Resmenes

Prof. Alejandro Chiliguay

Esteban Campos, et. al., El iluminismo, en Historia: Amrica y Europa en la Edad Moderna, Boulogne, Estrada,
2015, pp. 154-167.
El Iluminismo (o Ilustracin) fue un movimiento intelectual que predomin en Europa y Amrica durante el siglo
XVIII, que sostena que el mundo poda ser comprendido mediante la razn, transformado mediante la ciencia y
gobernado a travs de las leyes. Su ideal era la felicidad y libertad de las personas para inaugurar la era del
progreso. La burguesa asimil el valor atribuido por el movimiento al mundo material y a las capacidades
individuales.
Aunque naci en Inglaterra, el Iluminismo tuvo mayor difusin en Francia, donde consideraron que las nuevas ideas
permitiran reformar la sociedad. Luego se difundi a Espaa e Italia. En el caso alemn crean que la transformacin
de la sociedad deba venir desde la iniciativa del Estado. A pesar de que la monarqua rusa se interes brevemente
por estas ideas, su sociedad no.
Las ideas comunes de los iluministas:
- Secularizacin: crtica las explicaciones religiosas del mundo y la influencia de la Iglesia.
- Racionalismo: confianza en las capacidades humanas para interpretar la realidad a travs de la razn y la
experimentacin.
- Humanismo: consideraba que todas las personas eran iguales al nacer.
Durante el siglo XVIII Europa se recuper econmicamente y la burguesa se benefici. Se redujeron las hambrunas y
las enfermedades (difusin de la vacuna), e increment la natalidad, de tal manera que hubo un crecimiento
demogrfico acompaado de una inflacin en los productos agrcolas, lo que impuls a buscar nuevos mtodos para
mejorar la produccin, como el cultivo de legumbres y papas en tierras de barbecho.
El comerci triangular (Amrica, Europa y frica) ms los contactos con Oriente, permitieron la expansin de los
mercados, el consumo de nuevos productos (chocolate, caf y tabaco), y una mayor circulacin de dinero. Los
hombres de negocios europeos invirtieron sus capitales en diferentes actividades y se consagraron como la moderna
burguesa capitalista. La expansin comercial y colonial mantuvo el inters de los europeos por explorar, conocer y
dominar el resto de los continentes, as realizaron estudios en base a los viajes y expediciones, logrando un mayor
conocimiento en biologa y cartografa, entre otros.
La ciencia tambin se desarroll en este periodo, en el campo de la fsica se destacaron DAlembert, en qumica
Antoine Lavoisier (La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma), y en biologa, Lamarck (primer teora
de la evolucin acordarse de lo que planteaba sobre las jirafas). Asimismo se retomaron los estudios de Newton
(ley de gravedad) que se utilizaron en fsica, astronoma e ingeniera. As, Franklin invent el pararrayos, Newcomen
y James Watt la mquina a vapor, esencial para el desarrollo de la industria textil y base para los nuevos barcos.
La burguesa procur dotarse de una conciencia propia, manifestando una identidad cultural y social diferente, al
alejarse de las creencias populares y los dogmas. Su formacin se vinculaba al mundo de los negocios, y su principal
valor era el trabajo, que lo consideraban como fuente de la riqueza. Ellos se distanciaron de las clases bajas y
buscaron el reconocimiento de las aristocracias, por lo que financiaron salones literarios y publicaciones donde se
difundan las nuevas ideas y valores.
Respecto a las ideas polticas, los filsofos ilustrados buscaron crear un sistema de gobierno fundado en los
principios de la libertad y la razn. Entre ellos encontramos al 1) ingls John Locke, quien propone un sistema donde
se respete los derechos de cada individuo. Pues l sostena que todos los hombres eran creados por Dios como seres
naturales dotados de razn, libertad y derechos sobre su vida y propiedad, y a medida que creci la sociedad fueron
estableciendo pactos que los asociaba a todos en una sociedad civil y establecan un gobierno para mediar los
conflictos. Locke era partidario de la Monarqua parlamentaria.
2) Jean Jaques Rousseau esboz en su Contrato Social (1762) una estructura democrtica. Ya que los hombres han
creado el Estado para preservar su libertad, al pueblo corresponde ser el depositario del poder poltico (soberana) y
a los gobernantes en constituirse en meros funcionarios suyos. La voluntad general (voluntad de todos, es decir las
