El diseo de la mezcla del concreto tiene que cumplir con 6 caractersticas
principales que son: maximizar la trabajabilidad, extrudability, fluidez en el
sistema, construible, la velocidad del fraguado del concreto, resistencia a compresin y mantener un ritmo de fraguado para asegurar una unin entre las capas de concreto. Sin embargo, algunas de estas caractersticas entran en conflicto entre una y otra. Por ejemplo, en caso se quiera aumentar la resistencia a la compresin conllevara a disminuir la relacin agua-cemento (w/c) de la mezcla, por lo tanto la mezcla de diseo se volver ms viscosa y se disminuir la fluidez y la trabajabilidad. Del mismo modo, si se aumenta la fluidez de la mezcla del concreto esto provocar que cese de ser construible, por lo que la mezcla al ser impresa no tendr la suficiente consistencia para soportarse a s misma y mucho menos a la capa que se coloque encima. Es por ello, que los investigadores necesitaron desarrollar diferentes configuraciones en la dosificacin de la mezcla de concreto variando la w/c, el tamao mximo nominal del agregado fino, la cantidad de arena, el volumen del retardante, superplastificante y el acelerador.
La extrudability es una caracterstica de la mezcla del concreto que consiste en la
facilidad que una mezcla tendr para que a travs de vlvulas y un sistema de jeringas pueda ser empujado hacia una boquilla de menor dimetro. Asimismo, tiene una fuerte relacin con el dimetro mximo de los constituyentes secos de la mezcla como la arena, agregados finos y el cemento, as como la w/c. Esta caracterstica es medida mediante un sistema de jeringas con dimetros que varan de 1cm a 2 cm, muy parecido a la boquilla de donde sale el concreto en la impresora [1]. Es por ello, que normalmente se utiliza un agregado de arena con partculas de dimetro no mayores a 0.2 cm. De tal manera que se reduzcan las probabilidades de obstruccin en las tuberas y en la boquilla de impresin [2]. Asimismo, para maximizar la resistencia a la compresin, es necesario disminuir la cantidad de agua por lo que el w/c se reduce. Esto provoca que la mezcla sea ms viscosa. En consecuencia, se utiliza un superplastificante (basado en policarboxilato) para reducir la viscosidad de la mezcla de concreto y pueda ser extruible [2].
Del mismo modo, la boquilla de la impresora tiene un gran impacto en la fluidez de
la mezcla de concreto. La fluidez es una caracterstica del concreto que es medida con la prueba de revenimiento o sino con la medida del dimetro esparcido a travs del tiempo [1]. Es importante asegurar esta caracterstica para facilitar el transporte de la mezcla. A medida que el dimetro de la boquilla decrece, la fluidez tiene que aumentar. De lo cual se puede inferir que son variables indirectamente proporcionales. Es importante recalcar, que el dimetro de la boquilla optimo es de 2 cm. De otro modo si es mayor la mezcla deja de ser trabajable, mientras si disminuye se genera segregacin en el concreto [2]. Al igual que para mejorar la extrudability del concreto, se utiliza un superplastificante para mejorar la fluidez. Adems, la fluidez tambin incide en la pumpability del concreto. El concreto va a tener que se pumpable desde el tanque y a travs de unas tuberas llegar a la boquilla de la impresora. En caso, no tenga la suficiente fluidez, el concreto no llegara a la boquilla de la impresora. Otra consecuencia podra ser que la capa de concreto impresa no resulte totalmente continua y uniforme.
A continuacin se presentara una tabla donde se muestra la variacin de la w/c, y
para mantener la fluidez y extrudability se aumenta el volumen del superplastificante. Es importante resaltar, que el volumen tanto del retardante como del acelerador se mantuvieron constantes por lo que ya se haba encontrado el balance optimo.
Se hicieron pruebas de resistencia a la compresin de cada una de las mezclas
mostradas anteriormente. No cabe duda, que la mezcla 5 iba a obtener la mayor resistencia a la compresin debido a que tena la w/c ms baja. La resistencia obtenida fue de 55.4 MPa( 560 Kg/cm2). Mientras que la mezcla de control (1), 2 y la 3 obtuvieron 40.6 MPa, 41.5 MPa, 42.3 MPa y 43.5 MPa, respectivamente [1]. Es importante resaltar que el concreto a utilizar en las impresoras es de alta resistencia a la compresin, en las construcciones normalmente se utilizan concretos con resistencia a compresin mxima de 210 Kg/cm 2. Es decir, aproximadamente el doble es la resistencia de este concreto. Sin embargo, este tipo de concreto es conocido por tener una menor resistencia a la tensin. Es por ello que, es necesario la utilizacin de un reforzamiento en las estructuras. El reforzamiento podra consistir de varillas de acero por su gran resistencia a la tensin, o si no, es comn que se utilice concrete reforzado con fibras de acero o de micro polipropileno [2].