SOBRE LA DISTINCIN ENTRE CIENCIA Y TECNOLOGA

Profesor: Asbrubal Valencia Giraldo. Revista facultad de Ingeniera. Universidad de Antioquia.

No. 12 nov 1996 pgs. 24-32. De
http://jaibana.udea.edu.co/producciones/asdrubal_v/sobre_ciencia_tecnologia.html

Las palabras ciencia y tecnologa, como un binomio inseparable, resuenan en todos los
mbitos pero con rnucha ambigedad en su connotacin. No se tiene una idea precisa sobre
su significado y esto ocurre no slo en los medios de comunicacin y la literatura general, sino
tambin en la especializada. Algunos cientficos miran a la tecnologa como a una hija bastarda
de la ciencia, mientras ciertos pensadores consideran a la ciencia como un discurso ms. Al
mismo tiempo, hay quienes apenas distinguen entre ciencia aplicada y tecnologa. De igual
manera existe confusin entre tecnologa y tcnica. Por lo dems, es comn mezclar ciencia y
tecnologa, aunque esto, de alguna manera, no est lejos de la verdad, pues muchos
conocedores prefieren hablar de tecnociencia.

El propsito de este ensayo es el de indicar algunas interrelaciones, a veces evidentes, y hacer

algunas distinciones necesarias entre estos conceptos, con un enfoque no especializado, sin
pretender la rigurosidad de los filsofos y de otros que manejan con verdadera propiedad el
lenguaje exacto. Para ello es necesario aventurar algunas definiciones. Slo a rnanera de
introduccin puede decirse, por lo pronto, que ciencia es aquello que se sabe y domina en
forma suficiente en un determinado momento histrico. A su vez, arte se define como la accin,
la obra o la operacin realizada mediante el uso de la ciencia y los conocimientos: En este
sentido, arte es el que hacer, tcnica es la habilidad, la destreza, propiedad, estilo o virtud para
hacer las cosas con la mayor perfeccin posible.. En un sentido es el virtuosismo y en otro, es
algo as como el know how de que se habla en ingls. La tecn griega se refera a la
produccin artificial del hombre, opuesta al phytenton, lo que existe naturalmente. En el mundo
romano la tecn evolucion en el ars, o sea la imitacin de la naturaleza. A su vez, tecnologa
es la ciencia de cmo hacer las cosas - que es el arte - basada en la ciencia general existente.
As, la tcnica, destreza, habilidad o pericia, se transforma en tecnologa cuando se aproxima a
la ciencia, es decir, al campo de los conocimientos fundamentales. A pesar de esto algunos
autores no hacen distinciones entre tcnica y tecnologa tratndolas como simples gradaciones
de un mismo espectro de conocimientos.

LA CIENCIA

Ciencia es el intento sistemtico de producir proposiciones verdaderas sobre el mundo. 0 sea

que es ese creciente cuerpo de ideas, que puede caracterizarse como conocimiento racional,
sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente falible. Es comn dividir las ciencias en
1
formales (o ideales) como la lgica y la matemtica y fcticas (o materiales) de acuerdo con el
objeto o tema de las respectivas disciplinas. Entre las ciencias fcticas, que a rns de la lgica
precisan de la observacin o la experimentacin, la distincin entre las ciencias naturales y las
humanidades tiene una larga tradicin. Dentro de las ciencias naturales se puede distinguir,
adems, entre el estudio de la naturaleza inorgnica (o fsica) y el estudio de la naturaleza
orgnica (biologa). En las humanidades, tal como se las ha definido tradicionalmente, se ha
producido una escisin entre las ciencias sociales (que incluye ramas tan dismiles como la
historia, la lingstica o la psicologa) y las disciplinas estticas o artes [1,2]. En las ciencias
naturales la actividad en general est dirigida a producir un conocimiento objetivo de las leyes
que rigen el universo. Aqu se entiende por ciencia una forma de saber que proporciona
explicaciones causales, dilucidaciones de por qu sucede algo y por qu lo hace de cierta
manera. Por ello posee una unidad total que se hace especfica de acuerdo con el objeto de
cada ciencia particular. Aunque existen variadas formas axiolgicas de aproximarse a la
ciencia, aqu se parte de que hay dos tipos de ciencia: la bsica y la aplicada, ambas distintas
de la tecnologa. Entre la ciencia bsica y la aplicada se da una diferencia por el grado de
especificidad. En la ciencia bsica se expresan correlaciones que, al seguir a Padilla [3], son
vlidas para la totalidad de un universo de discurso. Por otro lado, en la ciencia aplicada, que
es ms especfica, se restringe la aplicabilidad de las correlaciones. Esa es la diferencia
fundamental. Cuando las correlaciones de la ciencia aplicada provienen por va deductiva de
leyes de ciencia bsica y de datos, se dice que la ciencia aplicada correspondiente es una
ciencia aplicada terica.

