Caractersticas fsicas y artefactos.

No queda claro realmente el efecto de la apariencia fsica y los artefactos que usamos para
complementarla. Pero en nuestro comportamiento diario y considerando la socializacin,
tenemos muy presente nuestro propio fsico y cmo ste es percibido. Somos conscientes,
aunque queremos pensar lo contrario, de que el atractivo fsico es un elemento crucial en la
actividad comunicativa y persuasiva. En general la apariencia conlleva unas connotaciones
que determinan y proyectan un concepto de cmo somos. Los diversos experimentos,
teniendo en cuenta los factores socioculturales, han dado muestras de sobra evidentes de
las respuestas favorables hacia las personas atractivas. Otros resultados hacen distinciones
entre la forma de percibir la importancia del atractivo fsico entre los hombres y las mujeres,
siendo los hombres ms sensibles al aspecto fsico de lo que aparentemente son las
mujeres. Tambin hay que tener en cuenta como los medios de comunicacin y con una
incidencia cada vez mayor han permitido una difusin de estereotipos que terminan
condicionando los propios gustos. Pero no todo parece ser ideal para las personas
atractivas, especialmente para las mujeres. En estudios de felicidad y autoestima se han
llegado a conclusiones en el que aquellas mujeres que fueron consideradas atractivas en
juventud, se han adaptado peor en la madurez. Susan Sontag tambin hace referencia a
este concepto de que la edad realza al hombre y destruye progresivamente a la mujer y de
cmo est aceptado el feo atractivo pero que no sucede lo mismo con la mujer.
Wells y Siegel hicieron un estudio sobre la percepcin de los estereotipos fsico-
temperamentales, siguiendo la hiptesis de que un individuo que puede reconocer estos
estereotipos, puede suponer qu rasgos de personalidad se esperan de uno mismo. Los
resultados daban con el endomorfo, el ms gordo, como conversador, bondadoso,
simptico, confiado y dependiente; con el mesomorfo, el ms fuerte, ms masculino, joven,
maduro y seguro de s mismo y con el ectomorfo, el ms delgado, como ms ambicioso,
suspicaz, difcil, pesimista y callado.

Otras caractersticas socioculturales como el color de piel son determinantes segn la

cultura en la que se d y generalmente segn la etnia mayoritaria del lugar en cuestin. Por
otro lado la piel tambin es un informador que puede delatar mediante el enrojecimiento una
situacin de excitacin o por su palidez un estado de enfermedad o de reclusin.
El uso de artefactos como el maquillaje tambin indican la capacidad innegable que tiene la
piel de afectar en el atractivo. Los tatuajes, las cicatrices y las arrugas son todos emisores
de informacin de gran calado.
La naturaleza de nuestro pelo y la manera en la que actuamos sobre l puede ser
considerado como un factor intermedio entre una caracterstica fsica natural y un objeto,
similar a la vestimenta. De la misma manera que la ropa, la manera en la que decidimos
cortarnos el pelo, manifiesta un aspecto de nosotros mismos. Pero ms an es objeto de
clasificacin y de prejuicio por parte del receptor. En 1960 en gran parte de occidente el
llevar el pelo largo fue objeto de discriminacin parecido al que se daba en EEUU con los
individuos de piel negra. La peluquera, ligada cultural y profesionalmente con la moda, es
una especie de muestrario que se nos ofrece para poder emitir mensajes de como nos
consideramos nosotros mismos ante los dems. La barba y el vello corporal son indicadores
claros de masculinidad y de edad madura aunque las tendencias traten de romper estos
moldes constantemente.
La vestimenta, la que puede considerarse como una segunda piel, es una de los
instrumentos ms determinantes en crear significado desde nuestra apariencia fsica.
Realza y oculta nuestras propias caractersticas fsicas, informa sobre nuestra clase social,
nuestra cultura y nuestros gustos. Decora, protege, identifica, provoca atraccin sexual y
exhibe un estatus. La ropa adems puede llegar a ser un significante que anule por
completo el resto de nuestras caractersticas cuando se manifiesta como uniforme. El
uniforme cosifica al ser humano tanto que es habitual que sea difcil identificar a la misma
persona cuando no est ejerciendo el rol que le adjudica la vestimenta. El famoso
experimento de Stanley Milgram sobre la obediencia, determinaba como las personas
podan llegar a obedecer hasta lmites insospechados a otros exclusivamente por llevar la
bata blanca que identifica al cientfico o al doctor.

