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O*

Para leer
EL APOCALIPSI i^M
an-Pierre Prvo
Para leer
EL APOCALIPSIS
Jean-Pierre Prvost
A

1. El Apocalipsis 2. Apocalypse now


a nuestras puertas A quin no le sorprendi, como si fuera un slo-
gan, este ttulo de un filme un tanto extrao y de-
primente, realizado y producido por Francis Cop-

E n la historia de la interpretacin cristiana de


los libros bblicos, pocos son los que pueden
reivindicar un destino tan excepcional y complejo
como el Apocalipsis de Juan. Fcilmente se impone,
pola en 1979, Apocalypse now? La verdad es que la
pelcula en s misma, ni en la gran pantalla, ni en
su reprise televisiva, conoci un xito excepcional.
Y parece ser que Francis Coppola tampoco se expli-
con el libro de los Salmos y el evangelio de Juan, c sobre el porqu del ttulo. Pero se adivina fcil-
como uno de los libros ms frecuentemente utiliza- mente: traduce el sentimiento de cansancio, de im-
dos y comentados de toda la Biblia. Pero tambin potencia y de fracaso de toda una generacin de
figura entre los ms controvertidos y los que han americanos tras la retirada de las fuerzas america-
dado lugar a interpretaciones ms diversas. Con el nas del Vietnam. El fracaso de la guerra del Viet-
Cantar de los Cantares y el Qohelet, es reconocido nam se converta de algn modo en smbolo y to-
como uno de los ms enigmticos, que plantea difi- maba el aspecto del fin del mundo. Por eso mismo,
cultades casi insuperables a los intrpretes. Esto este filme desmesurado y violento sugiere una in-
significa que conoce a la vez el favor y el recelo del terpretacin catastrofista de la palabra Apocalipsis
pblico cristiano. y, probablemente, del libro bblico que le dio ori-
gen.
Desde los primeros siglos de la era cristiana se
haba iniciado ya lo esencial del debate, con las lec-
turas fundamentalistas, acompaadas de especula-
ciones milenaristas, de las sectas ebionitas y monta-
istas, y las interpretaciones ms matizadas y de ti- APOCALIPSIS Y FIN DEL MUNDO
po simblico de Orgenes y Agustn. Desde los pri-
meros siglos hasta hoy, pasando por la Edad Media EN EL NOMBRE DE LA ROSA
y la Reforma, no ha cesado nunca el debate, y si La novela de Umberto Eco, tan conocida en todo el mun-
bien ha engendrado la mayor diversidad de obras do, puede leerse en varios niveles. Por el simple placer de las
literarias o artsticas, se plantean hoy las mismas palabras, por la intriga policaca, por la aplicacin de esta
cuestiones de fondo: hay que leer el Apocalipsis de parbola a la actualidad, por la historia de las rdenes y mo-
Juan como un escrito del pasado, testigo de una nasterios religiosos en la Edad Media, por las referencias a
poca y de unos acontecimientos definitivamente Aristteles, etc. La teologa, por su parte, tambin se mostra-
caducados, o hay que leerlo como una anticipacin r interesada en su lectura: adems de las especulaciones so-
del porvenir, de un porvenir todava impreciso, pe- bre la jovialidad o la severidad del Cristo de los evangelios,
ro que podra muy bien ser inminente? las referencias al Apocalipsis y a los temas del fin del mundo

PARA LEER EL APOCALIPSIS 5


y del Anticristo ocupan en ella un lugar relativamente im- un hombre; cuando llega el Anticristo, llega en todos y para
portante. Intentemos seguir el filn apocalptico de esta no- todos, y todos forman parte de l... (p. 380).
vela: p. 471: Al final (ltima pgina), Adso cuenta su regre-
p. 11: Adso evoca la desgracia de un mundo que enve- so, unos aos ms tarde, a los lugares de la abada en rui-
jece, y describe su decadencia. nas, y no puede menos de citar el Apocalipsis 18: Est ubi
gloria nunc Babylonia? - Babilonia, dnde estn las nieves
p. 22: Guillermo menciona que el universo habla de
de antao?. As, pues, la abada era Babilonia; era la Mujer
las cosas ltimas.
al servicio de la Bestia!
p. 35: El abad habla de las advertencias de la providen-
cia, segn las cuales se acerca el fin del mundo; se habla
del fin del milenio y del triunfo temporal de la Bestia in-
munda que es el Anticristo. El inmenso xito de una novela, tan apasionante
p. 60-61: Ubertino profetiza y, refirindose a las en- como difcil, como El nombre de la rosa, del italiano
seanzas de Joaqun de Fiore, identifica a los dos Anticris- Umberto Eco, atestigua igualmente la penetracin
tos. Alude a la Bestia de siete cabezas y diez cuernos, cita el de las preocupaciones apocalpticas de nuestra
nombre de Apolin y ve en Benedicto XI la Bestia que sube generacin. Ha sido traducida a 27 lenguas y se han
de la tierra: Si lees su nombre en letras griegas, puedes ver vendido hasta la fecha ms de 10 millones de ejem-
que el nombre de la Bestia es Benedcti (p. 61). plares. La llevara igualmente a la escena, en 1986,
el realizador Jean-Jacques Annaud. Si bien el xito
p. 82: Jorge, el bibliotecario, ilustra a Adso sobre uno excepcional de esta novela no es imputable sola-
de sus homnimos, que fue autor de un libro titulado Libel- mente al inters por la apocalptica, esta dimensin
lus de Antechristo, y aade su comentario personal: Los ca- sigue siendo decisiva en la organizacin misma de
minos del Anticristo son lentos y tortuosos. Llega cuando no la novela (cf. texto adjunto): la misteriosa biblioteca
lo esperamos, y no porque el clculo del apstol est erra- del monasterio est dividida segn los versculos
do.... del Apocalipsis, en ella ocupan un lugar destacado
p. 149-151: La conversacin de Guillermo con el ancia- las especulaciones sobre la identidad del Anticristo
no Alinardo recae sobre la Bestia. Alinardo est convencido y sobre la inminencia del fin del mundo y, final-
de que va a llegar pronto, porque, dice, el milenio se ha mente, el instigador de la serie de asesinatos se en-
cumplido (p. 150). A las objeciones de Guillermo, que dice trega, en un ltimo sermn antes del asalto final, a
que se cumpli hace ya 300 aos (el ao 1000), el anciano un discurso pattico sobre el Anticristo. Es verdad
replica que hay que contar desde la donacin de Constanti- que la accin se sita imaginariamente en la Edad
no (p. 150). Media, pero puede muy bien verse en ella una par-
bola del m u n d o actual, asediado por las mismas
p. 160-169: Guillermo y Adso penetran en el laberinto. preocupaciones.
Se encuentran en una sala de siete paredes; sobre el arco
de una de las puertas haba una inscripcin... con las si-
guientes palabras: Apocalypsis Jess Christi (p. 160). Ven
otros letreros y otras inscripciones, siempre en latn: son ver- 3. 20 aos de inquietud
sculos del Apocalipsis, y tan slo el desciframiento de esos apocalptica
versculos (sobre todo 4,4: sobre estos tronos, veinticuatro
ancianos) permite orientarse en el laberinto y tener acceso Estas dos producciones-vedette no son casos
a la misteriosa biblioteca (vase tambin p. 302). aislados. Todo lo contrario. Se inscriben en u n vas-
to movimiento de entusiasmo apocalptico, que se
p. 376-385: En las completas del 5." da, Jorge pronun- esboz ya a mitad de los aos 70 y que se va inten-
cia un sermn inflamado sobre el Anticristo. Cita la severa sificando a medida que se acerca el plazo del ao
advertencia del Apocalipsis (22,18-19). Aludiendo al orgullo 2000, que muchos consideran como una fecha cru-
que sembr el desorden en el monasterio, imputa su respon- cial y hasta fatdica. En efecto, hace unos 20 aos
sabilidad al Anticristo, la Bestia inmunda, pero se preocu- que la vena apocalptica viene conociendo un xito
pa de aadir: ... No soy tan ingenuo como para indicaros a notable, tanto a nivel de la ficcin como a nivel de

6 l'AIH I.I'IU IL APOCALIPSIS


una reflexin con ecos religiosos y a menudo esot- now (1979); El da del fin del mundo (1980); El da
ricos. despus (1983). Al mismo tiempo que reflejan un
Para los aos 70, baste recordar el incompara- clima de inquietud, estos filmes pueden hacer el
ble xito del librito de Hal Lindsey, The Late Great servicio de exorcizar esta inquietud y de suscitar
Planet Earth, aparecido precisamente en 1970, que una toma de conciencia que lleve a un afortunado
se convirti en el best-seller religioso por excelencia cambio en la situacin.
de aquel decenio, con ms de 15 millones de ejem- Esta proliferacin no puede ser casual: los aos
plares vendidos. Este libro se convertira en el gua 70 contribuyeron a que se tomara conciencia clara-
espiritual indiscutible de las lecturas fundamenta- mente de las amenazas que pesan sobre el conjunto
listas de la profeca bblica y, ms especficamente, del planeta y de una manera ms particular sobre
del Apocalipsis de Juan. Se puede decir que Lind- la humanidad. A los das entusiastas y prometedo-
sey hizo escuela: numerosos preachers, catlicos res del final de los 60, sucedieron das ms som-
y protestantes, recogieron, imitaron o refinaron su bros: el final desastroso de la guerra del Viet-
argumentacin para leer en la profeca bblica, y nam, la crisis del petrleo, el estado de guerra pro-
ms especficamente en el Apocalipsis de Juan, una longado del Medio Oriente, la crisis de los rehenes
descripcin de los acontecimientos del fin que ten- americanos en Irn, la guerra Irn-Irak. El terreno
drn lugar dentro de poco. Como subttulo a la era propicio para que resurgieran los discursos so-
obra original, los editores del libro de Lindsey se bre el fin del mundo y se recurriera febrilmente
preocuparon de inscribir: The 1980's: Countdown to al Apocalipsis de Juan.
Armageddon - Los aos 80: cuenta atrs hacia Arma-
gedn.
4. Dos discursos realistas
Con el comienzo de los aos 80 puede hablarse sobre el fin...
de una verdadera explosin del tema apocalptico.
En primer lugar estn algunas famosas novelas: Evidentemente, siempre se podr especular so-
adems de El nombre de la rosa, hay que sealar: El bre el fin..., hasta que se produzca. Hasta entonces,
quinto jinete, de Lapierre y Collins (1980); Los bufo- todos los discursos son posibles. Lo que admira y
nes de Dios, de Morris West (1982); La clera del preocupa a la vez, en medio de la proliferacin ac-
cordero, de Guy Hocquenghem (1985). Viene luego tual de los discursos sobre el fin del mundo, no es
la reedicin del importante estudio histrico de tanto su nmero como la seguridad con la que los
Norman Cohn, Los fanticos del Apocalipsis (1970). que tienen semejantes discursos se imaginan esque-
Finalmente, sobre el tema del fin del mundo: An- mas y calendarios y, ms gravemente todava, la
nes d'apocalypse (1980-2030), de Jean Marie Leduc forma con que apelan al Apocalipsis para apoyar
(1980); Nostradamus, historien et prophte. Les sus discursos.
prophties de 1555 Van 2000, de Jean-Charles de De todos los discursos que se refieren al fin, el
Fontbrune (1980); 1984, l'Apocalypse?..., de Pierre- que se basa en la amenaza de una guerra nuclear es
Jean Moatti (1981); 1999: l'Apocalypse?, de Charles sin duda el ms creble o el ms probable. A pesar
Berlitz (1981); Mort des papes et Apocalypse. Les del choc infligido a la conciencia moderna por los
prophties de saint Malachie, de Daniel Rju (1981); horrores de las bombas de Hiroshima y Nagasaki,
Les grandes prophties de Nostradamus a Edgar Cay-
la tecnologa contempornea y la bsqueda del po-
ce (1981); L'Apocalypse. Un message pour notre
der y del beneficio han creado u n arsenal diablico
temps, de Jean Marchal (1987); etc.
de ingenios fsicamente capaces de destruir (veinte
El cine no es insensible a esta fiebre apocalpti- veces, cincuenta veces? Una vez solamente es ya
ca. Los filmes de catstrofes han hecho furor en los una aberracin!) el planeta Tierra. La guerra de las
ltimos 20 aos, y son muchos los ttulos con sabor estrellas no es ya u n juego, sino una amenaza real,
apocalptico: Terremoto (1975); Apocalipsis 2024 capaz de explotar algn da por la locura de u n di-
(1975); Terror sobre el mundo (1976); Holocausto rigente sediento de venganza o, ms tontamente to-
2000 (1977); La gran amenaza (1978); Apocalypse dava, por un error humano o u n fallo de unos sis-

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temas altamente sofisticados de ataque o de defen- mos verdaderamente invitados a releer el Apocalip-
sa nuclear. Ya en otoo de 1983, el presidente Rea- sis. Tenemos que acercarnos a l con un prejuicio
gan confiaba a u n oficial israelita: Me pregunto si favorable e intentar comprender todo lo que puede
no seremos nosotros la generacin que vea el cum- comprenderse, pero sin hacernos demasiadas ilu-
plimiento de los signos anunciadores de Armage- siones: quin puede pretender resolver todas las
dn (Chicago Sun-Times, 29 octubre 1983). Unos dificultades y los enigmas de este libro? Pero lo
meses ms tarde, en su mensaje de Ao Nuevo, uno cierto es que se trata de u n libro no solamente
de los grandes lderes mundiales, el papa Juan Pa- coherente, sino significante, y que tiene hoy validez
blo II, invitaba a Washington y a Mosc a prose- para nosotros. Aqu, ms que en otras partes, dada
guir y acelerar las negociaciones, evocando las la gravedad de las cuestiones que plantean el texto
amenazas terribles que pesan sobre la humanidad: y la complejidad de los smbolos utilizados, convie-
La amenaza de una catstrofe nuclear y el azote ne proceder con mtodo y equiparse con las claves
del hambre aparecen horrorosos, en el horizonte, de lectura que permitan abrir u n libro que algunos
como los jinetes fatales del Apocalipsis. A pesar consideran irremediablemente sellado.
del nuevo clima de distensin entre el Este y el Oes- La finalidad de la presente obra es, por tanto, la
te que hoy prevalece, los interminables conflictos de introducir en la lectura del Apocalipsis de Juan.
del Prximo Oriente y del Golfo Prsico dejan am- Las claves propuestas se aplican, cada una de ellas,
plio lugar a la hiptesis de un holocausto total, tal al conjunto del libro. Invitan a una reconsideracin
como aparece en el filme El da despus (1983). del conjunto del texto y presentan en s mismas la
Las preocupaciones ecologistas no han dejado denuncia de toda manipulacin del texto que se
de adoptar, tambin ellas, un tinte ligeramente apo- apoye nicamente en u n paisaje aislado, especial-
calptico. Tambin aqu nos hizo despertar la crisis mente si es enigmtico. Cada una de estas claves
del petrleo. Un despertar que consiste ante todo traduce u n amplio consenso de los exegetas. Sin
en una toma de conciencia de la mala gestin de embargo, tienen que imponerse ante todo por la
nuestros recursos y del dao infligido por el hom- fuerza del texto. El lector podr juzgar de ellas por
bre a su ambiente. Reaparicin tambin de un viejo la inteligencia que le proporcionen del texto bbli-
s u e o de r e t o r n o al p a r a s o p e r d i d o y de u n a co. Estoy plenamente convencido: hay que com-
mayor comunin con la naturaleza. Hasta ahora, el prender el Apocalipsis por el Apocalipsis; tan slo
movimiento ecologista ha recogido dos conviccio- una lectura varias veces repetida de todo el texto
nes de la tradicin apocalptica: en primer lugar, el puede hacer descubrir la fuerza y la coherencia de
mundo presente es malo en virtud de una interven- su mensaje.
cin humana irresponsable y perversa; en segundo Por otra parte, la obra de Juan es una obra mag-
lugar, se predica una ruptura frente a este mundo, nficamente construida, y me ha parecido impor-
deseando la llegada de u n mundo nuevo que resta- tante estudiar ms detalladamente algunas de las
blezca el equilibrio de los orgenes. piezas que sostienen la arquitectura general del li-
bro. De ah la segunda parte: el estudio de unos tex-
tos, que permitir comprender mejor tal o cual de-
5. Releer hoy el Apocalipsis talle de la obra, ponindola en perspectiva y ha-
ciendo resaltar los vnculos que ha establecido el
En este contexto de inquietud profunda nos ve-
autor entre las diferentes partes de su obra.
mos invitados a releer el Apocalipsis hoy. Invita-
dos u obligados? Todo depende de la visin que Una serie de recuadros y de tramados puntuali-
tengamos de este libro bblico. Obligados lo esta- zarn algunos de los problemas ms concretos o
mos, en cierto modo, ya que la vena apocalptica ha darn una informacin rpida y sucinta sobre algu-
sido recientemente explotada en todas direcciones, nos de los aspectos del Apocalipsis. Se comprende-
y resulta urgente que verifiquemos hasta qu punto r adems fcilmente que la presentacin de u n li-
se ha respetado la fuente. Pero esto no es ms que bro tan visual y colorido como el del Apocalipsis
la ocasin. Lo esencial est en otra parte, y nos ve- vaya acompaado de algunas ilustraciones.

8 ;MK/I /./:/. /:/. APOCALIPSIS


Finalmente, same permitido decir algunas pa-
labras sobre los caminos que me han conducido al Lecturas
Apocalipsis. En cierto sentido, no haba nada que 1 Apocalipsis hoy
me preparase para ello, ya que mis estudios y mi
enseanza me h a n llevado a especializarme en el Charlier, J. P., Comprendre l'Apocalypse (Lire la Bible).
Antiguo T e s t a m e n t o . Las presiones vinieron de Cerf, Pars 1991, 2 vols.
abajo; ya desde 1980, a partir de u n a sesin de edu- Danyans, E., Los platillos volantes y la Biblia. Cle, Ta-
cacin de la fe que se refera al ms all, empec a rrasa 1975, 196 p.
interesarme por el libro del Apocalipsis. Las cosas Kraak, W., Los ltimos tiempos. Cle, Tarrasa 1975, 88 p.
llegaron hasta tal punto que se fue el objeto de mi L'Apocalypse, un cri d'esprance: Communaut Chr-
primer libro, Pour en finir avec la peur: l'Apocalypse, tienne, n. 128 (marzo-abril 1983).
aparecido en 1983. Aquel libro hizo su propio cami- La fin du monde. Relire l'Apocalypse: Lumen Vitae 39
no y me ofreci la ocasin de volver varias veces (1984) 362-452.
sobre el tema, tanto en sesiones de estudio como en
charlas con grupos de todas clases. Les discours de la fin (serie de 16 cuadernos). Maison
de Radio-Canada, Service des Transcriptions et derives
El libro que vais a leer ahora no se desdice en de la Radio. Montreal 1983.
nada de la interpretacin que se dio en el anterior. Pauwels, L., La fin du monde? Etudes et documents
No hace ms que profundizar, desarrollar o preci- presentes par Louis Pauwels. Pars 1977, 319 p.
sar su proceso y su argumentacin, todo ello bajo
una forma y u n lenguaje totalmente nuevos. El es- Pousseur, R. y De Montalembert, J., Le cri de l'Apoca-
tudio de los textos, en la segunda parte, representa lypse. Centurin, Pars 1990, 161 p.
a su vez un aadido muy importante. Puiseux, H., L'apocalypse nuclaire et son cinema. Cerf,
Pars 1987, 235 p.
Deseo d a r las gracias al pblico que m e h a
Vernette, J., L'Angoisse de la fin du monde. Thme reli-
acompaado y estimulado a lo largo de estos diez
gieux d'actualit et question posee la pastorale: Lumen
ltimos aos en esta reflexin consagrada al Apoca-
Vita; 39 (1984) 372-392.
lipsis. Deseo particularmente mostrar mi gratitud
al equipo de Novalis y de du Cerf, que han estado Vernette, J., La fin du monde pour demain? Bosquet,
en el origen de este proyecto y que me h a n sosteni- Salon-de-Provence 1985, 31 p.
do vivamente a lo largo de la redaccin de esta Yarbro Collins, A., Reading the Book of Revelation in
obra. the Twentieth Century: Interpretation. A Journal of Bible
and Theology 40 (1986) 229-242.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 9


CINCO CLAVES
DE LECTURA
1
Descubrir el Cristo
del Apocalipsis

uchos cristianos y cristianas han decidido cado por el Apocalipsis, est lejos de ser la figura
saltarse el Apocalipsis, con la excusa de central del libro. Es por otro sitio por donde hay
que se trata de u n libro demasiado difcil, demasia- que buscar la figura central. Lo extrao es que se
do impregnado todava del simbolismo y de la men- haya ledo este libro sin percibir a aquel que sostie-
talidad del Antiguo Testamento. En definitiva, po- ne toda su arquitectura. La figura central es Cristo,
dra verse en l un apocalipsis judo ligeramente re- muerto y resucitado.
modelado y cristianizado, pero cuesta ver en l u n
De las cinco claves de lectura del Apocalipsis
libro autntica y profundamente cristiano. La vio-
que proponemos en esta obra, esta primera clave,
lencia del lenguaje, las llamadas a la venganza divi-
que consiste en recoger todo lo que se dice de Cris-
na, as como la acumulacin de los anuncios de
to, es ciertamente la ms importante y la ms fe-
desgracia no acaban de cuadrar, se dice, con el
cunda. Por s sola, desacredita las lecturas alarmis-
mensaje de Jess y del Nuevo Testamento, que es
tas y catastro listas del Apocalipsis. Hay que leer el
esencialmente buena nueva. Para qu leer este tipo
Apocalipsis por buenas razones. Si es para resolver
de obras? Bastante atormentada y deprimente re-
el enigma de la Bestia, con sus siete cabezas y sus
sulta ya la realidad de nuestros das.
diez cuernos, o para establecer el guin de la bata-
Otros, por el contrario, devoran este libro con lla de Armagedn, la decepcin ser completa. Pero
un insaciable apetito, pero desgraciadamente por si es para descubrir algo de Jesucristo, entonces s
razones no buenas. Quieren saber ms sobre la Bes- que nos veremos realmente servidos. Aunque slo
tia y sobre los estragos que se cree que est reali- sea por esta razn, la de desvelar la riqueza de la
zando en el mundo. Si hojeamos las publicaciones persona de Cristo y la significacin del aconteci-
populares de estos ltimos aos, la Bestia del Apo- miento de su muerte-resurreccin para el porvenir
calipsis parece ser ms popular que el Cordero. del mundo, se ver ampliamente justificada la em-
presa, atrevida y sin duda ardua, que condujo a la
As, pues, la irona de la suerte ha querido que escritura del Apocalipsis.
u n libro, no solamente cristiano, sino decidida y
profundamente cristolgico, se haya pervertido en La centralidad de Cristo en el Apocalipsis se
favor de u n inters desmesurado por la Bestia. Pues deriva de los cuatro elementos siguientes: 1) el ttu-
bien, aunque sta tenga su parte en el combate evo- lo (1,1), que nos remite tanto al objeto como a la

PARA LEER EL APOCALIPSIS 1 3


Iiu'iilc del libro: Jesucristo; 2) algunas visiones si- De la misma manera, y como hacindose eco de
madas en lugares estratgicos del relato (prlogo y lo dicho (se habla de inclusin en los textos bbli-
eplogo: c. 1 y 22; c. 4, 5 y 12); 3) las aclamaciones cos), la visin final (22,12-20) nos conduce a este
litrgicas que expresan la fe viva de una comunidad mismo personaje, Alfa y Omega, que invita a los
(1,4-7; 5,9-10.12.13; 7,10; 11,15; 19,6-7); 4) final- creyentes a entrar plenamente en su misterio pas-
mente, diseminados por todo el libro, una coleccin cual: Yo soy el Alfa y la Omega, el Primero y el Ul-
inigualada, en todo el Nuevo Testamento, de ttulos timo, el principio y el fin. Dichosos los que laven
cristolgicos, unas veces tradicionales y otras pro- sus vestidos para tener derecho al rbol de la vida y
pios de Juan, autor del Apocalipsis. poder entrar en la ciudad por sus puertas (22,13-
14). El es aquel cuya venida imploran el Espritu y
la Esposa con una sublime impaciencia: Ven!...
1. Un ttulo revelador Amn! Ven, Seor Jess! (22,17.20).
Como para todos los escritos antiguos, los co- No es una casualidad el hecho de que el libro
mienzos de los libros bblicos son especialmente comience y acabe con una visin de Cristo. De la
importantes para la comprensin del gnero y del primera visin se deriva toda la comprensin de la
contenido del libro que introducen. El del Apoca- historia presentada a lo largo del libro, y de la vi-
lipsis no puede ser ms revelador. La traduccin sin final nace la esperanza ms ferviente que ha
de las cuatro primeras palabras del texto griego di- de animar a los cristianos que aguardan el retorno
ce as: Revelacin de Jess Cristo (1,1). Esto pue- de Cristo. Si todo parte de la resurreccin de Cris-
de tener dos sentidos: revelacin que procede, que to, todo se proyecta y se anima en la esperanza de
ha salido de Jesucristo (l es su fuente o su media- su retorno.
dor), o revelacin a propsito de Jesucristo, sobre
Por otra parte, mientras que el Apocalipsis com-
Jesucristo (l es su objeto). Ambos sentidos son
prende dos grandes partes (4-11 y 12-22), hay que
gramaticalmente posibles, y los comentaristas han
notar la importancia estratgica de las dos visiones
recogido sobre todo el primero. Sin embargo, me
que tienen como objeto al Cordero, en el primer ca-
parece que hay que optar por el segundo, debido a
so, y al hijo varn en el segundo. El c. 4 nos sita
las diversas exposiciones del libro que vienen a des-
de antemano en el mundo celestial, en presencia
plegar de forma ms completa esta revelacin de
del Viviente sentado en el trono. Pero a continua-
Jesucristo.
cin empieza una tensin dramtica, que culmina
en el c. 5, donde Juan deplora el hecho de que na-
die pueda abrir el libro sellado. Pues bien, el Corde-
2. Las visiones que nos sitan ro tiene poderes para hacerlo, y efectivamente va a
El autor intenta reavivar la esperanza de sus abrir los sellos. Tambin aqu puede hablarse del
hermanos y hermanas en la prueba, orientndo- papel central de Cristo. Hacia atrs, en primer lu-
los decididamente hacia la figura de Cristo, muerto gar: tiene el poder de iluminar el libro, es decir, el
y resucitado. Antiguo Testamento; luego, hacia adelante, ya que
es l quien desvela el desarrollo prximo de la his-
El conjunto de su libro queda enmarcado por toria con la apertura de los siete sellos.
esta figura, que aparece en todo su poder y que en-
gendra una esperanza infinita. En efecto, la visin La posicin de la segunda visin es quiz ms
inaugural (1,9-20) se centra en este personaje mis- inesperada. Efectivamente, en una parte que conce-
terioso, que se levanta como un Hijo de hombre de tanta importancia a la Bestia (la encontramos
(1,13) y se presenta a s mismo como el que vive; sobre todo en los c. 12 al 20), y que se entrega a una
estuve muerto, pero ahora vivo para siempre, y ten- crtica virulenta contra el poder imperial romano,
go en mi poder las llaves de la muerte y del abis- es interesante sealar que todo se sita bajo el sig-
mo (1,18), es decir, como el Resucitado, capacita- no de una visin de Cristo muerto (su nacimien-
do para comunicar su fuerza de vida y de resurrec- to: 12,5) y resucitado (su rapto al cielo: 12,5).
cin. En esta parte, ni el Dragn ni la Bestia tienen la

I 4 l'M</\ II I U I I APOCALIPSIS
primera ni la ltima palabra. Tambin aqu es Cris- bes; todo ojo le ver, hasta los que le traspasaron, y por l
to muerto y resucitado el que fundamenta la espe- harn duelo todas las razas de la tierra. S. Amn.
ranza de los cristianos que luchan con la Bestia y
sus secuaces. 5,9-10
Eres digno de tomar el libro y abrir sus sellos, porque
fuiste degollado y con tu sangre compraste para Dios hom-
3. Cristo profesado en la fe bres de toda raza, lengua, pueblo y nacin; y has hecho de
ellos para nuestro Dios un reino de sacerdotes, y reinan sobre
El carcter litrgico del Apocalipsis est fuera la tierra.
de toda duda. No hay ninguna novedad en que all
se venere y se celebre al Dios santo y omnipotente, 5,12
en una religin nacida del monotesmo judo. Lo
Digno es el Cordero degollado de recibir el poder, la ri-
nuevo y lo que se impondr cada vez ms en la
queza, la sabidura, la fuerza, el honor, la gloria y la alaban-
Iglesia primitiva est en que se le asocia a Cristo en
esta alabanza. Semejante novedad est ya fuerte- za.
mente esbozada en el Apocalipsis. 5,13
Est bien claro que, tras el conjunto del Apoca- Al que est sentado en el trono y al Cordero, alabanza,
lipsis, hay una comunidad o, segn otros, una es- honor, gloria y potencia por los siglos de los siglos.
cuela. Pero esto resalta ms todava en las frmulas
litrgicas, que han sido elaboradas por y para el 7,10
uso comunitario. Esto significa que son testimo-
nios de una fe compartida por la comunidad, y no La salvacin es de nuestro Dios, que est sentado en el
u n mero punto de vista que fuera estrictamente trono, y del Cordero.
personal de Juan. Podra discutirse sobre la selec-
cin de los pasajes recogidos en el tramado titula- 11,15
do: Aclamaciones litrgicas a Cristo en el Apocalip- Ha llegado el reinado, sobre el mundo, de nuestro Seor
sis, que comprende una serie (una ms) de siete... y de su Cristo; y reinar por los siglos de los siglos.
Se habr querido ofrecer en ellas un resumen ca-
tequtico que pretende ser exhaustivo? Lo cierto es 19,6-7
que un examen de estas aclamaciones litrgicas re- Aleluya! Porque ha establecido su reinado el Seor,
sulta s u m a m e n t e esclarecedor sobre el papel de nuestro Dios todopoderoso. Con alegra y regocijo dmosle
Cristo en el Apocalipsis. gloria, porque han llegado las bodas del Cordero, y su Espo-
sa se ha engalanado....
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ACLAMACIONES LITRGICAS
La primera de estas profesiones de fe se sita
A CRISTO EN EL APOCALIPSIS como la conclusin de una frmula trinitaria: Gra-
cia y paz a vosotros de parte de "aquel que es, que
1,4-7 era y que va a venir", de parte de los siete Espritus
Gracia y paz a vosotros de parte de "aquel que es, que que estn ante su trono, y de parte de Jesucristo, el
era y que va a venir", de parte de los siete Espritus que es- Testigo fiel, el Primognito de entre los muertos, el
tn ante su trono, y de parte de Jesucristo, el Testigo fiel, el Prncipe de los reyes de la tierra. Al que nos ama, nos
Primognito de entre los muertos, el Prncipe de los reyes de la ha lavado con su sangre de nuestros pecados y ha
tierra. Al que nos ama, nos ha lavado con su sangre de nues- hecho de nosotros un reino de sacerdotes para su
tros pecados y ha hecho de nosotros un reino de sacerdotes Dios y Padre, a l la gloria y el poder por los siglos
para su Dios y Padre, a l la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amn. Mirad, viene acompaado de
de los siglos. Amn. Mirad, viene acompaado de nu- nubes; todo ojo le ver, hasta los que le traspasaron,

PARA LEER EL APOCALIPSIS 1 5


y por l harn duelo todas las razas de la tierra. S. mucho ms radical, anticipa la segunda parte: a pe-
Amn (1,4-7). En esta aclamacin, todo tiende a sar de que esta segunda parte describe ampliamen-
destacar la importancia de Cristo. En ella se men- te las pretensiones de la Bestia por hacerse con el
ciona al Espritu antes de Cristo para dejar va libre poder, el autor asegura ya que el que dirige el mun-
a una expansin de la frmula cristolgica. Es la do no es el emperador romano, sino nuestro Se-
accin salvfica de Cristo lo que ms se desarrolla, y or, as como su Cristo.
la aclamacin va puntuada por un doble Amn. Y, finalmente, la ltima aclamacin (19,6-7) es
El nfasis se pone en la muerte-resurreccin, pero sin duda la ms festiva. Con sus invitaciones al go-
la ltima parte de la aclamacin introduce tambin zo, contrasta vivamente con el llanto fnebre sobre
el tema de la venida de Cristo, de su retorno. Babilonia (c. 18): Aleluya!... Con alegra y regoci-
En el c. 5, la liturgia celestial, que ha proclama- jo, dmosle gloria.... Es el clamor que sale de la
do ya la grandeza y la santidad del Viviente, reco- inmensa muchedumbre. Pero no hay que excluir de
noce esencialmente los mismos atributos al Corde- l al que brota de los labios de los lectores del Apo-
ro, inmolado y en pie: poder y gloria, etc., y lo cele- calipsis, invitados igualmente a alegrarse de la vic-
bra como igual a Dios, con honor y alabanza. toria del Cordero sobre la Bestia. Esta ltima acla-
En este captulo, el fundamento de semejante culto macin introduce el tema de las bodas del Corde-
se vincula en dos de las tres ocasiones a la muerte ro, y celebra ya la unin de la esposa con l.
del Cordero: porque fuiste degollado..., y digno
es el Cordero degollado... (v. 9 y 12). La mencin
de la dignidad del Cordero y de sus atributos reales 4. Los ttulos de Cristo:
intenta hacer que resalte la plenitud de vida y de una coleccin inigualable
poder que tiene el Cristo resucitado.
Hasta ahora, en este captulo, a excepcin de la
La a c l a m a c i n de 7,10: La salvacin es de explicacin del ttulo del Apocalipsis, hemos consi-
nuestro Dios que est sentado en el trono, y del derado siempre unos conjuntos: unas percopas en-
Cordero, es doblemente interesante. Por una par- teras o unos versculos. Ahora se trata de referen-
te, es casi la conclusin de la primera serie de sellos cias mucho ms breves y numerosas, designadas
(ya que el sptimo coincide con la primera trompe- como ttulos cristolgicos. Los nombres clsicos de
ta), y subraya la dimensin salvfica de la obra del Jess y de Cristo aparecen, como es debido, en pri-
Cordero. Por otra parte, recibe u n a connotacin mer lugar, pero el autor se complace en comentar-
claramente universalista, por el hecho de ponerse los o en sustituirlos por nombres simblicos o por
en labios de una muchedumbre inmensa, que na- expresiones que manifiestan diferentes aspectos de
die podra contar, de toda nacin, raza, pueblo y la identidad y de la actividad de Cristo. Se encon-
lengua (v. 9). Se trata de Cristo aclamado por las trar la lista completa de estos ttulos, con su refe-
naciones. rencia, en el siguiente cuadro. Es fcil ver la rique-
za panormica de los ttulos propuestos por Juan y
No menos interesante es la aclamacin del c. 11.
comprobar cmo se distribuyen a travs de todos
Esta vez, no solamente estamos en la sptima trom-
los captulos del libro (de hecho, tan slo en el c. 4
peta, sino al final de la primera gran seccin del li-
y en el septenario de las trompetas - c . 8, 9 y 10- no
bro. Todo lo anterior est plagado de smbolos vete-
aparece ningn ttulo).
rotestamentarios, y los pocos versculos que siguen
van a evocar las realidades ms importantes de la
primera alianza: la revelacin del Sina, el arca y el
templo. Al situar aqu la aclamacin: Ha llegado el 5. Un Cristo deslumbrador
reinado, sobre el mundo, de nuestro Seor y de su La lista es ms que impresionante, tanto por la
Cristo, mata dos pjaros de u n tiro. En primer lu- calidad como por la cantidad de imgenes que
gar, sita a Cristo respecto al Antiguo Testamento: proyecta sobre Cristo. Se advertir la importante
en l se cumple la esperanza de la primera alianza. concentracin de ttulos cristolgicos en los tres
Y en segundo lugar, de una forma ms sutil, pero primeros captulos (por ejemplo, en la direccin a

I6 l'AKA l.ll R 1:1. APOCALIPSIS


REFERENCIA TTULOS CRISTOLOGICOS

1,1.2.5.9; 12,17; 14,12; 17,6; 19,10; Jess


20,4; 22,16.20.21
1,1.2.5; 11,15; 12,10; 20,4.6 Cristo
1,5 el testigo fiel
1,5 el Primognito de entre los muertos
1,5 el Prncipe de los reyes de la tierra
1,5 el que nos ama y nos ha lavado con su sangre de nuestros pecados
1,6 el que ha hecho de nosotros un reino de sacerdotes para su Dios y Padre
1,13; 14,14 un Hijo de hombre
1,17; 2,8; 22,13 el Primero y el Ultimo
1,18 el que vive; estuve muerto, pero ahora estoy vivo por los siglos de los siglos,
y tengo las llaves de la Muerte y del Hades
2,1; 3,1 el que tiene las siete estrellas
2,1 el que camina entre los siete candelabros de oro
2,8 el que estuvo muerto y revivi
2,12 el que tiene la espada aguda de dos filos
2,18 esto dice el Hijo de Dios
2,18 aquel cuyos ojos son como llama de fuego y cuyos pies parecen de metal precioso
2,23 el que sondea los rones y los corazones
3,1 el que tiene los siete Espritus de Dios y las siete estrellas
3,7 esto dice el Santo
3,7; 19,11 el Veraz
3,7 el que tiene la llave de David
3,14 el Amn, el Testigo fiel y veraz
3,14 el Principio de las criaturas de Dios
5,5 el Len de la tribu de Jud
5,5; 22,16 el Retoo de David
5,6.8.12.13; 6,1.16; 7,9.10.14.17; 12,11;
13,8; 14,1.4.10; 15,3; 17,14; 19,7.9; el Cordero
21,9.14.22.23.27; 22,1.3
5,6.12; 13,8 un Cordero como degollado
11,8 su Seor
12,5 un Hijo varn, el que ha de regir a todas las naciones con cetro de hierro
19,13 Palabra de Dios
19,16 Rey de reyes y Seor de seores
21,6; 22,13 yo soy el Alfa y la Omega, el Principio y el Fin
22,16 el Lucero radiante del alba

PARA LEER EL APOCALIPSIS 1 7


cada una de las siete Iglesias, el autor consigue pre- a) El Cordero
sentar a Cristo con la ayuda de uno o de varios ttu-
La figura del Cordero aparece por primera vez
los nuevos). Pretende as de antemano fijar nuestra
en el c. 5 y pasa desde entonces a imponerse firme-
mirada en aquel que da un sentido a toda la histo- mente como el ttulo por excelencia de Cristo en el
ria humana, incluida la que se juega en la confron- Apocalipsis. Juan utiliza entonces un trmino des-
tacin con la Bestia. conocido en todo el Nuevo Testamento fuera de l:
se trata de la palabra griega arnion (empleada 29
Ms an, el Apocalipsis se caracteriza por la veces), siendo as que el resto del Nuevo Testamen-
fuerza de la mirada que proyecta sobre Jesucristo, to utiliza un trmino sinnimo (amnos) en cuatro
no ya u n Jess cualquiera, con rasgos imprecisos o ocasiones (Jn 1,19.36; Hch 8,32 -cita de Is 53,7-; 1
neutros, sino u n Jesucristo radiante y esplendoro- Pe 1,19), para designar a Cristo. El simbolismo es
so. En efecto, a diferencia de los evangelios, de esencialmente el mismo, pero la desproporcin en
cuya experiencia pascual est ciertamente impreg- la frecuencia de los empleos obliga a dar la priori-
n a d a su cristologa, pero que prestan u n a gran dad al texto mismo del Apocalipsis para establecer
atencin al Jess terreno y a su ministerio pblico, el sentido cristolgico de este trmino.
el Apocalipsis de Juan est consagrado nicamente
al acontecimiento decisivo de la vida de Jess: su Como sabe muy bien hacer, Juan ha enlazado
muerte-resurreccin. aqu algunas tradiciones del Antiguo Testamento.
En primer lugar, la tradicin del cordero pascual
Esta es la gran originalidad del Apocalipsis: ha- vinculada al acontecimiento salvfico por excelen-
ber sabido desvelar las implicaciones, para el mun- cia en el Antiguo Testamento: el xodo. El tema del
do presente, de la muerte-resurreccin de Jess. Se xodo, como indica el tramado de p. 18, est omni-
advertir hasta qu punto Juan ha sabido retener presente en el Apocalipsis, y se ve confirmado y re-
las dos facetas inseparables de este nico misterio forzado por la presentacin del Cristo-Cordero, que
(Cristo se presenta como el que vive, pero no sin toma el relevo del cordero pascual (Ex 12,3-6): l es
recordar que estuvo muerto, y el Cordero victo- el que libera, con su sangre, al nuevo pueblo de
rioso aparece como degollado). Al recoger las dos Dios. Inmolado como el cordero de la primera pas-
facetas del misterio, Juan no deja sin embargo nin- cua, Cristo arrastra en su resurreccin a un pueblo,
guna duda sobre el resultado de este acontecimien- conducindolo hacia la tierra prometida de una li-
to decisivo: es el polo de la resurreccin el que ilu- bertad definitiva y sin trabas (Ap 21-22).
mina tanto la muerte del Seor crucificado (un
acontecimiento pasado) como el presente y el por- Siempre sobre el trasfondo del xodo, Juan evo-
venir de los creyentes (la lucha con la Bestia y la ca tambin los Cantos del siervo, especialmente Is
suerte final de la humanidad, representada aqu 52-53. No olvidemos que estos cantos no remiten al
por la nueva Jerusaln). En el Apocalipsis de Juan, profeta clsico del siglo VIII, sino al perodo del re-
es la resurreccin de Cristo la que ilumina el con- torno del destierro, que un nuevo profeta interpreta
junto: no es posible encontrar una cristologa ms en trminos de nuevo xodo: el siervo, llevado co-
deslumbrante, ms fulgurante. Juan se convierte en mo un cordero al degello (53,7), da su vida por la
el infatigable intrprete y testigo de un Cristo ven- salvacin de todos. Humillado y como aplastado
cedor de la muerte y primicia de un mundo nuevo. por el sufrimiento, ver la luz, se saciar y podr
El Cristo de Juan y del Apocalipsis es ciertamente entonces justificar a muchos (53,11). Quin es
ese Cristo glorioso que tantos iconos y mosaicos ese misterioso siervo del texto de Isaas?, el profe-
cristianos supieron representar y ofrecer como ins- ta mismo?, la comunidad?, el mesas? Es difcil
piracin a la plegaria de los cristianos. zanjar el asunto. Lo cierto es que su destino es de-
terminante para el destino de Jerusaln (c. 54). Por
En este inmenso fresco en honor de Cristo resu- tanto, es un texto que ofreca un marco ideal para
citado, hay cuatro rasgos que ocupan un lugar des- la reflexin de Juan, que quiere demostrar el papel
tacado: Cristo se presenta ante todo como el Cordero, salvfico de Cristo para las multitudes y que se
el Viviente, el Seor y Rey, y aquel que viene. preocupa tanto de la suerte de la nueva Jerusaln.

