parcialidades.
Su atencin a los episodios relacionados con los pequeos estados de Platea y Melos
demuestra que l no piensa que la resistencia a un poder avasallante sea tan ftil y
carente de sentido como para no merecer una mencin.
Tucdides enfatiza el coraje y la inteligencia de los plateos al resistir el sitio espartano.
Si la tesis asume que la justicia en s misma no existe si no es como producto de las
relaciones de poder, y entonces slo cuando el poder de ambos bandos es
equivalente. Pero si Tucdides simpatiza con la nocin de justicia de los plateos,
entonces debe pensar que la justicia y la injusticia son ms que meros derivados de
las relaciones de poder, y su visin de la justicia debe diferir notoriamente a la de los
atenienses.
El debate plateo nos ayuda a comprender exactamente los que Tucdides pensaba de
la justicia. Aqu Tucpidides parece admirar el coraje, la inteligencia, la integridad, el
patriotismo y la lealtad.
En el caso de Melos, los atenienses combaten a una pequea nacin que desea
permanecer neutral durante la guerra. Tucdides no elogia abiertamente la valenta de
los melianos al enfrentarse a la muerte antes de renunciar a su independencia, sin
embargo, resalta algo de valor en las muertes melianas. Resgistrado por Tucdides, el
episodio meliano es una persistente mancha negra en la historia ateniense, un
recordatorio de la faz horrenda de la injustica as como una advertencia de lo que
resulta de semejante exceso: el debate meliano es seguido por la expedicin siciliana,
en la cual los desenfrenados atenienses van demasiado lejos y comienzan su propia
destruccin eventual.
El estudioso tucidideano
La perspectiva tucidideana constituye un desafo para algunos aspectos del
pensameinto tanto realista como neorrealista. Como hemos visto, no corrobora
consistentemente los tres supuestos del realismo poltico enunciados por Keohane. En
la visin de Tucdides los estados no siempre actan racionalmente, si por
racionalmente entendemos la forma en la que se maximiza la auto-preservacin.
Similarmente, he mostrado que Tucdides no se basa en el nfasis neorrealista en la
distribucin de poder para explicar las acciones de los estados, sino que va ms all
de esa distribucin hacia explicaciones que involucran el carcter individual y nacional,
la retrica poltica y las distinciones morales.
Sobre un estudioso Tucidideano podramos decir que:
Estar en posicin de examinar el rol desempeado por un liderazgo
extremadamente exitoso o tristemente frustrante
Necesitar considerar el carcter nacional como un posible factor en las
acciones de los estados
Necesitar incluir un anlisis de la importante retrica poltica que rodea a la
accin estatal bajo consideracin
Advertir que si bien la teora puede ser til en el anlisis de las relaciones
internacionales, tambin puede convertirse en un objeto de anlisis cuando es
encontrada apareciendo en el discurso de polticos y estadistas. Como
sabemos, la teora de cualquier tipo muchas veces promueve ciertas agendas
polticas o morales
Debe estar atento a este uso de la retrica, y debe ser cuidadoso en ser tan
objetivo como sea posible en su propio uso de la teora y dejar en claro su
agenda cuando adhiera a una teora particular
El mtodo tucidideano reduce las chances de subjetividad no racionalizada al
requerir al analista la consideracin de muchos factores
Evitar cualquier explicacin que sea de naturaleza determinativa

Har todas estas cosas y todava serpa capaz de tener en cuenta la influencia
de la distribucin de poder en el sistema internacional, y esa aproximacin
permitir al estudioso explicar los cambios al interior del sistema como
resultados de las decisiones humanas
Ahora hablaremos de algunos trabajos que parecen cumplir ciertos criterios bsicos
del abordaje tucidideano.
Richard Ashley ha criticado al neorrealismo sobre la base de que no es una teora
cientfica pasiva sino un programa ideolgico activo que subordina a toda prctica a un
inters de controlar y de esta forma priva a la interaccin poltica de aquellas
capacidades prcticas que hacen posible el aprendizaje social.
Segn Alan Gilbert, el nfasis del realismo en el inters nacional tira por la borda
nuestra responsabilidad hacia aquellos que estn ms all de nuestras fronteras.
Jack Snyder, combina algunos de los elementos del abordaje tucidideano. Una
temtica central de este libro es que la retrica poltica es importante en la medida en
que propuls mitos de imperio a lo largo de la historia a travs de diferentes culturas.
Snyder atribuye a Tucdides, Maquiavelo y Morgenthau un conocimiento sobre las
relaciones internacionales que los neorrealistas no poseen. Sin embargo, el error de
Snyder reside en que cree que la retrica siempre justifica los intereses ocultos.
Otro libro sobre imperios es el de Doyle. l da cabida a mltiples causas para el
desarrollo de los imperios. La tesis de Doyle, que, segn el mismo reconoce, no es
igualmente apta para cada caso que l examina, pero que an as es bastante
convincente, es que la unidad poltica es el ingrediente esencial en la obtencin y en la
mantencin del imperio.
Doyle encuentra tres deficiencias principales en lo que l llama la teora sistmica para
explicar la emergencia, crecimiento y declinacin de los imperios:
1. Su concepcin de los motivos que animan las relaciones externas de los
estados es demasiado estrecha
2. Es demasiado general, por lo que no puede explicar circunstancias particulares
que conducen a cualquier caso nico de imperialismo
3. Atribuir al imperialismo una disparidad de poder no responde a las preguntas
de cunta disparidad es necesaria y de qu caus la disparidad en primera
instancia
Finalmente, gran parte de los trabajos de John Stoessinger constituyen un ejemplo del
anlisis que se inclina hacia la aproximacin tucidideana, especialmente en su anlisis
de los lderes individuales.
Conclusin
La aproximacin tucidideana enfatiza la importancia de la consecucin fortuita de la
buena deliberacin y juicio polticos. Para obtener e inculcar la verdadera sabidura
poltica debemos renunciar a la nocin de que cualquier teora o frmula nica podr
predecir con exactitud el comportamiento humano o resolver los problemas humanos.
El precio de nuestro libre albedro es lamentarnos de la incapacidad para explicar y
resolver con facilidad los problemas de la condicin humana.