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ORIGEN Y
CLASIFICACIN DE LOS
MICROORGANISMOS
Unidad 2
Este documento contiene informacin relacionada con el los dominios Archaeas y Eubacterias, un
compendio de informacin que le ser de gran utilidad en el estudio de la asignatura,
especialmente para la unidad temtica 2.2.1 y 2.2.2.
ORIGEN Y CLASIFICACIN DE LOS MICROORGANISMOS
Puede aceptarse que todos los seres vivos actualmente existentes han sufrido una larga
historia comn de desarrollo; a partir de formas sencillas se han ido desarrollando
paulatinamente formas de complejidad creciente. Los organismos primitivos no se han
conservado. Sus nichos ecolgicos han sido ocupados por organismos que derivaban de
otros ms desarrollados y que han adquirido caractersticas cuasi-primitivas. La
evolucin de los organismos es uno de los problemas centrales de la Biologa. En
palabras de Dobzhansky "Nothing in biology makes sense unless in the light of
evolution".
La evolucin qumica
Evolucin biolgica2
Segn se piensa habitualmente, los primeros restos de seres vivos datan de hace
unos 3.500-3.800 millones de aos, fecha muy precoz, si se tiene en cuenta que la tierra
se form hace unos 4.500 millones de aos. Se trata de restos fosilizados de
microorganismos unicelulares, al parecer del mismo tipo de los que forman unas
acreciones calcreas, llamadas estromatolitos, que se observan actualmente en la costa
de Australia. Hay que esperar hasta hace 500 millones de aos para que aparezcan los
seres pluricelulares. Para explicar el origen de estos primeros seres unicelulares, el
primer problema con que se enfrenta el cientfico consiste en reconstruir, aunque sea de
modo aproximado, la situacin qumica del ambiente en esos momentos de inicio de la
vida en la tierra. Se ha conseguido, por medio de diversos estudios, deducir que la
atmsfera terrestre en esa poca careca de oxgeno y era fundamentalmente reductora,
compuesta de metano, amoniaco, vapor de agua, y anhdrido carbnico. Pero no est
nada claro cmo se ha podido producir el paso de estos componentes a la clula ms
sencilla.
2
Pardo, A. 2007. El origen de la vida y la evolucin de las especies: ciencia e interpretaciones. Scripta
Theologica 39 (/2) 551-572
3 Pia, C. 2011. Microbiologa Cdigo 201504. UNAD.
ocupa de la asignacin de nombres a grupos taxonmicos de acuerdo con normas
establecidas. La identificacin determina a que taxn pertenece un determinado
organismo. La clasificacin de Woese es ms moderna y utiliza criterios moleculares,
obtenidos mediante hibridacin de ADN, estudio comparativo de secuencias de ADN y,
ltimamente, el estudio de secuencias de ARN ribosomal. Mediante estos trabajos se ha
creado una clasificacin evolutiva en la que se establecen tres taxones, llamados
Dominios:
El Dominio Bacteria incluye a las bacterias evolutivamente ms modernas que las del
Dominio Archaea.
El Dominio Eukarya incluye a todos los seres formados por clulas eucariotas.
Pese al hecho de que a nivel molecular tanto Eubacteria como Arqueobacteria son
procariotas, los dos grupos difieren evolutivamente entre s tanto como de grupo
Eucariota. Se piensa que los tres grupos se originaron muy pronto en la historia de la
vida sobre la Tierra por divergencias a partir de un organismo ancestral comn, el
"antepasado universal". Eubacteria y Arqueobacteria representan ramas evolutivas que
nunca evolucionaron ms all del nivel microbiano.
En la taxonoma bacteriana los niveles o rangos utilizados son los siguientes (en orden
ascendente):
Especie
Gnero
Familia
Orden
Clase
Reino
Dominio
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microbiano-taxonomia-nomenclatura
El grupo taxonmico bsico es la especie, es un grupo de poblaciones naturales que se
reproducen entre si y que estn aisladas de otros grupos desde el punto de vista de la
reproduccin. Pero para los microbilogos, la especie bacteriana es una coleccin de
cepas que comparten numerosas propiedades estables y que difieren de forma
significativa de otros grupos de cepas.