18 PARA 1.1 RR EL APOCALIPSIS


PARA LEER EL APOCALIPSIS 19
El Cordero es sinnimo de victoria, y no hemos de los creyentes y compartida por todos aquellos y
extraarnos de leer que estaba en pie sobre el aquellas que aceptan morir con Cristo y para Cris-
monte Sin (14,1). Porque l es el encargado de to. Con el vocabulario de la vida, Juan nos remite
curar a Jerusaln y de devolverle todo su esplendor, una vez ms al nico misterio de la muerte-resu-
para hacer de ella la Jerusaln de la salvacin final, rreccin de Cristo, que no considera como un acon-
a la que estn invitadas todas las naciones: La ciu- tecimiento lejano del pasado, sino como la ms
dad no necesita ni de sol ni de luna que la alum- hermosa manifestacin de la vida y la ms segura
bren, porque la ilumina la gloria de Dios, y su lm- de las promesas: Al vencedor le dar a comer del
para es el Cordero. Las naciones caminarn a su rbol de la vida, que est en el paraso de Dios (2,7).
luz, y los reyes de la tierra irn a llevarle su esplen-
dor. Sus puertas no se cerrarn con el da -porque
all no habr n o c h e - y traern a ella el esplendor y
los tesoros de las naciones (21,23-26). c) El Seor y Rey
Finalmente, quedmonos con que, en un libro Son numerosos los atributos que Juan reconoce
en el que los animales fantsticos van representan- a Cristo. Entre ellos, se advertir sin dificultad el
do sucesivamente el mundo divino y terrenal, la mi- lugar tan importante que se les concede a las im-
rada se dirige ante todo a dos de ellos. El primero genes de tipo real: honor, poder, dignidad, etc. En
es h u m i l d e e inofensivo: el Cordero i n m o l a d o , dos ocasiones se saluda a Cristo como Rey de
mientras que el otro tiene un aspecto monstruoso y reyes y Seor de seores (17,14 y 19,16), y la pri-
se enfrenta con todos los vivientes: la Bestia. El se- mera parte del libro termina con u n a aclamacin
gundo no deja de hacer correr la sangre, para arro- que reconoce el establecimiento definitivo de la
garse el dominio universal, pero su poder es una realeza de Cristo: Ha llegado el reinado, sobre el
usurpacin, y slo podr ser provisional. Desgracia- mundo, de nuestro Seor y de su Cristo; y reinar
damente, la Bestia existe, pero por u n tiempo y en por los siglos de los siglos (11,15). Semejante de-
un espacio bien delimitados. El Cordero no busc signacin de Cristo en este lugar adquiere todava
su propia gloria ni tuvo miedo de entregar su vida, mayor relieve por el hecho de que la segunda parte
por amor, para el rescate de todos. El Apocalipsis (12-18) nos desvelar los esfuerzos monstruosos de
es un gran libro de esperanza, ya que celebra la vic- la Bestia por imponer su dominio sobre el conjunto
toria del Cordero sobre la Bestia, la victoria de la del m u n d o . Para Juan, se trata de u n a empresa
vida sobre la muerte, del amor sobre el odio y la abusiva e insensata, en contradiccin directa con la
violencia: Digno es el Cordero degollado... (5,12). conviccin de los cristianos, para los que no puede
haber ms que un solo Seor: el Cristo resucitado.
b) El Viviente Si Juan se ha preocupado hasta tal punto de re-
lativizar las pretensiones de la Bestia, no hemos de
La Biblia entera, incluido el Apocalipsis (4,9- creer que las imgenes reales se limiten a la ltima
10), se complace en ver a Dios como el Viviente por gran seccin del Apocalipsis. Estn ya presentes en
excelencia. Juan aplica este ttulo, de manera abso- los primeros captulos, en donde se inscribe como
luta, a Cristo resucitado: Soy yo... el que vive; es- un desarrollo de las grandes esperanzas mesini-
tuve muerto, pero ahora estoy vivo por los siglos de cas, tal como se expresan en los profetas y en los
los siglos, y tengo las llaves de la Muerte y del Ha- salmos, e incluso en las tradiciones relativas al xo-
des (1,17-18). Tan slo otro texto del Nuevo Testa- do:
mento se haba atrevido a utilizar este ttulo antes
de l, igualmente en un contexto pascual: Por qu - Cristo es el Prncipe de los reyes de la tierra
buscis entre los muertos al que est vivo? No est (1,5; cf. Sal 89,28);
aqu, ha resucitado (Le 24,5-6). Juan profundiza
en esta manera de ver a Cristo: a lo largo de todo - ha hecho de nosotros un reino de sacerdotes
su libro, multiplica las referencias a la vida: pose- (1,6; cf. Ex 19,6);
da en plenitud por Cristo resucitado, es ofrecida a - en la visin inaugural, aparece vestido de una

20 ARA I.II.R 1:1. APOCALIPSIS


tnica talar, ceido el pecho con u n ceidor de vuelta la que subyace a toda la esperanza de la Igle-
oro: tal es el smbolo de una dignidad real (1,13; sia: El Espritu y la Novia dicen: "Ven!" (22,17)...
cf. 1 Mac 10,89 y 11,58, en donde se ofrece una f- Antes del saludo final del autor, las ltimas pala-
bula de oro a las personas de la familia real); bras de la comunidad son una imploracin vibran-
- finalmente, l es el que cumple la gran prome- te dirigida al Cristo que ha de venir: Amn! Ven,
sa mesinica hecha a David; efectivamente, es del Seor Jess! (22,20).
linaje de David (3,7; 5,5; 22,16) y se sienta en el tro-
no real (3,21; 5,65; 7,17; 22,3; cf. 2 Sm 7 y Sal 89).
Una vez ms, Juan se apoya en un dato que no
6. En conclusin
es desconocido en el Nuevo Testamento, pero que Valdra la pena estudiar otros ttulos: Hijo del
l desarrolla ms que cualquier otro autor: la digni- hombre, Alfa y Omega, Primognito de entre los
dad real de Cristo, adquirida por su resurreccin, y muertos, Testigo fiel, etc. Lo cierto es que la cristo-
que reduce a la nada los esfuerzos de la Bestia que loga del Apocalipsis ofrece una cosecha excepcio-
intenta arrogarse semejante dignidad. nal. Cuando alguien nos pregunte: para qu leer el
Apocalipsis?, podemos responder sin vacilar: para
conocer mejor a Cristo. Slo l tiene la clave de es-
d) El que viene te libro, y toda interpretacin que prescinda de l
La cristologa del Apocalipsis es esencialmente no podr menos de llegar a u n contrasentido. Al
dinmica y vuelta hacia el futuro. Recibe, como to- contrario, si optamos por entrar en el Apocalipsis
do su planteamiento, un colorido escatolgico. En con la clave cristolgica, todo recibir su verdadera
otras palabras, el Cristo del Apocalipsis no viene luz y quedar situado en su adecuada perspectiva.
del pasado, sino del futuro: Viene acompaado de
nubes; todo ojo le ver... (1,7). En un libro revolu-
cionario y apasionante (L'Apocalypse maintenant), Lecturas
E. Corsini hace una lectura enteramente cristolgi-
ca del Apocalipsis. El conjunto de su comentario es El Cristo del Apocalipsis
refrescante y de una notable coherencia. Pero, al Bovon, F., Le Christ de l'Apocalypse: Rev. Theol. Phil.
interpretar todos los textos como si hablasen nica- 22 (1972) 65-80, resumido en Selec. de Teologa 13 (1974)
mente de la primera y no de la segunda venida de 45-49.
Cristo, no parece hacer justicia a los textos, cierta-
mente numerosos, que hablan de la venida de Cris- Comblin, J., Cristo en el Apocalipsis. Barcelona 1969,
to pronto: Arrepintete, pues; si no, ir pronto 380 p.
donde ti... (2,16; cf. 2,5; 3,11.20). Contreras Molina, F., El Seor de la vida. Lectura cris-
tiana del Apocalipsis. Salamanca 1991, 383 p.
Evidentemente, siempre se podr discutir sobre
la amplitud del plazo que supone ese pronto (los Corsini, E., LApocalypse maintenant (trad. del italia-
apocalpticos tienen un sentido muy vivo de la ur- no; prlogo de X. Lon-Dufour). Pars 1984, 342 p.
gencia y, en cierto sentido, lo ven todo como suce- Guardini, R., Imagen de Jess, el Cristo, en el Nuevo
diendo pronto...). Pero la repeticin insistente de Testamento. Madrid 1969 (dedica las p. 89-109 al Cristo
este tema al final del libro: Mira, pronto vendr del Apocalipsis).
(22,12; cf. tambin el v. 7), nos proyecta sin reme- Schnackenburg, R., La figura de Cristo en el Apocalip-
dio hacia el porvenir. Es incluso la espera de esta sis, en Mysterium salutis, III/I. Madrid 1969, 392-401.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 2 1


Leer la profeca
en el presente

1. Hay profecas y profeca Lo cierto es que el Apocalipsis de Juan es un li-


bro proftico, el nico de los escritos del Nuevo Tes-
tamento que se presenta expresamente como tal, y

I mpresionados por las curiosas semejanzas que


parecen darse entre nuestra poca y los fen-
menos que se describen en el Apocalipsis de Juan,
uno de los que ms ha sacado de la enseanza de
los profetas bblicos, principalmente Daniel y Eze-
quiel, as como el tercer Isaas. Hay dos rasgos
principales que nos recuerdan el carcter proftico
no pocos escritos o discursos populares escudrian del libro de Juan. En primer lugar, Juan se preocu-
con avidez el ltimo libro de la Biblia e invocan su pa de sealar, al comienzo y al final de su discurso,
testimonio para apoyar su propia visin de u n pr- que intenta ofrecer un mensaje proftico: Dichoso
ximo fin del mundo. Nuestra generacin, dicen, es el que lea y los que escuchen las palabras de esta
la que habra visto el escritor de Patmos, instruido profeca y guarden lo escrito en ella... (1,3; cf.
por la revelacin divina de los secretos del futuro. Y 22,7.10). Y en lo que podra leerse como su firma,
entonces leen la profeca en futuro. La profeca recuerda que su mensaje ha tomado la forma de un
equivale as, como pretende el uso corriente, a la libro completo ahora, que pide ser recibido como u n
prediccin del porvenir; los profetas seran unos escrito proftico: Yo advierto a todo el que escu-
adivinos. No habr que sorprenderse entonces de cha las palabras profticas de este libro: "Si alguno
ver reunidos, en lo que se presenta como una nota- aade algo sobre esto, Dios echar sobre l las pla-
ble convergencia, y hasta como un consentimiento gas que se describen en este libro. Y si alguno quita
unnime, a personajes tan distintos como Ezequiel, algo a las palabras de este libro proftico, Dios le
Daniel y Juan, para la poca bblica, y san Mala- quitar su parte en el rbol de la Vida y en la Ciu-
quas (siglo XII), Nostradamus (siglo XVI) y Edgar dad Santa, que se describen en este libro" (22,18-
Cayce (siglo XX), por no mencionar ms que a los 19). Un segundo rasgo recuerda a los profetas clsi-
adivinos que reciben hoy mayor atencin. Todos cos de la Biblia: la visin inaugural (1,9-20) tiene
ellos, se dice, habran profetizado el fin del mun- todos los elementos propios de los relatos de voca-
do, y nosotros habramos llegado a un perodo crti- cin y de investidura de los profetas, tal como apa-
co, en el que se cumpliran la mayor parte de sus recen en los libros de los profetas clsicos del Anti-
profecas. guo Testamento. Tambin en Juan hay una teofa-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 23


nln, una visin y una audicin, la orden de escribir, bolismo, utilizacin de las cifras, escatologa, etc. Por tanto,
t*l scnl miento de indignidad del vidente, y luego la hay que tener en cuenta esta doble realidad: corresponden-
coiiii inacin de la misin. Juan es u n verdadero cias importantes, y diferencias no menos importantes. De
profeta, enviado por Dios para invitar a su pueblo a ah la posicin casi unnime de los comentaristas recientes:
la vigilancia y a la conversin, y dirigirle una pala- el Juan del Apocalipsis no es necesariamente el mismo que
bra de aliento en la prueba. el Juan a quien se atribuye el cuarto evangelio. Pero pertene-
ce al mismo ambiente o a la misma escuela: es tambin un
No cabe dudar ni por un instante de que el Apo-
escrito jonico.
calipsis sea una profeca. Pero cmo hay que en-
tender e interpretar la profeca? En definitiva, uno se da cuenta de que, como ocurre con
la gran mayora de los libros bblicos, la identificacin preci-
sa del autor est lejos de ser determinante para la interpreta-
cin del libro. Se puede hablar de nuevo de que el autor se
borra en beneficio del mensaje, y de que, sean cuales fueren
JUAN, EL AUTOR el autor o los autores que han participado en la redaccin
DEL APOCALIPSIS del Apocalipsis, la tarea ms fascinante y la ms fecunda no
es la que conduce al carnet de identidad del autor, sino la
El nombre del autor del Apocalipsis nos es bien conoci-
que abre a la comprensin global de su obra.
do: se trata de Juan (1,1.4.9; 22,8). Pero de qu Juan se tra-
ta? Del mismo Juan al que se atribuye tradicionalmente la
composicin del cuarto evangelio? Y en ese caso, puede lle-
gar a decirse que se trata de aquel galileo, hijo de Zebedeo, o
tambin de aquel discpulo annimo que el cuarto evangelio
designa como el discpulo al que amaba Jess? 2. Redescubrir la profeca
La cuestin no es tan simple como parece a primera vis- bblica
ta. En primer lugar, porque el texto mismo del Apocalipsis
no se pronuncia sobre esta cuestin; adems, la identidad El uso corriente, apoyado en la etimologa y, di-
del autor del cuarto evangelio es tambin una cuestin muy gmoslo, en una lectura posible de los textos prof-
compleja. ticos, ha relacionado espontneamente profeca,
profeta y profetizar con una actividad de anti-
Lo que hemos de decir es que una tradicin antigua, cipacin del porvenir. Por ejemplo, cuando alguien
apoyndose en Justino (hacia el ao 160) e Ireneo de Lyn nos pregunta cules podrn ser las consecuencias
(hacia el ao 180), ve aqu la obra de uno de los apstoles de tal o cual acontecimiento, le diremos: Es difcil
de Cristo (Justino, Dilogo con Trifn, n. 81). Esta tradicin adivinarlo, porque yo no soy profeta.... Incluso en
ha sido, con mucho, la atestiguada ms comnmente en la su aspecto negativo, esta frase dice mucho sobre el
Iglesia latina. Pero algunos autores como Gayo, Dionisio de poder que se reconoce a los que son efectivamente
Alejandra y Eusebio de Cesrea no comparten esta opinin; profetas de prever y predecir el porvenir.
y, tras ellos, la tradicin griega se ha mostrado ms reticente
sobre el origen apostlico de esta obra. Semejante uso encuentra su confirmacin ante
Desde el punto de vista del texto, la cuestin sigue siendo todo en la etimologa de esta palabra. Profeca y
difcil y hasta imposible de resolver: las correspondencias y las palabras emparentadas con ella son la trans-
las diferencias verbales o temticas entre el Apocalipsis y el cripcin a nuestra lengua de una palabra griega
evangelio de Juan se valoran de formas diversas. Son nume- compuesta: la preposicin pro (= delante) y el verbo
rosas las unas y las otras. Por un lado, se puede invocar un phmi (= decir, hablar). Al privilegiar el sentido
nmero impresionante de correspondencias verbales o tem- temporal de la preposicin (= antes), se lleg a de-
ticas entre el Apocalipsis y el evangelio de Juan: testigo, testi- cir que la profeca consiste en decir de antemano,
monio, vida, agua viva, man, vencer, Palabra, Cordero (el en predecir unos acontecimientos que han de tener
mismo tema con dos palabras diferentes), etc. Por otro lado, lugar en el futuro.
no es posible minimizar las diferencias y hasta las divergen- A ello se aade otra confirmacin, que procede
cias: lengua, estilo, procedimientos literarios, visiones y sim- esta vez de u n principio de interpretacin y de la

2 4 PARA LEER EL APOCALIPSIS


comprensin que se tiene de los vnculos entre el prima de la profeca bblica es la actualidad. Amos,
Antiguo y el Nuevo Testamento. Efectivamente, Isaas, Jeremas, Ezequiel fueron profetas precisa-
cierta concepcin cristiana del cumplimiento de las mente porque supieron ser hombres de su tiempo,
Escrituras, frecuentemente mencionada en el Nue- particularmente sensibles al contexto social y reli-
vo Testamento, hara creer que los profetas del An- gioso, y particularmente clarividentes ante los de-
tiguo Testamento vieron y anunciaron de antemano safos con que se vea enfrentado el pueblo. Segn
a Cristo: habran sido instruidos previamente sobre la bellsima imagen de Is 21,11-12, son unos centi-
el nombre y los orgenes del mesas, sobre los acon- nelas. Donde otros estn dormidos y se muestran
tecimientos que habran de rodear a su nacimiento complacientes con el poder, despreocupados de lo
y a su muerte, etc. que est ocurriendo en la sociedad y en la religin
Pongamos un ejemplo clsico: Mt 1,22-23. Para de su tiempo, los profetas vigilan y saben ver lo que
presentar el misterio de la concepcin por obra muchos otros se niegan a ver. La fuerza de su men-
del Espritu Santo, Mateo cita el famoso orculo saje viene de su arraigo en la actualidad. Y lo que
del E n m a n u e l : Todo esto sucedi p a r a que se intentan cambiar, no es el porvenir lejano, sino el
cumpliera el orculo del Seor por medio del pro- presente: eso es lo que les interesa.
feta: "Ved que la virgen concebir y dar a luz un En este sentido convendra releer el encabeza-
hijo, a quien pondrn por nombre Enmanuel". Se- miento de los quince libros dedicados a los profe-
gn una prctica que prevaleci por mucho tiempo, tas-escritores, y de tantos orculos fechados con
habra que decir entonces que el profeta del siglo cierta precisin. Tampoco hay que olvidar que al-
VIII a. C. pronunci este orculo pensando precisa- gunos de los libros que llamamos histricos, co-
mente en Jess de Nazaret, que saba que iba a ser mo los dos libros de Samuel y los dos de los Reyes,
concebido de una virgen y que llevara el nombre forman parte en la Biblia juda de los libros prof-
de Enmanuel. Pero esto no es necesariamente as. ticos, precisamente porque son ms bien los pro-
Todo lo que puede decirse, a partir del texto de Ma- fetas que los reyes los que guan e interpretan la
teo, es que Mateo, y su comunidad con l, relean a historia del pueblo. La referencia a la historia es
la luz del acontecimiento Jesucristo el texto antiguo simplemente indispensable para interpretar bien el
de Isaas, que tena un sentido ms inmediato, ac- mensaje de los profetas. Fcilmente se comprende-
cesible a sus contemporneos. Todo el Nuevo Tes- r que la tarea de Amos, en un tiempo de prosperi-
tamento pretende que Jess cumpli el Antiguo, pe- dad, de lujo para algunos privilegiados y de incon-
ro esto no convierte por ello a los profetas en perso- ciencia general a propsito de la opresin de los
nas que describieran hasta en sus menores detalles pobres (siglo VIII), es diferente de la de un Jere-
los acontecimientos venideros. mas, que ha de acompaar al pueblo en la prueba
En otras palabras, la profeca clsica adquiere trgica del destierro (comienzos del siglo VI). Lo
un nuevo sentido en la persona de Jess, pero este mismo ocurre con la profeca del Apocalipsis: es
sentido no es ni el nico ni el original. Los recien- absolutamente necesario pasar por la historia para
tes estudios bblicos insisten en una lectura de la comprender el porqu y el cmo de las posiciones
profeca bblica en su contexto original. Para com- tomadas por Juan, el profeta.
prender a Amos o a Isaas, por ejemplo, hay que
comprender a toda costa los problemas y las cir-
cunstancias de la situacin nacional y poltica de 4. Y del futuro, qu?
Israel y de Jud en el siglo VIII a. C.
Quiere decir esto que el horizonte de los profe-
tas se limita al presente inmediato y que no tienen
3. Los profetas nada que decir sobre el porvenir? Desde luego que
no. Pero situemos las cosas en su debida perspecti-
y el choc del presente va. Hombres del presente, los profetas son tambin
De hecho, los profetas bblicos son ms bien incondicionales de la esperanza, y nunca dejan de
hombres del presente que del porvenir. La materia soar con un porvenir en que el pueblo vivir en

PARA LEER EL APOCALIPSIS 2 5


conformidad con la alianza y se convertir final- Is 37,30
mente a la prctica de la justicia social. S, les inte- La seal ser sta: Este ao se comer lo que rebrote, lo
resa el porvenir, pero no u n porvenir cualquiera. que nazca de s al ao siguiente. Al ao tercero, sembrad y
Tienen la misin de decir hasta qu punto Dios se segad....
compromete a forjar un porvenir de felicidad y de
justicia, no slo para su propio pueblo, sino para el Is 38,5
conjunto de la humanidad. Es imposible contar el
nmero de orculos que comienzan con estas pala- Vete y di a Ezequas...: Voy a curarte. Dentro de 3 das,
bras: En aquellos das, o Aquel da, o Vendrn subirs a la casa de Yahv. Aadir 15 aos a tu vida (cf. 2
das, que anuncian unas veces el juicio y con ms Re 20,5).
frecuencia una buena noticia de salvacin. Por tan-
Jr 25,11-12
to, los profetas tienen mucho que decir sobre el fu-
turo, pero observemos que se cuidan mucho de fi- Ser reducida toda esta tierra a pura desolacin, y servi-
jar u n plazo preciso. La ltima clave de lectura rn estas gentes al rey de Babilonia 70 aos. Luego, en cum-
(evanglica) nos permitir por otra parte ver la ri- plindose los 70 aos, visitar al rey de Babilonia y a dicha
queza del panorama que ofrecen los profetas a pro- gente por su delito -orculo de Yahv- y a la tierra de los
psito del porvenir definitivo del mundo, sin que caldeos trocndola en ruinas eternas.
ninguno de ellos se atreva a proponer fechas posi-
bles. Jr 28,3
Adems, una lectura atenta del conjunto de las Dentro de dos aos completos, yo har devolver a este
profecas bblicas contenidas en esos quince libros lugar todos los objetos de la casa de Yahv que el rey de
no puede menos de llevarnos a la siguiente conclu- Babilonia, Nabucodonosor, tom de este lugar y llev a Ba-
sin: son raros, y hasta rarsimos, los orculos de bilonia.
los profetas que se refieren a un futuro debidamen-
te fechado, que equivaldran por tanto a otras tan- Jr 28,11
tas predicciones. Salvo error u omisin, en todo el Habl Jananas delante de todo el pueblo: "As dice Yah-
corpus proftico no encontramos ms que siete, v: As romper el yugo de Nabucodonosor, rey de Babilo-
agrupadas todas ellas en el texto adjunto. En efec- nia, dentro de dos aos completos, de sobre la cerviz de to-
to, son muy pocas si las comparamos con el nme- das las naciones".
ro total de orculos pronunciados por los profetas.
Por otra parte, si se considera que estas siete pre- Jr 29,10
dicciones se concentran en los libros de Isaas y de As dice Yahv: Al filo de cumplrsele a Babilonia 70
Jeremas, puede decirse que los otros 13 profetas aos, yo os visitar y confirmar sobre vosotros mi favorable
ignoran por completo esta prctica, por lo que es promesa de volveros a este lugar.
justo decir que el oficio de profeta bblico no es
realmente el de adivino. Finalmente, se observar
que para Jr 25,11-12 y 29,10, la cifra tiene quiz un
valor ms bien simblico que cronolgico (setenta). El atractivo que ejerce todo lo que es misterioso
o enigmtico ha hecho que se haya especulado
siempre, a lo largo de la historia cristiana, sobre
una posible fecha del fin del mundo, y que no se
LOS PROFETAS, CON PROBLEMAS haya dejado nunca de escudriar las profecas b-
blicas para intentar obtener respuestas. Se puede
DE CALENDARIO comprender que la proximidad del tercer milenio
haya reavivado este tipo de especulaciones. Hay ya
Is 7,8 muchos motivos para ser prudentes cuando se invo-
Dentro de seis o cinco aos, Efran dejar de ser pue- can textos tan enigmticos como las 111 sentencias
blo. de san Malaquas y las Centurias de Nostradamus.

2 6 PARA LEER EL APOCALIPSIS


Pero la misma prudencia se impone en cuanto se 6. Una situacin de crisis
refiere a los textos bblicos. Por lo menos hay que extrema
intentar considerar el conjunto de los textos profti-
cos y ver cul es la manera habitual de los profetas Los apocalipsis nacen en u n perodo de crisis, o
de situarse respecto a la historia. Resulta fcil en- al menos perciben la historia presente o reciente
tonces constatar cmo los profetas bblicos, inclui- como crtica y atormentada. No es u n a excepcin el
do el Juan del Apocalipsis, no tienen ninguna incli- Apocalipsis de Juan. E n el momento en que em-
nacin a la adivinacin y a la propuesta de u n ca- prende la tarea de ofrecernos su primera visin,
lendario para el fin... Juan no deja ninguna duda sobre las dificultades
Ahora que hemos definido mejor qu es lo que del momento presente: Yo, Juan, vuestro hermano
hay que entender por profeca, y que hemos visto y compaero de la tribulacin, del reino y de la pa-
la importancia de situar a los profetas en su tiempo ciencia en el sufrimiento, en Jess, me encontraba
y en su ambiente, volvamos al Apocalipsis de Juan. en la isla llamada Patmos, a causa de la palabra de
La primera tarea que aqu nos espera consistir en Dios y del testimonio (literalmente: el martirio) de
determinar la fecha (probable) de composicin del Jess (1,9). Ms all de un esquematismo expresa-
Apocalipsis. mente buscado, las cartas a las siete Iglesias dejan
asomar con claridad ciertas tensiones, divisiones,
acontecimientos dolorosos en el seno de las comu-
5. Un libro de los aos 90 nidades: el conflicto con los nicolatas para Efeso
(2,6), las pruebas y las calumnias de la sina-
Debido a su situacin fsica en la Biblia cris- goga de Satans para Esmirna (2,9), el martirio de
tiana, el Apocalipsis es llamado con frecuencia el Antipas para Prgamo (2,13), la prostitucin con
ltimo libro de la Biblia. Significa esto que es el Jezabel y la comida de la carne inmolada a los
ltimo libro que se escribi? No necesariamente, dolos para Tiatira (2,19-20), etc.
pero es muy probable que as fuera. De hecho, el
evangelio de Juan podra ser posterior. Pero lo cier-
to es que nos las tenemos que ver con un perodo mmmmmmmmmmmmmmmm mmmmmmmmmim
en torno a los aos 90.
Como para la mayor parte de los libros bblicos, CINCO FECHAS QUE RECORDAR,
no hay ningn argumento interno que obligue a PARA COMPRENDER EL APOCALIPSIS
aceptar u n a fecha concreta. Tradicionalmente se
apela al testimonio de Ireneo de Lyn, segn el Podemos decir que la historia del Apocalipsis se forj en
cual la composicin del Apocalipsis habra tenido torno a cinco grandes acontecimientos:
lugar a finales del reinado de Domiciano. Pues Comienzos de los aos 30: muerte-resurreccin de Je-
bien, Domiciano rein entre los aos 81 y 96; as, ss.
pues, el ltimo decenio del siglo I habra visto la Aos 60: martirio de Pedro y Pablo y persecucin de
redaccin definitiva del texto del Apocalipsis. Es la los cristianos bajo Nern.
fecha tradicional, y la que hoy proponen tambin la 70-73: los romanos aplastan la sublevacin juda: toma
mayor parte de los exegetas. de Jerusaln y destruccin del templo.
Esto no impide reconocer que se trata de un tex- Despus del 73: conflictos crecientes entre judos y
to que tiene u n a historia. Algunos hablarn de dos cristianos, que conducen a una ruptura casi completa en los
y hasta de tres Apocalipsis, redactados en diferen- aos 90.
tes perodos y reunidos en un mismo volumen a fi-
nales del siglo I. Lo seguro es que, en su estado de- 81-96: reinado de Domiciano, que sigue imponiendo la
finitivo, el Apocalipsis refleja unos acontecimientos prctica del culto al emperador; los cristianos resultan sos-
o unas situaciones ms o menos recientes, y resulta pechosos y son a veces objeto de persecucin.
ser un documento sumamente precioso para cono- En el primer captulo ya subrayamos ampliamente el lu-
cer la Iglesia del siglo I. gar que ocupa el acontecimiento de la muerte-resurreccin

PARA LEER EL APOCALIPSIS 2 7


de Cristo en la arquitectura del Apocalipsis. El recuerdo de trecheces de cierta interpretacin de la religin ju-
Nern es posible encontrarlo bajo algunos rasgos de la Bes- da. Las primeras comunidades cristianas, tal como
tia (c. 13 y 17). Por otra parte, los sucesos trgicos del 70-73 las describen los Hechos de los apstoles, conser-
jugaron ciertamente un papel de primer plano en la refle- van todava muchas adherencias a sus races ju-
xin de Juan, y las desgracias que menciona podran expli- das: celebran pentecosts en Jerusaln, permane-
carse muy bien por lo ocurrido en Jerusaln durante aque- cen asiduos a la oracin y frecuentan el templo, ci-
llos aos terribles para los judos y para los cristianos proce- tan las Escrituras antiguas, etc.
dentes del judaismo. Finalmente, el doble conflicto de los
Por otra parte, se ve nacer una Iglesia de los
cristianos con los judos y con el poder imperial romano re-
gentiles, con todo el debate que esto va a acarrear,
cibe, por parte de Juan, una atencin muy especial, que in-
y la apertura definitiva a los paganos, esbozada por
tentaremos ilustrar en las pginas siguientes.
Pablo y consagrada por la asamblea de Jerusaln
^t**i ! sisiSij';* f ii:* , ^s'iiifi .-*...-.-;, tas (Hch 15). Entretanto surgen conflictos cada vez
ms frecuentes y graves que oponen a los cristianos
De una manera ms general, Juan habla de la a las autoridades judas de Jerusaln y a las dife-
gran prueba, que c o m e n t a con estas p a l a b r a s : rentes sinagogas, y asistimos a un endurecimiento
Han lavado sus vestiduras y las han blanqueado por una y otra parte, de forma que, al comienzo del
con la sangre del Cordero (7,14): alusin a la pa- ltimo decenio, la ruptura entre judos y cristianos
sin del Cordero (aos 30) y al martirio de los cris- es casi total.
tianos (desde los aos 60). Se trata de crisis, y de Este grave problema de definicin y de demar-
crisis extrema: tres de los cuatro jinetes (c. 6), as cacin est en primera escena en la primera parte
como el conjunto de trompetas (c. 8-11) y de copas del Apocalipsis (2-11).
(c. 16), nos ponen en presencia de una situacin de
miseria, de desgracia y de amenazas graves. El Apo- En las cartas a las Iglesias, Juan habla en dos
calipsis es un libro atormentado, y con razn: los ocasiones de los que se llaman judos sin serlo y
acontecimientos que rodearon a la persecucin de son en realidad una sinagoga de Satans (2,9 y
los cristianos y a la cada de Jerusaln trajeron con- 3,9). Por tanto, todo el problema est en saber qui-
sigo suficientes horrores para inspirar un discurso nes son los verdaderos judos. Y la respuesta de
semejante. No es posible minimizar el testimonio Juan es que son los cristianos. Los cristianos reivin-
de Juan sobre todo esto. dican la misma Escritura, pero tienen conciencia
de que estn llamados a formar el Israel nuevo.
Este es el cuadro general. En esta situacin de
crisis hay sin embargo dos problemas particular- Por otra parte, este paso del Israel antiguo al Is-
mente agudos que Juan siente con especial viveza, y rael nuevo es el que Juan muestra en vas de reali-
que llegan en cierto modo a estructurar todo el li- zacin a travs de los c. 4-11, totalmente impregna-
bro: por una parte, Juan y su comunidad intentan dos de los smbolos principales del Antiguo Testa-
definirse respecto a sus races judas (principalmen- mento:
te en los c. 2-11); por otra, indican con orgullo y - c. 4: los 24 ancianos ante el trono del Viviente
valenta bajo qu ensea se sitan respecto al poder simbolizan el culto del Antiguo Testamento (24,
imperial romano (principalmente en los c. 12-20). quiz en relacin con las 24 categoras de cantores
establecidas por David: 1 Cr 25);
7. Los cristianos y sus races - c . 5 (vase tambin c. 10): el libro sellado re-
presenta, por lo menos, al Antiguo Testamento;
Definirse respecto a las races de cada uno no
siempre es una tarea fcil y libre de ambigedades. - c. 7: la multitud de los salvados viene a inser-
Lo vemos a lo largo de los evangelios: Jess no ha tarse en el nmero considerable del antiguo Israel,
venido a abolir la ley, pero tampoco es esclavo de ampliamente representado por cada una de sus tri-
ella. A pesar de ser fiel a sus races judas, abre un bus;
espacio inmenso de libertad y hace explotar las es- - 11,1-13: los dos testigos tienen un poder idn-

28 PARA LEER EL APOCALIPSIS


tico al de Elias y Moiss, cuyos nombres bastan (cf. sis intentan resolver este dilema, mostrando los aspectos de
los relatos de la transfiguracin) para evocar la eco- continuidad y de novedad de la salvacin adquiridos por el
noma de la antigua alianza (la ley y los profe- Cordero.
tas); Segundo problema grave: lo mismo que sus hermanos ju-
- 1 1 , 1 9 : en una sntesis interesante, la primera dos, los cristianos tuvieron que situarse respecto al poder
parte del Apocalipsis acaba con la evocacin de las romano, y sobre todo frente a la prctica creciente del culto
tres mayores manifestaciones de la presencia de al emperador. Ya a comienzos de los aos 60, Pedro y Pablo
Dios entre su pueblo en el Antiguo Testamento, a haban cado bajo el golpe de las persecuciones de Nern.
saber, el templo, el arca y el Sina... Puede decirse que las pginas del Apocalipsis llevan todava
Qu objetivo se busca con todo esto? Por una la marca de la sangre de los mrtires que, como ellos, dieron
parte, se ve bien que Juan introduce la dimensin testimonio del Cordero y no cedieron a las seducciones de la
de la novedad. Todas estas realidades reciben una Bestia: Ellos le vencieron gracias a la sangre del Cordero y
luz nueva y una superacin en el acontecimiento a la palabra del testimonio que dieron, porque no amaron su
Jesucristo. Pero, por otra parte, se puede vislum- vida ante la muerte (12,11).
b r a r t a m b i n aqu el elemento de continuidad: En el momento en que escribe Juan (probablemente al-
Juan necesita todava de los smbolos del Antiguo rededor del ao 90), el recuerdo de Nern se mantena vivo,
Testamento para definir su fe en Jesucristo, y, para al menos bajo forma de leyenda. Pero, de todos modos, Do-
l, los testigos y los mrtires de la primera alianza miciano encarna de nuevo lo que hay de excesivo en un an-
formarn tambin el pueblo de Dios de la nueva Je- sia de poder que lo lleva a proclamarse Dios y a perseguir a
rusaln: Tena una muralla grande y alta con doce los que se niegan a reconocerlo como tal y a rendirle culto.
puertas; y sobre las puertas, doce ngeles y nom- Antes pues de buscar en nuestro mundo moderno de los
bres grabados, que son los de las doce tribus de los aos 90 y del final de un milenio ciertas relaciones que per-
hijos de Israel (21,12). mitan decir que, como vidente poderoso e inspirado, Juan
habra descrito lo que para nosotros tiene que pasar pron-
to, hay que mirar previamente cmo lo que l deca se apli-
caba a su propia generacin y poda iluminar la mirada de
LOS DOS PROBLEMAS sus contemporneos sobre la actualidad. Solamente despus
DEL MOMENTO de haber dado este paso, se podr actualizar su mensaje, con
la preocupacin de ser fieles a su espritu, y no a su letra.
Comienzo de los aos 90. El mundo judo ha conocido,
en menos de veinte aos, las horas ms sombras de su his-
toria desde el destierro en Babilonia: Jerusaln ha sido sa-
queada y arrasada por los romanos, el templo ha quedado
destruido, y la dominacin romana es ahora total sobre Pa- 8. A propsito de la Bestia...
lestina.
Los cristianos de Palestina y del Asia menor se ven pro- La s e g u n d a p a r t e del Apocalipsis (c. 12-20)
funda y dolorosamente afectados por estas convulsiones. aborda un problema de otro tipo, pero no menos
Procedentes en su mayor parte del judaismo, haban mante- agudo que el anterior: el de la relacin con el poder
nido un profundo apego al templo y no vacilaban, como Pa- imperial romano.
blo, en asistir a las sinagogas. Pero, tras los acontecimientos Ya desde Augusto (27 a. C. - 14 d. C ) , las pre-
del ao 70, las cosas cambiaron. Aislado, el judaismo oficial tensiones imperiales se haban ido haciendo cada
endureci sus posiciones y empez a crear dificultades a los vez ms excesivas, hasta el punto de que el empera-
cristianos, a los que vea cada vez ms como una secta dor se convirti en objeto de un verdadero culto.
(Hch 24,5.14). Estos primeros enfrentamientos con el judais- Los emperadores se divinizaron a s mismos o fue-
mo ponan a los cristianos ante un dilema: por un lado, no ron divinizados por sus sucesores. Es curioso que
podan ni queran renegar de sus races judas; por otro, c- fuera en las provincias - e n el Asia menor-, y no en
mo podan silenciar la novedad inaudita de la resurreccin y la capital (Roma), donde este culto alcanz mayor
del evangelio de Cristo? A su modo, los c. 4-11 del Apocalip- xito. Y es en algunas ciudades como Efeso, Esmir-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 2 9


3 O PA&4 LEER EL APOCALIPSIS
na, Prgamo, Filadelfia, etc., donde la arqueologa - 14,8; 17,5 y e . 18: el nombre simblico de Ba-
y la numismtica han puesto de relieve los vestigios bilonia la grande designa, como en los apocalipsis
ms evidentes de la prctica de este culto en el Asia judos contemporneos, la capital del imperio: Ro-
menor. ma;
En este sentido, el siglo I supuso una prueba es- - c. 17: la alusin a la residencia de la gran pros-
pecial para los cristianos. Hubo ciertamente un pe- tituta (las siete colinas... de Roma) y a los siete
rodo de tolerancia y de moderacin con Tiberio reyes que se fueron sucediendo nos lleva a un con-
(14-37) y Claudio (41-54), pero la locura tristemen- texto imperial romano;
te clebre de Calgula (37-41) y de Nern (54-68)
- las numerosas alusiones a la prueba y a la san-
iba a llevar este culto a los lmites de la sinrazn,
gre derramada de los mrtires se comprenden fcil-
suscitando as una viva reaccin por parte de los
mente en el contexto general que hemos descrito y
cristianos. Ante su negativa, la represin y la perse-
que empieza a transcurrir desde los tiempos de Ne-
cucin se hicieron cada vez ms violentas. Este pa-
rn (1,9; 7,14; 12,11; 13,7; 20,4).
sado reciente de las locuras imperiales, que llev a
la persecucin de los cristianos, es la que movi al Difcilmente podra encontrarse una crtica ms
autor del Apocalipsis a tomar la palabra para afian- virulenta del totalitarismo de los emperadores ro-
zar a sus hermanos en medio de la prueba y darles manos que la que nos ofrece, en forma de imge-
aliento. nes, el autor del Apocalipsis (vase el texto adjunto:
El Apocalipsis, libro de combate). De hecho, el
Un pasado reciente, pero que haba vuelto a ha-
Apocalipsis es una verdadera carga contra el culto
cerse presente, en el momento en que Juan escribe
al emperador. Con todas sus imgenes monstruo-
el Apocalipsis. Estamos ahora en tiempos de Domi-
sas, el autor presenta al emperador bajo unos ras-
ciano (81-96). Si no cay en la locura como Calgu-
gos que no pueden ser ms desfavorables.
la y Nern, no dej sin embargo de imponer el cul-
to al emperador, que lleg hasta hacerse llamar El Apocalipsis naci de una situacin histrica
nuestro Seor y nuestro Dios (Dominus et Deus concreta, que exiga u n a intervencin fuerte y clara
noster). En efecto, sus cartas llevan el siguiente en- por parte de un verdadero profeta. Juan conoce por
cabezamiento: Nuestro Seor y nuestro Dios orde- experiencia aquello de lo que habla, y no slo de
na lo siguiente. Cmo podran admitir semejante odas. Ha conocido los tormentos de todo cristiano
pretensin los cristianos, que confesaban al nico llamado a desmarcarse de un judaismo cerrado a
Dios y Seor nuestro Jesucristo (Jds 4)? El culto al las novedades tradas por Cristo, incluso a veces ce-
emperador era inconciliable con la fe cristiana, y rrilmente hostil, as como ha tenido que sufrir por
los cristianos supieron mantenerse en su debido lu- su valiente resistencia al poder imperial que exiga
gar en nombre de su fe. Y aunque Domiciano no una sumisin total y una veneracin como a un
practic una persecucin sistemtica de los cristia- dios. Juan no tiene miedo de t o m a r posicin en
nos, stos guardarn de l un mal recuerdo y esta- ambos casos. Y su posicin es firme, decidida, deri-
blecern espontneamente algunas relaciones entre vada siempre de una cierta lgica de la fe. Es siem-
su reinado y el de Nern. Lo cierto es que el doble pre el misterio de la resurreccin de Cristo el que
contexto del culto imperial y de las persecuciones hace explotar unas categoras que otros toleraron o
en general (bajo Domiciano o antes de l) destaca aceptaron.
con toda claridad en el libro del Apocalipsis:
-ammmmammm? *^* ::**** f.-^rntrnt-sa*
- 2 , 1 3 : S dnde vives: donde est el trono de
Satans. La Iglesia aqu aludida es la de la ciudad
de Prgamo, notable lugar de culto imperial en EL APOCALIPSIS,
Asia...; LIBRO DE COMBATE
- 13,1-18: la Bestia presenta definitivamente ras- Slo l, el libro del Apocalipsis, habla ms veces de gue-
gos reales: su imagen se levanta e intenta seducir a rra que todo el resto del Nuevo Testamento; recoge efectiva-
todos los habitantes de la tierra para que la adoren; mente 15 de los 25 empleos de la raz potemos /poleme (=

PARA LEER EL APOCALIPSIS 3 1


guerra /hacer la guerra). De qu guerra se trata? Esencial- mientos del fin y a una condicin que no conoce
mente, de la que la Bestia y la Serpiente hacen contra los todava la creacin actual, tenemos motivos muy
creyentes y los santos (12,17; 13,7). De hecho, este enfrenta- slidos para creer que el objeto de las visiones y re-
miento terreno es la dimensin directamente visible del velaciones del Apocalipsis guarda relacin con la
combate entre la Bestia y el Cordero (17,14; 19,19). historia contempornea del autor. Esto significa
Juan intenta as concienciar a los creyentes del verdadero que, para nosotros, estos acontecimientos son cosa
alcance de este combate. No est totalmente fuera de lugar del pasado: ruptura con el judaismo, persecucin
hacer una lectura poltica del Apocalipsis, en el sentido de de los cristianos, culto al emperador, etc.
que Juan denuncia las iniciativas idoltricas del poder impe- Siempre es posible, desde luego, establecer para-
rial romano, invitando a los creyentes a resistir a los asaltos lelismos con nuestra poca; lo han hecho tambin
de la Bestia: Quin como la Bestia? Quin puede luchar tantas otras pocas antes de nosotros. Pero no olvi-
contra ella? (13,4). demos que el autor escriba ante todo para su tiem-
El Apocalipsis es una verdadera carga contra el poder im- po. Y si hay una poca en la que el libro del Apoca-
perial. Se dira incluso que es una caricatura, ya que se pre- lipsis ha sido de actualidad, es precisamente aqu-
senta al mismo bajo un aspecto desfavorable. Todas las im- lla. Por qu empearse en ver all una descripcin
genes que emplea Juan manifiestan su carcter monstruoso. anticipada de la historia moderna? Por qu empe-
Por eso mismo, Juan no ahorra palabras virulentas para ha- arse en sealar nombres y fechas? Los nombres y
blar de los que se inclinan bestialmente ante la Bestia las fechas son Domiciano, los aos 90 (y sin duda el
(13,8.13-14; 17,2); para l, se trata de personas cobardes, recuerdo de Nern, de los aos 60 y de los aconteci-
infieles, idlatras, mentirosas, etc. (21,8; 22,15). mientos del 70), pero no ciertamente Hitler, ni
Libro de combate, el Apocalipsis es tambin y sobre todo Amin Dada, ni Jomeini, ni el imperialismo america-
un canto de victoria: en l encontramos 17 de los 28 empleos no, ni el comunismo ateo, ni - p o r lo que se refiere a
del verbo vencer en el Nuevo Testamento. En l se celebra las fechas- el final del segundo milenio. Juan el
la gran victoria del Cordero sobre la Bestia y sus partidarios profeta no es un futurlogo ni u n especialista del
reales (17,14). El Cordero es el gran vencedor (5,5; 6,2), ao 2000, sino u n creyente y un testigo de los aos
mientras que la Bestia es la derrotada (19,20; 20,7-15). Los 90. Sepamos apreciar el inmenso servicio que hizo
creyentes son asociados a esta victoria (17,14); todo el que a sus contemporneos, para inspirarnos a continua-
oye lo que el Espritu dice a las Iglesias podr eventual- cin en la fuerza que le a n i m a b a y proseguir el
mente ser declarado vencedor con el Cordero combate que tan bien supo llevar. Se nos dar en-
(2,7.11.17.26; 3,5.12.21). tonces vivir en la esperanza y preparar la transfor-
macin del mundo presente, para que vaya adqui-
wmm "*:*:*' r^rsstmtSrmMmmmmwmmmmmmKX riendo cada vez ms el colorido de aquella crea-
cin nueva prometida por el profeta de Patmos.
El Apocalipsis es u n libro de actualidad. Pero un
libro de actualidad para los aos 90 de nuestra era.
Antes de convertirlo en un libro de actualidad para
ahora, hay que ver cmo logr responder a los de- Lecturas
safos de su poca. No olvidemos que el libro fue
acogido efectivamente por una comunidad, y reci- Apocalipsis e historia
bido ms tarde en el canon, precisamente porque
responda a los interrogantes, a las dudas, a las in- Barsotti, D., El Apocalipsis, una respuesta al tiempo.
quietudes y a las necesidades de una comunidad. Salamanca 1967, 360 p.
Beauvery, R., L'Apocalypse au risque de la numismati-
Leer la profeca en presente, en el caso del Apo-
que: Revue Biblique 90 (1983) 243-260.
calipsis, nos lleva entonces indefectiblemente al si-
glo I de nuestra era. Los acontecimientos evoca- Bovon, F., Possession ou enchantement. Les institu-
dos en el Apocalipsis ya han tenido lugar, por lo que tions romaines selon l'Apocalypse de Jean: Cristianesimo
nos atae a nosotros. Exceptuando los c. 21 y 22 nella Storia 7 (1986) 221-238.
que, de forma muy clara, se refieren a los aconteci- Pikaza, X., La perversin de la poltica mundana (El

32 l'AKA LEER EL APOCALIPSIS


sentido de las Bestias y la cortesana en Ap 11-13 y 17-20): lation to John: Journal of Biblical Literature 96 (1977)
EstMerced 26 (1971) 557-594. 241-256.
Prigent, P., Au temps de lApocalypse: Revue d'Histoire Yarbro Collins, A., The Revelation of John: An Apoca-
et de Philosophie Religieuses 54 (1974) 455-483; 55 lyptic Response to a Social Crisis: Currents in Theology
(1975) 215-235; 341-363. and Mission 8 (1981) 4-12.
Schrer, E., Historia del pueblo judo en tiempos de Je- Yarbro Collins, A., Crisis and Catharsis: The Power
ss. Madrid 1985. of the Apocalypse. Westminster Press, Filadelfia 1984,
Yarbro Collins, A., The Political Perspective ofthe Reve- 179 p.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 33


3
El Apocalipsis
en cifras y en colores:
familiarizarse
con los smbolos

1. Una selva de smbolos del lenguaje religioso y cultual del Antiguo Testa-
mento.
A primera vista, parece que todo esto es dema-

U na de las mayores dificultades que plantean


la lectura y la interpretacin del Apocalipsis
guarda relacin con el hecho de que el autor utiliza
copiosamente el lenguaje simblico. Habla por me-
siado, y pudiera ser que los rboles nos impidieran
ver el bosque... Todo esto nos parece demasiado
complicado, demasiado enredado: tenemos la im-
presin de estar en un autntico laberinto. Y como
no siempre estamos seguros de poder salir de l, a
dio de imgenes y apela a un espectacular abanico
veces la mera percepcin de los smbolos nos des-
de recursos sonoros y visuales. Penetrar en el mun-
anima para que entremos all. Es una pena, porque
do del Apocalipsis es entrar en u n universo fants-
esto es precisamente lo que constituye la riqueza y
tico en el que los smbolos se encadenan o entre-
la originalidad del Apocalipsis. Por otra parte, los
chocan, sin dejar nunca respiro al lector. Es como
artistas, cristianos o no cristianos, lo han compren-
si se tratara de un videoclip del siglo XX.
dido muy pronto y nos han ofrecido frescos, pintu-
Con u n a facilidad que desconcierta al lector ras y mosaicos de una belleza a veces extraa, lmi-
moderno, Juan utiliza u n n m e r o impresionante nas que se esfuerzan en captar los menores detalles
de registros simblicos: los colores y las cifras, las del texto, prticos de catedrales en los que estn es-
figuras animales, simpticas o monstruosas, los as- culpidas visiones sublimes, grabados y tapices que
tros y los elementos csmicos, convulsionados en nos proyectan a un mundo indito, etc. Tan slo
una agitacin profunda, gravitando el m u n d o vege- desde el punto de vista artstico, el Apocalipsis po-
tal y el animal en torno al rbol de la vida, con el dra reivindicar fcilmente su propio museo. Po-
m u n d o misterioso de la corte celestial y de los n- dran pasarse en l largas horas y hasta jornadas
geles, o tambin los smbolos sacados directamente enteras.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 3 5

fe
Cmo no vamos a sentirnos fascinados por la cupa de desvelarnos el significado de muchos de
obra original que ha inspirado tantas creaciones ellos.
magistrales? Slo una larga y paciente contempla-
Yendo de lo conocido a lo desconocido, empece-
cin de esa obra maestra que es el original podr
mos atendiendo a los smbolos ya descodificados o
convencernos de ello. Una vez que se acepta enfren-
descifrados por Juan:
tarse con una obra tan densa y dialogar con el tex-
to, pronto se siente uno hechizado y logra que se - 1,20: La explicacin del misterio de las siete
borren las dificultades que al principio se imagina- estrellas que has visto en mi mano derecha y de los
ba. siete candeleros de oro es sta: las siete estrellas son
los ngeles de las siete Iglesias, y los siete candeleros
son las siete Iglesias. Hay que ir, por tanto, ms
all de las palabras: el autor utiliza ciertamente las
2. Smbolos difciles palabras estrellas y candeleros, pero para signi-
de comprender? ficar otras realidades.
La mirada de inters por el Apocalipsis ha coin- - 11,8: Y sus cadveres quedarn en la plaza de
cidido tambin con la aparicin de las lecturas fun- la Gran Ciudad, que simblicamente se llama Sodo-
damentalistas. Por lecturas fundamentalistas hay ma o Egipto, all donde tambin su Seor fue cru-
que entender esas interpretaciones que cosifican cificado.... Se trata aqu de Jerusaln, calificada
el contenido de las revelaciones hechas por Juan y con sobrenombres poco halagadores: Sodoma, la
que buscan una referencia literaria e inmediata a ciudad sanguinaria y perversa; Egipto, el pas de la
cada uno de los detalles. Por ejemplo, si el autor opresin y de la servidumbre.
habla de una tercera parte del mar, hay que enten-
derlo en sentido estricto, y podra medirse con pre- - 13,18: Aqu se requiere sabidura. Que el inte-
cisin el impacto de semejante fenmeno. Si calcu- ligente calcule la cifra de la Bestia, pues se trata de
la en 144.000 el nmero de personas marcadas con la cifra de u n hombre: su cifra es 666. Dios sabe
el sello del Cordero, hay que interpretar la cifra tal todas las dificultades que entraa la interpretacin
como suena, sin aadir ni restar una sola unidad. Y de esta cifra. Pero no puede decirse que el autor no
as con todo lo dems. nos haya prevenido: aqu se requiere sabidura,
discernimiento...
En la base de esta actitud hay cierta concepcin
de la verdad de la Biblia. Para que un texto sea - 17,5: Y en su frente, un nombre escrito -un
verdadero, hay que negar ante todo que tenga u n misterio-: "La gran Babilonia".... Si Babilonia sig-
sentido simblico. Es necesario tomarlo al pie nificase simplemente Babilonia, no habra en ello
de la letra. Evidentemente, esta actitud es por lo ningn misterio. Una vez ms, el autor nos invita a
menos extraa, ya que el texto mismo de Juan, la mirar en otra direccin: se trata de una alusin a
letra del texto, nos remite a un sentido simblico. Roma.
Por ejemplo, en la explicacin de sus visiones, Juan - 17,9: Aqu se requiere inteligencia, tener sabi-
apela continuamente a comparaciones: las realida- dura. Las siete cabezas son siete colinas sobre las
des que describe son como, son parecidas o se- que se asienta la mujer. Se cuentan ms de mil re-
mejantes a. El mismo tiene conciencia de que est presentaciones de las cabezas de la Bestia, pero en
utilizando un lenguaje imaginado. el fondo hay que mirar siempre de nuevo hacia Ro-
ma, con sus famosas siete colinas.
Hacer entonces una lectura simblica del Apo-
calipsis no es quitarle su verdad, intentando impo-
nerle un sentido misterioso, oculto, que no tiene. Hay una segunda serie de smbolos fcilmente in-
Es sencillamente ponerse al servicio del texto, con- terpretables, ya que son universales o casi universa-
fiando en la inteligencia del autor y en la coheren- les. Por ejemplo, la espada grande que se le da al
cia de sus ideas. Sobre todo, no digamos que los segundo jinete (6,4) significa sin duda la violencia
smbolos son incomprensibles, ya que Juan se preo- asesina y guerrera. El empleo de la cifra cuatro per-