A travs del olfato tambin podemos identificarnos con el otro y podemos experimentar
atraccin o repulsin. Siendo un sentido menos importante que la visin o la audicin para
la interaccin, no deja de tener una capacidad muy determinante en las relaciones sociales.
Generalmente se relaciona con la capacidad evocadora y subliminal, por lo que es ms
difcil de percibir y estudiar que los otros sentidos. Tambin ha sido vctima de la
socializacin y de su consecuente manipulacin mercantil, favoreciendo sustitutos para los
olores corporales que tanta informacin ofrece en la comunicaciones animales. No deja de
ser curioso cmo hemos desarrollado un rechazo por el olor corporal y lo hemos sustituido
por productos artificiales aceptados socialmente como jabones, desodorantes y perfumes
pero que describimos como naturales y autnticos.

Como todos las otras formas de comunicacin no verbal, esta no deja de estar
estrechamente ligada a las dems y puede ser condicionada por factores principalmente del
entorno, como puede ser que el individuo est en compaa de otro, que aparezca en la
televisin o en el cine, o el momento de la vida en el que este sea valorado.

Proxmica.

Por sistema proxmico entendemos toda aquella parte del acto comunicativo que se
manifiesta en el uso y la percepcin del espacio social y personal. La manifestacin ms
clara e inmediata tiene que ver con el espacio personal que podemos identificar como
nuestro territorio. Un espacio que sentimos como nuestro que en caso de ser sobrepasado
afectar directamente en nuestro estado.

En el dcimo captulo de The Silent Language, Edward Hall nos muestra ejemplos, entre
ellos los del perro, de como este crea zonas de invisibles lneas a su alrededor y de cmo
evocan en l distintas reacciones cuando son traspasadas. Adems el perro es capaz de
identificar los lmites que corresponden a la propiedad del amo y los defiende, siendo capaz
tambin de reconocer y distinguir espacios en los que puede defecar o son destinados para
dormir.
El humano al igual que el resto de animales tambin se crea esos espacios y los reconoce
sin hablar normalmente de ellos. De hecho en un experimento realizado por la profesora
Nancy Russo, en el que se invaden los espacios personales de diversos estudiantes en la
biblioteca de la Universidad solo uno de los ochenta sujetos verbaliza su rechazo mientras
los dems usan elementos exclusivamente kinticos para transmitir su incomodidad o para
directamente cambiar de lugar.
En el experimento anterior se analizaron los efectos de esa intrusin espacial, que segn
Lyman y Scott se pueden dividir en tres tipos. La violacin, que conlleva un uso irrespetuoso
del espacio personal del otro, sea de manera fsica, como puede ser colocar los pies sobre
otro asiento en el tren, o con el uso de la mirada, mirando fijamente a una persona. La
invasin, con connotaciones ms duraderas, cmo puede ser el uso del ordenador personal
de otra persona. La contaminacin, que sera una forma de traspasar la territorialidad, con
lo que dejamos a nuestro paso, como puede ser el subrayado en un libro o el humo del
cigarro de una persona que est a tu lado.
Ante esta intrusin se pueden presentar distintas estrategias comunicativas ya sean de
carcter preventivo o como reaccin. Tambin hay que tener en cuenta de qu manera es
esta intrusin, ya que su intensidad, la duracin, la naturaleza de esta, la distancia dentro
del propio territorio, el nmero de individuos y sobretodo el efecto subjetivo que tiene en el
receptor pueden condicionar radicalmente la comunicacin entre los sujetos.
Los factores a tener en cuenta son interminables a la hora de analizar la proxmica en la
comunicacin, pero se pueden destacar algunos determinantes como la densidad de la
poblacin, la edad, el sexo, las caractersticas fsicas, la orientacin emocional y de actitud y
sobre todo la cultura.
Segn un estudio de Patterson se deduce que tendemos a formarnos diversos juicios
interpersonales acerca de los dems segn la distancia. Los sujetos a mayor distancia
tienden a ser considerados menos favorablemente que aquellos con los que se
experimentaba a menor distancia. Cuando queremos crear una impresin mayor sobre el
otro, tendemos a un mayor acercamiento fsico.
Al final del anteriormente mencionado captulo de E. Hall, llamado Space Speaks, se hace
una clasificacin de la distancia conversacional con respecto a los cambios en la voz desde
el punto de vista de los norteamericanos:

