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ISSN: 0185-0636
nuevaantropologia@hotmail.com
Asociacin Nueva Antropologa A.C.
Mxico
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WRITERS, TAGGERS, GRAFFERS Y CREWS*
IDENTIDADES JUVENILES EN TORNO AL GRAFITEO
Abstract: This article analyses the constitution of the graffiti youth identity and its manifestation
in global-local space. From symbolic, discursive and value elements, I show adaptations and re-
creations of this youth practice which link them to the global graffiti community. Youth diversity
that involves graffiti practice and its way of acting in social space are shown here to explain the
complexity of youth identity in an urban context of the global economy as is Mexico City.
Key words: graffiti, youth practice, urban space, global-local.
*Las cuatro palabras provienen de la lengua caso los jvenes mexicanos que pintan graffiti
inglesa y forman parte de la jerga grafitera. Wri- utilizan la palabra graffer como sinnimo de gra-
ter significa escritor de graffiti y, aunque es co- fitero. El trmino crew tiene sus orgenes en el
mn escucharla para referirse a un grafitero, la ingls medieval y en el francs antiguo. Esta pa-
palabra graffer ahora est sustituyndola. Tag- labra define al colectivo grafitero, explica el tipo
ger proviene de la palabra tag que significa firma. de congregacin en la escena juvenil. El crew, en
Al agregar a tag el sufijo er (que en ingls alude su acepcin ms general, habla de un grupo inte-
al oficio de la persona) la palabra identifica a la grado por personas que trabajan generalmente
persona dedicada a firmar, es decir que el tagger bajo la direccin de un lder. En Nueva York de la
es aquel firmador de sobrenombres o placas que dcada de 1960, este trmino se utiliz por los
lo identifican como perteneciente a la comunidad mismos escritores de graffiti para denominar a
grafitera. Las firmas grafiteras, los tags, respon- sus grupos. Los grafiteros mexicanos utilizan la
den a un diseo monocromtico con un estilo palabra para identificar/diferenciar a sus agru-
caligrfico complejo en donde las letras regular- paciones (Cruz, 2003, 2007, 2008).
mente se encuentran superpuestas y/o entrelaza **Doctora en antropologa social por el
das. La palabra graffer es una adaptacin de la iesas y posdoctorada por El Colegio de la Fron-
c
raz graff ms el sufijo er. Aunque sta no perte- tera Sur. taniacruzmx@yahoo.com, tcruzs@
nece a la lengua inglesa, se deriva de ella. En este ecosur.mx
103
104 Tania Cruz Salazar
E
n la cotidianidad de las juventu- vida cotidiana de una sociedad que
des grafiteras, la calle como di- funciona con otros cdigos de comuni-
mensin de la realidad concreta cacin, expresados en letreros y sea-
es el lugar ms inmediato A la vez que les de carcter preventivo, restrictivo e
guarda espacios de confluencias, con- informativo caracterizando a los no lu-
tiene disociaciones y anclajes. La calle gares de todas las ciudades del mundo
es un lugar que, estudiado a detalle, (Aug, 1992). Los no lugares, espacios
puede dar cuenta de la complejidad de de trnsito y conexiones que orientan a
las experiencias comunes a partir de la otros fines como las calles, las autopis
apropiacin y el uso pblico. De carc- tas, los centros comerciales y otros si-
ter ambiguo abierto y convergente la tios pblicos tienen la peculiaridad de
calle es pivote para el anlisis de la funcionar como nodos de comunicacin
prctica grafitera, ya que es el espacio de una misma espacialidad global (Cas
en donde emerge esta identidad. tells, 1999, 2001). Esa espacialidad que
La calle pierde el sentido de lugar la representacin de la aldea global ha
comn cuando la manifestacin anni- creado es justamente la dimensin en
ma grafitera irrumpe el trfico peato- donde la mayora de las juventudes ur-
nal o automovilstico dando especial banas adquiere forma. Asimismo, los
valor al sitio marcado (Aug, 1992). Es colectivos grafiteros se mueven en esta
ah cuando el grafitero establece de ma espacialidad en donde actualizan su
nera inmediata una relacin significa- identidad a partir de las imgenes, los
tiva con la va pblica privatizando discursos y los estilos globales depen-
alguna dimensin de ella y llenndola diendo de las condiciones que su con-
de elementos crpticos que forman un texto local les permite.
