Alguien Se Acordara

Marina Picazo Gurina
Alguien se
acordar de
nosotras
Mujeres en la ciudad griega antigua

Marina Picazo Gurina
ALGUIEN SE ACORDAR DE
NOSOTRAS
MUJERES EN LA CIUDAD GRIEGA

ANTIGUA
* bellaterra arqueologa
NDICE
Introduccin: Alguien se acordar de nosotras..................... 11
1. Historia de las mujeres en los estudios clsicos....................... 17

2. Pandora, el inicio de la misoginia occidental............................ 51
5. Leyes, familia y mujeres en la ciudad griega........................ 51
4. El espacio sexuado de la cotidianidad: el ciclo de la vida en la casa
griega................................................................................... 75
5. Actividades de mantenimiento y cuidado de la vida en la Grecia antigua
............................................................................................. 95
6. Erotismo y poltica sexual en la Grecia antigua .................... 119
7. La construccin del cuerpo femenino en el arte y la medicina . . . . 157
8. Las mujeres en el espejismo espartano.................................. 161
9. El reconocimiento de las prcticas sociales femeninas en la religin
griega................................................................................. 185
Bibliografa............................................................................... 215
ndice alfabtico....................................................................... 227

INTRODUCCIN: ALGUIEN SE
ACORDAR DE NOSOTRAS1
El argumento principal de este libro se centra en el problema de la

invisibilidad y el silencio que rodea a la memoria histrica de las mujeres
de la antigua Grecia. Tenemos pocas noticias escritas que procedan
1 Safo 147 (segn Eva Mara Voigt, 1994).

directamente de la experiencia femenina, en parte porque la sociedad
griega, como otras muchas sociedades histricas, no tena demasiado
inters en recordar las experiencias de la gente comn en general y
mucho menos la de las mujeres. De hecho, la cultura griega parece haber
dado un valor positivo al silencio de las mujeres, tanto en el sentido de
que no tomasen la palabra en pblico, como en el de que se hablase poco
de ellas. En el famoso discurso pronunciado por Pericles durante el
funeral en honor de los soldados atenienses muertos durante el primer
ao de la guerra contra los espartanos y sus aliados, en el ao 451 a.C., el
estadista ateniense se dirige a las mujeres de aquellos hombres y les dice:
Si debo tambin una mencin a las virtuosas mujeres que han quedado
viudas, bastar esta breve admonicin: ser gran honor para vosotras no
mostraros inferiores a vuestra condicin natural y dar lo menos posible que
hablar a los hombres, ni en bien ni en mal.2
Aunque, como veremos en varios captulos del libro, las prcticas

sociales griegas daban, en algunos casos, un importante grado de
autonoma e importancia a las mujeres y a sus actividades, desde un
punto de vista ideolgico, la sociedad griega parece haber asumido
prioritariamente una polaridad antagnica y desigual entre hombres y
mujeres. Mientras los primeros do
2 Tucidides, 2, 45, 2.
12 ALGUIEN SE ACORDAR DE
NOSOTRAS
minaban el espacio pblico para hablar o para que se hablase de ellos,
las mujeres haban de ser, en ese mismo espacio, invisibles y silenciosas.
De hecho su silencio e invisibilidad eran elementos centrales del ideal
griego sobre el funcionamiento ordenado de la ciudad: cuando las mujeres
eran demasiado visibles y tomaban la palabra, el caos estaba cerca, como
muestran las historias sobre las mujeres y el culto dionisiaco.
Una de las pocas voces femeninas de la antigedad griega que ha
llegado hasta el presente es la de la poeta lrica Safo que naci y vivi en
el perodo arcaico en la isla de Lesbos, en el Egeo oriental. A pesar de lo
poco que sabemos sobre su vida y su obra, es indudable la importancia de
Safo como nuestra primera fuente sobre los sentimientos femeninos en la
literatura griega. Entre los fragmentos de su obra potica, encontramos el
verso aislado que da ttulo a esta introduccin y al libro. No sabemos el
sentido original que Safo le dio, ya que formaba parte de un poema que no
se ha conservado. Quizs se lo dedic a una de sus amigas en una ocasin
especial, o form parte de uno de los cantos de boda que escribi, pero,
en cualquier caso, ledo desde nuestra perspectiva, resuena como la
expresin de un deseo, el de una memoria futura para quienes eran
silenciadas en su sociedad y tiempo, las mujeres griegas.
La Grecia antigua era un mundo de ciudades. Entre las gentes que
vivan en el territorio de una ciudad, la distincin fundamental era la que
exista entre quienes eran miembros de la comunidad cvica por
nacimiento, los ciudadanos, y quienes no participaban de la misma. En la
base de la jerarqua social, fuese cual fuese su sexo, la persona esclava o
sierva estaba privada de libertad ya que perteneca a otro ser humano y,
por supuesto, no poda formar parte de la ciudadana. Tampoco las
personas extranjeras libres que residan en una ciudad eran miembros de
la comunidad cvica. Las mujeres de las familias de los ciudadanos
compartan con ellos ciertos derechos, como el de participar en los cultos
pblicos de la ciudad o el de contraer matrimonio con otro miembro de
una familia ciudadana para dar lugar al nacimiento de hijos e hijas
legtimos. Por esa razn, la palabra ciudadanos se usaba en los textos
griegos para designar a los hombres pero, en ocasiones, tambin a las
mujeres de familia ciudadana. Sin embargo, las mujeres no compartan las
funciones sociales que caracterizaban al ciudadano. En primer lugar, las
responsabilidades militares que en todas las ciudades estaban
estrechamente relacionadas con las polticas; las mujeres no guerreaban y
tampoco participaban en los rganos de deliberacin y decisin poltica,
los consejos y las asambleas populares. Estaban excluidas de las
magistraturas y de las dems funciones pblicas, con excepcin de
algunos cargos sacerdotales.
Por otra parte, cada polis estaba compuesta por un conjunto de
unidades domsticas cuya funcin bsica era la reproduccin
generacional y el mantenimiento cotidiano de la ciudadana. Toda familia
estaba bajo el dominio de un hombre adulto, para el que esa funcin era
una parte de su identidad poltica y social. Era importante ser cabeza de
familia responsable de una casa bien ordenada, lo cual implicaba el poder
masculino sobre los dems miembros de la unidad domstica: mujeres,
nios y personas esclavas.
La ciudad griega era, por tanto, una comunidad patriarcal, que cre
una ideologa que justificaba la perpetuacin del sistema de control de los
INTRODUCCIN
13
hombres, a partir de ideas, creencias y formas de representacin que
explicaban y justificaban la inferioridad de quienes no eran ciudadanos. La
propia nocin de ciudadana se basaba en esa aceptacin de la supremaca
masculina que funcionaba tanto como un concepto sexual y de gnero
como poltico y social. Los hombres griegos se vean a s mismos como la
parte privilegiada en una serie de antinomias, entre hombre griego y
brbaro, entre hombre y mujer, entre hombre libre y esclavo. Los
ciudadanos, es decir los varones adultos, tericamente iguales, 3
establecan relaciones con los dems habitantes de la polis (muchachos,
mujeres, esclavos y extranjeros de ambos sexos), regidas por la asimetra
de roles y de poder.
Una historia de las mujeres en la antigua Grecia ha de basarse en el
anlisis de las asimetras de poder que regan las relaciones entre las
personas en la polis, para tratar de entender los mecanismos sobre los
que se asentaba la hegemona masculina y el proceso de construccin de
la diferencia sexual que emerge en las fuentes escritas y en las
representaciones. Esa ha sido una de las claves de la elaboracin de este
libro. La polis griega era un sistema social organizado segn una
jerarqua sexual de privilegio masculino y, por tanto, los tiempos, los
lugares, los comportamientos y las formas de representacin eran siempre
masculinos o femeninos. El ideal cultural era el guerrero campesino
adulto, y la socializacin exiga que los nios fueran guerreros,
campesinos y padres, mientras las nias eran esposas, gestoras de la vida
cotidiana y madres.
Sin embargo, como veremos, las mujeres tenan un protagonismo
activo, sobre todo en los momentos de transicin del ciclo de la vida de
todos los miembros de la familia: daban a luz y cuidaban a nios y nias,
participaban activamente en las ceremonias que acompaaban al
matrimonio, y daban los cuidados finales a quien mora, siendo adems las
responsables de la manifestacin de dolor de la familia en el funeral, a
travs del lamento fnebre. Y, a travs de su labor como gestoras y
mantenedoras de la unidad domstica, las mujeres asuman la mayor parte
de la direccin prctica de la vida cotidiana.
Cuando las mujeres cumplan esas funciones y mantenan, desde el
punto de vista griego, el orden social civilizado, podan ser valoradas en
aquellos comportamientos que les eran propios. Se esperaba que las muje-
res se encargaran de la socializacin de nias y nios cuando eran peque -
os. Adems tenan que transformar los recursos naturales producidos por
la familia en alimentos y en telas. Su fertilidad y su funcin de gardianas
de la casa eran elementos positivos de la imagen femenina. En cambio, los
rasgos ms negativos de esa imagen procedan de la construccin
imaginada de la mujer como un no hombre que amenazaba la
masculinidad, a partir de una sexualidad desbordada y de la bsqueda de
participacin en la esfera pblica.
Es indudable que, desde el punto de vista econmico o poltico, las
mujeres griegas ocuparon una posicin de inferioridad patente en relacin
con los hombres de sus propias familias y clases sociales (con movilidad
limitada, siempre bajo la autoridad de un tutor, incapaces de realizar
actividades econmicas por s mismas). Ahora bien, aunque las fuentes
insistan en que las mujeres solo podan cumplir sus funciones sociales en
3En las democracias de tipo ateniense.

NOSOTRAS
el entorno domstico, sabemos, como veremos en el captulo dedicado a
las prcticas religiosas, que las mujeres estaban en el espacio pblico e
incluso tenan en l un papel activo con mayor frecuencia de lo que el
discurso de la reclusin femenina en el espacio privado permitira
suponer. Es probable que en el discurso mascu- linista que dominaba la
polis griega, el nfasis en la reclusin de las mujeres tuviese sobre todo
una funcin simblica. En cualquier caso, en la ciudad griega antigua,
como en todas las sociedades humanas, las actividades y prcticas de
relacin que las mujeres crean constituan el entramado bsico de
mantenimiento de la vida comunitaria.
Mi intencin al plantear este libro ha sido presentar un manual general
en lengua castellana sobre las principales lneas de investigacin que se
han desarrollado en los ltimos aos en los estudios sobre las mujeres en
las ciudades griegas. Los libros sobre historia de las griegas en lengua
castellana tienen casi treinta aos, durante los cuales la produccin
cientfica y bibliogrfica ha crecido de forma espectacular, ya que los
estudios sobre las mujeres y las relaciones de gnero en la antigedad
griega constituyen uno de los campos de trabajo ms fructferos de la
disciplina.
Resulta difcil proponer una historia cronolgica de las mujeres en la
antigedad, en parte por falta de datos suficientes, pero tambin porque
la pe- riodizacin tradicional del mundo griego se ha basado en criterios
(polticos o militares) de escaso inters para la vida de las mujeres. He
adoptado en la presente obra, por tanto, una organizacin temtica,
dando prioridad a los temas relacionados con el espacio domstico, donde
las mujeres vivan gran parte de sus vidas, realizaban sus actividades y
sostenan la vida cotidiana de todos los miembros de la familia. He
procurado presentar en cada captulo las hiptesis principales que se
estn proponiendo para cada uno de los temas, con referencias constantes
a las fuentes escritas. Se ha dado gran importancia a las ilustraciones,
sobre todo a partir de las escenas de las cermicas ticas, fuente rica,
aunque en muchos casos de interpretacin compleja, de la vida cotidiana
en la polis ateniense. El predominio de este tipo de ilustraciones refleja,
en este caso como en el de otros muchos estudios sobre el mundo griego
antiguo, el desequilibrio que existe entre las fuentes procedentes de la
polis ateniense y las de las dems ciudades griegas. He tratado de
apuntar a lo largo del libro las ocasiones en que las lecturas propuestas
proceden de noticias mayoritariamente atenienses para sealar el hecho
de que, probablemente, no todas las ciudades griegas adoptaban los
mismos puntos de vista en las relaciones entre mujeres y hombres, pero
soy consciente de que, a pesar de ello, en ltima instancia, el texto de este
libro est fundamentalmente basado en la experiencia ateniense. La
bibliografa se compone de tres partes: una primera, por captulos, que se
propone para ampliar los temas presentados, una segunda, general, que
recoge las citas bibliogrficas del texto y, finalmente, la lista de los
autores clsicos utilizados.
En el captulo de agradecimientos, doy las gracias en primer lugar a la
directora de la serie, la dra. M. a Eugenia Aubet, por su invitacin a
publicar este trabajo. Mi colega en la Facultat dHumanitats, la dra. Neus
Gal ha tenido la amabilidad de darme valiosos consejos sobre la
problemtica de la trascripcin al castellano de trminos griegos: se lo
INTRODUCCIN
15
agradezco mucho. Desde hace varios aos tengo la suerte de colaborar en
temas relacionados con las mujeres en el mundo antiguo con varias
investigadoras de las tres Universidades de Barcelona, de la Universidad
de Granada y de la Complutense de Madrid: siempre ha sido un placer
esta colaboracin y he aprendido mucho de nuestras discusiones y
reuniones. Gracias por ello a Paloma, Elisenda, Cristina, Marga, Charo,
Almudena y todas las dems. Este trabajo se ha ido desarrollando durante
tiempos difciles para mi entorno ms prximo que, a pesar de ello, ha
apoyado y posibilitado incansablemente mi dedicacin a las mujeres
griegas. Por ello y por otras muchas razones, dedico este libro a las
mujeres jvenes de mi familia: Katie, Rhiannon, Dafne y Ting Ting, que no
son invisibles ni silenciosas y llenan nuestra vida de alegra.
1.HISTORIA DE LAS MUJERES EN LOS
ESTUDIOS CLSICOS
Yes, I am fond of history.

I wish I were too. I read it a little as a duty, but it
tells me nothing that does not either vex or weary me.
The quarrels of popes and kings, with wars or
pestilences, in every page; the men all so good for
nothing, and hardly any women at all - it is very
tiresome.4
JANE AUSTEN, Northanger Abbey (1803)
La historia de las mujeres es la que se centra en las experiencias,

actividades y prcticas de las mujeres en el contexto de la historia del
mundo que, generalmente, ha sido explicada como un relato de los hechos
de los hombres. Tradicionalmente, los temas relacionados con el estudio
de las mujeres eran considerados marginales en los estudios clsicos,
como demuestra, por ejemplo, el escaso inters que durante aos se ha
concedido al estudio de la casa y de las actividades econmicas asociadas
en el mundo grecorromano.
La idealizacin de la antigua Grecia que se inici en Europa en el siglo
XVIII cre un discurso sobre la masculinidad antigua en el que los hombres
4S, me gusta la historia. Me gustara decir lo

mismo. La leo por obligacin, pero todo lo que
encuentro me disgusta o me cansa. Peleas de papas y
reyes, guerras y plagas en cada pgina; hombres que
no sirven para nada y apenas hay mujeres. Es
fatigoso.
NOSOTRAS
del mundo clsico se configuraban como modelo de los hombres occi-
dentales modernos. En ese discurso la posicin de las mujeres constitua
un elemento en cierta medida embarazoso. Resultaba difcil entender
cmo haban podido los creadores de la democracia y la cultura griegas
recluir a sus mujeres, al tiempo que las consideraban inferiores en todos
los sentidos. Este problema dio lugar al que fue durante bastante tiempo
el nico debate his- toriogrfico que trataba del estatus femenino en el
seno de la familia y de la sociedad en la ciudad griega. La imagen, que
pareca reflejarse en un buen nmero de fuentes antiguas, de las mujeres
griegas de la poca clsica como un orden inferior de seres humanos que
no reciban educacin y estaban prcticamente recluidas en el espacio
domstico, entraba en contradiccin con la gloria que fue Grecia como
punto de partida de la civilizacin occidental. Algunos helenistas trataron
de defender la situacin de las mujeres en la ciudad griega comparndola
con el tratamiento, supuestamente deferente y protector, que reciban en
las clases burguesas de la Europa moderna. De esta forma se salvaba, por
una parte, a los creadores de la democracia antigua y, por otra las formas
de relacin entre los dos sexos propias de las sociedades europeas
modernas, que de nuevo en este campo habran asumido el modelo
clsico. Para otros investigadores, la situacin de las atenienses en el siglo
V a.C. poda compararse con la reclusin de las mujeres en sociedades
orientales, es decir se estableca una comparacin con la imagen del
harn que, en la tradicin occidental constituye una importante parte del
discurso orientalista en el que con frecuencia la feminizacin constituye
uno de los rasgos negativos caractersticos de las sociedades no
occidentales (Gomme, 1957; Wagner-Hasel, 1989).
En los ltimos veinticinco aos, a partir de la segunda oleada del femi-
nismo de la dcada de los setenta, la investigacin sobre las mujeres
griegas y romanas ha experimentado un crecimiento espectacular y puede
afirmarse que la investigacin en este campo de anlisis es una de las ms
activas de los estudios clsicos a los que, por otra parte, est aportando
nuevas perspectivas de anlisis y puntos de vista. Como consecuencia, ha
aumentado sustancialmente el nmero de trabajos publicados, sobre todo
en el mbito acadmico en lengua inglesa, tanto de obras generales como
de tratamientos particulares del Corpus literario, de la historiografa, las
leyes, la medicina, la retrica, la iconografa y tambin, de forma
creciente, de la cultura material. Adems, se han hecho esfuerzos, de
nuevo fundamentalmente en Estados Unidos y en el Reino Unido para
establecer en los departamentos de estudios clsicos cursos sobre
mujeres, gnero y sexualidad. A pesar de ello, el sector ms conservador
de la academia5 sigue considerando los estudios sobre las mujeres y la
historia de la sexualidad reas secundarias de investigacin, no totalmente
serias. En Espaa, la temtica de las mujeres en los estudios clsicos se
ha ido introduciendo en los ltimos aos y en algunas universidades, como
las de Granada, Oviedo y el Pas Vasco se estn potenciando lneas de
investigacin sobre las mujeres en Grecia y Roma. Cabe destacar entre
otras, las aportaciones de la profesora Ana Iriarte con sus trabajos sobre
5Lo que es decir bastante, porque los estudios

clsicos han sido tradicionalmente muy conservadores,
terica y socialmente.
INTRODUCCIN
17
las mujeres en la mitologa y la literatura griegas o los artculos recientes
de Mara Dolores Mirn sobre historia social de las mujeres en la polis.
Quienes ms han contribuido a la investigacin de los temas
relacionados con las mujeres en la antigedad, con la sexualidad en el
mundo grecorromano, o de ambos temas pertenecen fundamentalmente a
dos grupos de investigadores cuyas voces no han sido dominantes en
nuestra sociedad: mujeres y homosexuales. Ambos grupos comparten la
caracterstica de que con frecuencia han sido definidos y considerados
especialmente desde su sexualidad y, por esa razn, como
investigadores, frecuentemente han mostrado un inters especfico por la
identidad y la diferencia sexuales. Ambos temas se han tratado desde dos
perspectivas principales, segn se enfatice la similitud o la diferencia
entre el pasado y el presente. As, algunas clasicis- tas feministas han
sostenido que las gentes griegas y romanas eran en muchos sentidos
similares a nosotros y que hacer historia sobre la vida de las mujeres del
pasado es importante para un presente que todava mantiene
continuidades con la ideologa tradicional de las relaciones entre los sexos
(Richlin, 1991). Otros investigadores interesados por la historia de la
sexualidad antigua, como David Halperin o John W. Winkler, han sido
personas comprometidas con los problemas de la poltica sexual
contempornea, y han buscado, a travs del anlisis histrico, superar las
limitaciones de las categoras sexuales presentes (Halperin, 1990;
Winkler, 1990). De hecho, tanto la investigacin feminista como la que
procede del activismo homosexual comparten la intencin de que el
estudio histrico de diferencias de clase, gnero o estatus se implique en
la mejora de la situacin de quienes todava hoy estn marginados por sus
roles o relaciones sexuales. De esta forma, plantean un desafo directo al
punto de vista tradicional en los estudios clsicos, basado en lecturas
supuestamente objetivas y sin matices de las fuentes escritas pero en las
que, de hecho, se tiende a subrayar el dominio de los hombres ciudadanos
griegos (o romanos) sobre todos los dems, mujeres, hombres y mujeres
extranjeros, brbaros o esclavos.
ANTROPOLOGA Y ESTUDIOS CLSICOS
Otra tendencia de los estudios clsicos ha sido su reticencia a aceptar

premisas tericas o metodolgicas procedentes de otras disciplinas, como
la antropologa. A pesar de ello, en casi cada generacin se han dado
grandes helenistas que han aplicado al estudio de la civilizacin
grecorromana una perspectiva comparativa con otras culturas. Y esos
mismos investigadores se han encontrado, frecuentemente, con una feroz
hostilidad en el seno de la profesin. Esa reaccin responde, sobre todo, a
la tendencia subyacente en los estudios clsicos a considerar que las
culturas griegas y romanas, las clsicas por excelencia, tienen un
estatus privilegiado como fundadoras de la civilizacin occidental. De
hecho, durante mucho tiempo la educacin en los clsicos estaba limitada
en parte de los pases europeos, al menos, a una clase social elevada y era
considerada smbolo de superioridad social. Se consideraba, por esa
razn, que potenciar los estudios comparativos con otras culturas podra
tener el efecto de socavar ese estatus privilegiado.
NOSOTRAS
Con todo, desde hace casi tres dcadas, se ha desarrollado en diversos
pases europeos y, sobre todo, en Francia, una forma de investigacin del
mundo clsico a partir del anlisis sociolgico y antropolgico, aplicado
especialmente a las prcticas religiosas y a la iconografa. Se inici con la
publicacin, en 1968, de la obra Anthropologie de la Grce ancienne ,
de la que era autor Louis Gernet, con un prlogo de Jean-Pierre Vernant,
fundador y durante muchos aos director del Centre de Recherches
Compares sur les So- cits Anciennes, actualmente conocido como
Centre Louis Gernet. El Centro haba sido creado en 1965 con el apoyo de
Fernand Braudel, y se ha convertido, en los ltimos treinta aos, en centro
de referencia para una forma de investigacin en los estudios clsicos
inspirada en la antropologa estructuralista.
Entre los investigadores del Centro destacan las figuras de helenistas
como Pierre Vidal-Naquet, Marcel Detienne, Frangois Lissarrague,
Francois Hartog, Francoise Frontisi-Ducroux, o Nicole Loraux. Estos y
otros autores han publicado numerosos trabajos sobre las formas de
representacin, los espacios visuales y rituales, las ideas del tiempo y la
elaboracin de las normas sociales en el mundo griego, a partir del
anlisis estructuralista. Este mtodo establece una lectura de los textos
antiguos en la que se analizan detalladamente los cambios de elementos
de la narracin, lo que constituye la evolucin de una tradicin. Una
lectura estructuralista propone que un mito no es simplemente una
sucesin de palabras, sino una cadena de relaciones, un sistema de
opuestos con significado distribuidos en diferentes planos y a varios
niveles semnticos. La misma leyenda o mito se transmite de pueblo en
pueblo y de generacin en generacin, en nuevas versiones que la van
continuamente transformando en algo distinto del relato originario. La tra-
dicin, por tanto, implica diversificacin y preocupacin por lo especfico.
Ms all de las secuencias que forman el contenido aparente de la
narracin, este tipo de anlisis busca descubrir los diferentes planos de
significado que forman la arquitectura del mito. Para ello se usa toda la
informacin existente sobre todos los aspectos de la vida social, espiritual
y material del grupo creador del mito. Por ejemplo, Marcel Detienne, para
explicar el rbol de la mirra que aparece en el mito de Adonis, el hermoso
joven de quien se enamor Afrodita, realiz un catlogo exhaustivo de
todos los datos existentes sobre las formas de representacin de la mirra y
otras especies vegetales en la prctica del sacrificio y en los perfumes. De
hecho, realiz un estudio general del conocimiento botnico, mdico y
ritual de los griegos.
Los miembros de este grupo de investigadores tratan de analizar las
relaciones conceptuales y los valores semnticos de los diferentes niveles
de significado de un determinado mito o leyenda. Se centran en la
reconstruccin detallada, a partir del mito, de las formas de
representacin del mundo de la sociedad griega antigua, a veces con
escasa preocupacin por el elemento diacrnico: se usan en el proceso
tanto fuentes clsicas, como oscuros autores de la tardoantigedad. No se
centran en el pensamiento de un determinado autor antiguo, sino en
revelar el sentido de un texto en comparacin con otras fuentes,
contemporneas o no, para poner al descubierto la consistencia de una
determinada idea general, respecto a instituciones como el sacrificio o el
matrimonio.
INTRODUCCIN
19
Dejando aparte las crticas que ha recibido esta forma de investigacin
sobre todo en el sentido de que parece dar poca importancia o ignorar las
realidades sociales tras los relatos analizados, la perspectiva
antropolgica represent un cambio decisivo de los valores tradicionales
de la investigacin filolgica, por su nfasis en los autores o textos desde
la perspectiva de la singularidad de la creacin personal con el trasfondo
del contexto social. El individuo autor del poema o de la obra histricos ha
sido, desde la perspectiva exclusivamente filolgica, el objeto relevante de
la investigacin, y se buscaba exhaustivamente reconstruir el sentido
original del texto mediante el examen crtico de todas las interpretaciones
dadas de cada palabra de un texto. En cierta medida, la tradicin
filolgica cree hallar la verdad en el propio proceso de ese anlisis
exhaustivo de todas las posibles lecturas de un texto. Frente a esta
postura, la perspectiva antropolgica da valor a las instituciones y
tradiciones colectivas.
Nicole Loraux ha sido una de las investigadoras ms destacadas de
esta forma de investigacin. Entre sus publicaciones, se encuentran
ttulos tan significativos como Les Enfants dAthna (Pars, 1981), y Les
expriences de Tiresias. Lefeminin et lhomme grec (Pars, 1989). En
stos y, en general, a lo largo de toda su carrera como investigadora,
Loraux mostr un constante inters por la condicin femenina en el
contexto poltico de la polis, como se advierte en sus reflexiones sobre la
problemtica de la divisin sexual y las nociones de lo femenino y lo
masculino en la cultura griega. Nicole Loraux, al igual que otros
investigadores que han trabajado desde la misma perspectiva terica,
entre las que cabe incluir a Ana M.a Iriarte, han publicado en los ltimos
aos importantes trabajos sobre el funcionamiento de la diferencia sexual
en el mito, la religin y la cultura griegas.
ESTUDIOS SOBRE LA SEXUALIDAD
La historia de la sexualidad en el mundo antiguo se interes en principio

sobre todo por el hecho de que la sociedad griega aparentemente
aceptaba e incluso fomentaba ciertas formas de relacin afectivo-sexual
entre varones, en contraste con lo que ha sucedido en muchas sociedades
modernas o contemporneas que han rechazado, prohibido y perseguido
las relaciones entre personas del mismo sexo. Esa prohibicin se extenda
tambin a los estudios histricos que durante mucho tiempo ignoraron o
minimizaron la importancia de ese tipo de relaciones en la ciudad griega.
A partir de 1978, cuando el famoso libro Greek Homosexuality, la
primera monografa acadmica sobre el tema, fue publicado por el
britnico Kenneth Dover, se rompi el tab que haba impedido la
investigacin de la homosexualidad antigua y empezaron a proliferar los
estudios sobre el tema.
Con todo, algunos de sus principales tericos, como el filsofo francs
Michel Foucault, se centraron sobre todo en la experiencia sexual
masculina al igual que haba hecho la historia tradicional. Con su
Historia de la Sexualidad, que ha tenido gran influencia en trabajos
posteriores, Foucault haba planeado una obra monumental, en seis
volmenes, sobre el papel de la sexualidad en la civilizacin, aunque solo
public tres volmenes, dos de los cuales trataban de la civilizacin
NOSOTRAS
grecorromana, antes de su muerte en 1984. En la Historia de la
Sexualidad se considera la sexualidad humana como una produccin
cultural, que cada sociedad construye a partir de un reparto desigual del
poder y como un factor en las estrategias de dominio sobre las restantes
prcticas sociales, polticas o econmicas. En opinin de Foucault, en
cada sociedad histrica el discurso del poder dominante ha dado forma a
las posibilidades sexuales limitando las alternativas mediante las leyes y
normas que regulan las actividades relacionadas con el sexo. Aunque
Foucault, sin duda, abri nuevas vas de anlisis de la sexualidad moderna
y antigua que han marcado sustancialmente la disciplina, desde el
feminismo se le ha recriminado una perspectiva basada casi
exclusivamente en la experiencia masculina, con la exclusin virtual de la
sexualidad de las mujeres.
En la dcada de los noventa se publicaron varios trabajos que seguan
la perspectiva abierta por la Historia de la sexualidad, especialmente
en las universidades estadounidenses. A principios de la dcada, los libros
de Hal- perin y Winkler iniciaron un largo debate sobre la ideologa sexual
grecorromana que, en cierta medida, se mantiene en el seno de la
disciplina. Al igual que haba hecho Foucault, estos dos autores se
proponan subvertir las nociones actuales de identidad sexual en un
momento en que las fuerzas conservadoras estadounidenses manipulaban
el temor al sida para justificar el control de la sexualidad y la creacin de
grupos estigmatizados por su opcin sexual.5 Halperin y Winkler, desde
una posicin gay politizada, trataron de reforzar la hiptesis foucaultiana
de que la subjetividad sexual es culturalmente especfica y se construye a
travs de las relaciones sociales. La principal hiptesis de los trabajos de
David Halperin es que el concepto de sexualidad, entendido como
discurso, no exista para los griegos (Halperin, 1990: 27). Aunque sus
propuestas han sido criticadas desde otras posiciones tericas y polticas
en la disciplina, parece indudable que su planteamiento es importante
porque permite revisar los abusos en la interpretacin de las fuentes
antiguas para potenciar o justificar pretendidas verdades actuales en la
relacin entre la preferencia sexual y otras formas de relacin social, de
forma que se puedan desmantelar las prejuicios o estereotipos que
todava subsisten.
Los estudios sobre las mujeres en el mundo antiguo y los que se han
centrado en la historia de la sexualidad han coincidido en debilitar la
nocin de una determinacin biolgica del comportamiento sexual,
sealando que no podemos entender con seguridad lo que implicaba el
sexo en el Mediterrneo antiguo, aunque muy probablemente no era lo
mismo que hoy en da incluimos en el trmino sexualidad. Coinciden en
asumir que las categoras homosexualidad y heterosexualidad son
construcciones modernas, occidentales que, en ningn caso, coinciden
con las ideas que existan sobre la sexualidad en la antigedad clsica. El
tono de la discusin ha sido, en ocasiones, muy acalorado y ha afectado
incluso a asuntos extraacadmicos. A finales de los aos noventa, en la
Cmara de Representantes del estado de Colorado, tuvo lugar un largo
debate sobre las leyes antidiscriminacin del estado y, especialmente,
sobre la cuestin de si la legislacin existente deba incluir a las personas
homosexuales como una categora especfica en las clusulas contra la
discriminacin. Se busc la aportacin de especialistas en la filosofa de
INTRODUCCIN
21
Platn que debatieran sobre si la homosexualidad es o no natural en
opinin de la filosofa antigua. El enfrentamiento entre los expertos
convocados se convirti en una agria disputa acerca de lo que el filsofo
ateniense quera decir sobre las relaciones sexuales entre varones y cmo
debemos interpretarlo. Finalmente la Cmara acept el punto de vista de
una
3. John J. Winkler muri de sida en 1990, el mismo ao en que apareci su obra The Contraais
of Dcsire.
parte de los expertos convocados segn el cual Platn y Aristteles crean
que la homosexualidad era perjudicial para la familia y, por tanto, el
estado no deba apoyarla en su poltica. Contra esta opinin, otros
expertos sostuvieron que tanto estos dos filsofos como la sociedad griega
en su conjunto contemplaban los hechos de la sexualidad humana de
forma diferente.6
Las investigaciones recientes acerca de la sexualidad antigua han
llegado a algunos puntos de acuerdo, aunque no de forma unnime. El
primero, como ya hemos mencionado, es que la sexualidad es una
construccin social. El segundo es el dominio en el mundo griego y en el
romano de la dicotoma entre persona activa y persona pasiva para
identificar los comportamientos sexuales, por encima del sexo biolgico.
En esta dicotoma, los hombres son siempre la parte activa, quienes
conquistan, deciden y penetran, mientras que las mujeres y los hombres
que no responden a los rasgos de la masculinidad ideal son los miembros
pasivos en la relacin sexual. La sexualidad de esa forma se caracteriza
como algo que alguien hace a otra persona, ms que como un acto que dos
personas hacen juntas, e implica la marginacin de las personas que no se
adaptan a esa dicotoma, es decir la mujer activa y el hombre pasivo.
La teora de que la sexualidad se construye socialmente tiene
implicaciones, lgicamente, para las sociedades contemporneas. Implica
aceptar que las categoras a partir de las cuales se piensa la sexualidad,
sea la heterosexualidad o cualquier otra forma de sexualidad, no son
universales sino construcciones de cada tiempo y cultura (Skinner, 1996,
presenta una sntesis de los argumentos y contraargumentos). Y desde el
punto de vista histrico, la investigacin ha de examinar las actitudes de
las sociedades antiguas para ver cmo se construan sus identidades
sexuales. De todos modos, el mundo antiguo no tena una idea unitaria
acerca de la sexualidad: las actitudes acerca de las relaciones sexuales
entre hombres variaron sustancialmente desde el perodo arcaico griego
hasta la poca imperial romana y entre las diferentes clases sociales.
Parece claro, por ejemplo, que las relaciones homosexuales o pederastas
eran ms aceptadas entre las lites sociales que en el resto de la
poblacin.
HISTORIA DE LAS MUJERES EN LOS ESTUDIOS CLSICOS
6El debate y sus consecuencias para los estudios

clsicos puede seguirse en las ponencias de Frier
(2004) y Carnes (2004).
NOSOTRAS
Como ya hemos mencionado anteriormente, los estudios clsicos han
estado relacionados tradicionalmente con una metodologa conservadora,
basada en el dominio de una forma de estudio de los textos
supuestamente neutra y basada en rigurosos mtodos de anlisis
emprico, destacando la importancia de la lingstica, la epigrafa, la
papirologa y la crtica textual. En general, el paradigma ha sido la
investigacin positivista, evitando la discusin terica y el inters por
temas como el poder, la raza y el gnero, las clases sociales, o la relacin
entre el autor y su audiencia. Es evidente, con todo, que, pese a su
pretendida objetividad, los estudios clsicos han sido sistemticamente
polticos en ciertos aspectos, por ejemplo, en el de las relaciones de
gnero. Tanto en los cnones sobre los textos considerados clsicos
como en todos los subcampos se ha dado importancia a los valores
masculinos de la antigedad. Esta tendencia ha dado forma, por ejemplo,
a la seleccin de los textos estudiados y traducidos, transmitindose
mediante la enseanza en las aulas a generaciones de estudiantes, y a una
visin de las fuentes antiguas con grandes implicaciones para el estudio
histrico de las mujeres, porque la mayor parte de las obras escritas
durante la antigedad clsica representan la percepcin masculina sobre
las mujeres. Semejante constatacin sirvi de detonante en el inicio de los
estudios contemporneos sobre la historia de las mujeres en el mundo
antiguo. La publicacin en 1975 del libro de Sarah Pomeroy, Goddesses,
Whores, Wives and Slaves: Wotrien in Cas - sical Antiquity, inici una
nueva etapa en esa investigacin histrica. Hasta entonces, los escasos
artculos que trataban sobre las mujeres se limitaban a describir los
detalles de la vida cotidiana. Aunque Pomeroy no se plante la validez de
la categora mujer para el estudio histrico de la antigedad clsica, s
formul una importante serie de cuestiones que han seguido siendo
dominantes en las discusiones tericas y metodolgicas en los estudios
clsicos. En primer lugar, los problemas relacionados con la tendencia a
tratar a las mujeres en los estudios acadmicos como una masa
indiferenciada, sin referencias a las diferentes categoras y clases sociales
a las que pertenecan.3
Parece evidente que la dificultad inmediata con la que nos enfrentamos
en la investigacin sobre las mujeres en la antigedad griega es el de las
fuentes. Tenemos diversas formas de representacin de las mujeres, pero
pocos datos directos sobre sus vidas y una escasez casi total de voces
femeninas. En muchos de los trabajos producidos en las ltimas dcadas,
ha sido necesario dar mayor nfasis a los textos no literarios, desde las
inscripciones hasta los textos ginecolgicos, y a los restos materiales en
lugar de a los autores clsicos por excelencia. Tambin se ha hecho un
gran esfuerzo para descodificar las imgenes femeninas en las obras de
arte a pesar de que muchas de ellas probablemente fueron realizadas por
y para los hombres. Se trata de un gran esfuerzo por hacer visibles a las
mujeres, sus actividades y formas especficas de relacin, respecto de lo
cual cabe destacar los importantes y numerosos trabajos dedicados a las
escritoras griegas. Significativamente, las poetas de las que se ha
conservado parte de su obra no vivieron durante el siglo V a.C.-el perodo
clsico por excelencia en la percepcin contempornea de la polis
griega-, ni procedan de Atenas, que parece haber sido una ciudad
particularmente poco favorable para las mujeres.
INTRODUCCIN
23
En todo caso, la escasez de textos escritos por mujeres fuerza a la
investigacin a intentar descodificar las representaciones femeninas en
las obras escritas por hombres. De ah que una serie de trabajos
importantes en el estudio de las mujeres, la sexualidad y la familia en la
Grecia antigua procedan de lecturas de textos literarios clave como, por
ejemplo, las obras de teatro clsicas. La tragedia tica del perodo clsico
da gran importancia a los personajes femeninos que, frente al silencio e
invisibilidad que se exiga a las mujeres reales, toman con frecuencia la
iniciativa en la escena. Se ha sealado que las mujeres aparecen, en
ocasiones, como agentes morales capaces de tomar iniciativas pblicas:
es el caso, por ejemplo, de Antgona, hija de Edipo y Yocasta y hermana
de Eteocles y Polinices.7
Tras acompaar a su padre al exilio, Antgona regres a Tebas, donde
sus dos hermanos estaban luchando por el trono de la ciudad. Se supona
que Eteocles y Polinices iban a turnarse en el trono peridicamente; pero,
en algn momento, Eteocles decidi quedarse en el poder despus de
cumplido su perodo, desencadenando la guerra, ya que Polinices arm un
ejrcito y regres para reclamar lo que era suyo. La guerra concluy con
la muerte de los dos hermanos, uno a manos del otro. Fue Creonte,
hermano de Yocasta, quien se convirti entonces en rey de Tebas, y
dictamin que por haber traicionado a su patria Polinices no sera
enterrado. Los honores fnebres eran muy importantes para los griegos y
Antgona decidi enterrar a su hermano y realizar sobre su cuerpo los
correspondientes ritos, rebelndose as contra Creonte, su to y suegro
(pues estaba comprometida con Hemn, hijo de aqul). La desobediencia
acarre para Antgona la muerte: condenada a ser enterrada viva, evit el
suplicio ahorcndose. La tragedia de Sfocles contrasta los valores de
Creonte, que defiende las leyes de la ciudad, con los de Antgona, que
sita en primer lugar el deber respecto a la familia. No es que la tragedia
griega rechace las leyes de la polis pero, como se ha sealado, con
frecuencia los personajes trgicos se enfrentan a dilemas que son
ambiguos moralmente y, en esas situaciones, se podan proponer formas
alternativas de moralidad, que permitan que incluso las mujeres, o al
menos algunas mujeres, asumiesen roles positivos. E incluso que llevasen
a cabo actos de resistencia contra el dominio masculino.
Parece indudable que la introduccin de estas nuevas perspectivas en
los estudios clsicos iniciada en la dcada de los aos setenta ha
transformado sustancialmente la disciplina. Aunque los estudios
filolgicos siguen siendo importantes, puede decirse que progresivamente
la corriente ms creativa de la investigacin se ha ido trasladando a
formas de investigacin e interpretacin ms preocupadas por aspectos
sociolgicos de la literatura, cultura e historia del mundo clsico, sobre
todo en relacin con el gnero, la ideologa y la sexualidad. Importancia
especial tienen los estudios sobre las mujeres en la religin y las prcticas
rituales por la relevancia de estas actividades en la vida de la polis
griega, que ha sido descrita como una comunidad de sacrificio. Los
rituales constituan un elemento central de la vida colectiva en la ciudad
griega, y todas las actividades polticas, militares y judiciales se
realizaban bajo los auspicios divinos. Como veremos en el ltimo captulo
7Sfocles escribi la tragedia Antgona a mediados del

siglo V a.C.
NOSOTRAS
de esta obra, en muchas o en casi todas esas ocasiones, las nias, las
jvenes y las mujeres tuvieron un papel activo y directo.
CULTURA MATERIAL Y MUJERES EN LA CIUDAD GRIEGA
Los planteamientos de la investigacin arqueolgica desde el punto de

vista de la historia de las mujeres tienen tan solo un par de dcadas:
Margaret Conkey y Janet Spector publicaron la primera crtica feminista
de la arqueologa prehistrica en 1984. Feminista en este contexto
significaba en primer lugar un punto de partida terico que trata de
imaginar o identificar los contextos de participacin de las mujeres y, por
extensin, de los otros, es decir, de quienes no eran los hombres adultos
en la sociedad antigua.
Un objetivo de la investigacin arqueolgica feminista fue, desde un
principio, poner de relieve los prejuicios de los investigadores en relacin
con la universalidad en el tiempo de los roles sexuales, lo que ha
producido un mayor nfasis en el estudio y anlisis de las actividades
consideradas masculinas o de los objetos (supuestamente) hechos por los
hombres, en la comprensin de las culturas del pasado. En el mundo
clsico, a ese prejuicio extendido correspondera el hecho, por ejemplo, de
que en los estudios de la economa de la polis no se haya tenido en cuenta
la importancia econmica de la industria textil, que era realizada casi en
su totalidad en las casas y por las mujeres. Al convertirse en parte del
trabajo domstico haba perdido su importancia social y econmica (o
eso pareca a los ojos de los investigadores).
La arqueologa clsica tard mucho en cuestionar los esquemas
tradicionales de anlisis de las obras de arte de la antigedad y en
plantearse nuevas teoras interpretativas de las imgenes artsticas, al
igual que en establecer formas de identificacin de la diferencia sexual en
el estudio de la cultura material. En la arqueologa clsica, los que
estudian prioritariamente las obras de arte estn metodolgicamente
alejados de los que se dedican a la excavacin o a la prospeccin, tareas
que, al menos en ocasiones, han incorporado perspectivas tericas y
metodolgicas procedentes de la arqueologa prehistrica. En esta
disciplina, desde los aos setenta se desarrollaron nuevas perspectivas
tericas y metodolgicas similares a las de otras ciencias sociales, que
tenan como premisa principal el desarrollo de hiptesis que pudieran ser
contrastadas mediante una evidencia cientficamente obtenida. En
cambio, la arqueologa clsica tradicional ha tendido a ser fundamen-
talmente descriptiva, con premisas tericas implcitas y poco articuladas y
con escasa autocrtica en cuanto a sus planteamientos y metodologas. La
tradicin de la disciplina ha permanecido y todava permanece fuertemen-
te anclada en la inacabable tarea de la clasificacin y datacin que, por su
subjetividad e inexactitud, ha sido justamente criticada. Por otra parte, se
ha tendido generalmente a dar mayor importancia al estudio de los
monumentos, las obras de arte, los objetos de lujo del comercio a larga
distancia, siempre desde categoras prioritariamente estilsticas y
cronolgicas.
Desde el Renacimiento, las obras de arte clsicas han servido de
paradigmas de los valores, gustos y estilos occidentales en las artes
visuales. Los artefactos y obras de arte no solo funcionaron como
INTRODUCCIN
25
instrumentos primarios de comunicacin en su tiempo, sino que siguieron
teniendo un profundo impacto en siglos posteriores y, en ocasiones,
todava tienen poder de dar forma a nuestra visin del pasado y a su
relacin con el presente. Cuando finalmente se introdujo la perspectiva de
gnero en la arqueologa clsica los primeros trabajos se centraron en
insertar a las mujeres en los esquemas tradicionales de interpretacin
iconogrfica y estilstica, ms que en desarrollar nuevas formas de
aproximacin. Desde los aos noventa, han ido emergiendo otras
perspectivas centradas en el estudio de las relaciones sociales y sexuales
a partir de la cultura material y del arte antiguo. Se han explorado las
formas a travs de las que la diferencia sexual se comunicaba, visual y
simblicamente, en la civilizacin grecorromana. Con frecuencia nos
resulta imposible entender la polisemia de sentidos que los artistas
buscaron destacar en determinadas imgenes o escenas, pero puede
analizarse el simbolismo, por ejemplo, de la vestimenta y las joyas, y de
las formas en que se usaban para acentuar o ocultar el cuerpo y de esta
manera transmitir mensajes sobre el estatus de las personas, su posicin
en la comunidad o, por ejemplo, su disponibilidad sexual.
De hecho, puede decirse que la cultura griega cre diversos tipos de
narrativas a partir de las imgenes de mujeres, por ejemplo, en el
contraste en
tre la figura de la esposa ateniense frente a la hetera en la iconografa
de la cermica ateniense del perodo clsico. En este medio, pese a las
dificultades de interpretacin que presentan muchas de las escenas de los
vasos, podemos ver cmo se suceden las escenas relacionadas con las
diferentes fases, que conocemos a travs de las fuentes escritas, del
matrimonio griego, tan esencial en la vida de las mujeres y en la
iconografa ateniense. Desde los preparativos previos a la boda y el
nfasis en el adorno de la novia, al traslado de la esposa a su nuevo hogar,
esos momentos son representados sobre formas cermicas que tenan, por
s mismas, una funcin en la ceremonia, como regalo para la novia o en el
bao nupcial (Lisarregue, 1996). En todo caso, aunque las escenas de los
vasos son sobre todo portadoras de ideas y representaciones, pueden
usarse comparndolas con el testimonio frecuentemente contradictorio de
los textos, para iluminar aspectos de la vida femenina. Por ejemplo, en
relacin con el debate sobre el aislamiento de las mujeres del que habla-
remos ms adelante. En las imgenes ticas aparecen con mayor
frecuencia mujeres en grupo que aisladas. En numerosas escenas de
gineceo vemos a mujeres que conversan, comparten objetos y adornos,
trabajan o se relacionan entre s y, en ocasiones, con hombres. En general,
los estudios recientes sobre las imgenes femeninas en el arte griego
confirman la importancia del peso de lo femenino en el imaginario griego,
sobre todo en la forma de una mujer ideal, hermosa, joven, modesta. Las
imgenes de las mujeres estaban estrechamente subordinadas a la
construccin de los roles de sexo, a su definicin y representacin.
En los ltimos aos, y de forma creciente, la importancia que las socie-
dades griegas daban a la diferencia de los roles sexuales est dando lugar
a trabajos ms especficos. En los contextos funerarios, por ejemplo, los
datos sobre el sexo biolgico, la edad y las patologas que sufri la
persona muerta proporcionan evidencia que puede unirse al anlisis de
los objetos funerarios asociados para dar respuesta a cuestiones sobre la
NOSOTRAS
jerarqua social de las mujeres (y de los hombres). De igual forma, los
contextos domsticos proporcionan informacin sobre los temas de la
divisin del trabajo y del espacio sexuado. As, pueden analizarse
conjuntos especficos de materiales en relacin, por ejemplo, con las
actividades de mantenimiento de la vida humana.
Otra novedad, si bien todava incipiente, es el debilitamiento de la anti-
gua divisin entre arqueologa y filologa clsicas. Al menos una parte de
los investigadores usan cada vez en mayor medida la evidencia de la
cultura material junto a los datos procedentes de las fuentes escritas.
Tambin se da ms importancia al anlisis de la influencia de los entornos
fsicos y sociales en las relaciones entre sexos y en las vidas de las
mujeres. En ese sentido, parece claro que, entre otras prioridades, se est
propiciando la reformulacin de la unidad domstica y sus integrantes
como partcipes activos en los contextos polticos y socioeconmicos de su
tiempo. Se trata de demostrar que las actividades y relaciones propias del
entorno domstico siempre han tenido influencia y, al mismo tiempo, son
influidas por el mundo sociopoltico en su conjunto. La arqueologa
clsica, de forma creciente, podr recuperar el papel de las mujeres en las
sociedades antiguas, partiendo de la evidencia de que las perspectivas
masculinistas que durante dcadas dominaron la investigacin no
permitan apreciar la integridad e interconexin de las comunidades
humanas en todas las actividades, desde moler el grano o cuidar a los
nios, hasta cultivar los campos o construir templos.
La investigacin sobre las mujeres y la sexualidad est cambiando sus-
tancialmente los estudios clsicos. Se ha puesto de relieve, por ejemplo,
que el tiempo histrico del mundo clsico no fue igual para las mujeres
que para los hombres (Hallett, 1993). Y tambin se ha ampliado el campo
geogrfico de los estudios clsicos. El mundo de la antigedad clsica no
estaba formado solo por Grecia y Roma. Conocemos cada vez mejor las
profundas influencias egipcias y orientales sobre Grecia o el hecho de que
el imperialismo romano fue esencialmente el resultado de las
interrelaciones entre romanos y brbaros que cre las diversas
entidades provinciales. Al poner en tela de juicio lo que parecan premisas
tradicionales de los estudios clsicos, se plantean nuevas preguntas y
cuestiones. Lgicamente, esas nuevas perspectivas se inician con una
profunda reflexin sobre la disciplina y su ideologa subyacente. La
supuesta objetividad neutral sirvi durante mucho tiempo para crear una
forma de conocimiento que mantena el poder en algunas manos en
detrimento de otras. Debemos cambiar la perspectiva de que mirar hacia
el pasado clsico significa recuperar los orgenes de la gloria de la
civilizacin occidental y buscar en la documentacin textual y ar-
queolgica a aquellos que tradicionalmente estaban en los mrgenes de la
historia del mundo clsico: mujeres, esclavos y esclavas, familias
campesinas, etctera.
INTRODUCCIN
2.PANDORA, EL INICIO DE LA
27
MISOGINIA OCCIDENTAL
La literatura griega est llena de imgenes contrapuestas de hombres y

mujeres. Mientras los primeros son fuertes, valientes, generosos,
reservados, racionales, las mujeres son dbiles, asustadizas, vengativas,
habladoras e irracionales; el autodominio sobre las pasiones caracteriza a
los hombres, mientras las mujeres son incapaces de controlarse ellas
mismas. Estas son algunas de las caractersticas antagnicas de hombres
y mujeres que el pensamiento griego nos ha transmitido en las fuentes
antiguas. Se expresaban en forma de propiedades opuestas en las que los
hombres ostentaban los valores positivos y las mujeres los negativos. Sin
duda, reflejan el hecho de que los hombres tenan el poder en la sociedad
griega y, por tanto, tomaron para s el monopolio de la virtud. De esa
forma, en la literatura y la cultura griegas, las mujeres no solo eran
diferentes por naturaleza, tambin eran inferiores por naturaleza. Y
cuando una caracterstica humana se considera natural se olvida su
origen y se convierte en un hecho verdadero e inevitable. En uno de los
discursos del orador ateniense Demstenes, el ciudadano que present
ante el tribunal un caso de asalto, explica al jurado la reaccin de las mu -
jeres de su familia ante las consecuencias del ataque:
Cuando los porteadores me llevaron a la puerta, mi madre y las sirvientas

empezaron a chillar y gemir, y con dificultades me llevaron al bao.
Fui llevado en una litera a la casa que haba abandonado sano y salvo, y mi
madre sali precipitadamente y las mujeres empezaron a chillar y gemir
como si alguien hubiese muerto, hasta el punto que algunas vecinas
enviaron gente para saber qu haba pasado.8
El joven no trata de expresar sus propios prejuicios sobre las mujeres,
y tampoco muestra especial hostilidad ante el comportamiento de su
madre y de las esclavas de la casa. Explica a los ciudadanos que formaban
parte del tribunal una situacin que era creble para ellos, porque en
situaciones de peligro se supona que las mujeres gritaran y se
mostraran aterrorizadas, mientras los hombres mantendran la calma y la
razn.
De hecho, la tendencia natural de las mujeres a exhibir dolor, pena o
miedo no solo era esperada y aceptada: estaba institucionalizada en el la-
mento fnebre, que era un elemento central del tratamiento funerario en
el seno de la familia griega. En lo que puede llamarse una divisin
8Demstenes Contra Conn, 54, 9 y 20.