1. Muy cerca (de 6 cm a 15 cm). Susurros y grandes secretos

2. Cerca (de 20 cm a 30 cm). Murmullo audible pero confidencial.
3. Prximo (de 30 cm a 50 cm). En interior voz suave, en exterior voz normal.
4. Neutral (de 50 cm a 90 cm). Voz suave, volumen bajo, asunto personal.
5. Neutral (de 1,3 m a 1,5 m). Voz normal, informacin no personal.
6. Distancia pblica (de 1,5 m a 2,5 m). Voz normal con algunos momentos de intensidad,
informacin pblica para ser oda por otros.
7. A travs de una habitacin (de 2,5 m a 6 m). Voz alta, hablando a un grupo.
8. Estirando los lmites de la distancia (de 6 metros a 7 metros en interior hasta 30 metros
en exterior). Grito o llamada.

Mark Knapp da una categorizacin propuesta por Hall ms simple, quedando el espacio
informal en cuatro categoras:

1. Distancia ntima. Desde el contacto fsico hasta 0,40 metros.

2. Distancia casual. Desde 0,40 metros a 1,20 metros.
3. Social consultiva, cuestiones no personales. De 1,20 metros a 3,60 metros.
4. Distancia pblica. De los 3,60 metros hasta el lmite de lo visible o audible.
Posteriormente se recalca que el espacio personal es algo con una carga cultural alta, ya
que en el caso de los latinoamericanos las distancias no tendran las mismas categoras,
siendo estas muy inferiores. Donde estos pueden tener una interaccin cmoda, los
norteamericanos estaran evocando sensaciones o sexuales u hostiles, lo cual si no se tiene
en cuenta suele dar malentendidos en la comunicacin.
De la misma forma la profesora Ana Mara Cestero ha hecho la misma observacin
distinguiendo lo que ella llama culturas de contacto, como en el caso de Espaa y las de no
contacto como puede suceder en Suecia, dentro de la proxmica interactiva. La proxmica
interactiva tiene en cuenta aspectos kinticos como el alejamiento brusco de una persona
para indicar una negativa. Adems de la proxmica interactiva ella distingue la proxmica
conceptual, que est relacionada con la manera en la que culturalmente se concibe el
espacio y de cmo afecta a la comunicacin verbal. Por ejemplo hay culturas que en su
lengua solo distinguen ah y aqu mientras otras tienen tambin un all. La proxmica
social o cultural, es la tercera categora en la que se tiene en cuenta la distribucin del
espacio natural, comportamiento respecto al uso de este, el respeto de espacios privados,
el mantenimiento de las filas y los asuntos de territorialidad ya explicados.

Otro de los estudios en proxmica muy valorados son los que tienen que ver con la
distribucin espacial de los componentes de un grupo en relacin a la conducta de cada
uno. La forma de agruparse habla indirectamente de lo que de forma natural cada individuo
interpreta de s mismo en relacin a los dems. Tambin condiciona la manera en que
posteriormente nos comunicaremos. El aspecto del liderazgo suele ser un objeto central de
anlisis y suele estar identificado como la posicin que permite la interaccin con el mayor
nmero de individuos. Las posiciones dominantes a la hora de sentarse a una mesa suelen
ser los extremos. La naturaleza de la comunicacin tambin define la distancia y la posicin
de las personas. No es igual una conversacin, un acto de cooperacin, de accin
simultnea o de competicin, todas estas formas plantean una forma diferenciada de
distribuirse alrededor de una mesa y por consecuencia en cualquier estado o ambiente.