36 PARA LEER EL APOCALIPSIS


tenece tambin al simbolismo universal, en relacin plo, en el famoso Dragn de los c. 12 y 20: la cultu-
con los cuatro extremos de la tierra (7,1; 9,14-15). ra china ve tambin all u n monstruo mtico, pero
Por tanto, es una manera de hablar de fenmenos no tiene nada de amenazador. Al contraro, es una
de alcance universal, que afectan al conjunto de la figura excesivamente simptica y popular: el dra-
tierra habitada. gn chino. Como todo libro bblico, el Apocalipsis
debe pasar tambin por la criba de la inculturacin.
La tercera serie de smbolos, la ms importante,
est sacada del Antiguo Testamento: el Hijo del hom-
bre, el rbol de la vida, el m a n oculto, el libro tra- 3. Un libro de colores
gado, los cuatro vivientes, el Cordero, los dos testi- vivamente contrastados
gos, el Dragn y la Bestia, etc. Aqu todo depende
de nuestro grado de conocimiento del Antiguo Tes- El Apocalipsis no tiene nada de una proyeccin,
tamento: los smbolos estn cargados de una histo- fra e insulsa, de medias tintas. En l todo es ra-
ria. Pero, de suyo, no son hermticos; para los que diante y llamativo. Los colores no pueden ser ms
estn familiarizados con el Antiguo Testamento, el vivos, ms sugestivos. Esta constatacin se aplica
texto de Juan resulta ms significativo. En el caso a todo el libro, pero en ninguna parte est mejor
contrario, la tarea no es imposible: basta con estu- ilustrada que en el pasaje de los cuatro caballos con
diar el Antiguo Testamento. Podra hablarse de sus jinetes (c. 6):
smbolos en segundo grado, ya que nos remiten a
otros textos bblicos. Pero, al menos, el camino est
trazado, y es posible tener ideas claras.
1
Segua mirando, cuando el Cordero abri el primero de
La cuarta serie de smbolos es fruto del genio pro- los siete sellos. O al primero de los cuatro seres que deca
pio de Juan: es l quien los ha creado. Pero tambin con voz como de trueno: Sal. 2Mir entonces y haba un
aqu es posible encontrar la clave, ya que Juan los caballo blanco; el que lo montaba tena un arco; se le dio una
utiliza de una manera suficientemente esquemati- corona, y sali como vencedor para seguir venciendo.
1
zada para que se les pueda reconocer. Nos vamos a Cuando abri el segundo sello, o al segundo ser que de-
detener ms particularmente en esta serie, mos- ca: Sal.4 Entonces sali otro caballo, rojo; al que lo mon-
trando cmo Juan present su mensaje mediante taba se le concedi quitar de la tierra la paz para que se dego-
un uso ingenioso y coherente de los colores y de las llaran unos a otros; se le dio una espada grande.
cifras. 5
Cuando abri el tercer sello, o al tercer ser que deca:
Sal. Mir entonces y haba un caballo negro; el que lo
Finalmente, hay que admitir que el trabajo reali- montaba tena en la mano una balanza, 6 y o como una voz
zado para las cuatro primeras series de smbolos en medio de los cuatro seres que deca: Un litro de trigo por
todava deja que perduren algunos puntos oscuros. un denario, tres litros de cebada por un denario. Pero no
Quin podra pretender interpretar con certeza, en causes dao al aceite y al vino.
todos sus detalles, las siete cabezas y los diez cuer- 7
Cuando abri el cuarto sello, o la voz del cuarto ser que
nos de la Bestia (c. 17)? Pero, en definitiva, la pro- deca: Sal. 8 Mir entonces y haba un caballo verdoso; el
porcin de detalles oscuros resulta mnima respecto que lo montaba se llamaba Peste, y el Hades le segua.
al simbolismo de conjunto del Apocalipsis. Si el
Se les dio poder sobre la cuarta parte de la tierra, para
Apocalipsis es u n libro altamente simblico, hay
medios para comprender la inmensa mayora de los matar con la espada, con el hambre, con la peste y con las
smbolos utilizados por Juan, con tal que nos esfor- fieras de la tierra.
cemos en comparar debidamente los textos entre s.
Una ltima observacin sobre los smbolos. De-
bido a su arraigo tan profundo en la cultura y en el Una vez ms, estamos bien servidos por el con-
mundo religioso de la apocalptica juda, no se pue- texto. Cada uno de los colores nos revela la activi-
den transponer umversalmente. Pienso, por ejem- dad del caballo y de su jinete. Empecemos por los

PARA LEER EL APOCALIPSIS 3 7


tres ltimos. El segundo caballo, rojo, es sinnimo La interpretacin del primer caballo sigue sien-
de la fuerza asesina y pondr fin a la paz en la tie- do la ms difcil. Los que insisten en su vinculacin
rra. Aqu, el smbolo utilizado por Juan coincide con los otros tres, deducen de ella que debe anun-
con un smbolo universal: el color rojo est relacio- ciar tambin alguna desgracia. Pero parece ser que
nado con la sangre, con el derramamiento de san- hay que ir en otra direccin. Y esto por las siguien-
gre. Por tanto, puede hablarse aqu de un poder tes razones. En primer lugar, cuando se menciona
sanguinario y pensar en las persecuciones y ejecu- de nuevo al caballo blanco y a su jinete (19,11-13),
ciones. El tercer caballo es negro. Aunque la des- no cabe duda alguna sobre su identidad: se trata
cripcin de su actividad es ms vaga, el fondo sigue del Verbo de Dios. En segundo lugar, su actividad
siendo evidente. Se anuncia un perodo de caresta, consiste nicamente en vencer; pues bien, en el
de hambre, de penuria. En cuanto al ltimo, de co- Apocalipsis este verbo se aplica principalmente a la
lor verdoso, el apodo que se le da no deja lugar a victoria de Cristo en su resurreccin. Finalmente,
dudas sobre sus intenciones asesinas: se le llama en todos los dems lugares el color blanco es sin-
la Muerte. nimo de buena nueva y de victoria.

EL SIMBOLISMO DE LOS COLORES


Color Simbolismo Ejemplos

Blanco Mundo divino - Resurreccin - El Hijo del hombre con cabeza y cabellos blancos (1,14)
Victoria - Dignidad La piedra blanca del vencedor (2,17)
Vestidos blancos de los fieles (3,4.5.18; 6,11; 7,9.13; 14,14; 19,14)
24 ancianos vestidos de blanco (4,4)
Caballo blanco (6,2; 9,11)
Caballos blancos de las tropas celestiales (19,14)
Nube blanca del Hijo del hombre (14,14)
Trono blanco (20,11)

Negro Desgracia - Miseria Caballo negro 6,5)


Sol negro (6,12)

Rojo Poder sanguinario - Violencia Caballo rojo (6,4)


Coraza roja de los ngeles que siembran la muerte (9,17)
Dragn rojo (12,3)

Verde Muerte Caballo verde (6,8)

Prpura Desenfreno Gran Ramera (17,4)


Cargamento de los mercaderes de Babilonia (28,12)
Gran Ciudad (Babilonia: 18,16)

Escarlata Desenfreno Los mismos personajes (17,3-4; 18,12.16)

38 PARA I.EF.R EL APOCALIPSIS


El cuadro de los colores (vase la pgina ante- las secuencias y las cantidades; as todo queda bien
rior) muestra hasta qu punto el autor no se intere- cifrado y bien ordenado.
sa por las medias tintas. Hay dos grandes colores Lo que pasa es que no hay que tomar el Apoca-
que ocupan el primer plano en la escena: por una lipsis por un libro de precisin matemtica. Las ci-
parte, el rojo y sus derivados (prpura, escarlata), fras estn ah, pero no slo por su valor numrico.
relacionado con el mundo de la Bestia (persecucio- Por otra parte, en la Biblia en general, las cifras se
nes sangrientas y libertinaje); por otra parte, el redondean fcilmente (siete, doce, cuarenta, seten-
blanco relacionado con el mundo del Cordero y con ta y mil), y se intenta sobre todo dar una visin de
la resurreccin. De estos dos colores, se deduce con conjunto, ms bien que hacer un clculo minucioso
toda claridad que es el blanco el que domina. Pero y detallado. En otras palabras, las cifras de la Bi-
no un blanco apagado, desledo, sino un blanco ra- blia nos dan un orden de magnitudes, pero no hay
diante, lleno de fulgor. A travs de los tormentos de que mirarlas demasiado con nuestro rigor matem-
la violencia, se ven asomar los rayos de un mundo tico, si no queremos caer en un sinsentido. Uno de
nuevo, iluminado por la fuerza de la resurreccin los ms bellos ejemplos del sentido simblico de las
de Cristo. cifras bblicas nos lo presenta el mismo Jess cuan-
Ser preciso recordar que es el mismo Juan el do nos invita a perdonar hasta setenta veces siete
que asocia los colores a los actores, y que el simbo- (Mt 18,22), que no quiere decir que slo hemos de
lismo es aqu puramente convencional? Hemos de perdonar cuatrocientas noventa veces. La idea es
quedarnos en el interior de una lgica establecida muy clara: hay que perdonar siempre.
por Juan, sin imponer al texto las connotaciones Examinemos ms de cerca el significado general
modernas de los colores que ha escogido. La opcin de las cifras que aparecen con ms frecuencia bajo
por el blanco o por el negro, por ejemplo, no tiene la pluma de Juan.
nada que ver con las cuestiones raciales, ni tampo-
co el verde significa esperanza. I3fifafe- :S***** tmmmmmWMMimmmmmmmmmm?:

HABLEMOS EN CIFRAS!
4. Cifras un poco especiales Las cifras tienen en todo el Nuevo Testamento una cierta
importancia y reciben tambin muchas veces una connota-
Ms an que los colores, las cifras ocupan una
cin simblica. Pero lo que impresiona en el uso de las cifras
gran parte de la red simblica establecida por Juan.
en el Apocalipsis es su frecuencia y su carcter sistemtico.
Una lectura continua del libro del Apocalipsis nos
Veamos cmo se sita en este aspecto el Apocalipsis respec-
har tomar pronto conciencia de la importancia de
to a los otros escritos neotestamentarios:
las cifras en general y de la simpata que siente
Juan por ciertas cifras. En el uso de las cifras, Juan -el adjetivo primero (prtos) aparece 18 veces entre un
se pone fcilmente a la cabeza de los libros del total de 92 para el Nuevo Testamento; este es el nmero ms
Nuevo Testamento, y para el conjunto de la Biblia, elevado para un libro individual;
slo el libro de los Nmeros puede arrebatarle la - el adjetivo tercero o tercio (tritos) se emplea 23 ve-
primera plaza. ces de un total de 48 para el NT (prcticamente la mitad de
los empleos);
Por tanto, no puede menos de sentirse uno im-
presionado por la omnipresencia de las cifras en el - la cifra cuatro (tessares) aparece 29 veces para un to-
Apocalipsis: la idea de primaca (Alfa-Primero, etc.) tal de 41 en el NT;
gira en torno a la cifra 1; hay 2 testigos; el 3 se evo- -la cifra siete (hepta), reconocida como la cifra bblica
ca sobre todo por la fraccin equivalente (el tercio, por excelencia, es la cifra predilecta de nuestro autor. La uti-
la tercera parte); hay 4 jinetes; 5 meses para la pla- liza 54 veces, mientras que en todo el NT tiene 87 empleos.
ga de las langostas; tres veces la cifra 6 en 666; el 7 El Apocalipsis comprende algo ms del 60% de los empleos
aparece en gran cantidad; 10 cuernos; 12 puertas y de esta cifra;
12 murallas, etc. En una palabra, a Juan le gustan - la cifra doce (ddeka) es una cifra muy conocida por

PARA LEER EL APOCALIPSIS 3 9


los evangelios (13 veces en Mt; 15 en Me; 12 en Le), pero anuncian y se realizan algunas desgracias, pero ob-
tambin aqu el Apocalipsis tiene la primaca (23 veces entre servemos que aqu no se trata ms que de la tercera
un total de 75 para el NT); parte, y no del conjunto de la creacin. Siempre
-la cifra veinticuatro (mltiplo de doce) es una ex- quedan supervivientes, y stos, en proporcin, son
clusividad del Apocalipsis en el NT; dos veces ms que lo destruido. Al emplear una
- mil-millares (khilioi-khilias) pertenece casi exclusiva- fraccin, Juan indica los lmites reales de los fen-
mente al lenguaje del Apocalipsis: 28 empleos entre 34. menos que se producen ante sus ojos. Lo mismo
o c u r r i r p a r a la m u e r t e de los seres h u m a n o s
(9,15.18): se vern libres dos de cada tres. Por tan-
to, el primer tercio es sinnimo de una mala noti-
En primer lugar, los derivados de tres. El tres cia, pero los otros dos tercios permiten albergar las
mismo no se emplea nunca como cifra absoluta. mejores esperanzas.
Est representado ms bien por el adjetivo terce- Viene luego la cifra cuatro. Est representada
ro en la enumeracin de algunas series: el tercer sobre todo por la figura de los cuatro vivientes o los
viviente (4,7), el tercer sello (6,5), el tercer ngel cuatro seres (4,6.8; 5,6.8.14; 6,1.6; 7,11; 14,3; 15,7;
(8,10), etc., y por la fraccin correspondiente: u n 19,4); luego, por los cuatro ngeles de pie en los
tercio. El pasaje de 8,7-12 nos permitir ensegui- cuatro extremos de la tierra, que sujetaban a los cua-
da comprender sus matices: tro vientos de la tierra (7,1; vase tambin 7,2;
v**#-tf-tfffttKJStfSl-#'K;- ' tiai*M**'- iM 9,14.15; 20,8), y finalmente por los cuatro cuernos
del altar de oro (9,13). Prescindiendo de este lti-
7
Toc el primer (ngel)... Hubo entonces pedrisco y fue- m o ejemplo, los otros estn relacionados de una
go mezclados con sangre, que fueron arrojados sobre la tie- manera o de otra con los cuatro puntos cardinales.
rra: la tercera parte de la tierra qued abrasada, la tercera par- La intervencin de los ngeles en cuestin es consi-
te de los rboles qued abrasada, toda hierba verde qued derada por tanto como si tuviera repercusiones pa-
abrasada.8 Toc el segundo ngel... Entonces fue arrojado al ra el conjunto de los habitantes de la tierra. Cuatro
mar algo como una enorme montaa ardiendo, y la tercera es la cifra de la tierra habitada y, por tanto, en cier-
9
parte del mar se convirti en sangre. Pereci la tercera parte to modo, de la humanidad. Tambin en este sentido
de las criaturas del mar que tienen vida, y la tercera parte de hay que interpretar sin duda la figura de los vivien-
las naves fue destruida. l0Toc el tercer ngel... Entonces tes: su identidad sigue siendo misteriosa, pero ejer-
cay del cielo una estrella grande, ardiendo como una antor- cen una funcin sobre o en favor del conjunto de la
cha. Cay sobre la tercera parte de losrosy sobre los manan- humanidad.
tiales de agua. " La estrella se llama Ajenjo. La tercera parte
de las aguas se convirti en ajenjo, y mucha gente muri por Con toda evidencia, la cifra siete representa la
las aguas, que se haban vuelto amargas. 12Toc el cuarto clave de bveda del simbolismo numrico desplega-
ngel... Entonces fue herida la tercera parte dd sol, la tercera do por Juan. Est omnipresente en su obra, desde
parte de la luna y la tercera parte de las estrellas; qued en los primeros versculos (1,4), con la mencin de las
sombra la tercera parte de ellos; el da perdi una tercera parte siete Iglesias de Asia y de los siete Espritus,
de su claridad, y lo mismo la noche. hasta el 21,9, con uno de los siete ngeles que te-
nan las siete copas llenas de las siete ltimas pla-
gas. En total, 54 empleos, con no menos de 12
conceptos designados con este nmero. No cabe
Las trompetas anuncian aqu la desgracia y la ninguna duda de que este gnero de esquematiza-
destruccin para diversas partes de la creacin: los cin es obra de Juan. No hay que hacer series de
rboles, el mar, las criaturas, las naves, el sol y la seis o de ocho: los septenarios le ofrecen el marco
luna, etc. Hay que deplorar estos acontecimientos: ideal.
toda destruccin, por parcial que sea, es lamenta-
ble. Pero hay que destacar debidamente lo que se En efecto, la cifra siete est bien atestiguada
destruye y lo que se preserva. Es verdad que se en la Biblia como la cifra de la perfeccin o de la

4 0 PARA LEER EL APOCALIPSIS


PARA LEER EL APOCALIPSIS 41
plenitud: los 7 das de la obra de la creacin y el ce, mientras que otro sumario, al final del discurso
reposo de Dios (Gn 1), los 7 brazos del candelero de de despedida de Jacob, habla de los mismos doce
Moiss (Ex 25,31-37), las 7 manifestaciones del Es- hijos, pero vindolos ahora bajo el signo de su des-
pritu (Is 11), etc. En la mayor parte de los casos, la tino colectivo: Todas estas son las tribus de Israel,
cifra siete es una cifra de buen augurio, que indi- doce en total (Gn 49,28). Estos textos del Gnesis
ca la excelencia, la perfeccin, el ideal que alcanzar. son relativamente recientes, pero la tradicin de las
Una tradicin juda entre otras quiere que el siete doce tribus de Israel es muy antigua (vase Ex 24,4;
sea la cifra de la perfeccin o de la plenitud, por ser 39,14; Jos 4,1-9).
la suma de tres ms cuatro, estando el nmero tres As es como la cifra doce se convirti en una
asociado al mundo de Dios y el cuatro al universo cifra consagrada: es la cifra por excelencia del pue-
habitado. Sea de ello lo que fuere, lo cierto es que blo de Dios. No es entonces extrao ver cmo apa-
los autores bblicos emplean la cifra siete para rece espontneamente bajo la pluma de los autores
crear listas que presentan como exhaustivas o re- bblicos para describir unos objetos que desempe-
presentativas, de forma positiva (la mayor parte de an un papel relativamente importante en el des-
las veces) o de forma negativa (para indicar el col- tino colectivo de Israel, sobre todo -pero no exclusi-
mo del mal o de la desgracia). v a m e n t e - en el contexto litrgico: las doce pie-
Todos estos matices se encuentran en el Apoca- dras de la vestidura litrgica de Aarn (Ex 19,34),
lipsis. Al hacer referencia, por ejemplo, a las siete las doce fuentes de plata, doce acetres de plata y
Iglesias, Juan puede ciertamente tener ante la vista doce navetas de oro para la dedicacin del altar
a unas Iglesias particulares, pero intenta sobre todo (Nm 7,84), las doce tortas ofrecidas el da de s-
dirigirse al conjunto de la Iglesia de su tiempo. To- bado como alianza perpetua (Lv 24,5-9), los do-
da la Iglesia es la interpelada. Si habla de siete Es- ce codos del fculo del altar (Ez 43,13-17), etc.
pritus, se refiere siempre al nico Espritu de Jesu- Heredero de esta tradicin, Jess quiso subrayar
cristo, pero vindolo en la plenitud y en el poder de la continuidad entre la primera y la nueva alianza
sus diversas manifestaciones. En el caso de las lis- invitando a su seguimiento a los doce apstoles: ...
tas negativas, sigue en pie la idea de plenitud: con- llam a sus discpulos y eligi doce de entre ellos, a
cretamente para los siete sellos, las siete trompetas los que llam tambin apstoles (Le 6,13). En ello
y las siete copas. Las'desgracias que se mencionan hay sin duda una gran novedad, pero el simbolismo
alcanzan una plenitud, pero sera intil querer su- de la cifra doce sigue siendo el mismo: si quedan,
marlas una a una y esperar que se vayan abatiendo por ejemplo, doce canastos llenos de trozos de
u n a tras otra. Si Juan escoge siete, es para dar una pan (Me 6,43), es para significar que el pan dado
muestra representativa de las desgracias que sobre- en abundancia por Jess no le faltar nunca al nue-
vinieron recientemente o que deben tener lugar vo pueblo que se ha formado en torno a l.
pronto.
Si volvemos ahora al Apocalipsis, es interesante
advertir que Juan se atiene rigurosamente al simbo-
Tanto, y quiz ms que el siete, la cifra doce lismo bblico de la cifra doce, que saca tanto del
goza de un estatuto especial en la tradicin bblica. Antiguo como del Nuevo Testamento. En efecto,
Habra sin duda mucho que decir sobre la historia por lo que se refiere al Antiguo, el c. 7 no deja al-
del doce fuera de la Biblia y en el Prximo Orien- bergar ninguna duda con los 12.000 de cada una de
te Antiguo, en relacin con los meses del ao y con las doce tribus de Israel. Luego, en el c. 12, si la
los signos del zodaco. Es seguro que Israel debe Mujer est coronada de doce estrellas (12,1), se
tambin mucho a esta tradicin. c o m p r e n d e r que p u e d e t r a t a r s e del pueblo de
Pero la historia propiamente bblica de la cifra Dios, de la comunidad mesinica: ella ser a conti-
doce cristaliz, despus de las tradiciones del nuacin perseguida por el Dragn, pero protegida
Pentateuco, en torno a la figura de los doce hijos de por Dios.
Jacob, antepasado de Israel. Nos lo recuerda un su- Finalmente, cuando llega el tiempo de describir
mario de Gn 35,22: Los hijos de Jacob fueron do- la nueva Jerusaln, en el c. 21, Juan combina ad-

4 2 PARA LEER EL APOCALIPSIS


mirablemente los dos testamentos: (Jerusaln) te- cuenta fcilmente por millares. Cuando se exaltan
na una muralla grande y alta con doce puertas, y las proezas de David, tampoco se teme caer en la
sobre las puertas doce ngeles y nombres grabados, hiprbole, hablando de decenas de millares: Sal
que son los de las doce tribus de los hijos de Israel; m a t sus millares, y David sus miradas (1 Sm
tres puertas al oriente; tres puertas al norte; tres puer- 18,7). Tanto en un caso como en el otro, lo cierto es
tas al medioda; tres puertas al occidente. La muralla que no se han calculado rigurosamente las unida-
de la ciudad se asienta sobre doce piedras, que lle- des. Lo importante es ms bien dar una idea de
van los nombres de los doce apstoles del Cordero grandeza. Hablar de millares es hablar de un gran
(21,12-14). En otras palabras, la nueva Jerusaln, nmero, de una multitud.
que atraer tambin a numerosos pueblos, tendr
toda la riqueza de la larga historia del pueblo de Una vez ms, Juan se inscribe naturalmente en
Dios, y marcar de algn modo la reconciliacin de la manera bblica de contar. As, por ejemplo, en
las dos alianzas. 5,11: Y en la visin o la voz de una multitud de
ngeles alrededor del trono, de los seres vivientes y
Hay u n a ltima cifra que llama la atencin: de los ancianos. Su nmero era miradas de mira-
mil, que emplea Juan 28 veces. Se trata, evidente- das y millares de millares. En este sentido interpre-
mente, de u n a cifra redonda, para designar u n a t a r e m o s t a m b i n , u n p o c o m s a d e l a n t e , los
multitud. Tambin en este caso la tradicin bblica 144.000 del c. 7 y los mil aos del c. 20. En todos
d e m u e s t r a u n a g r a n libertad. Si t o m a m o s , p o r los casos, la cifra mil desempea una funcin de
ejemplo, los dos primeros captulos del libro de los superlativo y se la podra traducir por muchos o
Nmeros, se dir que en cuestin de censo la Biblia por un gran nmero.

**?

EL SIMBOLISMO DE LAS CIFRAS

Uno-Primero Exclusividad, primaca, excelencia (yo soy el Primero y el Ultimo...: 1,18; 2,8; 22,13).
Medio-Tres y medio Tiempo limitado, perodo restringido (silencio de una media hora: 8,1); un tiempo, tiempos y medio tiempo
(12,14); tres das y medio (11,9.11).
Cuatro Universalidad (conjunto del mundo habitado): cuatro vientos..., cuatro extremos de la tierra (7,1; 20,8).
Seis Imperfeccin (666: 13,18).
Siete Plenitud, totalidad, perfeccin: siete Iglesias de Asia, siete espritus (1,4), siete candeleros de oro (1,12), siete
estrellas (1,16), siete antorchas de fuego (4,5), siete sellos (5,1), etc.
Doce Representatividad de las tribus del pueblo elegido; continuidad entre el nuevo pueblo y el antiguo: doce estrellas
que coronan la cabeza de la Mujer (12,1), doce tribus, doce puertas, doce ngeles, doce piedras, doce nom-
bres, doce apstoles... (21,12.14.20.21).
doce veces doce mil... (7,4-8).
dos veces doce = 24 ancianos (4,4.10; 5,8; 11,16; 19,4).
Mil Gran nmero, multitud: millares de millares de ngeles (5,11); doce mil de cada tribu (7,4-8).
los mil aos (20,2-7): perodo extenso, larga duracin.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 4 3


5. Tres cifras especialmente entonces la cifra de 144.000 al pie de la letra, y exi-
clebres gen que se entre en el grupo selecto y muy restrin-
gido de los que habrn de escaparse de la catstro-
El simbolismo general de las cifras es, en el fon- fe general. Como el nmero de plazas es restringi-
do, fcil de comprender. Ms complejo resulta el de do, hay que apresurarse y unirse a la verdadera
las tres cifras m s clebres del Apocalipsis: el Iglesia, la de los puros, la de los buenos. Al ac-
144.000, que es el nmero total de las personas tuar de este modo, se apela a la ms pura tradicin
marcadas con el sello (c. 7 y 14); el 666, que es la evanglica, ya que muchas parbolas y palabras de
cifra de la Bestia (c. 13); y el 1.000, que representa- Jess hablan de la humilde semilla del reino, del
ra el nmero de aos de un reinado en la tierra de pequeo nmero de elegidos, de la puerta estrecha,
Cristo y de los creyentes, antes del fin del m u n d o etc. No se necesitaba ms para que se leyeran los
(c. 20). Tres nmeros que no han dejado de intrigar 144.000 del Apocalipsis de manera literal: conoce-
a los comentaristas, y que han dado lugar a las es- r a m o s e n t o n c e s el p e q u e o n m e r o con la
peculaciones ms diversas. mayor precisin. Si semejante interpretacin es
justa, se comprender que pueda surgir fcilmente
u n clima de miedo: en efecto, cmo estar seguros
a) Los 144.000 marcados de formar parte de ese pequeo nmero?
con el sello Pero, en la perspectiva de Juan, se trata real-
(7,1-8; cf. 14,1-5) mente de un pequeo nmero? No se habr olvi-
Empecemos por la cifra ms imponente y tam- dado la lectura del conjunto del contexto (7,9ss), en
bin la ms importante, puesto que guarda relacin donde los 144.000 no constituyen, finalmente, ms
con la salvacin final y con el nmero, parcial o to- que una fraccin del nmero total de los salvados?
tal, de los que se salvan. Para comprender debida-
mente su alcance, conviene recordar primero el Una verdadera buena noticia
contexto inmediato de la primera mencin de los Lo primero que hay que decir, a propsito del
144.000. pasaje de 7,1-8, es que se trata esencialmente y tan
Estamos an en el sexto sello; o sea, las desgra- slo de una buena noticia. Se trata efectivamente
cias que se revelan estn a punto de alcanzar su de la salvacin. La expresin marcados con el se-
apogeo, con el sptimo sello asomndose en el ho- llo est sacada del profeta Ezequiel (c. 9); mien-
rizonte. Pero el comienzo del c. 7 se presenta como tras que la ruina de Jerusaln y del templo es in-
una especie de interludio. Mientras que los cuatro minente, los que estn marcados en la frente es-
ngeles han recibido poder de causar dao a la caparn de la destruccin, por no haber sido cm-
tierra y al mar (7,2), he aqu que resuena una or- plices de las prcticas abominables que se come-
den: "No causis dao ni a la tierra ni al m a r ni a ten en medio de ella (Jerusaln) (Ez 9,4). Juan uti-
los rboles, hasta que marquemos con el sello la liza esta misma imagen y en el mismo tipo de con-
frente de los siervos de nuestro Dios". Y o el nme- texto, para significar tambin la salvacin de los
ro de los marcados con el sello: 144.000 sellados, de que no hayan sido cmplices de la Bestia. Por tan-
todas las tribus de los hijos de Israel (7,3-4). Hay to, los 144.000 son ciertamente las personas que se
aqu una ruptura muy importante, en donde se lo- libran de la destruccin y que participan de la sal-
gra percibir, a pesar de todos los rumores de des- vacin adquirida por el Cordero.
gracia, una singular e irresistible buena nueva. Pe-
ro hasta qu punto hay que ver en esto una buena Los 144.000: un pequeo nmero?
nueva?; no son 144.000 un nmero muy peque-
o?; cmo saber si formamos parte de ellos? Una vez establecido el sentido general de la vi-
sin, volvamos a la interpretacin del n m e r o .
Muchos grupos religiosos, tanto del pasado co- Hay que entender 144.000 en un sentido realista y
mo en nuestros das, se han inspirado en este texto exacto, es decir, como un nmero pequeo en defi-
para predicar la urgencia de la conversin. Toman nitiva? Y la respuesta es que no. Ya hemos visto an-

4 4 PARA LEER EL APOCALIPSIS


teriormente cmo la Biblia en general es muy am- eso en comparacin con los millones de seres hu-
plia en su utilizacin de las cifras, y que recurre al manos que han pasado por la tierra! Al contrario, el
millar para designar a una multitud. Hablar de Dios del Apocalipsis es u n Dios infinitamente gene-
mil que estn marcados por el sello es referirse a roso y fiel a sus promesas: quiere la salvacin de
u n gran nmero. Pero el clculo no se detiene ah. todos y, si se quiere hablar de los que han sido sal-
Para cada una de las doce tribus de Israel, Juan ha- vados en la resurreccin de Cristo, Juan nos previe-
bla de doce mil. El nmero total de 144.000 re- ne f o r m a l m e n t e que hay que r e n u n c i a r a todo
presenta por tanto una cifra muy elevada, ya que clculo, dado el nmero total tan elevado de los sal-
est compuesta del cuadrado de doce (= la cifra del vados. Esta es la verdadera perspectiva de Juan. No
pueblo de Dios) y de mil (= la cifra de una multi- predica la conversin por miedo a verse excluido
tud). En otras palabras, los 144.000 suponen la idea del pequeo nmero, sino por la fe en el poder de
de plenitud: el pueblo de Dios reunido en torno al la resurreccin de Cristo y por el gozo de formar
Cordero comprender, entre otros, a una represen- parte de un pueblo inmenso y sin fronteras.
tacin importante del pueblo de la primera alianza.
144.000 no es una cifra pequea, sino al contrario;
en la perspectiva de Juan, representa un nmero b) La Bestia y su cifra 666
considerable de creyentes salidos de la p r i m e r a Nos las tenemos que ver ahora con la cifra ms
alianza. conocida del Apocalipsis. Ha sido sin duda la ms
maltratada. En ella se ha visto todo..., y su contra-
El nmero total de salvados? rio. Sumamente enigmtica, la cifra 666 reaparece
regularmente para designar a un ser que encarna-
Pero hay ms an. Muchas veces se detienen los ra el grado ms alto de perversidad y que sera el
lectores en el v. 8 y creen que son capaces de deter- enemigo nmero uno de la humanidad. Figura in-
minar cul es el nmero total de los salvados. Pero defectiblemente en el repertorio de las gentes que
la continuacin del texto no puede ser ms clara en dedican algn inters a Satans y al Anticristo. Las
este sentido: al nmero importante y representativo discusiones a este propsito han sido vivas a lo lar-
de los 144.000 del antiguo Israel hay que aadir go de la historia cristiana, y muchos se han servido
una multitud innumerable: Despus mir, y haba de esta cifra para denunciar al adversario, hasta el
una muchedumbre inmensa, que nadie podra con- punto de cambiar la cifra original (algunos manus-
tar, de toda nacin, raza, pueblo y lengua, de pie critos dan efectivamente 616 en vez de 666, para
delante del trono y del Cordero, vestidos con vesti- permitir atacar a otros personajes). O bien se han
duras blancas y con palmas en sus manos... (7,9). permitido dar reglas de interpretacin puramente
Por tanto, predicar la conversin a partir de una arbitrarias, para condenar a los que crean que
interpretacin restrictiva del c. 7 del Apocalipsis es eran la encarnacin absoluta del mal: segn las cir-
falsear por completo la perspectiva de Juan. Una cunstancias, se aplicar la cifra de la Bestia a siste-
vez ms, no se trata de reducir las exigencias evan- mas, religiones o personajes individuales: el impe-
glicas y de proponer u n a salvacin barata. Por rio romano, los brbaros, el pontificado y la Iglesia
otra parte, uno de los ancianos no deja de recordar- catlica, el protestantismo, el judaismo, el comu-
lo, al decir de esta inmensa muchedumbre: Estos nismo, el imperialismo americano, Hitler y sus
son los que vienen de la gran tribulacin: han lava- mulos recientes, etc.
do sus vestiduras y las han blanqueado con la san- Muy recientemente todava, el 666 ha conocido
gre del Cordero (7,14). Pero sta es precisamente u n gran inters. Aparece inscrito en la frente del
la buena nueva del Apocalipsis: que la resurreccin hroe del filme La maldicin; algunos preachers han
de Cristo produce frutos sin medida. hablado de un complot mundial que girara en tor-
El Dios del Apocalipsis no es un Dios mezquino no a un cdigo informtico 666 (que se ha querido
o caprichoso que hubiera decidido contar con taca- ver hasta en la informatizacin del precio de los
era una cifra tan precisa como doce veces doce productos de consumo), y no es raro que algunos
mil: ni uno ms ni uno menos. Qu fracaso sera actos de vandalismo vayan firmados por la cifra

PARA LEER EL APOCALIPSIS 4 5


666 y acompaados de slogans llamados satni- ca esto? Pongmonos de acuerdo ante todo sobre el
cos. ejercicio y sobre las reglas del juego que, confes-
El primer captulo nos permiti ver hasta qu moslo, resultaban mucho ms fciles para los con-
punto el Apocalipsis est dominado por la gura de temporneos de Juan que para nosotros.
Cristo resucitado. Si hay que reconocer que la Bes- De hecho, cuando Juan invita a sus lectores a
tia y su cifra ocupan cierto lugar en el libro, no hay calcular la cifra de la Bestia, les propone una especie
que olvidar sobre todo que estn lejos de merecer de acertijo. El nico dato es el 666, que expresa un
toda la atencin del lector. Dicho esto, lo cierto es total, una suma. Pues bien, lo que hay que encon-
que Juan ha hablado de la cifra de la Bestia, y trar es una palabra o unas palabras, en las que cada
conviene detenerse en ella. una de las letras tiene un valor numrico. Sumando
Repasemos en primer lugar el texto y su contex- el valor numrico de cada una de estas letras, se de-
to inmediato (13,11-18): bera llegar a 666. Y al mismo tiempo, leyendo la
secuencia de las letras en cuestin, se tendra el
nombre del personaje o de la entidad aludida por
Juan. Para ello, como es lgico, hay que conocer la
11 lengua en que escriba el autor y los valores atribui-
Vi luego otra Bestia que surga de la tierra y tena dos
dos a las letras del alfabeto que utiliza. En el caso
cuernos como de cordero, pero hablaba como una serpiente. de Juan, hay que atenerse al alfabeto griego, ya que
12
Ejerce todo el poder de la primera Bestia en servicio desu texto est en griego. Tambin podra tratarse del
sta, haciendo que la tierra y sus habitantes adoren a la pri-
hebreo, ya que Juan piensa en hebreo; pero la base
mera Bestia, cuya herida mortal haba sido curada. " Reali- es entonces ms frgil e hipottica. Ms vale atener-
za grandes seales, hasta hacer bajar ante la gente fuego del
se a nombres sacados del alfabeto griego.
cielo a la tierra; 14 y seduce a los habitantes de la tierra con
las seales que le ha sido concedido obrar al servicio de la As, pues, lo que hay que saber es que, mucho
Bestia, diciendo a los habitantes de la tierra que hagan una antes que los romanos, los griegos (seguidos ms
imagen en honor de la Bestia que, teniendo la herida de la tarde por los judos) se sirvieron de cada una de las
espada, vivi. 15 Se le concedi infundir aliento a la imagen 24 letras de su alfabeto para designar unas cifras
de la Bestia, de suerte que pudiera incluso hablar la imagen (vase el recuadro adjunto del alfabeto griego, con
de la Bestia y hacer que fueran exterminados cuantos no el valor numrico de cada una de las letras). Cada
adoraran la imagen de la Bestia. 16 Y hace que todos, peque- consonante, cada vocal tiene su propio valor num-
os y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se hagan una rico. En consecuencia, se poda fcilmente propo-
marca en la mano derecha o en la frente, 17 y que nadie pue- ner acertijos alfabticos o numricos. O bien di-
da comprar nada ni vender, sino el que lleve la marca con el ciendo un nombre, pedir que se encuentre su cifra
nombre de la Bestia o con la cifra de su nombre. 18 Aqu se (o sea, el total de las letras que lo componen); o
requiere sabidura. Que el inteligente calcule la cifra de la Bes-
bien, como en el caso de la cifra de la Bestia, dando
tia, pues se trata de la cifra de un hombre. Su cifra es 666. la cifra total y dejando al lector la preocupacin de
encontrar las letras correspondientes. Notemos de
pasada que este tipo de acertijos abre la posibilidad
a varias soluciones. En efecto, se puede jugar con
Aqu ms que nunca hay que proceder con mu- diversas combinaciones de letras o de cifras para
cha precaucin o sabidura, para emplear las pa- llegar a una misma solucin total.
labras del autor. Por tanto, no se trata de hacer un Las primeras generaciones cristianas tenan to-
informe mordaz ni de pretender resolver un enigma do lo que necesitaban para solucionar el enigma.
que ha dado lugar a interpretaciones divergentes y Fueron incluso tan inventivas que a veces convirtie-
opuestas. ron el 666 en 616. Sin embargo, lo que importa no
Lo primero que hay que hacer es ponerse de es tanto llegar a una solucin (por otra parte, nin-
acuerdo sobre el tipo de ejercicio que nos propone guna de las propuestas ha logrado ganarse el asen-
el autor: calcular la cifra de la Bestia... Qu signif- timiento de todos) como comprender el proced-

4 6 PARA LEER EL APOCALIPSIS


CIFRAS Y LETRAS..., AL ESTILO GRIEGO
Valor
Letras Nombre Transcripcin
numrico
A a Alpha a 1
B (3 Beta b 2
r Y Gamma g 3
A 5 Delta d 4
E e Epsilonn 5
z C Dseda z 7
H r| Eta 8
0 9 Zeta th 9
I t Iota i 10
K K Kappa k 20
A X Lambda 1 30
M M. My m 40
N v Ny n 50
s $ Ksi X 60
O o Omicronn o 70
n n Pi P 80
p P Rh r 100
o Sigma s 200
T x Tau t 300
Y v Ypsilonn y 400
<D <|> Phi Ph 500
x % Khi kh 600
*F y Psi ps 700
2 co Omega 800

N.B.: Todas las letras tienen un valor numrico; por tanto, puede encontrarse el valor total, o sea, la cifra, de cualquier
palabra o expresin griega. Se habr observado la ausencia del 6 en este cuadro, ya que los griegos prefirieron repre-
sentarlo por un signo no alfabtico.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 4 7


miento y delimitar un cierto campo de posibilida- no en general, o sea EUANTHAS -ETANGA2^, LA-
des. Pongamos algunos ejemplos que se propusie- TEINOS -AATEINOL-, y TEITAN -TEITAN-. Un re-
ron a lo largo de los primeros siglos. curso al cuadro del alfabeto griego permite ver c-
R e c h a z a n d o el 616 que p r e s e n t a b a n algunos m o la suma de las letras que componen cada una
manuscritos, Ireneo de Lyn propona tres nom- de estas tres palabras da en cada caso 666:
bres, aplicables a un emperador o al imperio roma-

E 1) a V 0 a S

E u a n th a s

5 400 1 50 9 1 200

A a X e i V 0 S

L a t e i n o s

30 1 300 5 10 50 70 200

T e i X a V

T e i t a n

300 5 10 300 1 50

Aunque ms tardos y con menor autoridad, al- cual permita, entre otras soluciones, aludir a Cal-
gunos manuscritos han intentado hacer las cosas gula (de sobrenombre Gatos) o ms generalmente a
todava ms claras sustituyendo 666 por 616, lo cualquier Csar proclamado Dios (Theos Kaisar):

48 PARA LEER EL APOCALIPSIS


r a i o ? K a t < a P

G a i o s K a i s a r

3 1 10 70 200 20 1 10 200 1 100

e e o ? K a \ ? a P

Th e o s K a i s a r

9 5 70 200 20 1 10 200 1 100

Para las personas familiarizadas con la lengua - la cifra de la Bestia sigue siendo una cifra hu-
griega, el ejercicio poda por consiguiente desembo- mana. Esto puede y debe comprenderse sin duda
car en varias soluciones. Y esto es lo que se produ- en dos sentidos. Por una parte, que ha de ser inter-
jo. Sin decidir de forma taxativa sobre la identidad pretable y comprensible para el espritu humano;
personal de la Bestia, es posible, a la luz de las solu- por otra, que est limitada al mundo humano, en el
ciones encontradas por los comentaristas ms anti- sentido de que la Bestia, a pesar de todos sus es-
guos, aceptar los siguientes principios normativos: fuerzos por hacerse igual a Dios, sigue siendo un
- en primer lugar, hay que dar la prioridad a las poder humano, limitado y provisional.
soluciones derivadas del alfabeto griego, ya que
Juan escribe en griego. En hebreo se han propuesto
tambin algunas soluciones ingeniosas, as como
ms tarde en latn, pero siguen siendo sumamente SOIS CAPACES DE INTERPRETAR
frgiles. La nica certeza que se puede conseguir es LA CIFRA DE CRISTO?
que Juan y sus lectores eventuales conocan el grie-
go; Como en otras muchas cosas del Apocalipsis, nuestra di-
ficultad de interpretacin de la cifra de la Bestia se debe al
- en segundo lugar, la solucin pasa necesaria- hecho de que carecemos de puntos de comparacin. Pero no
mente por el siglo I de nuestra era: Juan se refiere a slo la cifra de la Bestia interes a los primeros cristianos. Al
u n personaje que puede ser reconocido por su pue- contrario. En un texto ligeramente posterior al Apocalipsis,
blo. Las soluciones que apuntan a siglos ulteriores un autor juega con las letras del nombre de Jess y con el
hasta hoy son puras acomodaciones y nos condu- total de su valor numrico: Entonces vendr a los hombres
cen muchas veces a la ms simple arbitrariedad; el Hijo del gran Dios, vestido de carne, igual a los mortales
- la cifra de la Bestia tiene que interpretarse en en la tierra; tiene cuatro vocales y una consonante doble. Pe-
el contexto ms amplio de los c. 12-18 y nos pone ro quiero decirte el nombre entero: ocho unidades, otras
necesariamente en relacin con el poder imperial ocho decenas y ocho centenas: eso es lo que les revelar el
romano; Nombre a los amigos de la incredulidad, a los hombres