NOSOTRAS
emocional del trabajo, el orden de la sociedad griega, dominada por los
hombres, demandaba que las mujeres exhibiesen los rasgos de conducta
que se crean propios de su sexo en el rito de transicin provocado por la
muerte. A pesar de ese importante papel que se les conceda en un
momento clave de la historia de cualquier familia, las expresiones de
dolor de las mujeres en los funerales eran, al mismo tiempo, consideradas
como prueba de la inferioridad femenina, porque parecan demostrar su
irracionalidad y falta de control congnitas.
En este captulo vamos a aproximarnos a algunos aspectos de la
misoginia que muchos autores griegos expresaron en sus obras. Como en
otras culturas, las gentes griegas usaban los mitos para entender sus
vidas y justificar las divisiones y asimetras sociales, entre ellas la que
diferenciaba a las mujeres de los hombres. Por esa razn, los mitos
constituyen un punto de referencia ineludible al tratar de la opinin que
los hombres griegos tenan de las mujeres. En cambio, resultan menos
informativos acerca del punto de vista femenino sobre los hombres, sin
duda porque los mitos se conocen a travs de textos escritos por autores
varones.
Una de las fuentes principales de la mitologa griega la constituyen las
tragedias ticas del perodo clsico, que con frecuencia plantean en su
argumento el inicio y la resolucin de una crisis causada por una muerte,
adulterio, exilio, guerra o por la ruptura de leyes tradicionales (como las
que prohiban el incesto, matar los parientes, violar los juramentos o las
leyes de la hospitalidad). Esas crisis son causadas normalmente por los
otros de la ciudadana ateniense, ya fuesen las mujeres ciudadanas o
las personas extranjeras o esclavas. El mundo representado en la tragedia
ateniense est marcado por la heterogeneidad y el conflicto y mantiene
una notable insistencia en las difciles relaciones entre mujeres y
hombres. Diversos estudios demuestran que las culturas patriarcales a
menudo usan los cuerpos y figuras de las mujeres para imaginar
abstracciones y pensar sobre el orden social. Al mismo tiempo, ese uso
sirve para justificar los conceptos denigratorios que sostienen la
desigualdad entre los sexos.
INTRODUCCIN
29
FIGURA 2.1. Pandora entre Atenea y Hefesto. Copa de fondo blanco, ca. 460 a.C.
(conservada en ei British .Vluseum).
PANDORA, LA MADRE DE LA RAZA MALDITA DE LAS MUJERES
Inmediatamente model de tierra el ilustre patizambo [Hefesto] una

imagen con apariencia de casta doncella por voluntad del Crinji [Zeus],
La diosa Atenea de ojos glaucos le dio ceidor y la engalan. Las divinas
Gracias y la augusta Persuasin colocaron en su cuello dorados collares y
las Horas de hermosos cabellos la coronaron con flores de primavera. Palas
Atenea ajust a su cuerpo todo tipo de aderezos; y el mensajero Argifonte
[Hermes] configur en su pecho mentiras, palabras seductoras y un
carcter voluble por voluntad de Zeus. Le infundi el habla el heraldo de
los dioses y puso a esta mujer el nombre de Pandora porque todos los que
poseen las mansiones olmpicas le concedieron un regalo, perdicin para
los hombres que se alimentan de pan.
La misoginia, el odio hacia las mujeres, apareci por primera vez en la
literatura europea en la poesa griega arcaica. En sus dos poemas, Los
trabajos y los das y la Teogonia, el poeta Hesodo, que vivi en el siglo
VII a.C., describi la creacin de Pandora, la primera mujer. La historia
empieza con la divisin en porciones que el titn Prometeo hizo de la
carne de los sacrificios entre dioses y hombres. Zeus escoge los huesos
incomibles que Prometeo ha cubierto con una capa de grasa para hacerlos
atractivos a la vista, mientras los hombres reciben la carne que el titn ha
ocultado en el estmago del animal sacrificado. Cuando Zeus descubri lo
que haba pasado arrebat el fuego celestial a la humanidad, pero
Prometeo lo rob y se lo devolvi a los hombres. Enfurecido de nuevo, el
padre de los dioses impuso al titn uno de los terribles castigos eternos de
la mitologa griega y, a los hombres, otra condena permanente, la creacin
de la primera mujer. Los hombres haban vivido felices hasta entonces, sin
NOSOTRAS
trabajos, enfermedades ni muerte. Hefesto, el dios artesano, molde de
arcilla una figura a la que las diosas adornaron con hermosas vestiduras,
guirnaldas de flores y joyas. La escena de un vaso ateniense nos muestra
a Pandora, ya terminada, cuando es presentada a los dioses olmpicos (fig.
2.1). Aparece de frente mientras Atenea termina de adornarla, arreglando
la vestidura de la figura esttica y pasiva semejante a una mueca. La
diosa Afrodita la ha dotado del encanto que enciende el deseo y de las
artimaas que engaan a los hombres, y el dios Hermes de la capacidad
de mentir y de utilizar un lenguaje seductor con espritu artificioso. El
mismo dios le da el nombre de Pandora, todos los dones, y se convierte
en una trampa inevitable, mortal para los hombres, ya que de ella
proceder la raza maldita de las mujeres.
En el relato de la creacin de Pandora destaca la importancia de la
escena en que las divinidades la visten y adornan, como si la primera
mujer estuviese constituida esencialmente por esos accesorios artificiales,
primer instrumento de la seduccin engaosa que iban a hacerla
irresistible para los hombres. El cuerpo de Pandora procede de la arcilla
lo mismo que un objeto de cermica, hermoso pero vaco, y los dones
divinos se dirigen a convertir ese atractivo maniqu en portador de todos
los simulacros que provocarn los males que afligirn a la condicin
humana. Una vez acabada Pandora es enviada a los hombres y se casa con
Epimeteo, el hermano de Prometeo, a pesar de que ste le haba advertido
de que no aceptase regalos de los dioses. Pandora, que no deba abrir la
gran vasija que ella misma haba trado desde el Olimpo y que guardaba
en casa de su marido, como la Eva bblica, desobedeci el mandato divino,
abri la tapa, y todos los dolores y males se extendieron por el mundo.
Tan solo la esperanza, ltima vlvula de escape a la vida de esfuerzos y
pesares de la humanidad, permaneci en el recipiente.
Este relato fundacional de la misoginia griega inicia uno de los temas
reiterados en la literatura griega posterior: las hijas de Pandora, es decir,
las mujeres, constituyen para los hombres una amenaza y una carga,
porque usan el adorno de su cuerpo para el engao y, adems, estn
dotadas de un carcter perverso. Pandora tiene un hermoso exterior pero
un interior daino. Es un estmago hambriento, insaciable, que se
alimentar de los esfuerzos masculinos. Su apetito por el alimento y el
sexo la convierten en el reverso del hombre y la aproximan a los animales
salvajes. La primera mujer del mito griego no fue creada como compaera
del hombre, como en el caso de Eva, sino como su castigo. Frente a la
laboriosidad masculina, la raza maldita de las mujeres permanece
ociosa y, en el sexo, la mujer roba la sustancia masculina y lleva al hombre
a una prematura vejez. En la tradicin misgina griega, solo los
hombres padecen las dolorosas obligaciones y las tareas de la vida diaria
provocadas por las mujeres que, en la figura de Pandora, las han trado al
mundo (Zeitlin, 1995). Ni siquiera la funcin reproductora de ciudadanos,
la ms importante de las mujeres en la polis griega, aparece en la historia
de Pandora, y se la describe tan solo como la antecesora de la raza de las
mujeres, en una eliminacin evidente del hecho, que los hombres tambin
nacen de las mujeres.
El mito de Pandora trataba de explicar y justificar el origen de la asime-
tra de la diferencia sexual. Representa en la cosmologa griega una
historia conocida en otras tradiciones mticas: la mujer fue creada por la
INTRODUCCIN
31
divinidad como un ser humano de segunda clase y en un momento
posterior a la aparicin del hombre. Adems, es creada como castigo, o su
conducta provocar el castigo de la divinidad a la humanidad. En ese
sentido, el relato presenta similitudes con la historia de la creacin de Eva
en el libro bblico del Gnesis. Tambin en ese caso, la curiosidad de la
mujer provoca una catstrofe que afectar al futuro de la humanidad
entera y que se debe enteramente a las caractersticas propias de la
naturaleza femenina. Por otra parte, la condicin secundaria (aparece
despus del hombre) e inferior de las mujeres funciona como smbolo de
diferencia y de caos, porque su creacin se convierte en explicacin de
cmo el mundo lleg, desde una situacin bienaventurada anterior, a la
situacin presente con enfermedades, trabajos y la muerte.
La creacin de Pandora forma parte del argumento central de la
Teogonia donde Hesodo explica la ascensin de Zeus al poder supremo
del universo, ganando la hegemona sobre los dems dioses (empezando
por su propio padre, Cronos). Esa ascensin coincide con la progresiva
eliminacin del principio femenino en la cosmologa y el triunfo del
principio masculino, incluso en lo que se refiere a la reproduccin. Este
ltimo proceso se haba iniciado con la imitacin que Cronos hace del
embarazo, al comerse a sus propios hijos, al igual que hace
posteriormente Zeus, que, despus de devorar a su esposa embarazada
Metis, ordena que le abran su propia cabeza, y as nace, armada, la diosa
Atenea. A partir de ese momento el Olimpo divino pasa a ser plenamente
patriarcal como, de hecho, gran parte de la mitologa griega. Por otra
parte, en las leyendas heroicas griegas abundan los monstruos femeninos,
desde la terrible Gorgona Medusa a las sirenas que atraan a la muerte a
los marineros con sus hermosos cantos. En cierta medida, todos los
hroes de las leyendas griegas recorren espacios llenos de seres mons-
truosos que son femeninos, a quienes tienen que derrotar para sobrevivir
y alcanzar la condicin heroica.
LA NECESIDAD DE CONTROLAR A LAS MUJERES
La misoginia griega estaba estrechamente ligada a determinadas

concepciones masculinas de la naturaleza de las mujeres. Desde un punto
de vista positivo, las mujeres, cuyo espacio propio era la casa, tenan que
ser modestas, pasivas, silenciosas, castas y dedicarse a desarrollar las
tareas que les son propias: cra y cuidado de los hijos y de los dems
miembros de la familia, as como mantenimiento del patrimonio
domstico.
Esas virtudes y capacidades se vean contrapuestas por los elementos
negativos. En primer lugar su aptitud para la mayora de actividades se
consideraba muy inferior a la masculina. Las mujeres eran menos
inteligentes, ms dbiles, menos capaces de controlar sus apetitos.
Cuando Aristteles describe las fuentes de la autoridad masculina en el
seno de la familia, las relaciona con la inferioridad natural de quienes no
son adultos varones libres:
As, el hombre libre manda al esclavo de otro modo que el varn a la

hembra y que el hombre al nio, y en todos ellos existen las partes del
alma, pero existen de distinto modo: el esclavo carece en absoluto de la
NOSOTRAS
facultad deliberativa; la hembra la tiene, pero desprovista de autoridad; el
nio la tiene, pero imperfecta.5
La inteligencia femenina carece de la autoridad masculina y, por tanto,

se justifica la necesidad de mantenerla de por vida bajo el control de un
guardin. Por eso, las mujeres no podan ir a la guerra ni asumir la
gestin del estado, aunque se les reconoca suficiente habilidad para
gestionar y guardar una casa. Por otra parte, diversos autores insisten en
que las mujeres no pueden controlar sus deseos: son comunes las
referencias al deseo incontenible de las mujeres por el sexo, la comida y la
bebida. Su falta de autodominio, que era un elemento que amenazaba
directamente a la supervivencia de
PANDORA, EJ. INICIO DE LA MISOGINIA
OCCIDENTAL 30
la casa y, por extensin, de la ciudad, provocaba en las

mujeres explosiones de dolor, emocin, pasin, que podan
resultar letales y que, en todo caso, requeran y justificaban el
control masculino.
Estas premisas relacionaban la ideologa de la diferencia
sexual con la poltica de la reputacin social muy importante en
la sociedad griega, con nfasis especfico en las consecuencias
potenciales de una sexualidad femenina libre. Como en otras
muchas culturas patriarcales, estaba muy enraizada la idea de
que la seduccin femenina provoca reacciones incontrolables en
los hombres. Puesto que la supervivencia de la propia ciudad
estaba ligada a la reproduccin, mediante el nacimiento de hijos
legtimos para cada ciudadano, la preocupacin por la
sexualidad de las mujeres responda, en primer lugar, a la
ansiedad por la paternidad legtima y por la capacidad de las
mujeres para engaar sobre quin era el verdadero progenitor
de una criatura. Para preservar el orden social de esa fuerza
potencialmente destructiva, eran necesarios mecanismos de
control a travs de las instituciones sociales, especialmente de la
familia.
Por otra parte, la literatura griega muestra que los hombres
eran plenamente conscientes de las consecuencias, bajo la forma
del resentimiento, que poda tener la represin social, jurdica y
cultural a que eran sometidas las mujeres. En las tragedias de
Eurpides se representa repetidamente a mujeres enojadas por
la hostilidad masculina y por su subordinacin social y poltica.
Medea habla extensamente de ese tema:9
De todas las criaturas que tienen mente y alma no hay especie
ms msera que la de las mujeres. Primero han de acopiar dinero
con que compren un marido que en amo se torna de sus cuerpos,
lo cual es ya la cosa ms dolorosa que hay. Y en ello es capital el
hecho de que sea buena o mala la compra, porque honroso el
divorcio no es para las mujeres ni el rehuir al cnyuge. Llega
una, pues, a nuevas leyes y usos y debe trocarse en adivina, pues
nada de soltera aprendi sobre cmo con su esposo portarse. Si,
tras tantos esfuerzos, se adapta al hombre y no protesta contra el
yugo, vida envidiable es sta; pero si tal no ocurre, morir vale
ms. El varn, si se aburre de estar con la familia, en la calle al
hasto de su humor pone fin; nosotras nadie ms a quien mirar
tenemos. Y dicen que vivimos en casa una existencia segura
9 Eurpides, Medea, pp. 230-250.

PANDORA, EJ. INICIO DE LA MISOGINIA OCCIDENTAL 31
mientras ellos con la lanza combaten, mas sin razn: tres veces
formar con el escudo preferira yo antes que parir una sola.
El mismo sentimiento aparece en otras obras del mismo autor:
Es difcil el trato de varn y mujer, porque como las buenas se
mezclan con las malas, se nos odia: tal es nuestro innato
infortunio.10
10 Eurpides, Ion, pp. 390-400.

NOSOTRAS
La tragedia griega refleja fantasas masculinas de novias y

esposas asesinas, como Clitemnestra, Medea, las Danaides o las
mujeres lemnias que masacraron a todos los hombres de su isla.
Se tema que el control que exiga la sexualidad femenina
provocase una reaccin violenta de las mujeres, y ese temor se
trocaba en hostilidad contra ellas.
Desde la perspectiva de las cualidades que definan al
ciudadano griego, la mujer, que no era ciudadana, presentaba
un rasgo particularmente negativo: la falta de control sobre sus
pasiones. La sophrosine o capacidad de autodominio era la
cualidad principal del varn griego y, de hecho, estaba es-
trechamente vinculada a las nociones de libertad y
subordinacin, nociones clave en la estructura bsica de una
sociedad esclavista. La ideologa dominante parta de la idea de
que la susceptibilidad natural de las mujeres a las emociones,
deseos, pasiones y apetitos fsicos las haca poco aptas para la
libertad y, por tanto, para la autoridad poltica. Y puesto que por
sus caractersticas naturales las mujeres eran incapaces de
autogobierno, el problema de su incorporacin a la sociedad
solo poda solucionarse colocndolas bajo la supervisin de los
hombres, que podan proporcionarles el orden racional del que
ellas carecan. Si esa posibilidad no se cumpla, las mujeres
simplemente vagaran en el salvajismo de las pasiones que
constituyen su naturaleza. Esa dicotoma es visible en la
Teogonia de Hesodo, donde el progreso de la historia y la
civilizacin es presentado en funcin del triunfo de lo masculino
sobre lo femenino. Era un punto de vista que asociaba el caos y
las fuerzas destructivas del universo con lo femenino. Pero, por
otra parte, la presentacin de las diosas que regulan las
estaciones (las Horas) y que rigen la estabilidad social (Dik,
Eunoma) como hijas de Zeus significa el beneficio de la
potencia femenina cuando est regulada por el principio
masculino de orden, de modo que en el mundo cotidiano de la
realidad social el ideal de la virtuosa madre y esposa representa
el poder violento y potencialmente destructivo del eros
(asociado a la mujer) subordinado a la accin reguladora de la
estructura familiar.
ENGAO E INESTABILIDAD
39 ALGUIEN SE ACORDAR DE NOSOTRAS
La naturaleza irracional de las mujeres y esa tendencia a

someterse a sus pasiones plantean el posible peligro del
adulterio, es decir, de la intrusin de un hijo ilegtimo, que
podra alterar la sucesin correcta de la familia. El mito de la
mujer que traiciona a su familia o a su reino por el amor de un
visitante extranjero (Helena, Medea o Ariadna) muestra la
clsica ambivalencia del pensamiento griego sobre la posicin
de las mujeres: el reconocimiento de su potencialidad como
reproductoras va de la mano del temor a su
OCCIDENTAL 32
falta de lealtad. Es un temor que procede de la conciencia de la

paradoja que representa un orden social en el que el papel
femenino es crucial e integral, pero en el que sus derechos son
mnimos.
Al margen de su sexualidad, la hostilidad respecto a las
mujeres era producto de la percepcin de que ellas, en cierta
medida, no pertenecan de forma estable a ningn orden social o
poltico, ni siquiera a una familia particular. El hecho de la
transferencia de mujeres de una familia a otra, y su carencia de
responsabilidades sociales y polticas, provocaba temor acerca
de la fiabilidad de esas alianzas. En la tragedia Andrmaca de
Eurpides, Her- mone, la esposa de Neoptlemo, hijo de Aquiles,
concibe el plan de asesinar a la concubina de su marido,
Andrmaca, y a su hijo. Neoptlemo no est presente, como
sucede con frecuencia en las tragedias: cuando las mujeres
amenazan el orden establecido, o no estn casadas o su marido
no est presente. Hermone, en ltima instancia, se arrepiente
de su conducta, culpando a las mujeres que la visitaban y
constantemente murmuraban de haberla convencido para que
no permitiese a una esclava compartir su hogar y su esposo.
Esto expresa otro motivo corriente de la tragedia griega:
mientras la amistad entre hombres de diferentes familias se
idealiza de forma constante, se niega la existencia de amistad
entre mujeres. Aunque, en ocasiones, los coros compuestos de
mujeres expresan simpata por las protagonistas, la amistad
entre mujeres normalmente resulta peligrosa, ya que fomenta el
engao y la inestabilidad de la lealtad femenina a los valores
masculinos que fundamentan el orden domstico.
En la tragedia se dan numerosos ejemplos de la relacin
entre palabra femenina y engao. Tanto la alegra delirante
como el pnico eran considerados estados normales de la mujer
y generadores de un modo de expresin irracional e intil. As,
cuando en Los Siete contra Tebas de Esquilo los ejrcitos
encabezados por los dos hijos de Edipo estn a punto de
enfrentarse a las puertas de Tebas, las tebanas, presas de
pnico, se renen en el centro de la ciudad lanzando gritos y
chillidos que horrorizan a las personas sensatas y que son
calificados por el rey de vanos y salvajes. Es una viva
recreacin trgica de la falta de moderacin asignada a las
mujeres que, a partir de signos de sentido incierto (en este caso,
la nube de polvo producida por los guerreros), caen en un
estado de nimo ajeno a la reflexin. As, la ambigedad del

lenguaje femenino se opone al carcter unvoco y firme del
logos masculino.
La palabra artificiosa de las mujeres es frecuentemente
calificada de enigmtica porque su funcin es disimular, e
incluso oscurecer la idea que se transmite de forma que pueda
llegar a ser mortfera. Es el caso de la esfinge, una doncella
alada con torso de len y alas de guila, de procedencia oriental,
que fue una imagen muy comn en la cultura griega. Esta figura
temi-
NOSOTRAS
FIGURA 2.2. La esfinge rodeada de tebanos. Plice del Pintor de

Hermonax (Kunst- historisehes Museum, n. inv. 3728).
OCCIDENTAL 41
ble aparece en numerosas representaciones figuradas de

persecucin o rapto de muchachos jvenes que huyen asustados
ante su ataque, y formaba parte de la nutrida familia de seres
fantsticos griegos de sexo femenino. Aunque su historia vara
ligeramente dependiendo de las fuentes, la esfinge es conocida
sobre todo por las tragedias de Sfocles sobre Edipo.
Edipo era hijo de Layo, rey de Tebas, y de la esposa de ste,
Yocasta. Un orculo haba profetizado que matara a su padre,
por lo que Layo mand desterrarlo a una montaa inaccesible.
Hallado y criado por campesinos creci en completa ignorancia
con respecto a sus orgenes. Ya adulto, encontr sin l saberlo a
su padre natural en un camino, y una discusin le llev a
matarlo. Poco tiempo despus, la esfinge asol la ciudad de
Tebas. Sentada en una roca a la entrada de la ciudad, planteaba
un enigma a quienes se proponan entrar: Qu es lo que tiene
voz y cuatro, dos y tres pies?. 11 La esfinge mataba a los que no
saban contestar el enigma. La ciudad de Tebas ofreci el trono
de la ciudad y la mano de la reina viuda a quien fuera capaz de
contestar a la esfinge y liberar a la ciudad. Edipo contest
acertadamente: El hombre, que durante la infancia gatea, en la
edad adulta camina erguido y, cuando es viejo, se ayuda de un
bastn. La esfinge, enojada por la respuesta, se tir de la roca
y muri. Edipo se convirti en rey de Tebas y se cas con la que
era su madre, Yocasta. As, la trgica profeca se haba cum-
plido.
El acertijo de la esfinge es un ejemplo de la lnea fronteriza
trazada por los griegos entre el universo femenino y el
masculino, ya que atribuye a las mujeres un lenguaje enigmtico
que puede convertirse en peligroso para los hombres. En el
pensamiento griego, el lenguaje velado es contrario al ideal
democrtico basado en la comunicacin libre y directa que los
ciudadanos deben establecer en la asamblea. La palabra
enigmtica de la esfinge simboliza la pesadilla griega frente al
poder desptico que las mujeres pueden ejercer sobre los
hombres si se descontrolan (Iriarte, 1990).
ADICCIN AL SEXO Y A LA COMIDA
11Apolodoro, Biblioteca, 3, 5, 8.
NOSOTRAS
Tiresias era, en la mitologa griega, un adivino ciego. El origen

de su habilidad para profetizar y de su ceguera estaba
relacionado con una historia sobre el placer sexual. Tiresias
paseaba por el bosque cuando vio a dos serpientes que estaban
copulando y las apart con su bastn. Por esa razn fue trans-
formado en mujer. Siete aos ms tarde, pas por el mismo
lugar y encontr otra vez a las dos serpientes copulando; las
golpe de nuevo y se transform en un hombre. Algn tiempo
despus, Zeus y su esposa Hera discutan sobre quin tena ms
placer en las relaciones sexuales, la mujer o el hombre. Zeus
deca que las mujeres, mientras Hera argumentaba que los
hombres. Para solucionar el conflicto, decidieron consultar a
Tiresias, dado que ste haba vivido como mujer y como hombre.
Tiresias dio la razn a Zeus y, enojada, Hera lo ceg. Zeus, en
compensacin, le concedi el don de la profeca. Este mito
representa la misma opinin que se expresa frecuentemente en
la literatura griega. La lujuria excesiva de las mujeres es una
broma frecuente en las comedias de Aristfanes. En La
asamblea de las mujeres las atenienses han tomado el poder
en la ciudad y plantean una serie de reformas, entre ellas la
abolicin del matrimonio y la institucin de una especie de
comunismo econmico y sexual. El autor trata de presentar, en
vena cmica, lo que les pasara a los hombres si el matrimonio
fuese abolido y las mujeres fuesen libres: estaran a merced de
las mujeres predadoras, obligados a satisfacer la lujuria de
cualquier joven o anciana. Del mismo modo, cuando en otra
comedia de Aristfanes su protagonista, Lisstrata, revela su
plan para llegar a la paz entre atenienses y espartanos por el
que las mujeres debern abstenerse del intercambio sexual con
los hombres, la respuesta de las mujeres es negativa:
LlSSTRATA: Pues bien, os lo dir; ya no hay para qu ocultaros

nada. Oh mujeres!
Si queremos obligar a los hombres a hacer la paz, es preciso que
os abstengis...
MlRRINA: De qu?... Habla.
LlSSTRATA: Lo haris?
MlRRINA: NO sabemos lo que es, pero lo haremos, aunque nos cueste la vida.
LlSSTRATA: Contino. Es preciso que os abstengis del miembro
de los hombres
(Muestras de desaprobacin generales. Las mujeres quieren
irse.)...
MlRRINA: Yo no puedo. Prefiero que siga la guerra.
OCCIDENTAL 43
CaI.NICE: Yo tampoco. Que siga la guerra.12
Tambin los historiadores griegos asumen que, en una

sociedad en la que las mujeres tuvieran la gestin, la situacin
derivara en promiscuidad sexual. Las mujeres no son
sexualmente pasivas, sino que, al contrario, los griegos tendan
a creer que las mujeres deseaban y disfrutaban del intercambio
sexual ms que los hombres. De hecho, entre las formas de
inmoderacin que la ideologa masculina atribua a las mujeres
destaca el deseo sexual junto a la aficin a la comida y la bebida.
En un texto clsico de medicina se dice que los hombres son
calientes y secos y las mujeres hmedas y fras. 13 Puesto que el
deseo sexual tiene el efec
12 Aristfanes, Lisstrata.
13 Pseudo Aristteles, Problemata, 4.25.
OCCIDENTAL 36
to de ablandar y humedecer, se supone que las mujeres son

ms susceptibles a la pasin que los hombres, cuya constitucin
ms seca les permiten resistir mejor el impulso ertico. Adems,
la capacidad sexual de las mujeres no tiene lmites. Una mujer
hambrienta de sexo es una amenaza, porque exigir relaciones
sexuales en verano, mala estacin para los hombres, y
consumir el semen, el fluido vital del hombre. Su tero es un
abismo en el que el hombre arroja sus recursos limitados de
semen. Puesto que la misma palabra, gastr, significa
estmago y tero, la capacidad sexual de la mujer es
descrita como glotonera. Su apetito afectar a su esposo en la
misma forma que el calor del verano lo agota y lo seca.
Eventualmente puede provocarle una senilidad precoz porque se
ver desprovisto del fluido que asegura su juventud y vigor. Se
crea que el deseo sexual femenino se diferenciaba del
masculino en el hecho de que una mujer era incapaz de
subordinar su impulso ertico al control racional. Al contrario
que el hombre, capaz de escoger entre el placer o la abstinencia,
una mujer es esclava de sus deseos. Adems, junto al deseo
sexual, en la comedia se destaca como obsesin de las mujeres
la bebida. El deseo desenfrenado de sexo y de vino formaba
parte de una imagen ms general de las mujeres como criaturas
gobernadas por sus apetitos fsicos.
A otra la hicieron nacer del asno grisceo y molido a golpes, que

apenas por necesidad y por los gritos se resigna a todo y rinde
un trabajo satisfactorio. Entre tanto, come en su habitacin toda
la noche y todo el da junto al hogar. Sin embargo, tambin
acepta a cualquier hombre que venga en busca del acto de
Afrodita.14
En un texto muy diferente al del mundo al revs que

constituye el escenario favorito de la comedia, en el tratado
Econmico de Jenofonte sobre la gestin de la unidad
domstica, el personaje principal, Iscmaco, cita or-
gullosamente entre las virtudes de su esposa la de que ha sido
bien enseada en lo que se refiere a su estmago.15 La idea
subyacente a esos estereotipos es la desaprobacin masculina
del apetito femenino, aunque diversos datos permiten suponer
que en las casas griegas probablemente las mujeres
14 Semnides 8, 43-49.
15 Jenofonte, Econmico, 7, 6.
sistemticamente reciban menos alimentos y que antes de

comer tenan que esperar a que los miembros ms importantes
de la familia, es decir, los hombres, hubieran recibido su parte.
En otras ciudades, las muchachas que estn destinadas a la

maternidad que parecen estar bien educadas reciben una racin
de comida lo ms limitada posible y
NOSOTRAS
con el menor condimento posible. Por supuesto, las mantienen

totalmente privadas de vino, o se lo sirven aguado.16
MUJERES PODEROSAS Y CAOS
El rey beocio Yaso deseaba tener hijos varones, y decepcionado

por el nacimiento de una nia, Atalanta, la abandon en una
colina, donde fue amamantada por una osa hasta que, ms
tarde, unos cazadores la encontraron y la criaron. Cuando
creci, se hizo cazadora y permaneca virgen. Venca a todos sus
competidores en las carreras, en el combate y en las caceras.
Finalmente, fue reconocida por su padre, quien se dispuso a
organizar su matrimonio, pero Atalanta impuso una condicin:
cualquier pretendiente a su mano tena que vencerla en una
carrera o morir. Muchos jvenes perdieron la vida, hasta que
Atalanta fue vencida y reclamada por otro cazador solitario que
haba huido durante largo tiempo del matrimonio, Melanin.
ste, con la ayuda de Afrodita, haba usado un truco, al ir
arrojando manzanas de oro que Atalanta se detena a recoger.
De este modo, la doncella veloz fue derrotada en la carrera y
pas a convertirse en mujer casada.
Atalanta, como la diosa Artemisa, era una virgen cazadora,
una habitante del mundo salvaje. Virgen y salvaje al mismo
tiempo, perdi las dos condiciones cuando contrajo matrimonio.
Como un animal salvaje haba de ser perseguida y capturada por
el hombre que la domestic, y ese hombre corra el riesgo de
todos los cazadores ambiciosos, morir en la empresa. El mito de
Atalanta es un relato que se repite con frecuencia en la
mitologa griega: la captura de una doncella por un hombre o un
dios. Su captura y domesticacin la convertirn en un ser social.
En los mitos y leyendas, es decir, en las historias tradicionales
de las que el arte y la literatura extraan sus sistemas de
representacin y de donde procedan las prcticas de culto, las
mujeres son localizadas, de diversas formas, en los lmites de la
civilizacin. A veces como fuerzas misteriosas, incontrolables,
que estn al margen de la ciudad creada y sostenida por los
16Jenofonte, Constitucin de los laconios, 1.3. En este

fragmento, Jenofonte compara la alimentacin
que reciban las muchachas espartanas con la
de las que vivan en otras ciudades griegas.
PANDORA, KI. INICIO DK LA MISOGINIA
OCCIDENTAL 45
hombres. Numerosas imgenes y metforas asociaban a las

mujeres y su participacin en el sexo y en el matrimonio con la
conducta de los animales. Resulta lgico que una sociedad
agraria use imgenes extradas del mundo de la naturaleza para
describir o explicar las actividades sexuales; pero, en el caso
griego, esas imgenes y metforas reflejan una actitud
particular respecto a las mu-
NOSOTRAS
FIGURA 2.3. Atalanta y Peleo. Copa del Pintor de

Aberdeen Nazionale di Villa Giulia, Roma, n. inv.
48234).
jeres, como campos que han de ser cultivados, o animales para

ser montados y domesticados. Los hombres son identificados con
las actividades culturales (arar, sembrar, montar, domar)
mientras las mujeres son parte de la naturaleza, del intuido
salvaje que debe ser cultivado y domado. Todo ello, bajo
FIGURA 2.4. Amazonomaquia. Crtera de campana del Pintor de

Christie, ca. 440 a.C. (coleccin Vrez Fisa, Museo Arqueolgico
Nacional, Madrid: n. inv. 1999/99/101).
la premisa del temor a lo que poda pasar si las mujeres se

vieran libres de restricciones. Exista un fuerte nexo en el
pensamiento griego entre las mujeres poderosas y el caos que
amenaza el universo ordenado. Como sealan varios autores
clsicos, cuando las mujeres estn en una posicin de useo
dominio sobre los hombres, sexual o polticamente, stos,
inevitablemente, asumen una posicin de mujeres, con terribles
consecuencias para la sociedad.
OCCIDENTAL 47
De nuevo, en las tragedias, encontramos ejemplos de

mujeres poderosas y resentidas: Creusa, madrastra asesina;
Fedra, loca de amor, y Medea, asesina de sus propios hijos,
representan la violencia y el caos, no tanto por sus ca-
ractersticas individuales, sino porque son personificaciones de
caractersticas inherentes a la naturaleza de las mujeres. Las
tragedias presentan situaciones extremas pero con una
construccin imaginativa de lo que las mujeres querran ser si
pudieran librarse del control de la sociedad, que por un lado tie-
ne una necesidad constante de ellas pero, por otro, debe
reprimir su irracionalidad, emocin, pasin y desorden.
Uno de los mitos que mejor muestra los peligros de las
mujeres poderosas es el de las amazonas. Diversas fuentes
antiguas hablan de una raza de gue
rreras llamadas amazonas que vivan solas, llevaban ropas
masculinas y tomaban parte en actividades caza, agricultura y
lucha que, entre los griegos, eran exclusivamente realizadas
por hombres. Se las representaba frecuentemente como jinetes,
pero sobre todo eran feroces guerreras que amaban la violencia
y todo lo referente al mundo del dios de la guerra, Ares. Las
amazonas representaban una inversin del orden social
establecido, donde las mujeres mandaban y los hombres se
vean obligados a actuar como mujeres.
La regin originaria de las amazonas vara segn las fuentes,
pero normalmente las sitan en la costa meridional del mar
Negro. Su ubicacin cronolgica tambin vara en las diferentes
versiones del mito, aunque siempre se remonta a un pasado
distante. Las costumbres ms llamativas de las amazonas eran
las relacionadas con la reproduccin. El gegrafo Estrabn dice
que cada ao las amazonas visitaban durante dos meses el rea
montaosa al norte de su territorio original y se unan
sexualmente con los hombres de las tribus nativas. Si de esos
encuentros nacan nias, se las llevaban con ellas. Si eran nios,
se los dejaban a sus padres. Las amazonas rechazaban el matri-
monio y eran guerreras. No solo vivan sin hombres sino que
luchaban contra ellos. Con sus armas y sus tcnicas de lucha
haban conseguido esclavizar a sus vecinos y conquistar muchas
tierras.'2
Aunque los orgenes del mito de las amazonas son oscuros, no
hay duda de su popularidad, particularmente en la Atenas
clsica: su hroe nacional, Teseo, se cas con la reina de las
NOSOTRAS
amazonas, y despus se enfrent con su ejrcito, al que venci.

Los enfrentamientos de griegos con las amazonas son fre-
cuentemente mencionados por poetas, oradores e historiadores,
y eran un motivo corriente en la escultura y la pintura de vasos.
En esas representaciones, aparecen como guerreras que han
intentado invadir Grecia pero que, en ltima instancia, son
vencidas por los hroes griegos: Heracles, Aquiles o Teseo. La
identificacin entre esos hroes y los soldados griegos era
evidente, y se intensific tras las guerras mdicas. Se supona
que las amazonas mticas haban vivido en una zona que era
parte del imperio persa, y su invasin de Grecia se vea como un
antecedente remoto de la invasin de los ejrcitos por el gran
rey persa, a comienzos del siglo V a.C. La identificacin
iconogrfica de las amazonas con los persas se confirma por el
hecho de que en muchas pinturas de vasos ticos aparecen con
vestimenta y armas persas. Sin duda, en estas representaciones,
la amazona serva como prototipo del brbaro derrotado.
Con todo, las amazonas eran importantes en el arte griego
tambin como figuras femeninas. En las representaciones
escultricas, se destacan sus ras-
12. Estrabn, Geografa, 11, 5, 1.

gos femeninos al representarlas con los pechos descubiertos. Y,
en alguna medida, el contraste que produce su feminidad con el
comportamiento masculino que se les atribua creaba una
imagen probablemente excitante para los hombres griegos. Las
amazonas eran lo contrario de lo que los griegos esperaban de
una mujer: eran activas en la esfera pblica, al menos desde el
punto de vista militar; rechazaban el matrimonio; ejercan el
poder poltico, eran asexuales o promiscuas (segn las
diferentes versiones del mito), y preferan las nias a los nios.
Pero, en ltima instancia, eran brbaras que haban sido
repetidamente vencidas en el campo de batalla o en el lecho por
los hroes griegos ms populares.
La idea de una sociedad en la que la pauta normal de dominio
sexual fuera al revs parece haber ejercido amplia fascinacin
en el mundo antiguo. Pero lo que se imaginaba no era
simplemente una sociedad en la que las mujeres se comportaban
como hombres, sino, ms bien, lo que pasara en una sociedad
humana si las mujeres mandasen. Una sociedad gobernada por
mujeres tena que ser una sociedad desordenada, anrquica.
OCCIDENTAL 49
El mito de las amazonas, como tantos otros en la tradicin

griega, es consecuencia de la misoginia y de la necesidad de una
cultura patriarcal por debilitar el amenazante poder de las
mujeres a travs de sus hroes. Adems, refleja las premisas
tradicionales sobre el estatus no plenamente humano de las
mujeres. Es decir, las mujeres no solo no formaran parte de la
cultura masculina dominante, sino que ni siquiera seran
totalmente humanas. El temor a las mujeres se basa en ese
estatus lindante con la naturaleza, que siempre amenaza con
quedar fuera del control de la cultura (masculina) humana.
EXISTA UNA MISANDRIA?
En el Himno homrico a Demter,'5 la diosa, disfrazada como

una anciana, vaga recorriendo la tierra en busca de Persfone,
su hija desaparecida, cuando llega a Eleusis donde es acogida en
el palacio real. Durante un tiempo, permanece sentada en
presencia de las mujeres de la familia real, silenciosa y sin
comer, hasta que una sirvienta, Iombe, se permite bromear y
provoca la risa de la diosa con sus burlas. Esta escena
probablemente serva de relato etiolgico de las burlas y bromas
obscenas y el intercambio de insultos que usaban las mujeres en
los cultos a Demter, celebrados en toda Grecia. El te-
13. Poema, probablemente ritual, que forma parte de una serie de una treintena de
poemas dedicados a divinidades, que en la antigedad se atribuan a Homero. El
dedicado a Demter parece ser el ms antiguo, del siglo vil o principios del siglo
vi a.C.
mor al lenguaje obsceno de las mujeres cuando estn juntas y
sin control masculino, como suceda en los festivales religiosos
exclusivamente femeninos, recorre la literatura griega. En una
sociedad competitiva como la griega, los peligros del lenguaje
burlesco y obsceno eran considerables y, por tanto, se
establecan lmites semnticos y de comportamiento tanto para
hombres como para mujeres. Pero, supuesta la necesidad de
control que requeran las mujeres, el peligro cuando rompan
esas normas era mucho mayor. En las diatribas contra las
mujeres, se seala con frecuencia que les gusta hablar del sexo,
y el lenguaje sexual era un elemento central de los cultos
femeninos a la diosa Demter.
NOSOTRAS
Los festivales religiosos femeninos reforzaban los lazos entre

mujeres, que podan haberse atenuado por los efectos del
matrimonio, ya que en algunos casos, por la distancia, podan
hacer difciles los contactos cotidianos. Madres, hijas, hermanas,
amigas y primas se encontraban en esos festivales, donde la
conversacin sobre las experiencias comunes, a veces en forma
de burla, formara seguramente parte de ese tipo de reuniones.
Adems las bromas y las referencias sexuales en esas ocasiones
rituales estaran relacionadas con el vocabulario de la vida
cotidiana, como sucede en la comedia Li- sstrata, cuando una
de las mujeres atenienses que quiere dejar la huelga de
actividades sexuales dice que tan solo desea volver a casa a
tender la lana sobre el lecho, mientras otra dice que quiere
macear el lino. Existe un evidente doble sentido sexual en
ambas frases. Es evidente que festivales como las Tesmoforias
eran considerados importantes para toda la comunidad e
indispensables para conseguir buenas cosechas y muchos hijos,
pero ciertos aspectos de los rituales que las mujeres realizaban
en su transcurso, entre los que destacan los relacionados con un
lenguaje cargado de connotaciones sexuales, parecen responder
a una serie de valores de las participantes que eran, en cierta
forma, independientes del mundo masculino. Y, aunque no
tenemos fuentes directas, es posible que esas burlas y
obscenidades entre mujeres en algunos casos incluyesen una
cierta hostilidad hacia los hombres. En todo caso, las fuentes
antiguas, masculinas, muestran desagrado ante la idea de
grupos de mujeres que proferan obscenidades al tiempo que,
como suceda en muchos rituales relacionados con la
fecundidad, manipulaban objetos con forma de genitales
masculinos.
Se ha sugerido que ese lenguaje, y las risas que acompaaban
los festivales religiosos femeninos, demuestran la existencia de
un punto de vista femenino, desgraciadamente perdido, sobre
los complejos aspectos del sexo y de la sexualidad (Winkler,
1990: 188-209). En la antigua Grecia, tenan gran popularidad
las narraciones mticas sobre diosas importantes con amantes
jvenes, como Afrodita y Adonis, Eos y Titonos, Selene y
Endimin. Esos mitos podan tener un sentido distinto para
mujeres y hombres. La similitud entre esas narraciones con los
rituales femeninos en los festivales podra sugerir que las
mujeres tal vez buscaban en sus actividades religiosas asegurar
OCCIDENTAL 51
a un tiempo la fertilidad agrcola y la fecundidad humana, una

celebracin de su poder sobre la vida y la sexualidad.
Sin duda, en todas las sociedades patriarcales las mujeres
han desarrollado a lo largo de la historia formas de resistencia
en las que la burla y las bromas sobre la sexualidad de los
hombres constituan una tradicin oral que apenas se ha
conservado. Pero el temor masculino a la obscenidad femenina
se basaba en la premisa de que las mujeres siempre tratan de
engaar, especialmente en lo que se refiere a la conducta sexual.
Y esa amenaza se converta en obsesiva en una sociedad
patriarcal que deseaba asegurar la legitimidad de la lnea
paterna en la descendencia y que se vea condicionada por la
tica del honor y la vergenza.
3.LEYES, FAMILIA Y MUJERES EN LA
CIUDAD GRIEGA
No existe una palabra griega que podamos traducir

directamente por familia en el sentido de grupo de parentesco
que comparte una misma residencia. Es frecuente que se
traduzca como familia el trmino oikos con el que se
designaba a la casa, sus ocupantes y propiedades: la esposa, los
hijos y otros parientes consanguneos y, adems, los esclavos, la
tierra, y todos los bienes muebles e inmuebles que pertenecan a
un ciudadano griego y estaban bajo su control directo. En
ocasiones, oikos poda ser usado en sentido restringido, como
casa o como grupo de parentesco, pero nunca en referencia a la
pareja conyugal y sus hijos, es decir a lo que consideramos
normalmente la familia nuclear. Para el grupo de descendencia
consangunea amplio que comparta cultos ancestrales la
palabra ms comn era ankhisteia, con la que se designaba la
red de parentesco de la que formaba parte cada varn griego y
que inclua a miembros de varias familias. Cuando un hombre se
casaba, su mujer se converta en miembro de su casa, 17 pero el
matrimonio no implicaba la fundacin de un oikos, sino su
continuidad con el futuro nacimiento de un heredero. Un
hombre poda tener un oikos sin esposa, pero un oikos sin un
cabeza de familia estaba vaco, aunque lo ocupase su viuda
embarazada. Desde el punto de vista griego, el oikos era un
hombre y sus propiedades, no un marido, esposa e hijos. Las
mujeres no eran nunca el punto de inicio ni la persona central
de la definicin de un grupo de parentesco, aunque eran una
17Aunque la esposa no estaba plenamente

integrada en la ankhisteia de su marido y
mantena, como veremos a lo largo de este
captulo, conexiones con su familia natal.
parte esencial de sus estructuras y, con frecuencia, las
conexiones por lnea femenina eran usadas para dar nombre a
las relaciones entre hombres que no estaban emparentados por
lnea masculina.
FIGURA 3.1. Pareja y nio jugando, ludria de ca. 430 a.C.

(Antikensammlungen und Glyptothek, Munich inv. 476).1
En la ciudad griega exista un gran contraste entre la vida

privada, ligada a los intereses de la familia y situada
espacialmente en la casa, y la vida pblica, relacionada con los
lugares donde los hombres se reunan: el agora, la asamblea, los
tribunales o los gimnasios. De hecho, en el pensamiento griego
la distincin entre lo pblico y lo privado se expresaba en
esferas de vida antitticas:
Sabis, sin duda, que de esos jueces ninguno tena por nombre el de juez
sino que cada uno tiene el suyo particular. Pues bien, si se ofende a uno de
ellos en su calidad de particular o se habla mal de l, se ver uno sometido a
la acusacin de una denuncia pblica por ultraje y demandado en un juicio
privado por maledicencia; en cambio, si se le hace en su calidad de juez,
perder uno de una vez por todas su derecho de ciudadana. (;Por qu?
Porque el que obra as esta ultrajando, adems, de inmediato, las leyes, la
corona, que es vuestra pblica ensea, y el nombre de la ciudad: pues el
nombre de juez no pertenece a ningn individuo concreto, sino a la
ciudad.18
En este pasaje, el orador Demstenes ataca a Midias,

ciudadano rico e influyente que le haba dado un puetazo
cuando actuaba como director de un coro, es decir, en una
funcin pblica. Su argumento es que atacar a un hombre como
ciudadano privado difiere fundamentalmente de hacerlo cuando
ese mismo individuo acta como juez o magistrado. En el primer
caso se trata de un asunto privado que debe solucionarse por
negociacin; en el segundo es una ofensa contra la ciudad y
merece un castigo ms severo. La vida de un ciudadano griego
se articulaba en la interaccin entre las dos esferas, la privada y
la pblica. Controlaba la primera y a quienes vivan en ella,
mujeres, nios y esclavos, pero no poda pasar demasiado
tiempo en el espacio domstico porque el hombre ciudadano era
juzgado por su vida pblica, que se iniciaba en el umbral de la
casa.
Es evidente que la polis valoraba en primer lugar el mundo
masculino de poder y honor ligado a las obligaciones pblicas
del ciudadano, pero, por otra parte, reconoca la importancia del
oikos como unidad social de primer orden en la estructura
poltica griega, sobre todo en ciudades como Atenas.19 Los
ciudadanos eran miembros de la polis no como individuos sino
como parte de un oikos. Esa prioridad se reflejaba en las
legislaciones, donde se regulaba en diferentes formas la relacin
entre ciudadana y pertenencia a un oikos, las normas de
transmisin de la propiedad y, especialmente, de la propiedad de
la tierra, y los derechos y obligaciones de los miembros de la fa-
18 Demstenes, Contra Midias, 21, 32, con pequeas

modificaciones.
19 En contraste, en Esparta, los grupos de
edad masculinos parecen haber tenido un peso
social al menos tan importante como las
familias.
milia. En ese contexto, la importancia del matrimonio como base
de las normas sobre legitimidad de la ciudadana subyace en
gran parte de las legislaciones griegas. Por la misma razn, las
leyes que regulaban la violacin del matrimonio o adulterio lo
definen como un peligro para la estabilidad de la ciudad.
Matrimonio y adulterio implicaban directamente a las mujeres y
a su papel social central, el de reproductoras de ciudadanos
legtimos. Por esta razn, en este captulo nos centraremos en
las relaciones entre leyes y familia en aquellos aspectos que
afectaban ms directamente a la vida de las mujeres, y
trataremos otros aspectos de la polisemia de sentidos que
acompaaba a la palabra oikos en otros captulos.
LEYES, FAMILIA Y MUJERES
Las fuentes antiguas sobre las legislaciones que afectaban a la

familia proceden esencialmente de Atenas, Esparta y Gortina.
En esta ltima ciudad de la isla de Creta se conserva parte de
un antiguo cdigo, inscrito en piedra a mediados del siglo V a.C.,
que trata de aspectos de las relaciones familiares y de herencia.
El texto de Gortina es una fuente rica y compleja y, a menudo,
oscura, de las leyes familiares griegas. Las relaciones entre
personas y propiedad en el contexto domstico tenan un papel
central en el sistema social y econmico de esta ciudad
cretense. En contraste con otras polis, como Atenas, el okos en
Gortina funcionaba como una unidad productiva mientras vivan
el marido y la esposa, pero la cooperacin se disolva con la
muerte, y la propiedad de cada miembro de la pareja era
heredaba separadamente por sus descendientes, masculinos y
femeninos. Tambin en Esparta, las mujeres podan heredar de
su padre a pesar de que no participaban de la vida militar y
pblica que constitua el elemento central de la ciudadana
espartana (vase el captulo 8).
Todos los cdigos de leyes conocidos (muy parcialmente) de
otras ciudades griegas en el perodo arcaico incluan
regulaciones respecto a las relaciones familiares, pero, como en
casi todos los temas que componen esta obra, sabemos mucho
ms de las leyes de Atenas que de las dems ciudades griegas.
Conservamos parte de las leyes atribuidas a los primeros
legisladores atenienses, Dracn y Soln, pero nuestra principal
fuente de informacin son los discursos pronunciados ante los
tribunales del perodo clsico, especialmente los de Iseo y
Demstenes. Adems de citar las leyes de familia, estos
importantes textos nos proporcionan ejemplos de su
funcionamiento en casos de litigios concretos. En conjunto, las
legislaciones griegas parecen haber tenido como objetivo
primordial asegurar el reemplazo generacional de los
ciudadanos que mantendran y defenderan a la ciudad y, por
tanto, protegeran al oikos, cuya supervivencia como unidad
econmica viable era vital para la estabilidad del estado en su
conjunto.
Cul era la situacin de las mujeres en esas legislaciones?
Con matiza- ciones, es general su subordinacin legal, que se
reflejaba en su sometimiento a los maridos en el espacio
domstico. En la ley tica y en la de otras ciudades griegas
una mujer nunca alcanzaba la mayora legal: estaba siempre
bajo la tutela y el control de un pariente masculino que
normalmente era el cabeza de la familia y que actuaba como su
guardin. La mujer no poda actuar como una persona
autnoma, excepto en la esfera del culto. La articulacin
jerrquica de la familia y su posicin subordinada determinaban
su exclusin de lo pblico. El guardin de una muchacha era, en
primer lugar, su padre. Si ste mora, su to paterno actuaba
como guardin hasta que contraa matrimonio, momento en que
la tutela recaa en el marido. Si enviudaba o se divorciaba,
volva a su guardin original, o, si su hijo mayor era ya adulto,
poda permanecer en el oikos conyugal bajo su tutela. Cualquier
cambio en el estatus de una mujer por matrimonio, divorcio o
viudez, tena como consecuencia un cambio de guardin pero
tambin la incorporacin a una nueva unidad domstica, o su
regreso a su otkos natal. Las mujeres permanecan, por tanto,
bajo tutela toda su vida, y su pertenencia a la polis era
indirecta, a travs de la relacin con su padre, esposo u otro
pariente masculino. En gran parte de las ciudades griegas no
podan tener o heredar propiedades, hacer contratos o tener
iniciativas propias para casarse o divorciarse; pero a travs de
su guardin gozaban de la proteccin de cualquier ciudadano
bajo la ley.20 Las mujeres de cualquier edad no eran
consideradas legalmente competentes, personas responsables
de sus propias acciones y capaces de determinar sus intereses.
El carcter derivativo de la identidad social y legal de las
mujeres proceda de sus relaciones familiares con hombres, y se
manifiesta en los textos por el hecho de que las mujeres no
aparecen con su propio nombre, sino tan solo como parientes de
20Existan excepciones, como la de las

espartanas (vase el captulo 8).
hombres. No es que existiese un tab a referirse pblicamente a
una mujer con su nombre. Los nombres de las mujeres respe-
tables, madres, esposas, hijas y hermanas existan, pero la
prctica normal era referirse a una mujer como madre, esposa o
hermana de un ciudadano, y por esa razn conocemos muy
pocos nombres de las mujeres mencionadas por los discursos de
los oradores ticos. La mejor explicacin de este hecho era que
la especificacin de una mujer a partir de sus relaciones
familiares era suficiente para establecer su identidad. Las
nicas categoras de mujeres que regularmente son
mencionadas por su nombre eran las cortesanas y concubinas,
quienes en su mayor parte eran esclavas o libertas extranjeras y,
por definicin, se encontraban al margen de los lmites del
sistema de parentesco y por tanto del sistema usual para
establecer la identidad femenina.
MUJERES Y PROPIEDAD
Por ley, la herencia de un hombre era dividida entre sus hijos. 21

Los sistemas de propiedad y herencia de la Grecia arcaica y
clsica no excluan totalmente a las mujeres, pero variaban los
modos en los que las mujeres estaban relacionadas con la
propiedad. Con todo, lo ms usual era que una hija no heredase
sino que recibiese su parte como dote, usualmente en forma de
dinero o bienes mviles. Las mujeres tampoco heredaban de sus
maridos aunque, en el perodo clsico, sabemos de hombres que
hacan donaciones en dinero o propiedades a sus mujeres en el
testamento. La dote era gestionada por el marido ya que, al ser
equivalentes a menores legales, las mujeres no podan
administrar ni controlar ninguna propiedad. Una ley, citada por
Iseo indica que la capacidad de las mujeres para realizar
transacciones financieras en Atenas estaba fuertemente
limitada: La ley prohbe expresamente a un menor contratar,
igual que a una mujer cuando excede de una medimnos de
cebada.22
La medimnos de cebada vala unos tres dracmas en el siglo
IV a.C., y equivala a unos 52 litros, es decir, las raciones para un
adulto durante 24 das. Esa cantidad era la suficiente para
alimentar a una familia durante unos cinco o seis das y,
21 De nuevo en este caso existan excepciones

en ciudades donde las mujeres podan heredar
de sus padres: el ejemplo ins notable es el
de Esparta.
22 Iseo, Contra Jeneneto, 10.10.
seguramente, equivalente a lo necesario para que una mujer
realizase transacciones comerciales pequeas, como las que
tenan lugar en el mercado. Se cree generalmente que esta ley
se refiere a operaciones realizadas sin el control del guardin.
En la mayor parte de las ciudades griegas, con la aprobacin de
su guardin, una mujer poda llevar a cabo negocios por
cantidades superiores.
El oikos se perpetuaba a travs del matrimonio y la
produccin de hijos legtimos, preferentemente hijos varones.
Cuando las familias slo tenan hijas o eran totalmente estriles
se necesitaban mecanismos legales para evitar la extincin de la
familia. Uno de esos mecanismos era la adopcin, generalmente,
de un chico de una familia emparentada que tuviese ms de un
hijo y cediese uno de ellos a sus parientes, para ayudar a
consolidar la propiedad familiar. A veces se adoptaban tambin
chicag, probablemente cuando no haba un muchacho
disponible. Los adoptados pasaban a formar parte del oikos del
adoptante.
Las disposiciones legales entorno a la epiclera, la hija de un
ciudadano que no tena descendencia masculina, muestran otra
forma de estrategia para el mantenimiento de un oikos. Cuando
mora el padre, la epiclera se
converta no en heredera, sino en portadora de la propiedad

paterna, y el pariente masculino ms cercano en la ankhisteia
de su padre tena que casarse con ella. Si la rechazaba, la mujer
y el patrimonio del oikos pasaban al siguiente pariente en un
orden fijado. Si el pariente elegido estaba casado y deseaba
aceptar a la epiclera y el patrimonio que ella representaba,
tena que divorciarse de su mujer. Poda suceder que, en el caso
de un oikos muy rico, hubiera varios candidatos que se
disputasen a la epiclera. Si suceda esto se llevaba el caso ante
un tribunal para que se decidiese entre los pretendientes. Pero,
incluso si la familia tena pocos recursos econmicos, el pariente
masculino ms cercano a la epiclera tena la obligacin legal de
casarse con ella. En el caso de que ningn pariente quisiera
casarse con una heredera pobre, los magistrados de la ciudad
tenan que obligar a uno de ellos a proporcionarle al menos una
dote y a buscarle un marido. El marido de la epiclera no se
converta en heredero de su suegro, tan solo gestionaba el patri-
monio hasta que los hijos que nacieran del matrimonio llegasen
a la edad adulta. De hecho, la funcin de la epiclera era
concebir un heredero varn para su propio padre. Y, por tanto,
contrariamente a la movilidad de las novias griegas, permaneca
en el oikos paterno en vez de ser casada fuera, en otra casa.
El epiclerado es la demostracin ms clara de que la hija
permaneca en cierta medida en la red de parentesco de su
familia paterna.
EL MATRIMONIO EN LA CIUDAD GRIEGA
El matrimonio marcaba la mayor ruptura en la vida de una

muchacha, el momento central de su transicin de la niez a la
vida adulta y sealaba un cambio fundamental en su estatus
social. Las fuentes griegas repiten con frecuencia la idea de que
el matrimonio funcionaba como una iniciacin para las mujeres.
Por ejemplo, en Atenas y en otras ciudades griegas, antes de la
boda, la novia dedicaba sus juguetes y un rizo de cabello a la
diosa Artemisa para sealar el fin de su infancia y su disposicin
a entrar en su nueva vida. Y, al mismo tiempo, era el comienzo
de la domesticacin final que la convertira en una mujer casada
respetable. Haba muchos elementos en el ritual de la boda que
asociaban a la novia con el salvajismo, como una fuerza ertica
sin control que ha de ser sometida, en parte porque la novia
griega era muy joven. La edad del primer matrimonio de la
mayor parte de las muchachas griegas estaba en torno a los
catorce o quince aos, mientras que en muchas ciudades los
hombres no se casaban hasta los treinta aos, o poco antes.
Como la edad entre los dos novios en el primer matrimonio era
muy diferente, por tanto la viudez y los segundos matrimonios
deban ser bastante comunes.
En la mayor parte de las ciudades griegas, el matrimonio no
tena definicin ni reconocimiento legales o formales. Se le daba
validez a travs de los rituales que acompaaban a la boda y de
los hechos domsticos comunes que establecan su legitimidad.
El matrimonio era consecuencia de una transaccin entre
hombres, entre el guardin de la novia y el novio, y su propsito
especfico era la reproduccin. Las esposas servan como
productoras de hijos legtimos y guardianas de la casa. En la
polis griega el matrimonio legtimo era mongamo y existan
tabes sobre el incesto entre parientes cercanos. El intercambio
de mujeres reforzaba las relaciones recprocas entre hombres y
las conexiones entre familias creaban una compleja red social. A
travs del matrimonio una familia creaba alianzas con otra
familia, pero eran alianzas entre hombres que excluan, por
ejemplo, el consentimiento previo de la novia. La reproduccin
de la polis se lograba por contratos que excluan a las mujeres
que iban a ser las directas creadoras y mantenedoras de los
futuros ciudadanos.
La ceremonia comprenda varios momentos fundamentales: el
compromiso formal entre el guardin de la novia y el novio, que
inclua la presentacin de la novia como futura madre de hijos
legtimos; el traslado de la novia, acompaado de diversos
rituales que constituan la boda; la cohabitacin y, finalmente, el
nacimiento y reconocimiento de los hijos.
A pesar de las importantes consecuencias sociales y legales
del compromiso para el matrimonio legtimo, ste se llevaba a
cabo con escasas formalidades. Incluso los testigos que asistan
no eran necesarios para validarlo, sino solamente para
testimoniar que haba tenido lugar si era necesario en el futuro,
es decir, para declarar que los hijos de la unin eran legtimos y,
por tanto, herederos del oikos. De hecho, la ausencia de
testigos se us, en ocasiones, en los tribunales para argumentar
que una mujer no haba sido dada en compromiso y, por tanto,
no era esposa legtima de un ciudadano.23 La mujer casada no se
incorporaba como miembro permanente de la familia del
marido, porque si se divorciaba o enviudaba, poda unirse a la
familia de un nuevo marido o volver a su familia de nacimiento.
De hecho, se ha sealado que el matrimonio por compromiso
estableca una especie de tutora dual sobre las mujeres de
familia ciudadana, que substancialmente limitaba la autoridad
del marido sobre la mujer.
Despus de la boda, la novia pasaba de la guardia del padre a
la del marido: en trminos rituales, las ceremonias que
acompaaban al traslado de la novia y que constituan la boda
propiamente dicha escenificaban su movilidad de un oikos al
otro. Ese cambio de casa que, en el ciclo de la vida, slo
realizaban las mujeres era el ncleo central legal y simblico de
los rituales
23Vase la nota 12 de este captulo.