Cronmica.

Este trmino acuado por el profesor Fernando Poyatos, analiza cmo el tiempo y el uso
que le damos afecta a la comunicacin. La informacin puede darse de manera activa
(acentuando o modificando) o pasiva (informacin cultural) como en los otras categoras
comunicativas analizadas hasta ahora. La profesora Cestero hace una categorizacin
similar a la realizada con la proxmica, distinguiendo:

- Tiempo conceptual. Es el que queda definido por cmo cada cultura entiende y transmite
su concepcin del tiempo. Los hbitos de comportamiento respecto a su administracin nos
permite por ejemplo diferenciar a los monocrnicos de los policrnicos. Culturalmente las
culturas que en proxmica llam de contacto suelen ser aquellas policrnicas, o tambin
llamadas multitasking, que realizan varias actividades simultneamente pretendiendo una
mayor efectividad, mientras aquellas que define como de no contacto tienden a ser
monocrnicas, que prefieren finalizar una actividad antes de empezar otra. La puntualidad
est directamente relacionada con la divisin anterior. La manera en que la percepcin
abstracta del tiempo se materializa en el propio lenguaje de cada cultura tambin tiene
importancia en esta categora, diferencindose la significacin que pueden tener
expresiones como un momento, un rato o una eternidad para los distintos hablantes.
- Tiempo social. Relacionado directamente con el tiempo conceptual, es el que analiza
desde dentro los efectos del tiempo en las relaciones sociales. Como por ejemplo el tiempo
de los diversos encuentros sociales y como estos tienen unos momentos ms correctos
dentro de la estructuracin de las actividades diarias.
- Tiempo interactivo. Que hace referencia a la duracin y significado de diversos fenmenos
comunicativos como pueden ser las palabras, los gestos o las pausas.

Factores del entorno.

Aunque el entorno determina radicalmente las condiciones de emisin e interpretacin de la

comunicacin, no forma parte directa de ella. No obstante siendo conscientes de l
podremos tener un mayor control de la comunicacin, que en caso contrario puede
afectarnos de maneras imprevistas. Segn Merahbian la percepcin emocional ante el
entorno puede analizarse como estimulante o no estimulante, placentero o no placentero y
como ya se ha dicho antes, de dominacin o de sumisin. Posteriormente hizo otra
clasificacin teniendo en cuenta las siguientes caractersticas:

- La formalidad, que cuando es menor lleva a un ambiente ms distendido y cuando es

mayor propicia comportamientos superficiales y tensos.

- La calidez, que incide en el deseo de permanecer mayor o menor tiempo en el lugar.

- La privacidad, que suele ser mayor en espacios cerrados, propicia la intimidad y la

manifestacin de mensajes personales.

- La familiaridad, como un elemento que favorece la distensin y el relax pero que en un

grado bajo entorpece la comunicacin, retarda la actividad y tiende a aparecer en el tema
de la comunicacin.

- La compulsin, que afecta a la posibilidad de salir de l. No es lo mismo salir de un

supermercado, que salir de un barco o de la crcel.

- La distancia, que es la manera en la que el entorno hace sentir que los sujetos de la
comunicacin estn ms o menos lejos entre ellos.