discurso oculto (Scott, 2000). El grafite Para el caso que aqu ocupa, la cons-
ro se relaciona con la calle de manera titucin de la identidad juvenil grafi
especial porque sta simboliza el lugar tera y su expresin en la ciudad de M
ms significativo de su emergencia xico se analiza desde componentes
como actor social en la escena pblica simblicos, discursivos y valorativos com
(Goffman, 1981). La calle representa el partidos en un espacio local-global. La
entarimado del escenario conformado pluralidad de jvenes que rene la prc
por paredes, rejas, portones, anuncios tica del graffiti, as como sus modos de
espectaculares, postes, vagones, pancar interactuar con el espacio social, mues-
tas, mamparas, contenedores, vehcu
los, etctera; es decir, todo el inmobilia-
rio urbano que le permite apropiarse
Utilizo el trmino global-local para carac-
de un lugar en el escenario social. Iden- terizar un hecho que muestra formas y caracte-
rsticas mundiales pero que guarda significados
tificarse con el spot o lugar especfico particulares de un contexto local. stos pueden
de apropiacin significa cobrar identi- expresar la reconfiguracin de una representa-
dad y pasar de la invisibilidad al prota- cin global en un espacio local.
Writers, taggers, graffers y crews. Identidades juveniles en torno al grafiteo 105
sujetos sociales; tal es el caso de los ten tambin crews mixtos en donde la
grafiteros, cuya identidad juvenil se lgica es la legalidad, aun si los inte-
constituye a partir de una forma de vi- grantes continan calladamente reali-
vir en la ciudad, de relacionarse con el zando producciones ilegales. A pesar
espacio urbano y de dejar huella de su de que la mayora de los crews estn
existencia. integrados por varones debido al ries-
Los grafiteros conforman grupos go que implica desafiar a las autorida-
delimitados en donde cada uno de sus des y pintar una barda en la clandesti-
miembros conoce el sentir, la forma de nidad, hay crews de mujeres. En 2003
pensar y actuar cotidianos de los de- uno de los crews femeninos ms famo-
ms. Adems, sus colectivos contienen sos de la ciudad de Mxico era el 13K
una lgica que a su vez responde a las integrado por la Mona, la Basic, la Far-
expectativas de sus miembros. Aunque sa y la Dita, grafiteras de renombre en
regularmente la comunidad de grafite- aquel momento. De igual modo hay
ros en la ciudad de Mxico la integran crews mixtos en donde conviven muje-
jvenes varones de diversas clases so- res y varones. Otros crews se agrupan
ciales, sus crews se erigen de acuerdo en torno a una combinacin de prcti-
con las vivencias compartidas en el mo cas juveniles como la de escuchar o bai
mento, la naturaleza de las experien- lar msica ska, hip hop, rap o break
cias y el reconocimiento de aqullas. dance y vestirse guango; todas estas
As, los integrantes de algn crew co- caractersticas son elementos del consu
mulgan y respetan una lgica: mover mo cultural juvenil orientado por el es
al crew de acuerdo con el objetivo que tilo de vida grafitero (Garca Canclini,
lo defina. Si la meta del crew es la 2001; Urteaga, 1998; Ydice, 2003). Po-
transgresin, se recurre al vandalismo. cos crews agrupan a grafiteros vetera-
Los crews ilegales se dedican a realizar nos que, adems de ser los pioneros del
producciones que por definicin cuen- graffiti en la ciudad, son conocidos por-
tan con menos tiempo en su hechura que trabajan como aerografistas para
(tags, stickers, scratch, stencils, entre preservar su ser juvenil, aunque con
otros); el estilo de stos es en general un tinte distinto, pues ya son provee-
monocromtico por su factibilidad en dores familiares o responsables econ-
el momento de la realizacin. Los crews micos.
legales son conversos ya que han pa La existencia de lgicas grupales
sado por su etapa de ilegalidad radical, dismiles dentro de los crews permite
en la que aprenden destrezas para la evidenciar el grafiteo como una prcti-
realizacin, adquieren una especializa- ca compartida; es decir, como una activi
cin en trazos, combinacin de estilos, dad que actualiza la identidad juvenil
diseo y color. Los crews legales reali- conformada tanto por el conocimiento
zan producciones ms complejas como de las mismas tcnicas y estrategias
los murales. Disponen de tiempo, per- para grafitear el inmobiliario urbano
miso y material proporcionado por quie (transgrediendo o no las lgicas espa-
nes los contratan y/o los coptan. Exis- ciales de la ciudad), como por la actua-
Writers, taggers, graffers y crews. Identidades juveniles en torno al grafiteo 109
con esa contingencia, mediante la se- un orden sub-alterno entre las juven-
leccin de un nombre distinto al nom- tudes del momento. El extracto de la
bre de pila (Touraine 1992). siguiente conversacin entre dos grafi-
teros del crew Always Cunning ilustra
Porqu los grafiteros tienen sobrenom el primer punto de mi argumento.
bres? Porque eso es lo padre, yo no es-
cog llamarme Cristin sino que mis Tyrek: Alfredo, ese nombre es slo
padres me pusieron ese nombre y tuve para ir a pedir un trabajo, para la gen-
la oportunidad de ponerme algo que a te comn y corriente, porque despus
mi me gusta o sea tambin no me iba a de eso es el Tyrek, ante todo y todos.
poner Antonio no, pues no! As como Alfredo no existe. El Tyrek est por
que lo chido es que uno busca algo de encima de muchas cosas. Vestirse de
su personalidad, no? O una palabra marca o vestirse bien no significa
que fue importante para ti, o algo as, nada para m; tampoco tener estudios,
y ya por lo mismo que yo me considero sino que todo est en la forma de pen-
as dcil por eso mi tag es Dcil. Igual sar, o sea, lo que uno sabe y aprende
unos no saben ni por ejemplo qu sig- con el paso del tiempo.
nifica su tag pero unos se ponen Acid Riel: ah huevo! Tu nombre es para
porque son bien ac (refirindose a la el resto de la gente, para la comn,
adiccin que algunos jvenes tienen pero aqu para la banda uno es lo que
con la droga conocida como cido) escogi ser.
(Cruz Salazar, entrevista a Dcil). Tyrek: mi placa no significa nada,
pero para m, lo es todo (Cruz Salazar,
El tag o sobrenombre es elemental entrevista conjunta a Tyrek y Riel,
en la cultura juvenil grafitera, pues 2003).
define la alteridad en relacin con la
autopercepcin. A nivel grupal, el pro- Se observan aqu las separaciones
ceso de diferenciacin-identificacin establecidas entre el resto de la socie-
cobra otra dinmica ya que las dimen- dad y la comunidad grafitera. A la
siones son variadas de acuerdo con los primera no se le da la bienvenida por-
referentes; en un primer plano est la que tampoco sta ofrece una inclusin
condicin etaria y en un segundo plano en trminos econmicos y como regu-
la condicin juvenil. El nosotros jve- larmente estos jvenes no cuentan con
nes se diferencia del ustedes adultos el poder adquisitivo para acceder a
como una suerte del inquebrantable mercancas como la ropa de marca, no
binomio mundo no institucional vs entran en el dilogo capitalista que de-
mundo institucional o informal vs fine la pauta de la estandarizacin cul-
formal. Consecuentemente, la sepa- tural a nivel mundial, por lo tanto, la
racin del nosotros grafiteros y el us- opcin consiste en crear comunidades
tedes no grafiteros se da como una imaginadas, simbolizadas por los valo-
declaracin de lucha explcita que bus- res y lineamientos alternos. Dicho as,
ca otro tipo de xito, el cual dialoga con la constitucin de la identidad grafite-
Writers, taggers, graffers y crews. Identidades juveniles en torno al grafiteo 111
Ciudad de Mxico (estilos de las produccio- Roma (estilos de las producciones: tag, bom-
nes: tag, bomba). ba).
msterdam (estilos de las producciones: Berln (estilos de las producciones: tag, stickers
tag). y stencils).
con precisin el tipo de grafitero que se nes prcticas y para las identidades se
es, de acuerdo con la clase de produccio estandarizaron en ingls, algunos se
nes que mejor hace o que con ms fre- adaptaron localmente a diversos idio-
cuencia realiza. De tal manera que las mas, con siglas o claves que dificultan
distintas identidades suscitadas son su compresin fuera del ambiente grafi
tagger, graffer, writer, plantillero, pie- tero. La permanencia de morfemas co
cero. Como seal antes, aunque los mo el sufijo er en los sobrenombres
nombramientos para estas produccio- de grafiteros de varias partes del mun-
do y la presencia del morfema graf
Nombre con el que se identifica al grafitero
son claros ejemplos de la homologacin
que se especializa en composiciones que combi- cultural entre los grafiteros de todo el
nan dos o ms estilos, es decir, piezas. mundo.
Writers, taggers, graffers y crews. Identidades juveniles en torno al grafiteo 117
Enunciacin de Enunciacin de
la identidad juvenil la prctica juvenil
Autoidentificacin y Graffiti Producciones Accin
adscripcin colectiva en general
Yo pinto Farsa Mi clave es Ober Arte enlatado Graffiti Grafitear
Yo rayo Reak Mi placa es Hueko Arte callejero Grafos Plasmar
t qu pones? Mi marca Arte en aerosol Dibujos Tapizar
Yo pongo Due significa el mejor Arte popular Monos Rayar
Soy grafitero Mi crew es el ac Arte urbano Manchas Taggear
Soy tagger Hago sucios Arte clandestino Scratch Escribir
Soy artista Hago pintas Creacin cultural Pinturas Marcar
Soy escritor Somos artistas Escritura sobre Pintas Graffear
Soy writer de la calle pared Mural Plaquear
Soy ilegal Soy artista de la Muralismo Tags Plaqueando
Soy legal imaginacin urbano Throw ups o Grafiteo
Soy graffer El Ober es el Expresin vomitados Bombers
Somos artistas maestro de los urbana o bombas
Somos vndalos matices Expresin Wild Style o
Soy adicto del El Killer es popular salvajes
aerosol veterano Forma de Deltas
Nosotros somos comunicacin Tridimensionales
novatos Cmics
Sencils o plantillas
Stickers o etiquetas
Pisones
de los contextos sociohistricos en los Cruz Salazar, Tania (2003), Voces de colo-
que estos jvenes se desenvuelven. Al res. Identidades juveniles en el defeo
situar a los jvenes grafiteros urbanos metropolitano, Mxico, tesis de maes-
en un espacio global-local y en un tiem tra, ciesas-df.
po contemporneo que alude a lo frag- _______ (2007), Cotizados, vndalos y no-
mentario y lo instantneo, se puede vatos. Grafiteros en la ciudad de Mxi-
comprender de mejor manera la intro- co, Jvenes, Revista de Estudios sobre
duccin del graffiti en sus vidas y la re- Juventud, nm. 27, Mxico, pp. 6-25.
significacin que el graffiti le da a los j- _______ (2008), Instantneas sobre el gra-
venes como actores sociales y la que ellos ffiti mexicano: historias, voces y expe-
le dan al graffiti como prctica juvenil. riencias juveniles, Revista Ultima D-
Este trabajo ofrece un anlisis so- cada, nm. 29, Chile, cidpa, diciembre
bre las identidades juveniles con esti- pp. 137-157.
los y discursos globales, pero que po- Figueroa, Fernando (1998), La calle como
seen signos locales en donde se hacen espacio extraoficial de comunicacin y
evidentes las caractersticas del entra- expresin esttica: del adoqun al aero-
mado social de las ltimas dcadas y sol, ponencia, Jornadas de Historia del
en donde la heterogeneidad de los su- Arte Contemporneo 1968-1998: 30
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