Fir.URA 3.2. El novio lleva de la mano a la novia mientras la madre
aparece a la puerta de la casa con dos antorchas. Copa del Pintor
de Anfitrite, siglo V a.C.
que acompaaban a la boda en la mayor parte de las ciudades

griegas, aunque solo conocemos relativamente bien el caso de
Atenas. En ellos se daba espacio y representacin a las
experiencias femeninas fruto de los cambios que el matrimonio
aportaba en la vida de las mujeres. En ese momento crucial
tenan un papel importante los contrayentes, pero tambin las
madres de ambos, como muestran las escenas figuradas de los
vasos ticos, donde vemos a la madre de la novia despidindola
del hogar paterno y a la del novio recibirla en su nuevo hogar
(fig. 3.2).
La entrega formal de la novia al novio era ocasin de rituales
elaborados, que incluan sacrificios, un bao lustral de los
novios y, finalmente, un banquete para las dos familias y sus
amistades, que normalmente se celebraba en casa de la novia y
durante el cual los invitados coman pasteles de ssamo y miel,
smbolo de fertilidad. Hombres y mujeres se sentaban en mesas
separadas y se acompaaba la comida con canciones en las que
se comparaba a los recin casados con los dioses, al tiempo que
se les animaba a mantener una relacin armoniosa y a tener
hijos.
En preparacin para esas ceremonias, la novia pasaba unos
das con su madre y sus parientes femeninas, amigas y
sirvientas haciendo los preparativos. Era uno de los
acontecimientos sociales en los que las mujeres participaban y
celebraban activamente. En las decoraciones de los vasos ticos
esto se representa en escenas de adorno de la novia antes de
las ceremonias nup-
FIGURA 3.3. El adorno de la novia. Epinetro del Pintor de Eretria, ca.

420 a.C. (Museo Nacional de Atenas n. inv. 1629).
ciales. As lo vemos en la escena de un epinetro' 1 del Pintor de

Eretria, donde la novia aparece rodeada de mujeres que la
visten o llevan cestos con cintas o guirnaldas (fig. 3.3).
La vestimenta de las novias, en Atenas, era de color prpura
y se recoga con un cinturn, atado con doble nudo. La frase
desatar el cinturn tena claras connotaciones de intercambio
sexual. Sobre la cabeza y los hombros de la novia se colocaba un
velo, de color amarillo-naranja, a partir de un tinte extrado de
la planta del azafrn, especficamente asociada con las mujeres
porque era tradicional su uso para los problemas de la
menstruacin. La novia llevaba joyas: diadema, pendientes,
collares, brazaletes. Durante los ri tuales nupciales se colocaban
coronas de mirto sobre el novio y la novia, un honor tan solo
reservado para los vencedores en la batalla y en los juegos y
que confera, metafricamente, a la pareja un estatus
sobrehumano. El comienzo de la ceremonia parece haber tenido
lugar en casa de la novia, cuando el padre daba oficialmente su
hija al novio: Te la doy para que siembres hijos legtimos. La
novia era desvelada o descubierta con el gesto de levantar
el velo, que se reconoce en las representaciones por la manera
en que los dedos de la mano izquierda de la novia toman el
borde del manto o velo del hombro izquierdo. De esta forma, la
novia, al levantar el velo, aceptaba a su marido y se someta a
l.
El momento central de las ceremonias era el traslado fsico
de la novia a su nuevo okos (fig. 3.4). La procesin tena lugar
de noche, a la luz de antorchas. El marido tomaba a la novia con
el tradicional gesto de coger con la
via cantaban epitalamios (canciones de boda). Al da siguiente

de la primera noche, la novia daba la bienvenida a amigos y
parientes que llevaban regalos de boda, como la lebeta, un tipo
de vaso asociado exclusivamente con la boda, cestos, pxidas,
espejos. El regalo de la novia al novio era una tnica que haba
tejido ella misma, como muestra de su habilidad en lo que iba a
ser una parte importante de sus tareas cotidianas en su nuevo
estatus y ejemplo de hasta qu punto la produccin textil estaba
ntimamente identificada con las mujeres, su sexualidad, el
matrimonio y la procreacin.
Se ha puesto de relieve la similitud de las bodas griegas con
los funerales: el cuerpo de la novia como el del difunto se
lavaban y vestan, tena lugar un cambio de residencia
acompaado por msica y antorchas, y en las dos ceremonias se
realizaban banquetes. En ambos casos tena importancia la
purificacin con fuego y agua; a la pira funeraria le corresponde
la antorcha matrimonial. El traslado, de la novia y del cadver,
se haca en un carro y de noche, con acompaamiento de flautas
y cantos corales. El funeral, como la boda, exiga preparativos
que estaban en manos de las mujeres y, en el caso de la boda,
especialmente de las madres. Cuando las mujeres moran sin ca-
sarse, se consideraba que se haban casado con la muerte
(Frasiclia en el captulo 7), se les enterraba con un vestido
nupcial y, a veces, se usaba como losa funeraria un lutrforo, el
vaso con el que se trasladaba el agua del bao nupcial. De
hecho, bodas y funerales son, en toda sociedad, rituales de paso
y, por tanto, comportan elementos rituales semejantes.
Con la consumacin del matrimonio empezaba la
cohabitacin, pero la joven esposa segua siendo una nymphe
(muchacha joven) hasta que naca su primer hijo. Entonces se
converta realmente en una gyne, una mujer casada. En este
caso, el griego antiguo, como muchas otras lenguas, no
distingua entre mujer y esposa, los dos sentidos que poda tener
la palabra gyne. Lo que distingua al matrimonio legtimo de
otras formas de unin entre hombre y mujer era que los hijos
legtimos no solo seran libres sino tambin futuros ciudadanos.
El acto que estableca esa capacidad era el compromiso, como
sabemos por una ley atribuida a Soln:
El calificativo de legtimo se aplica siempre que haya nacido de

la sangre, y la ley da fe de eso cuando dice: sean legtimos los
hijos habidos de esa mujer a la que hubieran dado en matrimonio
su padre, hermano o abuelo.24
Es decir, la ley defina los hijos legtimos como aquellos

nacidos de una mujer que ha sido comprometida por su
guardin legal. En esencia, era un arreglo entre los cabezas de
familia masculinos de dos casas, en el que la mujer era objeto de
intercambio con el propsito especfico de procrear hijos le-
gtimos, es decir, futuros ciudadanos. Por esta razn, aunque el
matrimonio se produca en el espacio privado, tena un
importante perfil pblico, ya que legitimaba el estatus del
ciudadano, sobre todo en ciudades como Atenas que restringan
cuidadosamente esta legitimidad.
Un aspecto importante del matrimonio griego era la dote.
Normalmente consista en dinero, pero a veces poda incluir
otro tipo de bienes, a los que se les conceda un valor monetario.
El marido poda disponer de la dote sin el consentimiento de la
esposa, pero su control tena una importante limitacin. La
24Demstenes, Contra Lecares, 44, 49.

esposa que reciba y los derechos que ejerca sobre su dote eran
inseparables. La posesin de la dote dependa de la continuacin
de la unin matrimonial. En caso de divorcio o de viudez sin
hijos, una mujer volva a la casa paterna con su dote, y si la
familia del marido no la devolva poda ser llevada a los
tribunales. En el caso de que la mujer muriese antes que el
marido, ste retena la dote, pero solo formara parte del patri-
monio del oikos cuando el hijo del matrimonio se convirtiera en
cabeza de familia. Cuando era el marido quien mora en primer
lugar, la viuda tena dos opciones: o volva con su dote a su
oikos natal y dejaba los nios en manos de los guardianes
elegidos, o permaneca en la casa de su marido, con sus hijos y
bajo la guardia del tutor de stos. Cuando sus hijos llegaban a la
edad adulta, la madre poda ponerse bajo su guardia y ellos
controlaran su dote, y finalmente la heredaran, pero estaban
obligados a mantener a su madre. Todas estas normas hacan de
la dote una proteccin de las mujeres y promova que pudieran
volver a casarse, en caso de divorcio o viudez. Por otra parte,
significaba que la transferencia de una mujer al oikos del mari-
do nunca era completa, sino que estaba condicionada a la
procreacin de hijos legtimos. La casa natal mantena algunos
derechos administrativos sobre la mujer y su dote. Si un hombre
tena hijos de diferentes matrimonios, stos heredaban las dotes
de sus respectivas madres, adems de las propiedades paternas.
CONCUBINAS, HETERAS Y CIUDADANA
Las normas legales que rodeaban el matrimonio estaban en

estrecha relacin con la propia idea de la ciudadana. En el ao
451/450 a.C. la asamblea de los ciudadanos atenienses vot una
ley para restringir los derechos de ciudadana, a propuesta de
Pericles. Propona que un nio solo conseguira la ciudadana
ateniense en el caso de que ambos padres fueran ciudadanos.
Pero ser ciudadano no era lo mismo que ser ciudadana.
Para ellos, se demostraba a travs de la pertenencia a una
fratra y a un demoorganizaciones de las que las mujeres no
formaban parte. La ciudadana de las mujeres era latente;
consista en su capacidad de dar a luz futuros ciudadanos y en
haber nacido de un padre ciudadano. A partir de esta ley, los
hijos de un padre ateniense y de una mujer extranjera, que
anteriormente podan ser ciudadanos, se convirtieron en
ilegtimos, al igual que los nacidos de una concubina.
El concubinato, una forma secundaria de unin matrimonial,
estaba muy extendido en el mundo griego. La pallake o
concubina tena un estatus inferior al de la esposa legtima (la
esposa por compromiso), y poda ser una esclava o una
extranjera, aunque tambin poda proceder de un oikos ate-
niense. Su unin careca de aquellos elementos que daban
legitimidad al matrimonio contrado para conseguir hijos
legtimos: no haba compromiso ni dote. La concubina, con todo,
formaba parte del oikos del ciudadano, aunque no siempre bajo
el mismo techo que la esposa. Tampoco en este caso la
muchacha parece haber tenido voz en el acuerdo previo a la
unin e, incluso, en ocasiones, su familia poda venderla por
dinero. Por otra parte, una mujer poda convertirse en
concubina si se instalaba sin ayuda de su oikos, escogiendo
cohabitar con un hombre. La situacin de los hijos nacidos de un
ciudadano y una concubina cambi segn los momentos y los
lugares, pero parece que, generalmente, aunque no eran
legtimos y, por tanto, no podan ser ciudadanos en el caso de los
varones, ni madres de ciudadanos si eran chicas, s que eran
libres, aunque no podan heredar el patrimonio familiar, excepto
en el caso de donaciones voluntarias que hiciese el padre. 2
La distincin entre una esposa legtima y las dems mujeres,
concubinas o cortesanas, era tanto moral como legal. De hecho,
en las fuentes se supone que la mujer que ha sido dada en
compromiso estaba sometida a las normas de buen
comportamiento, castidad y fidelidad, lo contrario que suceda
con las otras mujeres. En el discurso sobre la herencia de Pirro,
el orador Iseo plantea el enfrentamiento de dos partes de una
familia sobre la herencia de un ciudadano ateniense que haba
muerto sin hijos varones. Una de las partes trata de probar que
File, supuesta hija legtima de Pirro, no lo es entre otras cosas
por el comportamiento disoluto de su madre, ms propio de una
cortesana que de una esposa legtima:
Y en verdad, puesto que han admitido que la mujer estaba a
disposicin de cualquiera, cmo podra parecer razonable que
esa misma mujer fuese una esposa legtima? [...]. Han declarado
ante vosotros los restantes familiares y vecinos de Pirro que la
que Nicomeno sostiene haberle entregado en matrimonio era una
cortesana a disposicin de cualquiera y no la esposa de vuestro
to; han atestiguado que cuando su hermana se encontraba en
casa de Pirro haba por culpa de ella rencillas, serenatas y un
gran desenfreno.25
25Iseo, Sobre La herencia de Pirro, 3, 11-13.

La ms famosa de las concubinas atenienses fue Aspasia, la
compaera de Pericles, acusada de ser una hetera por quienes
se sorprendan ante una relacin que no la relegaba al mbito
domstico sino que le permita, al parecer, participar en las
reuniones que Pericles organizaba con sus amigos y contribuir a
las discusiones polticas y filosficas. Desgraciadamente, el tipo
de noticias que nos han llegado sobre ella convierte a Aspasia en
un personaje de escasa consistencia histrica. Las menciones a
que era una hetera, una prostituta o incluso la duea de un
burdel proceden de autores que trataban de atacar a Pericles,
sobre todo durante la guerra del Peloponeso. Esta tradicin
satrica nos deja tan solo con la posibilidad de que, a causa de la
ley sobre la limitacin de los derechos de ciudadana que el
propio Pericles haba promovido, el estadista ateniense no
pudiera contraer matrimonio legtimo con una mujer que era
extranjera y, por esa razn, viviese con ella sin estar casados, lo
que hizo de su hijo comn, desde el punto de vista legal, un
bastardo.
DIVORCIO Y ADULTERIO
El divorcio, al igual que el matrimonio, perteneca al mbito de

lo privado. La mayor parte de los casos conocidos procedan de
la iniciativa del marido, quien con relativa facilidad poda,
simplemente, enviar a la esposa de nuevo a su casa paterna y
dar as el matrimonio por acabado. El nico requisito, a veces
incumplido, era devolver la dote con la mujer. En las fuentes se
conserva noticia de algunos casos en los que el divorcio fue
iniciado por la esposa, la cual tena que aparecer ante los
magistrados de la ciudad para hacer pblica esa accin. Esto
implicaba, al menos en ciudades como Atenas, que necesitaba el
apoyo de parientes masculinos. El problema de las mujeres en
caso de divorcio es que difcilmente podan iniciar un proceso
que las separase de quien era su tutor legal, es decir, su marido.
Pero, al menos en ciertas circunstancias, era posible que una
mujer pidiese ayuda a su padre o hermanos contra el maltrato
en el matrimonio o por mala gestin de su dote y que esa
situacin pudiera resolverse por el divorcio o por amenaza de
divorcio. Excepto en el caso de la ley sobre el adulterio, que
haca obligatorio el divorcio de la esposa culpable, no hay
evidencia de que existieran conceptos legales en Atenas que
pudieran constituir base para el divorcio. Aunque un hombre
poda divorciarse de su mujer por cualquier razn, la presin de
las costumbres sociales seguramente restringa esas ocasiones.
En general el nmero de divorcios parece haber sido reducido:
el matrimonio en Atenas una a dos familias tanto como a dos in-
dividuos, y el hombre que quera acabar con ese nexo deba
considerarlo cuidadosamente. En general el matrimonio griego
parece haber sido una institucin estable.
Aunque la separacin entre los sexos y la reclusin de las
muchachas no casadas atestiguan la importancia que se daba a
la virginidad femenina antes del matrimonio, no parece que la
pureza sexual por s misma tuviese un valor fundamental y, por
tanto, no impeda los segundos matrimonios de las mujeres
divorciadas o viudas en edad de tener hijos. De hecho, se citan
en las fuentes casos en los que el marido, antes de morir,
dispona sobre quien haba de ser el segundo marido de su
esposa, actuando como guardin de la misma. As el padre de
Demstenes, antes de morir, prometi a su esposa con Afobo.
Este y otros casos conocidos parecen sealar que semejante
disposicin era una muestra de estima y respeto por la esposa.
La importancia de la castidad no estaba relacionada con la
pureza femenina sino con el hecho de que el buen
comportamiento sexual como esposa garantizara la legitimidad
de los hijos. Y esa preocupacin explica la relevancia de las
leyes relacionadas con el adulterio en la ciudad griega.
Aunque la relacin marital perteneca al espacio ms privado
de la sociedad griega, tambin tena un importante perfil
pblico como relacin social que legitimaba el estatus del
ciudadano. Por tanto, la violacin del matrimonio o adulterio
exiga el control pblico de la vida privada. Dracn fue el
legislador que elabor el primer cdigo de leyes escrito de
Atenas en un perodo de gran descontento social, en el ltimo
cuarto del siglo VII a.C. Gran parte de su legislacin fue
superada por codificaciones posteriores, pero la normativa
sobre el homicidio permaneci vlida hasta el perodo clsico.
Estableca regulaciones del comportamiento masculino respecto
a las mujeres libres que estaban bajo el control de otro hombre.
En ese sentido, justificaba el homicidio en determinados casos:
Si alguien mata a otro hombre involuntariamente en los juegos o

arrollndole en
un camino o en la guerra por equivocacin, o sorprendindole
encima de su espo-
sa, o de su madre, o de su hermana, o de su hija, o de una
concubina que haya tomado para procrear hijos libres, el
homicida no vaya al exilio.26
Es decir, aquel que mata a quien mantiene relaciones

sexuales con una mujer que est bajo su proteccin legal no ser
perseguido por ese homicidio. Esta ley estableca una forma de
propuesta legal que iba a permanecer en funcionamiento
durante varios siglos en Atenas, y sabemos que existan leyes
similares en otras ciudades griegas.
Contra Eratstenes es un discurso escrito por el orador
ateniense Lisias, probablemente a comienzos del siglo IV a.C.,
para su cliente Eufileto, quien haba dado muerte a Eratstenes
por seducir a su esposa, sorprendida en delito de adulterio. Los
parientes de la vctima acusaron a Eufileto de haber urdido una
emboscada contra Eratstenes, secuestrado en la calle y
arrastrado a la casa para simular un adulterio; de haberle
arrancado sacrilegamente del hogar en el que se haba
refugiado y, por lo tanto, de haber cometido un asesinato, razn
por la que se peda para l la pena de muerte y la confiscacin
de sus bienes. En el discurso de Lisias, el acusado refuta las
inculpaciones afirmando que slo ha obedecido las leyes
aplicables al caso, la mencionada de Dracn y otra de Soln, que
autorizaban el homicidio en caso de adulterio probado.
Considerar la muerte de un hombre sorprendido con la esposa
de otro como homicidio justificado muestra la seriedad con la
que la sociedad ateniense y la griega en general contemplaban
esas relaciones extramatrimoniales.
El adulterio era un crimen complejo que implicaba la traicin
al marido y la corrupcin del hogar, perturbaba el orden pblico
y se enraizaba metafrica y literalmente en la estabilidad de la
casa y de las relaciones familiares. Los atenienses del siglo V
a.C. haban construido su democracia como una comunidad de
familias en la que la pertenencia era un privilegio heredado, y en
esa comunidad un matrimonio violado no era un asunto privado.
Las normas sobre el adulterio muestran aspectos centrales de
la ley, la sociedad y la sexualidad en el mundo griego. La palabra
moicheias se usaba para el tipo de intercambio sexual ilcito
que normalmente traducimos como adulterio. Moichos era el
hombre implicado en ese tipo de relacin, pero no haba trmino
griego para adltera. Una mujer era el objeto de la
moicheias, nunca el agente activo. Jenofonte explica que en
26 Demstenes, Contra Arist.0crat.es, 23, 53.

muchos estados los adlteros son condenados a muerte porque
la moicheias es una ofensa que destruye la philia, la relacin
de amor, amistad y confianza entre marido y mujer.' 3 Esto
coincide con la interpretacin que hace el orador Lisias, en el
discurso sobre la muerte de Eratstenes, de la legislacin
ateniense sobre el adulterio. El discurso defiende la posicin de
Eufileto cuando supo del adulterio de su mujer con Eratstenes.
Acompaado de algunos amigos, sorprendi al adltero en la
cama con su mujer y lo mat a pesar de los intentos de
Eratstenes de llegar a un arreglo econmico:
Tomamos antorchas en la tienda ms cercana y entramos, pues

la puerta se encontraba abierta. Cuando empujamos la puerta de
la habitacin, los primeros que entramos pudimos verle an
acostado junto a mi mujer y, los ltimos, puesto de pie, desnudo,
sobre la cama. Entonces yo, seores, le golpe, tirndole al
suelo, le puse las dos manos atrs, se las at y le pregunt por
qu me ultrajaba entrando en mi propia casa. El reconoci que
era un agravio, y me peda entre splicas que no lo matase, que
le cobrara dinero. Yo le contest: No soy yo quien te mata, sino
la ley de Atenas, que t has puesto por debajo de tus placeres y
has preferido cometer tamao crimen contra mi mujer y mis
hijos antes que obedecer las leyes y ser honrado. De esta forma,
seores, aqul ha sufrido lo que ordenan las leyes.27
Una de las estrategias del discurso de Lisias es presentar a

Eratstenes como un adltero profesional que acta
frecuentemente contra las familias de los ciudadanos:
Acercse, pues, la esclava, y ponindose al acecho cerca de mi

casa, dijo: Eufileto, no vayas a pensar que vengo a ti por
ninguna clase de enredo. Resulta que el hombre que te injuria
tanto a ti como a tu mujer es enemigo nuestro. Te enterars de
todo si coges a la sirvienta que os va al mercado y os hace los
recados y la interrogas. Es Eratstenes, de Oe, quien lo hace. No
solo es el corruptor de tu mujer sino de muchas otras. Ese es el
oficio que tiene.''
De ese modo la imagen de un comportamiento repetido y de

carcter amoral del muerto justificara en mayor medida la
muerte de Eratstenes. El discurso trata de crear una imagen
retrica de Eratstenes el adltero, por cuya muerte la ciudad
debera dar las gracias a Eufileto, para provocar la indignacin
de los jurados. El adltero reflejado en los discursos
27 Lisias, En defensa de la muerte de Eratstenes,

1, 24-27.
pronunciados antes los tribunales atenienses en el perodo
clsico aparece como un individuo cuyo comportamiento lo hace
poco fiable, porque carece de responsabilidad ciudadana y es
una especie de modelo negativo del ciudadano. El crimen
cometido era un ultraje personal al guardin de la mujer y, sobre
todo, afectaba a la legitimidad de la descendencia del oikos y,
en ltima instancia a la composicin de la polis, por el posible
nacimiento no conocido de un hijo ilegtimo.
Matar a un adltero era, pues, un caso justificado de
homicidio frente a la prohibicin general de matar. De hecho, las
normas citadas por los oradores atenienses no prohben ni
definen el adulterio. Lo que enumeran son las condiciones
exculpatorias de la ley de homicidio para quien se tome la ven-
ganza por su mano contra el hombre que haya tenido
intercambio sexual con la mujer del homicida. Puede aplicarse
de igual manera a casos de violacin, adulterio o seduccin.
Desde el punto de vista de la ley de homicidio, no hay diferencia
si el ofensor es un seductor, un violador o un adltero. Todos
pueden ser muertos con impunidad si son cogidos en el acto por
miembros masculinos de la familia. En otras ciudades se
infrigan al adltero humillaciones diversas o se aceptaba una
compensacin monetaria.
El castigo recaa sobre el hombre, pero la mujer era devuelta
a casa de su padre. A partir de ese momento, no poda volver a
entrar en los santuarios y si intentaba continuar con sus
actividades religiosas pblicas poda sufrir con impunidad lo que
tuviera que sufrir excepto la muerte. Era el equivalente
femenino de la alima masculina, es decir la total eliminacin de
derechos cvicos que, en el caso de la mujer, se basaban en sus
roles en la familia y en la religin. En estos casos, la mujer era
situada al mismo nivel que una hetera o una extranjera,
incapaces de producir futuros ciudadanos.
Las leyes sobre el adulterio, en Atenas y en las dems
ciudades griegas pertenecen al perodo de desarrollo de las
instituciones de la polis, y parecen reflejar la preocupacin de
la ciudad griega por el establecimiento y definicin de la esfera
de accin pblica as como la del derecho del ciudadano a
proteger su persona y propiedad en circunstancias o situaciones
que se hallan fuera del control de la comunidad. En el espacio
interior de la casa, como en el campo de batalla, un hombre ha
de protegerse a s mismo y a quienes dependen de l con el uso
de la fuerza si es necesario, sin ser acusado de asesinato. Las
leyes sobre homicidios justificables sugieren que en el espacio
domstico, que era distinto del comunal de la polis, un hombre
poda usar la fuerza de forma justificada para proteger la casa y
a su gente. Son legislaciones que responden a los intereses de la
polis arcaica, en la que estaba emergiendo el espacio pblico,
mientras se protega la esfera privada. Por otra parte, se
atribuye a Soln una ley que estableca que si un hombre tiene
relaciones sexuales con una mujer que practica alguna forma de
prostitucin no puede ser acusado de adulterio. Cualquier mujer
que ofreca favores sexuales por dinero se situaba, por tanto,
fuera del escudo protector del oikos.
MUJERES ANTE LA LEY
En ocasiones, las mujeres se enfrentaban al sistema legal sobre

todo porque la posicin de las mujeres con estatus de ciudadano
poda ser puesta en entredicho con relativa facilidad. Las
consecuencias podan ser terribles para ellas y su familia, ya
que su aspecto legal de persona poltica (su condicin de
ciudadanas) era esencial para el futuro estatus de sus hijos e
hijas. De ah la relativa frecuencia con que aparecen
mencionadas mujeres en los casos presentados ante los
tribunales atenienses sobre los problemas del nacimiento
legtimo ligado al derecho de ciudadana. As, en uno de sus
discursos, Demstenes defiende la condicin de ciudadana
legtima de su madre, obviamente para defender su propio
estatus como ciudadano.28 Una situacin similar se dio en la
acusacin contra Neera y Estfano presentada ante un tribunal
ateniense en el siglo IV a.C. por el ciudadano Apolodoro.29 Neera,
de origen extranjero, fue acusada de hacer pasar a sus hijos por
atenienses legtimos, lo que implicaba a Estfano porque viva
con ella y era ciudadano.30" El discurso contra Neera describe
extensamente las preocupaciones de la polis respecto al
matrimonio y la legitimidad de los hijos de los ciudadanos.
Por otro lado, muchas de las disputas que llegaron a los
tribunales en Atenas parecen haber empezado por peleas en las
que estaban implicadas mujeres junto a los hombres de su
28 Demstenes, Contra Eublides, 57.

29 Demstenes, Contra Neera, 59.
30 Sobre Neera, vase el captulo 6. Desde
mediados del siglo v a.C., como hemos visto,
los ciudadanos atenienses haban de ser hijos
de padre y madre ciudadanos, lo que en el caso
de la madre quera decir que era hija de padre
ciudadano.
familia. As, en otro discurso ateniense tenemos a dos hermanas
luchando por la divisin del patrimonio familiar (no tienen
hermanos) a travs de sus maridos.31 De este tipo de casos
judiciales en los que se daba una activa participacin de una
mujer, el mejor documentado afect a la familia de Demstenes.
El padre de este orador ateniense muri cuando l tena siete
aos y su hermana cinco, y antes de morir hizo un testamento
segn el cual el hijo de su hermana, Afobo, tena que casarse
con su viuda (la madre de Demstenes), Cleobule, con una dote
importante. Por otra parte, el hijo de otro hermano del padre de
Demstenes, Demofonte, tena que casarse con su hija (hermana
de Demstenes) cuando tuviese edad y tambin con una dote
importante: estos dos sobrinos, Afobo y Demofonte, iban a tener
la guardia conjunta de la propiedad de Demstenes hasta que
ste alcanzase la madurez. Afobo se fue a vivir a la casa de De-
mstenes, su madre y su hermana, y empez a gestionar la dote
de Cleobule de forma que a ella no le gust. Cleobule no se cas
con l y pidi un krios alternativo, Demorares, esposo de su
hermana. Poco despus, Afobo se march de la casa pero sigui
gestionando la dote de Cleobule durante los siguientes diez
aos, hasta que Demstenes se hizo mayor y lo persigui judi-
cialmente por mala gestin de su patrimonio. Durante todo el
proceso, Cleobule tom una serie de iniciativas para defender lo
que crea que era mejor para ella y sus hijos. Adems mantuvo
el control econmico de la casa durante esos diez aos (aparte
de su propia dote).
Indudablemente muchas mujeres griegas eran vctimas de un
sistema fuertemente dominado por los hombres, pero no
siempre eran vctimas pasivas. Son numerosos los ejemplos de
mujeres fuertes que pasaban sus vidas luchando por ellas
mismas y sus familias, en continuos conflictos entre casas. Tanto
las mujeres como los hombres usaban las leyes para competir,
para mediar y para dar forma a las relaciones familiares, y con
frecuencia desempeaban un papel central en las transferencias
econmicas y en la solidaridad del grupo domstico en la polis;
su papel no era siempre pasivo ni estaba totalmente
subordinado a los intereses de los hombres.
31 Demstenes, Contra Fenipo, 42.

4.El espacio sexuado de la COTIDIANIDAD:
EL CICLO DE LA VIDA EN LA CASA GRIEGA
LA ORGANIZACIN DEL ESPACIO DOMSTICO EN LA CIUDAD GRIEGA
En la ciudad griega del perodo clsico, se prestaba gran atencin a la mo-

numentalidad y a la organizacin de los espacios pblicos, mientras la ar-
quitectura domstica era, en lneas generales, modesta. Desde el punto de vista
arquitectnico, la casa era concebida como un espacio cerrado, funcional ms
que ornamental. Incluso cuando se trataba de familias ricas, la casa tenda a ser
de diseo y construccin sencillos. Lo mismo suceda con las zonas residenciales
de las ciudades griegas, que normalmente estaban organizadas a lo largo de
calles estrechas.
El hecho de que la arquitectura domstica difiriera espacialmente de la
pblica responda a la diferencia entre espacio privado, bsicamente el de la
casa, y espacio pblico, el de los numerosos lugares de encuentro, sagrados o
seculares, de los ciudadanos. Por otra parte, la privacidad del espacio domstico
parece haber influido en su escasa presencia en las fuentes escritas, lo que ha
constituido un problema para la investigacin sobre la casa griega. En este caso
como en otros muchos temas relacionados con la vida cotidiana es fundamental
la evidencia arqueolgica, sea a travs de trabajos de excavacin especficos,
sea por la reinterpretacin de antiguas excavaciones (Nevett, 1999).
Diversos textos griegos sealan la existencia, en el interior domstico, de
espacios separados para hombres y para mujeres. En la excavacin de casas, se
ha intentado la identificacin de esos espacios diferenciados (Walker, 1983), si
bien los trabajos ms recientes coinciden en sealar que es difcil, a partir de los
restos arqueolgicos, determinar espacialmente las marcadas distinciones
sociales y simblicas entre los dos sexos que se desprenden de las fuentes
antiguas. El punto central del debate es la cuestin del gineceo, palabra que
algunos autores griegos usan para distinguir la parte de la casa
FIGURA 4.1. La acrpolis y parte de zona residencial de Atenas, ca. +80 a.C.
(acuarela de Peter Connolly).
que estarla limitada a las mujeres de la familia. En ese espacio reservado, las
mujeres estaran en un contexto esencialmente femenino realizando buena
parte de sus actividades:
Para la mujer, en efecto, es ms honroso permanecer dentro de la casa que estar

de cotilleo en la puerta, mientras que al hombre le resulta ms impropio estar
dentro que cuidarse de los trabajos de fuera.'
1. Jenofonte, Econmico, 7.31).

Los trabajos recientes sobre arquitectura domstica en diversos puntos de la
geografa griega evidencian que los datos arqueolgicos no permiten de-
terminar la existencia del gineceo a partir de los restos de las plantas de las
casas, si bien en muchos casos es posible identificar una habitacin que esta ba
especialmente relacionada con un tipo de reuniones entre hombres, el andron
(Nevett, 1994). Ms que ver en la casa una oposicin clara entre un espacio
masculino y un espacio femenino, puede sealarse la existencia de una
organizacin asimtrica del espacio, entre el andron, reservado a los huspe-
des masculinos de la casa, y las dems zonas de la casa que deban usar
las mujeres (y, de hecho, todos los restantes miembros del grupo familiar) en la
vida cotidiana y donde no eran admitidos los hombres ajenos a la familia.
Resultara, por tanto, una simplificacin excesiva aceptar una relacin estricta
entre espacio privado y mujeres, y espacio pblico y hombres, como elementos
recurrentes en cualquier caso y momento en la polis griega. De hecho,
sabemos que las ciudades griegas asuman e incluso exigan la presencia activa
de mujeres en el espacio pblico, por ejemplo, en ciertos rituales, donde las
ciudadanas casadas realizaban ceremonias mediante las cuales garantizaban la
fertilidad y fecundidad de la ciudadana y de los campos de cultivo (vase el
captulo 9). Es probable que la reclusin de las mujeres en el mbito domstico
sealase ms bien la necesidad de controlar su movilidad, y debe haber sido un
fenmeno histrico conectado con otros procesos en la evolucin de la polis
griega. Fundamentalmente, se relaciona con la aparicin del tipo de casa muy
extendido en gran parte del mundo griego en el perodo clsico, es decir, la
casa con patio abierto y entrada nica (Nevett, 1999: 154 y ss.).
Es el tipo dominante en el mejor yacimiento arqueolgico para el estudio de
la casa griega, Olinto, ciudad situada al norte de Grecia, en la pennsula de la
Calcdica, que estuvo ocupada durante un corto perodo de tiempo, menos de
un siglo (432-348 a.C.). En el 348 a.C. la ciudad fue tomada y destruida por las
tropas del rey Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno. La ciudad
tena aproximadamente unas 360 casas, organizadas en un esquema urbanstico
regular, de tipo hipodmico (de retcula ortogonal planificada). Se estima que la
poblacin deba rondar los 2.000 o 3.000 habitantes. Una gran parte del
yacimiento fue excavada entre 1928 y 1938 por el arquelogo americano David
M. Robinson, quien excav ms de 100 casas que todava constituyen el mejor
conjunto de datos arqueolgicos para el estudio de la casa y de la organizacin
urbana griega durante el perodo clsico. Un estudio reciente, que ha
reelaborado el material de las antiguas excavaciones, ha proporcionado
importantes anlisis sobre el uso del espacio domstico, las tareas que se
realizaban en el interior de las casas y, en general, sobre la economa domstica
y urbana de Olinto (Cahill, 2002).
FIGURA 4.2. Reconstruccin de la Casa de Muchos Colores, Olinto (dibujo de Nicho-

las Caliill).
La casa media de Olinto tena una planta aproximadamente cuadrada, de

unos 17 m de lado. El centro organizativo era un patio abierto al aire libre, casi
siempre situado en la zona meridional del edificio, que proporcionaba luz y
ventilacin al resto de las habitaciones. Era normalmente el espacio de mayor
tamao de la casa, que se pavimentaba con guijarros y estaba provisto de
canalizaciones para sacar el agua de la lluvia a la calle. En muchos casos se
usaron cisternas o contenedores cermicos en el patio para recoger el agua de
la lluvia. La mayor parte de las casas de Olinto tenan un porche abierto al patio
con tejado sostenido por pilares de madera o piedra. De este modo se consegua
un espacio protegido del sol y de la lluvia y, al mismo tiempo, bien iluminado,
que se usaba para realizar diversas tareas domsticas, como indican los
hallazgos arqueolgicos. El patio y el porche actuaban como elementos de unin
entre las diversas partes de la casa al tiempo que proporcionaban luz y
ventilacin al resto de las habitaciones. Eran las zonas de mediacin entre los
diferentes grupos y actividades que constituan la vida domstica.
En cambio en Olinto, como en la mayora de las ciudades griegas, la casa
presentaba un aspecto cerrado al mundo exterior, y a lo largo de las calles se
sucedan las paredes sin ventanas o, en todo caso, con aperturas pequeas y
altas, para evitar la mirada curiosa de los transentes.
FIGURA 4.3. Reconstruccin de casas de Atenas (dibujo de Peter Connolly).

FIGURA 4.4. Reconstruccin del complejo de habitaciones relacionado con la cocina,
en Olinto (dibujo de Nicholas Cahill).
La habitacin principal de las casas griegas, el andron, o comedor de los
hombres, se encontraba normalmente en un ngulo de la casa. Estaba abierto al
exterior y tena una finalidad especfica, la de servir de espacio al simposio
(vase el captulo 6). El resto de las habitaciones de la casa griega de ban ser
multifuncionales, usadas de formas diferentes y probablemente tambin en
tiempos distintos por los miembros de la familia. En Olinto se ha identificado un
conjunto de espacios relacionados, al menos parcialmente, con el procesado de
alimentos, que consiste en una habitacin grande (de unos 4,5 X 5, 5 m), a veces
con un hogar de piedra, y uno o dos recintos de menor tamao, separados de la
habitacin central por una hilera de pilares. Una de las habitaciones pequeas,
pavimentada con losas de piedra, tena salida al porche o al patio, mientras la
otra a menudo contena una baera.
Algunas casas tenan espacios que abran directamente a la calle, iden-
tificados como tiendas o talleres, que a veces no tenan conexin directa con el
resto de la vivienda. Estas zonas demuestran que la produccin de bienes para
el consumo exterior formaba parte sustancial de las unidades domsticas de
Olinto. Se trataba de formas de produccin ligadas a actividades como el
procesado de alimentos o del tejido, estrechamente relacionadas con el trabajo
de las mujeres de la familia. La casa emerge, de este modo, como una unidad de
actividades econmicas diversas no siempre limitadas a las tareas domsticas,
donde las mujeres recorran y usaban los diferentes espacios para realizar las
tareas ligadas a las actividades de mantenimiento (vase el captulo 5).
Probablemente, tan solo ante la llegada de visitantes masculinos deban
retirarse a las habitaciones interiores de la casa.
LOS PRECEDENTES ARCAICOS DE LA CASA CLSICA
La estructura de la casa griega que hemos descrito en Olinto constituy una

innovacin en relacin con la arquitectura domstica de etapas anteriores,
desde comienzos del I milenio a.C. Los asentamientos griegos de la primera
Edad del Hierro eran pequeos y, en muchos casos, tuvieron una fase breve de
ocupacin. La mayor parte de las casas eran de una sola habitacin, y pre-
sentaban planta curvilnea, absidal u oval.
Las paredes y las techumbres solan ser de barro y caas sobre una es-
tructura de postes de madera. La mayor parte de las actividades domsticas se
realizaban en el interior de la habitacin, o en una zona abierta, frente al
edificio. En este tipo de asentamiento, esas tareas deban realizarse a la vista de
los miembros de la comunidad e implicar un notable grado de movili-
FlOl KA 1.5. Casas de la primera Edad del Hierro: a la izquierda, Nichoria, Mesenia
(dibujo de W. Coulson). A la derecha, Esmirna (dibujo de R. V. Nicholls).
dad de quienes las realizaban.32 Hacia el ao 700 a.C. se inici una redefini- cin
del espacio domstico con un aumento del nmero de habitaciones. Aparecen
casas con patio, vueltas hacia el interior y que solo son accesibles a travs de
una puerta que da a la calle.
Durante una etapa de transicin en la cuenca del Egeo surgieron nuevas
formas de organizacin social, ligadas al crecimiento demogrfico, avances en la
produccin agrcola, sistemas de centralizacin del poder poltico y nuevas
formas de relacin entre las diferentes regiones. Algunos autores sitan en este
perodo la aparicin en las comunidades griegas de una clase media, formada
por individuos que trabajaban sus tierras y participaban en la funcin militar en
el contexto de los emergentes ejrcitos ciudadanos (Morris, 1999). Este grupo
social probablemente sostena un ideal igualitario que a la larga llevarla a la
aparicin en algunas ciudades del sistema poltico que conocemos como
democracia griega. Su formacin como grupo podemos constatarla en algunos
autores antiguos, como el poeta Arquloco,
32Sobre el tena de la movilidad de las mujeres en relacin con las actividades de

mantenimiento. vase Gonzlez Marcn el a!. (2005).
FIGURA 4.6. Casa de Zagora, Andros (dibujo de J. Coulton).
que consideran que la buena comunidad es la que est formada por esta clase
de ciudadanos. Frente a esta opinin, otros autores permanecan anclados en
una visin elitista de la sociedad, que consideraba a la comunidad de hombres
medios como un grupo de campesinos pobres y poco sofisticados, incapaces
de ejercer un poder que deba mantenerse en manos de las familias
aristocrticas. Las aristocracias hereditarias haban controlado desde al menos
el siglo IX a.C. las funciones religiosas, militares y polticas de las comunidades
griegas. Pero esas lites tenan conflictos internos y, a la vez, se enfrentaban a la
hostilidad de las clases inferiores que gozaban de un vestigio de autoridad
poltica a travs de su participacin en la asamblea. En ese contexto de crisis se
produjo un refuerzo de las familias del campesinado medio y pequeo como la
principal forma de organizacin social de
las ciudades arcaicas. Los conflictos constantes, a lo largo del perodo, entre
grandes propietarios de tierras y el resto del campesinado llevaron a la in-
troduccin de reformas legislativas y econmicas, como las atribuidas a Soln
en Atenas, que favorecieron el desarrollo de ciudades compuestas por un
conjunto de propietarios medios y pequeos de tierras con ciertos derechos y
libertades. Sin embargo, al tiempo que se reforzaba la ideologa igualitaria
entre los varones que componan la comunidad y compartan la tierra, fue
tomando forma una ideologa asimtrica de las funciones e identidades
sexuales. Probablemente por esa razn, las legislaciones arcaicas introdujeron
medidas que tendan a limitar la movilidad y a controlar la sexualidad de las
mujeres.
As pues, la reorganizacin del espacio domstico desde el siglo VII a.C. est
relacionada con los profundos cambios en las relaciones entre sexos. La
asociacin simblica entre espacio exterior y pblico con la masculinidad y
espacio interior y privado con la feminidad, tan arraigada en el pensamiento
griego clsico sobre el gnero, est directamente relacionada con la emergencia
de las casas de habitaciones mltiples y patio que se conoce en diversos lugares
de la cuenca del Egeo desde comienzos del siglo VII a.C. Las clases medias se
reforzaron bajo la premisa de que cada ciudadano era cabeza indiscutible y
visible de una familia compuesta por la asociacin de marido, mujer, nios y
esclavos. Para ello era necesario que las mujeres aceptasen un reparto desigual
de funciones, en el cual su papel principal era el de asegurar el reemplazo
generacional de la familia mediante el nacimiento de un heredero. Adems
tenan que ser guardianas del mbito domstico y organizadoras de las
importantes actividades econmicas que se desempeaban en l. Desde el punto
de vista de esa clase, la sexualidad femenina sin control era una amenaza que
deba ser regulada y supervisada. La casa con patio de acceso controlable y
lneas de visin desde el exterior restringidas facilitaba a los hombres griegos el
control de esa amenaza, funcionando como un espacio que recreaba la
estructura simblica de las relaciones entre mujeres y hombres en la ciudad
griega.
LA CASA Y EL CICLO DE LA VIDA
La casa griega, por tanto, se desarroll como el espacio en el que se sucedan

las experiencias de la vida, la produccin y reproduccin, las relaciones entre
las propiedades materiales y las personas que constituan el seno del grupo
familiar. Fundamentalmente la casa griega era el espacio por excelencia de la
cotidianidad, la cara opuesta de los espacios de actividad y relacin de los
ciudadanos varones que supuestamente constituan la propia ciudad.
En consecuencia, a lo largo de todo el ciclo de la vida las mujeres estaban
ligadas al espacio domstico. El primer rasgo de desigualdad entre los sexos se
produca en el nacimiento. Nias y nios tenan que ser aceptados en el seno
familiar por el cabeza de familia, cuya decisin dependa de una serie de
factores, entre ellos las construcciones culturales del gnero. El sistema ms
comn a la hora de disponer de los recin nacidos que no eran aceptados como
miembros de una familia era la exposicin. Hay evidencia en las fuentes
antiguas de que el infanticidio era practicado de forma significativa en las
ciudades griegas: referencias en diversas leyes y contratos, recomendaciones de
autores como Aristteles y Platn para la exposicin de criaturas en
determinadas situaciones, sin mencionar las historias mticas o legendarias del
abandono infantil.5 Las criaturas ms amenazadas por el abandono en el
momento del nacimiento eran las que tenan defectos fsicos, las nacidas fuera
del matrimonio legtimo, y, en las dems circunstancias, las nias sobre los
nios. Aunque carecemos de datos cuantitativos fiables, parece evidente que
exista un cierto desequilibrio, a favor de los varones, en la distribucin de los
dos sexos en la sociedad griega antigua. 33 De todos modos, el desequilibrio entre
33 Mark Golden (1990) plantea la hiptesis de que la

proporcin de infanticidios femeninos en Atenas deba
ser, al menos, del 10 por ciento, ya que la pauta de edad
el nmero de mujeres y hombres en las ciudades griegas seguramente
responda a diversos factores, no solo al infanticidio. Por ejemplo, puedo haber
sido consecuencia de la tendencia a cuidar y alimentar mejor a los nios que a
las nias. Ya hemos mencionado el hecho de que en algunas fuentes se dice que,
usualmente, las nias reciban menos comida que los nios. Las mujeres eran,
adems, las que cuidaban de los enfermos en el grupo familiar y, por tanto,
estaban ms expuestas a las infecciones, sin mencionar los peligros que
rodeaban el embarazo y el parto en las sociedades preindustriales. Tomadas en
su conjunto, las informaciones sugieren que la media de vida femenina era
menor que la masculina y, en ese contexto, el infanticidio debi ser uno de los
factores que determinaba la diferencia numrica entre los sexos. Seguramente
no era muy comn que una familia criase ms de una hija, ya que el nacimiento
de una hija era menos valorado que el de un varn. En parte ese hecho se deba
a la necesidad de un heredero varn para el mantenimiento de la familia, pero
responda tambin a la menor valoracin de las mujeres. Todo esto no quiere
decir que los
hombres no se preocuparan de sus hijas, una vez haban decidido criarlas. En

la literatura griega hay numerosas referencias al afecto de un padre por su hija.
En uno de sus discursos, el poltico y orador ateniense Esquines ataca a su
oponente poltico Ctesifonte porque tom parte en un sacrificio pblico siete
das despus de la muerte de su propia hija. Esquines sugiere que un hombre
tan despreocupado de su hija no atendera de manera adecuada a los
ciudadanos atenienses.34 En cuanto a la madre, seguramente tena poco que
decir en la decisin de abandonar a la criatura. En un fragmento de Platn se
hace referencia al dolor de una madre primeriza a quien se le arrebata el nio:
Scrates: O bien crees que a todo trance es preciso criar a tu hijo, y no

exponerle?
Suf rirs con paciencia que se le examine y no montars en clera si se te
arranca,
como lo hara una primeriza si le quitaran su primer hijo?35
La aceptacin de un recin nacido, nio o nia, se sealaba por la ceremonia

de la anfi dromia, que tena lugar el quinto o sptimo da despus del
nacimiento. La entrada de la casa se adornaba con una rama de olivo si haba
nacido un nio y con lana si se trataba de una nia. El padre llevaba en brazos a
la criatura alrededor del hogar domstico y los amigos y parientes enviaban
regalos. En esta ceremonia, el papel de la madre quedaba minimizado y el padre
asuma el rol legal y ritual principal en la introduccin del nuevo miembro de la
familia.
Tenemos escasa informacin sobre los nombres de las mujeres ciudadanas en
Atenas, probablemente porque se evitaba nombrar a las mujeres pertenecientes
a familias respetables en contextos pblicos, como el de la oratoria. Con todo,
los nombres de nias y mujeres podan hacerse pblicos despus de su muerte,
y la mayor parte de los que conocemos proceden de las inscripciones
de los matrimonios, con muchachas muy jvenes y maridos