PARA LEER EL APOCALIPSIS 4 9


('rqaos- - Iesous = 888); pero t, en tu espritu, piensa bien ran el fin del mundo. Bastar con estar entre los
en el inmortal y altsimo Hijo de Dios, Cristo (Orculos sibi- creyentes, entre los convertidos, entre los buenos,
linos, I, 324-331). para que no haya por qu preocuparse. Semejante
explicacin no entra dentro de la lgica del presen-
h.*-'* . ; . .
te captulo ni en la de todo el libro. Aqu se trata de
personas que fueron decapitadas por el testimonio
de Jess y la palabra de Dios. Por tanto, son perso-
c) El reino de los mil aos nas que tuvieron que pagar un alto precio y vivie-
Tambin el c. 20 introduce una cifra que ha he- ron plenamente las exigencias del misterio pascual.
cho fortuna en la tradicin cristiana, cuando habla Y su reino no puede ser ms que del mismo gne-
de un reinado de Cristo y de los creyentes que se ro que el de Cristo, o sea, fundado en la paz, en la
extendera por un perodo de mil aos: justicia y el amor. Nada indica por tanto que haya
unos privilegios y un rapto que sustraiga a los
cristianos de la suerte general de la humanidad.
1 Por otra parte, en lo que se refiere al cundo,
Luego vi a un ngel que bajaba del cielo y tena en su recordemos la enorme libertad con que Juan juega
mano la llave del Abismo y una gran cadena. 2 Domin al con las cifras. Mil significa un perodo importante,
Dragn, la Serpiente antigua -que es el Diablo y Satans- y extenso, pero no eterno. Puede saberse cundo co-
lo encaden por mil aos.3 Lo arroj al Abismo, lo encerr y menzar y cundo acabar este perodo? Parece ser
puso encima los sellos, para que no sedujera ms a las na- que no. La dificultad de una lectura literal est en
ciones hasta que se cumplieran los mil aos. Despus tiene que sigue siendo incierto el punto de partida: hay
que ser soltado por poco tiempo. que contar desde el nacimiento de Cristo?, de su
4
Luego vi unos tronos, y se sentaron en ellos, y se les dio muerte-resurreccin en Jerusaln?, o a partir de
el poder de juzgar; vi tambin las almas de los que fueron Juan?, al hilo de los sucesos que describe?, o
decapitados por el testimonio de Jess y la palabra de Dios, cuando su libro est definitivamente escrito y reci-
y a todos los que no adoraron a la Bestia ni a su imagen, y bido en la comunidad? Vemos muy bien que es ab-
no aceptaron la marca en su frente o en su mano; revivieron solutamente imposible zanjar esta cuestin.
y reinaron con Cristo mil aos. Es la primera resurreccin.
5
Los dems muertos no revivieron hasta que se acabaron los Por otro lado, conviene sin duda recordar que la
mil aos. 6 Dichoso y santo el que participa en la primera Iglesia nunca ha sido milenarista. Los milenaris-
resurreccin; la segunda muerte no tiene poder sobre stos, mos han resurgido continuamente en la Iglesia y
sino que sern sacerdotes de Dios y de Cristo y reinarn con han conocido a veces cierta popularidad, pero siem-
l mil aos. pre han sido un tanto marginales y no han conse-
guido el asentimiento de la mayora. Siempre pare-
ci ms sabio atenerse a la postura de san Agustn,
que interpreta esta cifra como si designase, en su
A propsito de este texto, recordemos elementos conjunto, el tiempo de la Iglesia. Poco importa la
que no dan lugar a duda. En primer lugar, se trata duracin mensurable de este tiempo -que pronto
de una buena nueva: la victoria de Cristo, la derrota ser bimilenario-; lo esencial es ver que anuncia la
y el encadenamiento del Dragn, que habr de ser victoria de Cristo y la solidaridad de los creyentes
soltado tan slo por poco tiempo. En segundo con l en su victoria.
lugar, los testigos de Jess y de la palabra de Dios
participarn de esta victoria.
Las nicas cuestiones que siguen en pie son las Lecturas
del cundo y del cmo. Fijmonos primero en N. B. Para el estudio sistemtico de los smbolos del
el cmo. Hoy hay cierta predicacin que tiende a Apocalipsis y de los smbolos bblicos en general, no exis-
exaltar las ventajas o privilegios que podran tener te desgraciadamente ningn estudio reciente. Hay que
los creyentes respecto a las catstrofes que rodea- atenerse al estudio detallado de tal o cual pasaje en los

50 PARA LEER EL APOCALIPSIS


grandes comentarios o en los estudios que tratan de la de la rvlation johannique: Esprit et Vie 86 (1976) 455-
apocalptica. Las monografas recientes sobre el simbolis- 459; 471-479.
mo de las cifras presentan las reflexiones ms tardas de Abrahams, I., Numbers, typical and important, en En-
la interpretacin cabalstica. Sealemos, sin embargo, cyclopcedia Judaica, 12. Jerusaln 1972, col. 1254-1261.
dos artculos, uno en francs del exegeta A. Feuillet, y el
Tratan tambin en parte este tema:
otro en ingls, sacado de una enciclopedia juda:
lamo, M. del, Las medidas de la Jerusaln celeste (Ap
Feuillet, A., Quelques nigmes des chapitres 4 7 de l'Apo- 21,16): Cultura Bblica 3 (1946) 136-138.
calypse. Suggestions pour l'interprtation du langage imag Veloso, M., Smbolos en el Apocalipsis: RBiArgent 38
(1976) 321-338.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 5 1


4
Entrar en el mundo
de los apocalipsis

E l Apocalipsis de Juan es sin duda el ms c-


lebre de todos los apocalipsis. Para utilizar
un giro bblico, diramos que es el Apocalipsis de los
apocalipsis. Es un modelo del gnero. Desgraciada-
nas, en verdad, slo cuentan con u n a s pginas),
cuya composicin se distribuye a lo largo de cuatro
siglos, y de las que la mayora h a n sido hasta ahora
ignoradas por el pblico cristiano, que no saba qu
mente, muchas veces nos olvidamos de que no es hacer con estas obras que se juzgaban marginales
obra de un solo individuo, genial pero excntrico, y y, quin sabe, hasta peligrosas, al no haber sido re-
de que no es tampoco, desde el punto de vista litera- conocidas entre los escritos inspirados.
rio, u n fenmeno nuevo y aislado. Al contrario, an-
tes de la obra del vidente de Patmos haba habido
otros muchos escritos del mismo gnero, y habran 1. Un nuevo aliento
de venir despus de l otros muchos, tanto en el
mundo judo como en el mundo cristiano, para imi- para la investigacin
tarlo, o completarlo, o incluso desmarcarse de l. En nuestros das ya no es posible permitirse el
Si tantas veces nos sentimos desconcertados an- lujo de ignorar la literatura apocalptica apcrifa
te el Apocalipsis de Juan, es porque nos faltan ele- o no-cannica. De hecho, hay que reconocer que, si
mentos de comparacin. En efecto, resulta difcil el estudio del Apocalipsis de Juan ha progresado
comprender un apocalipsis sin haber ledo otros. Y tanto durante el ltimo siglo, ha sido en gran parte
al revs, una mayor familiaridad con los apocalip- gracias a u n conocimiento mejor de la apocalptica.
sis, cannicos o no cannicos, judos o cristianos, Por apocalptica hemos de entender, de momento,
permite apreciar mejor cada uno de ellos, as como u n gnero literario que tom impulso en los dos l-
establecer correspondencias entre ellos y trazar to- timos siglos a. C , para extinguirse en la segunda
da una serie de procedimientos, de imgenes, de mitad del siglo II d. C. Pues bien, desde hace un
smbolos y de temas. Gracias a esta comparacin, siglo, el estudio de la apocalptica ha realizado pro-
lo que poda parecer extrao o inexplicable recibe gresos considerables, gracias al descubrimiento y a
de pronto una luz decisiva, con lo que se difumina la publicacin de un vasto corpus de obras extrab-
fcilmente la impresin de extraeza. Lo que pasa blicas, judas o cristianas, o las dos cosas a la vez.
es que hay que ser pacientes, ya que hay que en- Aunque no hay consenso sobre la definicin de
frentarse con la lectura de unas veinte obras (algu- la palabra apocalptica y sobre el gnero literario

PARA LEER EL APOCALIPSIS 53


que representa, se pueden sealar los puntos si- del mundo o, segn un sentido ms especfico, de relativo
guientes: y propio del Apocalipsis, de un apocalipsis. As, pues, nos
- La publicacin crtica de obras individuales fa- vemos remitidos al Apocalipsis de Juan o a otros apocalipsis,
cilita el acceso a los textos. Hay ya algunos estudios con lo que de alguna manera queda todo por hacer, a fin de
que permiten comprender mejor el trasfondo hist- descubrir lo que es relativo y propio de estos apocalipsis.
rico y teolgico de los mismos y hacer algunas Una novedad del presente captulo consiste en emplear
comparaciones. Adems, estos textos son ahora ac- esta misma palabra, pero esta vez como sustantivo: habla-
cesibles al gran pblico, y no slo a los especialis- mos aqu de la apocalptica. Qu hay que entender por
tas. Estn prcticamente disponibles en las princi- apocalptica?
pales lenguas modernas. La veintena de apocalipsis - Se trata en primer lugar de un corpus literario, de un
ledos para la preparacin de este captulo puede conjunto de apocalipsis del mundo judo o cristiano, distri-
encontrarse en su versin ntegra, o al menos en buidos por cuatro siglos en torno a la era cristiana.
amplios extractos, en algunas traducciones recien- -De forma ms amplia todava, la apocalptica designa
tes, hechas por expertos en la materia. un movimiento teolgico y espiritual, que desemboca en los
- Una de las principales adquisiciones de la in- apocalipsis o se inspira en ellos.
vestigacin equivale ciertamente a una rehabilita- - Se hablar tambin y sobre todo de la apocalptica para
cin de los apocalipsis, como de los apcrifos en designar el gnero literario de los apocalipsis, de los que pue-
general. Esto significa que se aprecia cada vez ms den establecerse algunos elementos constantes.
esta literatura por s misma, reconocindole su pro- -En fin, ms recientemente, la apocalptica puede de-
pia lgica. No hay por qu ponerse a justificar las signar la ciencia que estudia los apocalipsis, o sea, cualquier
pretendidas incoherencias simblicas o lgicas de investigacin hecha sobre los tres primeros elementos de la
los apocalipsis. La apocalptica tiene su propio len- definicin: el corpus literario, el movimiento teolgico y es-
guaje, que hay que intentar comprender, sin criti- piritual, yfinalmenteel gnero literario de los apocalipsis.
car de antemano su posible desviacin respecto a
las tradiciones bblicas. El nmero de escritos apo-
calpticos, as como la extensin del perodo de
composicin de estos textos, nos sitan ante un fe- Qu puede deducirse de las largas discusiones
nmeno significativo, y no marginal, del judaismo de los especialistas en apocalptica?
tardo y del cristianismo primitivo.
- El Apocalipsis de Juan no es un bloque errti-
- El estudio del gnero literario resulta entonces co en el Nuevo Testamento, ni presenta tampoco
absolutamente indispensable. Conociendo el in- una excrecencia fantstica respecto al ambiente ju-
menso corpus de textos agrupados bajo el ttulo de do.
apocalipsis, nos daremos cuenta sin embargo de
- La apocalptica es hija de la profeca o heren-
que el carcter apocalptico de estos escritos no lo
cia de los sabios? Parece ser que tiene que ver ms
explica todo. Los apocalipsis pueden ser unas veces
con la primera, aunque integra dentro de s elemen-
parbolas y otras orculos, himnos o testamentos
tos sapienciales. Sea cual fuere su origen, se impo-
(discursos de despedida).
ne como un discurso especialmente importante en
el momento en que parece darse un silencio en la
profeca.
APOCALPTICA, - La investigacin intenta precisar cada vez ms
QUE SIGNIFICA ESTO? la definicin de la apocalptica, procediendo a par-
tir de unos indicios formales, ms bien que por el
La palabra apocalptica ha aparecido varias veces a lo enunciado de una lista de caractersticas generales.
largo de las pginas anteriores, sin que hayamos credo ne- - El nmero de obras es aqu impresionante: se
cesario definirla de forma precisa. La utilizbamos, al me- han tomado en consideracin unas veinte, pero f-
nos como adjetivo, segn el uso popular de relativo al fin cilmente podran aadirse otras diez, que intenta-

54 PARA LEER EL APOCALIPSIS


ran reivindicar, al menos para ciertas secciones, el cial a los tres apocalipsis contemporneos (la ex-
ttulo de apocalipsis. Tanto si son ntegramente presin es de P. M. Bogaert), que son el Apocalipsis
apocalpticas, como si slo lo son parcialmente, es- siraco de Baruc, el Apocalipsis de Juan y IV Esdras.
tas obras nos ofrecen una luz significativa, y hasta Compuestos los tres a finales del siglo I (ltimo de-
decisiva, sobre el ambiente que vio nacer al Apoca- cenio), dan testimonio esencialmente de los mis-
lipsis de Juan. mos sucesos (los del 70-73 en Jerusaln) y nos pre-
- Entre todos los apocalipsis conocidos y enu- sentan tres perspectivas diversas sobre estos acon-
tecimientos y sobre el papel del imperio romano en
merados, hay que conceder una atencin muy espe-
esta inmensa tragedia.

PARA ORIENTARNOS MEJOR...

I. LOS APOCALIPSIS BBLICOS


1. Primeros esbozos apocalpticos 2. Los apocalipsis cannicos
Is 24-27 Daniel
Is 65-66 Apocalipsis sinptico (Me 13; Mt 24; Le 21)
Ez (sobre todo 1-3; 9; 26-27; 37-48) Apocalipsis de Juan
Joel
Zacaras

II. OTROS APOCALIPSIS (NO CANNICOS)


1. Apocalipsis judos de los dos ltimos siglos a. C. Asuncin de Moiss (o Testamento de Moiss)
Libro de los Jubileos (llamado tambin Apocalipsis de Moiss Libro de los secretos de Henoc (= Henoc II)
o Apocalipsis de Adn) Orculos sibilinos (libros III-IV-V)
Libro etipico de Henoc (= Henoc): con el Apocalipsis de las Testamento de Abrahn
semanas y el Apocalipsis de los animales. Vida de Adn y Eva (o Apocalipsis de Moiss)
Salmos de Salomn 3. Apocalipsis cristianos (siglos I-II)
Testamentos de los Doce Patriarcas
Apocalipsis de Pedro
de Qumrn Ascensin de Isaas
Documento de Damasco Orculos sibilinos (VI-VII-VIII)
Regla de la comunidad
4. Apocalipsis gnsticos (Nag Hammadi)
Reglamento de la guerra
Apocalipsis de Adn
2. Apocalipsis judos de los s. 1-11 d. C.
Apocalipsis de Santiago (I-II)
IV Esdras Apocalipsis de Pablo
Apocalipsis de Abrahn Apocalipsis de Pedro
Apocalipsis griego de Baruc (= Baruc III)
Apocalipsis siraco de Baruc (Baruc II)

PARA LEER EL APOCALIPSIS 55


Antes de entrar en la comparacin entre el Apo- parte, no es menos cierto que los apocalipsis cris-
calipsis de Juan y los otros apocalipsis, empezamos tianos han importado sin especiales problemas pro-
por ofrecer una lista de los apocalipsis conocidos y cedimientos y tradiciones procedentes de los apoca-
que pueden encontrarse tambin en versiones mo- lipsis judos. No siempre es fcil delimitar las fron-
dernas. A partir de aqu, tendremos ya una buena teras en este terreno. Tampoco debe extraarnos, a
idea de la extensin del fenmeno y de su distribu- la luz de este fenmeno, saber que el carcter pro-
cin en el tiempo y en sus lugares de origen. Esta piamente cristiano del Apocalipsis de Juan ha sido
lista ha sido establecida a partir de unas propuestas cuestionado en varias ocasiones. De todos los escri-
ya existentes entre los especialistas de la apocalpti- tos propuestos en la lista, tan slo los de Qumrn
ca, pero intenta sobre todo ser prctica: se trata de pertenecen a u n a comunidad bien definida. Los
textos que es posible verificar; a partir de esos tex- otros, en virtud de una historia compleja de trans-
tos es como se ha hecho el estudio del presente ca- misin, pueden reflejar tradiciones judas y cristia-
ptulo. nas.
Una mirada de conjunto sobre este cuadro nos
lleva a proponer estas tres observaciones: Dicho esto, intentemos trazar mejor el perfil de
los apocalipsis. En muchos autores se encontrarn
- La fluctuacin de los ttulos. Hay que aguardar excelentes sntesis sobre el tema. Al referirnos a
al final del siglo I de nuestra era (probablemente ellos, estaremos alerta y por tanto mejor prepara-
con el Apocalipsis siraco de Baruc y con el de Juan) dos para emprender la lectura o relectura de los
para encontrar la palabra apocalipsis en el ttulo apocalipsis bblicos y no bblicos. Algunos elemen-
de u n a s obras consideradas como apocalpticas. tos de las sntesis ya propuestas volvern a aparecer
Por otro lado, por fluctuacin de los ttulos hay aqu indefectiblemente. Pero, en la medida de lo
que entender el hecho de que varias de las obras posible, hemos hecho u n esfuerzo por subrayar
mencionadas son conocidas con varios ttulos: es lo ciertos elementos que podran haber quedado en la
que ocurre con el Libro de los Jubileos, con la Asun- sombra hasta ahora. Las siguientes observaciones
cin de Moiss y con la Vida de Adn y Eva. Esta no pueden, sin embargo, dispensarnos de una lectu-
fluctuacin de ttulos demuestra sin duda la popu- ra de los textos: sa ser la mejor manera de entrar
laridad de estas obras, que circulaban en diversos en el mundo de los apocalipsis...
ambientes y podan ser designadas con diversos
nombres.
- La duplicacin de las obras. Casi diramos que 2. El mundo de los apocalipsis'
estamos en la poca del cine moderno, en donde los a) El contexto histrico:
grandes xitos conocen toda una serie. As, la litera-
tiempos de crisis y de efervescencia
tura apocalptica nos ha dado Henoc I y II, Baruc II
y / / / (siendo Baruc I, sin duda, el libro bblico ho- Los apocalipsis surgen en tiempos de crisis, y de
mnimo), el Apocalipsis y el Testimonio de Abrahn; crisis que se cree extrema. As ocurre, concreta-
y para los apocalipsis cristianos tenemos Apocalip- mente, con el ms antiguo de los apocalipsis cono-
sis de Santiago I y //. Esto significa que la literatura cidos: el libro bblico de Daniel, que nos lleva al pe-
apocalptica tiene sus favoritos y sus grandes h- rodo de Antoco Epfanes (175-164) y de la suble-
roes y que, en diversas pocas de la historia, se ha vacin de los macabeos (166-160). En el otro extre-
querido explotar el mismo material de base, procu- mo, o sea, a mediados del siglo II de nuestra era,
rando adaptarlo al gusto y a las necesidades de ca- nos encontramos tambin en perodo de crisis, con
da da. la persecucin de los cristianos por u n lado (vase,
por ejemplo, la carta de Plinio el Joven al empera-
-La fusin de las tradiciones. Entre los manus-
dor Trajano, escrita hacia el 111-112), y el aplasta-
critos cristianos se ha conservado una gran mayo-
ra de los apocalipsis judos. Por tanto, no hemos
de sorprendernos de ver que pueden contener bas- 1
Las citas de apocalipsis no bblicos estn sacadas de la ed.
tantes interpolaciones o glosas cristianas. Por otra de Escritos Intertestamentarios de la Pliade.

56 PARA LEER EL APOCALIPSIS


PARA LEER EL APOCALIPSIS 57
miento de la sublevacin juda de Bar Kokba (132- - poco despus de evocar la muerte de Abrahn,
135), por otro lado. el Libro de los Jubileos anuncia para pronto (poca
Los tres siglos durante los que se extiende la li- de los macabeos?) un perodo de corrupcin gene-
teratura apocalptica representan, para los judos y ralizada y de desolacin de la tierra: Todos han
luego para los cristianos, un perodo a la vez suma- obrado mal. Todas las bocas profieren pecado; to-
mente tormentoso y singularmente efervescente. das sus obras son impureza y abominacin, y toda
Recordemos algunos sucesos importantes que die- su conducta es b a s u r a , i m p u r e z a y corrupcin.
ron origen precisamente a los textos apocalpticos. Pues bien, la tierra ser devastada por causa de to-
das sus obras... (Jub., 23,17-18);
En el siglo II a. C. asistimos a una helenizacin
- l a s palabras de los esenios son especialmente
progresiva de Jerusaln, sobre todo bajo Antoco
duras contra la transgresin de la alianza que per-
Epfanes, cuya arrogancia llegar hasta la profana-
ciben en Jerusaln: Son ellos los que se han apar-
cin del templo (sucesos de 167-164). Mientras que
tado del camino; es el tiempo del que se escribi:
algunos condescienden con las prcticas helensti-
Como una becerra rebelde, as se rebel Israel, cuan-
cas, la resistencia se organiza con los macabeos:
do se elev el Hombre de burla que, con sus vatici-
Una clera terrible se abati sobre Israel (1 Mac
nios, hizo correr por Israel aguas de mentira y los
1,64). Fue u n movimiento de resistencia poltico,
extravi en u n desierto sin camino, rebajando las
pero tambin de fervor religioso, de donde surgie-
alturas eternas y apartando de los senderos de jus-
ron los movimientos asideos, fariseos y zelotes.
ticia y desplazando los lmites que los mayores ha-
En el siglo I a. C , a partir del ao 63, Pompeyo ban fijado en su heredad, para atraer sobre ellos
conquista Jerusaln y los romanos ocupan Palesti- las maldiciones de su alianza, entregndolos a la
na. El poder real y sacerdotal de Jerusaln est en- espada vengadora, vengadora de la alianza (Escri-
tonces bajo la tutela de Roma. Los esenios de Qum- to de Damasco, 1,13-18);
rn, que viven en la regin del mar Muerto, han ro-
to por completo con el sumo sacerdote Hircano II - en un texto contemporneo del Apocalipsis de
de Jerusaln y con lo que podra llamarse el judais- Juan, Baruc lamenta ampliamente la suerte de Je-
mo oficial. Se asiste entonces a una fragmentacin rusaln: Dichosos los no nacidos o que, habiendo
del judaismo: asideos, fariseos, zelotes, esenios, sa- nacido, murieron! En cuanto a los que vivimos, ay
duceos, etc. Las facciones son numerosas, as como de nosotros!, porque hemos visto las miserias de
las esperanzas mesinicas. Sin y lo que le ha pasado a Jerusaln (77 Baruc,
10,6-7). Para l, el dolor es tanto mayor cuanto ms
Por lo que se refiere al siglo I de nuestra era, percibe la prosperidad de Babilonia (= Roma) y la
basta referirse al c. 2, que describa ampliamente la miseria de Jerusaln: Pero ahora es el dolor infini-
situacin histrica que llev a la redaccin del Apo- to, es el gemido sin medida, porque t eres prspe-
calipsis de Juan. Finalmente, la primera mitad del ro, y Sin est desolada (II Baruc, 11,2);
siglo II puede caracterizarse, para los cristianos,
- J u a n toma una postura totalmente distinta al
por el mantenimiento de las persecuciones y por la
proclamar en voz alta la victoria de Cristo y de los
ascensin de las corrientes gnsticas (apocalipsis
cristianos, y la cada de Roma-Babilonia (c. 18), pe-
de Nag-Hammadi), y para los judos, por el entu-
ro no sin haber descrito su generacin como u n
siasmo de la segunda sublevacin juda contra Ro-
tiempo de tribulacin (1,9), y hasta de gran tri-
ma, con Bar Kokba, y la amarga decepcin que su-
bulacin (7,14), y no sin haber evocado largamen-
puso su derrota ante los romanos.
te las desgracias que han cado sobre Jerusaln (6-
Esto es lo esencial de la situacin histrica. Se 11) y el combate implacable emprendido por el
comprender entonces fcilmente que el cuadro Dragn y por las dos Bestias (c. 12-13).
trazado por los apocalpticos sea bastante sombro En resumen, los apocalpticos son sensibles a
y tormentoso: las crisis internas del judaismo y del cristianismo,
- p a r a Daniel, se trata del dolo abominable as como a las amenazas que vienen de fuera: de
(9,27; 11,31; Grecia, en los orgenes del movimiento, pero sobre

58 PARA LEER EL APOCALIPSIS


todo de Roma, a partir del ao 63 a. C. Su grito de se encarga de dar el ngel Uriel, o bien el propio
alarma no es ciertamente la ltima palabra, pero Altsimo.
manifiesta u n a situacin de crisis profunda. En Juan se inscribe pues en la lnea de los apocalip-
donde otros pudieron acomodarse a la situacin, sis judos por la abundancia de visiones (1,12; 4,1;
los apocalpticos se niegan al compromiso y denun- 5,1; 6,1; etc.) y por la preocupacin que tiene de po-
cian vivamente la arrogancia y la blasfemia del po- nerlas por escrito (1,19). Pero el carcter oral est
der, as como toda forma de sumisin a ese poder. presente por todas partes, y se interpela a la comu-
Es verdad que su imagen puede parecer excesiva, nidad. El mejor ejemplo de ello es sin duda la carta
pero no tiene nada de falsa y quiere ser esencial- a las siete Iglesias, en donde se felicita, se reprende
mente una lectura de la actualidad. y finalmente se invita al arrepentimiento a cada
una de las comunidades. En otras palabras, no se
trata aqu de unas visiones relativas a los tiempos
b) Escritos de revelacin
que han de venir, sino de una interpelacin profti-
La etimologa de la palabra apocalipsis nos ca dirigida a las comunidades contemporneas de
llev ya a la idea de revelacin. Aunque a veces no Juan. Este se desmarca igualmente de los otros
figura la palabra apocalipsis en el ttulo de las apocalpticos por la misin que recibe de no man-
obras apocalpticas enumeradas aqu, su contenido tener en secreto las palabras profticas de este li-
de revelacin resulta sumamente importante. bro (22,10).
Es verdad que los apocalpticos no son los ni-
cos que se encargan de revelar o desvelar. Lo hicie-
c) El papel del vidente
ron as generalmente los autores bblicos. Y los
profetas tienen una conciencia viva de que hablan Un fenmeno fcilmente observable con la sim-
en nombre de alguien, de que transmiten la pala- ple lectura del catlogo de los apocalipsis es el de la
bra del Seor. Pero su manera de expresarse, y en pseudonimia, o sea, los apocalipsis se ponen bajo el
gran parte el contenido de sus mensajes, difieren patrocinio - p o r parte j u d a - de los antepasados:
del de los apocalpticos. Adn, Henoc, Abrahn, Moiss, los hijos de Jacob,
Si los profetas tuvieron visiones, fueron ante to- Elias, Isaas, Baruc, etc. Se trata de nombres pres-
do y sobre todo hombres de la palabra, y fueron tados para dar mayor autoridad al mensaje presen-
especialmente sus discpulos los que se encargaron te. En el caso de los apocalipsis cristianos, se bus-
de poner por escrito sus mensajes. No ocurre as car de buena gana el patrocinio de un apstol: Pe-
con los apocalipsis. Los videntes reciben la orden dro, Toms, Santiago, Pablo.
de escribir inmediatamente. Son escribas (Henoc, Qu pasa con el Apocalipsis de Juan? Se trata
Baruc, Esdras), hombres de escrito ms que de pa- de un pseudnimo? Pudiera ser. Se trata de Juan
labra. Y lo que escriben no es necesariamente acce- el apstol? La tradicin lo afirma sin ambages,
sible a todos. Se trata de revelaciones que deben mientras que la crtica reciente, aunque reconoce
permanecer secretas hasta cierto punto. Raras ciertas afinidades entre el Apocalipsis y el cuarto
veces se interpela a un auditorio, a no ser el audito- evangelio, se inclina ms bien por la negativa. De
rio ficticio de la narracin. todas formas, respecto a los apocalipsis judos,
Henoc I, que comprende poemas y parbolas, es Juan no aparece como u n personaje del pasado. No
esencialmente un libro de visiones: Henoc profi- se presenta bajo el velo de la ficcin, sino ms bien
ri sus poemas: era un hombre justo a quien se le bajo el signo de la solidaridad en la prueba presen-
revel una visin (procedente) de Dios, y tena la te: Yo, Juan, hermano vuestro, que por amor a Je-
visin del Santo y del cielo... (Henoc, 1,1,2). Baruc ss comparti con vosotros la tribulacin, el linaje
III empieza con la frase siguiente: Relato y revela- real y la espera paciente del reino... (1,9).
cin de Baruc a propsito de las cosas secretas que Este hecho es reconocido generalmente. Pero al
c o n t e m p l por o r d e n de Dios (1,1). IV Esdras leer otros apocalipsis, se aprecia otra diferencia
comprende hasta siete visiones, cuya interpretacin ms fundamental todava. Es lo que podra llamar-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 59


se el eclipse de Juan. Los apocalipsis de Henoc y de nes litrgicas son pronunciadas por la corte celes-
Baruc, por ejemplo, as como los Testamentos de tial y la multitud de los salvados. En una palabra,
Abrahn o de los Doce Patriarcas, estn llenos de el eclipse de Juan se hace en una doble direccin.
rasgos anecdticos o autobiogrficos. Pero en Juan Hacia atrs, hacia Cristo, a quien le deja todo el lu-
esto sucede m u y r a r a m e n t e . J u a n se b o r r a p o r gar. Y hacia adelante, hacia la comunidad, que ex-
completo tras el mensaje. Est enteramente al ser- presa su oracin y su esperanza. Juan no tiene na-
vicio del misterio que describe. Lo cierto es que se da de un super-hroe que supiera ms que los otros
trata del Apocalipsis de Jesucristo (como se vio en y que estuviera mejor colocado para interceder en
el c. 1), ms bien que del Apocalipsis de Juan. favor del pueblo. Sigue siendo esencialmente un
siervo (1,2), hermano vuestro, que comparto
Es interesante, por ejemplo, que sus visiones se con vosotros la tribulacin (1,9).
siten esencialmente el mismo da, que es precisa-
mente el da del Seor (1,10). Baruc tiene que
multiplicar los das y hasta las semanas de ayuno,
para iniciarse ms en los misterios del Altsimo: d) El simbolismo de las cifras
Ve, pues, y santifcate durante siete das, no co-
El tercer captulo nos ha permitido ver la im-
mas pan, no bebas agua, no hables con nadie. Lue-
portancia considerable de las cifras en el Apocalip-
go ven a este lugar, y me aparecer a ti. Te dir las
sis de Juan. Como hemos visto, este fenmeno nos
cosas verdaderas y te dar los preceptos sobre el or-
pone en presencia de un caso excepcional respecto
den de los tiempos, ya que vienen y no se retrasa-
a los escritos del Nuevo Testamento. Este juicio es
rn (Baruc II, 20,5-6). Lo mismo ocurre con Es-
muy diferente cuando se cambia el punto de com-
dras: He aqu los signos que se me ha permitido
paracin y se estudia el empleo de las cifras en la
decirte y, si vuelves a orar, si sigues implorando y
literatura apocalptica. A los apocalpticos les gus-
ayunas por siete das, sabrs nuevas cosas, ms im-
tan los clculos y se complacen en presentar el des-
portantes todava que stas (IV Esdras, 5,13). En
arrollo de la historia y la sucesin de sus visiones
estos dos casos, es necesaria una purificacin pro-
segn cifras estereotipadas, que tienen un valor
gresiva.
simblico. Recordando las cifras utilizadas por
Tambin en Juan se da u n progreso en la revela- Juan, es fcil ver hasta qu punto se inserta en la
cin, pero todo se hace de una sola vez. De nuevo tradicin ya tan rica en cuanto al simbolismo de las
podemos observar el aspecto cristolgico. Por una cifras.
parte, es Cristo, con los rasgos del Cordero, el que
- / / Baruc emplea tambin la cifra cuatro para
abre el libro sellado, sin que Juan tenga que purifi-
designar la totalidad de un espacio geogrfico o la
carse o hacerse digno para acceder a un conoci-
universalidad de los imperios, con los cuatro n-
miento superior. Por otra parte, como todo se des-
geles situados en los cuatro rincones de la ciu-
arrolla en un marco cronolgico fuertemente unifi-
dad... (6,4) y con la visin de los cuatro imperios
cado, el da del Seor, sigue siendo el misterio
(39-40). En tres ocasiones, Baruc se entrega a un
central de la fe cristiana el que retiene toda la aten-
ayuno o santificacin durante un perodo de siete
cin: las numerosas visiones no hacen ms que des-
das (la misma idea de plenitud-perfeccin que en
plegar diversas facetas del misterio de la resurrec-
Juan) (9,2; 20,5; 21,1; 43,3; 47,2). La cifra doce
cin del Seor, que acta en el mundo.
(con uno de sus mltiplos, cuarenta y ocho) est
Se puede hablar igualmente de eclipse de Juan presente en las cuarenta y ocho piedras preciosas
por el hecho de que nunca se le llama a desempe- que llevaba el sacerdote (6,7), la divisin del tiem-
ar un papel de intercesin. El Apocalipsis siraco po de la desgracia en doce partes (c. 27) y final-
de Baruc (c. 3.10-11.21.48 y 54), IV Esdras (8,20- mente la visin en que alternan las aguas lumino-
24), y otros varios apocalipsis, nos ofrecen una pa- sas y las aguas negras, hasta doce veces
noplia interesante de oraciones en labios del h- (53,6), as como los doce ros que suban del mar
roe del libro. En Juan hay muchas plegarias, pero (53,11). En fin, la fecundidad excepcional del reino
no aparece ninguna en sus labios. Las aclamacio- mesinico est asociada, como en Juan, a la cifra

60 PARA LEER EL APOCALIPSIS


mil y a sus mltiplos: Tambin la tierra dar sus por parte de las fuerzas del mal, de la victoria del
frutos, diez mil por uno, y en una sola vid habr Elegido y de la reunin de los desterrados, etc.
mil sarmientos, y un sarmiento dar mil racimos, y - El Libro de los Jubileos intenta cubrir el con-
un racimo dar mil uvas, y una uva dar un cuerno junto de la historia humana, como indica el prlo-
de vino (29,5). go: Este es el relato de la distribucin legal y certi-
- De la parte juda de los Orculos sibilinos po- ficada del tiempo, de los sucesos de los aos en sus
demos recordar esta pgina que trata de los empe- semanas y jubileos, para todos los aos del mun-
radores romanos (nos fijamos aqu en la seccin re- do.... En efecto, el autor pretende dar cuenta de
lativa a Nern y a sus sucesores) y que juega, lo todo lo que debe desarrollarse desde la creacin
mismo que Juan al final del captulo 13 del Apoca- hasta el da de la nueva creacin, hasta el tiempo
lipsis, con el valor numrico (segn el griego) de las en que se renovarn los cielos y la tierra... (1,29).
iniciales de los diversos emperadores (cf. el cuadro Mientras que en su meditacin sobre la historia de
sobre el valor numrico de las letras griegas): Rei- la salvacin, el autor slo llega hasta la muerte de
nar luego el que tiene 50 como inicial (= Nern)... Abrahn, no puede menos de hablar de la historia
Aun desaparecido, seguir siendo funesto. Volver futura (respecto a Abrahn, desde luego, pero tam-
luego y se tendr por igual a Dios. Pero Dios le con- bin respecto a sus lectores), segn un esquema del
vencer de que no es nada. Despus de l, perece- fin del mundo: Pues bien, la tierra quedar des-
rn tres reyes bajo sus golpes mutuos. Luego surgi- olada por todas sus obras; no habr ni grano, ni vi-
r un gran azote para los hombres piadosos. Exhi- no, ni aceite, porque sus obras no son ms que re-
bir la inicial que tiene como valor 7 veces 10 (= belin. Todos perecern... L u c h a r n u n o contra
Vespasiano, en griego Ouespasianos). Su hijo, cuya otro, jvenes contra ancianos y ancianos contra j-
inicial vale 300 (= Tito), le vencer al principio y le venes, el pobre contra el rico, el pequeo contra el
arrancar el poder. Tras l surgir como soberano grande, el siervo contra el prncipe, por causa de la
un tirano maldito cuya inicial vale 4 (= Domicia- ley y de la alianza... (23,18-19).
no). Luego, un mortal venerable cuya inicial vale 50
(= Nerva). Pero despus de l vendr aquel cuya
inicial estar marcada por el nmero 300 (= Traja-
no)... (v. 28-42). LAS RAICES BBLICAS
DE LA APOCALPTICA

En el presente captulo, nuestra atencin se dirige a los


e) El fin est cerca! apocalipsis no cannicos, con los que Juan comparte nume-
rosas semejanzas y de los que sabe muy bien diferenciarse.
Los apocalipsis son famosos por sus considera- Hay que reconocer, sin embargo, que hay ya, en el Antiguo
ciones de orden escatolgico, hasta el p u n t o de Testamento, algunos pasajes que tienen un tinte apocalptico
que, en el lenguaje popular, la palabra apocalip- innegable, y cuyo arsenal de imgenes se encargarn de ex-
sis se ha hecho prcticamente sinnimo de fin plotar los otros apocalipsis, as como el Apocalipsis de
del mundo. Pero qu ocurre exactamente en los Juan. En el caso del libro de Daniel, hay algo ms que unos
textos apocalpticos? El lenguaje del fin del mun- pasajes apocalpticos: nos encontramos en presencia de uno
do o fin de los tiempos ocupa efectivamente un de los apocalipsis judos ms antiguos, y del primer apoca-
gran lugar en ellos. Y sea cual sea la parte de la lipsis cannico.
historia de Israel (contempornea o pasada) que A pesar de todo lo que pueda decirse de las diferencias
comentan, los apocalpticos siempre vislumbran el entre apocalpticos y profetas, lo cierto es que la apocalptica
fin para pronto. es sin duda hija de la profeca, y que es de los profetas de
- Toda la seccin segunda de / Henoc (c. 37-71) quienes los apocalpticos han sacado ms expresiones para
contiene parbolas con un fuerte eco escatolgico, alimentar y comunicar su visin sobre el fin.
en donde se habla del juicio y de la salvacin, del Intentemos trazar brevemente, por orden cronolgico, el
castigo y de la liberacin, del asalto y del combate desarrollo de algunos temas apocalpticos en la Biblia, man-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 6 1


teniendo siempre la preocupacin de ver cmo los recogi el panillas de los caballos llevarn un letrero: "Consagrado al
Apocalipsis de Juan. Seor"... y aquel da no habr ya traficantes en el templo del
Seor todopoderoso (Zac 14,20-21).
Es al profeta Ezequiel, testigo del destierro (a partir del
597 a. C), a quien corresponde el honor de habernos ofreci- De la misma poca sin duda que Zacaras 1-8, los c. 65-66
do los primeros esbozos de una reflexin apocalptica siste- de Isaas han representado igualmente un papel decisivo en
mtica, y es a l a quien se debe el espectro ms rico de el pensamiento religioso de Israel sobre los sucesos del fin.
imgenes y visiones de tono apocalptico. De hecho, Juan lo No cabe duda de que Juan vislumbra las cosas de la misma
utiliza abundantemente. manera: depende estrechamente de Is 65-66 y ofrece del mis-
mo una relectura cristiana de especial vigor. Baste evocar
Su visin de la gloria (1-3) utiliza ya al mximo el simbo- aqu los temas de la nueva creacin, de la victoria sobre la
lismo de los animales (los cuatro vivientes) y de los elemen- muerte, de la prosperidad sin trabas y de la paz que reinarn
tos csmicos (fuego, rayo, truenos, nubes, etc.), cuyo des- en Jerusaln, de la afluencia de las naciones, de un culto
pliege servir de preludio a la manifestacin gloriosa (el Tro- nuevo y universal, etc., comunes a Isaas y a Juan.
no: 1,26) del Hijo del hombre; estas imgenes encontrarn
un lugar relevante en la presentacin que hace Juan del Hijo Casi un siglo ms tarde (hacia el 400 a. C), el pequeo
del hombre (c. 1), de la corte celestial (4-5) y de la teofana libro de Joel (4 captulos) presenta algunos rasgos apocalp-
con que concluye la primera parte de su libro (final del cap- ticos. Conoce la plaga de las langostas y las desgracias sim-
tulo 11). El captulo 9 de Ezequiel evoca la intervencin de bolizadas por los caballos (c. 1-2). Juan combinar las dos
unos intermediarios encargados del castigo de la ciudad (en imgenes (Ap 9,7). Joel concibe el da de Yahv como un da
nmero de seis), mientras que se encarga a un sptimo per- terrible, que nadie es capaz de afrontar: Juan opinar lo mis-
sonaje que marque con un sello en la frente (9,4) a los que se mo (Ap 6,17), y sacar adems de Joel la imagen de la hoz y
nieguen a ser cmplices del mal que se hace en la ciudad: se la cosecha (comprese Ap 14,14-20 y Jl 4,13).
ve muy bien la utilizacin que hace Juan de la marca del Probablemente del tiempo de Alejandro (333 a. C), los c.
sello en su c. 7. Pero, tambin en Ezequiel, es sobre todo a 24-27 de Isaas han sido definidos justamente como Apoca-
partir del c. 36 cuando el profeta atiende a los sucesos del lipsis de Isaas. El color apocalptico de este pasaje se debe a
fin: restauracin y hasta resurreccin del pueblo (36-37), l- los siguientes elementos: perspectiva del da de Yahv
timo combate de Dios contra las fuerzas del Mal (Gog y Ma- (aquel da...: 24,21; 25,9; 26,1; 27,1.12.13), anuncio de un
gog: 38-39), visin del templo nuevo y de la ciudad nueva castigo y de una devastacin universal (c. 24), anticipacin
(40-48). Encontramos aqu tanto los temas como las imge- del combate contra las fuerzas del Mal (Leviatn, la serpien-
nes que inspirarn a Juan en su descripcin del combate de te y el dragn: 27,1), restauracin del pueblo elegido
los cristianos contra la Bestia y de la victoria ya adquirida en (27,6-9), resurreccin de los muertos (26,19), victoria sobre
la resurreccin de Cristo, as como de la llegada de la ciudad la muerte y festn para todos los pueblos (25,6-9): tambin
definitiva de Dios. aqu son muchos los prstamos de Juan.
Hay otro libro proftico, menos conocido, que ha marca- Finalmente, la culminacin y consagracin de la apoca-
do profundamente a Juan. Se trata del libro de Zacaras, lptica en el Antiguo Testamento es sin duda el libro de Da-
cuya primera parte (1-8) es contempornea de la vuelta del niel (hacia el 150 a. C). Aunque este libro no tiene ms que
destierro (hacia el 520), y la segunda (9-14) claramente ms doce captulos, es posible descubrir en el Apocalipsis de
tarda. Pero las dos han inspirado a Juan. La primera parte, Juan ms de 50 alusiones o prstamos de Daniel (algo enor-
rica en visiones, conoce ya el tema de los caballos y jinetes me, si lo comparamos con las 80 alusiones a Isaas, que
de diferentes colores (1,8-13), del ngel intrprete cuenta cinco veces ms captulos que Daniel).
(1,9.11.12.14; 2,1...), del candelera de oro y las dos ramas de Daniel sigue siendo un lugar clsico de la apocalptica.
olivo (4,2-3), de los siete ojos del Seor (4,10): son otros tan- Ms que cualquier otro libro del Antiguo Testamento, se pre-
tos elementos que encontramos en el Apocalipsis; de Juan. senta como un escrito de revelacin que intenta desvelar los
La segunda parte (sobre todo los c. 12-14) evoca la salva- misterios del porvenir y la venida del Hijo del hombre. Su
cin venidera y la gloria definitiva de Jerusaln, que llegarn visin del Hijo del hombre que aparece sobre las nubes del
despus de la victoria de Dios sobre los idlatras. El profeta cielo (7,13-14) desarrolla uno de los temas ms originales de
habla entonces de azotes y de combates terribles, aunque to- la apocalptica. Esta escena magistral se inscribe igualmente
do acaba con una nota tranquilizante: Aquel da, las cam- en una visin ms amplia, la del Anciano sentado en el trono

62 PARA LEER EL APOCALIPSIS


y rodeado de millares de ngeles (7,9-10). A esta doble visin que me preguntas, puedo decirte una parte; pero
del mundo celestial hay que aadir la lectura que hace Da- por lo que se refiere a tu vida, no he sido enviado
niel de la historia contempornea: se refiere esencialmente a para decrtelo, y lo ignoro" (4,52).
la actitud de los creyentes frente a las reivindicaciones del En Juan, la nota escatolgica est ciertamente
poder real. Los creyentes tienen que tomar posicin frente al presente con la mencin del Hijo del hombre (vi-
culto que quiere imponer Nabucodonosor: la adoracin de la sin inaugural), de la clera de Dios y del Cordero
estatua del rey (3,4-7). Ante unas pretensiones reales tan (6,17), del juicio (11,18), de la cosecha (14,14-20),
aberrantes, el vidente no puede menos de comparar el poder del combate (16,14), de la victoria final (19-20) y de
del rey con unas bestias monstruosas que suben del mar pa- la nueva Jerusaln (21-22). Tambin para l se trata
ra probar a los creyentes (7,3-12.17-26). Estas mismas im- de algo que est a punto de suceder (1,1), ya que
genes aparecen en el Apocalipsis de Juan (c. 13). el momento decisivo est a las puertas (1,3). Pero
Con los otros apocalipsis, es ante todo a partir de un ma- no puede decirse que haya por parte de Juan la ms
terial autnticamente bblico como ha podido Juan formular mnima curiosidad por intentar saber ms, y nunca
su mensaje. Y en el amplio concierto de los apocalpticos, dice que haya llegado ya el fin. Es que su visin de
tambin l se entrega a una empresa original de relectura y la escatologa depende tambin de su cristologa.
de actualizacin de las Escrituras. De hecho, el fin de los tiempos no est delante,
de forma que haya que intentar predecirlo o prever-
lo, sino que ha llegado ya en el acontecimiento de-
cisivo de la muerte-resurreccin de Jess.
- Baruc es sin duda, con Esdras, el personaje
ms preocupado por la llegada del fin, como de-
muestra este dilogo que mantiene con Dios: "Pe- f) Escritos mesinicos?
ro resulta, Seor, que nadie conoce el nmero de
las cosas pasadas ni el de las cosas venideras. As, Los apocalipsis nacieron en un contexto de es-
por ejemplo, yo s lo que nos ha pasado, pero igno- peranza mesinica de especial intensidad. Podra
ro lo que tiene que suceder a nuestros enemigos, y esperarse, por consiguiente, que el mesas fuera
cundo vendrs a visitar nuestras obras". El respon- una de las figuras principales de estos escritos. Pe-
di y me dijo: "Tambin t sers guardado hasta ro no es as: la figura del mesas muchas veces no
aquel tiempo, como seal de lo que el Altsimo har pasa de ser discreta en ellos: algunos apocalipsis
a los habitantes de la tierra al final de los das" (...). como II Henoc, el Testamento de Abrahn, el Testa-
Yo respond y dije: "Cunto tiempo durar la des- mento de Moiss y los Orculos sibilinos III-IV-V no
gracia que va a venir? Durar muchos aos la ad- hacen ninguna referencia al mesas, mientras que
versidad?". El respondi y me dijo: "He dividido ese el Apocalipsis de Abrahn no le reserva ms que un
tiempo en doce partes..." (7/ Baruc, 24,3-27,1). versculo al final del libro (dos versculos antes de
su terminacin), y tan slo los dos ltimos salmos
- De la misma manera, Esdras insiste ante el Se-
de los Salmos de Salomn celebran la intervencin
or y el ngel Uriel para saber ms sobre el fin de
del mesas. Para estos apocalipsis, la salvacin final
los t i e m p o s : H a s t a c u n d o e s t a r e m o s a q u ?
ser el fruto de la intervencin directa de Dios, o
Cundo recogeremos los frutos de nuestra recom-
bien es la figura del arcngel Miguel la que repre-
pensa? (4,35); Si he encontrado gracia a tus ojos,
senta un papel de primer plano. Puede decirse que
si es posible y si soy digno de ello, mustrame si el
son una minora los apocalipsis que subrayan ex-
tiempo venidero es ms largo que el que ya ha pa-
presamente el papel del mesas respecto a los acon-
sado, o si, por el contrario, el tiempo pasado es ms
tecimientos del fin:
largo que el tiempo venidero (4,44-45); Por favor,
crees que yo vivir aquellos das?, qu ocurrir -I Henoc cristaliza sus esperanzas mesinicas
entonces? (4,51). La respuesta del ngel a esta lti- en torno a la figura de u n personaje que l llama el
ma pregunta confirma a Esdras en sus convicciones Elegido o el Hijo del hombre. A l le pertenece el jui-
a propsito del carcter insondable de los designios cio final, con el Principio de los das, y de l vendr
de Dios: Me dijo: "En cuanto a los signos por los la salvacin para la comunidad: Aquel da, mi ele-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 6 3


gido se sentar en el trono de gloria y cribar sus de fatalidad y de determinismo? Y cul es el pro-
acciones... (45,3); el Seor de los espritus pon- psito ltimo de los apocalpticos? Estn efectiva-
dr al Elegido en el trono de gloria, y l juzgar to- mente tan alejados como se dice de la tradicin de
da la obra de los santos en la altura celestial y pesa- los profetas que, ciertamente, no ahorran sus acu-
r sus obras en la balanza (61,8); ... ese Hijo de saciones a sus contemporneos, pero que intentan
hombre... ser u n cayado para los justos, ellos se precisamente influir en ellos y provocar en ellos la
apoyarn en l sin peligro de tropezar. El ser la conversin? Habrn renunciado los apocalpticos
luz de las naciones, ser la esperanza de los que su- a influir en la historia y habrn desconfiado de to-
fren en su corazn (48,2.5). da conversin?
- IV Esdras es ciertamente el ms afirmativo en Es verdad que la dimensin de consuelo y de es-
cuanto al papel escatolgico del mesas: El len peranza no aparece a primera vista, pero est all
que has visto lanzarse rugiendo desde el bosque... en filigrana y se resiste a todos los tormentos y an-
es el mesas que el Altsimo ha reservado para el siedades que se agitan en la superficie:
final de los das, el que se levantar de la raza de
David; vendr y les hablar. Denunciar sus impie- - Desde el comienzo del Libro de los Jubileos,
dades, les reprender por sus injusticias, presentar Dios hace vislumbrar a Moiss la dureza de cora-
ante ellos sus pretensiones... Pero al resto de mi zn de su pueblo y las innumerables infidelidades
pueblo, a los que se hayan salvado en mi pas, l los que cometer a lo largo de la historia. Pero todo
librar con misericordia y los regocijar hasta que ello termina con una perspectiva de conversin, re-
venga el fin del que te habl desde el principio velada primero por Dios y deseada luego por Moi-
(12,31-34). ss, que intercede en favor de su pueblo. Para Dios,
es la perspectiva de salvacin la que se impone:
- En este punto no podemos menos de reafir- Pero despus de aquello se volvern a m de entre
m a r la singularidad notable del Apocalipsis de los gentiles, con todo su corazn, con toda su alma
Juan, cuyo contenido cristolgico (= mesinico) es y con toda su fuerza, y yo los reunir de entre los
tan rico. Se trata esencialmente, como vimos en el gentiles. Me buscarn, de modo que yo me har en-
c. 2, de una revelacin de Jess el Cristo, es decir, el contrar por ellos, y cuando me hayan buscado con
mesas. No es l el nico, desde luego, ya que est todo su corazn y con toda su alma, les mostrar
el Viviente y toda la corte celestial, incluido Miguel. una gran paz con la justicia (...). Construir mi san-
Pero tanto el juicio como la salvacin y la organiza- tuario en medio de ellos, habitar con ellos, y ser
cin de la nueva Jerusaln estn dominados por la su Dios, y ellos sern mi pueblo segn la verdad y
figura de Jess el Cristo. la justicia. No los abandonar ni los dejar, porque
yo soy el Seor su Dios (1,15-18). Ms tarde, Moi-
ss recibe la orden de poner por escrito lo que pa-
g) Escritos de consolacin sar en los ltimos das. La primera parte, citada
un poco ms arriba, habla de desgracias y de des-
La apocalptica tiene fama de presentar una vi- truccin, pero la segunda abre un horizonte de sal-
sin pesimista, e incluso determinista, de la histo- vacin excepcional: Cumplirn su vida en la paz y
ria humana. Se trata de una caracterstica que le el gozo. Ya no habr Satans ni ningn destructor
reconocen la mayora, si no la totalidad, de las sn- maligno, sino que todos los das sern das de ben-
tesis sobre este tema. Es tambin una de las razo- dicin y de curacin. Entonces el Seor curar a
nes que desaconsejan a ms de u n lector acercarse sus siervos; ellos se levantarn y vern una gran
a semejante literatura. Ya hemos establecido, como paz y cazarn a sus enemigos. Los justos (lo) vern,
primera caracterstica de la misma, el carcter tr- darn gracias y se alegrarn con un gozo eterno...
gico de las ideas propuestas por los apocalpticos. (23,29-30).
El hecho es que dan un juicio muy severo sobre su
generacin, y que sus escritos comprenden toda - / Henoc se presenta ante todo y sobre todo co-
una lista de plagas y de calamidades que vienen a mo palabra de bendicin para con los elegidos
afligir a la humanidad. Pero se trata ciertamente y los justos (1,1); la conclusin del libro (a partir

