EDUCACION AMBIENTAL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

I) INTRODUCCION

El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud

pblica. Suelo referirme a ellos como lo que significa que en cuanto se pueda
garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas
para todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se
habr ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades.
II) MARCO TEORICO

DEFINICION:
Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o
duchas, cocinas, etc; que son desechados a las alcantarillas o cloacas. En
muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas aguas sucias
provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada
en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el
agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris,
procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y
reciclada en el uso de inodoros, donde se transforma en agua negra.
Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas superficiales procedentes
de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas
residenciales, comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de
precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de uso mixto pluvial -
residuales.
A) TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:

TRATAMIENTO PRIMARIO:
En el manual Fundamentos tcnicos para el muestreo de aguas
residuales, se defini al agua residual como Agua de composicin
variada proveniente de las descargas de usos municipales, industriales,
comerciales, de servicios agrcolas, pecuarios, domsticos y, en general,
de cualquier otro uso, que por su naturaleza no puede utilizarse
nuevamente en el proceso que la gener y, al ser vertida en cuerpos
receptores, puede implicar una alteracin a los ecosistemas acuticos o
afectar la salud humana. As, el agua residual no es apta para ser
reusada a menos que reciba un tratamiento. El tratamiento del agua
residual consistir en remover, tanto como sea posible, las sustancias o
condiciones que impiden su aprovechamiento. La forma en que dichos
contaminantes se encuentran en el agua determina el tipo de
tratamiento a utilizar; una parte importante de los contaminantes es
materia slida en suspensin y sta puede ser removida mediante los
sistemas primarios. A continuacin explicaremos los distintos tipos de
slidos asociados con el agua residual.
SOLIDOS TOTALES:
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La Norma Mexicana NMX AA 34 define los slidos totales como la

suma de los slidos suspendidos totales y slidos disueltos totales.
La diferencia entre este tipo de slidos est dada por el tamao de
partcula (figura 1.1).

Con el fin de aclarar estos conceptos utilizaremos el diagrama de

flujo del procedimiento analtico para la determinacin de slidos
(figura 1.2).
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Siguiendo el diagrama de flujo, resulta evidente que los slidos

totales son toda la materia que permanece como residuo despus
de que una muestra de agua residual ha sido evaporada entre
103 y 105 centgrados.
SOLIDOS SUSPENDIDOS TOTALES:
Para determinar los slidos suspendidos es necesario filtrar una
muestra a travs de un filtro estndar de fibra de vidrio con
dimetro nominal de 1.2 m. Las partculas retenidas en el filtro
son los slidos suspendidos. Como consecuencia de la filtracin de
la muestra se genera un filtrado que contiene a las partculas
menores que 1.2 m. stas comprenden los slidos coloidales y
los slidos disueltos. Los slidos coloidales son aquellos cuyo
tamao va de 0.001 a 1 milsimo de milmetro y los slidos
disueltos son aquellos cuyo dimetro es menor que 0.001 m. Es
importante aclarar que para los sistemas primarios, los slidos
disueltos no son de inters, ya que no pueden ser removidos del
agua residual por medios fsicos. Por su parte, los slidos
coloidales pueden ser removidos, por efecto de la gravedad, slo
si se consigue que estos aumenten su tamao y masa, lo cual se
logra mediante la coagulacinfloculacin o tratamiento primario
avanzado (captulo 4). De acuerdo con lo anterior, los slidos se
pueden clasificar por su tamao en suspendidos, coloidales y
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disueltos. Asimismo, estarn asociados con una

fraccin filtrable o no filtrable de la muestra de
agua residual. Como se mostr en la figura 1.1.