que les doblaban la edad, solo se hubiera podido
mantener, sin que hubiera demasiadas muchachas elegibles
en un momento determinado, si un nmero importante de
nias haban sido abandonadas.
34 Esquines, Contra Ctesifonte, 3, pp. 77-78.
35 Platn, Teeteto, 161E.
sepulcrales, donde generalmente aparecen acompaados del nombre del tutor,
padre, esposo u otro pariente masculino. Incluso en algunos casos aparece junto
a un nombre femenino, el matronmico, cuando se trataba de sacerdocios
femeninos que, frecuentemente, pasaban de madre a hija (Ogden, 1996: 94-95).
Normalmente una muchacha reciba un nombre que derivaba de la familia
paterna o, ms raramente, de la materna. Los nombres de las nias eran las
formas femeninas de los nombres de varn (Pirra, Dictina). Tambin podan
usarse nombres de abstracciones, como Eufrsine, felicidad, o Flide, amistad, o
diminutivos neutros como Lision.
FIGURA 4.7. Estela funeraria de una nia, ca. 450-440 a.C. (Metropolitan Museum of
Art. Fletcher Fund, n. inv. 1927, 27.45).
La nia de una estela funeraria (fig. 4.7) parece despedirse de sus mascotas,
dos palomas que sostiene en sus manos. Seguramente el juego con muecas y el
cuidado de un animal domstico formaban parte del proceso de socializacin de
las nias para sus futuras tareas como cuidadoras. Los nios y nias de una
familia de clase media jugaban juntos hasta la edad de seis aos, a partir de la
cual el nio comenzaba la escuela y se iniciaba la dicotoma entre esfera
masculina y esfera femenina. La infancia representaba una poca de la vida en
la que los nios y las nias de una misma familia y de edades similares estaban
juntos a menudo, especialmente en la casa y sus alrededores. Los estrechos
lazos que se establecan entre hermanos y hermanas frecuentemente
perduraban en el futuro. Un hermano se converta en protector de su hermana
en el caso de ausencia del padre, buscando un marido para ella o ayudndola si
su matrimonio terminaba en divorcio. La figura mtica de Antgona, que pierde
la vida por cumplir el deber piadoso de enterrar a su hermano muerto, entre
otras, representa la importancia de los lazos fraternales entre mujeres y
hombres en la sociedad griega.
En la mayor parte de las ciudades griegas, las muchachas no iban a la escuela
y permanecan en casa con sus madres aprendiendo a realizar las tareas
domsticas. La ignorancia de las mujeres parece haber sido parte de la barrera
que separaba los dos sexos y a las mujeres del mundo exterior. Por otra parte, la
participacin en los coros y en algunos tipos de rituales sin duda constituy una
parte importante de la socializacin de las nias en muchas zonas del mundo
griego. En Esparta, Lesbos y Atenas sabemos de coros de muchachas que
cantaban y danzaban en ocasiones especiales, relacionadas con los festivales
religiosos. Todas estas ocasiones deban exigir prcticas previas y, en algunos
casos, que las muchachas viviesen fuera de casa durante algn tiempo; de modo
que las prcticas de culto servan no solo para integrar a las muchachas en la
comunidad sino para crear redes de relacin social propias.
La fase preparatoria en la vida de las nias acababa antes que la de los nios.
Mientras stos pasaban por procesos de iniciacin que se prolongaban varios
aos, una muchacha en edad frtil ya era considerada apta para el matrimonio.
De hecho, en las fuentes antiguas predomina la idea de que la socializacin de
las nias finaliza con el nacimiento del primer hijo. En la mayor parte de las
ciudades griegas las muchachas, tras una infancia transcurrida en la seguridad
del interior de la casa, se casaban muy jvenes con hombres que
frecuentemente les doblaban la edad. Se supona, por tanto, que difcilmente
podan saber todo lo necesario para cumplir con sus tareas como esposas y
futuras madres de ciudadanos mientras no estuviesen plenamente
domesticadas bajo el estricto control de su marido:
Y qu poda saber cuando la recib por esposa, si cuando vino a mi casa an no
haba cumplido los quince aos y antes vivi sometida a una gran vigilancia, para
que viera, oyera y preguntara lo menos posible? No te parece que pude estar
contento si lleg a mi casa sin saber otra cosa que hacer un manto, si reciba la
lana, o sin haber visto otra cosa que cmo se reparte el trabajo de la hilatura
entre las criadas?"
La RECLUSIN DE LAS MUJERES Y EL VELO
Parece evidente que en la mayor parte de las ciudades griegas se mantena, al

menos entre las clases acomodadas, el ideal social de la estricta separacin
entre los sexos, mediante la limitacin de la movilidad de las mujeres, recluidas
en el espacio domstico. Incluso el gora, donde se encontraba el mercado, era
considerado un espacio poco apropiado para las mujeres respetables y se dejaba
que las esclavas, o incluso el marido, hiciesen las compras. Los textos antiguos y
las representaciones figuradas tienden a proporcionar una imagen,
probablemente idealizada y esquemtica, de las relaciones entre espacio y sexo,
aunque, sin duda, las actividades de muchas mujeres de las clases sociales
inferiores, en la fuente, en el mercado, en los campos, recorran el espacio
pblico.
As, en los vasos ticos del perodo clsico son frecuentes las escenas en las
que aparecen grupos de mujeres en un espacio apenas sugerido por medio de
unos pocos elementos arquitectnicos, una columna o una puerta. La mayor
parte de esas escenas se encuentran en vasos que usaban las mujeres: las
hidrias, las pxidas, los vasos para perfumes. Los elementos que evocan el
gineceo, el espacio femenino, en las imgenes eran el huso, el espejo, el telar,
las cajas, los vasos para perfume, las telas o los cestos de lana y sobre todo la
interrelacin de mujeres, trabajando, conversando, adornndose.
En el vaso de la figura 4.8 vemos a mujeres en relacin con diferentes ti pos
de recipientes. En primer lugar encontramos un clato, asociado con el trabajo
de la lana. Dos mujeres sostienen cofrecillos. Es frecuente la aparicin de
pequeos Eros en las escenas de gineceo. En cambio, la presencia de nios es
rara en estos vasos, donde los pintores preferan evocar las actividades
domsticas o el proceso del adorno. Mediante estas escenas se defina la
sexualidad femenina, que en la ciudad griega estaba relacionada con el control
poltico del espacio. Las formas de representacin de las relaciones entre sexos
destacan la divisin sexual del espacio (y del trabajo) y la necesidad de control
social de las mujeres. Esta ltima diferenciacin responda a un
FIGURA 4.8. Mujeres en el interior de la casa. Pixida del Pintor de Midias, ca. 420
a.C. (Toyal Notario Museum, 919.5.51).
esquema de normas y valores elaborados en torno a los extremos del honor y la

vergenza. Los maridos en la comedia aristofnica, por ejemplo, se ponen
furiosos al descubrir que sus esposas han salido del mbito domstico y
sospechan inmediatamente de la existencia de una trasgresin sexual." Las
mujeres deben permanecer en el interior de la casa y guardarse del contacto
con los potenciales visitantes. Su separacin del espacio pblico y de los
hombres ajenos al mbito familiar garantiza su pureza sexual y, con ella, el
honor de los hombres de la familia. La ideologa que justifica esos valores se
basa en la premisa de la natural disposicin de los sexos a los espacios y tareas
que se les adjudican." 1 En todo caso es importante diferenciar entre ideologa y
realidad social. A pesar de la opinin ampliamente extendida de que las
atenienses fsicamente estaban recluidas en sus casas, sabemos que las
mujeres, en contextos tanto rurales como urbanos, hacan amistades con sus
vecinas, visitndose entre s por una variedad de razones, o por la simple
compaa. As, en uno de los discursos atribuidos a Demstenes se nos presenta
un escenario de amistad entre mujeres en el mbito rural:
En efecto, como mi madre tuviera relaciones con la madre de esos tipos antes de
que ellos intentaran demandarme con falsa, se hicieron visitas una a otra, cosa
natural, en parte porque ambas viven en el campo y son vecinas. 36
En el mundo griego antiguo, como en casi todas las sociedades humanas, una
de las funciones femeninas ms importantes es el mantenimiento y creacin de
redes sociales, visitando o ayudando a amistades y parientes. Adems las
griegas participaban en una amplia variedad de actividades que tenan lugar
fuera de la casa:37 el trabajo en el campo, que afectara a casi todas las mujeres
pertenecientes a familias campesinas humildes, la venta de bienes y productos
en el mercado, y otras muchas actividades econmicas (vase el captulo 5).
Aunque las fuentes escritas intentan transmitir la imagen de una extrema
rigidez en la separacin espacial entre mujeres y hombres, y aunque el ideal
social fuese que las mujeres no abandonasen la casa, su participacin en
actividades sociales, econmicas y religiosas exiga que lo hicieran. La
contradiccin se negociaba de diversas formas y seguramente mediante una
compleja serie de normas y prohibiciones que permitiesen el funcionamiento de
la ideologa y la realidad viva: A ella le dar vergenza cuando entremos, o sea
que se tapar la cara porque esa es la costumbre.38
Otra forma de reclusin de las mujeres era la costumbre del velo, que
acentuaba la idea de invisibilidad. El velo poda asumir distintas formas: se
usaba la capa o himation para cubrir la cabeza, o una especie de chal. A veces
se cubra solo el pelo, pero en otras la cobertura afectaba tambin a la cara, de
modo que solo quedasen al descubierto los ojos. Era una prctica que es
mencionada tan solo en algunas fuentes antiguas, como vemos en una comedia
de Menandro, donde un joven, Mosquin, reconoce que las mujeres
instintivamente se ponen el velo en presencia de un hombre. El acto de cubrirse
la cara era un importante gesto femenino, una muestra de aidos, concepto que
se relacionaba con la vergenza, el respeto, la modestia y el honor (Ferrari,
2002: 7-8). En la cultura griega, la ropa no haca necesariamente al hombre,
pero s a la mujer. Como se hace evidente en otros casos a lo largo de esta obra,
la ropa y los ornamentos complementarios servan para identificar la condicin
femenina en la literatura y el mito griegos, fluctuando de la asociacin negativa
entre mujeres, ornamento y vanidad a la conexin entre modestia y vestidos.
36 Demstenes, Contra Caliles, 55. 23-24.

37 Sin mencionar las actividades relacionadas con los
rituales religiosos (vase el captulo 9).
38 Menandro, La Trasquilada, pp. 311-312.
Hay muchas referencias al velo y al acto de colocarse el velo en la cara en la
literatura y la iconografa, pero ninguna de ellas explcita claramente las
razones para el uso del velo en la sociedad griega. Las escasas referencias al
velo en las fuentes antiguas coinciden con lo que sucede en otros aspectos de la
vida antigua que, por diferentes razones, son mencionados solo de pasada,
seguramente porque eran tan familiares a la audiencia antigua que no exigan
largas explicaciones. Adems, la perspectiva casi exclusivamente masculina de
las fuentes antiguas implicaba una falta notable de inters por reas esenciales
de la vida de las mujeres, como el cuidado de los nios, las tareas domsticas, la
vestimenta griega y el velo, que eran bien conocidas por los hombres griegos
pero no se consideraban lo suficientemente importantes como para ser
registradas. Por otra parte, existieron tendencias y modas en diferentes
ciudades y perodos en cuanto a la representacin de las mujeres y el velo. A
pesar de ello, parece que en situaciones pblicas o en presencia de un hombre
ajeno al mbito familiar se esperaba que la mujer llevase velo. En ocasiones el
velo era una exigencia ritual, por ejemplo en los funerales o durante la
ceremonia del matrimonio. Era otra forma de regular las relaciones sexuales
entre mujeres y hombres y, por tanto, las relaciones sociales en general.
DE VIUDAS A ANCIANAS
En la ciudad griega antigua, o al menos en Atenas, la herencia pasaba por lnea

masculina, de padre a hijo(s). Las hijas tan solo reciban la dote, usualmente en
dinero o bienes muebles. En principio, una mujer ateniense no poda tener
autonoma econmica ya que toda su vida estaba bajo la proteccin de un tutor
que controlaba cualquier propiedad que pudiera tener, incluyendo la dote. Es
probable que con la aprobacin de ese tutor, una mujer pudiese realizar
transacciones comerciales o financieras. Con todo, dada su situacin legal,
parece difcil que la viuda pudiese llegar a alcanzar independencia y poder,
como suceda en otras sociedades histricas. No se conocen casos de mujeres
que dirigiesen tierras o negocios o que estuviesen implicadas en actividades
econmicas pblicas.
A pesar de todo ello, es relativamente frecuente que, en los discursos legales
atenienses, las viudas muestren un conocimiento preciso de los asuntos
financieros de la familia y, en la mayora de los casos, se esfuercen sobre todo en
defender el futuro de sus hijos. En uno de los discursos de Lisias 39 vemos una
viuda cuyo propio padre Diogitn se convirti en guardin de sus hijos a la
muerte de su marido. Diogitn la volvi a casar con otro ciudadano mientras l
segua siendo tutor de sus hijos y dilapidaba la fortuna que les haba dejado su
padre. Cuando el mayor de los hijos lleg a la edad adulta se encontr sin dinero
y busc el apoyo de su madre, quien se esforz en resolver la situacin. En el
consejo de familia, la innominada viuda se muestra valerosa y critica a su propio
padre (vanse ms referencias al tema en el captulo anterior).
En todos los casos conocidos, las viudas tenan la opcin de permanecer en
casa de su difunto marido y educar a sus hijos, o regresar a la casa pater na con
la perspectiva de volver a contraer matrimonio. Parece que cuando las mujeres
todava estaban en edad de tener hijos, lo normal era casarse de nuevo. Para la
familia de la mujer era una forma de crear nuevas alianzas con otra familia.
Cuando la viuda dejaba la casa del esposo poda suceder que no se llevara a sus
hijos con ella sino que stos permaneciesen en el oikos del padre bajo la tutela
39Lisias, Contra Diogitn, 32.

de algn pariente masculino, aunque en ocasiones los nios acompaaban a la
madre a su nueva casa. En general se respetaba en alguna medida el lazo
natural entre la madre y sus hijos. La viuda en Atenas y, probablemente, en
otras ciudades griegas segua siendo en alguna forma miembro de su casa natal.
Una viuda joven sin hijos volva a su casa con su dote.
La unin de madres e hijos es casi un tpico, que aparece en los discursos de
los oradores, en los tratados sobre la gestin del oikos, en la tragedia, en los
textos cientficos sobre la procreacin. Y los hijos muestran una especial
conexin con su madre: en los discursos de los oradores, el cuidado de la ma dre
mayor o la preocupacin por tener recursos para su funeral emerge como
preocupacin frecuente, ms que en el caso de los padres, aunque la ley obli-
gaba tambin a cuidar de estos ltimos. De hecho, en los discursos de los ora-
dores, parece clara la existencia de estrechos lazos de afecto y de responsabi-
lidad mutua entre madre e hijo.
Por otra parte, la menopausia y la vejez constituan un cambio fundamental
en la relacin hombre-mujer en la Grecia antigua:
Pero a Demter un dolor ms cruel y ms perro le lleg al nimo. Irritada contra

el Cronin, amontonador de nubarrones, tras apartarse de la asamblea de los dio-
ElESPACIO SEXUADO DE LA
COTIDIANIDAD 91
ses y del grande Olimpo, march a las ciudades de los hombres y
a sus pinges cultivos, desfigurando por mucho tiempo su
aspecto. Ninguno de los hombres ni de las mujeres de ajustada
cintura la reconocan al verla, hasta que lleg a la morada del
prudente Cleo, que era por entonces seor de Eleusis, fragante
de incienso. Se sent a la vera del camino, afligida en su corazn,
en el pozo Partenio, de donde sacaban agua los de la ciudad. A la
sombra, pues por encima de ella creca la espesura de un olivo, y
con el aspecto de una anciana muy vieja, que est ya lejos del
parto y de los dones de Afrodita...
La vieron las hijas de Cleo... Apiadaos ahora de m,
muchachas, de corazn. Hijas queridas, a casa de quin podra
ir, sea de un varn, sea de una mujer, donde pudiera realizar para
ellos, bien dispuesta, cuantas tareas son propias de una mujer de
edad? Llevando en brazos a un nio recin nacido podra ser una
buena nodriza. Tambin podra cuidar la casa y tendera en el
fondo de las bien construidas alcobas el lecho del dueo. Podra
asimismo instruir en sus labores a las mujeres.40
En esta parte del poema la diosa se refiere a las tareas que

una anciana, por su edad y experiencia poda realizar en el
contexto domstico. La relacin entre las mujeres mayores y el
cuidado de los nios est atestiguada en diversas fuentes.
Cuando se trataba de esclavas, a menudo exista un estrecho
lazo de afecto entre una nodriza y la criatura a la que haba
criado, como muestra la conmovedora inscripcin del siglo IV
a.C. en una losa funeraria tica:
Aqu la tierra cubre a la valiosa nodriza de Hipostrate; ella te

echa de menos. Cuando estabas viva te amaba, nodriza y ahora te
honro, aunque yaces bajo la tierra, y te honrar en tanto que viva.
Y s que, incluso bajo la tierra, si hay recompensa para quienes lo
merecen, t sobre todos, nodriza, tendrs honores junto a
Persfone y Hades.'6
Aunque las referencias a mujeres mayores responden con

frecuencia a estereotipos negativos, tambin hay imgenes
positivas que aluden a su funcin como cuidadoras cariosas y
clidas, miembros responsables de la unidad domstica. Hacerse
vieja en la ciudad griega debe haber sido difcil para aquellas
que estaban enfermas, eran pobres o estaban solas, pero las
ancianas podan conservar una funcin social como abuelas,
cuidadoras y maestras que las haca dignas de respeto y, en
muchos casos, de afecto.
40 Himno homrico de Demter.

Vemos as que, a lo largo de todo su ciclo vital, la mujer se
asociaba a la casa, porque la familia y la divisin sexual del
trabajo en el seno de la fa-
FIGURA 4.9. Estela funeraria de Amfarete. En la inscripcin se

menciona el lazo entre una mujer y su nieto: Sostengo al querido
ElESPACIO SEXUADO DE LA
COTIDIANIDAD 93
hijo de mi hija, a quien sostuve en mi re ga/.o cuando los dos
estbamos vivos mirando la luz del sol, y lo sostengo ahora cuando
l est muerto y yo estoy muerta, finales del siglo V a.C. (Museo
Arqueolgico del Cermico, Atenas).
milia era su espacio. Pero, al tiempo, la casa se identificaba
tambin con la familia en su conjunto y, en ciertos aspectos,
particularmente con los hombres, porque los hombres tenan que
proteger su casa, y su reputacin estaba estrechamente
relacionada con esa funcin. Es evidente que la diferenciacin
espacial por sexos estaba fundamentalmente relacionada con las
expectativas sociales. Maridos y mujeres eran juzgados por ellos
mismos y por la comunidad, segn la relacin que mantenan con
la casa. Los hombres que pasaban demasiado tiempo en la casa
hacan peligrar su reputacin. Y al revs, en el caso de las
mujeres: un comportamiento descuidado en la casa y falta de
dedicacin a las tareas domsticas podan ser considerados
indicios de la existencia de relaciones extramatrimoniales. As
como cualquier violacin del espacio domstico poda ser
interpretada como una afrenta a la modestia de las mujeres
residentes. Este aspecto del cdigo de honor reaparece con
frecuencia en las fuentes antiguas. El ideal social de la
separacin de las mujeres, al menos en las clases acomodadas,
funcionaba como una marca de masculinidad, la demostracin de
la capacidad del ciudadano de proteger a las mujeres de su
familia.
/
/<?!
L
5.ACTIVIDADES DE MANTENIMIENTO
Y CUIDADO DE LA VIDA EN LA
GRECIA ANTIGUA
T, dije yo, tendrs que estar dentro de la casa, despachar afuera

a los esclavos cuyo trabajo est en el exterior, vigilar a los que
tienen que trabajar adentro, recibir las mercancas que entren...41
Est mi marido, un pobre, y yo, una anciana, y mi hija y mi hijo

pequeo, y esta buena mujer, cinco en total. Si tres de nosotros
cenamos, compartimos con ellos dos un pan pequeo, y
entonamos un lamento de palabras sin msica cuando nada
tenemos. La color, al estar sin comer, se nos pone plida. Las
partes y el conjunto de nuestra subsistencia son: haba, altramuz,
verdura, rbano, algarroba, arveja, bellota, nazareno, cigarra,
garbanzo, pera silvestre, y el don divino, atencin para conmigo
de la Diosa Madre, el higo seco, invencin de una higuera frigia.42
En la Grecia antigua, cuando se hablaba de trabajos de las

mujeres, no se haca referencia a las tareas domsticas en
general, sino a las relacionadas con la elaboracin de tejidos. Se
supona que hacer telas era un trabajo apropiado para las
mujeres porque las ocupaba durante mucho tiempo (la preo-
cupacin por el peligro de la mujer ociosa recorre muchas
tradiciones histricas) y porque su ubicacin en el mbito
domstico las situaba en el que se consideraba su lugar propio.
Adems, hilar y tejer eran tareas que podan interrumpirse y
reanudarse fcilmente, lo que permita a las mujeres realizar
otras funciones que les estaban generalmente asignadas,
fundamentalmente las tareas relacionadas con la transformacin
de los recursos alimenticios en comida, entendiendo por tal no
41 Jenofonte, Econmico, 7.35.

42 Alexis, citado por Ateneo en Banquete de los
eruditos, 2, 55.
NOSOTRAS
solo el proceso fisiolgico de consumir alimentos, sino la red de

prcticas sociales y simblicas que implica el reparto y consumo
de alimentos. Esas tareas y prcticas estaban ligadas al tiempo
de lo cotidiano, de aquello que se hace todos los das en los
mismos lugares. La vida cotidiana necesita, para concebirse
como tal, actividades y espacios reiterados y recurrentes. La
reiteracin, la existencia de un ritmo estable de las acciones
humanas, requiere un armazn de relaciones y de elementos
materiales que aseguren su rplica. Esta red de relaciones
asegura y gestiona las condiciones materiales que hacen posible
la cotidianidad articulando las actividades de mantenimiento
(Gonzlez Marcn y Picazo, 2005), es decir los trabajos y tareas
relacionados con la alimentacin, la salud, el cobijo, el bienestar
y la curacin e higiene, que requieren un bagaje de conoci-
mientos especializados y unas prcticas tecnolgicas y
simblicas especficas. Adems, se relacionan con todas las
formas de cuidado que crean y conservan las relaciones sociales
interpersonales, las que conforman y sostienen la prctica
cotidiana de los grupos humanos. Y en el mundo griego, como en
muchas otras sociedades histricas, esas funciones eran
realizadas mayoritariamente por las mujeres. Eran guardianas
de las provisiones y de los nios, preparaban los alimentos para
los miembros de la familia y se encargaban de la produccin de
las telas. Mientras tanto, los deberes masculinos eran los re-
lacionados con el mundo exterior: guerrear, arar, plantar,
cosechar, comerciar, fabricar utensilios, hacer poltica.
En el tratado Econmico de Jenofonte se conserva la reflexin
ms completa de la literatura griega sobre la divisin del trabajo
entre los sexos a partir de las instrucciones que Iscmaco, un
noble ateniense, le da a su joven esposa. La polis era una
comunidad de casas y familias y uno de los papeles centrales de
las diversas legislaciones era la conservacin y el reemplazo ge-
neracional de las familias. En el tratado de Jenofonte se
considera la familia como una unidad productiva y se reconoce el
valor econmico del trabajo domstico, ya que se afirma que una
buena esposa aumenta la riqueza familiar. Se destaca la
diferencia entre el trabajo que se realiza en el interior de la casa
y el que se realiza fuera y se atribuye identidad sexuada a estas
dos categoras justificada en el hecho de que, mientras los
hombres estn constituidos, fsica y mentalmente, para el trabajo
exterior, las mujeres estn mejor adaptadas al trabajo interior. En
ese contexto, el papel del esposo es el de productor y el deber de
la esposa es preservar y procesar lo que ha sido producido. Pero
mientras otros autores griegos desvalorizaban el trabajo feme-
nino, Jenofonte lo presenta como diferente pero igual en valor. Al
instruir a su joven esposa, Iscmaco subraya la importancia de la
divisin sexual del trabajo partiendo de la premisa de que el
marido y la mujer tienen habilidades complementarias para el
establecimiento y el mantenimiento del orden domstico. En su
opinin, la mujer es como la abeja reina: organiza el trabajo de
los sirvientes fuera de la casa, supervisa los trabajos realizados,
se
Mantenimiento y cuidado dk i.a vida 97
preocupa del almacenamiento, administra y distribuye los bienes

que son llevados a la casa. Adems de sus dems deberes, la
esposa ha de entrenar y organizar a los esclavos y preocuparse
del cuidado de quien est enfermo. Debe organizar el mobiliario
y el equipamiento de la casa siguiendo un esquema racional y
eficaz. La mujer de Iscmaco pertenece a una familia rica, pero
las mujeres de familias pobres sin esclavas realizaran el resto de
actividades domsticas: cocinar, tejer, limpiar y lavar. Y las
mujeres de todas las clases sociales estaban prioritariamente
implicadas en la crianza y educacin de sus hijos.
En muchos sentidos puede decirse que el espacio domstico
era un lugar de produccin agrcola y artesanal, sobre todo en
relacin con los tejidos. Las tareas realizadas en las casas
implicaban, en casi todos los casos, procesos largos y complejos
a partir de la transformacin de las materias primas: moler el
grano, cocer el pan, cocinar los alimentos, limpiar y preparar las
fibras textiles para poder hilarlas y tejerlas. Todas esas tareas
usaban tecnologas y saberes tan complejos y diversos como los
necesarios en cualquier otra actividad econmica de la ciudad
griega. A pesar de ello, en la mayor parte de las fuentes griegas
se considera el trabajo femenino en la casa poco importante:
Y conoces algn oficio ejercido por seres humanos en el cual no

aventaje en todos esos aspectos el sexo de los hombres al de las
mujeres? O vamos a extendernos hablando de la tejedura y del
cuidado de los pasteles y guisos, menesteres para los cuales
parece valer algo el sexo femenino?43
El carcter repetitivo de gran parte del trabajo domstico era

todava ms acusado en el mundo antiguo: tareas como ir a
buscar agua o moler el grano tenan que hacerse constantemente
43Platn, Repblica, 455 c-d.

NOSOTRAS
para que la casa funcionase. Por esa razn, es frecuente que en

los mitos griegos las tareas domsticas sirvan de metfora de
una actividad sin fin que se convierte en terrible castigo eterno.
Las Danaides eran las cincuenta hijas del prncipe egipcio Dnao,
que eran seguidoras de la diosa cazadora y virgen, Artemisa.
Para evitar el matrimonio que les proponan sus cincuenta
primos, las muchachas huyeron de Egipto a Grecia con su padre.
Al llegar a la ciudad de Argos pidieron asilo, pero los
pretendientes las siguieron y finalmente las Danaides se vieron
forzadas a casarse, si bien en la noche de bodas todas, menos
una, mataron a sus maridos. Como castigo, fueron condenadas a
transportar y verter agua en un recipiente con agujeros, una
tarea sin fin para la eternidad.
MUJERES TRABAJANDO EN LA CASA
La comida aparece frecuentemente en la literatura griega como

uno de los tres placeres devoradores de la humanidad
(Davidson, 1998). La base de la dieta griega eran los alimentos
basados en la harina: pan, sopas y tortas de avena, aunque
tambin se consuma una amplia variedad de verduras y le-
gumbres, como las judas, lentejas, rbanos, remolachas. Eran
los alimentos ms baratos. Por tanto, una de las tareas cotidianas
de las mujeres era amasar y cocer el pan. El papel esencial de
esa tarea para la subsistencia diaria queda sealado en el relato
de Tucdides sobre el asedio de la ciudad de Platea. Se evacu a
la poblacin que no combata, con la excepcin de un grupo de
diez mujeres retenidas para que hiciesen pan para los soldados. 44
Hacer el pan implicaba diversos procesos, empezando por moler
el grano para conseguir la harina, ir a buscar agua, preparar la
masa y, finalmente, cocer el pan: tareas que deban realizarse
cada da. Moler cereales era un trabajo lento y laborioso, ya que
se estima que las necesidades alimenticias bsicas de una familia
exigan de dos a tres horas de molienda por da. Se haca en cada
casa, como muestran los molinos de mano aparecidos en
contextos domsticos. Aunque se poda moler en distintas
posiciones, la ms usual parece haber sido de rodillas, lo que
permita a la mujer usar de toda su fuerza durante el proceso.
Moler el grano tena tambin un significado religioso: las
altridas, como veremos en el captulo 9, molan en Atenas el
grano para la diosa como parte de los deberes de las muchachas
con respecto a la ciudad. Y en muchos rituales de las ciudades
griegas se ofrecan panes y pasteles a las divinidades.
44 Tucdides 2.78.3.
Hay evidencia en algunas ciudades griegas de amasado
comunal en el perodo arcaico. Esta forma de trabajo colectivo, al
igual que suceda en los lavaderos pblicos en muchas
sociedades mediterrneas, tendra una funcin socializadora,
como lugar de encuentro donde se conversara y se in-
tercambiaran opiniones o chismes. Una de las formas ms
usuales de mantenimiento del orden social era la difusin, en el
mbito pblico y en el privado, de rumores. En la polis griega,
incluso las personas que tenan menos privilegios, mujeres y
esclavas, podan ejercer una forma de control sobre el
comportamiento de los ciudadanos a partir de las habladuras
(Hun- ter, 1994).
La coccin del pan se realizaba normalmente en pequeos
hornos porttiles. De hecho, muchos de los utensilios
relacionados con la fabricacin del pan, incluyendo el horno, se
podan transportar con facilidad, lo que pa-
FIGURA 5.1. Mujer amasando el pan. Terracota, principios del siglo V

a.C. (Museo Arqueolgico de Poligiros, Calcdica, n. inv. 118, 1-
49.17).
rece indicar que la palabra cocina, en las casas griegas,

indicaba la funcin ms que el lugar. La movilidad era una
caracterstica del procesado de los alimentos en la Grecia
NOSOTRAS
antigua, ya que seguramente se cocinaba en diferentes lugares

de la casa dependiendo de la estacin o de otras circunstancias.
En este tipo de horno se colocaba carbn en la zona inferior.
Sin la cubierta superior, poda usarse para asar alimentos,
insertando varillas en los trozos de pescado o de carne, como los
pinchos modernos. En nuestra principal fuente iconogrfica de
las actividades cotidianas, la pintura figurada de la cermica
tica, apenas aparecen representaciones relacionadas con la pre-
paracin de alimentos, pero en una serie de terracotas
procedentes de Beoda, se encuentran escenas llenas de vida de
mujeres cocinando como la que aparece en la figura 5.3, que
representa probablemente a una madre que ensea a su luja.
FIGURA 5.2. Cociendo el pan. Terracota, principios del siglo V a.C.

(Museo Arqueolgico de Poligiros, Calcdica, n. inv. 1120, 1.49.19).
Se consuma principalmente pescado, fresco o en conserva,

sobre todo anguilas, atn, anchoas y arenques. Entre los
animales domsticos, los mayores proveedores de carne para
alimentacin eran la oveja, la cabra y el cerdo. En todo caso, la
carne era menos usual que los alimentos vegetales y los pesca-
dos y la ocasin principal para su consumo era el sacrificio
religioso. El queso y las olivas eran muy comunes, los huevos se
coman hervidos o crudos y para endulzar se usaba la miel y los
frutos, dtiles, higos y manzanas, que eran alimentos muy
apreciados. Las gallinas domsticas fueron introducidas en
Grecia en el perodo arcaico, pero durante bastante tiempo,
junto a la liebre y los pjaros silvestres, fueron alimentos
prestigiosos, propios del simposio, no de las comidas familiares
habituales. Todo se coma con pan, especialmente el queso, las
verduras y el pescado.
NOSOTRAS
NOSOTRAS
FKCRA 5.3. Madre enseando a cocinar a una nia. Terracota
beocia, principios del siglo V a.C. (Museum of Fine Arts. Boston n.
inv. 01.7788).
NOSOTRAS
FIGURA 5.4. Hidria con mujeres en la fuente, ca. 530 a.C. (VI. Von
Wagner Museum, Wrzburg n. inv. L304).
Una actividad secundaria pero estrechamente relacionada

con el procesado de los alimentos era la de ir a buscar agua, una
tarea tambin femenina que aparece representada en los vasos
ticos de figuras negras, sobre todo en aquellas formas que se
dedicaban al transporte de lquidos, hidrias y nforas. La hidria
era el tipo de contenedor que se usaba para transportar el agua,
con dos asas horizontales para levantar el vaso cuando estaba
lleno y una vertical en la parte posterior para verter el lquido.
En muchos ejemplares del perodo arcaico aparecen escenas de
mujeres en fuentes, a veces arquitectnicamente sofisticadas,
llevando hidrias que estn colocadas de for ma horizontal sobre
sus cabezas cuando estn vacas, y en forma vertical, cuando
estn llenas (fig. 5.4). A veces las mujeres representadas son
claramente esclavas, extranjeras con tatuajes en los brazos y las
piernas.
Otras escenas relacionadas con el agua son las que muestran
a mujeres cogiendo agua del pozo o lavando. Normalmente, en
estos casos las mujeres mantienen la tnica en torno a la cintura
para liberar las manos en el momento del trabajo.
FIGURA 5.5. Copa de Duris, con mujer lavando, ca. 480 a.C. (Museo de
Tarquinia, n. inv. RC 1116).
Un PEPLO PARA ATENEA: LA IMPORTANCIA DEL TEJIDO EN LA

CIUDAD GRIEGA
Uno de los actos centrales del festival de las Panateneas en la

ciudad de Atenas era la presentacin a la diosa protectora de la
ciudad, Atenea, de un peplo de lana especialmente decorado con
la escena de la batalla entre los dioses y los gigantes, ofrenda
especialmente apropiada en el caso de Atenea, la diosa, entre
otras cosas, del tejido. Las races de este ritual eran muy anti-
guas, probablemente se remontasen a la Edad del Bronce,
cuando la produccin textil era una de las principales actividades
econmicas de los palacios cretenses y micnicos. En el perodo
clsico el peplo de Atenea era tejido por muchachas jvenes
NOSOTRAS
seleccionadas entre las mejores familias de la ciudad (vase el

captulo 9).
En las fuentes griegas, hilar y tejer funcionaban como
referentes ideolgicos: el huso y el telar son los instrumentos
que distinguen a la mujer virtuosa, y las pesas del telar y las
fusayolas45 se usaban como ofrendas funerarias para mujeres de
forma similar a las armas en las tumbas masculinas. Las mujeres
hacan todo tipo de telas para vestir a los miembros de la familia,
as como cubiertas para las camas, almohadones y la dems ropa
de la casa. Adems, las distintas telas acompaan todos los
momentos de la vida de las mujeres, en mayor medida que en los
hombres. En Atenas, la muchacha arrfora iba vestida de blanco
para realizar los rituales en honor de la diosa, o se vesta con una
tnica de color azafrn cuando jugaba a la osa en Brauron.
Finalmente, cuando se converta en esposa, las ropas, el velo y
los adornos marcaban de forma especial la ceremonia de la boda
para la novia, que por su parte ofreca a su marido como regalo
una tnica corta tejida por ella misma. Otro aspecto importante
de la relacin de las mujeres con el tejido es que, con frecuencia,
aparece como parte de la dote que la novia aporta a la casa del
marido. Despus del parto, la madre presentaba sus ropas a la
diosa Artemisa como agradecimiento por haber sobrevivido y
para que protegiese a la criatura. Al final del ciclo vital, las
mujeres tejan los sudarios de los muertos de la familia.
El trabajo textil era adems una importante contribucin a la
economa de la casa. Al margen de su funcionalidad inmediata,
las ropas eran una forma de acumulacin de riqueza, que poda
ser vendida en caso de crisis. En las leyes de Gortina se
especifica que, en caso de divorcio, la mujer tiene derecho a
llevarse la mitad de las telas que haya producido durante el
matrimonio.
La produccin textil era, por tanto, una forma de artesana
domstica que ocupaba mucho tiempo de la vida de las mujeres
en las ciudades griegas. Is- cmaco le explica a Scrates que,
cuando se casaron, su novia de 14 aos de edad no saba nada
del mundo excepto trabajar la lana junto a las esclavas. Era la
45Piezas, normalmente de barro, con un

orificio central que se colocaban en el
extremo inferior del huso y cuyo peso ayudaba
a mantener el movimiento circular del Iluso,
al tiempo que evitaba que la lana, una vez
hilada, se desprendiese del huso.
nica actividad que Jenofonte, como muchos otros autores
griegos, cree necesaria para una novia joven cuando entra en su
nueva casa, tras el matrimonio. El esfuerzo concentrado que la
produccin de telas exiga se ajustaba al papel que la sociedad
esperaba de las mujeres. La imagen de Penlope en
MANTENIMIENTO Y CUIDADO DE UA VIDA 105
el telar es probablemente el mejor ejemplo de ese ideal

femenino. Denegado el derecho a hablar y luchar, las mujeres del
mito son representadas practicando la nica habilidad que se les
ha enseado. El derecho de Penlope a tejer no es discutido por
nadie en la Itaca homrica y se convierte en instrumento de su
resistencia contra los pretendientes. Hilar y tejer fueron tambin
las formas de rebelin de las hijas del rey Minias, que se negaron
a celebrar los ritos de Dioniso y permanecieron en casa
trabajando mientras las dems mujeres de Orcomeno recorran,
como mnades del dios, las montaas. En otras ocasiones la tela
se convierte en instrumento de violencia en el relato mtico,
como la ropa impregnada de veneno con la que Deyenira trat de
recuperar a Heracles. La historia es que, poco despus de su
boda con Deyenira, Heracles mat con una flecha envenenada al
centauro Neso que haba intentado violar a su mujer. En su
agona, Neso le dijo a Deyanira que guardase su sangre si quera
asegurarse el amor de Heracles. Ms tarde,
En Ceneo, deseoso de realizar un sacrificio, Heracles envi a

Licas, su asistente, a Traquis con la orden de pedir la tnica y el
manto que sola usar en los sacrificios a su mujer Deyanira. Pero
sta, advertida por Licas del amor de Heracles por Yole y con el
propsito de ser querida ella misma ms que la otra, unt la
tnica con el filtro dado por el centauro para la perdicin del
hroe.46
La pcima era un veneno de serpiente, y cuando Heracles se

puso la tnica, ulcer la carne de su cuerpo y muri entre
terribles sufrimientos. Este relato es uno de los ejemplos de la
mitologa griega en que una mujer, consciente o
inconscientemente, usa las telas como arma mortal.
El hilado era el proceso ms largo de la industria textil,
porque la preparacin del hilo requera de seis a diez veces el
tiempo necesario para tejerlo. En primer lugar, haba que
procesar la materia original de lino o de lana para poder
transformarla en hilo. La ms comn era la lana, ya que las
46Diodoro de Sicilia, 4.38.1.

NOSOTRAS
ovejas eran muy abundantes y pastaban por todas partes en la

Grecia antigua, mientras que el lino necesitaba de suelos
relativamente ricos y mucha agua. La lana tena adems la
ventaja de reunir varios colores de forma natural (del negro al
gris, y del marrn al beige y blanco). Adems era fcil de teir y
proporcionaba calor en invierno. El lino, en cambio, era ms
suave para la piel y de mayor resistencia. El primer paso en el
procesado de la lana era limpiarla de restos de tierra, impurezas
y suciedad, deshacer los nudos y peinarla con peines para
conseguir rollos de fibras paralelas que facilitasen el hilado.
El hilado poda hacerse en cualquier sitio y era compatible con
otras tareas, como el cuidado de los nios o la atencin a los
procesos de coccin de
FIGURA 5.6. Mujer hilando. Encoe del Pintor de Brigos, ca. 490 a.C.
(British Mu- seum, Londres, n. inv. D 13).
los alimentos. Como en otras muchas sociedades histricas,

probablemente las mujeres griegas deban parecer eternamente
ocupadas con sus husos. He- rdoto explica la historia de cmo
el rey persa Daro se asombr al ver una mujer que caminaba
con una jarra de agua en la cabeza y guiando a un caballo al rio
mientras hilaba.47 El hilado era un trabajo largo, y esa medida de
tiempo interminable simbolizaba la vida recogida de una mujer
en la casa.
47I lerdoto, 5,12.

NOSOTRAS
En la figura 5.6, la mujer de pie estira ligeramente las fibras y

las retuerce entre los dedos de la mano derecha para dar forma
al hilo que se va enrollando en el huso. El huso estaba formado
por una varilla normalmente de madera, con un pesillo o fusayola
en la parte inferior que favoreca el giro. En la mano izquierda
sostiene otro instrumento, la rueca, una vara que permita
mantener unidas las fibras con las que se iba fabricando el hilo
en una pelota compacta, de la cual se podan estirar y sacar a
medida que eran necesarias. Una vez el huso estaba
completamente lleno del hilo ya terminado, la hilandera
guardaba el ovillo en el clatos, la cesta de mimbre que tan
frecuentemente aparece representada en las escenas domsticas
de los vasos ticos.
El peplo era el tipo de vestimenta ms caractersticamente
griega. Se haca a partir de una pieza rectangular de ropa, a la
que se daba forma cilindrica y luego se doblaba desde la parte
superior, formando un pliegue que llegaba a la cintura. La lnea
del cuello y los orificios para los brazos se formaban mediante
fbulas, broches metlicos que unan la parte posterior y anterior
de la pieza de tela en los hombros. La pieza de tela tena la
anchura del telar. Despus del hilado, se preparaba la lana en el
telar donde generalmente trabajaban dos o ms mujeres. En
compaa, aumentaba la eficacia y velocidad de la tarea y, sin
duda, era ms agradable trabajar. El telar griego era del tipo
vertical de pesas y consista en dos patas derechas de madera
que se sujetaban al suelo; la parte superior del telar se apoyaba
contra una pared para lograr la inclinacin necesaria durante el
proceso textil. Un madero grueso una ambas patas en su parte
superior. En este travesao se sostena la serie de hilos que
formaban la urdimbre del tejido. De los hilos pendan unas pesas
de barro destinadas a mantener tensos los diferentes hilos pares
e impares de la urdimbre. El tejido resultaba de ir entrelazando
la urdimbre y la trama. Las diferentes pasadas se apretaban
mediante un instrumento especfico, el peine o la esptula.
De una oveja poda obtenerse una media de algo ms de un
kilo de lana y se necesitaban unos dos kilos para obtener un
peplo. Puesto que las mujeres hacan adems otras cosas, una
persona tardaba probablemente un mes para limpiar, peinar e
hilar la lana necesaria para un peplo. La preparacin del telar
exiga el trabajo de dos mujeres, durante aproximadamente una
semana: si se trataba de una tela sencilla, sin excesivas
complicaciones, las tejedoras podan necesitar unos cuantos das
para acabar con un peplo. Dos mujeres estn realizando esa
tarea en una de las caras de un hermoso lcito del Pintor de
Amasis, del siglo VI a.C. (fig. 5.7).
FIGURA 5.7. Mujeres tejiendo. Lcito del Pintor de Amasis, ca. 550-
530 a.C. (British Museum, Fletcher Fund, n. inv. 1931, 31.11.10).
TRABAJOS FUERA DEL CONTEXTO DOMSTICO
En un discurso de Demstenes citado anteriormente, R un

ciudadano ateniense, Euxiteo, se defiende de los prejuicios de su
oponente, Eublides, por el hecho de que su madre trabaje para
obtener un salario. El reproche del acusador es que ninguna
mujer respetable puede caer tan bajo. En su defensa, Euxiteo
dice que es frecuente que hombres y mujeres se vean obligados
a llevar a cabo trabajo asalariado por la pobreza en la que viven.
No pretende hacer desaparecer el prejuicio sino que asume que
el trabajo pagado de las mujeres es degradante, y solo aceptable
como una medida temporal bajo la presin econmica. De la
misma forma, en los Recuerdos de Scrates de Jenofonte se
explica que, durante el gobierno de los Treinta Tiranos, la casa
de Aristarco se convirti en refugio de sus hermanas, sobrinas y
primas y sus ingresos no eran suficientes para alimentarlas. Por
tanto, las mujeres de la familia empezaron a trabajar, y el propio
Scrates asume que es apropiado que las mujeres libres trabajen
en casos de necesidad.'1 No era en s mismo el trabajo lo
vergonzoso, sino el hecho de tener que hacerlo por dinero.
Puesto que la mayora de las mujeres, incluyendo las de alto
estatus, dominaban el trabajo de la lana, en circunstancias
excepcionales usaban esa habilidad para ganar dinero creando
una especie de fbrica textil domstica. Suceda en todas las
NOSOTRAS
clases sociales: en una lista que menciona cincuenta y siete

libertas
que fueron manumitidas en Atenas, vemos que al obtener la
libertad cuarenta y cuatro de ellas se dedicaron a tareas
relacionadas con el tejido, usando las habilidades que haban
practicado mientras eran esclavas.
En esa conversin de las tareas domsticas, sabemos de
mujeres que trabajaban como recolector as y otras que vendan
en el mercado cintas, guirnaldas, verduras y pan y otros
alimentos. Las limitaciones de una mujer para llevar a cabo
transacciones comerciales se reflejaban en el mercado, al menos
en el caso de Atenas, la nica ciudad de la que existe
informacin. Normalmente las vendedoras comerciaban con
cosas que haban hecho ellas mismas: guirnaldas, telas,
alimentos. Un caso excepcional, era, probablemente, la
fabricacin y venta de perfume, que exiga un proceso elaborado
y por tanto un cierto capital. Con todo, la tendencia general era
que solo se dedicasen al comercio a pequea escala, y no se
tienen noticias de mujeres que se dedicaran a la venta de
productos de precio, como armas, vasos o herramientas de hierro
o bronce. La diferencia en las actividades mercantiles de las
mujeres respecto a los hombres sin duda estaba ligada al hecho
de que, al menos en Atenas, existan lmites a la capacidad
financiera de las mujeres (Schaps, 1979: 60-61).
Algunas mujeres gestionaban establecimientos donde se beba
y coma. El trabajo en posadas tambin puede verse como una
prolongacin de las tareas domsticas con una localizacin
distinta. Era un trabajo de muy bajo estatus: las taberneras
tenan mala reputacin por su lenguaje y deshonestidad y se las
asociaba al mundo de las prostitutas y la poblacin marginal.
Tanto en las representaciones figuradas como en las comedias
ticas, las mujeres que se dedicaban al comercio a pequea
escala aparecen ligadas a un entorno de dificultades, con una
cierta autonoma:
Mi marido muri en Chipre y me dej cinco chiquillos que yo

criaba a duras penas trenzando coronas en el mercado de flores.
Antes, malamente me ganaba la vida; pero ahora Eurpides,
escribiendo sus tragedias, ha convencido a los hombres de que no
existen los dioses: as, ya no vendemos ni la mitad de las coronas
destinadas al culto. Por ello a todas os exhorto y pido que
castiguis a ese hombre por muchas cosas; nos est haciendo,
mujeres, cosas selvticas, ya que l se cri entre verduras
selvticas. Pero me voy a la plaza: tengo que trenzar veinte
coronas para unos hombres que me las han encargado.48
Otras formas de actividad econmica basada en la experiencia

domstica era la de las comadronas y nodrizas. En Grecia, los
partos tenan lugar exclusivamente en presencia de mujeres. La
especialista era la comadrona o maia, una profesin humilde,
pero que era considerada esencial. Es la razn por la que
Scrates en el Teeteto" se describe a s mismo como una
comadrona porque da a luz ideas. La nica calificacin para
ejercer como comadrona era que se tratase de una mujer que
hubiera superado sus aos frtiles y tuviese experiencia directa
por el nacimiento de sus propios hijos.
El mdico griego Soranos dice que una comadrona debe ser
razonablemente inteligente, respetable y robusta. Existen
indicios en las fuentes de que, en algunos casos, las comadronas
usaban prcticas adivinatorias para determinar, por ejemplo, el
inicio del parto, y es posible que rituales y elementos
supersticiosos formaran parte de la profesin. En ese sentido,
tenan a su cargo la purificacin de la casa como preparativo del
nacimiento. Cortaban el cordn umbilical, una operacin
considerada delicada a la que rodeaba cierta aura de misterio.
De hecho, omphaltomos, cortadora de ombligo, es sinnimo
de comadrona. Otras mujeres estaban presentes en el parto,
parientes o amigas de la madre. Se recomendaba que hubiese al
menos otras tres mujeres adems de la comadrona para calmar
los miedos de la parturienta. Sin duda, se trataba de dar el
necesario apoyo fsico y mental en el momento del nacimiento.
Era comn en las familias acomodadas usar de una nodriza
para alimentar a las criaturas. La importancia de estas figuras
femeninas se refleja en su frecuente presencia en las tragedias
griegas. En una de ellas, Esquilo hace que la nodriza de Orestes
afirme:
Pero a mi Orestes querido, a quien me dediqu con toda mi alma, al que cri
desde el momento en que lo recib del seno materno... Las mil molestias de los
lloros agudos con que me llamaba y me haca ir y venir durante la noche, han
terminado por ser intiles para m que las soport. 49
Cuando las nodrizas eran esclavas, con frecuencia

permanecan en la familia hasta su muerte (vase el captulo 4).
48Aristfanes, Las Tesmoforias, 444-458.

49 Esquilo, Las Coforas, 750-753.
NOSOTRAS
Un gran nmero de mujeres trabajaba en Atenas para el

entretenimiento, como msicas, bailarinas o acrbatas. Aunque
frecuentemente se ha considerado que las msicas estaran
relacionadas exclusivamente con el mundo del simposio y, de
hecho, con la prostitucin, sabemos que los instrumentos
musicales estaban presentes en diversos espacios y tiempos de la
ciudad griega. Aparecen representados en escenas rituales, en
las procesiones de las bodas, en las danzas rituales, en el trabajo
como forma de acompaamiento en las tareas y, tambin, en los
simposios. La msica era importante en la vida ritual y cotidiana
de las ciudades griegas, aunque es posible que quienes se
dedicaban a tocar, cantar o bailar por dinero, mujeres u
hombres, fuesen percibidos como personas que vivan en el
lmite de la respetabilidad social. Como una forma especfica de
representacin, ligada a los funerales, podemos mencionar a las
plaideras, generalmente mujeres ancianas, que eran
contratadas por familias acomodadas para que participasen en el
lamento fnebre durante el ritual de la exposicin del difunto.
Vemos, por tanto, que, a pesar del ideal social de restriccin
de las actividades femeninas respetables, exista un nmero
relativamente importante de mujeres que realizaban tareas para
obtener recursos. Algunas lo hacan de forma espordica,
obligadas por las circunstancias, y otras de forma permanente,
para mantener a su familia y a s mismas. En la mayora de los
casos, se movan en una esfera econmica muy limitada, en la
que solo lograran mantener un nivel mnimo de subsistencia.
CAMPESINAS
Probablemente las mujeres ms desconocidas y menos

estudiadas del mundo griego antiguo son las campesinas, sobre
todo por la extrema escasez de noticias textuales. Sin embargo,
es importante recordar que la mayor parte de la gente que viva
en el Mediterrneo antiguo, probablemente hasta un 80 o 90 por
ciento del total, eran familias que vivan del trabajo de la tierra.
La ciudad griega debe ser considerada siempre en relacin con
su territorio, sus campos y bosques, que alimentaban a su
poblacin. La agricultura haca posible la polis y estableca sus
lmites.
El campesinado griego, como la propia polis, quera ser
autosuficiente y reduca los frecuentes riesgos climatolgicos y
ambientales diversificando la produccin, mediante el cultivo de
diferentes cosechas en distintos lugares. En el mundo antiguo no
exista una propiedad ms segura que la tierra. Por eso, estaba
muy regulada y se restringa ms que cualquier otra forma de
propiedad. En Atenas las mujeres no podan ser propietarias de
tierra, aunque sabemos que en Esparta la situacin era diferente
(vase el captulo 8). Tambin en Gortina, Creta, y en otras
ciudades griegas al menos algunas mujeres en determinadas
circunstancias podan poseer tierras. En el tema de la propiedad
de la tierra, como en otros muchos, la situacin ateniense no era
la norma.
Una casa sostenida enteramente por la produccin agrcola a
pequea escala mantena una existencia precaria. Cualquier
carencia, aunque fuese leve, poda precipitar una crisis que
llevase a las temibles deudas y, en ltima instancia, a la prdida
de la propiedad. En casos de necesidad, todos los
1 12 AUUlKN Sli ACORDAR DK
NOSOTRAS
FIGURA 5.8. Mujeres recogiendo fruto. Escifo del Pintor P.S., primera
mitad del siglo V a.C. (coleccin privada).
miembros de la familia, incluidas las mujeres, proporcionaban

mano de obra suplementaria, aunque en la divisin de funciones
entre mujeres y hombres se consideraba la agricultura dominio
masculino. Sin duda, las condiciones econmicas del pequeo
campesinado haran difcil que las mujeres estuviesen al margen
del trabajo agrcola. Los estudios antropolgicos de la agri-
cultura de subsistencia mediterrnea sealan que en todas las
pocas histricas ha sido importante el papel de las mujeres en
ciertas tareas, como alimentar y ordear a los animales
domsticos o recoger forraje y lea. Con todo, las referencias
literarias antiguas a mujeres en tareas agrcolas son escasas.
Probablemente, en parte porque ni las fuentes escritas ni las
formas de representacin queran apartarse del ideal social de
una actividad femenina limitada al espacio interior. Solamente
NOSOTRAS
tenemos unos pocos casos en las escenas de los vasos ticos,

donde las mujeres aparecen alimentando a aves do
msticas, como gansos, o recogiendo frutas, en escenas que
parecen ms decorativas que realistas (fig. 5.8).
Con todo, puede asumirse que en la Grecia antigua, como en
las zonas rurales del Mediterrneo hasta poca reciente, las
mujeres deban trabajar de forma ms o menos espordica en los
campos, alimentando a los animales domsticos y realizando
otras actividades agrcolas, aunque tuviesen como funciones
principales las consideradas propias de su gnero, es decir, las
que estaban ligadas al mantenimiento de los miembros de la
familia y de la propia casa (Dubisch, 1986). La contribucin de
las mujeres a la agricultura se ha considerado en ocasiones
mnima, en parte por su condicin de recluidas y la separacin
entre el mundo privado, femenino, y el pblico, masculino. Pero,
basndonos en la analoga y en los estudios recientes sobre la
agricultura griega, podemos suponer que para las familias
campesinas pobres el trabajo femenino deba ser esencial, sobre
todo en determinadas pocas del ao o cuando los hombres de la
familia estaban ausentes por guerras o participacin poltica.
EL CUIDADO DE LAS PERSONAS
Dar a luz a un hijo varn era el mayor servicio que una esposa
poda realizar para su marido, puesto que significaba que de este
modo la familia se perpetuaba. Las mujeres cumplan as una
funcin esencial en la transmisin de la propiedad y tambin de
la participacin poltica: Participo en el servicio pblico.
Contribuyo con hombres.50
Un papel propio de las mujeres reconocido generalmente en
las fuentes antiguas es el cuidado de los hijos que se iniciaba con
el nacimiento. De hecho, el matrimonio no se consideraba
plenamente realizado hasta el nacimiento del primer hijo,
momento en que la madre completaba su transicin de
muchacha joven a adulta. Curiosamente, en la iconografa, la
representacin de los nios pequeos en contextos domsticos
con mujeres parece simbolizar esencialmente la fecundidad ms
que la relacin afectiva y el cuidado. As, en las escenas
domsticas, las mujeres aparecen representadas junto a
elementos relacionados con la produccin textil y con nios
50Aristfanes, Lisstrata, 651.

NOSOTRAS
pequeos, las dos formas de produccin virtuosa de la mujer

casada.
En el Econmico, segn Iscmaco las mujeres tienen por
naturaleza mayor capacidad de afecto por los nios pequeos
que los hombres. Esa capacidad deba ser tambin una fuente de
dolor para las mujeres griegas. Segn estudios realizados, la
mortalidad infantil deba de ser de entre un 30 y un
FIGURA 5.9. Nodriza entregando el nio a la seora de la casa. Hidria

del Pintor de Munich 2528 (British Museum, n. inv. E219).
40 por ciento en el primer ao de vida, y la mayora de mujeres

perdan al menos un hijo en su vida (Golden, 1990: 83). Por esa
razn es en el contexto funerario donde se muestra de forma
ms intensa la relacin emocional entre madre e hijo. En las
estelas funerarias del perodo clsico, vemos a madres y abuelas
que sostienen a los nios que, con frecuencia, las acompaan en
la muerte. Y en las representaciones de funerales, era esencial la
funcin de la madre que llora al hijo adulto que ha muerto (vase
la figura 9.9). Una inscripcin ateniense del siglo IV a.C. nos
recuerda el dolor de las madres que perdieron a sus hijos:
Dejando dos hijas jvenes, aqu yace Jenoclea, hija de Nicarco;

llor el desgraciado fin de su hijo, Fnix, que muri en el mar
cuando tenia ocho aos. Quien conozca el dolor del duelo,
NOSOTRAS
Jenoclea, tendr piedad de tu destino. Dejas tras de ti dos hijas
jvenes y mueres lamentndote por tu hijo que tiene una tumba
cruel en el oscuro mar.11
14. Inscriptiones fraecae 112 12335. Citado y traducido al ingls en Lefkowitz y Fant
(1985: 12 ).
Las dedicaciones realizadas por las mujeres en los santuarios
de las divinidades relacionadas con la salud humana nos
muestran otra faceta del cuidado de los miembros de la familia y,
especficamente, por los nios. De hecho, en las fuentes
encontramos la idea de que interceder ante los dioses por la
familia era una forma de definicin del rol maternal: las mujeres
de importancia van de la casa a sacrificar a la divinidad
protectora de la ciudad por ellas mismas, sus esposos y sus
familias, dice un tratado neopitagrico tardo (citado por Goff,
2004: 84, n. 74). De esta forma las actividades rituales eran
vistas como una extensin de las tareas de cuidado. La
responsabilidad femenina del cuidado se extenda hasta la
bsqueda de la intervencin divina para los dems miembros de
la familia. Por otra parte, estas actividades rituales
proporcionaban a las mujeres posibilidades de dejar la casa y
organizar el tiempo de sus vidas ms all del ideal social de
reclusin femenina.
El, TRABAJO DE LAS ESCLAVAS
Hacia mediados del siglo V a.C., aproximadamente un tercio o

ms de la poblacin total de Atenas eran personas esclavas. La
mayora eran hombres que trabajaban en las propiedades
agrcolas de los ciudadanos o en los talleres de artesana. Pero
en muchas casas haba tambin esclavas que realizaban tareas
domsticas. Las fuentes griegas raramente hablan de la esclavi-
tud directamente, aunque existen referencias indirectas. En las
comedias, por ejemplo, las mujeres estn atendidas por esclavas.
En el discurso sobre Neera se habla de sus doncellas como parte
de las posesiones y smbolos de riqueza de una cortesana.' 5
En general, se consideraba que la esclavitud era un hecho
indiscutible, natural de la vida. Aunque el nmero de personas
esclavas vari en las ciudades griegas, al menos en algunas de
ellas y especialmente en Atenas, la fuerza de trabajo esclava
constitua el sector dominante en casi todas las esferas
productivas. Mayoritariamente se trataba de personas no griegas
obtenidas a travs del comercio de esclavos, muy activo en
NOSOTRAS
diferentes zonas del Egeo, en el que una persona adulta con

buena salud costaba aproximadamente la mitad del salario de un
trabajador durante un ao. Tambin haba un pequeo sector de
esclavos que eran criados en cautividad, como indica, de nuevo,
el Econmico-.
Le mostr tambin el alojamiento de las esclavas, separado por

una puerta con cerrojo del de los esclavos, para evitar que se
saque algo de dentro que no convenga ni puedan procrear hijos
los esclavos sin nuestro consentimiento. Porque, en general,
cuando tienen hijos, los buenos son bastante leales hacia la
familia, pero al procrear los malos resultan ms propensos a
hacer dao.'6
La oratoria y la comedia describen una ciudad en la que todo

el mundo, excepto los ms pobres, tiene esclavos y donde las
personas libres tratan de liberarse de los trabajos ms pesados,
realizados por sus siervos. En las familias ricas, el nmero de
esclavos domsticos alcanzara los catorce o diecisis, mientras
en la casa del campesino medio probablemente habra entre dos
y cinco.
Las esclavas domsticas realizaban todo tipo de funciones, de
lavanderas, cocineras, porteras, limpiadoras, mensajeras,
nodrizas y compaeras. Al entrar en la casa, una esclava pasaba
por una ceremonia de iniciacin similar a la que se realizaba con
los recin nacidos o con las novias, girando ritualmente
alrededor del hogar domstico. Son frecuentes las escenas en las
que aparece una seora y su esclava en los vasos decorados con
figuras y en los relieves funerarios; en ocasiones, las sirvientas
eran enterradas en el mismo lugar que los miembros de la
familia. Fuesen cuales fuesen las restricciones legales para la
propiedad de esclavos por parte de las mujeres de familia ciu-
dadana, parece claro que sus sirvientas personales las
acompaaban a lo largo de la vida, desde la casa paterna a la de
su marido. Las nias esclavas aparecen en ocasiones
representadas en las escenas figuradas de los vasos ticos
realizando tareas domsticas, como vemos en la escena de la
figura 5.10 donde una muchachita que lleva un bulto en la
cabeza, probablemente una bota de vino, sigue a su ama que
bebe de un escifos.
En la mayor parte de los casos se prohiban las relaciones
sexuales entre esclavos: como hemos visto ms arriba, Iscmaco
cerraba por las noches la puerta de la habitacin de las esclavas.
Las nicas relaciones sexuales de las esclavas eran,
NOSOTRAS
probablemente, con el seor de la casa y sus amigos. Los hijos

nacidos de este tipo de relaciones seran expuestos o educados
como esclavos, lo que responda al hecho de que heredaban el
estatus de la madre. Las esclavas servan de contrapunto al
honor de la mujer libre a travs de su deshonor y como foco de
las tensiones provocadas por las jerarquas de gnero y estatus.
En la historia de traicin y antagonismo entre esposo y esposa
evocada en el discurso sobre la muerte de Eratstenes, una
esclava es usada de forma diversa por los dos miembros del
matrimonio implicado. La esposa la usa como cmplice y
supuesta rival, quejndose a su marido de las atenciones que le
dedica. Eufileto, el marido, por su parte, logra que la esclava
colabore con l, usando la amenaza de la tortura para hacer que
confiese y le ayude en su venganza contra el adltero.
16. Jenofonte, Econmico, 9, 5.
FIGURA5.10. Ama y esclava. Escifo, ca. 460 a.C. (J. P. Getty Museum,
Malib, n. inv. 85.AE.504).
ACTIVIDADES DE MANTENIMIENTO Y RELACIONES SOCIALES
Probablemente en todas las pocas de la historia las mujeres se

han sentado juntas hilando, tejiendo, cosiendo. De hecho, la
tradicin de las reuniones femeninas relacionadas con el trabajo
de la tela o con otras formas de trabajo domstico es comn en
muchas culturas. En Gran Bretaa, se llamaba spinning bees a
NOSOTRAS
las ocasiones en que muchachas jvenes y mujeres casadas

hilaban en casa de una de las participantes. Cada una de las
mujeres aportaba a la reunin alimentos, lea o pequeas
cantidades de dinero. Tambin en la pennsula ibrica,
especialmente en Cantabria, existan las hilas, reuniones
invernales de muchachas que, como su nombre indica, hilaban al
tiempo que conversaban con otras mujeres y con hombres de la
aldea. Estas reuniones parecen haber cumplido una funcin
social en la que la charla, la msica y la comida estaban ligadas a
las actividades de produccin de telas de las mujeres. Son un
buen ejemplo de una de las caractersticas de las actividades que
mantienen los procesos de creacin y recreacin de la vida,
realizadas fundamentalmente por las mujeres.
Las actividades de mantenimiento, aparte de las diversas
formas de trabajo que representan, exigen y, al mismo tiempo,
crean prcticas de relacin (vi LA ti
social que tienen una dinmica, un tiempo (la cotidianidad) e,
incluso, una organizacin espacial propios. Han supuesto,
durante siglos, una parte esencial de las experiencias cotidianas
de la vida de la gente, sobre todo de las mujeres. Sin embargo,
han recibido escasa atencin por parte de la investigacin
histrica, como consecuencia de la falta de inters por formas de
trabajo que en muchas culturas han sido atribuidas, directa o
indirectamente, a las mujeres. Esa ausencia en el discurso
acadmico resulta paradjica porque la evidencia de este tipo de
actividades constituye una parte importante (frecuentemente, la
ms importante) del registro material en cualquier cultura y
perodo histrico. De hecho, podemos asumir que gran parte de
los materiales arqueolgicos recuperados en las excavaciones se
relacionan con las actividades de mantenimiento, es decir, con
las tareas que procuran el sustento y bienestar de los miembros
del grupo social, del nacimiento a todo lo largo del ciclo vital de
cualquier persona, incluyendo en muchas sociedades conocidas
el tratamiento de la muerte. Constituyen el tejido temporal y de
relacin del ciclo de la vida y comprenden las formas de cuidado
que crean y conservan las estructuras sociales. Al descuidarlas,
la historia ha generado poco saber sobre unas formas de trabajo
humano que son universales y que estn en general
estrechamente relacionadas con la divisin de roles sexuales.
Adems no se ha prestado atencin al hecho de que las
actividades de mantenimiento implican y han implicado siempre
la creacin de redes sociales, que frecuentemente asumen la
forma de relaciones entre quienes prioritariamente cuidan y
NOSOTRAS
quienes son cuidados. Son formas de interaccin que generan

comunicacin y conexin en la vida social y se gestan, superpo-
nen o interconectan a otras relaciones sociales. De hecho, las
decisiones tomadas en la vida cotidiana del pasado (y, por tanto,
quienes las tomaban) estaban en estrecha conexin con las
dems esferas de la accin social y formaban parte indisoluble de
la complejidad de los grupos humanos.
En las ciudades griegas, las mujeres gestionaban los
momentos cruciales del ciclo vital, desde el nacimiento hasta la
muerte: se naca y se mora en un contexto esencialmente
femenino. Desde el momento del nacimiento se iniciaban las
tareas relacionadas con el cuidado no solamente de las criaturas,
sino de todas las personas que formaban la familia. En el
Econmico, Isc- maco le recuerda a su mujer que una de las
tareas que le son propias es la de cuidar a los esclavos enfermos.
Por otra parte, las actividades de las que hemos hablado en este
captulo sealan la importancia del trabajo de cuidado y
mantenimiento de la vida que realizaban las mujeres y de las
prcticas sociales que surgan de esas actividades.
6. EROTISMO Y POLTICA SEXUAL EN LA
GRECIA ANTIGUA
En estas dos escenas de vasos ticos del siglo V a.C. vemos

algunos momentos de encuentro sexual y amoroso entre una
mujer y un hombre (figs. 6.1 y 6.2). En la primera los dos
jvenes, que estn casi desnudos, han entrelazado sus cuerpos al
tiempo que establecen contacto visual, una interrelacin que en
el esquema iconogrfico de los pintores de vasos denota que les
une no slo una relacin sexual, sino tambin afectiva. En el otro
vaso, el joven rodea con su brazo izquierdo a la muchacha que
coloca los brazos alrededor de su cuello en una actitud que
parece indicar que estn a punto de besarse. La escena tiene
lugar en un interior, como puede verse por los objetos que cuel-
gan de la pared, y en presencia de otras personas que les miran.
No hay inscripciones que nos digan quines son ni cul es su
relacin, pero, aunque no se explicite la posicin social de
quienes participan en ambas escenas, el hecho de que en la
primera la mujer aparezca prcticamente desnuda y de que, en
la segunda, el beso sea contemplado por otras personas, hace
pensar que el intercambio de este tipo de caricias y de la ternura
implcita en los dos casos slo eran entendidos por los
espectadores griegos si ella era una prostituta y el espacio era el
del simposio (primer vaso) o del burdel (segunda escena). Al
menos para la sociedad ateniense del perodo clsico no tena
sentido representar relaciones erticas o amorosas entre
hombres y mujeres jvenes de familia respetable. La famosa
frase:
121 AU'.UKN SE ACORDAR DE
NOSOTRAS
las heteras las tenemos por placer, las concubinas para el cuidado
del cuerpo, y las mujeres para procrear legtimamente y tener un
fiel guardin de los bienes de la casa51
ca. 510-
FIGURA 6.1. Escena ertica en una copa del Pintor de Gales,
500 a.C. (Yale University Art Gallery, New Haven, n. inv.
1913.163).
expresa la idea comn en el mundo griego de que el placer en el

matrimonio era algo raro e innecesario. El amor como juego
ertico, como deseo entre los dos sexos, se relacionaba con
cierta clase de mujeres y exclua a las esposas.
En el arte, y seguramente en la vida real, de las ciudades
griegas antiguas el deseo sexual se expresaba a partir de la
asimetra entre los dos miembros de la pareja. No era tan solo
una asimetra de gnero, ya que, como hemos mencionado, las
relaciones heterosexuales legtimas raramente se relacionaban
con el erotismo, sino sobre todo, una asimetra de clase, porque
las cortesanas y las prostitutas eran mujeres situadas en los
mrgenes de la estructura social de la polis griega, y tambin
una asimetra de edad, puesto que en las escenas homoerticas
la mayor parte de los muchachos amados son mucho ins
jvenes, en algunos casos prcticamente nios, que sus res-
pectivos amantes. El pensamiento griego construy sus ideas
51Demstenes, Contra Neera, 59, 122.

sobre los roles sexuales-' de mujeres y hombres a partir de la
premisa de que la natura-
FIGURA 6.2. Pareja a punto de besarse, hidria del Pintor de
Leningrado (Art Institu- le of Chicago, n.u inv. 1911.456).
EROTISMO Y POIJTICA SEXUAL 121

EROTISMO Y POLTICA SEXUAL124
leza femenina y la masculina son radicalmente diferentes y de que los

hombres ciudadanos, en muchas formas, eran superiores a las mujeres
y a la poblacin extranjera y esclava de ambos sexos. Esas ideas se
interrelacionaron de diversas formas con la organizacin poltica y
social de la ciudad griega. Por otra parte, puede decirse que no
existan las divisiones actuales entre identidad heterosexual e
identidad homosexual u operaban de forma muy diferente a las de la
sociedad occidental contempornea. Ms que asumir la existencia de
una gran distancia entre personas homosexuales y personas
heterosexuales, en las ciudades griegas los impulsos sexuales y
emocionales constituan una serie de gradaciones de deseo y afecto
relacionadas con las normas y disposiciones culturales.
DESEO ERTICO Y CIUDADANA
Al menos desde el siglo XVIII la cultura occidental ha credo que la

antigedad grecorromana ofrece un espejo lejano 5 de nuestra
cultura. Lo que vemos en las fuentes antiguas nos parece vagamente
familiar, como si fuera el fundamento de algunos de nuestros valores,
modos de pensamiento y actitudes. Al mismo tiempo, hay mucho que
nos parece extrao, ajeno y contrario a nuestras creencias y hbitos de
conducta contemporneos. Ciertos supuestos culturales
grecorromanos, por ejemplo en el mbito de los comportamientos
sexuales, eran muy diferentes de los nuestros. La profunda disparidad
con la que los griegos contemplaban la diferencia entre mujeres y
hombres proceda de dos premisas bsicas: que la biologa femenina
en todos sus aspectos, incluyendo la belleza fsica, era inferior a la
masculina y que las mujeres eran incapaces de alcanzar la edad del
raciocinio. Esa disparidad, en el campo de los temas sexuales, llev a la
aparicin de dos espacios erticos separados e intrnsicamente
desiguales. El primero, el masculino, est poblado solo por hombres y
coincide con el poder poltico, mientras el segundo, que incluye la
sexualidad de los hombres con quienes no son hombres, es decir, las
mujeres (o los hombres afeminados), se vea como el espacio de los
instintos naturales (Ferrari, 2002: 93).
Las gentes griegas crean que Eros era un dios que actuaba sobre el
cuerpo y sobre la mente, aportando la promesa del placer, aunque con
frecuencia los poetas le consideraban una bendicin ambigua por su
poder de producir mucho dolor. Eros, llamado tirano, ejerca ese poder
sobre todo el cosmos, incluyendo los propios dioses y diosas. El
pensamiento griego parece fascinado por el poder ertico, y se
preocup de investigar la fisiologa y la psicologa del deseo en la
narrativa, el teatro, la lrica, la imagen y la especulacin terica. Por
otra parte, la expresin ertica estaba profundamente implicada en las
NOSOTRAS
instituciones sociales, econmicas, polticas y religiosas de la sociedad

griega, empezando por su activo y sexuado panten de divinidades. Por
tanto, es lgico que tambin tuviera presencia en la determinacin de
los valores de la ciudadana. La actitud que se asuma en el conflicto
entre el control de los deseos y los placeres del mundo era uno de los
rasgos que definan al ciudadano. Quien no era capaz de presentar
resistencia frente al deseo ertico tena un carcter dbil y no cubra
las expectativas del ciudadano ideal. La definicin de la masculinidad
griega estaba estrechamente relacionada con la funcin militar y el
valor, andreia, que no haba de mostrarse tan slo en el combate sino
tambin en la vida cotidiana, donde la competicin entre ciudadanos
era feroz y exiga que cada hombre controlase sus apetitos respecto de
la comida, la bebida y el sexo. Quien no era capaz de dominar sus
deseos, se converta en esclavo de los mismos:
Desgraciado, dijo Scrates, y qu crees que te pasar despus de
darle un beso a un hermoso joven? No seras al punto esclavo en vez
de libre, derrocharas mucho dinero en placeres funestos, no te
quedarla tiempo para pensar en nada noble y hermoso, y en su lugar te
veras obligado a tomar en serio cosas por las que ni un loco lo hara?52
La preocupacin por el comportamiento adecuado del hombre
ciudadano recorre la literatura griega: ser un hombre cabal es una
tarea dura y que exige un autocontrol rgido, puesto que subyace el
temor de que es una condicin fcilmente reversible que incluye el
peligro de feminizarse en algn sentido (Winkler, 1990: 48-52).
Segn las leyes atenienses el cuerpo de un ciudadano era inviolable,
a diferencia del de los esclavos, que podan ser tratados fsicamente
del modo que deseara su propietario. Los ciudadanos eran literalmente
intocables, y en la actividad sexual haban de mostrar dominio sobre s
mismos y sobre los dems, mientras las mujeres eran las perdedoras
en el combate sexual, al ser dominadas y penetradas. Por otra parte, la
masculinidad correcta y virtuosa se vea amenazada por la imagen del
hombre desviado, el kinaidos, promiscuo que careca de control sobre
sus deseos, aceptaba pago por servicios sexuales y era pasivo frente a
la penetracin de otro hombre. El kinaidos era el reverso del hombre
ideal: un hombre que actuaba como una mujer y estaba sometido al
desorden de pasiones y deseos.
La diferencia entre los apetitos femeninos y el autocontrol
masculino resida, segn el pensamiento griego, en que las mujeres
eran incapaces de subordinar su deseo al control racional. Puesto que
el autodominio era una virtud masculina bsica en la concepcin de la
ciudadana, el sexo femenino era necesariamente inferior, ms
libidinoso, ya que por definicin, en la concepcin moral de la ciudad
52Jenofonte, Recuerdos de Scrates, 1.5.11.

clsica, las mujeres son incapaces de controlarse a s mismas. Tenemos

as la paradoja de que los hombres son amantes, las mujeres y los
muchachos los amados, pero es la pasin ertica de las mujeres la que
resulta ms ingobernable: de ah las bromas obsesivas de la comedia
tica sobre el deseo sexual irreprimible de las mujeres. Lo mismo se
piensa de los hombres afeminados que carecen del autocontrol
masculino. La tendencia ideolgica a poner en relacin el dominio de
los hombres con el control sobre sus propios apetitos provoc que los
hombres menos masculinos fueran considerados ms activos
erticamente.
LA IMPORTANCIA DE LA PEDERASTA EN LA REPRESENTACIN

DEL DESEO SEXUAL
En la escena de la figura 6.3 el padre de los dioses, Zeus, persigue al

hermoso Ganmedes, a quien lleva al Olimpo para convertirlo en su
copero y su amado. Los poetas lricos del perodo arcaico trataron la
relacin entre el dios Zeus y Ganmedes como el prototipo ideal de la
relacin homoertica, una forma de relacin amorosa y sexual que era
considerada normal e incluso apropiada entre los ciudadanos y que no
exclua las actividades heterosexuales. De hecho, al menos para un
sector de la poblacin griega, que un hombre amase a un miembro de
su mismo sexo no era algo que estuviese fuera de la norma, sino tan
solo una parte de la experiencia de la vida. El debate sobre los mritos
respectivos del amor hacia las mujeres o el amor hacia los muchachos
aparece en diversas fuentes. Los defensores de la pederasta sostenan
que el nico eros verdadero es el amor a los muchachos, porque es
incomparable la belleza verdadera de los jvenes, frente a los artificios
y engaos de los ornamentos que constituyen la belleza femenina.
El artista ha subrayado en este vaso el contraste entre la edad de
Zeus y la de Ganmedes, mostrando al primero maduro y con barba y al
segundo joven, barbilampio, como un reflejo de la convencin de las
relaciones pederastas griegas. El homoerotismo masculino griego
ocurra normalmente entre un hombre adulto y un muchacho joven,
prcticamente un adolescente. Los escenarios de la relacin pederasta
eran la palestra, donde el muchacho y el adulto se entrenaban y podan
entrar en contacto fsico en la lucha, y el simposio, el banquete, donde
el muchacho era integrado en el grupo social de compaeros al que
perteneca el amante para ser educado en los valores
NOSOTRAS
FIGURA 6.3. Zeus persiguiendo a Ganimedes (Museum of Fine Arts, Boston,

n. inv. 95.36).
de la inasculiiiidad aristocrtica. En las relaciones entre erast.es

(amante) y ermenos (amado) el primero jugaba el papel dominante y
su voz es la nica que se escucha en la poesa ertica:
Oh joven: hasta cundo escapars de m? Cmo te persigo

buscndote! Ojal me sea posible ver el fin de tu ira! Pero t, dueo de
un corazn violento y altanero, me huyes tan cruel como un milano.
Espera un poco y concdeme tus favores: no tendrs por mucho tiempo
los dones de la nacida en Chipre, que coronan las vio letas.
Oh joven, mientras que an tengas imberbe la mejilla, no dejar de
acariciarte aunque tenga que inorir por ello. Para ti el dar es todava
honorable y para mi que te amo no es deshonroso pedir; pues bien, le lo
suplico por mis padres, ten piedad de mi, oh bello joven, concedindome
tus favores, si es que algn dia has de tener el don de la diosa nacida en
Chipre y coronada de violetas y de ir lleno de deseo en busca de otro:
que la diosa te haga entonces encontrarte con tus mismas palabras.53
53 Teognis, 1299-1304, 1327-1334.

En estos poemas, el poeta aristocrtico Teognis recuerda a su

amado que su belleza ser breve y finalizar cuando aparezca la barba
del hombre adulto. Era considerado indecente que un muchacho de
familia ciudadana siguiese con el rol de compaero sexual pasivo
despus de la adolescencia. El joven que ya tiene pelo en el cuerpo y
en la cara y sigue siendo ermenos de un hombre mayor adquira en
la moralidad popular griega rasgos femeninos y su actividad sexual
dejaba de ser alabada para convertirse en viciosa.54 Las fuentes
griegas atribuyen prcticamente a todos los atenienses destacados de
los siglos VI y V a.C. relaciones homoerticas en algn momento de su
vida, sea como ermenos de algn hombre distinguido o como
erastes de un muchacho hermoso, o de ambas maneras: a Soln se
atribua una relacin apasionada con el joven Pisstrato quien, a su vez,
se convirti en erastes de un joven llamado Carmos. Plutarco dice que
Temstocles y Arstides compitieron por el amor del mismo muchacho;
y de igual manera se atribuan relaciones pederastas a Scrates,
Alcibades y otros muchos. No es tan importante que esas historias en
concreto fueran reales como el hecho de que las fuentes coinciden en
sealarlas como posibles y naturales.
Las relaciones pederastas griegas parecen bien establecidas al
menos desde comienzos del siglo VI a.C., en el contexto de las formas
de vida de las aristocracias griegas del perodo arcaico, y
probablemente se limitaron a las capas altas de la sociedad al menos
en la forma en que son representadas por el arte griego, ya que exigan
un tiempo de ocio y la riqueza necesaria (Sha- piro, 1992). En las
escenas de cortejo homosexual que aparecen en los vasos ticos se
observan los escenarios urbanos donde se producan los encuentros y,
especialmente, el entorno del gimnasio y del banquete.
En la escena de palestra de la figura 6.4 se representa el cortejo
entre hombres adultos y muchachos, cuya diferencia de edad se
muestra en el tamao. Unos y otros van bien vestidos y peinados, como
corresponda a los miembros de buenas familias. Tambin se observan
rasgos de lo que era una elaborada etiqueta, porque al fin y al cabo los
muchachos eran futuros ciudadanos y no podan asumir en las
relaciones sexuales el papel de una mujer o de un esclavo. Parte de esa
etiqueta se basaba en convenciones, sobre todo respecto a la modestia
que se esperaba del muchacho, que haba de mostrarse reticente en un
primer momento ante el hombre mayor y sus regalos. La
54 Luciano, Amores, pp. 25-26.

NOSOTRAS
FIGURA 6.4. Cortejo homoertico. Copa del Pintor Pitino, ca. 500 a.C.
(Staatliche Mu- seen, Berln).
igualdad de estatus social entre el erastes y el ermenos y el respeto
mutuo son los motivos dominantes de las idealizadas versiones de la
relacin homosexual en los vasos. De hecho, la contencin propia de
las fases preliminares del encuentro se demuestra en el hecho de que
las escenas de cortejo homoertico raramente muestran el acto sexual
en s mismo y el muchacho nunca presenta ereccin, como si se
mantuviese pasivo hasta el final. Entre los dos miembros de la pareja
no se intercambiaba dinero,55 tan solo regalos, frecuentemente

animales pequeos, como un gallo," una liebre, un perro, o incluso una
pantera.
Para el muchacho se supona que este tipo de relacin implicaba
compartir la compaa ntima de un adulto que poda actuar como
modelo, inculcndole las cualidades valoradas en la polis: lealtad a los
amigos y el estado, valor en la guerra, responsabilidad poltica. Se ha
debatido mucho sobre los orgenes de la pederasta griega y sus
semejanzas y diferencias con la homosexualidad masculina en las
sociedades occidentales modernas. Para una serie de autores, la
pederasta griega emergi en el contexto de rituales ini- citicos
masculinos, muy diferentes de los tipos de relacin sexual que rela-
cionamos hoy en da con la homosexualidad (Cantarella, 2002). En
cambio, otros autores suponen que las relaciones pederastas eran una
respuesta a la exclusin de las mujeres de la vida pblica. Parece que
existan en la antigua Grecia diversas formas de iniciacin a esta forma
de relacin. En Atenas el cortejo homoertico asimtrico entre un
adulto y un jovencito formaba parte de la forma de vida lujosa de una
clase social elevada y se consideraba la expresin de los ms altos
sentimientos, la posibilidad de demostrar la parte ms noble del
comportamiento amoroso. Mientras tanto, en las ciudades griegas
dorias, como Esparta y las de la isla de Creta, la pederasta era
esencialmente, al menos en principio, un elemento de la organizacin
militar, a menudo reglamentada por la ley. As, Plutarco dice que en
Esparta el amante era legalmente responsable del muchacho e incluso
poda ser castigado por sus fracasos en el entrenamiento militar.56
En todo caso, el homoerotismo institucionalizado permita alejar el
potencial sentimental masculino del peligroso mundo de la sexualidad
femenina al erigir un objeto superior de deseo, el joven. Las relaciones
entre muchachos y hombres jvenes permitan reforzar los lazos de
fi lia entre los ciudadanos y dirigan la agresividad masculina contra los
enemigos externos.
La existencia de la pederasta tena, sin duda, un profundo efecto en
las prcticas amorosas entre hombres y mujeres y en la valoracin de
la sexualidad femenina, as como en las relaciones entre mujeres. Los
propios griegos reconocan esas contradicciones y dificultades, como
muestra el comentario de Platn sobre los conflictos en las normas y
costumbres que regulan la pederasta ateniense, conflictos que
atribuye al hecho de que, simultneamente, se aprueben y se censuren
esas relaciones (Cohn, 1991). Una consecuencia de la ambigedad
con la que los antiguos griegos vean el homoerotismo es que, al
55 En las escenas de cortejo heterosexual entre un hombre ciudadano y una prostituta

la bolsa de dinero que se intercambia constituye un elemento frecuente.
56 Plutarco, Licurgo, 18, pp. 8-9.
NOSOTRAS
parecer, la mayor parte de la gente consideraba desagradable la idea

de actividades sexuales entre dos hombres adultos.
EL SIMPOSIO COMO ESCENARIO DEL EROTISMO HETEROSEXUAL
Symposium es la palabra griega que designaba bsicamente una

reunin de bebedores, en la que se coma, conversaba, escuchaba
msica, se vean danzas, acrobacias y se realizaban juegos diversos.
Tambin era ocasin para los juegos sexuales con prostitutas o
prostitutos, generalmente esclavos. Era un escenario privilegiado para
la creacin de amistades y alianzas, un ejemplo de lo que los
antroplogos llaman el modelo comensal de bebida en el que la
socializacin es muy importante. Lugar de encuentro entrefi loi
(amigos) y, en ocasiones, de heterias (grupos o asociaciones polticas)
as como de otros tipos de organizaciones cvicas, constitua un
elemento caracterstico de la vida social y sexual de los ciudadanos
griegos durante el perodo clsico. El ciudadano que organizaba el
encuentro en su propia casa haca ostentacin de riqueza y gusto en la
eleccin de huspedes, comida, vino, conversacin, msica y las dems
formas de entretenimiento, incluyendo la eleccin de compaa sexual
para sus invitados.
Normalmente el simposio tena lugar en la habitacin de los
hombres (.andron), la ms grande y lujosa de la casa griega, que
constitua un espacio intermedio entre el dominio privado y la arena de
los espacios pblicos de la ciudad, donde los hombres pasaban la
mayor parte de sus vidas. El andron era la habitacin ms cuidada y
ornamentada en una arquitectura domstica que tenda a la sencillez.
Se entraba a travs de un vestbulo o de una puerta especial, con la
intencin de aislar esta habitacin del resto de la vivienda. En su
interior se alzaba una plataforma donde se ubicaba un nmero de
lechos, usualmente siete, once o, en algunos casos excepcionales, hasta
quince. En cada lecho podan reclinarse dos personas, apoyadas en su
lado izquierdo, por lo que habra entre 14 y 22 hombres en un
simposio. En esta habitacin relativamente pequea, los participantes,
coronados con guirnaldas de flores ungidas con aceites perfumados, se
reclinaban y beban en copas decoradas con imgenes de hombres que
estaban reclinados y beban en copas; recitaban poesa de simposio y
explicaban ancdotas de otros simposios, y hablaban de los temas
propios del simposio, el amor, el sexo, el placer y la bebida. La
ubicacin de los bebedores estaba jerarquizada entre el dueo de la
casa, los invitados de honor y los restantes huspedes. Primero se
coma, luego se retiraban las mesas, se limpiaba el suelo y los
huspedes se lavaban las manos. El simposio propiamente dicho
empezaba con una libacin de vino sin mezclar para la Buena
divinidad. El vino se consuma mezclado con agua de una vasija

grande (la crtera) y luego se trasladaba a las copas. Haba discusiones
sobre las proporciones apropiadas del agua y del vino. La mezcla ms
aceptable parece haber sido de dos sptimas partes, es decir cinco
partes de agua por dos de vino. El resultado deba ser una bebida tan
potente como las cervezas actuales, que se consuma en cantidades
similares. Una vez el vino haba sido mezclado era distribuido por un
esclavo, primero decantando el lquido en una encoe, un jarro, y
luego en cada copa. El sim- posiarca, elegido entre los presentes en
cada simposio, no solo decida las proporciones de agua y vino, sino
tambin el nmero de crteras: un simposio decente haba de tener
unas tres, una para la salud, otra para el placer y la ltima para el
sueo.57
El simposio reuna a personas que cooperaban en virtud de
intereses mutuos y que, en ocasiones, parecen haber compartido una
serie de valores diferentes de los aceptados por la comunidad cvica en
su conjunto. Sera el caso de los grupos polticos aristocrticos en
algunas ciudades griegas, que constituan una especie de sistema
parapoltico basado en las relaciones de amistad entre familias y tuvo
un papel importante en la organizacin de la sociedad arcaica
perdurando durante siglos como una forma importante de organizacin
de redes de lites. Este sistema poda ser un foco de tensin e irf<;luso
de conflicto abierto con la autoridad de la polis (Kurke, 1997: 117). De
hecho, parece que las heterias se constituyeron en ocasiones como
una forma de agrupacin que desafiaba el orden de la ciudad, una
respuesta a la emergente ciudad-estado, designada para perpetuar el
control aristocrtico del estado contra el resto de la ciudadana. De
todos modos, desde mediados del siglo V a.C., el simposio dej de ser
una forma de reunin exclusivamente aristocrtica y fue adoptado por
las dems clases sociales.
En la escena de simposio de la figura 6.5, dos mujeres se sientan en
los lechos con los hombres y participan en los juegos. El simposio era
una reunin de hombres, y en ningn caso acudan las mujeres
respetables, esposas, madres, hijas o hermanas de los participantes. La
presencia femenina, frecuente en las representaciones figuradas de
simposios, era la de mujeres que
57Eubolo, Dionisos.
NOSOTRAS
FIGURA 6.5. Simposio (Museo de Basel, n. inv. Ka 415).
servan de entretenimiento o de compaa sexual: la hetera, la

flautista o la bailarina eran parte esencial del escenario del simposio, y
por esa razn la mayor parte de las escenas de erotismo heterosexual
del arte griego se representan en l.
HETERAS Y PROSTITUTAS
Para un hombre que deseara sexo extramarital en las ciudades griegas

era fcil encontrarlo, en primer lugar, en su propia casa, si tena
esclavos y esclavas. Adems la prostitucin, femenina y masculina, era
abundante en la Grecia clsica. La ms barata se concentraba en los
burdeles y ocupaba fundamentalmente a personas esclavas.
El distrito del Cermico constitua una zona de la ciudad de Atenas
que se extenda dentro y fuera de las murallas de la ciudad. En este
espacio urbano se encontraba, adems de un extenso cementerio, el
barrio de los alfareros donde se produca la famosa cermica tica
exportada durante la poca clsica a toda la cuenca del Mediterrneo.
En la antigedad tena adems reputacin de ser una de las zonas de
prostitucin de la ciudad. A principios de la dcada de los aos
noventa, en excavaciones realizadas en esta zona de la ciudad,
concretamente en un espacio situado entre las murallas y la Puerta

Sagrada, apareci un edificio (Bau Z) construido a mediados del siglo
V a.C. que experiment diversas reestructuraciones en los siguientes
150 aos. El edificio tena numerosas habitaciones, algunas decoradas
con estuco rojo, en parte de las cuales aparecieron restos de vajilla del
tipo usado en los simposios, y diversos objetos relacionados con el
culto a Afrodita. Estos hallazgos, el tamao del edificio (que no era el
usual en las viviendas), el nmero de habitaciones y la propia
ubicacin del Bau Z en un rea alejada del centro urbano e inmediata
a la zona de entrada a la ciudad, han llevado a pensar que se trataba
de un burdel (Knogge, 2005). Las mujeres que vivan en el edificio Z
del Cermico deban ser extranjeras procedentes de Anato- lia, Tracia
y Siria, casi con seguridad esclavas, que dejaron trazas de su devocin
a diosas que no eran griegas, en forma de pequeas estatuitas. Ese
culto representaba una forma de mantener la conexin con la
identidad cultural a la que originariamente pertenecan. En algunas de
las habitaciones se encontraron numerosas pesas de telar, lo que se ha
puesto en relacin con las imgenes de mujeres en los vasos ticos,
aparentemente prostitutas o cortesanas, que aparecen hilando o
tejiendo y a las que se acercan hombres con regalos o bolsas de
dinero. Sera una forma de obtener beneficios alternativos a la venta
de servicios sexuales de las prostitutas.
La palabra porne deriva de un verbo que se refiere a vender o, ms
probablemente, a ser vendido. Adems de los burdeles, numerosas
menciones literarias hablan de las mujeres que ejercan su oficio en las
calles: la mujer del puente, corredora, caminante, la que
recorre las calles. Las danzarinas, flautistas y acrbatas, que se
alquilaban para los banquetes, podan en algunos casos ofrecer
servicios sexuales. La prostitucin fue institucionalizada muy pronto en
la polis ateniense, desde principios del siglo VI a.C., cuando al parecer
el legislador Soln estableci burdeles pblicos que solo costaban un
bolo, una pequea parte del salario de un trabajador manual. El
rufin se llamaba pornoboskos y usualmente era un extranjero.
En la cspide de la jerarqua de la prostitucin estaban las heteras,
compaeras femeninas. Solan ser extranjeras de sofisticada belleza,
a las que haba que pagar mucho por una velada. Formaban el nico
grupo de mujeres econmicamente independientes en ciudades como
Atenas. La hetera aparece en las fuentes literarias y en las
representaciones figuradas ligada al entorno pblico masculino, sobre
todo en el simposio. Sin embargo, el simposio se realizaba en la casa y,
por tanto, en cierta forma la mujer respetable y la cortesana
compartan, en formas y tiempos diversos, el mismo espacio dentro de
la ciudad griega. Pero mientras para la mujer respetable el espacio
domstico representaba su lugar propio y la restriccin de su
NOSOTRAS
autonoma, lo que diferencia espacialmente a la hetera, que no era

ciudadana y, en muchos casos, parece haber sido extranjera y esclava o
ex esclava, era su movilidad, que la haca particularmente visible y
vulnerable. En diversas fuentes griegas se supone que existen formas
claras de diferenciar las distintas clases de mujeres en relacin con su
actividad sexual y, ms especficamente, con su visibilidad en el
espacio pblico en compaa masculina. Probablemente la realidad era
ms compleja, ya que diversas historias" muestran cmo algunas
prostitutas con suficiente belleza y carcter podan encontrar clientes
deseosos de establecer relaciones permanentes, al tiempo que ciertos
hombres de las clases pobres podan ver en la prostitucin de su mujer
una fuente de ingresos. Tenemos noticias de atenienses que vivan en
una relacin permanente con heteras (y ocasionalmente incluso con
sus equivalentes masculinos), formando un tipo de unidad domstica
alternativa. Estas heteras permanentes eran identificadas con sus
amantes: la hetera de Olimpio- doro o la hetera de Atenogenes.
Para muchos hombres, estas relaciones eran prematrimoniales o
posmatrimoniales, aunque a veces un hombre casado tena tambin
una amante. Iseo, maestro de Demstenes, describe en uno de sus
discursos a Euctemn, un hombre mayor muy rico, que empez una
relacin con una de sus esclavas, antigua prostituta, y finalmente aban-
don a su esposa y a su familia y vivi con ella de forma estable. De
hecho, en la ciudad griega parece haber sido considerada una seal de
prosperidad o de extravagancia tener ms de una mujer.58
Las heteras, entrenadas desde la infancia para ser compaeras de
hombres acomodados, asistan acompaadas de sus amigos a los
festivales y banquetes. Algunas eran adems artistas que componan e
interpretaban sus propias canciones o piezas musicales. Otras
simplemente aportaban su belleza y su conversacin. Solamente un
pequeo grupo de heteras reciban grandes cantidades de dinero y
eran capaces de mantenerse de forma independiente, en sus propias
casas, adonde invitaban a sus amantes. En los Recuerdos de
Scrates, Jenofonte describe la casa de una de esas heteras, Teo- doto,
una hermosa mujer. Scrates se asombra del esplendor de la casa,
advirtiendo que la mujer est ricamente vestida, al igual que su
madre que lleva ropas finas y joyas. Scrates le pregunta por sus
medios de subsistencia y Teodoto contesta que su nico recurso son
sus amigos, y evita cualquier mencin a clientes o pagos por sexo. La
propia contemplacin de la belleza de Teodoto es un don que exige
compensaciones. El lenguaje de ese fragmento sita los favores
sexuales de Teodoto en una economa del intercambio de dones
aristocrtico, en el que los amigos de la hetera que son ricos y
amantes de la belleza intercambian regalos y favores con ella.' 3 Pa-
58 Iseo 6.21; Demstenes, 36.45.

rece que la forma particular de prostitucin asociada con la figura de la

cortesana emergi en el mundo griego durante el perodo arcaico, del
que conocemos las primeras representaciones de mujeres en el
contexto del simposio y las primeras menciones literarias a las heteras.
Se ha sugerido (Kurke, 1997) que la figura de la hetera emergi como
parte del discurso poltico aristocrtico, de la vida lujosa de la lite en
el simposio, cantada por los poetas simposiastas del siglo VI a.C. En ese
ambiente, las heteras funcionaban como compaeras con las que se
intercambiaban regalos, en cierta medida, una invencin del simposio
que, a su vez, se mantena apartado de las normas de la sociedad.
Las diferencias entre las heteras y las pornai en los textos no son
claras pero en la historiografa moderna se ha tendido a establecer una
oposicin en trminos de estatus: la hetera, sera la cortesana de lujo o
amante, a menudo mantenida solo por uno o dos hombres. En cambio,
la porne sera la prostituta de la calle o del burdel, que ofreca sexo
por dinero a una numerosa y annima clientela. En realidad, hay una
superposicin frecuente de los dos trminos en las fuentes antiguas y a
menudo es difcil mantener la distincin. Tanto la hetera como la
porne pueden ser esclavas o libres, ambas pueden tener un mantenido
o ser autnomas. Adems, exista un sector de mujeres de posicin
incierta: las msicas, acrbatas y danzarinas que proporcionaban
espectculo en los simposios. Puede decirse que hay dos discursos
distintos sobre las mujeres que obtienen dinero por el sexo. En el
primero se asocia la figura de las heteras a mujeres concretas, a
menudo identificadas con un nombre especfico y de quienes se seala
el control que ejercen sobre los hombres y sus apetitos. Otro discurso,
asociado a la porne, intenta despersonalizar y codificar su cuerpo y
sus servicios.
EL DESEO SEXUAL FEMENINO
No tenemos acceso directo a las experiencias femeninas de la

antigedad: no hay diarios, pocos textos que documenten la vida
privada, y no hay relatos en primera persona de la vida cotidiana de la
gente normal. Adems la cultura antigua era de dominio masculino, y
excepto por los fragmentos de Safo y otras mujeres poetas, las fuentes
fueron producidas por hombres. Este hecho
implica, por ejemplo, que mientras se da en esos textos gran relieve a
la sexualidad masculina, la femenina aparece reprimida o puesta al
servicio de la masculinidad. Se acepta generalmente que en la Atenas
clsica la moralidad sexual convencional supona que las mujeres
ciudadanas no solo fueran castas, limitando sus prcticas sexuales al
matrimonio, sino que, adems, evitasen cualquier sospecha de
NOSOTRAS
contacto impropio con hombres mediante la prctica de la reclusin en

el espacio domstico.
Sin embargo, sabemos que las mujeres griegas no siempre estaban
aisladas entre s y que, de hecho, se reunan en grandes y pequeos
grupos por diferentes causas. Casi todas las ciudades griegas
celebraban festivales religiosos, como las Adonas, organizados por
mujeres. Adems muchachas y mujeres adultas se reunan en coros y
en pequeos grupos para interpretar y escuchar canciones. Este ltimo
sera, probablemente el escenario donde Safo pudo interpretar sus
poesas, canciones de boda, temas mitolgicos, rituales o poemas
dirigidos a mujeres concretas que expresan sentimientos y relaciones
de mujeres (Stehle, 1997: cap. 6).
Safo naci en la segunda mitad del siglo VII a.C. en Mitilene, en la
isla de Lesbos, la tercera isla en tamao del Egeo, a unos pocos
kilmetros de la costa de la actual Turqua. En uno de sus poemas
menciona por su nombre a una hija, Ciis (por lo que es presumible
que tuviera un marido). Se conocen los nombres de varios hermanos
suyos, uno de los cuales, Lrico, formaba parte del consejo de la
ciudad de Mitilene, lo que parece sugerir que la familia perteneca a la
aristocracia de la ciudad. Safo es la primera mujer escritora de la
literatura occidental cuyo trabajo ha sobrevivido (parcialmente) al paso
del tiempo. En sus poemas se da voz al deseo femenino. Durante
muchos siglos, goz de gran popularidad por la belleza de su lenguaje
y el poder de expresin de su poesa. Se la consideraba una maestra de
la poesa amorosa. Pero, a partir de la expansin del cristianismo, el
nombre de Safo se vio rodeado de un escndalo que seguira de forma
ms o menos espordica en los siglos posteriores. Taciano, por
ejemplo, uno de los Padres de la Iglesia, del siglo II d.C., conden a
Safo como fornicadora de mujeres que incluso canta su propia
licencia.
En la investigacin moderna sobre Safo, particularmente en las
primeras dcadas del siglo XX, segua siendo una obsesin el anlisis de
la psicologa anormal de Safo, no solo por la relacin homoertica
que canta en algunos de sus poemas, sino tambin por el hecho de que
asumi una prerrogativa masculina, la expresin de un deseo sexual
activo. De hecho, lo que hace ms destacables los poemas de Safo,
aparte de sus poderosas evocaciones lricas del erotismo, es la
dramatizacin del deseo de un modo que rechaza los roles
convencionales en la poesa griega del amante dominante y la persona
amada pasiva. En sus poemas, las distinciones entre amante y amado,
sujeto y objeto, se disuelven a travs de una compleja emergencia de
voces femeninas. La narradora es representada como sujeto activo que
controla su mirada y expresa a travs de ella el impulso ertico en el
contexto de un espacio centrado en las mujeres, separado de la arena
pblica masculina. En su poema 16 Safo canta a Helena de Troya, la

mujer ms deseada y, al mismo tiempo, denostada de la literatura
griega, como alguien que persigue activamente su sexualidad
abandonando a su esposo y su pas para ir a Troya:
Dicen unos que un ecuestre tropel, la

infantera Otros, y sos, que una flota de
barcos resulta Lo ms bello en la oscura
tierra, pero yo digo Que es lo que uno ama.
Y es muy fcil hacerlo comprensible a cualquiera.
Pues aquella que mucho en belleza aventajaba
A todos los humanos, Helena, a su esposo,
Un prncipe ilustre,
Lo abandon y marchse navegando hacia Troya,
Sin acordarse ni de su hija ni de sus padres En
absoluto, sino que la sedujo Cipris.59
Es una lectura radicalmente diferente sobre las relaciones entre

quien ama y quien es amado, que va contra las concepciones
predominantes del juego amoroso basado en el dominio, la conquista y
la cosificacin del otro. Safo nos muestra que el impulso ertico no
incluye posesin de lo que se desea. En varios de sus poemas, usa el
trmino pothos (deseo) en sentido ertico y habla constantemente de
mujeres y sexualidad, saltndose las normas, sobre todo la que asuma
que las mujeres griegas haban de aceptar la administracin y
definicin de su sexualidad por los hombres de su familia. Adems
comparte esas ideas e imgenes con otras mujeres, lo que parece
sealar que la represin sexual que marca el ideal social de la vida
femenina en algunas ciudades griegas, y especialmente en la Atenas
del perodo clsico, puede no haber sido general en el mundo griego
antiguo.
59Safo 6 (27 D), traduccin de Carlos Garca Gual.

NOSOTRAS
7. La CONSTRUCCIN DEL CUERPO

FEMENINO EN EL ARTE Y LA
MEDICINA
Las formas de representacin de los roles, las actividades y los cuerpos

de los dos sexos en la antigua Grecia se fueron formando y
evolucionaron a lo largo del desarrollo de la ciudad-estado griega, la
polis. Durante los siglos arcaicos (siglos VIII-VI a.C.), surgi el concepto
de ciudadana, a partir de una serie de funciones y condiciones que
solo podan compartir los varones adultos. Por esa razn, se hizo
necesario crear paralelamente una ideologa que defendiese los
valores y las formas de comportamiento del ciudadano ideal con un
fuerte componente sexuado. Lo que un hombre virtuoso era se
defina en gran medida como lo que no era una mujer (ni un extranjero,
ni un brbaro ni una persona esclava). En la vida poltica y social, al
igual que en la literatura, el ciudadano era activo, racional, fuerte,
dispuesto a hacer, poseer, penetrar, mientras las mujeres eran
concebidas como pasivas, temerosas, y fisiolgicamente necesitadas de
la penetracin flica para conservar su salud y bienestar fsicos. Esta
visin antagnica de lo que es bueno y apropiado para uno y otro sexo
tena su correspondencia en la concepcin del cuerpo: un ser
dominante, autnomo e inviolable en la representacin masculina,
mientras la femenina reflejaba y, al tiempo, contribua a reproducir las
ideas acerca de la debilidad y pasividad de la mujer, de su papel
reducido en las relaciones familiares como hija, esposa o madre y de su
disponibilidad sexual (Nochlin, 1989). Esa imagen del cuerpo sexuado
en femenino se manifestaba de diversas formas en la cultura griega
pero esencialmente se nos ha conservado en las representaciones
figuradas y en los textos mdicos dedicados al tratamiento de las
enfermedades de las mujeres. Por esa razn en este captulo nos
aproximaremos a las formas en las que artistas y mdicos,
mayoritariamente hombres, vieron las caractersticas del cuerpo de las
mujeres, que las definan esencialmente como no hombres.
Lgicamente, tanto las obras de arte como los tratados ginecolgicos
expresaban, en ltima instancia, las relaciones de poder entre los
sexos, reforzando los mecanismos sobre los que se asentaba la

hegemona masculina en la sociedad griega.
Las REPRESENTACIONES ARTSTICAS Y EL SEXO EN LA CIUDAD

GRIEGA El adorno en la creacin del cuerpo femenino: las korai arcaicas
Entre las esculturas arcaicas griegas ms hermosas se encuentran las

korai,' figuras de muchachas jvenes hermosamente vestidas y
adornadas. La mayor parte apareci en la acrpolis ateniense, donde
haban sido presentadas como ofrendas votivas en honor de la diosa
Atenea. Tras el saqueo de la ciu- dadela por los persas durante la
segunda guerra mdica, fueron enterradas y olvidadas hasta su
redescubrimiento a finales del siglo XIX. Otras esculturas de korai se
usaron en Atenas y en otras ciudades griegas como indicadores
funerarios en tumbas femeninas.
La escultura arcaica de gran tamao se centr esencialmente en dos
tipos, el kouros, un hombre joven desnudo que parece avanzar hacia
el espectador, con los brazos a ambos lados del cuerpo, y la kore,
muchacha vestida que aparece de pie, inmvil, con un brazo al lado del
cuerpo y el otro extendido, doblado sobre el pecho o sosteniendo algn
objeto, un pjaro o una fruta. Este tipo de escultura femenina se
caracteriza por una vestimenta rica y elaborada, y con frecuencia lleva
un velo coronado por una diadema. El cuidado del cabello, en
diferentes longitudes y peinados, es otro rasgo distintivo, que adems
es nico y diferente en cada una de las korai. Muchas de las
caractersticas de estas figuras responden a la concepcin griega de la
parthenos, la muchacha joven no casada cuya vitalidad y encanto
eran indicios de su futura sexualidad reproductiva. Probablemente las
korai representaban la fase de transicin de las muchachas a la vida
adulta, el momento en que estaban listas para convertirse en esposas y
madres. Los colores que cubran las figuras y que se conservan, en
algunos casos, de forma parcial resaltaban los rasgos delicados de
estas muchachas vestidas y enjoyadas, que recuerdan el adorno que
Zeus y las dems divinidades olmpicas dieron a la primera mujer,
Pandora, antes de enviarla como castigo a los hombres (vase el
captulo 2).
A pesar de ciertas semejanzas en su configuracin, hay importantes
diferencias entre kouroi y korai. Los primeros reflejan el ideal de la
humanidad
1. Kore significa muchacha y kouros, muchacho.

NOSOTRAS
FIGURA 7.1. Kore de la acrpolis, ca. 520 a.C. (Museo de la Acrpolis,

Atenas).
representada como masculina, joven, heroica y desnuda. Al igual que

las korai, podan ser ofrendas votivas o funerarias y, en la mayor
parte de los casos, resulta difcil determinar si se trataba de
representaciones de seres humanos o de dioses. Su rasgo ms
caracterstico es la desnudez heroica, que se ha considerado como
smbolo de principios estticos: la representacin suprema de la
belleza humana y de las mejores cualidades morales masculinas, el
valor y la virtud. Las formas de los kouroi con sus grandes muslos,
nalgas prominentes y sus elementos de adorno, joyas y peinados,
obedecan al ideal griego de belleza masculina (Ferrari, 2002: 116).