CIENCIA BSICA

Ya se dijo que las proposiciones de la ciencia bsica son de validez general y esa es su
principal caracterstica, conceptos que, en cierto modo, pertenecen al conocimiento mundial,
estn disponibles en todas partes. Para aclarar el concepto de ciencia bsica, al aceptar el
particular enfoque que se ha adoptado, considrese la comn ecuacin s = sO + 1/2at2, que
correlaciona el espacio s recorrido en el tiempo t con una aceleracin a y partiendo de un
espacio recorrido inicial sO. Rigurosamente la ecuacin debe escribirse s(a,t) = sO + '/2at2. La
ecuacin es vlida para cualquier aceleracin y cualquier tiempo. Todos los eventos
representados en la frmula se consideran lgica y fsicamente posibles. Si se aplica para la
cada libre desde el reposo ser s(a,t) = ( 1/2)at2y de acuerdo con los supuestos de la
mecnica newtoniana, la distancia recorrida ser de 9.81 m en 1 segundo dentro de un campo
gravitatorio que produce una aceleracin de 9.81 i-n2/S. En la denominada ciencia bsica es
caracterstico este tipo de correlaciones generales, donde no se tienen ms restricciones para
los valores que pueden tomar las variables, que las impuestas de manera general por la propia
teora. Tal es el caso de e en la teora de la relatividad. La ciencia bsica es una gran
construccin conceptual que, fuego de la matematizacin de la ciencia moderna, puede
expresarse por medio de correlaciones generales, elegantes y simples.

CIENCIA APLICADA TERICA

2
La ciencia aplicada se distingue de la bsica no slo porque sus correlaciones son de ms
corto alcance, sino porque esa restriccin lleva a una aplicabilidad ms inmediata en un mbito
especfico y real del conocimiento. Si la ecuacin indicada antes se restringe, se tiene otra
situacin, por ejemplo si se escribe como s(t) = '/2at2. En este caso el mvil recorre un espacio
que slo es funcin del tiempo. Ahora la aceleracin no es una variable sino un parmetro.

En realidad s(t) = 1/2at2, para a = k. Cuando a = 9.81 m 2/S la ecuacin slo es vlida en el
planeta Tierra al nivel del mar. La aplicabilidad se ha restringido y para que sea realmente
aplicada, los parmetros no pueden ser arbitrarios sino que deben representar datos reales.
Estas ecuaciones, donde intervienen parmetros son caractersticas de la denominada ciencia
aplicada. En este caso la correlacin proviene de la ciencia bsica y se restringi con la
realidad de los datos, por lo cual la ciencia que la aplica se llama ciencia aplicada terica.

CIENCIA APLICADA EMPRICA

Pero tambin hay ciencia aplicada emprica y sus correlaciones son descripciones de
regularidades observadas, que se consideran cientficas por las siguientes razones:

su modo de obtencin, procesamiento y presentacin

su comprobacin y posibilidad de refutacin

su conexin, por la va de los conceptos que en ellas intervienen, con alguna porcin de
ciencia bsica terica.

Las correlaciones se expresan en forma matemtica, pero carecen de una base a partir de la
cual se deduzcan, adems en sentido estricto no son leyes. Por ejemplo la ecuacin D = ktn
correlaciona los valores del tamao de grano D, de un metal cuando se le somete a
calentamiento un tiempo t; k y n son parmetros que dependen del material y la temperatura
del tratamiento. Esta ecuacin se distingue de la antes mencionada en que no puede deducirse
de otras leyes de la ciencia bsica, pues es slo una expresin matemtica que describe los
hechos observados.

