LAS VARIABLES Y SU OPERACIONALIZACIN

INTRODUCCIN

Definir y operacionalizar las variables es una de las tareas ms difciles del proceso de
investigacin, es un momento de gran importancia pues tendr repercusiones en todos
los momentos siguientes, es hacerlas tangibles, operativas, medible o por lo menos
registrable en la realidad. Para comprenderlo en su real dimensin consideramos
necesario tomar en cuenta el desarrollo conceptual de ambas variables de estudio por
separado, ya que cada una de ellas presentan conceptos, caractersticas, etc propias.

Desarrollar la operacionalizacin de variables es un cometido de trascendencia en el

mbito acadmico y cientfico. De ah la importancia de los maestros en estimular y
programar actividades creativas que despierte el estudio, la observacin, el anlisis y
criterio de los alumnos durante su proceso de enseanza aprendizaje de la metodologa
de investigacin.

Este trabajo responde a una necesidad del maestro de reflexionar sobre el anlisis crtico,
descifrando y describiendo valores de estudios, considerando que los alumnos
necesariamente deben experimentar y practicar propuestas y tcnicas que favorezcan el
desarrollo de la metodologa de investigacin, para que de esta manera puedan lograr el
objetivo perseguido. El desarrollo del trabajo contempla los siguientes aspectos sobre la
Operacionalizacin de Variables:

Introduccin
Marco terico
Conclusiones
Apreciacin Crtica
Bibliografa

MARCO TERICO

1. VARIABLES

1.1 Concepto de Variables

Una variable es una propiedad que puede variar y cuya variacin es susceptible
de medirse u observarse. Ejemplo de variables : el sexo, la motivacin intrnseca hacia el
trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje de conceptos, el conocimiento histrico sobre los
esfuerzos de integracin de Simn Bolvar, la religin ,a resistencia de un natural, la
agresividad verbal, la personalidad autoritaria, la cultura fiscal y la exposicin a una
campaa de propaganda poltica. La variable se aplica a un grupo de personas u objetos,
los cuales adquieren diversos valores o manifestaciones respecto a la variable. Por
ejemplo, la inteligencia: es posible clasificar a las personas de acuerdo con su
inteligencia, varan en ello.
Otras variables son la productividad de un determinado tipo de semilla, la rapidez
con que se ofrece un servicio, la eficiencia de un procedimiento de construccin, la
efectividad de una vacuna, el tiempo que tarda en manifestarse una enfermedad, etc (hay
variacin en todos los casos.
Las variables adquieren valor para la investigacin cientfica cuando llegan a
relacionarse con otras (formar parte de una hiptesis o una teora). En este caso se les
suele denominar constructor o construcciones hipotticas.

1
vila (2001) indica que: Las variables expresan sus caractersticas, atributos o aspectos
que se desean conocer, explicar, dimensionar, y estudiar con el objetivo investigado. Las
variables son caractersticas observables, susceptibles de adoptar distintos valores o ser
expresados en varias categoras y siempre estn referidas a las unidades de anlisis (p.
107).

(DAry, Jacobs y Razavieh, 1982) en este sentido afirman que: El trmino variable se
define como las caractersticas o atributos que admiten diferentes valores como por
ejemplo, la estatura, la edad, el cociente intelectual, la temperatura, el clima, etc. Existen
muchas formas de clasificacin de las variables, no obstante, en esta seccin se
clasificarn de acuerdo con el sujeto de estudio y al uso de las mismas (p. 65).

(Kerlinger y Lee, 2002) sealan al respecto que: Una variable es un smbolo al que se
le asigna valores o nmeros (p. 89).

De ese mismo modo Hernndez (2006) define que: La variable como una propiedad
que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de medirse y observarse. Ejemplo de
estas variables son el gnero, los niveles de estrs, el aprendizaje de conceptos, etc (p.
33)

La identificacin y operacionalizacin de las variables se utilizan sobre todo en las

investigaciones cuantitativas para poder comprobar empricamente las variables de la
hiptesis o encontrar las evidencias de los aspectos o dimensiones de los objetivos en los
casos que no se utilicen hiptesis.

Las variables se refieren a las propiedades que se van a estudiar y responder a la

pregunta: Qu medimos o estudiamos?, Qu aspectos o dimensiones podemos
observar?, Qu dimensiones podemos experimentar?. El concepto Variable se opone
a Constante que se refiere a las caractersticas que solo pueden tomar un solo valor
para todos los sujetos, por ejemplo, la dignidad humana.