64 PARA LEER EL APOCALIPSIS


del c 91) es un verdadero crescendo de exhortacio- de bienaventuranzas y aleluyas Este ser precisa-
nes por parte del patriarca Que vuestro espritu mente el objeto del prximo captulo resaltar la di-
no se entristezca por culpa de los tiempos (92,2), mensin evanglica del libro del apocalptico de
Y ahora os digo, hijos mos, amad la justicia y ca- Patmos
minad en ella (94,1), Guardad la esperanza,
justos (96,1), No temis, los que habis sufrido,
porque obtendris la curacin Brillar para voso-
tros una luz esplendorosa, y oiris del cielo la pala- Lecturas
bra que alivia (96,3), Tened nimo, almas de los
justos difuntos, de los justos y de los fieles 1. Textos de otros apocalipsis
(102,4) Ciertamente, estas recomendaciones estn Vidas de Adn y Eva, de los patriarcas y de los profetas,
mezcladas con advertencias severas (Av de voso- presentados por H Cousin (Documentos en torno a la Bi-
tros ' Pero hay que hablar necesariamente de blia, 3) Verbo Divino, Estella 1981, 135 p
dualismo? No habr que ver aqu ms bien un len-
guaje de urgencia, que invita a una opcin radicaP Nag Hammadi (Evangelio segn Tomas) Textos gns-
Hay que hacer una opcin, ya ahora, pero la salva- ticos en los orgenes del cristianismo, presentados por R
cin se presenta como posible y esto es de suyo Kuntzmann y J -D Dubois (Documentos en torno a la Bi-
una buena noticia blia 16) Verbo Divino, Estella 1988, 178 p
Dupont-Sommer, A y Philenko M (ed ), La Bible
- / / Baruc termina con una carta de Baruc a las Ecrits intertestamentaires Galhmard NRF, Pars 1987,
nueve tribus y media deportadas a Babilonia, que CXLIX-1903 p
quiere ser una carta de aliento en la prueba Pero
escuchad tambin una palabra de consuelo Porque 2. El gnero literario apocalptico
mientras que yo lloraba sobre Sion, peda miseri-
cordia al Altsimo y dije "Va a durar esto para Bogaert, P M , Les Apocalypses contemporaines de Ba-
nosotros hasta el fmaP Nos suceden estos males ruch, d'Esdras et de Lean, en J Lambrecht y otros, L'Apo-
para siempre' 3 " Y el Poderoso obr segn la multi- calypse johannique dans le Nouveau Testament Lovama
tud de sus misericordias, el Altsimo segn la gran- Gembloux 1980, 47-68
deza de su compasin Me revel una palabra para Delcor, M , L'apocalyptique juive, en Encyclopedie de la
que me consolase, me mostr visiones para que no mystique juive Berg International, Pars 1977, 1-278
me atormentara Por eso, hermanos mos, os he Delcor, M , La htterature apocalyptique juive Le mon-
escrito, para que seis consolados de la abundancia de de la Bible Apocalypse Sectes et millenansme, n 3
de las tribulaciones (81,1-4, 82,1) Y si toma la de- (marzo-abril 1978) 12-17
cisin de escribir, es poique rechaza la fatalidad y
cree en la fuerza de la libertad Por tanto, que este Delcor, M , Mito y tradicin en la literatura apocalipti
siempre ante vuestros ojos lo que se ha predicho, ca Madrid 1977
ya que hasta el presente estamos con vida y en po- Dore, D , Apocryphes du N T, en Dictionnaire encyclo
sesin de nuestra libertad ( ) As, pues, antes de pedique de la Bible Brepols, Turnhout 1987, 113-120
que el juicio reclame lo que le pertenece, y la ver- Foi et Vie, Tiers-Testament diversite des ecrits intertes-
dad lo que se le debe, preparemos nuestra alma pa- tamentaires Cahier Bibhque 29, 89 (1990)
ra tomar y no ser tomados, para esperar y no ser Hadot, J , y Paul, A , Apocalyptique et apocryphe (Litte-
confundidos, para descansar con nuestros padres y ratures), en Encyclopaidia Universahs Pars 1984, 2, 370-
no p a r a ser castigados con nuestros enemigos 375
(85,15)
Jacob, E , Aux sources bibliques de l'apocalyptique, en
- Tambin el Apocalipsis de Juan tiene como l- Apocalypses et theologie de l esperance (Lectio Divina 95)
timo objetivo alentar a los creyentes en medio de Pars 1977, 43-61
sus pruebas e invitarles al animo y a la perseveran- Medala, S , Apocryphes de VA T, en Dictionnaire ency-
cia Es esencialmente una buena noticia, esmaltada clopedtque de la Bible Brepols, Turnhout 1987, 90-113

PARA LEER EL APOCALIPS1S 6 5


Paul, A., La formacin de la estructura bblica: los li- Prigent, P., Apocalyptique, en Dictionnaire encyclopdi-
bros del Apocalipsis, en Intertestamento (Cuadernos bbli- que de la Bible. Brepols, Turnhout 1987, 89-90.
cos 12). Estella 1978, 48-66. Rochis, G., La littrature apocalyptique: Communaut
Ponthot, J., La tradition apocalyptique juive. Caracteres Chrtienne 128 (1983) 145-154.
et visee du genre littraire: Lumen Vitae 39 (1984) 393-406. Rochis, G., Qu'est-ce que VApocalyptique?: Science et
Prvost, J.-P., Pour en finir avec la peur: l'Apocalypse Esprit 36 (1984) 273-286.
(De la Parole a l'criture 2). ditions Paulines-Socabi, Vanni, U., Apocalptica, en Nuevo diccionario de teolo-
Montreal 1983, 39-48. ga bblica. Madrid 1990, 133-142.
Prigent, P., Apocalypse et apocalyptique: Revue des Vanni, U., Apocalptica como teologa, en Diccionario
Sciences Religieuses 47 (1973) 280-299. teolgico interdisciplinar. Salamanca 1982, I, 445-460.

6 6 PARA LEER EL APOCALIPSIS


5
El Apocalipsis,
buena noticia

E sta quinta y ltima clave, que podramos lla-


mar evanglica, se deriva de las cuatro ante-
riores y viene a confirmarlas y explicitarlas de algu-
na manera.
cialmente vigilante y preocupado de la cuestin de
la salvacin, y en donde la intensidad de la esperan-
za multiplica las palabras de consuelo y de exhorta-
cin a la perseverancia.
En efecto, la clave cristolgica nos ha conducido Hablar de buena noticia en el caso del Apoca-
al corazn del evangelio hacindonos descubrir la lipsis de Juan no es un a priori ni una conclusin
profunda inteligencia que tiene Juan del misterio forzada. Es u n hecho que se impone por la fuerza
de Cristo, y nos invita a alegrarnos de la victoria del misma del texto, con tal que uno se deje guiar por
Resucitado: estamos, por tanto, en la fuente misma ese mismo texto ms bien que por especulaciones
de la nica buena noticia que resuena en el con- fantasiosas y alarmistas sobre nuestra generacin
junto del Nuevo Testamento. La clave histrica o presente y sobre la suerte incierta de la humanidad
proftica, por su parte, ha puesto de relieve la valen- en los umbrales del tercer milenio.
ta de Juan y la inmensa esperanza que quiso incul-
car a una comunidad duramente probada. La clave
simblica, aplicada a los colores y a las cifras, no ha 1. Un verdadero escrito
dejado tampoco de rendir homenaje a la victoria de del Nuevo Testamento
Cristo y de subrayar la plenitud de vida y de poder
de que est investido y que comparte con su Iglesia. Antes de emprender nuestra lectura del Apoca-
Esta celebra de forma esplendorosa la inmensidad, lipsis de Juan, muchos se plantearn seguramente
la universalidad y la unidad del pueblo de Dios. la cuestin: cmo es que un escrito tan difcil se
Cmo no alegrarse de esta buena noticia de una abri paso hasta entrar en el canon del Nuevo Tes-
Jerusaln transformada, basada en los doce apsto- tamento? Y es verdad que el libro encontr ciertas
les y en continuidad con las doce tribus de Israel, resistencias a lo largo de los primeros siglos, espe-
pero que llegan a formar una muchedumbre enor- cialmente por parte de muchas Iglesias de Oriente.
me que nadie poda contar, gentes de toda nacin, Pero lo cierto es que el Apocalipsis de Juan fue
raza, pueblo y lengua (7,9)? Finalmente, la clave acogido y conservado por los cristianos de los dos
apocalptica encierra tambin su parte de buena no- primeros siglos como un escrito importante e inspi-
ticia, sumergindonos en un mundo religioso espe- rador, hasta llegar a encontrarse en compaa de

PARA LEER EL APOCALIPSIS 6 7


otros escritos tan preciosos como los evangelios, wmmmmKammKmammmmmmmmmmmmmmmmmmmmm
los Hechos de los apstoles y las cartas de Pablo.
Por consiguiente, se vio en l una obra importante LAS SIETE BIENAVENTURANZAS
y necesaria para alimentar la fe y la esperanza cris- A LO LARGO DEL APOCALIPSIS
tiana. Adems, su situacin tan singular como lti-
mo escrito del Nuevo Testamento lo convierte en la 1,3: Dichoso el que lea, y dichosos los que escuchen este
coronacin de esta importante seccin de la Biblia, mensaje proftico y cumplan lo que est escrito en l, por-
consagrada esencialmente a las mltiples facetas y que el momento decisivo est a las puertas.
repercusiones de la buena noticia de Jesucristo
por todo el mundo. 14,13: Y o una voz del cielo que deca: Escribe: Dicho-
sos desde ahora los muertos que mueren en el Seor. De se-
guro, dice el Espritu, podrn descansar de sus trabajos, por-
que van acompaados de sus obras.
2. Juan, un incondicional 16,15: Mirad que vengo como un ladrn. Dichoso el que
de la felicidad cristiana se mantenga vigilante y conserve sus vestidos. No tendr que
Una primera lectura del Apocalipsis suele hacer andar desnudo, y nadie ver sus vergenzas.
aparecer inmediatamente las asperezas y las difi- 19,9: Entonces alguien me dijo: Escribe: Dichosos los in-
cultades del texto. Pero, ms all de estas dificulta- vitados al banquete de bodas del Cordero. Estas palabras de
des, se percibe una luz excepcional, en donde la fe- Dios, aadi, son verdaderas.
licidad resalta y brilla con todo su esplendor. Lejos 20,6: Dichosos los elegidos para tomar parte en esta resu-
de ser un libro aplastante o deprimente, el libro del rreccin primera. No tiene sobre ellos poder la segunda
Apocalipsis de Juan demuestra que el autor apuesta muerte, sino que sern sacerdotes de Dios y de Cristo, con
decididamente por la felicidad. quien reinarn los mil aos.
Muy hbilmente, y fiel a su predileccin por el 22,7: Mira que estoy a punto de llegar. Dichoso el que
nmero siete, Juan se preocup de ir sembrando a lo preste atencin a las palabras profticas de este libro.
largo de su libro unas bienaventuranzas (siete en to- 22,14: Dichosos los que lavan sus vestidos para tener de-
tal) que son otras tantas proclamaciones de felicidad. recho al rbol de la vida y poder entrar en la ciudad por sus
Recordemos ante todo en qu trminos se formulan, puertas.
para hacer a continuacin algunas observaciones.
De la lectura del esquema adjunto se imponen
enseguida algunas indicaciones: - L a primera de las bienaventuranzas (1,3) ofre-
- En el Nuevo Testamento, tan slo Mateo y Lu- ce un marco de interpretacin a todo lo que sigue.
cas ofrecen una serie ms larga de bienaventuran- El conjunto del libro est por consiguiente bajo el
zas (13 el primero y 15 el segundo). Con sus siete signo de la bienaventuranza. Lo que Juan describe
bienaventuranzas, Juan se encuentra en plan de y revela no quiere ni mucho menos provocar la in-
igualdad con Pablo. Esto significa que no desmere- quietud o el miedo ante la amplitud de la crisis, si-
ce en nada bajo este punto de vista, y que, adems no ms bien compartir su conviccin de que la con-
de las bienaventuranzas clsicas de los evangelistas dicin de discpulo de Cristo supone una vocacin a
Mateo y Lucas, el Apocalipsis presenta un lugar la felicidad.
privilegiado de definicin de la felicidad cristiana. - Por dos veces, y como en un eco, en los dos
- El hecho mismo de que haya siete bienaventu- extremos del libro (1,3 y 22,7) se habla de la felici-
ranzas sugiere la idea de plenitud. En otras pala- dad de los lectores oyentes de la profeca de Juan.
bras, acoger y poner en prctica el contenido del Si bien se trata indiscutiblemente de los contempo-
Apocalipsis tiene que conducir a la felicidad perfec- rneos de Juan, la puerta est igualmente abierta a
ta. La felicidad que se desprende de la participa- un pblico ilimitado. Generacin tras generacin,
cin en el misterio de Cristo resucitado es una feli- los cristianos sern llamados a leer este libro y a
cidad que colma todas las esperanzas. vivir de l para su mayor felicidad.

68 PARA LEER EL APOCALIPSIS


- L o mismo que las bienaventuranzas evangli- vidar que todo apocalipsis digno de este nombre
cas, las proclamaciones de felicidad del Apocalipsis tiene que tener su lista de catstrofes. Esto forma
tienen algo paradjico, algo no evidente. Por dos ve- parte del gnero y, en este terreno, es fcil la hipr-
ces, Juan recibe la orden de escribir (14,13 y 19,9). bole. Los apocalipsis tienen un arsenal comn de
Se trata de una felicidad revelada y proclamada, que sucesos catastrficos: hambres, terremotos, guerras
desafia nuestras previsiones humanas, pero que no crueles, epidemias, etc. Por tanto, Juan no es el
es menos cierta, ya que se apoya en la autoridad de nico en utilizar este lenguaje, ni tampoco el que
la promesa y de la palabra de Dios (19,9). ofrece el escenario ms terrible.
- Finalmente, observemos que la felicidad de - A u n q u e se trata de u n lenguaje plagado de
que se nos habla en el Apocalipsis adquiere necesa- imgenes, no hay que olvidar que traduce una per-
riamente un colorido pascual. No puede prescindir cepcin de los sucesos que se desarrollaron, para
de una comunin con la totalidad del misterio de Juan, despus de los aos 60: persecuciones, gue-
Cristo: hay que aceptar morir para vivir. No se tra- rras, destierro, etc. La parte realista de los suce-
ta, por tanto, de una felicidad ingenua, de rebaja, sos descritos por Juan, como hemos visto en el ca-
resultado de la buena fortuna. La felicidad prometi- ptulo segundo, se refiere ante todo y sobre todo al
da ser el fruto de una eleccin y de una participa- perodo contemporneo suyo. No veamos all u n
cin plena y completa, valiente y gozosa, en el mis- escenario futurista y fatalista, segn el cual ten-
terio de muerte-resurreccin de Cristo. dran que caer nuevos azotes sobre la humanidad el
ao 2000. Esto no forma parte de las preocupacio-
nes de Juan.
3. Y las desgracias, qu? - Una vez ms, todos estos azotes son deplora-
Se dir: viene bien aclarar las cosas y hablar de bles. Por desgracia, tuvieron lugar y estn llamados
buena noticia, pero no es lcito para ello ignorar a repetirse todava en el futuro. Pero, por lo que
o escamotear algunos pasajes que, a primera vista, atae al Apocalipsis de Juan, es importante com-
no parecen muy tranquilizantes. Es verdad, hay prender que el alcance de todos estos azotes es
que admitir que el contenido de los c. 6, 8, 9 y 16 siempre limitado, en el espacio o en el tiempo: la
tienen cosas terribles. Y para colmo, las desgracias destruccin no supera nunca la tercera parte, y
que all se sealan no tienen nada de ficticio: las slo se extiende durante u n perodo restringido:
conocemos a lo largo de la historia humana, y pue- esencialmente tres aos y medio (= 42 meses =
den repetirse todava. Dicho esto, conviene exami- 1.260 das) o cinco meses (9,5). Adems, en su
nar los captulos en cuestin recordando algunos descripcin de los azotes, Juan subraya su carcter
criterios de interpretacin: concesivo, como se ve claramente en 9,1-5:
- Los azotes de que se habla en los c. 8 y 16 se 4* i -jsvs si i * ;t n te. - ff-t * * * **
describen a veces en trminos muy parecidos a los 1
de las plagas de Egipto (Ex 7-11). Prcticamente, Toc la trompeta el quinto ngel, y vi cmo se le entreg
Juan evoca seis de las diez plagas de Egipto. Por la llave del abismo a una estrella que haba cado del cielo a
tanto, es muy posible que Juan no intente describir la tierra.2 Abri el abismo, y de sus profundidades subi una
realidades nuevas, sino ms bien referir lo que pas humareda como la humareda de un horno gigantesco. Se en-
inspirndose en una pauta de lectura que ya cono- tenebrecieron el sol y el aire con el humo del abismo3 y, des-
ca: la de las plagas de Egipto. Su intencin no pue- de la humareda, se abati sobre la tierra una plaga de salta-
de ser ms clara: los acontecimientos trgicos de montes a los que se dio un poder igual al que tienen los es-
los aos 60-80 hacen pensar en la opresin que se corpiones terrestres.4 Se les dio orden de no daar la hierba
experiment antes en Egipto, pero siguen siendo de la tierra, ni vegetacin ni rbol alguno; slo a los hom-
unos signos precursores de una liberacin nueva bres no marcados en la frente con el sello de Dios.5 Y tam-
del pueblo de Dios. poco se les concedi que los mataran, sino nicamente ator-
mentarlos durante cinco meses.
- Tambin hay que tener en cuenta la cuestin
de gnero literario. En ese sentido, no hemos de ol- ,.* *> ** ******i-* i - i s $ s* se i s a i ,-mmmmmmmmmmmist

PARA LEER EL APOCALIPSIS 6 9


En donde el texto espaol utiliza el pronombre evanglica, ms concretamente de lo que se ha lla-
indefinido se, el griego usa la voz pasiva, con u n mado el apocalipsis sinptico (Me 13; Mt 24 y Le
pasivo que se llama habitualmente teolgico, en 21).
el sentido de que tiene a Dios como sujeto lgico.
En otras palabras, los agentes destructores no ac-
tan por su propia iniciativa, sino que reciben con- a) El fin segn los evangelios
signas muy estrictas, y algunas prohibiciones. No
son ellos los que dominan la historia. La preocupacin por el fin no es extraa a los
evangelios. Los captulos 13 de Marcos, 24 de Ma-
- Finalmente, nunca se habla de u n desencade- teo y 21 de Lucas tratan de una cuestin que no era
namiento ciego y absoluto de las fuerzas del mal. El solamente hipottica. Indignados contra la ocupa-
autor se ha preocupado de encuadrarlas debida- cin romana, y llevados a la sublevacin, los judos
mente. En el momento en que van a resonar las de Jerusaln y del conjunto de Palestina no estaban
trompetas (c. 8), Juan empieza hablando de la in- libres de un aplastamiento por parte de los roma-
tercesin de los santos (8,1-5): oracin de compa- nos, y podan temer una intervencin destructora.
sin y fulgor de esperanza, ya que alguien, en algn Esta amenaza se demostr fundada, y los sucesos
sitio, se preocupa de lo que va a pasar en la tierra. del ao 70 vinieron a dar la razn a las previsiones
Una vez que han sonado las trompetas, Juan intro- ms sombras. Los tres captulos de los evangelios
duce las figuras de los dos testigos (c. 10), y acaba que acabamos de mencionar se hacen eco de esta
la primera parte de su libro con la visin del tem- amenaza y de las preocupaciones que entraaba en
plo, del arca y de la teofana del Sina (c. 11). Son los discpulos. Pues bien, la respuesta de Jess es
otros tantos signos que permiten esperar. Las des- sumamente clarificadora en este sentido.
gracias existen en abundancia y se deben demasia-
das veces a la malicia y a la violencia de los hom- Digamos en primer lugar que Jess dio un nue-
bres, pero no pueden ser la primera ni la ltima pa- vo giro a la cuestin. Negndose a sealar una fe-
labra de la historia. La historia est rodeada, en- cha precisa y a elaborar el cmo de aquellos suce-
marcada por la plegaria de los santos y por nume- sos (Me 13,32), Jess invita a centrarse en el mo-
rosos signos de la presencia de Dios a su pueblo. mento presente: Vigilad, estad en guardia... (Me
Este puede mantener la frente erguida y tener ni- 13,33). Por otra parte, todas sus parbolas sobre el
mos: su Dios est all vigilando para que las des- reino se refieren al ahora: es ahora cuando hay que
gracias no acaben con sus fuerzas. acoger la palabra, es ahora cuando hay que amar al
prjimo, es ahora cuando hay que escudriar los
signos de los tiempos y estar dispuesto a la venida
4. Para una visin cristiana del rey que ha salido de viaje, del esposo o del due-
o de la casa que tarda en venir.
del fin 1
Segundo giro dado por Jess: no dice una sola
Una vez reconocidos y aplicados los grandes palabra de los que habran de ser los responsables
principios de interpretacin del Apocalipsis, falta de ese fin. Mientras que los discpulos no pueden
tratar de manera ms especfica las cuestiones rela- menos de pensar en los ocupantes romanos, Jess
tivas a un eventual fin del mundo. Las encontramos no les concede aqu ningn papel. El fin no se
ciertamente en los dos ltimos captulos del libro deja en manos de la locura de los hombres, sino
(21-22). Se plantean igualmente a lo largo de todo que reposa en manos de Dios, cuyo proyecto funda-
el libro bajo el ngulo del dilema: juicio o salva- mental sigue siendo la salvacin de la humanidad.
cin?. Pero tampoco aqu Juan es totalmente ori- Ms all de las profundas transformaciones csmi-
ginal: se inscribe en la prolongacin de la reflexin cas, Jess invita a volverse con decisin hacia el
cumplimiento definitivo de la salvacin: Entonces
1 vern venir al Hijo del hombre entre nubes con
Las paginas 70-74 recogen sustancialmente mi conclusin
(p 63-70) del c 2 de la obra colectiva Une promesse d'avenir Ed gran poder y gloria. El enviar a los ngeles y reu-
Paulmes-Medias-Paul, Montreal 1990 nir de los cuatro vientos a sus elegidos, desde el

70 PARA LEER EL APOCALIPSIS


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PARA LEER EL APOCALIPSIS 7 1


extremo de la tierra al e x t r e m o del cielo (Me voca y con unos acentos universalistas que son de
13,26-27). las pginas ms bellas de toda la Biblia.
Tercer giro: el del miedo. Para Jess est claro El saludo inicial, de parte de Jesucristo, que
que el mundo, tal como lo conocemos actualmente, nos ama y nos liber de nuestros pecados con su
va a ser transformado radicalmente. Habr signos propia sangre (1,5), nos sita de antemano en una
en el cielo y en la tierra. Pero, como dice Jess: perspectiva de salvacin. Cada una de las cartas a
Todava no ser el fin (Me 13,7). Esto significa las siete Iglesias, tras u n a vibrante llamada a la
que estos fenmenos de orden csmico no son la conversin, vislumbra la posibilidad de una victo-
ltima palabra. No lo dicen todo. Lo esencial est ria: Al vencedor le dar.... Luego, las aclamacio-
en otra parte. Lo esencial est por venir. Jess ha- nes litrgicas abren a la acogida de una salvacin
bla de parto: Todo esto ser el comienzo de los do- gratuita, ofrecida por Dios y el Cordero: Clamaban
lores de parto... (Mt 24,8). Dolores de parto que con voz potente diciendo: A nuestro Dios, que est
anuncian una prxima liberacin: Cuando empie- sentado en el trono, y al Cordero, se debe la salva-
cen a suceder estas cosas, cobrad nimo y levantad cin (7,10); Aleluya! La salvacin, la gloria y el
la cabeza, porque se acerca vuestra liberacin (Le poder pertenecen a nuestro Dios (19,1).
21,28). Lejos de engendrar o de fomentar el miedo, La salvacin de que se trata en el Apocalipsis no
la perspectiva del fin es radiante con sus manifesta- se reduce a un nmero pequeo. A pesar de las
ciones del reino de Dios, que est llegando a su apariencias, la cifra de 144.000 (c. 7 y 14) no de-
cumplimiento. signa un nmero restringido. Seala, por el contra-
rio, una reunin ejemplar de las muchedumbres sa-
lidas de Israel, pueblo de la primera alianza (12 x
b) El fin segn el Apocalipsis: 12 x 1.000 = un nmero inmensamente grande). A
juicio o salvacin del mundo? ellos hay que aadir una muchedumbre enorme,
que nadie poda contar: gentes de toda nacin, ra-
Las referencias al fin del mundo, en cualquier za, pueblo y lengua (7,9).
discurso religioso, llevan consigo indefectiblemente La perspectiva universalista se ir acentuando
una toma de posicin sobre el juicio o la salvacin cada vez ms: todas las naciones vendrn a pos-
del mundo. Qu ocurre con este dilema en el Apo- trarse ante ti... (15,4); a su luz (la del Cordero)
calipsis de Juan? caminarn las naciones, y los reyes de la tierra ven-
No puede negarse la presencia del tema del jui- drn a rendirle vasallaje (21,24); y el follaje del r-
cio. Incluso se habla all del furor de Dios (11,18), bol de la vida podr curar a los paganos, de forma
que destruye a los que destruyen la tierra (11,18). que ya no habr nada maldito (22,2-3). El Apoca-
Se habla igualmente de exclusin o de excomunin: lipsis as supera las perspectivas estrechas e intere-
Fuera los perros, los hechiceros, los lujuriosos, sadas de una salvacin individual, para proyectar
los asesinos, los idlatras y todos cuantos a m a n y una luz sobre el destino colectivo de la humanidad.
practican la mentira! (22,15), y de recompensa Y es el Cordero el que viene a modelar este destino,
con que dar a cada uno segn sus obras (22,12). a iluminarlo con su esplendor y a curarlo con su
Algunos cnticos llegan incluso a invocar a gritos el victoria definitiva sobre la muerte: Ya nunca ten-
juicio del mundo, que los justos veran como una drn hambre ni sed, ni caer sobre ellos el calor
especie de revancha de Dios: Cundo nos hars agobiante del sol. El Cordero que est en medio del
justicia y vengars la muerte sangrienta que nos trono los apacentar y los conducir a fuentes de
dieron los habitantes de la tierra? (6,10). Estos aguas vivas, y Dios enjugar las lgrimas de sus
textos pueden resultar extraos, ya que parecen re- ojos (7,16-17).
trotraernos a la implacable justicia del Antiguo Tes-
tamento, inseparable de cierta venganza. Sin em-
bargo, el libro del Apocalipsis nos presenta, como
contrapartida, una visin de la salvacin nada equ-

7 2 PARA LEER EL APOCALIPSIS


5. El mundo nuevo de - Los c. 21 y 22 estn saturados de referencias a
Ap 21-22 los profetas y, de manera ms especial, a los captu-
los con que suelen concluir los libros profticos.
Las lecturas alarmistas del Apocalipsis de Juan Pues bien, estos captulos son de los ms abiertos y
se complacen en escudriar los captulos ms ator- ms universalistas que conoce la Biblia. Se habla
mentados de los sellos, de las trompetas y de las en ellos de una salvacin de dimensiones universa-
copas, y los que describen los diferentes asaltos les y con las manifestaciones ms grandiosas.
asesinos de la Bestia. Lo malo es que se detienen Juan se inscribe en la lnea de los grandes profe-
ah, mientras que el Apocalipsis es un libro en mo- tas. Como ellos, ha denunciado el poder poltico
vimiento, y el sentido de sus palabras no se realiza opresor. Como ellos, ha denunciado las infidelida-
ms que al final del movimiento. El sentido de las des del pueblo y los compromisos en que ha podido
tribulaciones y desgracias es el de un inmenso do- caer con el poder imperial. Pero, como ellos, no
lor de parto. El mundo nuevo descrito al final del puede tener ms mensaje que el de la salvacin.
Apocalipsis es lo que da sentido a toda la historia. Dios se manifiesta y se decide a intervenir de forma
No es posible encontrar un fresco ms admira- brillante en donde el pueblo se ve severamente pro-
ble para representar el porvenir definitivo del mun- bado. La ltima palabra de Dios no puede ser una
do. Por otra parte, como en todos los rincones del palabra de destruccin. Es, por el contrario, una
Apocalipsis, el lenguaje es ah fuertemente simbli- palabra de creacin nueva (He aqu que hago nue-
co. Por consiguiente, no es posible cosificar seme- vas todas las cosas: 21,5), de reunin y de reconci-
jante descripcin (como si, por ejemplo, hubiera liacin (Ellos sern su pueblo -literalmente, sus
que esperar a que se a b r a n efectivamente doce pueblos-, y Dios mismo estar con ellos: 21,3), de
puertas en el paraso). Sin embargo, la comunidad felicidad y de salvacin (Enjugar las lgrimas de
cristiana encuentra ah las grandes coordenadas a sus ojos, y no habr ya muerte, ni luto, ni llanto, ni
partir de las cuales puede proseguir su camino en dolor...: 21,4), de presencia y de comunin (Esta
la esperanza y trabajar por la llegada definitiva de es la tienda de campaa que Dios ha montado en-
este reino que vislumbra en lontananza. Estas gran- tre los hombres: 21,3).
des coordenadas se nos ofrecen tanto por un con- - Los dos ltimos captulos del Apocalipsis, y de
texto bblico ampliado como por el contenido mis- la Biblia como libro, hacen eco admirablemente a
mo de estos dos captulos. los dos primeros captulos del Gnesis. Esto no
- Se han sealado ampliamente las correspon- puede ser obra de la casualidad. El lenguaje de
dencias entre estos dos captulos y los c. 2-3 (rbol creacin se utiliza ah expresamente, as como la
de la vida, Primero y Ultimo, libro de la vida, Jeru- referencia al paraso. Adems, como para el jardn
saln nueva, etc.). Por consiguiente, es menester de los orgenes, corre por el centro u n ro que ali-
aclarar las unas por las otras. Por una parte, las menta la vida, que es un rbol nico. No hay ya
Iglesias que caminan en la historia y en la prueba ningn rbol que suscite la ambicin humana, sino
tienen que mantener la esperanza dirigindose ha- slo el rbol que sirve para la curacin de las na-
cia el porvenir que les est prometido. Por otra par- ciones, cuyo acceso est siempre abierto al hombre
te, la creacin nueva no est reducida a los ltimos y cuya fecundidad es continua: En medio de la
tiempos, por el motivo indicado. Est ya presente plaza de la ciudad, a uno y otro lado del ro, haba
en la resurreccin de Cristo y es experimentada por u n rbol de vida que daba doce cosechas, una cada
su Iglesia. Al asociar estrechamente estas dos sec- mes, cuyas hojas servan de medicina a las nacio-
ciones del libro, Juan reconcilia la historia y la es- nes... (22,2-3). El Edn se ha encontrado ya para
catologa. Por otro lado, encontramos en 7,14-17 siempre, para la inmensa felicidad de la humani-
este mismo encuentro entre historia y escatologa: dad.
las gentes que vienen de la gran prueba gozan ya Recogiendo as el lenguaje de los comienzos, Je-
de la presencia luminosa y bienhechora del Corde- ss nos da un mensaje de esperanza de una fuerza
ro. inaudita. Los acontecimientos del fin reposan, se-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 7 3


PROFETAS APOCALIPSIS

Restauracin del pueblo Restauracin del pueblo


Sof 3,18-20 Jerusaln nueva (21,2)
Am9,H 12 puertas / tribus (21,12)

Universalismo Universalismo
Is 66,18-20.23 SUS PUEBLOS (21,3)
Sof 3,9-10 Las naciones... (21,24)

Paz y felicidad Paz y felicidad


Am 9,13-15 Abolicin de la muerte (21,4)
Is 65,21-25 rbol de la vida (22,2)

Creacin nueva Creacin nueva


Is 65,17 Cielo nuevo (21,1)
Ez 47,12 Dios lo recrea todo (21,5)

Ciudad nueva Ciudad nueva


Is 65,18-19 Morada de Dios (21,2-3)
Miq 4,1-5 Ciudad santa (21,9-27)

Liturgia sin fronteras Liturgia sin fronteras


Is 66,21-23 Afluencia de las naciones (21,24)
Miq 4,1-5 Gloria de Dios (21,6.22-23)

Presencia de Dios Presencia de Dios


Sof 3,14-17 Dios-con-ellos (21,3)
No hay templo... (21,22-23)

gn l, en manos de aquel que cre el mundo y de cin del sufrimiento y de la muerte. Espera que es
quien se dice que lo hizo todo bien. Por qu te- todo lo contrario de la pasividad o del negativismo,
mer? El fin del m u n d o no es la destruccin del ya que es aspiracin por una creacin nueva. Espe-
mundo, sino ms bien una creacin nueva, en don- ra, a veces impaciente, ante la injusticia y el sufri-
de la victoria definitiva de la resurreccin de Cristo miento infligido a tantos seres humanos, pero espe-
se despliegue plenamente. ra activa y gozosa, que trabaja por el restableci-
miento de la justicia, y que apela de todo corazn a
Cerca de dos mil aos despus de la composi- aquel que har todas las cosas nuevas: Amn!
cin del Apocalipsis, seguimos esperando la libera- Ven, Seor Jess! (22,20).

74 PARA LEER EL APOCALIPSIS


II
ESTUDIO
DE LOS TEXTOS
La primera parte nos ha ofrecido, por un la- bre los diversos versculos o palabras, sino cap-
do, los grandes principios de interpretacin que tar la dinmica propia de ciertas unidades litera-
constituyen al presente el objeto de una acepta- rias, y el mensaje que se deduce de estas unida-
cin bastante amplia por parte de los exegetas des.
cristianos que estudian el Apocalipsis. Por otra Puesto que se han dejado de lado muchos ca-
parte, cada uno de estos principios (las claves de ptulos, podra preguntarse con razn cules han
interpretacin) nos ha llevado a considerar en sido los criterios de seleccin. La eleccin de los
cada ocasin el conjunto del libro. c. 3 al 7, as como del 12 y del 21-22, no debera
En esta segunda parte vamos a proceder a un plantear ningn problema: se trata de textos co-
examen del texto bajo otra perspectiva: la de los nocidos y de los ms utilizados del Apocalipsis.
captulos y unidades literarias. Sin embargo, no Se ha hecho, sin embargo, un esfuerzo para pre-
hay que esperar encontrar aqu un comentario sentarlos bajo una luz nueva. En cuanto a los ca-
clsico, versculo a versculo, o palabra por pala- ptulos que se han dejado, mantienen muchas ve-
bra. Este trabajo ya ha sido hecho, y podrn en- ces vnculos estrechos con los captulos aqu pre-
contrarse buenos ejemplos del mismo en la bi- sentados, de forma que se les podrn aplicar f-
bliografa general presentada al final. Tampoco cilmente los mismos principios de interpreta-
se trata de exponer ntegramente cada uno de los cin. El ejemplo ms interesante en este sentido
22 captulos del Apocalipsis: esto nos llevara es el del septenario de las trompetas (8-9) y de
mucho ms all de los marcos establecidos para las copas (16), que podr comprenderse fcil-
esta coleccin. mente refirindose al estudio que proponemos
En total presentaremos nueve captulos. El del primer septenario (Ap 6-7).
estudio de estos nueve captulos es una empresa Por otra parte, al final se encontrar un con-
fascinante, que invita a proseguir esta marcha junto de lecturas para completar el estudio; all
para los otros trece. En todo caso, permite des- podrn verse referencias a otros captulos de es-
tacar la extraordinaria unidad de la obra de Juan ta obra, capaces de ilustrar el pasaje en cuestin.
y una red excepcional de correspondencias que O bien se encontrar una pista de reflexin para
atestiguan la fuerza de su genio. Recordmoslo: el estudio de los captulos del Apocalipsis que no
la finalidad del comentario que vamos a hacer hayan quedado cubiertos por este estudio de los
no es la de ofrecer una ilustracin filolgica so- textos.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 77


6
Escuchar
lo que el Espritu dice
a las Iglesias
(Ap 2-3)

L as reticencias que suelen surgir apenas se oye


mencionar la palabra apocalipsis se disi-
pan muy pronto cuando se entra en estos dos cap-
tulos llamados tradicionalmente las cartas a las
literario autnomo, que habra sido anterior al tex-
to actual del Apocalipsis. Se tena entonces tenden-
cia a ver all cartas reales, enviadas efectivamente a
las diversas comunidades mencionadas y recibidas
siete Iglesias (Ap 2-3). Dos captulos tan limpios y en el orden que se les asigna.
tan fciles de actualizar que los ms maliciosos di- Aunque hoy la postura comn de los investiga-
rn que no tienen nada de apocalptico, sino que dores ha llegado a una conclusin opuesta, es nece-
tuvieron que existir de forma independiente antes sario reconocer en ellas algunas diferencias. Desde
de ser incorporados a una obra de un talante muy el punto de vista literario, estos dos captulos pre-
distinto. Es verdad que estos dos captulos son pro- sentan una concentracin poco comn de frmulas
fundamente atractivos y que tienen mucho que de- estereotipadas: Escribe al ngel de la Iglesia de...;
cir a la Iglesia de hoy, pero despus de lo que he- As habla aquel que...; Conozco / s; Pero ten-
mos visto del conjunto del libro de Juan, cmo go contra ti...; Arrepintete; Al que venza..., y
pensar en hacer de su carcter proftico una singu- finalmente: El que tenga odos, que escuche lo que
laridad que los distinguiera del resto del Apocalip- el Espritu dice a las Iglesias. Juan utiliza muchas
sis? frmulas estereotipadas a lo largo de su libro, pero
lo extrao aqu es la denssima concentracin en
unos pasajes que tienen una media de 6 7 ver-
1. Un conjunto autnomo sculos. Tambin hay algunas peculiaridades gra-
e independiente...? maticales y estilsticas: como esta obra no va dirigi-
da a especialistas en griego, baste afirmar aqu este
Impresionados por las numerosas diferencias li-
hecho sin ponernos a demostrarlo.
terarias y simblicas, los comentaristas de princi-
pios de siglo vieron en Apocalipsis 2-3 un bloque Por otra parte, desde el punto de vista del conte-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 7 9


APOCALIPSIS 2-3
EFESO ESMIRNA PERGAMO TIATIRA SARDES FILADELF1A LAODICEA
(2,1-7) (2,8-11) (2,12-17) (2,18-19) (3,1-6) (3,7-13) (3,14-22)

DIRECCIN Escribe al n- Escribe al n- Escribe al n- Escribe al n- Escribe al n- Escribe al n- Escribe al n-


gel de la Igle- gel de la Igle- gel de la Igle- gel de la Igle- gel de la Igle- gel de la Igle- gel de la Igle-
sia de Efeso sia de Esmir- sia de Prga- sia de Tiatira sia de Sardes sia de Filadel- sia de Laodi-
na mo fia cea

CRISTO tiene en su el Primero y el tiene la cor- el Hijo de tiene los siete el Santo, el el Amn, el
mano dere- Ultimo, estu- tante espada Dios, sus ojos espritus de Veraz, tiene la Testigo fiel y
cha las siete vo muerto y de dos filos son como lla- Dios y las sie- llave de David veraz, el ori-
estrellas y pa- retorn a la mas de fuego te estrellas gen de la
sea en medio vida y los pies se- creacin de
de los siete mejantes al Dios
candelabros bronce
de oro

JUICIO + trabajos + prueba + firmeza en + amor, fe, +fidelidadde + fidelidad a


+ constancia + pobreza (= la fe abnegacin, algunos la palabra y
+ rechazo de riqueza) + martirio de constancia al nombre de
los nicolatas Antipas Cristo

- ha perdido - doctrina de - (tolerancia - vida = - tibieza


el amor de Balan y de de Jezabel) muerte - riqueza ( =
antes los nicolatas pobreza)

CONVERSIN Arrepintete No temas; s Arrepintete (pide el arre- Arrepintete Mantente fir- Arrepintete
(2 veces) fiel pentimiento me
de Jezabel)

ESCUCHA El que tenga El que tenga El que tenga El que tenga El que tenga El que tenga El que tenga
odos, que es- odos, que es- odos, que es- odos, que es- odos, que es- odos, que es- odos, que es-
cuche lo que cuche lo que cuche lo que cuche lo que cuche lo que cuche lo que cuche lo que
el Espritu di- el Espritu di- el Espritu di- el Espritu di- el Espritu di- el Espritu di- el Espritu di-
ce a las Igle- ce a las Igle- ce a las Igle- ce a las Igle- ce a las Igle- ce a las Igle- ce a las Igle-
sias sias sias sias sias sias sias

PROMESA Comer del r- Corona de vi- Man oculto Poder sobre Vestido blan- Columna del Cena con
bol de la vida da piedra blanca las naciones co templo. Nom- Cristo
en el paraso Liberacin de Nombre nue- Lucero de la Nombre en el bre de Dios. Sentarse con
de Dios la segunda vo maana libro de la vi- Jerusaln Cristo en su
muerte da nueva. Nom- trono
bre nuevo

80 PARA LEER EL APOCALIPSIS


nido y del simbolismo, las diferencias no son menos que Juan recibe la orden de escribir, no slo las sie-
notables. Primero, en lo que se refiere a las ausen- te cartas, sino el conjunto de lo que ha visto
cias: Ap 2-3 ignora por completo las teofanas es- (1,11).
pectaculares, los animales fantsticos y el combate
csmico que aparecern a continuacin. No hay ni
doxologa ni cntico. Al contrario, en la parte posi-
tiva, es en esta seccin del libro donde Cristo habla 3. Cartas propiamente tales...?
ms veces y con mayor extensin. Lo hace de ma- La apelacin cartas a las siete Iglesias es tra-
nera proftica invitando a las Iglesias a la conver- dicional, y resulta por eso mismo muy cmoda pa-
sin, o bien a la fidelidad y a la perseverancia. ra hacer referencia a los c. 2-3 del Apocalipsis. Pe-
ro, examinando ms de cerca las cosas, hay que ad-
mitir que este trmino no resulta tan expresivo des-
2. ... o una clave esencial del libro? de el punto de vista literario. En efecto, si se las
Con razn han insistido los investigadores de compara con el gnero epistolar del cristianismo
los ltimos decenios en la pertenencia de Ap 2-3 al primitivo, atestiguado en las cartas de Pablo, Pe-
conjunto del libro. Redactados despus del resto, dro, Santiago o Juan, o incluso de Clemente de Ro-
estos dos captulos estn impregnados de lo que ma e Ignacio de Antioqua, no se encuentran en Ap
precede y de lo que sigue, de forma que se concen- 2-3 los elementos caractersticos de una carta: salu-
tran en ellos los temas principales del libro. do inicial y buenos deseos, ocasin de la carta, sa-
Por u n lado, estos dos captulos se desprenden ludos finales. La razn que parece haber motivado
directamente del captulo primero, y sobre todo de la apelacin tradicional es la orden de escribir, que
la visin inaugural del Hijo del hombre. Ya el salu- aparece en cada una de las cartas. Pero hay que
do de 1,4 y el informe sobre la visin (1,11.20) ha- decir que puede escribirse algo ms que cartas, y es
cen referencia a las siete Iglesias (nombradas in- lo que ocurre con el conjunto del Apocalipsis, ya
dividualmente en 1,11). Adems, y esto es sin duda que Juan recibe la orden de escribir un libro dirigi-
lo ms importante, todas las proclamaciones de los do precisamente a las siete Iglesias (1,11), y que,
c. 2-3, excepto la de la Iglesia de Filadelfia, recogen por consiguiente, es todo el contenido del libro del
uno o varios ttulos cristolgicos de la visin ini- Apocalipsis el que se dirige a las siete Iglesias
cial. Finalmente, otros dos temas del c. 1 encuen- (1,4.11 y 22,16). Tambin hay que decir que el ca-
tran eco en 2-3: los candelabros (de oro) (1,12- rcter epistolar aparece con m a y o r claridad en
13.20, recogidos en 2,1.5) y la espada (1,16, reco- otras partes del libro. Por ejemplo, en la direccin y
gido en 2,16). en el saludo inaugural: Juan, a las siete Iglesias
que estn en la provincia de Asia: gracia y paz a
Por otro lado, como se ha subrayado ya en la vosotras de parte del que es, del que era y del que
primera parte, los c. 2-3 permiten dar anticipada- est a punto de llegar; de parte de los siete espritus
mente algunos de los rasgos de la Jerusaln nueva que estn delante de su trono, y de parte de Jesu-
(21-22), en la promesa que se hace al vencedor: ac- cristo, el testigo fidedigno, el primero en resucitar de
ceso al rbol de la vida (2,7 y 22,1.14), liberacin de entre los muertos y el soberano de los reyes de la tie-
la segunda muerte (2,11 y 21,8), aparicin de la rra, que nos ama y nos liber de nuestros pecados
nueva Jerusaln (3,12 y 21,2). A ello hay que aadir con su propia sangre... (1,4-5); en la presentacin
la concesin de u n nombre nuevo (2,17 y 19,12) y, que Juan hace de s mismo: Yo, Juan, hermano
c o m o c o n c l u s i n , la r e f e r e n c i a a las I g l e s i a s vuestro, que por amor a Jess comparto con voso-
(22,16). tros la tribulacin, el linaje real y la espera paciente
Los captulos 2-3 forman parte ciertamente del del reino, me encontraba desterrado en la isla de
Apocalipsis. Con sus peculiaridades, se insertan ad- Patmos por haber anunciado la palabra de Dios y
mirablemente en el gran fresco del libro, del que haber dado testimonio de Jess (1,9); y en el salu-
son indisociables, y para el que ofrecen una clave do final: Que la gracia de Jess, el Seor, est con
esencial. En efecto, es a las siete Iglesias a las todos (22,21).

PARA LEER EL APOCALIPSIS 8 1


4. ... u orculos profticos? lencia: el juicio de las obras de cada una de las Igle-
sias puede ser positivo o negativo, o las dos cosas a
Hay que ir por tanto ms all de la designacin la vez. El juicio se introduce con una doble frmu-
demasiado genrica, y de hecho inadecuada, de la: Conozco tus obras..., y pero tengo contra
cartas para dar cuenta del gnero literario de ca- ti.... Esto recuerda los numerosos pleitos de los
da una de las proclamaciones destinadas a las siete profetas (llamados a veces el proceso de Yahv con-
Iglesias. Tienen manifiestamente u n tenor y un ta- tra su pueblo), para denunciar la infidelidad del
lante profticos. Se relacionan ms, por su forma y pueblo de Dios. Notemos, sin embargo, que el elo-
por su fondo, con los orculos de los profetas, por- gio de las comunidades es un elemento nuevo res-
tadores de una palabra que juzga y que salva. Es lo pecto a los orculos profticos. Es verdad que en
que se deduce de u n estudio del esquema utilizado los profetas no faltan promesas de restauracin y
por el autor en su mensaje a cada una de las Igle- de felicidad para el pueblo, pero no parece que
sias. existan orculos de felicitaciones.
El esquema comprende seis elementos: el salu- Despus del juicio, viene necesariamente la lla-
do o el destinatario, la presentacin de Cristo, una mada a la conversin (Arrepintete), en el caso de
palabra de juicio (positivo y/o negativo), una llama- una Iglesia pecadora y deficiente, o la llamada a la
da a la conversin o a la perseverancia, una invita- perseverancia (Mantente firme..., sigue fiel..., no
cin a ponerse a la escucha del Espritu y una pro- temas), en el caso en que una Iglesia no reciba
mesa. ningn reproche de Cristo. Tambin aqu Juan se
La direccin se presenta de forma unvoca; slo inscribe en la serie de profetas que, despus de ha-
vara el nombre de la Iglesia: Escribe al ngel de ber denunciado la inercia, la injusticia, la ingrati-
la Iglesia de.... La palabra proftica se dirige siem- tud y las infidelidades del pueblo, guardaban siem-
pre a alguien muy concreto, individuo o comuni- pre la esperanza de su conversin y de su retorno al
dad: As habla Yahv a la casa de Israel... (Am respeto de la alianza: Lavaos, purificaos. Quitad
5,4); Escuchad la palabra de Yahv, hijos de Is- de mi vista vuestras malas acciones Dejad de obrar
rael... (Os 4,1); Visin de Isaas a propsito de Ju- mal, aprended a obrar bien (Is 1,16-17); Vuelve,
d y de Jerusaln (Is 2,1); Se me dirigi la pala- Israel, a Yahv tu Dios... (Os 14,2); Volved, hijos
bra de Yahv en estos trminos: "Ve a gritar esto a rebeldes, quiero curar vuestras rebeldas (Jr 3,22).
los odos de Jerusaln" (Jr 2,1-2). Con mayor fre- De la misma manera, cuando Cristo invita a alguna
cuencia que otros, es la comunidad, el pueblo de de las Iglesias a superar el miedo y a resistir con
Dios, el que recibe el mensaje. En el caso de las sie- firmeza, recoge las innumerables palabras de con-
te Iglesias, el destinatario inmediato es el ngel de suelo y de esperanza que pronunciaron los profetas
la Iglesia, que debe tomarse aqu en el sentido de en lo ms hondo de las crisis vividas por el pueblo.
una personificacin de la Iglesia particular.
La invitacin a escuchar al Espritu, que aparece
Viene luego la presentacin (podra decirse la como penltimo elemento en las tres primeras car-
auto-presentacin) de Cristo: As habla.... Seme- tas, para formar luego la conclusin de las otras
j a n t e formulacin es u n a copia evidente de los cuatro, confirma el talante proftico de las car-
orculos profticos del Antiguo Testamento intro- tas. As, pues, es Cristo el que ha hablado y es el
ducidos por la frmula: As habla Yahv, y sus Espritu el que hace escuchar. Esta frmula, muy
numerosas variantes. Ms all de los ttulos indivi- en su sitio como conclusin, se presenta de algn
duales, llenos ciertamente de riqueza, revelados a modo como la firma de los orculos profticos de
cada u n a de las Iglesias, Cristo aparece esencial- Cristo. El Cristo que habla es ciertamente el Cristo
mente como la palabra de Dios, que viene a inter- investido de la plenitud del Espritu que inspir a
pelar al conjunto de las Iglesias. los profetas. Y como los profetas de antao termi-
El tercer elemento es definido por los comenta- n a b a n m u c h o s de sus orculos con la frmula
ristas de varias maneras. Aqu hemos adoptado la Orculo del Seor o Palabra del Seor, as
palabra juicio, debido precisamente a su ambiva- tambin las cartas terminan con una declaracin

82 PARA LEER EL APOCALIPSIS


que pone de relieve la autoridad de la palabra de blemas muy particulares. La eleccin de las ciuda-
Cristo, al mismo tiempo que indica con qu condi- des se explica muy bien por el hecho de que todas
ciones podr dar fruto esta palabra: las Iglesias de- ellas formaban parte de una red imperial de carre-
ben ponerse a escuchar al Espritu... teras, servida por el correo. Otra razn que motiv
Y finalmente la promesa, en ltima o en penlti- la eleccin de Juan guarda relacin esta vez con el
ma posicin, coincide admirablemente con la es- culto imperial: todas las ciudades mencionadas, ex-
t r u c t u r a y la d i n m i c a de los libros profticos. ceptuando quiz a Tiatira, ofrecen testimonios y
Mientras que los profetas multiplican las denuncias vestigios de un culto al emperador romano. Y final-
y las llamadas a la conversin, sus libros, como ya mente, aunque no sean legin, las alusiones a las
hemos visto, terminan invariablemente con las ms caractersticas de ciertas ciudades muestran, por
bellas promesas de salvacin. Precisamente porque parte de Juan, un buen conocimiento de los am-
son de inspiracin proftica, las proclamaciones a bientes de que habla: por ejemplo, la corona de
las Iglesias no podan acabar ms que con la invo- Esmirna (relacionada con sus fortificaciones y con
cacin de un futuro indito, que se deriva directa- sus juegos), el trono de Satans de Prgamo (con
mente del poder de la resurreccin de Cristo. su inmensa estatua de Jpiter y su templo dedicado
a Augusto), el nombre nuevo dado a Filadelfia,
que precisamente haba cambiado de nombre bajo
5. Realidad o ficcin: el emperador Tiberio, o finalmente la fama de Lao-
las siete Iglesias? dicea por sus productos farmacuticos (el famoso
colirio para los ojos) y textiles (compra... vesti-
A nadie se le ocurre negar el carcter proftico y dos blancos) y por sus centros financieros (andas
el valor siempre actual del mensaje dirigido a las diciendo que eres rico y nada te falta; infeliz de
Iglesias. Pero puede plantearse esta cuestin: el re- ti!).
trato que hace Juan de las Iglesias es realista, con-
creto e histrico, o est fuertemente estilizado y es Si para nosotros las alusiones no siempre son
en cierto modo ficticio? evidentes, lo cierto es que Juan tena a la vista a
unas comunidades muy particulares, ricas en su
Una primera lectura podra hacer creer en la fic- mayora de una vida cristiana bien probada, pero
cin. Primero, en virtud de la cifra siete y del ca- igualmente amenazadas ya desde dentro y desde
rcter estereotipado de m u c h a s expresiones. La fuera, y enfrentadas con terribles desafos.
preocupacin de enseanza que anima a Juan lo
habra llevado a presentar una situacin que juz-
gaba representativa: de ah la idea de las siete Igle-
sias. Y es verdad que, ms all de la fisonoma indi- 6. Un crescendo bien orquestado...
vidual de las Iglesias, Juan intenta dar un mensaje Ya hemos visto cmo Juan se sirvi de u n pa-
dirigido a todas las Iglesias. Una segunda sorpre- trn o de un modelo, compuesto de seis elementos,
sa, que juega en contra del realismo, es la omisin ms o menos uniformes o variables en su expresin
de ciertas Iglesias como Trade, Mileto y Colosas, y en su contenido. Al organizar sus c. 2-3 como u n
bien conocidas por otros lugares del Nuevo Testa- septenario, quiso que la estructura de conjunto tu-
mento, y que pertenecan a la misma regin que las viera tambin su propio mensaje. Un examen ms
Iglesias de Ap 2-3. Y finalmente, a no ser que se atento del cuadro de la pgina 80 revela que las
trate de grandes conocedores de la historia y de la Iglesias de cifras impares de la lista tienen u n ba-
geografa antigua del Asia menor, la luz directa que lance negativo y que reciben en consecuencia una
proyecta Ap 2-3 sobre las Iglesias locales sigue sien- llamada nada equvoca e imperativa a la conver-
do en definitiva muy fragmentaria y difcil de inter- sin. En el caso de las Iglesias que corresponden a
pretar. El texto se muestra avaro en comentarios de las cifras pares del septenario, hay que indicar que
orden histrico. su balance es plenamente positivo. Por tanto, no
En compensacin, Juan se dirige a unas Iglesias hay que sorprenderse de ver que no reciben ningu-
concretas, bien encarnadas, y enfrentadas con pro- na llamada a la conversin. El caso de Tiatira es un

PARA LEER EL APOCALIPSIS 83


poco ms complejo, pero sigue siendo verdad que sealar el crescendo, en el caso de las cifras impa-
esta Iglesia de Tiatira, en s misma, no recibe nin- res, de la constatacin de infidelidad, que desembo-
guna invitacin a la conversin; la invitacin se di- ca en el juicio ms severo con Laodicea, y en el ca-
rige ms bien a Jezabel. so de las cifras pares, de la constatacin de fideli-
dad. Esta progresin, as como la posicin total-
Podran detallarse los lazos que unen, por ejem- mente especial de la cuarta Iglesia, la de Tiatira,
plo, a las Iglesias 1 y 3, 2 y 6, as como 5 y 7. Baste podra representarse con la figura siguiente:

Tiatira

2 6

Esmirna Filadelfia

1 3 5 7

Efeso Prgamo Sardes Laodicea

La posicin singular de Tiatira resulta extraa... Por otra parte, el griego se hace insistente, utilizan-
sobre todo si se tiene en cuenta que es la menos do cinco veces la conjuncin y. En la enumera-
importante y la menos famosa de las siete ciudades cin, slo falta el trmino tcnico de la esperanza,
mencionadas. Pero, a pesar de su escaso renombre, pero est ampliamente compensado por el de la
Juan parece haber querido concederle u n valor par- entereza. As, pues, tenemos: amor (gape), fe,
ticular: en efecto, en una serie de siete es innegable entrega (diacona), entereza-perseverancia y, por
que ocupa el lugar central. Se trata de una pura aadidura, otras obras buenas... Como en el caso
coincidencia, o pueden encontrarse algunas indica- de las Iglesias a las que corresponde una cifra par,
ciones que vienen a confirmar esta primera consta- tampoco hay una llamada a la conversin que vaya
tacin? dirigida expresamente a la Iglesia de Tiatira.
Encontramos una primera confirmacin en la La tercera confirmacin del carcter singular de
longitud del texto. Con sus doce versculos, el men- la proclamacin a la Iglesia de Tiatira la tenemos
saje a Tiatira es el ms desarrollado (los otros tie- esta vez en el ttulo cristolgico, nico en todo el
nen una media de seis o siete versculos). La segun- libro del Apocalipsis, y que es quiz el ms elevado
da se deriva del vocabulario empleado para descri- para hablar de la divinidad de Cristo. Se trata del
bir las obras de esta Iglesia: Conozco tus obras, tu ttulo de Hijo de Dios (2,18), que se presupone
amor, tu fe, tu entrega y tu entereza. Tus ltimas igualmente al final de la carta, con su alusin al
obras son incluso mejores que las primeras (2,19). poder de mi Padre (v. 28).

84 PARA LEER EL APOCALIPSIS


La cuarta singularidad se refiere al contenido y ca, pero el conjunto resulta en el fondo bastante
a la amplitud de la promesa. Es con mucho la ms convincente.
universalista de las siete, dado que se trata en 2,26- Segn este tipo de lectura, se encontraran aqu,
27 del poder sobre las naciones. Casi todas las por orden, las principales fases de la historia de la
dems tienen un alcance individual, mientras que salvacin en el Antiguo Testamento hasta los um-
aqu el horizonte se abre a las naciones y a una par- brales del Nuevo.
ticipacin en el poder de Cristo.
La promesa a la Iglesia de Efeso hace referencia
Quinta y ltima confirmacin de la posicin expresamente al rbol de la vida puesto en el para-
nica de la Iglesia de Tiatira: aqu es donde se en- so de Dios (2,9), mientras que el reproche que se
cuentra la nica mencin en todo el libro de la ex- le diriga hablaba de su cada y del abandono de su
presin todas las Iglesias (v. 23). Esto nos lleva primer amor. Esta primera etapa correspondera
directamente a concluir: mientras que las Iglesias pues a la historia de Adn y Eva, al paraso y a la
tienen que escuchar ya el mensaje que se les dirige cada.
a ellas y el que se dirige a las dems Iglesias, Juan
ha hecho de Tiatira una Iglesia tpica. El mensaje La situacin de la Iglesia de Esmirna se describe
que se le dirige tendra entonces, ms que todos los en trminos de pruebas y de pobreza (2,9), lo cual
dems, u n alcance universal. En primer lugar, sus corresponde a la condicin del pueblo hebreo en
obras resumen el conjunto de la vida cristiana. En Egipto (Dt 26,7). Quiz habra que comprender en-
segundo lugar, el ttulo cristolgico que se le revela tonces la mencin de diez das de prueba como
nos conduce a la cumbre de la cristologa neotesta- u n a alusin velada a las diez plagas de Egipto,
mentaria. En tercer lugar, la promesa asocia plena- mientras que el ttulo de Cristo hara referencia a
mente al vencedor al seoro universal de Cristo y a su muerte, ya que ms tarde en el libro (11,8) Juan
su poder de juzgar a las naciones. Finalmente, la describir a la ciudad donde fue crucificado el Se-
larga exposicin sobre Jezabel es sin duda una ad- or como si fuera Sodoma y Gomorra. Si se ad-
vertencia que vale para toda la Iglesia: es preciso miten estas relaciones, el mensaje a la Iglesia de
saber discernir a los verdaderos de los falsos profe- Esmirna evocara a su vez el tiempo de la estancia
tas y resistir a la tentacin de sacrificar a los dolos en Egipto y el de la liberacin del xodo.
o de entregarse a las profundidades de Satans, En el caso de la Iglesia de Prgamo, se piensa
que prometen una salvacin que es posible obtener espontneamente en la etapa siguiente, o sea, la de
por el conocimiento, sin tener que practicar las la estancia en el desierto, ya que Juan se refiere di-
obras de justicia y de caridad. rectamente al man oculto (2,17) y al personaje
de Balan, que aparece en el libro de los Nmeros
(c. 22-24).
7. Un compendio de la historia Con Tiatira estaramos en el tiempo de la mo-
de la salvacin? narqua. Por un lado, en virtud de la cita del Sal 2,
tan mesinico y tan vinculado a la figura de David,
El dominio que demuestra Juan respecto a las cita completada por la alusin al lucero de la maa-
grandes tradiciones del Antiguo Testamento (prin- na, interpretado tambin en sentido mesinico. Por
cipalmente del Gnesis, del xodo, los profetas y otro lado, con la mencin de Jezabel seguimos es-
los salmos) podra muy bien conferir un significado tando en la poca de la monarqua.
suplementario a los c. 2-3. Algunos autores recien-
tes, recogiendo un lenguaje interpretativo presente Por lo que se refiere a Sardes, el autor nos dice
ya en los padres de la Iglesia, sugieren efectivamen- que slo algunos fueron encontrados fieles; esto
te que es posible hacer una lectura proftica y re- hace pensar en el pequeo resto que tantas veces
trospectiva, o recapitulativa, de las cartas a las mencionan los profetas del tiempo del destierro.
siete Iglesias. Algn que otro detalle puede parecer Luego, la promesa a la Iglesia de Filadelfia ha-
forzado, o dar lugar a interpretaciones ligeramente bla de la columna del templo, de la Jerusaln
distintas en los partidarios de esta lectura profti- nueva: estamos por tanto en pleno perodo de res-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 8 5


O6 PARA LEER EL APOCALIPSIS
tauracin, al regreso del destierro. Y finalmente, el creacin nueva, del vestido blanco, de la corona de
juicio tan severo pronunciado contra la Iglesia de vida y del man oculto, remiten sin duda, para los
Laodicea representara para algunos la crisis extre- cristianos, al bautismo y a la eucarista.
ma del tiempo de los macabeos o, para otros, la si-
- Incluso en su sobriedad, las cartas dejan vis-
tuacin de crisis del judaismo que tiene que tomar
lumbrar los principales problemas y desafos a los
posiciones respecto a Jess.
que estaban enfrentadas las diversas Iglesias. Se ve
De este modo, la profeca de Ap 2-3 se converti- ah, en filigrana, cmo surgen los dos grandes pro-
ra en parbola: por una parte, interpela a la Iglesia blemas de las relaciones con el judaismo (quines
contempornea de Juan y guardar toda su actuali- son los verdaderos judos?) y con el culto imperial
dad para las Iglesias futuras; por otra, traduce la romano (el trono de Satans); adems, el teln
conciencia que tiene la Iglesia primitiva de estar re- de fondo es ciertamente el de las pruebas, la tribu-
viviendo las grandes etapas de la historia de la sal- lacin y el martirio. La tolerancia y el compromiso
vacin, presente ya en el Antiguo Testamento y con las prcticas idlatras y la gnosis forman tam-
cumplida de forma indita y definitiva en la resu- bin parte de las tentaciones que amenazan a las
rreccin de Cristo. comunidades cristianas a las que se dirige Juan. Pe-
ro, sea cual fuere el problema que se plantea, la pa-
labra de Cristo siempre es la misma: hay que con-
8. En resumen... vertirse y volver a las exigencias evanglicas ms
R e c o r d e m o s a h o r a , en u n o s c u a n t o s rasgos radicales, al fervor primero.
esenciales, el mensaje de Ap 2-3. - Finalmente, como ya hemos subrayado en otro
- La dimensin cristolgica, tan fuerte en todo el lugar, las promesas hechas a las Iglesias muestran
libro, alcanza aqu cimas inigualables. Como en to- que los beneficios esperados tradicionalmente para
do el Apocalipsis, encontramos aqu al Cristo del el final de los tiempos son ya accesibles al vence-
misterio pascual, glorioso y exaltado en su muerte dor, gracias a la resurreccin de Cristo. Por ejem-
y resurreccin. Por otra parte, aqu ms que en plo, el acceso al rbol de la vida y al man oculto,
otros lugares del libro, Juan nos presenta a un Cris- que los judos esperaban para el fin de los tiempos,
to que est al lado de su Iglesia y es Seor de la se hace posible ya desde ahora para todo el que
misma: la conoce, la elogia o la critica, la exhorta acepte seguir a Cristo en su misterio de muerte-re-
vivamente a la conversin o a la fidelidad, y le pro- surreccin. Esta es seguramente la buena noticia
mete hacerla partcipe de su victoria. Es tambin que las cartas transmiten a unas Iglesias que se
en estos captulos donde Cristo aparece ms como preguntan por el sentido de las pruebas que cono-
palabra de Dios por su actividad principal, que es cen y del retraso que parece traer el retorno de
hablar a las Iglesias de manera proftica, estando l Cristo. Una buena noticia que no tiene nada de evi-
mismo investido de la plenitud del Espritu que ins- dente, pero que hay que saber escuchar con la ayu-
pira a los profetas. Y finalmente, Juan nos presenta da del Espritu: El que tenga odos, que oiga lo
a u n Cristo que es igual a Dios, reivindicando para que el Espritu dice a las Iglesias (2,7).
l algunos ttulos que el Antiguo Testamento reser-
vaba slo para Dios: Santo, Amn, el Primero y el
Ultimo, el Viviente.
- Estos dos captulos encierran innegablemente
Lecturas
una dimensin litrgica. Por un lado, la venida de Apocalipsis 2-3
Cristo ocupa aqu u n papel importante (con seis
menciones). Pues bien, la conclusin del libro, con Alonso, J., El sentido de la tibieza en la recriminacin a
el Maranatha. Ven, Seor Jess, nos demuestra la Iglesia de Laodicea: MC 19-20 (1953) 13-130.
que es en el marco de la liturgia donde la esperanza Aune, D. E., The Form and Function of the Proclama-
de la venida del Seor encontraba su lugar privile- tions to the Seven Churches (Revelation 2-3): New Testa-
giado de expresin. Por otra parte, los temas de la ment Studies 36 (1990) 182-204.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 8 7


Contreras Molina, F., Las cartas a las siete iglesias: Es- Testament Supplement Series 11) JSOT Press, Sheffield
tudios Bblicos 46 (1988) 141-172. 1986, XIV-338 p.
Feuillet, A., Jalons pour une meilleure intelligence de Prigent, P., Apocalypse et liturgie (Cahiers Thologi-
l'Apocalypse. Les Lettres aux Eglises (ch. 2 et 3): Esprit et ques 52) Delachaux et Niestl, Neuchtel 1964, 81 p.
Vie 85 (1975) 209-223. Shea, W. H., The Covenental Form of the Letters to the
Hemer, C. J., The Letters to the Seven Churches of Asia Seven Churches: Andrews University Seminary Studies 21
in their Local Setting (Journal for the Study of the New (1983) 71-84.

8 8 PARA LEER EL APOCALIPSIS


7
El Cordero inmolado y en pie,
o el verdadero rostro de Dios
(Ap 4-5)

L a aparicin de u n Cordero, como degolla-


do, pero que se levanta y se mantiene en
pie (5,6), es sin duda una de las ms inesperadas y
de las ms dramticas de todo el libro del Apocalip-
Pero para comprender bien este c. 5 y su papel
en el Apocalipsis de Juan, es absolutamente indis-
pensable vincularlo a su contexto inmediato, el c. 4,
que es totalmente simtrico y complementario del
sis. Inesperada, porque es ste el primer empleo de mismo. Ledo por s mismo, el c. 5 atribuye al Cor-
la palabra y de la imagen del Cordero (que aparece- dero un poder nico de revelacin, ya que es l, y
r en adelante 28 veces), y dramtica, porque el ca- slo l, el que va a abrir los sellos, y la escena
ptulo se abre con un callejn sin salida: el libro en global equivale a una liturgia de entronizacin, ya
manos de Dios est sellado con siete sellos (5,1), que el Cordero es llamado a compartir el trono de
y Juan se siente desolado al saber que nadie, ni en Dios y se le reconocen las prerrogativas reales y ju-
el cielo, ni en la tierra, ni debajo de la tierra, poda diciales que de ah se desprenden. Pero esta escena
abrir el libro y ver su contenido (5,3). Pero el dra- es tanto ms elocuente cuanto que prolonga y pro-
ma se resuelve pronto cuando uno de los ancianos fundiza la visin del c. 4.
declara: No llores, pues ha vencido el len de la
tribu de Jud, el retoo de David, y l abrir el libro
rompiendo sus siete sellos (5,5). No cabe duda de 1. Dos captulos inseparables
que se trata aqu de un lugar decisivo en el libro y
Lo mismo que ocurra con los mensajes a las
de una visin determinante para el desarrollo de lo
siete Iglesias, tambin ahora est claro que los c.
que va a suceder en adelante (4,1). 4-5 estn perfectamente construidos y unificados.
Se comprender fcilmente que la liturgia nos Observemos en primer lugar cmo la descrip-
ofrezca este captulo por entero, tanto en el ciclo de cin de las dos visiones comienza de la misma ma-
lecturas de la liturgia eucarstica, como en los can- nera y recae, en su origen, sobre el mismo objeto:
tos de la Liturgia de las Horas. Tampoco es extrao Alguien sentado en el trono (4,2 y 5,1). Cuando apa-
que la iconografa cristiana haya hecho de l uno rezca el Cordero, se pondr necesariamente en rela-
de sus temas privilegiados. cin con el que est sentado en el trono (5,7.9-10

PARA LEER EL APOCALIPSIS 89


y sobre todo 5,13), que es ciertamente la figura do- 2. Ver a Dios... y vivir! (c. 4)
minante de la visin del c. 4. Por consiguiente, la
finalidad del c. 5 es decirnos cules son los lazos Para los patriarcas del Antiguo Testamento, re-
entre Dios y el Cordero. Si bien esos lazos aparecen presentados aqu por los veinticuatro ancianos (de
ya en el hecho de que el Cordero tom el libro de cuya identidad hablaremos un poco ms adelante),
la mano derecha del que estaba sentado en el tro- el misterio de Dios era tan grande e impresionante
no (5,7), se desprenden con mayor claridad toda- que haban llegado a la conclusin de que era sim-
va de las tres doxologas del c. 5, calcadas clara- plemente imposible ver a Dios y seguir con vida. El
mente en la doxologa de 4,11: Digno eres, Seor y rostro de Dios tena que permanecer oculto, y todo
Dios nuestro, de recibir la gloria, el honor y el poder. lo ms, pensaban, Dios puede hacerse ver de es-
T has creado todas las cosas; en tu designio exis- paldas: T no puedes ver mi rostro, ya que el
tan y segn l fueron creadas (las palabras en hombre no puede verme y vivir (Ex 33,20). Esta-
cursiva se repiten en las doxologas que se refieren ban tan convencidos de ello que la sola idea de ha-
al Cordero en el c. 5). Finalmente, esos lazos son ber podido infringir esta prohibicin los llenaba de
tan estrechos que la doxologa final se dirige tanto terror. En Betel, Jacob se estremeci de haberse en-
al Cordero como a aquel que est sentado en el tro- contrado con Dios, aunque fuera slo en un sueo,
no (5,13). y exclam: Qu terrible es este lugar! (Gn 28,17).
Y despus de haber luchado contra Dios mismo, a
A este primer factor de unidad vienen a aadirse orillas del ro Yaboc, se sinti sorprendido de verse
otros dos. Por una parte, todo sucede alrededor del an con vida: Jacob llam a aquel lugar Penuel
trono (19 de las 44 veces que aparece esta palabra -es decir, cara de Dios-, pues se dijo: He visto a
en el Apocalipsis se encuentran en estos dos captu- Dios cara a cara y he q u e d a d o con vida! (Gn
los). Estamos ciertamente en presencia de una es- 32,31). Los padres de Sansn tendrn una reaccin
cena de entronizacin y de reconocimiento de una similar: Moriremos -dijo Manoj a su mujer-, por-
dignidad real. Por otra parte, los personajes secun- que hemos visto a Dios (Jue 13,22).
darios son los mismos, a saber, los cuatro vivien-
tes y los veinticuatro ancianos, cuya funcin es Decimos que haba en esto una especie de pre-
esencialmente de orden litrgico: se postran y ado- juicio popular muy fuerte, segn el cual el acceso a
ran, cantan y proclaman, tienen la misin de pre- Dios tena que ser difcil, si no francamente imposi-
sentar las oraciones de los santos. Ser preciso ble. Pero la realidad es ms compleja, y hay que de-
volver sobre la identidad de estos personajes. De cir que, ya en el Antiguo Testamento, Dios hizo to-
momento, observemos tan slo cmo tambin su do lo posible por acabar con este prejuicio. Por otra
presencia contribuye a la unidad de los c. 4 y 5. parte, es significativo ver que, en todos los casos ci-
tados en el prrafo anterior, ninguno de aquellos
Si hay unidad, hemos de buscar ahora el sentido
hombres murieron. Al contrario. Y, a propsito de
que se desprende de este conjunto. El nervio de los
Moiss, el m i s m o libro del xodo nos dice que
c. 4-5 gira en torno a unas cuestiones teolgicas
Yahv hablaba con Moiss cara a cara, como ha-
fundamentales. La primera se refiere a la posibili-
bla u n hombre con su amigo... (Ex 33,11).
dad de ver a Dios: si Dios se deja ver, dnde y c-
mo podemos reconocerlo? La segunda atae a la En este doble contexto es donde hemos de com-
inteligencia de las Escrituras, entendidas aqu en el prender el c. 4 del Apocalipsis. Es verdad que Dios
sentido de Antiguo Testamento (el libro sellado): aparece ah como el totalmente Otro, Santo y Tras-
qu ocurre con este libro, cuando uno es discpulo cendente, y ha de ser reconocido como tal. Pero al
del Cordero y lector de los evangelios? Cuestiones mismo tiempo multiplica sus iniciativas para darse
s u m a m e n t e graves, pero muy bien dirigidas por a conocer y revelar su verdadero rostro.
Juan, que una vez ms nos va a proponer una snte-
sis sumamente vigorosa y original. Tambin aqu Juan demuestra un notable talen-
to, que ronda con el genio. En efecto, ha sabido
reunir en un solo captulo las cuatro mayores teofa-
nas del Antiguo Testamento: la de la zarza ardiendo

9 0 PARA LEER EL APOCALIPSIS


(Ex 3), la del Sina (Ex 19-24), la del templo de Je- Dios de Moiss y del xodo es un Dios que se com-
rusaln en la vocacin de Isaas (Is 6), y la de Babi- promete en el devenir de la historia y que no puede
lonia a orillas del ro Quebar en el caso de la vo- reducirse a una definicin esttica y abstracta. Es
cacin de Ezequiel (Ez 1). En el espacio tan breve el Dios que est delante, el Dios que viene a noso-
de los once versculos del captulo 4, Juan nos re- tros del futuro.
mite por tanto a cuatro textos mayores del Antiguo Del Dios de Moiss se pasa sin problemas al
Testamento, que han conocido una inmensa fortu- Dios de los profetas, representados aqu por aquel
na en la tradicin mstica juda. Superponindolos que ha sido llamado el prncipe de los profetas,
o encajndolos uno en el otro, Juan nos presenta de Isaas. Su vocacin y su mensaje se derivan por
algn modo lo esencial y lo mejor de lo que la tra- completo de su experiencia de Dios: un Dios santo,
dicin juda nos deja vislumbrar del misterio de trascendente y todopoderoso. Al repetir en el v. 8
Dios. las mismas palabras de la visin de Isaas: Santo,
Las primeras palabras que refieren la visin nos santo, santo, Seor Dios todopoderoso, Juan nos
sitan de antemano en un contexto de teofana: Vi propone tambin un Dios de majestad, el totalmen-
una puerta abierta en el cielo... (4,1). No es el con- te Otro y el Todopoderoso, seor de la creacin.
junto del cielo el que se abre; pero al menos hay Y finalmente, el captulo de Juan est ms mar-
una puerta de entrada al mundo celestial y divino. cado todava por la influencia de Ezequiel, con la
Luego, se nos recuerda enseguida la experiencia de mencin y la descripcin de los cuatro Vivientes
Moiss en el Sina, cuando se le dice a Juan, toda- (4,6-8) y su representacin de la gloria de aquel
va en el mismo versculo: Sube aqu y te mostrar que est sentado en el trono (4,2), muchos de
lo que va a suceder en adelante.... En efecto, no se cuyos rasgos estn sacados de la visin del carro
puede menos de pensar en Moiss cuando recibi y de la gloria de Yahv, visin de la que haba goza-
la orden de subir al monte Sina (Ex 24,1.12). Unos do Ezequiel a orillas del ro Quebar (Ez 1,1), du-
versculos ms adelante, no es extrao or a Juan rante la deportacin en Babilonia.
h a b l a r de relmpagos y t r u e n o s r e t u m b a n t e s
(4,5), como los que marcaron la experiencia del Si- As, pues, como en el caso de los mensajes a las
na (Ex 19,16-19), y de las siete lmparas de fuego siete Iglesias, Juan nos ofrece una visin panor-
que ardan ante l (4,5), que recuerdan la llama mica de los grandes momentos de la revelacin de
devoradora de la gloria de Yahv (Ex 24,17). El Dios en el Antiguo Testamento, y esto con la finali-
que est sentado en el trono es ciertamente el Dios dad de preparar mejor la revelacin plena y defini-
del xodo. tiva de Dios en la figura del Cordero (c. 5).

Ms an, la aclamacin del v. 8 termina con un


comentario que gira en torno al significado del
n o m b r e de Yahv, revelado (y velado al m i s m o REVIVIR EL XODO
tiempo) a Moiss en el episodio de la zarza ardien-
do. Al revelar su nombre a Moiss, Dios juega con Juan se inspira mucho en los profetas. Pero no dej de
el sentido de la palabra Yahv, en hebreo, y de sus meditar en la experiencia por antonomasia de la salvacin
relaciones con la raz que significa ser. En donde en el Antiguo Testamento: el xodo. Sacando expresiones o
la Biblia de Jerusaln traduce Yo soy el que soy imgenes del libro del xodo, Juan nos presenta su lectura
(Ex 3,14), el hebreo utiliza dos veces el mismo ver- de la historia contempornea. Para l, la muerte-resurrec-
bo, en u n tiempo que se llama inacabado y que cin de Cristo es el acontecimiento decisivo de la salvacin,
podra traducirse tambin por u n futuro: Yo ser que hace pasar a la humanidad de la servidumbre a la liber-
el que ser. Por tanto, cuando los cuatro vivientes tad. Recordemos las principales reminiscencias del xodo a
aaden al santo, santo, santo la aclamacin el lo largo del Apocalipsis.
que era, el que es y el que est a punto de llegar, -1,6: ... al que nos ha constituido en reino y nos ha he-
nos presentan en cierto modo u n comentario sobre cho sacerdotes para Dios, su Padre se inspira en Ex 19,6;
la vida y el movimiento que existen en Dios. El - 1,8: la presentacin de Dios como el que es, el que era

PARA LEER EL APOCALIPSIS 9 1


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9 2 PARA LEER EL APOCALIPSIS


y el que est a punto de llegar es un comentario original de La fe cristiana nunca terminar de meditar una
Ex 3,14, que es sin duda la revelacin ms importante del pgina como la del Ap 5, que tan bien expresa el
nombre divino en el AT; escndalo y la gloria de la cruz de Cristo. En forma
- 2,17: se promete al vencedor el don del man oculto (cf. de imgenes, y no sin audacia, Juan nos pone en el
Ex 16); corazn de la experiencia pascual y de la novedad
- 5,6: el Cordero inmolado cumple la victoria prefigurada evanglica. El Dios de los cristianos no es el Dios
por la ofrenda del cordero pascual (Ex 12); inmutable de los filsofos, ni u n Dios que haya es-
cogido permanecer en una torre de marfil, sin tener
- la mencin de los rayos, truenos y terremotos formaba que comprometerse jams en la historia. Al contra-
parte de los signos que acompaaron a la revelacin de Dios rio, debe descubrirse en el corazn de la historia y
en el Sina (Ex 19,16); del sufrimiento humano, como aquel que no tuvo
- c. 8 y 16: el septenario de trompetas y de copas recoge reparos en ponerse al servicio de la humanidad do-
gran parte de las plagas de Egipto (Ex 7-11); liente y de transformar el sufrimiento poniendo en
-11,8: la mencin de Egipto, segn el mismo autor, es l su propio amor. Porque no es el sufrimiento lo
simblica y recibe una carga negativa: recuerdos de la servi- que ha salvado al mundo, sino el amor de Dios y de
dumbre y de la opresin infligidas al pueblo de Dios (Ex 1); Cristo a nuestro mundo (cf. Jn 3,16-17 y 13,1).
- 15,1: los vencedores de la Bestia entonan el cntico de Fiel a la tradicin de los evangelios (sobre todo
Moiss y celebran tambin las hazaas de Dios, que libera los relatos de la pasin) y de la predicacin misio-
a su pueblo del opresor (cf. Ex 15). nera de los orgenes (cf. Hch 2; 4; 10 y 13, por
ejemplo), Juan muestra una enorme sobriedad en
su presentacin del Cordero inmolado, sin jugar
nunca con los sentimientos. Su intencin es teol-
gica, y celebra sobre todo la victoria de Cristo. Pero
3. El verdadero rostro de Dios: no hay que olvidar que el Cordero es digno y est en
un Cordero inmolado y en pie pie, precisamente porque ha asumido plenamente y
(c.5) con valenta un destino que implicaba el sufrimien-
to.
Despus de habernos ofrecido u n a verdadera
sinfona de las teofanas del Antiguo Testamento, Por tanto, hay que revisar nuestra imagen de
Juan nos hace pasar ahora a una cristofana (= Dios. Y la visin del Cordero degollado y en pie
manifestacin de Cristo): Vi entonces en medio es en adelante, para los cristianos, la que mejor di-
del trono, de los cuatro seres Vivientes y de los An- ce el misterio del Dios en quien creemos.
cianos, u n Cordero en pie con seales de haber sido
degollado. Tena siete cuernos y siete ojos, que son 4. Dnde comienza
los siete espritus de Dios enviados por toda la tie-
rra (5,6). He aqu la cima adonde quera conducir- la parte cristiana?
nos Juan y a partir de donde nos invita a contem- Una primera lectura de los c. 4 y 5 ha hecho
plar el verdadero rostro de Dios. surgir ya un contraste importante. Mientras que el
No es posible imaginarse un contraste tan im- c. 4 est saturado de citas del Antiguo Testamento
presionante. Despus de las imgenes de majestad y recoge unos temas predilectos del judaismo bbli-
del c. 4, se nos pone ante la gran paradoja del evan- co y extrabblico, el c. 5, por su parte, toma un
gelio: la de un mesas humilde y doliente, que ha acento totalmente cristiano con la aparicin de la
escogido pasar por el sufrimiento y la muerte (un figura del Cordero (= Cristo), cuya victoria celebra
Cordero con seales de haber sido degollado), pe- con solemnidad y a quien atribuye, en exclusiva, el
ro reconocido y exaltado por Dios, de manera que poder de abrir el libro sellado.
se mantiene en pie y lleva las insignias de la rea- Pero el contraste es tan pronunciado que, con
leza y de la divinidad (siete cuernos y siete ojos, algunos autores, haya que hablar del c. 4 como de
que son los siete espritus de Dios). un captulo que refleja nicamente las tradiciones

PARA LEER El. APOCALIPSIS 9 3


judas y totalmente desprovisto de referencias cris- (4,4.11; 5,5.8.9-10; 7,13; 11,16.17-18; 19,4). Su pa-
tianas? Si as fuera, el c. 4 sera, en definitiva, mar- pel principal es de orden litrgico: postracin, ado-
ginal y estara mal situado, sobre todo entre los c. racin, alabanza e intercesin. Solamente en dos
2-3 y 5, que tienen un contenido cristiano tan den- ocasiones, uno de ellos desempea la funcin de in-
so. Es evidente que hay un contraste, pero tambin trprete para Juan (5,5; 7,13). Aunque asociados a
hay una simetra, que sugiere una complementarie- la figura de los cuatro vivientes y al concierto de
dad, y hay que estar de acuerdo en que el c. 4 est una multitud de ngeles, nunca se dice de ellos
totalmente en su sitio en un apocalipsis cristiano. que participen del consejo divino e intervengan en
El carcter propiamente cristiano del captulo el gobierno del mundo.
se percibe sobre todo en dos elementos. El primero Pueden reducirse a tres las cuestiones que se
es ciertamente decisivo: se trata de aquella voz se- han planteado, en la historia de la exgesis cristia-
mejante a una trompeta, que me haba hablado al na, en torno a su identidad: se trata de ngeles o
principio (4,1), y que es la del Hijo del hombre de seres humanos?; si se trata de seres humanos,
de la visin inaugural (cf. 1,10-13). En otras pala- hay que ver en ellos personajes del Antiguo o del
bras, la visin del c. 4, lo mismo que los mensajes a Nuevo Testamento?; por qu la cifra de veinticua-
las siete Iglesias (2-3), se inscribe en el marco de la tro?
visin cristolgica inicial. Aunque discreta, la pre- A la primera cuestin, la respuesta ms adecua-
sencia de Cristo Hijo del hombre permite ya da parece ser la siguiente: son seres humanos, y no
proyectar una luz decisiva sobre las principales ma- ngeles. Por qu? En primer lugar porque el nom-
nifestaciones de Dios en el Antiguo Testamento. bre de ancianos (en griego presbyteroi) no lo utili-
Por tanto, Cristo no est ausente del c. 4, y los za nunca la Biblia a propsito de los ngeles, mien-
cristianos tampoco lo estn. En efecto, aunque los tras que es un trmino tcnico para hablar de los
veinticuatro ancianos representan a personajes dirigentes espirituales del Israel antiguo y del nue-
del Antiguo Testamento, no hemos de olvidar que vo. No se ve por qu Juan va a derogar este uso. En
el trmino anciano sigue siendo significativo para segundo lugar, en toda la tradicin juda, bblica y
los cristianos, y que esos ancianos son descritos extrabblica, si bien los ngeles forman sin duda la
con los mismos atributos que los cristianos, ya que corte celestial y rodean el trono divino, no se cono-
estn vestidos de blanco, con coronas de oro en ce ningn texto que les conceda sentarse en tro-
sus cabezas (4,4; vase tambin 4,10), y que se les nos o llevar coronas. Este privilegio slo se les
han destinado veinticuatro tronos que rodean al concede a los creyentes. As, pues, tanto por sus t-
trono... (4,4). En otras palabras, la resurreccin de tulos como por sus atributos, los veinticuatro an-
Cristo permite a los ancianos participar de las pro- cianos no pueden ser ngeles; pertenecen al mundo
mesas hechas a las Iglesias (3,5.11.21). Entre los de los creyentes.
ancianos y los cristianos que han permanecido fie-
Pero se plantea entonces la segunda cuestin:
les al Cordero se da una indefectible continuidad.
son creyentes que pertenecen a la primera o a la
nueva alianza, o quiz a las dos a la vez? En otras
5. Del misterio de los palabras, se trata de patriarcas y de santos del An-
tiguo Testamento, o de santos de los dos Testamen-
veinticuatro ancianos... tos, patriarcas y profetas? De hecho, la respuesta a
Una vez establecido el sentido global de los c. esta cuestin est ligada a su vez a la interpretacin
4-5, volvamos a dos enigmas planteados por el tex- de la cifra veinticuatro.
to: quines son los veinticuatro ancianos y cul es Una propuesta, basada en el estudio comparati-
su papel?, y qu puede ser ese libro enrollado, es- vo de las religiones, dice que en Juan influy la tra-
crito por dentro y por fuera, y sellado con siete se- dicin babilonia de un panten de veinticuatro dio-
llos? ses-estrellas. No es imposible esta influencia como
Los veinticuatro ancianos, o u n o de ellos, se derivacin secundaria, pero siguen siendo el Anti-
mencionan doce veces en total en el Apocalipsis guo Testamento y las tradiciones judas donde hay

94 PARA LEER EL APOCALIPSIS


que buscar la mejor explicacin. Se tienen entonces que Juan apele a esa otra tradicin juda: no son
dos posibilidades. solamente los textos teofnicos, sino todo el con-
La primera posibilidad nos la brinda el primer junto de escritos del Antiguo Testamento los que
libro de las Crnicas. En efecto, segn 1 Cr 24-25, apuntan en direccin al Cordero.
David organiz por clases de veinticuatro el servi-
cio de los sacerdotes y de los cantores que tenan 6. ... al misterio del libro sellado
que oficiar en el templo de Yahv. Una segunda ex-
plicacin posible nos viene de una antigua tradi- Adems de la figura de los veinticuatro ancia-
cin juda, segn la cual la Biblia comprendera nos, la imagen del libro enrollado escrito por den-
veinticuatro libros. Se encuentra u n eco de esta tra- tro y por fuera, y sellado con siete sellos, se pre-
dicin al final de IV Esdras, un apocalipsis judo no senta como uno de los enigmas ms importantes de
cannico, ligeramente posterior al texto de Juan, los c. 4-5.
que t r a n s m i t e sin e m b a r g o tradiciones ya bien No hay que excluir ver en l, con el conjunto de
asentadas en el judaismo. Durante cuarenta das, la apocalptica, un libro de los secretos relativos
el escriba Esdras habla de abundancia bajo el dic- al destino del mundo y de los individuos, ya que la
tado de la inspiracin divina, mientras que cinco apertura de los sellos (c. 6-7) ofrece una lectura
hombres capaces de escribir rpidamente reco- proftica de los sucesos de la historia, desvelando
gen sus palabras. Resultado: En cuarenta das es- de algn modo ciertas verdades que se haban man-
cribieron noventa y cuatro libros; al pasar los cua- tenido en secreto hasta entonces. Podra tratarse
renta das, el Altsimo me habl y dijo: "Publica los tambin del libro de la vida, del que se habla a ve-
primeros libros que has escrito, para que los dignos ces en el mismo Apocalipsis (3,5; 13,8; 17,8; 20,15;
y los indignos los lean; pero los ltimos setenta los 21,27).
conservars para entregarlos a los sabios de tu pue-
blo" (IV Esdras, 14, 44-46). Lo seguro es que es el libro de la palabra de
Dios. Porque es ciertamente Dios el que lo tiene en
La cifra setenta -simblica, como es lgico- la mano derecha (5,1), y es de l de quien lo toma
designara aqu la literatura apocalptica, conside- el Cordero (5,7-8). Esto significa que el libro tiene
rada como esotrica y reservada a una lite de sa- su fuente en Dios y que lo que desvelar el Cordero
bios. Quedaran por tanto veinticuatro libros, que se apoya en la autoridad misma de Dios (la mano
haban de publicarse para todos, dignos o indignos. derecha). Por otra parte, no hay que olvidar que
Seran los veinticuatro libros que el judaismo tena Juan saca la imagen del libro (que no es necesaria-
tradicionalmente por sagrados. Otros autores, co- mente el mismo que el librito del c. 10) del profe-
mo Flavio Josefo, reducen la cifra a veintids, pero ta Ezequiel: Entonces vi una mano extendida ha-
la de veinticuatro es la mejor atestiguada. cia m con un libro enrollado. Lo desenroll ante
Estas dos tradiciones nos llevan por tanto a ver m; estaba escrito por el anverso y por el reverso, y
en los veinticuatro ancianos a unos personajes del contena lamentaciones, gemidos y amenazas (Ez
Antiguo Testamento, bien los sacerdotes y cantores 2,9-10). En el caso del profeta Ezequiel, se trata
del templo, bien los escritores bblicos. Hay que manifiestamente de la palabra de Dios que l debe
escoger entre estas dos tradiciones? No es impensa- proclamar a su pueblo.
ble que Juan haya querido fusionarlas, ya que tanto En el caso del libro abierto por el Cordero, y
la una como la otra van bien con el contexto de Ap que representa tambin a la palabra de Dios, pue-
4-5. La dimensin claramente litrgica de estos dos de precisarse ms an? Me parece que el contexto
captulos coincide en todos sus p u n t o s con las inmediato del Apocalipsis y, ms ampliamente, el
p r e o c u p a c i o n e s del Cronista, y el papel de los de todo el Nuevo Testamento, invita a ver en l al
veinticuatro ancianos es muy parecido al de los Antiguo Testamento. Hemos visto precisamente que
cantores del templo. Por otra parte, puesto que el c. el c. 4 est impregnado del Antiguo Testamento y
5 habla de un Libro, del que pronto veremos que que la figura de los veinticuatro ancianos puede re-
representa al Antiguo Testamento, no es extrao lacionarse con la de los veinticuatro escritores de

PARA LEER EL APOCALIPSIS 95


los libros del Antiguo Testamento. Por otra parte, sinagoga y de las jvenes Iglesias cristianas. Pero
es fcil ver en esta escena la dramatizacin de u n representan tambin el papel de modelos y preten-
punto de vista teolgico privilegiado de los escrito- den dar una visin completa de la plegaria cristia-
res del Nuevo Testamento, y concretamente de los na, que tiene que afirmar al mismo tiempo la omni-
evangelistas: las Escrituras no pueden comprenderse potencia y la santidad del Dios creador y la univer-
ms que a la luz del acontecimiento Jesucristo. As salidad de la salvacin merecida por el Cordero.
es como se encuentra claramente expresada en los
cuatro evangelistas la conviccin de qu e Jess cum-
pli las Escrituras. Un punto de vista muy bien ilus- 8. Una apertura magistral
trado por la escena de Emas: Y, empezando por
Moiss y siguiendo por todos los profetas, les expli- En no pocos aspectos, los c. 4-5 se distinguen
c lo que decan de l las Escrituras (Le 24,27). El del resto del Apocalipsis. Por u n lado, en virtud de
Juan del Apocalipsis no dice otra cosa: es el Corde- su marco exclusivamente celestial (a excepcin qui-
ro inmolado y en pie, es decir, Cristo muerto y z de 5,10), y por otro, porque no forman parte de
resucitado, el nico que permite comprender el ninguno de los septenarios en torno a los cuales es-
conjunto de las Escrituras. t organizado el libro: cartas a las siete Iglesias
(2-3), siete sellos (6-7), siete trompetas (8-9) y siete
copas (15-16).
Pero tambin aqu hay que sealar que Juan es-
7. Un modelo de liturgia tuvo afortunado en su escrito y que se sirvi de es-
Aunque la dimensin litrgica est presente por tos dos captulos para anunciar los temas que iban
todo el libro del Apocalipsis, es sin duda en los c. a seguir. As es, por ejemplo, como la mencin
4-5 donde alcanza su expresin ms perfecta. Ante (5,1.5) de los siete sellos remite a la accin de los
todo en el vocabulario, especialmente rico en tr- c. 6-7, que consistir en la apertura de cada uno de
minos de resonancia litrgica: a) en lo que concier- ellos. Igualmente, el simbolismo del libro no es ex-
ne a los instrumentos: tenemos a h la trompeta clusivo del c. 5, sino que se repetir en el c. 10. Por
(4,1), que a n u n c i a las a s a m b l e a s s a g r a d a s (Lv consiguiente, se impone una lectura paralela de es-
23,24; 25,9; cf. tambin Nm 10,1-10), y el a r p a tos dos captulos. Otro simbolismo sumamente im-
(5,8), tantas veces asociada a los salmos y cnticos portante para el conjunto del libro es el que guarda
del Antiguo Testamento. No es extrao saber que relacin con el trono, entendido a veces en senti-
los Vivientes y los Ancianos van a cantar un cnti- do judicial, pero sobre todo en sentido real. Breve-
co nuevo (5,9); b) la mencin de las copas de oro mente evocado en 2,13, este simbolismo represen-
llenas de perfumes (5,8) nos sita de antemano en tar u n papel muy importante en el c. 13, cuando
el contexto de las liturgias del santuario (Ex 30); c) se hable de las pretensiones reales y dominadoras
encontramos un abanico muy representativo de tr- de la Bestia. Al presentar su liturgia celestial en ho-
minos bblicos relacionados con la oracin: caer nor de aquel que est sentado en el trono y del
en xtasis (4,2), ofrecer gloria, h o n o r y accin de Cordero, Juan desacredita de antemano la empresa
gracias (4,9), postrarse y adorar (4,10; 5,8.14), blasfema de la Bestia (13,4). Su descripcin del
cantar (5,9), las oraciones de los santos (5,8); Cordero, con los siete cuernos, celebra la pleni-
d) nos encontramos en plena liturgia, con nada me- tud del poder adquirido y de la salvacin realizada
nos que cinco doxologas (para seis d e los veinticin- por Cristo (5,9-12), en oposicin al dominio univer-
co versculos que cuentan estos dos captulos), ri- sal de la Bestia (13,7-8).
cas en acentos de la plegaria hmnica del Antiguo
Testamento, y puntuadas de estribillos bien conoci- El c. 15, que no cuenta ms que 8 versculos,
dos de la oracin de los salmos: por los siglos de utiliza muchos elementos de la visin de los c. 4-5:
los siglos (4,9-10 y 5,13) y Amn (5,14). el m a r de cristal (v. 2), las arpas y el cntico (v.
2-3), una doxologa (v. 3-4), los cuatro Vivientes y el
No cabe engaarse sobre el origen de estas prc- Dios que vive por los siglos de los siglos (v. 7), y
ticas litrgicas. Reflejan la prctica concreta de la finalmente la teofana o manifestacin de la gloria

9 6 PARA LEER EL APOCALIPSIS


de Dios (v. 8). Lo mismo hay que decir del c. 19,
igualmente cercano a las teofanas de 4-5, con la Lecturas
referencia a los mismos personajes: Aquel que est Bauckham, R., The eschatological earthquake in the
sentado en el trono, los cuatro Vivientes y los Apocalypse of John: Novum Testamentum 19 (1977) 224-
veinticuatro ancianos. 233.
Finalmente, en la descripcin de la nueva Jeru- Feuillet, A., Jalons pour une meilleure intelligence de
saln se encontrarn tres de las piedras preciosas Y Apocalypse. Introduction la partie prophtique: Esprit et
mencionadas en 4,3: el jaspe, el sardonio y la esme- Vie 85 (1975) 431-443.
ralda (cf. 21,19-20). La liturgia que ahora se des- Hurtado, L. W., Revelation 4-5 in the Light of Jewish
arrolla (c. 4-5) nos permite saborear de antemano Apocalyptic Analogies: Journal for the Study of the New
la que se desarrollar en la Jerusaln nueva, en Testament 25 (1985) 105-124.
donde las mediaciones litrgicas actuales no ten- Prigent, P., Apocalypse et liturgie. Delachaux et Niestl,
drn ya razn de ser: No vi templo alguno en la Neuchatel 1964, 81 p.
ciudad, pues el Seor Dios todopoderoso y el Cor- Rowland, C, The Visions of God in Apocalyptic Litera-
dero son su templo (21,22). ture: Journal for the Study of Judaism 10 (1979) 137-154.
Los lazos pues con las otras secciones del libro Unnik, W. C. van, Worthy is the Lamb. The back-
son tan numerosos que hay que reconocer que los ground of Apoc 5, en Mlanges bibliques en hommage au
c. 4-5 estn aqu perfectamente en su lugar. Juan R. P. Bda Rigaux. Duculot, Gembloux 1970, 445-462.
no poda encontrar mejor escenario para abrir su
gran fresco proftico a propsito de lo que va a
suceder enseguida (6-22).

PARA LEER EL APOCALIPSIS 97


8
Del juicio
a la salvacin
(Ap 6-7)

1. Un giro decisivo los tres, con la figura de los cuatro jinetes y la de


los 144.000.

C on los c. 6-7 (completados por el primer ver-


sculo del c. 8), entramos en u n nuevo esque-
ma literario tan bien tramado que nos conducir
hasta el c. 22. En efecto, vemos aparecer aqu un
2. La suerte de la humanidad
Como hemos dicho, Juan se interesa por los su-
cesos que marcaron la existencia de las comunida-
primer septenario, es decir, una serie de elementos des cristianas a lo largo de los decenios que prece-
expresamente numerados de uno a siete, cuyo des- dieron a la redaccin de su libro. Pero sus preocu-
pliegue sucesivo se lleva a cabo segn una intensi- paciones van mucho ms all del crculo de las co-
dad dramtica creciente y u n a intencin manifies- munidades cristianas. A partir de lo que vivieron
tamente universalista. El Apocalipsis presenta pro- las primeras comunidades, Juan nos propone una
piamente hablando tres septenarios: los siete sellos reflexin sobre la suerte de la humanidad en gene-
(6,1-8,1), las siete trompetas (8,2-11,19) y las siete ral. Las consecuencias y los frutos de la resurrec-
copas (15,5-16,21). Estos tres septenarios presen- cin de Cristo se extienden al conjunto de la huma-
tan tantas afinidades verbales, temticas y estruc- nidad. Por tanto, no hay que sorprenderse al ver
turales, que hay que considerarlos bajo u n a sola que los tres septenarios tienen un alcance netamen-
mirada para interpretarlos correctamente. De he- te universal. Por el mero hecho de utilizar secuen-
cho, como cada uno de ellos comprende u n prelu- cias de siete, se puede comprender, segn el simbo-
dio y una prolongacin, puede decirse que sobre lismo bblico, que el autor intenta pronunciar un
ellos reposa toda la arquitectura del libro, a partir mensaje que se dirige al conjunto de la humanidad
del c. 4 hasta el c. 22. Pero antes de mostrar este y que revela el sentido pleno del desarrollo de la
encadenamiento hasta el c. 22, veamos las princi- historia. Ms all de este procedimiento numrico,
pales correspondencias entre estos tres conjuntos Juan nos ofrece igualmente, en cada uno de los
literarios, para poder comentar luego el primero de septenarios, indicaciones ms especficas sobre la

PARA LEER EL APOCALIPSIS 9 9


universalidad de los fenmenos que va describien- la resurreccin de Cristo, en la que ve el aconteci-
do. miento escatolgico por excelencia. En donde los
En el caso de los siete sellos, la mencin de los otros autores del Nuevo Testamento (el evangelista
cuatro Vivientes y de los cuatro jinetes (6,1-8), as Juan, por ejemplo) ven la escatologa ya realizada
como de los cuatro ngeles de pie sobre los cuatro en el comienzo del ministerio de Jess, el Juan del
ngulos de la tierra, que sujetaban a los cuatro Apocalipsis considera que es la resurreccin de
vientos (7,1), nos muestra que lo que ocurre afecta Cristo la que marca el fin del mundo e inaugura el
al conjunto de la humanidad. Por lo que se refiere a mundo definitivo querido por Dios.
las trompetas, encontramos de nuevo la mencin Pues bien, en contra de lo que pudiera esperar-
de los cuatro ngeles (9,14-15) que tienen poder se, Juan no habla de la llegada de este mundo ni-
sobre el conjunto de la tierra habitada. Esto se con- camente al final de su obra (c. 21-22), sino a lo lar-
firma adems por la voz potente del guila que go de todo su libro. Y es interesante ver que el fin
volaba por lo ms alto del cielo: Ay, ay, ay de los se evoca en cada uno de los tres septenarios. En
habitantes de la tierra! (8,13). Pero n o estn slo efecto, la descripcin del sexto sello est totalmente
los anuncios de desgracia que conciernen al con- impregnada del vocabulario de los c. 21-22 y anti-
junto de la humanidad. Cada vez que, en el interior cipa ya la condicin gloriosa de los habitantes de la
de estos septenarios, se proclama la victoria de nueva Jerusaln:
Dios y del Cordero, Juan subraya la amplitud de su
poder. As es como habla del que vive por los si-
glos de los siglos, y el que ha creado el cielo, la tie- fsistt <ammmmmmmMmmmmxmM^#&
rra, el mar y cuanto hay en ellos... (10,6), y celebra
as la llegada del reino de Dios: A nuestro Seor y 715 Por eso estn ante el trono de Dios, le rinden culto da
a su Cristo pertenece el dominio del mundo, y rei- y noche en su templo, y el que est sentado en el trono habi-
nar por los siglos de los siglos (11,15). El Dios tar con ellos. '6 Ya nunca tendrn hambre ni sed, ni caer
que acta en el mundo es ciertamente el Seor, sobre ellos el calor agobiante del sol. " El Cordero que est
Dios todopoderoso (11,17). Finalmente, a diferen- en medio del trono los apacentar y los conducir a fuentes
cia de los dos primeros septenarios, los castigos de- de aguas vivas, y Dios enjugar las lgrimas de sus ojos.
rramados por las siete copas de la ira de Dios
(16,1) tienen u n impacto considerable, en donde se
ven afectados sectores enteros. Por ejemplo, no es
solamente la tercera parte del mar la que se cam-
bia en sangre, sino el mar entero, y perecieron to- Por lo que se refiere al segundo septenario, el de
dos los seres vivos que haba en l (16,3). El ver- las copas, se hace all dos veces referencia al fin. En
sculo siguiente habla de una suerte idntica reser- 10,5-7, el ngel habla de la consumacin del miste-
vada a los ros y a las fuentes, consideradas global- rio de Dios, y en 11,15-17 los veinticuatro ancianos
mente. Y por lo que atae a los que se ven afecta- proclaman con gran solemnidad que el reino de
dos por las diversas plagas, J u a n habla de los Dios est definitivamente adquirido y que el juicio
hombres sin ms distincin (16,8-9.11.17.21). divino ha sido ejercido en su doble dimensin de
salvacin y de castigo:

3. El fin ha llegado!
Un segundo rasgo comn a los septenarios resi- 105 Y el ngel que yo haba visto en pie sobre el mar y
de en el hecho de que tienen un alcance escatolgi- sobre la tierra levant su mano derecha al cielo 6 y jur di-
co, aunque hemos de entender bien esta palabra es- ciendo: Por el que vive por los siglos de los siglos, y por el
catolgico. Recordemos que Juan hace una lectura que ha creado el cielo, la tierra y cuanto hay en ellos, juro
de unos acontecimientos vividos, bien arraigados que el tiempo ha llegado a su fin,7 y que, cuando el sptimo
en la historia. Pero su lectura se deriva de su fe en ngel se apreste a tocar la trompeta y haga or su voz, se

100 PARA LEER EL APOCALIPSIS


consumar el plan secreto de Dios, como anunci a sus sier- tantes de la tierra? (6,10). Se llega luego a una
vos los profetas. constatacin sobre los reyes de la tierra, y que llega
1115 Toc la trompeta el sptimo ngel, y en el cielo se hasta el corazn de cada uno: ... ha llegado el da
oyeron potentes voces que decan: A nuestro Seor y a su de su ira, y quin p o d r m a n t e n e r s e en pie?
Cristo pertenece el dominio del mundo, y reinar por los si- (6,17).
glos de los siglos. 16 Cayeron entonces rostro a tierra los - En el segundo septenario, el autor reserva pa-
veinticuatro ancianos que estn en sus tronos delante de ra la sptima trompeta sus reflexiones sobre el jui-
Dios y lo adoraron, " diciendo: Te damos gracias, Seor cio. Se condensan en un solo versculo, en donde
Dios todopoderoso, el que eres y el que eras, porque has re- aparecen la parte positiva y negativa del juicio (re-
cibido el gran poder y has comenzado a reinar. compensa - perdicin): Se encolerizaron las nacio-
nes, pero ha llegado tu ira y el tiempo de juzgar a
iHMftssM- ##Mr >--\>'*mmmmmmmmmmam>< los muertos y de premiar a tus siervos los profetas,
a los creyentes y a cuantos, pequeos o grandes, ve-
Como era de esperar, el ltimo septenario nos neran tu nombre, y el tiempo de destruir a los que
ofrece tambin un escenario del final: Y vi en el destruyen la tierra (11,18).
cielo otra seal grande y maravillosa: siete ngeles
que llevaban las siete plagas con las que haba de - Es en el tercer septenario donde alcanza su
consumarse la ira de Dios (15,1). El grito del spti- paroxismo el juicio, considerado bajo el signo de la
mo ngel al derramar la sptima copa no puede ser clera, del castigo y de la venganza. En el preludio
ms explcito: Una voz potente que sala del tem- a las siete copas, los vencedores de la Bestia con-
plo, de junto al trono mismo, deca: "Ya est he- cluyen su cntico de liberacin con la imagen de
cho!" (16,17). El fin ha llegado realmente, tal co- u n Dios de las venganzas: Cmo no respetarte,
mo lo sugera por otra parte el testimonio de otro Seor? Cmo no glorificarte? Slo t eres santo, y
ngel: Mete tu hoz y comienza a segar. Es el tiem- todas las naciones vendrn a postrarse ante ti, por-
po de la siega, pues est ya seca la mies (14,15). que se han hecho patentes tus designios de salva-
Evidentemente, tambin los c. 17-20 subrayarn la cin (15,4). Luego, despus de derramar la tercera
amplitud de la derrota de Babilonia y del Dragn, y copa, el ngel de las aguas se muestra implacable
sobre todo de la victoria de Cristo, para conducir- con los que acaban de ser castigados: T, el Santo,
nos a la visin de los c. 21-22, que describe en tr- el que existes y existas, eres justo y has hecho justi-
minos sublimes el final del mundo antiguo (21,4) cia. Ellos derramaron la sangre de creyentes y pro-
y la creacin del universo nuevo (21,5). fetas, y t les has dado de beber sangre. Bien se lo
han merecido. Y o que decan desde el altar: "En
efecto, Seor, Dios todopoderoso, verdaderos y jus-
tos son tus juicios" (16,5-7). Finalmente, la spti-
4. Pero qu fin...? ma copa lleva a la destruccin de Babilonia (= Ro-
Para la clera...? ma), interpretada como el desbordamiento de la
Ya hemos dicho que existen numerosos vnculos clera de Dios: La gran ciudad se parti en tres; se
temticos entre los tres septenarios. El ms impor- derrumbaron las restantes ciudades del mundo, y
tante se refiere al tema del juicio evocado en su as- Dios se acord de la orgullosa Babilonia para ha-
pecto genrico, ciertamente, pero ms an desde el cerle beber la copa de vino de su clera terrible
ngulo ms especfico de la clera de Dios o de la (16,19). Este tema volver a introducirse en otros
venganza. lugares y se desarrollar ampliamente en los si-
guientes captulos: Se acerc entonces a m uno
- El primer septenario comprende dos mencio- de los ngeles que tenan las siete copas y me dijo:
nes explcitas de este tema. En primer lugar, son "Ven. Te mostrar la sentencia que voy a pronun-
los mrtires de la palabra de Dios los que invocan a ciar sobre la gran prostituta, la que est sentada so-
grandes gritos la llegada de la justicia divina: Se- bre aguas caudalosas..." (17,1).
or santo y veraz, cundo nos hars justicia y ven-
gars la muerte sangrienta que nos dieron los habi- Hay por tanto aqu una dimensin importante

PARA LEER EL APOCALIPSIS 101


que no se puede ignorar. Fiel a la tradicin bblica, Bestia. Hay aqu u n a verdadera alternativa, y es
y en particular a la tradicin proftica del da de preciso hacer una opcin, en favor de la Bestia o en
Yahv, Juan recuerda con enorme vigor la severi- favor del Cordero. De esta opcin depende el resul-
dad del juicio reservado a todo el que pacte con la tado del juicio: ser... para la clera...?

LA DINMICA JUICIO-SALVACIN EN Ap 6-22


SELLOS TROMPETAS COPAS

Preludio (en el cielo) c. 4-5 8,2-5 15,1-4


anticipacin de la SALVACIN

Signos precursores del fin (en la tierra) c. 6 8,6-9,21 16,1-17


DESGRACIA-JUICIO

Plazo-Interludio 7,1-8 10,1-11,4 [16,15]


ESPERANZA DE SALVACIN (despus del (despus de la (despus de la
6. sello) 6.a trompeta) 6.a copa)

Triunfo final 7,9-17 11,15-19 c. 17-22


SALVACIN

5. ...o para la salvacin? sellos, de las trompetas y de las copas, se produce


siempre una pausa. Se concede un plazo, que per-
Los tres septenarios presentan una estructura mite ver cmo el castigo no ser nunca lo principal.
anloga, en la que se despliega la dinmica, y hasta En el caso de las copas, este plazo va introducido
la dialctica, juicio-salvacin. En los tres casos hay de forma ms sutil y ms breve, pero nada impide
u n captulo entero (dos para las trompetas) para que la bienaventuranza de 16,15 se oriente ms ha-
describir los signos precursores del fin: son los ca- cia la salvacin. Y ms all de las plagas, el autor
ptulos que anuncian el juicio. Es habitualmente la nos seala la ltima palabra de la historia, que co-
parte que se recoge de los septenarios, y la que ha rresponde a Dios y que se traduce en manifestacio-
llevado a muchos a tener miedo de la lectura del nes excepcionales y definitivas de la salvacin: es-
Apocalipsis. Acabamos de decir que este elemento plndida y ya completa en el c. 7, la visin de la
debe ser tomado en serio. Pero nunca se insistir salvacin es ms breve, pero muy evocadora, en
demasiado en el marco (vanse las observaciones 11,15-19, para desarrollarse amplia y magnfica-
hechas sobre esto en el c. 5: Y las desgracias...?) mente en 17-22 (sobre todo 19-22).
en que se presentan estos signos precursores, y que
est construido, por su parte, sobre unas visiones
de salvacin. Desde un punto de vista estructural, 6. Quin podr resistir...?
stas ocupan, desde el c. 4 al 22, un espacio todava El cuadro que presenta Juan a propsito del fin
ms importante, distribuido en tres secciones. El y de sus signos precursores aparece, como en los c.
preludio de cada uno de los septenarios nos presen- 4 y 5, en dos partes, como si se tratara de un dpti-
ta estribillos y cnticos que celebran ya la victoria co. La primera (c. 6) hace ver la severidad del juicio
de Cristo resucitado, o - e n el caso de las trompe- divino y de los azotes que se abaten sobre la huma-
t a s - nos recuerdan la importancia de la intercesin nidad, y se refiere esencialmente a las manifesta-
de los santos. Luego, en el encadenamiento de los ciones de la clera divina. La segunda es totalmente

102 PARA LEER EL APOCALIPSIS


luminosa, y destaca por el contrario las innumera- A primera vista, parece que hay que ver ah una fuerza
bles ramificaciones de la salvacin adquiridas por malfica, ya que los otros tres jinetes son portadores de des-
el Cordero. gracias, y el conjunto de los siete sellos tiene una connota-
cin mayoritariamente negativa (exceptuando el sexto sello).
Teniendo como trasfondo el c. 6, se puede ver
Adems, la descripcin de las actividades del jinete se refie-
perfilado el tema, tan apreciado para la tradicin
ren al arco, que puede verse como un instrumento guerrero,
proftica del Antiguo Testamento, del da de Yah-
y por tanto devastador.
v, que algunos haban interpretado con demasia-
da facilidad de una manera benvola (cf. Am 5,18- Por el contrario, lo que ms llama la atencin es hasta
20), y cuyos aspectos terribles para los que sean in- qu punto el primer jinete se diferencia de los otros tres:
fieles a la alianza tuvieron que recordar tambin - el sumario de 6,8 recuerda la accin devastadora de los
los profetas (vase el mismo texto de Amos, as co- otros tres jinetes, pero ignora por completo al primer jinete
mo Jl 1,1-2). Este da supondr, por parte de Yah- en este captulo;
v, un elemento de clera, y para el pueblo una
parte de tinieblas. Esta es precisamente la pers- - en todos los dems lugares, como se ha visto, el color
pectiva del c. 6 del Apocalipsis. Los jinetes, al me- blanco va asociado al mundo divino y a la resurreccin. No
nos los tres ltimos, siembran la guerra, el hambre, se ve por qu el jinete blanco va a ser una excepcin y un
la muerte, y se sigue toda una serie de azotes de- anunciador de desgracias;
vastadores que siembran la confusin y la ansiedad - de hecho, las actividades atribuidas al jinete blanco, le-
en la tierra. jos de tener una connotacin trgica y mortfera, apuntan
hacia la resurreccin y sus frutos, ya que se dice del jine-
La intensidad dramtica del c. 6 alcanza su pa- te que se le dio una corona, y sali como vencedor, dis-
roxismo en el ltimo versculo, cuando el vidente puesto a vencer. En efecto, en el Apocalipsis la corona es
deja escapar este grito de impotencia: Ha llegado siempre el signo del triunfo de los justos o del bien sobre el
el gran da de su ira, y quin podr mantenerse mal. El verbo vencer, si bien se le aplica a veces a la Bes-
en pie? (6, 17). La forma misma de plantear esta tia, sigue siendo el verbo por excelencia para designar la
pregunta da a entender que ser muy difcil, si no resurreccin de Cristo y la participacin de los cristianos
imposible, escapar de la clera del Cordero. A esta en su resurreccin (el vencedor de las cartas a las siete
tremenda cuestin es a la que va a responder el c. Iglesias);
7, de una manera totalmente inesperada. En don-
de el c. 6 hace presagiar un porvenir sombro y -podra ser que este jinete blanco fuera el mismo que el
desolador, el c. 7 proyecta u n a luz esplendorosa de 19,11, apodado Fiel y Verdadero, y cuya identidad se
sobre la innumerable multitud de personas que pu- revela: se trata del Verbo de Dios (19,13);
dieron sostenerse en pie y que forman el nico pue- -se tendra aqu, como en los otros dos septenarios
blo de Dios, reunido en la muerte-resurreccin de (8,2-5 y 15,5-8), un preludio o una introduccin que deja vis-
Cristo. lumbrar ya la victoria final;
-finalmente,subrayemos que la interpretacin cristolgi-
i ' - r*S3K ca procede de la ms alta antigedad cristiana.
En una palabra, hay argumentos que incitan a ver en el
EL ENIGMA DEL PRIMER JINETE jinete blanco un portador de buenas noticias, asociado al
Mir y vi aparecer un caballo blanco. El que lo montaba mundo divino y al de la resurreccin de Cristo (sin que sea
tena un arco; se le dio una corona, y sali como vencedor, necesariamente el mismo Cristo). Pero no pueden ignorarse
dispuesto a vencer (6,2). los argumentos en sentido contrario, ya que el sentido mis-
mo de los c. 6 y 7 es hacer ver la doble dimensin del juicio
Este versculo representa uno de los mayores enigmas del divino, desgracia y castigo para unos, felicidad y salvacin
libro del Apocalipsis y ha dado lugar a las interpretaciones para otros.
ms extremas: se ha visto ah a Cristo... o al Anticristo, pa-
sando por todos los intermediarios relacionados con una u
otra de estas figuras...

PARA LEER EL APOCALIPSIS 103


I'/'"/

104 PARA LEER EL APOCALIPSIS


7. Una nica y misma muchedumbre, po que se advirti este hecho: mientras que, desde
innumerable? (Ap 7) Gn 35,22-26 hasta los textos del Nuevo Testamento,
la Biblia contiene unas 30 listas de las 12 tribus de
Ya hemos visto en el c. 3 cul era el simbolismo Israel y conoce hasta 18 arreglos diferentes de estas
de la cifra 144.000: se trata de una representacin listas, la del Ap 7 no est de acuerdo con ninguno
ideal del pueblo de Dios. Pero hay que ver all ne- de estos arreglos. Juan ha escogido su propio cami-
cesariamente un grupo distinto (que vuelve a men- no, para comunicar mejor su visin del pueblo de
cionarse en 14,1-5) de la muchedumbre inmensa Dios.
de 7,9? A primera vista, parece que hay que respon-
der afirmativamente, como lo hemos hecho por - El hecho de que ponga a Jud al frente de la
otra parte, en la explicacin del 144.000, en el c. 3. lista se explica naturalmente por la referencia me-
Segn esta interpretacin, los 144.000 se referiran sinica. Jess, primognito de una muchedumbre
al antiguo Israel, representado en ese gran nmero, de hermanos, y por tanto del nuevo pueblo de
y el gento inmenso designara a la Iglesia de los Dios, fue presentado ya por Juan como el len de
gentiles. la tribu de Jud. Se comprende entonces que Jud
sea mencionado el primero entre los hijos de Jacob,
Pero tambin es posible, como en tantos otros aunque no sea el mayor.
captulos del Apocalipsis, la utilizacin de una do-
ble imagen para describir una sola realidad: 7,1-8 y - La omisin de Dan se comprende fcilmente
7,9-17 podran hablar muy bien del mismo pueblo por su reputacin idoltrica (vase, por ejemplo,
de Dios, visto desde diversos ngulos. E n ambos ca- Jue 18 y sobre todo las tradiciones judas extrab-
sos se trata de una multitud innumerable: 144.000 blicas a propsito de Dan): Juan lo excluye de su
puede muy bien traducirse por la expresin de 7,9: lista debido a sus posiciones muy firmes contra to-
una muchedumbre enorme que nadie poda con- da forma de idolatra, y en particular contra el cul-
tar. La diferencia no est en el nmero, sino en la to al emperador.
perspectiva. El primer lado del cuadro nos da una - Despus de Jud, Rubn recobra de alguna
representacin ideal del pueblo de Dios que est forma el lugar que le corresponde como primogni-
an en la tierra, sometido a la prueba, mientras to, y se le menciona antes de las otras diez tribus.
que el segundo lado nos sita en la liturgia celes-
tial, con una representacin tambin ideal del pue-
blo de Dios. Pero se trata siempre del mismo y ni-
co pueblo de Dios, salido de la resurreccin de Ap 7,9-17
Cristo. En efecto, desde la resurreccin de Cristo,
las distinciones entre el Israel antiguo y el Israel
Y LA FIESTA DE LAS TIENDAS
nuevo no tienen ya razn de ser, como bien lo ha La segunda parte del c. 7 encierra algunas referencias a
expresado el apstol Pablo: Todos los que habis la fiesta de las tiendas, una fiesta de otoo, relacionada pri-
sido bautizados en Cristo, de Cristo habis sido re- mero con la cosecha segn Ex 23,16, y luego revestida de un
vestidos. Ya no hay distincin entre judo o no ju- sentido teolgico y espiritual en tiempos del Levtico: Du-
do, entre esclavo o libre, entre varn o mujer, por- rante los siete das, viviris en tiendas. Todos los ciudadanos
que todos vosotros sois uno en Cristo Jess (Gal de Israel vivirn en tiendas, para que vuestros descendientes
3,27-28). sepan que yo hice vivir en tiendas a los israelitas cuando los
saqu de Egipto. Yo soy el Seor vuestro Dios (Lv 23,42-
43).
8. Una lista singular En Ap 7,9-17 hay por lo menos cuatro elementos que
Juan es de la misma escuela y, para l, es la re- pueden comprenderse a partir de la fiesta de las tiendas, tal
surreccin de Cristo la que rene al nico e innu- como se celebraba el primer siglo de nuestra era:
merable pueblo de Dios. Esta conviccin podra es- -el inmenso gento de los salvados lleva palmas en la
tar en el origen de los retoques que ha hecho en la mano, como sola hacerse en la procesin de la fiesta de las
lista de las tribus mencionadas en 7,1-8. Hace tiem- tiendas;

PARA LEER EL APOCALIPSIS 105


-el Sal 118, con su clebre Hosanna en el v. 25, era Israel, Juan afirma que la resurreccin de Cristo ha
una lectura oficial para estos das de fiesta. Este grito de sal- hecho explotar las diferencias, y que el nuevo pue-
vacin se repite sustancialmente en 7,10: La salvacin es de blo de Dios se basa, no ya en la pertenencia carnal,
nuestro Dios...; sino en la infinita gratuidad del Dios de Jesucristo y
- el agua, trada en procesin de la piscina de Silo, tena en la fuerza universal de la resurreccin de Cristo.
una funcin sumamente importante en el desarrollo litrgi-
co de la fiesta en el templo de Jerusaln. Pues bien, Ap 7,17
nos dice: El Cordero que est en medio del trono los apa- Lecturas
centar y los conducir a fuentes de aguas vivas. Ya no ser
Apocalipsis 6-7
necesario volver a sacar agua de Silo, ya que el Cordero to-
mar la iniciativa de conducir a las fuentes del agua de la Draper, J. A., The Feast of Tabernacles: Revelation 7,1-
vida; 17: Journal for the Study of the New Testament 19 (1983)
- como era lgico, la primera actividad del festival de las 133-147.
tiendas consista en levantar una tienda. Tambin aqu se Feuillet, A., Le premier cavalier de VApocalypse: Zeit-
asiste a un cambio importante, ya que es Dios el que esta vez schrift fr die Neutestamentliche Wissenschaft und die
toma la iniciativa: El que est sentado en el trono plantar Kunde der Alteren Kirche 57 (1966) 229-259.
entre ellos su tienda (7,15). Las liturgias terrenas dejan sitio Feuillet, A., Quelques nigmes des chapitres 4 a 7 de
a la iniciativa divina, y la comunin con Dios se hace en ade- l'Apocalypse. Suggestions pour l'interprtation du langage
lante sin mediaciones ni rituales: Dios y el Cordero se han imag de la rvlation johannique: Esprit et Vie 86 (1976)
encargado de la fiesta en favor de su pueblo. 471-479.
Al referirse as a ciertos aspectos de la fiesta de las tien- Feuillet, A., Les martyrs de l'humanit et l'Agneau gorg.
das, Juan aade un nuevo colorido al tema del xodo, que Une interprtation nouvelle de la prire des gorgs en Ap
atraviesa todo su libro (el cordero pascual, las plagas de 6,9-11: Nouvelle Revue Thologique 99 (1977) 189-207.
Egipto, el cntico de Moiss, etc.). La resurreccin de Cristo Smith, C. R., The Portrayal of the Church as the New
se comprende, a la luz del xodo, como la liberacin y la Israel in the ames and Order of the Tri-bes in Revelation
salvacin de un pueblo. Pero la situacin presente de las 7,5-8: Journal for the Study of the New Testament 39
Iglesias a las que se dirige Juan debe comprenderse tambin (1990) 111-118.
como el perodo de la estancia en el desierto: perodo de Ulfgard, H., Feast and Future. Revelation 7,9-17 and
prueba y de vulnerabilidad extrema para el pueblo, pero the Feast of Tabernacles. Almqvist & Wiksell Internatio-
tambin perodo en el que Dios multiplica los signos de soli- nal, Lund 1989 (Coniectanea Bblica, New Testament Se-
citud y de cario para con l. ries 22), 186 p.
Estructura de Apocalipsis 4,1-22,5
Gourgues, M., L'Apocalypse ou Les trois Apocalypses de
- L a mayor novedad viene inmediatamente de- Jean?: Science et Esprit 35 (1983) 297-323.
trs de la mencin de Rubn. Se constata que Juan
se refiere primero a los hijos de las esclavas de Ja- Lambrecht, J., A Structuration of Revelation 4,1-22,5,
cob, para citar luego a los hijos engendrados por las en J. Lambrecht y otros, L Apocalypse johannique dans le
esposas legtimas. Se trata de una increble audacia Nouveau Testament. J. Duculot-University Press, Gem-
teolgica, con la que Juan reinterpreta de una for- bloux-Lovaina 1980 (Bibliotheca Ephemeridum Theologi-
ma radicalmente nueva los orgenes del pueblo de carum Lovaniensium 53) 77-104.
Dios. Lo que le interesa a Juan no es el Israel segn Muoz, D., La estructura del Apocalipsis: Est. Bibl. 43
la carne, sino u n Israel totalmente nuevo, en donde (1985) 125-172.
los hijos de las esclavas tienen tanta dignidad como Schssler-Fiorenza, E., Composition and structure of
los hijos de las esposas legtimas. the Book of Revelation: Catholic Biblical Quarterly 39
(1977) 344-366.
Incluso en una lista, por tanto, que parece tan Vanni, U., La struttura letteraria dell'Apocalisse. Her-
particularista, por su referencia a las doce tribus de der, Roma 1971, VIII-272 p.

106 PARA LEER EL APOCALIPSIS


9
El combate del Dragn
contra la Mujer
(Ap 12)

A unque este captulo se inscribe fcilmente en


la prolongacin de los signos celestes men-
cionados en los ltimos versculos del c. 11, la apa-
ricin de una plyade de nuevos personajes invita
Los argumentos en este sentido son slidos y
numerosos:
- El Antiguo Testamento recurre a menudo a la
figura de la Mujer para designar el conjunto del
a ver aqu una nueva seccin. Estos nuevos perso- pueblo de Dios (Os 1-3; Is 26,17-18; 54; Miq 4,9-10;
najes son, por orden de aparicin: una Mujer vesti- Ez 16 y 23; Cantar, etc.), y lo mismo hace el Nuevo
da de sol, el Dragn rojo, u n nio varn, Miguel y Testamento (Gal 4; Ef 5). Juan se inscribe en esta
sus ngeles, un gran guila, y otros descendientes doble tradicin.
de la Mujer. Veamos primero el papel y la identi-
dad de los principales personajes de este captulo. - Las doce estrellas que coronan su cabeza
Podremos entonces comprender mejor la impor- (12,1) hacen referencia al pueblo de Dios, basado
tancia y el resultado del combate que han empren- antes en las doce tribus de Israel y ahora en los do-
dido. ce apstoles.
- Los dolores de parto son conocidos por la tra-
dicin juda para Sin, figura tambin del pueblo
1. El signo de la Mujer, de Dios.
vestida de sol... - La huida y la estancia en el desierto se aplican
El empleo litrgico de Ap 12 para la fiesta de la difcilmente a u n episodio de la vida de Mara,
Asuncin de la Virgen Mara podra hacer creer que mientras que la duracin de la estancia en el mis-
se impone ante todo una lectura mariolgica del mo alude manifiestamente al perodo de prueba ac-
signo de la Mujer. Pero no es as. Las interpretacio- tual de la Iglesia, es decir, a los mil doscientos se-
nes ms antiguas y las de la exgesis actual, as co- senta das (v. 6), o, lo que es lo mismo, un tiem-
mo la gran mayora de los comentaristas a lo largo po, varios tiempos y la mitad de un tiempo (= tres
de los siglos, favorecen una interpretacin eclesiol- aos y medio = cuarenta y dos meses).
gica. - La proteccin divina, bajo diversas formas

PARA LEER EL APOCALIPSIS 107


(alimento y ayuda del guila grande) evoca la pro- la segunda interpretacin la que tiende a imponer-
teccin que Dios haba asegurado a su pueblo en se. Sea de ello lo que fuere, en todos los textos del
tiempos del xodo y de la estancia en el desierto. La Nuevo Testamento en que se habla de Mara, madre
mencin del arcngel Miguel se inscribe en esta l- de Jess, se subraya siempre su pertenencia a la co-
nea, ya que se le presenta, en una tradicin apoca- munidad de los creyentes, y por tanto al misterio de
lptica bien conocida por Juan -el libro de Daniel-, la Iglesia; y en este sentido, los rasgos de la Mujer
como aquel que se mantiene al lado de los hijos de de Ap 12 se podran aplicar a Mara.
tu pueblo, es decir, como su protector (Dn 12,1;
cf. 10,13.21). Por otra parte, la figura de Miguel
juega un papel preponderante en la revelacin y en 2. El Dragn
el desarrollo de los acontecimientos del fin en los Apenas introducida la figura de la Mujer, Juan
apocalipsis judos no cannicos. nos presenta una segunda seal: un enorme Dra-
- La figura de la Mujer ser recogida indirecta- gn de color rojo, con siete cabezas y diez cuernos,
mente por Juan bajo los rasgos de la novia y de la y una diadema en cada una de sus siete cabezas
esposa (c. 21-22), en relacin con la nueva Jerusa- (12,3). Ser el antagonista por excelencia: intenta
ln, presentada a su vez en oposicin a la figura de primero apoderarse del hijo varn nacido de la Mu-
otra Mujer, la prostituta del c. 17. Nos encontramos jer, y luego de la Mujer misma y de su descenden-
siempre en un nivel comunitario. cia. Se ver luego combatido, primero por Miguel y
sus ngeles (12,7s), para ser finalmente dominado
por un ngel que lleva en la mano la llave del abis-
Quiere decir esto que hay que excluir toda refe- mo (20,1), y arrojado (por Dios) al estanque de
rencia a Mara? No necesariamente, pero siempre fuego y azufre..., p o r los siglos de los siglos
dentro de una interpretacin eclesiolgica. Por otro (20,10).
lado, se trata de un punto que ha sido siempre im-
portante para los defensores de la exgesis mariol- Pero quin es este Dragn? Veamos primero
gica de Ap 12: nunca han negado el sentido prima- sus atributos. De color rojo, tiene que asociarse a
rio, eclesiolgico, del texto. Si ven en l una refe- las fuerzas sanguinarias ya sealadas con el segun-
rencia a Mara, es siempre secundaria respecto a la do jinete (6,4). Como la Bestia que aparecer ense-
referencia a la Iglesia. guida (13,1), est dotado de una inteligencia excep-
cional (siete cabezas = plenitud de inteligencia), y
Se trata, por ejemplo, en 12,5, del nacimiento de como cada una de las siete cabezas est coronada
un hijo varn que es el mesas, es decir, Jesucristo. por u n a diadema, reivindica cierto poder real,
En este contexto, es probable, sobre todo en el am- mientras que los diez cuernos aluden a la exten-
biente de Juan, que el autor pensase en Mara, ma- sin de su poder. Se trata, por tanto, de un adversa-
dre de Jess. Por otra parte, se recordar que, en el rio terrible.
evangelio de Juan, las dos veces que Jess habla di-
rectamente a Mara, lo hace utilizando el ttulo mis- Desde el p u n t o de vista bblico, la figura del
terioso y simblico de Mujer (Jn 2,4 y Jn 19,26). Dragn, que no deja de tener una connotacin mi-
Por tanto, no es imposible que el autor del Apoca- tolgica (vase, por ejemplo, Is 27,1), se emple ya
lipsis, que pertenece al crculo jonico, haya podido a propsito de los enemigos legendarios del pueblo
aludir a Mara al hablar de la Mujer, vestida de sol. de Dios, o sea, el Faran (Is 51,9; Ez 29,3; 32,2; Sal
Tendramos entonces, como en sobreimpresin, a 74,13-14), o N a b u c o d o n o s o r (Jr 51,34). Aunque
Mara y a la Iglesia. Otro argumento invocado por Juan va ms lejos, viendo en el Dragn una repre-
los partidarios de la interpretacin mariolgica se sentacin de Satans, no es imposible que haya
apoya en la referencia cierta de Ap 12 a Gn 3: la querido comparar la prueba presente de la Iglesia
mencin de la antigua serpiente. La referencia es con las dos mayores pruebas atestiguadas en el An-
cierta, pero la cuestin planteada por la exgesis tiguo Testamento: la esclavitud en Egipto y la de-
moderna sobre Gn 3,15 es la de si hay que ver all portacin a Babilonia.
una figura individual o comunitaria. Y es ms bien Esta transferencia no tiene nada de extrao, ya

108 I'ARA LEER EL APOCALIPSIS


PARA LEER EL APOCALIPSIS 109
que el mismo Juan recurri a otras imgenes y ttu- iba a dar a luz, con nimo de devorar al hijo en
los para hablar del Dragn: la antigua Serpiente cuanto naciera. La Mujer dio a luz un hijo varn,
(vase Gn 3), el Diablo o Satans, el seductor del destinado a regir todas las naciones con vara de hie-
mundo entero (12,9), y finalmente el acusador de rro, el cual fue puesto a salvo junto al trono de
nuestros hermanos (12,10). Se nos remite entonces Dios... (12,4-6). El primero al que persigue el Dra-
del t e r r e n o mitolgico al t e r r e n o histrico, del gn es, por tanto, el hijo varn.
tiempo de los orgenes y del m u n d o celestial al Pues bien, quin es este hijo varn? La referen-
mundo terreno y a la situacin presente del mundo cia al Sal 2,9 da a este pasaje un colorido claramen-
y de la Iglesia. te mesinico. Sin embargo, no se trata, en la pers-
Qu ms puede decirse sobre l? Juan nos lo pectiva de Juan, de un mesas desconocido, sino del
presenta como un personaje que pertenece ante to- Cristo muerto y resucitado, del que da testimonio a
do al mundo celestial (12,3) con los otros ngeles. lo largo de todo su libro. Una vez ms, hay que se-
Pero l y sus ngeles son arrojados del cielo alar cmo Juan tiene el don de remitirnos a lo
(12,8) y echados a la tierra (12,9.13). Si bien su esencial. Lo que nos dice del nio varn se refiere a
combate comenz en el mundo celestial, acabar los dos polos extremos de su existencia: su naci-
sin embargo en el abismo y en el estanque de fuego miento y su rapto. Ni una sola palabra sobre la vida
(c. 20): sa ser su derrota final. pblica y el ministerio de Cristo. Ms todava, su
El Dragn no est solo: adems de sus ngeles, alusin al nacimiento, resultado de u n doloroso
tendr a su servicio a la Bestia y al falso profeta (la parto, debe comprenderse en relacin con el parto
segunda Bestia). Si todos libran el mismo combate, doloroso del calvario, y por tanto de la muerte de
no por eso hay que confundirlos. La Bestia no es el Jess, ms bien que de su nacimiento en Beln.
Dragn y, por tanto, no es Satans. La Bestia perte- No haba presentado el mismo Jess su muerte
nece al mundo histrico y humano. Esta distincin como u n parto (Jn 16,19-22) y no lo haba designa-
es muy importante, sobre todo cuando se conside- do el libro mismo del Apocalipsis como el primo-
ran los esfuerzos que se han hecho en nuestros das gnito de entre los muertos? As, pues, en una fr-
para actualizar el Apocalipsis y para encontrar en mula muy condensada, Juan nos propone de nuevo
la historia contempornea algunos nombres que la figura de Cristo muerto (su nacimiento) y re-
pudieran identificarse con la Bestia. Hay que ser sucitado (su rapto al lado de Dios y de su trono).
sumamente prudente en este gnero de ejercicio, y
sera sin duda importante recordar cmo las fuer-
zas del mal que actan en el mundo no deben iden-
tificarse pura y simplemente con Satans (el Dra- EL ANTICRISTO,
gn). Adems, muchas veces ocurre que se habla FIGURA APOCALPTICA?
del Anticristo en relacin con los c. 12 y siguientes
Todo el Apocalipsis apunta hacia el retorno cercano de
del Apocalipsis; tambin aqu hay que evitar las
Cristo. Pero, a juzgar por Ap 12-19 -as como por el apoca-
identificaciones demasiado rpidas, ya que el Apo-
lipsis sinptico-, este retorno no se har sin oposicin. Las
calipsis, como por su parte los evangelios, no utili-
fuerzas del Mal actan en el mundo y se presentan bajo una
za nunca la palabra Anticristo.
gran diversidad de formas: Serpiente, Bestia, Dragn, Sata-
ns, Babilonia, etc.
3. El nio varn El c. 12 nos ofrece ya una lista impresionante de ttulos
dados a Satans. Pero seguramente resultar extrao saber
Aunque mencionada brevemente, la figura del que ni el c. 12 ni los siguientes utilizan la palabra Anticristo.
nio varn aparece como una gran seal de espe- Sin embargo, no son raros los que hablan indiferentemente
ranza y de victoria, y nos orienta de forma decisiva de la Bestia (666) y del Anticristo, de forma que algunos
en lo relativo al combate que el Dragn se dispone grandes diccionarios como el Petit Robert y el Larousse creen
a librar contra la Mujer y su descendencia: Y el que se puede derivar del Apocalipsis (segn el Apocalipsis)
Dragn se puso al acecho delante de la mujer que el sentido de la palabra Anticristo. Pues bien, esta palabra

110 PARA LEER EL APOCALIPSIS


no figura en el vocabulario del Apocalipsis, como tampoco 4. El combate del Dragn
aparece en el de los evangelios.
De guerra y de combate se habla en el Apocalip-
De hecho, la palabra anticristo -algunas versiones bbli- sis ms que en cualquier otro lugar del Nuevo Testa-
cas recientes hablan ms bien de antecristo- slo la utiliza mento (15 de los 25 empleos de guerra y hacer la
un autor del Nuevo Testamento, el de las dos primeras car- guerra). El c. 12 nos presenta un enfrentamiento
tas de Juan (1 Jn 2,18.22; 4,3; 2 Jn 7: en total, 5 empleos). terreno entre Miguel y sus ngeles, por un lado, y el
Pues bien, el punto de vista de este autor es sumamente inte- Dragn y sus ngeles, por otro. Se trata de un en-
resante: frentamiento en el que estn implicados los cristia-
- habla de anticristos en plural; por tanto, querer reducir nos. Pero no se trata ms que de la dimensin visi-
el anticristo a un ser nico y singular, haciendo de l un ble del combate que el Cordero tiene que librar con-
nombre propio de persona, no tiene ninguna legitimacin; tra todas las fuerzas del mal (vase 17,14 y 19,19).
- se trata ms bien de un ttulo funcional, que Juan defi- En cuanto al resultado del combate, no hay nin-
ne claramente: Quin es el mentiroso, sino el que niega guna duda. Aunque haya que esperar al c. 20 para
que Jess es el mesas? Ese es el anticristo, el que niega al conocerlo, el c. 12 nos hace ya ver cmo el Dragn,
Padre y al Hijo (1 Jn 2,22). Esto significa que, en definitiva, por muy feroces que puedan ser sus ataques, est
cualquiera puede ser anticristo; lo son todos los que recha- destinado a la derrota. As, en el v. 8, se nos dice a
zan al Padre y al Hijo. Muchas veces nos gustara identificar propsito del Dragn y de sus ngeles que fueron
a un solo anticristo como el gran responsable del mal en el derrotados y los arrojaron del cielo para siempre.
mundo. Al definir tan ampliamente al anticristo, Juan invita Puede verse tambin que el Dragn es dominado
a todos a hacer un serio examen de conciencia, para ver hasta tal punto que es precipitado sobre la tierra
nuestras connivencias con el mal y qu hay en nosotros que (cuatro menciones). Y finalmente, el cntico del v.
se oponga a Cristo y a su reino; 11 hace referencia expresamente a la victoria de los
- se trata de unafigurareal al fin de los tiempos? Todo cristianos sobre el Dragn.
depende del sentido que se d a la frase fin de los tiempos. Quiere decir esto que est ya todo decidido y
El autor de la primera carta de Juan habla efectivamente de que no hay nada que temer? El ltimo versculo del
la ltima hora, pero hay que saber tambin que para l captulo nos recuerda que la guerra no ha termina-
esta ltima hora ya ha llegado. No se nos remite necesa- do, y que todava ser necesario resistir a los asal-
riamente al fin del tiempo entendido cronolgicamente, sino tos del Dragn y sus esbirros. Pero, en lo esencial,
a la vspera de la resurreccin, en donde cada uno ha de to- los cristianos que se vean ahora perseguidos pue-
mar posicin por Cristo o contra Cristo: Hijos mos, esta- den tener nimos, pues saben que la victoria est
mos en la ltima hora. Habis odo que iba a venir un anti- adquirida ya por el Cordero, y que van precedidos
cristo; pues bien, han surgido muchos anticristos. Esta es la por u n a multitud de servidores que h a n permaneci-
prueba de que ha llegado la ltima hora (1 Jn 2,18). do fieles al Cordero y que, con l, han conseguido
Por tanto, no se trata de especular sobre la existencia de ya la victoria sobre el Dragn.
algn ser monstruoso y diablico que sera el anticristo, y
cuya venida condicionara la del mismo Cristo. Lo importan-
te es que nuestros ojos estn atentos a la figura del Cristo 5. El comienzo del fin
que viene. Esa es precisamente la perspectiva de Juan, en el para las fuerzas del mal
Apocalipsis, que no habla de lafiguradel anticristo, sino que Mientras que est claro que la seccin que va
nos remite continuamente al nico Seor y Dueo de la his- del c. 12 al 20 es aquella en la que las fuerzas del
toria: Cristo, muerto y resucitado. mal aparecen en lo ms fuerte de su actividad, es
w e --- * ~ -wTTififfffrBW ^ iiiiiiiiiiiiiiiiifinMiinMMMiff"'*'"'*'*"'* interesante advertir cmo Juan las va introducien-
do poco a poco y cmo las va haciendo luego des-
aparecer, en la derrota ms absoluta. El mismo
Dragn y las fuerzas asociadas con l van desapare-
ciendo efectivamente en orden inverso a su apari-
cin, como ilustra el siguiente cuadro.