Desde este punto de vista, el kouros representara el ideal
aristocrtico de la excelencia moral y fsica. Tambin los kouroi
parecen mostrar el momento de transicin a la edad adulta, cuando los
jvenes ciudadanos exhiben el esplendor de su masculinidad, andrea,
a travs de la desnudez, como varones de pleno derecho en la ciudad
griega.
Teniendo en cuenta que estas esculturas de gran tamao deban ser
muy valiosas, es probable que las korai sean imgenes de las mujeres
jvenes pertenecientes a familias aristocrticas, las nicas capaces de
encargar estas costosas ofrendas para los santuarios o para las
tumbas. La parthenos aristocrtica apareca en pblico en los
festivales religiosos, en los que con frecuencia tena un papel
importante. Se esperaba que en esas ocasiones atrajese la atencin
con su vestimenta, ricas joyas, elaborado peinado y sus adornos, pues
constituan no solo un ornamento personal, sino una forma de exhibi-
cin de riqueza de la familia. De esa forma, el nfasis en el adorno del
cuerpo de la kore la converta en una superficie destinada al
despliegue del estatus de las familias ricas, precisamente en el perodo
arcaico, cuando la aristocracia griega se haba transformado en la lite
dominante de la ciudad griega.
En la base de una estatua de kore, encontrada en la necrpolis de
Meren- da, en el tica, consagrada por un padre a su hija muerta, se
lee: La tumba de Frasiclia. Siempre ser llamada kore, ya que he
recibido ese nombre de los dioses, en vez del matrimonio.60
La escultura seguramente representa a la propia Frasiclia, muerta
antes de contraer matrimonio, como la novia que no lleg a ser.
Sostiene un loto cerrado, smbolo de su carcter de virgen
permanente, que se repite en los lotos alternativamente medio abiertos
y cerrados de su corona y se recuerda en las palabras de la inscripcin.
Esta escultura, que no puede considerarse un verdadero retrato de la
muchacha muerta, funciona como imagen del papel social de la
muchacha noble antes de contraer matrimonio. Pero tanto viva como
muerta, Frasiclia solo alcanza visibilidad a travs de la filiacin con su
padre, que la hubiera dado en matrimonio y que hizo erigir la escultura
para recordarla.
El trmino ms frecuentemente usado en las inscripciones que
acompaan las korai es agalma, que significaba delicia. Al
identificar a las korai
60G. Kaibel, Epigrammata Graeca ex lapidibus conlecta, Berln, 1878, 6 (citado y

traducido al ingls en Leffcowitz y Fant, 1985: 11).
NOSOTRAS
FIGURA 7.2. Kore Frasiclia, Nlerenda, Atica, ca. 550-540 a.C. (Museo
Arqueolgico Nacional, Atenas).
con agalrnata, las inscripciones las sitan en el mundo de intercambio

de objetos preciosos cuyo valor est ligado al prestigio social y a los
poderes sagrados. En una sociedad donde las mujeres eran dadas en
matrimonio a un ciudadano por su padre, parece que las esculturas
que las representaban eran consideradas dones apropiados en la
relacin entre los hombres y las divinidades. No se trataba de dar
forma a la figura femenina por s misma, y el contexto del intercambio
social en el que se sitan estas imgenes refleja el hecho de que las
mujeres no tenian un lugar independiente en la sociedad, ya que eran
siempre hijas, hermanas o esposas de hombres (Osborne, 1994). Su
importancia estaba en relacin con su papel en el proceso de
reproduccin, y el matrimonio haca de ellas la prueba de los bienes
familiares. Las mujeres daban hijos a los maridos y ciudadanos a la
polis para su perpetuacin y defensa. Pero todo ello se realizaba
cuando dejaban de ser parthenos, y por esa razn lo que distingue la

temporalidad representada por las korai es que es limitada: terminaba
con el matrimonio o, como le pas a Frasiclia, con la muerte.
MOLDEANDO LA FIGURA HUMANA: EL DESNUDO FEMENINO
En el perodo clsico (siglos V y IV a.C.), los escultores griegos seguan

concentrando sus esfuerzos en la figura masculina, con un tratamiento
cada vez ms realista que culmin en el Dorforo de Polcleto,
considerado un canon en su propia poca. El desarrollo paralelo de la
escultura monumental femenina se concentr en el virtuosismo cada
vez mayor en la representacin de los pliegues de las vestiduras, de
modo que el cuerpo femenino segua siendo tratado como una
superficie para la decoracin. Gradualmente, se hicieron comunes las
imgenes, en relieve o en bulto redondo, de mujeres vestidas con telas
livianas que revelaban los contornos del cuerpo y lo ofrecan
visualmente al espectador. Aunque esta forma de vestimenta reflejaba
claramente la sexualidad femenina, se mantena la limitacin a mostrar
el cuerpo femenino desnudo. Por tanto, igual que haba pasado durante
los siglos arcaicos, la desnudez era un signo visual que diferenciaba la
figura masculina de la femenina, con algunas excepciones como las
figuritas de muchachas espartanas desnudas compitiendo en rituales
en honor de divinidades femeninas, o las representaciones de heteras y
otras prostitutas en los vasos ticos de figuras.
Con todo, el arte griego iba a crear los rasgos definidores durante
siglos del desnudo femenino a partir de mediados del siglo IV a.C.,
cuando el escultor ateniense Praxteles model la Afrodita de Cnido,
una de las esculturas griegas ms conocidas y de mayor influencia en
la antigedad, como muestran las numerossimas copias helensticas y
romanas, adaptaciones y revisiones de la idea original. Al parecer,
Praxteles trataba de ilustrar un ideal de feminidad, en proporciones,
estructura, pose y expresin, a partir de la representacin, por vez
primera en una escultura de gran tamao, de una diosa completamente
desnuda. Praxteles se enfrentaba a un doble problema al mostrar, a la
vez, la desnudez femenina y la de una diosa (en los relatos mticos las
diosas reaccionan furiosamente si son sorprendidas desnudas), que
solvent mediante el comentario de que Afrodita estaba a punto de
lavarse y, al ser sorprendida por el espectador, trataba de cubrirse el
sexo.
NOSOTRAS
FIGURA 7.4. Hermes con Dioniso nio, de Praxteles, mediados del siglo IV
a.C. (Museo de Olimpia).
Conocemos la Afrodita de Cnido tan solo a travs de copias
romanas. La diosa, completamente desnuda excepto por una cinta en
el cabello y un brazalete en el brazo izquierdo, intenta con su mano
derecha cubrirse la zona genital, que por otra parte no existe, ya que
el escultor no la representa. La estatua original era de mrmol de
Paros y delicada policroma: pintura dorada en el cabello y el
brazalete, roja en los labios y, probablemente, el cuerpo se dej en el
color blanco del mrmol o levemente coloreado, al igual que la tela
que sostiene la diosa y la cinta del pelo. La comparacin entre la Afro -
dita y otra escultura del mismo Praxteles, la de Hermes y Dioniso
nio, revela los trminos asimtricos en los que se representaba la
desnudez de los dos sexos (figs. 7.3 y 7.4).
Hermes lleva al dios Dioniso nio, a quien intenta distraer
mostrndole un racimo de uvas. La figura representa al dios como un
hombre joven fuerte y activo, que muestra su desnudez, como sucede
siempre en los desnudos masculinos griegos, totalmente ajeno al
hecho de poder ser observado. La heroica imagen de Hermes recuerda
que los hombres griegos pueden ser representados desnudos en casi
cualquier circunstancia, y esa imagen subraya el hecho de que son los
nicos actores en el espacio pblico porque son los nicos con derecho
a serlo. En cambio, Afrodita se muestra consciente de su propia
desnudez porque est siendo observada contra su voluntad. A travs
del gesto del que la dot Praxteles, cubriendo su sexo con la mano, y
teniendo en cuenta el enorme xito que tuvo esta escultura, la imagen
del desnudo femenino vino a resaltar el pubis, que dejaba a la diosa
(una mujer desnuda) en permanente estado de vulnerabilidad. El gesto
construye una narrativa de miedo femenino reforzada por el resto del
lenguaje corporal, sobre todo en la forma en que Afrodita mantiene
juntas las piernas. Se iniciaba una tendencia que iba a recorrer el arte
occidental durante siglos: el varn, sujeto que acta y, por tanto, mira,
y la mujer, presentada como objeto para ser mirado (Berger, 1972). La
presencia social de un hombre depende de la sensacin de poder que
es capaz de transmitir. Puede tratarse de un poder de tipo moral,
fsico, econmico o sexual, pero el ser sobre el que el individuo ejerce
ese poder es siempre exterior a s mismo. En cambio, la imagen de la
mujer aparece preocupada por lo que puede hacerle alguien exterior a
s misma, sobre el que no tiene control ni fuerza. As, la figura
femenina se transform en un objeto visual, sobre todo en el caso del
desnudo. Gran parte de los desnudos, desde la Afrodita de Prxiteles,
muestran a una protagonista que mira pasivamente cmo el
espectador, presumiblemente un varn, contempla su desnudez marca
implcita de su disponibilidad sexual (Berger, 2000: 54). Las noticias de
las fuentes reafirman esta interpretacin de los desnudos femeninos en
NOSOTRAS
la estatuaria antigua. Plinio el Viejo, en el siglo I d.C. explicaba que los

cnidios haban situado la Afrodita de Praxteles en un pequeo templo
abierto para que pudiera ser contemplada por todos lados, en
contraste con las imgenes de culto habituales que solo podan verse
de frente. De hecho, en las excavaciones de la antigua ciudad de Cnido
se han descubierto los restos de una rotonda con columnas dricas
donde pudo estar situada la estatua.61 En otras fuentes se explica la
historia de un hombre joven, fascinado por la belleza de la diosa, que
en la oscuridad de la noche entr en el santuario y eyacul sobre la
figura, como un ejemplo de la atraccin sexual de la escultura.62
Adems, varios autores mencionan el hecho de que el escultor us
como modelo de la figura a su amante, la cortesana Frine, un primer
ejemplo en la historia del arte occidental de la relacin asimtrica
entre el artista y su modelo. En la escultura de Afrodita, la diosa es
representada como una mujer; con ello, Praxteles concede al
espectador la fantasa de contemplar una forma femenina desnuda y
vulnerable. Esta escultura se dirige a la sexualidad masculina, no a la
femenina (Osborne, 1994).
MUJERES EN EL INTERIOR DOMSTICO
La vida de las mujeres respetables parece haber sido uno de los ternas
del arte de los pintores de vasos, al menos en la ciudad de Atenas.
Numerosas escenas de los vasos ticos estn relacionadas con el
entorno domstico, en el que se desarrollan encuentros entre mujeres,
o entre mujeres y hombres que, frecuentemente, resultan difciles de
entender porque no aparecen directamente en las referencias
literarias. En relacin con el cuerpo femenino, esas escenas figuradas
son interesantes porque, aunque incompletas, dan una clave de la
importancia de ciertos gestos y miradas para definir el estatus pblico
de las mujeres ciudadanas o esclavas.
En la escena de la figura 7.5, un joven con escudo, lanza y yelmo se
est preparando para partir a la batalla. Su padre muestra su dolor
mientras el soldado y su esposa realizan la ceremonia de la libacin.
Ella acaba de llenar la fiale de su marido con el vino de la jarra que
todava sostiene. La actitud de la esposa es contenida: con la cabeza
baja en el gesto de aidos apropiado para una esposa ateniense. Aidos
y sophrosine eran las virtudes femeninas ms valoradas en la ciudad
griega. Mientras aidos era una modestia cercana a la vergenza
sexual, sophrosine significaba discrecin y dignidad. Una mujer que
61 Un pilar con una inscripcin fuera del edificio conserva parte del nombre de
Praxteles y las palabras desnuda y superior.
62 Luciano, Amores, 13-14.
mostraba de forma suficiente ambas virtudes era sumisa y respetuosa

ante la autoridad masculina, como se muestra en la escena por el gesto
FIGURA 7.5. nfora con escena de despedida de guerrero, ca. 500-490 a.C.
(Antiken sainmlungen, Munich, n. inv. J411).
que realiza la mujer con su mano izquierda. Durante la ceremonia de

la boda, la novia retiraba el velo nupcial como smbolo de su
aceptacin de la nueva situacin y de su voluntad de darse al marido.
En la escena de partida, el gesto expresa la lealtad conyugal. En todo
caso, el gesto primordial para mostrar aidos y sophrosine era bajar la
cabeza y los ojos, en pblico o en presencia de un hombre. Una mujer
respetable deba ser prcticamente invisible hasta el punto de, como
dice un orador ateniense,63 sentirse incmoda en presencia de los
varones, incluyendo los parientes prximos.
Las otras mujeres en la casa griega eran las esclavas.
Frecuentemente se usa la denominacin de seora y doncella para
las escenas de la cermica tica decorada en las que aparecen dos
mujeres en un interior domstico, entendindose que la doncella era la
sirvienta, lo que en Atenas habra significado esclava (figs. 5.8 y 5.9).
Esas escenas se encuentran sobre todo en formas asociadas con las
63Lisias, Discurso de defensa frente a Simn, 3.6-7.

NOSOTRAS
mujeres y sus actividades domsticas, como las hidrias (jarras para

transportar el agua), las pxidas (cajas para cosmticos o pequeos
adornos) y los alabastra (frascos de perfume).
Normalmente es difcil distinguir las esclavas o los esclavos en el
arte griego. La esclavitud era tan comn en la vida cotidiana de las
ciudades griegas que no se elabor un cdigo artstico diferenciador.
Con todo, como a las personas esclavas se les negaba la condicin de
adulto pleno es frecuente que aparezcan en las escenas domsticas
como figuras de menor tamao. Otra forma de contraste entre libres y
esclavas es la representacin de mujeres con rasgos no griegos. La
mayora de las personas esclavas en Atenas eran de origen brbaro,
procedentes de Tracia, Escitia, Caria, Frigia, Siria e Iliria.
Un espacio ciudadano donde se dan representaciones de esclavas es
el funerario. En las escenas de visita a la tumba de los vasos ticos,
aparecen en ocasiones viejas nodrizas tracias, identificadas por sus
tatuajes, que lloran la prdida de la criatura o de la persona joven que
haban criado. Uno de los mejores ejemplos es el de un lcito de fondo
blanco del Pintor de la Fale, donde una mujer mayor con rasgos
marcados, pelo corto y tatuajes en los brazos, el cuello y la cara
arrodillada clama ruidosamente dirigindose hacia la tumba, tras la
que aparece una figura femenina joven, probablemente la difunta. El
dolor por la prdida ha sido vividamente representado en la escena.
EL PEQUEO MUNDO DE IAS TERRACOTAS
La arcilla era la materia prima de las ofrendas votivas baratas, y por

esa razn con frecuencia las pequeas figuras de terracota eran
compradas por los sectores sociales de menor poder adquisitivo,
incluyendo el de las mujeres. Se colocaban en las casas como
elementos rituales o simplemente decorativos, o se ofrecan como
exvotos en los santuarios o como parte de los ajuares funerarios. En
algunos casos, pudieron haber tenido funciones mgicas, como defensa
contra el mal de ojo y los encantamientos. Las terracotas nos
aproximan al mundo de la vida cotidiana, el trabajo, los juegos, los
rituales, los afectos, como vimos en la figura 5.3, donde una madre
est enseando a cocinar a su hija.
A finales del perodo clsico, las figuritas conocidas como
tanagras, del nombre de una ciudad beocia, conocieron una
extraordinaria difusin por la cuenca mediterrnea. Se trata sobre
todo de representaciones de muchachas, a veces apenas nias, que
generalmente aparecen estrechamente envueltas en sus mantos.
Destaca la finura y habilidad de la representacin de los plie-
FIGURA7.6. Tanagra, figurita femenina, siglo II a.C. (Museo Arqueolgico

Regional de Palermo, n." cat. 367).
gues de la ropa, que recuerdan el trabajo del bronce. Se hacan con
moldes, y los primeros ejemplares aparecieron en Atenas en la segunda
mitad del siglo IV a.C. aunque hayan tomado el nombre de la ciudad de
NOSOTRAS
Tanagra, donde en la segunda mitad del siglo XIX fueron descubiertas

numerosas figuritas procedentes de las necrpolis de la ciudad
antigua. Las tanagras han aparecido ante todo en santuarios y en
tumbas, aunque tambin se conocen ejemplares procedentes de
contextos domsticos.
Estas figuritas elegantes envueltas en sus mantos, a veces con
sombreros para el sol, llevan en las manos abanicos o guirnaldas de
flores. Aunque predomina la figura individual, tambin se conocen
grupos de dos o tres mujeres charlando o jugando. Sus poses relajadas,
hermosos rostros y, sobre todo, las complejas disposiciones de las
vestiduras que cubren y, al tiempo, descubren las curvas del cuerpo
derivan, probablemente, de la escultura de gran tamao del clasicismo
tardo. Adems de las representaciones femeninas, en las tumbas de
Tanagra se encontraron en menor nmero terracotas de jvenes,
divinidades, nios y ancianos. Era este un arte popular que daba her-
mosas formas a las experiencias de la vida de la gente comn,
siguiendo una tendencia visible tambin en la literatura
contempornea, por ejemplo, en las comedias de Menandro.
Una de las formas ms populares de tanagra es la danzarina (fig.
7.7) que, envuelta con su manto, se mueve. La superficie de la figura es
animada por los pliegues fruto de la interaccin entre las formas del
cuerpo, la ligera tela y el movimiento de la danza. Su caracterstica
dominante es el uso de un amplio manto, que envuelve el cuerpo y en
ocasiones recubre la cabeza, incluyendo la parte inferior de la cara y
dejando tan solo los ojos al descubierto.
La danza formaba parte de la vida de las mujeres en el mundo de las
ciudades griegas, en contextos rituales o en festejos como las bodas.
De hecho, el aprendizaje para la danza era la nica forma de
entrenamiento formal de nias y muchachas que encontramos
representado en el arte clsico. Era una actividad en la que
participaban mujeres de todas las edades. Las jvenes, en danzas
corales que tenan lugar en contextos rituales previos al matrimonio;
entre las participantes, la lder del coro era elegida por su belleza, que
haba de aproximarla al modelo de la diosa en cuyo honor se realizaba
la representacin. Y mujeres de cualquier edad bailaban en el contexto
de las bodas. El peinado, el vestido, los adornos se usaban como
elementos para atraer la atencin de los espectadores.
La funcin del manto era a la vez cubrir y descubrir la forma del
cuerpo y la identidad de la danzarina. La popularidad de las
representaciones de esta forma de danza puede haber estado
relacionada con su potencial para crear una amplia variedad de
expresiones manteniendo el inters del pblico por medio del supuesto
ocultamiento. En todo caso, al margen del tipo de
FIGURA 7.7. Danzarina, siglo III a.C. (Museo Arqueolgico Regional de

Siracusa, n." cat. 366).
danza y del contexto en que se realizara, las pequeas danzarinas de
terracota representaban una expresin popular de la belleza y
NOSOTRAS
elegancia femeninas en un lenguaje que, fuesen quienes fuesen sus

creadores directos, fue compartido ampliamente por la gente comn y
seguramente por las mujeres, que reconocan en ellas el reflejo y la
memoria de su propia experiencia vital.
GINECOLOGA
Una medicina para un cuerpo humano diferente: la

ginecologa griega
La ginecologa griega era la rama de la medicina que se centraba en

las enfermedades de las mujeres causadas por las especiales
caractersticas de sus rganos reproductivos. Los textos mdicos
griegos con frecuencia muestran un inters genuino por desarrollar
una mirada racional sobre las enfermedades a partir de la observacin
emprica. A pesar de ello, sus autores estaban influidos por la ideologa
de la sociedad en la que vivan que, en el caso de la medicina,
implicaba una serie de prejuicios sobre el cuerpo de las mujeres y su
funcionamiento. Adems la ginecologa griega estaba fuertemente
condicionada por la asimetra que durante siglos ha marcado las
relaciones entre doctor y pacientes, sobre todo si eran mujeres. Desde
el principio, la ginecologa trat de las enfermedades de las mujeres
desde su diferencia, no solo porque las mujeres tienen unos rganos
sexuales distintos de los masculinos, sino porque conceban que esa
diferencia exista en todas las partes de su cuerpo. De ese modo la
medicina griega antigua colabor en el desarrollo de un discurso
cultural sobre la naturaleza de la humanidad segn ideas que aparecen
tambin en el mito, la historia y la literatura sobre el lugar apropiado
de los hombres y de las mujeres en el mundo. La propia existencia de
la ginecologa como especialidad es, en ese sentido, significativa. En la
medicina griega no exista una rama especfica para estudiar las
enfermedades masculinas: lo masculino era la norma y lo femenino lo
atpico.
Los textos ginecolgicos griegos se preocupan, ante todo, de la
mujer como reproductora. Al concentrarse en ciertas funciones de las
mujeres, definiendo los lmites de la normalidad y proclamando que
las mujeres necesitan un cuidado especial, refuerzan la tesis, general
en el pensamiento griego, de que las mujeres son un grupo separado
que no forma parte totalmente de la humanidad.
Los textos ginecolgicos griegos se extienden en el tiempo de
mediados del siglo IV a.C. a finales de la antigedad y fueron escritos
mayoritaria-
EL CUERPO FEMENINO EN EL ARTE Y LA MEDICINA 153
mente por hombres, aunque es posible que parte de los datos

utilizados procedieran de la experiencia femenina. Los ms antiguos
forman parte del Corpus hipocrtico, que comprende algo ms de
medio centenar de tratados que fueron reunidos en algn momento
entre el siglo III y el siglo II a.C., en Alejandra, bajo el nombre del
famoso mdico Hipcrates de Cos, que vivi del 460 al 380 a.C. La
mayora de esos tratados pueden fecharse en los siglos V-IV a.C., y solo
algunos son ms tardos. Aunque la mayor parte estn escritos en
dialecto jnico64 no podemos asumir que todos fueran escritos en esa
regin de la antigua Grecia que, por otra parte, fue la patria de
Hipcrates. El contenido del Corpus es variado, ya que comprende
monografas profesionales, descripciones de casos concretos,
compilaciones de aforismos, tratados de medicina interna y ciruga.
Los diversos tratados del Corpus no tienen una gran unidad de tiempo
y lugar, forma, propsito o audiencia. Y tampoco implican una nica
doctrina mdica: sus autores parecen haber sido mdicos que
escribieron los tratados con la intencin de mejorar las terapias ms
que con un inters acadmico de incrementar el conocimiento. Los
doctores hipocrticos trataban de explicar las funciones y disfunciones
corporales como resultado de causas naturales que pudieran
explicarse sin tener que invocar intervenciones sobrenaturales.
Usaban observaciones directas sobre el cuerpo humano en la
enfermedad y en la salud y analogas con procesos familiares y visibles
para apoyar sus hiptesis. Adems de estas similitudes generales, los
tratados comparten alguna forma de teora sobre los humores, fluidos
vitales del cuerpo humano, aunque no hay acuerdo sobre su nmero o
composicin. Algunos de los tratados del Corpus son especficamente
ginecolgicos, como Sobre la naturaleza de la mujer , Sobre las
enfermedades de las mujeres, Sobre las mujeres estriles, Sobre
las enfermedades de las vrgenes, Sobre la superfetacin y Sobre
la escisin del feto, pero adems son frecuentes las menciones a las
enfermedades de las mujeres en el resto del Corpus.
El cuerpo femenino
En el Corpus hipocrtico la mujer es un ser radicalmente diferente

del hombre, en estructura y procesos vitales. En cambio, Aristteles 65
consideraba que el cuerpo femenino era una forma inferior dotada de
una estructura y de funciones que tan solo eran un remedo del ideal
64 El ncleo central de la expansin del dialecto jonio fue la parte central de la costa
occidental de Asia Menor y las islas adyacentes.
65 Aristteles tuvo un gran inters en la comprensin del cuerpo humano. Sus teoras y
observaciones se conservan en sus tratados biolgicos: Reproduccin de los animales,
Investigacin sobre los animales y Sobre la generacin y la corrupcin.
NOSOTRAS
humano, el cuerpo masculino. A partir de esa creencia desarroll su

teora de la reproduccin, que considera el hombre como el ser que
engendra en otro mientras la mujer aporta la materia y el lugar donde
se desarrolla el embrin:
.. .Pues la hembra es hembra por una cierta impotencia: por no ser

capaz de cocer esperma a partir del alimento en su ltimo estadio, a
causa de la frialdad de su naturaleza.. .Las menstruaciones son esperma
no puro, sino necesitado de elaboracin, como en la formacin de los
frutos cuando todava no se ha filtrado el alimento: est dentro pero
necesita de elaboracin para purificarse. Por esto tambin, al mezclarse
el esperma impuro con el semen... se produce la reproduccin.66
La diferencia entre mujeres y hombres es que la naturaleza de la

carne femenina o la cantidad de su calor innato se manifiesta en la
constante acumulacin y evacuacin de sangre que las mujeres no son
capaces de reconvertir. La menstruacin no tiene anlogo en el cuerpo
masculino y su existencia explica todas las diferencias de las mujeres
respecto a los hombres en salud, enfermedad, terapia y reproduccin.
El exceso de sangre lleva a las mujeres a estar toda su vida al borde de
la mala salud, pero las menstruaciones drenan su cuerpo y evitan que
tengan tantas enfermedades peligrosas como los hombres. Por su
parte, la teora mdica antigua corroboraba ese dominio explicando la
menstruacin como resultado de la debilidad fsica general del cuerpo
femenino.
La superioridad de los hombres se manifestaba, segn Aristteles,
en su mayor tamao y en el hecho de que sus rganos reproductores
hubiesen crecido hacia fuera, en vez de permanecer atrofiados en el
interior de su cuerpo. Siguiendo la tradicin de la medicina
hipocrtica, sostena que los hombres eran calientes y secos y las
mujeres fras y hmedas. El calor, afirmaba Aristteles, es necesario
para el crecimiento. As, la mujer no es ms que un hombre que no se
ha desarrollado, una especie de monstruo o fenmeno anormal que, al
no haber recibido suficiente calor durante la concepcin, no consigue
desarrollar plenamente sus potenciales. En condiciones perfectas, solo
habra nios de sexo varn, porque hay tan solo un cuerpo, el
cuerpo masculino del que el cuerpo femenino constituye tan solo una
forma secundaria, demasiado fro para convertir la sangre en semen y,
por tanto, incapaz de conseguir la perfeccin. En Aristteles, el calor
siempre es considerado el polo positivo, de modo que las mujeres han
de clasificarse como el sexo fro que envejece antes que los hombres a
causa de esa frialdad. La falta de calor
EL CUERPO FEMENINO EN EL ARTE Y I.A MEDICINA 155
66Aristteles, Reproduccin de los animales: 728 a

18-22, 27-32.
vital se converta en la principal razn de la inferioridad femenina y de

su subordinacin fsica e intelectual a los hombres.
El nacimiento
El misterio del nacimiento dividi a los pensadores griegos, sobre todo

en la cuestin de si el nio procede solamente del padre o tambin de
la madre. El hecho biolgico indiscutible de que el nio nace de la
madre (que podra haber llevado a la cuestin, ms lgica, de si el
hombre tena alguna contribucin) fue cancelado desde el comienzo, a
veces de forma radical. As, para Aristteles, el sexo femenino es
incapaz de procrear: la mujer es un mero continente o receptculo
pasivo destinado a albergar el feto, ya que tan solo la simiente
masculina contiene el principio formativo activo que permite la
reproduccin. Aristteles, como hemos visto, consideraba que el fluido
menstrual de las mujeres es el equivalente del semen pero, puesto que
la mujer produce menos calor que el hombre, no puede completar la
conversin final que produce el esperma. Es la semilla masculina la
que finalmente cocina el residuo femenino: tiene el papel activo en
la reproduccin mientras la sangre menstrual tiene el papel pasivo. Es
la misma idea que encontramos desarrollada en algunas obras
literarias:
No es la que llaman madre la que engendra el hijo, sino que es solo la nodriza del
embrin recin sembrado. Engendra el que fecunda, mientras que ella solo conserva
el brote sin que por ello dejen de ser extraos entre s con tal de que no se
lo malogre una deidad.67
En cambio, los mdicos hipocrticos argumentaron que padre y

madre proporcionan cada uno una semilla, respectivamente fuerte y
dbil, durante el acto sexual. El sexo del feto depende de la cantidad
de cada uno de los dos espermas producidos por el padre y la madre.
Cuando la semilla del padre se une a la de la madre se produce un
enfrentamiento en el que se determinan el sexo y las caractersticas
fsicas, dependiendo de si la semilla materna o la paterna resulta
victoriosa. Puesto que los nios son ms fuertes que las nias,
lgicamente deben originarse de una semilla ms fuerte. En este caso,
como en otros muchos, las especulaciones mdicas sobre la
determinacin del sexo en el tero estn relacionadas con las premisas
sociales y culturales sobre los roles relativos de los sexos. Si ambos
padres tienen semilla femenina, por ejemplo, tendrn una nia muy
hermosa y femenina; si la mujer tiene semilla femenina y el hombre
masculina, y la femenina es ms fuerte, tendrn una nia que ser
67Esquilo, Las Eumnides, 658-661.

NOSOTRAS
arriesgada pero que actuar dentro de los lmites de la modestia. Si el

hombre produce semilla femenina y la mujer semilla masculina y
domina la semilla femenina, la nia ser masculina. En cualquier
caso, las teoras griegas sobre la reproduccin destacaban, en formas
diversas, la importancia de la descendencia del padre y, por tanto, del
componente masculino sobre el femenino con relacin a los hijos, al
igual que, en la familia, los hijos pertenecan al padre, quien
determinaba su identidad pblica y privada.
Las enfermedades de las mujeres
En la literatura ginecolgica griega, las actividades fisiolgicas son

presentadas de forma reiterada acompaadas de una valoracin
positiva o negativa. La primera corresponde al coito, a la concepcin,
al parto y la negativa al aborto, la esterilidad, la virginidad y la viudez.
El objetivo de los tratamientos es mejorar la fecundidad y fertilidad de
las mujeres cuando una de las innumerables enfermedades propiciadas
por la particular anatoma femenina amenaza por producir la
esterilidad permanente. Y casi todas esas enfermedades tienen una
etiologa uterina, cuya terapia ms eficaz es la f- lica. De hecho, la
ginecologa griega es, fundamentalmente, una tecnologa de la
sexualidad femenina dirigida al bien de la familia, que es la sede de la
reproduccin social y de la continuidad de la ciudad. Y desde esa
perspectiva, el tero se convierte en el smbolo de las dos
representaciones de la mujer como un ser enteramente dedicado a la
funcin reproductiva que, al mismo tiempo, est constantemente
perturbado por los efectos de esa misma funcin.
Segn los textos ginecolgicos, el tero de una mujer es una especie
de animal que tiene un fuerte deseo de dar a luz. Si ese deseo no se
satisface, el tero se inquieta y empieza a vagar por el cuerpo,
causando a la mujer todo tipo de enfermedades. Algunos de los
escritos mdicos tratan de explicar este desorden. Si una mujer no
tiene relaciones sexuales, su tero se seca y se mueve fcilmente. Se
describen diversos itinerarios. Puede moverse hacia la cabeza
causando sofocacin y espuma por la boca. En cambio, si se mueve
hacia el abdomen superior produce somnolencia y falta de voz. Esos
vagabundeos internos continan hasta que la mujer tiene relaciones
sexuales y queda embarazada:
Si la matriz se desplaza hacia el hgado, la enferma se queda

repentinamente sin
voz, los dientes le castaetean y se pone lvida. Todo esto ocurre de
repente, aun-
EL CUERPO FEMENINO EN EL ARTE Y LA MEDICINA 157
que est sana, y les ocurre sobre todo a las mujeres mayores que son
vrgenes, a las mujeres que pese a ser jvenes han quedado viudas y
especialmente a las mujeres sin hijos y a las estriles... Y esto es lo que
conviene hacer en el caso de la mujer que es viuda; lo mejor es que se
quede embarazada. En el caso de la mujer virgen, se le debe aconsejar
cohabitar con un hombre, no introducir nada en la nariz, no beber
purgante alguno, sino tomar en ayunas castreo y coniza en vino muy
oloroso durante veinte das, y no untarse la cabeza con ninguna
sustancia olorosa...68
El sexo y el embarazo son las curas ms seguras, pero los doctores

recomiendan tambin otros remedios, pcimas, baos fros o calientes
o vendas para impedir que el tero se mueva.
Segn el tratado hipocrtico Sobre las enfermedades de las
vrgenes, las muchachas en la pubertad son particularmente
susceptibles a los desvarios: algunas se vuelven asesinas, otras
suicidas. Se explica este hecho en trminos fsicos: todos los seres
humanos estn sometidos a miedos y visiones destructivas que les
sacan de sus sentidos. Segn el autor de este tratado, las mujeres
tienen ms tendencia a ser afectadas por ese tipo de visin, porque la
mente femenina es menos fuerte y ms pequea que la masculina.
Particularmente, las parthnos en la poca de su primera
menstruacin tienen ms peligro de caer en esas perturbaciones que
se relacionan con la retencin de la sangre menstrual, y tan solo a
partir del matrimonio llegar la curacin.
A las vrgenes a las que les llega el momento de casarse y no se casan,

les ocurre, sobre todo con la llegada de la regla, lo que antes no les
haba pasado, pues entonces la sangre gotea a la matriz como si
quisiera salir fuera. As pues, cuando el orificio de salida no est
abierto, y la sangre afluye en mayor cantidad a causa de la alimentacin
y el aumento del cuerpo, entonces, como no tiene salida, sube en virtud
de su cantidad hacia el corazn y el diafragma. De este modo, cuando
estas zonas estn llenas, el corazn se entorpece y, tras el
entorpecimiento, llega el sopor y luego, a consecuencia de ste, estas
jvenes se ven asaltadas por desvarios... Estando as las cosas, la mujer
se vuelve loca a consecuencia de la inflamacin aguda; a consecuencia
de la putrefaccin, siente deseos de matar; a consecuencia de la tiniebla
que se le forma, siente terrores y miedos... La liberacin de este mal
est cuando se logra que nada impida la salida de la sangre. Por eso, yo
aconsejo a las vrgenes que cuando tengan tales trastornos enseguida
se casen con un hombre, pues si se quedan embarazadas, se curan, y si
no, al llegar a la pubertad o poco despus, son atrapadas por este mal,
sino por otro."
68 Sobre las enfermedades de las mujeres, II 127. El castreo era una sustancia olorosa
segregada por dos glndulas internas del castor y la coniza era una planta medicinal.
NOSOTRAS
El nfasis en la ausencia de menstruacin como causa de toda forma

de patologa en las mujeres, aunque no estuviese relacionada con sus
rganos reproductores, procede de una opinin negativa sobre el
cuerpo femenino. La menstruacin, que es la seal ms clara de la
diferencia de las mujeres en relacin con el varn, era, en los escritos
mdicos, a la vez mecanismo necesario para el buen funcionamiento
del cuerpo femenino y un peligro constante para la salud. El desarrollo
de muchas enfermedades femeninas se consideraba una directa
consecuencia de esa diferencia, mientras la etiologa de las en-
fermedades de los hombres era mucho ms variada en los mismos
textos mdicos. Para gran parte de los doctores hipocrticos cualquier
enfermedad femenina era ginecolgica y la causa de todas sus
enfermedades era el tero.
El saber femenino en la medicina griega
Los textos ginecolgicos del Corpus hipocrtico fueron, casi con

seguridad, escritos por hombres, pero contenan informacin que solo
poda ser obtenida de las mujeres. Adems, los autores atendan a una
clientela femenina y en sus escritos se reflejan rasgos de la vida ntima
de las mujeres. Algunos trabajos modernos han debatido sobre en qu
medida las teoras cientficas masculinas (basadas en las ideologas de
gnero propias de las sociedades antiguas) incorporaban o no las ideas
de una tradicin oral femenina. Las mujeres tenan experiencia
personal sobre su cuerpo y, dada la importancia que la sociedad de la
polis griega daba al nacimiento de nios, es posible que ellas mismas
destacaran su funcin como madres. La evidencia sugiere que se
tomaba en consideracin la informacin de mujeres experimentadas.
Los tratados hipocrticos incluyen elementos de prcticas populares y
de rituales en los diagnsticos y curas. Algunas autoras (como Hanson,
1990) apuntan a que esas terapias proceden de una tradicin oral
femenina. La aceptacin del testimonio femenino se sugiere en algunos
puntos de los tratados, donde se aconseja creer a las mujeres cuando
dicen que darn a luz porque
no se debe desconfiar de las mujeres con respecto al parto, pues dicen

lo que saben
y siempre lo dirn. Y no es posible convencerlas ni con palabras ni con
hechos de
que reconozcan algo diferente de lo que produce en sus propios
cuerpos.69
69 Sobre el parto de ocho meses-. 8.

En general, puede afirmarse que los escritores mdicos asignan un

papel positivo a la mujer experimentada,1 si bien dirigen sus escritos
a las mujeres
que carecen de experiencia la mayora a quienes describen
como nias ignorantes necesitadas de la gua paternal del doctor.
Hay algunas inscripciones en las que se mencionan mujeres
doctoras en los siglos IV III a.C. en Grecia. Y se conocen dos tratados
tardos titulados Enfermedades de las mujeres atribuidos a mujeres,
Cleopatra en el perodo helenstico y Metrodora en el siglo V d.C. El
primer testimonio de una mujer cuya profesin fue la medicina (casi
con seguridad, la ginecologa) es una inscripcin tica del siglo IV a.C.:
Fanostrata, comadrona y doctora yace aqu. No caus dao a nadie y
todos lamentaron su muerte.70
La inscripcin es interesante por dos motivos: Fanostrata parece
haber sido una ciudadana y tena un oficio (en una sociedad en la que
el ideal social era que las mujeres no trabajasen fuera del hogar) que
se registra en su dedicatoria funeraria. La comadrona era una mujer
de mediana edad que ha adquirido en su propio cuerpo la experiencia
que utiliza para ayudar a otras mujeres. Sus saberes no se transmitan
por escrito y, por tanto, carecan de una literatura propia. Es
presumible que los tratados ginecolgicos de la antigedad nos den
algn acceso a las percepciones femeninas sobre su propio cuerpo y,
en todo caso, son una fuente importante de la historia de las mujeres.
70G. Kaibel, Epigrammata Graeca ex lapidibus conlecta, Berln, 1878, 45 (citado y

traducido al ingls en Lefkowitz y Fant, 1985: 27).
8.LAS MUJERES EN EL ESPEJISMO
ESPARTANO
QU ERA DIFERENTE EN LA ANTIGUA ESPARTA?
El espejismo espartano71 ha interesado y atrado la atencin desde la anti-

gedad hasta nuestros das. La mayor parte de los especialistas asume que la
Esparta antigua es en parte una construccin de las fuentes antiguas, ma-
yoritariamente atenienses o inspiradas por Atenas. Al ser la xenofobia una de las
caractersticas dominantes de su forma de vida, la polis espartana era
considerada por los dems griegos diferente, extraa, en relacin con las
costumbres de otras polis griegas.72 Por otra parte el largo perodo de tiempo en
el que Esparta fue una potencia militar suscit el inters y, en ocasiones, la
admiracin de los dems griegos. La rigidez de su sistema poltico y so cial era
atractiva para un espritu conservador como el de los griegos, a quienes les
pareca que garantizaba la eunoma, el buen orden, y asumieron una imagen
positiva de Esparta como un ideal colectivo de autosacrificio, cuyo ejemplo
supremo fue la muerte de los hoplitas espartanos, al mando de Lenidas, en la
batalla de las Termopilas. Puede decirse que, a travs de las fuentes histricas,
antiguas y modernas, la imagen que se ha creado de Esparta es la de una utopa
a partir de un sistema social autoritario, militarista y represivo. Su organizacin
estaba basada principalmente en el uso por parte de los ciudadanos de la funcin
militar como medio de supervivencia y de dominio sobre el resto de la poblacin,
sometida a servidumbre comunitaria.
La polis espartana evolucion a partir de un grupo de poblados situados a
orillas del ro Eurotas, en el Peloponeso meridional. Durante los siglos VIII y Vil
a.C. se expandi gracias a la conquista del territorio de sus inmediatos vecinos,
en las regiones de Laconia y Mesenia, llegando a controlar el mayor territorio de
una ciudad griega, unos 8.000 km 2, ms de dos veces el territorio de la segunda
ciudad ms grande, Siracusa, y tres veces ms grande que la polis ateniense
(unos 2.500 km2). La conquista de la regin de Mesenia hizo posible que sus
habitantes se transformaran en campesinos dependientes, los hilotas de las
fuentes antiguas, siguiendo un modelo que, seguramente, haba surgido durante
la expansin desde el valle del Eurotas a toda la regin de Laconia. De ca. 550
a.C. a ca. 570 a.C., Esparta fue una de las ciudades ms poderosas del mundo
griego.
71 El trmino espejismo espartano fue usado por vez primera por el historiador francs Francois
Ollier en los aos treinta del siglo X X , porque con frecuencia es difcil discernir la relacin entre mito y
realidad en el caso de las fuentes escritas de la historia de Esparta, a causa de la mezcla de realidad
deformada y de ficcin imaginaria que se refleja en los autores no espartanos.
72 Teniendo en cuenta el atenocentrisrno de las fuentes, eso quera decir, normalmente, dife rente
a las normas atenienses.
Los hilotas proporcionaban a los espartanos la base econmica de su sistema
de vida. Eran muy superiores en nmero a k>s espartanos propiamente dichos,
quienes se llamaban a s mismos los pares. El nombre trataba de sealar que
los ciudadanos adultos espartanos eran iguales en su forma de vida, sobre todo
porque constituan la casta guerrera que logr dominar a los hilotas durante ms
de tres siglos. Este logro tuvo importantes consecuencias para la sociedad
espartana, que se transform en un aparato represivo en constante
funcionamiento ante la amenaza de una revuelta de la poblacin hilota. Esparta
funcionaba, en la prctica, como un campamento militar siempre armado y
vigilante, una fortaleza. Se les prohiba a los espartanos varones cualquier otro
oficio, profesin o negocio que no fuese el de la profesin de las armas, y durante
largo tiempo mantuvieron la reputacin de ser el mejor ejrcito de Grecia. Para
ello introdujeron un sistema de socializacin de los nios, llamado la agoge, con
el fin de transformar a los muchachos en luchadores cuya reputacin de
disciplina, valor y habilidad guerrera no tena rival en el resto del mundo griego.
La educacin de los muchachos espartanos fue famosa en la antigedad por su
extraordinaria dureza, que se basaba en transmitir a los nios la importancia de
las tcnicas de supervivencia, en un contexto de dedicacin completa y muy
competitiva. Antes de ser educados, parece que los nios espartanos pasaban un
examen riguroso en el momento del nacimiento por parte de los ancianos de la
comunidad. Se trataba de decidir si el nio presentaba condiciones fsicas
suficientes para convertirse en futuro hoplita y ciudadano. En el caso de que no
fuera as, se le sacrificaba, en el nico caso conocido en la Grecia antigua de
infanticidio masculino:
Al recin nacido no estaba autorizado su progenitor para criarlo, sino que, cogin-
dolo, deba llevarlo a cierto lugar llamado lsche, en donde, sentados los ms an-
cianos de los miembros de la tribu, examinaban al pequeo y, si era robusto y fuer-
te, daban orden de criarlo, tras asignarle un lote de los nueve mil; pero si era
esmirriado e informe, lo enviaban hacia las llamadas Aptetas, un lugar barrancoso
por el Tageto, en base al principio de que, ni para uno mismo ni para la ciudad,
vale la pena que viva lo que, desde el preciso instante de su nacimiento, no est
bien dotado de salud ni de fuerza.73
Famosos por su tctica militar basada en la infantera hopltica, los espartanos

usaron tambin del espionaje y de sistemas secretos de comunicacin. Los
muchachos que destacaban entraban a formar parte de una fuerza represiva
secreta conocida como Cripteia, cuyo principal objetivo parece haber sido
asesinar a hilotas seleccionados para extender el terror entre los dems. Aunque
el sistema espartano poda parecer muy extrao al resto de griegos, la creencia
de los propios espartanos en su propia ideologa era absoluta y la basaban en la
lealtad de los individuos respecto al estado, ms que a la familia.
Esparta y Atenas representaban dos formas distintas de concebir la ciudad
griega. Atenas, en el perodo clsico, cre una constitucin poltica democrtica
que se basaba en los valores individuales del ciudadano y, desde el punto de vista
econmico, en el dominio de las rutas martimas. Mientras tanto, Esparta era una
ciudad fuertemente rural, cerrada en s misma, oligrquica, que valoraba sus
propias ideas acerca del pasado y proclive a rechazar las innovaciones culturales
de todo tipo. Sus ciudadanos residan en cinco poblados de tamao modesto que
formaban el centro urbano de Esparta. A principios del siglo V a.C., eran unos
10.000, nmero que fue disminuyendo a lo largo del perodo clsico. A lo largo de
ese mismo perodo se produjo una creciente concentracin de la propiedad en
unas pocas manos mientras se empobrecan otros ciudadanos, hasta el punto de
73Plutarco, Licurgo, 16, 1-2.

que algunos de ellos perdieron los derechos de ciudadana. Tras la derrota en la
batalla de Leuctra (371 a.C.) contra el ejrcito tebano, Esparta perdi ms de la
mitad de su territorio y rpidamente decay hasta transformarse en una polis de
segundo nivel. Las instituciones cvicas se debilitaron tambin y con ellas el
sistema de organizacin de la ciudadana que haba hecho de Esparta una
potencia regional. Durante el perodo helenstico, en el siglo III a.C. dos reyes
espartanos, Agis IV y Cleomenes III, intentaron recrear las instituciones de la
ciudadana espartana y aumentar el nmero de ciudadanos mediante la
redistribucin de lotes de tierra controlados por el estado. Al mismo tiempo
surgieron una serie de tradiciones inventadas respecto al sistema de propiedad
de la tierra y a las costumbres sociales de la antigua Esparta que, en gran
medida, constituyen el grueso de las noticias escritas que se han conservado
sobre la comunidad espartana.
GORGO, UNA PRINCESA ESPARTANA
En un opsculo llamado Mximas de mujeres espartanas, el bigrafo y ensa-

yista griego Plutarco (siglos I-TJ d.C.) recoge citas clebres de mujeres de Esparta.
El recopilatorio de Plutarco resalta la brevedad caracterstica de la forma de
expresin espartana. La mayor parte de las frases se refieren a la relacin entre
las madres espartanas y sus hijos y se centran, sobre todo, en la importancia del
valor (o de su negativo, la cobarda) del guerrero en el combate. Seis de ellas se
atribuyen a Gorgo, hija del rey Cleomenes y mujer de Lenidas, el hroe de las
Termopilas. En las citas aparece como defensora a ultranza del buen orden
espartano, de la vieja norma de la moderacin en la comida y la bebida, y de la
severa tica de la austera virilidad espartana, frente a la corrupcin y blandura
orientales. Y tambin se le atribuye una frase que corresponde a uno de los
estereotipos de la literatura griega sobre las espartanas: su orgullo por el hecho
de ser madres de los soldados ms valientes de Grecia:
Al preguntarle una mujer del Atica: Por qu, vosotras espartanas, sois las nicas
que gobernis a vuestros hombres?, le respondi: Porque somos las nicas que
alumbramos hombres.74
Tambin en la Historia de Herdoto, 1 Gorgo aparece en dos ocasiones. En la

primera mencin es una nia. Su padre, el rey Cleomenes, ha vuelto a Esparta
acompaado de Aristgoras, el tirano de Mileto, que intenta convencerle para que
Esparta apoye la revuelta jonia contra Dario I, el Gran Rey de Persia. Cleomenes
rechaza comprometer al ejrcito espartano en una campaa que se anuncia larga
y que tendr lugar en tierras lejanas. Aristgoras le ofrece una sustanciosa
cantidad de dinero, diez talentos, lo que representaba una gran fortuna. La
pequea Gorgo, que deba tener entre ocho y nueve aos, advierte a su padre del
peligro de ser corrompido por un extranjero.
Unos quince aos ms tarde, en el Libro 7 de Herdoto, Gorgo aparece de
nuevo. Cleomenes ha muerto en circunstancias difciles y ella est casada con un
medio hermano de su padre, Lenidas, que se ha convertido en su sucesor,
probablemente en parte a causa de su matrimonio con Gorgo. El matrimonio
entre una heredera y su to entraba en la costumbre griega, que favoreca el
matrimonio entre parientes prximos cuando a la muerte de un hombre no haba
heredero varn directo, como forma de mantener la propiedad intacta en la lnea
familiar masculina.
74 Plutarco. Mximas de mujeres espartanas, 240E.