Lo cierto es que ningn anlisis de una ecuacin emprica de este tipo puede poner de
manifiesto otra cosa que la correlacin entre las variables que en ella aparecen. Por esto, la
ciencia aplicada aunque presente un alto grado de especificidad no es tecnologa. La
tecnologa tiene siempre una intencin utilitaria. En ella ha de ser posible encontrar, en el
entramado de sus expresiones y de manera objetiva, la representacin conceptual de esta
intencin. En la ciencia aplicada emprica no necesariamente se busca conectar los resultados
obtenidos con proyectos tecnolgicos concretos y sus consecuencias econmicas y polticas.
El propsito utilitario de la investigacin de este tipo, que muchas veces busca desarrollos
tecnolgicos, no est reflejado en el resultado mismo de la investigacin.

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Existen, pues, muchas definiciones de ciencia, y en casi todas se establece que la ciencia se
ocupa de estudiar la naturaleza, distinguindola as de la tecnologa, que se ocupa de
controlarla y de cambiarla, aunque un examen ms crtico sobre la esencia de la ciencia nos
dice que sta persigue el conocimiento de la naturaleza para controlarla rns que para
comprenderla. Distincin esta que se hizo evidente entre la tcnica de los romanos y los
egipcios y la ciencia de los griegos.

La ciencia puede ser considerada como la suma actual de conocimientos cientficos, como una
actividad de investigacin o hasta como un mtodo de adquisicin del saber. El proceso
cientfico puede caracterizarse, tanto desde el punto de vista de la elaboracin, de la utilizacin
y de la verificacin de las teoras, como desde el punto de vista de los procedimientos
experimentales, por la idea de la operacin. La ciencia acta sobre estados dados, en
simultaneidad o en sucesin, y se esfuerza por comprender el modo en que se conservan o
transforman esos estados. Por supuesto, interviene activamente en los estados de los sistemas
que analiza, con los mtodos experimentales. Pero la meta que se persigue al efectuar estas
rnanipulaciones es la de poner a prueba el esquema terico de que se dispone, por ejemplo,
examinando si los estados a los que se dirige el sistema corresponden a los que haba podido
prever partiendo de ese esquema [4].

LA TCNICA

Es conveniente establecer la diferencia entre tcnica y tecnologa, aunque muchas veces

ambos trminos se usen indistintamente. En cualquier caso el deslinde entre ellas lo establece
la ciencia.

La tcnica se refiere a las habilidades que producen resultados y ms concretamente al arte de

produccin y mantenimiento de instrumentos. Ejemplos de la primera acepcin son todos los
desarrollos de la prehistoria, porque el hombre prehistrico saba, por ejemplo, producir fuego
mediante la tcnica de frotar palos, pero no saba por qu surga la llama. No tena idea de los
motivos de ese resultado, es decir obtena un xito ciego. Eso mismo sucede hoy, por ejemplo,
con muchas tcnicas mdicas. Sin embargo en ciertos contextos, sobre todo en la filosofa
alemana, no se hace real distincin entre tcnica y tecnologa.

LA TECNOLOGA

La palabra tecnologa es una de las ms utilizadas en la sociedad contempornea, lo que no

significa que se haga de manera correcta, con exactitud y sin dualismo. Qu es "realmente" la
tecnologa? La habilidad para resolver cualquier problema? La fuente de todos los males?
La manifestacin fsica del genio inventivo de la humanidad? El incremento que se puede
obtener de una hora de trabajo o una unidad de capital? El control de la naturaleza por la
humanidad? El control de cierta gente sobre otra gente sirvindose de la naturaleza como
instrumento?[5] Todo esto y mucho ms puede ser la tecnologa segn el punto de vista que se
4
adopte al definirla. De acuerdo con su etimologa es el estudio de los conocimientos
incorporados en los objetos, procesos y, por supuesto, en las personas [6] .

La tecnologa puede definirse como la aplicacin sistemtica del conocimiento cientfico a las
actividades productivas. En otras palabras, es el conjunto de conocimientos utilizados en la
produccin y comercializacin de bienes y servicios, que se materializa en mquinas y equipos,
informacin sobre ellos, sobre los procesos, procedimientos y productos o puede ser poseda
por los especialistas. Esta es, por supuesto, una definicin limitada, pues en su sentido ms
general la tecnologa incluye aspectos tcnicos, organizativos y culturales. Entre los tcnicos
puede incluirse el conocimiento, la destreza tcnica, las herramientas, las mquinas y las
sustancias qumicas, el personal, los recursos y los desechos. En el aspecto organizacional
deben mencionarse las actividades econmica e industrial, la actividad profesional, los usuarios
y consumidores as como los sindicatos. En cuanto a lo cultura deben considerarse los
objetivos, valores y cdigos ticos, la creencia en el progreso, la conciencia y la creatividad [7,8].
Cuando la ciencia explica las causas sobre las que opera tcnicamente, se tiene una tcnica
racional, es decir una tecnologa. En este sentido la tecnologa es un producto de la
modernidad, es el resultado de teorizar cientficamente sobre la tcnica. La tecnologa es
entendida hoy como la "ciencia de las artes industriales". Industria, a su vez, denota
inteligencia, creatividad, destreza en el trabajo de produccin o til. Por lo tanto, es comn
decir y entender, ahora reiterado, que la tecnologa es la ciencia de cmo hacer las cosas; la
ciencia hecha accin y la accin convertida en ciencia. Por eso en ciertos contextos se le
denomina tecnociencia. En la actualidad es algo tan complejo que algunos la denominaran la
mquina tecno-econmica. Como lo expresa elegantemente Borrero: La tecnologa es un punto
de convergencia entre el conocimiento cientfico que puede implicar algn tipo de prctica (pero
no utilitaria) y la prctica utilitaria de la tcnica que conlleva algn tipo de conocimiento racional
(pero no cientfico). En la tecnologa se entrecruzan los antiguos propsitos de la tcnica con
las modernas posibilidades de la ciencia. La vieja actitud del homo faber y algunos logros de la
intencin del homo cogitans confluyen en el tecnlogo contemporneo. Deudora por distinta
vertiente tanto de la ciencia moderna como de la tcnica tradicional, la tecnologa
contempornea se distingue al mismo tiempo de ambas [9].

Durante siglos, la ciencia y la tcnica evolucionaron independientemente: la ciencia,

concentrada en el saber especulativo, que buscaba penetrar la realidad hasta sus principios
mismos, pero ajena a las consecuencias prcticas del conocimiento; la tcnica, basada en un
saber enterarnente prctico que no careca de racionalidad, sin verdadera justificacin terica
como se ha insistido. La idea de ciencia moderna, que surge con la revolucin del conocimiento
en los siglos XVI y XVII, cuestiona por completo la concepcin de ciencia que separa la teora y
la prctica. Mientras que la ciencia antigua es ante todo contemplacin, o sea visin puramente
intelectual de las realidades que estn ms all del mundo sensible, la ciencia, que se impone
a partir de Galileo, Descartes y Newton, se fundamenta en el intercambio entre la experiencia y
la razn y no en el descubrimiento que hace la razn de los principios y verdades que no
pueden alcanzarse por la experiencia. Precisamente, lo que distingue a la ciencia moderna de

5
la ciencia antigua es, la pretensin de conectar la teora y la prctica mediante la accin del
conocimiento.

La nueva ciencia (y la tecnologa) encuentra un medio propicio para su desarrollo en la rica

burguesa renacentista, interesada en las artes del ingeniero, que la ciencia oficial de entonces
tenda a despreciar como actividad servil, ms propia del artesano que del hombre libre.
Mientras la universidad contina enseando una ciencia sin contacto con la realidad, las
investigaciones nuevas se desarrollaban con el apoyo de los prncipes y de los grandes
burgueses. En el siglo XVII, las academias cientficas, como la Royal Society y la Acadmie
des Sciences, justificaron sus actividades frente a sus soberanos mostrando los resultados
prcticos de su trabajo[10]

Aunque a menudo se piensa que la ciencia se dirige hacia donde el saber la conduce, esa idea
no es ms que otra expresin del imperativo tecnolgico. Fue el cambio, de lo sagrado a lo
profano, lo que se manifest claramente en el siglo XVII, e hizo surgir la moderna tecnologa.
La visin del mundo como objeto, ms que como smbolo, condujo directamente a la
percepcin de que el hombre poda manipular al mundo natural; de ah la mxima de Bacon:
"El saber es poder"[11].

La evolucin tecnolgica que cada vez es ms rpida, adopta un carcter cada vez ms
sistemtico, es cada vez ms consciente. La actividad tecnolgica contempornea est ligada
a la prctica cientfica por sus resortes profundos. Adems esta relacin es tanto ms visible
cuanto ms afecta a las formas ms avanzadas de tecnologa. Al principio las teoras cientficas
seguan a las innovaciones tecnolgicas, como sucedi con el origen de la termodinmica y la
mquina de vapor, pero ltimamente, la teora precede a las realizaciones tcnicas, como en el
caso de la energa atmica. Parece pues, que la interaccin estrecha con la ciencia es una
caracterstica especfica de la tecnologa moderna. Pero el objetivo de la ciencia es el progreso
del conocimiento, mientras que la tecnologa tiene por objetivo la transformacin de la
realidad[12]

ALGUNAS DISTINCIONES ENTRE CIENCIA Y TECNOLOGIA

Como anot Ladrire, la actividad tecnolgica contempornea est ligada a la prctica

cientfica en sus rns hondas races. Esta relacin se hace ms fuerte cuando la tecnologa es
ms avanzada, de modo que hoy en da esa interfaz es, aparentemente, muy difusa. Pero hay
distinciones muy grandes, que se olvidan, en su dinmica y en la rnanera como se da el
conocimiento en cada caso. Ciencia no es lo mismo que tecnologa, pero cuan poco puede
lograr la ciencia natural moderna, incluso la ms poderosa, cuando es insuficiente el
instrumental que le proporciona la tecnologa. Pero no hay tecnologa, entendida en sentido
estricto, sin ciencia. Entre la ciencia y la tecnologa no hay una relacin de identidad, sino una
relacin de condicionamiento. La ciencia es, para emplear una expresin de raigambre
kantiana, la condicin de la posibilidad tecnolgica. Para destacar la relacin indisoluble y
6
determinante entre ciencia y tecnologa, es conveniente precisar algunos puntos respecto de la
primera, que se apoyan en el trabajo de Price [13]. Actualmente, y siguiendo a Price, la manera
como crece el conocimiento cientfico se puede medir por el nmero de publicaciones
respectivas. En un campo determinado, cada artculo reciente est vinculado con todos los
artculos similares por muchas citas. Por ello la ciencia ha tenido, durante varios siglos, un
ritmo de crecimiento exponencial extraamente constante en su literatura. El nmero de
artculos cientficos en todos los campos y todos los pases con slo ligeras variaciones durante
las guerras mundiales, se ha duplicado cada diez a quince aos, segn se mida o cmo se
mida. Cada artculo publicado, agrupando los buenos y los malos conjuntamente, produce un
promedio de una cita por ao.

Por consiguiente, puede decirse que la ciencia crece como lo hace, mucho ms rpidamente
que la gente, porque el viejo conocimiento engendra el nuevo. Y el conocimiento muy reciente
engendra nuevo conocimiento mucho ms rpidamente todava, as que la ciencia avanza muy
regularmente, de un modo muy estructurado, y a partir de su epidermis, ms que de su cuerpo.
Este es el mecanismo de "transferencia" de la vieja ciencia a la nueva. En algunos campos de
la ingeniera se publica mucho, pero en muchos mbitos bien conocidos de la tecnologa no
existe el equivalente del artculo cientfico. Hay patentes, desde luego, y stas hasta citan
patentes anteriores. Y a falta artculos tecnolgicos que se parezcan a los cientficos, existe
una enorme literatura tecnolgica; en verdad, en este dominio hay muchos ms boletines y
peridicos que en los campos de la ciencia. Aqu surge una gran diferencia entre la ciencia y la
tecnologa: su actitud frente a la bibliografa. El cientfico se ve motivado a publicar de manera
acuciante: sta es la clave de todos los resortes internos de su impulso para hacer ciencia. En
la tecnologa las cosas son diferentes; la tradicin, hablando sin ambages, es la de ocultar,
para obtener un nuevo producto o proceso antes que otros. Tambin ocurre que el cientfico
conoce, de primera mano, la nueva obra de la cual partir y por eso no necesita mucho leer las
publicaciones, que ya pueden ser anticuadas. Pero en el otro campo, el ingeniero est ansioso
de recoger cualquier informacin que se haya filtrado, aunque revelar lo menos posible de s
mismo. Podemos expresar lo anterior en un aforismo muy conocido: el cientfico quiere escribir
pero no leer, el tecnlogo quiere leer pero no escribir. Es claro que el avance de la tecnologa
no se puede medir por el nmero de publicaciones.