PARA IJiliR 1-1. APOCALIPSIS 1 1 1


APOCALIPSIS 12-20

A B C B' A'
Dragn Bestias Babilonia Bestias Dragn
(actuando) (actuando) (actuando y vencida) (vencidas) (vencido)
c. 12 13,1-14,5 14,6-19,10 19,11-21 c. 20

(segn un artculo de M. Gourgues, L'Apocalypse ou Les trois Apocalypses de Jean?: Science et Esprit 35 [1983] 318)

Este procedimiento es ingenioso y ciertamente fuerte en el himno de los v. 10-12, cuya funcin es
deliberado. De este modo, el conjunto de la seccin interpretar la visin. Pues bien, la interpretacin
queda enmarcado por la figura del Dragn (= Sata- que nos da de ella, una vez ms, est centrada en la
ns). El es el que desencadena las hostilidades, y el victoria del Cristo resucitado: Ya (= literalmente,
adversario ms terrible. Ser tambin el ltimo en ahora) estn aqu la salvacin y el poder y el reina-
ser derrotado (c. 20): solamente entonces podr ser do de nuestro Dios. Ya est aqu la potestad de su
entera y definitiva la victoria de Cristo. A su servi- Cristo (12,10). Juan aplica a Cristo un atributo
cio vemos cmo van apareciendo sucesivamente las que la Bestia reivindicar varias veces (siete veces
dos Bestias, que son personajes histricos, y que in- en los c. 13 y 17): la potestad (exousa), es decir, el
tentan seducir a los discpulos de Cristo y los persi- seoro, el dominio. Por lo dems, el Nuevo Testa-
guen encarnizadamente (c. 13-14). Lo mismo que mento pondr este atributo en relacin con la resu-
su presencia se derivaba de la aparicin del Dragn, rreccin (Mt 28,18; Hch 2,36; Flp 2,9-10).
t a m b i n su d e r r o t a p r e c e d e i n m e d i a t a m e n t e y
El himno celebra adems la victoria de los cris-
anuncia su cada inminente (c. 19). Y finalmente, la
tianos: Ellos mismos lo han vencido por medio de
tercera y ltima representacin del mal, Babilonia,
la sangre del Cordero y por el testimonio que die-
cuya cada se anuncia ya en 14,8, ser la primera en
ron, sin que el amor a su vida les hiciera temer la
conocer las catstrofes del juicio (c. 17-18). Recu-
muerte (12,11). Si bien algunos no consiguen re-
rriendo a este procedimiento, Juan crea una especie
sistir hasta el final (cf. 13,7-8), Juan puede ya pre-
de tensin dramtica: el asalto de las fuerzas del
sentar el testimonio del hecho de que muchos de
mal se presenta, en orden decreciente, en sus for-
ellos han tenido el coraje de seguir a su Maestro
mas ms terribles (Dragn - Bestias - Babilonia),
hasta el fin, escogiendo pasar por la muerte para
mientras que el juicio se hace segn un orden cre-
llegar a la vida.
ciente, para alcanzar finalmente al Adversario ms
terrible (Babilonia - Bestias - Dragn). Finalmente, el himno termina con una llamada
al gozo, que no deja de ser u n eco de los salmos del
Reinado de Yahv (93-96; 98), en donde se ve el
6. Un cntico de victoria acto creador de Dios como una victoria sobre las
(v. 10-12) fuerzas primordiales del caos. Ve ya perfilarse la
nueva creacin, fruto de la victoria del Cristo resu-
La visin del Dragn y de sus ataques no tiene citado sobre el Dragn y las fuerzas del mal y de la
nada de tranquilizadora, y los captulos siguientes muerte.
mostrarn hasta qu punto l y sus satlites pueden
causar estragos en la tierra, al menos durante algn
tiempo. Pero, como ha hecho en otras muchas oca-
siones, Juan introduce una nota cristolgica muy

112 PARA LEER EL APOCALIPSIS

i
Prigent, P., Apocalypse 12. llistiniv de / r u ^ s c 1 ( 1 *
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terpretacin de Apocalipsis XII, lss: Estudios Marianos
(1960) 161-194.

PARA LEER EL APOCALIPSIS 113


10
Desde el fin de un mundo
a una creacin nueva
(Ap 21-22)

1. Como la vidriera de una catedral r realmente necesario aguardar hasta el fin del
libro de Juan para or hablar de l?
La verdad es que Juan se preocup de ponerlo

L os c. 21-22 del Apocalipsis se cuentan entre


las pginas ms bellas de la Biblia. Aparte al-
gunos versculos (cinco en total) con unas adverten-
cias profticas de aspecto un tanto severo, estos dos
todo en orden para llegar a hablar, en sus dos lti-
mos captulos, no tanto del fin mismo, sino del
ms all de ese fin. En efecto, si los c. 21-22 son
la conclusin del conjunto del libro, p r e s e n t a n
igualmente en trminos perfectamente claros y po-
captulos nos presentan una especie de inmensa vi-
sitivos el resultado del combate descrito desde el c.
driera de u n a catedral, cuyos motivos y colores
12. Y aunque este combate haya sido de los ms
abren al infinito, y que est iluminada incesante-
encarnizados y haya ido acompaado de terribles
mente por u n sol deslumbrador. Juan nos tiene ya
azotes, hay que decir que el reinado de la Bestia ha
acostumbrados a los frescos llenos de colorido e
sido muy efmero: slo el c. 13 le concede algunas
inspirados en una esperanza indefectible. Pero esta
victorias. Todos los dems captulos intermedios
vez alcanza cumbres sin igual, y nos brinda una vi-
(14-20) hablan de una manera o de otra del juicio,
sin sumamente poderosa y rica de la llegada de u n
de la ruina y de la derrota del Dragn, de sus es-
mundo nuevo.
birros y partidarios. Sealan as, cada uno a su mo-
do, el fin de un mundo. Antes de presentarnos su
visin del mundo nuevo y definitivo que va a salir
2. Ya lleg el fin! de las manos del Dios que cre el universo, y que
resucit a Jess de entre los muertos, Juan nos ase-
Es lgico, sin duda alguna, esperar que los lti-
gura que el mundo de la Bestia est abocado al Ira-
mos captulos de la obra de Juan nos hablen de los
caso y a la ruina.
sucesos del fin. Pero, es eso lo que ocurre? Se-

PARA LEER EL APOCALIPSIS 115


3. Ms all del fin, vedad: lo que es de u n orden diferente, lo que es
un mundo nuevo radicalmente nuevo.
En la bibliografa de nuestro primer captulo
La interpretacin que hemos dado de los veinte hemos reseado la obra de Corsini, L'Apocalypse
primeros captulos del Apocalipsis nos ha manteni- maintenant. Se trata de una obra interesante y de
do esencialmente en el nivel de la historia contem- las m s e s t i m u l a n t e s , llena de novedades, a u n
pornea de Juan. La presentacin de las cinco cla- cuando el autor apele a las interpretaciones anti-
ves de interpretacin y el estudio de los textos nos guas de los padres de la Iglesia. Pues bien, segn l,
ha conducido constantemente a distinguir entre el Apocalipsis de Juan no se interesa ms que por
apocalipsis y fin del mundo, y sobre todo a com- la primera venida de Cristo y no habla nunca del
prender que el tema principal del Apocalipsis de fin del mundo (!). Por muy apasionante que sea su
Juan no es, pura y simplemente, el fin del mundo. estudio, su tesis general no parece hacer justicia, en
Al contrario, la gran preocupacin de Juan, como concreto, al contenido de los c. 21-22, que hace ex-
hemos visto, es interpretar la historia presente a la p r e s a m e n t e r e f e r e n c i a al retorno d e C r i s t o
luz de un solo acontecimiento, que ya ha tenido lu- (22,7.12.20) y a la desaparicin del mundo presen-
gar y que da, ya desde ahora, un sentido a toda la te: Luego vi un cielo nuevo y una tierra nueva. Ha-
historia humana: la resurreccin de Cristo. ban desaparecido el primer cielo y la primera tie-
Pero qu pasa con los c. 21-22? No hay que rra, y el mar ya no exista (21,1); ... y no habr ya
reconocer que tienen como objeto central la des- muerte, ni luto, ni llanto, ni dolor, porque todo lo
cripcin de lo que solemos llamar el fin del mun- viejo se h a desvanecido (21,4). Evidentemente,
do? La respuesta precisa ser matizada. Juan pro- queda por definir qu es lo que hay que entender
cede por imgenes y no se ocupa, en ningn mo- por primer cielo y primera tierra, as como por
mento, de u n a descripcin objetiva y realista de el mundo viejo. Pero no cabe duda de que las vi-
u n acontecimiento que pudiera llamarse fin del siones de Juan nos remiten, ms all de la historia
mundo. Incluso en los c. 21-22 se buscara en vano presente, a u n mundo radicalmente distinto del que
u n esquema concreto y una descripcin cronolgi- conocemos, ya que se ver liberado de toda forma
ca de los sucesos del fin. Sera ms exacto decir de sufrimiento, de muerte y de maldicin.
que Juan supone ya llegado el fin, ms bien que
intentar su descripcin. Su atencin se dirige a
otro sitio, o sea, al ms all del fin, al m u n d o radi- 4. La maqueta de una vidriera
calmente nuevo que Dios modela para la humani- La hermosa vidriera de la nueva Jerusaln ha si-
dad. do hbilmente concebida y conjuntada por Juan.
Antes de admirar los detalles, consideremos prime-
Por otra parte, nunca se dir bastante hasta qu ro la maqueta de los c. 21-22.
punto este mundo es nuevo: cielo nuevo, tierra nue-
va, Jerusaln nueva, universo nuevo. No se trata de Juan nos propone primero tres secciones parale-
un arreglo superficial, ni de u n retorno cclico de las (21,1-8; 21,9-27 y 22,1-5), que describen bajo di-
las cosas, sino de una novedad profunda y radical. versas imgenes la misma realidad: la Jerusaln
Por otra parte, el vocabulario de Juan es muy signi- nueva, la ciudad santa. Este primer bloque va se-
ficativo en este sentido. Al escribir en griego, dispo- guido de una visin (22,6-15) que hace eco a la vi-
na de dos adjetivos para hablar de lo que es nuevo: sin inaugural (1,9-20) y que est centrada en el
neos (como en neologismo) y kains (que no se ha prximo retorno de Cristo, mientras que el eplogo
aceptado en la composicin de palabras espaolas). (22,16-21) est constituido en forma de dilogo en-
El primero hace referencia a la novedad cronolgi- tre Cristo y su Iglesia.
ca: lo ms reciente, lo que acaba de aparecer en el El paralelismo de las tres primeras secciones es-
tiempo. No es ste el trmino que Juan ha escogi- t marcado por el retorno de tres elementos:
do: utiliza exclusivamente el segundo adjetivo, para
poner de relieve la dimensin cualitativa de la no- 1. Juan goza de una visin por intermedio de

116 PARA LEER EL APOCALIPSIS


un ser celestial, y puede or una voz que le da ya libre, y la salvacin, ofrecida gratuitamente, impli-
una interpretacin de la visin: ca exigencias muy altas de conversin.
- Vi un cielo nuevo y una tierra nueva. Haban
desaparecido el primer cielo y la primera tierra, y el
m a r ya no exista. Vi tambin bajar del cielo, de 5. De Babilonia a Jerusaln...,
junto a Dios, a la ciudad santa, la nueva Jerusaln,
ataviada como una novia que se adorna para su es- o de los lamentos a la glorificacin
poso. Y o una voz potente, salida del trono, que de- La visin grandiosa de los c. 21-22 ha sido h-
ca: "Esta es la tienda de c a m p a a que Dios ha bilmente preparada por Juan. Hasta ahora haba si-
m o n t a d o entre los h o m b r e s . Habitar con ellos; do ms que discreto sobre Jerusaln. A ella se alude
ellos sern su pueblo, y Dios mismo estar con en 11,8, mientras que la ciudad santa, que puede
ellos" (21,1-3). reivindicar tambin el ttulo de gran ciudad, es lla-
- Entonces se acerc a m uno de los siete n- mada simblicamente Sodoma o Egipto. Es ste
geles que tenan las siete copas llenas de las ltimas el nico recuerdo histrico que Juan nos brinda a
plagas, y me dijo: "Ven! Te mostrar a la novia, a la propsito de la ciudad de Jerusaln. Tanto aqu, co-
esposa del Cordero". Me llev en espritu a un mon- mo en 2,12, se interesa por la Jerusaln nueva. En
te grande y alto, y me mostr la ciudad santa, que compensacin, se habla mucho ms de Babilonia
bajaba del cielo enviada por Dios... (21,9-10). (= Roma), la ciudad arrogante y opresiva, cuyas ac-
tividades se describen ya en el c. 13 y ms detalla-
- Me mostr entonces el ngel un ro de agua damente en los c. 17-18.
viva, transparente como el cristal, que sala del tro-
no de Dios y del Cordero (22,1). Pero mientras que los c. 17-18 anuncian el decli-
ve y el castigo de Babilonia, Juan recoge aqu las
mismas palabras o sus contrarias para destacar es-
2. Viene luego la descripcin de la ciudad santa: ta vez la exaltacin de Jerusaln. No es hora de llo-
... tienda de campaa de Dios entre los hombres rar, sino de alegrarse en las festividades nupciales.
(21,3), resplandeciente y magnficamente construi- Hay por tanto dos grandes ciudades que se enfren-
da con doce puertas, con doce ngeles custodian- tan en el Apocalipsis y que conocen una suerte dia-
do las puertas, en las que estaban escritos los nom- metralmente opuesta.
bres de las doce tribus de Israel (21,12), y una mu-
ralla que tena doce pilares en los que estaban gra- El siguiente cuadro, inspirado en el artculo de
bados los doce nombres de los doce apstoles del Deutsch mencionado al final del captulo, permitir
Cordero (21,14). En el centro est el trono de ver los numerosos paralelismos que el autor esta-
Dios y del Cordero (22,3), de donde mana un ro blece entre Babilonia y Jerusaln.
de agua viva (22,1), que transforma la ciudad en
un jardn cuyos frutos se renuevan constantemente:
En medio de la plaza de la ciudad, a uno y otro Varias veces a lo largo de esta obra hemos sub-
lado del ro, haba u n rbol de vida que daba doce rayado cmo le gusta a Juan trabajar con toques
cosechas, una cada mes, cuyas hojas servan de me- sucesivos, y cmo muchas veces procede en dos
dicina a las naciones (22,2). tiempos para hablar de una misma realidad (las dos
partes del c. 7, por ejemplo, o tambin los 144.000
del c. 7 y del c. 14, etc.). Esta vez, como indicba-
3. Al final de cada visin, resuena una severa mos u n poco ms arriba, J u a n procede en tres
advertencia, que a veces ronda con la excomunin tiempos (21,1-8; 21,9-27; 22,1-5). Apelando una vez
(21,8; 21,27 y 22,15). Si bien esta advertencia no ms a una gran variedad de imgenes y de motivos,
quita nada a la belleza de las visiones referidas por desarrolla u n mismo tema fundamental, el de la
Juan, no deja tampoco de situar a los lectores en ciudad santa (21,2.10), esa ciudad en donde se le-
una posicin de libertad y de responsabilidad. La vantar el trono de Dios y del Cordero (22,3), y
Jerusaln nueva sigue siendo objeto de una opcin que l identifica con la nueva Jerusaln (21,2.10).

I'ARA l.V.V.R lil. APOCALIPSIS 117


DE LOS LAMENTOS A LA GLORIFICACIN
Ap 17 y 21-22
BABILONIA NUEVA JERUSALEN
7.a copa: destruccin de Babilonia (16,17-21) [7.a visin]: descenso de Jerusaln (21,1-18)

Se acerca uno de los 7 ngeles (17,1) Se acerca uno de los 7 ngeles (21,9)

Invitacin: Ven, te mostrar (17,1) Invitacin: Ven, te mostrar (21,9)

La gran cortesana (17,1) La novia, la esposa del Cordero (21,9)

Me llev en espritu a un desierto (17,3) Me llev en espritu a un monte grande y alto (21,10)

Comienzo de la visin (17,3b) Comienzo de la visin (21,10b)

La mujer iba vestida de prpura y escarlata, y estaba adornada - como una novia ataviada para su esposo... (21,2)
de oro, piedras preciosas y perlas. En su mano tena una copa - Resplandeciente con la gloria de Dios. Su esplendor era como
de oro llena de abominaciones y del sucio fruto de su prostitu- el de una piedra preciosa deslumbrante, como una piedra de
cin (17,4) jaspe cristalino (21,11).

... Se ha convertido en mansin de demonios, en guarida de - Esta es la tienda de campaa que Dios ha montado entre los
espritus inmundos y de toda clase de aves inmundas y detesta- hombres. Habitar con ellos... (21,3)
bles (18,2)
Las aguas que has visto, sobre las que est sentada la prostitu- A su luz caminarn las naciones, y los reyes de la tierra ven-
ta, son pueblos, muchedumbres, razas y lenguas. Pero los diez drn a rendirle vasallaje... A ella afluirn el podero y la riqueza
cuernos que has visto -y la misma bestia- traicionarn a la de las naciones (21,24.26)
prostituta, la despojarn y la dejarn desnuda, comern sus car-
nes y la convertirn en pasto de las llamas (17,15-16)
... se ha convertido en mansin de demonios, en guarida de Nada manchado entrar en ella, nadie que practique la maldad
espritus inmundos (18,2) y la mentira (21,27)

Los habitantes de la tierra, cuyos nombres no estn escritos Slo entrarn en ella los escritos en el libro de la vida que tiene
desde la misma creacin del mundo en el libro de la vida, que- el Cordero (21,27)
darn asombrados al ver reaparecer a la bestia (17,8)
Babilonia est destinada a la destruccin (18,8) En la ciudad, los siervos de Dios reinarn por los siglos de los
siglos (22,5)

Babilonia, adornada de oro, piedras preciosas y perlas, es de- Su esplendor (el de la Esposa = Jerusaln) era como el de una
vastada (18,16-17) piedra preciosa deslumbrante, como una piedra de jaspe crista-
lino (21,11)

118 PARA LEER EL APOCALIPSIS


No se trata de una simple repeticin. Al contrario, 7. Jerusaln, ciudad donde resplandece
Juan profundiza en cada ocasin en una faceta de la gloria de Dios (21,9-27)
lo que habr de ser la ciudad santa.
Prosiguiendo en su contemplacin de la ciudad
santa, Juan apela ahora a un nuevo tipo de lengua-
6. Jerusaln, humanidad nueva je, ms metafrico: esta vez se hablar de piedras
(21,1-8) preciosas, de puertas y murallas, as como de medi-
das. Son otras tantas imgenes que atestiguan el es-
En un primer tiempo, podra decirse que Juan plendor y la perfeccin de la ciudad. Pues bien, qu
se interesa por la dimensin humana y relacional de es lo que constituye el brillo y el esplendor de la
la nueva Jerusaln. Tanto si se habla de vida eter- ciudad, sino el hecho de que en ella reside la gloria
na, o de reino de los cielos, o de paraso, o de la de Dios (21,11)?
ciudad santa, como si se imagina cualquier otra re-
presentacin para hablar del ms all, lo esencial Los v. 15-17 evocan el gesto, que se orden anti-
ser siempre la llegada de esa humanidad nueva, li- guamente a Ezequiel (Ez 40-48), de medir el tem-
bre de todo lo que pueda poner trabas a su felici- plo y la ciudad en donde habra de residir la gloria
dad, y comprometida en una plena comunin de vi- de Dios. Las medidas que ofrece Juan son ideales:
da con Dios. la ciudad santa es en todos sus puntos perfecta. Pe-
ro lo ms curioso es que esto no puede ya decirse
Si habla ciertamente de u n a ciudad, Juan la del templo, cuya mediacin se ha vuelto obsoleta
compara enseguida con una novia que se adorna por la presencia directa e inmediata de Dios y del
para su esposo (21,2). Esta imagen nupcial se ve Cordero: No vi templo alguno en la ciudad, pues el
reforzada y desarrollada por los v. 2 y 3, que des- Seor Dios todopoderoso y el Cordero son su tem-
criben en trminos excepcionales la presencia de plo (21,22).
Dios a toda la humanidad, y la relacin de recipro-
cidad que existir en adelante entre los dos: Esta No hay ciertamente templo, pero s que se habla
es la tienda de campaa que Dios ha montado en- esplndidamente de culto y de peregrinacin. Jeru-
tre los hombres. Habitar con ellos; ellos sern su saln es una ciudad abierta para siempre a las na-
pueblo, y Dios mismo estar con ellos. Ms an, ciones y a los reyes de la tierra. As, en el segun-
Dios eliminar definitivamente todo lo que haca a do tiempo de su reflexin, Juan ha podido precisar
la humanidad tan vulnerable y tan expuesta al su- la nocin de culto, que no se har ya en funcin de
frimiento: Enjugar las lgrimas de sus ojos, y no unos lugares o de unos tiempos determinados, sino
habr ya muerte, ni luto, ni llanto, ni dolor, porque en el gozo y en el esplendor de una luz que brilla
todo lo viejo se ha desvanecido (21,4). En otras sin fin a los ojos de toda la humanidad.
palabras, el mundo nuevo que Dios prepara no es
u n en-s para l solo, sino un mundo de comu-
nin y de felicidad infinita p a r a la h u m a n i d a d . 8. Jerusaln, jardn de la vida
Cuando se habla de lo que va a pasar ms all del (22,1-5)
fin, no se habla ya de lugar o de objetos inanima-
Finalmente, Juan nos reserva todava algunas
dos, sino de personas y de relaciones: ... yo ser su
sorpresas. La segunda seccin de su vidriera nos
Dios, y l ser mi hijo (21,7).
haba ofrecido algunos rasgos esquemticos y en
Toda esta primera serie de afirmaciones supera gran parte rgidos: la ciudad estaba hecha de mura-
el nivel puramente metafrico. No tienen nada de llas y de fundamentos bien slidos y en cierto mo-
aproximativo ni piden ser descodificadas, ya que do estticos. Y he aqu que, de pronto, Juan se p<>
nos hablan de manera inmediata del misterio esen- ne a hablar de un ro de aguas vivas y de los ai
cial del ms all, sea cual fuere el nombre que se le boles de vida (22,1-2), as como de hojas y de fin
d: cielo, paraso, reino...: una relacin armoniosa y tos. Nos encontramos entonces con el jardn de ION
una comunin profunda entre Dios y la humani- orgenes (Gn 2-3), pero sin las prohibiciones ni la
dad. maldicin. Al contrario, es la ausencia de toda li

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120 PARA LEER EL APOCALIPSIS
niebla y la sobreabundancia de vida. La humanidad y de las invasiones, concretamente en los decenios
no est de ningn m o d o en competicin con el que precedieron a la composicin del Apocalipsis.
mundo de Dios. Dios es reconocido como Dios, y la Pues bien, he aqu que Juan nos la muestra res-
humanidad puede entrar ahora plenamente en el plandeciente y abierta a la afluencia de las nacio-
mundo de Dios para reinar con l: No necesitarn nes. Fiel a su promesa, Dios ha hecho de ella el lu-
luz de lmparas ni la luz del sol; el Seor Dios gar de reunin de las tribus de Israel, pero en ade-
alumbrar a sus moradores, que reinarn por los lante Israel no conoce ya fronteras. El pueblo de
siglos de los siglos (22,5). Dios aparece finalmente bajo su luz definitiva, ya
que Dios rene a sus pueblos.
-Nueva alianza. Yo ser vuestro Dios, y voso-
9. Una admirable sntesis bblica tros seris mi pueblo sigue siendo una de las fr-
mulas ms caractersticas de la alianza. Aqu se re-
Seguramente Juan no tena conciencia de que coge bajo unos trminos nuevos: Habitar con
estaba escribiendo las ltimas pginas del Nuevo ellos; ellos sern su pueblo, y Dios mismo habitar
Testamento y de toda la Biblia. Fueron las comuni- con ellos (21,3). Como en los das de la zarza ar-
dades cristianas las que, fijando el canon y el orden diendo y del Sina, Dios se revela como el Enma-
de los libros bblicos, pusieron su obra al final de nuel, es decir, como el Dios que acompaa a su
toda la Biblia. Hoy no podemos menos de felicitar- pueblo y se va desvelando progresivamente intervi-
les y de reconocer que estuvieron ciertamente ins- niendo en su favor.
piradas al obrar as. Por ese mismo hecho, Ap 21-
22 se presenta como el punto culminante, la clave - Nuevo templo. Juan demuestra u n a audacia
de bveda de esa gran obra milenaria que es la Bi- notable en su descripcin de la ciudad santa. Mien-
blia. Muchos temas principales reciben ah su coro- tras que la esperanza juda conceda -y sigue con-
namiento y su consagracin: nueva creacin, nuevo cediendo todava hoy- tanta importancia a la re-
Israel, nueva alianza, nuevo templo, bodas eternas construccin del templo, Juan nos anuncia que las
entre Dios y su pueblo, etc. mediaciones humanas y rituales no tendrn ya ra-
zn de ser: No vi templo alguno en la ciudad, pues
- Nueva creacin, nueva gnesis. En efecto, la el Seor Dios todopoderoso y el Cordero son su
palabra de Dios, soberana y creadora, resuena con templo. Tampoco necesita sol ni luna que la alum-
la misma solemnidad y el mismo poder que en los bren; la ilumina la gloria de Dios, y su antorcha es
primeros captulos del Gnesis: Y dijo el que esta- el Cordero (21,22-23).
ba sentado en el trono: He aqu que hago nuevas
-Bodas eternas de Dios con su pueblo. La ima-
todas las cosas! (21,5). Se encuentran tambin all
gen ms beHa que se nos ha dado en toda la Biblia,
el jardn y el rbol de la vida, que en esta ocasin
para hablar de las relaciones entre Dios y su pue-
estn libres de la serpiente y no ocultan ninguna
blo, nos viene del profeta Oseas (Os 1-3): Dios es
trampa: el agua corre en abundancia, y los rboles
ciertamente ese esposo que ama apasionadamente,
no dejan de producir fruto para el mayor bienestar
de una forma loca e incondicional, y que hace rena-
de toda la humanidad.
cer continuamente a su pueblo al amor, ofrecindo-
-Nuevo Israel, nueva Jerusaln. El Sal 122, co- le su cario y su misericordia. Recogido varias ve-
mo todos los dems salmos de ascensin (120-134), ces en la tradicin proftica y en la enseanza de
seala muy bien el lugar que ocupaba Jerusaln en Jess, este tema de las bodas entre Dios y su pueblo
el corazn de los creyentes judos. En torno a Jeru- recibe aqu su consagracin: la nueva Jerusaln
saln es como los creyentes del Antiguo Testamento ataviada como una novia que se adorna para su es-
construan sus ms locas esperanzas de paz y de fe- poso (21,3). Es la novia, la esposa del Cordero
licidad. Pero t a m b i n s a b e m o s cmo Jerusaln (21,9), totalmente en tensin hacia la vuelta del Es-
multiplic sus infidelidades (hasta el punto de ser poso, a quien implora con todas sus fuerzas en co-
apodada Sodoma y Egipto en el Apocalipsis) y c- munin con el Espritu: El Espritu y la Esposa di-
mo conoci muchas veces la tragedia de las guerras cen: Ven! (22,17).

PARA LEER EL APOCALIPSIS 121


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122 PARA LEER EL APOCALIPSIS


Punto final...

E n el momento de emprender nuestra lectura


del Apocalipsis, pudimos constatar las in-
quietudes apocalpticas que han marcado a los
ltimos decenios. Ahora que estamos ya sumergi-
la actualidad poltica internacional a la luz de la Bi-
blia, invocan dos argumentos principales, sacados
ms o menos de algunos autores como Lindsey (ya
mencionado en la introduccin: vase p. 7) y Arms-
dos en el decenio que conducir al ao 2000, la ten- trong (fundador de La iglesia universal de Dios y
sin sigue mantenindose muy viva. Para no pocos, de la revista La pur vrit). El primero de estos
esta fecha tiene algo de fatdico. Muy recientemen- argumentos se enuncia de esta manera: Todas las
te, la guerra del Golfo Prsico reaviv este tipo de profecas del Antiguo Testamento relativas a la pri-
inquietudes, y se vio a las dos partes en litigio evo- mera venida del mesas se han cumplido con exacti-
car un escenario apocalptico, tratando cada uno tud; por tanto, las que se refieren a su segunda ve-
al enemigo de Satans o acusndole de maniobras nida se cumplirn con la misma precisin. Pues
diablicas. bien, una lectura atenta del Nuevo Testamento lleva
En lo ms fuerte de la crisis, cuando todava se a una interpretacin muy distinta del cumplimiento
ignoraba el giro que iba a tomar el conflicto, tuve de las profecas. Lejos de pretender un cumplimien-
ocasin de participar en una emisin radiofnica, to literal en todos los detalles, los autores del Nuevo
en donde se invitaba a las personas a expresarse so- Testamento no vacilan en introducir cambios en el
bre la eventualidad de un cercano fin del mundo. texto o en la interpretacin de las profecas anti-
Para aquellas circunstancias, los animadores radio- guas, en virtud de la novedad de lo que sucede en
fnicos haban preparado u n a breve documenta- Jess. Jess cumple las Escrituras, pero muchas ve-
cin en la que se recogan las profecas bblicas ces de una forma inesperada, y siempre con un su-
(Ezequiel, Daniel y el Apocalipsis de Juan), ledas al pervit de sentido. Por tanto, no hay que intentar
estilo fundamentalista de Hal Lindsey, y de las establecer equivalencias de orden matemtico. Lo
profecas de Nostradamus. La cuestin principal importante es el sentido de los acontecimientos que
que suscitaron los oyentes era la de saber si bamos se intenta aclarar actualizando la palabra antigua
a tener pronto una cita con Armagedn. de los profetas.
Con ocasin de esta emisin, pude comprobar Un segundo argumento se refiere al sentido que
hasta qu punto las lecturas fundamentalistas estn se da a la palabra Israel. Siguiendo a Lindsey y a
extendidas todava entre el gran pblico. Muchos Armstrong, una gran mayora de los que interve-
oyentes de ambos sexos, apoyndose en la Biblia, nan en aquella emisin radiofnica estaban abso-
decan estar convencidos de la inminencia del re- lutamente convencidos de que se daban ya las con-
torno de Cristo. Que se pudiera desear la vuelta de diciones para el retorno prximo de Cristo. Para
Cristo es una cosa, pero otra muy distinta afirmar ellos, una de estas condiciones fundamentales se
con certeza que va a suceder pronto. basa en el hecho, relativamente reciente, de la crea-
Las lecturas fundamentalistas, que interpretan cin del Estado de Israel. Como la mayor parte de

PARA LEER EL APOCALIPSIS 123


los textos apocalpticos bblicos hablan de u n asalto mera clave de lectura, que presentbamos bajo el ttulo
final contra Israel, se corre entonces el riesgo de Descubrir el Cristo del Apocalipsis.
dar unas fechas posibles al fin del mundo a partir -Ap 8-9 y Ap 16 presentan la misma estructura y la mis-
de todo conflicto en el que est implicado Israel. ma orientacin teolgica que Ap 7-9; vase, pues, el captulo
Pues bien, para el Apocalipsis, como para todo el Del juicio a la salvacin.
Nuevo Testamento, est claro que la palabra Israel -Ap 10-11 representan el papel de un interludio (visin
tiene ante todo un valor teolgico: es una manera de esperanza) antes de que resuene la sptima trompeta.
de designar al pueblo de Dios, y no un territorio po- Mientras que el simbolismo del libro tragado (10) no ofrece
ltico definido. No haba Estado de Israel ni en los dificultad especial, el c. 11 merecera un estudio profundo: el
tiempos de Ezequiel, ni en los de Daniel, ni en los papel de los dos testigos es particularmente significativo en
tiempos de Juan. Por tanto, no se puede extrapolar lo que concierne a la misin de las comunidades cristianas
hoy a partir de lo que le ocurra al Estado moderno en el mundo.
de Israel para determinar el cundo y el cmo
del fin. - Ap 13: se encontrarn prcticamente todos los elemen-
tos necesarios para la interpretacin de este clebre pasaje
Por consiguiente, nunca se insistir demasiado en los dos captulos de la primera parte que tratan del con-
en la importancia, y hasta en la urgencia, de leer y texto histrico (Leer la profeca en el presente) y de la di-
situar en su debida perspectiva el Apocalipsis de mensin simblica (El Apocalipsis en cifras y en colo-
Juan. Veamos al principio las dificultades y los res...).
riesgos de esta empresa. El Apocalipsis de Juan no -Ap 14. Con su doble imagen de la cosecha y de la vendi-
es uno de esos libros que puede uno jactarse de do- mia, este captulo tendra mucho que ofrecer para la com-
minar. Al contrario, es un libro que jams puede ce- prensin del tema del juicio. Subrayemos que el juicio se
rrarse; por otro lado, nadie puede pretender haber anuncia primero como una buena noticia irrevocable que
odo la ltima palabra de la revelacin. La palabra anunciar a los moradores de la tierra (v. 6), y cuyo objetivo
fin en el Apocalipsis es de hecho una palabra de ltimo es llegar a la glorificacin y a la adoracin de los
comienzo y de reanudacin: Amn! Ven, Seor creyentes.
Jess! Que la gracia de Jess, el Seor, est con
todos! Amn! (22,21). -Ap 15: con slo 8 versculos, este captulo no presenta
dificultades. El cntico del Cordero nos lleva a celebrar las
Este doble Amn define de manera notable los hazaas de un Dios liberador, como lo haba hecho antes
dos polos de la existencia cristiana. Puesto que el Moiss despus de la travesa del mar Rojo. Este captulo
Cristo resucitado es el Alfa y la Omega, principio de hace tambin de interludio, y deja vislumbrar la victoria fi-
un mundo nuevo, decimos Amn al futuro: Ven, nal, antes de que se derramen las siete copas de la clera de
Seor Jess!. Pero decir Amn al futuro no es Dios.
desengancharse ni renunciar al presente. Decimos
-Ap 17-18: el c. 17 es claramente paralelo del c. 13, cuyos
t a m b i n Amn al presente, acogido c o m o u n
principales smbolos explica. En cuanto al c. 18, se trata de
acontecimiento de gracia: Que la gracia de Jess,
una lamentacin fnebre sobre Babilonia (= Roma); muchos
el Seor, est con todos. Es aqu y ahora donde
de los rasgos de esta lamentacin se recogern, pero inverti-
hemos de dar testimonio de la esperanza que nos
dos o convertidos, en el himno a la alegra a propsito de la
anima.
nueva Jerusaln (vase el captulo Desde el "fin de un mun-
g g ^ ^ - i ? <&, ja- <*,! -S !ffi -- *&& - &/ ''/ - v ^ * &,'$> 'V , * -, * <&, <f, Vs,m - W ' t %&, <&/ , !& ,% ,<*. & &, & - ^ ,% (%. # 4>, ,
URiiSK^&"&'&-& '&& ^ - >-& W <P 4- & &#<* *%#','* - , - " S W ^ - % # - &&&*& % --'-'-S ' # ss-<as-'* < '
SA&&
* &wi
do" a la creacin nueva).
-Ap 19-20: estos dos captulos de combate estn domina-
PARA COMPLETAR EL ESTUDIO... dos por la figura de Cristo y consagrados a la celebracin de
su victoria definitiva sobre el Dragn y la Bestia (para los
-Ap 1: se trata de un captulo dominado por la figura de mil aos del c. 20, vase lo dicho en nuestro c. 3).
un hijo de hombre, cuyos ttulos coinciden con los de Cristo.
Para apreciar mejor este captulo, podr recordarse la pri-

124 PARA LEER EL APOCALIPSIS


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les chrtiens. Pars 1979. (1977) 241-256.
Le Monde de la Bible, n. 3, Apocalypse. Sectes et Yarbro Collins, A., The Revelation of John: An
millnarisme (marzo-abril (1978), 72 p. Apocalyptic Response to a Social Crisis: Currents in
Theology and Mission 8 (1981) 4-12.
Lumen Vitae 39 (1984) 362-452: La fin du monde.
Relire VApocalypse. Yarbro Collins, A., Reading the Book of Revelation
in the Twentieth Century: Interpretation. A Journal of
Mollat, D., Une lecture pour aujourd'hui: VApoca- Bible and Theology 40 (1986) 229-242.
lypse. Pars 1982. Yarbro Collins, A., Roma como smbolo del mal en
Paul, A., LApocalypse n'est pas la fin du monde: el cristianismo primitivo: Concilium 220 (1988) 417-
Etudes 355 (1981) 515-524. 427.

126 PARA LEER EL APOCALIPSIS


ndice general

Introduccin 5 7. Los cristianos y sus races 28


1. El Apocalipsis a nuestras puertas 5 8. A propsito de la Bestia 29
2. Apocalypse now 5
El Apocalipsis en cifras y en colores: fami-
3. 20 aos de inquietud apocalptica 6
liarizarse con los smbolos 35
4. Dos discursos realistas sobre el fin 7
1. Una selva de smbolos 35
5. Releer hoy el Apocalipsis 8
2. Smbolos difciles de comprender? 36
3. Un libro de colores vivamente contrasta-
I dos 37
CINCO CLAVES DE LECTURA 4. Cifras un poco especiales 39
1. Descubrir el Cristo del Apocalipsis 13 5. Tres cifras especialmente clebres 44
1. Un ttulo revelador 14 a) Los 144.000 marcados con el sello
2. Las visiones que nos sitan 14 (7,1-8; cf. 14,1-5) 44
3. Cristo profesado en la fe 15 Una verdadera buena noticia 44
Los 144.000: un pequeo nme-
4. Los ttulos de Cristo: una coleccin ini- ro? 44
gualable 16
El nmero total de salvados? .... 45
5. Un Cristo deslumbrador 16 b) La Bestia y su cifra 666 45
a) El Cordero 18 c) El reino de los mil aos 50
b) El Viviente 20
c) El Seor y Rey 20 Entrar en el mundo de los apocalipsis 53
d) El que viene 21 1. Un nuevo aliento para la investigacin . 53
6. En conclusin 21 2. El mundo de los apocalipsis 56
2. Leer la profeca en el presente 23 a) El contexto histrico: tiempos de
1. Hay profecas y profeca 23 crisis y de efervescencia 56
b) Escritos de revelacin 59
2. Redescubrir la profeca bblica 24
c) El papel del vidente 59
3. Los profetas y el choc del presente .... 25 d) El simbolismo de las cifras 60
4. Y del futuro, qu? 25 e) El fin est cerca! 61
5. Un libro de los aos 90 27 f) Escritos mesinicos? 63
6. Una situacin de crisis extrema 27 g) Escritos de consolacin 64

PARA I.ll R hl. APOCALIPSIS 127


5. El Apocalipsis, buena noticia 67 8. Del juicio a la salvacin (Ap 6-7) 99
1. Un verdadero escrito del Nuevo Testa- 1. Un giro decisivo 99
mento 67 2. La suerte de la humanidad 99
2. Juan, un incondicional de la felicidad 3. El fin ha llegado! 100
cristiana 68
4. Pero, qu fin...? Para la clera...? 101
3. Y las desgracias, qu? 69
4. Para una visin cristiana del fin 70 5. ... o para la salvacin? 102
a) El fin segn los evangelios 70 6. Quin podr resistir...? 102
b) El fin segn el Apocalipsis: juicio 7. Una nica y misma muchedumbre, in-
o salvacin del mundo? 72 numerable? (Ap 7) 105
5. El mundo nuevo de Ap 21-22 73 8. Una lista singular 105

9. El combate del Dragn contra la Mujer (Ap


II
12) 107
ESTUDIO DE LOS TEXTOS
1. El signo de la Mujer, vestida de sol 107
6. Escuchar lo que el Espritu dice a las Igle- 2. El Dragn 108
sias (Ap 2-3) 79
3. El nio varn 110
1. Un conjunto autnomo e independien-
te...? 79 4. El combate del Dragn 111
2. ... o una clave esencial del libro? 81 5. El comienzo del fin para las fuerzas
3. Cartas propiamente tales...? 81 del mal 111
6. Un cntico de victoria (v. 10-12) 112
4. ... u orculos profticos? 82
5. Realidad o ficcin: las siete Iglesias? ... 83 10. Desde el fin de un mundo a una creacin
6. Un crescendo bien orquestado 83 nueva (Ap 21-22) 115
7. Un compendio de la historia de la sal- 1. Como la vidriera de una catedral 115
vacin? 85
2. Ya lleg el fin! 115
8. En resumen 87
3. Ms all del fin, un mundo nuevo 116
7. El Cordero inmolado y en pie, o el verda- 4. La maqueta de una vidriera 116
dero rostro de Dios (Ap 4-5) 89 5. De Babilonia a Jerusaln ..., o de los la-
1. Dos captulos inseparables 89 mentos a la glorificacin 117
2. Ver a Dios... y vivir! (c. 4) 90 6. Jerusaln, humanidad nueva (21,1-8) .... 119
3. El verdadero rostro de Dios: un Cordero 7. Jerusaln, ciudad donde resplandece la
inmolado y en pie (c. 5) 93 gloria de Dios (21,9-27) 119
4. Dnde comienza la parte cristiana? 93 8. Jerusaln, jardn de la vida (22,1-5) 119
5. Del misterio de los veinticuatro ancia-
nos 94 9. Una admirable sntesis bblica 121
6. ... al misterio del libro sellado 95 Punto final 123
7. Un modelo de liturgia 96
8. Una apertura magistral 96 Bibliografa 125

128 PARA LEER EL APOCALIPSIS

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