De esta manera tenemos una serie de instrumentos o parmetros muy tiles para analizar
el entorno. Ahora solo queda definir cuales son. Todos los medios estn compuestos de tres
caractersticas:

- El medio natural. Debemos tener en cuenta principalmente la posicin de la tierra respecto

a los otros planetas, a su satlite y principalmente al sol. Aunque la presencia astronmica
tenga un peso relevante es por lo general improbable que podamos distinguir de qu
manera puede afectar al proceso comunicativo y a los sujetos de esta. En el caso de la
posicin lunar su influencia puede tener mayores efectos observables y por descontado con
la posicin de la tierra respecto al sol. En este ltimo caso podemos asumir uno de los
condicionantes ms radicales en el comportamiento humano, tanto por la diferencias en el
medio diurno y el nocturno, como todos los derivados de las estaciones del ao. Siendo
estos no solo la gnesis de los ciclos vitales sino tambin de los culturales y afectando a
todo lo estudiado previamente en este trabajo.
Las distintas temperaturas y las condiciones climatolgicas, son otro campo de estudio de la
psicologa y la sociologa. Es tan importante la cantidad de humedad en el aire, como si el
cielo est despejado o cubierto. La estabilidad en el clima o los cambios de temperatura que
se pueden recoger a lo largo de un da, tambin han sido fruto de estudios. Por ejemplo hay
resultados que dicen que un clima estable, favorece el buen humor y la ausencia de nubes
durante mucho tiempo reduce la productividad. Como ya se ha comentado anteriormente en
el trabajo, el aspecto cultural es determinante a la hora de analizar los efectos del medio
natural. No es lo mismo analizar una comunicacin bajo la lluvia en Alemania, en Espaa o
en Tailandia; la manera en la que el clima ha curtido las distintas culturas tambin dar
resultados radicalmente opuestos en su realizacin.
Otro aspecto del medio natural es la propia geografa en la que nos encontremos y aunque
es difcil analizar el grado y naturaleza de su influencia, cuando comparamos lugares
altamente diferenciados como el desierto y la selva o el mar y la montaa su importancia
queda sobreentendida.

- Presencia o ausencia de otras personas. La comunicacin suele verse afectada si no

interrumpida muchas veces por la presencia de otras personas ajenas o interesadas.
Principalmente si estas personas son considerados como participantes activos ya que
pueden intervenir o simplemente ser testigos. Por otro lado se conocen como pasivos
cuando errneamente se le da poca importancia a su presencia, como suele pasar con los
nios, taxistas o un esclavo. A estos tambin se les ha dado el estatus de no persona.

- Diseos arquitectnicos y objetos mviles. Quedan englobados en este apartado lo que

podra llamar el ecosistema urbano tanto en su percepcin exterior como en su uso interior.
La importancia de la forma, el color, la iluminacin
y el sonido han sido determinantes en los efectos sensoriales. La administracin del espacio
y su relacin con la iluminacin son primordiales en la actividad arquitectnica, adems de
las connotaciones que pueden tener por su antigedad, material de construccin, el arte y la
funcin para la que ha sido construida. Hay espacios ms acogedores que otros, en base a
los colores usados. Estudios de Mehrabian y Wexner han establecido coincidencias en las
caractersticas que los colores pueden tener segn su tonalidad afectiva, determinando que
el azul es el ms placentero, relacionado con la ternura y la tranquilidad y el rojo es el ms
excitante. El conocimiento altamente fiable de estos datos puede permitir crear ambientes
enfocados a los diversos intereses que cada lugar considere apropiado.
El sonido, la acstica en general, tambin es imprescindible a tener en cuenta. Pero con
una significacin ms compleja y profunda, su variante en forma de msica eclipsa a las
dems. Las cualidades y la importancia de la msica en el contexto comunicativo
mereceran un desarrollo ms amplio en esta clasificacin. Est demostrado como en
muchos entornos arquitectnicos tienen una presencia funcional, emocional y comercial. La
capacidad de excitacin y de complementar y acentuar el acto comunicativo queda
evidenciado de manera incontestable en el lenguaje cinematogrfico.
Mark L.Knapp (1980): La comunicacn no verbal, Barcelona: Paids.

Hall Edward T. (1959): The silent language, New York: Doubleday & Company

Poyatos Fernando (1994): La comunicacin no verbal, Madrid: Istmo.

Simondon Gilbert (1964-1965): Curso sobre la percepcin, Buenos Aires: Editorial Cactus