Lo cierto es que "la ciencia est disponible en un sistema mundial de publicaciones, accesible a
cualquiera que conozca el idioma. La tecnologa no est tan fcilmente accesible, en parte
debido al secreto industrial y los derechos de propiedad, pero tambin debido a que la
tecnologa debe aprenderse haciendo las cosas" [14]. Por eso posible encontrar cul es el
proceso para fabricar una bomba de hidrgeno, pero nadie informar sobre la composicin de
la coca-cola. En la tecnologa tambin hay que distinguir el proceso de la investigacin
respecto de los resultados. Estos ltimos se pueden agrupar en varios momentos: a) el de la
tecnologa bsica que concibe el producto; b) la tecnologa de detalle y de materiales, y c) la
tecnologa de produccin. Para que los resultados de una investigacin puedan considerarse
como en grado sumo tecnolgicos es necesario que en los tres momentos antes sealados se
haya dado la intervencin de la ciencia. En esto radica la conexin de la tecnologa con la

7
ciencia y tambin la diferencia de la tecnologa con respecto a la tcnica [15]. Otra gran diferencia
entre la ciencia y la tecnologa surge de sus mismas definiciones. La finalidad de la ciencia
consiste en alcanzar un conocimiento cientfico fundamental y general, unas teoras
cognoscitivas que deben juzgarse por su veracidad y no por su utilidad. En este contexto
algunos autores consideran a la ciencia aplicada como un subconjunto adecuado de la
tecnologa. Ahora bien, el conocimiento tecnolgico propiamente dicho, slo surte efectos
marginales sobre la humanidad, en el mejor de los casos. La incorporacin de esos
conocimientos en forma de innovaciones, nuevas prcticas industriales, la fabricacin de
nuevos productos, la reorganizacin de las instituciones, y la creacin de nuevos servicios es lo
que afecta fundamentalmente a todo individuo [16]. Se entiende as que "en el campo de la
tecnologa, se trata esencialmente de intervenir en el curso de las cosas, impedir que
produzcan ciertos estados o por el contrario, para hacer aparecer estados que no lo haran
espontneamente. Y esto en funcin de ciertos objetivos dictados, en definitiva, por los
sistemas de valores que rigen la accin y son los que determinan qu es deseable y qu debe
evitarse. El problema tecnolgico propiamente dicho consiste en obtener el efecto apetecido,
con el mximo de eficacia, es decir, de tal forma que se tengan las mximas posibilidades de
obtener este efecto[17]" Citado de nuevo el padre Borrero: "Tecnologa significa inteleccin
profunda de cuanto existe, de su ser y de su actuar. Inteleccin profunda de las cosas, de los
seres inanimados, de los hechos y fenmenos de la naturaleza, de las leyes fsicas. Esta
inteleccin conduce al sentido primario de la tecnologa: lo fsico, lo mecnico". "Inteleccin
honda, tambin, de los seres vivos, orgnicos, de los organismos humanos y animales:
tecnologas biolgicas y mdicas de que hoy tanto se habla".

"E inteleccin de los comportamientos humanos, colectivos e individuales, razn por la cual el
concepto de tecnologa, tan asido en sus comienzos al mbito de las ciencias naturales, se
adentr ya en el seno de las ciencias humanas y sociales: tecnologa educativa, tecnologas
sociales, tecnologas literarias...".

"Inteleccin profunda de cmo las cosas se originan, se cultivan, se desarrollan, actan,

producen y se reproducen, y de la forma como los seres se comportan en todo orden de la
creacin"

"Este conocimiento acertado y hondo del ser y del actuar, adquiridos en orden a la tecnologa,
tiene por meta la conduccin, manejo y modificacin de los mismos ser y actuar de las cosas,
hechos, fenmenos, realidades, por tratarse de un conocimiento eminentemente prctico a la
vez que cientfico; lo cual nos explica, una vez ms, la aproximacin de la simple tcnica al
mbito de la ciencia". "En buena hora, al tiempo que los conceptos de tecnologa y desarrollo
dejaban de alinderarse, de manera excluyente, con lo fsico y mecnico, con lo cuantificable, y
se hacan conscientes de lo poltico, de lo intelectual, de lo espiritual, de lo plenamente
humano, tecnologa y desarrollo fueron descubriendo sus implicaciones tico-sociales,
culturales, estticas."[18]

TECNOCRACIA

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A partir de] siglo XIX se ha hecho cada vez ms latente la interaccin entre el sistema general
de la sociedad y el subsistema tecnolgico. La sociedad impulsa o deprime el desarrollo de la
tecnologa mediante factores econmicos, orientaciones polticas, previsin de recursos
humanos, expectativas de utilizacin, y aun las actitudes conductuales de los individuos. A su
vez, las producciones tecnolgicas introducen modalidades econmicas, cambian los
conceptos del comercio, crean nuevas clases de trabajo, remodelan las estructuras sociales y
trastuecan conductas y costumbres. El quehacer tecnolgico es, por supuesto, un quehacer
social. Manifiesta, sin embargo, caractersticas peculiares y distintas. Como bien lo seala
Guider Alvin: "Causa del debilitamiento de ciertas viejas ideologas en la moderna sociedad
burguesa, surgi un renovado inters por la conciencia tecnocrtica con que el orden
corporativo y sus smbolos de autoridad podran ser legitimados nuevamente. Como la
burocracia clsica, la nueva tecnocracia afirma y proclama que acta sin pasin ni favoritismo;
y sobre todo, con esa neutralidad hacia los intereses partidistas que le permite elegir y aplicar
las mejores soluciones tcnicas. Esto es una maduracin en la direccin ya prevista por el
modelo de burocracia de Weber"[19].

Desde la poca de Weber, el vnculo entre la tecnologa y la ciencia se ha intensificado,

rutinizado e institucionalizado. Como dice Peter Drucker: "...es indudable que el cientfico, hasta
fines M siglo XIX, con raras excepciones, se interesaba poco por la labor tecnolgica necesaria
para hacer aplicable su conocimiento... Hasta hace poco, el tecnlogo raramente tena contacto
directo o frecuente con el cientfico, quien no consideraba sus hallazgos de primera importancia
para la labor tecnolgica". Hoy, en cambio, agrega Drucker, "La tecnologa se basa en la
ciencia. Su mtodo es ahora la investigacin sistemtica. Y lo que antes era invencin ahora es
innovacin"[20]. Drucker sostiene, adems que la moderna unin de la tecnologa y la ciencia no
fue originada tanto por las iniciativas de la ciencia como por las de la tecnologa: "...la ciencia
se transform con el surgimiento de la tecnologa sistemtica... Es la tecnologa la que da su
carcter a la unin de ambas; se trata de un acoplamiento de la ciencia a la tecnologa, ms
que un acoplamiento de la ciencia y la tecnologa, lo que caracteriza el vnculo recientemente
institucionalizado".

En otras palabras, la tecnologa ha logrado considerable xito al un irse con la ciencia. Es

precisamente esta fusin la que dota a la tecnocracia con la mstica de la ciencia, lo que le
permite definirse como algo ms que el ingenio, la inteligencia, la diligencia y la disciplina del
honesto artesano, como algo ms que un astuto espritu prctico anirnado por la esperanza de
la ganancia y el reconocimiento. Ahora la tecnocracia pudo rodearse de la elevada y, en
verdad, sagrada aureola de la lucha prorneteica que libra la ciencia por la verdad, contra la
supersticin por la ilustracin; la tecnocracia pudo entonces definirse como la encarnacin
moderna de la racionalidad humana. La ciencia sac a la tecnologa del sucio cobertizo del
artesano para llevarlo a los claustros de la universidad y a sus laboratorios, con lo cual defini
doblemente como un protagonismo social neutral preocupado por el beneficio del conjunto de
la sociedad [21].

La conciencia y la ideologa tecnocrtica, pues, corresponden (1) a esta fusin jerrquica de la

tecnologa y la ciencia, y (2) a la insercin de este nuevo complejo en la estructura de la
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organizacin burocrtica. La conciencia tecnocrtica, pues, concibe fantasiosamente la ciencia
y la tecnologa como el absoluto utpico, que es la perfecta fusin del poder ilimitado y el bien,
y al que todos se sometern voluntariamente, superando as todos los conflictos sociales. Lo
tecnocrtico, pues, se convierte en la secularizacin de la deidad [22].