MATERIAL FLOTANTE Y SOLIDOS

SEDIMENTALES:
Otras determinaciones rutinarias sealadas en
la figura 1.2 son la materia flotante y la materia
sedimentable. Para aclarar las diferencias entre
este tipo de slidos se explica lo que es la
densidad. La densidad () es la cantidad de
materia contenida en una unidad de volumen.
Cada sustancia tiene una densidad especfica,
cuando mezclamos un lquido y un slido o dos
lquidos con densidades diferentes, la densidad especfica de cada
uno de ellos provocar que se acomoden en la parte superior o
inferior del recipiente que los contiene, ocupando la parte baja el
que tenga mayor densidad. Las ilustraciones siguientes se utilizan
para explicar esto.
ELIMINACION DE ACEITES Y GRASAS:
Es importante tener presente que llegan a la planta de
tratamiento de aceites y grasas provenientes de la basura
producida por el hombre, estas grasas pueden causar daos en los
procesos de limpieza por su viscosidad, obstruyendo rejillas,
ductos o impidiendo la correcta aireacin en los sistemas.
Para solucionar este problema, se colocan trampas para aceites,
que pueden ser tan sencillas como tubos horizontales abiertos en
la parte superior dispuestos en la superficie de los tanques, con el
fin de captar la pelcula de aceite que flota en el agua.
SEDIMENTACION:
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua
residual se pasa a travs de grandes tanques circulares o
rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados
clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los
tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales
pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos
pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito
principal de la etapa primaria es producir un lquido homogneo
capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que
pueden ser tratados separadamente. Los tanques primarios de
asentamiento se equipan generalmente con raspadores
conducidos mecnicamente que llevan continuamente los fangos
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recogidos hacia una tolva en la base del tanque donde, mediante

una bomba, se pueden llevar hacia otras etapas del tratamiento.

INVESTIGACION Y MACERACION:
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas
arregladas o rotatorias para eliminar material flotante y materia
grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y
maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la
planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al
exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos
son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos
rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en
plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los
maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos
fiables que las pantallas fsicas.
TRATAMIENTO SECUNDARIO:
El objetivo de este tratamiento es remover la demanda biolgica de
oxgeno (DBO) soluble que escapa a un tratamiento primario, adems de
remover cantidades adicionales de slidos sedimentables. Constituye
una serie de importantes procesos de naturaleza biolgica de
tratamiento de las aguas residuales que tienen en comn la utilizacin
de microorganismos (entre las que destacan las bacterias) para llevar a
cabo la eliminacin de materia orgnica biodegradable, tanto coloidal
como disuelta, as como la eliminacin de compuestos que contienen
elementos nutrientes (N y P).
En la mayor parte de los casos, la materia orgnica constituye la fuente
de energa y de carbono que necesitan los microorganismos para su
crecimiento. Adems, tambin es necesaria la presencia de nutrientes,
que contengan los elementos esenciales para el crecimiento,
especialmente los compuestos que contengan N y P, y por ltimo, en el
caso de sistema aerobio, la presencia de oxgeno disuelto en el agua.
Este ltimo aspecto ser clave a la hora de elegir el proceso biolgico
ms conveniente.
Los procesos aerobios se basan en la eliminacin de los contaminantes
orgnicos por su transformacin en biomasa bacteriana, CO2 y H2O.
Los procesos anaerobios transforman la sustancia orgnica en biogs,
mezcla de metano y CO2.
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DESBASTE: Consiste habitualmente en la retencin de los slidos

gruesos del agua residual mediante una reja, manual o
autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de
malla.
LODOS ACTIVADOS: Es un tratamiento de tipo biolgico en el
cual una mezcla de agua residual y lodos biolgicos es agitada y
aireada. Los lodos biolgicos producidos son separados y un
porcentaje de ellos devueltos al tanque de aireacin en la cantidad
que sea necesaria. En este sistema las bacterias utilizan el
oxgeno suministrado artificialmente para desdoblar los
compuestos orgnicos que a su vez son utilizados para su
crecimiento.
BIODISCOS Y BIOCILINDROS: Los Contactores Biolgicos
Rotativos estn basados en los procesos biolgicos aerobios. Estos
requieren un contacto ntimo entre el agua residual, la biomasa
activa y el oxgeno.
Consisten en una serie de placas o discos colocados en un eje
horizontal que giran lentamente dentro del tanque que contiene el
agua residual, con un 49 % de la superficie sumergida. Sobre la
superficie de los discos se fija la biomasa que se encuentra
alternativamente en contacto con el agua residual y el aire. Esto
posibilita la ingestin de la materia orgnica por parte de los
microorganismos y su posterior degradacin en presencia del
oxgeno del aire.
REACTOR BIOLGICO DE CAMA MVIL: El reactor biolgico de
cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de
medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para
proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta
conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las
ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:
1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa
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2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de