El relato de Herdoto sita de nuevo a Gorgo en una actuacin pblica. Un
mensajero ha llegado a Esparta llevando unas tablillas de madera, aparentemente
sin ningn texto escrito. Las autoridades espartanas no son capaces de entender
el sentido del envo hasta que Gorgo les recomienda eliminar la cera que recubre
las tablillas, y debajo aparece un mensaje escrito en tinta sobre las hojas de
madera enviado por el rey exilado Demarato, para avisar a los espartanos de la
decisin del rey persa Jerjes de atacar Grecia. Gorgo, por tanto, acta de forma
decisiva en el relato, aconsejando a los hombres que dirigan la ciudad, y su
intervencin est directamente ligada a la esfera pblica, normalmente reservada
de forma exclusiva a los hombres. En las dos historias esta princesa espartana
acta de forma que habra sido impensable para los autores griegos si se tratase
de una muchacha de familia noble en otra ciudad griega, como Atenas. Es difcil
determinar el grado de verosimilitud de estos relatos pero, al igual que en otras
menciones sobre las espartanas, se trata de insistir en lo que, segn muchos
autores griegos, las haca diferentes de otras mujeres griegas. Las mismas
reacciones, de admiracin o de antipata, que provocaba la polis espartana, se
daban respecto a sus mujeres. Mientras algunas fuentes sealan su vigor y fran-
queza, otras se muestran horrorizadas por sus costumbres independientes. Lejos
de haber pasado silenciosas por las fuentes antiguas, como sucede con la mayora
de las mujeres atenienses, las espartanas parecen haber tenido mucho que decir,
lo que seguramente explica la existencia de recopilatorios de supuestas frases
pronunciadas por algunas de ellas que son mencionadas por su nombre y no
solamente por el de la familia a la que pertenecan. Una parte importante del
espejismo espartano era esa imagen de la espartana libre de los controles
masculinos normales dentro y fuera de la casa. Esa liberacin se una a la idea
de que las mujeres espartanas ejercan una influencia poco usual sobre los
hombres, en los temas polticos y domsticos. Esta Esparta construida por la
imaginacin no espartana era una especie de mundo al revs, en el que las
mujeres podan llegar a dominar a los hombres:
Los lacedemonios no han podido evitar esta condicin general, y en tanto que su
poder ha durado, sus mujeres han decidido muchos negocios. Y qu ms da que
las mujeres gobiernen en persona, o que los que gobiernan lo hagan arrastrados
por ellas? El resultado siempre es el mismo. Teniendo una audacia que es comple-
tamente intil en las circunstancias ordinarias de la vida y solo buena en la guerra,
las lacedemonias no han sido menos perjudiciales a sus maridos cuando han
llegado los momentos de peligro. La invasin tebana lo ha demostrado bien. In-
tiles como siempre, causaron ellas ms desrdenes en la ciudad que los enemigos
mismos.75
Diversas fuentes desde el siglo VI a.C. insisten en el comportamiento poco

apropiado a los roles sexuales convencionales de las mujeres espartanas. Hay que
tener en cuenta, con todo, que la documentacin escrita es escasa y, adems, est
desigualmente distribuida. Hay ms informacin sobre temas relacionados con la
educacin y sobre las actividades religiosas, que sobre cualquier otro aspecto de
la vida de las espartanas. De hecho, esa falta de informacin es similar a la
escasez de noticias sobre los hombres y sobre la vida en la antigua Esparta en
general. Como hemos visto en otros captulos, el pensamiento griego tenda a
organizarse en categoras polarizadas; por ejemplo, griego/brbaro,
hombre/mujer. Lo mismo sucede en el caso de las espartanas: los diversos
autores tienden a subrayar las diferencias que consideraban ms importantes
entre su vida y la de otras mujeres griegas, y especialmente la de las atenienses.
75Aristteles, Poltica, 2, 6.
De hecho, la imagen de una mujer espartana poderosa sexual y polticamente
procede mayoritariamente de la polis ateniense del perodo clsico y debe
entenderse en el contexto de la rivalidad ateniense con Esparta por la hegemona
en el Egeo.
HELENA DE ESPARTA Y DE TROYA
Durante toda la antigedad, la ciudad de Esparta mantuvo la memoria y el culto a

su famosa herona, Helena de Troya, la mujer por la que se llev a cabo la ms
famosa guerra de la literatura antigua. Helena era hija de Leda, esposa del rey de
Esparta Tindreo, pero su padre fue el propio Zeus, quien haba visitado en forma
de cisne a la reina espartana.
La belleza de la princesa Helena atrajo a numerosos pretendientes, entre ellos
a Odiseo, rey de Itaca, Idomeneo, prncipe cretense, y Ayax, rey de Sa- lamina,
tres de los hroes que participaron en la guerra de Troya. El elegido fue Menelao,
uno de los hijos del rey de Micenas, Atreo. Mediante su matrimonio con Helena,
Menelao se convirti en rey de Esparta. Algn tiempo despus, Paris, prncipe
troyano, fue recibido como husped por Menelao y Helena. Durante una ausencia
del rey, la reina se enamor de Paris, a quien
FIGURA8.1. Paris se lleva a Helena. Escifo de Macrn, ca. 490-480 a.C. (Museum of
Fine Arts, Boston, n. inv. 13.186).
la diosa Afrodita haba prometido que poseera la mujer ms hermosa de Grecia

como recompensa por haberla elegido, frente a Atenea y Mera, la ms bella de
las diosas. Paris era muy hermoso y Afrodita haba aumentado sus encantos para
hacerlo irresistible a ojos de Helena. Los dos amantes huyeron de Esparta.
Menelao y su hermano, el poderoso rey de Micenas Agamenn, reunieron un
bravo ejrcito que parti hacia Troya para recuperar a Helena. La guerra, en la
que participaron activamente las divinidades, dur diez aos, durante los cuales
murieron muchos hroes. Finalmente, los griegos ganaron la guerra, con ayuda
de alguna artimaa, como la del caballo de madera, y Helena se reuni de nuevo
con Menelao. Ambos regresaron a Esparta donde pasaron juntos el resto de su
vida. En el perodo arcaico, Esparta les dedic un santuario conjunto en la colina
de Terapne, a unos 5 km al sureste de la ciudad. De esa forma, la ciudad de
Esparta se presentaba corno sucesora del reino de Menelao, descrito en la Ilada.
Las excavaciones del santuario han revelado diversos objetos votivos en honor
de Helena, sus hermanos divinos Cstor y Plux, los Discuros, y Menelao. En
forma de relieves, inscripciones y figuritas, Helena estaba presente en la ciudad,
sobre todo en los lugares de culto: adems de Terapne, exis-
NOSOTRAS
no era tan dura como la de los chicos y las nias seguan, al

parecer, viviendo en casa con su madre y las dems mujeres de
la familia. Adems, probablemente las muchachas aprendan a
leer y a escribir, aunque su formacin en relacin con los mitos,
rituales, historias, y poesas, deba proceder, como en las dems
ciudades griegas, de la repeticin en una cultura fundamental-
mente oral. Que algunas espartanas eran capaces de leer se
desprende de la historia de Gorgo y el mensaje secreto de
Demarato. Otras ancdotas acerca de madres espartanas que
enviaban cartas a sus hijos animndolos a comportarse con
valenta sugieren lo mismo, aunque es cierto que esas ancdotas
son bsicamente tardas y difciles de verificar.
Plutarco afirma que la institucin del programa de deportes
femeninos tena el objetivo de liberar a las muchachas
espartanas de la blandura, la delicadeza y el afeminamiento,
acostumbrndolas a tomar parte desnudas en las procesiones y a
danzar y cantar en festivales donde haba hombres jvenes como
espectadores. Las figuritas de bronce y las asas de espejos del
mismo metal, procedentes de talleres laconios de entre ca. 570 y
470 a.C. representan muchachas jvenes vestidas con tnica
corta, o desnudas seguramente en relacin con rituales de
iniciacin como los descritos por Plutarco y otros autores. De
hecho, tambin en otras ciudades griegas la desnudez y el ejerci-
cio fsico tenan una funcin religiosa y socializadora.
Para los dems griegos, la desnudez de las muchachas
espartanas era causa de escndalo:
Ni aunque quisiera, una doncella espartana podra ser buena,

pues con los jvenes lejos de su casa tienen en comn carreras y
luchas para m intolerables, descubriendo sus muslos y con
tnicas sueltas. Y habr que admirarse despus si criis malas a
las mujeres?76
Las competiciones entre coros de muchachas en Esparta

llevaron a la aparicin de un gnero de poesa, el partenio, o
coro de doncellas, cuyo creador parece haber sido el poeta
Alemn, quien vivi en Esparta en el perodo arcaico, entre
finales del siglo VII a.C. y el primer cuarto del siglo VI a.C. Las
canciones corales se componan para ser cantadas y
representadas en festivales religiosos, y eran transmitidas por
va oral de generacin en generacin, constituyendo un elemento
76 ^Lurvpies Andrmaca, 595-601.

estable del currculo educativo de ambos sexos. Las que se

atribuyen a Alemn contienen referencias especficas a mu-
chachas que participan en el coro: se les da nombre y se
describe su apariencia, emociones, comportamiento. El partenio
1, el fragmento largo ms antiguo de la poesa arcaica griega,
fue descubierto en un papiro egipcio del
NOSOTRAS
FIGURA8.3. Figurita de bronce de una muchacha espartana, ca. 520-

500 a.C. (British Museum, n. inv. 1876.5-10.1).
siglo I d.C. que haba sido reutilizado para cubrir una momia de
cocodrilo. En el poema, las muchachas cantan y danzan en
honor a una diosa, probablemente Artemisa:
Pero el cabello de mi prima Hagescora Tiene
el frescor lozano del oro puro y sin liga,
Y su cara de plata.
A qu decirlo con palabras?
Hagescora est ah: mrala
En cuanto a Agido, despus de ella segunda en
hermosura,
Ya correr como un corcel escita junto a un corcel lidio."1
Los festivales en los que participaban las muchachas

constituan un ciclo ritual que marcaba la transicin a la edad
adulta y su conversin en esposas y madres. En esos rituales, las
muchachas espartanas no solo se exhiban en pblico sino que,
en ocasiones, se dirigan a la audiencia masculina alabando a los
guerreros valientes y burlndose de los dems. El chismorreo de
las mujeres acerca de los hombres era un arma potente del ojo
pblico en las ciudades griegas y, de forma particular, en
Esparta. Estimulaba la competicin por la excelencia entre los
muchachos y les avergonzaba para que realizasen sus deberes
como pares: casarse, procrear y luchar para ser los mejores.
Esta costumbre representaba el reverso de la usual prctica
ateniense del aidos, de las mujeres como figuras modestas y
silenciosas ante los hombres. Con todo, no se trataba tanto de
una manifestacin de la desvergenza femenina espartana
como de uno de los diversos mecanismos sociales con los que la
polis espartana buscaba su propia reproduccin.
Otra forma femenina de participacin en las competiciones de la
vida masculina griega se relaciona con el festival panhelnico
celebrado cada cuatro aos en el santuario de Olimpia. La
victoria en una competicin olmpica poda ser fuente de poder
sociopoltico. Era considerada un don de los dioses y quien la
obtena reciba un favor especial, dotado de un aura de liderazgo
apropiada para tareas polticas o diplomticas. Una de las
competiciones ms prestigiosas era las carreras de carro de
cuatro caballos, la ms cara de las actividades deportivas, slo al
alcance de las personas ms ricas. La participacin espartana en

las competiciones de carros en los Juegos Olmpicos se inici en
la segunda mitad del siglo VI a.C. Entre los aos 448 y 420 a.C.,
seis diferentes propietarios espartanos ganaron la carrera de
carros de cuatro caballos. Los vencedores espartanos levantaban
lujosos monumentos a la victoria en el propio santuario de
Olimpia para que fuesen contemplados por los visitantes, ya que
tenan limitada la celebracin de la victoria en su propia ciudad,
donde se daba importancia a la modestia pblica de los
ciudadanos. En el ao 390 a.C., el rey Agesilao II persuadi a su
hermana Cinisca para que criase caballos de carrera." Cinisca
naci hacia 440 a.C. y era de mediana edad cuando se convirti
en la primera mujer cuyos caballos obtuvieron la victoria en
Olimpia. No los condujo ella misma, aunque adems de ser muy
rica parece haber sido una experta en cuestiones hpicas. Ce-
lebr sus victorias olmpicas con dos monumentos, uno de ellos
en el Altis, el corazn del santuario olmpico, compuesto por
estatuas de bronce de la propia Cinisca, su conductor y el carro
con los caballos. Se trataba de monumentos muy costosos y
marcaban la intrusin de una mujer en la esfera de gasto
masculino al igual que su participacin en el aura de los
vencedores olmpicos. Se conserva una inscripcin en la que
Cinisca, en primera persona, recuerda su triunfo:
Mi padre y mi hermano fueron reyes de Esparta.

Yo, Cinisca, vencedora con mi carro de caballos,
Erigi esta escultura. Declaro que soy la
nica mujer En Grecia, que ha ganado
esta corona.12
LAS ESPARTANAS Y EL MATRIMONIO
Jenofonte afirma que Licurgo, el legendario legislador arcaico,

dedic mucha atencin a la maternidad y a las relaciones entre
los cnyuges en el seno del matrimonio, ya que crea que si los
dos progenitores eran fuertes y saludables tendran hijos ms
fuertes. De hecho, tanto las leyes como las costumbres
espartanas daban gran importancia a la reproduccin. Al margen
de los deseos de las familias espartanas de tener herederos que
continuasen la lnea familiar, el estado buscaba mantener el
NOSOTRAS
nmero suficiente de ciudadanos guerreros que defendiesen a la

ciudad, especialmente, del enemigo interno, los hilotas.
La fase previa al matrimonio era similar a la de otras ciudades
griegas. Los novios o sus parientes entraban en contacto con el
padre o responsable de la muchacha elegida. En el caso de
herederas cuyo padre hubiese fallecido, los reyes se encargaban
de buscarles marido. Parece claro que las familias disponan del
matrimonio de sus hijas para obtener ventajas econmicas y
sociopolticas, como pasaba, por otra parte, en la mayor parte de
las ciudades griegas.
En cambio, las ceremonias del matrimonio eran, segn las
fuentes, especficas de la ciudad de Esparta. En contraste con el
gasto y despliegue de las bodas atenienses, la boda espartana
era un ritual austero en el que, al parecer, tan solo participaban
el novio y la novia. Empezaban con un rapto, pro
bablemente simblico y ritualizado, pero cuyo simbolismo del

potencial de violencia masculina parece claro. Despus se
preparaba a la muchacha para la noche de bodas:
A la raptada la reciba la que llamaban nymphetria y le rapaba

la cabeza; y, tras ataviarla con un manto de hombre y unas
sandalias, le haca reclinarse sobre una yacija de paja, sin luz. El
novio, no borracho ni cansado, sino sobrio, porque haba cenado
como siempre en los phidtia, nada ms entrar le aflojaba el
cinturn y la trasladaba en brazos a la cama. Despus de pasar
con ella algn tiempo, no mucho, se iba con cautela para dormir
junto a los dems jvenes donde antes sola hacerlo. Y, en
adelante, se comportaba igual, pasando el da y descansando con
los de su edad y visitando a la novia a ocultas y con cuidado,
lleno de vergenza y de temor de que se diera cuenta alguno de
los de dentro; en tanto que la novia tambin se las ingeniaba y
cooperaba a que ambos se reunieran en el momento adecuado y
furtivamente. Hacan esto no poco tiempo; sino tanto que a
algunos hasta les llegaban a nacer hijos antes de contemplar a la
luz del da a sus propias esposas.
Tal modo de reunirse no solo era ejercicio de continencia y
temperancia, sino que, adems, les llevaba a la unin fecundos
de cuerpo y siempre nuevos y frescos para el amor; y no hartos ni
perdida la ilusin por las relaciones sin traba, sino que siempre
se reservaban el uno para el otro algn residuo y rescoldo de
deseo y de encanto.'5
El afeitado de la cabeza y el travestismo de la vestimenta de

la novia pueden haber sido parte de un rito de paso que
sealaba el cambio a la nueva vida de mujer casada. Como
muchacha joven, habr llevado el pelo largo y sin cubrir, como
mujer casada lo llevar corto y cubierto de un velo. Tambin se
ha sealado la posibilidad de que, de esa forma, el novio pasase
ms fcilmente al sexo reproductivo desde las relaciones
homosexuales a las que poda estar ms acostumbrado
(Deveroux, 1968).
Contra lo que era usual en otras ciudades griegas, las
muchachas espartanas se casaban tarde, entre los dieciocho y
los veinte aos, con novios que tenan aproximadamente la
misma edad. Probablemente se habran visto con anterioridad en
los festivales y competiciones atlticas. Puesto que el matri-
monio iba a permanecer secreto durante un cierto tiempo, hasta
que el marido cumpla treinta aos y dejaba de estar obligado a
vivir con su grupo militar, probablemente las novias seguan
viviendo en su casa natal, y en el caso de tener hijos, los criaba
ella sola o con las dems mujeres de la familia, que deban
continuar siendo su principal compaa y soporte emocional.
Mientras tanto, el marido segua conviviendo esencialmente con
sus compaeros de armas, con quienes coma y dorma
usualmente.
Algunas fuentes afirman que entraba dentro de lo posible que
un espartano le pidiera a otro tener relaciones sexuales con su
mujer para tener un hijo con ella:
Si alguien no quera cohabitar con una mujer, pero deseaba tener

hijos dignos, en ese caso l (el legislador Licurgo) convirti en
legal lo siguiente: procrear con cualquier mujer que viese con
buena prole y noble, si convenca a su marido. Sancionaba
adems muchas cosas semejantes, pues las mujeres quieren
tomar a su cargo dos casas y los esposos sumar hermanos a sus
hijos que participen de su linaje e influencia, sin hacerles, en
cambio, partcipes de su fortuna.77
Jenofonte describe esas relaciones como un arreglo entre los

hombres implicados, sin que la voluntad de la mujer fuera ni
siquiera considerada. Sin embargo, seguramente era improbable
que pudieran iniciarse sin el consentimiento de la esposa, lo que
no cabe interpretar como supuesta libertad sexual de las
77 Jenofonte, La Repblica de los Lacedemonios, 1,8-9.

NOSOTRAS
espartanas. La cooperacin de la esposa compartida entre dos

hombres significaba, teniendo en cuenta la costumbre que
permita el matrimonio entre hermanos por parte de madre, que
los hijos e hijas de ambos implicados pudieran llegar a contraer
matrimonio entre s y de este modo concentrar los patrimonios
de las dos casas. O poda suceder que un hombre mayor con una
esposa joven la ofreciese a un guerrero joven y luego adoptase
los hijos nacidos de esa unin. En estas situaciones, la mujer era
el factor central de las diversas alianzas resultantes. Es posible
que, como otras estrategias sociales espartanas, compartir una
esposa entre dos hombres resultase til en una sociedad donde
la mortalidad masculina y la frecuente ausencia de los hombres
de la casa hacan de la reproduccin una prioridad de la co-
munidad. De hecho, segn las fuentes 13 los nios eran tratados
como propios por todos los adultos varones. Parece que los
espartanos se preocupaban menos que otros griegos por el tema
del nacimiento ilegtimo: en los arreglos consentidos entre dos
hombres, con el consentimiento, al menos prctico, de la mujer
implicada, se decida la asignacin de la paternidad. Mientras en
la mayor parte de los estados patriarcales de la antigedad los
esposos se reservaban el acceso exclusivo al potencial
reproductivo de sus mujeres, el estado espartano debilit ese
monopolio. De manera que las espartanas podan tener
relaciones sexuales con hombres que no fueran sus maridos, sin
temer las leyes de adulterio que, al parecer, no existan en
Esparta. En este hecho parece estar basada la imagen licenciosa
de las espartanas, que desde el punto de vista de los no
espartanos dominaban a los hombres.
Puesto que, probablemente, la mayor parte de las tareas
domsticas deban ser realizadas por hilotas, las espartanas
pueden haber tenido un importante nivel de autonoma, espacial
y temporal. La constante ausencia de los hombres, en los
campamentos o en el campo de batalla, hizo que las mujeres
controlaran, de hecho, las unidades domsticas durante largos
perodos de tiempo. Probablemente este hecho hizo que algunos
autores, entre los que destaca Aristteles, considerasen que
Esparta era una ginecocracia (es decir, un estado dominado por
las mujeres) y como tal contrario a la jerarqua natural en la que
los hombres gobiernan a las mujeres. Aristteles explica que,
mientras los hombres espartanos se autodisciplinaban
constantemente a travs de la agoge y de la vida militar, las
mujeres, dominadas por la falta de autocontrol, haban cado en

toda clase de indulgencia y lujo, apoyadas por sus complacientes
maridos.
Adems, en contraposicin con otras griegas, como las
atenienses, las espartanas podan tener propiedades y hasta
tierras. Originariamente, parece que exista en Esparta un
sistema estatal de organizacin de la tierra basado en la divisin
en lotes que se repartan de forma igual entre los espartanos.
Pero, desde la poca arcaica, exista paralelamente un sistema
privado de propiedad caracterizado por marcadas desigualdades
entre la lite espartana. Los ciudadanos ms ricos tenan
propiedades privadas que eran transmisibles a sus hijos, al igual
que suceda con otras formas de propiedad, ganado, objetos
valiosos e incluso dinero. Con todo, el estado mantena ciertos
derechos pblicos sobre la propiedad privada, especialmente por
la obligacin que tena cualquier hombre adulto de proporcionar
alimentos a su mesa de grupo. Adems existan derechos
comunales sobre ciertos tipos de propiedad, como el trabajo de
los hilotas, los perros de caza, las provisiones para las
expediciones de caza, los caballos, as como cargas financieras
para propsitos militares.
Por otra parte, parece claro que las mujeres espartanas
podan recibir en herencia tierras y otras formas de propiedad.
En la Poltica de Aristteles, se dice:
Unas dos quintas partes del pas pertenecen a las mujeres, por
haber muchas herederas y por darse grandes dotes.16
La referencia a grandes dotes indica que incluso las hijas con

hermanos tendran la esperanza de recibir significativas
cantidades de tierra en el momento del matrimonio. Algunos
autores creen que la dote era una anticipacin del derecho de la
hija a la herencia paterna. Por herederas, Aristteles se refiere a
las hijas que reciban herencia de propiedad paterna ante la
ausencia de hijos varones. Mientras las epicleros en Atenas
servan tan solo como transmisoras de la herencia paterna al
siguiente heredero varn, las herederas espartanas reciban
directamente el patrimonio paterno. Y no necesitaban casarse
con el pariente ms prximo al padre, sino que podan elegir
entre todos los espartanos elegibles (vase el captulo 3).
Adems, las herederas espartanas seguan siendo propietarias
legales de la propiedad que haban recibido durante toda su
NOSOTRAS
vida, al contrario de lo que suceda en otras ciudades, como

Atenas, donde cedan su propiedad a su hijo cuando ste llegaba
a la edad legal. La capacidad de las espartanas de heredar,
poseer y usar riqueza tuvo importantes repercusiones en su
posicin en Esparta. Las herederas ricas eran capaces de ejercer
influencia sobre los asuntos econmicos de sus familias.
El culto espartano a una masculinidad que, de alguna forma,
representaba la expresin ms radical de lo que un hombre
griego tena que ser, se desarroll, segn apuntan la mayor
parte de los especialistas, por la necesidad de mantener
sometida a la poblacin hilota, y tuvo como consecuencia se-
cundaria dotar a las mujeres de unas formas de autonoma que
permitiesen mantener el equilibrio social. Pero no era sencillo,
porque esa estrategia entraba en contradiccin con la idea
griega de que las mujeres eran, por naturaleza, el polo opuesto
de los hombres, y que libradas a su voluntad podan causar la
perdicin masculina.78
No solo los derechos del marido espartano eran menores que
los de los hombres en otras ciudades, sino que tambin eran
menores sus derechos como padre, empezando por la decisin
de educar o no al nio recin nacido. Por otra parte, las
espartanas fueron famosas en la antigedad por su funcin como
madres de hijos varones. Puesto que las espartanas estaban
directamente implicadas desde la niez en el proceso educativo
que marcaba la vida de los hombres, se muestran en las noticias
textuales estrechamente imbuidas de los ideales sociales y se les
atribuye un nfasis en la socializacin de los propios hijos en los
deberes y valores de una sociedad de guerreros. As, cuando el
general espartano Pausanias, sobrino del rey Lenidas, fue
acusado de haber planeado un golpe contra Esparta y busc
refugio en el santuario de Atenea, su madre, Teano, no suplic
por su vida y, segn las fuentes, 79 coloc el primer ladrillo para
bloquear las puertas del santuario y hacerle morir de hambre.
Las ancdotas recogidas por Plutarco sealan esa idea de la
maternidad ideal:
Damatria, como consecuencia de haber odo que su hijo era
cobarde e indigno de ella, cuando se present, le mat. Este es el
78 De hecho es la idea que subyace en la afirmacin de Aristteles de que el

libertinaje de sus mujeres caus el colapso de Esparta.
79 Diodoro de Sicilia, 11, 45.6.
epigrama que le hace referencia: Al que transgredi las leyes, a

Damatrio, al espartano al que mat su madre, la espartana.80
Es indudable el importante papel de las espartanas en el

funcionamiento estable de la sociedad, sobre todo en lo que se
refera a las normas de comportamiento en las instituciones
comunales. La actuacin pblica de los hombres afectaba al
prestigio de la familia, lo que poda perjudicar al estatus de sus
mujeres y a su capacidad de contraer matrimonios ventajosos.
La esencia de la organizacin de Esparta haba sido el
establecimiento de un modo comn de vida que minimizase el
impacto de las diferencias de nacimiento y riqueza. Ese modo de
vida uniforme se aplicaba sobre todo a los hombres. Pero las
mujeres tambin tenan un aprendizaje colectivo, y la clave del
mismo era prepararlas sobre todo en su funcin de madres.
Como tales, parecen haber actuado, al menos en ocasiones,
como reforzadoras del cdigo espartano de conducta y de la
solidaridad cvica de la polis. Por otra parte, aunque parece
cierto que las mujeres en Esparta disfrutaban de ciertas
libertades que les eran negadas a otras griegas y, especialmente,
a las atenienses, tambin lo es que no eran mujeres liberadas,
como diversos autores desde la antigedad han propuesto.
Disfrutaron, hasta cierto punto, de la posibilidad de estar en el
espacio pblico, pero no podan ejercer cargos polticos ni votar
en la asamblea.
En la esfera religiosa, las espartanas, como en las dems
ciudades griegas, tenan un papel muy activo en los rituales,
aunque no se conoce la existencia de festivales exclusivamente
femeninos, ni siquiera de las Tesmoforias, tan importantes en
otras ciudades griegas (vase el captulo 9). Tampoco parece
haber tenido tanta importancia como en el resto de Grecia el
lamento fnebre. En el ao 371 a.C., tras la terrible derrota de
Esparta en la batalla de Leuctra, Jenofonte describe la reaccin
de los espartanos:
Una vez ocurrido esto, el que fue a anunciar la desgracia lleg a

Esparta en el ltimo da de las fiestas Gimnopedias cuando
estaba dentro el coro de jvenes. Los foros al or la desgracia,
se afligieron como de algo irremediable, creo: pero no in-
terrumpieron al coro, sino que lo dejaron competir. Comunicaron
80 Plutarco, Mximas de mujeres espartanas, 240F2.

NOSOTRAS
la nueva a los familiares de cada uno de los muertos; ordenaron a

las mujeres no lamentarse, sino llevar la desgracia en silencio. 81
En el ritual funerario como en otros rituales, todos los griegos
adoraban a los mismos dioses y generalmente de forma bastante
similar, si bien haba diferencias de matiz en las diversas
ciudades. En Esparta, los cultos en los que estaban ms
implicadas las mujeres eran los que se relacionaban con la salud
y la fertilidad. Eran protagonistas en los cultos de Dioniso, Iletia
y fie- lena y parecen haber tenido un importante papel en el
festival de Jacintias, en el que tambin participaban hombres, en
honor de Apolo y Jacinto.
LAS OTRAS ESPARTANAS
Los hilotas pertenecan a la poblacin de Laconia y Mesenia que

haba sido sometida a servidumbre por los espartanos a
comienzos del perodo arcaico. El nmero de hilotas superaba al
de los ciudadanos espartanos, probablemente, en ciertos
momentos, en una proporcin de 50 a 1. Realizaban los mismos
trabajos de las esclavas en otras ciudades griegas. La poblacin
hilota no era propiedad privada sino que perteneca al estado, y
no poda ser vendida fuera de Esparta. Viva en familias y en
asentamientos propios. Cada propiedad espartana tena ms de
una familia de hilotas asignados que trabajaban la tierra y daban
una porcin fija del producto obtenido a quien posea el terreno.
Por tanto, seguramente las espartanas propietarias tenan que
supervisar el trabajo de los hilotas de ambos sexos adscritos a su
propiedad, quienes tambin realizaban el trabajo domstico de
las casas espartanas, donde las mujeres deban tener un papel
central, como muestra esta ancdota de la estancia del noble
ateniense Alcibades en Esparta:
Reinando Ags, vino Alcibades de Sicilia a Esparta en calidad de

desterrado, y a poco de residir en la ciudad se le culp de tener
trato poco decente con Timea, mujer del rey; el nio que de ella
naci no quiso Agis reconocerlo, diciendo que lo haba tenido de
Alcibades; de lo que escribe Duris no haber tenido gran pesar Ti-
mea, sino que, antes bien, al odo de las criadas hilotas, le daba
al nio el nombre de Alcibades, y no el de Leotquidas.82
81 Jenofonte, Helnicas, 6,4.16.

82Plutarco, Agesilao, 3.1.
Haba otras categoras de personas no ciudadanas en la

Esparta antigua. Entre ellas estaban los periecos, que eran
libres pero no tenan derechos polticos. Parece que vivan en
poblados propios y disponan de alguna clase de instituciones
cvicas. Aunque las comunidades periecas tenan tierras, sus ac-
tividades econmicas ms importantes parecen haber sido las
artesanas y comerciales, que realizaban no solo para ellos
mismos sino tambin para los espartanos, privados de ejercer
cualquier otra funcin que no fuese la militar. Presumiblemente,
las periecas vivan de forma similar a otras mujeres griegas,
criando hijos, gestionando y manteniendo sus casas y familias.
OTRAS MUJERES DIFERENTES: LAS MUCHACHAS LOCRIAS
Lcride Epicefiria era una colonia griega situada en la costa

italiana del Adritico meridional. Dotada de un territorio
extenso, fue una de las grandes colonias griegas en Italia, junto a
Tarento, Crotona y Cumas. Aunque se supona que Lcride fue
fundada por gentes procedentes de la regin de la Lcride en la
Grecia central, algunos autores antiguos mencionan sus cone-
xiones con Esparta. Pausanias, de hecho, afirma que era una
fundacin espartana.83 El material arqueolgico griego ms
antiguo se remonta al siglo vn a.C., pero su momento de mayor
expansin corresponde al siglo v a.C., cuando Lcride fund las
colonias de Medma, Metauro e Hiponio, que le permitieron
ampliar su rea de influencia en la costa tirrnica.
Lcride fue famosa por su estricto cdigo de leyes, atribuido
al personaje legendario de Zaleuco, el primer legislador griego
autor de un cdigo escrito. La ciudad posea importantes
santuarios, como el de Maras, probablemente dedicado a
Afrodita, o el de la colina de Mannella con restos de un templo
de Atenea. Pero el templo ms importante de Lcride era el de
Per- sfone, a la que se dedicaron, entre otros objetos, un
importante nmero de placas de terracota, decoradas con
escenas figuradas en las que dominan las representaciones de
actividades rituales femeninas probablemente relacionadas con
el matrimonio.
Los hallazgos en los santuarios de la ciudad, as como
diversas noticias de las fuentes antiguas, han permitido
83 Pausanias, 3,3,1.
NOSOTRAS
establecer la hiptesis de que la organizacin social de esta

colonia griega fue distinta de la de otras ciudades griegas
fundamentalmente por el papel de sus mujeres en la esfera ritual
y su posicin como transmisora de privilegios en las relaciones
entre familias.25 El historiador Polibio dice que en Lcride la
transmisin por va materna era esencial en la diferenciacin de
estatus.84 Una confirmacin de esa noticia puede encontrarse en
la obra de una de las pocas voces femeninas griegas de la
antigedad. En uno de los poemas de la poeta Nosis, nacida
precisa
mente en Lcride, se canta la dedicacin de una vestimenta a

la diosa Hera, probablemente como un ritual previo al
matrimonio:
Hera augusta, que el Lacinio fragante de incienso tantas veces

miras con agrado, bajada de los cielos, acepta esta veste de lino
que con su hija Nosis teji en tu honor Teuflida, la noble hija de
Cloca.23
En Lcride, como suceda en otras ciudades griegas, era

costumbre que las muchachas presentasen telas a Hera,
Persfone, Afrodita u otras diosas antes de casarse, como hace
Nosis en este caso. En la parte final del epigrama recuerda su
descendencia de dos generaciones, madre y abuela, por lnea
femenina.
El caso de la Lcride italiana parece confirmar el hecho de
que la fuerza del atenocentrismo en los estudios clsicos ha
velado las diversas formas de enfrentarse al problema de las
relaciones entre los sexos en el mundo de la polis griega. El
surgimiento en Atenas del sistema democrtico se dio, en parte,
a costa de favorecer la desigualdad entre los sexos (en
detrimento siempre de las mujeres) en su poltica. En cambio,
otros pueblos griegos, como hemos visto en el caso de los
espartanos, se plantearon de otra forma la diferencia entre los
sexos. Diversos autores han propuesto que el estatus de las
mujeres en Esparta fue consecuencia de la solucin espartana al
problema de la propiedad privada. Los espartanos no eliminaron
totalmente las unidades familiares, aunque los hombres estaban
casi siempre ausentes, ya que pasaban gran parte de su tiempo
84 Polibio, 12, 5.
en la esfera masculina de la competicin, en la que la propiedad

era en gran medida irrelevante. El estado espartano cre
diversas estrategias para reprimir entre los ciudadanos la desi-
gualdad en el mbito poltico que no econmico, a partir de
la utopa de la igualdad entre los espartanos y su devota
dedicacin a los intereses de la ciudad. Esa ficcin les hizo
perder en cierta medida el control de la casa, donde la mayor
parte del tiempo deba haber solo mujeres y nios.
En el caso de Lcride, hay alguna evidencia arqueolgica de
que las mujeres seguramente tambin realizaban ejercicios al
aire libre. Se trata del hallazgo en tumbas femeninas de
estrigilos, instrumentos de metal que usaban los atletas griegos
para limpiar la piel de la grasa y el polvo, despus del ejercicio
lsico. En todo caso, la ciudad parece haber tenido un especial
inters en sus muchachas. Las mujeres tenan derechos rituales
especiales que los hombres solo podan alcanzar a travs del
matrimonio. Su papel de transmisoras de estatus se desarrollaba
a partir de la creacin de una red de relaciones que mantena el
orden social, sobre todo en el seno de la oligarqua tra-
r.
> k
NOSOTRAS
FIGCRA 8.4. Hades y Persfone. Placa de terracota locria, primera

mitad del siglo V a.C. (Museo de Reggio Calabria).
dicional. Ese papel explicara que en una de las necrpolis de la

ciudad, Lucfero, algunos grupos familiares de enterramientos
parecen haberse desarrollado alrededor de una tumba rica de
mujer, probablemente una antepasada notable. En opinin de
diversos autores, los locrios pueden haber tenido un doble
sistema de descendencia: la propiedad se transmita por lnea
masculina, mientras los signos de estatus (el buen nacimiento
y sus privilegios) lo hacan a travs de las mujeres. La novia
aportaba su estatus con ella cuando entraba en la casa de su
marido, que de esta manera lo adquira tambin. A causa de la
separacin entre riqueza y estatus, los hijos varones obtenan
este ltimo de sus madres (hasta que se casaban) y los maridos
de sus esposas. La propiedad no era transmitida por las mujeres,
y si no haba hijos pasaba a hombres de las ramas colaterales de
la familia. En cambio, el estatus se transmita por va femenina y
las hijas lo heredaban de su madre. Una consecuencia del
sistema es que la riqueza no se concentr en un reducido crculo
patriarcal, ya que el estatus de las mujeres y su movimiento de
familia en familia favoreca la circulacin de riqueza.
La importante funcin social de las locrias parece haber
tenido su representacin divina en el culto a Persfone, esposa
de Hades y reina del mundo subterrneo. En las placas de
terracota halladas en el santuario de la diosa aparecen con
frecuencia escenas del rapto de Persfone, su matrimonio y su
funcin real. As, en una terracota (fig. 8.4) vemos a los esposos,
Persfone y Hades, representando la idea del matrimonio como
institucin social central.
En otras placas de terracota se representan las actividades de
las mujeres: el adorno, el bao, la casa, y, en ocasiones,
aparecieron junto a otros objetos votivos, tambin relacionados
con la esfera femenina, como espejos, jarritos de perfume, cajas
adornadas. Es probable que tanto las placas como los dems
objetos votivos del santuario locrio de Persfone representen
ofrendas hechas a la diosa por las novias locrias.
NOSOTRAS
9. EL RECONOCIMIENTO DE LAS
PRCTICAS SOCIALES
FEMENINAS EN LA RELIGIN
GRIEGA
Las mujeres dirigen las casas y protegen lo que ha sido trado por
el mar. Sin una mujer 110 hay casa que est limpia y sea prspera.
Pensad en lo que, en mi opinin, es lo ms importante, su papel
en la religin. Nosotras, las mujeres, tenemos la funcin ms
importante, porque las mujeres profetizan la voluntad del Loxias
en los orculos de Febo. Y en el santo lugar de Dodona cerca del
roble sagrado, las mujeres revelan la voluntad de Zeus a quienes,
de toda Grecia, consultan. Y los rituales sagrados de las Moiras y
las diosas sin nombre (las Furias), no seran santos si fuesen
realizados por hombres, en cambio prosperan en manos de las
mujeres. De esta forma, las mujeres tienen una participacin
correcta en el servicio de los dioses. Por que razn, entonces,
tienen que tener las mujeres mala reputacin.85
Cada ciudad griega posea un calendario sagrado que

estructuraba las actividades religiosas que tenan lugar en los
diferentes santuarios a partir del panten de divinidades a
quienes se dedicaban cultos, rituales y festivales. Ese calendario
se consideraba relacionado con los de las dems ciudades
griegas y con la parte panhelnica de la religin griega,
articulada a partir de los mitos, las formas de representacin, los
poemas homricos y los grandes santuarios, sobre todo, Belfos y
Olimpia. De hecho, cuando Herdoto habla de lo helnico,
como aquello que comparten todas las gentes griegas, se refiere,
entre otras cosas, y como una de sus caractersticas principales,
85Fragmento de una obra perdida de Eurpides, Melanipa cautiva, Augustas

Nauck (1964: frag. 499, lin. 5-17). Quien habla es la propia Melanipa, hija de
Eolo.
a las prcticas religiosas. Todas las formas de organizacin

social griegas, desde la familia a la propia polis eran, adems,
asociaciones sagradas y el componente religioso, de una religin
sin dogmas, revelaciones divinas ni sacerdocios profesionales,
constitua una experiencia comn en la vida cotidiana de todo el
mundo.
Como otras formas de actividad social, las prcticas religiosas
griegas estaban sexuadas. El papel de las mujeres en la religin
era reconocido como importante para la comunidad en su
conjunto y formaba, de hecho, una parte esencial de la
estructura religiosa de cualquier ciudad griega. La variedad de
posibilidades religiosas que se ofrecan a las mujeres a causa de
su capacidad para dar vida y de su funcin como cuidadoras
parece clara por el nmero de cultos y ritos en los que
participaban. Sus funciones eran activas e importantes e
implicaban formas de movilidad fuera del entorno domstico. Por
su parte, los hombres aceptaban la participacin de sus esposas,
madres, hijas y hermanas en los ritos que, en ocasiones, eran
exclusivamente femeninos. De esa forma, las actividades
relacionadas con los rituales funcionaban como un acceso
alternativo a formas de autoridad, y el mundo pblico, en la
esfera religiosa, no era nicamente masculino.
LA RELACIN ENTRE LAS MUJERES Y LAS DIOSAS
Los poderes divinos adorados por las gentes griegas eran seres
inmortales que haban nacido pero no podan morir. Haba
muchos y su nmero poda crecer porque siempre existi la
posibilidad de introducir nuevas divinidades. El ms importante
de los grupos divinos era el de los Olmpicos, una lite
consistente en seis diosas (Hera, Atenea, Artemisa, Afrodita,
Demter y Hestia) y seis dioses (Zeus, Poseidn, Apolo, Hermes,
Ares, Hefesto), aunque a veces se producan cambios: en Atenas,
por ejemplo, Hestia era sustituida por Dioniso, un dios muy
importante para el mundo rural tico. El grupo olmpico era a la
vez una familia y un arquetipo de gobierno del mundo, dirigido
por Zeus. Funcionaba, en ese sentido, como modelo de
instituciones en la sociedad griega y sus biografas mticas
servan de narrativa bsica para explorar temas de conflicto y
cohesin, orden y desorden en el seno de la ciudad.
NOSOTRAS
Aunque las divinidades helnicas eran muy humanas,

tambin tenan importantes diferencias con la sociedad de los
mortales, sobre todo en lo que se refiere a las diosas, cuyas
funciones y poder no podan compararse con los de las mujeres
reales. En el pensamiento mtico griego era importante la di-
ferencia de sexo entre las divinidades, aunque no lo era en el
mismo sentido que tena en la sociedad humana. Una de las
contradicciones principales de la cultura griega era que,
mientras las mujeres estaban subordinadas en materia de
educacin, leyes y economa, el poder espiritual y metafsico de
las diosas era importante e indiscutible. Diosas corno Atenea,
Artemisa, Hestia, Afrodita y Hera tenan cultos muy destacados
en el marco de la polis, como divinidades y protectoras por
excelencia de la ciudad. Tres de esas diosas, Artemisa, Atenea y
Hestia, eran vrgenes activas y rechazaban el matrimonio, y por
tanto el papel social que junto a la maternidad se consideraba
apropiado para las mujeres. Por su parte, Hera, la esposa de
Zeus, y Afrodita, la diosa del amor y la sexualidad, eran madres
aunque no fueron especialmente consideradas ni veneradas en
esa funcin, y de hecho tenan una relacin ms bien negativa
con la maternidad, con una sorprendente falta de afecto por sus
hijos. Por ejemplo, Hefesto, el dios artesano hijo de Hera, haba
nacido dbil y feo y, por esa razn, su madre lo arroj desde el
monte Olimpo.
Es posible que las diosas olmpicas sirviesen para expresar
algunas tensiones entre los sexos en la sociedad griega, sobre
todo el temor ante imgenes femeninas poderosas que pudieran
representar una amenaza para el poder masculino. Para
representar o cancelar ese peligro las diosas son vrgenes per-
manentes que incluso ejercen actividades masculinas, como la
caza o la guerra, o madres poco cariosas que se muestran
hostiles hacia sus propios hijos. De esa forma se evitaba que las
mujeres reales pudieran sentirse identificadas con esas
divinidades poderosas y, por tanto, trataran de reclamar una par-
cela del poder social y poltico que estaba en manos de los
hombres.
El Himno homrico a Demter nos introduce en otra forma de
entender la divinidad femenina. Los himnos homricos eran
canciones compuestas en honor de las divinidades que se
recitaban en festivales religiosos y competiciones poticas. El
dedicado a Demter fue compuesto probablemente entre el 650
y el 550 a.C., y no se conoce su autora. Cuenta la historia del

rapto de una diosa joven, Persfone, por Hades, el dios del
mundo subterrneo, y la pasin y lucha de la madre, Demter,
para recuperar a su hija. Adems, al final del Himno, Demter
establece los misterios de Eleusis, los cultos mistricos ms
importantes de la antigedad, que durante mil aos, desde la
poca de la redaccin del Himno y hasta finales del siglo IV d.C.,
fueron frecuentados anualmente por iniciados de ambos sexos
para obtener la promesa de una vida mejor en este mundo y en el
ms all.
Zeus, el padre de Persfone, la haba dado en matrimonio a su
hermano Hades, contra su voluntad y la de Demter. sta,
furiosa, abandon el Olimpo y, disfrazada como una anciana,
residi entre los mortales mientras la tierra se secaba porque la
diosa haba ocultado las semillas, y la sequa y la hambruna
amenazaban con acabar con la humanidad. Preocupado por la
prdida de los sacrificios, Zeus arbitr un acuerdo segn el cual
Persfone pasara dos tercios del ao con su madre en el Olimpo
y un tercio en el mundo subterrneo como seora del Hades, ya
que comi semillas de granada antes de abandonar el mundo
subterrneo y, por esa razn, tena que regresar cada ao
durante cuatro meses a vivir junto a su marido.
El Himno sita, en contraste con otras historias mticas y con
las leyendas homricas, la experiencia femenina en el centro de
la narrativa, desta
cando el punto de vista de la madre y de la hija en su drama.

La participacin en la historia de los dioses masculinos, como
Zeus o Hermes, se da en la periferia de la narracin y recibe
poca atencin en el poema. Para las dos diosas, el mito presenta
una historia de resistencia a la poltica patriarcal, coronada por
el xito parcial y celebrada entre figuras divinas femeninas: a
Demter y Persfone se unen en la celebracin Rea, su madre y
abuela, y otras diosas:
As entonces, el da entero, con unnime anhelo, confortaban de

mltiples formas su corazn y su nimo, demostrndose mutuo
cario. Su nimo se liberaba de dolores, y reciban una de otra
alegras y a la vez se las daban.86
86Himno homrico a Demter,

NOSOTRAS
Sobre todo, el poema se centra en la historia del amor entre

madre e hija y, en ese sentido, constituye una excepcin a la
tnica general de la mitologa griega que, de forma sistemtica,
oculta la maternidad y la relacin entre mujeres.
NIAS Y MUCHACHAS EN LAS CEREMONIAS RELIGIOSAS
En Atenas se celebraba el festival de las Antesterias, en honor de

Dioniso, dios del vino, durante tres das en el mes de Antesterion
(febrero-marzo), para celebrar el comienzo de la primavera y la
madurez del vino de la ltima vendimia. El segundo da el
festival se llamaba de los choes, jarros para el vino que en
versin pequea se daban como regalos a los nios y nias que
eran presentados a los clanes familiares en ese da, cuando
cumplan los tres aos. Su participacin era una especie de rito
de paso y, si bien los nios dominan en las escenas figuradas que
decoraban estos pequeos vasos y probablemente tambin en la
celebracin, se conservan no obstante representaciones de
nias, con pasteles, pelotas, juguetes y animales domsticos.
Esas escenas parecen representar la energa y el deseo de jugar
de las criaturas, y en los casos en que aparecen grupos de nios
y nias no se advierte diferencia entre los juegos y las actitudes
de los dos sexos. El festival y los vasitos eran una celebracin de
la vida, bajo la perspectiva de que una criatura que ya haba
cumplido tres aos tena posibilidades de sobrevivir a los
peligros de la primera infancia en una sociedad preindustrial.
Ya teniendo la edad de siete aos era arrfora; y luego, a los diez

aos, molinera de la diosa; y luego, vistiendo mi tnica de color
azafrn, en las fiestas Brauronias era
9.1. Jarrito chous con escena de nia jugando, ca. 420 a.C.
FIGURA
(Museo Nacional de Atenas, n." inv. 1522).
NOSOTRAS
osa y, siendo hermosa muchachita, canfora que iba en el desfile

llevando un collar de higos.87
En Lisstrata, la comedia de Aristfanes, un coro de ancianas

expone las razones por las que las mujeres han de ser
consideradas ciudadanas y, entre ellas, mencionan las
funciones rituales por las que las muchachas haban de pasar
desde los siete aos hasta el momento de contraer matrimonio.
En la poca en que fue representada Lisstrata por primera vez,
las arrforas y canforas eran pocas y elegidas tan solo entre las
mejores familias de Atenas. Se supone que sus funciones
constituan un recuerdo de lo que previamente haban sido
rituales de iniciacin para todas las nias y muchachas. En todo
caso es indudable que, en las ciudades griegas, las parthnos,
muchachas no casadas, tenan importantes roles rituales,
generalmente relacionados con el servicio de diosas como
Atenea y Artemisa, porque, aunque las mujeres griegas
adoraban a dioses y diosas, estas ltimas tenan un papel mucho
ms importante en sus experiencias y prcticas religiosas.
En Atenas, cada ao se elegan las arrforas, dos (o cuatro), 88
nias entre siete y once aos de edad de familia rica que servan
durante algn tiempo a la diosa Atenea en la acrpolis, vestidas
de blanco y adornadas con joyas de oro que luego eran
consagradas en el templo. Una de sus funciones era iniciar
ceremonialmente el proceso de tejer el peplo que se ofreca cada
cuatro aos a la estatua de la diosa, durante el festival de las
Grandes Panateneas. Las arrforas tan solo iniciaban el tejido
del peplo, que era completado por otras muchachas tambin
vrgenes, pero de mayor edad. En la cara este del friso del
Partenn, alrededor de la pared de la celia del templo y que
representaba la procesin a lo largo de la ciudad durante las
Panateneas, aparecen dos muchachas que llevan en la cabeza
unos cestos planos con un contenido que no es visible y se
dirigen hacia una mujer mayor (fig. 9.2). Detrs de sta una
figura masculina, probablemente el arconte basileus,89 recibe de
una muchachita una tela, que puede ser el peplo de la diosa. Se
87 Aristfanes, Lisstrata, 641-646.

88 Harpocration, gramtico griego, habla de cuatro arrforas (A 239); Pausanias
menciona dos (1.27.3)
89 El arconte Basileus era un magistrado ateniense que tena a su cargo algunos
de los rituales ms antiguos de la ciudad.
ha propuesto que las dos primeras figuras podran ser las dos
arrforas que transportan objetos sagrados hacia la sacerdotisa
de Atenea.
Tejer el peplo de Atenea no era la nica funcin ritual de las
arrforas, pues tambin realizaban ritos de fertilidad por la
noche, llevando sobre sus cabezas objetos sagrados y secretos a
travs de un paso subterrneo a un lu-
I .AS PRCTICAS SOCIALES FEMENINAS EN LA RELIGIN GRIEGA 1 9
1
FIGURA 9.2. Escena del friso oriental del Partenn, siglo V a.C.
gar cercano al santuario de Afrodita en los Jardines. 90 Este ritual

estaba relacionado con el mito de las dos primeras arrforas,
Aglauro y Herse. El dios Hefesto persegua a Atenea, a la que
deseaba. Ella le rechaz, pero Flefesto eyacul en su muslo; la
diosa se limpi el semen con un trozo de lana que arroj,
disgustada, al suelo, de donde naci Erictonio. La diosa entreg el
nio Erictonio a Aglauro y Herse, hijas del rey de Atenas,
Ccrope, en un cesto, con la orden de no abrirlo. Curiosas, las dos
muchachas levantaron la tapa y vieron a Erictonio' y a las
serpientes que le guardaban; horrorizadas se tiraron desde la
acrpolis. Erictonio lleg a ser rey de Atenas e instituy el festival
de las Panateneas. El rito nocturno de las arrforas puede haber
sido la conmemoracin anual de la figura de este rey mtico en la
que las dos muchachas sustituan a las princesas que haban
desobedecido a la diosa. Entre los objetos sagrados que
trasladaban haba elementos relacionados con el mito, como un
trozo de lana semejante al que Atenea arroj a la tierra o figuras
de las serpientes que acompaaban a Erictonio en el cesto. Y los
objetos eran llevados al mundo subterrneo, del que proceda el
propio rey. Se supona que Ccrope estableci la institucin del
matrimonio asociada a la incorporacin de las mujeres al sistema
patriarcal, y probablemente el ritual nocturno de las arrforas
implicaba una forma de iniciacin a los deberes de una esposa.
Moler la cebada era otro ritual realizado por muchachas
jvenes (las aletrides), en honor de Atenea. Como en el caso de
las arrforas, que una muchacha fuese elegida para realizar esa
funcin era un honor para la familia. La harina obtenida se usaba
para hacer los pasteles sacrificiales.
A menudo en las procesiones o rituales era necesario
transportar diversos objetos necesarios para la accin sagrada:
agua, cestos con objetos sagrados,
90 El relato de Pausanias (1.27.3-4) es la principal fuente para este rito.
NOSOTRAS
FIGURA 9.3. Caritides del prtico meridional del Erecten, siglo V a.C.
fuego, y las portadoras eran frecuentemente muchachas que

estaban en el perodo inmediatamente anterior al matrimonio. La
doncella que transporta agua en un recipiente colocado sobre su
cabeza, la hidrfora, es frecuentemente representada, por
ejemplo, en las terracotas votivas de muchos santuarios. Tambin
las canforas (portadoras de cestos) son comunes en la
iconografa griega. Eran las que en los festivales llevaban los
cestos con las cosas para el sacrificio,91 especialmente el
cuchillo, la cebada que se esparca sobre la cabeza de la victima y
las cintas con las que se adornaba al animal. 11 Los recipientes
eran de diversos tipos, desde bandejas simples a otras ms
elaboradas con asas altas, y las muchachas las llevaban en las
manos o en la cabeza. Seis estatuas de mujeres, las caritides,
sostienen el prtico del templo del Erecten en la acrpolis
ateniense, construido hacia 420-415 a.C. (fig. 9.3).
91 Fragmenta llistoricorum Graecorum, 328 1* 8.