(Bernardo y Calderero, 2000) consideran que: La dignidad humana, la capacidad

intelectual, la motivacin, la creatividad, la capacidad de aprendizaje, la personalidad, etc,
son constructos (conceptos cientficos elaborados) que aunque no sean estrictamente
observables, sirven para explicar determinados fenmenos en la investigacin
pedaggica de carcter emprico. Los constructos y las variables se relacionan de tal
forma que pudiera decirse que constituyen dos caras de la misma moneda. Los
constructos se refieren a los aspectos generales tericos, no observables, de lo que se
obtiene las variables al identificar un elemento o parte observable del constructo. Por
ejemplo, del constructo Capacidad de Aprendizaje se obtiene la variable Rendimiento
Escolar, del constructo Capacidad Intelectual se obtiene la variable inteligencia
identificada con Cociente Intelectual o Puntuaciones Obtenidas en un test. Las
variables son como Indicadores de Constructo. (p. 38)

Por otra parte las variables se configuran como caractersticas atributos, propiedades de
la unidad observable en la estructura de la hiptesis, que al ser desglosada, siguiendo el
anlisis de la oracin, la unidad de observacin hace del sujeto, y luego aparece el
predicado, lo que se dice del sujeto, llamada Unidades de Anlisis Observables.
1.2 Caractersticas de las variables
- Las variables emanan de las hiptesis, las que tiene que ser coherentes con las
variables del problema y los objetivos.
- Son parte de un todo. El conjunto de variables constituye el todo.
- Son observables directa e indirectamente.

2
- Son susceptibles de variacin cuantitativa o cualitativa por ser una magnitud en
proceso.
- Son mensurables, es decir, susceptibles se ser medidas.
1.3 Clasificacin De Las Variables
Los ms utilizados en nuestro medio:
a) Por la naturaleza de su medicin
1. Cualitativas o categoras no Mtricas:
Son aquellas que slo pueden ser expresados en trminos cualitativos, en
trminos no numricos, estableciendo categoras, niveles, jerarquas, etc.
Ejemplo:
- Lugar de residencia: Huacho, Hualmay, Santa Mara, Carqun, Vgueta.
- Nivel cultural de la poblacin: alto, medio, bajo.
Las variables cualitativas pueden ser:

a. Nominales:
Son aquellos cuyo dominio de variacin son objeto de clasificacin.
Ejemplo:
Variable Dominio de Variacin
Sexo Masculino
Femenino
b. Ordinales:
Son aquellos cuyo dominio de variacin son objeto de clasificacin y orden.
Divisin Poltica: Departamento
Provincia
Distrito
Centro Poblado
2. Cuantitativas:
Son aquellos cuyos valores del dominio de variacin son contadas o medidas. Se
clasifican en:
Continua:
Cuando los valores del dominio de variacin son susceptibles de ser medidos.
Pueden asumir valores decimales.
Ejemplo:
Peso: 60.5 Kg
70.4 Kg
75.2 Kg
Discreta:
Cuando los valores del dominio de variacin son contados y por lo tanto slo
pueden asumir valores enteros.
Ejemplo:
Nmero de alumnos: 35 alumnos
Por aula 45 alumnos
55 alumnos

De Intervalo:
Permiten cuantificar distancias exactas entre los distintos valores que se le asigna.
Ejemplo:
INGRESOS EDAD N.- DE HABITANTES
- 200 - 1 ao - 1000
201 - 400 1 a 5 aos 1001 - 5000
401 - 600 6 a 10 aos 5001 - 10000

3
 601 - 800 11 a 16 aos 10001 a 15000
OTROS Otros Otros
(Fuente: Mandioca, 2003: 64)

De Razn o Proporcin:
Permiten el clculo de las proporciones (o razones) y da lugar a operaciones
aritmticas. Incluye la posibilidad de agregar cero (0) absoluto. Admiten su
construccin a travs de la escala de intervalos.
Ejemplo:

PESO TEMPERATURA N.- DE REVISTAS

- 100 0 0 (ninguno)
101 a 200 0.1 a 10 1
201 a 300 10.1 a 20 2
Otros Otros Otros

b) Por la relacin que se establecen en las mismas variables (causa efecto)

Variable Independiente (V.I).- Es relativamente autnoma, viene a ser el factor

determinante o causa que explica un fenmeno.

Variable Dependiente (V.D).- Su existencia y desenvolvimiento depende de la

independiente. Viene a ser el efecto o aspecto determinado. McGuigan (1996)
seala que: Una variable dependiente dado que en psicologa estudiamos
conducta, y puesto que los componentes de la conducta son respuestas, nuestras
variables dependientes son las medidas de respuestas (p. 51).

Variable Interviniente (Vi).- En un primer momento son todas las variables

independientes potenciales de explicar un fenmeno, y que luego de seleccionar
de ellos la variable independiente para explicar la posible causa del fenmeno, las
dems quedan como intervinientes.

Al seleccionar aquella (s) que ms inciden en el fenmeno investigado los otros al

no ser controladas directamente por el investigador pueden influir en el resultado
de la investigacin distorsionndolo. Tambin se le denomina extraas o
contaminadoras actan asociadas a la independiente de modo que al final los
resultados apreciados en la dependiente quedan contaminados, obscurecidos, por
su causa, no siendo posible atribuirlos a la variable independiente.

Variable Intermedia (condicionante).- Son las situaciones o factores mediadores

o contaminantes en las relaciones de las variables independientes y
dependientes, condicionando la relacin de dependencia y dando ocasin a una
explicacin causal de mayor profundidad.

Ejemplo de todas estas variables:

HIPTESIS:

- El bajo nivel nutricional (asociado a los malos hbitos alimenticios) de los

alumnos de las zonas rurales ocasionado por los reducidos ingresos
familiares, es causa del bajo rendimiento acadmico.

VI = Reducidos ingresos familiares (V. Independiente)

Vi = Malos Hbitos alimenticios (V. Interviniente)

4
 Vin = Bajo nivel nutricional (V. Intermedia)

VD = Bajo rendimiento acadmico (V. Dependiente)

Reducidos ingresos familiares es la variable independiente porque es la causa de

las dos variables posteriores: bajo nivel nutricional y bajo rendimiento acadmico.

2. OPERACIONALIZACIN DE LAS VARIABLES

2.1 Concepto

Hempel (1952:32-50) considera que: La definicin operacional de un concepto

consiste en definir las operaciones que permiten medir ese concepto o los indicadores
observables por medio de los cuales se manifiesta ese concepto.

Leedy (1993:52) seala que: Tiene que haber tres cosas: consenso, medicin y
precisin. Solo se puede manejar lo que se puede medir y solo se puede medir lo que se
define operativamente.

La operacionalizacin es el proceso de llevar una variable desde un nivel abstracto a un

plano ms concreto, su funcin bsica es precisar al mximo el significado que se le
otorga a una variable en un determinado estudio, tambin debemos entender el proceso
como una forma de explicar cmo se miden las variables que se han seleccionado.
Las variables deben ser descompuestas en dimensiones y estas a su vez traducidas en
indicadores que permitan la observacin directa y la medicin.

a) La Definicin Conceptual
Cada conceptualizacin es el resultado de la perspectiva que le da el investigador
lo que a su vez se alcanza a travs del enfoque terico y las hiptesis que se
planteen.
El sustento terico para las definiciones conceptuales lo da como marco terico,
en particular lo referente a la definicin de trminos, donde se ha podido dar
diferentes tipos de definiciones como la etimolgica, la nominal y la conceptual. En
el momento de la operacionalizacin de las variables se parte de la definicin
conceptual, pudiendo llegar a definiciones descriptivas que permitan pasar al
siguiente paso: la definicin.

b) Definicin Operacional
Constituye el conjunto de procedimientos y operaciones necesarios para
identificar y agrupar un concepto en trminos medibles, observables o
manipulables, sealando sus aspectos o dimensiones, sus indicadores e ndices.

c) Procedimiento para Operacionalizar Variables

Identificacin de las Variables:

Se reconocen el tipo de variables y se ubican coherentemente en el cuadro de
operacionalizacin de variables.

Definicin Conceptual:
De preferencia las definiciones nominales y descriptivas. Se usan diccionarios
enciclopdicos, especializados y definiciones de textos seleccionados.
Cuando es necesario, las definiciones conceptuales se traducen definiciones reales que
describen la esencia o las caractersticas reales de un objeto o fenmeno adecuadas a
los requerimientos prcticos de la investigacin.

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Definicin Operacional:
Especifica los procedimientos necesarios para la identificacin de un concepto en
trminos observables, medibles o manipulables, sealando sus dimensiones o aspectos,
sus indicadores e ndices.

Segn Barboza (1993:169-174) hay tres formas de alternativas de construir definiciones

operacionales.

- TIPO A
Es aquella que construye en trminos de las operaciones que deben ser
ejecutadas para provocar el fenmeno o situacin que se est definiendo. Es el
ms indicado para decir un fenmeno o una situacin que un objeto.
Ejemplo:
Frustracin: Estado que resulta cuando un individuo se le impide alcanzar una
meta que tena propuesta. Operacin o procedimiento utilizado para provocar esta
situacin: impedir a alguien alcanzar un propsito tal sera el caso si mostramos
un dulce a un nio y luego, lo ponemos fuera de su alcance.

- TIPO B
Se construye en trmino de cmo opera el objeto particular, es decir, qu es lo
que hace o en que consiste sus propiedades dinmicas. Estas definiciones suelen
ser las ms adecuadas para describir un tipo de persona, como en el caso de un
contexto educacional.
Ejemplo:
Persona Inteligente: Persona que obtiene altas notas en un colegio o una que
demuestra capacidad para resolver problemas de lgica simblica.

- TIPO C
Es aquella que se construye en trmino que describen al objeto tal como aparece,
es decir, en trmino de lo que constituya sus propiedades estticas.
Ejemplo:
Alumno Inteligente: Persona de buena memoria, amplio vocabulario, buen
raciocinio, buena habilidad aritmtica.

d) El Indicador

Es la subvariable o subdimensin que da precisin a los aspectos o dimensiones

para poderlos observar y medir, controlar, manipular o evaluar. Los indicadores
cumplen las siguientes funciones:
- Sealar con exactitud la informacin que se desea recoger.
- Indicar las fuentes a los que se debe recurrir.
- Ayudar a determinar y a elaborar los instrumentos de resolucin de datos.
Se componen de subindicadores o tems (medida del indicio o indicador de la
realidad que se quiere investigar). Estos tems o mediciones van estar en
coherencia con las variables, subvariables y se tiene en cuenta para la
elaboracin de las preguntas en el cuestionario.

e) Determinacin de Valores
Son las alternativas expresas o tcitas que se desprenden de las variables o
indicadores, segn el caso. En el proceso de tabulacin de los datos suele
emplearse los ndices.
El ndice de variables, es la presentacin ordenada y clasificada de ciertos datos
cuyo manejo permite obtener un aumento de informacin, analizando el
comportamiento y evolucin de una variable o hecho con relacin al tempo y lugar.
CONCLUSIONES
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1. Es un paso importante en el desarrollo de todo trabajo de investigacin.
2. Una variable es simplemente todo aquello que puede tomar ms de un valor durante
el transcurso de una investigacin.
3. Toda investigacin puede contemplarse como un plan de accin sobre distintos tipos
de variables: independientes o predictoras, dependientes o de respuesta y extraas o
aleatorias.
4. La definicin operacional de variables es un requisito fundamental para poder recoger
datos empricos y conocer el alcance de la interpretacin.

APRECIACIN CRTICA

Nuestro tema de trabajo tiene especial inters dentro del campo de estudio de los
cientficos y empricos, ha travs de los aos ella ha representado un reto por llegar a
darle una homognea conceptualizacin, la cual favorezca a una mejor interpretacin y
estudio de los valores que se suscribe en todo estudio de trabajo de investigacin. El
desarrollo de nuestra investigacin ha emprendido dicha labor en la bsqueda de estos
objetivos que ayuden a establecer dicho enigma acadmico.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. vila Acosta Roberto (2001). Metodologa de la investigacin. Lima, 2001.

2. Ary,D., Jacobs, l. Ch.,Razavieh, A.(1982). Introduccin a la investigacin pedaggica.
Interamericana. Mxico.
3. Bernardo, J. & Calderero, J.F. (2000). Aprendo a investigar en Educacin. Madrid:
RIALP.
4. Flores barboza, Jos(1993) : La Investigacin Cientfica . Lima
5. Hempel, C. G. (1988). Fundamentos de la formacin de conceptos en ciencia
emprica, Madrid, Alianza.
6. Hernndez, S. Roberto (2006). Metodologa de la Investigacin. 4ta. Edicin. Editorial:
McGraw-Hill. Mxico.
7. Kerlinger, F. Y Lee, H. (2002). Investigacin del comportamiento. McGraw-Hill:
Mxico. Anguera
8. Leedy, Paul D. (1993). Practical Research. Planning and Design. 5ta. Ed. McMillan.
Estados Unidos.
9. Mandioca, 2003.
10. McGuigan F. J. (1996). Experimental Psychology: Methods of Research. Edit.
Pearson, EE.UU.