incrementar la concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS)
3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos
activos (RAS
FILTRO BIOLGICO: Este mundo armado por un reactor, en el
cual se ha situado un material de relleno sobre el cual crece una
pelcula de microorganismos aerbicos con aspecto de limos
La altura del filtro puede alcanzar hasta 12m. El agua residual se
descarga en la parte superior mediante un distribuidor rotativo
cuando se trata de un tanque circular. A medida que el lquido
desciende a travs del relleno entra en contacto con la corriente
de aire ascendente y los microorganismos. La materia orgnica se
descompone lo mismo que con los lodos activados, dando ms
material y CO2.

TRATAMIENTO TERCIARIO:
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la
calidad del efluente al estndar requerido antes de que ste sea
descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un
proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de
tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es
siempre llamada pulir el efluente.
FILTRACION:
La filtracin de arena retiene gran parte de los residuos de materia
suspendida. El carbn activado sobrante de la filtracin retiene las
toxinas residuales.
LAGUNAJE:
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El tratamiento de lagunas proporciona sedimentacin y mejora

biolgica adicional por almacenaje en charcos o lagunas
artificiales.nota 1 Se trata de una imitacin de los procesos de
autodepuracin que un ro o un lago somete las aguas residuales
de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se da a
menudo la colonizacin por macrofitos nativos, especialmente
caas. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales
como Daphnia y especies de Rotifera ayudan eficazmente al
tratamiento reteniendo partculas finas.

El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero

presenta los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio
y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos.

HUMEDALES ARTIFICIALES:

Los humedales artificiales incluyen camas de caa o una serie de

mtodos similares que proporcionan un alto grado de mejora
biolgica aerobia y pueden utilizarse a menudo en lugar del
tratamiento secundario para las poblaciones pequeas, tambin
para la fitorremediacin.

Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina)

utilizada para limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el
parque zoolgico de Chester en Inglaterra.

REMOCION DE NUTRIENTES:

Las aguas residuales pueden contener tambin altos niveles de los

nutrientes nitrgeno y fsforo. Eso en ciertas formas puede ser
txico para peces e invertebrados en concentraciones muy bajas
(por ejemplo amonaco) o puede crear condiciones insanas en el
ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de
algas). Las algas pueden producir toxinas, y su muerte y consumo
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por bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y

asfixiar peces y otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga
de los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes
agregados pueden causar prdidas entrpicas severas perdiendo
muchos peces sensibles a la contaminacin en el agua. La retirada
del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede
alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica.

La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica

del nitrgeno del amonaco a nitrato (nitrificacin que implica
nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y
entonces mediante la reduccin, el nitrato se convierte en
nitrgeno gaseoso (desnitrificacin), que se enva a la atmsfera.
Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente
controladas para permitir la formacin adecuada de comunidades
biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina
se pueden utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas veces, la
conversin del amoniaco txico en nitrato solamente se hace
como tratamiento terciario.

DESINFECCION:

El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas

residuales es reducir substancialmente el nmero de organismos
vivos en el agua que se descargar nuevamente dentro del
ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad
del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo
de desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante
(concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El
agua turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia
slida puede blindar organismos, especialmente de la luz
ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente,
tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en
contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos comunes de
desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La
Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el
tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia.
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La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de

desinfeccin de las aguas residuales en Norteamrica debido a su
bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia. Una
desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico
residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que
pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las
"cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el
material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural.
Adems, porque la clorina residual es txica para especies
acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente
desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento.