LAS PRCTICAS SOCIALES FEMENINAS EN I.A
REIJGIN GRIEGA 193
FIGURA9.4. Crtera con escena de la fiesta de la Osa, unas mujeres

ayudan a unas nias a prepararse para el ritual, ca. 430-420 a.C.
(Coleccin I I. Cahn, Basilea, n. inv. HC50I, dibujo).
Llevan en la cabeza cestos decorados, parecen moverse,

avanzando una pierna, y no es difcil imaginarlas caminando en
procesin. Podemos pensar que una sociedad que produce estas
versiones artsticas de sus hijas vrgenes realizando tareas rituales
valoraba las actividades de las adolescentes.
De los rituales en los que participaban nias y adolescentes
atenienses, la fiesta de la Osa, que tenia lugar en el santuario de
Braurn dedicado a la diosa Artemisa, presenta las caractersticas
ms claras de una iniciacin. Las nias atenienses de familia
ciudadana, las nicas que eran capaces de dar a luz ciudadanos,
tenan que representar a la osa como ritual indispensable para
poder casarse. El ritual de Braurn se basaba en una leyenda,
segn la cual en tiempos antiguos resida en el santuario una osa,
protegida de la diosa. Una nia, jugando, enfureci a la osa y sta
la ceg, lo que provoc que un hermano de la muchacha matase al
animal y, como consecuencia, provocase la ira de Artemisa, quien
castig a Atenas con una terrible plaga. Los atenienses
consultaron al orculo de Delfos, quien determin que, para apaci-
guar a la diosa, todas las muchachas atenienses tenan que
realizar un ritual en que imitaran a la osa, antes de contraer
matrimonio.
Se conoce un gran nmero de pequeas crateras y otros vasos
decorados con escenas figuradas, procedentes de Braurn y de
NOSOTRAS
otros santuarios de Artemisa que pueden haber sido usados

durante las prcticas rituales de la fiesta de la Osa.
Los temas de decoracin son pocos y repetidos con frecuencia.
En ocasiones se determina que el espacio es un santuario,
indicado por un altar, una palmera y un muro que lo rodea del que
cuelgan guirnaldas. Nias o muchachas corren, cantan en coro,
danzan o marchan en procesin, con vestidos cortos o desnudas,
probablemente antes de ponerse el vestido ritual, el kro- koton,
que vestan durante el perodo de segregacin en el santuario. En
algunos casos aparecen mujeres adultas o muchachas mayores
con cestos y ramas de laurel en sus manos. El momento de imitar
a la osa era el ms importante del ritual, aunque no sabemos
exactamente cmo se realizaba, si bien es probable que al copiar
los movimientos del animal las nias lavaran el pecado original
cometido por la que provoc la muerte de la osa sagrada de la
diosa.
Aunque la mayor parte de la evidencia, arqueolgica y textual,
procede del Atica, ritos similares existan en otros lugares del
mundo griego antiguo. De hecho, algunas inscripciones
procedentes de Tesalia se refieren a un ritual en honor de
Artemisa en el que las mujeres personificaban a una cierva.
Artemisa, asociada particularmente con las mujeres jvenes y su
madurez biolgica, era frecuentemente adorada en los mrgenes
de la polis, en espacios sagrados que sealaban los lmites del
territorio de una ciudad y protegan el rea de transicin que
separaba una comunidad de su vecina. Los rituales de las
muchachas en esos emplazamientos marcaban las fases de
transicin en el ciclo vital femenino, al tiempo que la comunidad
en su conjunto comparta las actividades rituales que se
realizaban en esas reas limtrofes. En las ciudades griegas la
definicin ritual de una edad femenina se da generalmente solo en
conexin con la menarqua; despus las mujeres pertenecen a
clases definidas por su condicin social soltera, casada, viuda
y no por su edad.
SACERDOTISAS Y OFERENTES
Oficialmente la funcin de sacerdotisa o hiereia, mujer sagrada,

era la nica funcin pblica que las mujeres podan realizar. Las
sacerdotisas gozaban de considerable prestigio y de beneficios
prcticos como, en ocasiones, una casa o un salario pagados por la
ciudad, y una mayor libertad que las dems mujeres para moverse
en pblico. Normalmente, los sacerdocios femeninos se daban a
mujeres de buenas familias ciudadanas, en algunos casos de forma
REIJGIN GRIEGA 195
hereditaria. Las sacerdotisas, salvo escasas excepciones, no
estaban obligadas a dedicarse con exclusividad a las tareas
sacerdotales. La edad de la elegida era un elemento a considerar
en algunos sacerdocios; por ejemplo, la principal sacerdotisa de
Atenea en Atenas tena que ser una mujer madura. El culto a Hera
se daba a mujeres casadas, mientras Artemisa era servida por vr-
genes. Cada cargo sacerdotal implicaba deberes rituales que
exigan ciertos requisitos de pureza, lo que impeda que quien
hubiera prostituido su cuerpo o las mujeres adlteras pudiesen
ejercer esas funciones.
Sacerdotisas y sacerdotes servan durante perodos concretos,
o durante toda su vida. Actuaban en nombre de la comunidad y,
como en otras funciones pblicas, en algunos casos se exiga que
rindieran cuentas de su gestin. La religin griega no reconoca
en los sacerdocios, masculinos o femeninos, una autoridad
dogmtica. Ms bien se les consideraba una especie de fun-
cionarios de las actividades de culto, custodios de las tradiciones
religiosas. Las sacerdotisas tendan a servir a las diosas, y los
sacerdotes a los dioses, pero no siempre, como demuestra que el
culto ms importante de Apolo, el dios de la profeca, en Delfos
estuviese dirigido por una mujer, la Pitia. Su funcin era la de
transmitir las respuestas del dios a quienes iban al santuario en
busca de un orculo. Primero se haca un sacrificio y luego se
presentaba la pregunta a un sacerdote de Apolo, quien se la
planteaba a la Pitia. Esta, sentada en un trpode de bronce en el
aditon, la cmara interior del templo de Apolo, caa en trance, y
pronunciaba la palabras del orculo, que eran interpretadas por
los sacerdotes del templo.
La Pitia poda ser una mujer casada, pero tena una casa aparte
de su marido y no mantena relaciones sexuales mientras serva al
dios. Como en otros cargos sacerdotales, la funcin de la
sacerdotisa exiga castidad mientras se ejerca el rito, pero no la
virginidad, que solo era obligatoria para algunas sacerdotisas de
Artemisa.
Las sacerdotisas griegas gozaban de una situacin legal y social
que les conceda mayor autonoma que a las mujeres comunes,
incluso teniendo en cuenta la distinta situacin de las mujeres
segn las ciudades. En algunos casos, ni siquiera necesitaban un
guardin que actuase legalmente en su nombre. Incluso en
Atenas, las sacerdotisas tenan derecho a iniciar un pleito. As, en
el siglo IV a.C. la sacerdotisa de Demter parece haber perseguido
judicialmente a su colega, el hierofante Arquias, por haber
NOSOTRAS
realizado de forma impa un sacrificio para una hetera y por haber

usurpado su derecho a realizar sacrificios en el festival de las
Haloas.92
Se conservan numerosas inscripciones y estatuas dedicadas a
sacerdotisas para honrar sus excelentes servicios y, a veces, por
su generosidad. En algunos casos se trataba de monumentos
pblicos y en otros de dedicaciones de la familia de la sacerdotisa
o de ella misma. De hecho, algunas sacerdotisas no solo dedicaron
estatuas o inscripciones sino que fueron responsables del es-
tablecimiento de lugares de culto, como el pequeo santuario
dedicado a De-
92Demstenes, 59.115-117.
REIJGIN GRIEGA 197
9.5. Escultura de Nicandre de Dlos, ca. 650 a.C. (Museo

FIGURA
Nacional de Atenas).
mter situado en la acrpolis de Cnido, donde la estatua de la
diosa aparece dedicada por una mujer llamada Crisina, en
respuesta a un sueo sagrado en el que Hermes le comunic que
NOSOTRAS
tena que servir como sacerdotisa de la diosa. No solo las

sacerdotisas hacan dedicatorias a las divinidades. Una escultura
de mrmol de tamao natural de la diosa Artemisa (fig. 9.5) fue
dedicada por una mujer, Nicandre de Naxos, en la isla sagrada de
Dlos. Es la ofrenda femenina ms antigua conocida, de ca. 650
a.C.
Nicandre perteneca a una de las mejores familias
aristocrticas de Naxos, y en la dedicatoria destaca su
pertenencia a esa familia. De todos modos, las dedicatorias
encargadas por mujeres sobre monumentos o esculturas son
escasas. Existan, sin embargo, otros tipos de ofrendas ms
sencillas, como los numerosos elementos de adorno personal,
broches de cinturn, agujas, fbulas, collares, brazaletes, etc. que
las mujeres griegas, durante siglos, dedicaron en los santuarios.
La costumbre est bien documentada por los inventarios de los
templos, las menciones de las fuentes y algunas inscripciones.
Con la excepcin de las ofrendas a Asclepio, el dios de la salud,
la mayor parte de las ofrendas de mujeres estaban dedicadas a
divinidades femeninas. Normalmente, los objetos votivos se
colocaban a cierta altura, sobre un pedestal, clavadas en la pared
o colgadas de las ramas de un rbol. Del santuario de Artemisa
Brauronia en la acrpolis ateniense vienen los inventarios de los
aos 355-536 a.C. que registran las ofrendas a la diosa:
Cuando Calimaco era arconte (349-348 a.C.): un pequeo chiton de

muchos colores de Caliope que tiene letras bordadas. Cairipe,
Eucoline, una vestimenta en una caja de madera. Filmene, un
chiton de lino de Amorgos. Cuando Temstocles era arconte (342-
341 a.C.): chiton pequeo en una caja. Dedicado por Tiene y Malta-
que. Un chiton prpura en una caja dedicado por Eucoline. File, un
cinturn. Fi dilla, himation blanco de mujer en una caja. ... Cleo, un
chal delicado. File, una tela bordada. Tesicratia, una camisa de
varios colores de estilo persa con mangas... Espejo con asa de
marfil, dedicado por Aristodamea.1'
Los diversos objetos presentados a la diosa aparecen con los

nombres de las mujeres que los hicieron. Las telas estaban
expuestas durante muchos aos y, entre ellas se encontraban
vestidos de nias, incluyendo los llevados por las osas en
Braurn. La diversidad de prendas mencionadas es notable:
tnicas, cinturones, himatia, chales y telas. Algunas se guardaban
en cajas, ordenadas en estanteras. En otros casos se dice que las
telas se colocaban sobre la propia estatua de la diosa. Otra
ofrenda femenina muy comn era los espejos o los pequeos
objetos domsticos, claramente preferidos por muchas mujeres
porque entraban dentro de sus posibilidades econmicas, o
REIJGIN GRIEGA 199
porque se consideraban apropiados. Las donaciones se
relacionaban con ritos de transicin (matrimonio, nacimiento),
momentos que eran muy importantes en la vida de las mujeres. En
el santuario de Hera en Perachora, en la zona del istmo de
Corinto, las dedicatorias favoritas eran las fusayolas de terracota
usadas en el hilado. En este mismo santuario son comunes los
modelos de terracota de pasteles asociados con rituales de
fertilidad. Lgicamente, muchas de las ofrendas realizadas por las
mujeres griegas estaban relacionadas con el matrimonio, la
fertilidad, y la infancia, reflejando su papel primario en la
sociedad griega como promotoras de la vida, agraria o humana.
Nios, hombres y mujeres buscaban la curacin en el santuario
de Ascle- pio En los inventarios del santuario de este dios en
Atenas, los registros de mujeres que consultaban al dios
pertenecen a dos categoras fundamentales: las inscripciones
donde se citan o describen curaciones milagrosas y las re-
producciones de las partes del cuerpo que haban sanado, por
ejemplo, pechos y vagina. Tambin se han encontrado figuritas de
terracota de mujeres pariendo o embarazadas.
Los inventarios de los templos y las inscripciones, as como los
propios objetos hallados en las excavaciones, demuestran que
muchas mujeres dedicaban ofrendas, en algunos casos de un costo
superior a la capacidad financiera que se supone que tenan en
ciudades como Atenas, donde por ley no podan disponer de
recursos propios. Sin embargo, en ste, como en otros aspectos de
las actividades religiosas de las mujeres griegas, nos encontramos
con un panorama que contradice la visin convencional de las
limitaciones en que vivan. Las mujeres parecen haber podido
dedicar ofrendas, a veces de alto costo, a las divinidades por s
mismas o, al menos, no encontraban grandes dificultades para
convencer a sus guardianes. Probablemente, los hombres se vean
obligados a proporcionar fondos a las mujeres de su familia en los
aspectos relacionados con la religin y el culto.
FESTIVALES RELIGIOSOS EXCLUSIVAMENTE FEMENINOS
Los festivales religiosos articulaban el tiempo de la ciudad,

separando el ritmo del trabajo cotidiano del tiempo festivo
sagrado. Adems marcaban la estructuracin de los grupos
sociales en torno a rituales especficos. En todo el mundo griego
existan festivales religiosos exclusivamente femeninos de los que
los hombres estaban estrictamente excluidos: Tesmoforias,
NOSOTRAS
Estenias, Es- ciras, Haloas, Adonias. En muchos de esos festivales

tenan un papel central los rituales ligados a la fertilidad agrcola,
una faceta religiosa en la que las mujeres eran protagonistas.
Las Tesmoforias eran un festival religioso celebrado
exclusivamente por mujeres en honor de las diosas Demter y
Persfone y muy extendido en el mundo griego. En Atenas tena
lugar a finales del verano, durante tres das del mes de
Pianopsion, justo antes del perodo del ao que era ms duro y
crtico para los campesinos (tenan que plantar cereales, podar las
vias y los frutales, cosechar y prensar las aceitunas). Lo ms
caracterstico del festival era que se trataba de una reunin de
mujeres organizada por ellas mismas, y que se mantenan en
secreto las diversas prcticas rituales destinadas a promover la
fertilidad humana y de los campos.
En Atenas, el primer da del festival se conoca como el de la
ascensin al santuario, el segundo era el del ayuno y lamentacin
de las participantes, y, finalmente, en el tercer da, las mujeres
celebraban el bello nacimiento. El tema central del festival era
recordar y, en alguna forma, representar el dolor de Demter por
la prdida de su hija Persfone. Ese duelo y sus consecuencias era
representado por las mujeres en el segundo da del festival,
sentndose sobre manojos de caas y plantas afrodisacas, y
ayunando todo el da.
Las mujeres que participaban en las Tesmoforias eran
ciudadanas casadas que meses antes del festival haban arrojado
cerdos pequeos en pozos sagrados junto a pastas de serpientes y
rganos genitales masculinos. Era la forma de entrar en contacto
con el mundo subterrneo, de la muerte y la descomposicin,
pero, al mismo tiempo, los falos, las serpientes y los cerdos eran
smbolos de la sexualidad y fertilidad de animales y seres
humanos. Durante el festival de las Tesmoforias, los restos
descompuestos de esos cer- ditos y pasteles eran recogidos y la
mezcla obtenida se colocaba sobre altares; se crea que quien
recoga algo de esa mezcla y la extenda en su campo tendra
buena cosecha.
Para las mujeres, las Tesmoforias representaban una ocasin de
dejar el espacio domstico y reunirse en un espacio pblico,
puesto que la ciudad pagaba y apoyaba el festival, a partir de un
evento exclusivamente femenino. Todo el proceso era controlado
por ellas, empezando por la eleccin de las que dirigan las
actividades rituales. No asistan ni las muchachas solteras ni los
nios, y al parecer tampoco las mujeres extranjeras. Como parte
del rito las mujeres bromeaban y usaban un lenguaje indecente
entre ellas, de LREIJGIN
AS PRCTICAS SOCIALES FEMENINAS EN I.A
cuyo significado
GRIEGA 201
hemos hablado en el captulo 2.
Esas bromas sexuales jugaban un papel importante en los
festivales de Demter y promovan, y presumiblemente celebraban
e impulsaban, los deseos sexuales de las mujeres y, por tanto, su
fertilidad. Una vez al ao, las mujeres demostraban su indepen-
dencia, su responsabilidad, y la importancia que tenan sus
actividades y prcticas para la fertilidad de la comunidad y de la
tierra.
Otro festival religioso en el que las mujeres tenan un papel
destacado era el de las Adonias. A finales de julio, grupos de
mujeres realizaban acti
vidades nocturnas en los tejados de las casas en honor de
Adonis, un joven mortal que fue amante de la diosa Afrodita. Adon
es la palabra semtica para seor y, posiblemente el Adonis
griego tuvo su origen en Tammuz, el consorte masculino de la
diosa mesopotmica del amor Ishtar, a quien tambin lloraban las
mujeres en Prximo Oriente en los tejados. En las ciudades
griegas, las Adonias eran fiestas populares, que no formaban parte
del calendario oficial y estaban totalmente en manos de grupos
informales de mujeres y hombres que bailaban y celebraban
durante una o posiblemente ms noches a la diosa y su joven
amante en muchas ciudades griegas. Adonis muri joven, y en el
festival tenan un papel esencial los tiestos con plantas de fcil
crecimiento que moran pronto, sin llegar a madurar. Primero se
plantaban las semillas, y se regaban copiosamente, y cuando
empezaban a desarrollarse se colocaban en los tejados de la casa,
donde el fuerte sol las secaba hasta que, finalmente, moran. Esos
jardines de Adonis, adems de recordar la temprana muerte de
Adonis atacado por un jabal mientras cazaba porque haba
provocado la ira de Artemisa, podan servir para denotar las cosas
superficiales, insustanciales y de corta vida, porque carecen de
races.
En la obra Samia de Menandro, la madre de la novia de un
joven llamado Mosquin se ha hecho amiga de la cortesana del
padre de su novio y celebran las Adonias juntas:
La madre de la muchacha haca buena amistad con la samia

de mi padre y, muchas veces, sta las invitaba y, a su vez,
venan ellas a nuestra casa. Una vez que volva de la finca en
el campo las encontr reunidas aqu
en nuestra casa con otras mujeres para celebrar
las Adonias En la fiesta haba un jolgorio enorme,
como es natural;
NOSOTRAS
Y yo estaba all como espectador pues el jaleo

Me desvel. Subieron al tejado unos tiestos
de Adonis,
Bailaban, celebraban la fiesta
nocturna dispersas por todas
partes.93
Esta descripcin de las Adonias est ilustrada en una serie de

vasos ticos de los siglos V y IV a.C. que muestran mujeres
subiendo por una escalera al terrado de la casa, llevando cestos y
potes con brotes. No figuran hombres en las escenas.
Las Adonias no eran secretas, sino una fiesta esencialmente
femenina aceptable, aunque se consideraba ruidosa y, en cierto
sentido, libertina. Las
FIGURA 9.6. Lcito. Jardines de Adonis (Karlsruhe Badisches

Landesmuseum, n. inv. 590).
prostitutas participaban en este festival probablemente porque

Afrodita era su patrona. En la parte alta de las casas las mujeres
bailaban y celebraban su festival durante la noche. I laba
lamentos por el sino de Adonis, pero predominaba el ambiente
93Menandro, La Samia, 34-45.

festivo. Aunque las Adornas era una fiesta situada en cierta
REIJGIN GRIEGA 203
medida en los mrgenes de la religin oficial de la polis, al igual
que las Tesinoforias, proporcionaba a quienes participaban una
forma de comunidad temporal de mujeres implicadas en
actividades que solo ellas podan entender.
Participacin de las mujeres en los festivales de la POLIS
Las Panateneas era el festival ms importante de Atenas, en el

que participaba toda la poblacin del Atica, incluyendo las
familias extranjeras y los libertos. Tena lugar el da 28 del mes de
Hecatombion, que se extenda de mediados de julio a mediados de
agosto. Era una celebracin del aniversario de la divinidad
protectora de la ciudad, Atenea. Cada cuatro aos, el festival
revesta una solemnidad especial y duraba varios das, en los que
se celebraban competiciones atlticas, musicales y rapsdicas
(Grandes Panateneas). El componente central del festival era la
confeccin y presentacin de un pequeo peplo a Atenea, que se
ofreca anualmente a la estatua de la diosa, y otro grande
decorado con escenas de la victoria de los dioses olmpicos sobre
los gigantes, que era transportado a la acrpolis en un carro-
barco en las Grandes Panateneas. Algunas muchachas, las
arrforas y otras mujeres eran responsables de la confeccin y
presentacin a Atenea del peplo, su regalo de aniversario, que era
el objetivo y el elemento central del propio festival. La
presentacin del peplo a Atenea era el ritual ms pblico de la
ciudad y la razn central de la pompe, la procesin que se iniciaba
en la puerta del Dipiln, en el distrito del Cermico, junto al
cementerio, y recorra el espacio urbano, pasando por el gora, el
centro poltico y religioso de la ciudad, hasta el temenos sagrado
de Atenas, es decir, la acrpolis. Aunque el santuario era el lugar
por excelencia del culto, el camino hacia l tambin era
importante y sagrado. Formaban parte de la procesin las
muchachas que haban participado en la confeccin del peplo, las
sacerdotisas de Atenea y otras mujeres que portaban ofrendas y
conducan a los animales del sacrificio, msicos tocando la flauta
doble y la ctara, ancianos que llevaban ramas de olivo, ex-
tranjeros con bandejas de pasteles y dulces, carros tirados por
cuatro caballos, hombres armados, vencedores en los juegos y
ciudadanos ordinarios. Una vez se haba realizado la ofrenda del
peplo, se sacrificaban numerosos animales y finalmente se
NOSOTRAS
celebraba un banquete en el que se consuma la carne con pan y

pasteles.
La procesin era, en la ciudad griega, una forma de exhibicin
pblica en la que un grupo de gente (en este caso toda la
poblacin del Atica) exhiba su unidad y fuerza ante s misma y
ante el mundo exterior. Puesto que se trataba del grupo social en
movimiento, pona en relacin dos o ms puntos espaciales
diferentes y subrayaba la relacin del grupo con esos espacios. La
gran celebracin de las Panateneas representada en el friso del
Partenn ilustra estas dos caractersticas. Inclua a representantes
de las diversas secciones de la sociedad ateniense y las una en la
estructura ordenada de la procesin, que se converta en la
representacin de la solidaridad en el seno de la polis ateniense.
La procesin funcionaba, en este caso, como un modelo de la polis
a travs de esos colectivos que caminaban juntos desde la puerta
principal de la ciudad hasta su centro sagrado, la acrpolis. Y ese
recorrido ligaba simblicamente las murallas de la ciudad, que la
protegan, y su zona central, constituida por la acrpolis y el
gora.
Las mujeres participaban en las Panateneas de diversas formas,
adems de ser las responsables de la confeccin del peplo de la
diosa: como participantes ordinarias, unindose a las oraciones e
himnos y produciendo un grito ritual profundo como el de un
animal cuando es sacrificado. Tambin podan, en algunos casos,
realizar funciones especficas, como ayudar a limpiar los
ornamentos de la estatua de culto. Adems las sacerdotisas eran
las encargadas del culto de la diosa y administraban su santuario.
CULTOS RELIGIOSOS EN LOS MRGENES DE LA CIUDAD
Existan en la religin griega una serie de divinidades que tenan

un papel en cierta medida marginal al panten de las divinidades
cvicas, porque eran exticas o porque se consideraba que su
culto de algn modo no se ajustaba a los valores de la polis. Entre
estas divinidades, la ms cercana a las mujeres era Dioniso. Este
dios tena una faceta aceptada, y se celebraban en su honor
festivales cvicos importantes en los que participaban tanto
hombres como mujeres, como era, en Atenas, el caso de las
Antesterias, directamente relacionadas con el consumo del vino.
Pero en casi todos los festivales dionisacos se daba una fase de
licencia relacionada con el consumo del vino que produce alegra
y olvido de las penas cotidianas. En algunos casos, el culto
dionisaco iba ms all del alcohol y se llegaba a la mana, una
experiencia que buscaba una forma de energa mental
REIJGIN GRIEGA 205
intensificada, siempre de forma colectiva. Esta faceta del culto a
Dioniso era la que atraa a las mujeres, probablemente porque se
supona que seguir al dios del vino y abandonarse a su locura
implicaba superar de alguna forma la identidad cotidiana. Sus
seguidoras, las mnades, desafiaban la religin de la ciudad con
formas de ritual que se alejaban de las consideradas apropiadas
para las mujeres, por ejemplo la danza desenfrenada, paseos sin
escolta masculina en paisajes montaosos no urbanizados y,
finalmente, el consumo del vino. Haba muchos mitos acerca de
las seguidoras del dios posedas por l mientras danzaban
extticamente en su honor, y es difcil discernir la distancia entre
las mnades mticas y las seguidoras reales del dios.
La mejor descripcin de las mnades est en la tragedia Las
Bacantes, de Eurpides, probablemente escrita hacia el 406 a.C. Al
principio de la obra, el propio Dioniso explica que ha llegado a
Tebas para introducir sus ritos en Grecia y que ha elegido esta
ciudad porque era la de su madre, Semele, una de las hijas del rey
Cadmo, que lo engendr de Zeus. Las hermanas de Semele
negaron la divinidad de Dioniso, quien como castigo volvi locas a
todas las tebanas, que se volvieron mnades. Abandonaron sus
casas y familias, incluyendo esposos e hijos, y huyeron a las
montaas para realizar rituales en honor del dios, al grito de a la
montaa, a la montaa. Dioniso las llev a abandonar el huso y
el telar, es decir, las tareas domsticas y su forma
FIGURA 9.7. Copa, Mnades (Staatliche Museum, Berln n. inv. 2290).

NOSOTRAS
normal de vida. El rey de Tebas, Penteo, era hijo de una de las

hermanas de Semele, Agave. Intent acabar con el culto de
Dioniso pero el dios, disfrazado, le convenci para que espiase a
las mnades. Penteo, vestido de mujer, se ocult tras un rbol,
pero fue descubierto y despedazado por las mnades dirigidas por
su propia madre que crea que se trataba de un len.
En este y otros relatos mticos se destacan dos elementos. En
primer lugar, la ruptura con la vida cotidiana que representaba
para las mujeres aceptar el menadismo, entendido como una
determinada forma de comportamiento religioso. Y, en segundo
lugar, el hecho de que la introduccin del culto de Dioniso asuma
frecuentemente la forma de mito de resistencia, corno si la
implicacin femenina en el mismo fuese considerada antagnica a
la ciudad, o a las formas usuales de la religin de la polis.
En un vaso tico (fig. 9.7) vemos la representacin usual de las
mnades con el cabello suelto, sosteniendo el tirso en una mano y
en relacin con Dio- nisos y el consumo del vino. Llevan los pies
descalzos y el pelo suelto, que se mueve al ritmo de su danza. Los
cultos bquicos representaban, como hemos visto, una negacin
de la domesticidad: el aspecto exterior de la figura y de las
mnades en general marcaba esa ruptura con la vida cotidiana,
pues las mujeres llevaban normalmente el pelo recogido y
arreglado. Las mnades son representadas con el pelo suelto
como smbolo de su renuncia a la rutina social de la cotidianidad
de las mujeres.
Grupos reales de mnades los conocemos por inscripciones y
por el testimonio de Plutarco y Pausanias respecto a diversas
ciudades, sobre todo Del- fos y algunas polis beocias. Las mujeres
celebraban a Dioniso como dios de la naturaleza en rituales
donde, al parecer, tambin podan asistir hombres y que se
mantenan en secreto para el resto de la poblacin. El culto
dionisiaco reflejaba la oposicin entre los espacios no
urbanizados y la polis y sus valores en una serie de contrarios,
como la carne cruda (anttesis de la civilizacin) opuesta a lo
cocido, el pelo suelto opuesto al velo, las mujeres dejando sus
hogares. Con todo, seguramente las mnades histricas no
realizaban las prcticas rituales ms extremas que se les atribuye
en la literatura, como consumir carne cruda. Cada dos aos en
muchas partes de Grecia, pero no en todas, las mujeres, solas o
con algunos hombres, suban a las montaas a rendir culto al dios,
negando de forma temporal la domesticidad de su usual funcin
como esposas y madres. Puede decirse que durante el tiempo que
duraba el ritual literalmente se soltaban el pelo para danzar,
cantar y gritar LREIJGIN
ritualmente, al tiempo que beban vino como parte
GRIEGA 207
de las celebraciones.
LAS MUJERES EN LOS RITUALES FUNERARIOS
Las fuentes antiguas sobre el tratamiento de la muerte en el

mundo griego antiguo proceden de textos muy variados, desde las
tragedias clsicas a los discursos de los oradores ticos del siglo
IV a.C. y los lexicgrafos bizantinos. Adems, existe la evidencia
arqueolgica de las propias tumbas y las representaciones
figuradas de la cermica. El funeral era un proceso dividido en
tres actos: la exposicin de la persona muerta, el traslado del
cuerpo al cementerio y, finalmente, el entierro. Esos tres
momentos fueron representados en escenas figuradas en la
cermica, sobre todo en vasos relacionados con el propio ritual
mortuorio. El funeral y el traslado son conocidos ya en la cermica
geomtrica tica del siglo VIII a.C. En cambio, en el perodo
clsico, los alfareros preferan la escena de la visita a la tumba,
como demuestran las escenas que decoraban los numerosos
lcitos de fondo blanco, vasos que eran ofrecidos en las tumbas.
El funeral era una ocasin de donar fuerza a los lazos familiares
y, al menos en ciertos perodos, de exhibicin de la riqueza y de
prestigio de las familias acomodadas. Tras la muerte, las mujeres
de la casa lavaban el cuerpo y lo cubran con un sudario. Luego lo
colocaba sobre un fretro con la cabeza sobre un almohadn y los
pies hacia la puerta de la casa. Se ponan sobre el cuerpo hierbas
y guirnaldas y, a veces, joyas. Si se trataba de una muchacha
soltera, se la adornaba como si fuese una novia preparada para la
ceremonia de la boda. Junto al fretro se dispona una jarra de
aceite y a la entrada de la casa un vaso de agua, medidas ambas
que trataban de contrarrestar la polucin ritual que se crea que
acompaaba a la muerte. Una vez preparado, el
NOSOTRAS
9.8. Placa funeraria atribuida al Pintor de Safo, ca. 500 a.C.

FIGURA
(Museo del Lou vre, Pars, n." inv. MNB 905).
cuerpo estaba listo para la exposicin que tena lugar en el

interior de la casa, probablemente en el patio o en el andron. En
el transcurso de un da, amigos y parientes de ambos sexos
acudan a la casa para rendir pleitesa a la persona difunta y
acompaar a la familia.
En una placa tica (fig. 9.8) con decoracin figurada vemos una
escena de exposicin, donde participan hombres y mujeres, si
bien los gestos y la posicin de unos y otras estn claramente
diferenciados. Generalmente, en este tipo de escenas se muestra
a los hombres entrando desde la izquierda hacia la derecha, con
los brazos levantados en ademn de saludo. Parecen dirigirse a los
pies del fretro mientras son recibidos, con el mismo ademn, por
los miembros masculinos de la casa. Las mujeres aparecen
siempre rodeando el cadver, mientras inician el lamento fnebre:
se estiran del cabello, lloran y se lamentan en voz alta,
movindose alrededor del fretro. La posicin ms importante en
el ritual la ocupa la mujer, que se sita a la cabeza del muerto,
frente al mismo o por detrs. En esta placa de terracota del
Museo del Louvre aparecen los nombres de cada uno de los
presentes en la escena. La madre es la que abraza al joven muerto
y las dos muchachitas que aparecen en la escena son sus
hermanas, El padre es el hombre con barba que recibe a la
procesin de visitantes masculinos. Otros miembros de la familia
son una abuela, tres tas y un hermano.
En el tercer da despus de la muerte, el cuerpo era llevado al
cementerio, en un carro o en el fretro, seguido por una procesin
de amistades LREIJGIN
y parientes.
GRIEGA 209
Los hombres ocupaban la parte
delantera de la procesin, y las mujeres les seguan, al tiempo que
continuaban con el lamento, a veces con el acompaamiento de
msicos. En esta procesin se mostraban las tradiciones
familiares, estableciendo un lazo fsico entre el hogar familiar y el
cementerio donde yacan los ancestros. Despus del entierro o de
la cremacin, los participantes se dirigan a la casa familiar para
compartir una comida funeraria y para purificarse de la polucin
ritual a la que se haban expuesto. Otros rituales en honor del
difunto se realizaban el da tercero y el da noveno despus del
entierro, con libaciones y ofrendas en la tumba. La muerte era
seguida por un perodo de luto de 30 das, que terminaba con
nuevos ritos el da treintavo. n ese momento, la casa del muerto
era barrida y los restos se colocaban probablemente en la tumba;
el otkos estaba ahora libre de la polucin de la muerte.
El importante papel de las mujeres griegas en el ritual
funerario se ha atribuido, generalmente, a la preocupacin griega
por la polucin de la muerte. Puesto que los griegos crean que el
contacto con una persona muerta era fuente de polucin ritual,
habran considerado mejor que las mujeres fueran las que se
situaran en relacin directa con el cadver. Se supona que el
nacimiento, al igual que la muerte, era fuente de miasma ritual y,
por tanto, las mujeres, por su capacidad de dar a luz, estaran
inevitablemente condenadas a sufrir y provocar un mayor nivel de
polucin. De todos modos, tampoco los hombres podan evitar la
polucin de la muerte cuando transportaban el fretro. Y todos los
que vivan en la casa donde se haba producido la muerte
compartan, de hecho, la polucin hasta que transcurran treinta
das. De hecho, era el grado de parentesco con la persona difunta
y no el sexo lo que determinaba el nivel de polucin y la accin
ritual purifi- cadora necesaria en cada caso. El papel de las
mujeres en los funerales puede considerarse uno de los casos en
que se reconoca, de forma implcita, la importancia de las
actividades femeninas en el espacio domstico y, por extensin, en
el pblico. Si comparamos las prcticas funerarias con otros ritos
de pasaje como los asociados con el matrimonio y el nacimiento,
vemos que tambin en esos casos la importancia de las prcticas
realizadas por las mujeres era bsica para el buen funcionamiento
de los rituales con los que se sealaban momentos concretos del
ciclo vital de la familia. La exposicin tena lugar en la casa, el
rea propia de las mujeres, por tanto no es extrao que las
mujeres desempearan el papel central en ese proceso. Para su
exposicin, el cuerpo de la persona difunta se adornaba de forma
NOSOTRAS
similar a como se haca en el caso de la novia. En ese momento,

las mujeres utilizaban sus mejores ungentos y telas y cantaban
canciones en las que mostraban sus emociones, de dolor o de
gozo. La realizacin apropiada de esos rituales aseguraba no solo
la partida pacfica del alma del muerto al Hades, sino la con-
tencin del miasma de la muerte y, por tanto, la salud ritual de la
casa.
FJGURA 9.9. LASsentada
Mujer PRCTICAS SOCIALES FEMENINAS EN I.A
en una turaba y otra de pie con
REIJGIN GRIEGA 211
ofrendas. Lcito de fondo blanco del Pintor de la Fale, segunda

mitad del siglo v a.C. (Munich, Staaliche Anli kensammlungen
und (ilyptotek 2798).
NOSOTRAS
Por otra parte, los hombres tenan que mostrar durante el

funeral un manifiesto control de sus emociones, ya que era un
factor central de la ideologa de la construccin de gnero e,
incluso, de la identidad tnica. Una emotividad excesiva, de la que
el lamento fnebre puede considerarse una manifestacin, era
considerada un rasgo propiamente femenino asociado con la falta
de control personal. No solo era poco masculina sino no griega,
asociada a los brbaros y las mujeres. As, cuando uno de los reyes
espartanos mora, como parte del ceremonial pblico se forzaba a
los siervos espartanos, los hilotas, hombres y mujeres a unirse al
funeral, lamentndose y golpendose en la frente (es decir,
realizando un remedo del lamento fnebre que, en el caso de los
hombres hilotas, implicaba una desmasculinizacin que resaltaba
su estatus inferior). Sin embargo, parece claro que a travs del
lamento fnebre las mujeres no solo expresaban su propio dolor
por la muerte, sino tambin el de los miembros masculinos de la
familia.
La actividad femenina en el tratamiento de la muerte no
terminaba con el entierro sino que se prolongaba, probablemente
durante aos, con las visitas posteriores a la tumba. Esas visitas y
la preparacin para las mismas son un motivo comn en los lcitos
de fondo blanco de uso funerario, que estaban decorados
frecuentemente con escenas relacionadas con el cuidado del
espacio funerario familiar. Aparecen mujeres que adornan la
tumba con guirnaldas o cintas, como las que se usaban tambin
para decorar a los animales destinados al sacrificio o a los atletas
victoriosos.
Esta ltima fase del cuidado de los muertos formaba parte de
las responsabilidades de las mujeres de la familia y segua siendo
una forma de comunicacin personal entre la familia y los que
haban muerto. Nuevos motivos y temas de esa forma de relacin
aparecen en las losas funerarias ticas de mrmol desde ca. 425
a.C. hasta finales del siglo IV a.C.
En un lcito funerario de piedra vemos una mujer vestida con
himation y un chiton fino, de mangas cortas reclinada en una silla
(fig. 9.10). Tras ella, a la derecha, una muchacha vestida con la
vestimenta propia de las esclavas parece cuidarla. Otra mujer, a la
izquierda de la imagen, sostiene el brazo y la cabeza de la mujer.
El momento elegido es el de la muerte de la mujer en el parto: con
el pecho y la barriga hinchados y el rostro dolorido, est mu-
riendo, un destino muy comn para las mujeres en las sociedades
preindustriales. El parto y la muerte estn muy prximos en las
escenas y las inscripciones de las losas funerarias ticas. En cierta
medida, puedeLREIJGIN
decirse que el cementerio era una extensin del
GRIEGA 213
espacio domstico, porque los dos eran espacios femeninos: ste
porque era el lugar donde las mujeres se apoyaban entre s en los
peligros del nacimiento y aqul porque era el lugar donde las
mujeres seguan cuidando de los miembros de la familia ya
fallecidos.
NOSOTRAS
FIGURA 9.10.Mujer pariendo. Lcito funerario tico, ca. 360-350 a.C.

(Museo del Louvre, inv. MA 799).
RELIGIN, POLTICA Y CICLO DE LA VIDA
El paradigma dominante en la cultura griega era el de la mujer

invisible, silenciosa y retirada de la mirada pblica. Como hemos
visto, existan excepciones a esa norma porque las mujeres podan,
en ocasiones, abandonar la casa y mantener su respetabilidad,
siempre y cuando lo hicieran en relacin con actividades que se
consideraban apropiadas, sobre todo las relacionadas con el
mundo de los rituales. La esfera de la religin y del culto era la
nica parte importante de la vida pblica en la que las mujeres
tuvieron una participacin activa en la ciudad griega, desde el
perodo arcaico hasta el helenstico. Acudan y, a veces,
organizaban, festivales cvicos. Vemos mujeres sacerdotisas y
oferentes. Era tambin el mbito en el que la separacin entre lo
pblico y lo privado, sobre todo en su relacin con la divisin de
sexos, se dilua en cierta medida y la presencia, la actividad e
incluso la iniciativa de las mujeres eran toleradas, incluso pedidas
y esperadas. No haba festivales exclusivamente masculinos en la
Grecia clsica pero haba varios restringidos a las mujeres,
incluyendo el ms extendido de los festivales religiosos, las
Tesmoforias. Las prcticas rituales de las mujeres tenan un papel
central e irremplazable en relacin con el bienestar y la
supervivencia de la ciudad, particularmente en perodos de crisis.
Como parthnos, las muchachas griegas servan a los dioses
portando cestos, jarros y cuencos de libaciones. Una vez se
casaban, eran importantes para la comunidad como adoradoras de
Demter y Persfone. Su propia fecundidad las haca buenas
intermediarias para la obtencin de la fertilidad agrcola. Por otra
parte, los festivales exclusivamente femeninos daban a las mujeres
una experiencia religiosa en grupo lejos de los ojos y del control
masculinos. Cuando regresaban a casa despus de celebrar los
ritos secretos de las Tesmoforias tenan prohibido hablar con los
hombres de su familia acerca de los secretos del culto entre
mujeres.
Los festivales de Demter se transformaban as en espacios
donde las mujeres podan constituirse como grupo social
distintivo. Les daban una oportunidad para la socializacin y para
mantener los lazos con las familias originales, especialmente sus
madres y hermanas. Eran esas las relaciones que el propio mito de
Demter y Persfone celebraba y elevaba a escala cosmolgica.
Adems, las mujeres estaban ntimamente ligadas a los rituales
que marcaban las fases de transicin del ciclo de la vida humana,
el matrimonio, el nacimiento y la muerte, esencialmente porque la
REIJGIN GRIEGA 215
sociedad griega pensaba que tenan conexiones ms estrechas que
los hombres con las fuentes ocultas de la fertilidad. Muchos de sus
rituales colectivos podan ser vistos como una extensin de los
roles domsticos femeninos. Las mujeres de la casa, por
CAPTULO 2 Autores
clsicos
Aristfanes: Lisstrata y La asamblea de las mujeres. En estas dos
comedias, el autor utiliza a las mujeres como muestra de lo que
sucedera en la ciudad si los roles sociales fueran los propios
de un mundo al revs.
Hesodo: Los trabajos y los das. Poema sobre los trabajos de la
vida campesina en la Grecia arcaica que incluye la historia de
la creacin de Pandora.
Semnides: Catlogo de las mujeres. Clasificacin satrica de las
mujeres comparndolas con diez animales. Solo una, la abeja,
es buena, aunque para Semnides incluso la buena esposa es
un tormento para el marido.
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NOSOTRAS
CAPTULO 3
Autores clsicos
Demstenes, Discursos privados. Se trata de discursos que
Demstenes dedic a diversos pleitos, entre los que destacan
los que l mismo tuvo que emprender contra sus tutores, que le
haban usurpado la mayor parte de la herencia paterna al
quedar hurfano. Son una fuente muy importante de los
aspectos legales y de funcionamiento jurdico de la polis
ateniense, sobre todo en relacin con las leyes sobre la familia.
Lisias, Contra Eratstenes. Caso jurdico en el que se plantean las
consecuencias de las leyes sobre el adulterio.
Bibliografa moderna
Cavalier, O., ed. (1996), Silence etfureur. La femme et le mariage

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CAPTULO 4
Autores clsicos
Demstenes, Discursos privados. Proporcionan gran cantidad de

informacin sobre las relaciones familiares en la ciudad clsica.
Lefkowitz, M. y M. Fant (1982), Women s Life in Greece and
Rome, The Johns Hopkins University Press, Baltimore. En esta
recopilacin de fuentes sobre las mujeres griegas y romanas se
incluye la traduccin de inscripciones funerarias, que
conservan memoria de las relaciones en el seno de la familia.
Bibliografa moderna
REIJGIN GRIEGA 216
Bremmer, Jan N. (1985), La donna anziana: liberta e

indipendenza, en G. Arrigoni, ed. Le donne in Grecia, Editori
Laterza, Roma-Bari, pp. 275- 298.
NOSOTRAS
CAPTULO 7 Autores
clsicos
Corpus hipocrtico. Conjunto de tratados de medicina, escritos

por diferentes autores, desde el siglo V a.C. Comprenden una
amplia temtica sobre la profesin mdica, estudios de
fisiologa, patologa y ginecologa.
Beth Cohn, ed., Not the Classical Ideal. Athens and the
Construction ofthe Other in Greek Art, Brill, Leiden. En varios
de los captulos de este libro se presentan formas de
representacin de las mujeres en la ciudad griega-
Bibliografa moderna
Campese, S., P. Manuli y G. Sissa (1983), Madre Materia.

Sociologa e biologa della donna greca, Boringhieri, Turn.
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Cambridge University Press, Cambridge.
CAPTULO 8
Autores clsicos
Plutarco. Las noticias de este autor sobre las espartanas se

concentran en varias de sus biografas: Vidas de Licurgo, Agis
y Cleomenes y Mximas de mujeres espartanas, que forman
parte de sus Obras morales y de costumbres. Plutarco visit
Esparta y realiz investigaciones en los archivos de la ciudad,
adems de usar como fuentes a numerosos filsofos, poetas e
historiadores del perodo arcaico al helenstico.
Jenofonte, Constitucin de los Lacedemonios, donde este noble
ateniense, admirador de la antigua Esparta, proporciona gran
cantidad de informacin sobre su organizacin poltica y social,
incluyendo la situacin de las mujeres.
Aristteles, en su tratado Poltica, realiza una extensa crtica de
las relaciones de gnero en Esparta.
Bibliografa moderna BIBLIOGRAFA
219
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CAPTULO 9
Autores clsicos
Eurpides, Las Bacantes, donde se representan las consecuencias

de la introduccin del culto de Dioniso en la ciudad de Tebas.
Pausanias, Descripcin de Grecia, donde este historiador y viajero
griego del siglo II d.C. da mucha informacin sobre cultos
locales y sus leyendas.
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INDICE ALFABTICO
actividades de 148
mantenimient Alcibades,
o, 95- 118 126, 179
Adonias, Alemn,
135, 198, 170
200-201 aletrides,
Adonis, 191
21,49, amasar, 98
200-201 amazonas,
adulterio 46-48
, 32, 38 Amfarete,
leyes, 53- 92
54, 66, amistad
69, 175 entre
castigo, mujeres,
67-68 39, 88
Afobo, ancianas,
66, 70-71 91
Afrodita, 34, 44, andreia, 123, 140
49, 91, 132, Andrmaca, 39
167- 168, andron, 75, 78,
180-181, 186- 129, 206
187, 191,200- anfidromia, 83
201 nfora, 102, 147
de Cnido, Antesterias, 188,
142-143, 203 Antfona, 26,
145-146 85 Apolodoro, 70
agalma, Aquiles, 39, 47
agalmata, Ares, 47, 186
141 Agave, Ariadna, 38
204 Aristgoras, 164
Agesilao, Aristarco, 108
172 Aristfanes, 169
Aglauro, Asamblea de las
191 agoge, mujeres, 42
162, 176 Lisstrata, 42n,
aidos, 88, 49, 113n 190
146-147, Tesmoforias,
172 87n, 109n
alabastra, Aristteles, 24,
36, 82, 153-155, 164
177n Poltica, Clitemnestra, 38
36n, 166n, 176 cocinar, 97, 101,
Reproduccin de 148 comadrona,
los animales, maia, 109-110,
153n, 154n 159 concubina,
Arquloco, 79 63-65
arrfora, 104, control de los
188, 190-191, apetitos, 36, 38,
202 Artemisa, 43, 123-124, 134
44, 57, 97, 104, coros de
171, 186, 190, mujeres, 39, 85,
193-195, 197, 135, 170 Corpus
200 Asclepio, hipocrtico, 153,
197-198 Aspasia, 158 cortejo
65 homosexual,
Atalanta, 44-45 126-128
Atenea, 33- cortesana, 55,
34, 36, 103- 64, 115, 120,
104, 138 132, 134, vase
atima, 69 tambin heteras,
autodominio de heterias Creta,
las mujeres; 54, 111, 128
falta de, 31, Creusa, 46
36, 38, 124 C
r
bao lustral, 59 i
Beocia, 99 boda, p
29, 57-63 t
Brauron, 104, e
193, 197
Brauronias, 188 a
burdel, 131-132, ,
134
1
clato, 86, 107 6
campesinas, 111- 3
113 canforas,
190, 192 C
capacidad r
financiera de las o
mujeres, 109 n
caritides, 192 o
castidad, 64, 66 s
Ccrope, 191 ,
Cleo, 91
cementerio, 205- 3
207, 209 5
chismorreo, 172
Cinisca, 172-173 C
ciudadana, t
concepto de, 137 e
Cleobule, 70-71 s
Cleomenes, 163- i
f Dracn, 54, 66-
o 67
n
t Edad
e del
, Hierr
o, 78-
8 79
3 Edipo
, 26,
Damatria, 39, 41
178 Eleusi
Damatrio, s, 48,
178 91,
Danaides, 187
38, 97 Endi
danzarina, min,
132, 134, 49
150-152 enga
Daro I, 106, o, 38-
164 Dlos, 41
196-198 Eos,
Demter, 48-49, 49
90, 91n, 186-188, epicle
195, 199, 211 ra,
demo, 64 56-57
Demofonte, 70 Epim
Demorares, 71 eteo,
Demstenes, 31, 34
53-54, 62n, 66, epine
67n, 70-71, 88, tro,
108, 115n, 119n, 60
133 deseo epital
sexual, 42-43, amios
120, 124, 134- , 62
136 erast
desnudez, es,
desnudo, 142- 125-
146, 170 126,
Deyenira, 105 128
Diodoro de Eratstenes,
Sicilia, 67-68, 116
105n, 177n Eretria,
Diogitn, 90 Pintor de, 60
Dioniso, 105, Erictonio,
144-145, 179, 191
182, 186, ermenos,
188,203-205 125-126, 128
Discuros, 167 Eros, 86,
divorcio, 37, 122, 201
55, 63, 65-69, esclavas,
85, 104 dote, trabajo de
56-57, 63-66, las, 115-117
89-90, 104, 176 esfinge, 39-
41 Esmirna, feminizacin
79 18
Esquilo: Las fertilidad,
Coforas, llOn; fecundidad, 75,
Siet 156, 179, 190,
e 198-199 fiale,
contr 146 File, 64 filia,
a 128 filoi, 129
Tebas flautista, 130-
, 39 132 Frasiclia,
Esqui 62, 140-142
nes, Frine, 146
83 funeral, 62, 205,
Estf 209, 111, 114,
ano, 207 fusayolas,
70 104, 198
Estra
bn, Ganmedes, 124-
47 125 gastr, 43
Eubl gineceo, 29, 73,
ides, 75, 86
108 Gorgo, 164-
Eufile 165, 169-
to, 170
67- Gorgona
68, Medusa, 36
116 Gortina,
Eurp leyes de,
ides, 54, 104,
109, 111
169 guerras
Andr mdicas, 47
mac
a, 39, Hagescora, 172
170n Hefesto, 33-34,
Baca 186-187, 191
ntes, Helena de Troya,
203 136, 166 Hera,
Mede 42, 167, 181,
a, 186-187, 195,
37n 198
Melan Heracles, 47, 105
ipa Hermes, 33-34,
cautiva 144-145, 186,
, 185n 188, 197
Euxiteo Hermione, 39
, 108 Herdoto, 106,
exposicin del 164-165, 168,
difunto, 111 169n, 185 Herse,
191
Fanostrata, Hesodo:
159 Fedra, Teogonia, 34-
46 35, 38;
Los trabajos y e,
los das, 33n, 34 kou
Hestia, 186-187 ros,
heteras, 63-65, 138
131-134 -
heterias, 129-130 141
hidria, 52, 102,
114, 121 hilar, lamento fnebre,
95, 104-105, 107 13, 32, 111, 178,
hilotas, 162-163, 206, 209 lana,
173, 176, 179, 105-108 Layo, 41
209 himation, 88, legtimos, hijos,
197, 209 Himno 12, 37, 56, 58,
homrico a 60, 62-64
Demter, 48, lemnias, 38
91n, 187, 188n lenguaje
Hipcrates de femenino, 39
Cos, 153 obsceno, 49
Hipostrate, 91 Lenidas, 161,
homoerotismo, 164-165, 177
homosexualidad, Lesbos, 12, 85,
22- 24,124,128- 135 libertas, 55,
129 horno, 98-99 108 lino, 105
Horas, 33, 38 Lisias:
huso, 86, 104, Contra
107 Eratsiene
s, 67
infanticidio, 82, Lcride
162 Iombe, 48 Epicefiria,
Iscmaco, 43, 96- 180-181
97, 104, 113, lutrforo,
116, 118 62
Iseo, 54, 56, 64,
65n, 133 masculinida
Jenofonte, 67, d, 17, 93,
04, 73 123, 177
Econmico, 43, matrimonio
74n, 86n, 88n, en la ciudad
95n, 96, 113, griega, 57-
115, 116n, 118 63 y los
Recuerdos de espartanos,
Scrates, 108, 173-179
123n, 133 Medea, 37-
Repblica de 38, 46
los medimnos,
Lacedemonio 56
s, 82n,169n, Melanin,
175n 44
mnades,
kina 105, 203-
idos 205
, Menelaion,
123 168
kor Menelao,
166-167 nodriza, 91, 109-
Menandro, 110, 114, 116,
88, 150 148, 155,168-
Samia, 200 169 Nosis, 180-
menstruacin, 181 novia
60, 154, 157- en la boda,
158 Metis, 36 60, 62, 104,
Midias, Pintor 147, 173
de, 87 Minias, rapto, 61
105 misandria, traslado de
48-50 la, 58, 60-62
misoginia, 32, y travestismo
34, 36, 48 en Esparta,
Mitilene, 135 174 nymphe,
moicheia, 62
moichos, 67
Moiras, 185 oikos, 51, 53-58,
molienda, 98 60-61, 63-64, 68-
msica, 110- 69, 90, 207
111 Olinto, 75-78
Orcomeno, 105
nacimiento, Orestes, 110
155-156 Neera, Osa, fiesta de la,
70, 115 193-194
Neoptlemo, 39
Neso, 105 palestra, 124,
Nicandre, 197 126 pallake,
nias, 13-14, 47- vase concubina
48, 82, 85, 169- pan,98-100
170 en las Panateneas, 103,
ceremonias 190-191, 201-202
religiosas, 188-
194
NDICE ALFABTICO 2 3
1
Pandora, 33-35, 134 pureza sexual,

138 Paris, 166- 66, 87
167 partenio, purificacin, 62
170
reclusin de las mujeres, 14,
parthenos, 138, 140, 142, 157,
18, 66, 75, 86-89, 115, 135
190, 211
Robinson, David M., 75 rufin,
parto, 82, 104, 110, 156, 209
132
Pausanias, 177, 180, 190n,
191n, 204 pederasta, vase
sacerdotisas, 194-198, 203
homoerotismo Peleo, 45
Safo, 11 n, 12, 134-136,206
Penlope, 104-
santuarios, 115, 140, 148,
105 Penteo, 204
180, 185, 197 Selene, 49
Peplo, 103-104, 107,
semen, 43, 154-155, 192
190, 202 Pericles, 11,
Semnides, 43n sexualidad
63, 65 periecas, 179-180
estudios sobre la, 22-24
Persfone, 48, 91, 180-183,
femenina, 22, 37-38, 81, 86,
187-188, 199, 211 philia, 67
128- 129,142, 156 masculina,
Pirro, 64-65 Pisstrato, 126
50, 122, 128, 135, 146
Pitia, 195 pixida, 61, 87, 148
sirnposiarca, 130
Platn: Teeteto, 83n, 1 lOn
Scrates, 83, 104, 108, 110,
Plinio el Viejo, 145 Plutarco,
123, 126, 133
126, 170, 177,204 Licurgo,
Sfocles, 26, 41
128n, 163n, 169n, 174n, 175n
Soln, 54, 62, 67, 69, 81, 126,
Mximas de mujeres
132 sophrosine, 38, 146-147
espartanas, 164, 178n Polibio,
Soranos, 110 Symposium, 129
180 Polcleto, 142 polucin
ritual, 205, 27 porne, 132, 134
taberneras, 109
pothos, 136
Taciano, padre de la Iglesia,
Praxteles, 142, 144-146
135 tanagras, 148-150 Teano,
procesado de los alimentos,
177
78, 99, 102
Tebas, 26, 39,41,203-204 tejer,
procesin nupcial,
95, 97, 104-105 telar, 86, 104-
60 Prometeo, 34
105, 107, 203 Temstocles,
promiscuidad
126, 197 Teodoto, 133-134
sexual, 42
Teognis, 125n, 126 Teseo, 47
prostitucin, 131-
Tesmoforias, 49, 178, 198-199,
201, 211
23
4
AL
GU
IE
N
SE
AC
OR
DA
R
DE Timea, 179 virginidad, 66, 156,
N
OS
Tiresias, 41-42 195 viudas, 63, 66,
OT Titonos, 49 89-93
RA
S travestismo,
174 Tucdides, Yaso, 44
1 ln, 98 Yocasta, 26,
41 Yole, 105
tero, 45, 155-158
Zagora, 80
velo, 60, 86-89, 104, 138, 147, Zaleuco,
174, 205 180
vendedoras, 109 vergenza, Zeus, 33-35, 38, 42, 124-125,
50,87-89, 146, 174 138, 166, 185-188, 203
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Marina Picazo Gurina

Mujeres en la ciudad griega antigua

MUJERES EN LA CIUDAD GRIEGA

Introduccin: Alguien se acordar de nosotras..................... 11

1. Historia de las mujeres en los estudios clsicos....................... 17

ndice alfabtico....................................................................... 227

El argumento principal de este libro se centra en el problema de la

1 Safo 147 (segn Eva Mara Voigt, 1994).

Aunque, como veremos en varios captulos del libro, las prcticas

3En las democracias de tipo ateniense.

Yes, I am fond of history.

JANE AUSTEN, Northanger Abbey (1803)

La historia de las mujeres es la que se centra en las experiencias,

4S, me gusta la historia. Me gustara decir lo

5Lo que es decir bastante, porque los estudios

ANTROPOLOGA Y ESTUDIOS CLSICOS

Otra tendencia de los estudios clsicos ha sido su reticencia a aceptar

ESTUDIOS SOBRE LA SEXUALIDAD

La historia de la sexualidad en el mundo antiguo se interes en principio

HISTORIA DE LAS MUJERES EN LOS ESTUDIOS CLSICOS

6El debate y sus consecuencias para los estudios

7Sfocles escribi la tragedia Antgona a mediados del

CULTURA MATERIAL Y MUJERES EN LA CIUDAD GRIEGA

Los planteamientos de la investigacin arqueolgica desde el punto de

La literatura griega est llena de imgenes contrapuestas de hombres y

Cuando los porteadores me llevaron a la puerta, mi madre y las sirvientas

8Demstenes Contra Conn, 54, 9 y 20.

PANDORA, LA MADRE DE LA RAZA MALDITA DE LAS MUJERES

Inmediatamente model de tierra el ilustre patizambo [Hefesto] una

LA NECESIDAD DE CONTROLAR A LAS MUJERES

La misoginia griega estaba estrechamente ligada a determinadas

As, el hombre libre manda al esclavo de otro modo que el varn a la

La inteligencia femenina carece de la autoridad masculina y, por tanto,

la casa y, por extensin, de la ciudad, provocaba en las

9 Eurpides, Medea, pp. 230-250.

10 Eurpides, Ion, pp. 390-400.

La tragedia griega refleja fantasas masculinas de novias y

La naturaleza irracional de las mujeres y esa tendencia a

falta de lealtad. Es un temor que procede de la conciencia de la

estado de nimo ajeno a la reflexin. As, la ambigedad del

FIGURA 2.2. La esfinge rodeada de tebanos. Plice del Pintor de

ble aparece en numerosas representaciones figuradas de

ADICCIN AL SEXO Y A LA COMIDA

Tiresias era, en la mitologa griega, un adivino ciego. El origen

LlSSTRATA: Pues bien, os lo dir; ya no hay para qu ocultaros

CaI.NICE: Yo tampoco. Que siga la guerra.12

Tambin los historiadores griegos asumen que, en una

to de ablandar y humedecer, se supone que las mujeres son

A otra la hicieron nacer del asno grisceo y molido a golpes, que

En un texto muy diferente al del mundo al revs que

sistemticamente reciban menos alimentos y que antes de

En otras ciudades, las muchachas que estn destinadas a la

con el menor condimento posible. Por supuesto, las mantienen

MUJERES PODEROSAS Y CAOS

El rey beocio Yaso deseaba tener hijos varones, y decepcionado

16Jenofonte, Constitucin de los laconios, 1.3. En este

hombres. Numerosas imgenes y metforas asociaban a las

FIGURA 2.3. Atalanta y Peleo. Copa del Pintor de

jeres, como campos que han de ser cultivados, o animales para

FIGURA 2.4. Amazonomaquia. Crtera de campana del Pintor de

la premisa del temor a lo que poda pasar si las mujeres se

De nuevo, en las tragedias, encontramos ejemplos de

amazonas, y despus se enfrent con su ejrcito, al que venci.

12. Estrabn, Geografa, 11, 5, 1.