decisiones que cada ciudadano expresa) permitira elaborar leyes ms justas. 3) Montesquieu escribi El espritu de
las leyes (1741) y elabor una clasificacin de los gobiernos en: democrticos, aristocrticos o monrquicos.
Propuso la divisin del gobierno en tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial. Cada uno de ellos deba limitar al
otro y garantizar la libertad y seguridad a los habitantes. 4) Hamilton, Madison y Jay propusieron en EEUU la
organizacin de una repblica federal, donde cada estado tuviese un gobierno propio, pero que a su vez formara
parte de una unin junto a los dems estados.
La influencia de los pensadores ilustrados inspir a los revolucionarios norteamericanos y a los franceses.
Desde un punto del pensamiento econmico, tras el agotamiento del mercantilismo, surgieron nuevas ideas. 1) La
fisiocracia, fue una escuela francesa fundada por Quesnay que sostena que la produccin agrcola era la base de la
riqueza. La industria y el comercio se limitaban a transformar e intercambiar los productos. La nica manera de
aumentar los ingresos del reino era estimular a los propietarios de tierra. Esta corriente solo propona cambios
econmicos, por lo que no afectaba a los intereses y privilegios del rey y la nobleza. 2) En Gran Bretaa, Adam Smith
propuso en La riqueza de las naciones (1776) el libre cambio, pues consideraba que la fuente de la riqueza estaba en
el intercambio de bienes, por lo que deba estar libre de impuestos y monopolios. Para l, los hombres actuaban
guiados por intereses individuales pero el mercado los mantena unidos y los obligaba a colaborar. All se llegaba al
justo precio mediante la ley de la oferta y la demanda1. El pensador sostena adems que para aumentar la
produccin era necesario una divisin del trabajo, es decir dividir tareas y la especializacin de la produccin.
Otro pensador econmico fue 4) el clrigo ingls Thomas Malthus para quien la causa de los problemas econmicos
era la superpoblacin. En su Ensayo sobre la poblacin, expona que la produccin creca de manera lenta y
progresiva mientras que la poblacin lo haca de manera acelerada, por lo tanto era inevitable la escasez de
alimentos. La solucin de Malthus era limitar la reproduccin de las clases bajas, y que las guerras y las pestes
ayudaran a eliminar al excedente poblacional. Una explicacin diferente al problema la brind 5) David Ricardo, era
partidario de que el gobierno permitiese la compra de cereales ms barato en el extranjero, y sostena que cada
nacin deba especializarse en producir lo que menos costos le generase.
El pensamiento ilustrado se difundi a travs de La Enciclopedia, obra coordinada por los franceses Denis Diderot y
Jean DAlembert. Aunque tuvo una orientacin a divulgar las nuevas tcnicas y adelantos disciplinares, tambin tuvo
un fuerte contenido filosfico. El objetivo de la obra era educar al doberano, es decir educar a la sociedad con las
nuevas ideas. Algunas de los postulados de esta obra fueron objetadas por los clrigos y miembros conservadores de
la Corte francesa, quienes terminaron impulsando la censura de esta obra all y la prohibicin de la Iglesia.
Finalmente termin por publicarse en msterdam, Holanda, donde no tuvo esos problemas.
En cuanto a las artes, el clasicismo fue el reflejo del pensamiento ilustrado, puesto que se inspir en la antigua
Grecia y Roma tomndolas como modelo de razn y libertad. En el campo de la msica se destacaron las operas de
Christoph Gluck y de Wolfgang Amadeus Mozart (sugiero escuchar la sinfona 40, sonata para piano 11, serenata
n13, que son las ms conocidas).
Las nuevas ideas tambin atrajeron a muchos monarcas, como Calos III de Espaa, Federico de Prusia, Catalina de
Rusia y Jos II de Austria, que fueron llamados dspotas ilustrados. Su fascinacin se acab cuando las nuevas ideas
inspiraron las crticas y rebeliones.
El impacto de la Revolucin Francesa produjo la aparicin de un sector opositor al pensamiento ilustrado, llamado
filosofa antiiluminista pues explicaban que las sociedades se organizaban a travs de lazos tradicionales. Para ellos
la monarqua, la religin y los privilegios de la aristocracia eran las instituciones que garantizaban la estabilidad de la
sociedad.

1
Si aumenta la oferta de un bien, o disminuye la demanda, el precio baja; en cambio, si disminuye la oferta o aumenta la
demanda el precio sube.