EL TRATAMIENTO DE LOS LODOS

Producido en las plantas de tratamiento de aguas residuales,

durante su proceso, en las fases primaria, secundaria y terciaria,
involucra una combinacin de procesos fsico, qumico y biolgico.
Los lodos extrados de los procesos de tratamiento de las aguas
residuales domsticas e industriales tienen un contenido en slido
que vara entre el 0.25 y el 12% de su peso.

Los lodos separados de las aguas residuales deben ser

estabilizados, espesados y desinfectados, antes de llevarlos a su
disposicin final.

PROCEDIMIENTO TRATAMIENTOS DE FANGOS

1. Espesado de fango

El fango proceden de decantadores es aun prcticamente liquido. El espesado

se emplea para aumentar el contenido en slidos del fango por eliminacin de
parte de la fraccin liquida del mismo. El espesado por gravedad se suele
aplicar a los lodos primarios y el espesado por flotacin a los fangos
segundarios (biolgicos), el espesado por centrifugacin o el espesado por
filtros de banda por gravedad se utilizan casi exclusivamente para fangos
activos
2. Estabilizacin y acondicionamiento del fango

La estabilizacin se lleva a cabo para reducir la presencia de patgenos,

eliminar olores desagradables y reducir o eliminar el potencial de putrefaccin
del fango.los mtodos que se emplean vean dirigidos a disminuir la fraccin de
materia orgnica voltilla esterilizar o desinfectar el fango o a hacerlo
inadecuado para la supervivencia de microorganismos des componedores.
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3. Deshidratacin y disposicin final

En la deshidratacin final de lodos se usan cada vez ms la centrifugacin, con

una capacidad creciente de eliminacin de agua, lo que redunda en una
disminucin de volumen muy conveniente para el transporte y compostaje,
aunque tambin se sigue utilizando tecnologas de secado. Por ltimo, dentro
de la tendencia general a reducir el impacto de la depuradora en su entorno
inmediato, se tiene a mxima el control de olores, muy presentes en las etapas
de espesamiento y deshidratacin de lodos, mediante la construccin de
cubiertas y el tratamiento de las corrientes de aire evacuadas mediante lavado
de gases o absorcin con carbn activo. Una vez deshidratados los fangos
pasan a un silo desde donde son enviados a su destino definitivo: agricultura,
construccin, incenireacion, etc.

DEPURACIN DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas procedentes de la red de saneamiento, son tratadas en las

Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (E.D.A.R.) donde, una vez
eliminadas las sustancias nocivas, se reintegran a los cauces fluviales en
condiciones de calidad ptimas o se permite la posibilidad de su reutilizacin.

En el proceso de tratamiento del agua en una EDAR, se diferencian varias

etapas:

Pozo de gruesos.- Es la obra de llegada del agua a la EDAR, donde se

retienen y retiran los materiales de mayor peso o volumen.
Desbaste.- Fase en la que se separan los slidos gruesos y finos para
transportarse en contenedores a vertedero.
Desarenado / Desengrasado.- Proceso en el que se separan las arenas
por sedimentacin y las grasas por flotacin.
Decantacin Primaria.- En esta fase se separan los materiales
sedimentables y flotantes que no se pudieron retirar en las etapas
anteriores.
Tratamiento Biolgico.- Proceso por el que una serie de microorganismos
consiguen la degradacin de la materia orgnica.
Decantacin Secundaria.- En los decantadores secundarios se separa el
fango producido en el tratamiento biolgico, del agua ya depurada y
dispuesta a ser vertida al medio natural en las condiciones de calidad
exigida por la normativa vigente.
Tratamiento de Fangos.- El fango producido en los procesos anteriores es
necesario tratarlo para poder ser enviado en condiciones ptimas a
vertederos autorizados.
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