Este poder tecnocrtico es una de las races de los movimientos filosficos y literarios
postmodernos, que en muchos casos no son sino el retorno a prcticas, intuiciones y
supersticiones del pasado. Lo postmoderno ha provocado corrientes que cientficamente no
pueden tomarse en serio, pero en lo esencial sus enunciados contienen algunos datos que,
para la situacin actual, tambin son, justamente, significativos en la ciencia. En el mundo hay
mucha irracionalidad, pero la ciencia racionalista no reaccion e intent comprender lo
irracional en lo posible objetivamente, sino que se limit a lo que es en realidad racional en el
propio y estricto sentido del vocablo, que no son el contenido, la esencia, el sentido de las
cosas, sino slo sus estructuras lgicas, formales, conceptuales, pues nicamente ellas son
accesibles al mtodo confiable. As se propici el monstruoso ascenso de la racionalidad formal
hasta un sistema de racionalidad puramente funcional [23].

De acuerdo con Feyerabend, mientras no coexistan diversas formas de conocimiento, no

podrn existir sociedades democrticas, ya que no puede hablarse de democracia sobre la
base de la imposicin de un modelo de conocimiento -y de vida- como el nico vlido. Coloca
as, el problema en un terreno que es simultneamente poltico, epistemolgico y cultural. Dado
que es a nombre de un conocimiento cientfico verdadero y objetivo como se reclama el
derecho tecnocrtico para tomar las decisiones ms trascendentes de la sociedad
contempornea sin la participacin de las mayoras, el cuestionamiento a esa autoridad pasa
por poner en duda la legitimidad de su conocirniento como universal y objetivo [24,25]. Esta crtica
es aceptable en el sentido de que la ciencia no es la nica manera de concebir lo real, pero no
lo sera en el sentido de dudar de la eficacia cognoscitiva de la ciencia, mucho rnenos cuando
se utiliza el rntodo cientfico para demoler la ciencia y su mtodo. Cuando se pregunta sobre
el estatus cognoscitivo o sobre la estructura de las teoras cientficas, comienzan a
desarrollarse no slo simples teoras de la ciencia, sino ideas sobre la ciencia Qu es la
ciencia? Es la ciencia verdadera? Qu es la verdad de la ciencia? Cul es la lgica de la
argumentacin y explicacin cientficas? Cul es la realidad de los entes cientficos como una
ley, un tomo o un quark? Cul es el significado de la ciencia? Cmo se relaciona con otros
aspectos de la vida, humana incluyendo la tica y la poltica? Preguntas como estas son
centrales en la filosofa de la ciencia.

En cuanto a la tecnologa, se asume comnmente no que las teoras tecnolgicas sean

verdaderas, sino si funcionan y si el trabajo que realizan es bueno y til. De acuerdo con
Mitcham, cuando se cuestiona este funcionamiento y su utilidad, cuando de plantean dudas
sobre ello o sobre la talla moral de las acciones tecnolgicas y sus resultados, as como de las
ideas en las cuales ellas se basan, entonces, se comienzan a desarrollar ideas en vez de
simples teoras de la tecnologa. Qu es la tecnologa? Es siempre buena o til la
10
tecnologa? Cul es la lgica de] pensamiento y la accin tecnolgicos? De qu tipo de
realidades estn dotados los entes tecnolgicos? Qu tipo de conocimiento contienen las
ciencias ingenieriles? Cul es el significado de la tecnologa? Cmo se relaciona con otros
aspectos de la vida humana? Tales preguntas constituyen el ncleo central de la filosofa de la
tecnologa [26]. Esta diferencia en el tipo de preguntas muestra que la filosofa de la ciencia est
ms ligada a la lgica y la epistemologa, mientras la filosofa de la tecnologa lo est a la tica
y a la filosofa prctica. Pero sera un error limitar la tecnologa a estas cuestiones, cuando
hemos visto que incluye un conjunto de cuestiones que van desde lo conceptual hasta lo
metafsico.

CONCLUSION

Estas distinciones entre la ciencia y la tecnologa, sus diferencias en mtodos, propsitos y

consecuencias, pueden parecer meramente retricas si se considera en ltima instancia la
unidad de la mquina tecnoeconmica caracterstica del capitalismo. El problema central de la
tecnologa es tico y poltico y tiene que ver con un futuro humano trazado por el desarrollo o
por la conservacin del ambiente. El problema fundamental de la ciencia es la verdad. Sin
embargo, no hemos detenido en estas distinciones porque no slo a escala global tienen
efecto. En mbitos como el pas o la universidad se sienten los efectos de la distincin entre
ciencia y tecnologa y entre la investigacin cientfica y la investigacin tecnolgica, que se
traduce en planes y polticas nacionales o universitarias, que deben mirarse desde la ptica de
estas distinciones e interrelaciones.

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