A diferencia de las clulas eucariotas, las clulas procariotas tienen una estructura
celular ms simple y carecen de orgnulos rodeados por membranas. Los procariotas
comprenden las Bacterias y las Archaea (ver figura 2, 3, Sin embargo aunque comparten
una estructura celular procaritica, se diferencian notablemente por su historia
evolutiva. En cuanto al tamao de la clula, la diferencia es notable, los organismos con
clula procariota son mucho ms pequeos que los eucariotas, encontrando por ejemplo
que un bacilos procariota puede llegar a medir entre 1 a 5 m de largo por 1 m de
ancho, y por tanto resulta ser invisible a simple vista, mientras que los eucariotas
pueden tener tamaos que varan en un amplio rango 7. Muchas Pseudomonas tienen un
dimetro de 0,4 a 0,7 m, y una longitud de 2 a 3 m. Existen pocos gigantes entre las
bacterias (Chromatium okenii, Thiospirillum jenense, etc.). Estas bacterias gigantes son
siempre de crecimiento relativamente lento.
Membrana nuclear
Figura 3. Comparacin estructural entre clulas procariotas y eucariotas. Las clulas procariotas
tienen una organizacin ms simple que las eucariotas8. Imagen Adaptada de Lodish et al.
(2005)
8 Lodish, H., Berk, A., Lawrence Zipurski, S., Matsudaira, P., Baltimore, D. y Darnell, J. E. 2005. Biologa
Celular y Molecular. - Editorial Mdica Panamericana, Buenos Aires.
gran importancia reconocer. A continuacin se presenta la Tabla 1 con las principales
caractersticas estructurales que conforman los procariotas junto con su funcin
principal.
Nombre Funcin
Membrana celular Delimitacin celular, barrera de permeabilidad, transporte,
metabolismo
Citoplasma Procesos metablicos, sntesis de protenas
Nucleoide Regin irregular en la cual se localiza el material gentico
(Cromosoma)
Cuerpos de inclusin, vacuolas Almacenamiento
gaseosas
Ribosomas Sntesis de protenas
Espacio periplsmico Procesamiento de nutrientes, biosntesis de pared,
transporte y secrecin
Pared celular Le confiere resistencia y forma a la clula
Dominio Archaea
Las arqueas han sido de invaluable importancia en el estudio de hiptesis sobre las
primeras formas de vida en la tierra, considerando su capacidad de adaptacin a ciertas
condiciones ambientales extremas tales como: temperaturas altas, gran actividad
volcnica y una atmsfera anxica que favorece la metanognesis.
Por tanto, las arqueas son excelentes candidatos para ilustrarnos sobre las posibles
adaptaciones de las primeras clulas a la tierra primitiva9.
9 Madigan, M,, Martinko, J. Parker.J. 2004. Brock Biologa de los Microorganismos, 10 edicin, Pearson
Prentice Hall, Madrid (Espaa)
Estructura y funcin de las archaeas
Arqueas: (del griego arkhaa: las antiguas). Carecen de ncleo celular o
cualquier otro orgnulo dentro de las clulas.
Carecen de endoesporas
Las archaeas comprenden un grupo muy diverso que habitan en lugares extremos. Dentro
de la historia evolutiva de Archaeas se destaca tres phyllum: Euryarchaeota,
Crenarchaeota y Korarchaeota.
Halfilos extremos:
Grupo que se caracteriza por vivir en lugares con elevada salinidad, como en salinas,
lagos salados naturales o artificiales, as como tambin sobre alimentos en salazn.
Metangenos:
Son los principales productores de gas metano CH4 (metanognesis). Son Anaerobios
estrictos, se han encontrado mesfilos (30-42C), extremfilos (sal como temperatura),
en sedimentos acuosos (fondo de lagos, rios y charcas, chimeneas marinas). Tambin
pueden habitar en el sistema digestivo de rumiantes, hombre, termitas (degradar
madera). Utilizan como sustratos el C02, el metanol y el acetato, para producir metano y
energa.
Hipertermfilos
Dominio Bacteria10
Estas clulas procariticas han cambiado muy poco de forma desde el tiempo de sus
ancestros fsiles, hace unos 3500 millones de aos. Generalmente son muy pequeas y
su tamao oscila entre 0.2 y 10 mm de ancho y de 1 hasta 10 mm de largo, algunas
utilizan para su desplazamiento flagelos o movimientos deslizantes por flexin, otras
sencillamente son inmviles.
El Dominio Bacteria incluye organismos procariticos como son las bacterias verdaderas
o eubacterias, las cianobacterias (denominadas anteriormente algas verdes-azules) y los
Fuente de electrones:
Fuente de energa: