TECNOLOGA DE PROCESAMIENTO

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TECNOLOGA
DE PROCESAMIENTO
DE MINERALES
Tratamiento de menas y
recuperacin de minerales

 Tratamiento de menas y
recuperacin de minerales

B. A. WILLS, BSc, PhD, CEng.

Decano
Escuela de Minas de Camborne, Cornwall, Inglaterra

NORIEGA EDITORES
-
MXICO Espaa Venezuela Colombia
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ADO~ .. J..,~ '51 ls. 3-~

Versin autorizada en espaol de la obra publicada en ingls por

PERGAMON PRESS Ltd., con el ttulo
MINERAL PROCESSING TECHNOLOGY,
Second Edition
An IntroductJon to the Practical Aspects of Ore Trestmon\and
Mineral Recovery
(lnsil Metric Un1ts)
B. A. Wills
ISBN 0-08-027323-8

Versin en espaol:
ALEJANDRO TORRES REYES
Ingeniero Metalrgico egresado de la Escuela Superior de
Ingeniera Qumica e Industrial Extractiva, del
Instituto Politcnico Nacional. Actualmente
Prof. Auxiliar de Investigador del Centro de Graduados del
Instituto Tecnolg1co de Saltillo, Coah. Mxico

Revisin tcnica: ,
ANTONIO HUERTA CERDAN
Ingeniero Qumico Metalrgico, Profesor e Investigador de tiempo completo
y Jefe del Laboratorio de Ja Seccin de Metalrgia Extractiva de la
Facultad de Qumica de la Universidad NacionaJ Autnoma de Mxico

La presentacin )' disposici6n en conjunto de

TECNOLOGA DE PROCESAMIENTO DE MINERALES
son propiedad del editor. Nir1guna parte de esta obra
puede ser reproducida o transmitida, mediar1te ningn sistema
o mtodo, electrnico o tnecnico (INCLUYENDO EL FOTOCOPIADO,
la grabaci611 o cualquier sistema de recuperaci611 y almacenamiento
de infonnacin), sin consentimiento por escrito del editor

Derechos reservados:

1994, EDITORIAL, LIMUSA, S.A. de C.V.

GRUPO NORIEGA EDITORES
Balderas 95, C.P. 06040, Mxico, D.F.
Telfono 521-21-05
~ax 512-29-03
-
111.A.t .
Miembro de la Cmara Nacional de la Industria
Editorial Mexicana. Registro nmero 121

Primera edicin: 1987

Primera reimpresin: 1994
/111presr1 en Mxico
(12670)
 . . /

lClOll
. /

en ing es

57

La segunda edicin en ingls se destina principalmente, como la

primera, a satisfacer las necesidades de info11nacin de los estudiantes
de la industria de minerales; tambin intenta proporcionar al ingenie-
ro una valiosa fuente de referencias en la prctica. A este respecto, la
bjbJiografa se aument considerablemente y se actualiz para incluir
los ltimos trabajos publicados. El texto se ampli para cubrir mejor
algu11as reas importantes y se agregaron ejemplos resueltos donde se
crey apropiado. Se aadieron dos apndices para propsitos de re-
ferencia.
Agradezco a todas las personas cuyas tiles crticas en relacin
con Ja primera edicin, fueron valiosas en la preparacin de sta. Par-
ticularmente deseo agradecer al Sr. R. H. Parker, Vicedirector de la
Escuela de Minas de Camborne, al Sr. F. B. Mitchell, antiguo Vice-
director y Jefe de Procesamiento de Minerales en dicha escuela y al
Sr. R. S. Shoemaker, Gerente Metalrgico de la 6echtel Inc., San Fran-
cisco. Tambi n deseo agradecer al Prof. R. P. King de la Universidad
de Wi twa tersrand, Johannesburgo, lo pertinente de sus comentarios.

Camborne, Comwall B. A. Wills

 . . /

ra lClOll

El principal objeti\ 0 de este libro es que los estudiantes de proce-

1

samiento de minerales, metalurgia y minera dispongan de una evalua-

cin crtica de las tc11icas fsicas de procesamiento de minerales que
se utilizan comnmente en la industria minera a.ctual. La necesidad
de contar con una obra de esta naturaleza surgi durante la prepara-
cin de un curso acadmico en Tecnologa de Procesamiento de Mi-
nerales en la Escuela de Minas de Cambome. Aunque existen mucJ1os
textos excele11tes en Jos que se tratan los procesos unitarios, la mayor
parte son obsoletos y mucJ1os de los mtodos qt1e se describen en ellos
ya se sustituyeron por tc11icas ms n1oderr1a .
Las descripciones de los tratamie11tos d~ r11e11as cspectlcas se res-
tringieron deliberadamente, a menos que se tratara de ilustrar las apli-
caciones de un proceso en particular. Los rntodos de procesan1iento
difieren en detalle de u11a mina a otra, au11 con n1enas n1uy sitnilares,
y los cstudia11tes deben sentirse motivados con10 para leer con cui-
dado las revistas de mi11era que aparece11 periodicamente y que des-
criben co11 todo detalle los tratamientos que se aplican e11 cierta
plantas.
Como siempre }1ay controversias en los carnpos qut; tratan cam-
pos muy amplios, apreciar n1ucl10 los comt::ntarios y sugcr:.11cia qu
me hagan para mejorar ste, los cuales se podrn incorporar en eclicio-
nes posteriores.
Agradezco a muchas personas y organizaciones lo valioso de sus
aportaciones durante la preparacin de este libro. Las organizacio-
7
8 Prlogo

nes que me proporcionaron ilustraciones para el texto se listan por

separado. Quiero expresar mi sincera gratitud a un amigo y ex-colega,
el Dr. D. G. Osbome, sin cuyo estmulo inicial no podra haber
escrito esta obra. Tambin agradezco el consejo y estmulo de los
seores J. F. Turner, Jefe de Tecnologa de Procesamiento de Minera-
les y al Sr. R. H. Parker, Vicedirector del mismo depar,jamento, en la
Escuela de Minas de Camborne. Debo reconocer y agradecer espe-
cialmente al Editor de la Serie, Sr. D. W. Hopkins, de la Universidad
de Swansea, las valiosas crticas y comentarios que me ofreci
durante la preparacin del texto. Finalmente, agradezco al Sr. W. J.
Watton el haber1ne proporcionado los servicios fotogrficos para
la preparacin de las ilustraciones y a la Sra. H. A. Taylor as como
a la Srita. K. E. Bennett, su paciencia al mecanografiar el manuscrito.

Barry Alan Wills

Falmouth, Comwall

- ra eczm1entos:

El autor reconoce con gratitud la ayuda proporcionada por las siguientes compaas y
editoriales que le per111itieron reproducir algunas ilustraciones de sus publicaciones:
AIM~iE, Nueva York, por las !guras 1.6, 2.8, 2.9, de Mineral Processing Plant Design
(Ed. 1'ft1lar y Bhappu).
Outokumpu Oy, por la figura 2.2.
Unhrersa! Engineering Corp., por la figura 2.11.
Nev.rell Dunford Engineering Ltd., por la figura 2.12.
Ti1e Galigher Co., por las figuras 3.1, 12.33.
\\'ile'' Publishing Co., Nueva York, por las figuras 3.2, 9.8, 10.20, 12.37, de Handbook of
.41ineral Dress!ng por A. F. Taggart.
Chapn1an & Ifall Ltd., Londres, por las figuras 3.4, 4.5, 4.12, 4.17, de Partille Size Measure-
-
ment por T. Allen.
Gunson.'s Sortcx Ltd., por las figuras 3.8, 14.1, 14.2, 14.4.
Gt.C-Marconi Process Control Ltd., por la figura 3.10.
George Kent Ltd., por la figura 3.11.
Kay-Ray Inc., por la figura 3.12.
\V arman International Ltd., por las figuras 4.14, 4.15.
Pegson Ltd., por las figuras 6.6, 6.12, 7.15, 7.16, 7.17, 8.14.
Fuller Co., por las figuras 6.7, 6.9 b).
Brown Lenox & Co. Ltd., por las figuras 6.8, 8.15, 8.16, 8.17.
Rexnord-Nordberg Machinery, por las figuras 6.11, 6.15, 6.16, 6.18, 6.19, 8.3.
Pergamon Prcss Ltd., por las figuras 6.20, 15.5, 15.29, de Chemical Engineering, vol 2,
por J. M. Coulson y J. 1~ . Richard son.
Humboldt-\Vedag Ltd., por las figuras 6.25, 7.23, 13.12, 13.13, 13.14, 13.15.
CEC Mechanical Handling Ltd., por la figura 6.26.
Joy Manufacturing Co. (Denver Equipment Div.), por las figuras 7.4, 7.7, 7.9, 7.11, 10.11,
12.14a), 12.30, 12.34.
Head \\ righ tson L td., por las figuras 7 .5, 7 .1 O, 7 .12
Koppers Co. Inc., por las figuras 7 .6, 7 .22.

9
P1logo a la segi1.1zda edici11 en ingls 5
Pl"logo a la p1"i111e1"a edici11 e1z i1zgls 7
Ag1adeci11iie1l tos 9

1. I 11 tro duce i n 15
2. Ma nejo de me11as 37
3. Co11tabiJjdad metalrgica y control 55
4. Anlisis del tan1ao de la partcula 87
5. 'Pul\'e1izaci11 125
6. Tijtu1adoras 135
7. Mo1i11os de molienda 171
8. Cribado i11dustrial 211
9. CJa sificaci11 239
1O. Co11centracin por gravedad 279
l 1.Separacin en medio pesado 313
12. F lotaci11 en espuma 345
13. Sepa1acin maantica y de alta te11si11 421
o .
14. Clasificacin de menas
455
15. 463
Desaguado
16. Elimi11aci11 de las colas 505

517
Ap11dice J Minerales de las menas metlicas
545
Ap1zdice JI Menas no metlicas comunes 559
l1zdice
13
 .,
ucc1on

MINERALES Y MENAS

Minerales

Las formas en que los metales se encuentran en la corteza terres-

tre y como depsitos en el lecho de los mares depende de la reactivi-
dad que tengan con su ambiente, en especial con el oxgeno, azufre y
dixido de carbono. El oro y los metales del grupo del platino se en-
cuentran principalmente en f arma nativa o metlica. La plata, cobre
Y mercurio se encuentran nativos, as como tambin en forma de sul-
furos, carbonatos y cloruros. Los metales ms reactivos siempre estn
en for1na de compuestos, tales como los xidos y sulfuros de hierro y
los xidos y silicatos de aluminio y berilio. Los compuestos que se
presentan naturalmente se conocen como minerales y a muchos se les
han dado nombres de acuerdo a su composicin (por ejemplo, la galena
es sulfuro de plomo, PbS, la esfalerita es sulfuro de zinc, ZnS; la casi-
terita, xido de estao, Sn 02 ).
k Por definicin los minerales son sustancias inorgnicas naturales
que poseen estructuras atmicas y composiciones qumicas definidas.
Sin embargo, se permite alguna flexibilidad en esta definicin. Mu-
cltos mi11erales presentai1 isomorfis1no, que es la sustitucin de to-
mos dentro de Ja estructura cristalina por tomos similares sin
.....biar la estructura atmica. El mineral olivino, por ejemplo, tiene
omposicin qumica (Mg, Fe) 2 Si04, pero la relacin de los to-
s de Mg con los tomos de Fe vara en los dferen tes olivinos. Sin
 Introduccin
16

e1nbargo, el nmero total de tomos de Mg Y Fe e_n todas los ~livinos.

tie11e la misma relacin con la de los tomos de S1 Y O. Los n:inerales
tan1bin exhiben polimorfismo, minerales diferentes que tienen la
i11isn1a composicin qumica, pero propiedades fsicas marcadamen-
te diferentes debido a una diferencia en la estructura atmica. De este
111odo los dos minerales grafito y diamante tienen exactamente la
misn1~ composicin, estando compuestos en su totalidad de to~os
de carbono, pero tienen propiedades ampliamente diferentes debido
a la disposicin de los tomos de carbono dentro de la red cristalina.
Frecuentemente el trmino ''mineral'' se usa en un sentido ms ex-
tenso para incluir cualquier cosa de valor econmico que se extraiga
de la tierra. As la hulla o carbn mineral, yeso, arcilla y granito no
entran dentro de la definicin de minerales, aunque en los detalles de
su produccin generalmente se incluyan dentro de los valores nacio-
nales para la produccin mineral. De hecho, tales materiales son rocas,
las cuales no son homogneas en composicin fsica y qumica, como
son los minerales, pero generalmente consisten de una variedad de
minerales y f orinan gran parte de la corteza terrestre. El granito, por
ejen1plo, que es la roca gnea ms abundante, es decir, una roca far-
mada al enfriarse el 1naterial fundido o magma dentro de la corte-
za terrestre, est compuesto de tres principales constituyentes
minerales, feldespato, cuarzo y mica. Estos tres componentes minera-
les homogneos aparecen en proporciones variables en los diferentes
granitos Y aun en partes diferentes de la misma masa de granito.
Los caroones no son minerales en el sentido geolgico, sino un
grupo de rocas estratificadas o en banda fortnadas por la acumulacin
de materia vegetal. La mayor parte de los filones de carbn de piedra
se f ormaro~ hace ms de 300 millones de afios, por la descomposicin
de. la ma
, ter1a vegetal
. de las densas selvas tropicales, las cual b ,
es cu rtan
ciertas a reas de la Tierra. Durante la for1nacin primitiva de las vetas 0
filones de carbn de piedra, la vegetacin podrida form capas delga-
das de turba,
., un producto no consolidado de la descomp , d
os1c1on e a 1
vegetac1on, que. se encuen t:a en cinegas y pantanos. Ms tarde esta
capa fue recubierta con pizarras o esquistos arenisca 10 d lim
y bajo la , ' '
acc1on creciente de la ~resin, temperatura Y del tiem
o Y o
po, los lechos o capas de turba sufrieron alterac10
, d nes o metamoosil
Y as1 se pro UJO la roca sedimentaria que se co
mineral. El grado de alteracin se conoce como cal;;;; ;orno carb~
neral, las calidades ms bajas (lignito o carb f) el carbnnu-:
puro carbn). l o
Aft11 ora le.\ 1
111c 11a~
17

M 11as 111e tnlic1s

l~J J 1()1 ~s()J..J Nl1t l i r1g d esllC() la 11ecesidad funda m ent al de con-
tar co11 uficie11tes i 11et :1les c11 Ja soc iedacl civilizacla en el discurso que
}Jro11u11ci c11a11do asu111i la presidencia d e la Metals Society 1 (Socie-
dad de Met~-iles). AJ re ferirse a Ja continua necesid ad de Jos metales
co1110 ''transportadores de cargas y transmisores de ene rga' ' inmedia-
ta1ne11te st1rge J,,i )1egu11t a de la ft1tura disponibilidad de los metales.
La indt1stria 111et alrgica J1a cambiado la clistribucin natural m ediante
el 11so de la energil para tratar las n1enas y as producir el m etal puro.
Existe, con la po sib]e excepcin del hierro , una continua reduc-
ci611 11 el co11te nido metlico de las menas que actualmente se estn
procesando; e n el fu tu ro la disponibilidad estar relacionada con el
l;o11cepto de lo (}U e constitt1ya u11a ' 'mena comercialmente viable''.
Esto ser en trminos comerciales conten1porneos y tendr los
niveles de costo q u e permita la exploracin de los depsitos de muy
bajo grado en el lecl10 del ocano y en las rocas de la corteza conti-
nental.
La estimacin d e la abundancia de los metales en la corteza apa-
rece en la tabla 1.1,2 junto con las cantidades reales de algunos de los
metales ms tiles, hasta una profundidad de 3.5 kilmetros. 3
La abundancia de los metales en los ocanos est relacionada en
cierta medida con la abundancia en la corteza terrestre, ya que aque-
lla proviene de la erosin de las rocas de la corteza, pero adems de
esto estn los efectos de las lluvias cidas sobre los procesos de lixi-
viacin mineral; as la disponibilidad de metales del agua de mar que
se muestra en Ja tabla 1.2 3 no sigue precisamente la de la abundancia en
la corteza. El lecho n1arino probablemente llegue a ser una fuente de
metales que se explote intensamente en un futuro cercano ya que los
llamados ''ndulos de manganeso,, son ricos en una variedad de meta-
4 5
les adems del ma11ganeso. ' Estos ndulos se estn formando con-
tinuamente en aguas ricas en oxgeno, en especial en el Ocano Pacfico.
De la tabla 1.1 se puede ver que ocho elementos cor~stituyen ms
del 993 de la corteza de la tierra; el 74.6% es silicio y oxgeno y so-
lamente tres de los metales industrialmente importantes (aluminio, hie-
rro y magnesio) estn presentes en cantidades superiores al 2%. Todos
los otros metales tiles se presentan en cantidades menores del O.1 %;
el cobre por ejemplo, el cual es el metal no ferroso ms importante, se
Presenta solamente hasta en un 0.00553. Es interesante observar que
los metales llamados comunes, zinc y plomo, son menos abundantes
que los metales de las tierras raras (cerio, torio, etc.).
 Introduccin
18

Tabl 1.1 ~L\bundancia de los metales en la corteza terrestre.

Cantidad en
Ca1itidad e11
3.5 km de
...1. 5 k111 de
Abundancia corteza
Abi1nda1zcia co1teza - --- .
. Ele1nento
(toneladas1 (%) (toneladas)
Elenzento (%)

Vanadio 0.014 1o14_lo1 s

(Oxgeno) 46.4
28.2 Cron10 0.010
Silicio
8.2 1016 _ 018 Nquel 0.007 5
Aluminio
Hierro 5.6 Zinc 0.007 o 1013 _0 14
Calcio 4.1 Cobre 0.005 5
Sodio 2.4 Cobalto 0.002 5
Magnesio 2.3 1016_018 Plomo 0.001 3
Potasio 2.1 Uranio 0.000 27
0.000 20
Titanio 0.57 Estao

0.095 Tungstemo 0.000 15 1011 _ 013
~ianganeso
Bario 0.043 Mercurio 8 X 10-6

Estroncio 0.038 Plata 7 X 10-6

Elen1entos de
las tierras raras 0.023 Oro <5 X l0 - 6
Zirconio 0.017 1014 _ 1016 Metales del
-
grupo del < 1011
platino <5 X l0-6
\
\

Es evidente que si los minerales que contienen los metales impor-

tantes estuvieran uniformemente distribuidos a travs de la tierra, es-
taran tan dispersos que su extraccin econmica sera imposible.
Sin embargo, la existencia de los minerales en la naturaleza est
regulada por las condiciones geolgicas a travs de la vida del mineral. 6

Tabla 1.2 Abundancia de metales en los ocanos.

Abundancia en el Abundancia en et
agua de mar
agua de mar
Elemento (toneladas) Elemento (toneladas)
Magnesio 101s_o16 Vanadio
Silicio 109-tQlO
1012-1013 Titanio
Aluminio
Cobalto
Hierro 1010_011 Plata 1
10 -109
Molibdeno
Zinc
Tungsteno
Estao
Cromo
Uranio
Oro
109-1010 Zirconio
Cobre
Platino
Nquel -
Minerales y menas
19

Un mineral en particular se puede encontrar principalmente en asocja ..

cin con un tipo de roca, por ejemplo, la casiterita se asocia principal-
mente con las rocas; granticas o se encuentra asociada con rocas
gneas Y ~edimenta'!'s, es decir, aquellas producidas por la deposicin
de material proveniente de la erosin mecnica y qumica de las rocas
prim!tivas por ~l agua, hielo y la degradacin qumica. As, cuando el
granito es erosionado, la casiterita se transporta y redeposita como
depsito aluvial. Debido a la accin de los muchos agentes naturales
los depsitos minerales frecuentemente se encuentran en concentra~
ciones suficientes para permitir una recuperacin lucrativa de los
metales. Estos agentes que concentran el mineral y el desarrollo de la
demanda, como resultado de la investigacin y los descubri1nientos,
son los que convierten un depsito mineral en una metza. La mayor
parte de las menas son mezclas de minerales que es posible extraer y
de material rocoso extrao descrito como ga11ga.
Una mena se describe brevemente como una acwnulacin de mi-
neral en cantidad suficiente para permitir una extraccin econmica.
El precio de mercado del metal establece esto como un criterio crtico
en la definicin y vara de acuerdo a las demandas comerciales. Con
el paso del tiempo y el agotamiento del material ms rico o ms fcil-
mente accesible, un depsito mineral mejora hasta convertirse en una
mena. Los progresos en la extraccin metalrgica y la introduccin
de nuevos mtodos tambin se han convertido en factores para el sur-
gimiento de depsitos hasta ahora considerados como incosteables. As
la introduccin del pfoceso de flotacin en el procesa1niento de mi-
nerales permiti la extraccin de co'b re de material que contiene me-
nos de 0.5% de este metal y que anteriormente se consideraba como
desecho. Similarmente la introduccin de la extraccin con solventes
ha permitido a la Nchanga Consolidated Copper Mines en Zambia tra-
tar 9 millones de toneladas anuales de colas de flotacin, produciendo
80,000 toneladas de cobre terminado a partir de ese material que era
7
considerado como desecho.
El grado (contenido de metal) de la mena minada y procesada de-
pender de varios factores y generalmente las menas de ms bajo gra-
do se tratan en las plantas de mayor capacidad que las menas de grado
ms alto.
Los factores que regulan que un depsito de mineral sea apropia-
do para el minado y procesamiento econmico se pueden resumir en:

1. Localizacin y tamao del depsito.

 Introduccin
20 '

. , loga y textura de la
2 Gra do de la alimentac1on de mena, minera _ . .
mena.
' ,
La textura se refiere a la agregaczon a (t mano) y d1se1nz-
iiacin (distribucin) de los minerales valiosos dentro dela mena.
En algunos casos el mineral puede estar burdamente ~gregado, de
manera que las partculas se observan fcilmente. Sin em~argo,
con frecuencia hay una fina dise1ninacin Y es necesario un
. t nc1a 8 La natura-
examen microscpico para estud 1ar su ex1s e .
Ieza de los minerales es importante como diferencia pronunciad.a
en algt1na propiedad fsica sealada entre los valores Y los mi-
nerales de la ganga, que es necesario conocer para el procesa-
miento adecuado.
3. Aspectos financieros; requisitos de inversin, capital disponi-
ble y costos de los prstamos, impuestos y pagos de regalas.
, .
4. Costos de minado. El minado subterraneo es costoso s1 se com-
para con las operaciones aluviales y de cielo abierto y solamente
resulta econmico en las menas de grados ms altos. Los grados
tpicos para las menas de estao de minado subterrneo quedan
9
entre 0.3-1.53 Sn, mientras que los depsitos aluviales inva-
riablemente son de grado mucho ms bajo; por ejemplo, una
gran operacin de dragado en Malasia, puede procesar alimen-
taciones que contienen 0.02% Sn o menos.
5. Costo de los servicios subordinados, tales como suministro de
energa, agua, carreteras y disposicin de las colas.
6. Docilidad de la mena para el tratamiento: diagrama de flujo
del proceso, costos de operacin, grados de concentrado y re-
cuperaciones obtenibles.
7. La demanda y el valor del metal, los precios del concentrado
metlico y el valor del concentrado colocado en la mina.

Hay que comprender que los precios del mercado para el metal no
se aplican ni total ni directamente a los concentrados. Las condicio-
nes de compra que cotiza la fundicin se basan normalmente sobre un
grado de concentrado nominal; los grados de concentrado ms bajos
se penalizan en relacin directa a su con tenido metlico. Se deducen
~ costos de la fundicin y refinacin del metal junto con el porcent
Je por las prdidas de procesamiento. Las impurezas presentes en
co~centrado que excedan de los lmites especificados, tambin ~ pe-
nalizan, aunque se dan gratificaciones por los metales preciosQf
se puedan extraer del material. Por lo tanto el precio de meicado
el concentrado vara de acuerdo a.~ srado V: ~1:4; . .
 Mitzer,ales y menas
lJ

El contenido mnimo de m t 1 .
.. e a necesar10 para c1ue un depstr) se
califique como mena vara de l
. ' un meta a otro de acu<:.r<i<) a los fa c..
tares antes mencionados Mu h
, e as menas no ferrosas contjenen cua11 ..
do son extra idas de la mina ' tan solo Jc11 d - t 1 f '
1<J e me a1 o recucntemcnt.e
mucl10 menos.
.
El oro se pued e recuperar provechosamente de menas
que contienen solamen~e 5 partes por mi1Jn, (Spp1n) de) metal, mien-
tras ~ue las men~s de hierro que contienen menos de 2fJo/<J de inetal, se
consideran de ba.10 grado.
. ~xisten much~s plantas donde Jos minerales se recuperan en los
c1rcu1to.s, secundarios, tratando Jas colas, d.onde los grados de Ja ali-
mentac1on son mucho menores que lo que resultara econmico en
una mena minada. Los grados de mena caractersticos para las menas
de tungsteno estn dentro del 0.5-1.scro WCJ 3 , pero la planta Molybde-
num Climax en los Estados Unidos trata 45,000 toneladas de co-
1
las diarias (td- ), que contienen menos de 0.1 %WfJ 3 y es uno de Jos
dos mayores productos de concentrado de tungsteno en los Estados
10
Unidos.
1
Alrededor de 10,000 td- de estao se recuperan de cada una de
las plantas de plomo-zinc y cobre-plomo-zinc del concentrador Sulli-
van en la Columbia Britnica y de la planta Kidd Creek de la Texasgulf,
cerca de Timmins respectivamente. Las alimentaciones de las pJantas
son de alrededor de 0.06 para una y 0.15% de Sn para la otra. 9
Los costos de trabajado para el tratamiento de los antiguos depsi-
tos de colas son mucho ms bajos que los costos del minado conven-
cional y se han establecido beneficios en muchas reas mineras otrora
prsperas donde los molinos de colas son capaces de procesar grandes
11
toneJajes. La compaa East Rand Gold and Uranium <ERGO) vuelve
a tratar las colas de molino acumuladas en las minas de los yacimien-
tos de oro de la East Rand de A frica del Sur para producir oro, uranio
y cido sulfrico. Las presas de Jamas son tratadas por monito-

~es, es decir, lanzando chorros de agua de alta presin hacia el frente

de trabajo. El lodo resultante se traslada por gravedad a las estacio-
nes de bombeo adyacentes a cada presa, y se bombea a una planta de
procesamiento central. La planta trata 1.5 millones de toneladas de la-
12
mas por mes, dando 0.53 ppm de oro, 40 ppm de U30 s y 1.043 S.
Ahora el mundo se da cuenta, a cierto precio, de la naturaleza fi-
nita de sus recursos y de que los costos de desarrollo son siempre cre-
cientes para las grandes minas nuevas. El reprocesado a gran escala de
las colas acumuladas es digno de examinarse muy seriamente por quie-
13
nes tengan acceso a suficiente material de este tipo.

Introducczon

22 d con la natura-
.
r
menas se clas1 ican
de acuer o
.
,
el metal esta pre-
Con frecuencia ~as A en las menas nativas, . en el metal en
ral valioso. s r.; das cont1en
leza del mine tal las menas su ;ura . al valioso puede
f rma elemen ' .d d s el m1ner
sen te en o las menas oxz a a . t o alguna forma
forma de sulfuro y .e~do sulfato, silicato, c~rbona o uellas que con-
estar presente com~ ox1 'r.as menas compleas so~ aq 1 valioso. Los
hidratada de los mismos. de ms de un minera .
. ntidades aprovechables entran en ciertas asoc1a-
t1enen ca t mente se encu las
minerales metlicos frecuen e ueden existir como mez~ .

de una amplia gama de tamano e f.a galena y esfalerita, por ejemplo,

das de una fase o como compuestos. e los minerales sulfurados
. de igual manera qu f
comnmente se asocian d la pirita (FeS2 ) muy recuen-
de cobre Y la esfalerita en me~or gra o.
estos nunerales.
temente se asocia co~, r n or la naturaleza de sus gangas,
Las menas tamb1en s: .clas1(1~a P cal) o siliceas o cidas (ricas
tales como calcreas o baszcas neas en '
en slice).

Menas 110-metlicas

Las menas de valor econmico se pueden clasific~r como. metli-

no -metlicas de acuerdo al uso del mineral. Ciertos minerales
~so E
pueden ser minados y procesados para ms de un propos1to. n una
categora el mineral es una mena metlica, o sea, cuando ~e ~sa ~ara
preparar el metal, como cuando la bauxita (xido de alum1n10 hidra-
tado) se usa para fabricar aluminio. La alternativa para este compues-
to es que se clasifique como una mena no metlica, esto es, cuando la
bauxita o el xido de aluminio natural se usan para fabricar ladrillo
refractarios o abrasivos.
Muchos minerales de menas no metlicas se asocian con minera-
les de menas metlicas (apndice 11) y se minan y procesan juntas,
por ejemplo, la galena, principal fuente de plomo, frecuentemente se
asocia con la fluorita (CaF 2 ) y la barita (BaS0 ), ambas son impor
4
tantes minerales no metlicos.
Las menas de diamante son las de ms bajo grado de todas las que
se explotan en la actualidad; generalmente el con tenido de diamante
se halla entre 0:03 Y ~.15ppm. Las menas se explotan principalmeni.::
te para extraer industrialmente diamantes , los cuales constituyen a
dedot del .803 de la produccin total, pero tambin para obtener
mas. El minado de los diamantes para gemas es muy costoso, perc;>
campo del p~ocesamiento de minerales
23

costo de las joyas elaboradas con ellas st1b .d. 1 .

relativamente barato de los di . s1 ~a os costos de: i:i1nado
. d amantes 1ndustnales de los depos1tos de
mena de b ajo gra o. Las mena d d.
s e iamante de grado ms bajo que se
explotan actual1nen te estn en la mm a Le t seng-La-T era1. en Lesotho
donde el grado es so lamen te de o 007 L , '
t b ppm. a mena es econom1ca
para r~ ajar, )'a.que ocasionalmente se encuentran grandes diamantes
con calidad de piedra preciosa.14

CAMPO DEL PROCESAMIENTO DE MINERALES

La mena tal como se extrae de la mina o en forina de ''mineral en

bruto'' consiste de minerales metlicos valiosos y de desecho (ganga).
El procesamiento de minerales, algunas veces se llama tratamiento de
menas, preparacin de minerales o proceso; se dedica a la extraccin
del mineral Y prepara la mena para la extraccin del metal valioso en
el caso de las menas metlicas, pero adems produce un producto fi-
nal comercial de los minerales no metlicos y del carbn mineral o de
piedra. Regula el tamao de la mena ya que es un proceso de sepa-
racin fsica de los granos de los minerales valiosos de los minerales
tje la ganga, para as producir una porcin enriquecida, o concen-
trado, que contiene la mayor parte de los minerales valiosos y una
descarga o colas, compuesto predominantemente de los minerales de
la ganga. Esta concentracin o proceso de enriquecimiento, redu-
ce considerablemente el volumen de material que debe maI\ejar la
metalurgia ex tractiva. reduciendo as a niveles econmicos las can-
tidades de energa y reactivos que se necesitan para producir el me-
tal puro.
Se ha pronosticado que la importancia del procesamiento de mi-
nerales de las menas metlicas puede declinar a medida que se susti-
tuyan los procesos fsicos que se utilizan en la actualidad por las vas
hidro y pirometalrgica que emplea la metalurgia extractiva, porque
se obtienen recuperaciones ms altas con algunos mtodos qumicos.
Esto se aplica ciertamente cuando el mineral til est finamente di-
seminado en la mena y no sea posible la liberacin adecuada de la
ganga, en cuyo caso una combinacin de tcnicas qumicas y de pro-
. 1s 16 11 s b
cesamiento de minerales puede ser ventajosa. ' ' tn em ar-
go , en la mayora de los casos, la energa consumida en la fundicin
o lixiviacin directa de menas de bajo grado sera tan e11or1ne como
Para hacer prohibitivos los costos. Comparados con esos procesos, los
mtodos de procesamiento de minerales no son caros y su uso real-
 Introduccin

24 , . El procesamiento de
. . r sUs bases economic.as. se transporta a la
mente se just1ftea po peso del material que . . los costos
duce la masa Y b que y manejo, .
minerales re . d as los costos de em ar. l educido tonelaje
fundicin, red~c1e~ o en en gran medida debido a r ho aumenta la
de fundicin dismmuy . 1indeseable de desee .
ue se trata; como no h~~ _maten~
~cuperacin deb1du~ c~ntra
ue se produce menos escoria
en la fund1c1on, a estas ventajas, se deben
portadora de metal. Por supuesto q 'te la molienda y el costo de las
cargar las prdidas que ocurren d~;an !iz el balance entre Jos cos-
op eraciones de molienda. Taggart afnad. o' n de una mena metlica
, de la un 1c1 , .
tos de produccion Y gan~ncias . 'l La importancia econom1ca
cesamiento de minerales y sin e .
con pro , . d los resultados.
resulta mas evidente al estu tar en las operaciones de pro-
, que se consume
Sin embargo, la energ1a oporcin considerable de a
. d les puede ser una pr . 1
cesamiento 1e minera . 1 etal primario esp ecialm ente
~ para producir e m ' .
energ1a tota necesaria t, ca de cobre conten ten-
. d b do. Para una mena 1p1 '
s1 la mena es e J gra etal la energa total necesaria p ara pro du-
do alrededor ~e 0.?3 de m ' d X 03 kWh por tonelada de
cir el metal pr1mar10 es alrededor e 33 . 1 , n-
t 119 Casi un tercio de este requerimiento de en erg1a to tal ~e co
: : : .en el molino. 20 Por otra parte, el requerimiento de energ1a total
para el hierro primario desde una mena de 24%de metal ~s ~!rededor
de 7 X 103 kWh por tonelada de metal del cual el requer1?11ento pa-
ra la molienda es casi el l 0% del total. Por lo tanto resulta 1mportan~e
que a medida que decrece el grado de la mena; e_l consumo de energ1~
del molino se va convirtiendo en el factor mas importante para dec1-

dr si se desarrolla o no el depsito.
Aparte de la economa, el consumo de energa es de la mxima
importancia, puesto que, aunque el mundo tiene grandes depsitos
de minerales para satisfacer la demanda de la mayor parte de los me-
tales comunes por el resto del siglo, se ha pronosticado que no habr
suficiente energa para producir esos metales. Barsotti21 estudi tres
metales: hierro, aluminio y cobre que son bsicos para cualquier pas
que busque un desarrollo econmico ya que su produccin requiere
grandes cantidades de energa. El petrleo, carbn mineral y la fuerza
hidroelctrica son las Principales fuentes de energa para la produccia
de metales Y Barsotti concluy que: "en tres a cuatro dcadas, el pe-
~leo estar casi ag~tado y la sustitucin por otras formas de energa.__
m~luyendo la energ1a nuclear, no podr ser suficiente Para compentl8
eJ unpacto _resultante". Indic que era indispensable y l.U'gente
grandes meJoras en la conservacin de la enersiM..
 25

. pa1a i 11 t los 111i11e1<1les valiosos de la ga11ga se realiza por

111 :ti ic l,1 l uJverizaci11 o Jl1(>1ido Jo ct1al i111plica trituracin
1 ._, n c.a1io, 111 Jit:11da, l1asta un tan1ao de partcula tal que el
pr u t a t111a 111t: z la dt: partculas de mineral y de ganga relati-
m 111 li1111>ia . El grado co1recto de liberacin es la clave para el
ita 11 1 pro san1i nto de 111inerales. El mineral valioso debe estar
libr d la ga11ga, p ro slo apenas libre. Un proceso que sobremuele
la m na dar ino, puesto que consun1e energa innecesariamente

1 mol1 nda y hace ms dit'cil alcanzar una recuperacin eficiente.

tan 1n1portant evitar Ja sobremolienda, que, como se ver ms
d l nt , alguna 111e11as se pulverizan hasta un tamao ms grueso
q u tamano de lib racin antes de la concentracin inicial.
-'"'pu qu los min rales han sido liberados de la ganga, la mena
t a algun proceso de concentracin que separa los minerales
o ma productos. La separacin por lo general se logra utilizan-
na di~ r ncia pecfica en las propiedades fsicas o qumicas
1 min raJ valioso y los minerales de la ganga en la mena.
 Introduccin
26

. t de minerales est relacionado principalmente

El procesam1en
con los mtodos fsicos de separacin, los cuales pue
den ser
.

1. Separac1on. , que depende de las propiedades pticas, radiacti-

~l'i clufa hasta
vas, etc.; frecuentemente se le llamac/asz;zcacz n, in
hace poco la seleccin manual de las menas de alto grado.
2. Separacin que depende de las diferencias en la _gravedad es?e-
cfica. Utiliza el movimiento diferencial de los minerales ?e?1do
a los efectos de masa, por lo general en corrientes hidraul1cas.
Aunque el mtodo declin en importancia con el desarroll,o del
proceso de flotacin en espuma, ahora se usa cada vez mas de
bido a las tcnicas mejoradas y a su relativa simplicidad compa-
rado con otros mtodos. Tambin tiene la ventaja de producir
menos contaminacin ambiental.
3. Separacin que utiliza las diferentes propiedades superficiales
de los minerales. La flotacin en espuma, que indudablemente
es el mtodo de concentracin ms importante, es afectado
por el grado de afinidad de los minerales por las burbujas de
aire ascendentes denti;o de la pulpa agitada. Ajustando el ''cli-
ma,' de la pulpa por medio de varios reactivos qumicos, es
posibie hacer que los minerales valiosos desarrollen avidez por
el aire (aeroflicos) y que los minerales de la ganga busquen el
agua y rechacen el aire (aerofbicos). Esto da por resultado
una separacin por la transferencia de los minerales valiosos a
las burbujas de aire que forman la espuma flotante sobre la su-
perficie de la pulpa.
4. Separacin que depende de las propiedades magnticas. Los
separadores magnticos de baja intensidad se usan para con-
centrar minerales ferro-magnticos tales como la magnetita
(Fe3 04 ), mientras que los separadores de alta intensidad se
usan .para
,
separar
, .
minerales paramagnticos de su ganga. La se-
parac1on magnet1ca es un proceso importante en el beneficio
de me~as de hierro, pero tambin encuentra aplicacin en el
trata~1ento de minerales no-ferro sos paramagnticos. Se usa
a~pliamente para extraer wolframita [(Fe,Mn)W04 ] y hema
tita ~Fe2 03) paramagnticas de menas de estao y encuentra
con~~erable aplicacin en el procesamiento de minerale& nq
metahcos, tales como los que se encuentran en los d ..:t . . . . _.
de arena de las playas. ~po~
Campo del procesamiento de minerales 27

5. Separacin que depende de ias propiedades de conductivi-

dad elctrica. La separacin de alta tensin se usa para llevar
a cabo la separacin de minerales conductores de los minera-
les no-conductores. Este mtodo es interesante, puesto que
tericamente representa el mtodo ''universal'' de concentra-
cin; casi todos los minerales muestran alguna diferencia en
conductividad Y debera ser posible separar casi cualquier par
de minerales por este proceso. Sin embargo, el mtodo tiene
aplicacin ms o menos limitada y su empleo ms grande es en
la separacin de algunos de los minerales que se encuentran
en las arenas pesadas de la playa o en los placeres de los ros.
Los minerales deben estar completamente secos y se regula la
humedad del aire circundante puesto que la mayor parte del
movimiento de los electrones en los dielctricos tiene lugar so-
bre la superficie y una pelcula de humedad cambia comple-
tamente el comportamiento. La desventaja ms grande del
mtodo es que la capacidad de las unidades clasificadas eco-
nmicamente es muy baja.

Algunas veces se usa el tratamiento trmico para hacer la mena

ms apropiada para el procesamiento subsecuente. La tostacin se
usa para efectuar cambios qumicos nls grandes, tales como ta cur1-
versin de minerales de hierro no magnticos a una f arma ferromag-
ntica. La calcinacin se usa para destruir los enlaces coloidales ae los
minerales de arcilla y descomponer los hidratos y carbonatos, facili-
tando el manejo y tratamiento de la mena.
Las dos operaciones primarias en el procesamiento de minerales
son la reduccin de tamao y concentracin, pero muchas otras ope-
raciones importantes estn implicadas y entre ellas est la clasificacin
por tamaos de la mena e11 las diferentes etapas del tratamiento, me-
diante el uso de cribas y clasificado1es y el desaguado de las pulpas
minerales, usando espesadores, filtros y secadores.

Diagramas de flujo

El diagrai11a de flt1jo n1uestra satisfactoria1ne11te la secttencia de las

operaciones en la planta. En su forma ms simple, se presenta como
un diagrama de bloques en el cual se agrupan todas las operaciones
de un solo carcter (figura 1.1 ). En este caso la conminucin com-
prende toda la trituracin, moli ~rtda y recl1azo inicial. El siguiente
 Introducci n
28
Mineral tal como sale de la mina

Trituracin

Separacin ,
'
.

Manejo del
producto

Figura 1.1 Diagrama de flujo de bloque simple.

bloque, la ''separacin'', agrupa los varios tratamientos dirigidos a

la produccin del concentrado y las colas. El tercero, ''ma nejo del pro-
ducto'', cubre la disposicin de los productos.
El diagrama de flujo lineal simple (figura 1.2) es suficiente para la
mayor parte de los propsitos e incluye ios detalles de las mquinas,
colocacin, clases, velocidades, etc.

Mena

(+}
Tritu radora

l
Cri badoras
\
r - -----......J (-)
( +)
Molienda
!
- - - - - Clasificacin
( -}

Concentrado
Colas

Fipra 1.2 Diagrama de flujo lineal ( +) . d. .

t-..m~to adicional Y (-) material
t-e etapa.
i
~ ialca mater~l grueso retomado
ino, a cu se permite proseuir a~
-
 rciencia
E1 de las operaciones de proces . d .
amzen to e m znerales 29

EFICIENCIA DE LAS OPERACIONES DE

PROCESAMIENTO DE MINERALES
.,
Liberac1on

liberac10~ 0 sprend1m1ento de los minerales valiosos para separarlos

de los m1n_erales .de ganga asociados en el tamao de partcula ms
grueso posible. S1 se logra dicho propsito, entonces no solamente se
ahorra energa por la reduccin de la cantidad de finos que se produ-
ce, sino que cualquier etapa de separacin subsecuente se facilita , re-
sultando ms econmica la operacin. Si se requieren productos slidos
de alto grado, entonces es indispensable una buena liberacin; sin em-
bargo, para los procesos hidrometalrgicos subsecuentes, como la li-
22
xiviacin, nicamente se requiere expo1zer el mineral deseado.
En la prctica rara vez se logra la liberacin completa, aun si la
mena se muele hasta obtener el tamao de grano de las partculas del
mineral deseado. Esto es ilustrado por la figura 1.3, la cual muestra
un trozo de mena que ha sido reducido a un nmero de cubos de
idntico volumen y de un tamao menor que el de los granos del mi-
neral que se observa en la muestra de la mena original. Se puede ver
que cada partcula producida conteniendo mineral tambin contiene
una porcin de ganga; la liberacin completa no se alcanz; sin em-
bargo, se liber del mineral menor (valioso) la masa ms grande de
mineral (ganga).
Las partculas de mineral y ganga 'entrelazadas'' se conocen co-
4

mo medios y la liberacin futura de esta fraccin solamente se puede

. .,
alcanzar rnedian te la pulver1zac1on - . .
'' d de liberacin" se refiere al porcentaJe de m1ner.al que
El gra o ., 1 t d t
.t t , 1 11'bres en la mena en relac1on a con en1 o o-
ex1s e como par icu as

ento'' de mineral Y ganga.

F .
1gura 1. 3 ''Entrelazami
 Introduccin
30
 n I ,,,fa I las r11t1ati1111 .,,.el< , - . , . .
J I r<Jc < S(t1111<'11l<> d<' 1t1i11crales 31

l\l\

e 2 3
o
4
,\

f t 0 llfl lllO Cit' lll Oll t

Productos de trituracin
Fi :llra 1.4 S cc io11es transversales de partculas de mena.

~~11 In l r" ti ~~ lt1. Illt;11as se 111l1ele11 J1asta una malla ptima de

111(J/1 11da, d 1 1111111t1cli1. l)Of JJrUt~l)1s ele laboratorio y a escala de plan-
t J>il >t ~ l1nstn P.f{)dt1c1r. u11 gr1clo eco11111ico de liberacin. El proce-
" de' 11 11t1a 1()11 s . cl1sel~1 t'11to11ccs p1ra producir un concentrado
qu Cl 11. i. t :\ ir 1 111i11a11te111e11te de 111ineral valioso, con un grado
a l (al 1 1 11t1 .. l~lZ1111ie11to C<>n losn1inerales de la ganga y una frac-
i 11 <l 111 (ii{ S~ lit ct1~1l re(1t1it'rc ttna 111olie11da adicional para facilitar
l<1 lil>eJ a i 11 6 t>1 i111a d los 111ineri1les. Las colas estn compuestas prin-
i1 ~]111 111 d n1i11 ~r~1les de ga11ga.
LA:~ t'i tira 1.4 s u11a seccin transversal a travs de una partcula
ara '1 rsti a el 111ena qt1e ilt1stra efectivamente el dilema de la libe-
ra i 11 qtt on fr cue11cia encuentra (}ttien procesa minerales. Las 26
re i 11e A r pres ntan el mineral valioso y la regin AA es rica en
n1i11 ral valioso l' ro st altamente in terdesar10/lado con el mineral
d 111 g 11ga. La t i1lvcrizacin del tJroducto origina una diversidad de
frag111 ntos, q u vara11 desde partculas de mineral y de ganga com-
pleta111e11t lib radas, 11asta otras similares a las ilustradas. Las partcu-
las del tipo 1 son ricas en mi11eral y se clasifican con10 conce11trados
en la n1 dida c1u ti ne11 un grado aceptable de entrelazamiento con
la ganga lo uaJ limita el grado del concentrado. Asimismo, las par-
t1 ula d I tii>o 4 . e d ben clasificar como colas, la pequea ca11tidad
d i11in ral pr nte reduce la recuperacin de mineral dentro del
con ntrado. La partculas de los tipos 2 Y 3, sin embargo, probable-
m nt d ban lasificar como medios, aunque el grado de remolien-
da n e sario para t'"acilitar la liberacin econmica del mineral de la
Partcula 3 r m grande que en la partcula 2.
Durante la n1olienda de una mena de bajo grado frecuentemente
la ma a d los minerales d la ganga se libera a un tamao relativamen-
t gru o (figura 1. 3 ). En ciertas circunstancias resulta econmico
mol r a un tamano n1ucho m grueso que el ptimo, para que en el
 Introducci11
32

Alimentacin

Molienda primaria

Pre-con!entracin
l 1
r
Medios Medios

Remohenda

!
Separacin

Concentrado Colas Colas

Figura t.5 Diagrama de flujo para proceso que utiliza la separacin en dos etapas.

proceso subsiguiente de concentracin se produzca una fraccin gran-

de del medio y de las colas, que se puedan descartar a un tamao de
grano grueso. Entonces la fraccin de los medios se muele de nuevo
para producir una alimentacin al proceso de concentracin final (fi-
gura 1.5 ).
Este mtodo descarga primero la mayor parte de la ganga gruesa
al inicio del proceso, reduciendo as considerablemente los costos de
molienda ya que se evita la pulverizacin intil de la ganga liberada.
Dicho mtodo frecuentemente se usa en minerales que se pueden
separar fcilmente de la ganga libre, aunque ellos mismos estn entre-
lazados en cierto grado con la ga11ga. Este mtodo es la base del pro-
ceso de preconcentracin en medio-pesado (captulo 11 ).

Concentracin

E objeto del procesamiento de minerales, sin considerar los m-

tadct1 t1ados, siempre es el mismo, o sea, separar los minerales en dos
o. Q4uctos con los valores en los concentrados, la ganga en
colas.1 P~fculas ''entrelazadas'' en los medios. Por supuesto
tal nes uunca son perfectas, as que gran parte de 101.m
"W de hecho, partculas fuera de lugar, es decir.
UcuJaA 1' ~ debieron incorporar al concentrada:
ooltL
 f!,]iciencia de las operaciones de .
procesamlento de minerales
33

Criba~oras en hmedo
_ . Clas1f1cador hmedo
- - - - H1droc1clones
Tambores DMS
Ciclones DMS
Impulsoras
Mesas hur edas
~ Espirales

Conos
Mesas hmedas
Cuadros basculantes
Mes~s Mozley
Magnet0s hmedos 81
Magnetos hmedos Al
Magnetos en matriz
~l9tacin por aglomeracin
Flotacin por espuma
Cribadoras en seco
Ciclones en seco
Impulsores neumticos
Mesas de aire
Magnetos secos BI
Magnetos secos Al
Elec trostt1co
Electrodinmico
' 1

1 2 5 10 20 50 00 200 500 1000

Tamano de la partcula de alimentacin ( m)

Fi~ra 1.6 Esc~a efectiva de aplicacin de las tcnicas convencionales de roce-

sam1ento de minerales. P

, Muchas v~ces esto es particularmente serio cuando se trata de par-

t1culas ultraf1nas, donde la eficiencia de la separacin generalmente
es baja. En tales casos, las partculas finas de mineral valioso libre fre-
cuentemente se concentran en los medios y las colas. La tecnologa
para el tratamiento de minerales clasificados como fmos est an mal
desarrollada y en algunos casos, se descargan cantidades muy grandes
de finos. Por ejemplo, es una prctica comn eliminar material me-
nor de 1O m en tamao desde las alimentaciones del concentrador
de estao y dirigir este material a las colas; al inicio de 1970, 503 del
estao tninado en Bolivia, 30% del fosfato minado en Florida y 203
de] tungsteno mundial se perdieron como finos. Lo mismo sucedi
con cantidades importantes de cobre, uranio, feldespato, bauxita,
hierro y zjnc. 27
La figura 1.6 muestra la aplicabilidad de diferentes tamaos de
' 28 E .d t 1
tos procesos unitarios de concentrac1on. s ev1 en e que a mayor
parte de las tcnicas de procesamiento de minerales fallan en la escala
de tamafio ultrafmo. Las tcnicas de concentracin por gravedad, en
especial, son cada vez ms ineficientes y aun la flotacin, la tcnica
de concentracin ms importante usada hoy en da, normalmente no
tiene xito cuando se usa slo con material ultrafino.
Se debe indicar que el proceso tambin est limitado por la natu-
raleza mineralgica de la mena. Por ejemplo, en una mena que conten-
 In troducci11
34

ga cobre nativo, tericamente es posible producir un concent~a?o

que contenga 100% de cobre, pero, si la mena fu era calcopirita
(CuFeS ), el mejor concentrado podr contener solamente 34.So/o Cu.
2
La 1ecuperacin, en el caso de la caneen tracin de una mena me-
tlica, es el porcentaje de metal total contenido en la mena que se
recupera en el concentrado; una recuperacin de 90% significa que el
90% del metal en la mena se recupera en el concentrado Y 10% se pierde
en las colas. Es posible hablar de la recuperacin de metal en las colas,
medios y otros productos, pero normalmente el trmino se refiere a
la cantidad de metal que se recupera en los concentrados, los prod uc-
tos valiosos. El principal propsito de calcular la recuperacin es de-
terminar la distribucin del metal en la alimentacin (o cabezas) ent re
los varios productos de las operaciones de tratamiento de minerales.
La recuperacin, cuando se trata de menas no metlicas, se refiere al
porcentaje del mineral total que contiene la mena que se recupera en
el concentrado, es decir, la recuperacin nortnalmente se expresa
en trminos del producto final valioso.
La relacin ae concentracin es la relacin del peso de la alimen-
tacin al peso de los concentrados. Esta es una medida de la eficien-
cia del proceso de concentracin y se relaciona estrechamente con el
g~~do o ensayo del cocentrado; el valor de la relacin de concentra-
c1on generalmente aumenta con el grado del concentrado.
El ~rado, o ~nsaye, normalmente se refiere al contenido del pro-
ducto
li 1final vendible . en el material. De este modo en 1 ,
as menas meta-
cas, o que se cotiza en muchas ocasiones es el porcentaje de metal
aunque 1 en el caso
de las menas de grado muy ba t 1
JO, a es como las de '
oro, e contenido de metal se expresa como partes por milln
Algunos metales se venden en forma de xido de (ppm~.
ble cotizar el grado en trminos de contenidoyd , e~~e mod~ es pos1-
ejemplo 3 de W0 3 u 0 etc E ~ oxi o vendible, por
3' 3 s' . n 1as operaciones 'l"
grado se refiere por lo general al contenido de . no meta ~cas, el
3 CaF3 en las menas de fluorita . la d .mineral, por eJemplo
, , s menas e d1am t
se graduan, en quilates por 100 t 1d
one a as (t) d d 1 .
an e normalmente
E1 carbon mineral se grada de a d ' on e quilate es 0.2 g.
d . cuer o a su cont "d
ecrr, la cantidad de mineral no comb fbl en1 o de cenizas, es
neral; la mayor parte del carbo' . us I e presente en el carbn mi
n mineral prod d
consume en las estaciones de ener , 1 uc1 o en lngla terra se
con un contenido de cenizas entrg1al s' as cuales requieren alimentacin
e Y 203 .
Referencias
35

La relaciii de eniiquecimien to es la relacin del grado del con-

centrado al grado de las cabezas y adems est relacionada con la efi-
ciet1cia del proceso.
La relacin
. de concentrac10' n y l ,
a recuperac1on en pr1nc1p10 son
i11dependien tes una de la otra y para evaluar ur1a operacin dada es
11ecesar10 conocer ambas. Por ejemplo, es posible obtener un concen-
trado Y t111a relacin de concentracin de muy alto grado simplemente
escogiendo unos pocos trozos de galena pura de una mena de plomo,
pero la recuperacin sera muy baja. Por otra parte, un proceso de
conce11tracin podra mostrar una recuperacin de 99% del metal,
pero tambin podra representar el 603 de los minerales de la ganga
ei1 el conce11trado. Por supuesto, es posible obtener 100% de recupe-
raci11 sin concentrar la mena.
Existe una relacin aproximadamente inversa entre la recuperacin
y el grado del concentrado en todos los procesos de concentracin. Si
se hace un intento por alcanzar un concentrado de muy alto grado, los
ensayos de las colas son ms altos y la recuperacin ser baja. Si se
aspira a una alta recuperacin de metal, l1abr ms ganga en el con-
centrado y el grado de concentrado y la relacin de concentracin
disininuyen.
. Por lo tanto, siempre hay una economa ptima en la
combinacin del grado del concentrado y la recuperacin. Es impo-
sible dar cifras para los valores representativos de las recuperaciones y
las relaciones de concentracin. El costo de la molienda, valor del
metal, uso para el cual se destina el concentrado y la naturaleza de la
mena todos se deben considerar; cada mena es un problema separado.
' .
Una relacin de concentracin de 2 a 1 ser satisfactoria para ciertas
111enas no metlicas de alto grado, pero una relacin de 50 a 1 se con-
sidera demasiado baja para una mena de cobre de bajo grado; las rela-
ciones de concentracin de varios millones a uno son comunes en las
menas de diamante. El objeto de las operaciones de molienda es man-
tener los valores de la relacin de concentracin y la recuperacin a un
nivel tan alto como sea posible, teniendo en cuenta todos los factores.

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 ,.
ITULO 2

ane10 e menas

INTRODUCCION

El manejo_de ~as menas puede alcanzar del 30-603 del precio to-
tal de Ja mater1a pr1n1a entregada; cubre los procesos de transportaci 11,
almacenamiento y lavado de la mena en cami120 a, o liuran te, las varias
etapas de su tratamiento en la plan ta de beneficio. 1 2
Puesto que eJ estado fsi co de las n1enas i1z sitzJ vara desde qt1e-
bradiza, o an 1naterial arenoso, l1asta Jos deJsitos n1onolticos co11
la dureza d el granito, los mtodos de 1ninado y las provisio11es pa ra el
manejo del material recin excavado varan '1n1plia111ente. La 1nc111
que ha sido bien quebrada se puede transportar c11 ca1niones. bandas
o aun por canales, pero los grandes trozos de 111ena (it1ra tal vez nece-
siten volado individt1al con clinamita. Los rr1oclernos clesarrollos en
detonadores con den1ora de microsegundos y Jos explosivos plsticos
dan por resultado un quebrado primario 1ns co11trcJJable y ocasio11al-
mente facilitan Ja demolicin de trozos r11uy gran des. Al n1is1110 tie1l1-
po, Jas trituradoras son cada vez n1s grandes y actua1111e11 te e11 algunas
unidades primarias se pueden alimentar trozos l1asta de 2 m.
La mena a cielo abierto tiende a ser 1nuy l1e terog11c<1 ~ f'rct;U t; ll-
mente Jos trozos ms grandes son de alrededor de 1. 5 m. La 111c11a
Ulbrada a cielo abierto, despus del volado, se carga directan1e11 te
camiones, que en algunos casos n1anejan hasta 200 ton dL 111e11a y
ransporta directamente a las trituradoras prin1arias. El al111aCclll-
o de tales menas no siempre se practica, debido a que los tamaos
37
 Manejo de menas
38

de las partculas son ''muy variados'', lo que causa segregacin durante

el almacenamiento pues los finos viajan hacia abajo a travs de los hue-
cos entre las part~ulas ms grandes; algunas veces tambin es difcil
mover las menas extremadamente gruesas una vez que se detienen. Por
lo tanto con frecuencia se omiten el almacenamiento Y los mecanis-
mos complejos de alimentacin; los camiones depositan su carga di-
rectamente dentro de la boca de la trituradora primaria.
El ciclo de operacin en una mina subterrnea es complejo. La
perforacin y el volado frecuentemente se realizan en un turno, luego
la mena quebrada se saca a la superficie duran te los otros dos turnos del
trabajo diario. La mena se transporta a travs de canales y carros mi-
neros, se carga en elevadores, que manejan hasta 30 ton de mena, para
elevarla hasta la superficie. Las grandes rocas f re cuen temen te se pasan
por trituradoras primarias en el interior de la mina para facilitar su
carga y manejo en esta etapa. La mena, al llegar a la superficie, como
'
ya pas por alguna trituracin inicial, es ms fcil de manejar que la
de una mina a cielo abierto y generalmente su almacenamiento y ali-
mentacin tambin resultan ms fciles debido a la llegada intermitente
de los elevadores a la superficie.
Los sistemas de minado por sondeo hidrulico cada vez son ms
populares debido a su inherente simplicidad comparados con los com-
plejos ciclos de perforacin-volado-carga-.t ransporte de los otros mto-
3
dos de minado. Estos sistemas, que ahora estn en uso para recuperar
los depsitos subterrneos de uranio, carnalit a, carbn mineral o cual-
quier material que no se pu ede minar por los m todos convencionales
subterrneos o de cielo abierto, convierten la m ena en un Iodo por cho-
rros de agua a alta presin. El lad o se b ombea hasta la superfi~ie, donde
el agua se decanta antes de procesar la mena.

ELIMINACION DE LOS MATERIALES DAINOS

La mena descargada de la mina que entra a la planta de beneficio
~almente con~iene una pequea proporcin de inaterial que es 96-
no--
tenctalmente daino para el equipo de molienda y para el proceSi,
. .lo~ las grand_es piezas de hierroy acero que se quiebran
de la mina traban la trituradora. La madera es un
mayor en muchas plantas de beneficio ya que se m
Oitil ....,. e~una pulpa fina que causa taponamiento o bl
t:dtitt etc. ambi~ puede obstruir las puertas de las cel
4
t reactivos de flotacin por absorcin Y se de ~
Eliminaci11 de los materiales dainos
39

para f onnar depresores, los que impiden que los minerales valiosos
floten.
Las arcillas Y las lamas adheridas a la mena tambin son dainas
ya que obstruyen el cribado, la filtracin y decantacin y adems con-
sumen valiosos reactivos de flotacin.
Todos estos materiales se deben eliminar hasta donde sea posible
en las prin1eras etapas del tratamiento.
La separacin manual del mineral en las bandas transportadoras
ha declinado en importancia con el desarrollo de n1todos mecaniza-
dos que tratan grandes tonelajes, pero an se usa donde se dispone de
mano de obra barata.
Se evita que las grandes piezas ''vagabundas'' de hierro Y acero
caigan a las trituradoras median te electromagnetos suspendidos sobre
las bandas transportadoras (figura 2. 1). Estos poderosos electromag-

t ., .tqneto protector de banda.

 A1anejo de menas
40

netos pueden levantar grandes piezas de hierro y acero que v1aJan so-
bre las bandas y peridicamente se mueven hacia afuera de la banda
para descargar dichas piezas. Sin embargo, los magnetos protectores
no se pueden usar para quitar el hierro vagabundo de las menas mag-
nticas, como las que contienen magnetita, ni tampoco los metales
no ferrosos o los aceros no magnticos de la mena. Sobre las bandas
transportadoras, o alrededor de stas, se pueden colocar detectores de
metales que midan la conductividad elctrica del material que se est
transportando (figura 2.2). La conductividad elctrica de las menas es
mucho ms baja que la de los metales y las fluctuaciones en la con-
ductividad elctrica del material transportado se pueden detectar
midiendo el cambio que produce el metal vagabundo en un campo
electromagntico dado. Cuando un objeto metlico provoca alar111a,
la banda se para automticamente y se quita el objeto. Con las menas no
magnticas conviene colocar un magneto protector potente antes del
detector de metales, para as quitar los metales ferro-magnticos va-
gabundos y minimizar los paros de la banda.
Las grandes piezas de madera que han sido ''aplanadas'' por el paso
a travs de una trituradora primaria se eliminan pasando la alimenta-
cin de la mena sobre una criba vibratoria limpiadora. Aqu las aber-
E'lii11i11acirz de los materiales dainos 41

turas de la criba son ligeramente ms grandes que el tamao mximo

de las p~rtct1las e..n la descarga de la tritl1radora, permitiendo que la
n1e11a caiga a traves de las aberturas y las partculas aplanadas de ma-
dera pase11 sobre la criba y se renen aparte.
La madera se puede eliminar despus de descargar la pulpa de los
n1oli11os pasando la pulpa a travs de una fina criba. Adems, las par-
tculas de mena pasan a travs de las aberturas y la madera se acu1nula
sobre la criba Y se qui ta peridicamente.
La mena proveniente de .la mina se lava para facilitar la separacin
manual al qu itar el lodo que cubre la superficie de las partculas de la
mena. Sin embargo, es ms importan te el lavado para remover el ma-
terial muy fino~ o lamas, de poco o ningn valor.
El lavado se realiza no11nalmente despus de la trituracin prima-
ria ya que la mena est de un tamao apropiado para pasarla sobre las
cribas de lavado. El lavado siempre debe preceder a la trituracin se-
cu11daria debido a que las lamas interfieren severamente en esta etapa.
La mena se pasa a travs de chorros de agua a alta presin sobre
cribas vibradas mecnicamente. Por lo general, las aberturas de la criba
son de ta1nat1o sin1ilar al de las partculas molidas que sirven para la
alimentacin; la razn de esto resulta evidente.
En el circuito que aparece en la figura 2.3 el material que pasa sobre
la criba o sea la mena levada. se transporta a las trituradoras secunda-
' -
rjas. El material que pasa a travs de las cribas se clasifica en fracciones
gruesas y finas por un clasificador n1ecnico, un hidrocicln (captulo
9) o ambos. Conviene que el material pase inicialmente por un clasi-
ficador mecnico, ya que ste es ms capaz que el hidrocicln para

Mena primaria quebrada

( +)
Agua

Mena lavada ~--cribadora

(-)

<-) _____,+_i_~ Criba

----Clasificador
deshidratadora
mecanrco
'

( +)
Hidroc1cln Arenas de la planta de lavado
)
Agua
Espesador

+
Lamas de la
planta de lavado
Figura 2 3 Diagrama de flujo tpico de una plan ta de lavado.
 Manejo de menas
42
suavizar las fluctuaciones en el flujo y es ms apropiado para manejar
i11a terial grueso.
El producto grueso del clasificador, designado como "arenas de la
planta de lavado", se enva directamente a los molinos o se desagua
sobre cribas vibratorias antes de ser conducido a las tolvas de almace-
namiento de los molinos. Por lo tanto, se elimina una carga considera-
ble de material de la seccin de trituracin en seco.
El producto fino de la clasificacin, o sea las "lamas", se desaguan
parcialmente en tanques de asentamiento poco profundos de gran di-
metro conocidos como espesadores (captulo 15) y la pulpa espesa se
bombea a la presa de jales o, si contiene valores, se dirige al proceso
de concentracin, quitando as una carga a la seccin de molie11da.
En el circuito mostrado, el derrame del espesador se usa para alimen-
ta1 los aspersores del lavado de alta presin. De esta manera se conserva
el agua en la mayor parte de las plantas.
. ~dems la pulpa de madera puede representar un problema en el
c1r~u1to anterior, ya que tiende a flotar en el espesador y obstruye las
salidas de los chorros de agua, a menos que se elimine por retencin
sobre una criba fina.

TRANSPORTACION DE LA MENA

En una planta de procesamient 0 d .

Jocidad de 40 000 td-1 . e minerales que opera a una ve-
, 'equ1valente a casi 28 t d 'l'
se requieren 11asta 75 m3 d . _1 on e so idos/minuto,
e agua m1n Por 10 t t .
operar con el 1n nimo de mov , t an o, es importante
la mxima densidad prctica d~mteln o ascendente u horizontal y con

uso de la gravedad y el mo . . . bas1ca requiere el mximo

. . v1m1en to continuo b 1
c1a posible entre las unidades d . so re a menor distan-
L e procesamiento 4
a mena. seca se mueve a travs de canal . .
tengan pendiente st1ficiente pa . . es (chutes), siempre que
deb ra perm1 tir u f, 1
en evitar los recodos bruscos Los , . n_ ac1 deslizamiento; se
mente sobre una superficie acer~d solidos lnnpios se deslizan fcil-
pero para la mayor parte de 1 a con una pendiente de 15 a 25
de 45 a 5 5 L as menas se usa u . '
d . . a mena puede ser dif' d na pendiente de trabajo
emas1ado pronunciada. ic1 e controlar si la pendiente es
. La banda transportadora e ,
Jar materiales sueltos en s el metodo que ms se usa
masa. En la actualidad para mane.
se usan bandas co
TrOtlS/)fJY/ll<'l;11 tlr /rr 11/t'llll

c<1J)<1Citl 1des 11 ttstft el e 20 ,000 1 11 1 y 11''111 >S si 1111) lus e,,{> r1 l()n gi tucJes CJ ue
excerler1 lo 5000 Jll, co11 posil>les vulocicl<.1des de }1 <1s f<J J () ms- 1 5
La l1a11ti.1 t1,1r1 pu1t<.t(lt>11 <.le l1ule est11c.l<ir tiene un a base de sufi-
ciente 1esiste11ci<:t l''lJ'<.l S<.>port.tr l:t tl!11sin (l e irnpL1ls<> y cJ esfL1<r1<J d e
1,1 carga. l.,. sta l)ase, <Jtle Ptletle ser (fe aJgoc.ln, nylon o cuerda tJe <J (,,l,-
ro, est t111i(i't .it11110 l t1r1a 111atriz de l1t1le y c.c>tllJJ) etirn ente cubi erta
co11 t111 .l C.lP a ele l1 t1 Je vu lc.111 iz<1<.l o.
.La cap;.1cic1.td de carg<1 de la l)t11 cl ~ tU 1t1en ta pasn c1ola sobre un as
1)oJeas acan.1l<1das stt cltas. Estas so11 jueg<>s (fe rodillos dc soport.e fijos,
norn1ales al viaje (le la banda y rns in clin aclos clcscic el centro para
elevar los bordes Y c1ar1e un )erfi l co111 c.) de canal. 'En un juego hay tres
o cinco pole<ts Y estn cubiert<1s clt, J1ule en el punto de carga, para re-
ducir el desgaste y dao por i111pacto. El cs)aciado de los rodillos a lo
largo de la banda debe ser con ur1 in tcrvalo 1nxin10 c.1uc evite el pan-
deo excesivo. La banda de retorno se sostie11e por poleas sueltas ho-
rizontales rectas, superpuestas er1 la banda por unas pocas pulgadas
en cada lado.
Para i11iciar un 1novimiento sin cleslizamiento se requiere un buen
contacto entre la banda y la polea de impulso. Esto no es posible con
una sola vuelta de 180 sobre una polea y puede ser ms efectiva al-
gu11a t'orma de dispositivo con impulso de ''polea amarrada'' o con un
dispositivo de in1pulso ''en lnea''* (figura 2.4 ).

Polea
Polea
impulsora
plegadora

Polea
Poleas motriz - Poleas
impulsoras impulsoras

Poleas dobladoras
para acodar

Piaura 2.4 Arreglo de las poleas impulsoras en las bandas transportadoras.

es, con un motor en cada ex tremo de la banda, lo t1uc resulta 111s efectivo.
 Manejo de menas
44
. a f onna de mecanismo 1
El sistema de bandas debe incorporar gun .
t' ar y aflo3ar y prevenir as1
,
tensionador para ajustar la banda, para es ir . . t
. lt y el des1izam1en o en 1a
1
el pandeo indebido entre las po eas sue as . . .
polea de in1pulso. En la mayor parte de las plantas se usan dispo~ .t1-
1
t continuamente la tens1on
vos que operan por gravedad y que aJUS an . .
de la banda (figura 2.5). Tambin se usan extensamente _las d1spos1-
ciones hidrulicas y cuando es necesario un control refmado de la
tensin de la banda, se usan dispositivos de tensionado con carga
controlada mediante celda elctrica, especialmente en el arranque y
parada de las grandes bandas transportadoras.
La confianza en los sistemas de bandas aumenta por los avances
en la tecnologa de control, lo que posibilita un alto grado de auto-
matizacin sin riesgo de fallas. En un sistema entrelazado se deben
asociar una serie de bandas de modo que la falla de cualquier banda
particular pare automticamente a las otras bandas. Por las mismas
razones es importante que los aparatos del entrelazamiento sean
alimentados por la banda. No se debe parar cualquier mquina en
el s.ist~ma sin detener al mismo tiempo la alimentacin a la mquina
Y ~1~1larmente, la falla de un motor debe conducir a u 11 paro auto-
m~tic? de t?d~s ~as bandas Y mquinas precedentes. Los circuitos
electricos, htdra~l1c?s Y neumticos de alta tecnologa se utilizan
mucho para sustituir todas las operaciones manuales excepto unas
cuantas. '

~ Polea
1 r tensora
l 1

,'~ '
1 ; ' -.... 1

-_,,,,
1
', I

1"' --:::;- - -;;.--..~--

o----~
,
\
' -- '1
J
' -~---~:__--
/

Polea impulsada
Contrapeso

Fiura 2. 5 sistemas de t .
ens1onado de las ba d
n as transportadoras.
TransJortacin de la 1ne1za
45

Se pueden usar varios mtodos para minimizar el choque de Ja car-

ga sobre Ja banda. Un arreglo tpico se muestra en la figura 2.6 doncte
los finos prjmero se criban sobre Ja banda para proporcionar un col-
cl1n a las piezas de roca ms gra11des.
Los canales (cl1utes) de alimentacin se diseftan para entregar la
masa de material al centro de la banda y a una velocidad cercana a la de
Ja banda. fdeal1nen te debe ser la misma, pero en la prctica esta con-
dicin rara vez se obtiene, particularme11te con arena hmeda o mate-
riales pegajosos. Cuando las condiciones lo pennitan, el ngulo de]
canal debe ser tan grande como sea posible, permitindole de ste modo
ser colocado gradualmente a menores ngulos hasta que la banda al-
cance la velocidad de flujo correcta. El material, particularmente si es
pesado, o en for1na de terrones, nunca debe golpear verticalmente la
banda. Actualmente los deflectores de los canales de transferencia,
para guiar el flujo del material, frecuentemente se controlan mediante
cilindros hidrulicos.
La banda transportadora puede descargar en la polea principal o
se quita la carga antes de llegar a esta polea. El dispositivo ms satis-
factorio para llevar esto a cabo es un volteador o banda viajera, la que
est f orinada por un juego de poleas por medio de las cuales la banda
se eleva y dobla hacia atrs para as proporcionar un punto de descar-
ga localizado. Generalmente se halla montada sobre ruedas, que co-
rren sobre rieles . de manera que la carga se puede entregar en varios
puntos, ya sea sobre una gran tolva o en varias. El canal de descarga
sobre el volteador puede entregar en uno o en ambos lados de la ban-
da. El volteador se puede mover a mano, por las puntas extremas de
las cuerdas de un tambor elevador reversible, o por un motor. Puede
ser automtico, movindose hacia atrs o hacia adelante bajo la fuer-
za del impulso de la banda.

Criba

Fi1Rr l. 6 Sistemas de carga de banda.

 Manejo de menas
46

Las bandas reciprocantes o de vaivn son unidades transportado-

ras independientes reversibles montadas sobre carruajes, lo cual les
' '
permite moverse longitudinalmente para descargar a cualquier lado
del punto de alimentacin. El alcance de distribucin es aproximada-
mente el doble de la longitud del transportador. Frecuentemente se
prefiere estas bandas a las viajeras para los sistemas de almacenamien-
to permanente porque requieren menos altura libre y como no tienen
reverso, maltratan menos a las otras bandas.
Cuando la limitacin del espacio no per1nite la instalacin de una
banda transportadora, se pueden usar los elevadores de canjilones (fi-
gura 2.7). Estos proporcionan solamente bajas velocidades de manejo,
tanto en la transportacin horizontal como en la elevacin del mate-
rial. El elevador consiste de una lnea continua de recipientes en forma

Figura 2. 7 Elevadores de ca 'il

DJ ones.
Al1nacenam ien to d e la m ena
47

de cubos u~idos por remaches a dos cadenas sinfn que corren sobre
rieles Y son 1mpu~sados por ruedas dentadas. Los recipientes se voltean
de n1anera que siempre per1nanezcan en una posicin hacia arriba y
se descargan por medio de una rampa colocada para acoplar una za-
pata al recipiente voltendolo as a la posicin de descarga.
En la mayor parte de las plantas modernas el transporte hidruli-
co de la corriente de mena normalmente sigue a la transportacin en
sec.o en la etapa de molienda. En algur1os casos la pulpa se puede ha-
cer fluir a travs de canales abiertos por gravedad. Los lavaderos son
canales ligeramente inclinados de seccin rectangular, triangular o se-
1ni-circular, en los que los slidos se acarrean en suspensin, por desli-
zamie11to o rodamiento. La pendiente debe aumentar con el tamao
de la partcula, con el contenido de slidos en suspensin y con la gra-
vedad especfica del slido. El efecto de la profundidad del agua es
con1plejo; si las partculas van en suspensin, es ventajoso un lavadero
prof11ndo porqtte at1men ta la velocidad de los slidos transportados.
Si las partculas viajan por rodamiento, un flujo profundo puede ser
contraproducente.
En plantas de cualquier tamao, la pulpa se mueve a travs de tu-
beras por medio de bombas centrfugas. Las tuberas deben ser tan
rectas como sea posible para evitar la abrasin en las vueltas. El uso
de tubera de un tamao superior al normal es peligroso ya que el mo-
vimien to lento per1nite el asentamiento de los slidos y por consiguien-
te la obstruccin de la tubera. Los factores que implica el diseo e
'
instalacin de la tubera con con1plejos e incluyen la relacin lqui-
do-slido, la densidad promedio de la pulpa, la densidad de los cons-
tituyentes slidos, el anlisis de tamao y forma de la partcula Y la
6
viscosidad del fluido.
Las bombas centrfugas son baratas en el costo de primera inver-
7 8
sin y mantenimiento y ocupan poco espacio. ' Normalmente se usan
bombas de expansin simple (una etapa), que elevan en casos extre-
mos hasta una altura de 30 m y 100 m. St1 principal desventaja es la
alta velocidad que producen dentro de la cm~ra del impul~or. la q~e
puede dar por resultado un serio desgaste de este y de la camara mis-
ma, especialmente cuando se bombe1 arena gn1esa.

ALMACENAMIENTO DE LA MENA
La necesidad de almacenamiento surge del hecho que_ diferen_tes
Partes de las operaciones de minado y de n1olienda se reahzan a d1fe-
 Manejo de menas
48
t te y otras c6htinuas en
rentes velocidades, algunas son 1nterm1 en s . ,'
ocasiones estn sujetas a frecuentes interrupciones por reparacion Y
tes As a menos que se
otras son funda1nentalmente, procesos por 1o ,
proporcionen depsitos para material entre las diferentes etapas suce-
sivas, la operacin total se considera irregular Y consecuentemente no
, .
econom1ca
La cantidad de almacenamiento necesaria depende de la totalidad
del equipo de la planta, su mtodo de operacin y la frecuencia Y dura-
cin de los paros regulares e inesperados de las unidades por separado.
Por varias razones, en la mayor parte de las minas, la mena slo se
levanta durante una parte de cada da. Por otra parte, los circuitos de
molienda y concentracin son ms eficientes cuando trabajan conti-
nuamente. Las operaciones de la mina estn ms sujetas a interrup-
ciones inesperadas que en las operaciones en las plantas de beneficio
y las mquinas de trituracin gruesa estn ms sujetas a las obstruc-
ciones y rompimientos que las trituradoras finas, molinos de molienda
y el equipo de concentracin. Consecuentemente, la mina y la planta
de mena gruesa deben tener una capacidad horaria ms grande que las
plantas de trituracin fina y de molienda y entre ellas se deben situar
d~psitos de almacenamiento. Por lo general, las interrupciones en la
mina, ~speradas ? in~speradas, no exceden a 24 h de duracin y las
reparaciones ord1nar1as de la planta de trituracin gruesa se pueden
hacer dentro de un perodo igual si se cuenta con un buen suministro
d~ partes de repuesto. Por lo tan to, si se man tiene en reserva un sumi-
nistro de mena que ha pasado la planta de tntu rac1on, gruesa por 24 h
al frente del propio molino, ste se puede man tener independien temen-
te de las paradas de menos de 24 h de duracin en la . 1 1
d t t , m 1n a y a p anta
e n urac1on gruesa. Es prudente tomar p .d .
da similar de molino Y para hacer st rov1_ ~netas para una para
, n ener todo el t1emp
vac10 capaz de maneJar el tonel aje . d1ar10. de la . o
1 s
un espacio
en muchos de los molinos mode mina. in embargo,
. rnos muy grand
m1camente posible en la actuald d . es, esto no es econ6-
' I a existe una t d
tales molinos con depsitos de 1 . en enc1a para disear
a macenam 1ento ,
temen te proporcionando me d mas pequeos, frecuen-
. nos e un sumn 1 t d
nos; la filosofa es que el al . Is ro e mena de dos tur
macenam1ento n 0 1 h
Y en a1gunos casos puede t e ace nada a la mena
, ' ener un efecto d
dac1on de la mena. Los sulf . a verso permitiendo la oxi-
, uros 1nestabl d
m1n1mo Y la mena hmeda es se eben tratar con retraso
mo y no se puede de1
a que se congela Y ser df' 1 d :Jar expuesta al fro ex~
1 ic1 e mover.
Alriiacena1niento de la 1nena
49

E~ almace11amie11to tiene la ventaja de p~r1nitir el mezclado de me-

na . diferentes para proporcionar una alimentacin consistente almo-
1no
J Las banda'"' transportado ..
ras rec1procante y v1aJera se pueden usar
ain bas para. 111 ezclar
. ,, t os d e a1m acena-
el material dentro de lo s d epos1
111ie11t~. Si ~as unidades se m.ueven hacia atrs y hacia adelante a lo largo
del ap1lainiei1 to los matenales se extienden y mezclan en donde se
pt1edan aprO\'ecl1ar. Si las unidades forn1a11 apilamientos separados para
cada calidad de n1 ena, se puede lograr una mezcla combinando el flu-
jo d los ali1~~11tadores seleccionados sobre una banda transportadora
de recuperac1011.
Depe11diendo de la naturaleza del material tratado, el ahnacena-
n1ie11to se realiza en pilas, tolvas o tanques.
Los apilan1ientos de reserva frecuentemente se Jsan para almace-
nar n1ena gruesa de poco valor al aire libre. En el diseo de los apila-
mie11tos de reserva, es necesario conocer principalmente el ngulo de
reposo de la mena, el volumen que ocupa la mena quebrada y el to-
nelaje.
Au11qt1e el tnaterial se puede recuperar de los apilamientos de reser-
va por cargadores de cucl1arn frontal o por recuperadores de canjilo-
nes. el n1todo ms econmico es por el sistema de tnel de recupe-
9
racin, puesto que requiere un mnimo de mano de obra para operar.
Este mtodo resulta especialmente apropiado para el mezclado por
alimentacin partiendo de cualquier combinacin de aberturas. Los
apilamientos cnicos de reserva pueden recuperarse por un t nel que
corra a travs del centro, con una o ms aberturas de alime.ntacin
que descargan por puertas, o alimentadores, sobre la banda recupera-
dora La cantidad de material recuperable, o el almacenamiento acti-
vo, es alrededor del 20-25% del total (figura 2.8). Los apilamientos
de reserva alargados se recuperan de una manera similar; el almacena-
miento activo es de 3(}35% del total (figura 2.9).
Para la alimentacin continua de mena triturada a la seccin de
molienda. se usan tolvas de alimentacin para transferir el material

Almacenaje
activo

Fiaura 28 Recuperacin desde una pila c6nica

 Manejo de menas
50
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----

Figura 2. 9 Recuperacin desde una pila alargada

grueso desde las bandas, ferrocarril y camiones. Dichas tolvas estn

hechas de madera, concreto o acero. Deben ser fciles de llenar
permitiendo la salida continua de la mena a travs de las puertas de
descarga sin " ahorcamiento" del material y sin oportunidad para que
se segregue en fracciones gruesas y finas. La descarga debe ser adecuada
y si la tolva es grande, se saca el material de varios puntos alternados.
Las tolvas de fondo plano no se pueden vaciar completamente Y de-
ben retener un tonelaje sustancial de roca muerta. Esto, sin embargo,
ofrece un colchn para proteger el fondo contra el desgaste y tales
tolvas son fciles de construir. Sin embargo, este tipo de tolva no se
debe usar para menas fcilmente oxidables las cuales pueden enveje-
cer peligrosamente y mezclarse con el suministro de mena fresca. En
tales casos, las tolvas con fondos inclinados son mejores.
El almacenamiento de pulpa en gran escala no es tan fcil como
el almacenamiento de mena seca. Los tanques acondicionadores se
usan para almacenar suspensiones de partculas finas para dar tiempo
a que tengan lugar las reacciones qumicas. Estos tanques se deben agi-
tar continuamente, no slo para facilitar el mezclado, sino tambin
para evitar el asentamiento del material y la obstruccin subsecuente.
Los tanques a~itadores. se colocan en la lnea de flujo de la pulpa cuan-
d~ es necesano corregir pequeas variaciones de operacin en la velo-
c~dad de al~ment~~in. Su contenido se agita resolviendo, soplando
aire o por c1rculac1on a travs de una bomba.

ALIMENTACION
Los alimentadores son necesa . .
- . eotriente uniforme de me nos s1e_mpre que se desea entregar
con un . na seca o humeda, puesto que tales me-
ti iform1dad desde un depsito de almacenamiento
po a travs de una e
t'ipo de mecanismo. ompuerta, excepto cuando se re
 #

.A /i111en tac1012
51

La ali111entacin es principalmente una operacin de transporte

en q11e la distancia recorrida es corta pero requiere una velocidad de
paso bien regulada. Ct1a11do las operaciones sucesivas se realizan a la
misma velocidad, no es necesario interponer alimentadores. Sin em-
bargo, cuando las operaciones principales se interrumpen por una eta-
pa de almacenamiento, es necesario usar un alimentador.
Un alimentador tpico consiste en una pequea tolva! la cual puede
ser IJarte integral de una gran tolva, con una compuerta y un transporta-
dor adect1ado. Se han diseado alimentadores de muchos tjpos, princi-
palmente alimentadores de placas, banda, cadena, rodillos, rotatorios.
discos revolventes y vibratorios.
En la etapa de trituracin primaria, normalmente la mena se tritura
tan pronto como sea posible despus de su arribo a la superficie. Los
montacargas, vagones, camiones y otros vehculos de manejo de ma-
teriales son inter1nitentes en sus llegadas mientras que la seccin de
trituracin, una vez arrancada, requiere una alimentacin constante.
Las tolvas de compensacin (tolvas inte1medias) proporcionan una
disposicin de retencin conveniente capaz de recibir todas las cargas
intertnitentes y alimentarlas regularmente a travs de compuertas a
velocidades controlables. El alimentador de cadena Ross (figura 2.10)
algunas veces se usa para suavizar el con trol de la descarga de la tolva.

PllUr 110 Alimentador de cadena Ross.

 Manejo de menas
52
Este consiste de una cortina de eslabones pesados de cadena, t:n-
. d 1 t 1 oximadamente en el an-
dida sobre la mena en la salida e a o va apr .~
gulo de reposo del mineral. La velocidad de alimentac1on se controla
automtica o manualmente, en tal forma que cuando los e~labones de
la cadena se mueven, la mena sobre la cual descansan comienza a des-
lizar.
Las trituradoras primarias dependen para su operacin normal del
hecho que enire la roca quebrada exista una cierta cantidad de vacos.
Si toda la alimentacin se dirige a una trituradora de quijada sin eli-
minar previamente los finos, puede ser peligroso cuando ha habido
segregacin del material grueso y fino en la tolva. Dichos finos podran
pasar a travs de las zonas superiores de la quebradora y caer dentro
de la zona final de clasificacin por tamaos para llenar los huecos.
Si la mena que llega a cualquier nivel y sobrepasa a la que sale, tal
parece que se est tratando de comprimir una roca slida. Este llama-
cto''empaquetamiento de la cmara de trituracin'' es tan seri0 como

la pieza de hierro vagabundo en la trituradora y puede causar mayor
dao. Por lo tanto, es prctica comn ''escalpar o limpiar'' la alimen-
taci~n de la trituradora, con cribas de trabajo pesado conocidas como
pa"illas que normalmente preceden a las trituradoras y que quitan los
finos Y tamaos menores. Se han desarrollado alimentadores a las tri-
turadoras prima~as que limpian y alimentan en una sola operacin,
tales co~o ~os alimentadores de parrilla vibratoria. El alimentador de
barras el1pt1cas (figura 2.11 _) consiste de barras elpticas de acero que

1
_.-Jl "\,,,.
1

t iaura 2. 11 Secc1on tr
ansversal de alimentad or de barras el'ip t"icas.
Aliinen tacin
53

for1nan el fondo de una tolva receptora y se colocan con los ejes ms

grandes de las elipses en posiciones alternadas vertical y horizon talmen-
te alternadas. El material se vaca directamente a travs de las barras
que giran en la 111isma direccin, todas al mismo tiempo, de manera que
el espaciado permanece constante. A medida que unas giran hacia aba-
jo, las sigt1ien tes giran hacia arriba, impartiendo un movimiento de
balanceo Y rodamiento a la carga. Este mecanismo suelta los finos,
los cuales se criban a travs de la carga directamente sobre una banda
transportadora, mientras que los tamaos grandes se mueven hacia
adelante hasta ser entregados a la trituradora. Este tipo de alimentador
probablemente es el ms apropiado para manejar materiales hmedos
o altos en arcilla, tal como laterita, en vez de menas duras y abrasivas.
El alimentador de placas (figura 2.12) es uno de los alimentadores
que ms se usan para el manejo de mena gruesa, especialmente la ali-
mentacin de la trituradora de quijada. Su robusta construccin consis-
te de una serie de placas de acero al alto carbono o acero al manganeso,
unidas con pernos a fuertes cadenas que corren sobre ruedas dentadas
de acero. La velocidad de descarga se controla variando la velocidad o
la altura de la capa de mena por medio de una compuerta ajustable.
Con frecuencia se prefieren los alimentadores de placas a los reci-
procantes de placa que empujan la mena que est en el fondo de la
tolva hacia adelante con golpes controlados en velocidad y amplitud,
ya que estos requieren menos fuerza impulsora y proporcionan una
alimentacin ms continua y potencia uniforme.

Fipra 2.12 Alimentador de placas.

 Manejo de rnenas
54

Los alimentadores de banda son transportadores de banda corta )

que se usan para controlar la descarga de material de los canales incli-

nados (chutes). Frecuentemente estos reemplazan a los alimentadores
de placa para mena fina y cada vez se usan ms para manejar mena
gruesa de la trituracin primaria. En Similkameen, Columbia Britni-
ca. y Palabora en Surfrica se instalaron estos alimentadores para
manejar mena triturada. Estos alimentadores tienen 2.45 m de ancho )

requiere11 menos altura de instalacin, el costo es sustancialmente

menor y se pueden operar a velocidades sustancialmente ms altas
que Jos alimentadores de placas. 1 o

REFERENCIAS

l. Pryor, E. J., Mineral Processing, ElseVler, Londres, 1965.

2. Wills, B. A., Ore handling methods in mineral process1ng J Camborne Sch. Mi11es 75,
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10. Shoemaker, R. S., Aspects of min r an . appu), AIMME, Nueva York, 1978.
78~ 29 (1978). eral processing plant design, J. Cambome Sch. Mines
 CAP.TULO 3
~onta i i a
contro

JNTRODUCCION

La. co11tc.1bilidad inetalrgica es una caracterstica fundamental

con1n a tocl1s las operaciones metalrgicas eficientes. No solamente
se usa para determinar la distribucin de los varios productos de una
planta ele beneficio y Jos valores que contienen, sino que tambin se
usa para controlar las operaciones, puesto que los valores de recupe-
racin y el grado que se obtiene con el procedimiento de contabili-
dad son indicaciones de la eficiencia del proceso. 1
Una buena contabilidad metalrgica permite mantener una
estrec}1a vigilancia sobre las prdidas de la planta y sobre los pro-
cedimientos de muestreo y ensaye. Si las recuperaciones tericas que
determina la contabilidad y las recuperaciones reales que seala el
proceso de Jos productos, difieren por ms de 13, indica que existen
grandes prdidas no contabilizadas, que probablemente son el resulta-
do de muestreo y ensayes mal hechos.

MUESTREO Y PESADO DE LA MENA

El pesado y muestreo se deben realizar antes de que el material

est sujeto a prdidas en la planta de beneficio. Para poder hacerlo
as, estas operaciones se llevan a cabo sobre la mena tal como sale de
la mina cuando entra a la etapa de trituracin primaria. El pesado

SS
 Contabilidad metalrgica Y co11trol
56

se puede efectuar satisfactoriamente, pero el muestreo preciso no es
posible a causa de la gran variedad de tamaos de partcula Y hetero-
geneidad del material que se est manejando. Esta dificultad influye
particularmente en la preparacin de una muestra de humedad, un
requerimiento fundamental, puesto que todos los clculos se llevan a
cabo sobre la base de pesos de material en seco. La mena que sale de la
mina y burdamente triturada, tiende a segregarse y es muy probable
que los contenidos de humedad de los finos y del material grueso
sean de un grado diferente. Probablemente ser necesario tomar al
menos el 53 del .Peso total de la mena como una muestra primaria
si se desea obtener el grado de exactitud necesario. El tamao de la
mena se debe reducir por etapas sucesivas, reduciendo la masa por
una divisin de muestra o ''corte'' entre cada etapa.
Por esta razn y tambin a causa del alto costo de capital de una
planta de m11estreo diseada para operar sobre una alimentacin
gruesa, el muestreo y pesado exacto de la roca bruta normalmente
se limita a aquellos casos donde dos menas se contabilizan por sepa-
rado Y no es posible operar secciones de trituracin en paralelo. Por
lo tanto, las .operaciones de pesado y muestreo se efectan, siempre
que. s.e~ posible, cuando la mena est en estado de ms finamen-
te d1Vld1da.

Muestreo de humedad

Mientras que toda la contabilidad metal . . .

miento exacto d l rgica requiere el conoCl-
e peso en seco de los slidos .
materiales reales contienen varios d que se maneJan, los
tomar muestras para medir exactgra o~ de humedad Y se deben
inuestra hmeda Y la muestra de a:en e ~ste constituyente. La
la misma cantidad de materi 1 t , nsaye ideales se preparan de
cano al equipo de pesado e' omandose. ambas de un punto cer
d . on un maneJo .
ebidos a la humedad 0 al d apropiado, los errores
ms bajos niveles posibles En ~eca? ~ubsecuente se reducen a los
forma de muestreo al a-~r P a pdract1ca, es comn encontrar alguna
~ ara eterminar l h
menos exacto de los mtod
b os comunes de
umedad. Este es el
arato Y ms rpido. Por este m ~t d muestreo, pero es el .m#
ftsaQ e o o se sel
~ ~tidades de material de l d.fi ' ecc1onan al azar peq
mezclan para formar la b osd i erentes lugares en la gran rn
... . . w.gura que la muestra ~:e ~ la muestra final. El muestreo
tes sellados, suponiend co ecta rpidamente Y se coloca
o que el error debido a lo rudim
ftftiestreo J' pesado de la mena
57

rio del mtodo sea menos ue e .

Las muestras to d reo mas e aborado.

ma as al azar para deter1ninacin de la humedad
, t emen t e se toman
f recuen . del ex t remo de una banda transportadora
despues que ~l material pasa sobre el aparato de pesado. Inmediata-
mente despues . se pesan las muestras hu' me d as, secad as a una tempe-
ra tura apropiada hasta que toda el agua higroscop1ca
, sea expu1sad a y
en t onces se pesan de nuevo L a d'f en peso representa la
1 erenc1a
h u111edad Y se expresa como:

Peso en hmedo - Peso en seco

% de humedad = X 100 (3.1)
Peso en hmedo

La te~p~..ratur,a. de secado no debe ser tan alta que ocurra la

descompos1c1on, f1s1ca o qumica, de los minerales. Los minerales sul-
t..urados so11 particular1nente propensos a perder dixido de azufre si
se sobrecalienta11; las muestras no se deben secar a temperaturas por
arriba de 1OSC.

Muestreo para ensaye

El muestreo es el medio por el cual se toma una pequea canti-

dad de material de la masa principal en forma tal que sea represen-
tativa de la cantidad mayor. Una gran responsabilidad recae sobre
una muy pequea muestra, de manera qt1e es indispensable que la
2
muestra sea realmente representativas de la masa total.
Siempre que sea posible las muestras se toman del material
cuando ya se redujo hasta el tamao ms pequeo compatible con el
proceso. Por ejemplo, la pulpa de mena molida es ms fcil muestrear
Y proporciona resultados ms exactos que la alimentacin de la tritu-
tl<lora prinlaria.
En la prctica, el mtodo ms satisfactorio para minimizar varia-
en la corriente de alimentacin, tal como la variacin en el
do de la partcula en la carga de la banda, el asentamiento de
tWfculas en la pulpa debido al cambio de velocidad, oleaje, etc.,
ear el material mientras est en movimiento en un punto de
en cada libre, haciendo cortes en ngulos rectos a travs
.-...e nte. La buena prctica demanda una muestra de toda la
ya que puede existir segregacin o cambio de composicin
de la misma. Cuando un cortador de muestras se mueve conti-
 Contabilidad metalrgica Y co11trol
58

nuamente a travs de la corriente a una velocidad uniforme, la mues-

tra totnada representa una pequea porcin de la corriente total. Si
el cortador se mueve a travs de la corriente a intervalos regulares
produce muestras cada vez mayores que se consideran representati-
vas de la corriente en el momento que se tom la muestra.
El muestreo depende de la probabilidad y mientras ms frecuen-
temente se tome la muestra incrementada, tanto ms exacta ser la
muestra final. El mtodo de muestreo ideado por Gy se utiliza con
frecuencia para calcular el tamao de la muestra necesaria para dar el
grado requerido de exactitud. El mtodo toma en cuenta el tamao
de partcula del material, el contenido y grado de liberacin de los
minerales as como la forma de la partcula.
La ecuacin bsica de muestreo de Gy se escribe como
3
Cd (3.2)
M= - 2 '
s
donde Mes el peso mnimo necesario de muestra g), Ces Ja constante
3
de muestreo para el material del que se toma la muestra (gcm- ),
d es la dimensin de las piezas ms grandes en el material que se va a
muestrear (cm), y s es la medida del error estadstico que se puede
tolerar en el ensayo de la muestra, o el error que se comete duran-
te el muestreo.
El trminos se usa para obtener una medida de la confiabilidad
en los resultados del procedimiento de muestreo. La desviacin estn-
dar de una curva de distribucin normal que representa los datos de
la frecuencia de ensaye al azar para un gran nmero de muestras
2
tomadas de la mena es s y la varianza es s .
Si se supone una distribucin normal, 67 de 100 ensayos de
muestras quedarn dentro de s del ensayo real ; 95 de l 00 estarn
dentro de 2s del ensayo real y 99 de 100 quedan dentro de 3s del
e~sayo real. Para la mayora de los propsitos prcticos, una oportu-
nidad de 95 veces en 100 de estar dentro de los 1mi tes prescritos
es generalmente un nivel aceptable de probabilidad.
La varianza r~al que se determina por la ecuacin de Gy difiere
de la que se ~bt1ene en la prctica porque usualmente es necesario
efectuar un numero de pasos de muestreo para obtener la muestra de
ens~ye Y adems existen errores en el ensaye. La varianza prctica (o
vanan~a total) por lo tanto sera la suma de todas las otras variable5t
es decir,
Muestreo y ;esado de la me11a
59

~s valores de Ss (?1uestreo) y Sa (ensayo) normalmente son pe-

q ue11 os, pero se prodr1an determinar ensayando un gran nmero de
porciones ~e la mi~m_a muestra (al menos 50) para obtener s2 y cor-
tando un numero s1m1lar de muestras de una forma idntica y ensayan-
do cada una para obtener (S.z2 + Ss2 ). Sin embargo, para el muestreo
2
de rutina de la planta, s se puede asumir igual a Sr 2 .
La constan te de muestreo C es especfica para el material del
que se toma la muestra, teniendo en cuenta el contenido mineral y
su grado de liberacin.

C= fglm,

donde fes un factor de forma, que se toma como 0.5, con excepcin
para las menas de oro, donde es 0.2, g es factor de distribucin de
partcula, generalmente se toma como 0.25 , a menos que el material
est clasificado por tamaos muy exactos, en cuyo caso se usa un
factor de 0.5; 1 es un factor de liberacin, con valores entre O para
material completamente homogneo y 1.0 para material comple-
tamente heterogneo. Gy ide una tabla (que se muestra abajo)
basada sobre d, la dimensin de las piezas ms grandes en la mena que
se va a muestrear, la que se puede tomar como abertura de la criba
por la cual pasa del 90-953 del material y L, el tamao en cm en el
cual, para propsitos prcticos, el mineral estar casi todo libre ,
Jo cual se calcula microscpicamen te. Los valores de l corresponden a
los valores de

Tamao Superior d
- -
Tamao de liberacin L'

0.8 0.4 0.2 0.1 O.OS

'
con los valores de la tabla Y m es un factor de com~,o
ralgica que se puede calcular por la siguiente expres1on

m=
1-a ]
[(l-a)r+at
a
 Contabilidad metalrgica Y control
60

donde r y t son las densidades medias del mineral valioso Y los

minerales de la ganga respectivamente y a es el contenido mineral
promedio fraccionario del material que se est muestreando. Este
valor se determina ensayando varias muestras del material. La ecua-
cin de muestreo de Gy se utiliza ampliamente Y esto se simplifica
usando regla de clculo o calculadora para obtener rpidamente
3
los requerimientos del muestreo.
La ecuacin asume que las muestras son tomadas al azar, sin
influencia alguna y es ms aplicable a corrientes de mena transporta-
das sobre bandas o en corrientes de pulpa ms bien que a depsitos
en montn que resultan parcialmente inaccesibles al muestreador.
La ecuacin proporciona el peso terico mnimo de la muestra
que se debe tomar, pero no establece cmo se debe tomar sta. El
tamao de cada porcin en el caso del muestreo de corriente y el in-
cremento entre los cortes sucesivos debe ser tal que se recupere el
peso suf.ciente para que sea representativo. Siempre que sea posible
o prctico, se debe tomar de 2 a 3 veces el peso mnimo de la muestra
para tener en cuenta las muchas incgnitas, aunque por supuesto, el
1

sobremuestreo se debe evitar para impedir problemas en el manejo

y la preparacin.
La ecuacin de Gy se usa par~ ilustrar los beneficios del muestreo
d: _material cuando se encuentra en su estado ms finamente tli-
v1d1do.
Al considerar, por ejemplo, una mena de plomo que ensaya al-
rededor del 5% plomo _Y qu~ es posible _muestrear rutinariamente
para ensaye hasta u~ n1 vel de confiabilidad de 9 5 veces de 100
0.13 P?. La galena libera casi toda la ganga de cuarzo a un tamao
de part icula de 150 m.
-Si el rr:uestreo se realiza durante la trituracin cuando el ta-
1na110 su per1or de la mena es 25 mm~ entonces ,

d=2.5 cm
'

')' - 0.1
... s - 5- = 0.02. Por lo tantos= o.O l
el 2.5
L = 0.015 = 167, Por lo tan to de la tabla, l = O.05

Al suponer que la gale11a es es ~ . , .

'
Muestreo y pesado de la mena
61
Por lo tanto a= 0.058, r == 7.5, l = 2.65.
Por lo tanto m = 117.2 g cm 3.

C = fglm= 0.5 X 0.25 X 0.05 X ) J7.2

= 0.73 g cm 3 .
Cd 3
M= 2 = 114 kg.
s
En la prctica, por consiguiente se deben muestrear alrededor
de 300 kg de mena para obtener el grado de confiabilidad necesario.
Aqu no se toman en cuenta las divisiones adicionales necesarias de
muestras anteriores al ensaye.
Sin embargo, si el muestreo de la corriente de pulpa tiene lugar
despus de la molienda hasta el tamafto de liberacin de la mena ,
entonces d = 0.015 c1n y suponiendo que se ha obtenido la clasifica-
cin por tamafto regt1Jarmente cercana,

C=0.5 X 0.5 X 0.8 X 117.2

= 23.44 g cm - 3
r lo tanto M=0.8 g.

&A& emblrgo, un peso tan pequefto de muestra no se pued_e cor-

\lesde llit'corriente de pulpa, ya que no hay tiempo
'"' dentro~ fa corriente, variaciones en el ensaye y
,
ptutft\ila, etc. S"m enibargo, se puede usar como una guia
ta~ crtar eifcada paso del cortador, el inter-
e se ct e por Id fluctuaciones en la calidad de la

tutomticos operan por

a S del material a me-
ora 10 tuberfa. Es
 Contabilidad inetalrgica y control
62
.
w se se1ecc1on a para que d un peso
,
Et ancho del cortad or, ' - 0 que las part1cu-
d be ser tan pequen
aceptable de muestra, pero no e Las partculas que gol-
d .fi ltad para entrar.
1
las ms grandes tengan icu arroJ a das fu era y
.b.d
1 bablemente sean
pean los bordes del reci or pro . ( -d) donde d es
1 ancho efectivo es w '
no se acumulen, de manera que e cho efectivo es ms
, 1 Por lo tanto e1 an
el dimetro de las particu as. _ ue ara las grandes. Para re-
grande para las partculas pequenas q P , del ancho del
. 1
ducir este error hasta un n1ve razon able ' la re 1ac1on
d
cortador al dimetro de la partcula ms grande debe ser tan gran e
como sea posible con un valor mnimo de 20: 1.
Todos los si;temas de muestreo requieren un aparato de mu:s-
treo primario o cortador y un sistema para ~rans~~rtar el m~~e::al
colectado hasta un lugar conveniente para la tnturac1on Y una d1VIs1on
adicional de n1uestra (figura 3.1 ).
Hay muchos tipos diferentes de cortador de muestra; el mues-
treador tipo Vezin (figura 3.2) se usa ampliamente para muestrear las
corrientes de mena que caen.
Consiste de un cortador revolvente en forma de sector circular
con dimensiones tales como para cortar la corriente total de mena Y
desviar la muestra hacia un canal para muestras separado.
El muestreo de pulpas sigue el mismo procedimiento ya esbo-
zado para los materiales secos, en donde la extraccin de material se
hace por medio de un cortador desplazndose a travs de toda la
corriente a intervalos determinados. Se usan muestreadores auto-
mticos, llamados vlvulas poppet (vlvulas de disco con movimiento
4
horizontal) (figura 3.3), los que muestrean la pulpa directamente
de las tuberas. Estas vlvulas consisten principalmente ae un pistn
que opera neumticamente, sumergido dentro de la tubera, la que
por lo general es elevadora y que transporta la corriente de pulpa; el
pistn en la posicin ''abierta'' permite el paso de una muestra de
la corriente de pulpa y en la posicin ''cerrada'' evita el paso de pul
pa a la lnea de muestreo. El ciclo de abrir y cerrar se controla por un
cronmetro automtico, un controlador de nivel de muestra o por
otros medios que dependen de las circunstancias; el volumen de la
mu~stra se determina en cada corte por el tiempo que transcurre con
la valvula levantada de su asiento.
La muestr~ . ~~siva requiere un mezclado y secado completos
antes de la d1VIs1on adicional hasta producir un tamao razonable
para el ensaye. Los Principios implicados en la reduccin del material
hasta obtener la muestra d 1
e ensaye son os mismos que los que se ex
 ftit str t) J pesado de la 11iena
63

Muestreador

Qnmar10

Fluj o del
producto
principal

Alimentador

os

14tgura :.i.I Sistema representativo de muestreo.

plicaron cuando se consider la coleccin de la 1nuestra bruta. Para

obtener los mejores resultados, la muestra n1asiva debe ser tan homo-
gnea como sea posible. Si se logra la completa hon1ogeneidad del
material, entonces cualquier mejora obtenida por el intodo de n1ues-
treo ser representativa de los materiales. Las 111enas y conce11trados
.que contienen partculas gruesas son n1enos l101nogneos qt1e aque-
llos que contienen partculas finas y siempre es necesario tomar una
-llluestra ms grande del material grueso para qt1e sea representativa .
....&pre que sea posible se precede una etapa de muestreo con una
Uccin en el tamafto de la partcula, el nmero de etapas depende
tamafto de la muestra original y del equipo disponible para la tri-
 dad
Conta b z z metalrgica y corztro/
64

Tolva
de ali-
. menta-
cin

Corta-
muestras

+
Corriente
principal
Muestra de la mena

Figura 3.2 Muestreador Vezin.

turacin. El peso de la muestra necesaria en cada etapa de la divisin

de la muestra se determina usando la frmula de Gy. Por ejemplo,
considerar el mtiestreo de la mena de plomo mencionada anterior-
mente, desde el circuito de trituracin a un tamao superior de
20 mm.
Cada muestra del incremento que se tome, representativa de la
mena en el momento del muestreo, se transporta, ya sea automtica
o manualmente, al sistema secundario de muestreo para que se divida
an ms y se realice un nuevo muestreo.
Suponga que la muestra se tritura en tres etapas, a 5 mm, 1 mm
y finalmente, para ensaye a 40 m, y se toma una muestra despus
de cada etapa, entonces hay en total cuatro etapas de muestreo
el cuadrado del error total producido en el muestreo es la suma
.de los cuadrados de los errores causados en cada etapa, es decir

Si se supone un error igual en cada etapa, entonces

s; = 4Si.


ftf11estreo l pesado de la ine11a

65

Pipo 3.3 Muestreador de vlvula poppet dirigiendo la muestra a un recipiente.

?eflotanto
2 s2 52 52
S1 = 2= 3= 4=
s
4
que se desea alcanzar un nivel de confianza en el ensaye
0.1%Pb en 95 veces de 100
s, =0.01.

Sf =S~=S~=:Si=0.25 X 10-
4

etapa de muestreo a un tamao superior de 20 mm.

3
_ 0.73 X (2.5) = 40() k .
M - 0.25 x io- 4 g
 Co ntabilidad metalrgica y control
66

Para la segunda etapa de mustreo a 5 mm,

- ~3 X(0.5)3_= 14.7 kg.

/\tf - 0.25 X 10- 4

Para la tercera etapa de muestreo a 1 mm

M = 5.86__:< _(0.1 ); = 230 g.
.25 X 10-

Para la cuarta etapa, a 40 m,

_ 14. 7 X ( 4~ X 1 -
4 3
) = Q.
04 .
M- 0.25 X 10- -+ g

El sistema de muestreo se puede disear a partir de esta informacin.

Por ejemplo, los siguientes pesos se toman teniendo ~n cuenta los
errores: Por cada tt1rno se toma 1 ton de mena de la comente de mena
triturada, se tritura hasta 5 mm y se toma una muestra de 30 kg. Esta
muestra se tritura ms hasta 1 mm y se toma una muestra de 500 g,
la cual se muele finalmente hasta 40 micras , de sta se corta una
muestra de O.5 g para ensaye .
Algunos de los mtodos comunes de laboratorio de divisin de
muestras son:
Formaci1z de un cono y divisin en cuatro partes. Este es un vie-
jo mtodo Cornish que se usa mucl1as veces en la divisin de muestras
de material. Consiste en vaciar el material forma11do t1n montn cni-
co, asegurndose de su simetra radial para que d cuatro muestras
idnticas cuando el montn se aplane y divida con un cortador de
metal en f orina de cruz. Se toman como inuestra dos partes opuestas,
las otras dos se desca1tan. Con la parte seleccionada como muestra se
fo rma un cono de nuevo y se divide en cuatro partes; el proceso con
tina hasta que se obtiene una muestra del tamao necesario. At1n
que Ja exactitud aumenta triturando la muestra entre cada divisin, el
mtodo depe11de m11cho de la destreza del operador. No se usa para
muestreos precisos .
. Muestre.o en mesa. En una mesa de muestreo (figura 3.4) el ma
ter1al se alimenta por la parte superior de un plano inclinado en
el. cual hay una. serie de aberturas. Los prismas se colocan en el reco
mdo de la comente y la separan en fracciones, algo de material cae a
travs de la abertura para descartarlo, mientras que el material que
pennanece so~re el plano pasa sobre la siguiente hilera de prismas y
aberturas Y mas material se recupera y as se repite hasta que el ma
 Jtftirstreo J' 1e.vad<J lle la 11ie.na
67

Muestra

Figura 3.4 Muestreador de mesa.

terial que alcanza el fondo del plano se toma como muestra. Los
muestreadores de mesa se usan frecuentemente para dividir muestras
de 5 kg o ms.
Muestreador Jones. Este muestreador (figura 3.5) es una caja abier-
ta en fo11na de V en la cual estn montados una serie de canales en

Fiura 3.S Muestreador Jones.

68 Contabilidad metalrgica y control

ngulos rectos a lo largo de la lnea central que presenta un~ serie de

. 1 area
aberturas rectangulares de igua , que a1mentan alterna t1vamen te
dos cl1arolas colocadas a cada lado del muestreador. La muestra de la-
boratorio se vaca en el muestrador y se divide en partes iguales por
las aberturas, I1asta que despus de varios ciclos repetidos se obtiene
una muestra del tamao deseado.
La muestra de mena o concentrado se analiza ahora o se ensa-
ya, con el fin de obtener la composicin qumica exacta del ma-
terial. Los ensayes son de gran importancia, ya que se usan para
el control de las operaciones, calcular el rendimiento Y las reservas y
calcular la rentabilidad. Los modernos mtodos de ensaye son de
alta tecnologa, exactos y estn ms all del campo de este libro.
Incluyen los mtodos qumicos, fluorescencia de rayos X Y espec-
5
trometra de absorcin atmica.

Anlisis de rayos X sobre la marcha

La instalacin de anlisis sobre la marcha en las plantas de pro-

cesamiento de minerales es una innovacin implai1tada en los l-
timos aos, su principal uso se encuentra en el control continuo
de procesos tales como la flotacin. Los anlisis sobre la marcha
per1niten detectar un cambio en la calidad y que se corrija rpida y
continuamente, eliminando la espera que implican las pruebas de
laboratorio fuera de la lnea. Este mtodo tambin deja en libertad
al personal experto para un trabajo ms productivo que las pruebas
de las muestras de rutina. El campo completo de los anlisis sobre la
marcha aplicados a la automatizacin de un concentrador ha sido
ampliamente revisado por Cooper. 6
El principio de un anlisis sobre la marcha se muestra en la
figura 3.6. Consiste bsicamente de una fuente de radiacin que es
absorbida por la muestra lo que provoca el desprendimiento de una
radiacin fluorescente de respuesta caracterstica de cada elemento.
Esta otra radiacin la registra un detector que genera una seflal
cuantitativa de salida como resultado de la medicin de la radiacin
caracterstica de un elemento de la muestra. La seal de salida del
detector generalmente se usa para obtener un valor del ensayo que
se puede usar para con trol del proceso.
Una variedad de tcnicas de excitacin y deteccin de rayos X
se ~uede usar en los anlisis con rayos X, variando desde los istopos
7
emisores de rayos gamma hasta la activacin de neutrones.s
 Mitestreo y pesado de la mena
69

Muestra Radiacin caracterfstica

Conversin de la radiacin
detectada para contraste
Figura 3.6 Principio del anlisis de rayos X sobre la marcha.

Los dos n1todos prcticos de anlisis de fluorescencia de rayos x

sobre la n1archa,. son los sistemas de rayos X centralizados y la sonda
dentro de l. a cornen te. El anlisis centralizado es el que ms se aplica. s
En este metodo existe una fuente simple de excitacin de alta ener-
ga para el anlisis de varias muestras de pulpas entregadas a un sitio
central donde est instalado todo el equipo.
El anlisis dentro de la corriente emplea sensores instalados
en la corriente de lodo o cerca de sta y la excitacin de la muestra
se lleva a cabo con fuentes adecuadas de baja energa, por lo general
istopos radioactivos. 7 Este mtodo resuelve el problema de trans-
portar las muestras representativas de lodo hasta el analizador. Las
fuentes de excitacin estn empacadas en compaa de un detector
dentro de un artefacto compacto llamado sonda.
El anlisis centralizado generalmente se instala en las grandes
plantas, que requieren un control continuo de muchas corrientes di-
ferentes de pulpas, mientras que las plantas ms pequefias con menos
..corrientes incorporan sondas sobre la base de una inversin de capital
.c.sbajo.
Uno de los problemas mayores en el anlisis de rayos X sobre
ha es asegurar que las muestras que se presentan a la radiacin
apresentativas de la masa y que la radiacin de respue~ta .s~ ob-
:de una fraccin representativa de esta muestra. La radiacion de
interacta con el lodo pasando primero a travs de una
a de delgada pelcula plstica; entonces penetra la muestra que
contacto con esta ventana. La radiacin de respuesta toma_el
o opuesto de regreso al detector. La mayor parte ~e la rad1a-
absorbida a unos pocos milmetros de profundidad de la
 Contabilidad metalrrica Y control
70

muestra, de modo que la capa de lodo en contacto inmediato c~n la

ventana influye ms sobre los ensayos que se producen. La exactitud
y confiabilidad depende de esta muy delgada capa que es representa-
tiva de la masa del material. La se~egacin en el lodo ocurre en la
ventana debido a los modelos resultantes de flujo por la presencia de
la superficie de la ventana. Esta segregacin se elimina por el uso
de celdas de flujo de alta turbulencia en el analizador centralizado de
rayos X. Los costos de operacin y las complejidades del diseo
del muestreo y bombeo se evitan en gran medida con los aparatos
medidores de sonda situados cerca de la corriente masiva que se va a
ensayar, observando la necesidad del flujo turbulento de la mues-
tra representativa de lodo en la interfase de medicin de la sonda.
Hay muchos tipos diferentes de sistemas de muestreo dispo-
nibles para el anlisis sobre la marcha. La compaa Finlandesa
Outokumpu desarroll uno para usarlo con el sistema de anlisis
Courier 300. 9 Ei1 este sistema se toma un flujo continuo de ml:lestra
de cada lodo de proceso para analizarlo. La muestra final de flujo se
obtiene por extracciones de dos o tres partes que dependen del vo-
lumen del flujo del proceso. Cada lodo fluye a travs de una celda
1

sepa~ada en el ?alizador, donde las intensidades de la fluorescencia

se mide~ a traves de las delgadas ventanas de las celdas 20 segundos
son el tiempo .de ~edicin para cada pulpa. El sistem'a comprende
hasta catorce c1rcu1tos de muestreo (figura 3 .?).
d Del flujo en . P~~ceso se toma una muestra primaria de alrede-
or de 200 1 mtn . Se han desarrollado diferentes .

de las celdas de muestra del analiz a d ores a1rededor. de 20UJO a traves

1 -1
la muestra final se corta del flujo d 1 m1n y
tema de muestreo secundari l el a muestr~ primaria en el sis-

mero de lodos. Cada crr cu1t t~ os e muestra, dependiendo del n

o 1ene una co t d
tra. El circuito comprende un t rrien e e continua muelt'
piadora para eliminar la mad mues reador secundario, una criba li!lt'
t , era Y otras bas
ac1on Y un.ensamble de control de nivel uras, un tanque de alimelt'
En el sistema tipo cortador 1 .
muestra primaria son tubos d h, l os extremos de las tuberas de le
e u e que gi , .
Part e a otra sobre los cortad d ran s1ncron1camente de uftl
Las QWJa.. d as de los cortado ores e los m ues t readores secundari
tanque d e alimentacin
. res
El d se controlan
. l .
por e nivel del lodo en
1
mentacin a la celda d . o o se alimenta desde el t d
e muestra del anal d anque e
iza or Por accin de s
 !tfuestreo Y pesado de la mena
71

FluJO del
del
proceso
2.

Conduccin
Muestreador a la
1 3.
pn1nar10 4 5 GPM celda de
5

4.
Bon1ba de
sumidero
del proceso Rechazados

Q...

Muestra
7. EJ regulada

Circuito de muestreo del

sistema Cour1er 300
1. Muestreador primario 5. Celda de muestras
2. Muestreador secundario 6. Muestreador controlado
3 Crrba limpiadora por un contador de tiempo
4. Tanque de alimentacin 7. Bombas

Figura 3. 7 Circuito de muestreo del sistema Courier 300.

Los flujos de retorno de la celda de muestra y los rechazos de los

!'"'estreadores secundarios se bombean separadamente o retroceden
JUDtos hacia los colectores de las bombas del proceso.

de cenizas sobre la marcha

monitoreo sobre la marcha del contenido de cenizas de los

tasa cada vez ms en las plantas de preparacin de carbn
automticamente los constituyentes que for1nan una
te de cenizas. 10 El principio de operacin del monitor
cepto de que cuando un material est sujeto a la irra-
os X, una porcin de esta radiacin es absorbida y el
ti rdiacin que absorben los elementos de bajo n-
(carbono e hidrgeno) es ms baja que la absorbida
de alto nmero atmico (silicio, aluminio, hierro),
la ceniza en el carbn; de este modo la variacin del
absorcin con el nmero atmico se aplica directa-
rmin~n de la ceniza.
 Contabilidad metalrgica Y control
72

Una muestra representativa de carbn se colecta, tritura Y ali-

menta como corriente continua hacia la unidad de presentacin del
monitor donde se comprime en una capa compacta unifor1ne. de car-
bn, con una superficie suave y de densidad uniforme. La superficie
se irradia con rayos X de un istopo de plutonio 238 Y la radiacin es
ad sorbida o retrocede dispersndose en proporcin a la composicin
elemental de la muestra; la radiacin que retrocede dispersada se mi-
de por un contador proporcional (figura 3 .8 ).
En el nivel de baja energa del istopo de plutonio 238 ( 15-1 7-
KeV), el hierro se excita para producir rayos X fluorescentes, que se
pueden filtrar, contar y compensar. El contador proporcional detecta
simultneamente los rayos X que retroceden dispersos y los fluo-
rescentes despus que pasan a travs de un filtro de aluminio. Este
filtro absorbe preferencialmente los r~yos X fluorescen tes, el espesor
se selecciona previamente para adaptar el contenido de hierro y su
variacin. El contador proporcional convierte la radiacin a pulsa-
ciones elctricas que luego se amplifican y cuentan en la unidad
electrnica. La velocidad de conteo de esas pulsaciones se convierte a
un voltaje que se manifiesta y est disponible, adems, para controlar
el proceso.

Electrodo central del

Contador proporcional ~

contador proporcional o
lleno de gas -o
\ ....ro
e
o
(..)
-Q)
-o
ro
-o
--ro
en
<l>
-o
-- -ro
IC
<l>
CJ)

--
Ventana de Be ,...-..- - - -
1 00000 1 Istopo de Pu 238
Filtro de Al
~- Rayos X primarios
Rayos X
secundarios

/
Capa de carbn

Fiaura 3.8 Sistema sensor de un morutor de ceruza.

.
A1uestreo Y pesado de la mena
73
Pesado de la mena

Se utilizan muchos sistemas ara

ta de beneficio. La tendenc s e as diferentes secciones de una plan-

re om1nante del d
el pesado por lotes es su habilidad ar . pesa o continuo sobre
interrumpir el flujo del m t . P
1
man~Jar grandes tonelajes sin
equipo de pesado continuo ha ena .La exactitud Y confiabilidad del
- . an meJ orado grand t 1 , .
anos. Sin en1bargo el emen e en os ultimos
chas aplicaciones ~ ca:sqaud1peo de pesado est~tico an se usa para mu-
, ' su mayor exactitud. 11
.. basculas de band a o reg1s
Las tradores de peso son el ti o ms
comun
lde aparatos de pesado continuo Y la ban d a consiste
. deP una 0
mas po eas transportad oras montadas sobre una bscula automtica
~ carga de la banda se trasmite desde la bscula automtica ya se~
drrecta1nente o p or un sistema de palan ca hasta un aparato sensor de
carga, el cual se puede activar elctrica, mecnica 0 hidrulicamen-
te. La ~eal del aparato sensor de carga se combina en general con
otra senal que representa la velocidad de la banda. La salida combi-
nada de los sensores de la carga y los sensores de velocidad de la banda
proveen la velocidad de flujo del material que pasa sobre la bscula.
Un totalizador integra la seal de velocidad de flujo con el tiempo
Y el tonelaje total que se transpor ta sobre la bscula de banda se pue-
de registrar en un indicador digital. Normalmente la exactitud es de
1a23.
Se pueden hacer pruebas peridicas del registrador de peso ya sea
pasando pesos conocidos sobre ste o causando que una longitud de
la cadena de rodillos pesada se arrastre desde un anclaj e sobre la sec-
cin suspendida mientras que est corriendo la banda vaca.
La mayora de las concentradoras simples usan solamente un pe-
sador maestro y en el caso de un registrador de peso , probablemente
localizado en algn punto conveniente entre las secciones de
"turacin y de molienda. Frecuentemente se hace una seleccin
IObre la banda transportadora que alimenta las tolvas de mena fina ya
sta nonnalmente contiene la alimentacin total de mena de la
ta.
J..qs .concentrados ~ pesan por lo general despus del desage ,
ae el mJteri,al deje la planta. Las bsculas automticas se.usan
-1 t ria1 ...aa ~ vgaones camiones o carros. En ocasiones
" rna e """ llUIJ .. ~
seniciOS de un operador, quien pesa la carga sobre el
'
 Contabilidad metalrgica y control
74

brazo de la bscula y anota el peso sobre un registro apropiado. Des-

pus de vaciar la c,a rga se determina el peso del camin vaco. Este
mtodo da resultados dentro de un 0.53 de error~ asumiendo que el
operador pese cuidadosamente la carga y anote el resultado con e~ac
titud. Con las bsculas registradoras, el operador simplemente pesa la
carga: entonces gira un tomillo que automticamente perfora una tar-
jeta y registra el peso. Las bscu]as modernas pesan automticamente
un tren de mena a medida que ste pasa sobre la plataforma, lo cual
elimina por con1pleto la oportunidad de error humano, excepto para
la estandarizacin ocasional. El muestreo, por supuesto, se efecta al
mismo tiempo para la determinacin de la humedad. Las muestras de
ensaye se to1nan, siempre que sea posible, de la corriente de material
en movimiento, como se describi al principio, antes de cargar el ma-
terial en los camiones.
No se recomienda tomar muestras de un vagn o un depsito
a causa de la marcada segregacin que ocurre al llenarse y con el
n1ovi111iento. El 1nL1estreo se debe efectuar sobre un modelo prees-
tablecido12 de ba1renacin del camin cargado. Esto se lleva a cabo in-
troduciendo un muestreador que extrae una muestra cuya longitud es
igual a la profundidad total de la carga. As se evita la remocin selec-
tiva de las partcttlas que se deslizan abajo de la superficie y evita la
capa superficial en la cual probablemente l1aya una segregacin extre-
n1a debida a la ' 'ibracin.
Las colas raramente se pesan, si es que alguna vez se hace. Se
calculan por la diferencia en los pesos de la alimentacin y el concen-
trado. El muestreo exacto de las colas es indispensable y es fcil . de
llevarlo a cabo con exactitud. Frecuentemente se usan los cortadores
de muestra automticos.

Medicin del tonelaje en las corrientes de pulpa

El
. tonelaje de
. slidos secos en una corriente de pul
pa se ca1cu a a
partir de la velocidad del caudal la densidad de la pul 1 d d
especfica del material seco. ' pa Y a grave a
. El mtodo m~s simple para medir la velocidad de flujo de los s

durante un perod~ ~o~ente de pu~pa hacia un recipiente apropiado

se colecta en ese tiem;o iempo ~ed1do. La relacin de volumen que
La ., proporciona la velocidad de flujo de la pull*
proporc1on de slidos en la pu 1pa se d etermina desde una pequeftl
Muestreo Y pesado de la mena
75
muestra que se toma mientras e1rec1pient
. ,
y secar este volumen conocido de u! e se ~sta llenando. Al desaguar
en esa forn1a se puede usar P pa, se mide el peso de los slidos y
para calcular el
masa d e l fl UJO de la pulpa. Este es un , peso de los slidos en la
pero que da resultados exact metodo que consume tiempo .
, os.
U n
. limetodo que se usa m, .
as ampliamente
to, imp ca el muestreo de 1 . pero que es menos exac-
vaso de densidad de volume a corr1e~te de pulpa pero medio de un
una balanza especialmente ndcondoc1do. El vaso lleno se pesa sobre
gra ua a la cu I f .li
de la densidad (figura 3 .9 ). '
ac1 ta la lectura directa
La velocid ad de fluj 0 de 1
dada por: a masa de los slidos secos, M, es

FD~x
lvl = kg s-1 (3.3)
100 '

Donde F = . velo~idad de flujo de la pulpa (Is -1 )

D = densidad de la pulpa (kg -1 )
. x = 3 de slidos en peso de la pulpa
S1 la densidad relativa de la mena seca d se conoce t
para un litro de pulpa: ' , en onces

Volumen = Volumen de slidos + volumen de agua

o sea 1=
.x D ( l 00 - .x) D
- --- + - - - -
lOOd 100 .
lo cual da "x = lOO~~D- - l) (3.4)
D(d - 1)

Este es un mtodo medianamente rpido, pero tiene la desventaja

que la gravedad especfica de la mena vara de vez en cuando con el
correspondiente efecto sobre el clculo.
La medicin constante de la velocidad de flujo del fluido se efec-
tta con medidores de flujo tales como el rotmetro (figura 3 .10), el
u.e frecuentemente se usa para controlar la velocidad de flujo de los
"'8ctivos dentro de los circuitos. El principio de la medicin de flujo
4el rotmetro utiliza una rea de orificio que vara automticamente
una prdida pequea y constante de presin.
21 fluido circula verticalmente hacia arriba a travs de un tubo en
el agujero disminuye gradualmente hacia el extremo ms bajo.
dor dentro del tubo est hecho de una sustancia comparati-
te densa tal como acero inoxidable, aluminio, porcelana u otro
, de manera que presente una resistencia al flujo hacia arriba
 . . d etalrrica v con trol
Con ta bzlzda m
6

Figura 3.9 Medicin de densidad de pulpa con lata de densidad.

o se asiente hasta el fondo del tubo cuando cesa el flujo. A cada ve

cidad de flujo constante las fuerzas que actan sobre el flotador est
en equilibrio en una altura particular dentro del tubo donde el
t.ador per1nanece suspendido en el lquido que fluye. Los rotme
/Jtiestreo y pesado de Za mena
77
....,,..... --
1 ~ ,~- '
~ ~ .. ' -

FP 3.10 a) Rotmetro. b) Principio de operacin.

tndar no se usan mucho para medir las velocidades de los flujos de

Pulpa, Ya que el flotador no se ve fcilmente.

0de masa para obtener un registro continuo del tonelaje en seco

material de las corrientes de pulpa.
 78 Contabilidad nzetalrgica Y control

La unidad de flujo de masa consiste fundamentalmente de un

medidor de tlujo electromagntico y un medidor de densidad de fuen ..
te radjactiva adaptado a la tubera vertical que conduce la corrie11te
de mena que fluye }1acia arriba.
'El principio de operacin fundamental del medidor de flujo mag-
ntico (figura 3.11) est basado en la ley de la induccin electro-
magntica de Faraday, la cual establece que el voltaje inducido en

cualquier conductor a medida que se mueve a travs de un campo

magntico es proporcional a la velocidad del conductor. As, procu-
rando que la pulpa llene completamente la tubera, su velocidad ser
directamente proporcional a la velocidad de flujo. Generalmente la
mayor parte de las soluciones acuosas son adecuadamente conducti-
vas para la unidad y, a medida que el lquido fluye a travs del tu bo
medidor y atraviesa el campo magntico, se induce una fem en el
lquido, la que es detectada por dos pequeos electrodos m edidores
virtualmente ajustados en el agujero del tubo; de esta manera re-
gistran la velocidad de flujo sobre una hoja o en for1na continua

Montaje unitario de referencia Caja terminal

\
1.
r ' , ,
.

t
r \
.......

t~ .' <Q;: o :!:-

#
Bobi na del campo aislada (2 )
,, ~
~-, . Tubo
dosificador

,. '

')
\ Ncleo laminado
~---7/ ' 'C'' (2)

, I
I
..
Forro - --

Electrodo sensitivo (2)

Figura 3.11 Medidor de fl .
u1o magntico
Af11es t r eo J' pesado de la 11l(?na

79

sobre un integrador. Los devanados d la' bobinas . on ex itad~'s pnr

un sun1i11istro n1ayor de corriente alt n1a de una fase y estan aco-
modados alrede~or del tu.bo Para propor'-ionar un ca111po Jnagn~tico
unifom1e a traves del aguJero. La unidad tiene n1u has ventajas obre
los aparatos n1edidores convencionales de flujo. algunas de la~ n1.
notables son que no hay obstruccin del flujo 1naneja lodos, pulpas y
lquidos agresivos
. , Y es inmune a las variaciones en la d nsidad , visco-
sidad. pH, pres1011 o te1nperat ura .
La densidad del lodo se mide auton1tica )' co11tint1a111ente con l
medidor de densid ad nuclenico (figura 3 .12) 111ediante el t1so de una

~ Cubierta de plomo

Fuente de radiacin

Bloques de referencia
y obturador

Producto medido

~--- Abrazadera
de tubo
t

1 1
1
1'

1
1
1 1 l \ Detector de
1
11 i \ radi acin
' 1 1
I I 1 \
, , ti ! \\
: 1 ~ 1 \ \
, 1
' , A la unidad
r 1 J-t--.p~ electrnica

. lenico de densidad .
Pipra 3.12 Medidor 11uc
 Contabilidad metalrgica Y control
80

fuente radiactiva. Los rayos gamma que produce esta fuente pasan a
travs de la pared del tubo y el lodo a una intensidad inversamente
proporcional a la densidad de la pulpa. Los rayos son dete~tados Por
una cmara de ionizacin de alta eficiencia y la sefal elctrica de sali-
da que se produce se registra directamente como densidad de la
pulpa. El instrumento se calibra inicialmente "sobre la marcha"
usando mtodos convencionales de laboratorio de anlisis de densidad
de las muestras que se obtienen de la lnea.
La unidad de flujo de masa integra la velocidad del flujo propor-
cionada por el medidor magntico de fll,ljo y la densidad de la pulpa,
para ofrecer un registro continuo del tonelaje de slidos secos que
pasan a travs de la tubera, siempre que se conozca la densidad
relativa de los slidos contenidos en la corriente de mena. El mtodo
ofrece un medio exacto y confiable de pesar la corriente de mena y
elimina enteramente cualquier error del operador as como los cau-
sados por la humedad de la muestra. Otra ventaja es que los aparatos
exactos de muestreo, tales como las vlvulas poppet, se pueden
incorporar en el mismo lugar que la unidad de flujo de masa. Sin
embargo, los integradores de flujo de masa son menos prcticos, con
las pulpas de concentrado, especialmente despus de la flotacin,
ya que la pulpa contiene muchas burbujas de aire y esto conduce a
valores errneos de la velocidad de flujo y densidad .

SISTEMAS DE CONTABILIDAD

Hay dos mtodos principales de contabilidad:

a) ~l, siste~. retrospectivo en el cual se asume que la recupera
c1on teo~c~ es correcta Y la entrada a la planta se calcula de la
producc1on.
b ) El sistema ''inspeccin entrada/inspeccin salida'' en el cual lo
que entra a la planta
. ~ se mide por e1 pesado Y el muestreo exac-

r1, e este sistema ya que permite

. h acer un chequeo sobre 1aS
t ecn1cas de muestreo y ens
rica que se calcul ayo Y porque la recuperacin te-
a se compara co 1 .,
se obtiene. n a recuperac1on real que

Sistema retrospectivo
En este mtodo, se hacen los ens .
trado y colas y los pesos de ayos de la abmentacin, conc
1os productos se calculan con los datos
~istemas de contabilidad
81
esos ensayes. Solamen~e un peso es necesario, generalmente el del
concentrado. Por este sistema no hay inspeccin sobre la recuperacin
real que se obtiene.
Frmula de dos productos. Se usa en un concentrador simple de
base de metal que solamente produce un concentrado final y colas.
En tal caso los nicos ensayes necesarios son los de la alimentacin, el
concentrado Y las colas, ya que estas son las nicas entradas y salidas
de la planta.
Si los pesos de la alimentacin, concentrados y colas son F,
e y T respectivamente y sus ensayos correspondientes son f~ e, Y t,
entonces

F=C+ T, (3.5)

es decir, peso de la entrada= peso de salida

Ff=Ce+ Tt, (3.6)

0sea, el balance del metal valioso . .

Multiplicando la ecuacin (3.5) por t se obtiene

Ft= Ct + Tt .

Restando de la ecuacin (3 .6) se tiene

F(f- t) = C(c- t).

.
Por lo tanto la re1acio, n de concentracin (captulo l ),

c-t (3.7)
F/C= f-t

racin
Ce 100% = (f-t)c x 100%. (3.8,)
- X o (c-t}f
Ff 'bl
ntrado son exactos, es post e
aasaybs y el pe.o del ~=ta Por ejemplo, si se producen
el balmee do .mlM de la p 42%de metal, desde un grado
- ! : ~-.. , al e!lll:
de O. 79%' entonces de la ecua-
de 3.5~ y dejando co.
 c,~0 ntabilidad metalrgica Y control
82

42.0-0.79 - 15 21
F/C = --- -
3.5-0.79

Por lo tanto F= 15.21X249.2=3790.3 t.

Entonces T=f-C=3790.3-249.2=3541.l t.

Al1ora el balance de masa se puede tabular como se muestra en la

tabla 3 .1. La frmula de dos productos da un mtodo exacto de con-
tabilizar, siempre que los valores de las cabezas Y las colas sean exac-
tos. Los pequeos errores en el muestreo del concentrado hacen poca
diferencia en la recuperacin terica que se calcula, mientras que los
errores en el muestreo de la alimentacin y las colas de valor r<elati-
vamen te bajo tienen un gran efecto.

Sistema inspeccin entrada/inspeccin salida

Este es indudablemente el mtodo ms satisfactorio para contabi-

lizar. En la preparacin de un balance mensual de la planta meta-
lrgica, si se aplica este sistema, todas las entradas a la plan ta pesan
con un alto grado de exactitud y se ensayan sobre una base diaria;
mensualmente se conocen exactamente los pesos y ensayos del
concentrado. As es posible obtener las recuperaciones tericas y
reales de la planta lo cual, en un sistema exacto, concuerda hasta
O.5 -13 en un perodo de tres meses. 1
En la tabulacin del balance de masa se manifiesta la recuperacin
real y cualquier discrepancia en el peso del metal se considera como
una prdida no contabilizada, es decir se asume que los pesos del ma-
terial son totalmente exactos y cualquier prdida se introduce so-
lamente por muestreo o ensaye. Por supuesto, las prdidas fsicas
se presentan slo en la planta y siempre se debe tratar de mantener-
las tan bajas como sea posible. Las fugas de pulpa de las bombas y el
derrame de los canales y tanques, etc., se deben dirigir hacia los colee-

Tabla 3.1

Peso Ensaye Peso de metal Distribucin de metal

(t) (3) (t) (%)

Alimentacin 3790.3 3.5 132.7 100.0

Concentrado 249.2 42.0 104.7 78.9
Colas 35 41.1 0.79 28.0 21.1
Siste111as de contabilidad
83

tores. desde los cuales el matena . 1 se puede

proceso. El de11ame de mat .al regresar a la corriente del
. en de las band
puede red ucrr eVItando la sob as transportadoras se
recaroa y los
transportar por ferro"n....:1 "' concentrados no se deben
vaJ.t .u 0 carretera s1
humedad en peso, ya que pued . co~tienen menos del 5% de
en ocumr sen , d"d
Un balance representativo as per I as de poho.
muestra en la tabla 3 2 Los palara una planta de dos concentrados se
v ores sub d
yes reales los que se miden . raya os son los pesos y ensa-
. con exact1 tud La re .,
el sistema es del 933 y la .~ cu perac1on real para
. . .~ recuperac1on te, . .,
+ distr1buc1on de metal sin cont b.11izar . onca es. recuperac1on real
a o sea en este caso

Recuperacin terica= 93 .O + 1 _28 = 94 _283

Tabla 3.2

Peso Ensa)'O Peso de nzetal Distribucin de

Partida (t} flo 1netal) (t) rnetal
Fc01
Alimen tacin 3000.00 3.00 90.00 100.00
Concentrad o 1 185.00 39.00 72.15 80.17
Concentrado 2 105.00 11 .00 11.55 12.83
c.oncentrado total 290.00 28.86 83.70 9300
Nrdjdas no contabilizadas - 1.15 1.28
2710.00 0.19 5.15 5 "'2
~

de concentrado

~1qque cuando se usen los procedimientos ms cuidadosos para

-los concentrados, aparecen discrepancias significativas entre la
h calculada y la real, as como tambin las diferencias entre
y los concentrados recibidos por la fundicin.
de esas diferencias se eliminan si se vigilan las cantidades
trado y productos inter1nedios retenidos en la planta en
ores, agitadores, filtros, etc., Y en los canones y otros de-
camino entre la planta de beneficio Y la fundicin. Se debe
inventario mensual de las cantidades y ensayos de los
en todas las etapas desde los montones o tolvas de almace-
hasta los trenes de salida u otro transporte. El cambio en este
se debe sumar a los recibos o restarlo para llegar al verda-
de la produccin. La operacin de tal sistema se presenta
de la tabla 3.3.
 Contabilidad metalrgica y control

Durante un mes en particular, una fundicin recibi de una plan.

ta de beneficio 3102 ton de concentrado, analizando 41.53 de
metal. El inventario de los concentrados en la seccin de distribucin
de productos se determin al inicio y al final del mes Y se encontra-
ron las cantidades que aparecen en la tabla 3.3.

Tabla 3.3

Peso (t) 3 metal Peso de metal (t)

a) Principio de mes
Espesad ores 210 44.1 92.6
Agitadores 15 43.9 6.6
En trnsito a la fundicin 207 46.9 97.1

Inventario total 432 45.4 196.3

b) Fin de mes
Espesad ores 199 39.6 78.8
Agitadores 25 40.8 10.2
En trnsito a la fundicin 262 39.3 103.0
lnven tario total 486 39.5 192.0

Peso (t) Ensayo t/o) Peso de metal (t}

Concentrado recibido 3102 41.5 1287 .3
-
Cambio de inventario + 54 '
Produccin 3156 4.3

40.7 1283.0
e

--

O~servar que en este caso hubo un i .

matenal, el que obviament , ncremento en el inventario de
., e aumenta la prod ., .
lUeton en el inventario de metal b . , ucc1on, pero una d~
aJar1a la produccin de metal.

REFERENCIAS
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1erencias
85
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 ~ . . -
lSlS no

TRODUCCION

Et anlisis de tamao de los diversos productos de una concentra-

dta constituye una parte fundamental del procedimiento de pruebas
laboratorio. Este anlisis es de gran importancia para la detennina-
ll de la calidad de la molienda y para establecer el grado de liberacin
l valores de la ganga en varios tamaiios de partcula. En la etapa de
~..n, el anlisis del tamao de los productos se usa para deter-
et tamafto ptimo de la alimentacin al proceso para obtener
.il"'ima eficiencia y deter1ninar el tamai1o en que ocurre cualquier
1 en la planta, de manera que se pueda corregir.
tainto, es indispensable que los mtodos de anlisis de tama11o
s y seguros, ya que se pueden hacer cambios importantes
i6n de la planta basados en los resultados de las pruebas de
que slo se usan cantidades relativamente peque-
td pruebas de clasificacin de tamaI1o, es necesario
i.presentativa de la masa de material y se debe te-
para el muestreo del anlisis de tama11os que para
o 3).

O DE LA PARTICULA

:ele la precisin del anlisis de partculas es ob-

OI acerca del tamafto y distribucin del tama

87
 Anlisis del tamao de la parti'cula
88

fto de las partculas en el material. Sin embargo, el tamao e~acto de

una partcula irregular no se puede medir. Los trminos longitud, an-
cho espesor o dimetro tienen poco significado porque se pueden de-
terr:iinar muchos valores diferentes para esas cantidades.
El tamao de una partcula esfrica nicamente se define por su
dimetro. Para un cubo la longitud a lo largo de una arista es carac-
terstica y para otras f 0;1nas regulares igualmente existen dimensiones
apropiadas.
Para las partculas irregulares, es aconsejable indicar el tamao de
una partcula en trminos de una cantidad simple Y la expresin que
se usa con ms frecuencia es ''dimetro equivalente''. Este se refiere al
dimetro de una esfera que se debe comportar en la misma forma que
una partcula cuando se somete a una operacin especfica.
El dimetro equivalente que generalmente se asigna depende del
mtodo de medicin, por lo tanto, la tcnica de clasificacin de la
partcula debe, siempre que sea posible, duplicar el proceso que uno
desea controlar.
Comnmente se encuentran varios dimetros equivalentes. Por
ejemplo, el dimetro de Stokes es medido por tcnicas de sedimenta-
cin y elutriacin; el dimetro del rea proyectada semide microsc-
picamente Y el dimetro de la abertura de criba se mide por el cribado.
Estas ltimas medidas se refieren al dimetro de una esfera igual al
ancho de la abertura a travs de la cual apenas pasa una partcula. Si
las partculas que se prueban no son verdaderas esferas, las que rara
vez se encuentran en la prctica, este dimetro equivalente se refiere
solamente a su segunda dimensin ms grande.
Los datos registrados de cualquier anlisis de tamaos se deben
acompaar, ~uando sea posible, de alguna observacin que indique l~
f orina ,,aproxunada de
,, ,, las partculas. Generalmente las d
escnpc1ones
como gran~1ar o acicular'' son bastan te adecuadas para indicar la
forma aproximada de la partcula en cuestin.
Algunos de estos trtninos son los siguientes: 1

Acicular: F orrna de aguja.

Angular: Fortna punti~~da o forrna burdamente polidrica.
Cristalina:
Fd?rma .geometr1ca libremente desarrollada en un me-
10 fluido.
Dentrtico: Ramificaciones en forma cristalina
Fibroso: Regular o irregularmente filament~do.
Escamoso: En f onna de hojas o lminas.
Anlisis de c~ibas
89
Granular: Tiene aproximadam t .
. .
equ1d1mensional. en e una misma fo11na irregular
Irregular: Carece de cualquier simetra.
Modular: Tiene f 011na redonda irregular.
Esfrica: F orn1a globular.
2
En la tabla 4.1 se da una corta lista de algunos de los mtodos
ms comunes de anlisis de tan1aos, junto con las escalas de tamao
efectivo.
La prueba de cribado es el mtodo que ms se usa para el anlisis
de tamao de las partculas. Este cubre una variedad muy amplio de
tamaos de partcula, siendo esta variedad una de las de mayor im-
portancia industrial. La prueba de cribado es tan comn como mtodo
de anlisis de tamao que las partculas menores de 7 5 m frecuente-
mente se refiere a que est dentro de la variedad de ''subcriba'', aunqL1e
los mtodos modernos de cribado permiten llevar a cabo la clasificacin
hasta alrededor de casi 5 m.

Tabla 4.1 Algunos 1ntodos de anlisis de tamao de partcula.

Mtodo Escala o til aproximada

(micras)*

Prueba de cri hado 100 000-1 o

Elu triacin 40-5
Microscopa (ptica) 50-0.25
Sedimentacin (gravedad) 40-1
Sedimentacin (centrfuga) 5-0.05
Microscopa electrnica 1-0.005

-6
una micra (m} es 1o m.

l
, todos ms viejos de anlisis
,.ll61sis con cribas es uno de os me peso dado de material de
es Y se realiza haciendo pasaru~e una serie de cribas cada

as Y pesando la .cantJda q de cada fraccin de tamao. El

ar el porcenU(;fe en ~.eco o hmedo Y las cribas usual-
lleva a cabo con maten 1 partculas a las aberturas.
agitan para exponer todas as
 Anlisis del tamao de la partz'cu/a
90

El cribado' cuando se aplica a partculas formadas irregularmente,

, . _,

se complica por el hecho de que una partcula con un tamano prox1-

mo al de la abertura nominal de la criba de prueba solamente puede
pasar cuando presenta una posicin favorable. A medida que inevita-
blemente ocurre una variacin en el tamao de las aberturas de la criba,
debido a la irregularidad en el tejido, el cribado prolongado causar
aberturas ins grandes para ejercer indebida1nente un gran efecto so-
bre el anlisis de criba. Al fin de un tiempo dado, cualquier partcula
bastante pequea encuentra su camino a travs de uno de los orificios
por los que pasa. El procedimiento tambin se complica en muchos ca-
sos por la presencia de partculas de ''tamao prximo'' que causan
''cegamiento'' u obstruccin de las aberturas de la criba y reducen el
rea efectiva del medio de cribado. El cegamiento es ms serio en las
cribas de prueba con un pequeo tamao de aberturas.
El proceso de cribado se divide en dos etapas; primero la elimina-
cin de partculas considerablemente ms pequeas que las aberturas
de la criba, lo cual debe ocurrir ms o menos rpidamente; en segundo
lugar, la separacin de las llamadas partculas de ''tamaiio prximo'',
el cual es un proceso gradual que raramente alcanza su terminacin.
Ambas ~tapas requieren que la criba se manipule en tal forma que todas
las part1culas tengan oportunidad de pasar por las aberturas de modo
que cua~quiera que ciegue una abertura se pueda quitar. Ideal~ente, ca
da particula ~ebe quedar por separado en una abertura, como sucede
par~ los taman?s de abertura ms grande, pero para la mayor parte de ta-
manos de part1cula, esto no es prctico.
La e~ectividad de una prueba de cribado depende de la cantidad
de. material que se pone sobre la criba (la ''carga'') Y del t. d -
m1en to que se imparte a la criba. ipo e mov1
En el British Standard 10173 aparece un . ., ,
nicas de muestreo para el c 'b d B, .
n a o. as1camente 1
amplia relac1on de tec-
.
grande, la capa de material tendr dem . 's1 a ~arga es demasiad?
dad para permitir que cad as1adas part1culas de profund1-
a una tenga oport d d
abertura en la posicio' n m, f uni a de encontrar una
as avorable pa 1 'b
razonable. La carga, por lo tanto , .ra. e cr1 ado en un tiempo
una cantidad mxima de m t . 1' esta l1m1tada por la necesidad de
a er1a rete11id 1 fi
piado al tamao de la ab t p o a inal del cribado apro-
. . er ura. or otra pa t 1 ,
su f ic1entes partculas pa
, - ra ser representativ d 1

r e, muestra debe contener
asi un tamano mnimo de
b , muestra En al
e a masa, determinando
era ser subdividida en va . gunos casos, la muestra de-
de las cribas. r1as cargas s1 se quiere evitar la sobrecarga
.~nlisis de crzoas
91
Cribas de prueba

Las cribas de prueba se designan por el t _ .

1 , amano nominal de la aber-
tura, que es a separac1on central nominal de 1 1 d
d d ., os a os opuestos de
una abertura cua ra a o el d1ametro nominal de una abertura redon-
da. Actualmente
. , se usa una variedad d e taman
- d b .
os e a erturas de cn-
ba, siendo las mas populares la Nor1na 1\lemana, DIN 4188 (German
Standard D~N 4188); Norma ASTM, El 1 (ASTM standar, El 1); las
series Americanas Tyler (The American Tyler Series); las series Fran-
cesas AFNOR (The French series AFNOR) y la norma inglesa BSS 410
(The British Standard, BSS 410).
Hasta 11ace poco se designaron las cribas de alambre tejido por
nmero de malla, Y ste se refiere al nmero de alambres por pulgada,
que es lo mismo que el nmero de aberturas cuadradas por pulgada. Es-
te mtodo se utiliz mucho tiempo y hasta 1962 fue la designacin
bsica en la BSS 410. Tiene la seria desventaja que el mismo nmero
de malla en las varias medidas estndar corresponde a diferentes tama-
os de abertura, dependiendo del espesor del alambre que se usa en la
tela de alambre tejido. Actualmente las cribas se designan por el tama-
o de la abertura, que ofrece directamente al operario la informacin
que necesita. _ .
Como muchos trabajadores an se refieren a los tamanos de criba
en trminos de nn1ero de malla, la tabla 4.2 lista los n~eros de ma-
lla para la serie BSS 41 O comparada con el tamafio nominal de aber
tura.
Tabla 4.2 Cribas de malla de alambre BSS 410.
Nmero de malla Tamao de abertura
Nmero de malla Tamao de abertura nominal (m)
nominal (m)
36 425
3 5600 44
355
3.5 4750 300
52
4 4000 250
60
s 3350 212
72 180
6 2800 85
7 2360 150
100 125
8 2000 120
1700 106
10 150 90
2 1400 170
1180 75
200 63
1000 240
850 53
300 45
710 350 38
600 400
soo
 1

92 Anlisis del tamao de la partz cula

Las telas de alambre de las cribas se tejen para producir aberturas

cuadradas nominalmente uniformes dentro de las tolerancias necesa-
rias. 4 La tela de alambre en las cribas con una abertura nominal de
75 m y las ms grandes son de tejido simple, mientras que en las te-
las con aberturas menores de 63 m, los t~jidos pueden ser cruzados
(figura 4.1 ).
Las cribas estndar de prueba no se pueden conseguir con tamaos
de abertura menores de 37 m. Las cribas de micromalla se encuentran
en el mercado en tamaos de abertura desde 5 m hasta 150 m Y es-
tn hechas en mallas cuadradas y circulares de nquel electrodeposita-
5 6
do. Otro tipo popular es la ''criba micro-placa'' la que se fabrica con
un electroataque a una placa de nquel. Las aberturas tienen forma
de conos truncados con el crculo superior ms pequeo (figura 4.2).
Esto reduce el taponamiento pero tambin reduce el porcentaje de
rea abierta, o sea, el porcentaje del rea total del medio de cribado
que ocupan las aberturas.
Las microcribas se usan para el cribado en seco o en hmedo cuan-
do se necesita un grado de exactitud muy alto en el anlisis de tamao
de partculas dentro de la gama de tamao muy fino. Las tolerancias
~n estas cribas son mucho menores que para las cribas de alambre te-
Jido, la abertura se garantiza hasta dentro de 2 m del tama11o nominal.

11 11 11 ._
._

-
-
- .._
- .._
11 11 l

a) Tejido simple b) Tejido cruzado

Figura 4.1 Tejidos de tela de alambre.

Fiura 4. 2 Seccin transversal d

e una abertura de micro-placa.
 '

lllMbudepla
 Anlisis del tamao de la partcula
94

nunca se deben escoger al azar, porque los datos obtenidos sern di-
fciles de interpretar. . e no m,
En general el lmite de criba se selecciona de manera qu as
1 ba ms gruesa o pase la
del So/o de la muestra se retenga so b re a cr1 ' .
criba n1s fina. Estos lmites, por supuesto, se bajan para un trabajo
ms exacto.

Mtodo de prueba
7
El British Standard 1796, ( 197 6) cubre ampliamente los proce-
dimientos generales para las pruebas de cribado. .
El cribado a mquina se usa casi uni,rersalmente, ya que el cnba-
do manual es largo y tedioso y su exactitud depende en gran parte del
operador.
Las cribas seleccionadas para la prueba se colocan en forma de
columna, o nidada, con la criba de aberturas ms grandes en la parte
superi0r y la ms fina en el fondo . Un depsito recibidor cerrado se
coloca abajo de la criba del fondo para recibir las partculas finales
de menor tamao y se coloca una tapadera sobre la parte superior de
la criba ms gruesa para evitar el escape de la muestra.
E1 material que se va a ensayar se coloca en la criba superior, ms
burda y entonces el juego de cribas se coloca en un sacudidor de cri-
bas que vibra el material en un plano vertical (figura 4.4) y, en algunos
modelos, en plano horizontal. La duracin del cribado se controla
con cronmetro. Durante el sacudimiento , el material de menor ta-
mao cae a travs de las cribas sucesivas hasta que es retenido sobre
una criba que tiene aberturas que son ligeramente ms pequeas que
e] dimetro de las partculas. En esta forma la muestra se separa en
varias fracciones de tamao.
Despus del tiempo necesario, el conjunto de cribas se separa y se
pesa la cantidad de material retenido en cada una de las cribas. Lama-
yor parte de las partculas de malla prxima, que bloquean las aber-
turas, se pueden quitar invirtiendo la criba y golpeando suavemente el
armazr1. Cuando esto falla, se pasa suavemente una brocha de alambre
de bron~e suave , de nylon por el lado opuesto de la tela. El cegarnien
to constituye mas de un problema mientras ms fina sea la abertura; el
brocheado.' a~~ con una brocha. de pelo suave, tiende a distorsiootf
las mallas t~d1v1d ual~s de las cribas de aberturas menores de 150-llla
~~ tam1zador de inyeccin de aire Alpine (figura 4 5) es un m6'19'
do utd para el cribado de materiales finos. En esta ~~uina, el .ic
 , -
4ntilisis de cribas
95

Figura 4.4 Sacudidor de criba vibratoria

es succionado hacia arriba, a travs de la criba, desde una abertura gi-

ratoria, colocada justo debajo del cedazo y que explora el rea total
de ste. La direccin del chorro de aire hacia arriba, mantiene limpias
faa aberturas de la c1iba y mantiene la carga de material en estado flui-
fir.ado. Al mis1no tiempo, se aplica una presin negativa en el fondo
Ja cnba la cual remueve las partculas finas hasta un aparato colec-
ler. las partculas de mayor tamao, retenidas sobre la criba. se pesan
rma1 de la separacin. Esta limpiez.a de flujo inverso de las mallas
DlUy efectiva en la reduccin del cegamiento.
Con algunos polvos, el cribado por esta tcnica es posible hasta
de 1O m y los anlisis de tamao se realizan quitando Jas
 Ana~iszs
. del tamao de la particu/a
96

......
..
...-.....
. .
~.:.-.

figura 4.5 Cernidor de chorro de aire Alpine.

partculas del extremo fino de la distribucin de tamaos, usando

consecutivamente cribas simples.
El cribado en hmedo se puede usar sobre material ya en forma
de lodo, o puede ser necesario para polvos que f arman agregados cuan-
do se criban en seco. En el BS 1796 se encuentra una descripcin
completa de las tcnicas. 7
El agua es el lquido que se usa con ms frecuencia en el cribado
en hmedo, aunque para los materiales repelentes al agua, tales como
el carbn o menas sulfuradas, se necesita un agente humectante.
La muestra de prueba se puede lavar a travs de un juego de cri
has, con la criba ms fina en el fondo. Al terminar la prueba las cribas,
junto con el material retenido de tamao ms grande, se secan a una
temperatura baja y apropiada y se pesan.
Anlisis de cribas
97
El cribado automtico en hmedo se efe t . .
11
~bas con el lquido Y alimentando la m ctua enando un Juego de
"j 1. ues ra por la parte superior
El cribado se rea iza por lavado, vibracin acci , , .
ultrasonido o una combinacin. 9 ' n reciproca, vac10,

Presentacin de resul lados

Existen varias formas en las que los resultados de una prueba de

cribado se pueden tabular. Los tres mtodos ms convenientes se mues-
tran en la tabla 4.3. 7
La tabla 4.3 muestra:
1. Los tamaos de las cribas usadas en la prueba.
2. El peso del material en cada escala de tamao, por ejemplo I .32
g de material, pas a travs de la criba de 250-m, pero se retu-
vo sobre la criba de 180-m: por lo tanto, el material est den-
tro de la gama de tamao - 250 + 180 m.
3. El peso de material en cada escala de tamao se expresa como
un porcentaje del peso total.
4. Los tamaos de abertura nominal de las cribas que se usan en
la prueba.
S. El porcentaje acumulativo de material que pasa a travs de esas
cribas, por ejemplo 87 .5% de material, es menor de 125 m en
tamafto.
6. El porcentaje acumulativo de material que se retiene sobre las
cnoas. Los resultados de una prueba de cribado siempre se de-
ben tra1.1r grficamente para evalt1ar su significado total.
3 Resultados de la prueba caracterstica de cribado.

3 4 5 6
2
FraccioMs de criba Tamalfode %Acumulativo %Acumulativo
abertUra de finos de gruesos
en peso nominlll
pao (6) % (.m}
99.9 0.1
0.02 0.1 250
97.0 3.0
1.32 2.9 180
87.5 12.5
4.23 9.S 125
66.3 33.7
9.44 21.2 90
36.9 63.1
13.10 29.4 63
10.9 89.l
11.56 26.0 45
4.87 10.9
 Anlisis del tamao de la partcula
98

Hay muchas formas diferentes de registrar los resultados~ el ms

comn es el de graficar el acumulativo de finos (o gruesos) compara-
do con el tamao de partcula. Aunque se use papel cuadriculado arit-
mtico tiene la desventaja de que los puntos en la regin de los tamaos
ms finos de abertura tienden a congestionarse. Para evitar esto se usa
papel semilogartmico, con una ordenada lineal para el porcentaje de
finos o gruesos y una abscisa logartmica para el tamao de partcula.
La figura 4.6 muestra grficamente los resultados de la prueba de cri-
bado tabulada en la tabla 4.3.
No es necesario trazar ambas curvas de acumulativo de finos y de
gruesos, pues ellas son como imgenes en un espejo.
Una cantidad valiosa que se puede determinar a partir de tales cur-
vas es el ''tamao medio'' de la muestra. Este se refiere al punto medio
de la distribucin de tamao: 50% de las partculas son ms pequeas
y 50% son n1s grandes.
El anlisis de tamao es muy importante en la evaluacin del fun-
cionamiento de los circuitos de molienda. La ''malla de molienda"
generalmente se fija en trminos de un punto sobre la curva de acu-
mulativo de finos, frecuentemente sta es el 80% d el tamao que s
pasa. Pero lo anterior no muestra la distribucin de tamao total del
1 T

'-----------:-:-::=;-x--1
90
(1)
o
IC
<'O
80
E
ce
.-
~ 70
:J
(1)
X
>- .
o 60
->
......
- <'O
:J
E 50
:J
u
ro
o(1) 40
Q.) X
a.
~ 30
-.....
Q)
<'O
e(i> 20
u
....
o
a..
' - X

~~o:---~4 o~s~o>i<so~1o~eo~90ni1~00:;-~--:-!--J
200 300
Tama o de la partcula (micron es)

Figura 4.6 Grfica d ~

e ana is1s de criba (tabla 4.3 ).
Anlisis de cribas
99
material, lo cual facilita el control d .
. e rutina del circuito d d
Por ejemplo, s1 se desea una malla de molienda d e mo ten a.
entonces. para el control de rutina l e 803 menos 250 m.
cribar una fraccin del producto delm, e. operador solamente necesita
o11no a este t - s
tra qt1e por ejemplo el 503 d 1 amano. I se encuen-
' ' e a n1uestra es menos 250 t
el producto es demasiado g , . m, en onces
rueso Y rap1damente se adopt d 1.d
adecuadas de control para remediarlo. an me as
Si se compara11
_ n1uchas
, curvas de acumul t. d r
a ivo e 1nos o gruesos
con el tan1a110 .de part icula, tienen la forma de s, 1o que or1g1na d.1a-
gramas congest1o~ados en los extremos de la grfica. Se conoce ms de
una, docena ,de metodos de graficar para obtener la ordenada. L os d os
metodos mas comunes, que se aplican con ms frecuencia a los estu-
dios de pulverizacin, en los que se obtienen distribuciones de tamao
no unifo11nes, son los mtodos Gates-Gaudin-Schuhmann10- 12 y Rosin-
13
Rammler. Ambos mtodos se derivan de los intentos para representar
las curvas de distribucin del tamao de partcula por medio de ecua-
ciones, las que dan por resultado escalas qlte, en relacin a una escala
lineal, se expanden en algunas regiones y se contraen en otras.
En el mtodo Gates-Gaudin-Schuhmann los datos de acumulativo
de finos se grafican en comparacin con la abertura de la criba en pa-
pel cuadriculado log-log. Como con la mayor parte de los diagramas
log-log, este mtodo conduce muy frecuentemente a una lnea recta,
sobre una amplia gama de tamaos, particularmente sobre los tamaos
ms finos. La interpolacin de una lnea recta es mucho ms fcil que
la de una curva. As, si se sabe qu datos obtenidos del material pro-
ducen un trazo en ]nea recta, generalmente se sustituye gradualmente
la necesidad del anlisis de rutina, ya que sern necesarias relativamen-
te pocas cribas para verificar las caractersticas indispensables de la
-D atjJ>ucin de tamafo .
.FJ graficado sobre una escala log-Iog agranda considerabl~mente
abajo del 50% en la curva acumulativa de finos, espec1a.lmen-
de 25%. Sin embargo, esta se contrae severamente arnba de
eje 50% y especialmente arriba de 7 53, lo cual es una desven-
r del mtodo (figura 4.7).
osin-Rammler se usa frecuentemente para re~resen-

n molinos de bolas. Se encuentra que tales productos

ente relacin:
(4.1)
100- p = 100 exp( - bd"),
 '
....
" 1

.14110lSlS
del tamaio de la pa1tz'cztla
100
99.9 99.9

' '
80
99
95

60 99 .5
90 50 99 >- 90
40 o 80 6
30
98 ~ o 70
.- 60
80 95
20 O> 50
o 40
70
"O
('O
90 -O>' 30
--o
T.)
' :..:
-
.o
80
(1)
20
c' GO ('O 70 -o
() .E ~ .o
o....
60 .... 10
-...ro
+-'
a. 50 -E
4)

-.co.. O> ~ 40 E
.2 2 ro
co
- -coro 30 a:
-ro
ro
()
40 ro
(.)
(.)
f/)
20 -e
f /)
1

2
(/')
f/) 1 UJ o
UJ 30
UJ
10 a: 1
co
0 .5 5 -
ro
(.)
f/) 0 .5
2 UJ
1
10 05

01 01 o .1
o

l--o1 101 20+ 30f 4o 5~ 60 10 801 90 '

-~Es:c:_';:_~rit~m~-t1~ca:-d-e~I~ta~m_a~~o_d_e
~la;-p-a-;rt~ic_u_la-;;-~1

Escala logartmica del tamao de la partlcula ' i 1 1

f 1 1, , ,
1 f 1 1 f 111 30 40 50 60 80 100
1 2 3 4
20
5 6 8 '
Figura 4. 7 Comparacin de escalas.

donde p = acumulativo de finos en o/o

b = constante
d tamao de partcula
=
n = constan te

Esto se puede escribir como:

100
log ln
100
_ p = log b+ n log d. (4.2)

As una grfica de 1n ( 100-/ 100-P) sobre ejes log-log comparada

con d da una lnea de pendiente n.
En comparacin con el mtodo log-log, la grfica Rosin-Ramtnllt
agranda las regiones abajo del 25o/o y arriba del 7 5% del acumulatifO
de finos (figura 4.7) y se contrae en la regin de 30-60%. Sin emW
14
go, se ha demostrado que esta contraccin es -insuficiente para ctJt
 sis de cribas 1
'
ifna'
101
efectos adversos. El n1todo es ted
sar utilicen cartas que tengan CJes divi~~;o para graf~car a menos que

En las apl1cac1ones de procesamiento d

, fi G e minerales, frecuentemente
se prefiere 1agra Jea ates-Gaudi11-SchuJ1mann al 't d R .
, Jt" t')
rn)er este u 1mo se u 1 iza con ms frecuenc1 me o o os1n-Ram-
.

racin de
,
carbon.
H 14
arr1s
1
evalu Jos dos mtod
en os estudios de prepa-
. ,
. os, sugiere que el meto-
do Ros1n-Ra1nmler
. es
. de hecho el meior
~
para las apl .
1cac1ones en e1
P.rocesamiento de
n11nerales. Este
. .mtodo es t"il pa t
ra con ro1ar 1as ope-
11c1ones de mo ienda para las d1str1buciones altamente d esv1a das . pero
15
observa Allen, . se de~e usar con precaucin, puesto que el aparato
de hacer los registros siempre reduce la dispersin , por lo cual no se
recomienda tomar do bles registros.
Aunque se usan casi exclusivamente curvas de tamao acumulati-
YO, algunas veces la curva de distribucin de tamao de partcula es
ms informativa . Idealmente, sta se saca diferenciando la curva acu-
mulativa de finos y graficando la pendiente de la curva obtenida con-
tra el tamao de la partcula. En la prctica, la curva de distribucin
de tamaos se obtiene graficando la fraccin retenida sobre la criba
contra el tamao de la misma. Los puntos sobre la curva de frecuen-
cia se pueden trazar entre dos tamaos de cribas. Por ejemplo para
hacer la grfica, se puede considerar que el material que pasa una criba
a 250-m, pero es retenido sobre una criba de 180-m , tiene un ta-
-de partcula medio de 215 m. Si la distribucin est represen-
tobre un histograma, entonces las horizontales en las columnas
o unen las varias cribas adyacentes usadas en la prueba. Sin
a menos que cada incremento de tamao sea del mismo an-
histograma tiene poco valor. La figura 4.8, muestra la distri-
de tamafto del material de la tabla 4.3, representada en una
,.... cuencia y en un histograma. , . , .
u fraccionales 0 histogramas son formas utiles y rap1das
la frecuencia relativa de la ocurrencia de los varios tama-
en el material. El nico parmetro numrico que se p~ede
~ intodos es el ''modo'' de la distribucin, es decir, el
aftta ms frecuentemente.
prdidas de metal en las colas de una planta o pa-
. d mena el ensaye se debe efectuar so-
lim1nar e 1a ,
. .b das Por lo tanto, es importante que la
nes cr1 a . , . d l ues-
satisfaga el requerimiento de peso m1rumo e a m
ecuacin de Gy (3.2).
 Anlisis del tamao de la fJartcuk
102

'
901--

80

10-
o
"'a.
Q.)
601--
Q.)
"O
Q)
ro- 50
+-'
e
Q)

o
(.)

a_
40

30.__ /FX
-x-

10

.......... x--
o30 40 50 60 70 80 90 100 200

Tamao de la partcula ( m)

Figura 4.8 Representacin fracciona! de los datos del anlisis de cribas.

La tabla 4.4 muestra 1os resultados de un anlisis de cribas efec

tuado sobre un depsito aluvial de estao para la evaluacin prelimimar
de su conveniencia para el tratamiento de concentracin por gravedad.
Las columnas 1, 2 y 3 muestran los resultados de la prueba de cribado

Tabla 4.4

(1) (2) (3)

Escala de Peso Ensayo A cumulativo Distribucin
Distribucin Tatnao en de gu,esos
tamao (.m } f!oJ (%Sn) acumulatiH
(% Sn)
micras ( %) ( %Sn)
+ 422 9.7 0.02 --
0.9 422
- 422+ 300 4.9 0.05 9.7 0.9
1.2 300
- 300 + 210 10.3 0.05 14.6 2.1
- 210 + 150 2.5 2 10
23.2 0.06 6.7 24.9 4.6
- ] 50 + 124 16.4 150 48.1 11 .3
0.12 9.5
- 124+ 75 33.6 0.35 124 64.5 20.8
- 75 56.5 75
1.9 2. 50 22.7 98. l 77.3

100.0
----- 0.21 100.0
 103
~ d'"" los e11sa)' s, los cuales se e\'alan en las
"f ll 1 e11 aye total calculado pa 1 otras columnas. Se puede
ra e mate 1 o 1 ,
\e
!
qti '.\ la n1asa de stao est presente en las f ri~ es ..... 3 Sn, pero
re ult~ido n1t1 ~tran q tie, por ejem . raccio.nes mas finas. Los
1 81
:bado a _ l O 111 y la f'raccin p o, el nlatenal f11e inicialmente
\.r1 , gruesa se descart t
e tiria para ~ 1 p1ocesa tnien to d . ' en onces la masa
ne a ic1onal se debe redt1 'J4 930
con tina prdida de sola111e11 te 4. 6~6 Sn Est cir ~or - , . ,
.. 0 es aceptable s1 el a11al1sis
mineralog1 o 111l1estra q lle el estao est r111 . .
~ an1ente dtsen11nado en es-
ta t'r1.1cc1011 grt1e&1. la que i1ecesita una rnolie d ,
. ., n a mas extensa para dar
una Jib ra.... 1011 razo11a lile. El anlisis de li'quido
, ~
d ( ,
pesa o capitulo 11)
, 0 bre la fracc1on a menos 2 10-rn detern1ina los grad .
- , . . os y recuperacio-
nes te~r1 as posibles, pero los resultados del anlisis de cribas muestran
ade111as que 11a)' n1u cl10 del estao (22. 73) presente en la fraccin de
menos 75-n1 la cual constitU)'e solamente el 1.93 de la masa total
de n1aterial. Esto, indica . que 11abr dificultad en el procesamie t d
n o e
ste ya que l as tecn1cas de separacin por gravedad no son muy efi-
cientes en tan1afi os t an fi11os.

TECNICAS DE LAS SUBCRIBAS

El criba do raramente se realiza en for1na rutinaria para menos de

alrededor de 40 m ~abajo de este tamao, la operacin se conoce co-
mo subcribado. Los procedimientos que se usan ms ampliamente son
la sedimentacin o asentamiento, la elutriacin y microscopa, aunque
actualmente se usa un campo totalmente nuevo de tcnicas electrnicas.
Existen muchos conceptos en uso para designar el tamao de par-
tcula dentro de la escala de subcriba y es importante estar enterado
4t .ellos, particularmente cuando las distribuciones de tamao se de- -
.tftwinan por la combinacin de diferentes mtodos. Es preferible
Dlll'. el alcance de una sola distribucin con un solo mtodo pero

empre es posible. .,
.A continuacin se dan los factores aproximados de convers1on que
, 9
ser usados con precauc1on.

Factor multiplicador

., 0.94
de cnba a dimetro de Stokes (sedimentac1on,
dn)
1.4
de criba de dimetro proyectado (microscpico)
 Anlisis del tamao de la partcula
104

Dimetro equivalente de Stokes

En las tcnicas de sedimentacin, el material que se va a medir es-

t disperso en un fluido donde se le deje asentar bajo condiciones cui-
dadosamente co11troladas en las tcnicas de elutriacin, las muestras
' material disperso se asiente contra la velo-
se clasifican dejando que el
cidad de un fluido ascendente. Ambas tcnicas separan las partculas
sobre la base de la resistencia al movimiento en un fluido. Esta 1esis-
tencia al movimiento determina la velocidad terminal que alcanza la
partcula a medida que se deja caer en un fluido bajo la influencia de
la gravedad.
Para las partculas dentro de la escala de subcriba, la velocidad ter-
16
n1inal est dada principalmente por la ecuacin derivada por Stokes.

u= li 2 g(D 5 - D) (4.3)
l 8t

1
Donde v = Velocidad terminal de la partcula en ms-
d = Dimetro de la partcula (m)
g = Aceleracin debida a la gravedad en ms- 2
3
Ds= Densidad de la partcula Kg m- )
D = Densidad del fluido (kg m-3)
2
77 = Viscosidad del fluido (Nsm- )

(77=0.001 Nsm- 2 para el agua)

La ley de Stokes se deduce p .. , ,

fricas alcanzarn una v .d d ara <4S particulas esfericas; las no es-
e1oc1 a tert nal . ,
influenciada por la /:'orr-a d , ' pero esta velocidad estara
11 fl e 1a part1cula s b
se sustituye en la ecuacin de Stoke : tn em argo, esta velocidad
puede usar para caracterizar la ~ p,.ra dar un valor de d, que se
como "'dimetro esfe'n'co . pl articula. Este valor de d se conoce
equ1va ente'' d St k
ce como "dimetro de Stokes" o "di e o es .. Tambin se cono-
La ley de Stokes solament , ~etro de sedunentacin ".
so (captulo 9) Y fija entonce e esl ,va!tda en la regin de flujo visco.
, 1 s un imite de t -
t icu as que pueden ser prob d amano superior a las par
d a as en un 1 d0
e sedimentacin y elutna , E , . qui dado por los mtodos
R cion . l l1m1te sed
eynolds, una cantidad sin d . eterm1na por el nmero de
imens1ones definidas por:

R = ~dD__ ,
 105
1~1 nn1t:J"O el e l~eynolc1s no de be exceder d O2 .
d la ley Stokes no excede el 50-110 17 E e s1 el error en el uso
n general I l
ti ne Jara todas las partculas me ' ey de Stokes se man-
, . nores de 40 d.
part1culas arriba de este tam "'1 . . m ispersas en el agua
35 ,. . . J
tJado. J~l l11111te 1nfer1or se puecle t
0 se el1m1nan d

t
e an emano por cr1-
.'
omar como l m b . d
tie111}JOS de lsentan1iento son dem , d
i
'a
as1a o largos y d , J el cual los
cl10 111as J)Tobable (}Ue los efectos d e. 1as perturbac a emas resulta
mu-
nali.;s, tales co1no las que causan las corrient d ione.s, no intenc10-
.ero. errores. es e convecc1on produzcan

Mtodos de sedimentacin

Los tntodos. de sedimentacin se basan en la med'd 1 a d e 1a veoc1-

dad de asenta1n1ento
. de las partculas
de polvo dis persas un1forme-
me11te en u~ fluido Y el principio queda bien ilustrado por el mtodo
de laboratorio co1nn de ''decantacin en tazn''.
El ~aterial que se prueba se dispersa uniformemente en el agua
conte111da en ttn frasco o un recipiente similar de paredes paralelas.
Es i1eccsarlo agregar un agente humectante para asegurar la completa
disJersin de las partculas. Se sumerge un tubo de sifn dentro del
agua hasta una profundidad h abajo del nivel deJ agua, correspondien-
te a casi el 903 de la profundidad del 1quido L.
La velocidad terininal v se calcula a partir de la ley de Stokes pa-
ra los diversos tamaos de partculas en el material, por ejemplo 35,
25, 15 y l O m. Para una mena, se acostumbra fijar Ds para las part-
culas que son muy abundantes en la muestra.
El tiempo necesario para que una partcula de 10- m se asiente
desde el nivel del agua hasta el fondo del tubo del sifn, distancia h,
se calcula por t = h/v. La pulpa se agita suavemente para disper~ar las
Partculas a travs del volumen total del agua y entonces se deJa que
pennanezca inmvil por el tiempo calculado. El agua sobre el extre1no
del tubo se extrae por sifn y se supone que t~das las part~ulas que
contiene son menores de 10-m de dimetro (figura 4.9). Sin em~~r
IO, en el material debajo del nivel del sifn est presente u.na fracc1on
llaterial de menos 10-m, la que comenz el asentamiento .desde
~niveles abajo del nivel del agua. Para recuperar ~stas ~a~t1culas,
. . . e el l uido decantado este tota n1en e
un1ento se repite hasta qu ,q nfinito de decantaciones,
En teora, esto requiere un numero i. tratamientos depen-
en la prctica son ~~aJios al menos cinco '
 , . d
Analzszs e 1 tamao de la. partcula
106

Sifr.

... .. . ..... :.......... ..
., .... . .. ....,

. ~ . . . .


.. . .






,

1 ,. ..

h

L

.. - d micrones

o +d micrones

,
Figura 4.9 Decantacin en tazon.

diendo dela exactitud requerida. El material a.s~nta~o puede ser trata~o

de manera similar a los tamaos de separac1on mas grande, es d~cir,
a tieinpos de decantacin ms cortos, hasta que se obtenga un suficien-
te nmero de fracciones.
El mtodo es si1nple y barato y tiene la ventaja sobre muchas ?tras
tcnicas de subcriba de que produce un anlisis de tamafto fracc1onal
verdadero, es decir, se colectan cantidades razonables de material en
escalas especficas de tamao, las que se pueden analizar qumica Y
mineralgicamente.
Sin embargo, el mtodo es extremadamente tedioso, ya que son
necesarios largos tiempos de asentamiento para las partculas muy finas
)' las pruebas de separacin se efectan para cada tamao de partcu
la. Por ejemplo, una partcula de cuarzo de 25- m tiene una velocidad
1
de asentamiento de 0.056 cm s- , y por consiguiente toma alrededor de
3 -i min para asentarse 12 cm, siendo esta una profundidad tpica de in
mersin para el tubo de sifn. Por lo tanto, se necesitan cinco prue-
bas separadas para asegurar un decantado razonablemente claro que
requiera un tiempo total de asentamiento de alrededor de 18 min. Sin
embargo, una partcula de 5-m, tiene una velocidad de asentamiento
1
<fe 0.0022 cm s- y por consiguiente toma alrtdedor de 1.!... h para asen
tarse ~ 2 cm. De este modo el tiempo total para la eval~acin de tal
matenal ~s alr~dedor de 8 h. Un anlisis completo, por lo tanto, te
ocupa varios d 1as al operador.
fi Otro _Problema es la gran cantidad de agua que diluye el materill
1?deb~do. ~ la decantacin repetida. Tericamente se necesita atl
numero inf1n1to de decantaciones para producir una separacin 1#
 c'l1~ Je /as srL bcriba.s
TtCfll
107

Ooot
en f racc1011e. , :-. -. ,. ,
s ~rue ~ Y fi11as. El nu111ero prctico de de-
.
. 1cnte l O .
, 1 11e " lec io11a de a uerdo l .
anta . con a exact1 tud necesaria y la
an1plin1d d_ l tan1ao n c~sar10 e11 cada tina de las fraccione~.
E11 el t ~
111
nio_'"'trado e11 la t1gttra 4.9 ~ despt1s del tietnpo t, to-
das Jas part1~t l. a ~. ~1 s g:a11de'"' que '1 ta111ao d cayero11 11asta t111a
1 111
prof11ndidad 111fer1?r al 111\ el Ji.
1

Toda: las l)art1l'ttlas de un ta111aiio d 1 ~donde d 1 <d. l1abrn ca-

do 3t_1ajo dt u11 11\' 'l 111 abajo del 11ivel Lie agt.1a. donde 71 > Ji.
De e"'te 111 od o la et..iciencia e11 la eli111i11acin de las part ct1las de
tan1a11o d 1 e11 l deca11 ta do es

puesto que en el tiempo t = O las. part ct1las se distribuyeron unifor-

memente en el volt1n1en total de lquido, correspo11diente a la profundi-
dad L, y la fracci n que se extrajo en el decantado es el volumen sobre
el nivel del sifn, lz - lz 1
2
Ahora, puesto que t = h /v y v a: d ,

h 111
-d2 -- -df.

ar lo tanto la eficiencia en la eliminacin de las partculas de tania-

llo 81

d1 2
1- -- =E.
el

a= h/L

" nda etapa de decantacin la

e
este modo si se efectua una s gu., dispersa es l - E Y la efi-
. de material - d 1 , en la _suspe~~ondespus de dos decantacio-
de eliminacin de las particulas 1

-2E- E2=1-[1- E]2.

E+(t-E) E -
 Atzlisis del tamao de la partcula
108

En general, paran etapas de decantacin, la_ eficiencia e~ ,la eliJni.

nacin de las partculas de tamai1o di , a un tamano de separacion ded,

= 1-[1- E]"
n
o eficiencia =1- 1-a 1- (4.5)

.,
La tabla 4.5 muestra el nmero de etapas de decantac1on necesa..
rias para diferentes eficiencias de eliminacin de varios tamaos de
partct1las expresadas en relacin ad, el tamao de separacin, donde eJ
18
valor de a = O. 9. Se puede demostrar que el valor de a tiene efecto
relativamente pequeo, por lo tanto, riada se gana intentando elimi-
nar la suspensin adyacente a las partculas asentadas exponindolas
as a la perturbacin y a que vuelvan a ser arrastradas.
La tabla 4.5 indica que es necesario un gran nmero de decanta-
ciones para eliminar efectivamente las partculas prximas al tamao
de separacin , pero que las partculas, relativamente pequeas rpida-
n1ente se eliminan. Para la mayor parte de propsitos, a menos que se
requieran diferencias muy pequeas de tamao, son necesarias no ms
de doce decantaciones para la pn1eba.
Un mtodo ms rpido y menos tedioso de anlisis de sedimenta-
cin es la tcnica de la pipeta de Andreason. 17 , 1 9
El aparato consiste de un frasco cilndrico graduado de medio li-
tro (figura 4.10) Y una pipeta conectada a un depsito de 1O ml por
medio de un grifo de dos entradas. El extremo de la pipeta est en el
plano de la marca O cuando la llave de vidrio est correctamente asen-
tada.

Tabla 4.5 Nmero de decan tacione~ ne , . .

al eliminar partculas fmas. cesanas para la efic1enc1a requerida

Efiliencia al eliminar partlulas de

Tamao relativo de partcula tamao di dentro del decantad~
d1/d 90% 95% 99%
0.95
25 33
0.9 50
12 16
0.8 25
6 8
0.5 12
....') 3
0. I 4
l 1 2
~ dt las subcribas
109

IOml

5%tde la muestra, dispersa

es agua. La pipeta se
lf. BiitoWes se deja que
~iitt, tas 1nu~stras se
epOsito, mani-
tra:Slt eleve hasta
. Enton-
Jplato
et de
 A nlisis del tamao de la partz'cilla
110

Estos ta1naos de partcula se calculan a partir de la ley Stokes para

varios tiempos de muestreo. El peso de los slidos que se col~ctan g,
comparado con el peso original correspondiente, go, es decir, _g/go,
representa la fraccin del material originll que tiene un tamano de
partcula ms pequeo que D, que se puede trazar sobre la grfica
de anlisis de tamao.
El mtodo es mucho ms rpido que la decantacin en tazn, ya
que las muestras se tman sucesivamente a travs de la prueba para ta-
maos de partcula cada vez ms finos. Por ejemplo, aunqu e las part-
culas de cuarzo de 5-m toman alrededor de 2+ h para asent arse 20
cm, una vez que esta muestra se colecta, todas las muestras de tama-
o de partcula ms grueso se habrn tomado ya y as el anlisis com-
pleto, en trminos de tiempos de asentamiento, es solamente el tiempo
de asentamiento para las partculas ms finas.
La desventaja del mtodo es que cada una de las muestras tomadas
es iepresentativa de las partculas ms pequeas que las de un tamao
en _Pa_rticular, lo cual no es tan valioso para el anlisis mineralgico y
qu1m1co, ya Q!le las muestras de diferentes tamaos, son producidas
por la decantacin en tazn.
Las tcnicas de sedimentacin tienden a ser muy tediosas debido
a los grandes tiempos de asentamiento necesarios para las partculas
finas (hasta 5 h para partculas de 3- m 1 y el tiempo requerido para
s~car Y pesar las muestras. Sin embargo, la principal dificultad est en
dispersar completamente el material dentro de la suspensin de lqui-
do, para que i~ ocurra la aglomeracin de las partculas. En la BS
3406, Parte 2 se dan las combinaciones de lquidos de .,
y agente d d suspens1on
s e ispers1on apropiados para varios materiales
Aunque tal vez la pipeta Andreaso l I

por sedimentacin que se u , n .es e metodo de clasificacin

sa mas ampl1ame t h
varias otras tcnicas que inte t n e, se an desarrollado
1
estos mtodos ampliamenten a~ acde erar la prueba. Los ejemplos de
' revisa os por All 1 s 8
f otosedimen tmetro, que comb.
1 .en Y Lauer, son el
la medicin fotoelctrica Y la b1anl a e adsen ta1:11en to gravi tacional con
anza e sedune t . ~
peso d ~ material asentado en un platillo de n ac1on, en la cual el
tra el tiempo para produ . ,.. la balanza se registra con-
' cir un anal1s1s de t -
d imentacin. amano acumulativo de se-
-
Tcnicas de elu triacin

m d.La dclutriacin es un Pro ce so de e la .1 ."

e io e una corriente de flu .d s1 1cac1on de partculas por
1 o aseen den te
'generalmente agua o al"
 -
. de 1as su bcribas
rc111cas
111

rt El proceso es el inverso de la sedimentacin por gravedad Y se aplica

de Stokes.
la le)' l . d .
Todos los e utr1a ores consisten de una o ms "columnas de sepa-
., 11'' (figu1a 4. 11) en las cuales el fluido asciende a una velocidad
rad~ante.
cor1 Las ...partculas
, de alimentacin introducida
. dentro de la co-
]Utll na de clas1f1cac1on se separan en dos fracciones , de acuerdo a sus
velocidades terminales, calculadas por medio de la ley de Stokes.
Las partculas con ,
una. velocidad ter1ninal menor que la velocidad
del tluido derran1aran, mientras que aquellas que tengan una veloci-
dad tern1inal 1nayor que la velocidad del fluido se hunden hacia la des-
carga. La elu triacin se lleva a cabo hasta que no hay signos visibles de
que tenga lt1gar u11a clasificacin adicional o hasta que la proporcin
en el cambio de los pesos de los productos es despreciable.
Esto in1plica el uso de mucha agua, complicando la dilucin de la
fraccin fina, pero se puede demostrar que esto no es tan serio como
en la decantacin en tazn. Considerar una columna de separacin de
profundidad /1, separando material a un tamao de separacin d. Si la
velocidad ascedente del flujo de agua es v, entonces por la ley de Sto-
kes, V ex d2

Agua

~
Alimentacin

Vlvula ~ ~~-=.

===---=-=
-----
------ Tanque de carga
-:-:-:-:-:-
------ constante
Finos ....-.----
-
s.--.

Columna de
clasificacin

Vlvula

Producto
grueso
(descarga)

Fipra 4.11 Elutriador simple.

 A12Lili.,i.~ del ta11iafJ d<? la partz~cula
112
La~ part
ula ni~ p que'ias que el tainai'io de separacin d se mue-
" n ha ia arri a dcntr >del flujo de agua a una velocidad que depende
d .::u ta111 a .
D est 111 do las partculas de ta1nai'io d 1 , donde d 1 se mue- < d,
ven ha ia arriba n la colun1na de separacin a una velocidad v1, don-
de 1 1 , ~d - di ).
El ti inp ne~e.sario para un can1bio de volu1ncn coinplcto en la
tx

colu1nna d separacion es h/v, y el tien1po necesario para que las par-

tculas de tarnafio d 1 se n1uevan desde el fondo hasta la parte supe-
rior de la colu111na de separaci11 es lz /v 1
Por consiguiente el n111ero de cambios de volumen que se requie-
re para elin1inar todas las partculas de tamao d 1 de la columna de
.,
eparac1on

d2 1
= 11/t i/11/ v = ,2 _ ,if = 1- (d i/d)2 .

El n1nero de can1bios de volumen que se requiere para varios va-

lores de 'd1 /d se muestran a continuacin:

J\ 'mero necesario de
d/d cambios de volumen

O. 95 10.3
0.9 5.3
0.8 2.8
0.5 1. 3

0.1 1.0

Al comparar estos valores con los d

que el nmero de cambios de volu e la ~abla 4.1, se puede ver
la elutriacin que en la decant . ~enTnece~~1os es mucho menor en
., ac1on. amb1en e .bl
P arac1on completa por elutn . , .
ac1on mientra
s
pos1 e lograr la se-
gra en la decantacin en taz, ' . s que sto solamente se lo-
volumen. on por un numero infinito de cambios de

, De este
. modo la elutn ac1on
. , paree ,
c1on Y tiene ciertas venta' as . . e mas atractiva que la decantl'

Ja, de que la velocidad del fl ~ ador. Sin embargo, tiene la desve

de separacin, siendo un m~~. o no es constante a travs de la colu
uno en las p are d es de la columna y
 de las su bcribas
1cflicas 113

JCi1J1 en el c~ntro. El tamao de separacin se calcula por el fluj o

fil Iurt1en
11 medio, de manera que algunas parti'culas gru t, f
de vo ' esas es an ue-
ra de Jugar en el derrame Y algunas Partculas finas estn situadas fuera
de lug ar en la descarga
b de
, gruesos.
. De este modo las fracciones tienen
un traslape o so repos1c1on considerable_ en el tamao de partcula y
se separan claramente. Aunque el metodo de decantacin nunca
~~anza el 1003 de e~ciencia en la separacin, la falta de claridad en
divisin de las fracciones es mucho menor que la debida a la varia-
:n de velocidad en la elutriacin. 18
Un anlisis completo de subcriba se efecta mediante series de uni-
dades compuestas de columnas de separacin. El elu triador Blythe20
(figura 4.12) consiste de 6 tazones casi llenos con agua y conectados
en serie por sifones. Los tubos de separacin de cada sifn tienen un
aumento progresivo en la seccin transversal del rea interna del or-
den de la raz cuadrada de 2. Cada uno de los tazones es agitado me-
cnicamente y el agua fluye desde un tanque de altura constante a
una velocidad fija a travs del sistema.
El material de alimentacin se lava en el primer tazn, donde se
retienen las partculas ms gruesas. Todas las partculas menores del

~
Aparato de carga
constante
Banda
. . de transmisin al motor
T ransm1s16n
para los
ag1tadore~

l- Derrame a
1 1 desechos

Figura 4.12 Elutriador Blythe.

 Anlisis del ta11iao de la 1artz#cula
114

tamao deternlinado por la velocidad del agua en la columna de sepa-

racin pasan a travs del sifn al siguiente tazn, donde la velocidad
en la columna de separacin correspondiente es solamente la mitad de
la primera, de modo que las partculas ms finas se quedan en el ta-
zn, mientras que el derrame pasa por el sifn, hacia el siguiente tazn
y as sucesivamente. El proceso es prolongado, pero no requiere aten-
;.
c1on.
La elutriacin se limita al extremo ms grueso de la validez de la ley
de Stokes, pero la mayor parte de los materiales dentro de la ga1na de
subcriba exhiben flujo laminar. En el extremo fin de la escala, las
separaciones no son prcticas a menos de 1O m, ya que el material
tiende a aglo1nerarse o se necesitan tiempos de separacin extrema-
damente largos.
La clu~:iaci?n con aire proporcio11a una separacin ms rpida y
la separac1on tiende a ser 1ns clara que en los lquidos debido a la
resistencia ms baja del aire a la cada de las partculas tatnbin
la aglomeraci11 de las partculas es reducida. 21 '

Los tiempos de separacin se reducen considerablen1ente utili-

zando la
, d 1 fuerza centrfuga. El separador Bahco22 ,s es tin b
a com 1na-
c1on e e utr1ador de aire contrfugo (figura 4.13 ).
La muestra se in traduce por el canal de alimentacin a una aber-
tura central desde la cual es atrada hacia el intenor d 1 , d
se , l . e a eamara e
parac1on por a corriente de aire generada por la rot ac1on
. , d e un d1s-

4 3 5 6 3 4
\ \ /
I
/
/
I
I

1
10 9
 ue Las su bc1ibas
rec1i1cas
115
hu eco a 3500 rev min-1. En el lado izqu d
o . 1er o de 1 t
e1uestra el recorrido del aire por una li'n ea ue br a 1gura
. 4.13,, se

lnujo, hacia el interior de la cmara de se ~- es), que uniforman

a atmsfera. L as part1culas , gruesas son
parac1on Yeventualmente a
arr d
la 1 , OJa as por la fuerza cen-
trfuga hacia e 111 ter1or d e la ~am ara de colecc1on, ., .
mientras que la
corriente de aire arrastra las part culas finas separ' d
' l an ose 1a mayor
Parte de las part1cu as sobre .
la pared del rotor t
, m1en ras que 1as par-
tculas ex tre1nadamen te finas se pierden en la come t d . h .
, ne erure ac1a
Ja atmosfera. El producto grueso se pesa despus de la elutriacin. El
punto de c?rte del se~arador se ajusta insertando especiadores de es-
pesores vanables debajo de la vlvula de estrangulacin para alterar el
dimetro de la abertura de la entrada de aire.
Ei' fabricante calibra el separador Bahco para varios materiales de
diferente densidad relativa, de modo que cada especiador tenga un
tamao especfico de corte.
El separador es fcil de usar y la fraccin ms gruesa se recupera
fcilmente para el pesado. Generalmente una separacin usa de 1O a
20 g de material y toma slo unos cuantos minutos, un anlisis com-
pleto de ocho fracciones no toma ms de 2 horas. El separador pro-
porciona una buena separacin dentro de la escala de tamao de 10-40
m para materiales de densidad relativa de 2. 7-3 .O, pero la exacti-
tud disminuye por abajo de 8 m.
Uno de los mtodos de clasificacin en subcriba que se usan ms
ampliamente en los laboratorios modernos de procesamiento de mi-
2 3 34
Detales es el ciclo clasificador Warman, , el cual se usa mucho para
Pruebas de rutina y para el control de planta en un tamao de ~-50 m
P8ra materiales de densidad relativa similar al cuarzo (densidad re-
ttira 2.7) y hasta 4 m para partculas de densidad relativa alta, tal
- la galena (densidad relativa 7.5).
Unidad d 1 1 last.ficador consiste de cinco ciclones (~er c~-
o para e ClC o e
d . . , completa del . .
pnnc1p10 . d 1 1" d OCl
e os 111 r -
~ una escnpc1on .
:lrreglados en serie de tal manera que el derrame de una unidad
tacin de la siguiente (figura 4. t 4 ). ., d'
.dades individuales estn invertidas en relac1on con 1as is-
. al n la cumbre de cada una,
los ciclones convenc1on es Y e de efectivamente
cmara de manera que la descarga que
a 4.15). . d a una velocidad contro-
se bombea a travs de las unida es ada de slidos.
t es d e los ciclones se 1ntro
. d uce u na muestra pes


.........
O\

Cicln No. 1
Envase de
Medidor de muestras Cicln No. 2
presin r t
LJ i ~
Termm etro
/ u Cic ln No. 3

Rotmet ro lcfr u Cicln No 4

Agua princ ipal

rl Regulad or
de flUJO
u Cicln No 5

u
---- -
- -- _--=-_.:_,
-- _.:::::::e - ~
- --- ... ~
Bomba ;::s
~
..._ .
.. Desechos
-
-
~

l ~
..._
~

s
Figura 4.14 Cicloclasificador War1nan. ~
~
;::s,
C).

~
~
..._
~
~
~
....,

~
-.
~

El

 cas de las subcribas
ftt.f1l
117

f
JIUl'l 4.1 S ~iodelo de flujo dentro de una unidad de cicln cicloclasificador.

La entrada tangencial hacia eJ interior de los ciclones induce al I-

qaido a girar . dando por resultado que una porcin de lquido, se re
l'Orte a la abertura del extremo superior junto con las partculas de

PIJ'tculas de ms lento asentamiento, se descarga a travs del vrtice

Y hacia el siguiente cicln de la serie. Existe una disminucin
en el rea de entrada y en el dimetro del vrtice de salida de
en la direccin del flujo, lo que da por resultado un au-
ndiente en la velocidad de entrada y un incremento
centrfugas dentro del cicln, que ocasionin una dismi-
en el tamao de separacin de partcula lmite de los

ricador se fabrica para tener tamaos de separacin

os para valores estndar de las variables de opera-
. d del flujo de agua, temperatura del agua, densi~ad
y tiempo de elutriacin. Para corregir una aperactn
JU. "de
Otros niveles de esas variables, se proporciona un ve
correccin.
 Anlisis del tamao de la partcula

La elutriacin completa tiene lugar nonnalment~ ~espus de casi

20 minutos despus de los cuales las fracciones clasificadas se col~c
tan descarg:mdo los contenidos de cada cmara del extremo supenor
en tazones separados.
. , .
Qasificacin por tamaos nucroscop1cos

La microscopa frecuentemente se usa como un mtodo absoluto

de anlisis de tamao de partcula puesto que es el nico mtodo por
, 1 . d. a
el que se observan y miden algunas part1cu as 1n 1v1 ua es. '
1 is 2s L
a
imagen de una partcula vista en un microscopio es bidimensional y
de esta imagen se puede hacer una estimacin del tamao d e la part-
cula. La clasificacin de tamaos microscpicos implica la comparacin
del rea proyectada de una partcula con las reas de los crculos de
referencia, o retculas, de tamao conocido y para obt ener el signi-
ficado completo de los resultados, es indispensable que las reas me-
dias proyectadas de las partculas sean represen tativas del tamao de
la partcula. Esto requiere una orientacin al azar en t res dimensiones
de la partcula sobre la platina del microscopio, lo que resulta impro-
bable en la mayora de los casos.
El mtodo del microscopi_o ptic~ se aplica a partculas con un
tamao de O. 8-1 5O m y hasta O. 001 m se usa la rriicroscop a elec-
trnica.
Todos los mtodos de microscopa se llevan a cabo bsicamente
en muestras de laboratorio extremadamente pequeas las cuales se
deben .colectar con gran cuidado para que sean verdader~mente repre-
sentativas.

s1on Y as areas de las imgenes aument d '

reas de los crculos de tama . . ~s se comparan con las
Los nmeros relativos de ~:~onoc,1dos inscritos so~re una retcula.
de las series de las clases de t pa:t1culas se determinan en cada una
tamao por nmero de la ~ano. ~epresentan la distribucin de
volumen Y la distribuci cua es posible calcular la distribucin por
misma densidad. n por peso si todas las partculas tienen Ja
El anlisis manual de los m. .
puesto a error; se han desa 11lcrdosc~p1os de platina es tedioso y a
to , t rro a o sistemas
ma icos que aceleran los a 'l . semi-automticos y lit
manuales.is na is1s Y reducen el tedio de los m
 icas de las subcribas
119

Figura 4.16 Analizador de imagen Quantimet.

El desarrollo del anlisis cuantitativo de imgenes ha hecho posi-

la clasificacin rpida de partculas finas usando pequefas mues-
26
de laboratorio. Los analizadores de imgenes aceptan muestras
una variedad de f orrnas: fotografas, micrografa electrnica y de
rvacin directa. Las partculas en el campo visual son examina-
por una cmara de televisin y se proyectan sobre una consola,
ntras que la jnformacin elctrica de la muestra pasa a un de-
or. En el detector, se realiza una funcin especfica de anlisis de
en por medio de mdulos seleccionados; Jas caractersticas que
an a medir pasan a una computadora analgica que cuenta los da-
~leccionados y los almacena o presenta en la manera deseada. La
27
4.16 muestra un analizador de imagen, el Quantimet 720.

de resistencia elctrica

mtodo de resistencia elctrica aprovecha los cambios de co-

en un circuito elctrico como resultado de la presencia de una
28
y cada vez se utiliza ms en aplicaciones relevantes.
ma de medida de un contador Coulter se muestra en la fi-
1.
 , . . del tamao de la partz'cula
Ana1zsis
120
Al vaco
Circuito de
umbral

Indicador visual

---
---
---
--- -:-----
----
------
--
Barrido
-
------ -=- -- ---
-=--
---
--
-----
horizontal
,:_ ----- Impulsora
---- ----- ----- ---
--
----- ,,..-----4~ del
--- - ---
--
- :--------
-----
------..::-:- ~ contador
--=- --- --------.:---=--
------- -
------=----
----- ------
-----:------
------
-- --
------ -
--
------------
- -
------ - - ----
------------- --- -----
Contador de contacto momentneo
Registrador
digital

Figura 4.17 Contador Coulter.

Las partculas, suspendidas en un volumen conocido....de lquido

elctricamente conductivo, fluyen a travs de una pequena aber~,ra
que tiene un electrodo sumergido sobre cada lado; la concentrac1on
de partculas es tal que las partculas atraviesan la abertura una por
una o sea una cada vez.
'El paso de cada partcula desplaza momentneamente electrolito
dentro de la abertura cambiando la resistencia entre los electrodos Y
produciendo una pulsacin de voltaje de magnitud proporcional al
volumen de la partcula. La serie de pulsaciones resultante se ampli
fica, grada y cuenta electrnicamente.
Las pulsaciones amplificadas se alimentan a un circuito de entrada
que tiene un clasificador ajustable de nivel de voltaje y las pulsaci~
nes que alcanzan o exceden este nivel se cuentan; este conteo repr&
senta el mayor nmero de partculas de algn volumen determinable
proporcional a la entrada de ajuste apropiada. Si se toma una serie de
conteo a varias amplificaciones y ajustes de entrada, se obtienen di.-
rectamente los datos para determinar el nmero de frecuencia, contri
volumen, que se pueden usar para deterrninar la distribucin de tamtW
El mtodo ha llegado a ser popular puesto que los anlisis d
mao se efectan rpidamente con buena reproductibilidad con
radores semi-experimentados. Se aplica a la gama de t;--
0.5-400 m.
 . as de las su bcribas
tC11lC 121

,40lisis de tamao de partcula por rayo lser

Hace poco se introdujo la aplicacin de los rayos lser a la medi-

cin del tamao de las partculas de los productos pulverizados. 29 El
rincipio que se usa se basa en la difraccin de un rayo de luz cone-
rente por los gr~nos del polvo que se van a analizar, lo cual da por resul-
tado la presencia de luz fuera de los lmites geomtricos del rayo. El
polvo que se examina est disperso en un lquido que se pone en cir-
Lulacin a travs de una celda de vidrio por medio de un agitador
ecnico. Un generador ultrasnico disgrega el polvo. Un rayo para-
elo de u11 lser nen-helio de baja potencia ilumina la celda y el rayo
ue deja se enfoca por medio de un sistema ptico convergente. Los
ralores de la iluminacin con y sin muestra son ledos por un detector
lectrnico y se alimentan a un procesador programado, el que mues-
a despus los resultados como porcentaje acumulativo de finos, en
ez y seis ''familias'' granulomtricas, cuyos lmites superiores son
l, 1.5, 2, 3, 4, 6, 8, 12, 16, 24, 32, 48, 64, 96, 128 y 192 m.
El aparato tiene muchas ventajas atractivas para los anlisis de ru-
a, tales como la simplicidad del uso, resultados extremadamente
pidos y la reproductibilidad. Su principal desventaja en la actuali-
d, es su alto costo.

Anlisis de tamaos de partcula sobre la marcha

La medicin continua del tamao de partcula se puede hacer des-

e 1971 y el sistema PSM y el sistema que produce la Compa~ Au-
metrics se ha instalado en ms de cincuenta plantas de procesamiento
Dlinerales. 30 .
El . t PSM-100 ms avanzado, consiste de tres secciones: el
sis ema , ., , E1
. inador de aire la seccin del sensor Y la secc1on e1ectron1ca. . ~ t-
.
or d e aire ' a muestra de la corriente del proceso Yelun1na
saca un pasa entre
burbuJas . atrapa d as. En tonces ta pu1pa
. de aire ., sin aire
. d
nso L d. . , depende de la absorc1on vana ble de on as
, . res. a me 1c1on . es de diferentes tamaos de partcula.
n1cas en las suspens1on b ,
. , de slidos tambin afecta la a sorc1on
que la concentrac1on . - de partcula y la
Qd. . , 1 , . para medir e1 tamano
iac1on u trason1ca, d pares de transmi-
tracin de slidos de la pulpa; se emp 1ean os
f
y receptores que operan a d1 eren es
t frecuencias el procesarnien-
, . '
esta infor1r1acin lo realiza la seccin electronica.
 Anlisis del tamao de La partcu/a
122

El sistema PSM-100 no opera con moliendas ms finas del 80% a

. 1 PSM-200 meJ orado es capaz de operar sobre pulpas
menos 5O m, e b., 1
tan finas como el 90% a menos 30 m. La unidad tam ien ~ ~~e un des.
magnetizador interconstruido, el cual hace posible la medicion exacta
sobre los dos magnticos. El PSM-200 se ha instalado Y. probado en
plantas norteamericanas y los resultados indican que el s1stei_na es ca.
paz de medir los tamaos de partculas sobre la marcha, baJo condj.
ciones ampliamente diferentes.
Se han hecho in ten tos para usar pequeos hidrociclones calibra-
dos31 , 32 y columnas de elu triacin 33 como analizadores continuos de
tamao Osborne 35 est investigando rig11rosamente un aparato cicl-
nico representativo desarrollado por la Holland-Batt~
34
el aparato
consiste de un tubo helicoidal de seccin transversal rectangular. Las
densidades de la muestra de pulpa y la velocidad de flujo aparente se
mantienen constantes hasta el aparato, manteniendo as el tamao de
separacin en un nivel fijo . Los parmetros de distribucin de trunafto
se determinan por las mediciones en diferentes lugares de la atenua-
cin de los rayos beta de las densidades, del tamao del lodo segregado
que emerge desde la hlice de clasificacin. La principal limitacin para
la exactitud de todos estos aparatos de clasificacin como analizado-
res de tamao en su sensibilidad a los cambios en la densidad de la
pulpa. 36

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 CAPTULO 5
. . ~

u venzaczon

INTRODUCCION

Debido a que la mayor parte de los minerales estn finamen te

disen1inados e ntimamente asociados con la ganga, stos deben ser
inicialmente ''desentrelazados'' o ''liberados'' antes de que se pueda
intenta1 su separacin. Esto se lleva a cabo por 1nedio de la pulveriza-
cin , en la cual el tamao de partcula de la mena es progresivamente
reducido hasta que las partculas limpias de mineral se puedan sepa-
rar por los medios disponibles. La primera etapa de la conminucin
se realiza para hacer ms fcil el manejo del material, recientemente
excavado, por las palas, bandas y transportadores de mena y en el ca-
so de los productos de cantera, para producir materiales con tamao
de partcula controlado.
En la explotacin se usan explosivos para remover las 111e11as del
Jecho 11atural en que se encuentren y la explosin se puede considerar
como la primera etapa de la pulverizacin. La redt1ccin de tamao en
ta Planta de procesamiento de minerales, o ''molino'', tiene lugar co-
mo una secuencia de los procesos de trituracin y molienda. La tritu-
tlcin reduce el tamao de la partcula del mineral tal como sale de
11 mina hasta un nivel tal que la molienda sea posible, hasta que el
ral y la ganga se produzcan como partculas separadas.
La trituracin se realiza por compresin de la mena contra _super-
rgidas 0 por impacto contra superficies, con un reco~do de
ento rgidamente forzado. Esto con tras ta con la molienda la
125
 Pu lverizaci,1
126

cual es efectuada por abrasin e impacto de la mena mediante el libre

movimiento del medio de molienda tal como las barras, bolas Y gu.

3arros.
La trituracin usualmente es un proceso en seco Y se ejecuta en
varias etapas, con pequeas relaciones de reduccin que varan de tres
a seis en cada etapa. La relacin de reduccin de una etapa de tritu-
racin se define como la relacin del tamao mximo de la p art cula
que entra a la trituradora al tamao mximo de la partcula que sale
de ella, aunque algunas veces se usan otras definiciones.
En las ltimas etapas de la pulverizacin se utilizan molinos de ro-
damiento de bolas o barras de acero, o mena clasificad a como medio
de molienda. Generalmente la molienda se realiza en ''hmedo'' para
suministrar un lodo o pulpa de alimentacin al proceso de concentra-
cin, aunque la molienda en seco tiene aplicacion es limitadas. Hay
una rea de tamao que se t!aslapa donde es posible triturar o moler
la mena. Steane 1 deduce que es ms barato mo ler y que la trituracin
no se debe prolongar ms de lo necesario para proporcionar a los mo
linos de molienda una alimentacin apropiada.

PRINCIPIOS DE LA PULVERIZACIN

La mayor parte de los minerales son materiales cristalinos en los

c~ales l?s tomos estn acomodados regularmente en f or1r1aciones tri
d1mens1onales.
_ , d e 1os a, tomos esta, determinada por
La. configuraci on
e1 ~:nano Y los tipos de enlaces f sicos Y qumicos que los mantienen

esfuerzos se pueden gene an por un esfuerzo de tensin. Tales

(figura 5 .1 ). rar por una carga de tensin o compresin

Aun cuando las rocas tienen car . . --

nos no estn igualmente dist 'b 'd ga uniforrne, los esfuerzos nter
variedad de minerales dt.sp n u1 os, ya que la roca consiste en Q#8
- ersos en f orr- d
nos. La distribucin del esfu d ria e granos de varios tarI"
erzo epende de 1 -lat.
cas de los minerales individuales ero , .s propiedades me(;il&P
de grietas o defectos en la m t .' P es mas importante la pre
concentracin de esfuerzos (f~ r1z, ya que estos actan como siti
igura 5 2)
Se ha demostrado2 que 1 . ..
t' 1 e incremento d 1
par icu ar es proporcional l , e esfuerzo en un siti

a a ra1z cuad ra d de la longitud de la
 ,,- ,.1
111
Jios de la /Julverizaci 11
127
Esfuerzo
compresivo
1
<:::::::: [_ ______::.:::::==-

Esf uerzo -
de tensin

1 1,......::::-:.....
figtira .5.1 Defor1naci6n de una re d cristalina
.
de tensin o co111 presin 1
resu tante de los esfuerzos memos
t

Figura S .2 Concentracin de esfuerzo en una punta cie grieta.

ta peiy~ndicular a Ja direccin del esfuerzo. Por lo tanto, hay un va-

!or cr1t1co para la longitud de la grieta en cualquier nivel particular de
fuerzo en el cual el nivel del aumento del esfuerzo en el extremo

a ruptura del enlace aumenta la longitud de la grieta, incremen-

la concentracin del esfuerzo y causa una rpida propagacin de la
ta a travs de la matriz, y de este modo se produce la fractura.
~que las teoras de la reduccin de tamao consideran que el
es quebradizo, los cristales pueden, de hecho, almacenar ener-
quebrarse y liberan esta energa cuando desaparece el esfuer-
se conoce como comportamiento elstico. Cuando ocurre la
, una parte de la energa almacenada se transforma en energa
1 libre: es la energa potencial de los tomos en las superfi-
entemente producidas. Debido a este incremento de energa
ial, las superficies recientemente formadas con frecuencia son
 Pulverizacin
128

ms activas qumicamente y son ms apropiadas ~ la ,~cin de los

reactivos de flotacin ' u otros' tambin se oxidan mas rapidamente.
.,
Griffith 3 demostr que los materiales fallan por pro.pagac1on de
la grieta cuando esto sea energticamente factible, es decir, cuando la
energa liberada por disminucin de la energa de deformacin sea ms
grande que la energa de la nueva superficie producida. Los materia
les quebradizos suavizan la energa de deformacin principalmente
por propagacin de la grieta, mientras que los materiales "duros" pue-
den disminuir la energa de defor1nacin sin propagacin de la grieta
por el mecanismo de flujo plstico, donde los tomos o m olculas se
deslizan unos sobre otros y la energ1a se consume cuando se distor-
siona la forma del material. La propagacin de la grieta t ambin se ve
impedida al encontrarse con otras grietas o por el en cu entro de los l
mi tes de los cristales. Las rocas de grano fino com o las taconitas ge
neralmente son ms duras que las rocas de gran o grueso.
La energa que se requiere para la conminucin disminuye la pre
sencia de agua y puede reducirse an ms p or reactivos qumicos que
4
se adsorben sobre el slido. Estos sucede de bido a la disminucin
de la energa superficial en la adsorcin , supo niendo que el aditivo
pueda penetrar dentro de la grieta y redu zca as la resistencia del en
lace en el extremo de la grieta antes de la ruptura.
~as partculas reales tienen forma irregular y la carga no es unifor
me sino que se realiza a travs de punt os o pequeas reas de contacto.
El quebrado
. . a cabo principalmente por tri tura c1on,
se lleva , nnpac
to y
r?,zam1ento y se distinguen tres modo s de fractura (compresin ten
s1on Y corte) dependi:ndo ?e la mecnica de la roca y el tipo de ~arga.
C~ando una part1cula rrregular se quiebra por compr~sin o tri
~urac1on, los productos caen dentro de dos distintos calibres p~icu

la carga o por corte en la~ salie~or compres10~ cerca de los puntos de

sible reducir la cantidad d fi tes de la ~articula (figuraS.3 ). Es po-
carga Y esto se hace much e inos producida minimizando el rea de
., as veces en , . .,
r 1c1es e tr1turac' , s
En el quebrado por un t ion estan corrugadas
. pac o con carga , .d
penmenta una tensin prom d" , rapi a, una partcula.
de"
1or1nac1on que si la car
r , e 10 mas alta mient , f .
ras esta su nenu
.-11
1
sorbe ms energa de la n ga es .en ta. Como resultado, la partc
ecesar1a para logr 1 f
a quebrarse rpidamente . . ar a ractura simple y .
M h , pr1nc1palmente
uc as veces los producto . . con ruptura por
s son muy s1nulares en f onna Y n ...
 reora de la pulverizalin
129
./ / /

...... -

F.
gura S.3 Fractura por trituracin.

La fricci n (ruptura por corte) d

nonnalmente es indeseable La f . .~ro uce mucho material fino y
bido principalmente a la i~teracn~;1on se ..presenta en la prctica de-
- c1on part1cula-part.. 1 ( ...
de tamano entre partculas) la cual uede . icu a redu~c1on
dora se alimenta demasiado rpido P ocumr cuando una tn tura-
l . ' por estar en contacto las partcu-
as incre~e ~tan de este m o do el grado del esfuerzo de compresin
por cons1gu1ente, la rup t ura por corte. Y

TEORA DE LA PULVERIZACTN
. l a teora de la pulverizacin se oct1 pa de la relacin entre la ener-
g.1a consumida y el tamao d e partcula del producto obte nid o par-
tien~o de un tamao de alimentacin dado. Se han expuesto varias
teor1as pero ninguna es enteramente satisfactoria.
El problema ms grande est en el hecho de que la mayor parte de
la energa consumida por una mquina de tritt1racin o de molienda
es absorbida por Ja misma mquina y solamente una pequea fraccin
de la energa total est disponible para el quebrado del material. Se
supone que hay una relacin entre la energa necesaria para quebrar
el material y la nueva superficie que se origina en el proceso, pero es-
ta relacin slo se puede hacer manifiesta si Ja energa consumida en
la nueva superficie producida se puede medir separadamente.
Por ejemplo, en un molino de bolas, se ha demostrado que menos
d~J 13 de Ja energa total consumida est disponible para la reduc-
Cin de tamaflo real ya que la mayor parte de la energa se utiliza en
la Produccin de calor. ,
b Otro factor es que un material plstico consume en~rg1~ e~ el cam-
10 de forma, la que retendr sin crear nueva superficie significante.
 Pulveriza(:in
130

Todas las teoras de la reduccin de tamao asumen que e,l material

es frgil (quebradizo), de manera que no se absorbe _energ1a en Pro.
~ contraccin la cual finalmente no se
cesas tales como e1ongac1on o
utiliza en el quebrado. . 6
La teora ms antigua es la de Ritt1nger ( 186 7), _ la que estab.le-
ce que la energa consumida en la reducc!n de ~amano es ~r?porc10-
nal al rea de la nueva superficie producida. El area sup~rfictal de un
peso conocido de partculas de dimetro uni~o:me es 1~versam ente
proporcional al dimetro, de donde la ley de R1tt1nger es igual a:

(5.1)

Donde E = energa consumida.

D 1 = tamao inicial de la partcula.
D 2 = tamao final de la partcula.
K = constante.

7
La segunda teora (1885) es la de Kick. El estableci que el traba-
jo requerido en la reduccin de tama o es proporcional a la reduccin
en volumen de las partculas en cuestin. La relacin de reduccin, R,
es f/p, donde fes el dimetro de las partculas de alimentacin y p el
ditnetro de las partculas del pro ducto. De act1erdo a la ley de Kick.
la energa necesaria para la reducci n de tamao es proporcional a
log R /log 2.
8
Bond desarroll una ecuacin que se basa en la teora de qtie el
trabajo consttmido es proporcional a la longitt1d ex trema de la nueva
fractura producida en el quebrado de la partcula y equivale al trabajo
representado por el producto menos e1 trabajo representado por la ali
mentacin. En las partculas de forma similar, el rea superficial de la
unidad de volumen de 1nateriales es inversamente proporcional al di-
metro. La longitud de la f'ractt1ra en la t1nidad de volumen se considera
que es proporcional a un lado de esa rea y por lo tan to inversamen-
te proporcional a la raz cuadrada del dimc tro.
Para los clculos prcticos, el 80o/o del tan1ai1o en inicras que
por una abertura se selecciona co1110 criterio de tamao de part
il dimetro en micras por donde pasa el 80o/o del prodticto se ~
P, el tamao por donde pasa el 80o/o de la ali 1ne n tacin
 ,dad de 1nolie11da
foCl
131

signa como F Y el t~~bajo consumido en kilowatt hora por tonelada

corta es W. La ecuac1on de la tercera teora de Bond es:

11, = lOW; _ lOW;

JP JF' (5.2)

d nd e W. es el rldice de trabao El ' d' d ,

o 1 , In ice e trabajo es el parametro
de la reduccion de tamao que expresa la resistencia del material a la
trituracin Y molienda; numricamente es el kilowatt hora por tone-
lada corta necesa1io para reducir el material desde el tamao terico
de alin1entacin i11fi11ito hasta que un 803 de el pase por la abertu-
ra de 100 tn .
Se l1an hecho varios intentos para mostrar que las relaciones de
Rit tinger, Kick y Bond son interpretaciones de las simples ecuacio-
9
11es generales. Ht1kki sugiere que la 1elacin e ntre energa y tamao
de partcula es una forma compuesta de las tres leyes. La probabili-
dad del quebrado en la reduccin de tamao es elevada para las par-
tculas grandes y disminuye rpidamente para las partculas de tamao
fino. El demt1 estra que la ley de Kick es razonablemente exacta en el
tamao de trituracin ligeramente arriba de 1 cm de dimetro ; la teo-
ra de Bond se aplica razonablemente en la escala de molienda para
molin os de bolas y barras convencionales y la ley de Rittinger se apli-
ca basta11te bien a la molienda fina de 1O a 1 000 m.

FACILIDAD DE MOLIENDA

.. 1 d de la mena se refiere a la no dificultad

La f ac1hdad de mo ien .
con que los materiales se pueden reducir de tama Y
o los datos de las
r . .
. d
Pruebas de la facilidad de molien se usan para evaluar 1a e 1c1enc1a

de la trituracin y la molienda mism~. li nte usado para medir

1 'metro mas amp ame
Es probable que e para 'ndice de trabajo de Bond,
Ja ,.,1acu1dad de mo li end a de la mena sea
d
e1 1
material permanecen cons-
; Si las caractersticas del quebrado eun entonces se debe esperar
tes sobre todos los diferentes tama os, zca constante, puesto que
. d I ma ter1a a q
expresa la res1stenc1a e d ue ocurren en la naturaleza,
t aies cru os q d
mayor parte de los ma en . del quebrado que depen en
1
en diferencias en as car acterst1cas
d dar por resultado vanacio-
tamano de la partcula, lo cual pue e
 Pu lveriz ac:in
132
nes en el ndice de trabajo. Por ejemplo, cuando un mineral se quiebra
fciln1ente en los lmites pero los granos individ~ales son duros, _en-
tonces la facilidad de molienda aumenta con la finu~a de la molien.
da. Consecuentemente los valores del ndice de t~abaJO general?1~~te
se obtienen por algn tamao especfico de molienda el cual 1 tipifica
la operacin de reduccin de tamao que se est eva_luando. .
La facilidad de niolienda se basa en el funcionamiento de una pieza
del equipo cuidadosamente definida de acuerdo a un estri~to_procedi
miento. Bond ide varios mtodos para anticipar los requenmientos de
11
energa de los molinos de bolas y molinos de barras, los cuales pro-
porcionan una medida exacta de la facilidad de molienda de la mena.
La tabla S.1 registra los indices estndar de trabajo de Bond para
una seleccin de materiales.
Las pruebas estndar de Bond consumen tiempo y se han usado
en varios intodos para obtener los ndices relacionados con los ndi-
12
ces de trabajo de Bond. Smith y Lee usaron pruebas sobre facilidad
de molienda del tipo intermitente para conseguir el ndice de trabajo
y compararon sus resultados con los ndices de trabajo de las pruebas
est11dar de Bond, las cuales requieren cribado constante de material
de tamao inferior para simular la operacin en circuito cerrado. Las
pruebas tipo intermitente se comparan muy favorable1nente con los
datos de las pruebas estndar de facilidad de molienda, la ventaja es
que se necesita menor tiempo para determinar el ndice de trabajo.
-~erry Y Br~~e 13
desarrollaron un mtodo comparativo para de
ter~1r11nar la facilidad de n1olienda de una mena. El mtodo requiere
el u~o de una mena de reterencia con caractersticas de molienda co-
no~idas. La mena de referencia se mt1ele por un cierto tiempo y se
registra el consumo de energa. Entonces u11 peso idntico de la me-
na de prueba se muele por un t.iempo ta1 que la energa consumida

Tabla 5 .1 Seleccin de los ndices e tra b aJo

. d e Bond.

ft1arerial 111dile de trabajo Nlate1io/ /11di,e de trabajo

-
Barita 4.73
Bauxita l 7cldcspato 8.91
8. 78 Grariito
Carbn 13 .00 15.13
Gra fit(.1
Dolomita 11.27 43.56
Esmeril Piedra caliza 12.74
56.70 Cuarzita
Ferro silicio 10.01 9.58
Ct1arzo 13.57
 d~ molienda
133

ntica a la de la mena de referencia. Si r es la mena de referen-

t la mena que se Pl\leba, la ecuacin de Bond (5.2) es

--

razonables para los ndices

eba y de referencia se muelan
amaflo del producto.
en trminos de la ener-
artfculas de mena es una
0 pero hay diferen
eSfi cottstrTJ.ridas en
co1D.ponen tes
t
e molienda sobre eli-
do teriale de
lJfQo ob
.
 Pll lveriZali11
134

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10. Hor~t, \\'.E.}' Ba arcar J. 1-1 . L e of siJ11plificd ore grindability tccl1ni4uc to cvaluatr
plant performance, Tra11s S,1/EJA/1\IE 260. 348 (diciembre 1976).
11. Bond. F. C., Cru,.hing and grinding calculations, B11llctin 07 R9235B, Allis-Cl1almcrs,
1961.
12. Sn1ith, R. \V. }' lec, K. rl .. A con1parison of data fron1 Bond type simulatcd closcd
circuit and batch type grindability tests. Tra11s. S!vIE/AIMt.. 241. 91 (1968).
13. Bcrl)'. T. 1:. y Bruce. R. W.. A sin1ple nictllod of dctcr1nining thc grindability of ores
Can. A1i11. J. 63 Uulio 1966).
14. Lo,vrison. G. C., Crus/1i11g a11d Gri11di11g, Buttcrvi1ortl1s, Lo11drcs, 1974 .

 ,.
cAPITULO 6
ritura oras

INTRODUCCION
. La. trituracin
, es la primera etapa mecnica en el proceso de 1a con-
m1nuc10.n, en la cual el principal objetivo es la liberacin de los mine-
rales valiosos d e la ganga.
Generalmente la trituracin es una operacin en seco y normal-
mente se realiza en dos o tres etapas. Los trozos de mena todo uno
extrados de la nlina pueden ser tan grandes como 1.5 m y stos son
reducidos en la etapa de trituracin primaria hasta 10-20 cm en m-
quinas trituradoras de trabajo pesado.
En la mayor parte de las operaciones, el programa de la trituracin
Primaria es el mismo que el de minado. Cuando la trituracin prima-

na se realiza bajo tierra, esta operacin normalmente es responsabili-
dad del departamento de minado; cuando la trituracin primaria es
sobre la superficie, es costumbre que el departamento de minado
entregue la mena a la trituradora y el departamento de procesamien-
to de minerales triture y maneje la mena desde este punto a travs de
las operaciones unitarias sucesivas de procesamiento de minerales.
Las trituradoras primarias comnmente estn d.iseadas ~ara oper.ar
% del tiempo disponible, principalmente debido a las 1nterrupc10-
causadas por la alimentacin insuficiente a la trituradora y por
1
oras mecnicas en la trituradora.
La trituracin secundaria incluye todas las operaciones para
\'echar el producto de la trituradora primaria desde el almacena-
135
 TrittJradoras
136

Mineral tal como sale de la mina

Depsito de compensacin

Alimentador

( -)

Perilla
(+ )

Trituradora primaria

Planta de lavado

Arenas Lamas
Mena lavada

Reserva de materias primas, depsito o s1 lo

( )
Cribadoras

(+)

Trituradora secundaria

{ -)
- - - - - Cribadora s
{ +)

Trituradora terciaria

DL;'6s1to de mineral fino

FiSlUJ'a 6.1 Diagrama de flujo bsico d(} una planta de trituracin.

Alimentacin
Alimentacin

Trituradora primaria
r---l_+_)_ Trituradora
secundaria l
Trituradora r----
Trituradora
I...__...___ Criba primaria s e cundar1a

l- )
- - - - - - " ' - Producto
{a )
{ - \

Producto
l b)
6.l a) Trituracin en circuito abierto b) Tri.tura -
e10 n en circuito ce
/ntrtJducci11
137
miento de la n1ena hasta Ja d 1 .. ,
spos1c1on del d
radora e1 cual usualme11 te est pro ucto final de la tritu-
producto de la trituradora Prime~tre O.S Y 2 cm de dimetro. El
''"
metal11e1as puede ser trit urad 0 ana en . la may or parte de las menas
. Y cribado t. f
pJa11ta secundaria generalment . sa is actor1amente y la
.. _ e consiste de u d
ducc1on de tamano con t riturad . na o os etapas de re-
oras Y cnbas ap d
go. si la n1ena tiende a ser resbalad rop1a as. Sin embar-
terciaria puede ser sust 1tuida iza Y dura, la etapa de trituracin
por una d
de barras. Por otra parte pued mo ien gruesa en molinos
' en ser usadas m , d d
reduccin de tan1a11o de la trituracio' . as e os etapas de
n secundaria si la mena es ext
dura o en casos es1eciales donde es im p t t . . . ra-
cin de fi11os. or an e minimizar la produc-
Un diagra~a de flujo bsic para una planta de trituracin se
mu ~stra
. en. la figura
. 6.1.~qu e incorpora dos etapas de t r1t urac1on
secun-
daria . Es
. incluida una etapa de lavad o , la cual fr ecuen t emen t e es
necesaria p~1a menas pegajosas que contienen arcilla, las cuales pue-
de11 condt1c1r a problem~s en I.a tritura cin y cribado (ver captulo 2).
. Algunas veces las cribas vibratorias son colocadas adelante de las
t~tur~doras s_ecundarias para remover el material fino o esca/par
~l1mp1ar) la alimentacin y aumentar as la capacidad de la planta de
-trituraci11 secunJaria. El material fino tiende a llenar los huecos en-
tre las partculas gra11des en la cmara de tritt1racin y puede ahogar
Ja trituradora , causando dao, porque la masa empacada d e roca es

capaz de aume11tar en volumen mientras es triturada.
La trituracin puede ser e11 circuito abierto o cerrado, depen-
endo del tamao del producto (figura 6.2 ). En la trituracin en cir-
...... to abierto, el material fino de la criba se combina con el producto
la trituradora y en ton ces es enviado a la siguiente operacin. La
"turacin en circuito abierto se usa t~recuentemente en las etapas
trituracin intermedia o cuando la planta de trituracin secundaria
produciendo una alimentaci11 para el molino de barras. Si la tri-
ora est produciendo alimentacin para molino de bolas es bue-
Jletica usar trituracin en circuito cerrado, en la cual los finos de
es el producto terminado. El producto de la trituradora es
o a la criba de manera que cualquier material grueso ser re-
oAU. Una de las principales razones para cerrar el circuito es l~
ms grande que se proporciona a toda la planta de tn-
Si es necesario la trituradora puede ser operada a una
ms amplia, alternando as la dis~ribucin de t_amafto del
Y haciendo una reduccin selectiva sobre la cnba, el pro-
1 "fi cin nece-
terminad o puede ser ajustado para dar a espec1 1ca
 1ritzJradoras
138

egado que s1 . el material es hmedo o

saria. Existe adems el factor a~ , . pueden variar). entonces es
egaJ oso (y las con d . . es cl1mat1cas
1c1on . d para prevenir la pos1 b'ld
1 1 ad
P
d la tritura ora .
P osible abrir la descarga e d. se aumenta la producc1on de
11 t , por este 1ne 10 L
de u empaquetam1en o ) . . culante adicional. a opera-
1 ensara la carga c1r
la mquina, lo cua comp .. 'te la compensacin por desgaste
cin en circuito cerrado tamb1en. p~rm:os Y generalmente da mayor li-
quc tie11c lugar sobre los revesbt~m1en los requerimientos de la panta.
d a los cam ios en
bcrtad para respo11 er . , (tolvas de gruesos) preceden a las
L tolvas de compensac1on . d d
as . . recibir las cargas que son vac1a as esde
tritt1radoras primanas para b tante capacidad de alrnace-
elevadores Y can11ones Y deben tener as .
namten. to para man t e11er una alimentacin constante a la tnturadora. . .,
En la mayor parte de las Plantas de beneficio la planta de tnturac1on b 1
no trabaja las 24 horas del da, ya que solamente se lleva a ca o a
carga y transpor te de la mena en dos tumos, siendo usado el otro
turno para llevar a cabo las operaciones de barrenado Y volado la :n
m1n a. Por lo tanto la seccin de trituracin debe tener una. capacidad .
horaria ms grande que el resto de la planta, la cual trabaja continua-
mente. La mena siempre es almacenada despus de la tri turadora
para asegurar un suministro continuo por Jas 24 horas a la seccin
de molienda. La pregunta obvia es, por qu no se tiene similar
capacidad de almacenamiento antes de las trituradoras y tambin por
qu esta seccin no trabaja continuamente? Aparte del hecl10 que es
ms barato en trminos de consumo de energa, triturar en las horas
de 1novin1iento nixirno, las grandes tolvas de almacenamiento son
costosas, as que no es econmico tener tolvas tan to en las etapas de
trituracin con1,, ,,,, lt molienda. No es prctico almacenar grandes
cantidades de la mena todo uno que sale de la mina, desde el momen-
4

to en que sta es 'muy variada'', es decir que consiste de un gran

rango de tamaos de partculas y las pequeas se mueve n hacia abaJO
del montn Y llenan los vacos. Esta masa empacada es di f cil de mo
ver desp t1s que est asentada. Por lo tanto, la mena co mo sale de la
mina debe ser 111a11te11ida en 111ovi1nien to tan to como sea posible y las
tolvas an1 ortiguadoras o de co mpe11sacin sola1nente deben tener u-
ficiente capacidad para igualar el flujo a la tri turadora.

TRITURADORAS PRIMARIAS
Las triturado~as primarias son mq uinas de trabajo
usada~ para reducrr la mena com o sale de Ja mina hasta un t
apropiado para el transporte y para la alimentacin de las
 139

" ect1i1darias. Estas generalmente 80 . .

dora.. . b . n operadas en circuito abier-
.011 0 s111 en as 1111p1adoras de tra baj d .
to e ci ales de triturad . ? pesa o (parrillas). Hay dos
tipos pritl. p .. oras primarias en operaciones metalfe-
. u1turadoras de qu1Jada y
ras - l ~ . as g1rator1as- aunque la triturado-
ra de i11111acto, que tiene uso limitado como 'trituradora . . ,
:t > a -la separadan1ente pnmana, sera
cons1c er ll

Trituradoras de qt1ijada

La form~1 carac~erstica de esta clase de trituradora con dos placas,

q11e se abre11 Y se c~erra11 como quijadas de animal. 2 Las quijadas estn
co}o(adas en u11 a11gulo agudo entre ambas, y una de las quijadas
est apo)rada de nlodo que oscile en relacin a la otra quijada fija. El
material ali1nentado dentro de las quijadas es alternativamente mor-
dido y lib rado para descender continuamente dentro de la cmara
de trituraci11; cayenclo fi11almente por la abertura de descarga.
Las triturad()fas de quijada se clasifica11 por el mtodo de apoyar la
quijada m\'l (figura 6.3 ). En la t rifllrado1a Blake la quijada est apoya-
da e11 la parte s11perior y de ese modo tiene una rea recibidora fija y
wia abertura de descarga variable. En la t1ituradora Dodge la quijada
'vil est apoyada en la base, dndole t1na rea de alimentacin va-
ble, pero rea de entrega fija. La trituradora Dodge se usa solamen-
en trabajos de laboratorio, donde se requiere u11a estrecha seleccin
tamao y nunca se usa para trituracin de grandes cargas ya que se
ye fcilmente .
.La quijada mvil de la trituradora U1zi11ersal est apoyada en
posicin inter111edia y as tiene una rea recibidora Y de entrega

or parte de las trituradoras de quijada usadas hoy en d1~ ~e en-

solamente algunas variaciones de detalles de la forma bas1ca.

Pivote

Pivote

Pivote
Universal
oodge
Fisura 6.3 Tipos de trituradoras de quijada.
 Tritu radrJras
140
Pivote

Quijada fija
, Excntrico
, 1
1
Quijada con vaivn ,/ 1

,, I l1 Biela
1
,
1

1
'1
1

1
, 1 ///

Existen dos formas de trituradora Blake: articulacin doble Y

articulacin simple. T1ituradora Blake de articulacin doble . En este
modelo figura 6.4, el movimiento oscilatorio de la quijada mvil es
efectuado por el movimiento vertical de la biela m otriz (pitman ). Esta
se mueve hacia arriba y hacia abajo por la influ en cia de un excntrico.
La placa de la articulacin posterior causa que la biela motriz se mue-
va 11acia los lados a medida que sta es emp ujada hacia arriba. Este
movimiento es transferido a la placa de la art iculacin delantera Y
sta, a su vez, causa que la quijada mvil se ap ro xime a la quijada fija.
Similarmente, el movimiento hacia abajo de la biela motriz permite
que la quijada mvil se abra.
Las caractersticas importantes de la mquina son:
l. Puesto que la quijada est apoyada d esde arriba, sta se mueve
. un,a .distancia 1n inima en el punto de entrada y una distancia
max1ma en la entrega. Esta distancia inxima es llamada c~ra
de la trituradora.
2. El d es plaz~mie~to hor~zontal de la quijada mvil es mayor n
la parte mas baja del ciclo de la biela motriz y disminuye cam.
tantem: nte a travs de la mitad ascendente del ciclo, a medlf.
que el angulo entre la biela motriz y la placa de la bisagra
sera llega a ser menos agudo.
3. La fuerza de trituracin es mnima en el . d l
e , d , comienzo e
uan
~ .
o e 1 angulo entre las 1 1
ar icu ac1on es es ms agudo es
encrg1ca en la parte superior cuando . ,
en un recorrido reducido de 1 . . toda la potencia se e
a qu1Jada.
La figura 6.5 muestra una se . ,
trituradora de quijada de d bl c~ton t:~nsversal a travs
o e art1culac1on. Todas las trit
 frittira lora 11i111a1 fa._'\

141

Figura 6.5 Se~ci11 transversal

a t raves
, . de ttnatr1turadoradedobl
e art1."'i. : ulac1or
., 1

de quijada se clasif"ican de acuerdo a su , :\ .

211cl10 de las placas y la b t d ~ arcas de recibo, t:s c.1ecir el
a er ura e recibo la et l l d. '
tre las quijadas en la entrada de la ali . . . ' es. a istancia cn-
turadora de 1830 X 1?"O . mentac1on. Por eJen1plo. una tri-
b - "' nlm tiene un ancho de 1830 mm ,
a ertura _en la entrada de la alimentacin de 1220 mm. Y una
Cons1der~ una gran pieza de roca cayendo hacia el interior de la
ca de la trituradora. Las quijadas, la ~~muerden'' stas se mueven
na en. r_e lac1on
a la otra a una velocidad que depende' del tamao de
maquina Y que generalmente vara inversamente al tamao. Bsi-
ente, se debe dar tiempo para que la roca quebrada en cada
rdida" caiga a una nueva posicin antes de ser mordida de nuevo.
J-nena cae hasta que es detenida. La quijada mvil se cierra sobre
.l>idamente al principio y despus ms lentamente con energa
.... hacia el final del golpe. Los fragmentos ahora caen hasta un
punto de captura a medida que las quijadas se separan y
son comprimidas y quebradas de nuevo. Durante cada
" de las quijadas la roca aumenta en volumen, debido a la
de vacos entre las partculas. Como adems la mena est
ltacia una rea de seccin transversal que reduce gradual
cmara de trituracin. el ahogamiento de la trituradora
rrir pronto si no fuera por el incremento en la amplitud
 1'rit111adoras
142

d J 1novin1i nto hacia el xtr'nto d d"!i arga de la triturado ra . F to

acelera , 1nat ria! a trav ~s de la trituradora P rini 1indol ~ d ~cargar
111
a una velocidad ' uficiente para d jar espa io para el atenal que
entra por arriba. l~.ta es la trituracin libr' o por captura. opuesta a la
trituracin obstruida Ja cual ocurre cuando el v0Jun1en de n1at erial
qu, est;i llegando a una seccin transv ~r'al particular es ~1us g~:nde
que el que cst< saliendo. En el qu brado por capt ura, Ja tr1turac1on es
solan1ente por las quijadas. inientras que en el queb rad o obstruido,
1
las partculas se quiebran unas con otras. f '1 a re(fucci11 de ta111ao,
e11tre partculas puede conducir a una e,ce'iva p roducci n de finos y
si la obstrucci11 es seve1a da11a1,1 la tri t t11:.1dt)f(l.
El ta111ao de d ''"'Cargad l 111ale1ial se co11tro }1 por el ljt1stc de la tri-
turado1a que es la abertura 111,,,Yi111a de 1<1"' q t1ijad1S en e l cxtr~ 1110 de des-
c.arga. Este se puede ajustar U.. (lllClO pl.lC\lS a~ a1ticulaci11 de la longitud
11ecesaria. El desgaste sobre 1~1s c1t1ijad1s se co 1111)e11s<1 1novicndo el blo-
que de ajuste trasero <.1ttc soportl 1'1 pl~1c1 de Ja articulacin posterior.
U11a caracterstica de todas las t1it11radoras de quijada es el pesa
do vola11te unido al i1npulso1, el c11al es 11ecesario para aln1acenar
e11erga sobre la n1itad ociosa del recor1ido y e ntregarla en la mitad
del reco1rido correspondiente a la tritu11ci11. Co1110 la tritt1radora de
q~1ijada trabaja solamente e11 la 111itad del ciclo, est limitada en capa
c1dad por su peso Y tainao. Debitio a su carg,1 y liberacin de fuerza
alternados sta debe ser n1 t1y 1t1e1tc y 11ecesi ta c.imen tacin slida
3
para absorber las vibracio11es.
. T1itu1ado1a.s de quijcida co11 a1ticl1ll1ci 11 .');11 zple. En este tipo de
tritt:rad?ra (figura 6.6) la (}L1ijali<1 n1 vil est st1spe11dida en la flecha
exce?tr1~a, lo cual })e1n1ite t111 disc 110 111s ligero y con1pacto que con
l~ ina_~u1n ~ ..de dob le_ a r~iculacin . El 1novi1niento de la quijada mvil
ta111b1e11
d - i1ere del cl1 se110 de doble '1rticulac1on.
, cl1 . , No solamente Ja qua.
J ~, 1 i1~ ov1 1 se n; ue\'e l1acia la q t1ijad<1 t'ij1, bajo la accin de la articula
c1on s1110 c1ue esta tan1bin se t11t1eve verti l , :J.
del exc11trico Est . . ca mente segt1n la rotacwll
, J , e n1 o v1tn1e11 to e I '
1 J) c 0 i :\ 1
t1 ..
( e a QUIJada ayuda a emP""
Jar a roca a traves ele la c mara ele t . t .,
de articulaci 11 sinlJ)] ' ti n uracion. Por lo tanto. la mquilll
t: en e t111a C<tp1cid1d al)' , 1 1
quina de dob le articulacin de I . , ' ' go mas a ta que a
embargo, el r11ovin1iento ci l a _1111s~11a abertt1ra de alimentaci~--
l'.: e xc~11tr1co 1u 11 1 .. .
gaste sobre las )lacas ele la s t}UIJ't .. d as L' ' ~n
, ta 1 a velocidad d
mvil al excntrico impone ' un1on tlirecta de la q
u11 a 1to grado de e f
motriz y as los costos de m 1 . . . s ucrzo sobre la
con Ja mquina de doble arti~~l:c~~~'.ento tienden a ser ms al
Trituradoras p1i1narias
143

o
o

Figura 6.6 Seccin transversal de una trituradora de quijada de una articulacin .

. ~s mquinas de doble articulacin cuestan casi 50% ms que las

maquinas de un1 articulacin del mismo tamao y se usa11 sobre ma-
terial~s tt'naces, duros y abrasivos, aunque la trituradora de articu-
lacin simple se usa en Europa, especialmente en Suecia, para trabajo
..Pesado en menas duras de taco11ita y 1recuentemente es sobrealin1en-
tada, ya que el movimie11to de la quijada tiende a hacer que se ali1nente
asr misma. ',
Variaciones en la trituradora Blake. Para vencer los problen1as de
~iento cerca de la descarga de la trituradora lo cual es posiblt!
titn presentes ijnos en la alimentacin, algunas veces se usan pla-
~u.rvadas (figura 6. 7 ). El extremo nls bajo de la quijada mvil es
\'o mientras que la mitad inferior opuesta de la quijada fija es
Esto permite una ms gradual reduccin en el tamao a me-
el material se acerca a la salida, minimizando as las oportu-
de empaquetamiento. Tambin se ha reportado nleno_s d~sga_ste
las placas de la quijada, puesto que el material es d1str1bu1do
4
una rea n1s gra11de.
 Trituradoras
144

Figura 6. 7 Placas de quiJada curvadas.

Las trituradoras de quijada rompen grandes 111asas de roca por

presin, evitando la abrasin de las partculas de mena sobre las
quijadas. Si ocurre un rozamiento hay desgaste excesivo y prdida de
energa. La quijada mvil en la mquina de doble articulacin tiende
a forzar la roca hacia arriba, mientras que en la trituradora de articu
!acin simple, la quijada mvil fuerza la roca hacia arriba y hacia
5
abajo ; se ha declarado que la quijada mvil de la trituradora de qui
jada Brown-Lenox (figura 6.8) est diseada para quebrar mediante
el movimiento de las placas de la quijada firmemente contra la roca,
de manera que no ocurra abrasin y s ocurran reducciones signifi
cantes en el desgaste Y consumo de energa. La lnea central de la
zona de trituracin est alineada con el centro de la espiga de la ar-
ticulacin, de manera que la roca se mantenga fittne por la accin
de trituracin en lnea recta de las quijadas.
Construccin de trituradoras de quijada. Las trituradoras de qUl"
jada son equipo pesado para cargas extremas de trabajo y por
trituradoras pri1rzaria.r;
145

-
4

1
,.. -
1 l \

1- Gorrn de charnela en la lnea
central de la cmara de tr1turac16n
para quebrar sin f r1cc1ones .
Grandes cojinetes y tubr1cac16n
integral.
2 A~mplia entrada en la gargan t a. que
a..,egura una f c1l ahmen t ac16n a la
crr1ara de tr1turac16n
~ La quiada de acero colad o, con
vaivn. se balancea p a ra e vi t ar
prdidas de po t encia p o r el
levantamiento dura nte la c arrera de
tr1turac16n
4 Un volante de d i metro pe q uerio
J1gero es todo to que se necesi ta
debido a la ba1a 1nerc 1a del
mecantsmo
5 El m t can1smo de operacin esta
r.ompletamente protegido para una
111de m xima v manten1m1cnto
m1n1rr10
6 Las ar t1culac1ones dobles
proporcionan el mximo poder de
palanca paro el arTipho golpeteo
excn trico
Resor tes de ret roceso :y leva
automt1camente compensados
para el desgaste ...
i La biela extraligera s1emprl! estj en
comp resin y se apoya direct amente
en la superf icie inferior del
excntrico
8 Todos los aus tes se realizan en la
qu1ada f 11a para no descompor1er
la geomet ra d e tr1turac16n

F811r 6.8 Trituradora de quijada Brown-Lenox.

se deben construir slidamente. La estructura principal casi

est hecha de hierro colado o de acero, unida con pernos de
Frecuentemente se hace en secciones que se puedan trans-
para instalarlas bajo tierra. Las trituradoras de quijada moder
por lo general una estructura principal de placa soldada de
plado. Las quijadas se construyen de acero f un di do y tienen
emplaza bles de acero al manganeso, las que se atornillan en sec
 Trituradora~
146
Se pueden quitar con f acili-
de manera qu e
3
.. d
ciones sobre las qu1Ja as, . . --quilibrar el desgaste. Las
dad Y peridicamer1te se invierten pdaral cca'mara de trituracin para
t los lados e a
placas laterales se aJUS an d te Estas tambin estn
p1oteger la estructura principal ~el es~das ~in1ilares a las placas de
1 anganeso y t1e11e11 v1 as
11ecl1as de acero a m .. d . a pucder1 ser lisas, pero
1as qu1Ja .. d L s placas de la qu1Ja a m1sm
as. a d , ltma se prefiere para mate~
, f
mas recue
ntemente son corruga as, 1 u 1
b .

Por lo ge11eral el ngul<) entre las quijadas es
iiales duros Y a ras1vos. 1 .
o
menor de 26 ' ya que e uso 1 de un ngulo mayor causa des 1zam1en to,
lo cual reduce la capacidad Y aumenta el desgaste. , .
La veloc1da d de 1as t r1 turadoras de quijada varia 1nversame11te. _1
con el tamao y generalme11te queda entre l 00 Y ~50 r~v n:in
El principal criterio para determinar la velocidad optima es q~e
a las partculas se les debe dar suficiente tiempo para mo:e.r,se hacia
abajo de la garga11 ta de la trituradora hasta una nueva pos1c1on antes
de ser mordidas de nuevo.
La amplitud mxima de giro de la quijada. o ''carrera'', se deter-
mina por e] tipo de material que se est triturando y por lo general se
ajusta cambiando el excntrico. Este vara de 1 a 7 cm dependiendo
del tamao de la mquina y es ms alto para material plstico, duro Y
ms baja para mena dura, quebradiza. Mientras nis grande sea la ca-
rrera, tanto menos peligro hay de obstrucci11, ya que el material se
quita ms rpidamente. Esto sucede porque una gran carrera tiende a
producir ms finos, lo cual disminuye la trituracin por captt1ra. Las
carreras grandes tambin imparten mayores esfuerzos de trabajo a la
, .
maquina.
Las trituradoras de quijada varan en tamao 11asta 1,680 mm de
abertura de alimentacin por 2,130 mm de ancl10. Este tamao de m-
quina maneja mena con un tamao n1xi1110 de 1.2 2 m a una velocidad
de trjturacin de aproximadamente 725 t h - 1 co11 una descarga de
203 mm. Sin embargo, a velocidades de trituracin arriba de 545
t _11- ~a ve~taj~ econmica de las tritu1adoras de qttijada sobre las
1

g1rato11~s d1sn11nuye ~ arriba de 725 t h- 1 las de quijada no pueden

competir co11 las giratorias. 1

Trituradoras giratorias

Las t~it_uradoras giratorias se usan principaln1ente en las piantlS

de superf1c1e, aunque algunas operan comu' . ~
l . nmente e11 el tnter1or u-
as minas. La tr1tt1radora giratoria (figura 6- 9 ) . . . ,_........
d consiste pnnc1pau1191!'4'
te e una gran flecha o rbol con un elemento de l. d , .
m o ien a conteo
 ffl t l , ,
radoras giratorias
'
147

n' Araa
I
- --.,
~

1
1

,,
I
1
1
,..._
1
1 '
1
1 Armadura
1 1
1
1
1
'
1
1
1 1
1 1
,
I
1
r
1
Cabeza de trituracin

1
1
- -- i.--J '
Eje


Manguito excntrico ,

Seccin '

,,,,,,. Armadura

Araa

( o)

Planta

fJaura 6.9 Trituradora giratoria a) Diagrama funcional. b) Seccin transversal.

Itero duro, la cabeza, asentado en un casquillo excntrico. El rbol o

lecha est suspendido de una ''arafia '' y a medida que gira, nor1~nal
te entre 85 y 150 rev min -i, se mueve siguiendo una trayectoria
Cnica dentro de la cmara de trituracin fija, o coraza, debido a la
n giratoria del excntrico. Al igual que en la trituradora de qui-
el movimiento mximo de la cabeza ocurre cerca de la descarga.
tiende a mitigar el ahogamiento debido el amontonamiento de
en esta zona, siendo as una buena mquina de trituracin
e&Ptura. El rbol o flecha a su vez estii libre para girar sobre su
el casquillo excntrico, de manera que durante la trituracin
os de mena se comprimen entre la cabeza giratoria y la parte
de los segmentos de la coraza y la accin abrasiva en direc-
orizon taJ es despreciable.


Trituradoras
148

. '
Figura 6.10 Trituradora giratoria alimentada directamente desde un cam1on.

En cualquier seccin transversal hay dos juegos de quijadas que

abren y cierran como en las trituradoras de quijada. De hecho la
trituradora giratoria se considera como un nmero i11finitame~t~
grande de trituradoras de quijada, cada una de un ancho inf1n1-
tamente pequeo. Puesto que la trituradora giratoria, a diferencia de
la de quijada, tritura durante todo el ciclo tiene una capacidad n1ucl1~
ma~ alta que una trituradora de quijada de la 111isma abe1~tura de ali-

mentacin y comnn1ente la prefieren las plantas que manejan pro-

ducciones muy altas. En las minas con velocidades de trituracin arriba
de 900 t/h, siempre~~ escogen trituradoras giratorias.
Las trituradoras varan en tamao hasta aberturas de alimentacin
de l 830 mm Y pueden triturar inenas con un tamao superior a 1 370
mm a una velocidad de 5 000 t h- 1 con una descarga de 200 1nm. El
consumo de e11erga llega en estas trituradoras hasta 750 kW. .Las tri
turadoras giratorias grandes frecue11te1nente prescinden de los costosos
mecanismos de alimentacin y muchas veces son alimentadas en fortn
directa desde camiones (figura 6.10). Se n1anejan en forma satisfac
toria con la cabeza cubierta por la alimentacin. Aunque conviene ''eS"
calpar'' los finos excesivos (separarlos) de la alimenta~in, la tendenci'


;tura doras giratorzas

149
derna en las plantas de gran capacidad es prescindir de las panillas si
o E '
mena Jo pernute. sto reduce el costo de capital de la instalacin y
duce la al_t~a desde la cual la mena debe caer al interior de la tritu-
dora, minu~ruzando de ~ste mod~ el dafio a la "arafia". La trituracin
bstruida se f 01nenta en cierta medida, pero si la obstruccin no es seria
trituracin roca con roca que se produce en las primarias, reduce la
ca hasta el tamao de mena deseado para la trituracin sobre acero
cesaria en las secundarias, reduciendo as el consumo de acero. 6
e ConstTUccin de las trituradoras giratorias. La armadura exterior
t construida de hierro colado pesado o placa de acero soldada, con
menos una unin para construcciones, la parte del_ fond? tie~e el
1. 1mpulsor de la cabeza, las partes superior y superior mas baJa de
aeanna dura f arman la cmara de trituracin. Si el eje est sostenido

de trituradora
Ftama ,.ll Cabeza
 Trituradoras
ISO
l , nJayor parte de las girato
d"da como en a
por una cl1un1ace1a st1spen 1
~ ue lleva la cl1umacera forma una
rias primarias, entonces la arana_ q de Ja armadura. La armadura de
unin a travs de la parte superior. . tos de acero al ma11ganeso o
., t; tegida por revest1n11en , E
triturac1on es a pro t' do (Ni-11ard) o concavos. n
1 d lado y re orza
de 11ierro blanco a ea o, co 11o continuo remachado
- 1 ncavo es un an 1
las trituradoras pequetlas e c d co' ncavos seccionados, lla-
L , uinas gran es usa11
a la armadura. as maq . f ma de ctttla y descansan sobre un
madas duelas' las cuales tienen or . l . f erior o estn rema-
anillo ajustado entre la armadura superior y ~ in , ,
cl1adas a la coraza. Los cncavos estn sostenidos con algun ,m~ter1al
de relleno blando, tal como me.tal blanc~, zinc, cemento plast1co, el
cual asegura que el asiento descanse pareJO contra la coraza de acero.
La cabeza es de acero forjado y forma parte del rbol o flecha
(figura 6.11 ) y est protegida por una cubierta o ma11to de acero al
manganeso, al cual se asegura a la cabeza por medio de tuercas, las
que corren por roscas de tolerancia especial para que se autoaprieten
durante la operacin. El manto est sostenido con zinc, cemento
plstico o ms recientemente con resina epxica. El perfil vertical
de la cabeza frecuentemente tiene forma de campana para ayudar
a la trituracin del material, el cual tiende a la obstruccin.
El casquillo o camisa excntrica, dentro de la cual ajusta el rbol
o flecha, est hecha de acero colado co11 revestimientos de bronce
que se pueden cambiar. En la trituradora Telsmith 7 el excntrico est
dentro de la cabeza y produce un movin1ie11to de trituracin horizon-
tal, uniforme en todos los puntos de la arn1adura de trituracin (figu-
ra 6.12). Esto reduce la prdida de trabajo por resbalamiento, dando
por resultado una capacidad ms grande y un desgaste uniforme. Sin
embargo, en este tipo de trituradoras hay un peligro ms grande de

I
I ..
I
I ' .:=....... .

I
I
I
fritltrad,11as giratorias
151

hogamiento, ya que. no hay

acabeza, entre las aberturas m . .
ov1m1ento ho . 1 .
de ar . , rizonta diferencial de la
. ., 1mentac1on y de d
to la al1men tac1on debe ser er . escarga. Por lo tan-
. 1c1entemente e 1 d . .
fllaterial fino. sea pa a (hmp1ada) de
En todas las trituradoras se d b .
$Ultar de la entrada de material ne ~ ~revenir el dao que pueda re-
cin. Muchas trituradoras gir t ? rt.turable la cmara de tritura-
or1as tienen un montae h'd1 ~ 1
cuando ocurre una sobrecarga se b 0 t J rau 1co Y
el fluido , soltando as el rbol _. ~,salta una vlvula que libera
,, ( Y perm1t1endole pasar al material ''va-
gabun do ge11era 1mente herramientas Y ot ras piezas . de metal) entre
la cabeza Y la. taza. Este. monta1e tambie'n se usa para ajustar
la des-
carga de la. trituradora
. , a intervalos regulares para compensar e1desgaste
del revest1m1ento concavo y del manto.

<:omparacin de las trituradoras primarias

. Para decidir si se debe usar una trituradora de quijada 0 una gira-

tona en una planta en particular: el factor principal es el tamao
mximo de la mena que la trituradora debe manejar y la capacidad

necesana.
Las trituradoras giratorias en general, se usan donde se necesita
una alta capacidad. Como trituran durante todo el ciclo, son ms efi-
cientes que las de quijada, a condicin de que la cmara de trituracin
se mantenga llena, lo que normalmente es fcil, puesto que la tritura-
dora puede trabajar con la cabeza sepultada en la mena.
Las trituradoras de quijada se usan cuando la abertura de la
trituradora es ms importante que la capacidad. Por ejemplo, si es
necesario triturar material de cierto dimetro mximo, entonces una
toria con la abertura necesaria, tendr una capacidad de casi tres
que la de una trituradora de quijada de la misma abertura de
tacin. Si es necesaria una alta capacidad, entonces una girato-
"' respuesta. Sin embargo, si se necesita una gran abertura de
tacn pero no capacidad, entonces la trituradora de , quijada
.
~uente resulte ms econmica, ya que es una maquina pe-
7 la giratoria podra trabajar en vaco la mayor parte del

Jelacin til, que frecuentemente se usa en el diseo de

3
proporcionada por Taggart:

61. 7 (abertura en netros)2 use una trituradora de quijada.

 Trituradoras
IS2

, I r use una trituradora gi-

Si el tonelaje es mas grande que este va o '
rato ria. 't d
Los costos de capital y de mantenimiento d~ una. tn ura ora de
quijada son ligeramente menores que los de una~ gira~ona, pero.se co:11-
pensan con los costos de instalacin que son mas baJ?S en la giratona,
puesto que ocupa casi 2/3 del volumen Y ti~ne casi 2/ 3 del peso de
una trituradora de quijada de la misma capacidad ~to suce~e ~orq~e
la cmara de trituracin circular de la giratoria permite un diseno mas
compacto con una n1ayor proporcin de volu~en total que el -~ue se
2
consider para la cmara de trituracin en la trituradora de qu1Jada.
Las cimentaciones o bases de la trituradora de quijada necesitan ser
mttc11o ms f tiertes que las de las giratorias, debido a los esfuerzos
alternados de trabajo.
La n1ejor capacidad de auto-alimentacin de la trituradora girato-
ria comparada con la de quijada da por resultado un ahorro en el
costo de capital en algunos casos, con la eliminacin de los costosos
aparatos de alimentacin, tales como el alimentador Ross de trabajo
pesado. Sin en1bargo, sto frecuentemente es una falsa economa, ya
qt1e en mucl1os casos el menor costo de la inversin se considera de
poca importancia y se prefieren el mejor funcionamiento y e] escal-
pado (eliminacin de finos) antes de la trituracin que se obtienen
con aparatos separados de alimentacin.
En algunos casos se prefiere la trituradora de quijada debido a la
facilidad con que se puede seccionar en los casos donde hay necesidad
de transportarla a zonas remotas y para usarse bajo tierra~ esto puede
ser ventajoso para instalar una trituradora de quijada.
El tipo de material que se va a triturar tambin determina la tri-
turadora que se va a usar. Las trituradoras de quijada trabajan mejor
que las giratorias sobre material arcilloso o plstico debido a su ca
rrera ms gra.nde. Se l1a encontrado que las giratorias son particular
mente apropiadas para materiales duros y abrasivos tienden a dar un
produ~to ms cbico que las quebradoras de quijada~si la alimentacin
es laminada o ''a)lanada ''.

TRITURADORAS SECUNDARIAS

. Las trituradoras
. . secundarias son n1uc110 ~ l
n1as igeras que as 111
quinas
., pr1mar1as de trabajo
. pesado Puesto que t lim
ornan como a ~ ......
tac1on la mena ya tnturada en las trituradoras Primarias el tamaflO
'
 'fllfad ora i ec1J11llt1rias
153

xirno de alirnenta':i~n normalmente ser menor de 15 cm de

. ~01 tro )' so11 111s fac1les ele maneJar clebi"do
1a _. a que 1a mayor parte
e 10 const~tuy tes ctanrnos en la n1cna, tales como restos de metal,
11

ad era, ar(.;Jlla__ Y la '~ ' ya se extrajeron. Si1ni larmente, los arreglos

111

Y al e11tacin que sirven a las trituradoras sel.~n

1011 1111
e trar1 s1 ortac
arias no necesitan ser tan fuertes como en la etapa primaria. Las
1uradoras "t cunda rias tambin operan con alimentacin seca y su
roJJsito es reducir la Inena 11asta un tamao apropiado para la moli-
da. En lc)s casos c1t1e la reduccin de ta111ai1o se deba llevar a cabo
r trituracin, debe pasar por tina tercera etapa antes que el material
ase a los n1olinos.
Las trituradoras terciarias son del mistn o diseo que las secu11da-
. s. excepto porq t1e tienen ttna descarga ms reducida.
Las trituradoras de cono se ocupan de la n1ayor parte de la tritura-
~n secttndaria de las menas metalferas, aunqt1e para algunas apli-
cioi1es s~ usa11 los molinos de barras o rodillos trituradores.
rituradora de cono
La trituradora de co110 es una gira to ria modificada. La diferencia
ndatnental es que el rbol ms corto de la quebra~ora de cono no
sta suspen d"do
1 como en la giratoria ' sino que esta soportado
. . por
:un balero universal curvado por abajo de la cabeza g1rator1a o co-
no (figura 6.13 ).

Alimentacin

t
Placa de Tazn
distribucin
'/
'/
I
I
I
I Cono
I
I
I
I
I

I
I .,
' eaCojinete del cono
Descarga
Eje

Manguito excntrico

rsal funcional de una trituradora de cono.

a 6 .13 Seccin transve
 Trituradoras
154

',

( b)

{o)

Figura 6.14 Formas de cabeza y tazn de la trituradora giratoria a) Y de cono b).

Puesto que no se necesita una gran abertura, la armadura de tri-

turacin 0 '"tazn'' se extiende o ensancl1a hacia afuera, lo que per-
mite el aun1ento de volumen de la mena quebrada al ofrecer una rea
transversal creciente hacia el extremo de descarga. Por lo tanto, la
trituradora de cono es una excelente trituradora controlada . El en-
sanchamiento del tazn permite u11 ngulo de la cabeza ms grande
que en la trituradora giratoria, ya que conserva el mismo ngulo
entre los miembros de trituracin (figura 6.14 ). Esto proporciona a la
trituradora de cono una alta capacidad, puesto qu e la d e las giratorias
es aproximadamente proporcional al dimetro de la cabeza .
A diferencia de la trituradora giratoria, la cual se identifica por
las dimensiones de la abertura de alimentacin y el dimetro del
manto, una de cono se designa por el dimetro del revestimiento
del cono. Las trituradoras de cono varan en tamao desde 559 mm
hasta 3.1 m y tienen capacidades hasta de 1, 100 t h- 1 con abertura de
descarga de 19 mm, aunque dos trituradoras de cono Symons de 3.1
1
m. cada una con capacidad de 3 ,000 t h- , se instalaron en una planta
9
de mineral de hierro en Africa del Sur.
La carrera de las trituradoras de cono puecle ser hasta cinco veces
la de las prjmarias , las cuales deben resistir esfuerzos de trabajo ms
pesados. Tambin se operan a velocidades mucl10 ms altas. El mate
rial que pasa a travs de la quebradora est sujeto a una serie de golpes
como de martillo 111s bien que comprimirse gradttalmente por el mo-
vimiento lento ele la cabeza de la trituradora giratoria.
La accin de alta velocidad permite a las partculas fluir libremente
a travs de la trituradora y el amplio viaje de la cabeza crea una gran
abertura entre ella Y el tazn cuando est en la posicin completa'"
mente abierta. Esto permite a los finos triturados ser descargados
rpidamente, haciendo lugar para la alimentacin adicional.
 frituradoras secu11darias
155

Figura 6.15 Trituradora estndar de cono

t .t d a Y 1as caractersticas de no ahogamiento de 1

La descarga rapt
n uradora de con o permiten
ci . una re1ac1on
. , de reduccin en la propor-a
n de 3 - 7: 1, que en algunos casos puede ser ms alta.

ynturadora de cono Symons

Este es el tipo de trituradora de cono que ms se encuentra en
e0J>eracin. 10 Se fabrica en dos formas: la estndar para trituracin se-
tcllndaria normal y la de cabeza corta para trituracin fina o servicio
rciario (figuras 6.15 y 6.16). Difieren principalmente en la forma.de
cmaras de trituracin. La de cono estndar tiene revestimientos
onados" que pertniten una alimentacin ms gruesa que en la
eza corta (figura 6.17). Entregan un producto que vara de
6.0 cm. La trituradora de cabeza corta tiene un ngulo de cabeza
Yor pendiente que la estndar, lo cual ayuda a evitar el ahoga-
del material mucho ms fino que se maneja. Tambin tiene
de alimentacin ms estrecha Y de una seccin paralela
e en la descarga y entrega un producto de 0.3 a 2.0 cm.
 Trituradora,
156

...
~-

.
, .
1 - -
. -
.
-
- - - -

Figura 6.16 Trituradora de cabeza corta de cono.

La seccin paralela entre los revestimientos en la descarga es una

caracterstica de todas las trituradoras de cono y se incorpora para
mantener un estrecho control sobre el tamao del producto. El mate-
rial que pasa a travs de la zona paralela recibe ms de un impacto
de los miembros de la trituradora. El ajuste en la trituradora de
cono es, por lo tanto, la abertura mnima de descarga.

Normal Carga corta

Figura 6.17 Revestimientos de la trituradora de cono estndar y de cabeza corta

 frittirado~as secu11darias
157
La placa de distribucin sobre la arte . .
centralizar_ la alimentacin, distribuy~dol superior del_ cono a~uda a
toda Ja can1ara de trituracin. una velocidad uniforme
8
Una caracterstica importante d 1 .
antiene hacia abajo ya sea P e trituradora es que la taza se

. ., que a taza ceda s1 entran a la

cmara de tri turac1on restos de material t, . . ,,
ndo ,, Y as le peri ni te ,, '' . me a 1icos, material vaga-
bu . ,, "" . pasar S1 los resortes estn continuamente
''trabaJando , el maler1al grueso escapa de la t r1turad ora como su-
cede con las menas que contien en partculas muy resistentes. Esta
es una de las razones para usar la trituracin en circuito cerrado en
las etapas finales. Es _necesario seleccionar una criba para el circuito
que tenga aberturas ligeramente ms grandes que el ajuste de la tritu-
radora. Esto se ~ace para reducir la tendencia de las partculas muy
duras, que son ligeramente gruesas, de ''brincar'' la trituradora, cau-
sando una acumulacin de tales partculas en el circuito cerrado y un
incre111ento de la presin en la garganta de trituracin.
El ajuste de la trituradora se puede cambiar o afinar fcilmente
por desgaste del revestimiento haciendo girar la taza hacia arriba o
hacia abajo por medio de un dispositivo de cabrestante y cadena
o por medio del ajuste hidrulico. Frecuentemente el ajuste se revi-
sa en la prctica dejando caer pequeas piezas de plomo dentro de la
cmara de trituracin y midiendo su dimetro despus de salir.
Trituradora de disco giratorio. Esta es una fo11na especial de tritu-
radora de cono, que se usa para producir material muy fino y cada
vez se usan ms en la industria de las pedreras para la produccin de
11
ndes cantidades de arena a un costo econmco.
La principal modificacin a la trituradora de cono convencional
que la mquina tiene revestimientos muy cortos Y ngulo muy
en el revestimiento inferior (figura 6.18 ). !Ja trituracin se lo-
~ccin de tamao entre partcu_las por el impacto Y roza-
masa de varias capas de part 1culas (figura 6 .1 9 ).
del revestimiento inferior es menor que el ngulo de
... 8 , as ~ cuando el revestimiento est~ en r~~oso
1no fado a travs de la zona de tnturac1on es
del mov de la cabeza. C.ada vez que el revestimi:nto
.i.: .. d 1 e
tU"JCI e rev ~"1.
. nto superior el maierial entra a la cama-
.,
. . ~. . . . nto desde arriba de la carga de compensacion:
. la reduccin el revestimiento inferior levanta
comienza ' . 1
Y lo mueve hacia en. DebWio a la P adifnte de reves-
 Figura 6.18 Trituradora de disco giratorio (Gyradisc).

Cmara de compensacin
t

Cmara de """'-Cabeza
atricin
1 a. etapa 2a. etapa

Forro
superior--:1

Forro '
inferior
3a. etapa Siguientes etapas

Figura 6.19 Accin de una trituradora de disco giratorio.

158
 'ttirdoras S('CLJ11darias
159
miet1to, e1
. tn abte1ia l es llevado 11asta una p . .,
ntre los n11e111 ros de trituracio os1c1on avanzada )' queda
. . ., n.
La s111cro111zac1on y duraci d
el goJ)e it1icial el revestimiei1 tn .e flo~ golpes son tales que despus
. 0 in er1or se , , .
ater1al Jrev1a 111en te tri tttrado separa mas rap1do y el
. . . cae po1 graved d E
stim1ento 111fer101 retroceder y 1 sto permite al re-
e triturada ~1 n1edida que est cayvo vder ~olpear la masa previamen-

en o dispersnd 0 1 , d
ue se obte11ga una nueva alneacin de 1 , a as1 e manera
iente imJacto. Cada vez qu . as part1culas antes del si-
e se retira la cabeza 1 ,
n part ct1las
. , de la cmara de c .
ompensac1on., ' e vac10 se llena
En 11111gL111
. 1non1ento ocurre la trit urac1on . , en capa simple
n las tr1tt1radoras
, convencionales La t n.turacion. , es por partcula
' como
bre part 1ct11a, de . manera que el aJuste de 1a t r1.t ura dora no est di-
ctamen te relac1011ado con el tamao del p ro d uc t o, como en la
e cono.
Su principal uso . est
. en las pedreras, para producir arena y grava.
an do se usa en c1rcu1to abierto producirn un producto de partculas
e~ores de l cm, de buena forma cbica, con una cantidad satisfac-
. na .de arena, lo cual evita el uso del mezclado y el sobremanejo. En
cu1to cerrado se usan para producir grandes cantidades de arena
circuito abierto es posible usarlas sobre n1enas metalferas limpia~
barro primario para producir una excelente alimentacin del mo-

o de bolas. El material de 1nenos de 19 mm se tritura hasta casi

mm. 1
Trituradoras de Rodillos. Las trituradoras de rodillos o rodillos
-- dores an se usan en muchas plantas de beneficio, aunque se
reemplazado en mucl1as instalaciones por trituradoras de cono.
tambin tienen una aplicacin til en el n1anejo de alimenta-
quebradizas, pegajosas, congeladas y menos abrasivas, tales
roca caliza, carbn, greda, yeso, t'osfato y menas de hierro
. Las trituradoras de quijada y las giratorias tienen una te11-
a obstruirse cerca de la descarga cuando se alimenta roca
con una gran proporcin de piezas de tamao mximo.
odo de operacin de las trituradoras de rodillos es extre-
te simple los rodillos de resorte estndar (figura 6.20)
de dos rodillos horizontales que giran uno hacia el otro .. El
etennina por unas cuftas que mantienen separado ~I rod1ll.o
resortes del rodillo slidamente montado. A_ ?1ferenc1a
doras de quijada Y giratoria, donde la reduc~1on ~rogre-
16n repetida a medida que el material pasa hacia abaJO has-
 Trituradoras
160

\\\\\\\\
1 1' 111
1

........ \\\\\\\ ,_..

. .'
Figura 6.20 Rodillos de tr1turac1on.

ta el punto de descarga, el proceso de trituracin en los rodillos es de

, ,
u11a sola presion.
Las trituradoras de rodillos tambin se fabrican con un solo cilin
dro rotatorio, el cual gira hacia una placa fija. Otras trituradoras de
roclillos usan tres, cuatro o seis cilindros. En algunas los dimetros
y \1elocidades de los rodillos pueden ser difere11tes . Los rodillos se ac
ciona11 con engranes, pero esto limita la distancia de aj11ste entre uno
Y otro: Jos rodillos modernos son impulsados por bandas V de moto
res separados.
Las mqui11as de rodillos n1ltiples usan rodillos en pares o en
juegos de tres (figura 6.21 ). Sin embargo, en las plantas modernas la~
, . , .
maqu111as con nias de dos rodillos son raras. Su gran desventaja es que
para lograr relaciones razonables de reduccin, se necesitan rodillos
111uy grandes en relacin con el tamao de las partculas de la alimen

Alimentacin

Alimentacin

\
1
1
1
1
l

Figura 6.21 Trituradora de rodillos ,1. 1

111 u t1 p es.
 radoras sec11ndarias

161

+e

sen fJ/2

e
812

8 1

!
e cos e12

Figura 6.22 Fuerzas sobre una partcula en los rodillos de trituracin.

in. Por lo tanto, los ms altos costos de inversin de todas las

turadoras corresponden a las de mltiples rodillos.
Considere una partcula esfrica, de radio r, que es triturada por
par de rodillos, de radio R, la abertura entre los rodillos es de
(figura 6. 22 ). Si es el coeficiente de friccin entre los rodillos y
partcu.la, () es el ngulo formado por las tangentes a las superficies
rodillo en sus puntos de contacto con la partcula (ngulo de
rdida) y Ces la fuerza de compresin ejercida por los rodillos, que
a desde los centros de los rodillos a travs del centro de la par-
1....
'

~ , entonces para apenas comprimir una partcula con los rodillos,

ndo verticalmente,

e sen 0/2 = C cos 0/2. (6.1)

tanto =tan 0/2.
(6.2)
ficiente de friccin entre el acero y la mayora de las par-
e mena queda entre 0.2-0.3, de manera que el valor del
mordida (J nunca debe exceder alrededor de 30, o la
.)1 1 , Adems se debe observar que el valor del
ues izara r1 d d
e friccin disminuye con la velocta ' .e manera .q
ue la
-.:-los rodillos depende del ngulo de mordida Y del ~po de
. d Mientras ms grande sea el angulo
es~ tnturan os.
decir tanto m
gruesa la alimentacin), tanto ms
. tir
la velocidad perifrica de los rodillos para pernud
dida Para los ngulos ms pequeftos e
sea mori . 1 velocidad del rodillo se puede
tacin ms fma), .d d Las velocidades perifricas

-m s para 00 m de dimetro.
os mis arandes de l 8 m
 T1i tu radoras
162
f ... , tre una part cuJa Y los rodi-
El valor del coef1c1e11tc de r1cc1on en .,
llos en movimiento se pt1ede calcular por la ecuac1on
(6.3)
1+ 1. 12 t'
)l.
1+ (1t)

donde es el coeficiente cir1tico de friccin Y v es la velocidad pe-

k 1
rit'rica de los rodillos (n1 s ).
De la figura 6. 2 2
R+l1
cos (} 2 = . (6.4)
R+ r

La ecuacin 6.4 se aplica para determi11ar el tamao mximo de la

roca compritnida en relacin al dimetro del rodillo y a la relaci{Jn de
reduccin requerida (r /a). En la tabla 6.1 aparecen estos valores para
el n1a terial triturado en los rodillos, do11de el ngulo de n1ord ida debe
ser menor de 20para que las partculas sean compresibles (en la mayo-
oe
ra los casos prcticos el ngulo de mordida no debe exceder los 25).
Se puede observar que a menos que se usen rodillos de gran di-
metro:i el ngulo de mordida limita la relacin de reducci11 de la tri-
turadora Y como las relaciones de reduccin ms grandes que 4: 1 rara
vez se usan, una lnea que fluya requiere rodillos de trituracin grue-
sos seguidos de rodillos finos.
En ~eneral, los rodillos de superficie lisa se usan para la trituracin
fina, mientras que la trituracin gruesa frect1entemente se realiza

Tabla 6.1 Dimetro mximo de roca re . .

relacin al dimetro de los rodill P sionada en los rodillos de trituracin en
os.

Ta ma110
- maximo
' ~e roca presionada (mm)
Dimetro de rodillo Relac16n de reduccin
(mm) 2 3 4 5 6
200 6.2 4.6 4. 1
400 12.4 3.8
9.2 8.2
600 ) 8.6 7.6
13.8 12 .2
800 24.8 1 1.5
18 .4 16.3
1000 30.9 15.3
23.0 20.4
1200 37 .1 19.1
27 .6
1400 43 .3 .... ., 24.5 22.9
j_,2
28.6
26.8
frititradoras secu11darias
163

Figura 6.23 Rodillos martillados.

n rodillos de superficie corrugada, o con dientes cortos arreglados

ra presentar un patrn de superficie cuadriculada. Los rodillos ''mar-
IU&Cldos'' o ' ' forjados'' tienen una serie de dientes intercalados sobre
superficie de los rodillos (figura 6.23 ). Estos dientes cavan la roca
manera que la accin es una combinacin de compresin y corte,
nde se pueden manejar grandes piezas en relacin al dimetro del
!N.&.lo. Su principal aplicacin est en la trituracin gruesa de las
_...,..;. s de hierro suaves o pegajosas, roca caliza quebradiza, carbn,
triturar material de un tamao superior a 400 mm, se usan
de 1 m de dimetro.
desgaste sobre la superficie de los rodillos es muy alto y f re-
~nte stos tienen una capa de acero al manganeso, que se
euando se gasta. La alimentacin se debe distribuir uniforme-
IJ'C el ancho total de los rodillos para dar un desgaste
Un mtodo simple es usar una banda de alimentacin plana
ello que los rodillos.
o e conoce el aumento de volumen de. la men~ q~ebrada
~ ~ trituracin las trituradoras de rodillos se ali~entan
si se desea evitar la obstruccin. Aunque .el ro~tllo flo-
be ceder ante un cuerpo no triturable, la tnturac16n obs-
''t b n'' continuamente
tanta presin que Jos resortes ra J
 Trituradoras
164
, _ grueso puede escapar. Por lo
. . , y alau11 tamano Ad ,
durante la tr1turac1on . . ado con cribas. emas la
. n en c1rcu1 to cerr
ta 11to los rodillos se usa . , de tamao entre las par-
' . una reducc1on .
trituraci11 obstruida causa . , de material ms fino que el
t culas, lo cual co11duce a la producc1on
de la descarga de la triturado_ra. l la en trminos de la cinta de
La capacidad de los rodillos s~ ca cue los rodillos. De este modo
material que pasar por el espacio entr
la capacidad terica es igual a

188.SNDW.~d kg h -
1 t6.5

.d
do11de N es la ve oci e
1 d d los rodillos (rev min-1 ), D es el dimetro
,
del rodillo (n1 ), W es el ancho del rodillo (m )'\ s es la ~rave~ad espec1
fica del material de alime11tacin (kg m -3) y des la d1st anc1a entre los
rodillos (m ). , l
En la prctica, teniendo en cuenta los h~ecos en~:e las part1cu ~s,
las prdidas de velocidad al comprimir la al1mentac1~n_, etc., norn1al-
men te la capacidad resulta alrededor del 253 de la teonca.

Trituradoras de impacto

En esta clase de trituradoras la reduccin de tamao es por tm
pacto 1ns bien que por compresin, por golpes repentinos aplicados
a alta velocidad a la roca que cae libremente. Las partes en movimien
to son batidores que transfieren algo de su energa cintica a las
partculas de mena que estn en co11 tacto con ellos. Los esfuerzos
internos creados en las partculas fre, . uentemente ~on bastante grandes
para despedazarlas. Esas fuerzas aur1entan al causarse el impacto de
las partculas sobre un yunque o placa quebradora.
Existe una import ante diferencia en tre las condiciones de los ma
teriales triturados por presin y por impacto. Los esfuerzos internos
en los materiales quebrados por presin , causan agrietamiento poste-
rior. El impacto causa la fractura inmediata sin esfuerzo residual
Esta condicin libre de esfuerzo es particularmente valiosa en la
piedra que se usa para hacer ladrillos, construccin de edificios Y
constru~cin de caminos ya que los agentes de unin se agregan a11
superficie, como el asfalto. Por lo tanto, las trituradoras de impadO
tienen un uso ms amplio en la industria pedrera que en la ind
minera de metales. Trituran sin problen1a las menas que tienden a
plsticas Y se apelmazan cuando las fuerzas de trituracin se les a
 {fl

.,.,,adoras secundarias
165

Figura 6.24 Molino de martillos.

~ntamente, como e11 el caso de las trituradoras de quijada y girato-

: ~os t~~os de me~a t~enden . ser quebradizos cuando Ja fuerza
tnturac1on se apJ1ca 1nstantaneamente por las trituradoras de
P8cto. 1
La figura 6.24 muestra una seccin transversal a travs de un mo-
de martillo~ tpico. Los martillos estn hechos de acero al man-
y recientemente, de hierro colado nodular, conteniendo
o de cromo, eJ cual es extremadamente resistente a la abrasin.
tt.cas quebradoras estn hechas del mismo material.
martillos se apoyan de manera que se muevan fu era del reco-
de! material grueso, o metal vagabundo (restos de metal), que
a la cmara de trituracin. Los martillos giratorios ejercen
Aierza que si estuvieran rgidamente unidos; por esta razn se
en las trituradoras de impacto ms pequeas o para tritu-
de material blando. La salida del molino est perforada para
 T1itttradoras
166

(/
e I

Figura 6.25 Molino de impactos.

que el material que no est quebrado al tama? ~ecesario sea retenido

y barrido por el rotor para recibir impactos ad1c1onales. ,
Este tipo de mquina est diseado para dar a las part 1culas velo-
cidades del orden de la de los martillos, la fractura se debe a la fuerza
del impacto contra los martillos o al impacto subsecuente con la co-
raza o parrilla. Como a las partculas se les dan velocidades muy altas,
gran parte de la reduccin de tamao sucede por rozamiento, es decir
que el quebrado es de partcula sobre partcula y esto no permite un
.,
gran control sobre el tamao del producto y dar una proporc1on
n1ucho ms alta de finos que con las trituradoras de compresin.
Los martillos llegan a pesar ms de 1 00 kg y trabajan con una ali
me11tacin hasta de 20 cm. La velocidad del rotor vara entre 500 Y
3 000 rev min - 1
Debido a la alta velo~idad de desgaste en estas mquinas (el des
gaste se compensa moviendo los martillos sobre los pasadores ochave-
tas), estn limitadas para usarse en materiales relativamente no
abrasivos. Tienen amplio uso en las pedreras de roca caliza y en l
trituracin de carbn. Una gran ventaja en la pedreras es que se
tiene un producto de forn1a cbica aceptable.
Para la trituracin de material mucho ms grueso frecuenten
te _se ~sa el molino ~e impacto de martillos fijos (figur~ 6.25). En
maquinas el material cae tangencialmente a un rotor, que COI
 fritiira(Joras selu11darias
167
1
?S0-500 rev min- , recibiendo un im 1
;irando hacia las placas de impacto L pu so ~on efecto , que lo enva
estringe deliberadamente a una frac.. ~ vedlocidad que se le imparte se
r cion e la velocd 1 dd I
e''itar esfuerzos enorrnes y probable fall d a e rotor para
Las piezas fracturadas 1
e os baleros del rotor.
que pueden pasar e t 1 .
rotor y la placa quebradora entran a u n re ,e espacio del
na segunda ca mara formada
por, otra, p. 1aca trituradora,, ,d on de el, espac 10 ib , -
I re es mas pequeno y des-
pues. }1ac1a u. na_ t ercera camara m as pequen- a. Est e es e1 recorrido . de
molze1zda,, d1 . senado para reducir los fragmentos d e minera 1 y dar par-
tculas cubicas muy b u enas.
El n1ol1no de impacto rotatorio proporciona un control del ta-
mao del producto mu_cl10 mejor que los molinos de martillos, puesto
que ha y n1enos ro zamiento. La fo rma del producto se controla ms
fcilm ente Y se al1orra energ a al separar las partculas una vez que
stas alcanzan el tamao deseado.
Las barras de golpeo son reversibles para igualar el desgaste y f-
cilmente se pueden quitar y cambiar.
Las grandes trituradoras de impact o reducen el tamao de la mena
que sale de la mina de 1. 5 m a 20 cm, con una capacidad de cerca de
1.500 t h-1 , at1nque se fabriqu en trituradoras co n capacidad de 3,000
t h-1 Para tri turar, dependen de muy altas velocidades y el desgaste
es mayor que para las d e quijada o giratorias. Por esta razn, las tritu-
radoras de impacto no se deben usar sobre menas que contengan ms
del 153 de s lice. 1 Sin embargo, para la trituracin primaria son una
buena eleccin cuando se necesitan altas relaciones de reduccin , la
relacin puede ser tan alta como 40 : l , con un alto porcentaje de fin os
Y la mena sea relativamente no abrasiva.

Quebrador rotatorio de carbn

Cuando se tratan grandes tonelajes de carbn , frect1entemente se
Usa el quebrador rotatorio de carbn (''quebrador Bradford ''), (figura
6.26 ). ,
En operacin es muy similar a Ja criba cilndrica trommel (cap1tul?
l), que consiste de un cilindro de 1.8-3.6 m de dimetro Y_ una long1-
lud de 1/2 a 2 1/2 veces el dimetro, que gira a una_veloc1dad de 12-
18 rev min -1. La mquina est slidamente construida, con pa~edes
'8rforadas siendo el tamao de estas perforaciones es el t~mano l~l
' , El bn que viene de la mina es a i-
se va a quebrar el carbon. car -1

mqu , d La mquina utiliza la fractura i ere .

1nas mas gran es.


Tritu radoras
168

. -

Figura 6.26 Quebrador rotatorio de carbn.

el carbn es mucho ms friable que las rocas y pizarras asociadas Yla

basura (desechos) tales como madera, acero, etc . de la mina. Las par-
tculas pequeas de carbn y pizarra (arcilla esquistosa) ca~n rpida
mente a travs de los huecos, mientras que los elevadores longitudina
les retienen y levantan los trozos ms grandes en el interior del cilindro
hasta que alcanzan un punto donde se resbalan de los elevadores Y
caen al fondo del cilindro, quebrndose por su propio impacto y caen
a travs de los huecos. Los elevadores estn inclinados para dar al
carbn un movimiento hacia adelante a travs del quebrador. Las
grandes piezas de pizarra y roca no se quiebran tan fcilmente y por

lo general se descargan por el extremo del quebrador, lo cual lirnJ>ll
el carbn hasta un cierto gr ado y, como el carbn quebrado se saca
rpidamente del quebrador, produce pocos finos. Aunque el quebd"
dor rotatorio es una pieza costosa de equipo, los costos de ma
miento son relativamente bajos y produce un control seguro
mayor tamao del producto.1 2

REFERENCIAS

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 ,
CAPITULO 7

oinos

JNTRODUCCION

La 111olie11da es la ltima etapa c11 el proceso de conn1 inucin de

las partcLtlas 111inerales; en esta etapa se reduce el tamao de las par-
tculas por una co1n binacin de mecanismos de quebrado de inipac-
to y abrasi11, ya sea en seco o en suspensin en agua. Esto se realiza
en recipientes cilndricos rotatorios de acero que se conocen como
mo/i11os de 1odat11ie11 to de carga. los que con tienen una carga s11elta de
cuerpos de trituracin, el medio de n1olienda. libre para 111overse de11-
tro del 111olino y pulverizar as las partct1las de n1ena. El medio de
molienda puede ser: bolas o barras de acero, roca dura y en algunos
casos, la misma 1nena (molienda at1tgcna). E11 el proceso de molic11-
da, las partculas entre 5 y 250 inn1 se reduce11 de tama110 entre l O y
300 m.
Todas las n1 enas tienen una n1alla econn1ica mxima de 1nolie11-
da ptima (captulo I ), la cual depender de 111ucl1os factores. inclt1-
Yendo Ja ex tensin en que los valores estn dispersos e11 la ganga ,Y
el proceso de separacin subsiguiente que se vaya a usar. El propo-
sito de la seccin de molienda es ejercer estrecho control s?brc este
ao de producto y por esta razn, f recuenten1ent.e se dice qu~ 1~1
li~nda correcta es la ~lave para un buen procesam1cnto del nunc-
p . d de la mena da por resttltado
or supuesto que una mol1en a gruesa .
roducto demasiado grueso, con un grado de liberacin den.1a~~a
. , . . en la etapa de conccn trac1on
JQ para una separacin economica .
171
 A1olinos de 1110/ienda
172

., . , ele enriqueci1nien to inedia-

re 11c1011
se alca11Ztt1 u11a rectt~)eracion Y. 'd =- el t'lrnao de partcula del
11 as. La sobre111ol1c11( 1 111 'ccsar1a re uce '
a 1r e . l'b, ido (generalmente la gan-
, t 11 .. , al 111 ente t ( r'
co11stitL1ye11te 111,tyor stts e
. 1 11 . 1- 0 de part 1cu 1a v
, , d'"l constituyente n1enor
gt) y 1 )tJetll~ redt1c1r e tar a : l . del ta ao necesario pa-
111
l
1111 l por aLJaJ 0
~ra se desperdicia 1nt1c}1a
v1f1(JSO)
(gctlt'ral111c11te e 11 cra '
. . . r... L

r,1 l~t se1)(tf<tc1011 i11<1s e ic1cn . . .

te l)c esta r11ar1c

t t, considerar que la moJien-

. 1 1 o "CSO Es 1r11Jor an e
l'Jlergt.t C()StOS<l c1 e pr e .. a en cJ procesamiento
\ 1, 1u1cre 111ayor cnerg 1
da es la operacin que_ ~' , el SO% de los 101-kWh de energa
de n1irll~ralcs. Se ha est1n1d~? qu~ Nortcan1rica se usa en Ja reduc.
que se consun1c, en los 1110 i~os ~ E u:1 estudio sobre Ja energa
ci6r1 de ta111<1io ciclas part1culas. ~n "
C(Jnsun11da. en varias . caneen ~ tradoras de cobre en-1Canada, se2 mostro ,
d ) t) a proniedi<) en kW h t fue de 2. para la
que el consumo e po cnc1 . ,., 6 , , la lotacin.2 Como
t1itt1racin. 11.6 ()ara la n1 olienda Y L. para ;
ft 111olie11da tic11e el costo de operacin simple mas gra~df~.' Ja mena
1; 0 Sl' dcl)e 1110 Jer ins fi 11 a que lo (]Ll e se jL1stifict1e econom1camcnte.
La 111 oJicnda 111 s fi11a no se realiza ms all del punto donde la. ~e
cor11Jet1s,t 11 cta de la fundicin por el incremento en la ~ecuperac1on
JJegl a sc.:r 111enor que el costo de operacin agregado. Usando ~a
ec~ttac ir1 ele Bor1d ( 5. 2) se pt1ede demostrar que el 93 de la energ1a
extra se co11st11ne en lt molienda de un tan1ao de criba ms fino en
un< serie de cribasfi.
Au11qtte Jos 111olinos de roda1niento de carga se l1an desarrollado
para tJ n 111ayor grado de eficie11cia e integridad mecnica, gastan de-
masiado en trminos ele energa consumida, puesto que la mena se
qLtiebra principalmente como resu ltado de impactos repetidos al azar,
Jos cuales quiebran tanto las partculas liberadas corno las no libera-
das. En l:l actt1aliclad no hay forma de que esos in1pactos se puedan
dirigir a Jts in te rases entre Jos granos de mineral, los cuales pueden
prodt1cir 1<1 liberacin JJtima, aunc1uc se han propuesto varias ideas,
tales corno el tratarniento trmico previo de la mena antes de lamo-
Jcnd<1.4
A unquc el grado correcto de liberacin es el principal propsi-
to de Ja 1110Jienda en el procesamjento de minerales, este tratamiento
tam bi11 se LI SJ i)ara aumentar el rea SLtperficial de los minerales va-
liosos aunque estos ya puedan estar esencialmente liberados de la
ganga. Esto es 1nuy importante en los procesos donde la molienda es
seguida por rntodos de tratamiento hidrometalrgico. De este modo
en el tratan1iento de las nienas de oro, la lixiviacin con soluciones de
cianuro se practica despus de la n101ienda y en algunos casos, duran-
 d11ccio11 173

e te proc o. La lixiviacin es mucho ms eficiente sobre las par-

ta con grai1des reas superficiales en relacin a su masa y en tales
t111a ~obre111olienda 110 resulta desventajosa ya que el incremen-
n el ~or1su1110 de e11erga puede ser compensado por la recupera-
n crecie11te del oro. Sin e1n bargo, este no es el caso en la lixiviacin
la n1 11as de los 1netales base, donde se requiere una molienda
tivai11ente grt1csa para exponer principalmente los minerales va-
os a 1~1 acci11 del lixivian te y no se justifica cualquier incremento
io11al e11 la ex traccin del metal por una molienda ms fina.
La 111olicnda dentro de un moli110 de rodamiento de carga est
ue11ciada Jor el ta111at1.o~ cantidad, tipo de movin1iento y espacios
re la piezas individuales del n1edio en el interior del molino. En
sici611 a la trituraci11, la que tiene lugar entre superficies relativa-
nte rgidas la 111olienda es u11 proceso ms aleatorio y est sujeta
s leyes de la probabilidad. El grado de molienda de una partcu-
de n1ena depe11dc de la probabilidad de que sta entre a una zona
re las for111as del n1edio de molienda y a la probabilidad de que
a lugar st1 con1presin despus de esa entrada. La molienda se
por varios mecanis111os, i11cluyendo impacto o compresin,
ido a fuerzas aplicadas casi nom1almente a la superficie de la par-
la: e] cincelado debido a fuerzas oblict1as y la abrasin debida a
fuerzas paralelas a las supe.rficies (figura 7 .1 ). Estos mecanismos
orsionan las partculas y cambian su forma ms all de ciertos l-
es determinados por su grado de elasticidad, lo cual ocasiona que
iebren.

(a)
( b) (e )

7.1 Mecanismos de quebrado a) impacto o co1npresi11, b) cincelado y e)

ftloltenda generalmente se realiza en hmedo, au~que cn,ci~rtas

sa ta molienda en seco. Cuando el mol1110 esta g1ran-
de1 medio, mena y agua, conocida con10 carga de mo/i-
amente mezclada, dependiendo la pulverizacin n1edia

 Molinos de molienda
174

. d 1 mtodos anteriores de la velo-

de las partculas por cualquiera e os rte de la energa cintica
cidad de rotacin del molino. ~a ~a~or :~ispersa como calor, ruido

del rodan1iento de la carga hacia aJO s na pequea fraccin en el
Y otras prdidas, solamente se consume u
quebrado real de las partculas. . n el procesamiento de mi.
1 b s de laboratorio, e
Aparte de as prue
l . d
t.
un proceso con inuo,
el material se alimenta a
nerales la mo ten a es t de alinacenamiento hacia
1
una velocidad contr?Jada d~d~~~~a ~::~! otro despus de un tiem-
un extremo del moltno Y se ~s . d El control del tamao de!
po de residencia o permanencia aprop1~ o. 1 .d d d
roducto se realiza por el tipo de medio que s~, usa, ve oc1 a e .ro-
iacin del molino, naturaleza de la alimen tac1on de la mena Y tipo
de circuito que se utiliza.

MOVIMIENTO, DE LA CARGA EN UN MOLINO DE

RO~DAMIENTO, DE CARGA

La. caracterstica distintiva de un molino de roda1niento de carga

es el t1so de cuerpos de trituracin sueltos, que son grandes, duros Y
pesados en relacin a las partculas de mena, pero pequeos en rela-
n al volumen del molino y que ocupan ligerame11te menos de la
tad del volumen del molino.
Debido a la rotacin y friccin de la coraza del molino, el medio
molienda es elevado a lo largo del lado ascendente del molino, has-
que se alcanza una posicin de equilibrio dinmico, cuando los
cuerpos caen hacia abajo en cascada y catarata por la superficie libre
de Jos otros cuerpos, alrededor de t1na zona 111uerta donde ocurre po-
co 1novi111icnto hasta el pie de la carga del moli110 (figura 7.2).
La vclocidicl a la cual se corre un n1olino es importante pttesto
que sta gobicr11a la naturaleza del producto y la cantidad de desgas-
te sobre los revestimientos de la coraza. Por ejemplo, un conocimien-
to prctico de las trayectorias seguidas por las bolas de acero en un
molino detc1rni11a la velocidad a la cual se debe correr para que las
bolas deseenden tes caigan sobre el pie de la carga y no sobre el reves-
tim ien to, lo cual lleva a un rpido desgaste del n1isr110.
La fuerza i111 puls<)ra del 111olino se trans111i te por el revestimiento
a la carga. A velocidades rclativa1nente bajas, o con revestimientos li-
sos, las formas del nledio tienden a rodar hacia abajo hasta el pie del
molino y la J)Ulvcrizacin que ex)eri111c11ta11 ocurre por abrasin. is-
 ,.,,,;cr1ro de la carga e11 ttn molino de rod .
oi 1 anizen to de carga
17S

Medio de movimiento en cascada

Zona vaca
.- Zona muerta

Rotacin

Zona de
abrasin /
Zona de impacto
M edio de mov1m1ento Punto de
en catarata convergenia
Figura 7.2 Movi mie n to de la carga en un mo lino de ro dam iento de carga.

e efecto de cascada conduce a una molienda ms fin a. con produc-

in crec ient e de lamas Y mayor desgaste de revestimiento. A mayores
elocidades, las fom1as del medio son proyectadas claramente de la
rga para describir una serie de parbolas antes de descansar alrede-
or del pie de la carga. Es te efecto de catarata produce una conm inu-
in por impacto y un producto fin al ms grueso con menor desgaste
el revesti1nie11to. A la velocidad crz'tica del moli no , la tray ectoria
erica del n1 edio de molienda es tal que caera contra la armadura.
n prctica se presenta la centrifu,gaci11 y el med io es llevado alrede-
or de t111a posicin n1s bien fija sobre la coraza.
En el viaje alrededor del interior del molino el medio y los t ra-
s grandes de 1nena siguen un recorrido q11e co11sta de dos partes. La
cin ascendente prxima al revestin1iento de la coraza es circu lar
ientras que la seccin de cada hacia el pie de la carga del molino es
ab1ica (figura 7 .3a).
Consid ere una bola o barra, que es elevada l1asta la coraza de un
lino de radio R metros, girando a N rev min -t . La barra abando11a
ruta circul ar por una ruta parablica en el punto P (figura 7 .3b ~
ndo eJ peso de la barra casi est balanceado por la f11 erza ce nt r1 -
' o sea cuando
2
mV
- - =mg cosa,
R

em == masa de la barra o bola en kg.

=
V velocidad lineal de la barra en n1 seg
-1
-2
1 == aceleracin debida a la gravedad etl m seg
 Moli11os de molienda
176
rnv~

1
1
'
rng

Trayectoria circular
Trayectoria parablica
(b)
(o) d d
. d. d molienda en un molino de ro amiento e
Figura 7 .3 a) Trayectoria del me io e .
carga. b) Fuerzas que actan sobre el medio.

Como 2rcRN
V= 60 '
2 2
4rc N R
cos (X= 602g
2
=0.0011N R.
Ct1ando se to111a en cuenta el dimetro de la barra o bola, el radio
del recorrido ms exterior es (D - d)/2, donde D es el dimetro del
moli110 y d el dimetro de la barra o bola en metros.

De este modo
(D-d)
cos a= 0.0011 N 2
-. (7.1)
2
La velocidad crtica del molino oct1rre cuando ~ = O, o sea cuan-
do el medio abandona s1t ruta circular en el punto vertical ms alto.
E11 este pt1n to, cos a = 1,

Por lo ta 11 to - - 42.3 . -l (7.2)

N'- - J( D -cJ) rev m111 ,

donde Ne. es la velocidad crtica del molino.

La ecuacin (7 .2) asume que no hay deslizamiento entre el medio
y el revestimiento de la coraza y )ara tener en cuenta 11 n margen de
error, es prctica comn incre1nentar en ttn 203, 5 el valor de la vel<>"
cidad crtica calculada. Sin embargo, es una interrogante, si con IOI
revestimientos modernos, n1antenidos en condicin razonable, este
aumento en el valor es necesario o deseable.
 i;nos de rodan1iento de carga 177

En la prctica los molinos se operan a velocidades de 50 a 90o/c de

velocidad. cr~tica, la seleccin est influenciada por las consid:ra-
ones eco11on11 cas. El aumento en velocidad aumenta la capacidad,
ro existe poco aumento en la eficiencia (es decir, kW h t- 1 ) alrededor
40 a 50% de la velocidad crtica. Cuando no se puede obtener una
pacidad total de~ n1olino, algunas veces se usan velocidades muy ba-
. Las altas \'eloc1dades se usan para la molienda gruesa de alta capaci-
d. La 111olienda en cataratas a altas velocidades convierte la energa
tencial del medio a energa cintica de impacto en el pie de la carga
no prodt1ce ta11to material fino como la molienda abrasiva produci-
por la n1olienda en cascada a velocidades ms bajas. Sin embargo,
necesario que e l medio de inolienda en catarata caiga lo bastante
entro de la carga del moli110 para no golpear directamente el re-
stimiento, incrcn1e11tando as e11 exceso el consumo de acero. La
ayor parte de la molienda dentro del molino tiene lugar al pie de
carga, donde 110 sola1nente l1ay impacto directo del medio en cata-
ta sobre la ca1ga, sino que tambin la mena alojada entre las ferinas
l medio de 1no1ienda en cascada recibe el choque transmitido.
En el pie ex trc1110 de la carga, el revestimiento descendente corre
ntinua1nente revolviendo la masa y se mueve algo de ste hacia el
terior de la carga principal del molino. El m edio de molienda y las
tculas de mena en contacto con el revestimiento se mantienen con
s firm eza que el resto de la carga debido al peso extra que gira
cia abajo sobre ellas. Mientras ms grande sea la partcula de mena,
ra o bola, tanto menos probable es que sta penetre al interior de
carga de corte y ms probable que sea llevada por el revestimiento
a un punto de la ruta de quebrado. De este 1nodo el efecto de ca-
ta se aplica en trminos de la forma de mayor dimetro.

LINOS DE RODAMIENTO DE CARGA

Los molinos de rodamiento de carga son de tres tipos bsicos: de

, de bolas y autgenos. Estructuralmente, cada tipo de molino
te de una coraza horizontal cilndrica, provista con revestin1ie11-
able contra el desgaste y una carga de medio de moliencla. El
se sostiene sobre muones huecos unidos a los lados de los
para as girar sobre su eje (figura 7 .4). .
4Mmetro del molino determina la presin que puede ejercer
sobre las partculas de mena y en general, mientras mayor
 Moli11os de molienda

178

Figura 7 .4 Molino de rodamiento de carga.

sea el tamru1o de la alimentacin, tanto ms grande tiene. que

. ser el ~

dimetro del molino. La longitud del molino, et1 conJunc1on con

el dimetro, determina el volumen y por lo tanto la capacidad del

mismo.
El 111aterial de alimentacin generaln1ente se alimenta al molino
en forma continua a travs de un mun ex tremo y el producto moli-
do sale por el otro mun, aunque en ciertas aplicaciones, el produc-
to sale del molino a travs de varias puertas espaciadas alrededor de
la periferia de la armadura. Todos los tipos de molino se puede11 usar
para molienda en seco o en hmedo, modificando el equipo de ali-
mentacin y de descarga.

Construccin de los molinos

Coraza. Las corazas de los molinos estn diseadas para sopor-

tar los i1npactos y la carga pesada y se construye 11 de placas rolada~
de acero dttlce, sold~das a tope. Se taladran agujeros para dar paso
a los pernos para SUJetar los revesti111 ientos. Nom1 almente se inclu
yen una 0 dos puertas de inspeccin. Para t"'ijar los n1t1ones cabeza-
les a los extremos de. la placa d e l a coraza, ge11eralmentc se sueldan
remachan lpesadas bridas de hierro colado ' 0 fab d d
rica o. ap 1ana as, con
caras para :las acanaladas para recibir sobre el cabezal la tomillera
correspondiente y perforadas para fiJ. arlo
s co11 pernos al cabezal.
 , r:o 5 de roda111ie1zto de carga '
179

Figura 7 .S Mun y extremo de molino tubular.

Extren1os de los 1nolinos. Los extremos del molino o muones

bezales. pueden ser de hierro gris o nodular para dimetros meno-
s de 1 n1. Los cabezales ms grandes se construyen de hierro cola-
el cual es relativamente ligero y se puede soldar. Los cabezales
. nen nervaduras para reforzamiento y tambin pueden ser planos,
ramente cnicos o cncavos. Se maquinan y taladran para ajus-
los a las bridas de la coraza (figura 7 .5).
Mz,ones y chumaceras. Los muones estn hechos de hierro o
ro moldeado y se atornillan y remachan a las placas de los ex tre-
os del molino, aunque en los molinos pequeos pueden estar inte-
os a las placas de los extremos. Deben estar altamente pulidos
a reducir la friccin de la chumacera. La mayor parte de las chu-
ras de los muones son rgidas piezas fundidas de hierro de alto
, con revestimiento interior a 120-180 de metal blanco en el
de la chumacera, rodeada por una carcaza fabricada de acero
, la cual se fija con pernos a los cimientos de concreto (figura

chumaceras en los molinos ms pequeos se pueden lubricar

, pero en Jos grandes molinos se prefiere la lubricacin con
por una bomba de aceite impulsada por motor. La efec-
la proteccin normal de lubricacin se reduce cuando el
para por cualquier duracin de tiempo y muchos molinos
tados con lubricantes de arranque hidrulico operados ma-
 Molinos de niolienda
180

Figura 7.6 Chumacera de mun de 180 lubricada con aceite.

nualmente, los cuales fuerzan el aceite e11tre el mun y la cl1umacera

del mun, evitando el dao por friccin a la superficie de la chull}ace-
ra en el arranque por el restablecimiento de la pelcula protectora de
aceite (figura 7. 7).
Algunos fabricantes estn instalando grandes chumaceras de rodi-
llos, las cuales pueden soportar fuerzas ms altas que las simples chu-
maceras de, metal con1n (figura 7 .8).
Trans1nisin. Los molinos de rodamiento de carga u
se mueven por
un pin engranado con una corona cilndrica remachada a t1n extr~
modela mquina (figura 7 .9).
La flecha del pi11 es in1pulsada desde el n1otor principal a travs
de bandas en V, en los molinos pequeos de inenos de 180 kW. Pata
los molinos ms gra11des la flecha del pi11n est acoplada directa'"
mente a la flecha de salida de un motor sncrono de baja velocidad
a la flecha de un engrane reductor helicoidal o doble helicoidal acc-.,.
 JlolinO$ de 1oda1niento de carga
181

Lubricador de ~
operacin
manual

Pelcula de aceite
Figura 7 .7 Lubricador de arranque hi:trulico.

nado por inotor. En algunos molinos se usan tiristores y motores de

CD para permitir un control variable de velocidad.
Re1;esti1nie1itos. Las caras de trabajo internas de los molinos con-
sisten de revestin1ientos renovables, los cuales deben resistir los im-
pactos; ser resistentes al desgaste y promover el movimien to ms
favorabl e de la carga. Los ex tremes de los molinos de barras tienen
evestin1iento plano liso, ligeramente cnico para fomentar el auto-
centrado y Ja accin en lnea recta de las barras. Estos ex trerros estn
llechos general111ente de aceros aJ n1anganeso o cromo-molibdeno,
ue tienen alta resistencia al impacto. Los cabezales de los molinos
e bolas normalmente tienen nervaduras o aletas para elevar la car-
con la rotacin del molino. Estas evitan el excesivo deslizamiento
e la carga y aumentan la vida del revestimiento. Los cabezales pue-
en ser hierro blanco aleado con nquel (Ni-hard), otros materiales
.1stentes al desgaste' y hule. El revestin1iento interior del mt1pn
. disea para cada aplicacin y puede ser cnico, sertcillo, con es-
ll'ales de avance 0 retroceso. Se fabrican de hierro c')lado duro o
aleaciones de fundicin frecuentemente tienen u11 revestimien-
de hule unido a la supe~ficie interior para aumentar la vida del

n
Los revestimientos de la coraza se hacen con gran variedad ~e f or-
de elevadores, siendo los ms comunes el ondulado L?ra1~, es-
do y el sobrepuesto (figura 7.10). Los revestimientos interiores
Qbezales y coraza del molino estn unidos por pernos de acero
hundidos en el revestimiento.
 Molinos de niolienda
182

Figura 7 .8 Mun desmontable con chumacera tipo rodillos.

Los revestimientos de los molinos de barras generalmente son de

acero aleado o de 11ierro colado, del tipo ondulado, aunque se usan
revestimientos escalonados Ni-hard co11 barras hasta de 4 cm de di
metro. Los revestimientos Lorain se usan mucho para molienda grue
sa en los molinos de barras o de bolas y consisten en placas de acero
rolado de alto carbono que se mantienen en su lugar por barras ele
vadoras de acero al manganeso o acero aleado duro. Los revestimien
tos de los molinos de bolas pueden ser hechos de hierro colado duro
cuando se usan bolas hasta de 5 cm de dimetro, de otra manera se
usa acero al manganeso moldeado, acero al cromo moldeado o hierro
Ni-hard.
Los revestimientos de los molinos son el costo ms grande en la
operacin de los mismos y constan temen te se estn haciendo esfuer
z?s para prolongar la vida de dichos revestiJnie11tos. En algunas opera-
ciones, los elevadores y revestimientos interiores de hule sustituyen
al acero y se ha encontrado que son n1ucho n1 s duraderos su insit'
laci~, es ~~ ~ci! y n1s rpida y su empleo da por resultado un&
ducc1on s1gn1f1cat_1va en _el nivel del n1ido. Sin embargo, se ha notdP
un consumo medio creciente, usando revestimientos de hule, en !Mii
 /,foliii osde rodamiento d(> l'arya

183

Figura 7 .9 Ensamble corona y pin de molino de bolas.

6
de los revestimientos de Ni-hard. El revestimiento de hule tambin
puede tener desventajas en los procesos que requieren la adicin de
reactivos de flotacin directamente en el molino o cuando las tempe-
raturas sobrepasan Jos 80C. 7
Alim~tadores de molino. EJ tipo de dispositivo de alimentacin
que se use en los molinos depende de si Ja molienda se l1ace en cir-
cuito abierto o cerrado y si se hace en seco o hmedo. El ta1nao y
;elocidad de alimentacin tambin son importantes. Nonnalmente
0
~ rnoJinos de molienda en seco son aJirnen ta dos por alguna clase de
alunentador vibratorio. Para Jos molinos de molienda en hmedo se
Usan tres tipos de alimentadores. La forma ms simple es el alimenta-
de tubo (figura 7.] ] ), el cual consiste de un conducto cilndrico
 Molinos de molie1lda
184

Revestimientos suaves
Revestimientos suaves

Revestimientos de costilla
Revestimientos ondulados

Revestimientos Lorain
Revestimientos traslape de barco

Revestimientos Osborn Revestimientos en escaln

Figura 7.10 Revestimientos de coraza de molino .

p
11Ura 7 .11 Alimentador tubular.
J!ofitios de rodamiento de carga
18S
elptico inclinado soportado indepei1a t .
o d ien e mente del molino y
qtie se prolo11gda directamente hac ia el int eri or del i11u11n El r11at,.>r1al
r grave a a t rav t 1 ' "'
cae po . .. , s e e .condt1cto l)ar1 ali1ne11tar Jos 111olinos.
c011 .frect1e11c1a
. b. :-.
se usan para alim entar in oli"no d b
. . s e arras que operan
,,n circuito a It;rto o en c1rcu1to cerrado co n cl1s1fic . , d l .d .
" . ' ac1on e 11 roc1-
cI6n Los altn1e11tador es de ta111bor (figur1 7 l '"' ) d
. . ' . - se usan c11 1Ligar e
u11 al1n1e1itadoi de. ttibo cuar1do el es1acio es limitado. l~oda Ja ali-
mcntac!n del inohno ent~a en el tan1bor por un canal o can y u na~
espir1l 1i1terna la lleva hacia el interior del 1nt1n. El alimcntacfor de

ta111bor ta111bin o frece un mtodo conveniente para agregar bolas al

moli110.
La con1binacin de alimentadores de tambor-cucharn (figura
7.13) generalmente se usa para molienda en h111edo en circuito ce-
rrado con un clasificador de rastrillos o de espiral. El material i1uevo
se ali111en ta d irectam en te al tambor, n1ien tras el cucharn levan ta las
arenas (partculas grt1esas de mineral) del clasificador para una nueva
molie11da. Se p tlede usar un cucl1arn simple o doble, el ltimo ofre-
ce tina velocidad de alimentacin mayor y t1n flujo de material 111s
unifor1ne en el interior del molino; el efecto de contrabalanceo del di-
seo de doble cucharn sirve para njvelar las fluctuaciones de energa
y normalmente se incorpora en los molinos de gran dime tro. Algu-
nas veces los alime11tadores de cilchar12 se t1san en lugar de la co111-
binaci11 t a1n bor-cucharn cuando la alimentacin del molino est
en la escala de ta1nao fino.

Tipos de 1noli110

Molinos de barras. Se consideran como tritt1radoras ~inas o r:1,-

quinas de inolienda gruesa. Tienen capacidad para ~na al1mentac1on
hasta de 50 mtli y pueden Jiacer un producto ta11 fin~ como de ~00
. 1
1Lm. Frect1en temen te se pre f ieren en t1ga r de las mqt11nas
. de
, mol1en-
da fina cuanclo la mena es ''arcillosa'' o h(1111eda; tienden as1 a al1ogar
las trituradoras .
. . d no
1 de barras es (1 l! e la long1-
La caracterstica dist1nt1va e un mo d'. t (f"i
tud de la coraza cilndrica. esta, en t re ] 5 a ?- 5 veces st1 iame
. r 0 -
se ciebe evitar que 1:tS
&ura 7.14). Esta relacin es importante. porque , ~ .
barr OCOS centmetros 11135 cortas QllC 1el
Ion ~s, que solamente s~n unos panera que lleguen a trabarse a travs
del 8l~ud de la coraza, giren _de m 1 rela~in no debe ser den1a-
. dimetro del cilindro. Sin ein~r~o, de la coraza en uso. de tal
0 grande, para el dimetro max1mo
 Molinos de moliend
186

Figura 7 .12 Alimentador de tambor en molino de bo las.

Figura 7 .13 Alimentador tamb

or -cucharn.
 ;noJ' lle rodamiento de carga
187

Figura 7 .14 Molino de barras.

~nera que las barras se deforme11 y qt1iebren. Puesto que las barras
as grandes Qtle alrededor de 6 m se doblarn, sto establece la longi-
tud mxin1a del n1olino. Por lo tanto, con 11n n1olino de 6.4 m de lar-
go, el din1etro no debe ser mayor de 4.57 n1. Actualmente se usan
molinos de barras de hasta 45 7 m de dimetro por 6.4 m de longitud
que consumen aproximadamente 1,640 kW. 8 Los molinos de barras
Y otros n1olinos de molienda se clasifica11 por s11 potencia ms bien
que por su capacidad, ya que la capacidad se deter1nina por muchos
actores, tales como la moliendabilidad, determinada por pruebas de
laboratorio (captulo 5) y la reduccin al tamao necesario. La ener-
ga necesaria para cierta capacidad requerida se puede determinar por
el uso de Ja ecuacin de Bond:
lOW lOW; (5.2)
W= JP - '\J F. 1

El requerimiento de energa calculado se ajust_a 11tilizan~o fa~to

res de eficiencia que dependen del tamao del ~ol1no, tamano y tipo
del medio de molienda , tipo de circuito de .molienda,
, 9
etc. para obte-
ner los requerimientos de energa de operacion.
los molinos de barras se clasifican de acuerdo a la na.turaleza ~e
la descarga Se puede hacer el enunciado general de que m1~nt~as i~1a.s
estrecha se~ la descarga en la periferia de Ja coraza, pasara tnas rapt-
49 Yhabr menos sobremolienda.
 Molinos de 1nolienda
188

o 1
.. ..

'. . . .
... ..... .
. .. .
.o . ...
..
"

..
.
... . . . t



~
e,

Descarga

figura 7.15 Molino de descarga perifrica central.

Los molinos de descarga central perifrica (figt1ra 7 .15) se alimen.

ta11 por ambos extremos a travs de los muones y la descarga de) pro-
ducto medio a travs de puertas circunferenciales situadas en el centro
de la coraza. El corto recorrido y el declive muy alto dan una mo-
lienda gruesa con un mnimo de finos, pero la relacin de reduccin
es li111itada. Este molino se usa para molienda en hmedo o en seco y
se t1sa ms para preparar arenas para condiciones especficas, cuando
son necesarias altas velocidades de tonelaje y un producto ex tremada
111 cnte grueso.
Los molinos de descarga perifrica ex trema ( fig11ra 7. 16) son ali
111entados por tino de los extremos a travs del mt1n y descargan el
Jroducto Inolido por e] otro extremo Jor medio de varias aberturas
perifricas dentro de un canal circunferencial adaptado. Este tipo de
molino se usa principaln1cnte para molienda seca y hmeda, cuando
intervienen prodt1ctos moderadamcn te gn1 esos.

. -- - - - n
-- -
- 1
. '
."' . . -..

a 0
o l
'
o -o

o oo '
(l
;.
~

Descarga
Figura 7.16 Moli no de descarga perifrica extrema.
 ;nos de roda111ie11to de carga
189

'11 ..)o'd.

.A
<)

:: P. ~ Descarga
o
.a4

Figura 7 .17 Molino de derrame.

El tipo de 1nolino de barras que se , .

usa mas ampliamente I
slr1'1 n11nera es e l de mil - , d d . e11 a 1n-
. :\ ., , . non e er1ame (figura 7 . 17). en el cual la
11nt: 11tac1on se 111 trodttce a travs de un mu1-1on
#
, Y se descarga a tra-
s de otro. Es . te. tipo de . n10Iino
, se usa solam en t e para n1ol1enda
l1-
eda y st1 }J r111c1pal ft1nc1on es convertir el product d 1 1
. ... , . ., o e a p anta e d
tt1.rac1o n e11. a 1i111entac1on para el moli 11 o de bolas. Se obtiene un
cl1ve deJ fluJO de material haciendo el dimetro del mun de de-
ame t111os l 0-20 cn1 ms grande qt1e el de la abertura de alimenta-
n. El i11Lt11n de descarga frecuenten1 ente se adapta con t1na criba
espiral para eliminar el material vagabundo (trozos de n1e tal ma-
a, etc.). '
Los moli11os de barras se cargan inicialmente con una seleccin de
,......,.s de di111etros de todas clases; la proporcin de cada tamao se
cula para ofrecer tina superficie n1xima de molienda y aproxin1ar-
a una carga equilibrada. Una carga conveniente contendr barras de
eren tes dimetros que variarn desde las can1 biadas recienteme11-
hasta los din1etros de las barras gastadas por el rozamiento que
nen un tan1ao tal que ya justifica el cambio. Los dimetros reales
uso varan de 25 a 150 mm. Mientras ms pequeas las barras, tan-
ms grande es el rea de la superficie total y por consiguiente ser
or la ef'iciencia de la molienda. Los di1~1etros n1s grandes no de-
n ser mayores de lo necesario para quebrar la partcula 111s gran-
rn la alimentacin. Norinalmente una alimentacin o producto
eso requiere barras ms grandes. Generalmente, las barras se de-
carnbiar cuando se han desgastado hasta alrededor de 25 mm del
tro, 0 menos, dependiendo de la aplicacin. ya que las barras
s tienden a doblarse o quebrarse. Se usan barras de acero al
Clrbo as' duras y se quiebran en vez de doblar-
no porque son m L Joci
desgastarse, no enied.ldose as con las otras barras. as ve
 Molinos de molienaa
190
. d , tima se obtienen con barras nuevas cuando el
dades de mo l1en a op 20 30
crt d 1 de la coraza. Este se reduce a - 3 con
volume11 es un 35 -1 . e en este valor al sust1tu1r 1as barras gastadas
el desgaste y se ma11 t 1ene . . . .
orcin significa que con una cantidad nor.
por o t ras nuevas. Esta Prop . ,
n1al de vacos, alrededor del 45% del volumen ~el m~hn~ ~stara ocu.
res ultado una molienda 1nef1c1ente y tin
pad o. L l so b recarga da Por
mayor consun10 de barras y revestimiento. El _consum~ de barras v~ra
an1pliamcntc con las caractersticas de la ahmenta~on del moltno,
velocidad del 1nolino, longitud de las barras Y tamano del producto;
normalmente est en el rango de 0.1 a 1.0 kg de acero por tonelada
de mena para molienda en hmedo, pero es menor para la molien-
da en seco.
Los molinos de barras nor1nalmente trabajan entre el 50 a 653 de
la velocidad crtica, con el fin de que las barras fo11nen una cascada
en vez de una catarata lo cual tiende a trabar las barras. N or111almente
la densidad de la pulpa de alimentacin est entre 60 y 7 53 de sli
dos en peso, requiriendo las alimentaciones ms finas densidades de
pulpa ms bajas. La accin de molienda resulta de la lnea de contacto
de las barras sobre las partculas de la mena; la cada de las barras es
principalme11te una alineaci11 paralela y adems al dar vueltas, actan
ms bien como una serie de rodillos de trituracin. La alimentacin
gruesa tiende a desparramar las barras en el ex tremo de la alimenta
cin. produciendo as una for1nacin de cua o en for1na de cono. Esto
aumenta la tendencia a que la molienda tenga lugar preferentemen
te sobre las partculas ms grandes, produciendo de este modo una
can~idad mnim.a de material extremadamente fino (figura 7 .18). Esta
molienda selectiva proporciona un producto de un margen de tamao
extr~madamente estrecho, con pocos fines 0 lamas. Por lo tanto, tos
molinos de barras son apropiados para preparar la alilnen tacin de
los concentradores por gravedad, ciertos procesos de flotacin con
~roblemas de lamas, separador magntico (magnetic cobbing) y 01<>-
~1no b~e bo~as. _Los molinos de barras casi siempre se operan en cifell
o a ierto eb1do a esta reduccin controlada de t amano.-

figura 7 .18 Accin de molienda de las barras.

}fo/itzos de roda11zie1zto de carga
191
co11,,iene tener. presentes las s1gu1entes
. venta d
e con1para la n1ol1enda en molinos d b Jas e costos cuando
s e arras con otros nitodos: 10
}. La acci11 ele la molienda co t 1 . .
to cerrado. ' ecesario el equipo de circui-
2. Se t1sa .un n1edio de 111 otienda
. .
d .
e un costo relat1vamen te baJ o
3. Se o b, t1e11 e Ll na al, ta eftciencia d e mo 1ien
. d a puesto que hay me-
nos espacio . d vac10 en una carga d b
e arras que con cualquier
ot10 n1e d io e molie11da Esto ta1nb, d
. ien a por resultado un ba-
JO consuino . de acero. Debido a su n1ayor masa, las barras en
cascada e1er~en u_n ~olpe ms fuerte que una carga de bolas de
a~e~o y por cons1gu1ente las partculas gruesas se quiebran ms
fac1l1nente.

Moli11os de bolas. Las etapas finales de la disminucin de tama 0

se efect an en los molinos de rodamiento de carga usando bolas de
acero con10 n1edio de n1olienda y por esa razn se conoce11 como mo-
linos de bolas, ya que las bolas tienen 1nayor rea superficial por uni-
dad de peso que las barras, son ms apropiadas para el acabado fino. El
trmino nlolino de bolas est restringid o a los que tienen una relaci11
de longitud a dimetro de 1.5 a 1 y aun menor. Los molinos de bolas
en los que la relacin de longitud a din1etro est entre 3 y 5, se co-
ceen con1 0 molinos tubulares. Frecue11 temente estn divididos en
arios compartimientos longitudinales, teniendo cada uno diferente
omposicin de carga; las cargas pueden ser bolas, barras de acero o
ijarros y con frecuencia se usan para molienda en seco de clinker
e cemento, yeso y fosfato. Los molinos tubulares qt1e tienen slo
n comparti1niento y una carga cribada de partculas duras de mena
mo medio de molienda, se conocen con1n 1nolinos de guijarros. Se
san muchos en las minas de oro de Sudfrica. Puesto que el peso de
guijarros por unidad de volumen es 35-55% el peso de las ?olas
acero y como la potencia consun1ida es directament_e proporc~onal
Peso en volumen del medio de molienda, Ja potencia consu1n1da y
.capacidad de los molinos de guijarros son correspondie_ntemente
as bajos. As, en un circuito de molienda dado, para una cierta vel~
ad de alimentacin un molino de guijarros deber ser mucho mas
de que un molin~ de bolas, con costos de inversin corresp~n-
.ternente ms altos. Sin embargo, el incremento en el co~~o <leen i:
6n se puede justificar econmicamente por una reduccion
 Molinos de molie1,da
192

.....

Descarga
.o. , C?.

.o

'
... ...

Figura 7 .19 Molino con parrilla de descarga.

costo de operacin, que se atribuye a los costos ms bajos del medio

de n10Iicnda. No obstante, esta ventaja puede ser parcialmente dis-
111inuida por un costo de energa por tonelada de producto termi-
nado ms alto. 8
Los molinos de bolas tambin se clasifican por la naturaleza de
la descarga. Pueden ser molinos de mun de derrame simple, opera-
dos e11 circuito abierto o cerrado, o molinos de pa"illa de descarga
(descarga de nivel bajo). Este ltimo tipo est acondicionado con pa
rrillas de descarga entre el cuerpo cilndrico del molino y el mun
de descarga. La pulpa fluye libremente a travs de las aberturas de la
parrilla y despus es elevada hasta el nivel del mun de descarga (fi-
gura 7 .19). Estos molinos tienen un nivel de pulpa ms bajo que los
n1olinos de derran1e, reduciendo as el tiempo de permanencia de las
partct1las dentro del molino. Existe muy poca sobremolienda y el
producto tiene una fraccin grande de material grueso la cual regre-
. '
sa al molino por algn tipo de mecanisn10 clasificador. La molienda
en circuito cerrado (figura 7. 20), con altas cargas circulantes, produ..
ce un producto final estrechamente clasificado y una alta produccin
por unidad de volumen, si se compara con la molienda en circuito

Alimentacin l Molino l
de bolas
l 1
.

Reflujo inferior

Clasif 1cador
Derrame
(producto)
Figura 7 .20 Circuito de molienda cerrado simple.
 ,1os de roda1nie11 to de carga
71
193
bierto. Los 111olinos con parrill d
a a ali1nen t ac1on ,
mas.
gruesa que e descarga
. generalmente toman
un 1os molinos d d
ere moler tan finamente la raz, . . e errame y no se re-
qU ' on pr1nc1pal
.60 de n1uchas bolas pequeas , es que con la fo1m a-
c1 , . ' e1 area de abe t d
bsrn1ve rap1da1nente . El molino d r uras e la parrilla se
O " e mun de d ,
sin1ple para operar y se usa para 1 escarga es el mas
del n101ino de bolas, especialment: mayor P~rte de '.as aplicaciones
da Se dice que el consumo de enerp~ra molienda fina Y r~molien-
Q u~ el de un n101ino con parrilla de dg1a es aldreded.or de 153 menor
. . . escarga el m1sm o tam -
que la ef1c1enc1a.
de la molienda en los dos
d
.
mo1inos es la mismas
. ano, aun-
Los i110 11nos e bolas se clasifican por t , :
por la .capacJ
'd d. 1
a , os
.
molinos de bolas n s
po enc1a, mas bien que
grand ,
, . 1 es comunmen te en
operac1on tienen 5 .5 m de dimetro por 7 .3 m de longitud y son un- .
pulsados por motores de 4,000 kW . La molienda se efecta en los
puntos de contacto de las bolas y las partculas de mena y en un
tiempo da?o, se puede alcanzar cualquier grado de finura. El proce-
so de molienda es completamente al azar, la posibilidad de que una
partcula fina. sea golpeada por una bola es la misma que la de una par-
tcula gn1esa. Por lo tanto, el producto de un molino de bolas en cir-
cuito abierto presenta una gran variedad en el tamao de las partculas
y la sobremolienda de cuando menos algo de la carga constituye un
problema. La molienda en circuito cerrado en los molinos que propor-
cionan un bajo tiempo de residencia para las partculas, casi siempre
se usa en las ltimas etapas para vencer esta sobremolienda.
Varios factores influyen sobre la eficiencia de la molienda en los
olinos de bolas. La densidad de la pulpa de la alimentacin debe ser
alta como sea posible y compatible con la facilidad de fluir a tra-
s del molino. Es inqispensable que las bolas estn cubiertas con una
a de mena ; una pulpa demasiado diluida aumenta el contacto d~
.etal a metal, produciendo un consumo de acero elevado y una ~f1-
a reducida de molienda. Los molinos de bolas deben trabaJ~r
re 65 y 80% de slidos por peso, dependiendo de la mena. La vis-
'. d de Ja pulpa aumenta con la finura ~e las partculas, p~r con-
ente los circuitos de molienda fina requieren menores densidades
J'Ulpa. . .
ta eficiencia de la molienda depende del rea superf1c1al del me-
de molienda As las bolas deben ser tan pequeas como se~ p~
y su carga ~e gr~da de manera que las bolas grandes sean_Ju~u
stante pesadas para moler las partculas ms_ grandes Y n::~ va:
la alimentacin. Una carga preparada consiste de una g
 Molinos de molie11da
194

1 nuevas bolas que se agrega11 al

riedad de tamaos de bola en que as -o del necesario. Las boJas
1 te tienen mayor taman
molino genera m~n d t de la in en a y se ex traen al pasar
finas dejan el nlohno con el pro .~c S han propuesto varias fnnu.
0

la descarga del 1nolino sobre cri as. e - de mena requerida 11

1 . , d tamafo de bola a ta1nai10
las para la re ac1on e . f t ria Se pueden resumir corno:
pe10 ninguna es enteramente satis ac o .
d=kDo.s - 1, (7.3)

donde d = dimetro de la bola. .,

D = tamao de la alimentac1on. . ...
k = constante, que vara de 55 para material s1l1c1oso Y 35 pa-
ra dolomita.

Tales frmulas ofrecen una buena base para determinar los ta~a
os de la carga de bolas del molino, pero despus de eso el ta1nano
correcto se debe determinar por prueba y error. Normalmente la 1110-
lienda pri1naria requiere una carga de bola graduada de 1O cm l1asta
5 cm de di1netro, inientras que la molienda secundaria generaln1en-
te requiere bolas de 5 a 2 cm de dimetro.
Las bolas de nlolienda generalmente estn hechas de acero al al-
,
to carbono forjado o acero aleado o n1oldeado y el consumo varia
entre 0.1 hasta 1 kg por tonelada de alimentacin nueva, dependien-
do de la aplicacin.
El volumen de la carga es alrededor de 40-50% del volu111e11 in-
terior del molino, o sea, alrededor del 403 de este espacio vaco. La
e11erga que co11sume un molino aumenta co11 la carga de bolas y alean
za u111nxin10 a un volumen de carga de aproxi1nadamente SOo/o (figu-
ra 7.21), pero por varias razones, raramente excede el 40 a 50%. La
curva de eficiencia es en cualquier caso bastante plana alrededor del
mxitno. E11 los nlolinos de derran1e el volumen de carga nor111almen
.... .
te es 40% , pero l1ay u11a seleccin ms grande en el caso de los molt
nos con parrilla de descarga. La velocidad pti111a del inolino at1111enta
con el volumen de la carga, ya qt1e el peso creciente de sta reduce
la cantidad ele catarata que pt1eda tener lugar.
Los n1olir1os de bolas generaln1cnte t1~1baja 11 a velocidades ms al
ta~ ciue los niolinos de barras~ de 111anera qtle las bolas 111 s grand s
caigan e11 for1na de catarata y golpeen ,1s partculas de nlena. El t
bajo consu111ido por tln 111olino a111nen ta e11 pro)orciti a la veloci4ad.
y los moli11os de bolas so11 oJerac}()S a t1 n1 velocidad tan alta e
sea posible sin ce11trifugar. Non11aln1c11tc esta velocidad es 70,......
h(olinos de rodamiento de carga
195

m
-
O)
'-
Q)
eQ) 1
1
Q)
\::} 1
o: 1
E 1
:J
en 1
e
o 1
u 1
1
1
lso
Volumen de carga, %

Figura 7 .21 Entrada de energa comparado con vo1umen de carga.

de la velocidad crtica, frecuentemente se usan las velocidades ms

altas .para au:nentar la cantidad de catarata que se desea para quebrar
las al11ne11tac1ones gruesas o duras.

Molinos autgenos

La molienda autgena, especialmente de mena extrada de la mina

0 mena de tritt1racin primaria, en aos recientes se 11an convertido

en un mtodo de disminucin de tamao increblemente importan-

te. En las 111enas apropiadas, estos molinos eliminan los costos del
edio de molienda y producen porcentajes ms bajos de finos y la-
as que los n1olinos convencionales de bolas y barras. Los molinos
~?genos emplean cilindros para la conmin11cin, pero en lugar de
tilIZar un medio de molienda tal co1no barras o bolas de acero, la
verizacin se realiza por la accin de las partculas de mena unas
IW\Mtra otras. La molienda semiau tgena se refiere a los mtodos de
~enda, que usan una combinacin de mena y una carga reducida
b~as o bolas de acero, como medio de molienda. Cuando la pro-
~n de fraccin gruesa en la alimentacin es demasiado baja, algu-
Yeces se usa la molienda con guijarros. En este mtodo la fraccin
gruesa de la alimentacin se separa por cribado y el resto se tritu-
tnaquinaria convencional hasta un tamao considerablemente
\l!tqUeo. Despus este material triturado y la fraccin gi:ues~ se
en ~ interior de tos molinos de guijarros para la tenn1nac1n
ienda fina. La experiencia indica que las cargas de bolas usa-
 Molinos de molienda
196

das e11 l~1111olie11da se1niautog11a generalmente han sido m~s efectivas

e11tre 6 y 1Oo/o del volt1111en del n1oli110, i11clL1yendo los vac1os.
La nlolicnda at1tgcna se 11ace en seco o en hmedo. Los molinos
de 111olie11d<\ e11 seco tie11e11 1ns proble111as a111bientales, no manejan
111aterialcs (1t1c co11tengan arcilla y son ms difciles de controJar que
los 111olinos para n1olie11da en hmedo. Sin en1bargo, en ciertas aplica-
cio11es, relacio11adas con la molienda de 111inerales tales como el asbes.
to talco y la 111ica se usa exclusivamente la 1nolienda semiau tgena
' '
e11 seco. Por otra parte, pocos n10Iinos autgenos trabajan completa-
8
mente e11 seco a cat1sa de la produccin relativamente baja.
Los 111olinos autgenos primarios se distinguen por sus dimetros
1nuy grandes en relacin a st1s longitudes. Los ms grandes en el pre-
se11te pesan 111s de 1, 100 ton, tienen 11 m de dimetro por 4.3 m
de longitud y son i111pulsados por 1notores de 9 ,000 kW. El molino de
cascada (figt1ra 7 .22), fabricado por la Koppers-Hardinge es tpico
de esta categorfa, en que la longit11d es 11n tercio del dimetro. Est
revestido con placas de desgaste sostenidas por barras de elevacin re-
1nacl1adas a la coraza. Las barras elevadoras son indispensables para
redt1c1r el resbala1niento de la carga del molino, que causa el rpido
desgaste ti el revesti111iento y tambin debilita la accin de la molienda.
En 1977, la Palabora Mining Co. instal en Sudfrica dos molinos
autgenos de 9.75 m de dimetro para poder alimentar a la flotacin
de cobre ?esde la mena de trituracin primaria. Cada molino tiene
una capacidad para moler hasta 800 h t-1 reduciendo la mena de me
n.os de 180 mm a 503 menos de 300 1n. Cada u110 de los n1olinos
tiene. t1n
d consumo de potencia
. mximo de 7 ' 000 kW L
. os costos de
mo lien a . se dhan reducido . m, d 1 ?001
as e - 10 co1nparados con los costos
d e la mo11e11 a co11venc1onal.
Los inolinos autgeno 1
locidad crtica El vol s gednerla mente trabajan al 80-85o/o de la ve
umen e a carga y 1 .
ran co11 la veloci'dad d . . a potencia del molino va
e a11mentac1n L . .
aumenta casi linealmente
1

potencia neta del molino
403 del volu1ne11 del m l~on a velocidad de alimentacin hasta el
o 1no y despu .
n1ximo cerca del 50'111 El s se nivela hasta alcanzar un
control auto 111 't

invariablen1ente se usa con 1
1
. ico de la alimentacin. que
na la velocidad de Ja alim tos ~o inos autgenos n1odernos, gobiet
, . en ac1on y por co . . a..
la practica Norteamericana d d ns1gu1ente la potencia. JJJ
ta. las velocidades de alime~t~~~ r~lacin dimetro/longitud es
1

volumen de la carga los volu' se J t1stan para dar del 3 5 -40%
' inenes de carg 11 ,
me de la carga por el mu- 6 E
n n. n los 1no1 inos
1as altos causan el d
de guijarros de Sud
ftfoliil<>Srle roda111ic'11 f<> dc c.:arga
1

197

ca donde las rclacio11es di111etro/longi'tud ,

' b son n1cnores de uno los
1110Iinos tra aJa11 cerca del nivel 111xi1no de )Ot . . '
01 d , 1 enc1a, es decir alre-
dedor de 1 50 1
' .e os volu1ncncs de carga con lo t1 ' 1
. ciuc u t izan comp e-
ta111 11te la ca1ac1dad cl1sponil1tc del inolino i2

Los .tnolinos autgenos alcanzan rc<lu~ciones de tamao desde

25 c111 11,1sta 0.1 1111n cr1 una unidad. La distribucin de tamao de las
p<trtctilas del producto depende de las caractersticas y estructura
de la 1~1ena cue se est n1oliendo. Las fracturas en la roca que se est
pt1lver1zando atttgenan1ente se e11ct1cntran principalmente en los l-
mites de grano o de cristal, debido a la accin relativame11te suave si
se con1para con el medio de nlolienda de acero. De este modo, la cla:
sificacin del producto por tamaos prcdon1inantemente alrededor
de la regin del tamao de grano o cristal. Esto es lo que generalmen-
te conviene para el tratamiento de minerales ya que los minerales re-
queridos son liberales con una sobren1olienda mnima. La molienda
autgena se practica ms frecuentemente sobre materiales granosos
de natu1aleza quebradiza, tales como roca de slice, asbesto, escoria
bsica, bauxita, dolomita, ferrosiJicio, piedra caliza, taconita y clin-
ker de cen1ento. 11 Este tipo de molino se usa amp]iamente en Nor-
teamrica para moler hematita especular, en tal fo11na que per1nite
liberar los cristales de la ganga cuarztica con una degradacin m-
nima y para moler piedra caliza para liberar los distintos granos de
lice. Generalmentc se piensa que la rnolienda autgena produce n1 e-
os exceso de finos que la mo1ienda convenciona~. J?e hecho, sto es
ierto para nlatcriales que tienen una estructura d~st1nta de grano pe-
con materiales conio las menas de cobre de baJO grado, se produ-
,
en reas supe1ficiales ms gran d es Y mas ina r s 13 porque carecen de

na estructura granu1ar bien definida.

Los molinos autgenos pritnarios gcneralinente no se ?11eden es-
ger con base en las prue b as de rnolienda a escala exper1n1ental l
ya
. , tensas que las tiuc proporcionan os
e se requieren pruebas mas ex d
.
011nos de bolas o de b arras. M1'entras que las bolas)' las. barras e mo-,
_ t. dad es necesarias y su acc1on
da se obtie~en en los tamanos Y canr~zonablemente por anticipa-
rante la mohenda se puede con?c~ molienda tambin es el mate-
' en un molino autgeno el medio e te en s mismo es una
1 que se est moliendo y consecuentcmen '
ble. . n papel
sem iau tgenos tienen u
A.unque Jos molin.os autgeno: yde las menas, el desarrollo de la
t~tdo en la reduccin de tamano erodo de bajos costos de ener-
enda autgena lleg durante un P
 Mo linos d e 111 o lie11aQ
198

. ,
Figura 7 .22 Molinos de cascad a en o perac1on .

ga. Aunque el consumo de acero se reduce ms que en la molienda

convencional, los costos unitarios de energa pueden s~r del 25 al
1003 ms altos que en la trituracin y molienda convencionales.
Molinos vibratorios. Los molinos vibratorios estn diseados pa-
ra molienda continua o por lotes para dar un producto final muy fi
no de una amplia variedad de materiales; la operacin se realiza en
hn1edo o en seco.
Los dos tubos vibratorios que funcio nan como cilindros de mo
lienda estn localizados uno airiba del o tro en un plano inclinado
30 a la perpendicu lar (figu ra 7.23). Entre ellos est un peso soste
nido excntricamente que se conecta por una unin universal flext
ble a un motor de 1,000-1500 rev min - 1 . La rotacin del excntrico
hace vibrar los tubos para producir un crculo de oscilacin de unos
cuantos milmetros. Los cilindros se llenan hasta 60- 70% con el me
dio de molienda , generalmente bolas de acero de o a 50 mm de di
1netro. El material que se est moliendo pasa longitudinalmente a
~ravs de. l~s cilind:os co~o un flu1do , en una hlice de giro comple-
JO, penn1hendo as1 reducir por rozamiento al medio de molienda
El material se alin1enta y se descarga a travs oc mangueras f!exibJe5
tipo fu elle.
c;rctiit<Js de 1110/ienda
199

Figura 7 .23 Molino vibratorio.

Las caractersticas sobresalientes de los molinos de bolas vibrato-

nas correctamente diseados, son su pequeo tamao y el menor con-
sumo de potencia en relacin a la produccin cuando se comparan con
otros tipos de molinos. Los molinos de vibracin de alta energa mue-
2 1
len materiales hasta reas superficiales de alrededor de 500 m g- ,
14
un grado de finura que es imposible en un molino convencional. Los 1
tnolinos vibratorios se fabrican con capacidades hasta de 15 t h- .
1
tunque las unidades de capacidades ms grandes de t h- implican
onsiderables problemas de ingeniera. La diversidatl de tamao del
terial procesado est entre una limitacin aproximadamente de
mm Y un producto fmal de menos 10-m, aunque el tamao del
0 ducto del molino es muy sensible a la vibracin en el tamao de la
entacin, lo cual limita su uso para la molienda controlada.

CUITOS DE MOLIENDA
La alimentacin puede ser hmeda o seca, dependiendo del ~ro
SUbsecuentemente y de la naturaleza del producto. La 111ohen-
200
. ' os n1ateriales debido a los ca111bio.
da en seco es 11ecesar1a co11 alguil. a agua Esto causa 111 11os
s1 se agreg
t"sicos o qt1 n1icos que ocurren d. d ~ 111olie11da y 11a)' u11a l)fQ ..
1 11 t 0 y el 111 e 1o e
desgaste sobre el revest1 1 en d ~ bl ~ en ~tJou 11os casos.
. 1 producto esea e
porcin 111s alta de f inos en e t' > se usa en las operacio11es
. 1 , 111 --d 0 g :-.11era1n1en e:
La 111ol1cnda e11 1u c e d 1 economa total de la
1 a causa e a
de p1ocesa111ie11to de n11nera es ' , .> , 15
operacin. Las ventajas de la n1olienda hu111eda son.

l. Consumo ms bajo de energa por tonelada de pr~ducto.

2 Mayor capacidad por unidad de volumen del mohn~.
3. Hace posible el uso del cribado o clasificacin en hun1edo para
el estrecho control del producto.
4. Eliminacin del problema de polvo. .
s. Hace posible el uso de mtodos simples de maneJO y transpor-
te, cotno bombas, tubos y canales.

El tipo de molino para una molienda particular y el circuito en el

cual se usar se deben considerar simultneamente. Los circuitos se
dividen en dos amplias clasificaciones: abierto y cerrado. En el cir-
cuito abierto, el material se alimenta hacia el interior del molino a
u11a velocidad calculada para producir el producto correcto en un pa
so (figura 7 .24). Este tipo de circuito rara vez se usa en las aplicacio-
nes del procesamiento de minerales, ya que no hay control sobre la
distribucin del tamao en el producto. La velocidad de alimentacin
debe ser bastante baja para asegurar que cada partcula pe11nanezca
bastante tiempo en el molino para ser quebrada hasta el tamao del
producto. Como resultado, muchas oartculas en el producto estn
sobremolidas, lo cual consume energ_ innecesariamente es difcil tra
tar el producto posteriormente.
. ~a molienda e~ la industria minera casi siempre se presenta en
c1rcu1to cerrado (figura 7 .20), un clasificador saca el material con el

-~ Molino
Alimentacin t 1
Producto

L.-__-..:1
' . Molino
l~--t~
l 1
Figura 7 .24 Circuito abierto de un soto peso.
CirCttifO.\' de molienda
201

tama o 11ecesario, a la vez que regresatl los ru .

nonnahnente cada circuito de mor d g esos al mohno. Aunque

clasificacin, los n10Iinos individua;en c~enta con alguna forma de
to 0 cerrado. es pue en estar en circuito abier-
La ope1acin en circuito cerrado .
no rea1iza gra11 esfuerzo para
efectuar la reducci11 de todos los tam -
.. , , . anos en un solo paso, pero se
j1f1cul ta t;X traer el 1nater1al del circuito t t
_ . an pron o como alcance el
tan1a110 necesario. Cuando se muele 11 asta t - , .
. un amano espec1 fico se
obtiene ttn au1nento hasta de 353 en la capacd d 1
., . . 1 a gracias a a opera-
c1on en c11ct11to cerrado.
El 111aterial que regresa al molino por el clasificador se conoce co-
mo carga ci1culante y su peso se expresa como tin porcentaje del peso
de la nt1eva alimentacin.
La rno11enda en circuito cerrado reduce el tiempo de residencia
de las partculas en cada paso y disminuye as la proporcin de los
tamaos terminados dentro del molino, comparada con la molienda
en circuito abierto. Esto disminuye la sobremolienda y au1nenta la
energa disponible para la molienda til mientras est presente un su-
ministro amplio de n1aterial sin terminar. A medida que se incremen-
ta el tonelaje de la alimentacin nueva, aumenta el tonelaje de la carga
circulante puesto que la descarga deJ clasificador es ms gruesa, pe-
ro la alimentacin compuesta del molino ser ms fina debido a este
remento en la carga circulante. Co1no el tiempo de reside11cia en
1interior del 1nolino disminuye, la descarga del molino ser propor-
. nalmente ms gruesa, de manera (}Ue la diferencia en el tan1ao
edio entre Ja alimentacin compuesta y la descarga disminuye. La
pacidad de un molino aumenta con la disminucin en el di1netro
la bola debido al incremento en la superficie de n1olienda, l1asta
punto ~n que se excede el ngulo de mordida en~re las partcul~s
bolas que estn en contacto. Consecuen te1nente, mientras hay,a n1as
ter1a1 ca s1 t e11n1na
do en la ali"mentacin compuesta, tanto
. mas alta,
la pro orcin de ngulos de mordida favorables ~ n11entr~s n1as
p t t nto ms peqt1e110 necesita sl~r
sea la ali111entacin compues a, a
imetro medio de la bola. .

Aos l . fi d t ms grande ser a capac1 a u i e

?1tes IJa os, tan O 1 rimer 1OO% de carga circtt-
El incremento es ms rpl? en e pd nde del circuito antts
continuando hasta un lmite, qui~ epL: carga circulant~ pti-
oc l ah miento del mo ino.
urra e oga d de la capacidad del clasifica-
"- un circuito particul depen e
 Molinos de 1110/ienda
202

dor y del costo de transportar la carga hasta el molino. Generaltnente

la carga circulante est entre 100-350o/o, aL111qL1e pt1ede ser ta11 alta
co1no de.l 600o/o.
Los 111olinos de barras generalrnente se opera11 en circuito abierto
a causa de su accin de molie11da, especialn1e11te cuando se prepara
alime11tacin para los inolinos de bolas. Las superficies de molie11da
paralelas si1nulan 11na criba ran11rada y tiende11 a retardar , 1 las,
partct1-
las n1s grandes l1asta que estas se quiebra11. L as part1cu.as mas peqt1e.
as se desl1za11 a travs de los espacios entre las barras Y se descargan
sin redL1ccin apreciable. Sin e1nbargo, los inolinos de bolas norn1al-
me11te siempre se operan en circuito cerrado co11 algt1na forma de cla
sificador.
Se pueden usar varios tipos de aparatos clasificadores para cerrar
el circuito, pero los mecnicos (captulo 9) se instalaban con mayor
frecuencia hasta hace relativamente poco. Son fuertes, fciles de con-
trolar y suaviza11 y toleran bien las al tas y bajas en la alimentacin. Ma
nejan productos de arenas muy gruesas y tan1bin se usan en 1nucl1os
circt1i tos de 111olienda gruesa. Sin e1n bargo, adolecen de la severa de~
ve11taja de clasificar por la fuerza la gravedad, lo cual restringe su ca
pacidad cuando tratan materiales ex tre1nadamente finos~ redL1ciendo
J>OT lo ta11to la posible carga circulante.
Los hidrociclones (captulo 9) se clasifican por accin centrfuga.
ct1al acelera la clasificacin de las part cu las finas, dando separacio-
es mucl10 ms claras y aumentan la carga circulante ptima. Ocupan
mucl10 menos espacio que los clasificadores mecnicos de la misma
capacidad y tiene11 costos de inversin y de instalacin ms bajos. De-
bido a su accin mucho ms rpida, el circuito de 1nolienda se equilibra
rpidamente si se hacen cambios y el menor tiempo de permanencia
de las partculas en la carga de retorno da menos tiempo para qur
ocurra la oxidacin, lo cual es importante con los minerales de sul
furo que sern subsecuentemente flotados. Por lo tanto estos clasi
ficadores se usan ampliamente en los circuitos de molienda fina que
preceden a las operaciones de flotacin.
1
La accin de todos los clasificadores en los circuitos de n10Iiend:
depende de las velocidades de ase11tam ie11 to diferenciales de tas par
tculas. e_n u11 fluido, lo ct1al significa qtie las partcttlas no solarnent~
se clas1f1ca~ por t_amao, sino tambin por Slt gravedad especfica
Una p_eq~ena part1cula densa puede por lo tanto, comportarse de rn
3

nera s11n1Jar a una partcula grande de baja densidad. As, cuando

muele una mena que contiene un mineral valioso pesado, es probab
Circtiitos de 111olienda
203

que ocurra la sobremolienda de este material d b"d

. l ~ , ' e I o a que regresa
en la carga c1rcu a11te, au11que este por aba1io d 1 t - .
~ e amano necesario en
el product~: ?e esta ma~:ra, la molienda selectiva de los sulfuros pe-
sados a11te1101 a la flotac1on pennite u 11 a molienda tot ,
l . d. . a1 mas gruesa,
la ganga 1gera se irige al derrame del clasificador, mientras que las
partculas pesadas que contienen el 1nineral valioso se muelen otra
vez sclectiva111e11te. Sin e1nbargo, esto plantea problemas con los cir-
ct1itos de seJaracin 1nagnt ica Y por gravedad, para los que las par-
tct1las debe11 ser tan gruesas y estrechamente clasificadas como sea
posible para alcanzar la m x ima eficiencia de separacin. Muchas ve-
ces tales circuitos estn cerrados por cribas ms bien que por clasi-
ficadores. Las cribas finas tienen la desventaja, sin embargo, de ser
relativan1e11 te ineficientes y delicadas: f recuen temen te se usa una
con1binacin de clasificaci11 y cribado para reducir la carga sobre las
cribas.
En la Wl1eal Ja11c Ltd. , Truro, un circttito similar se us para lamo-
lie11da priJ11aria de la mena complej a co bre-zinc-estao. El produc-
to de la trituradora secundaria se alimentaba a una criba de alambre
con seccin en fo rma de cua, Ja cual enviaba los gruesos hacia el in-
terior del 111olino Jrimario de bolas~ la descarga del molino era bo111-
beada a tt n cicln y el resino de ste pasaba a la criba para ex tr.aer
algunos de los minerales finos pesados. a11tes de regresarlos al molin o
de bolas (figttra 7.25). 1
En las pl antas recuperad oras d e oro. do11 de se encuentra e1oro 1-
.
bre grt1eso es con1n incorporar ui to de 1nolienda alguna f or-
en e 1c1rc
'
ma de concentracin por grave d ad El o r o r1ativo es. ex
. tremadan1en
C te
denso e i11variablemente regresa a mo 1 1no
1 va clas1f1cador. orno es

Producto de la trituradora
Cribadoral
(+ )

(- )
U/ F Molino
de bolas

O/F
L-------'--- Producto
ba en el circuito cerrado.
Fiaura 7 .25 Ciclbn Yen
 Molinos de niolienda
204

extre1nada111ente n1aleable, una vez liberado el oro es si1nplemente

defor1nado e11 el n1olino sin ningn quebrado adicional Y de este 1no-
do conti11uan1ente recirct1la en el circuito.
E11 la Western Deep Levels Gold Mi11e en Africa del Sur, la ali-
111entacin del 111olino primero se clasifica para ex traer los finos q11e
se envan a la planta de cianuracin para lixiviar (disolver) el oro. La
fracci11 grt1esa se alimenta a los molinos de tubo, la descarga se clasi-
fica y los fi11os regresan al cicln primario. Los gruesos del clasificador,
que contienen algo de oro libre presente, se tratan en concentradores
gra\rin1tricos. las colas regresan al cicl11 prin1ario, mientras que el
concentrado por gravedad se enva para un tratamiento adicional por
a1n alga111 acin (figura 7. 26).
Los circuitos de molienda se alin1enta11 a una velocidad unit.orme
desde las t<)lvas de fi11os que re tiene11 el producto de la planta de tri-
turacin. A11 debe J1aber varios 1110Jinos de bolas en paralelo, cada
circuito se cierra por su propio clasificador y toma una fraccin defi-
nida de la alimentacin (figura 7 .2 7).
Los circt1itos de molinos en paralelo incrementan la flexibilidad
del circt1ito, puesto que las unidades individuales pueden pararse o se
cambia la. velo~idad de alimentacin con poco efecto sobre el diagra-
ma de fluJo. Sin embargo, pocos molinos son ms fciles de controlar
~ l~s costos de. inversin y de instalaci11 son ms bajos. El nmero
opt11no de molinos se debe decidir en la etapa de diseo de los circui-
tos de 1nolienda .
. La molienda en rnultietapas, en la cual los molinos se disponen en
serie, se aprovecha para producir productos sucesivamente ms tinos

Altmentacrn Cicln ( -} A la planta

del m o l i n o - - - - - . - - - primario de cianuracin

( +)

Molinos
de tubo

( -) t
1
Cicln

~ ( +)

.......__ _ Separadores por Concentrado a

Colas gravedad am a 1gamac16n

Figura 7 .26 Circuito de molienda de u .,

na recuperac1on tpica de oro.
rcuitos de 1nolie12da
205

Figura 7 .27 Molino de bolas de circuito cerrado.

figura 7.28), pero la tendencia actual es hacia los grandes molinos de

las primarios de una sola etapa, los cuales reducen grandemente los
stos de operacin. La desventaja de la molienda de una etapa es
e si se produce una relacin de reduccin demasiado alta, entonces
necesitan bolas relativamente grandes para la alimentacin gruesa,
s cuales no pueden moler eficientemente las partculas ms finas.
La molienda en dos etapas se usa donde la trituracin terciaria
tituye a la molienda de barras (figura 7 .29).
El producto de la trituradora se alimenta a los molinos d~ barras
e operan en circuito abierto para producir la alimentacin deJ moli-
;de bolas. Si la capacidad lo permite, ste debera alimentar al clas~fi
ms bien que directamente al molino de bolas, ya que cualq~1er
erial ter111inado se seca inmediatamente Y el producto del molino
barras que necesita diluirse antes del bombeo, se espesa antes de
entarlo al molino de bolas.

---....~-=
j Molino de L Clasificador
L--_... Producto

1
bolas
pnmano r-

Clasd1cador

l . da de dos etapas.
Figura 7 .28 Circuito de mo ien
 Moli11os de nzolienda

206
U/F

..... Molino
o
"O de
ro

--
(.)
-
-
t i)
bolas
ro

Alimentacin Molino de barras r ()

1
Q/F

Producto

Figura 7 .29 Circuito de molienda del molino de rodillos.

Control del circuito de molienda

El propsito de la nlolienda es reducir el tam~o d~, las part,c~-

1as de mena hasta e1 punto en que tiene lugar la l1berac1on econom1-
ca de los minerales valiosos. Por consiguiente, es ind ispensable que
t1n molino no acepte nicamente un cierto tonelaje de mena por da,
sino que tambin permita obtener un producto con tamao de par
tcula conocido y controlable. Las principales variables que pueden
influir en el control del producto son: los cambios en la velocidad de
alimentacin, distribucin de tamao, dt1reza de la alimentacin Y
velocidad de adicin ,de agua; tambin in terviencn en las in terrupcio-
nes en la operacin del circuito, tales con10 los paros para alimentar
nueva carga de bolas o limpiar un cicln averiado.
El control de la velocidad de alimentaci11 es indispensable para
11na operacin tranqt1ila y muchas veces se usan aparatos tales como
las bandas alimentadoras de velocidad variable junto con los registra"
dores de peso. Se t1san controlado1es de audio especialmente en la
nlolienda autgen~. Estos aparatos son sensible's al ruido (sonid~Y
controlan la. ;eloc1dad de ali1nentacin de acuerdo al nivel de ruido
en la !)er<1c1on del molino. Una carga in adecuada 11ace que el mediO
ele 111ol1e~da se golpee a s lnisn10, increr11cntando de ese modo
vel de ruido y a Sll vez l d
Jo tanto el nivel d .. in exceso e material amortigua el ruido
. , e rt11do se pttede usar para controlar la c.n
molino. El co11trol ele la carga clel n1 ed.10 d .
visand o continu an1 > t 1 e n1ol1enda se hace
en e e consun10 de ft . d l . U
en el const11no de fu crz h . . ierza e molino. na
a asta cierto n ivcl d
gar nuevo 1nedio de molienda. in 1ca que se nece
crcziitOS de 11lOlienda 207

Las . fluctuacio11es
, en la distribtlcion ue t an1a110
- Y dureza de la al1-.
1entac1011 )robablen1ente son . los
. r1cat1vos
factores ma' s s1gn1 . en el de-
n
~arre~lo
. . . del balance. de. un c1rcu1to de inolienda . T a1es fl uctuac1ones
.
surge11 de !s ~ifer~~ncias en composici11, mineralizacin, tan1ao de
gra110 )' cr 1 ~tal 1 zacion de la me11a en las difere11tes partes de la mina
) de ca1nb1os en la descarga de las trituradoras que frecuentemente
se deben al desgaste Y al dao en las parrillas en el circuito de tritura-
ci11. Las fluctuaciones m enores se eliminan mezclando material ex-
ca\1ado e11 puntos diferentes en espacio y tiempo. El almacenamiento
de mena tiende a en1parejar las variaciones, siempre que en las tolvas
no haya egregacin ~ la capacidad de almacenamiento disponible de-
pende de la natttraleza de la 111ena (t al co1no st1 tendencia a oxidarse)
) de la econo1na de la pla11ta de be11eficio.
El i11cren1ento en tamai1 o o dt1reza de la alimentacin produce un
producto de 111olino correspondienten1e11te ins grueso, a menos q11e
la velocidad de ali1ne n tacin se reduzca at1to1n ticamente. Por otro la-
do. una dismi11ucin en el tan1ru1o o dt1reza en la alimentaci n origi-
na un at11ne11to en la prodt1ccin del molino. Un producto de molino
ms grueso da por resultado que la carga circ11lante sea ms grande
a partir de la operacin del clasificador, incrementando as la velocidad
del caudal (volu11ze flow-rate) y reducie11do el tiempo medio de 1e-
sidencia de las part ct1las en el interior del molino. Esto cat1sa u11 in-
cremento adicional en el tamao del producto del molin o Y d e la
velocidad del caudal . Puesto que el tamao del prodt1cto de 1111 hidro-
cicln se modifica por la velocidad de flujo (captulo 9) . la dist~ibu
cin de tamao del producto del circuito can1biar. Por esta razon_el
ontrol de la caroa circulante es importante e11 el co11trol del ta1na11 0
el producto . Pa;a controlar las operaciones de n1olienda, en 1nuc,has
!antas modernas se usan los anlisis continuos del tan1a~o de part1cu-
en el clasificador conforme se trabaja (captulo 4), n11entras que en
nas plantas n s viejas se usa la densidad de la pul~a del derran1e
1
el clasr d u i'a para controlar el tan1c1110 del prodt1c-
1 ica or como una g
de la molie11da .
Cuand rcadores inecnicos, la carga c1rct1lru1 te se
1
o sc usan 1oscas11 . 1 'l-
de estimar continuamente basndose en la energ1a que usa e (; a
cador
l . . t puede hacer por el n1uestreo
a.medicin d e la carga .circulan e se a en el circuito: rara vez se
?\!tina de las varias corrientes de ptllp 1 peso de
ff d terial circula11te at1nqt1e e
n s1ca1nente el tonelaje e nl~ ~r los registradores
Ueva ali111e11tacin a cada n1ol1no se conoce p
 Molinos de nzolienda
208
d en los alime11tadores.
, d de pesado ttsa os 1 .fi
de peso y otros meto os . . sim Je molino de bolas-e a~1- 1cador
Suponga que en el circuito p cidad de alimentac1on nue.
la figura 7 20, la ve 10
d l 1 1
que se presenta en . (es decir, la descarga e e as1 ica-
va es F t h-1 Y la carga c1rculan_t~ dor) es C t h-1 entonces:
dor o producto asentado del clas1f1ca
e
proporcin de carga circulante = F

l r
Un balance de masa en el e as1 ica
dor del molido da:
. 1 nte + producto
descarga del molino de bolas = carga c1rcu a

,
o
F+C=C+F.

Se toman muestras de la descarga del molino de bolas, d: la ~ar

irculante y del derrame del clasificad~r (producto del circuito)
realiza el anlisis de cribas; entonces s1 a, b Y e son porcen~
umul ativos ya sea pasados o retenidos por el mismo tamano
ra de malla en el producto del molino, la carga circulante
.- .e del clasificador respectivamente, entonces un balance de
n el clasificador en tr1ninos de tal material clasificado es:
(F+C)a=Fc+Cb

e
--
a-(
- -
F b- a

b y e tambin representan la relacin agua-slido de los pi()

uesto que entonces la relacin es un balance de masa del
a en el circuito; stas tambin pueden representar el recf
s contenidos de slidos, puesto que esto da un balance de
laciona los pesos de pulpa en el circuito.
El desarrollo de sensores dignos de confianza para con~
o de partculas sobre la marcha, as como la densidad
flujo, hacen que cada vez sea ms comn el control
computadora de los circuitos de molienda.16 -19 Los
os empricos para los procesos de molienda A
o con las modernas computadoras de tj
..~ loa datos de la planta se alimenta1'
Clirectam.ente a los sensores de
Re!ere11cias
209
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 ,
CAPITULO 8

o zn ~tria

lNTRODUCCION

La clasificacin por tamao de los materiales se usa ampliamente

en la industria y los tipos de equipo son muchos y variados. El cribado
generalmente se lleva a cabo sobre material relativamente grueso, ya
que la eficiencia de esta operacin disminuye rpidamente con la finu-
ra. Las cribas finas son muy frgiles y costosas y tienden a bloquearse
muy fcilmente con las partculas retenidas (''cegamiento''). General-
mente el cribado se limita a material mayor de 250 m en tamao, y
la separacin por tamaos ms finos, normalmente se lleva a cabo por
clasificacin (captulo 9), aunque en la prctica el lmite entre los dos
mtodos depende de muchos factores, tales como el tipo de mena,
produccin de la planta, etc.
Existe, desde luego, una amplia gama de propsitos para el cribado.
Los principales propsitos en la industria de los minerales son:
. .,
a) Evitar la entrada de finos a las mquinas de tr1turac1on, aumen
tando as su capacidad y eficiencia. . . .
b) E .t 1 t al grueso pase a la s1gu1ente etapa en los c1r-
v1 ar que e ma er1 d
. . ., r en las operaciones de mo1ien a.
CUitos de tr1turac1on I~~ Y ente clasificada para cier-
c) Preparar una almentac1on estrecham
t n por gravedad.
tos procesos de concen ~c1 echamente clasificado. Esto es
d) ~oducir un producto final estr eras donde el tamao del pro-
unportante en las pedre:as, cant te de la especificacin.
dueto final es una parte importan
211
 Cribado industria/
212

RENDIMIENTO DE LAS CRIBAS

En su forma ms simple, la criba es una superficie. qu e tiene un
sinnn1ero de aberturas de varias dimensiones. El material de tamaos
mezclados que se presenta a esa superficie pasa
,
por ella
- o ser,
retenido,
dependiendo de que las partculas sean mas pequenas o mas grandes
que las dimensiones que regulan las aberturas. La eficien cia del cribado
est determinada por el grado de perfeccin de la separacin del ma.
terial en fracciones de tamao superior o inferior de las dimensiones
que regulan las aberturas.
No se ha aceptado universalmente un mtodo p ara definir el ren-
dimiento de las cribas y se usan varios mtodos ampliamente para ese
fin. Los criterios de rendimiento de las cribas ms comunes son aque-
llos que establecen una eficiencia basada sobre la recuperacin de ma-
terial a un ta1nao dado o sobre la masa de material mal colocado en
cada producto. Esto conduce inmediatament e a u na diversidad de po-
sibilidades, tales como finos en el producto sobre la criba, gruesos en
el producto completamente cribado o una combinacin de los dos.
U na ecuacin de eficiencia a partir d e un balance de masa a travs
de una criba se puede calcular como sigue:
Considere una criba (figura 8.1) sobre la cual hay una alin1entacin
1
de F t h- ; C t h- se derrama de la crib a y U t h- es la velocidad de
1 1

descarga..... de los finos .

Sea f la fraccin de material arriba del tamao del punto de corte
en la alimentacin; e la fraccin de material arriba del tamao del punto
de corte en el derrame y u la fracci n de material arriba del tamao del
punto de. corte en la descarga de finos. Se pueden determinar f.
e Y u cribando una muestra represen tativa de cada una de tas frac

F toneladas/hr

' ......... ,
' -' '
' '
' '
' ..... ...._. . . , ---e toneladas/hr
' ........

U toneladas/hr
Ftgura 8.1 Balance de masa en una criba.
en d'miento
1 de las cribas
213

. nes
JO sobre una
d tcriba
. l de laboratorio
. del mismo tamao de abertura
e la criba in us ria Y asumiendo que sta sea I 003 eficiente.

El balance de masa sobre la criba es:

F=C+U .
balance de masa del material grueso es:
Ff=Cc+Uu
el balance de masa del material fino es:
F(l-/)= C(l-c)+ U(l -u).
orlo tanto
e f-u
-=
F e-u
tambin
U
,_.,-_
_ c-f
- -
--
F e-u
.

etaci~n de miterrat grueso en el d errame de la criba

~ -O(/-~ (8.1)
= =fl.c~u)
~ lttte de material fino en la descarga de
 Cribado industria/
214
f das 0
quebradas, la cantidad de mate..
Si no hay aberturas ded or:os usualmente es muy bajo Y se puede
rial grueso en la descarga e . , (8 3) asumiendo que esta
lificacin de la ecuacion
obtener una sunp _O) en cuyo caso la frinula para la recu.
es de hecho cero (o sea u - '
p~racin de finos Y para la eficiencia total se reduce a
c-f (8.4)
E= .
c(l -f)
, t1 ucho e implica que la recuperacin del nlate..
Esta f ormu 1a se u 1 iza m 1
rial grueso en el derrame sea 100%
Las frmulas como la derivada son aceptables para evaluar la e~-
ciencia de una criba bajo diferentes condiciones. operando con la mis
ma alimentaci11.
. embargo stas no dan un ''alar absoluto de la eficiencia, ya
Slll ' ., u li
que no hay tolerancia por la dificultad de la separac1on. _na a, ~en-
tacin compuesta principalmente de partculas de un tamano prox1mo
al de la abertura de la criba, ''material de malla prxima'', presenta
una separacin ms difcil que una alimentacin compuesta principal-
mente de partculas muy gruesas y muy finas con una abertura de criba
inte11nedia entre ellas. Por esta razn, algunos criterios de eficiencia
se basan solamente en el material de malla prxima (tamao prximo)
2
en la alimentacin.
Para expresar el rendimiento de una criba y un clasificador sobre
una base unificada, se introdujo la Norma Australiana, A.S. 1634-74.
3
que se relaciona con la presentacin de los resultados de las pruebas.
Sigue muy de cerca a la n-orma internacional de mtodos recomen
dados para la presentacin de los resultados del rendimiento de los
clasificadores por gravedad, los que se estudian en el captulo 11.
La curva de particin para la separacin se dibuja trazando el coefi
cien te de particin, definido como el pareen taje de cada fraccin de
la alimentacin que se presenta en el producto grueso, contra el tamao
medio geomtrico sobre una escala logartmica. (Para partculas que m~
dan ?e - 125 + 63 m, el tamao medio geomtrico es -J (
125 X 63).
La figura 8.2 muestra las curvas de particin ideal y real.
El _tamao de separacin se obtiene con el 503 de probabilidad,
es decir, el tamao en el cual una partcula tiene igual oportunidad
de reportarse al producto grueso o al producto fiino.
La eficiencia de la separacin se evala de la pendiente de la c\11'9
va. ~~ agudeza de l~ separacin se basa en el 2 5, 5 o y 7 5% de IOS
coef1c1entes de particin y se define como la relacin de tamalCJI
 . it'nto de las c:rilJas
p.en d11 1
215

100
Ideal

o
o
o
..
Real
IC
co
E
co 50
..... ----- ----- --
....Q)
.o
orJ'J
co
....
ro
o...

Ot::::====~~~....L_--~~~~-
Tamao de separacin Tamao --
Figura 8.2 Curva de particin.

corr~spondientes al 75 y 50% y 50 y 253 de las probabilidades, res-

pectivamente. De acuerdo con la observacin de Adorjan,4 sta es una
selecci11 desafortunada, puesto que la separacjn perfecta de un error
de particin de una unidad. Una medida ms significativa sera el
error fracciona! probable de la separacin, es decir, las diferencias entre
los tama<)S correspondientes al 75 y 503 al 50 y 253 de las probabi-
lidades, expresadas como un pareen taje del tamao de separacin.
Adems sto permitira la comparacin del rendimiento de la criba o
~lasificador a diferentes tamaos de separacin, pero no dara error
e particin para una separacin perfecta.

factores que afectan el rendimiento de la criba

La efectividad de la criba siempre debe estar acoplada con la capa-

ya que sto siempre es posible por el uso de una baja velocidad
~mentacin y un tiempo de cribado muy largo para efectuar una
cin casi completa. En la prctica, la economa dicta que se de-
~r velocidades de alimentacin relativamente altas, lo cual reduce
empo de permanencia de la partcula sobre la criba y frecuen temen-
duce una capa gruesa de material, a travs del cual las partculas
deben viajar hasta la superficie de la criba. El efect? .net~ es la
in en la eficiencia. La alta capacidad y la alta ef1c1enc1a s~n
ientos opuestos para cualquier separacin dada y se necesita
venio para lograr el resultado ptimo. A una capacidad.~eter
, la efectividad depende de la naturaleza de la operac1on de
 Cribado industrial
216

cribado, es decir, de la oportunidad total de que una partcula pase a

travs de la criba una vez que ha llegado a sta.
La probabilidad total de paso de una partc~la es el produc~~ del
nmero de veces que una partcula golpea la criba Y la1probabihdad
de su paso a travs de la criba durante un solo contacto. .
Al igual que la velocidad de alimentacin, un factor importante
que determina el nmero de saltos que una partcula realiza sobre la
criba es la velocidad de vibracin de la misma. Se hacen vibrar las cri-
bas para aumentar su eficiencia, ya que se reduce el cegamiento y se
induce la segregacin del material de la alimentacin, lo cual permite
que los finos pasen a travs de la capa de alimentacin hasta la super-
ficie de la criba. Sin embargo, una velocidad de vibracin demasiado
alta reduce la eficiencia en los saltos que la partcula realice en la cri-
ba, arrojndola tan lejos que realice muy pocos saltos. En general, se
pueden usar velocidades de vibracin ms altas, con mayores veloci-
dades de alimentacin, ya que el lecho ms profundo de material
tiene un efecto de ''amortiguamiento'' que impide el rebote de las
partculas.
Existen muchos factores que afectan la posibilidad de un paso in
dividual a travs de la criba una vez que la partcula la ha alcanzado.
El ~gulo de aproximacin y orientacin de la partcula hacia la criba
son l!l1portan.tes; mientras ms cercano est el ngulo de aproximacin
a la ;perpen~1cular, tanto mayor ser la oportunidad de paso para la
pa:t1cul~. S1 la forma de la partcula no es esfrica, entonces algunas
or1entac1ones de la partcula presentarn una pequea seccin transver
sa~ para el ~aso Y algunas una gran seccin transversal; por ejemplo, la
~1c~ se criba extremadamente mal, sus cristales planos como placa,
ten en a ''cabalgar'' sobre las aberturas de la criba ,
La oportunidad de pasa t d
orcentaJe de , b. r a rav s e la abertura es proporcional al
P area a zerta en el m t 1 d .
como la relacin del
ena e la criba, la cual se define
ficie de cribado Entr rea ,neta de ~as aberturas al rea total de la super
de la criba tant.o ma;segmasdpequ~na sea el rea ocupada por el material
' ran e sera la op t d 1
alcance una abertura. or uni ad de que una partcU a
El rea abierta disminuye con lar
con alamabres del mi'smo d', inura de las aberturas de las cribas
1ametro y pa de
una criba fina , se deben usar b ra aumentar el rea abierta
gil a la criba. Esta es la princi;a~m r~s muy delgados, lo cual hace~
1
pen el lugar de las cribas en lo t razon para que los clasificadores oCU'
s amaos de ab 185
ms grandes reas abiertas de 1 .b ertura fina. Debido a
as cr1 as gruesas, la capacidad es ,,IJ
dim ;e11 to de las cribas
217

de que_ la de las .c~ibas finas Y, en general, la velocidad de alimen-

n n1x1ma perm1s1ble es aproximadamente propo . d.,
de las aberturas. rc1ona 1a1 iame-
Probablen1 en te el factor ms importante que d t d.
. e errn1na e1 ren 1-
ento de la criba sea la naturaleza del material de alimentacin. La
1
ciencia es n arcadamente reducida por la presencia de partculas de
ao cercano al de la abertura; estas partculas tienden a "obstruir"
"cegar" las aberturas, reduciendo el rea abierta disponible y fre-
ntemente se presentan dentro de la fraccin gruesa. Con frecuencia
es un problema en las cribas que funcionan en circuito cerrado
trituradoras en las que ocurre una per1nanencia de material de
alla prxima'' que reduce progresivamente la eficiencia. Muchas
es en estos casos se usan cribas que tienen aberturas ligeram ente
s grandes que la abertura de descarga de la trituradora pe11nitiendo
que este material pase hacia los finos de la criba.
Taggarf da algunas probabilidades de paso relacionadas al tamao
la partcula, las cuales se muestran en la tabla 8.1. Los valores rela-
nan la posible oportunidad entre mil de paso ilimitado para una
cula esfrica a travs de una abertura cuadrada , Y da el nmero
bable de aberturas necesario en la serie para el recorrido de la par-
ula a fin de asegurar su paso a travs de la criba. Se puede ver que
edida que el tamao de partcula se aproxima al de la abertura, la
rtunidad de paso disminuye muy rpidamente. . , .
La cantidad de humedad presente en la alimentac1on tiene un ma.r-
. . d e 1cr1b a d o, lo mismo que la presencia
efecto sobre la efic1enc1a

Tabla 8.1 Probabilidad de paso.

Nmero de aberturas
IUlcin de tamao de Oportunidad de necesarias e11 el
f!!.11cula a tatnao de paso por J ,000 reco"ido
abel'tura
l
998 ,
980 -,
810 -,
640 -,
490 -
~

360 ~
:!50 7
140 1~
7 82
40
., "
--
8 1()()
.9 9.8 ~()
JO - 1()'
95
().1 l l)fl
O O<>I
 Cribado industria/
218

de arcillas y otros materiales pegajosos Jos cuales se deben eliminar al

principio de la ruta de tratamiento (captulo 2 ). Las alimentaciones
h111edas criban mal ya que tienden a aglomerarse Y obstruyen las aber.
turas de la criba. El cribado siempre se debe realizar sobre material
perfectamente seco o mojado, pero nunca sobre material hmedo. Si
el nico criterio es Ja eficiencia del cribado, entonces el cribado en
mojado es siempre superior; los tamaos ms finos se procesan, los fi.
nos adheridos se lavan de las partculas grandes y la crib a se limpia por
el flujo de la pulpa. No existen problemas de polvo; sin embargo, hay el
costo del desaguado y secado de los productos y en muchos casos ste
es tan alto, que se prefiere el cribado en seco, con todo y sus deficien-

c1as.

TIPOS DE CRIBAS

Existen mucl1os tipos diferentes de cribas industriales 6 las cuales

pueden ser clasificadas como estacionarias y mviles. '

Cribas estacionarias

Parrillas. El
parrilla la cual ematerial
f .-muy ~rucso generalmente se criba sobre una
:-.
gruesas' paralel~s ~~~c~~1~a e~as s1mpl:, consiste de una s~rie de barras
cadenas en lugar de b ~n bastidor. Alg~nas parrillas emplean
nicamente para ayuda::~scias~rfc:~~~ son sa~~d1das ~ibradas
. mec
(figura 8 3) El uso , , cion Yauxiliar a el1m1nar los gruesos

e
mas comun de las
minerales es para c1asifi'car , . ~arri
1a a 1imentac1n del
-11
as en el procesamiento de
. . . .
dora primaria tiene un p rod t d as pr1mar1as. S1 la tntura
se pasa sobre una parrilla co uc
0 1
e O cm , entonces la alimentacin
rras para ''escalpar" o n un es~aciamiento de 1O cm entre las ba
remover los finos
Las barras de una parrilla u .
de 20 a SO rr1ientras m, sualn1entc estn inclinadas en un ngulo
, as grande la i .,
1a descarga, pero menor se , l r . inc inac1on, tanto ms grande es
. b. d ra a e ic1encia L .

J e la 1a1rilla eti dJr . .
d ,. 1 ccc1on de las b . .
a irnentacin cae hacia
L1c1r a ol)strucci11. La obst _., a1r,1s para ayudar al flujo y re-
me 11 t e so bre los micmb1os t .ruct, ion es u n pro b lema mayor especiar ._r_
ransvcrsal '\ d '
JUiltas las barras. Las btrr l: s L' la parrilla que mantienen
v,~rsa, l J1r11n1dal
. ' as
para 111 . gener1Im
,
\ t
en e tienen una secc1o'n trall5"
t, in11n1zar la l
icu1as han entrado entre ell o )Struccin una vez que las ,,,.
as.
 os de cribas

219

Figura 8.3 Parrilla vibratoria.

El tamao de la part cula cribada en parrillas puede variar de 20

11asta 300 mm. La capacidad , h asta 1 000 t h - 1 , es proporcional
l\ft'\

1rea.
Cribas curvas. Las cribas estticas tales como la criba curva Dutch
ta~es Mines (D. S.M. ) y su ltima versin , la Dorr Rapifine , han ganado
pida acep taci n en la industria de los minerales, por la razn de cri-
muy fino en hmedo .
La crib a curva (figura 8.4) tiene un tamiz curvado compuesto de
arras horizontales en cua. El lodo de alimentacin entra tangencial-
ente a la cara superior de Ja criba y fluye hacia abajo de la st1perficie
direccin perpendicular a Jas aberturas entre las barras en forma
cua. A medida que la corriente de lodo pasa por cada una de las
uras se desprende una delgada capa que se dirige al lado inferior
la criba. De acuerdo a Fontein, 7 las partculas de casi el doble del
or de esta capa son arrastradas junto con la fraccin fina: las ~ar
las mayores de este tamao pasan a travs de las aberturas a medida
ms grande se proyecta hacia el interior ~el lquido ~ue
111 Parte
SObre la ranura. El espesor de la capa des~rend1.da ~s func1on ,
eramente, del espacio entre las barras Y una 1nvest1gac16n demos-
 Cribado indz~ stria/
220

Alimentacin
L---1

,,,,
/
~
/
I
I
I
Superficie de
I ' cribado
'
1 1

'
\
Compartimiento-
'', \
\
\
------ de gruesos

''
' ',
Compartimiento
-1-~-\----t--de finos

Figura 8.4 Criba curva.

tr que el espesor de esta capa es del orden del 25% d el ~cho de la

ranura. s Por lo tanto, en general, se produce una separac1on a un ta-
mao aproximada1nente equivalente a la mitad del espaciado de las
barras y de ese modo habr poca obstruccin de las aberturas. Una
separacin se puede realizar hasta 50 m y las ca pacidades de las
3 1
cribas son hasta de 180 m h- por cada metro cu adrado del rea de
la criba y se construyen unidades simples para manejar 450 m 3 h- 1 .
Uno de los problemas asociados con la criba curva D.S.M. es que
mien tras ocurre la separacin sobre la cara de la criba, la delgada capa
de pulpa, que l1a p asado a travs de las aberturas, tiende a continuar
hacia abajo del lad o de atrs de la t ela, lado convexo y se mantiene
sobre sta por un ''efecto de pared'' . La criba Dorr Rapifine incorpora
un golpeteo peridico a la criba para desalojar las partculas adheridas.
mientras qu e la criba Bartles CTS,9 tiene una serie de pliegues en la
parte de atrs de la tela para separar la pulpa adl1erida. Una ltima ver-
sin usa una tira plstica adherida para este propsito. La unidad tiene
una etapa primaria, seguida por una etapa de barrido (figura 8.5), la
cual produce un prodltcto grueso ms limpio. La capacidad a un taJ111-
o de separacin de l SOm, es alrededor de 26 1n3 h-1 por cada metrO
de ancho de la criba.
os de cribas
221
Alimentacin
l

- - - - - - t . . - - ''Pliegues''

e o

'1
Sobretamao
l
Subtama o
Figura 8.5 Criba CTS Bartles.

~s ?ribas curvas tie11en una importante aplicacin en la molienda

c1rcu1to cerrado de menas de mineral pesado. La sobremolienda de
minerales pesados, que ocurre cuando se usa la clasificacin conve11-
nal, se reduce por la combinacin de los clasificadores y las cribas
rvas.
1

La criba Hukki (figura 8.6) emplea una combinacin de clasifica-

11
n Y cribado y se usa en los circuitos de molienda. Consiste de un
ipiente estacionario abierto con una seccin superior cilndrica y
abase cnica. La seccin superior inclt1ye una criba cilndrica . La ali-
ntacin entra centralmente por la parte superior y se distribuye den-
. de la criba cilndrica por medio de un mecanismo de 1otacin de
a velocidad. El agua de lavado se introduce en el interior de la sec-
n cnica. Los finos pasan a travs de la criba cilndrica que consiste
,...., en forma de cua, hacia un colector de lavado, mientras qt1e
laccin gruesa se descarga a travs del pice.
ID6viles
~s rotatorias. Uno de los aparatos de cribado ~s .viejos es el
(f&gura 8.7), que es una criba cilndrica giratona hgerarnente
que se puede usar en seco o en hmedo.
 Cri bado industria
222

Alimentacin

Cribadora

1 1

:'I /'
~ 1 ' l
Placa rotatoria
1 ' '-
- 1
.J'' \. '

1 1
1 1
Subtamao ll--~ :-: __;.:, : 1 - /

1
Agua 1--~~ \ 1
- - ... - ,1 1

1
.,.,,,
{
1
r -1r1- IJ
\ 11 1
', 11 /
\
\lJ /,

,..
Sobretamano

FiRura 8.6 Criba Hu kki.

Figura 8. 7 Criba Trmel.

El material entra por un extremo del tambor; el fino pasa

de las aberturas de la criba y el grueso sale por el extremo op
Los trmel, como el que se muestra, se fabrican para en
rios productos clasificados por tamao. El principal probl
las cribas se desgastan rpidamente , debido a que el total de Ja
cin debe pasar a travs de ellas.
Los trmel estn dispuestos en serie: las cribas ms groe
gan sus finos dentro de otros de mallas consecutivamente m
embargo, este mtodo requiere una gran cantidad de espac
 pos de cr;bas
223
El problema del desgaste inne .
l , cesar10 sobre el t , 1
e supera en e tromel compuesto E . rome de criba fina
s . ste tiene una se d li
cntricos, con la criba ms gruesa ne e c1 ndros con-
, . en e1 centro de ma
cit1 mas gruesa se elimina Primero L d ' nera que 1a frac-
la dificultad para observar la falla d
1
es:ent~ja d~ este aparato es
reemplazarlas cuando se desgastan P~r cas c~tb~s inte?ores Y es difcil
.J1m1ta
. do. onsigu1ente tienen un uso muy
Los trtnel m anejan material desde 55 h
. mm asta 6 mm y aun se
pued,en mane1ar t amaos _ms pequeos bajo condiciones de cribado
en hui:nedo. Se usan amphamente en la molienda de arena y balastro y
todav 1a se ven en algunas pocas plantas de lavado de menas.
Aunque los trmel son baratos, fuertes y libres de vibracin tie-
en poca capacidad, puesto que solamente parte de la superficie de la
riba se usa parte del tiempo y se obstruyen muy fcilmente. Se tiende
ree1nplazarlas por una u otra de las cribas del tipo de sacudidas o vi-
ratorias.
C1ibas de sacudidas. Las cribas de sacudidas tienen un movimiento
eciprocante inducido mecnicamente en direccin horizontal; estn
ontadas horizontalmente o con una ligera inclinacin. Trabajan a
na velocidad de 60-800 golpes/min y encuentran su mayor aplicacin
orno cribas graduadoras para alimentaciones clasificadas por tamao
elativamente grande, hasta alrededor de 12 mm. Se usan mucho en
co para la preparacin de carbn, pero se usan poco en las menas
etalferas abrasivas.
C1ibas reciproca11tes. Las cribas reciprocantes .ernple~ ,un rnovi-
iento gi1atorio horizontal hacia el extren10 de alirne~tacion de una
ba rectangular por medio de un rbol o flecha rot~tor1a d.esbalance~-
a que grra. a1re d e d or d e 1,OOO rev min-1 El movimiento
. circular hor1-
ntal en el extremo de la alimentacin dism1n.uy.e gradul'ahnt. entef~
, , . hasta un mov1m1ento e ip ico y l-
aves de la longitud de la maquina,. t lnea casi recta en el
almente l1asta un movimiento reciprocan e en
Je.tremo de descarga (figura 8.8). d la alimentacin extiende
El movimiento circular en el extr~m~ de lo ancho de la superficie
ediatamente el material a travs edo do un solo punto. Este mo-
l "b , Iimentada es e d
. en a, aunque esta es a . , n estratifica el material, causan o
iento circular horizontal tam b1e 11 de la criba. A medida que
e 1os fimos se asienten ab aJO
contra lama , d l
rr . de la criba entra al area e
lllaterial viaja a lo largo de la supe tete d )mente en el extremo
. iento de cribado que disminuye gira .ubaado de las partculas de
dtscarga. Esta accin reduci"d8 yuda a cr1

 ri!Jad<> i11ill1strfa/
24

Figwa 8.8 Vista en pll111ta de la criba recii1rocante.

111a11 a pr 6 x1111a a a e 1 d,, la criba
, ". La criba est ligeran1ente i11clinada .y
alguiias ribas co111 rci1lcs tie11e11 cl1a1olas o a1t~sas de. bolas deb~Jo
ti;. la ciiba: las l>olas elsticas co11t'i11ad~1s e11 es,1s ban?eJ~S so11 flexio-
nadas ~ 011tra la tira biselac.ia por el i11ovi111ie11to de la 111aqu1na Yrebotan
co11tii1t 1a111e11tl' co11tra la n1alla fi11a de la criba, 1edt1ciendo as la obs
trucci611.
Estas cribas se usa11 principal111e11t~ e11 seco para la separacin fina
d n1at 1ial s 1igeros
.... de 1O n1111) 11asta 250 in y algunas veces hasta
40 111.
Oibas gi1~ato1ias. Este tipo de criba, la cual imparte movimiento
giratorio a tra\1s de toda la tela de la criba se usa ampliamente para
.......

las aplicaciones de cribado t1no hasta 40 111, 1 en hmedo o en seco.

Los co111pone11tt;S bsicos consiste11 de t1n juego (nido) de cribas que
se apo)1 a sobre u11a inesa montada en resortes sobre una base; por de
bajo de la 111esa, est tin 1notor suspendido con dobles extensiones de
flecl1a, qt1e i111pulsa11 los pesos excntricos, y al l1acerlo efecta elmo
''imie11to giratorio 1101izo11tal (figt11a 8.9). El movin1iento vertical se
in1pa1te poi los pesos del fontio~ los que l1acen girar la masa mvil al
Iededor de st1 centro de gravedad, produciendo sobre la criba un mo-
'1imie11~0 _inclina? ci~ct1lar y los pesos de la parte superior producen
el n10, 11111e11to giratorio l1orizontal.
1

Co1110 ei1 la c1iba !"eciprocamente, las charolas con bolas se ajus-
tar1 d~bajo del conjunto de la criba para reducir el cegamiento u obt
trt1cc1011.
~a figura 8.1 O inuestra unas cribas giratorias que clasifican (>xid
de z1n(.; por ta111a11os en una plan ta en Blg ..
er1bas 1:1'b ratorias. ica.
Las cribas vibratorias son las mquinas de~
b~do ms unportantes para las aplicaciones en el procesamieatOd~
minerales ( 12, 13). Manejan n1ateriales de 25 cm en tamai\o h SO
fip t]S de t1ibos
225
Alin1entacir1

C_ri~adora de gruesos
D--
--- -... -.. --- - -
C~i~~dora rnedi1 Sobretama"'o
to- - - - __
-------- ---
1 a. f racci6r1
graduada __ Cribadora de finos
------------ ---------- ----
2a. fraccin
graduada
Finos
M ot or 1---~~" M esa
Resortes

Domo de Pesos excnt ri cos
descarga superiores
---- -----r---- ---'-- Base
Pesos exc ntricos
inferiores

Figura 8.9 Criba giratoria.

F...,. S.l O Cribas siJ'atorlas en operacin.

 Cribado industrial
226

Figura 8.11 Criba vibratoria de doble cubierta.

m. Su principal aplicacin est en los circuitos de trituracin donde

se usan para manejar material que vara en general, desde 25 cm hasta
5 mm en tamao.
La vibracin se induce verticalmente por la rotacin de un aparato
reciprocante mecnico que se aplica a la caja o por aparatos elctricos
que operan directamente sobre la criba.
Estas cribas trabajan con pendientes bajas y necesitan poca altura
de paso. En los sistemas de mesas mltiples la alimentacin se intro-
duce por la parte superior de la criba gruesa, los finos caen completa
mente hasta las cribas ms finas, produciendo as una variedad de
fracciones clasificadas por tamao (figura 8.11 ).
Las cribas vibradas elctricamente, tales como la Hummer (figura
8.12) operan con un movimiento de alta frecuencia de muy poca carre
ra, creado por un magneto mvil que se activa por corriente alterna. El
vibrador electromagntico est montado sobre la superficie de cribado
y conectado directamente a ella.
Las cribas elctricas frecuentemente se 11san para desaguar rne~as
finamente trituradas, tales como los productos de arena de los clastfi
cadores de 1'1. planta de lavado (captt1lo 2). Para el cribado en seco, es-
tas cribas estn limitadas a materiales con tamao me 110r de 12 rnJJl
 . c.Je cribas
fipOS
227

Figura 8.12 Criba Hummer.

Las cribas que ms se utilizan para clasificacin ms gruesa se vibran

mecnicamente. Hay dos mtodos principales de producir la vibracin.
A menudo se prefiere el movimiento excntrico para las alimentacio-
nes ms gruesas de 4 cm, mientras que para menos de este tamao, se
usan las poleas desbalancea.das.
El movimiento excntrico es impartido por un rbol que est so-
ortado por un montaje de brazo lateral, produciendo una carrera cir-
ular. La figura 8.13 muestra un montaje tpico de la flecha de un

, .
L.. 1 del ensamble del rbol excentnco.
F ...ra 8.13 Seccin transversa
 Cribado i11dustrial
228

extremo de una criba de doble cubierta. En el diagraina se ve la flecha

de acero l ); baleros de rodillos de auto-alin~amiento para trabajo pe.
sado 2) con collar de bolas interiores presionados so?re la flecha y
collares de bolas exteriores n1ontados dentro del bastidor de la caja
de acero vaciado 3 ); sellos de laberinto 4) que dan proteccin a las
cajas de los baleros y evitan que Ja arenilla los a lean ce; volante con-
tra -balanceado 5 ), el cual, junto con el nlontaje de brazo lateral, ba.
lancea el cuerpo de cribado~ placas laterales del cuerpo de cribado
6): cubierta de tubo de acero sin costura 7) con tapas de acero vacia-
do que aseguran el alineamiento positivo del balero Y el espacio exac-
to entre las placas laterales~ tiras de empaquetamiento 8) que acoplan
los ga11chos de los bordes de las seccio11es de la criba, las cuales se
tensionan por per11os que pasan a travs de la placa lateral: tablas de
refuerzo transversal 9) remachadas per1nane11temente a las placas la
terales para dar rigidez a la criba.
Las mquinas de cribado grueso del tipo que aparece en la figura
8 .11 se conocen como ~'cribas de flotacin completa'', puesto que las
partes mviles de la criba flotan enteramente sobre montajes de hule,
permitiendo una libertad absoluta para desarrollar la accin mxima
de cribado. Esta libertad permite que la criba se ajusta ella misma a va
riadas condiciones de la carga de manera que la accin total se concen
tra en la separacin eficiente del material.
La vibracin en los grados de cribado ms fino frecuentemente se
produce por pesos o volantes desbalanceados sujetos a la flecha de im
pulso. Una unidad tpica se muestra en la figura 8 .14. Consiste de
una pesada flecha maquinada de acero que corre dentro de una hilera
doble de cojinetes de bolas y una pesada placa remachada en lnea recta
a la estruc;tur~ principal de la criba. A la mitad de la flecha ajustan dos
pesos excentricos los cuales, cua11do giran a velociad correcta produ

Figura 8.14 Unidad 'b t

vt ra or1a de peso desbalanceado.
 229

Figura 8.15 Unidad de volante desbalanceado.

cen una suave vibracin positiva, operando con igual intensidad sobre
la ma11a de toda Ja criba.
En el sistema que aparece en la figura 8.15 la flecha est balancea-
da, pero los volantes en cada extremo de la flecha estn desbalancea-
dos. La flecl1a Y los baleros estn enteramente encerrados dentro de
un tubo protector el cual est sujeto al lado de la caja de la criba por
iezas fundidas de acero soldadas. La amplitud de la carrera se ajusta
gando o quitando elementos de los pesos remachados a los volantes
ntro de los anillos. La u ni dad vibradora de cartt1cl10 se sujeta r gi-
ente a la caja de la criba y el montaje total est montado sobre
rtcs envolventes de alta resistencia y baja rigidez (figura 8.16).
vibrador ge11era un movimiento elptico, inclinado hacia adelante,
el extremo de la alimentacin; un movimiento circular en el centro
un movimiento elptico, inclinado hacia atrs en el extremo de des-
a (figura 8.1 7). El movimiento hacia adelante e11 el extre1no de la
entacin sirve para mover rpidamente el material grueso fuera de
IOna de alimentacin para mantener una capa de tnaterial tan del-
como sea posible. Esta accin facilita el paso de los tinos que se
n por completo en el primer tercio de la longitud de la criba. A
ida que la capa de gruesos se adelgaza, cerca del centro de.la c_rib~,
Vimiento cambia graduahnente el modelo circular para d1sm1nurr
idad del viaje de los slidos. En el extremo de ~a descarga, los
s Y los rnateriales de tamao prximo al de la cnba se someten
to crecientemente retardado del movimiento elptico hacia atrs.
 Cribado industrial
230

Figura 8.16 Criba vibratoria de volante desbalanceado.

Alimentoi---
Elipse ,____ ~

Crculo 1- - ,___ _ __

superior

Tamao prximo

Figura 8.1 7 Movimiento de la criba vibratoria.

Esto permite que el material de tamao prximo tenga ms tientP

para encontrar las aberturas en la tela de la criba. . la
En la mayor parte de las cribas, la energa se gasta al cambiar el
direccin del movimiento. En la criba de resonancia (figura 8.18) te
bastidor de la criba est dispuesto de tal manera que vibra libre11111:,.
entre los amortiguadores de hule conectados a un bastidor pesadO'
lanceado por pes?s, te~iendo_ una frecuencia de resonancia.
igual a la de las cnbas v1brator1as. A la criba se le imparte mov~1
por una transmisin excntrica y los amortiguadores de hule res
el movimiento de la criba y ahpacenan energa, la cual de nuevo
munica al bastidor activo. Cualquier movimiento que se le d a
 231

Figura 8.18 Criba de resonancia.

se tr~ri smite al bast~d~r de balanceo el cual est apoyado sobre co'ine-

~ua ~ en lugar _de desperdiciarse, se trans1niten de nuevo al bastidor

e cnbado haciendo mnimas las prdidas de energa. Adems para
ahn~cenar energa el movimiento brusco de retorno de la cubierta pro-
ducido por Jos amortiguadores imparte una enrgica accin a la cubier-
ta Y ayuda a obtener un buen cribado.
Hay dos principales requerimientos que se deben cumplir para el
'Cribado eficie nte de los materiales finos. El primero es el transporte
de las partculas hasta las aberturas de la malla y su presentacin en
variadas posiciones como sea posible. El segundo es asegurar que
Partculas pasen por las aberturas de Ja malla sin obstruccin. En la
........ca estos son requerimientos conflictivos; el primero requiere fre-
cias de vibracin de alrededor de 20 a 50 Hz, mientras que para
la obstruccin cegamiento de la criba, se necesitan frecuencias
0
10 a 30 KHz.14 Se han introducido varias cribas vibratorias de doble
ncia las que se solicitan para producir eficiencias y producciones
Ibas (15-17). Las cribas vibran por dos ~otores: uno montado e~
'" "de la alimentacin que corre a baJa velocidad Y alta an:1ph-
el otro en el extremo de la descarga que corre a alta velocidad
amplitud.
 Cribado industria/
232

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Figura 8.19 Principio del clasificador Mogensen.

El clasificador Mogensen opera sobre el principio de que hay una

probabilidad definida y cuantificable de que una partcula pasar a tra-
vs de una abertura ms grande que el dimetro mximo de esa par-
tcula.18 En contraste con el concepto convencional de cribado, se
permite que el material caiga libremente a travs de un sistema de cri
bas inclinadas y oscilantes de las cuales todas tienen un tamao de
malla ms grande que la partcula mayor que se va a tratar {figu
ra 8.19). La capacidad es tal que un rerdimiento de cribado particular

se puede cubrir con una mquina qut ocupe una fraccin del espacio
necesario con una criba convencional y la obstruccin y el desgaste se
reducen considerablemente.
La criba de probabilidad giratoria (figura 8 .20) se desarroll para
la extraccin de finos del carbn bruto hmedo, del cual ha habido
un incremento general en los ltimos aos debido principalmente al uso
creciente del roco de agua para cumplir con los reglamentos mset
trictos para control de polvo en las minas subterrneas. Esto ha dif.,ui-
tado la separacin de finos por los mtodos convencionales. tasen,,_
de vibracin estndar con aberturas de malla de alambre tejido - 6
mm Y menores se obstruyen rpidamente debido a la acumulac~
finos hmedos y los desarrollos en el diseo de cribas cons
de cubiertas Yauxiliares de cribado slo han tenido xitd limitado fllJ
vencer este problema.
fipOS efe cribas
233
Cejo de cngrana1es con 1educcin por
10101110 s1nf 1n

impitlsor de la mesa
do 81;montac16n ~f------ Acoplador de velocidad
variable

Mess grra torra do -----i

alirnentacrOn
zsp.~ta eo espiral - - _

can,psna de cr rba<.lo - - -+-t - - Puer tas de

f--i-Hi-_ acceso lateral

~ ubier ta cribadora

TOl\ a de derrame V--*1+-- Montaje impulsor de

~ .

~n la mesa de descarga
~1esa rotatoria colectora de produc tos \
Tolva de desca rga ,,,.,,_,

F igura 8.20 Criba de probabil1aad rotatoria.

La criba de probabilidad giratoria, desarrollada por el Centro de

~vestigacn y Desarrollo de la Minera del NCB, (en ingis NCB 'sMi-
n1ng Resea1cJ1 and Development Establisl1ment ), evita el uso de mallas
de abertura tina y rest1elve el problema de obstru ccin de las cubier-
tas de cribado.
Esta criba consiste de una cubierta de criba circular horizontal
montada sobre una flecha giratoria vertical provista de un impulsor de
locidad \'a1iab le. La superficie de cribado est completamente for-
' ""da de barras de acero inoxidable de pequefo dimetro , radiales a
~a masa central. Una distribucin circular unit..01111e del material de
lirnentacin a la cubierta de la criba se realiza por medio de una mesa
ealimentacin giratoria con un arado o zapata estacio11aria en espiral
ontada sobre ella.
las partculas ms finas pasan entre las barras giratorias mientras
ue. el material ms grueso se descarga alrededor de la perifera de Ja
terta por la accin centrfuga. Ambos productos se acurnu lan so?r.e
ase~nda mesa giratoria, donde se mantienen sepa.radas por una d1v1-
Cilndrica y se descargan por las zapatas. El ?1se~o con1pleto~ de
cn~a es tal que el material avanza ya sea por ca ida 11 bre o.P!' ~csa-
1ento directo sobre una superficie lisa horizontal. EJ pr1nc1~10 dt'
0
Peracin se basa en la probabilidad mayor de que las part 1cuJas
s~nas Pasen a travs de aberturas re la tivam en te grandes entre Jas ba-
Kiratorias.
 Cribado indttstrfa/
234
Una caracterstica importante de la criba es que el tamao d e criba.
do efectivo depende de la velocidad giratoria, la que se puedP. regular
ma11ual o automticamente.
La principal aplicacin de esta criba se presenta en situaciones don.
de la habilidad para manejar material difcil de alta hume dad es de
mayor importancia que la separacin exacta de tamao. Tal es el caso
de la extraccin de finos secos en el tratamiento de carbn. La fraccin
gruesa generalmente se trata por separacin gravimtrica p ara extraer
los minerales incombustibles relativamente pesados y las pizarras, mien-
tras que la fraccin fina despus se mezcla con la fraccin tra ta-
da para obtener un producto con el contenido de cenizas requerido. La
criba proporciona un medio de controlar continuamente la cantidad
de finos extrados de acuerdo al contenido de cenizas del carbn bru
to, de manera que los constituyentes tratados y sin tratar d el carbn
mezclado estn disponibles en las proporciones necesarias. La capaci
dad de una cubierta de criba de 2 .4 m de dimetro es alrededor de
1O~, t h - i cuando maneja carbn bruto de menos 19 mm y una sepa-
rac1on de alrededor de 4 mm.

Superficies de cribado

~l tipo de superficie de cribado que se escoja para un rendimiento

part1~ular depender de la abertura necesaria Y d e la naturaleza del
trabaJo.
de hPara trabajo muy pesad 0 con 1as parrillas,
. se ajustan rieles o barras
ierro o acero paralelas separadas a distancias fijas
La placa perforada se usa p h
''escalpado '' de trab d ara mue os propsitos. Las cribas de
ajo pesa o frecuent
turas circulares cuadrad Al em ente usan placas con aber-
aberturas :anuradas para t~:baj;~:~.veces se usa placa perforada con
0

Las cribas de cubierta de barras f

jo pesado entre 3 y . recuentemente se usan para traba
desde los tonelaJ es de m1~' espe~1,almente en la extraccin de flJlOS
25
. a imentac1on de 1 t .
circuito abierto cer d La as r1turadoras pesadas en
0 ra
en su lugar Y se mantiene fi s barra d
s e acero templado se sujetan
ul,
iante espaciadores de h ~
n rrmemente med
mo Id eado. Las barras de
. menor tamao .
una, mientras que las bar se cambian a mano de una en
ras mayores de 8 1 .
con ayuda de una herramient . . n m de dimetro se ca01biatl

La s cnbas de alambre en t

sum1n1strad
por el fabricante.
quinas de cribado fino comlrma.de cuna se utilizan en muchtfJ!I'
' 0 as cribas ct1
rva das. Tales cribas s004~,
r;pos de cribas
235

Figura 8. 21 Criba de alan1bre en forma de cua.

. ,
t's) t1e11e11 '11eas abiertas relativame11te gra11des. El perfil en foiina de
ct1a (figt1ra 8 .21) n1i11i111iza el cegamiento por la partcula.
Las telas de alatn b1e tejido~ generalmente construidas de acero
. '
acero 111oxidable, cobre o bronce , son las superficies de cribado que
n1 .. se t1sa11 especialmente en la escala que se enct1entra en los circui-
to~ de trituracin. E11 el mercado se consiguen varias for1nas de abertt1-
ras Y tipos de tejido . aunque la 1nalla cuadrada generalme11te se usa
para eJ cribado regt1la1mente grueso y la recta11gt1lar para el cribado
fino. Las abertt1ras de la criba recta11gular tie11e11 una rea abierta ms
grande que las cribas de malla cuadrada del misn10 dimetro de alambre.
El dimetro de alambre escogido depende de la i1att1raleza del trabajo y
de la capacidad necesaria. Las cribas finas p11eden tener las n1ismas
reas abiertas 0 nls grandes que las cribas gruesas, pero el alan1brc qt1e
se usa debe ser el ms delgado y por lo tanto 1ns frgil (figura 8.22).
. Si se aun1enta el groeso del alambre au1nen~a su resistencia, pero
disminuye el rea abierta y por lo tanto Ja capacidad ...
las telas de criba de abertura rectangular deber1an usarse c~n el
lado largo de colocado a travs del flujo para una capacidad
"" 1a m a11 a . l . d . 'd . . 11 o
Xima . F recuen t emen t e se usan sobre materia que t1cn e a est -
narse'' en largos fragmentos delgados. . ,. .
En l . superficies de cnba no-n1etal1cas,
a actualidad se usan vanas . d .. .
lle aum 1 da de la criba debido al n1e11or esgas-
. El h entan grandemente a v1 . 1 b . ,
. tencia excepc1onal a a a ras1011
ule de poliuretano ofrece resis
 Cribado industria/
236
... __JJ

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Figura 8.22 Telas de alambre tejido de diferentes aberturas pero de rea abierta
similar.

y el impacto, mientras que reduce efectivamente el ruido y es ms li

gero en peso que el tejido de alambre. 19 Ofrece ms rea abierta que
las otras cribas no-metlicas y se fabrica con agujeros que disminuyen
gradualmente, ms anchos en el f ando que en la parte superior . para
reducir el cegamiento. La Renison Ltd., de Tasmania, sustituy las
-cribas de alambre de cua de acero inoxidable de su circuito de molien
da primaria con telas de criba de barras de poliuretano en forma de
cua y e11contr que la eficiencia fue significativamente mejor Yla
vida de la criba alrededor de cinco veces ms grande que antes. 10

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INTRODUCCION

La clasificacin es un mtodo de separaci611 de mezclas de 1nine-

rales en dos o ms productos teniendo como base la velocidad co11
que caen los gra11os a travs de un medio fluido . En el procesam ie11to
de mi11erales, general1nente este medio es el agua y la clasificacin e11
hmedo no11nalmente se aplica a partculas n1inerales que se consi-
deran demasiado finas para ser separadas eficientemente por cribado.

PRINCIPIOS DE LA CLASIFICACION

Cua11do tina partcula slida cae libremente en el. vaci~ ~st sujeta
auna aceleracin constante Y su velocidad aun1enta indef1n1dan1en te.
siendo independiente del tamao Y la densidad. D~ este mo~o un
trozo de plo1no Y una pluma caen exactamente a la misma veloc1dad.
el agua ste presenta tina
En un medio viscoso tal como el aire 0 ,
. ' , 1. y su valor aumenta con 1a
res1ste11cia al movimiento de la particu d 1 ._
entre la fuerza e a gr,1
Vedad Y la fuerza de la resistencia de u1 o.. l cid ad t1nifom1e.
ve/0 . , d lante cae a una ve o
c1dad temzinal y de ah1 en a : d de la velocidad de des-
La naturaleza de la resistencia d~pen e . ve porque la capa de
can 1 im1ento es sua l
nuso. A una baja velocidad e mov e mueve con l, mientras que e
do en contacto con el cuerpo s

239
 Clasificacin
240
fluido situado a corta distancia est sin n1ovinliento. Entre estas dos
posiciones se encuentra una zona de corte intenso en todo el fl uido
alrededor de la partcula descendente. Efectivamente la resistencia
total al n1ovilniento se debe a las fuerzas de corte o viscosidad del
fluido y por lo tanto se llama resistencia viscosa. A velocidades altas
la principal resistencia se debe al desplazamiento del fluido por el
cuerpo y la resistencia viscosa es rclativa1nente pequea: esta resis.
tencia se conoce co1no resiste11cia ttJrbulenta.
Si las resistencias viscosa y turbulenta predominan, la aceleracin
de las partculas dentro de un fluido disminuye rpidame nte y la ve-
locidad terminal se alcanza rpidamente.
Los clasificadores consisten de una colunzna de separaci11, en la
ct1al es elevado u11 fluido a una velocidad uniforine (figura 9 .1 ). Las
partculas que se i11troducen dentro de la columna d e separacin se
asie11 tan o ele\1 an dependiendo de que sus velocidades t e nn inales sean
mayores o menores que la velocidad ascendente del fluido.
Por consiguiente, la columna de separacin separa la alimenta
ci11 en dos productos: un der1an1e que consiste d e partculas con
velocidad terminal menor que la velocidad del fluido y una descarga
o p1oducto de g1ifo compuesto de partculas con velocidad tenninal
mayor que la velocidad ascendente del flu ido.

Asentamiento libre

El asentamiento libre se refiere al hu ndim ien t o de las partculas

en un volumen de fluido que es gran de con respecto al volumen total

Derrame (particulas con velocidades terminales V}

t t tt

Velocidad
del fluido
V

!i i ~
Producto de grifo
( particulas cun velocidad te rm inal \ti

f"igura 9. 1 Clasi.icador de columna de separacin.

 .
prfricipzos de la clasificacin

241
de partculas, por lo tan to .el ap~amien to de Partculas es desprecia-
ble. Para pulpas de men~ bien dispersas, el asentamiento libre predo-
na cuando el porcentaJe en peso de slido es menor de 15 .1
Jlll Considere una partcula esfrica de dimetro d y con una densidad
Ds que cae por. gravedad en. un fluido viscoso de densidad Df. bajo

~
ondiciones de libre asentamiento, es decir, que cae idealmente den-
de un fluido de extensin infinita. Sobre la partcula actan tres
fuerzas: hacia abajo, una fuerza gravitacional; una fuerza flotante
(boyante) hacia arriba, debida al fluido desplazado y una fuerza de
arrastre D, que acta hacia arriba. La ecuacin del movimiento de la
partcula es:

dx'
mg-m'g-D=m -dt (9.1)

donde: m = masa de la partcula.

in' = masa de fluido desplazado.
x = velocidad de la partcula.
g = aceleracin debida a la gravedad .

Cuando se alcanza la velocidad te,~r1111n

. al ' dx /dt - o' y por lo tanto
D= (m - m')g.

Por consiguiente D =~
6 gd 3
(Ds-Df). (9.2)

, l fuerza de arras t re sobre una partcula

. 1
Stokes (2) atribuyo que a . tencia viscosa Y dedujo a ex-
,. . se debe en teram ente a la res1s
es1er1ca
Presin.
(9.3)
D = 3n drv~

donde: TJ = viscosidad del fluido.

v = velocidad teiminal.

Por lo tanto sustituyendo en la ecuacin (9 .2)

n d:s(Ds-Df)
3n W,v = 6 g

gd2(Ds-Df). (9.4)
V:= . 18'7
 Clasificacin
242
1 e de Stokes.
Newton asumi que la fuerza e arras
la resistencia turbule11ta y dedujo:
2 2 (9.5)
D == 0.055n c1 v o:

Sustituyendo en la ecuacin (9.2) nos da:

3gll(D.<i-Pf') ! (9.6)
v= - .
Df

Esta es la ley de Newton para la resistencia turbule nta.

La Ley de Stokes, es vlida para partculas de meno s de 50 m de
dimetro. El limite de tamao superior es determinado por el nmero
adimensional de Rey11olds (captulo 4). La ley de Newton se ocupa de
las partculas con ms de O.5 cm de dimetro. De ello se infiere que
existe u11 tamao it1termedio de partculas, que corresponde a la escala
en la que se efecta la mayor parte de la clasificacin en hmedo y
a la cual ni11gn antecedente de ley experi.Jnental se adapta.
La ley de Stokes (9 .4) para un fluido particular se puede simpli
ficar a:
t>= k, d 2 (Ds- Dj) \9.7)

Y la ley de Newton (9 .6) se simplifica a:

v = k 2 [d(Ds- Pf)]1, (9.8)

dond~ k1 Y k2 son consta11tes y (Ds - Df) se conoce como densidad

efectzva de una partcula de densidad Ds en un fluido de densidad Df
Am ba.s leyes muestra11 que la velocidad te1m in al de una partcula
_ fluido part1'cul ar, sol am en te es funcin
en ttn . de la densidad y del ta
mano de la partcula. Se observa que :

2 s d iametro mas. grande t. e 1 ,

l ne a velocidad te1minal mas
a}t 11

CJ'

os partculas tienen el mism 0 d. , ~

1ametro , entonces lar~
. l
tcula ms pesada r .
iene 1a velocidad tern1inal ms alta.
Si se tie11e11 dos partcul .
dimetros da Y db respecf as n11nerales de densidades Da y Dlt.
Df, exactamente a la m ivanle~te~que caen en un fluido de
tsma ve oc1dad de asentamiento,
 . 'pios
pnrict
de la clasificacin
243
dades terminales de ben ser las misma . .
de Stokes (9. 7 ). s Y por cons1gu1ente, de la ley

dal(Da- Df) =db2(Db-DJ)

de donde:

da Db-Df !
- - - -
db Da-pf . (9.9)
.,
Esta expres1on se conoce como relacin de libre asentamiento de
los dos minerales, es decir, la relacin de tamao de partcula reque-
rida para que los dos minerales caigan a iguales velocidades.
De la ley de Newton (9 .8) tambin se obtiene la relacin de libre
asentamiento de las partculas grandes:

da Db- DJ
- (9.1 O)
db . Da- DJ

Una mezcla de partculas de galena (densidad 7 .5) y cuarzo (den-

sidad 2.65) que se estn clasificando en agua. Para las partculas pe-
queas, que obedecen la ley de Stokes, la relacin de libre asenta-
miento (ecuacin (9.9)) es:

7.5- 1 t
- - -
= 1.99.
2.65 - 1

o sea, que una p artcula pequea de galena se asienta a la mi81:1, velo-

cidad que una partcula pequea de cuarzo, la cual tiPne un diametro
J.99 veces ms grande.
Para las p artculas grandes que obedecen la ley de Newto11 la
reJacin de libre asentamiento (ecuacin 9 .10) es:

7.5 - 1 = 3.94.
2.65-1

p . . lb sentamiento de las partcu-

or consiguiente la relacin de ~e Newton es ms grande que
1

:s gruesas que obedecen la ley la le de Stokes. Esto significa

e diferencia en densidad entre las par 1
 Clasificacin
244

efecto ms p1onunciado sobre la elasz1~~zcaczo

'n en las escalas de tanz a-
os mayores.
La expresin general para la relacin del libre asentamiento se
deduce de las ecuaciones (9 .9) y (9 .1 O) como:

da Dh-Df n

dh
= ----
Da-DJ.
' (9.11)

Donde: n = 0.5 para las partculas pequeas que obedecen la ley de

Stokes.
n = 1 para las partculas grandes que obedecen la ley de
Newton.

Para las partculas dentro de un tamao intermedio de 50 1n-O.S

cm, el valor de n est situado en el intervalo de 0.5-1.

Asentamiento obstruido

A medida que aumenta la proporcin de slidos en la pulpa, el

efecto de apiamiento de la partcula se vuelve ms aparente y la
velocidad de cada de las partculas comienzan a decrecer. El sistema
comienza a comportarse como un lquido pesado, cuya densidad es
la de la pulpa ms bien que la del lquido portador y en estas circuns-
tancias prevalecen las condiciones del asentamiento obstruido. A
causa de la alta viscosidad y densidad de la pulpa a travs de la cual
debe caer una partcula en una separacin por asentamiento obstruido.
la resistencia a la ca ida se debe principalmente a la turbulencia creada
(3 ); para determinar la velocidad de cada aproximada de las partcu-
las, se puede usar una forma modificada de la ley de Newton (9.8)

v=k[d(D.s-Dp)]i, (9 J2}

donde Dp es la densidad de la pulpa

Mientras ms baja sea la densidad de la partcula, el efecto de la
reduccin de la densidad efectiva Ds-Dp ser ms marcado y taatO
ms grande ser la reduccin en la velocidad de cada. De - -
similar, entre ms grande sea la partcula nls grande ser la
cin en la velocidad de cada a medida que aumente la
de la pulpa
principios de la clasificacin

. 245
Esto es importan te en el d _
. t b . l sen o de un l . f.
asentamzen o o struzdo reduce el efecto c as1 ica~or; en realidad el
au111enta el erecto de la densidad sobr l . de_ ~amano, en tanto que
Esto se ilustra consjderand e claszftl'acin.
. . o una n1ezcla d ,
de galena que se as1en tan en u e part 1culas de cuarzo
Y
,J

., na pulpt de de .d d
derivar Ia re1aczon de ase1ztamie1ito obs . ns1 a 1.5. Es posible
(9.12) como:
truido partir de la ecuacin

da_ Dh - Dp
dh - -
Dti - Dp . (9.13)

por consiguiente en este sistema )

tia 7.5 - 1.5

tlh = 2.65 - 1.5 ~
5 22

De este modo una partcula de galena caer en la pulpa a la mis-

ma velocidad q ue una partcula de cuarzo que tiene un dimetro 5.22
veces ms grande. Se compara con la relacin de libre asentamiento,
calculad a como 3. 94 para la resistencia turbulenta.
La relacin de asentamiento obstruido siempre es ms gra1zde que
la relacin de asentamiento libre y mientras ms densa la pulpa, tanto
ms grand e es la relacin del dimetro de las partculas de igual asen-
tamiento. Para el cuarzo y la galena, prcticamente la mayor relacin
de asentamiento obstruido que se puede alcanzar es de 7.5. Los clasi-
ficadores de asentamiento obstruido se usan para incrementar el efecto
de la densidad sobre la separacin, mientras que en l~s clasificad~re.s de
asentamiento libre se utilizan suspensiones relativamente diluidas
9 2
Para incrementar el efecto del tamao sobre la separacin (figura ).
d d d la pulpa se llega a un punto
A medida que aumenta la dens1 a e
donde cada partcula mineral est cubierta solamente con unadd.el-
. . ce como ar1 na move zza
1

gad pelcula de agua Esta cond1c1n se cono - .,

Y 1 l ezcla es una sujpens1on per-
a causa de la tensin superficta '
fec m ,
, dos es tan en u na e ondicin de

ie t 1 1n chocar con , .
ltsti n o, pero no puede hacer ?~ masa acta como un hqu1do
-.h._ ltado, permanece en su s1t10. La 'f ms alta que la de la
~~<>so d d espect 1ca
Y los slidos con grave a d ntonces se movern a una
l sli os e
'. a Pueden atravesai:; estos scosidad de la masa.
idad que se ve impedida por la Yl
 Clasificacin
246

o o
o
o o
o o

o

(O) (b)

Figura 9.2 Clasificacin por a) asentamiento libre, b) asentamiento obstruido.

En un clasificador de columna de separacin se produce una con-

dicin de vaivn colocando una con traccin en la columna, ya sea
por disminucin gradual de la columna (ahusamiento) o insertando
una rejilla en el interior de la base (figura 9 .3 ).
Tales columnas de separacin de asentamiento obstruido se cono-
cen como cmaras de vaivn. Debido a la contraccin en la columna
la velocidad de la corriente de agua introducida es ms grande en el
fondo de la columna. Una partcula cae hasta que alcanza un punto
en el que su velocidad de cada es igual a la de la corriente de agua
ascendente y la partcula no puede caer ms. Muchas partculas al
canzan esta condicin y como res11l tado, una masa de partculas
queda atrapada arriba de la contraccin y aumenta la presin de la
masa. Las partculas se mueven hacia arriba a lo largo de la ruta de
menor resistencia, la cual normalmente es el centro de la columna,
hasta que alcanzan una regin de 1nenor presin de la superficie de
la masa asentada o decantada o cerca de sta; aqu, bajo las condi-
ciones en que estas partculas cayeron previamente, caen de nuevo.

----
Agua
f
Agua

Figura 9.3 Cmaras de vaivn.

pos de L"lasi.fi<ado1es
247
111 edida que las partculas
, .
del f d
on o se elevan
tados cae11 11ac1a el interior d por el centro las de
05 e1 vaco re lt '
e11eral at1111e11 ta Y se dice que l su ante. La circulacin
as partculas e t , . ,
uje co11stante de las part f cu la . s an en vazven. El em-
. s en vaivn p d
.1rcga~1cnto. el cua l extrae cualquier a '. ro uce un efecto de
adl1er1da; entonces sta de1a la e, P rticula de lama arrastrada
~ amara de va
erra111e del clasificador i Por c . . iv n Y pasa a travs del
. ons1gu tente en t 1 1 ..
pt1e<lc11 hacer separaciones ma's 1imp1as.
. . a es c as1f1cadores

IPOS DE CLASIFICADORES

Se 11an diseado y construido much t' .

cadores. Sin embargo t d , os ipos diferentes de clasi-
. . ' o os se pueden agrupar en dos grandes
pos,
d ldependiendo de la direccin del fluJo d 1 .
e a corriente porta-
ra e as partc.ulas. Los clasificadores de corriente horizontal
es con10 .los cla~1ficadores mecnicos, son principalmente del tip~
~:cntain1ent? .libre Y acentan la funcin del tamao en la clasifi-
cion: los clas1f1cadores hidrulicos o de corriente vertical son nor-
alniente. del tipo de asentamiento obstruido y aumentan as el efecto
la de11s1dad sobre la separacin.

ificadores hidrulicos

Se caracteriza por el uso de agua adicional a la de la pulpa ae ali-

tacin, introducida de manera que la direccin de su flujo se
onga a la direccin de las partculas que se estn asentando. Este
0 de clasificadores normalmente consiste de una serie de colum-
de separacin y a travs de cada una se eleva una corriente ver-
de agua y all se asientan las partculas (figura 9.4).
Las corrientes ascendentes se gradan a partir de una velocidad
. amente alta en la primera columna de separacin hasta una
ldad relativamente baja en la ltima columna, de manera que se
obtener una serie de productos en los grifos de descarga, con
l.t.fculas ms gruesas y pesadas en el primer grifo y las partculas
fuias en los ltimos grifos. En Ja columna de separacin final del
--r se derraman las lamas muy finas. El tan1ao de cada vaso
~es mayor, en parte porque la cantidad ~e l~uido que se va
incluye toda el agua usada para la clas1ficac1n en los vasos
 Clasificacin
248

Alimentacin
~ ~

Columna
clasificadora
....... ~..Agua ........ ~ Agua -..r-1 Agua

Producto
Producto
+
Producto
grueso medio fino

Figura 9.4 Principio del clasificador hidrulico.

previos y adems porque se desea reducir por etapas la velocidad su-

perficial del fluido de un vaso al siguiente.
Los clasificadores hidrulicos pueden ser del tipo de asentamiento
obstruido o libre. Pero rara vez se usan los primeros porque a pesar
de que son simples y tienen altas capacidades son ineficientes para la
clasificacin por tamaos y separacin. Se caracterizan por que cada
columna de separacin tiene la misma rea en la seccin transversal
en toda su longitud.
El mayor uso de los clasificadores hidrulicos en la industria de
los minerales es para clasificar la alimentacin de ciertos procesos
de concentracin por gravedad (captulo 1O). Tales clasificadores
"'son del tipo de asentamiento obstruido difieren de los de libre asen
tamiento en que la columna de separacin se estrecha en el fondo
para producir una cmara de vaivn (figura 9 .3 ). El clasificador de
asentamiento obst1uido usa mucho menos agua que el de tipo de asen
tamien to libre y es ms selectivo en su accin, de bid o a la accin de
restregamiento en la cmara de vaivn y al efecto boyante de la pulpa,
como un todo, sobre aquellas partculas que rechaza. Puesto que la
proporcin de tamaos de las partculas de velocidad de cada seine
jante es alta, el clasificador lleva a cabo un efecto de concentracin
y el producto del primer grifo nor111almente es de ms alto grad 0
que el de los otros (figura 9.5).
Este efecto de concentracin se conoce como incremento
do del clasificador y en algunos casos el producto del primef a' 0

puede ser bastante rico para considerarse como concentrado.

Durante la clasificacin, el lecho de vaivn tiende a crecer,
para las partculas es ms fcil enredarse en el lecho ms bien
jarlo. Esto tiende a alterar el carcter de la descarga del grifo,
 fipOS de clasificadores

249
o

4o. Grifo
~ ..----____ o

3er. Grif o

2o. Grifo

1 er. Grifo; contiene alta

proporcin de mineral pesadc

Figura 9.5 Incremento agregado del clasificador de asentamiento obstruido.

q~e aumenta la densidad. En los modernos lzidroclasificadores de

grifos mltiples, la composicin del lecho de vaivn es au tomticarnen-
te controlada. El hidroclasificador Stokes (figura 9 .6) generaJn1cn te
se. usa para clasificar la alimentacin de los concentradores gravim-
tncos.
d Cada cmara de vaivn est provista en su fondo con un suministro
.e agua bajo carga constante el cual se t1sa para mantener una condi-
Cln de vaivn en los slidos que encuentran su camino hacia abajo
Contra el flujo ascendente del agua intersticial. Cada cmara de vaivn
:t acoplada co n un grif0 de descarga el cual est a su vez, .c?ncc-
do a una vlvula sensible a la presin de manera que las cond1c1ones
de clasificacin establecidas por el operador se puedan controlar
txact
am ente (fi gura 9. 7).
La Vlvula se puede operar elctrica o hidrulican:iente y durante
Operacin se ajusta para nivelar la presin establcc1da por el mate-
 Clasificacin
250

Figura 9.6 Hidroclasificador Stokes de grifo mltiple.

rial en vaivn. La concentracin de los slidos en un compartimiento

particular, se puede man tener exactamente constante a pesar de las
variaciones normales que se presentan ocasionalmente en la velocidad
de alimentacin. Por supuesto qu e la velocidad de descarga de cada
u110 de los grifos cambia de acuerd o con esas variaciones, pero como
la vlvula sie1npre est balan ceando esas tendencias de cambio, la det
carga tendr lugar a una densidad casi constante. Para una arena de
cuarzo esta descarga generalm ente es alrededor de 64o/o en peso de s-
lidos, pero es ms alta para los 111inerales ms pesados. 4

Clasificadores de corriente horizontal

Conos de ase11ta111iento. Son la f or111a ms simple de el

qu e no hace otra cosa que separar slidos de lquidos, o sea
lquidos se t1san algt1nas veces como unidades de desaguad
fiptlS di! fla.~fficadrJ1t .'1
1

251
Mltiple de agua clara

Lmpara indicadora
c .......
1nterrupt or del conmutador

n
Tar1qu e Resorte
1
cnico
-- ..:..- -
--
---
-
- -
--
-
- Cmara del diafragma
-=- Conducto a presin
- Mltiple de corriente asce ndente

C1nara de =-
oscilacin

Placa oscilante - -
Vtvula del grifo-~-=

9 7 Secci6 n a trav s de una columna de separacin

de l11drollas1f1caclor
. . . .

iones en pequea escala. Adetns. frecuentemente se usan en
dUst."~
Prin . de agregados para deslamar los productos de arena gruesa.
bn cip10 del cono de seditnentacin se den1uestra en la figura 9.8.
te en!a I~ pulpa hacia el interior del tanque en forma de una co-
do distribuida , por medio del grifo de descarga S, inicialn1ente
Cuando el tanque est lleno, se con1ienzan a derramar el agua
1antas Y e1npieza a formarse un lecho de arena asentada hasta
el nivel que se indica en Ja figura . Si en este movimiento se
 Clasificacin
252

,.
'
----------
o
----~----,

B
\

\
1 1

' ..'.-. ...... .. ............... , ' ____

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..

.......

...'

~s

figura 9.8 Operacin del cono de asentamiento.

abre la vl\rula del grifo y la descarga de arena se mantiene constante

a una velocidad igt1al
.....
a la de entrada, la clasificacin por la accin
de la corriente horizontal tiene lugar radialmente a travs de la zona
D desde el cilindro de alimentacin B, hasta el labio de derrame. La
principal dificultad en la operacin de tal aparato es balancear la des-
carga y el depsito de arena; virtualmente es in1posible mantener una
descarga de arena regular a travs de una tubera abierta bajo la in
fluencia de la gravedad. Se utiliza11 m L1chos diseos diferentes para
resolver este problen1a. 1 En la figura 9. 9 se represen ta un cono tpico
de sedin1entacin.
La mquina consiste ft1ndan1e11talmente en un tanque circular
'
suspendido, cuya base que tiene la fo11na de un cono truncado y esta
cerrada por u11a vlvula. La alin1e11taci11 se introduce por la parte
superior por medio de un canal. La are11a se asienta en el cono mien-
tras ei agL1a y las lamas derra1nan hacia el interior de un canal pen-
f rico circular.
A medida qLte la arena se acumula en el cono, aumenta el peso
de la inquina total. Entonces se apoya en su suspensin y de~.,,
abriendo por esta accin la vlvula de descarga por medio de \l ~
rra. Cuando la arena se descarga, la mquina se aligera y recu ti
posicin original, cerrando auton1ticame11te la vlvula. La fi&UJ1
representa estos conos en operacin en una planta proc
grava. Las unidades individuales tienen capacidades hasta i
de arena por hora.
 253

Figura 9.9 Cono de asentamiento.

Oasificadores niec11icos. Existen varias formas de este clasifica-

r; en l, t!l 111ate1ial de ms baja velocidad de asentamiento es llevado
. el derrame lquido y el material de ms alta velocidad de asenta-
J~nto se deposita e11 el fondo del equipo siendo arrastrado hacia
ha contra el fl.11ido lqt1ido, por algn medio mec11ico .
.Los clasificadores mecnicos se utilizan ampliamente en las ope-
iones de n10Jie11da en circuito cerrado y en la clasificacin de los
Uctos de las plantas de lavado de menas (captulo 2). En las
tas de lavado, actan ms o menos como aparatos de clasifica-
PUesto que la niayora de partculas 110 l1an sido liberadas. por
que tienen la n1isn1a densidad. En la molie11da en circuito cerrado
en a retornar a] molino las partculas densas pequeas, causan-
la sobremolie11da (captulo 7).
En la figu ra 9.11 se muestra el principio del clasificador mecnico.
La PUipa de alimentacin se introduce en una pileta inclinada Y
a un estanque de asentamiento, en el cual. las partcu~as de ~elo
de cada descie nden rpida1nente hacia el fondo de dt~ha pileta.
de esta are na gruesa est una zona de arena movedIZa, donde

 Clasificacin
2 54

. .,
Figura 9.10 Conos de asentamiento en operac1on.

ocurre principalmente el asentamiento obstruido. La profundidad Y

fom1a de esta zona depende de la accin del clasificador y de la den
sidad de la pulpa de alimentacin. Sobre la zona de arena movediZ 3
se encuentra una zona de material de libre asentamiento, y comprende
una corriente de pulpa que fluye l1orizontalmente a travs de la parte
superior de la zona de arena movediza desde la entrada de la aliJllen-
tacin hasta el vertedero de derrame, donde se ex traen los finos. .
Las arenas asentadas se transportan hacia lo alto de la artesa in~
nada por medio de rastrillos n1ecnicos o por un tornillo helicoidal E
mecanis1110 de transportacin tambin sirve para mantener en sust>elt
sin las partculas finas en el esta11que por la suave agitacin y cdld
la arena dl!j<1 el esta11que, se voltean por accin del rastrillad.WW'
randa as el agua y las lamas arrastradas y aumentando de esa..,..
eficiencia de la separacin. Frecuentemente se dirigen chti
 de clasificador es
fip OS
2SS

Figura 9 .11 Principio del clasificador mecnico

lavado sobre las arenas que sobrenada11 para quitar las lamas su eltas
regresnd olas hacia el estanque. '
El clasificado1 de 1astrillos (figura 9.12) titiliza rastrillos impul-
sados por u11 movuniento excntrico. lo que 11ace que stos se hunda11
dentro del material asentado y lo mt1evan por t1na corta distancia
hacia arriba de la pileta inclinada. Despus de sacar los rastrillos y
regresarlos al punto de partida, donde el ciclo se repite, el material
asentado se e1n puja lentamente hacia arriba de la pendiente hasta la
descarga.
En e] clasificador tipo Duplex que se nlttestra, un jL1ego de ras-
lri1Jos se mueve hacia arriba mientras el otro retor11a. Tambin se
hacen mquinas Simplex y Cuadruplex, c11 lasct1alesJ1ay11noy cuatro
montajes de rastriJlos respectivamente. . .
Los clasificadores de espiral (figura 9 .13) usa11 t1na e.sp1ra1 co11t1~ua
revolvente para mover las arenas hacia arriba de Ja pe11d1ent~. Trabajan
con Pendientes mayores que las del clasificador de rast~1llos, en el
CUaJ la arena tiende a deslizarse hacia atrs cuando se qt11tan los ras-
trillos. Las pendientes ms inclinadas ayudan al drenado de las arenas
dand 0 un producto 1ns limpio . Y seco. L agitacin en el estanqt1e
.
eslas rn enor que en el clasificador de rastriu os, lo cu al es un portante en
~Paraciones
1
de material muy fino .. , la calidad de la separacin
tarnafto en que se hace la separacion Y
Pende de n1ltiples factores. . . aumenta la velocidad
AJ au1nentar la velocidad de alunentact ~ ai'lo de la partcula
1
6
arrastre 11orizontaJ, incrementando as e am
 Clasificacin
256

Figura 9 .12 Clasificador de rastrillos.

que sale en el derrame. La alimentacin no se debe introducir direc

tamente al tanque del clasificador, ya que sto causa agitacin Y~l
1naterial grueso se suelta o libera de la zona de asentamiento obstro1
do, el cual se presenta despus en el derrame. El chorro de la alimen
tacin se retrasa distribuyndolo sobre una platafortna parcialmente
sumergida en el agua e inclinada hacia el extremo de descarga de la
arena, de manera que la mayor parte de la energa cintica se absorbe
en la parte del estanque ms alejada del derrame.
La velocidad de los rastrillos o de la espiral determinan el grado
de agitacin de la pulpa y la proporcin del tonelaje de arena que~
extrae. Para las separaciones gruesas se necesita un alto grado de.,-
tacin para 1nan tener en suspensin las partculas gruesas en el estsD-
que, mientras que para las separaciones ms finas, se requiere.-
agitacin, disminuyendo as la velocidad de rastrillado. Sin e,,...,
es indispensable que la velocidad sea bastante alta para transp
partculas gruesas (arenas) hacia arriba de la pendiente.
En algunos clasificadores mecnicos, la altura del vert
derrame es una variable de operacin. Incrementando la altura
tedor aumenta el volumen del estanque y por lo tanto se
tiempo para el asentamiento y disminuye la agitacin
duciendo as la densidad de la.pulpa en el nivel de derr
efecta la separacin final. De este modo los vertedor
para las separaciones finas.
f jpos de clasificadore.v

257

.tigura 9.13 Clasificador de espiral.

La dilucin de la pulpa es la variable ms importante en la opera-

n de los clasificadores mecnicos. En las operaciones de molienda

c1rcu1to cerrado, los molinos de bolas rara vez descargan menos
653 en peso de slidos, mientras que los clasificadores mecnicos
ca operan con ms del 50% de slidos. El agua para controlar
ucin se agrega en el canal de alimentacin o en el interior de la
a cercana a la V del estanque. Cuando se aade agua, se dete11nina
elocidad de asentamiento de las partculas; el incremento en la
cin reduce la densidad del derrame en el vertedor Y aumenta el
tamiento libre, permitiendo que las partculas ms finas se asien-
fuera de la influencia de la corriente horizontal. De este modo se
ucen separaciones ms finas suponiendo que la densidad de la
a en el derrame est arriba de un valor conocido como dilucin
ll. la cual noiinaJmente es de 10% de slidos. A menos de esta
ad, el efecto de incrementar la velocidad ascendente con la
es mAs importante que el incremento de l~s v_eloc~dades de
'ento de las partculas producido por la d1sm1nuc16n de la
 Clasificaci,) 11
258

e
-O
-ro
( .)

\..
ro
a.
Q,)
(f)

Q,)
-o
o
IC
co
E 1
Diluci611 crtica
co 1
t- 1
1
1

'
Slidos en el derrame, 0
/o

Figura 9.14 Efecto de la dilucin del derrame sobre la separacin en el clasificador.

densidad de la pulpa. Por consiguiente el derrame ser ms grueso

incrementando la dilucin (figura 9 .4 ). Sin embargo, en las aplica
ciones del procesamie11 to de n1inerales, rara vez la densidad del
derrame es menor que la dilucin crtica.
Una de las mayores desventajas del clasificador mecnico es st1
incapacidad para producir derrames muy finos a densidades razona
bles de pulpa. Porqtte para producir tales separaciones, la pt1lpa se
debe dilt1ir hasta un punto tal que incremente las velocidades de
asentan1iento de las partculas que llegan a ser demasiado finas para las
operaciones subsecuentes. Para sto se requiere un espesamiento antes
de que la concentracin sea posible. Esto no es conveniente ya que.
aparte del costo de capital y el espacio que ocupa el decantador, pue-
de ocu1Tir la oxidacin de las partct1las liberadas en el decantador
mismo, lo cual afecta el proceso subsecuente, especialmente la flota"
.,
c1on en espuma.

El hidrociclEt

. Este es u11 aparato de clasificacin de operacin continua q

liza la fuerza centrfttga para acelerar la velocidad de asentamie
las partculas .
.su principal uso en el procesamiento de minerales es
clas1fica~or, que ha demostrado ser extremadamente ef
maos finos de separacin. Cada vez se usa ms en las op
 de clasifi ado1es
~11n
259

111 ili nda n ir uito rrado. pero tan1 bin tiene otros muchos usos.
1.1k'S >lll O en 1 d .~Jan1ado, desarenado Y espesan1iento o decanta~
. ..~ 1, , R, ic111t'111 )11t ' s) t1s~l n1t1cl10 pa1a el lavado d '.) carb, fi s
~it> # # .... e on 1no.
l)n hidro l l?n tip1co (figura q 15) consiste de un recipiente de
f(>r111a 611i ~ abi ito 11
.sti pice o dt!scarga que est 11nido a t1na sec-
in ilnt rica la _ual ti ' ne una entrada de alin1entacin tangencial.
Lcl pa1tt st11)e1tl)f ti la secci611 cil11drica est cubierta con u11a
11 \ac~t ~1 tr~1vs tle l't. Ctl::ll pasa. t111 t~bo de de1rai11 e axialn1e11te monta-
d). l:,l tt1 bo s~' ~ ~ lt'tltl~ 11ac1a el in t.erior del ct1erpo del cicln por
01 ,00 de t111a secc it.)11 corta . co11oci(ia co1110 bi1scado1 de 1emoli110,
~l tltll tVita t1t1e la ~1liI11e11tacin eJ1t1e directm11e11te 11acia el derran1e.
La ali111 i1taci11 se i11tr0Lit1ce bajo prrsi611 a tra\is de la entrada
1311 nt'Il i1l. lo ct1al i111partc t111 111ovi111ic11 to de re111olino a la pt1lpa.
Est:) l,, 11t'1a t111 re111o li11<.1 vrtice de 11 tro del cicl611. as como t1na zona
dl' l,a]a ~ r "'i611 a lo la1go del eje vertical. A lo largo de este eje se desa-
rrolla tlll 11{1cl :-.o o coraz 11 de aire. qu :-. ger1eral111en te se conecta a la
atn1 l)sfcr~i a tra\' ~s Lie 1 ,rtiL e de saliLia. pero creado e11 parte por el

Derrame

t 1
Ubicador del vrtice
w.----1~

Erltrada de la
alin1entaci6n

--t- Vlvula apical

~. '
Descarga
l S Hidrocic16n.
fi&Ur 9
 Cla.sificacfn
260

aire disuelto que sale de la solt1cin e11 lt zo11a ele baja presin. La
teora cl{1sica de la accin del hidrocicln es que las J'a.rtcL1las den.
tro del modelo de flttjo estn sotnctidas a dos ft1e1zas opt1estas: una
fuerza ce11trfuga l1acia aft1e.ra y u 11a ft1erza de ar:rastre ciue acta
11acia el i11terior (figttra 9.16). La ft1erza ce11tr1'ft1ga c1ue se desarrolla
acelera l't velocidad de ase11ta1niento de las partculas. Se tiene t:\'i
dencia que den1L1L~stra que la ley de Stokes se aplica con razo11abJe
exactitud a las se1)ar1ciones en ciclones de disclo co11vencional; de
este modo las partctilas se separan de acuerdo a su tamao y grave
dad especfica. Las J)artculas de asentan1ie11to ins rpido se mueven
hacia 1,1 p<tred del cicln do11dc la velocidad es 111s baja y emigran
hasta el pice de salida. Debido a la acci11 de la f Lterza de arrastre
las partculas de ase11ta111iento ms lento se inueven hacia la zona de
'
baja presin a lo largo del eje del cicln y son transportadas l1acia
arriba a travs del buscador de re1nolino hasta el derrame.

\ Radio de la partcula orb1tante

Fuerza
centrfuga - -.. ----
Fuerza de arrastre

Movimiento de la partcula

Figura 9.16 Fuerzas que actan sobre una partcula orbitando en el hidrocicln.

. , Como
. . existe una
. regin ex t er1or de flttJO
. descendente y una re-
gio~ interior ?e fluJo ascendente, se origina una situacin en la cual
no aY dvclloc1dad vertical. Esto se aplica a lo largo de la parte inS
gran e ,e cuerpo del c1c1 on , Y existe
tlna cubierta de velocidad vertt-
.i_;;rol a 1_0 la~go de la parte ms grande del cicln (figura 9.17). LaS
p cu as arrojadas fu era de la cubierta de vel . . la
mayor fuerza centrffu Id , oc1dad vertical cero por
ga sa ran por la desea 1... ..r-
tculas arrastradas hac 1 rga, mientras que ..,, t r
1a e ce11tro por la m f d
saldrn en el derrainc L . ayor uerza e 1
la velocidad cero son acc~s padrt ctilas que caen sobre la envo "
1

tona as por fuerza d

iguales y tienen una igual opo t .d s e arrastre y ce
o a la descarga. r uni ad de reportarse hacia el
r t/tJ [/as/ (i 011 rC.\'

26 1

Derrarno
r---Ubicador

Er1trada
del t. 1
'
vrt ice
1 1

1
1 1

1
1 1

''
\
'

1
1

1
\
\
\
I~ 1 Q,)
\ 1-0
,e
\ ,~
. ~
\
Desarrollo de \ 18
\
velocidad vertical
cero 1

1
'
\\ 1
1

1
1

1
Descarga

7 Dflt:dbucin de las componentes de la velocidaa vertical y radial en

peri1 nenta1 realizado por Renner y

1
ha mos- Cohen 6

. acin no se presenta a travs de todo el cuerpo

e Jo Ndtlla el modelo clsico. Usando una prueba de
uan muestras de varias posiciones seleccionadas
150 mm de dimetro y se sometieron a ua an'9
Los resultados mostraron que el interior del i
tro regiones que contienen distribucion d
nciadas (figura 9.18).
ecmnente no clasificada e"iste en
a la pared del cilindro y t cho del cd
parte muy grande del cono dtl ci '1
en su totalidad, es decir, Ja
amente uniforme: Y se armneJa a l
. En fCtBna-&irilar,. el material: lbta
contenido Je 11gia e, ..
~ buscador de mnoltJto Y se extfend
 Clasif icacin
262

o o

'

8 1 8

Figura 9.18 Regiones de distribucin de tamao similar dentro del cicln.

largo del eje del cicln. La clasificacin slo ocurre en la regin D ~n

for1na toroide (forma de cu ernos). A travs de esta regin, las fraccio-
nes de tamao se distribuyen radialmente, de manera que los tamaos
decrecientes muestran un mximo en las distancias radiales decr~
cientes de los ejes. En el separador de medio pesado Dynawhirlpool
se han observado regiones de separacin localizada similares (cap
tulo 11 ).
Los hidrociclones han desplazado a los clasificadores mecnicOS
en muchas plantas modernas de molienda (figura 9 .19) porque rell~
tan ms eficaces especialmente para los tamaos ms finos. AdedlS
estos ciclones requieren menos espacio y consumen menos enerJ"
Debido al tiempo de residencia relativamente corto de las p
dentro del cicln, el circuito del molino rpidamente se p
lancear si se efecta cualquier cambio y se reduce la oxidaci
partculas dentro del circuito. Los ciclones se usan casi uniY
para clasificaciones entre 150 y 5 m, aunque es posible
raciones ms gruesas.
1~iJtJS de clasifiladores

263

Figura 9 .19 Molino de bolas en circuito cerrado con hidrociclones.

ficiencia del cicln

El mtodo ms comn de representar la eficiencia de un cicln

u~or un~ curva de re~_dirniento o curva de T~omp (figura 9.20), la
relaciona la fracc1on de peso o porcentaje de cada tamao de
articula en la alimentacin que se reporta al pice o descarga con
ta?1ao de la partcula. El punto de corte o tamao de separacin
cicln frecuentemente se define como aquel punto sobre la curva
oinp Para el cual el 50% de las partculas de ese tama.o en la ali-
entacin se presentan en el derrame, es decir, las partculas de ese
ai\o tienen una igual oportunidad de ir con el derrame o con la
arga. . or1nalmente se hace referencia a este punto como tamao
 Clasificacin
264
Ideal
r --- ----- - - -- -
o 100
es:: 1
-
<'O
O>
1
a.. 1
<'O
u 1
ti)
Q) 1
"O 1
-e
<'O 1
1
Q)

o 50 ---- - ------
~ 1
e: 1
CD
1
E
--ro 1
1
Q) 1
"'O 1
ro
-( .)
1
1
eQ)
(/)
Q)
o d5o
....
o.. Tamao (IJ m)

Figura 9 . 20 Curva de Tromp para hidrocicln.

d La claridad del corte 0 separacin depende de la pendiente de

las~~ccin central de la curva Tromp y mientras_ m~ prxima e~t la
pendiente a la vertical, tanto ms alta es la efic1enc1a. La pend1ent~
de la curva se puede expresar tomando los puntos en los cuales e
7 53 y 253 de las partculas de la alimentacin se reportan a l~ de~
carga y stos son los tamaos d7 5 y d 2 5 , respectivamente. La eficiencia
de la separacin o la llamada imperfeccin I es dada por 8

(9.14)

Mucl1os 1nodelos matemticos de :os hidrociclones incluyen el

trrnino ''d 5 0 corregido'', tomado de la curva d~ clasificacin corre
gida. Se asun1e que en todos los clasificadores, los slidos de todos
los tamaos se ven arrastrados en el lquido del producto grueso cau
sa11do un corto circuito en proporcin directa a la fraccin del agua
de la alimentacin que se reporta a la descarga.
Por ejemplo, si la ali.Inentacin contiene 16 t h-1 de material de
1
un cierto ta1nao y 12 t h- se reportan a la descarga, entonces el
porce11taje de este ta1nao reportado a la descarga y graficado 90bfe
la curva norrnal de Tromp, es el 7 53.
.
S1n b
em argo, s1 el 253 del agua de la alimentacin se
a
la descarga, entonces el 253 del material de la alimentacin
 265

1-. - 4
t b .4 ~ 1()0 :: 6 7 %.

La tigt1 ra ._ l lllllL'Stra las ct1rvas de cl:1sificacin corregida Y sin

,......,.
....rl'degir.
La curva d T1011111 sin corregir, })Or co11siguiente, se corrige uti-
do la ecuacin

' .\' - R
.l' = 1 - R . (9.15)

e y' es la fraccin de masa corregida de un tamao particular

reporta a la descarga, y es la fraccin de 1nasa real de L111 tamao
lar que se reporta a la descarga y R es la fraccin de lquido de
tacin que se recupera en la corriente de producto grueso.

100

Sin corregir
............
Corregida

50 ......- -

d50d50(c)

ramario -- -~

asificacion 'd
correg1 a Y sin corregtr
1
a 9.21 Curva de cl


Clasificacin
266

El 1ntodo de construccin de la curva d~ T_r.omp se pued~ il~stra 1

. d mplo Stlpnoase un c1clon que se esta alunen.
por me d10 e un e3e .
2 7) en forma de Iodo de una densidad
tan do con cuarzo (den . rel . . ,
-1 La densidad de la descarga del ciclan es
de pu1pa d e 1.6 7 k g _1
1.89 kgl- 1 y la densidad del derrame 1.46 kgl , .
Si se usa la ecuacin (3.4), el porcentaje de solidos por el peso en
la alimentacin del cicln es

100 X 2. 7( }.67 - }) = 63.7 %.

1.67(2.7-1)

Por consiguiente la relacin de diluci11 (relacin agua-slidos) de

la alimentacin es

~
6 3
= 0.57.
63.7

Las relaciones de dilt1cin del derrame y la descarga se calculan

de manera sin1ilar y son respectivamente 0.34 y 1.00.
1
Si el cicln es alimentado a la velocidad de F t h- de slidos se-
cos y las velocidades de flujo de masa del derrame y descarga son UY
1
V t h- respectivamente, entonces como la cantidad total de agua
que entra al cicln debe igualar la cantidad que lo deja en la unidad
de tie1npo:

,. 0.57 F = 0.34U + V
o
0.57 F = 0.34U + (F- U).

Por lo tanto

u
F = 0.652 .

.?e este modo la descarga es el 65 .23 del peso total de la .

tac1on Y el derrame es el 34.83 de la alimentacin.

os, . .tos co~o en la tabla 9 .1. Las colt1mnas 1, 2 Y 3 re re

anal1s1s de cribas del derrame Y l d p

escarga Y las columnas
c1onan esos resultados de acuerdo al mater1a1 d 1
colum e a unen
a co umna por 0.652. Sumando la columna 4 a la
dt' e /a.ff}t<'t1<lr11e.v

colu1nna , qu. s 1 1 1 ,
111 267
al d ali111er11t:l i 11 L.a o' l&' ~11 sis ele tJ11i<ios 1.e eo n , t t
1
111

d la '())lll11113 4 l)Or ] })eso 111a 8 Se Clt,ter111i11 1 a .s.' u1cl os del

co " 1v1d 1~r1do , d
ando l a "())t111111't 8 o11t .. I rrespc)11die11te d, 1' . ca a
. t 1 _, d '.\ ] el el co lt1111 . 7 e a colu1n11a 6
in rva os . e ta111~1o
f

d e cr1. . , 11,1 eJ 1)ro111edio ar1.tin ; .

~ 0
:1.awO la ecu3cin 9
. 5 nl). La curva 1, T roinp, desde
. l~l valor e.te R e e ro111p se corrige
~11 este eje111plo es
65.2 X .34
J00 X Q.57 = .39

Tabla 9.1
(2) (3) (4) (5) ( (l) (7) (8)

%en peso A limen- Tamao

de ali- tac.:in 1zominal
%Peso o/ode ali-
mentacin recons- (media) mentacin
l F OF U/ f, 0 / .~ titu ida aritmtica) a U/F

14.7 9.6 9 .() 100.0

~1 8 14.2 14.2 878.5 100.0
o 16 3 21 18.4 442.() 8 .6
48 31 7.9 251.5 60.8
k; 4.1 4.1 8.2 177.5
125.5
50.0
44.3
3.1 3.9 7.0
19 2.7 4.6 890 41 .3
11 2 18.9 30. I 37.2

--6S.2 34.8 100.0

los parmetros de diseo y operacin en

cados, debido a que todos estn interre-
e sel ccionar un cicln para dar la sepa-
siempre es necesario ajustar la entrada
dor d remolino o vrtice, la abertura del
Ja pulpa. Por lo tanto, los disenadores,
es capaces de manejar la velocidad de
,-a.do el ajuste de las escalas de allinentacin y
y descarga apropiadas. Existen varias rela
di nadores utilizan en la prediccin d 1

 Clasificac:in
268
10
rendimiento y diseo de los ciclo11es. Bradley registra oc.110 dife,
rentes ecuaciones para calcular el punto de corte .~ separac1n d 50 .
1
Una de las ecuaciones ms viejas es la de Dahlstrom
68
13. 7(DOD 1) o.
(9.16)
dso = Q sJ(S-L) 5

donde: d5 o - Punto de corte (micras).

Do = Dimetro del derrame (cm).
D = Dimetro de entrada (cm).
3
Q = Gasto total (flow-rate) (m h - i ).
s = Densidad relativa de los slidos.
L = Densidad relativa del lquido.

Sin embargo, estas ecuaciones no se apl ican directamente a los

ciclones de escala industrial, ya que la mayor parte del trabajo se lle\'a
a cabo sobre pulpas diluidas usando ciclones de dimetro muy pe-
-
quena.
Plitt 12 ha desarrollado t1n modelo matemtico que proporciona
pronsticos razonables del rendimiento de los ciclones de gran di-
metro, que opera11 con alto contenido de slidos, sobre una amplia
variedad de condiciones de operacin. El modelo se aplica con xito
para el desarrollo de los sistemas de control automtico en los circui-
tos de reduccin de tamao en varias minas australianas. En trminos
de las variables de operacin y diseo, se dete11ninaron ct1atro par-
metros fundame11tales como el tan1ao de corte o separacin, el flujo
dividido entre la descarga y el derrame, la claridad o agudeza de la
separacin y la capacidad en tr1n inos de la cada de presin a travs
del cicln. El modelo formulado pennite qu e se calcule el rendimiento
completo de t1n cicln con razo11able exactitttd sin necesidad de datos
experimentales.
La ecuaci11 para el tamao de corte o separacin es:

_ 14. 2 D~ " D? b D~ 2 1 ex p (O. 06 3V)

6
1
d 5oeci - - D~ 11 ho.38 Q 45 (S _ L ) 5 , (9.1 I

donde ~ 50 (l). es el d 50 .corregido (m): Dl., D 1, * D0 , Du son los di-

metros 1n ter1ores del htdrocicln, entrada, buscador de remoline el

*l"ara entradas n<) circulares, D = V4A/rr, d<.>ndc A cn12 es el rea de la seccin tt

de la entrada del cicln.
s de ,.zasificadores
269

ce (cm); V es el porcentaje volumtrico de slidos en la alimenta-

. h es Ja distancia desde el fondo del buscador de remolino hasta
~e superior del orificio de descarga (c1n); Q es la velocidad de
3
0 del Iodo de alin1en tacin (m h - i ); y S y L son la densidad de los
os y densidad del lquido respectiva1nente (g cm-3 ).
Para Jos propsitos de diseo preliminar, Mular y Jull, 13 han de-
ollado expresiones, partiendo de los resultados obtenidos con ci-
14
nes Krebs, relacionando d 50 con las variables de operacin para
ciclones ''tpicos'', de dimetro interior variable. Un cicln ''tpi-
tiene u na rea de entrada de alrededor del 73 del rea de la sec-
transversal de la cmara de alimentacin, el buscador de remolino
e un dimetro 3 5-403 del dimetro del cicln y el dimetro del
e generalmente no es menor de 253 del dimetro del buscador
olino. . . ,
ecuacin para e 1 punto de corte o separac1611 del c1clon es

0.77 v:
875
exp( - 0.301+0.0945V-0.00356V 2 + 0.0000684V 3 ).
Q 6(S - 1)s

(9.18)

men mximo de pulpa que puede manejar el cicln est

Q=9.4x10 - 3 - 2
J PD,,m 3h-1
, (9.19)

la cada de pres1" n a travs del cicln en k Pa ( 1 psi =

). ., l
, t"les en la se ecc1n de los ciclones para una
1
mones son u 1 f' 1 d 1 punto de separacin y a
articular. E1 control ina ; hacer ajustando el tamao
clcl6i seteoclonado se pue. e
' ice
dor'dte r emolino Y. ap . un efecto importante
de perac1n tienen .
o t 1 operacin es necesano
aeln, duran ~ ~ La sobrepresin de la
-Ptlocidad de UJI o.u temtico del nivel en
~.. por contro a . 1
~ 1 do y se debe insta ar
ctor auto-regu a eliminar las fluctua-
adecuada para
:P&

ftl o. da de presin a
ente relaciona as
270 Clasificacn

Se requiere el valor de la cada de presin para per111itir el diseo del

sisten1a de bombeo para una capacidad dada o deten11inar la capacj.
dad para una instalacin especfica. Generalmente la cada de presin
se dete11r1ina mediante un medidor de la presin de la alimentacin
localizado sobre la corriente ascendente del cicln algo distante de la '
lnea de ad1nisin. Un incremento del caudal de la alimentacin, den-
tro de los lmites, 1nejorar la eficiencia por el i11cremento de Ja fuerza
centrfuga sobre las partculas. Siendo constantes todas las otras va-
ria bles, sto solamente se logra con un incremento en la presin y
el aumenta correspondiente en la potencia puesto que est directa-
mente relacionada al prod11cto de la cada de presin Y la capacidad.
Puesto que el aumento en la velocidad de alimentacin, o cada de
presin, at1menta el efecto de la fuerza centrfuga, las partculas, ms
finas son conducidas hacia la descarga y el d 5 0 es disminuido, pero eJ
cambio debe ser grande para te11er un efecto significativo. La fig11ra
9. 22 muestra el efecto de la presin sobre la capacidad y punto de
corte (separacin) de los ciclones.
El efecto de aumentar la densidad en la pulpa de alimentacin
es complejo, ya que la viscosidad efectiva de la pulpa y el grado de
asentamiento obstruido se incrementan dentro del cicln. La agt1deza
o claridad de la separacin disminuye con el incremento de la densi-
15
dad de la pulpa y el punto de corte se eleva debido a la resistencia
ms grande al movimiento del remolino dentro del cicln. lo cua1
redu ce la cada de presin efectiva. La separacin a tamaos ms finos
solam ente se logra con alimentac iones de bajos contenidos de sli
dos y una gran cada de presin. Normalmente, la concentracin de
la alimentacin no es ms grande que alrededor de 303 de slidos
en peso, pero para las operaciones de molienda en circuito cerrado:
donde frecuentemente se necesitan separaciones relativamente
grttesas, mL1chas veces se usan altas concentraciones de alimentaci11
de hasta Ltn 603 de slidos en peso, combinados con bajas cadas dt:
presir1 , rnuchas veces menores de 1O lb/pulg 2 (68.9k Pa). La figura
9.23 rnuestra que la coi1centracin de la alimentacin tiene un efecto
i111portar1te sobre el tamao de separacin a altas densidades de pulpa.
La forn1a de las partculas en la alimentacin tam bi11 es un factor
in1portante en la separacin, las partculas 1nuy planas como la mic3
frecuentemente aparecen en el derrame, aunque sean relativamente
gruesas.
En la prctica, el pt1nto de corte o tamao <le separacin se con-
5
trola principalmente por variables de diseo del cicln, como lt
 de clasificadores
pos
271
"O 24
ro
"O
-
( .)
ro 2 2
o.
ro
(.)

~ 20
> Capacidad
o
->
.... 18
co
-....
Q.)

o
LO 16
"O
-Q.)
14
....
Q.)

.o
o
V)

....o
(.)
12

-Q.)

LU 10
5 K) 15 20 25 3C
Cada de presin {lb /i n 2 )

igura 9.22 Efecto de la presin sobre la capacidad y punto de separacin de

hidrociclones.

bertt1ras de la entrada, del buscador de remolino y la del pice; la

ayora de los ciclones estn diseados en tal fo11na que estas varia-
es se pueda11 cambiar fcilmente.

o 6
>

oL{) ~

"O
-
Q.)

~ 1
.o
o
VJ

-o
( .) ,,
-
w
Q.)

'
50 60
30 40
o o 20

o/o de slidos por peso

t de separacin
.
9.23 Efecto de la concentrac16n slidos sobre el pun o
de
<>ciclones.
272 Clasifieacin

El rea de la entrada determina la velocidad de entrada y un

aun1ento en dicha rea aumenta la velocidad de flujo. Tambin la
geometra de la e11trada de la alimentacin es importante. Enlama.
yo1a de los ciclones la fo11na de la entrada se desarrolla desde Ja
seccin transversal circular hasta la seccin transversal rectangular en la
e11trada del cicln a la seccin cilndrica. Esto ayuda a ''extender'' el
flujo a lo largo de la pared de la cn1ara. Normalmente la entrada es
tangencial, pero tambin son comunes las entradas envolventes de
alimentacin (e11 espiral) figura 9.24. Se dice que las entradas envol
ventes son para minimizar la turbulencia y reducir el desgaste.
El dimetro del buscador de remolino es una variable muy im-
portante. A ttna cada de presin dada a travs del cicln, un incre-
mento en el dimetro del buscador de remolino dar por resultado un
punto de corte (tamao de separacin) ms grueso y un incremento
en la capacidad.
El tamao del pice o abertura del grifo determinan la densidad
de la descarga y debe ser bastante grande para descargar los slidos
gruesos que el cicln est separando. Este orificio tambin debe per-
mitir la entrada de aire a lo largo del eje del cicln para establecer el
remolino de aire. Los ciclones deben operar a la ms alta densidad de
descarga posible, puesto que el material sin clasificar abandona la
descarga en proporcin a la fraccin de agua de alimentacin que sale
junto con la descarga. Bajo condiciones de operacin correctas, la
descarga debe fo11nar un chorro cnico hueco con un ngulo com-
prendido entre 20 y 30 (figura 9 .25). Entonces el aire puede entrar
al cicln, las partculas gruesas clasificadas descargarn libremente Y
se pueden realizar concentraciones de slidos con ms del 50% del
peso. Una abe1tura del pice de descarga demasiado pequea puede

- : -__------
--
.
.-
-
--
~
-- -
,.., .
&. ...
.-.; t ,.....
'\~ :.;..
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... - - - -

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... 9

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---
,.

.

..,-' .

o

~
o

Dispositivo de alimentacin involuto

Figura 9. 24 Entrada de alimentacin tangencial y en espiral.

r;pos de clasificadores
27

f 1 rif o cJol cicf6r1

. 9. 25 Efecto del tamao de grifo sobre la d . ,

ctbn correcta; zona b) ''torcido'' grf d , escarga d~l c1clon zona a),
. 1 o cmas141do pequeno zo .
ente dil u1do, grifo demasiado grande. , na e) cxcesi-

ducir a la condicin conocida como ''torcida'' o ''cableada'' d -

se fi , on
orma un chorro de pulpa extremadamente espeso del mism o
. etr? que la del pice y el remolino de aire se puede perder, la
enc1a de la separacin desciende y el material grueso descarga
travs del buscador de remolino. Un orificio de descarga demasiado
de da por resultado el modelo de cono hueco ms grande que
e en la figura 9.25. La descarga se diluye excesivamente y el
adicional transporta los slidos finos sin clasificar, que de otro
deberan aparecer en el derrame.
Varios investigadores concluyen que el dimetro del cicln no
efecto sobre el punto de corte o separacin Y que la curva de

Para ciclones similares geomtricamente, solamente es fun-
las caractersticas del material de alimentacin; los dimetros
Y salida son las variables crticas de diseo; para acomodar
( 16-18) se requiere slo el tamao de la envoltura del
' . , .
1 cicln. Sin embargo, de las consideraciones teor1~as se
es el dimetro del cicln el que controla el radio de
ende la fuerza centrfuga que acta sobre las partculas.
e hay una fuerte interdepen~en~i~ ent~e los tamaflos de
el dimetro del cicln, es difctl d1st1ngu1r el efecto verda-
 N
.....J
.:..

1 / 1 1 : 1 ', 1
/
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30
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~ 5 /

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'-
co I

/ I I 'I /
u 4j
I
00-mm dim.
.,. 1

1
.. 250-mm dim . ..

1 ,.. 500-mm I 1
760-mm
I

-
25-65m 40-IOOm 60-120 m I00-200m Intervalo de
35-75m 50-110 m 70-150 m 150-250 m separacin
150 mm 660 mm 1270 mm
1 .. 380mm. 11 ~ I I I _ I

IO 20 ~o 40 50 60 1 \ \100 200 300 400 500\ \ 1000 2000 3000 1 6000 \ 10 000
70 80 90 600 800 4000 8000
Capacidad del cicln-US GPM, ( 1us GPM = 227.1 m3 h-1)

Figura 9. 26 Carta del funcionamiento del hidrocicln Krebs.

c.;
Q
.......
':::::-;
n
i::::i
-
!"")
o.
:::X
 'P''s lle c/n.t;ifica(Jore.f

12 275
dero )' Plitt conclu)'e que el d",
. dependiente sobre el tamao d iainetr~ del cicln tiene un efecto
1
Para los c1c ones geomtrica e separacin

mente similar
flujo constant , ds o o:: dimetrox ' Pero el valor es
de
a una velocidad de
l .
1 d 1
san do e i11 o e o Kre bs-M ular-J ull x resu ta polmico.
1
odeio de Plitt es de 1.18 y Bradl~ e1 valor _de x es de 1.875; para el
yarfa de 1.36 a 1.52. Y llego a la conclusin de que
Er1 la prctica, el punto de corte d . ,
0
t 1 t -
gran par e por e amano del cicln El t
e separac1
-
on se determina
.
en
6 1
aplicac1 i1 p art1cu ar se estima a partir d 1 amano dnecesano para
,. una
11 e os mo e1 os emp1ncos que
se desarro an, p ero sto no se puede hacer co 1
. n os c1c1ones ex trema-
damente .grandes
. debido, a la turbulencia creci
ente d t d 1 l'
en ro e c1c on;
po~ ,consiguiente, es mas frecuente seleccionar el modelo necesario
vahendose de las cartas de los fabricantes, las cuales muestran la capa-
.dad y escala de tamao de separacin en t11ninos de tamao del
icln. En la figura 9 .26 se muestra una carta de rendimiento carac-
terstica para los ciclones Krebs, que operan a menos del 303 en peso
de slidos en la alimentacin y con una densidad de slidos entre
2.5-3.2 kgl- 1 .
Puesto que las separaciones finas requieren ciclones pequeos, los
que slo tienen una pequea capacidad, se deben conectar varios de
llos en paralelo si se quiere una alta capacidad (figura 9.27). Por
~empl o, en la Afton Copper Mine en Canad, se lleva a cabo una mo-
1
. nda en dos etapas, sobre aproximadamente 7,500 t d- de mena.
molino primario semi-autgeno est en circuito cerrado con do~
clones Krebs de 1 270 mm de dimetro, dando un derrame de casi
803 a menos 100 m, el cual se alimenta al molino _secundario de
. .t o secun dano tiene por objeto una molienda de hasta
las. El crrcu1 d.
03o menos 75 m y para lograr esta separacin fina. se19necesitan iez
clones de 500 mm en circuito cerrado con e1mo 1inol. . .
os andes de partcu ~requiere c1c1o-
Puesto que separar a tama gr tes altas capacidades en
. s consecuen '
os casos, cuando son ne . la roduccin de la planta no
nes no se pueden u tilizar mientras P
. t 5 un problema en las plantas
demasiado alta. Con frecuencia es u~~e realizar la simulacin del
to donde muchas veces no se ~e a medida que se reduce el ta-
afto completo de la planta, ~~ q cidad ms pequefta, tam--
o de 1 . permitir una capa
os ciclones, para 'n que se produce.
se reduce el punto de separaci
 Clasificacin
276

Figura 9.27 Banco de ciclones en paralelo.

REFERENCIAS

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part_iclcs th in . hydr~cy:lon~, Trans. IMNI.,. Sec. (', 87, 13 9 Gu nio 19~ 8 ).
w'. ~
7. Hac1oglu, I., A n investiga tton tn to hcavy rncd1u 111 separa tion using centrifu~ rno 1f11
with particular reference to thc Dyna\\ hirlpool, M. Phil. thcsis, C'am b. Sch. Mildo
 TULO 10

a
-------------

RODUCCION

Los mtodos de separacin por gravedad se usan para tratar una

n variedad de materiales, que varan desde los sulfuros metlicos
ados como la galena (densidad relativa 7 .5) hasta el carbn (densi-
d relativa 1.3), en algunos casos con tamaos de partcula menores
S m.
Estos n1todos perdieron importancia en la primera mitad del siglo
bido al desarrollo del proceso de flotacin en espuma, el que per-
e el tratamiento selectivo de las menas complejas de bajo grado.
embargo, de todos modos permanecen como los principales mto-
de concentracin para las menas de hierro y tungsteno y se usan
liamente en el tratamiento de las menas de estao. Aunque en la
nte dcada se han desarrollado tcnicas de flotacin para la casi-
ta (Sn 0 2 ), alrededor del 853 del estao mundial an se produce
1
iante la separacin gravimtrica. Cada vez que se prefieren
mtodos por gravedad a los de flotacin, generalmente se debe a
los costos relativos favorecen su aplicacin. Los minerales que se
con tamao superior a la escala normal de flotacin se pueden
ntrar an ms econmicamente usando los mtodos gravim-

En los ltimos aos, muchas compaas han revaluado los sistemas

mtricos debido al incremento en los costos de los reactivos de
cin, la relativa simplicidad de los procesos gravimtricos y al
279
 Concentracin por grav d
280 e ad

hecho de que producen relativamente poca contaminacin ambiental

1 2
Cuando se incorporan a las plantas de alta capacidad. ' Las tcnicas.
gravimtricas modernas, resultan eficientes para la concentracin de
minerales que tienen tamafios de partcula de 50-lO m . Sise acoplan
con tecnologa de bombeo y una mejor instrumentacin. En muchos
casos una alta proporcin del mineral en un cuerpo de mena puede al
menos ser preconcentrado efectivamente por los sistemas gravimtri-
cos econmicos, ecolgicamente aceptables; la cantidad de reactivos
y combustibles que se usan, se pueden reducir significativamente
cuando los mtodos ms costosos se restringen al procesamiento de
concentrados que se obtienen en forma gravimtrica. La separacin
de minerales de tamaos ms gruesos tan pronto como se liberan
'
tambin tiene significativas ventajas para las etapas posteriores del
tratamiento, debido a la disminucin del rea superficial, desaguado
ms eficiente y la ausencia de reactivos adheridos que pueden interfe
rir con otro procesa1nien to.
Cada vez se usan ms las tcnicas gravimtricas que recuperan los
minerales pesados valiosos residuales de las colas de flotacin. Aparte
de la produccin corriente hay muchos enormes terreros de colas
que se pueden excavar y procesar econmicamente para rendir con
centrados de alto valor usando tecnologa recientemente desarrollada.

PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACION GRA VIMETRICA

Los mtodos de concentracin gravimtrica separan minera de

diferente densidad relativa por su movimiento relativo respondiW"
a la gravedad y a algunas fuerzas , frecuentemente son la lti
sistencia al movimiento que ofrece un fluido viscoso, como el
el aire.
Para una separacin efectiva es indispensable que exista
cada diferencia de densidad entre el mineral y la ganga. A
criterio de concentracin, se tendr idea sobre el tipo de s
posible
Dh - D
- - ---
D, - D 1 '

donde Dh = densidad relativa del mineral pesado

DI= densidad relativa del mineral ligero
Df = densidad relativa del medio fluido
 radores gravimtricos
281

En trminos muy ~enerales, cuando el coci ente es mayor de 2.5

1vo
1 o negativo e t l , ,
sea post , . .' n onces a scparac1on grav1mtrica es re-
. amente facJI. A ~edt~a Que el valor del coc iente disminu ye . la
encia de la separacion d isn1inuyc; a menos de 1.25 la concentracin
gravedad por lo general no es comercialmente Posib le.4
El movimiento de una partcula dentro de un fluid o depend e no
ente de su densidad re la tiva , sino tambin de su tamao (ca-
lo 9) y las partculas grandes sern ms afectadas que las ms
ueas. La eficiencia de los procesos gravim tricos, por lo tanto ,
enta con el tamao de partcula y las partculas deben ser suficien-
ente gruesas para moverse de acuerdo a la ley de Newton (ecua-
9.6). Las partculas tan pequeas que su movimiento es dominado
cipalmente por la friccin superficial, responden relativam ente mal
s mtodos gravimtricos comerciales de alta capacidad. En la prc-
es necesario el estrecho control del tamao de la alimentacin a
'
mtodos gravimtricos para reducir el efecto de tamao y hacer
el movimiento relativo de las partculas dependa de la densidad

ARADORES GRA VIMETRICOS

Mucl1as mq uinas diferentes se disearon Y construyeron ~ara

tuar la separac1on
. , de los minerales por gravedad Y. se examinan
.
nidamente en los libros ms antiguos de procesamiento de mine-
.4-7 Muchas de las tcnicas descritas, son obsoletas, en este
tulo solamente se tratar del equipo usado en las modernas con-
doras. vedad que n1s
En la figura 1.6 se muestran los separadores por gra
b 1 ta mao de la carga.
n y se asan en e ., . esado (SMP) se usa amplia-
a proceso de separac1on en medt? p d antes de la molienda y
para preconcentrar material tr1tur~ o
1 guie11te capitulo.
ia por separado en e si d s separadores por gravedad .
la . , r ente de to os 1o La
l operac1on e 1c1 . , , .d dosamente preparada .
".... re que la alimentac1on este cu1 que las partculas de la ali-
. 1 te importante en .,
es part1cu armen or grueso co mpatible co 11 una liberac1on
1
n deben tener e may . e necesita la remolienda su-
; en la mayora de operac1o~es s. e debe realizar en n1oli-
los medios La molienda pr1mar1a s a pos1'ble pero si s~
.
en circuito abierto sie mprc que se
 Con centracin por gravedad
282

necesita una m olienda fina , se debe usar la molienda en. molino de

bolas en circuito cerrad o, preferiblemente cerrando el c~cuito con
cribas ms bien que l1idrociclones para r educir la sobremolienda selec.
tiva de los minerales valiosos quebradizos pesados.
Los separadores por gravedad son extremadamente sensitivos a la
presencia de lamas (partculas ultrafinas), las cuales aume~~an la Vis
cosidad de la pulpa y por consiguiente el grado de separac1on Ycon.
funden el punto de corte visual. En la mayora de los concentradores
por gravedad, eliminar de la alimentacin las partculas menores de
alrededor de 1O .m y desviar esta fraccin hacia las colas es una prc
tica comn y sto ocasiona una considerable prdida de valores. Mu.
chas veces el deslamado se efecta m ediante el uso de hidrociclones,
aunque si se usan Jos clasificadores hidrulicos para preparar la alimen-
tacin, ser preferible deslamar en esta etapa , puesto que las fuerzas
de corte que se producen en los hidrociclon es tienden a degradar los
minerales quebradizos.
La alimentacin a las pulsadoras , conos y espirales se criba, si es
posible, antes de la separacin y cada fraccin se trata por separado.
En la mayora de los casos, sin embargo , conviene extraer los gruesos
por cibrado junto con el deslamado. Los procesos que utilizan la se-
paracin por capa fluye nte como las mesas de sacudidas y los basti
dores inclinados, siempre van precedidos de una buena clasificacin
hjdrulica en hidroclasificadores de grit'os mltiples.
Aunque la mayor parte de la transportacin de la pulpa se realiza
por medio de bombas centrfugas y tubera, el flujo natural por gra
vedad se aprovecha todo lo posible~ muchas de las antiguas concentra
doras por gravedad se construyeron sobre las laderas de los cerros para
lograrlo. La redu ccin del bomb eo de lodo hasta un mnimo, no slo
reduce el consumo de energa , sino tambin reduce la produccin de
lamas en el circuito. Para minimizar la degradacin de los minerales
q u_ebradizos. Las ve!ocidades de bombeo de la pulpa deben ser tan
ba3as co1no sea posible y compatibles con el mantenimiento de Jos
slidos en suspensin.
Uno de los aspectos ms importantes en la operacin de tos cir-
cuitos ~ravi111tricos es el correcto balance del agua dentro de la plan"
:a ..casi todas las concentradoras por gravedad tienen una densidad
opt11n~ de pulpa en la alimentacin y una desviacin relativammite
p~qu~na de esta densidad, origina una rpida declinacin en IS:ffi-
:1enc1a. El ~ontrol preciso de la densidad de pulpa es indispen Y
esto es ms i~portante en la alimentacin cruda. El control aut
co de la densidad se usa siempre que sea posible y la mejor forma
 . ; .
dores gravzr1zetrzcos
283

0 es por el uso de los medidores

.. , de densidad nucleo' . ( 'tul
n1cos cap1 o
ue con tro 1an la a d 1c1on de agua a la nueva al t ., A
., imen ac1on. unq ue
trun1entacion es costosa, a la larga resulta econmica. El control
nsidad de pu~pa dentro del circuito se obtiene mediante el uso de
os de asentamiento antes del concentrador por gravedad. Espesan
Ipa. ~~ro muchas veces el derrame contiene slidos y se dirige a un
deposito central o a un espesador. Para un incremento sustancial
a densidad de la pulpa se usan hidrociclones o espesadores. Estos
os son los ms costosos, pero producen menos degradacin de las
culas Y adems tienen una sustancial capacidad de compensa-
. Normalmente en la mayora de las plantas es necesario recircular
, as se provee la capacidad adecuada del espesador y del cicln
nviene minimizar la formacin de lamas en el agua recirculada.
Si la mena contiene una apreciable cantidad de minerales sulfura-
entonces, si la molienda primaria es ms fina que alrededor de
m. se deben ex traer por una flotacin previa a la concentracin
gravedad, ya que estos reducen el rendimiento de las mesas, espi-
s, etc. Si la molienda primaria es demasiado gruesa para efectuar
flotacin efectiva de los sulfuros, entonces el concentrado por
edad se remuele antes de extraer los sulfuros. Las colas de la flo-
n de los sulfuros normalmente se limpian mediante otra concen-
n por gravedad .
Muchas veces el concentrado final obtenido gravimtricamcnte se
por separacin magntica, lixi\'iacin, o algn otro mtodo pa-
. inar otros minerales contaminantes. Por ejemplo, en la mina
a\o South Crofty en Cornwall, Inglaterra, el concentrado por
ad se sujeta a una limpieza cor1 separadores magnticos que ex-
la wolframita del producto de casiterita. .,
"Ottley hizo una amplia revisin de los circuitos de separac1on por
edad.

"'ul d d los mtodos ms viejos de concentracin

r sa o es uno e . b,
--- ca, pero aun
, en la actualidad los pr1nc1p1os as1cos no.. se
COmp1etamen t e. La P
ulsadora normalmente se usa para con-
, venien
material relativamente grueso Ysi la alimentac1on es con) .~
bien clasificada por tamaos (por eje~plo 3-1 O mm .. n.<) i.;;.s
, e 11 los minerales con una gania
nzar una buena separac1on . .. .
. . d d "dad relativa en la al1n1enta(.;1n (por
ente l1m1 tada e ens1
 .,
284 Concentraczon por gravedad

ejemplo~ la fluorita, densidad relativa 3.2, a partir del cuarzo con

2. 7). Cuando la diferencia en densidad relativa es grande, es Posj.
ble una buena concentracin con una gama ms amplia. Actua.
me11te en las industrias del carbn, casiterita, tungsteno, oro, barita y
n1e11as de hierro, opera11 muchos circuitos con grandes pulsadoras. Las
pulsadoras co11 una alime ntaci11 clasificada tienen una capacidad uni-
taria relativam ente alta y pueden alcanzar buenas recuperaciones de
valores hasta 150 m y recuperacio11es aceptables hasta 75 m. Las
al tas proporciones de arena fina y lamas interfieren en el funcionamien-
to por lo que el co11tenido de finos se controla para proporcionar p.
2
timas condiciones de cama.
E11 la pulsadora, la separacin de minerales de diferente densidad
relativa se efectua dentro de una capa o cama de mineral que se
vt1elve fluida por la corriente pulsatoria del agua para producir una
estratif.icacin. El objeto es extender la capa de material que se est
tratando y controlar su dilatacin de manera que las partculas ms
pesadas y pequeas penetren los intersticios de la capa y las partculas
ms grandes de alta densidad relativa, caigan bajo una condicin
probablemente sim ilar a la del asentamiento obstruido.
En la carrera de impulso norinalmente la capa se eleva como una
masa y a medida que la velocidad disminuye, tiende a dilatarse, cayendo
primero las partculas del fondo hasta que la capa total est suelta.
En la carrera de St!ccin la carga de mineral se aproxima lentamente Y
esto se repite en cada carrera, ge neralmente variando la frecuencia
~ntre 55-330 e 1nin- . Las partculas finas tienden a pasar a travs
1

de los intersticios despus que las ms grandes se han quedado inm

viles. El movimiento se obtiene usando una pulsadora de criba fija
y pulsadora n1anual simple (t'igura 10.1 ).

Mov1m1ento de
la ca1a con
mineral
Caja con minera~
t
===~~==:=:=:- o o o o o o o o o o o ------:--_

-------
--------
. . . . . .. . . ..
---------:..----
:-:-=-=~~-=~ o o o o o o o o o o
-:--:-:-:-::-:-:-
----- - ---
-~..:~..-------
-=~-=-==~-
::-:-:-::-:
-----
----- Agua
--------
--------
--------
--------
--
----------
------------
---- --- -----
-----
-----
-----
- ---
--- ---
--------
-------
-------- - - - - : : : - - -----
------
--------~--
-- -----
-------
-
--
-
--
--
-
-------
--------
-------
-------- --------
----------
----- --
--
---------~--- ------~
---- -----
----
---- - -- --
----
-- - - - - - -------:-----
------- -----~------
- - - -- -
----=---~---
. - ----
----- -------
- -- -- ---
---
Partculas Criba Partculas
pesadas impulsora ligeras

Figura 10.l Pt1lsadora manual.


ores grav1metrzcos
28 5

accin plllsadora. En el captul 0 9 .

ovimiento de asentamiento d se demostro que la ecuacin
e una part , 1 . .
icu a en un fluido visco-

d~x
m dt = mg - m'g - D, (9.1)

m =masa del grano de mineral

_. . . ( =aceleracin
l. =aceleracin debida a la gravedad
" =masa del fluido desplazado
=resistencia del fl11ido debida al movimiento de la partcul2.

enzar el movimiento de la partcula, como la variedad x es

~ se puede despreciar D ya que es una funcin de la ve-

dx m - m'
- - - g ( 10.2)
dt m

~la partcula y el fluido desplazado son de igual volumen:

dx D5 -D
= --- - -- g = ( 10.3)
dt Ds
Df son las gravedades especficas del slido y el fluido
nte.
ffloQO la aceleracin inicial de los granos de mineral es in-
el tamao y depende solamente de las densidades del
fluido. Si la duracin de la cada es basta11te corta y la
tnte frecuente, tericamente la dista11cia total recorrida
u.las se ve ms afectada por la aceleracin diferencial
t,anto por la densidad, que por su velocidad terminal y
~n otras palabras, para separar peq ue11as partculas de
de las grandes partculas ligeras es necesario un corto
. Aunque se usan carreras rpidas relativamc11 te cor-
materiales finos, se alcanza un mayor co11trol y me-
lfllOdo carreras ms lentas Y largas, especialme11te
os de partcula. Por lo tanto es buena prctica
de las pulsadoras en dif'cren tes ga111as de ta111a110
t~. En la t~igura 10.2 se indica el etecto de la
....cial inicial.
 . ;

roncentraczon por Pav d

286 e d

o o e
O
Partfculas pesadas

Inicialmente t = O
t = extremadament
Partfculas ligera s

pequei'\o

Figura 10.2 Aceleracin inicial diferencial.

Si las partculas de mineral se examinan despus de un largo tiern.

po stas habrn alcanzado sus velocidades t erminales Y se estarn mo-
viendo a una velocidad que depender de su gravedad especfica y
tamao. Puesto que la alimentacin realmente es una masa flojamen.
te empacada con agua intersticial que proporciona una suspensin
muy espesa de alta densidad, prevalecen condiciones de asentamiento
obstruido y la proporcin de asentamiento de los minerales pesados
hacia los ligeros es ms alta que la correspondiente al libre asenta
miento (captulo 9). En la figura 10.3 se muestra el efecto del asen
tamiento obstruido sobre la separacin.
El flujo ascendente se puede ajustar de manera que venza la velo
cidad descendente de las partculas ligeras finas y llevndolas hacia
afuera: logrndose as la separacin. El flujo puede aumentar de rna
nera que solamente asienten las grandes partculas pesadas, pero es
evidente que no es posible separar las partculas grandes pesadas, de
las ligeras con velocidad terminal similar.
El asentamiento obstruido tiene un marcado efecto sobre la sepa
racin de los minerales gruesos, para los cuales se deben usar ~s
ms largas Y ms len tas, aunque en la prctica, con alimentaciones ms
gruesas , es improbable que las partculas mayores tengan tiempo para
alcanzar la velocidad ter1ninal.
~l final de una carrera de la pulsadora, a medida que la capa se
comienza a compactar, las partculas ms grandes se entrelazan, per-
mitien~o que. l?s granos ms pequeos se muevan hacia abajo a -
e los 1nterst1c1os por la influencia de la gravedad. Los granos fillOSJIO

t = tiempo corto

o
t : o
O
Figura 10.3 Asentamiento obstruido.
 Separadores gravimtr
l C03
278

Fin del
Comienzo del recorrido
recorido

o o
o o o o
o o

Figura 10.4 Escurrimiento de consolidacin.

se pueden asentar tan rpidamente durante esta fase de e_s:u-rrimiento

de consolidacin (figura 10.4) como durante la acelerac1on o suspen-
sin inicial, pero si el escurrimiento de consolidacin se hace durar
bastante tiempo, el efecto es considerable, especialmente en la recu-
peracin de los minerales finos pesados.
La figura 10.5 muestra un proceso de pulsado id ealizado segn el
fenmeno descrito.
En la pulsado1a las corrientes pulsatorias de agua son causadas
por un pistn que tiene un movimiento en fo rma de onda armnica
(figura 1O.6 ).
La velocidad vertical del flujo a travs de la cama es proporcional
a la velocidad del pistn. Cuando esta velocidad es mayor, la velocidad
del flujo a travs de la cama tambin lo es (figt1ra 1O.7).
En el comienzo del ciclo, la velocidad del flujo hacia arriba au
menta despus del punto A. A medida que aumenta la velocidad los
granos se sueltan y la cama ser forzada a abrirse o dilatarse. En el
punto B, los granos estn en la fase de ase ntatniento obstruido en un
flujo ascendente y como la velocidad del fluj o de B a C todava aumen
ta, los granos finos son en1pujados hacia arriba por el flujo. La posibi
lidad de que stos sean transportados junt o con el flujo alto hacia las
colas es entonces ms grande. En la cercana de D, primero retroceden
Jos granos ms gruesos y desptts los granos finos restantes. Debido a
la combinacin de la acele1acin inicial y el asentamiento obstruido

Comienzo
o o o eonsolid8Cl6"
gradu I V llntl

Aceleracin
1n1cial O o o
dif erenc1al
Asen tamien t o
pos torio r '
Figura 10.S Proceso de pulsado ideal.
 .,
Concentraczon por gravPdad
288
1
1
Pulsin 1 Succin
1
1 1
1 1
1 1

...,o
e 1
Q)
-E 1
<O
N 1
-o.
<O

(/)
1

Q)
o 1
1

Tiemoo

Figura 10.6 Movimiento del pistn de una pulsadora.

los granos ms gruesos sern principalmente los q ue se encuentren en

el fondo del lecl10.
En el punto de transicin entre la carrera de pulsaci n y de succin.
en el punto E, la cama estar completamente compactada. El escu-
rrimiento de consolidacin se presenta ahor a en una extensin limi-
tada. En una mena estrechamente clasificad a, los granos pesados
penetran sola1nente con dificultad a tr avs de la cama y se podrn
perder en las colas. La fuerte compactacin de la cama se reduce por
la adicin de un volumen constante de agua de la cuba de la pulsado-
ra, el ct1al crea un flujo ascedente constante a t ravs de la cama. Este
flujo acoplado con el flujo variable causado p or el pistn, se muestra
en la figura 1O.8. As, la succin y su duracin son reducidas por la
adicin de agua de la cuba de la pulsadora y se elimina totalmente aa

diendo una gran cantidad de agua. La m ena gruesa penetra entonces

ms fcilmente la cama y el t ra11sporte ho rizo ntal de la alimentacin
sobre la pttlsad ora tan1 bin m ejora. Sin embargo, las prdidas de finos

Flujo ascendente C
t
Velocidad

A E
1 Tiempo
1
1
Flu10 1
descendente 1
Pulsin Succin 1
I I
1 1

Figura 10.7 Velocidad de flujo a travs de 1 d

cama uran te el ciclo de la
 . , .
dores grav11netncos
pura
289

o
-
.-...
::>
-Q)
"O
"O
ro
--
Flujo debido al
'O
-
( .)
---,T=::ie:m:p::-~---+-L~ agua de la cuba
0
o
-
Figura 10.8 Efecto del cubo de agua sobre el fl ,
UJO a traves del lecho.

mentan parcialmente debido a la mayor duracin de la carrera de

,11.)Ucin y parcialmente a causa del agua agregada que aumenta la
Iocidad del flujo ms alto.

's de pulsadoras

En principio la pulsadora es un tanque abierto que se llena con

a, con una criba horizontal en la parte superior y provista con un
fo en el fondo o con un compartimiento de cuba, para eliminar el
centrado (figura l 0.9). La cama de la pulsadora consiste de una
a de part culas gruesas, pesadas o fondo de granza, colocado sobre
~ba de la pulsadora sobre la cual se alimenta la pulpa. La alirnen-
"n fluye a travs del fondo de granza y la separacin tiene lugar
la cama de la pulsadora de manera que los granos con alta gravedad
fica penetran a travs del fondo de granza y de la criba para ser
os como concentrado, mientras que los granos ligeros son trans-
os por el flujo transversal para ser desechados como colas. El
iento armnico producido por el impulsor excntrico es suple-

Afimento

Atu
Trozos di '""*" (Raggingl

------

~
Grifo di MclFP
dll concentfldl

Pfaura 10.9 Construcci6n de la pulsadora bsica.

 .,
Concentracton por gravedad
290

Descarga en Entrada de agua rt presa

Al. t Compue a Y
compuerta y presa t 1~n o /i
'---"-
~~ ..-..~--~I;l :~.J~ ._~~: ~ Prod~ctos ligeros
-- -- . ---- - - -- .- -- -
'.J -

- ... -- - - . . . .
- - - --- - - -- - --. ..- Tamiz
- .... - - - .
Productos - - . . . -- - - -- ..

pesados -::-~~ - - - ----- - - . -

. ...._: -~ - ..
~
.
- - -
Tamiz :- Embolo . - .- "- Cuba
- _.- buzo
Seccin longitudinal
Seccin transversal
Figura t0.10 Pulsadora Harz.

mentado por una gran cantidad de agua de la cuba que se suministra

continuamente, la cual aumenta la velocidad del agt1a hacia arriba y
la disminuye hacia abajo (figura 10.8).
Uno de los tipos ms antiguos de pt1lsadora es el Harz (figura
I 0.1 O) en el que el pistn se mueve verticalmente hacia arriba y hacia
abajo dentro de un compartimiento separado. Dentro de la artesa o
cuba estn colocados en serie hasta cuatro compartimientos sucesivos.
En los primeros compartimientos se produce un concentrado de alto
grado, sucesivamente se producen grados ms bajos en los otros com-
partimientos y las colas derraman al compartimiento final. Si las
partct1las de la alimentacin son ms gra11des que las aberturas de la
criba, se usa el pulsado ''sobre la criba'' y el grado del concentrado se
gobierna parcial1nente por el espesor de la capa del fondo, determinado
por la velocidad de retiro del concentrado a travs de la puerta de
descarga.
La pul.c;adora de mineral Den ver (figura 1O.1 1) se usa mucho
especialmente para extraer minerales pesados de los circuitos cerrados
de molienda, evitando as la sobremolienda. La vlvula de agua rotatoria
se pt1ede ajustar para abrir el ciclo de la pulsadora en cualquier parte
que se desee la sincronizacin entre la vlvula y los mbolos se alcanza
por una banda reguladora de hule. Por medio de un ajuste apropiado
de la vlvula, se logra cualquier variacin deseada, desde la completa
neutralizacin de la carrera de succin co11 el agua hidrulica hasta un
balance completo entre la succin y la pt1lsacin.
Las pulsadoras an son el aparato de limpieza de carbn que ms
se usa y se prefieren a los procesos 1ns costosos en medio pesado
~,uando el c~r?n ti~n~ medios relativa1nentc pequeos 0 material d~
peso espec1f1co prox1mo''~ como frecuentemente es el caso conl0
c~rbones .~rit11icos. Con las pulsadoras no es 11 ecesario preparar la
alimentac1on, como en el caso del medio pesado (SMP) y pad la
 ~ ..
~
~
~
e::>
~
VMwll am Carrer1 Vlvula abierta,
entrada de agua
~

~
1nota'"''' egua
unpulsor1 descendente
a la cuba de la
Carrera ~
l impulsora l ascendente
.....
'o:::
......
~

'--4~
la capa Asentamrenlo
'e Pl impulsora 1 posterior
~-
~
1~ . . . .-
se abre
. '
---
..
verdadero
. .
......
~
...... ... ,..... .. .... . .
._.....,.
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L ' a.~ . ~~ -~ -
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1

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.. . .


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.


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~

.. 1



.

l Diafragma Carrera
1
( ....

l con movr
miento 1
Orafragma
con ,. t
descendente . ~J..
j

movrmrento , t t .
ascendente Carrera


- .n. \ .... \-... \ . . ' -
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-

.. .. . - .


. ' . .. ..... . .. -.
.. .'... .

'.
~
~ '--el. . . ~.~::."::i"'""::li~~: ~
. \_ . ~ - .: 1)
Concentrados La cuba se Concentrados La cuba se
puede cerrar puede cerrar

Figura 10.11 Pulsadora de mineral Denver .

N

-
\Q
 .,
Caneen t1ac1on por gravedad
292
Pulsacin de agua

Entrada de aire
Cribadora
Cmara de aire

---
---
---
---
---
---
-- -
---
---
------
---
---
------
---
---
----
--
---
---
---
Figura 10.12 Pt1lsadora Baum.

carbones que se lavan fcilmente, es decir, los que consisten predomi

nantemente de carbn liberado y partculas ms pesadas de roca, la
falta de un estrecho control de la densidad-110 es desventaja.
La mayor parte de las pulsadoras para carbn accionan por aire Y
se lla1nan pulsadores Baum (figura l 0.12). Esta pulsadora estndar
con ligeras modificaciones, se ha usado n1s de 7 5 aos. El aire a pre
sin es forzado hacia una cmara de aire sobre un lado del vaso de la
pulsadora que causa las pulsaciones y la succin del agua de la pulsa
dora, la cual trans111ite a su vez las pulsaciones y la succin a travs de
la placa de la criba superior a la cual se alimenta el carbn crudo.
causando de esa n1anera la estratificacin.
En mt1chas situaciones la pt1lsadora Bat1m todava funciona satis
factoriamente, po1~ su habilidad para manejar grandes tonelajes de
carbn (hasta 500 t h- 1 ) de una amplia escala de tamao. Sin embargo,
esta pulsadora siempre ha tenido ciertas limitaciones para obtener el
alto rendimiento y la eficiencia necesaria en las n1odernas plantaSde
preparacin de carbn. La distribuci n de la fuerza de estratificaciP
qt1e est sobre un lado de la pulsadora tiende a causar una fuer%
'
desigual a lo largo del ancho de la criba de la pulsadora y por lo tan to
la estratificacin irregular y algunas prdidas en la eficiencia de stJ',.
, d 1 b,
rac1011 e ca1 on de st1s impurezas ms pesadas. Recientemente le
han hecho algu nas modificaciones radicales en su diseo y ope~'
la nueva ~-ulsadora resultante se conoce como pulsadora BJ:.
que tam bien se opera neumticame11te (figura 10.13 ), pero ~
 . , .
<fo res gavzme trzcos
par
293
Descarga de aire

I1 ' R 4

-.
'. , f - I -~

I ' 1
' I
" I ' I I 1 \ t.:. ...
... 1 1
Alimentacin
1 I \

\
\

'
"
I
I \
\ I
I 1
\ " I
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1.. . -,.,.. 11 " I'
V f , 1 I
1
1 ' 1 1 1

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~1
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I ' ' 1 I I
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',
I 1 I I ' 1
' 1
1,
I
1 1 1 ' 1
' 1 ' 1 ' I
1 '
'1 '1
1 Producto
1 ' 1 ' 1
1 I 1
I

o o o o o o
/ /
Desechos
Medios

Figura 10.13 Pulsadora Batac.

~ara lateral de aire como la pulsadora Baum. En lugar de ello est

eada co11 una serie de cmaras mltiples de aire, generalmente
s por celda, que se extienden bajo la pulsadora a todo su ancho
eciendo de esa n1anera una distribucin uniforme del aire. L~
lsadora Batac usa vlvulas de aire controladas electrnicamente lo
e proporciona una brusca interrupcin del aire de entrada y de sa-
las vlvulas de entrada y salida son infinitamente variables
cto
. ., a la velocidad y longitud de carrera, teniendo en cuenta la
Clon deseada en la pulsacin y la succin, por la cual se logra una
tificacin apropiada del lecho para diferentes caractersticas de
# crudo. Como resultado, la pulsadora Batac bien puede lavar
os gruesos y finos. 11 Las mayores que se enct1e11tran en el mer-
1
tienen 5 m de ancho y 6.2 m de longitud para tratar 540 t h-
Cirbn menores 40 mm, aumentado el tonelaje en porcin al ta-
de la alimentacin. 12

ahusados y conos

s canales ahusados de varias f onnas se han usado por siglos pa-

teparacin de minerales pesados. En su forma ms simple (figura
 .,
Concentracio n por gravedad
294

---- --- , __ .-,. ---. -- ---- ---- -

...
...... . .. .. .. . ...... _.


.



.....
. o ..,
... ,o..
.._o

.: . .
~
>
:.

Seccin longitudinal '

Partidores

11
Planta

Figura 10.14 Canal ahusado.

lo 14) es una artesa inclinada de casi 1m de longitud, estrechndose

de~de alrededor de 200 mm de ancho en el extremo de la alimenta
cin hasta casi 25 mm en la descarga. La pulpa con 50 Y 653 de sli-
do entra suavemente y se estratifica a medida que st a desciende; en
el extremo de descarga estos estratos se separan por medio de parti
dores ajustables.
El cono Reichert es un aparato de concentracin gravimtrica en
hmedo diseado para aplicaciones de alta capacidad. Su principio de
operacin es similar al de un canal contrado, pero el flujo de pulpa
no se restringe ni influencia por el efecto de pared lateral, que es lige
ramente perjudicial para la operacin del canal ahusado . 13
El concentrador de cono Reichert se desarroll en Australia
principios de 1960 principalmente para tratar arenas de playa conte- I

niendo titanio y el xito de los circuitos de cono pe1mite su aplicac1on

a muchos otros campos.
La unidad simple consiste de varias secciones de cono apiladas
v~rt!calmente (figura 10.15), para per1n itir varias etapas de enrique-
cun1e11t.o. Los ~onos estn hechos de fibra de vidrio y estn montad 05

e~, bastidores circulares de ms de 6 m de alto. Cada cono es de 2oi de

d1am etro Y no hay partes mviles en la unidad. Una seccin traosYer
versal a, tra.vs de un sistema de conos Reichert aparece en la ~
l 0. 16. El sistema mostrado es uno de muchos sistemas posiblll q
usan .conos dobles . y simples ' J
.Ltnto con h al
c aro1as, 1as cu es d!-:...ft tas
~1 u.....-
fracciones de mineral pesado desde 1as a, reas d e d ecan tac1.6,..... UJJ
de los conos hasta las cajas de coleccin ex terna y sirven taJll
 adores gavi111etr1cos
pa~
295

Figura 10.1 S Conos Reichert.

~",quecimiento adicional de la fraccin, actuando como un sepa-

de canal ah usad o .
.Pulpa de alimentacin se distribuye uniformemente alrededor
~feria del cono. A medida que fluye hacia el centro del cono
cuJas pesadas se separan en el fondo de la capa. Este con cen-
se extrae por una ranura anular en el fondo del cono de concen-
y la parte de la capa que fluye sobre la ranura constituye las
eficiencia de este proceso de separacin es relativamente baja

te Varias veces dentro de una mquina simple para alcanzar

iento efectivo. Un sistema de mquina tpico para trabajos
 Co ncetztrac i11 por gravedad

~96

~limentacin
! : \~ Distribuidor

!

i l Base del adaptador universal

'

'. Concrr
: - .. . combinada
1----
Colas Adaptador para
Cono
. simple
Conductor 1--~
es.:_
pa_ rc_
ir - - - - :
de colas
1
1 -

~ ~ ~;~~ - . _ Parador automtico insertado

1 .. ,,.. Artesa concentradora
Colas ""* troy
'
.
1
' ~""

. .
1 1 1
1
1
'
Arrastre del concentrado
Colas t d de cono
Figura 10.16 Seccin transversal a travs de un sistema caneen ra or
Reichert.

de concentracin gruesa consiste de cuatro etapas sunp les de dos

Co nos en serie cada una a tratar de nuevo las colas de la etapa prece
,
dente. Esta n1quina produce como medios el concentrado d e las t res
14
etapas superiores y el producto de la cL1arta etapa.
Los conos Reicl1ert tienen alta capacidad y 11or1nalmente operatl
en la gama de 65-9 0 t h- 1 pero en C< sos excepcionales esta va desdt'
40 a 100 t h- con una densidad o ~ alime ntacin de entre 55-70o/o
1

de slidos en peso. Estas mqui11as ceptan alimentaciones hasta de

3 mm de tamao y tratan material ta\1 fno como 30 m, aunque
sea11 ms eficientes e11 la escala de tamao de 100-600 .m .1 5
El xito de los circuitos de cono en la indt1stria de la arena min'
ral Australiana permite su aplicacin ei1 otros cainpos. La preconce11
tracin de estao y oro, la recuperacin de tu 11gsteno y la concentracin
de magnetita son todas aplicaciones recientes aforttinadas. En mucha~
de estas aplicaciones, los conos ree1nplaza 11 ct 0 a las espirales y tas
mesas de sacudidas .
. ~11a ele las instalaciones simples n1s grandes operan en Palabora
Min1ng Company en Africa del Sur.
Sesenta Y ocl10 conos Reichert tr<lt<ln 34.000 t d-1 de cotas de
flotacin, despus de un deslan1ado prcliininar y una separaci0
 paradorl'S gravit11 tricos
297

ontica de baja intensidad para extraer las partculas de magnetita.

~=circuito co1nplejo consiste de cuarenta y ocho unidades desbasta-
as-barredc)ras cada una con configuracin de seis conos y veinte lim-
or . d r
iadoras-reli111p1a oras con con iguraciones de ocho conos.
La seccin de conos de la planta produce un 1nejoramiento de
OO: l , con t111a recuperacin del 853 del material a menos 45 m. El
oncentrado carn bia de grado ms adelante sobre mesas de sacudidas
ara prodt1cir co11ce11trados finales de uranotorita y badeleyita.
pirales

Los concentradores en espiral han encontrado, por muchos aos,

muchas variadas aplicaciones en el procesamiento de minerales, pero

de espiral Humphreys.
Figura 10.17 Concentradores
 .,
Co11ce11 traczon por gravedad
298

tal vez s11 uso 1ns extenso ha sido e 11 el tratamiento d e depsitos de

playa tales como aquellos portadores de ilmenita, rutilo, zircn y m0 .
nacita (captulo 13 ).
El espiral Humpl1reys (figura 10.1 7) se introdujo en 1943. siendo
st1 pri1nera aplicacin industrial en las arenas portadoras de croino. 1 6
El espiral Humphreys est compuesto de un conducto 11elicoidal de
seccin transversal semicircular n1odificado. La pulpa de alimentacin
de entre 15-453 de slidos en peso y con variaciones dentro de un ta-
mao de 3 mm a 75 m, se introduce por la parte superior del espiral
y a medida que fluye espiralmente hacia abajo, las partculas ms
gruesas y pesadas se concentran en una banda a lo largo del lado inte-
rior de la corriente (figura 10.18 ).
Las puertas para eliminar las partculas de mayor densidad relativa
estn localizadas en los puntos ms bajos de la seccin transversal. El
agua de lavado, que se agrega en el borde interior de la corriente
fluye exteriormente a travs de la banda de concentracin. El ancho'
de las puertas para extraer las bandas de concentrado se controla por
separadores ajustables. El grado del concentrado que se toma de las
puertas de descenso disminuye progresivamente, las colas se descar-
gan por el extremo ms bajo del conducto de espiral.
En A~stralia se han usado por 20 aos los concentradores de
doble espiral con dos arrancadores integrados dentro de un espacio
que rodea una columna comn y recientemente la industria de mi
neral de hierro canadiense los empez a usar.

Radio exterior
---------- --

o Partculas de baja densidad

Partculas de alta densidad

Agua de lavado -r /

1
1
1 1
1
1 1 1 1
1

~
1 1 1
1 1
1 1

~~
1
1 1
1 1

'
Colas Medios ; Concentrado

Figura 10.18 Seccin transversal de 1 .

corriente en el espiral.
 dores gravi111 trieos
299

En Mount Wright 4000 espirales de arranque doble e t,

1 . s an meJoran-
una mena de 1ema tita especular a 5000 t h-1 con una recuperac1on
.,
0%.
Los espirales estn hechos con pendientes de inclinacin variable.
ngulos P?Co profundos se usan para las operaciones ms dif-
que i~~l1c~n pequea diferencia en la gravedad especfica, los
los mas i11clinados proporcionan mayores capacidades pero pro-
n co11ce11tra~os de ~rada relativan1ente bajo con altarecuperacin,
enos que la diferencia en gravedad especfica entre los valores y la
ga sea ma~,ror que la unidad. La capacidad vara de 1-3 t h- 1 con
les de baja pendiente l1asta casi el doble para las uni_,dades ms
nadas. La longitud del espiral normal1nente es de cinco o ms vuel-
para trabaj o desbastador y tres vueltas en algunas unidades de
pia. Debido a que el tratamiento por separadores es espiral, implica
o de gran 11(1mero de u11idades. la eficiencia de la separacin es
y sensitiva al sistema de distribucin de pulpa que se emplea. La
de u11iforn1 idad e11 la alimentacin da por resultado cadas sus-
al es e11 la ~fic iencia de la operacin y lleva a severas prdidas en
.,
cuperac1011.
Los moder11os espirales son construidos de fibra de vidrio y pls-
, con revesti1niento de hule y un espiral gemelo capaz de tratar
1
t h- el peso de la alimentacin es menor de 70 Kg.
Dentro de un bastidor ligero de tubo se puede11 incorporar cator-
pirales gen1elos y se instalan como un 1ndt1lo capaz de tratar
40 t h- 1 Los mdulos integrados se ob tienen completos con
as de distribucin de alimentacin~ galera d e agua Y mangueras
productos. .,
to disminuye significativamente los tien1pos de co nstrucc10~ de
ta y proporciona facilidad en el mante11imie11to y ope~ac111 ,
bancos modulares simplemente se enlazan dentro del sistema
2
o con componentes estndar.

de sacudidas
de agua corre sobre una superficie pla-
o una capa fl uyen te . 1
, , xima a dicha superficie se retarda por a
1
e aguba mba~dproobre dicha superficie Y la velocidad at1-
agua a sor 1 a s l
~. .dui~n
.. a la superficie del agua. ~i se in trodu:c11 part i..ct1 as
en el interior de la capa, las part1culas 1)e<.t1enas 110 Sl: n1?-
"-. l partculas grandes, puesto que estara11
..,idamente como as
 .,
300 Concentraczon por gravedad

Aumentar
la veloc1- ___.,, e Partculas de baja D.R.
dad del
O Partculas de baja D.R.
agua ~

Agua

.-- ~ Superficie slida

Figura 10.19 Accin de una capa fluyente.

sumergidas en la porcin de la capa de movimiento ms lento. Las

partculas de alta densidad relativa se mueven ms lentamente que
las partculas ms ligeras y en esa forma se produce un desplazamien
to lateral del material (figura 10.19).
La capa que fluye separa efectivamente las partculas gruesas
ligeras de las partculas pequeas pesadas, Gaudin 6 analiz matem
ticamente el efecto.
La separacin por pelcula o capa fluyente se utiliza en el con
centrador de mesa de sacudidas (figura 10.20) y desde el punto de
vista metalrgico es la forma ms eficiente de co11cen tractor por grave
dad~ es el que ms se usa para tratar las corrientes ms pequefias de
flujo las n1s difciles y produce concentrados finales a partir de los
productos de otras formas de sistemas gravimtricos.
Este concentrador consiste de una cubierta ligeramente inclinada,
<;;;:

A: sobre la cual la alimentacin con casi 253 e11 peso de slidos, se

i11troduce e11 la caja de alimentacin y distribuye a lo largo de C: el
agua de lavado se reporta a lo largo del resto del lado de alimentacin
desde el canal D. La mesa vibra longitudinalmente, por medio del
mecanismo B, usando carrera le11ta hacia adelante y un rpido retorno,

Agua Alimentacin
e
Mecanismo
terminal
8

Figura 10.20 Mesa de sacudidas.

dores gravi111trilo s
301

=======---======---- -
-:-:-------==== ---
o
()
o
o

(). o
o
()
()
O M inerales de baja densidad
() M edios
e M inerales de alta densidad
Figura 10.21 Distribucin de los produ ctos de la mesa.

causa que las partculas minerales se arrastren lentamente a lo

e la cubierta paralela a la direccin del n1ovimiento. De este
los minerales estn sujetos a dos fuerzas; la debida al movimien-
,....esa Y otra perpendicular a la anterior debida a la capa fluyente
El efecto neto es que las partculas se mueven diagonalmen-
s de la cubierta desde el extremo de la alimentacin y como
de la capa depende del tamao y densidad de las partculas,
rn un abanico sobre la mesa, las partculas ms pequeas y
das viajan ms alto hacia la artesa de concentrado en el ex tre-
e, mientras que las partculas ms ligeras y grandes se lavan
la artesa de las colas, las cuales corren a lo largo de la Iongi-
mesa. La figura 10.21 representa un diagrama idealizado de
n de los productos de la mesa. Frecuentemente se usa
ldustable en el extremo de los concentrados para separar
o en dos fracciones: un concentrado de alto grado y una
medios.
tica ae introduce
una alimentacin de capas n1ltiples
facilitando que se traten tonelajes mucho ms grandes. La
vertical debida a la accin de sacudin1iento ocurre de-
. nto ranurado, el cual es paralelo al ej~ mayor de la
ente disminuye desde una altura mxima en el
hasta que se desvanece cerca del lado opu-
se d~ja plano (figura l 0.21 ). Las partct1las se es-
 .,
Co11centraczon por gravedad
302

tratifica11 et1 las cavidades protegidas detrs ele las tab las de re tencin
de manera qt1e las ms finas y pesadas queda11 en ~I fon_do Y Jas Par-
tculas n1s grt1esas y ligeras estarn c11 la parte st1per1or (figura 10.22).
Los estratos de partculas se mueven a travs de Ja~ tablas ?e reten.
cin (riffles) por la accin del empuje de la ntteva al11n.enta~16.n Y Por
la capa fluyente de agua de lavado. Debido a la paulatina dlffi1nt1cin
(al1usamiento) de las tablas de retencin, las part1culas clasificadas
progresiva1nente ms finas y las partculas de ms alta densidad con-
ti11uamente se desplazan por el contacto con la capa fluyente de ag11a
que sobresale de ]as tiras de retencin. La co11ce ntracin final tie11e
lugar en el rea si11 tablas de retencin en el ex tremo de 1-a cubierta,
donde la capa de material generalmente tiene solame nte una o dos
partc11las de proft1ndidad.
Muchos otros factores desempean una parte importante en las
separaciones en mesa. incluyendo la forma de la partcula y el tipo de
cubierta. Las partculas planas, tales como la mica , aunque ligeras, no
ruedan fcilmente a travs de la cubierta en la capa de agua~ stas se
adhieren a la cubierta y son llevadas hacia abajo hasta la descarga del
concentrado. Adems, las partculas esfricas densas se mueven fcil-
mente dentro de la capa hacia la artesa de las colas.
Las cubiertas de la mesa normalmente se construyen de madera re
vestida con material que posee un alto coeficiente de friccin, tales
como el linleun1, hule Y plsticos. Tambin se usan c11biertas de fibra
de vidrio las cuales, aunque ms costosas, son extremadamente duras
al desgaste. Las tiras de retencin sobre tales ct1 biertas se integran
como parte del molde.
El ta1n~o de partcula desempea 11n papel tnuy iiriportante en
las scpar~c1oncs :~ mesa; a medida que aumenta la gama de tamao
e~ una a~mentac~?n de mesa, la et'iciencia de la separacin disminu1e.
S1 ~na aliment~c1on de mesa est formada de uiia amplia gama de ta
manos de part1cula, algunos de esos tamaos 110 se limpian eficiente
mente. Como se puede ver en la figura lo. 2 l , en una separacin

Agua

o o
e
. Cubierta
Figura 1O.22 Estratificacin vertical ~ t ~ 1 .
e n re as tahlas de retencin o rifflcS.
 . , .
dores gravzr11etrzcos
303

lizada, los 111edios que se producen no son ''ve d d d. ''

t, l d . r a eros me ios ,
ecir. p~r ICll as e mineral Y ganga asociadas, sino partculas pe-
s relat1va111en.te g~uesas Y partculas finas ligeras. Si esas partcu-
regresa11 al c1rcu1to de molienda, junto con los verdaderos medios
. .
uelcn tn11ecesar1amente. '
Puesto (}UC la tabla de sacudidas separa efectivamente las partculas
s gruesas de las partculas densas finas, es prctica comn clasi-
la alin1en tacin, puesto que los clasificadores colocan tales part-
s de11t10 del mismo producto, en base a sus velocidades iguales de
tan1ier1to. Para alimentar una gama de tamao tan estrecho como
posible a la mesa, generalmente la clasificacin se realiza en hi-
clasificadores de grifos mltiples (captulo 9), comprendiendo el
dueto de cada grifo una gama estrecha de partculas de igual velo-
ad de asentan1iento, que se alimentan a una serie separada de mesas
sacudidas. Un concentrador gravimtrico tpico que emplea me-
de sacudidas (figura 10.23) puede tener una molienda inicial en
nos de barras, para liberar mineral a un tamao tan grueso como
posible para ayudar a la separacin. Los productos del hidroclasifi-
r ali111e11 tan a una serie de mesas separadas, los medios se remuelen
s de reoresarlos al hidroclasificador. Las mesas qo n tablas de reten-
(rifle~) o 1nesas de arena, operan normalmente con tama~s de
entacin que varan de 3 mm a l 00 m y el derrame del h1dro-

Ahmentac1on

Molino de barra
Molino
de
Molino~----+-------; bolas
de
bolas
of f .----- Medios
Ctcln
Hidroclas1ficador
Mecltos uff
off
Mesas de Mesas de
Mesas de Mesas de lamas
medianos finos
gruesos

Colas
0-...tfldo d'd
. , . o de concentrador en n1esa de sacu 1 as .
23 Diagrama de fluJo tiptc
 .,
Co1zcentraczo 11 por gravedad
304

clasificador. que consiste principalmente de partculas ms finas que

stas, ge11cral1nente se espesa y despus se distribuye a inesas ct1yas
cubiertas tie11en una serie de 1lanos ms bie11 que tablas de retencin
y se deno1ni11a11 111esas de lamas.
El desaguado del derrame del l1idroclasificador frecuentemente se
efecta en hidrociclones, los que extraen adems partculas menores
de 1O m p1esentes en el derrame que no se separan eficientemente
por los mtodos gravimtricos, debido a sus velocidades de asenta-
mie11 to ex tremad amen te bajas.
Las etapas sucesivas de nueva 1nolienda son una caracterstica de to-
dos los concen tractores gravimtricos. El mineral es separado en todas
las etapas en un estado tan grueso como es posible para lograr una sepa-
racin razonablemente rpida y por consiguiente altas producciones.
La capacidad de una mesa vara de acuerdo al tamao de las part-
culas de la alimentacin y del criterio de concentracin, pudiendo
1 1
nianejar las mesas hasta 2 t h- de arena de 1.5 mm y tal vez l t h-
de arena fi11a. En materiales de alirnentacit1 de 100 a 150 m las
1
capacidades de las mesas pueden ser tan bajas como O.5 t h- . Sin
embargo, en la~ alimentaciones de carb n, que la mayora de las veces
se trabajan en mesa de tamaos hasta de 15 mm , es frecuente encon-
trar capacidades inucl10 ms altas. Una alimentacin normal de carbn
crudo de n1enos de 5 mm se puede trabajar en mesa con alta eficiencia
a 12.5 t h-1 por cubierta, mientras que no son raros los tonelajes hasta
de 15 t h- 1 por cubierta cuando el tamao superi or en la alimentacin
17
es de 15 n1111.
La i11 trod~ccin de las unidades de doble y triple cubierta (figura
l 0.~4 ~ _l1a mejorado la relacin capacidad/rea a expensas de algo de
flex1b1l1dad y control.
La separacin .puede ser influenciada por la longi tt1d del recorrido
q~c se altera mediante un volante manual sobre el vibrador. o meca-
n1s1110 . de la cabeza y por la velocidad reciprocan te . La longitud del
reco:r1do generalmente varia dentro de la gama de 1O mm a 25 mm
o :nas, estando la velocidad entre de 240 a 3 25 1
al1men tacin fin .
u
go pes por minuto. n
a
.d , a req uiere generalmente mayor velocidad y un reco
rr1 o mas corto qu e una alimentacin . 1
cabeza est d. - d gruesa. El mecanismo de a
ise11a o para dar u11 recorrid 'd d
a rncdida que va 11 acia d que aumenta en veloc1 a
a e1ante hasta que la un
alto a11 tes d e ser brusca n , t . . mesa es sacudida por .
1 en e invertida pe t d arti
cu las resl1aler1 11acia adelante d ~ rm1 1e11 o que las p . 0
lento debido a su rnayo . urantl; la mayor parte del recornd
. 1 . El i11ecanismo de la cabeza de
r impuso
 . , .
ort'S grav11t1c~ tr1cos
parad
305

Figura 10.24 Mesa de triple cubierta.

na n1cs1 Wilflcy estndar (figura 10.25) consiste de dos articulacio-

es irnpulsadtS poi un pitman P. La articulacin posterior B est asen-

da contra tina e11samb ladura fija e, mientras que la articulacin fron-

l A, est S<)f>Orta da sobre un yugo D, conectado a la cubierta de la
esa. El siste1na se mantiene unido por un resorte E y es impulsado por
excntrico y el pitman. En el comienzo del recorrido hacia adelante,
s articulaciones estn en su posicin ms plana y el resorte en com-
resin mxi111a. A medida que el pitman se eleva, las articulaciones
inclinan: su ngulo ms agudo qt1eda en la parte superior del reco-
'do cua11do la mesa alcanza la velocidad 1nxi1na. Cua11do el pitman
esciende, el ngulo de la articulacin se abate o aJlana Y bruscamente

Piaura 10.25 Mecanismo de la cabeza de la mesa Wilfley.

 .,
Co1zcentraczo11 por gravedad
306

se invierte la direccin de la 111esa ~la descon1presin del resorte ayuda

en cierto grado al recorrido hacia adelante de la mes~. .;
La ca11tidad de agua qt1e se usa en la pulpa de al1me~tac1on :_ara,
pero para mesas de mena normales, la dilucin de la al1men tac1on es
de 20 a 25 3 e11 peso de slidos, n1ientras que para las mesas de car-
b11 se usan pulpas de 33 a 40o/o de slidos. Adems del agua en la
pulpa de alin1e11 tacin, sobre la mesa fluye agtta clara para !avar el
concentrado fi 11al. Esta agua de lavado vara desde unos cuan tos litros
hasta casi 100 1 niin - 1 de acuerdo a la naturaleza del ml.terial de
alimen taci11.
La pendie11te de las mesas desde la alimentacin hasta el extren10
de la descarga de colas y el ngulo correcto de inclinacin se obtiene por
inedia de un volante manual. En la mayora de los casos la lnea de
separacin de las diferentes partculas es claramente visible sobre la
1nesa, de manera que fcilmente se hace un ajuste.
La mesa est ligeramente elevada a lo largo de la lnea de movi-
miento desde el extremo de la alimentacin 11asta el extremo del
concentrado. Esta pendiente moderada sobre la cual viajan con rns
rapidez las partculas de alta densidad que los minerales de baja den
sidad, mejora grandemente la separacin, permitiendo que se haga11
cortes mucho ms claros e11tre el concc11trado, medios y colas. La
cantidad correcta de la elevacin extrema vara con el tamafl.o de la
alimentacin y es mayor para alimentaciones ms gruesas y de grave
dad ms elevada. La elevacin extrema nunca debe ser menor que el
ahusan1ie11to de las mesas de retencin (riffles), por lo tanto existe una
tendencia para que el agua fluya hacia los ex tremos de stos, ms
bien que a travs de ellos. Las elevaciones ex tremas normales en las
mesas para mena varan de un mxim o de 90 mm para una arena
gruesa pesada hasta 6 mm para una alitne 11 tacin extremadamente
fina.
Las me_s~s conc~ntradoras de mena se usan principalmei1te para la
con.cent_rac1?n de minerales de estao, l1ierro, tungste110 , tantalio.mica.
bar1~, t1tan10 , zirconio y en una extensin 111 enor oro, plata, toriO
ura~10 ~Y ot:os. Si11 embargo , el mayor uso sini)le de las mesas de sa
cud1da:s est~ en e~ lavado _de carbn. Se estitna que 45 millones di;
toneladas d~ carbon metalt1rgico son lavadas antialnlente sobre mesas
solame11te en los Estados U11idos de N ortea111 rica.
1s
Las 1nesas. de sacudidas y otros proc,,so ~ . , . eq_.:artO
"' s grav1metr1cos, r ~-
grandes ca11 t1dades de aoua
0
En ciertas c1 !-~'
rcunstanc1as. especJaU....-
donde el agua es muy escasa se usan las te' e111cas 'n el!
d e separac10
 do res gravimtricos
' 307

.
Al (Tttnas veces se usan las mesas neuma'tzcas e
e ., , .
, t,,
n un1on con ecn1cas
5eparacion _m_agnetica Y de alta tensin se utilizan para el trata-
ento de dcpos1t os de arena de playa En tales trat t
. am1en os, no so1a-
ente es necesaria la conservacin del agua, sino que Jos costos de
esaguado del co ncentrado gravimtrico pueden resultar prohibitivos.
Los principios de la separacin en mesas neumticas son similares
aquellos del trabajo de las mesas en hmedo. Las mesas neumticas
un nlecanismo de impulso para mover la alim entacin a Jo largo
e una ct1bierta plana con mesas de retencin (riffles) y continuamente
sopla aire hacia arriba a travs de un capa porosa. La estratificacin
ducida es algo diferente de la que se obtiene en las mesas en hme-
o. Mientras que en las mesas en hmedo el tamafio de las partculas
menta y disminuye la densidad desde la parte superior de la banda
e concentrado hasta las colas, en una mesa de aire t anto el tamafio
e partculas como la densidad disminuyen desde la parte superior
cia abajo, teniendo las partculas ms gruesas en la banda de medios
densid ad ms baja. Por lo tanto el funcionami ento de las mesas neu-
ticas tie11e efecto similar a la clasificacin hidrulica .5
Las 1nesas n eumticas se usan en algunas plantas de lavado de
rbn y st1 uso es importante en el beneficio de los asbestos.
Bartles-Mosley
.,
En aos recientes se logr un avance importante en la separac1on
vimtrica fi na con la introduccin del separador Bartles-Mozley.
e se usa para la recuperacin de partculas con un tamao supe-
4 r a 100 m y un tamao inferior a 5 m o en el cas.o de or?, Y
ta, hasta 1 m se pue den alc anzar velocidades de al1men tac1on
ta de 5 t h-1. t 9, 20 El concentrador (f.igura 10.26): el cual ~s ~el
de 'Capa fl uyente cons1s . t e de cuarenta cubiertas. de fibra
. de v1dno,
una de I I m d e anc o h Po r 1 5 m de longitud,
. dispuestas en
fi

.

de dos emparedados, ca
.
d uno de 20 cu b1ertas. La super ic1e
Id
, unida a las capas cercanas por mo uras e
d
cubierta es lisa Y esta . adems para formar el
d las cuales sirven
e 12 mm de espesor,. d las cubiertas se sostienen sobre
de Ja pulpa. Los montajes , e 1 de 1 a 3 de la horizontal ,
de suspensin, con un angu ~ . , .
de pos1c1on 11 bre.
'lila estructura d~ .~ce~o al se localiza centralmente entre
taje de transm1s1on rntegr, mpuesta por un peso desba-
aredados de cubierta Y esta ~~rriente directa de velocidad
pulsado por un motor de
:200 \\'.
 .,
Coiicen traczon por gravedad
08

Figura 10.26 Mesa Bartles-Mozley .

I 2 527mm x 1829mm I
En~ de vMdas 1
1
agud lahmen1ac1n 1
Cables de suspensin
2 sandV{Jches cada
uno con cubiertas Agua de lavado
Alimentacin '
de 20 50 ' lC 4'0"
- ---. t.. - . ' fllClar
::
E
E
~
-.- -- --:.. C1lmdto
Estructura
-,,... ~ ~ pnncipai
- - ~
C\J
-[ --.:.: - - --- - ]
'
Colas l '
I

25
G>
1
'
'/
\ /\ ' Concentrado

~
ID
Artesas de productos
~ J_ - . ~
Colectando - Descargando

Figura 1O.27 Operacin del concentrador Bartles-Mozley.

 . , .
'lldores gra111nze trzcos
309
El lodo de alin1en taci11 se distribuy r
b . , e un1 01~1nemente a todas las
uarenta cu 1ertas a traves de un simple sistem d t b ,
te qt1e cada una sea alimentad a e u er1as, que per-
1 , a en cuatro puntos a travs de su
Cho Durante la operac1on de la m b,
. . esa, que as1camente es un proceso
mi-i11ter1111te11tc, la alimentacin corre sobre 1 b. t
. as cu ier as por un
erodo de hasta 35 minutos, dependiendo de la naturaleza del mate-
a1 que se trata, despus de lo cual la alimentacin se interrumpe
utomticamente por una vlvula que se opera neumticamente con
clinacin sin1t1ltnea de la mesa (figura 10.27). La mesa se inclina
rimero para desaguar Y ms adelante hasta 45 para el ciclo de lava-
o, mecliante un cilindro de aire. El agua se alimenta a las cubiertas a
aja presin a una velocidad de 700 1 min- 1 a travs de las lineas de
ulpa hasta por 72 s para extraer el concentrado asentado, para lo
1
al son necesarios 3 50 l h- de agua de Ia,ado. Entonces, el monta-
rle la cubierta vuelve au temticamente a su posicin original, se
erra la vlvula del agua de lavado y la de alimentacin del lodo se abre
ara comenzar el siguiente ciclo. Puesto que el separador es un apa-
to semi-co11tinuo, los concentrados nonnalmente se juntan dentro
un tanque de compensacin agitado antes de pasar como alimen-
cin a la siguiente etapa del proceso.
21
Las principales ventajas de este separador son:

, . de alta capacidad capaz de tratar alrededor de

1. Es una maquina
450 1 min- 1
de pulpa.
2. Debido a su alta capacidad, es capaz de trata~ una pulpa muy
diluida con un bajo contenido de minerales va~1osos.
.
3. El espacio . ra la mquina es pequeno .
necesario pa., . uiere cimentacin.
,
4 La maquina d posicion libre Y no req
es e , d mente bajo; con un pro-
El consumo de energ1a es extrema a
cientos de watts.
medio de slo unos pocos d dentro de la 1nayora de los
mquina se puede acomo ~r una perturbacin.
d f1 . con poca o ning
--as e UJO buena hasta 5 #A m.
uperacin de minerales es de lavado el concentrado
quina consume muy poca ~guampletame~te deslamado Y
~ce en forma densa, casi co . , n adicional en mesas
y apropiado para
una concentrac10

as. d
t. ne un lugar establect o
ncentrador Bartles-Mosley a~oraal~: Inicialmente fue desa-
chos m1ner .
- Y se usa para mu
 .,
Concentraczon por gravedad
310

. - - - - - - - - Sobretamao
Colas
Ciclones
Flotacin de
pirita

Subtamao
,
Concentrado de pirita Relaves
Mesas Bartles
Mozley
Medios 11
-

Relaves
~esas Holman -

' .
-

Concentrado
Colas
Figura 10.28 Diagrama de flujo de la planta de estao de la Ecstall Mining Ltd ..
en Timmins, On tario, Canad.

rrollado para la recuperacin de casiterita fina de las menas de estao

en Cornwall, pero tambin se usa provechosamente para la recupera
cin de mineral fmo de los viejos terrenos y depsitos de colas. Una de
las instalaciones ms grandes est operando en la Ecstall Mining Ltd.,
cerca de Timmins, Ontario. Estos separadores se usan para recuperar
estao desde l 0.000 t d- 1 de las colas de la flotacin de plomo, zinc.
cobre y pirita. Primero se desechan los tamaos mayores por ciclones
y despus los finos, se ensayan alrededor de O.18% Sn y se alimentan
a cuarenta y cinco concentradores Bartles-Mozley, colocados en tres
hileras paralelas (figura 1O.28 ).
Las 5 5O t d - i de concentrado que se producen en los separadores
Bartles-Mozley se ensayan O. 7% de estao y arriba de 60% de recupe
racin~ e1 grado se eleva hasta casi el 2 7-28o/o de estao por trata
miento sobre mesas Holman, con una recuperacin de 75o0 del est&n
en los concentrados Bartles-Mozley. 2 o
Adems de la casiterita, las partculas finas de wolframita y tanta
lita, en las menas y minerales se encuentran otros minerales pesados
que se pueden tratar con facilidad. Por otro lado despierta intefsd
posible empleo para la recuperacin o extracci~ de otros minerale
como la molibdenita, mica, monazita, rutilo, scheelita y zirc6n; taf11'
bin se estudia la recuperacin de xidos de los minerales y desecl1s
metalrgicos.
aradcJr de ba11da transversal Bartles
311

ARAOOR DE BANDA TR,\NSVERSAL BARTLES

Esta n1quina es un desarrollo reciente en la concentracin ......gravi-

trica y se pretend e mejorar o enriquecer los concentrados del con-
trador Bartles-Mozle Y. en la gama de tamao de 100-5 m. Este
pador consiste (figura _10.29) de una banda sin fin de PVC de 2.4 m
ancho, cuya superficie superior est inclinada desde una elevacin
ntral longitud inal hacia ambos bordes laterales. La banda horizontal
mueve Jogitudinal Y lentamente sobre las poleas motriz y gua co-
adas a 3 m de los centros. Un contrapeso rotatorio imparte un
ovimiento orbital a la banda . El montaj e de la banda est libremen-
suspcndido de la estructura principal por cuatro cables. El material
alimentacin se introduce a lo largo de la mitad de la longitud de
vacin central. Las partculas de mineral pesado se depositan sobre
banda mien tras que el material ligero de la ganga, se mantiene en
spensin por e] corte orbital, fluye hacia abajo de la banda. El con-

.29 Separador Bartles de banda transversal.

 .,
Concentraczon por gravedad
312

centrado viaja de lado en la banda desde la zona de alimentacin a

travs de una zona de limpieza donde las partculas de los medios se
lavan hasta llegar a un canal de medios. Finalmente los concentrados
lir11pios se descargan sobre la polea gua. Esta mquina est en opera-
cin en las minas de estao Geevor, Comwall, con resultados promi-
sorios.2 2

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9 (Juh0

6
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631 (dicit:mbrc 1977).
;\PTULO 11
.,

RODUCCION

La separacin en. medio pesado (o separacin en medio denso SMD

ceso de f lotac16n Y hundirniento) se aplica a la preconcentra-
de minerales, es decir, a desechar la ganga antes de la molienda
la liberacin final. Tambin se utiliza en la preparacin de car-
aca producir un producto final comercialmente graduado, se-
o el carbn limpio de la pizarra ms pesada o del carbn de
tenido de ceniza.
~rincipio, es el ms simple de todos los procesos gravimtricos
o un gran mtodo estndar de laboratorio para separar mine-
diferente densidad relativa. Se usan lquidos pesados de una
apropiada, de manera que los minerales ms ligeros que el
~ndan a flotar, mientras que los ms densos que l se asien-
11.1 ). Puesto que la mayor parte de los lquidos que se
ltboratorio son txicos o despiden vapores da~ !nos, en las
J.i:dustriales el medio pesado es una suspens1on espesa o
' mineral pesado en agua, que se comporta como
. .
frcece .algunas ventajas sobre otro~ procesos grav1me-
,

ieae la capacidad para hacer separaciones claras a cua_l-

.n dn alto grado de eficiencia an en presencia
'W'i' con , d d d d
~de material de densidad prox1ma. La ens1 a e

313
 Separacin en medio >esado
314
. '
Alimentac1on

Minerales de
Medio fluido O.A - 2.8
Minerales de O.R. 2.8
O.R. -2.8 (Se hunden)
{Flotan)
Figura 11.l Principio de separacin en medio pesado .

, de controlar estrecham ente dentro de una densidad

separac1on se pue . . .
relativa de 0.005 kg 1-1 y bajo cond1c1o ncs normales, e~ posible rnan-
tenerla por perodos indefinidos. Sin etn ba~go, la d~ns1dad de sep~
racin se puede cambiar a voluntad y co n cierta rap1de~, p.ara servir
a diferentes necesidades. El proceso, sin embargo , es mas bien costo-
so, principalmente debido al equipo aux iliar que se necesita para lim-
1
piar el medio.
La separacin en medio pesado es aplicable a cualquier mena en
la cual, desptts de un grado de liberacin apropiado por molienda. la
diferencia entre la densidad relativa de las partculas que compensan
el costo de un tratamiento adicional de las que no lo compensan es
suficiente. El proceso se aplica con ms frecuencia ctiando la diferen-
cia en densidad se presenta en una partcula gruesa, ya que la eficiencia
en la separacin disminuye con el tamao debido a la velocidad ms
lenta de asentamiento de las partculas. Las partculas preferiblemen
te deben tener ms de 3 mm de dime tro , en ct1yo caso la separacin
pt1edc ser efectjva en ttna diferencia en la gravedad especfica de O. l
o 1nenos.
Sin embargo, la separacin hasta 500 m de tamao se efecta
mediante separadores centrfugos. Con tal de que exista ~na diferen
cia de densidad , no hay lmite de tamafio superior excepto el que
determina la capacidad de la planta para manejar el material.
En un. medio pesado la separacin es posible con menas en tas
que los minerales estn burdamente unidos. Si los valores estn fina
mente d.iscminados, no se puede desarrollar una diferencia apropiad~
de de.~s1dad entre las partct1las trittiradas por aplicaci11 de una trt
turac1on grL1csa.
Sin en1ba~go , la preconcentracin es posible sobre algunas me
nas que contienen
_ valo r
res inamen te c.liseminados tales como a 1
menas de estano de Cornw 11 L . . ' o
t , , cas1ter1ta se encttentra en filones
ve as con algLtn g1acto de estructura bandeada e11 los cuales est aso-
 3JS

da ()tl tras . i11i11t~1~tll!S (i~ ilt 1 gr:avetl\t

L
,
t lf , ,,. .. '
1furos dl 1n 'ITO, arsen ico y <:oh r , . , , es pee i l 1ca 1a les co1n o 1os
erro Por conshi.ui nte los._ fra, .isi coino la111bin los xidos de
' 111 e 11 t os l Ie f i1(
er,1lt's ltt;Jl 11 t1J1~1 cJt 11sitl,icl i 11 ,-.. ()tl <.t1e Ct)11tiL~11cr esos
1
0 ' 1:s ' 11t ,1 <. 1t 1e e 1 l 1
tanto. 1:1 paraei6n se l'ftcti . f . < cscc 10 si licioso y por
Hmi11a 1~1 1ol;~l(it' fL'S't)~lltlo
.1,ty'. .lon acilid<td . Del 111is1110 n1ocio se
ti C l' 11 l L' 1 I f 1
l '" 1011

rma la n1:iyor parll' del desecho , , .'. que en 1nuchos casos
.. g<.: tll r,ttlcJ l)lt cstt) J
tos f l 1t)11es L'St rcclll)S 1111)tici"~11 :. l,1 t111yt)rf1 , ele 1 <1t1c , ., e trabaJ<1clo
J' .
roc,1 lle tiCSU(.~11<..) (fl' l<ts 1.,,ircclcs P.. f .. . '
c.l r ,1 ,1e1 l 1t 1r e1.1 , , ,.
os c,1sos
L e 11n1n1r
as st1rg11 cL1~111tft) la r<.)C'l cie res.,il I ; <. 'ccc:so. os problc-
' , ' et) est<1 111111L'ra111 1 1
de alt'l til't1si<.i<tcl (le btlJO Vcl. 1or, t1Jcs Ct>1110 lo , ,, ,t t<1 co 11 m1t1era-
e hierro situac in que se . cncuentri f
' rect1e 11 t e111c11 te un bue s oxic os Y sulfuro5
)oest111a Jllt11a Cil~ wolfrar11 0 e 11 l:; rai1c1a , , c.1or1<l e se e neo 11 t , n c3cm- l
a. esqt1istos<1 Lle respaldo (roca c.ic t''.\Xt "' t1r,1. ~11zarrosa), ro que
conteo, 1 a
tita la que elevaba
., su densd t a d h asta . un grado tal que era imposi- pi-
e la. separ<1L~10
d 11 e11. 111cdio pesado 11 .'1ra Jrcco nccn t rar e1 wolframio
ien -del 111<1ter11l del filn. Cor110 res11ltacio, se tttvo que reducir
tamano c\cl total de la i11ena en brt1 to par1 obtener el wolframio.2

DIO PESADO

Los lquidos pesados tienen a1nplio t1so en el laboratorio para va-

. las tcnicas gravimtricas de separacin de 1nenas. La prueba de
Utdo pesado se lleva a cabo para detern1i11ar 1,1 posibilidad de efec-
la separacin en medio pesado de tina n1ena partict1lar y detcr-
as la densidad de separacin econmica; tambin se usa para
ar la eficiencia de un circuito de 111edio pesa(lo existente corrien-
pruebas sobre los productos flotantes y los prodttctos que se SLl-
n para deter1ninar la cantidad de 1naterial ft1era de lt1gar e11 esos
os. El objeto es separar Jas muestras de mena en una serie de
es de acuerdo a su densidad, estableciendo as la relacin cn-
tminerales de alta y baja densidad relativa.
lietrabromoetano (TBE), que tiene una gravedad especfica de
USa comnmente y se puede diluir con espritu blanco o ~e
de carbono (densidad relativa 1.58) para dar una vana-
idades menor de 2.96.
ofonno (den. rel. 2.89) se puede mezclar con te~raclo-
carbono para dar densidades de I .58-2.89. Para densidades
 Separacin en medio Pesado
316

d etileno es el Iq11ido ms til, diluido

hasta de 3 .3' el yoduro e mt f fato de trietileno ( triethyl ortho
0 con or o os
cua11do sea necesari . , . . solucin de malonato y formato de
phospha te). La soluc1011 Cler1c1 ( 4 2 O C , 5 O
r densidades de hasta . a ,_ o . a
talio per1n1te separaciones a 12 O k 1 - 1 m ct
de hasta . g e 1ante
90C Se pt1eden lograr separaciones .. .,
h .d t 'tica es decir por u t1l1zac1on de la fuer.
el t1so de la 11iag11eto z ros a ' ' .,
.
za d e peso a d ic1ona. 1 que se produce en la soluc1on de una sal
, . para.
, d
magnet1ca cuan o se s1 ua t, en un gradiente de campo . magnet1co. Este
d
tipo e separac1on , se apli'ca principalmente
, a los minerales nomag.
3, 4
nticos con un tan1ao limitado de part1cula men~r de 50 m. , .
T o d os l os lquidos pesados producen emanacionesdde Cl gases tox1-

cos y se deben usar con ventilacin adecuada; .los lqu1 os enc1 ~on
extremadamente venenosos y se de ben maneJ ar con ex tremo cuida
do. Por consiguiente el uso de lquidos a escala industrial no resulta
prctico y los procesos industriales emplean slidos finamente moli
dos suspendidos e11 agua.

Suspensiones

Co11 una concentracin menor del 303 en volumen, las suspensio-

11es de slidos finamente molidos en agua se comportan como fluidos
newton ianos simples. Sin embargo, arriba de esta concentracin, la sus-
pensin llega a ser no-newtoniana y se debe aplicar un cierto esfuerzo
mnimo o esfuerzo de cedencia antes de que ocurra el cizallamiento
y el movimiento de la part cu la pueda comenzar. As las partculas
pequeas, o aquellas prximas a la densidad n1edia, son incapaces de
vencer la rigidez que ofrece por el medio antes qt1e se pueda realizar
el movimiento. En cierta medida, es posible vencer esta rigidez ya sea
increme11tando 1as fuerzas de corte sobre las part cu las o disminuyen
do la viscosidad aparente de la suspensin. Es posible increm~ntar la
ftterza de corte sustituyendo la fuerza centrfuga por la de gravedad.
El efecto viscoso disminuye agitando el 1nedio, lo que ocasiona que
los elementos del lqttido sean cortados en relacin de unos a otros.
E.n ! prctica el 111edio nt1nca es esttico, ya que se le itnparte rno-
v1m1e~to por 1nedio. de paletas, aire. etc .. y tambin por el mis01
material
d d
en asentamiento.
. .
Todos estos factores ,
al d
re uc1r el esfutr-
zo . ,e ce encia, tienden a producir una (}ensidad d e apar t a do o seP8-
rbac_10~ tar1 cercana como sea posible a la densidad del medio en el
ano.
 .. .-.tes
czpze,, de separacin
317

Pa ra 1)rodt1cir
r
u na suspensin estable de densid d f'
. a su 1c1en temen te
Con una v1scos1dad razonablemente baJa es
, , necesario usar par-
culas slidas finas de alta gravedad especfica, siendo necesaria la
tacin pa1a mantener la suspensin Y para disminuir la viscosidad
rente . L?s slidos que comprenden el medio tienen que ser duros,
tcnde11c1a a eiilainar, ya que la degradacin aumenta la viscosidad
arentc por el itlcreinento del rea superficial del medio. El medio
separacin se debe qaitar fcilmente de las superficies minerales
r lavado Y debe ser recuperable de la sup erficie de las partculas fi-
s de las menas lavadas. Los constituyentes de la mena no modifican
medio y ste debe resistir ataqu es qumicos como la corrosin.
La galena se tttiliz inicialn1ente corno nledio y en estado puro
ede dar u11a densidad de bao de 4.0. Arriba de este nivel, la sepa-
in de la 111e11a se retarda por la resistencia viscosa. La flotacin
espt1n1 a, que es tin proceso costoso, se c111plcalJa para limpiar el
dio co11ta111i11ado, pero stt pri11cipa] dcsvc11taja es q11e la gale11a es
ra111e;1te quebradiza. tie11de a c11la111ar fcil111c11tc }'tiende a oxi-
sc, lo <1ue Jerjudica Ja eficie11cia de la flotacin.
Actt1al111ente el tnedio de separacin 111s a111plia111ente usado para
menas 111etalferas es el t'errosilicio, mientras q11e la magnetita se
en la pre1Jaracn de carbn. La recuperacin clel r11 edio e11 a111bos
ses por separacin magntica.
La n1agi1etita (den. rel 5. 1) es relativa111ent~ barata y se us,1 para
tener dc11 idades de bao hasta de 2.5 kg i -.
El ferrosilicio (den. rel. 6.7-6.9) es ur1a aleai..;i611de11i~r10 Y si licio
no debe contener menos de 823 1=e y 15-1 C)o/o Si. Si el co11tcni-
de silicio es n1enor que J 53, ]1 aleaci11 t<:"'11<.ier[1 ~! ~orroerse,~111ic11-
que si es ms de 163 Ja susce)tibilicl,1<.i 111,1g11t~ t1ca se vcr~1 111t1y
cida. A 153 Si la densidad es (1.8 y st"' J1Ltccfe 1)re1)arJr L111 111c_dio
densidad 3.2. Se' producen varios taill.l(lS clif'crc11tcs CICSCil~ 0)o/o-
ltm hasta 953-40 m, el niaterial 111s fi11<) se c1~1Jlca l)tra _e l t 1"(1-
. to de 1as menas mas , rnas
1 . El ferr<)SiJicio <1to1111zado co11s1ste , ele
las red on d ead as que Prod ucen viscosiliadcs 11arent.es 111a ~ - b1~1-
Utiliza para producir densidades de bail de llasta kg
0 3 4 1

ES DE SEP ARACION
. . t e~s <le scparacir1 qt1c se clasi-
"fizan varios tipos de rec1picri
recipientes de gravitacin Ycentrfugos.
 Separacin en medio pesado
318

Gravedad simple, sistema doble Gravedad simple, sistema doble

producto con bomba de flujo producto con compresora
por torsin removedora de neumtica removedora de
hundidos hundidos
Figura 11.2 Separador Wem co de con o.

Las unidades de gravitacin comprenden alguna forma de recipien-

te en los que se introducen la alimentacin y los medios Y las partcu-
las flotantes se eliminan con paletas o simplemente por derrame. La
remocin de las partculas asentadas es la parte ms difcil del disefi?
del separador. El objeto es descargar las partculas asentadas sin eli-
minar en exceso el medio para evitar que cause perturbacin de las
corrientes descendentes en el recipiente.
El separador Wemco de cono (figura 11.2) se utiliza ampliamente
en el trata1niento de menas, pt1esto que tiene una capacidad de asen-
tamiento relativamente alta. El cono, que tiene un dimetro mximo
de l1asta 6 m, tiene cabida para partculas de alimentacin hasta de
1O cn1 de dimetro y capacidad hasta de 500 t h- 1.
La ali1ne11tacin se introduce sobre la superficie del medio por
c<i da libre, lo cual le permite sumergirse varios centmetros en el in-
terior del mismo. La suave agitacin que producen los rastrillos mon-
tados sobre el rbol o flecha central ayuda a mantener el medio en
suspensi61~. La fraccin flotadora simplemente derrama por un ver-
tedero. 1111c11tras que las partculas asentadas se eliminan por med.iO
de u11a bo111ba o por elevador de aire in tcr110 0 ex terno.
L~5 .separadore~; de tambor (figura 11.3 ), se construyen en vf15
tamanos, hasta de 4.3 1n de dimetro por 6 n1 de longitud, con
 319

M edio



o o o

(a)

o o
o
()
\o
Artesa de
hundidos
o ~"' -

(b)

:iaura 11. 3a) Vista lateral del separador de tambor. b) Vista desde un
Xtremo.

cm
des m,ax1mas
de 450 t h- 1 y pueden tratar alimentaciones hasta de
ua dde dimetro. La separacin se realiza por la clinlinacin con-
en el _Producto asentado a travs de la accin de los elevadores fi-
lio el interior del tambor rotatorio. Estos elevadores se vacan al
~lde la artesa de asentamiento cuando adoptan la posicin ver-
t Producto flotado derrama por un vertedor en el ex tre1no
aep 0 al canal de alimentacin del tambor. La superficie lot:ida
ara de la accin de descarga del material asentado de los eleva-
revo1v entes mediante divisiones long1tud1na
les.
 Separacin en medio pesado
320

. ~Jled i o de alta
Alrmentacin gravedad
", o .--

Med ' (\)
'deba
9raved
d
~a
-....
' . \...

- - "1ed,Os

Comparti- Comparti-
miento de baja' miento de alta
gravedad - gravedad
Figura 11.4 Separador de tambor de dos compartimientos.

La profundidad del estanque en el tambor comparativamente. po~

co profundo ininimiza el asentamiento de las partculas del med.10 s1
se compara con la del separador de cono, dando una gravedad un1for-
n1e en todas las partes del tambor.
Cuando e1 tratamiento en medio pesado de una sola etapa es inca-
paz de producir la recuperacin deseada, la separacin se lleva a cabo
en dos etapas en el separador de tambor de dos compartimientos ( fi-
gura 11 .4), el cual consta, en efecto, de dos separadores de tambor
montados integralmente y girando junto y uno alimenta al otro. El
medio ms ligero del primer compartimiento separa un producto flo-
tado puro. El producto asentado se eleva y transporta hacia el segun-
do compartimiento en el que se separan los medios del verdadero
producto asentado.
Aunque los separadores de ta111bor tienen gran capacidad de asen
tamiento y por naturaleza son ms apropiados para el tratamiento de
las menas metlicas que de las carbonosas ; en las primeras el produc
to asentado norma1mente constituye el 60-803 de la alimentacin Y
en las de carbn el producto asentado solamente es el 5 -20% de la
6
alimentacin en la industria del ca1bn se utilizan mucho debido
a su simplicidad , confiabilidad y necesidades de mantenimiento reta
tivamcnte bajas.
El .baio ~rewbo;) se usa amplia111en te en la industria del carbn
del Re1~0 U111do debido a su alta capacidad de flotacin (figura 1t.5)
El carbon cn1do se ali1nenta al separador por un extremo y e1 pfO"
...M de
dueto flotado se descarga en el ex tremo opu es t o por una fUC*t'
estrella con banda de hule o correas de c d -
a ena, mientras que"'
d ucto asentado se eleva desde el fondo del b _ d
ano me iante una
cipientes de separacin
321

Entrada del medio

N1Vel del medio-

"1#,, Descarga de hundidos

Flotados /
/ o

Unidad de engranaje de tornillo sinfn helicoidal

Hundidos

Figura 11.S Bao Drewboy .

aspas radiales montada sobre una flecha inclinada. El medio se ali-

ta al bao en dos puntos: en el fondo del depsito y con el car-
crudo; la proporcin de ste se con trola por vlvulas.
El lavador Norwalt se desarroll en Africa del Sur y la mayor par-
7
e las instalaciones que la utilizan se encuentran en ese pas. Se
llegar el carbn crudo al centro de la separacin anular del de-
que est provisto de brazos agitadores (figura 11.6 ). Los agita-
mezclan los flotados y los descargan por un vertedero al otro
depsito, del que salen por el flujo del medio. El desecho se
en el fondo del depsito y es arrastrado a lo largo de ste por
dores sujetos a los brazos de agitacin; se descarga a un ele-
;.a do por un orificio en el fondo del bao ya sea del tipo de

de cubeta, el que continuamente arrastra el producto asen-

eradores de medio pesado tipo cicln actualmente se utili-

el tratamiento de menas y carbn. Estos pro~orcion~
.centrfuga y una baja viscosidad en el medio, penn1-
1eparaciones mucho ms f mas que con los separadores

(fi ura l l.?), fue desarrollado por la Dutch State

:atar menas y carbn con un. ~afio que ~aya
. . . d operacin es muy s1m1lar al del h1dro-
pnnc1p10 e
..,A d d
nal (captulo 9). La mena es suspend1 a en un me to
 SeJarac i n en inedia pesado
322

Alimentacin en bruto

Desechos
[
<>
el : 1
''

-.,...,,.........
, -,_ -
-~l --~,
' l.....
# , o
''~ ' )
\)

Hulla limpia

Figura 11.6 Bao Norwalt .

Figura 11. 7 Ciclones SMD.

tC'if'iefJ res lle separacin
323
uy fir1 0 de fcrrosi1icio o magnetita Y . .
c]n bajo presin la aliinent . , se introduce tangenc1ahnente
c1 ac1on normalm t
de t111a tltura constante de alrededo d en e es por g~avedad
1 d 1 . r e 2 .5-3 m. Esta alunenta-
. n 1,or gravec1a rec uce la degradaci b
d 1 l' n por ombeo El producto
ntacto eJl e c1c on en el pice mientras qu 1b d d
, e e usca or e remo-
0 ce11tr<1l e1cscarga e] producto flotado.
Ur1, llcsarro llo :cci~nte ~on las caractersticas del cicln SMD es
cic/(>Jl d~ re;nolzno apones que se utiliza en algunas minas japone-
s de c;1rb<)n.
El cic.1~11 ele 1~e r11oli~o es similar en forma al SMD estndar, pe-
su 1)<)S1c16n es invertida, la unidad se usa vertical, con el pice de
scarga en la parte superior y e] derrame en la base. El remolino
cst~ll)i)iza por la introduccin dentro del mismo de un tubo de aire
bierto a la atmsfera. La altura de este escape es ajustable, igual que
1remolino para actuar como un parmetro de control.
Los cicJor1es ren1olino han demostrado que funcionan tan bien,
mo los ciclones SMD cuando tratan carbn cn1do y pueden operar
n magnetita ms gruesa que los ciclones SMD. Se dice que esta ca-
acidad del cicl11 remolino para operar con medio grueso reduce las
rdidas de nlagnetita, ya que stas ocurren principalmente en los ta-
aftos ms finos.
El separador Vorsyl (figura 11.8) se usa en muchas plantas de pre-
acin de carbn para el tratamiento de los tamaos pequeos hasta

~--=,_--==~~L{\\.---t<
~ - -- -~ ~\'ilii\\) 1- Hulla en

. -
(
~ bruto

Ub1cador del vrtice--~--.J

.__Cmara de
separacin

Vortextractor

Cmara de
Boquilla del lut1ta
1 Vortextractor 1
Hulla limpia
lutita
. 11 8 Separador Vorsy I.
Figura
 Separacin en medio pesado
324
1 9 10
de 30 n1m a velocidades de alimentacin hasta de 50 t h- . ' La
alimentacin al separador, que consiste de carbn crudo desla~ado y
el medio de separacin de n1agnetita, se introducen tange~~talmen.
te bajo presin en la parte superior de la cmar~ .de separac1on de 60
c1n de dimetro. El material de gravedad espec1f1ca menor que la del
medio pasa por el buscador de remolino l1acia el i11terior de la saJj.
da de carbn limpio, mientras que el material de gravedad cercana y
las partculas de pizarra ms pesadas se mueven hacia la pared del
recipiente debido a la aceleracin centrfuga inducida. Las partcu-
las se mueven siguiendo un recorrido en espiral abajo de la cmara
hacia la base del recipiente donde el arrastre causado por la proximi
dad de la placa de orificios redt1ce la velocidad tangencial y crea un
fuerte flujo hacia el interior de la garganta. Este flujo acarrea la arci-
lla esquistosa y 1naterial de gravedad prxima, a travs de zonas de
alta fuerza centrfuga, donde se logra la separacin final precisa. La
arcilla esquistosa y una parte determinada del medio, descargan a tra-
vs de la garganta en el interior de la cmara poco profunda, la cual
est provista de una salida tangencial para la arcilla y se conecta por
un dueto corto a una segunda cmara baja conocida como extractor
de remolino. Esta tambin es un recipiente cilndrico con una entrada
tan gencial para el medio y una salida axial para el rechazo. Se induce
un flujo en espiral hacia el interior hasta la salida que disipa la ener
ga de la presin en la entrada y permite el t1so de una tobera de sali
da de gran dimetro sin el paso de una can ti dad excesiva de medio.
Para el tratamiento de carbn fino y menas metalferas dentro de
un 1nargen de 30-0.5 mm se utiliza mucho en la actualidad el sepa
rador Dyna Whirlpool. Este separador consiste de un cilindro de Ion
gitud predetenninada (figt1ra 11 .9), que tiene secciones idnticas de
e~~~ad~ y ~al ida tangenci~l en cada ex tre1no. La unidad opera en po-
s1c1on 1ncl1nada y el n1ed10 de la densidad necesaria se bombea bajo
presin hacia la salida inferior. Al girar el medio crea un remolino a
todo lo largo de la unidad y sale por la descarga tangencial superior
y por el tubo inferior de salida del remolino. La alimentacin en.ida
que entra por el tubo superior del remolino se canaliza hacia el inte
rior de l~ unid~d por t~na pequea cantidad de medio y rpidamen.te
el remolino abierto le imparte un movimiento rotacional. El material
flotado ~asa hacia a~ajo del remolino sin tocar las paredes exterlOres
de la unidad, reduciendo as granden1ente el desgaste. Las patCU
las ~otadas se descargan por el tubo de salida inferior del remoliJlCf.1'5
part1culas pesadas asentadas de la alimentacin penetran el medi0-11'
pientes de seJaracin
325

Alimentacin en b ruto

Descarga
" de hundidos

Entrada del medio

Descarga de flotados

Figura 11.9 Separador Dyna Whirlpool.

te
. hac1a la pared de salida de la unidad y son descargadas con
IO a travs del tubo de descarga de Jas partculas asentadas.
la descarga de las partculas asentadas est prxima a ]a
.Ja alimentacin, salen casi inmediatamente de la t1nidad
nuevo considerablemente el desg,1ste. En realidad slo
to con el cuerpo cilndrico prir1cipal. las partculas
,a que ms adelante se van separar1do a Jo largo de
tangencial de descarga de las partct1las asentadas
Ob8 manguera flexible y Ja al tura de esta manguera
contrapresin y controlar corre<.:tamente el pun-
idad del separador puede ser ta11 alta como l 00
ventajas sobre los otros separadores de medjo pe-
go. Aparte del desgaste reducido, el cual no sola-
05 costos de mantenimiento sino ta111bin mantiene
to de Ja unidad los costos de opcraci11 son ms ba-
e solamente se b~mbea el medio. La unidad tiene una
 Separaczon en medio pesaao
326

capacidad de asentamiento mucho ms alta Y puede aceptar grandes

fluctuaciones en la relacin flotado / asentado. Aunque se ~sa amplia-
mente en el tratamiento del carbn fino, cada vez se usa
.
mas
11
para tra.
tar menas de diamante, feldespato, estao, plomo Y zinc.

CIRCUITOS DE SEPARACION EN MEDIO PESADO (SMP)

La alimentacin a un circuito de medio pesado se criba para elimi-

nar la mena fina y las lamas se extraen por lavado, aliviando as cual
quier tendencia a que tal contenido de lamas aumente bruscamente
la viscosidad del tnedio.
El gasto ms grande en cualquier circuito de medio pesado es la
recuperacin y limpieza del medio que deja el separador en los pro-
ductos flotados y asentados. En la figura 11.1 O se muestra un circui-
to tpico en el cual el separador es un Dyna Whirlpool, aunque se usan
circuitos similares con otros separadores.
Las fracciones asentadas y flotadas pasan sobre cribas vibratorias
para la separacin por drenaje o desaguado donde se recupera ms del
90% del medio en los productos del separador y retorna por bombeo
a un colector hacia el interior del depsito de separacin. Entonces
los productos pasan bajo unos chorros de lavado donde se efecta la

Tolva de alimentacin

Separador OWP
1
~q_,,~
~l"qGi '
O/ . Densificador
IJ)~q,;
'o 1
1 Criba
1 de Bobina desmagnet~'
1 desage
t -::;::::::::.:::a Agua hmpi a
.e
"C
1 Criba de lavado
e1
~ Sumidero del medio
e:
1 principal
3cu 1
- .

-
u
1
- - - ~-=-id...J
Bomba del medio principal

---.... Flotados finos

Figura 11.1 O Circuito SMP ti' .
pico.
 .
~

1<' ~r nrar1011 11 111c-,tlio P<''iado

11 )'
327

l 'ra"i" 11 ~l~i \.. 111 l'lctn cicl 111ccl10 Y lo') fi11os adl1cridos. Los pro-
to~ ~lSl'tlt ~~ci s.) ll<)t:ldos ~' tcr111 1 11~1dos sa le11 de las cribas por eva-
in l trat~11111t' tlt t.) ~1 t' " t ~ r1o r.
Lo 11rtlclt1'- t l'S fi t1t1~ d e las cribas de la\' ado. que consisten de me-
agua dr la' flliO )' f111t1, , esta11 de 111asiado dilu idos y contam inados
rcgrt.' S~lrll)S li iret t1111e11te con1 0 n1ed io al depsito de sepa racin.
trata11 pe r s "l)'lrJ<.lt co1110 .. e indica o Jlln tos por separacin inag-
.. . laru rt.'l'lll)Cr~1r el f errosilicio n1ag11t1co o la n1 agnetita de los
110 111ag110 l icl1s. l~l i11cdio li111pio recuperado se espesa hasta la
ad rcc1t1cric.i ~ l' t1 Lt n e Jasificador ( de11si fi cad or) de espiral, el
lo regrl~ s~1 l""t)Jl ti 11t1 a111e11 te al circt1i to de separacin en medio pe-
( MP). L,1 lil~ scarg~1 de11sificada de1 111edio pasa a t ravs de una
ha de 111ag11c t i1Jd c1ra para asegt1rar una suspensin tiniforme no -
a en el cic1, ito de separacin. La figura 11.11 muestra un
de e1)araci11 e11 111edio pesad o tpico qt1e usa un depsito
ci n de ta111l)or.
una oi1eracin cficien te es i11d ispensa ble que el medio est li-
partculas t~i11 as de 111e11a porque stas aumentan la viscosidad
tidad de fi11os c11 e l circt1ito alca11za 11na alta proporcin qu e
, por ejen1i1lo . a u11 cribado ineficiente de la alim e nta~i ~ ,
esario a1, artar 1111a ca 11tidad crecida de rneclio hacia el c1rc~1-
limpieza. Mt1ct1os circ11itos tie11en t1na previsin tal que permite
) med io de la criba de dren ado se separe dentro del colector de
la criba de lavado.

ador de tambor.
Fiaura 11.11 Circuito de separ
 Separacin en medio pesado
328

Separaciones tpicas en medio pesado

El uso ms importante de la separacin en medio pesado (SMP) es

en la preparacin de carbn donde por una separacin rela:vamente
simple se extrae el carbn bajo en cenizas del _desecho n:ias pesad_o,
que es alto en cenizas y esquistos (pizarra) Y piedra arenizca asocia-
dos. Puesto que la densidad de separacin se puede controlar hasta
lmites mucho ms estrechos, se prefiere el SMP Y no el mtodo ms
barato de separacin de la pulsadora Baum, el que lava los carbones
con proporcin relativamente alta de medios o material de densidad
; .
prox1ma.
Los carbones britnicos en general, son relativamente fciles de
lavar y en muchos casos se usan las pulsadoras. Donde se prefiere el
SMP, los separadores Tambor y el Drewboys se usan ms ampliamen-
te para las fracciones ms gruesas y los ciclones SMD y los separado-
res Vorsyl se prefieren para los fLnos. Para la mayora de carbones del
hemisferio sur, donde est presente una alta fraccin de medios es in-
dispensable el HMS. Este es el caso en especial de los grandes depsi-
tos de carbn de bajo grado que se encuentran en el Transvaal, Africa
del Sur. Los baos Tambor y Norwalt son los separadores que se ut~
lizan con ms frecuencia para lavar estos carbones, los ciclones SMD
y los separadores Dyna Whirlpools se usan para tratar las fracciones
ms finas.
En las minas de carbn de la Amcoal 's La11dau en el Transvaal, se
realiza una operacin de dos densidades para producir dos productos
comerciales. Despus del cribado preliminar del carbn en bruto, la
fraccin gruesa ( + 7 mm) se lava e 1 separadores de bao Norwalt
utilizando magnetita como el medio p~ra dar u na densidad de separa
cin _de 1.6. Se ~esecha el producto aset'tado de esta operacin, que
consiste predominantemente de arena y pizarra y el producto nota-
do se lleva a los baos N orwalt que operan a una densidad menor
de 1.4: Esta etapa de separacin produce un producto flotado baJ
en cenizas, qu.~ contiene alrededor d e 7 .53 de stas que se utiliza pa-
ra la pro~ucc1on de coque metalrgico y de un producto asentado
que constituye los medios del proceso, que contienen 15% de ceniii
y que se u~a .corno. combustible en las central es d e energta.
,
La fraccin
.. 1ar eo~
fina (0.5- 7 1nm) se trata d e manera s1m1 ....
etapas
E u t1l1zando separadores Dyr1a Whirlp OO.
l
n la ininera I~~talfera, el SMP encuentra su mayor aplica
en la preconcentrac1on de las menas de plo mo-z1nc, 1as que con
hl 'Sl,\ tl l'lltl),1111t:' tl(l' ,111 1'l ' ,, I .
1
( f1s \ 111 : s 1).
<lll' t':\:lttl'l'll 111 :11l:1l ff1s 11 . ..
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d lllltl,l. t11ttll,ltl,1 ) ' l.' rtl' :tll :i ll:ts( - tl S )l ) I' lr:1t (> :tll'e<lt!< l<>r (l e J ,"! ()()

r d~ 4tl 1, 1) ~,, . z . ,) J . , 1 .._ 1 <) 111 111 t <>11 e11~~ y t s

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qu ~ t' llS() Jl:lr:a l'll1..11 ;1r 1~1s gr~1cl l r 1:1 \
1:1 111 i111 t11ie r1 t11S
<I L
IOdu to a~t'nt:14.l(l Sl' 1..'t1\1 i () :ti r irc t1ifc) (I L itt<> lie il (l,1' J>ir<t J) r ":
din nt~c1~1~ l.lt I:'. tl~lacin . 1 ;r s r1:c11pl.' rac ion s de ploi no,
n t: 1 Clrllll(() SMI t lll'l" ( )ll ci lI ()J"(l l' ll <lt 9,./ 1Yo.

r&dor d' lllt'lli<l Jlt'S~lllc> (SMJ>) f <t111t>i1..' 11 se ll Sl r>:1r1 f) f'C..

m na dt' flit'ff{) , l'St(lll{) y flltlgS(l'll <. > y lll Cll(IS ll <J- 1net li-
OmO la f1tll)rit,1. l)~trit:1 , ctL. St1 tt s<) t's 111t1 y i1 11 J)<) l'l111te e r1
ntracill de las lllCll(lS lil' tfi<llll <llll l' , <IJlt l!S Clt: f<t J'CC llJll: l"l-
dianl\lllll'S por l'lasif'iclcic)tl Cll'Cff'<~lli C<l <>el e <Jl10 f)tl St; Jl l)O J'
gra a. Las 1nc11as de <fia111<t11tt' tit'r1cr1 el gr1clo 111{1s l)<tJO clL
na n1inadas y se 1ttl'(ll~ t1 ,,1 c:111 l,1r r( l:1L:i(> t1t;s ele co11ce11-
'Vario millones a tino. El SMJ> J'r <><lt1 c l' t111 L' 11ric1t1L'ci111 ie r1l<>
mena en el ordc11 ele 100-1,(lQO ;1 1 y:1 ( JLI 11>rovLcl1 a11
que los diarnante tL'ntr1 L111 ~1 ll l! 11 s i ( l ~t (f r~ J ~1 tiv~1 rcgt!-
(3 .5) y se liberan de Ja 111c 111 cc)rl rL~ l ;1t1 v1 f;.1c iliclacl, y<1
madre apenas Jos retiene. Lcls se11r;.1clc> res c.;c r1t rft1gos
os utilizan ferrosilicio co11t() 111 ecl ic) y l1s dt;11sjcl :-1dcs ele
edan entre 2.6 y 3.0. Algt111as vt~ccs l~ts ~1rc ill <1 s L' r1 1<1 111c-
un problema por el incre111er1to c 1~ .. 1 ~1 v i scosi cl acl .c~cl
reducen Ja eficiencia dL' sl11:1r,1 c.;1c>11 y rucLt()er<1c10 11
producto asentado.

en laboratorio

]ab orat(>rio 1, ,1r a ev~1J t1 :1r la cc>r1ve-

robar en . .
ft medio pesad<.> St> Lirc 111;1t cr1~1 J t r1 t tt rat1c) y
r.
separacin c cono1111 <.;,l . . .
na es~ala el: e tc 11 te (1t.> clc 11 . 1d
aran dentro d~ u .
. d. I r11ena tritt1r,1cl a r11 l f't)CILJ Cc. clc 11-
representat1va e
 ,<:Jeparacin en medio pesad()
330

Muestra de ahmentac1n
--- -2 55

O.Rel
O. Rel. D.Rel 2 55
2.90 2 85

- - - ------ 2.55-260
+290

Figura 11.12 Prueba de lquido pesado.

tro del Jqttido de 111s alta densidad. El prod~cto .flo t~do se extrae
lava y coloca e11 el Iql1iclo de la sigu iente densidad 1nfer1or cuyo pro-
ducto flotado se tra11sfiere e11tonces a la sigt1icnte densidad ms baja
y as sucesivamente. Fi11aln1ente el producto asentado se drena, lava.
seca y entonces se pesa, junto con el producto flotado final, para ob-
te11er la distribucin de la densidad por peso de la muestra (figura
11.12).
Co11viene tener cuidado cuando se eval(1an menas con tamao de
partfcula fino da11do el tiempo suficiente para que las partculas se
asie11ten en la fraccin apropiada. Mucha veces se efecta la centri-
fugaci11 sobre los n1ateriales finos para at1111e11tar el tiempo de asen
tamiento, pero sto se debe hacer con cttida(f o, pt1es en los flotados
12
existe la tendencia a que Jos arrastre lt fraccin <.1t1e se asienta. Fre
cuente1nente con los 1naterialcs por~oso s, se obtienen rest1ltados no
satisfactorios corno st1cecle co n las 111 c111s ele niagnesita, debido al
ar1astre de lquido en Jos poros lo cual ca r11bia 1<:1 densidad aparen
te de las part culas. 13
AJ er1s<:1ya r posterior111cnte las fracciones por contenido de metal.
se puede tabLtla1 la distribucin de r1ltterit l y 111 ctal en las fracciont:
de de11siclad de la 1nttestra. La tabla 11.1 111 ticstia ttna distribucin de
t1l es J)ru ebas rcali1.aclas sobre tina 111 cna de estao. De las columna~
3 Y 6 de la tab la se pt1 ede ver qL1e si se sc lcccio11a t111a densidad dt
sc1)a1aci611 de 2. 75, e i1t 011ces el 68 .48% de] 111 a tcrial. que es ms gt
ro q~~ 2.75, se (lebc clesc<.1rtar cor11 0 t111 p1odt1cto flotado y en e ta
fracc1011 so lt1111entc se 11ierdc el 3.8 1o/o <.lcl estao. l)eiitro del prod'
to ase11tado se recLlJ)ert e) 96. l 9o/o clel esl<.to el cual representa el
31 .52'7') tlc\l J1eS<) total efe la ali111e11taci11 origi11al.
l'ara evalLta1 C<)t1 t11s 11rccisi11 los rest1lt d) l 1 eb Ja
boratorio conviene graficarlas. , , . a e s e e as pru
 ttos ele .reparacin an 111edio fJe.radrJ
33 1
'J'a l>la J J .1 l<csuJta do d . J
e a Prl~ Cl>a de t'
iqu1dos JJcsad<>s
1 2 3
4 5
Fracc1011 r,
densidad 'Yo lo /Jesr; /o ('11.\'aye
1Jistril1uli<)11
rtlativa fJeso ac11 m t1lativo /) i~tri/Jl.(Cll UCl.t lt1Ll la ( i>a
flo .S'11)
(/o .S'11) (lo .S't1}
-155 1.5 7
().22
1.57 ().0()3
C),C)4
--
2 55 2 60 1(). 79 (). ()4
().()4
260 2 5 2<1. l 1 (1,JJ (),J 7
Jr1.9(> ().()4 (), 1) ~ l .J ()
2.65 2 7() 19.(i7 5(1.57 ().04 ().7() 2.()()
170 2 75 11.9 1 <>X.48 0.17 1.8 1 J.X1
275 2 80 1() 92 79.4() <>.34 3.32 7.13
180 2 85 7.87 87 27 (l.37 2 (1()
185 2 90 2 55 9.7J
89.82 1 JO 2.')(,
+290 10.18
100 9 <>0 87 31
12.lJ
I CJCl.00

En la preparac i11 el e carl) t1 , l;1s J)ruc lJas de J)eso ele l(J LIiclos so11
rtantes para d c tcr111i11ar la ell'nsieJad ele separac i n nccl!sa ri a y el
dimiento de carb()n <JLl C se espera ele dctcr111i11ado contc11iclo ele
as. El conteniclc> el e ccn1ze:1'' se refi ere a la car1ticl,1el ele 1n <Jt eri1J
mbustible en e) carb>11. J'uesto cL1 c cJ carb611 es 111 c'1s ligL'r<J cl1 (~
minerales c1ue ccJr1tier1 e 111ie11tr<1s r11s a1ta sect lt cl e11siclllcl ele se-
in, tanto n1s a)t(> es cJ rc nclirnier1to .
peso ele carl1n er1 el JJf<)tlL1 Ct(> flot :1cl<J
Jendimiento = X 100
J)CSO e.l e Ja <1li111 er1l<1ci r1 to t:1I

Jo tanto es n 1s alto el co11te11icl<) el e ce 111z<1. l, I co 11t (~11icl (> (ll,; ce-

de cada' fraccin de densicJacl el e la J)rU l)l Cll;; I<.Jllli O 1es<1CIO S
.... tomando ,1Jrcdc<.lor ele J g c.l e J,1 f"r<1cc i11 , cc..)l< ><;6 11 c.l o l ~1 (fi.:; 11-
horno fro bic11 ver1tili.Itl<> Y cl eva11 cl<J IL' t1t :1111e11t e 1:1 t e 1111) 1;;-
1ta 815 C ) 0 t se
a n1 t1cs ra . 1nantier1c l1 t1St1
l es l4l t e 1llJ>er,1fllfi.I
,
, ' l"" J rcs-.1 ctt1<> Sl' L~ rl f'r:1 y (lt'S J)ll t.:S s~ J) cs1 , l" I
peso constar1,e. :, .
. 1 ... el'' ce11iz 1 ct1e se cx 1)rl!S;1 c.: 0111<> r)<) t -
de ccn iza es a 111 ,1s,1 "' '
peso de 1a r11 t1 es t r'' i 11 ie itJ 1. .
... ' ttlt 1(f<,)S (l e lllll J)rLt C IJ~I (f e l1ct11tll>
1J 2 n1uestra t1s rt s '
) ~ r
.. ' t ,... (f l' ct rl)r1 . Jj l c:1rl) >11 ~ l ~e-
l .. obre t111<t i11Ltl;;s ' ,
le rea 1za S . 1 ' IJ) ' trr> CL! l1 Ctl l~t Cf>llllllll[I 1 )' l<ts
f ~ t 11 ' Jtf<J( (llll, v
. . . . . . . tibtil iii et1 1~1 s ~:(>lt1111-
l l
acc1011cs <.e e c !')
t "'11 itf <)s e.le cc111z ,1 SL;
peso y It>S cc1r1 c .. . '"' , 111 f) c ri J> es<J ll e c1cl1 f)rt>-
1101
spect ivar11en tc. l~J ~ lc)
1 1
~-~ '> iri ul) t rier e! J)f()llt1~to
t .(l l> l I ~ l ' t.: 11 l z'1 t
Ultiplica p<.>rel (;011 cJlt l l

(col u 111 na 4 ).
 ,)eparacin en medirJ pesad
332

r r 1 r.::;

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- -- - -- +

. 5 Je se;arac1011 e11 tnedio pesado
u1tO
333

El total de lo.s productos flotados Y asentados en las varias densi-

es de separacin que aparecen en la columna 5, estn tabulados
)as colun1nas ~ -1 ,l. .Para obtener el porcentaje acumulativo para
a traccin grav11netr1ca se suman las columnas 2 y 4 desde la parte
rior a la inferior para obtener las columnas 6 y 7 respectivamen-
Despus se divide la columna 7 entre la columna 6 para obtener
porcentaje act1n1ulativo de cenizas (columna 8). El acumulativo de
iza asentada fundamentalmente se obtiene de la misma manera,
epto que las colun1nas 2 y 4 se suman desde la parte inferior hasta
arte superior para obtener las columnas 9 y 1O respectivamente.
Los rest1ltados de la tabla 11.2 se grafican en la figura 11.13 co-
curvas de la1Jabilidad.
Suponga que se necesita un contenido de ceniza de 123 en el p~o
to de carbn. De las curvas de lavabilidad se ve que este carb?n
debe producir a un rendimiento del 5 53 (por ciento acumulativo
flotados) y la densidad de separacin necesaria es 1.465.

100 o
(/)
o
"O
co
CI) .e
o , -Produccin (.)
~ 20 ~
ca 80 (ceniza)
,o
(1)

-.._ "O
(/)
o
~
~ "O
-
"O
u
40
~ 60
-- --- --- -- - - - - 45
.e
a 55 - - -
Produccin'
(1)
"O
G> ,,,. (gr. esp.) o
'O
g ->
....
-.!.. 40
1 60 ~
:J
E
:J
(.)
co
~
o
.,. 20
80

roo
~~;..
= ~:_-:-1;a-+---12-11;46~----,
- 138 142
50
134
Densidad relativa
20
10 12 15
5 . de ceniza flotada
% acumulativo

.
entat1vas de lavado de carbn.
11.13 Curvas repres
334 Seoaraci17. en medio pesado

La dificultad de la separacin en tr111i11os de control de opera.

cin depende principalmente de la cantidad de 1naterial presente en
la ali1nentaci11\ misn10 que est prxin10 a la densidad necesaria de
separacin. Por ejemplo, si la alimentacin estuviera compuesta ente-
ran1ente de carbn puro a una densidad reJativa de 1.3 Y la pizarra
o esquisto a u 11a densidad de 2. 7, entonces la separacin se efectuara
fcilmente sobre una amplia gama de densidades de operacin. Sin
embargo, si la alimentacin consiste de 1ned ios aprecia bles Y gran par-
te del n1aterial prese11te est mt1y prximo a la densidad de separacin
escogida, entonces tina pequea variacin en esta densidad afectar
seriamente el rendin1iento y contenido de ceniza del prodt1cto.
Por lo general se considera que la cantidad de material presente
con densidad relativa prxima es el peso de material dentro de una
escala de 0.1 0.05 kg 1 -i de la densidad de separacin.
Por ejemplo, en la figura 11.13, los rendimientos a 1.365 y 1.565
(es decir dentro 0.1 de la densidad de separacin) son 523 y 603
respectiva1nente. Por consiguiente el peso de material dentro de 0.1
de la densidad de separacin constituye el 8%.
Los especialistas en preparacin de carbn consideran en general
que las separaciones que implican alimentaciones con material de gra
vedad prxima menor del 73 son fciles de controlar. Tales separa
cienes frecuentemente se realizan en las pulsadoras Baum, ya que son
ms baratas qL1e las plantas de medio pesado, las que requieren cos
tosas instalaciones de limpieza de medio y sin preparacin de la ali
mentaci11, es decir, que se requiere extraer las partculas finas por
cribado. Sin ern bargo, Ja densidad de separacin en las pulsadoras no
es tan fcil de controlar hasta lmites finos con10 lo es en los baos
de medio pesado y para material de densidad prxima mt1cho ms
arriba del 73 se prefiere la separacin en medio pesado.
Las pruebas de lquido pesado se usan para evaluar cualquier
proceso de separaci11 por gravedad sobre cualquier mena~ la tabla
11.3 se usa para indicar el tipo de separador que la efecta en la prc
14
tica.
La tabla 11.3 no toma en cuenta el ta1nao de Ja partcula del
material y por consigL1iente se necesita experic 11 cia ctiando se aplica
a los rcst1Jtados de 1qt1iclo pesado, at1nqt1c de la figtira 1.6 se tendr
alguna idea deJ ta111ao efectivo de la partc11la qtie sale de los separa
dores por gravedad. Tc1mbi11 se debe tener c 11 ctienta la produccin
la planta co11 respecto al ti)o de separador seleccionado. Por ejem
si se prev u11a prodt1ccin de slo l1nas ct1an tas toneladas por
 ciiitos de seJaracin e11 J1'iedio pesado
335
fabla t 1.3
0
0
en peso de11tro
~ O.l la <le11sidad Procesos de gravedad
- de separac1011

reco1~ze11dados
Tipo
0-7 C'al\i ct1alct1ier procc~o
7- 1o Proceso eficiente Pulsadoras. n1c'3C\, esprrales
Canalones. conos. medio
10-15 pe ado
Proceso eficiente co n buena
.,
opcrac1on
15-25 Proceso n1uy eficiente con
experiencia de operacin ~Ied10 pesado
AbO\'C 25 Lirnitado a pocos procesos
C;'\cepcio nalmente eficientes
con experiencia de ~1edio pesado con estrecJ10
.,
opcrac1on control

ora. no tiene caso la instalacin de los conos Reicl1ert. t1nidades de

alta capacidad, que operan ms efectivamente a alrededor de 70 t h- 1

ficiencia de la separacin en medio pesado

Las pn1ebas de laboratorio ast1n1en t111a separacin perfecta )' en

as pruebas por lotes (batch test), las condicio11e real1nente se apro-

unan a las ideas, ya que lleva suficiente tie111po para alcanzar la sepa-
acin co1npleta.
Cuando tina muestra de mena se st1r11erge en t111 lq11ido pesado. las
artculas de alta densidad relativa, en relacin al lqt1ido. sedi111cn-
n rpidamente y las partculas de baja densidad relati\'a ~sciende11
011 rpidez. No obstante, las partculas co11 t1na de11.s1dad rela-
iva aproxitllada a la del lquido se rntievcn Ienta111er1~e. 1111entra~ qttc
'11 l t
que as co11 la 111isn1a de ns1dad re a iva q . tte el lq111do se det1e11en

ncualquier parte
En u continuamente, con descarga co11sta11te
n proceso que opere . .. J -1dad relati\a cerc311a
l flotad o Y asenta d o, las Particulas co11 e11s zar el ase11ta111ic11-
1 11
1a( del medio pueden no tener tiempo piara a cean el interior de otro
o la fl otac1on)
" "
y se s1tuan fuera de ugar
.d d ela tiva alta o baja t>11
Oducto. Las part1culas
.. con Wla dens1 a r
.., tados pero las part1 t1las.
, con el me d"10 son menos aiecdo ticncrl
Parac1on , la 111is111a opor-
la
. misma densidad relativa
que e 1 me 1
d 0 al asentado. Por co11-
~d Para acercarse al product~ tlo~a ~nde de Ja variacin de la
lente la eficiencia de la separacin ep
336 Separacin en 1nedio pesado

densidad relativa de la partcula , laque vara desde eJ 1003 cuando

todas las partct1las se acercan al producto correcto, es decir partcu-
las de 111s alta y ms baja densidad re lativa hasta eJ 5 0% cuando las
partculas tienen la misn1a densidad qL1e el medio.
La dificultad o facilidad de la separacin e11 esta f 011na depen-
de de la ca11tidad de material de densidad relativa prxima a la del
medio presente. Por lo contrario, Ja eficiencia de un proceso de sepa-
racin particular depende de su capacidad para separar el material de
densidad relativa cercana a la del medio.
La eficiencia de la separacin se representa por la pendiente de t1na
curva de partici1i o de Tro1np, la cual describe la eficiencia de sepa-
racin para el separador, cualquiera que sea la calidad de alimentacin
y se pt1ede usar para comparacin y estim acin del rendin1iento.
La curva de particin relaciona el coeficiente de particin, o sea
el porcentaje del material de la alimentaci n de una gravedad espec-
fica particular que se reporta con respecto al prodt1cto asentado, y la
densidad relativa (figura 11. 14 ).
La curva Tromp ideal muestra que todas las partculas que tienen
una densidad ms alta que la de nsidad de separacin se reportan al
producto asentado, mientras que las ms ligeras aparecen en e1 flo-
tado.
. L_a curva de particin para una separacin real muestra que la efi
c1enc1a es ms alta para las partculas de densidad alejada de la den

Ideal
100 - - - - - - - - - - -r - - - - --
'(ft
Rea l
e' 75 - -- - - - - - - - - - -
-O
-<.>
-t 1

ro
a.
1
<1>
"O
....,
<1>
50 - - -- - - -- -- 1

e
-<.>
<1> 1

-o
-
<1> 25 ----- - -- 1

u 1

1 1

1 1

o 1

. 8 / A
Densidad efectiva de . D.R.
separacin
Figura 11.14 Cur'' de part ..
ic1on o de Tromp.
,,,..,tos
"..
de separacin en medio
Pesado
337
ad de operacin y decrece
. para 1as part l
roxima a la d ens1dad de operacin cu as cuya densidad se
Casi todas las curvas de part1 10
.:
1 razonable entre la distribuc - ~ ~ proporcionan una relacin li-
la lnea entre esas distribucio~on el 25 3 Y 753 Y la pendiente
del proceso. es se utiliza para mostrar la eficien-
El error probable de la separacin 0 1
define co1no la n1itad de 1 ctr e error probable Ecart (Ep)

%en el decanta do , o sea de la figura 11 .14. a cual se recupera el

A-B
Ep =- 2 -

La de11sid ad en la cual el 50% de las partculas aparecen 0 se re-

rtan ~,n el producto asentado se conoce como densidad efectiva de
araczon la cual no puede ser exactamente la misma que la densi-
d de operacin.
Mientras ms bajo sea el Ep, tanto ms cerca de la vertical estar
lnea entre el 253 y el 75% y tanto ms eficiente ser la separa-
. n. Una separacin ideal tiene una lnea vertical con un Ep = O,
otras que en la prctica el Ep nor1nalmente est situado entre
2-0.08.
El Ep no se usa comnmente como mtodo de evaluacin de la
ncia de la separacin en unidades tales como mesas, espirales,
, etc., debido a las muchas variables de operacin (agua de la-
' pendiente de la mesa, velocidad, etc.) las cuales pueden afectar
ICiencia de la separacin. Sin embargo, es idealmente apropiado
el proceso SMP relativamente simple y fcil de reproducir.

cci6n de las curvas de particin

enor de separacin probable de una operacin en un depsi-
. te de medio pesado se determina por muestreo de los
:a.entados y flotados y por las pruebas de_ rendimiento del
o para dete11ninar la cantidad de material fuera d~ lu~ar
a gama de las densidades del 11qu1do
os productos. L . d.
..,rir la densidad de trabajo de la unidad de me to pe-
ebas de lquidos pesados sobre mues-
os de 1as Pru d .,
flotados y decantados de un aparato e separac1on
n . arrosa 0 esquisto (decantado) se mues-
~> y arc1 a piz
11.4.
 ~
~
00

Tabla 11.4 Evaluacin de la separacin carbn-pizarra.

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)

Anlisis 44nlisis
Fraccin del del lo /o
de flotado ase1ztado flotado asentado Alimentacin Den.
densidad (peso (peso de la de la reconstituida Re/.

Coeficiente
relativa /o) /o) ali1ne11 tacin alimentacin (/o) nominal de particin

- 1.30 83.34 18.15 68.83 3.15 71.98 4.39

1.30--1 .40 10.50 10 82 8.67 1.89 10.56 1.35 17.80
1.40-1 .50 3.35 9.64 2.77 1.68 4.45 1 45 37.75
1.50- 1.60 l.79 13 33 I .48 2 32 3.80 1.55 61 05
1.60-J.70 0.30 8.37 o25 1 46 1.7 1 1.65 85.38
1.70-J .80 0.16 5.85 0.13 1.02 1.15 1 75 88.70
1.80- 1.90 0.07 5.05 0.06 0.88 0.94 1.85 93 62
1.90-2.00 0.07 4.34 0.06 0.75 0.81 1.95 92.68 V)
+2.00 0.42 24.45 0.35 4.25 4.60 ' 92.39 ~
\:j
~
~
Totales 100.00 100.00 82.60 17.40 100.00 .....
(')

.-..
<::>.
~
;::s
3
~

- ~
o

J
 .,
;tos de separac1011 e1z medi0
Pesado

339
Las colt1mnas 1 y 2 present
. b l an 1os resuI t d
ator10 so re os productos flot d a os de las pruebas de la-
4 fl-.Jaciona11 esos resultado a os ~ decantados Y las columnas
, s con la d1strb
1 ,
alin1e11tac1011 en los producto fl uc1on total del material
d
1na pesan o los productos d s a tados y
. asentados, lo que se de-
urante c1ert0 t.
peso de las colu111nas 3 y 4 se iempo. Las fraccione~
peso de Ja ali111en tacin recon stu~dan para producir la distribucin
s rui a en cada f ,
Jumna 5). La columna 6 . racc1on de densidad
. con tiene Ja de .a d .
cada in terva lo de densidad d . nsi a relativa nominal
, es ecrr que se
de dcr1sida d 1 30-1 40 t supone que el mate-
, iene una densid d l
e estas de11sid.ades, 0 sea, 1.35 . re at1va eqwd1stante
El coeficien te de particin (column ?) .
. . ,
de al1mentac1on de una cierta graved d es e1 porcentaje de mate-
'f .
a espec1 ica nominal que
reporta al producto asentado, es decir.

columna 4
columna 5 X 1OO%

Por consi~~en te la curva de particin se puede construir grafi-

o el coe f1c1ente de particin contra la gravedad especfica no-
al; con estos datos se deter1nina el error probable de separacin
Ja unidad.
Las cuivas de particin se utilizan para predecir los productos
se pueden obtener si la alimentacin o la gravedad de separacin
biaran. Las cuivas son especficas para el recipiente para el cual
establecidas y no se cambian por el tipo de material que se le
ate con la condicin de que:

El tamafio de las partculas de alimentacin debe ser el mismo;

e1aaJmente la eficiencia disminuye al decrecer el tamao. La
rllUtB 11.15 muestra las eficiencias tpicas de los separad o-
tte baflo (tambor, cono, etc.) y centrfugas (SMD, DWP,
.} rontra el tamao de partcula. Claramente se ve que, en
, para partculas de menos de IO mm , los separadores
gbs son mejores que los de bao. .
n debe estar aproximadamente en el
d de separaCl .d d t". t. d
....1 .. tras ms alta sea Ja dens1 a eiec 1va t:
ruO, m1en d bd l t
ran de ser el error e I o a aumen o
, tanto ms g
d del medio. .
~ alirrientaci6n debe ser la misma.
 Separacin en 1nedio Pesado
340

o 13 -

01?

o 11

010

009

008
0.
Ep '
007 ~
i \P
ocx;

005

004

003

002

o 01

01 02 0406 l 2 4 6 tO 20 4 0 60 100

Tamao de la particula (mm)

Figura 11.1 s Efecto del tamao de la partcula sobre la eficiencia de los separa
dores de medio pesado .

La curva de particin para un aparato de separacin se usa para

determinar la ca11tidad de material fuera de lugar que se reporta., 0
presenta en los productos para cualqt1ier nlaterial de alimentac1on
particular. Por ejemplo , la distribucin de los productos de la mena
de estao que se evalu por las pruebas de lquido pesado (tabla 11. l ).
se puede determina1 por tratamiento en t1n separador que est ope
rando. La figura 11.16, muestra una ct1rva de particin para un sepa-
rador que tiene un Ep de 0.07.
La curva se puede mover ligeramente a lo largo de la abscisa has
ta qt1e la densidad de separacin efectiva corresponda a la densi~~d
d~ separacin de 2.75 evaluada e11 el laboiatorio. A continuac10
puede evaluar la clistribucin del material en los prodtictos asentados
y flotados. por eje111plo. a una densidad relativa 110111inal de 2.125.
44.03 del 1natcrial se reporta al prodt1cto ase 11 tado y el 56.0% al pro-
ducto flotado.
El rendi111icnto se eval1a en la tabla 11 .5. Las columnas 1. 2 'i 3
muestran los rest1ltacios de las pn1ebas del lquido pesado, que se~
 --
<::>
~

~
- t"=i
J .5 Svaluacf6a de mena de estao. ~
t"=i
- ~
~
Distribt1ci11 ""t
~
A/i1ne11 taci11 (/o) Ase1ztado Flo tado -.
~
C),
;:s
(1) (2) (3) (4 ) (5) (6) (7) (8) (9) fl O) (11) ~
;:s
/o lo ~
~
Distri-
Fracci11
de Den. lo
Distri-
buci11 bucin -.
~
e
Peso Peso (a/i1nen- 1::J
densidad Rel. Peso distri- Ase11- (ali111e11- ~

relativa 11omi11al 0
/o
0
/o S11 buci11 tado Flotado lo lo S11 taci11) <yo lo Sn taci11) ""~
~

e
''
- ,- -.
:!.55-:!.60
---,

:!.575
1.57
9 . :!~
0.003
0.04
0.04
0.33
0.00 100.00
6.0 94.00
0.00
0.55
0.003
0.04
0.00
0.02
1.57
8.6 7
0.003
0.04
0.04
0.3 J
2.6G-2.65 :!.6:!5 :!.11 0.04 0.93 13.5 86.5 ~ ~,
- - - 0.04 o 1.1 22 .59 0.04 0.80
2.65-2.70 ~ .675 19.67 0.04 0.70 27.0 73.0 5.31 0.04 0.19 14 ..15 0.04 0.51
.
2.70-2.75 2.7:!5 11 .91 0.17 l .81 44.0 56.0 )- . _i 4 0.17 080 6.6 7 0.17 l .O1
2.75-2.80
2.80--:!.85
:-!.775
:!.8:!5
l 0.9:!
7.87
0 .34
l).37
"
- .-~"-
2.60
63 .0
79 5
37.0
20.5
6.88
(1.2{1
0.34
n -,. I
2.09
2 07
4.04
1 61
0.34
0.37
1.23
o 53
2.85- 2.90 2.875 ''\
,- ..... 1.30 2.9(1 90.5 9.5 2.32 1 30 2 68 0.24 1.30 0.28
+ 2.90 10.18 9.6l) 87.31 100.00 0.00 10. 18 9.60 R7 .11 0.00 9.()0 0.00
- - -- - - - - - - - - - - - -

Totales l O(l.00 l . 12 )()0.0() 40.2(1 2 65 95.29 59.74 0.09 4.71

w
.::..
......
 Separacin en medio pesado
342

~
o

-'"O
e
::J
.c.
ro
e
-O
-(,) - --
-ro
Q)
50 - - - - - - --
1
r....
e
Q) 44 o - - - - - - -- --
e
-O
-( ,) 1 1
....roe 1 1
1 1
Q)
1
E 1

-- 60
1 1
<i 1 1

2 575 2.7 25 275 O.A.

Figura 11.16 Curva de particin para Ep = 0 .07 .

bularon en la tabla 11. l. Las columnas 4 y 5 son las distribuciones de

material en los productos flotados y asentados en cada una de las den-
sidades relativas nominales. Las columnas 6 y 9 sealan los pesos
de cada fraccin de la mena que se reporta respectivamente al pro-
ducto asentado y al producto flotado. [Columna 6 = columna 1 X
colu1nna 4]. Se asume que el ensaye de cada fraccin es el mismo ya
sea que el material se reporte o no en los productos asentados o flo
tados.
La distribucin total de la alimentacin en el producto asentado
es la suma de todas las fracciones de la columna 6 es decir el 40.6%,
'
mientras qtie la recuperacin de estao c 11 los productos '
asentados es
la suma de las f raccio ncs en la colt1mna 8, o sea 9 5. 2 93. Esto se com
para con una distribucin de 31.523 y una recuperacin de 96.19%
de Sn cr1 la separacin ideal.

Eficiencia orgnica

~I .trn~ ino eficienc ia orgnica frccucntc1ncnte se usa para expresar

la ef1c1enc1a de las plantas de preparacir1 ele , b , E t e defin~
1 1 , ( car on. s o s
como ~ r~ ac1on _generahnente ex presada como un porcentaje) entre
el rend1m1ento real de un producto eles . 1 . . t 6ric0
bl eat o Y e1 rend1m1ento e
pos1 e en el 1n1sr110 contenido de ceniza.
 . rencias
tle 343

por Qjemplo si el carbn, cuyos datos de lav d

11 13 prod uce un rendim t d . , se grafican en la
0
gt1ra . / ien e operac1on de 513 a un con-
enidO de ceniza ~e 1-3; en.tonces, puesto que el rendimiento te-
. 0 a este con tenido de ceniza es de 5501 1 r . . , .
~ 92 701 '' a e 1c1enc1a organ1ca es
al a 51' 5. 5 o . . ' . .
;

La efic1enc1a
. organ1ca no se puede usar para com r
parar 1as e 1c1en-
ias de d1fere_ntes plantas, ya .q.ue es un criterio dependiente y est
uy 11 f}ucnc1ado por 1.a _Iav~b1l1dad del carbn. Por ejemplo, es posi-
le obtener una alta efic1enc1a orgnica sobre t1n carbn que conten-
poco material de densidad similar aun cuando la eficiencia de
1 paracin, medida por los datos de la particin, es muy ineficiente.

REFERENCIAS

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'1ocea1ng Plant Design (ed. Mular and ~ha~p j' rescntation of results of coal cica-
3620: 1963, Methods fot thc expression an P
tests.
 TULO 12
.,

ODUCCION

La flotacin es indudablemente la tcnica de procesamiento de

les ms importantes y verstil y cada vez se usa y aplica ms
tamiento de tonelajes cada vez ms grandes y para cubrir nuevas

flotacin se , patent originalmente en 1906 perrnjtiendo el mi-

de yacimientos complejos y de bajo grado que de otro modo se
considerado no econmicos. En la prctica ms primitiva las
le muchas plantas de concentracin por gravedad eran de un gra-
alto al del mineral que se trata en muchas de las modernas plan-
flotacin.
flotacin es un proceso selectivo que se usa para llevar a cabo se-
nes especficas de minerales complejos tales como plomo-zinc.
zinc, etc. Inicialmente se desarroll para tratar los sul~uros de
, plomo y zinc el campo de la flotacin se ha extendido pa_ra
1bs minerales ~xidados y los no metlicos, incluyendo el carbon

EFl.OTACION
. ma es compleja y no se comprende
notaCID en espu 1 as como Glem botskii y colabo-
cm y Mokrousov, itud aqu solo_ breveme11te.
1
ma con toda amP '

34S
 Flo tacin en espuma

346
A ire

r , . Espuma mineralizada
' .. < r 'w-- f'' ..
r-,,r-1" 'ro' J ,..., "'
... .... ' . ...
,,..1:1.. ... C" . , .

Pulpa -4-.,.
.....-+- M inerales adheridos a las
burbuJaS de aire
Celda - ,._...
G
o
o o o
o 0 o0 o Burbu1a
0 0 0 0 0
de aire

Agitador
Figura 12 .1 Principio de la flotacin en espuma.

La flotacin en espuma aprovecha las cliferencias en las propieda-

des fsico-qum icas de la superficie de las partculas minerales. Despus
del tratam iento con reactivos, las diferencias en las propiedades super-
ficiales de los minerales que contiene la pulpa de flotacin son aparen
tes y para que pueda haber flotacin, una burbuja de aire se debe un
a una partcula de mineral y elevarla hasta la superficie del agua (fi
gura 12. l ). El proceso se aplica nicamente a partculas relativamente
finas, ya que si son demasiado grandes, la adhesin entre la partcula
y la burbuja ser menor que el peso de la partcula y por lo tanto la bur
buja deja caer su carga.
En la concentracin por flotacin, el mineral normalmente es trans
0
f erido a la espuma o fraccin flotante, dejando la ganga en la pulpa
las colas. Esta es la flotacin directa opuesta a la flotacin inversa, en
la cual la ganga se separa en Ja fraccin flotada.
Las burbujas de aire solamente se pegan a las partculas minerales
si stas desplazan agua de la superficie mineral, lo cual nicamente
sucede si el mineral repele en cierta medida al agua o es hidrofbiCO
Una vez que las burbujas de aire alcanzan la superficie, nicamente
pueden continuar sosteniendo la partcula mineral si forman una es
putna estable : de otro modo revientan y cae la partcula mineral. Paf
alca11zar ~stas condiciones, es necesario usar los numerosos reactivos
qumicos conocidos como reactivos de flotacin. 3
La actividad de una superficie mineral en relacin a los reactivos
de flotacin
. . E en el agua depende de las fuerzas qu e opera n sobre esa
super f ic1e. ~ la figura 12.2 se muestran las fuerzas que tienden asept
rar una part1cula y una burbuja. Las fuerzas de tensin conducen al
 s de flo tacin
347

Agua

Aire

r s1 A

Slido rS/ W
12.2 Angulo de contacto entre burbuJas Y par t icu . acuoso.
' 1a en un medio

llo de un ngulo entre la superficie mineral y la superficie de

uja. En el equilibrio,

Ys/A =rs1w + Y w!A cos e, ( 12.1)

~ 'Ys/A, 'Ys/w Y 'Yw/A son las energas de superficie entre las fases
aire, slido-agua y agua-aire respectivamente y () es el ngulo
'llCto entre la superficie mineral y la burbuja.
fuerza necesaria para romper la interfase partcula- burbuja es
ado trabajo de adhesin, Ws/A, y es igual al trabajo necesario
r la interfase slido-aire y produce las interfases sep aradas
y slido-agua, es decir,

ws/A = YwtA + Yst w- Ys/A' ( 12.2)

ar con la ecuacin ( 12 .1 ), se tiene

Ws/A =}'w/A(l - COS ()). (12.3)

,...sea el ngulo de contacto ms grande ser el trabajo

entrttla partcula y la burbuja; adem~ el. sistema es m.s
fierzas de rompimiento. Por cons1gu1ente la f!otabz-
1 aumenta con el ngulo de contacto y se dice que
to ngulo de contacto son aeroflicos , es decir
idad por el aire que por el agua. La mayor parte
() na
tural no son repelentes al agua y por
. tanto ,

09
de flotacin a la pulpa. . Los reactivos n1as
NJTeS, los cuales son adsorbidos sob~e la supe ~
convierte en hidrofbicos (aerof l1cos), f aci-
11 burbuja. Los espumantes ayudan a mantener
 Flotacin en espuma
348

e estable Los reguladores se usan para

una espuma razon ablement . .
flota cin activando o deprun1endo la adhe-
contro1ar el proceso de , . . .,
rencia de las partculas minerales a las burbuJaS de aire Ytanib1en se
utilizan para controlar el pH del sistema.

Colectores

Todos los minerales se clasifican en tipos no-polares o polares segn

sus caractersticas superficiales. Las superficies de los minerales no
polares se caracterizan por enlaces moleculares relativamente dbiles.
Los minerales estn compuestos de molculas covalen tes que se man-
tienen juntas por las fuerzas de Van der Waals; las superficies no-polares
no se u11en fcilmente a los dipolos del agua y en consecuencia son
hidrofbicas. Los minerales de este tipo, como el grafito, azufre, mo-
libdenita , diamante, carbn y talco tienen alta flotabilidad natural con
ngulos de contacto entre 60 y 90. Aunque es posible flotar estos
minerales sin ayuda de agentes qumicos, es universal incrementar su
capacidad hidrofbica por la adicin de aceites hidrocarburos o agentes
espuman tes. La creosota, por ejemplo, se usa ampliamente como ayuda
para q11e el carbn flote mejor. En la mesa cubierta de grasa, mtodo
clsico de recuperacin del diamante que an se usa en muchas plantas
se utiliza con ventaja la calidad hidrfobo de ste. La pulpa precon-
centrada de la mena de diamante se pasa sobre mesas vibratorias inclina-
d~s que estn cubiertas con u na gruesa capa de grasa de petrleo. Los
diamantes son atrados hacia la grasa y se quedan en ella a causa de su
repelencia al agua, mientras que las partculas de ganga mojadas se qui-
tan co~ agua de la mesa. La grasa se limpia de la mesa ya sea peridica
o continuamente y colocada en latas perforadas (figura 12.3) que se
sumerge~ en agua hirviendo. La grasa se funde y corre a travs de las
perforac~ones Y se junta Y usa de nuevo mientras que la lata contenien
d~ los diamantes se lleva a la seccin donde estos se seleccionan. LOS
minerales con ~n fuerte enlace superficial covalen te o inico se cono-
cen como. . de tipo poi l11b
ar Y ex en altos valores de energ1'a libre en la
super f lCi e po1ar L
las I'
r .
. . as super ic1es polares reaccionan fuertemente con
mo eculas de agt1a Y estos minerales son naturalmente hidroflicos.
El grupo de los n1inerales polares se subctivd . s que
d ~ d d ,. l i e en varias e 1ase
ept:n en e a n1agn1tud de la polaridad 4 1. . del~
grupos l a 5 (tabla 11 1) L . . ' a Qllt~ se incrementa
... os m1 nerales en ,.l arado&
si1nilar~s de polaiidad , p t:iro 1OS. d e fU e grupo 3 tienen,,,.
1 . .

1n1nera en un medio a
 349

F1IUl'8 12.3 Mesa engrasada para recuperacin de diamante.

o. Adems de los metales nativos, Jos minerales del grupo l son

sul!'11ros. slo dbilmente polares debido a su enlace covalente
lat1vamente dbil si se co1npara con el enlace inico de los mine-
carbonato y sulfato. En general, por lo tanto, el grado de po-
aumenta desde los minerales de sulfuro, a travs de los sulfatos
b carbona tos. haluros. fost~acos. etc .. Jut!go los hidrxidos-xi-
ente los silicatos y el cuarzo.
11otar los mi11erales se les debe impartir cierta calidad 11idrof-
lograrlo se le agregan surfactantes a Ja pulpa, Jos que se cono-
coJectores y el tiempo concedido para la adsorcin durante
se conoce como perodo de acondicionamiento. Los colec-
,.... puestos orgnicos que convierten a los minerales seleccio-
lentes al agua por la adsorcin de molculas? iones sobre
mineral reduciendo la estabilidad de la capa hidratada que
'
 Flotacin en espuma
350

Tabla 12.1 Clasificaci n de los~=in~e~r~al_e_s~p_o_la_r_e_s~~-~~~~~~~~~

Grupo 4 Grupo 5
Grupo 2 Grupo 3 a
Cerusita Hematita Zircn
Galena Barita Willemita
Malaquita Magnetita
Covelita Anhidrita
Azurita Geotita Hemirnorfita
Bornita Yeso
Wolfenita Cromita Berilo
Chal cosita Anglesita
Ilmenita Feldespato
Calcopirita Corindn Silimanita
Grupo 3 b
Estibnita Pirolusita Granate
Ar gen tita Fluorita
Calcita Limonita Cuarzo
Bismutita
Widerita Brax
Milerita
Magnesita Wolframita
Cobaltita
Dolomita Columbita
Arsenopirita
Pirita Apatita Tantalita
Esfalerita Scheelita Rutilo
Oropimente Smithsonita Casiterita
Pentlandita Rod ocrosita
Rejalgar Siderita
Au, Pt. Ag, Cu nativos Monazita

separa la superficie mineral de la burbuja de aire, hasta un nivel tal

que la adhesin de la partcula a la burbuja puede hacerse por contacto.
Las molculas de colector pueden ser compuestos ionizados, los
cuales se disocian en iones dentro del agua, o compuestos no ionizados.
que son prcticamente insolubles y vuelven repelente al agua el mineral
cubriendo su superficie con una delgada capa.
Los colectores ionizados tienen una muy amplia aplicacin en la
flotacin. Tienen molculas complejas de estructura asimtricas Yhe-
teropolares, es decir que la molcula contiene un grupo hidrocarb~
no-polar y un grupo polar _q ue puede ser uno de varios tipos. El radi
de 11idrocarburo no-polar tiene propiedades definidas repelentesala&U
mientras que el grupo polar reacciona con el agua.
Los colectores ionizados se clasifican (figura 12.4) de acuerdoc0
el tipo de ion, anin, catin, que produce el efecto de repulsin ala8U
dentro de ella.
En la figura 12.5 se presenta la estructura del oleato de sodi~~J1
colector aninico en el cual c;I radical hidrocarburo que no roa
con el a~ua, constituye la parte no polar de la mol~ula.
Debido a la atraccin qumica, elctrica 0 fsica entre lal
nes polares y los sitios de la superficie, los colectores se adsor
cipios rle flo tacin
351
Colectores
J
No ionizado
Lquido, hidrocarburos no Ionizado
p0lares, que no se disocian enagua

Cat Cat16nic o
Ar.tinico 1 n es repelent 1
penta valente

Oxidrilo
Basado en grupos orgni Sulfh1dr1lo
y sulfo cidos cos Basado en azufre bivalente

Carboxlico Sulfatos Xantatos

Sulfonatos
o Dit1ofosf atos

0-~-
11 o
1
s-o ;s o /s
o -o-e~
grasos y jabones) O "
o
p

s despues de Glembotskii Y otros) 2

Anin
1 Catin
1 1
1 1
1
H H H H H H H H H H 1
H H H H H H H 1 o 1

~e/
1
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
e
1
e
1
e
1
e 1
e
1
H-C e e e e e e e e e e e 1
1
1
1
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
o t
1

H H H H H H H H H H H H H H H
1
No

: Grupo :1

Grupo no polar polar

Figura 12.S Estructura del oleato de sodio.

Ci . co~ su extremo no-polar orientado

partculas hacia
. la nla a de la
6n, 1mpart1endo de ese modo caractersticas hidrofbicas a
i..fculas (figura J 2.6).
l!n &eneral los colectores se usan en pequeftas cantidades, slo las
para formar una capa monomolecular sobre la superficie de
fcuta (nivel de inanicin), ya que al aumentar la concentracin
delco to, tienden a flotar otros minerales, reduciendo la sclecti-
iempre es ms difcil eliminar el colector ya adsorbido que
ldsorcin.
traci6n excesiva de un colector tambin puede tener
ano sobre la recuperacin de los minerales valiosos, po-
ido al desarrollo de multicapas de colector sobre las
 Flo ta cin en esp 1, 111 a
352

Grupo polar

/ Grupo no polar
i...,.-:;;..-

Mineral

Figura 12. 6 Adsorcin del colector sobre una superficie mineral.

partculas reduciendo la proporcin de radicales h.idrocarburo orien

tados hacia la masa de la solucin. De este modo se reduce la hldrofobi-
cidad de las partculas y por tanto, su capacidad de flotacin. El lmite
de flotacin se puede extender sin perder la selectividad usando un co
lector de hidrocarburo con una cadena ms grande, produciendo de ese
.'
modo una mayor repulsin al agua que si se aumentara la concentrac1on
de un colector de cadena ms corta. Sin embargo, la longitud de la
cadena generalmente est limitada desde dos hasta cinco tomos de
carbono, en vista de que la solubilidad del colector en el agua dismi
nuye rpidamente, aumentando la longitud de la cadena y aunque hay
un decremento correspondiente en la solubilidad de los productos del
colector, los cuales por consiguiente se adsorben n1uy rpidamente
sobre la superficie mineral, ser necesario , por supuesto, que el cole~
tor se ionice en el agua para que tenga lugar la quimiadsorcin sobre
las superficies minerales. La solubilidad del colector no solamente se
ve afectada por la longitud de la cadena, sino tambin por la estnictu
ra de la misma, ya que los colectores de cadenas ramificadas tienen
mayor solubilidad que los de cadena recta.s
El colector agregado a la cabeza del sistema de flotacin normal
ment~ ,es re~at_ivamente fuerte y no selectivo para promover una recu-
perac1on max1ma y muchas veces se agrega colector ms dbil, ms
selectivo al concentrado primario para mejorar el concentrado fJJlal
que se produzca.

Colectores ani11icos

Son los co~ectores que ms se usan en la flotacin de mind5 Y

se pued~n clas1 fic_ar en dos tipos de acuerdo a la estructura del""'-,
polar (figura 12.4). Los colectores oxhidrilo tienen como grupotfl.01'
 353
.,. nni 11 1 11ico" y . _ uJfo-cido . . y
1
'' '
1 t ,
1011 110
. ,como en todos los coJec.tores
111
ani 11i ca tervie11e ele 111a11era importante en la reaccin
re al t ,, -111111 , 1"3 1.

l l~ t 1
s l.lX lli<lrilc> en ge neral 011 cidos orgnicos o jabones.

L<). ~1rb xilatos ~"t: r:oriocen corno cidos grasos y se encuentran natu-
ral111l't1 t 11 l<..)S acci les vegetales y grasas animales de Jos cuales se
extra 11 J r d stil,1cin Y cristalizacin. Las sales de cido oleico tales
c<.1n1<) ~l ol .~1 lL) S(i ico ( figt1 ra 12 .4) y el cido linoleico se usan co,mn-
1

me11tc . ( C)tll<.) L't1 todos los colectores inicos, mientras mayor sea la
longitud d Ja caclena de l1idrocarburo, tanto ms poderosa ser la re-
pulsi11 <ll agt1a que se produzca; pero no obstante la solubilidad dismi-
nu}e. Si11 e111bargo, los jabones (las sales de los cidos grasos), son
solubJ s ai1 si la longitud de la cadena es larga. Los carboxilatos
son ft1ertcs colec tores, pero tienen una selectividad relatjvamente baja
y se usa11 para la flotacin de minerales de calcio, bario, estroncio y
magnesio carbonatos de los metales no ferreos y sales solubles de los
etales alcalinos as como para los metales alcalinos de las tierras raras.
Los sulfuros y sulfonatos rara vez se usan y tienen propiedades
ilares a los cidos grasos, pero con un poder colector ms bajo. Sin
bargo, estos tienen mayor selectividad y se usan para flotar la casi-
'ta, barita, kianita y scheelita (esquelita).
Los colectores que ms se usan son los de tipo sulfhidrilo, en los
e el grupo polar contiene azufre bivalente. Estos son muy podero-
y selectivos en la flotacin de minerales de sulfuro. Los ms am-
nte usados de estos colectores aninicos son los xantogenatos
amente conocidos como :xantatos) y los ditifostatos (colecto-
"'rofloat''). Los xantatos son los ms importantes para. la flota-
los minerales sulfurados y se preparan hacien?o reaccionar un
. o alcalino, un alcohol y un disulfato de carbon:

ROH + CS2 + KOH =RO. es. SK + H20. ( 12.4)

"d
es el grupo hi rocar buro que normalmente. contiene
. de uno
"' no. los xantatos que mas amp 1iamen te se
atamos de carbo : . b t'lico amlico y hexlico. El
1 fli . opfliCO ISO U 1 '
-e .et co, JS?PI' ~y tiene la estructura mostrada en Ja
fHco de sodio es t P d" 1 no-polar de hidrocarburo
. E anin consiste de un ra ica
polar conec!ado. fi' sfi0 ro pentavalente en el grupo polar,
lofosfatos tienen o S)
e carbn tetravalente (figura 12
 Flotaci11 e11 esJuina
354
1
1 1
1 1
1 1
H 1 1
H 1
1
1
1
1 1 1
e C LQ 1
H 1

H
\ 1
H
1
1
1
s-.:
1
No
1 11 Cat1'6 n
No polar 1 Polar 1
1

Anin
' l'
Figura 12. 7 Estructura del xan tato et1 ico de sodio .

RO" p /S
RO/ S No(K)

Figura 12.8 Ditiof osf a tos.

La reaccin entre los minerales sulfurados y los colectores sulfhi-

drilo es compleja . Se asume que los xantatos son adsorbidos sobre la
superficie de los minerales sulfurados debido a fuerzas qumicas entre
el grupo polar y la superficie, resultado en xantatos insolubles del metal
ftlertemente hidrofbicos. Tambin se propusieron los mecanismos , .
que implican la formacin y adsorcin del dixantgeno, cido xant1co.
etc. 6 y se ha demostrado 7 que el sulfuro no se une a los aniones del
.'
colector sin la accin previa del oxgeno. Se considera que la reacc1on
del xantato con los productos de la oxidacin de la superfjcie de sulfuro
a travs de un proceso de intercambio inico es el mayor mecanismo de
adsorcin para la flotacin de los sulft1ros. Sin embargo, un alto gra-
do de oxidacin superficial, acompaado por la t'ormacin de sulfatos
que reaccionan rpidamente con los xantatos, o previene o impide la
flotacin , puesto que los xan tatos metlicos as f armados escaman el
mineral.
Las solubilidades de los xantatos hidrofbicos de cobre, plomo.
plata Y mercurio son muy bajas, pero los xantatos de hierro Y zi 11c
son mucho ms solubles. Tpicamente, los xantatos etlicossios0 11
~olectores d~biles de la esfalerita pura, pero el reemplazainiento de 105
a~omos de zinc de la red cristalina por tomos de cobre nlejora las pr~
piedades d~ flotacin del mineral. Los xantatos de los n1etales a1cal1-
nos de las t1e~as raras (calcio, bario, magnesio) son muy solubles Yto~
xanta~os no tienen accin colectora sob1e los minerales de tales 111e~a~
les, n1 sobre los xidos, s11ica t os o alu1n1nos1licatos,
. . .-t11lt~
lo que pei.a
 t.c i6r1 cxt rc1111cl:1111l'11 t , s \1 t . 1, 1 .. .
t , rv.1 l l <ls st1llt1ros el ~ lc)S 111111 l~1:1l es
pngt.
rA
t,,v
xantatos Jl()r111:1l111l~11tt~ ,"l, < V
J" f 1
se tt'"111 ,<,11 lts l)tllJ) .. t 1
(ll~ )l.lllt! ll \:\ ~ ..
:s
1
U 'StCl QllC se til'SC >ll )
p e . . "' . ( lJ <>111..! 11 t'll lllt}<fic> 'i icl c> y ~1 vtlc rus :1ll<)S
pH, Jos iones hidrox1lo desplazan a kis iones xanlalos de 1:1 ~upcr
mineral.
ditiof'osf'atos n<> Sl:.~ t1tiliz~r1 x~111(~f<)S, J)l'r<) si11
t:1r1t<) l ' <>llll) ll)S
110 en la prctic:1 sc>11 rc,1ctiv<)s i1111)(>r(111t1..'s. S<.>11<..'<.)f<.'t'(c)rt'~<.'1..)111 ..
'yamentC dbiles, J)C<> cl111 f)lll'll<>S l"l'SlllftCf<.>S l'll t~Ollll)tl:ll"i<)ll
los xantatos. p,1rcce <1t1c 1~1 r 'l)t1lsi<'>11 ~11 :1gt1:1 011f1..~ ricl;l 1 1~1 st11c1-
mineral se dcl1c ~l 1:1 f'f>r111~1ci<)11 ele t111 J)l'(>llt1ctc) (], <)Xici~ll'it1t1 tllI
or ditiofosfato el cu~1l St~ ~tclS()fl) S<>l)rl\ 1~1 s111>trf'ic..it' 111i11l\r~11. l)t~
odo, como en Jos x'111t1 t<)S 1~11>r sc11ci~1 <lt! ox gL'll<.> 11 <.)t ro :1gt't1 lt~
e, es indispen sa bJc 1) ,. r~1 1'1 f'l<.)t ;.1ci{)11. L,1s i't1 crt es C() 11<J itiotll'S
destruyen l<lS y l)Or ese ll}()ti\' () S<.)11
SllSl<lTICi.lS lti(lf()f'<'>l)iC(lS
les, mientras que la <)Xi<.Jaci11 111is111a <.le la st11Jcrt'icie r11i11l'r~11
1mpedir la ac.Jsorci(111 <.iel c<llL~clt)r. SL' C<>11si<lt~r~1qt1e11,1r~1 t~I ~''~111-
de la teora de la fl<)t<1ci()11, es i11<lis1)c11s;.1bl~ l'o11<)Ct!r 1~1s
8

~de la oxi(iaci()n (leJ 111i11cr1l y <.lcl c<.)lccl<>r ;.ts Ct)tll<) st1s

elctricas.

tnicos

ad caractcr stica de este grup<> el ~ (.;0 le~ t ores t s <1 ttt' t' l
la repulsin al agua cua11do cJ gru1.,o 1>ol~1r Se; lJ,1~;.1 e11
valente, las aminas sor1 las111s co111t111cs (f"'igt11a 1..... 9).
i&les colector~s en gcncrJI st>r1 los l1alt1ro~ _~, r~1r~1 Vt'Z
91 que no toman parte activa en la rcacc1011 ~<)11 los

.,,,._ 1os xa nt atos , se considera que las. 1111inas se ~<IS<lr-

_. .,
jlcie mineral principalmente llel11,10 ,. 1a ;.1tr110c1011

1
1
it R :
N/----+-0H 1

1
/ R l
l An10n
'-'ft>n ' ' .
12.9 Colector de amina cat101111.a.
 Flotacin e11 espuma
356
del colector y la doble capa carga.
electro ttica entve ia cabeza po
t
: .
1
bre la superf1c1e m1ner .
al 9 Tales fuerza no on
da elctrica1ne~ e so . las fuerzas qumicas caractersticas
tan fuertes o 1rreve~1b!e co~:~ienden a ser relativamente dbiles en
de los col ctores a111on1cos q
pod r colector. Hd d
Los colectores cati11icos so11 muy sensitivos a1_P _e me io. ~n
ms activos e11 las solucio11es ligeramente cidas e inact!;'s en m.ed10
l . , 'do
ft1erte111ente alca 1110 Y ac1 . Se emplean para la flotac1011. de xidos.
.
carbonatos y n1e t a les de las .
tl erras alcalinas ' tales como bar1 ta , carnalita
y silvita.

F.spu111antes

Cuando las superficies minerales se vuelven hidrofbicas por el uso

del colector, la estabilidad de la adhesin de la burbuja, especialmente
en la supe.rficie de la pulpa, depende en gra11 parte de la eficiencia del
espt1man te.
El comportamiento ideal del espuman te ocurre totalmente en la fa-
se lquida y no influye sobre el estado de la superficie del mineral. Sin
embargo, en la prctica hay una interaccin entre el espumante, el
mineral y otros reactivos y la seleccin de un espumante apropiado
para una mena en particular so lamen te se puede hacer despus de un
amplio trabajo de prueba.
En la flotacin de mineral sulfurado es prctica comn emplear al
menos dos espumantes y ms de un colector. Los espuman tes espec1
ficos se seleccionan para proporcionar las propiedades fsicas adecua
das a la espuma. mientras que el segundo espumante interacta con
los colectores para controlar la dinmica del proceso de flotacin. 10
Los espuman tes en muchos aspectos son similares qt1 nicamente
a los colectores inicos y en realidad muchos de los colectores, col11
los oleatos, son poderosos espumantes demasiado poderosos para
u~rlos c~n10 espumantes eficientes, ya que la espuma que producen
es demasi~do estable para per1nitir el transporte eficiente hacia otro
procesamiento. El aumento de espuma sobre la superficie de los espesa
dores Y el espumado excesivo en las celdas de flotacin son proble!Tlas
que se presentan en muchas pl t d 1 -l#S
u an as e procesamiento de m1neriJI"'
_n buen esp~mante debe tener un poder colector despreciable y taW
b1n producir una espuma que sea sl 0 b f: cilitar
l t f astante estable para a
a rans crenc1a de mineral flotado desde 1 . . Id basta
el canal colector. a superf1c1e de la ce a
 pi
nCl
os de flotacin
357
Agua

Polar
Aire
No polar

Figura 12.10 Accin del espumante.

Los espuman tes generalmente son reactivos orgnicos de superficie

tiva heteropolar, capaces de ser adsorbidos en la interfase are-agua.
ando las molculas de superficie. activa reaccionan con el agua, los
polos del agua se combinan rpidamente con los grupos polares hi-
tndolos, pero prcticamente no hay reaccin con el grupo de hidro-
buro no-polar, la tendencia es hacia forzar al ltimo hacia el interior
la fase aire. De este modo la estructura heteropolar de la molcula de
umante lleva a stt adsorcin, es decir, que las molculas se concen-
en la superficie con Jos grupos no-polares orientados hacia el aire
los grupos polares hacia cJ agua (figura 12. l O).
De este modo la accin espuman te se debe a la habilidad del espu-
te oara adsorberse sobre la interfase aire-agua, debido a su actividad
perfi~ial tambin es capaz de reducir Ja tensin superficial, estabili-
do as la burbuja de aire .
los espumantes deben ser hasta cierto grado solubles e_~ agua, de
. t r1.b uyen muy 1rregularmente en unas0Juc1on acuosa
manera se d 1s
sus propiedades de activador de superficies no resultan co1npleta~~,n-
, " t'
efectivas. Los espumantes mas e1ec 1vos ocluyen
1 en Sll compos1c1011

de los siguientes grupos:

Hidroxilo -OH
~o
Carboxilo -e
OH

Carbonilo =C O
-NH2
Grupo amina OH S020H
-OS02 ,
Grupo sulfo
 Flotacin en espunza
358

Los cidos, aminas y alcoholes son los ms sol~b~es de los esp~man.

tes. Los alcoholes (-OH) se usan ms ya que pr~cticamente no tienen
propiedades colectoras y en este aspecto se prefieren e~, lugar de otros
espuman tes, tales como los carboxilos, los cuales tamb1en son colecto-
res poderosos; la presencia de propiedades c?lectoras Y espumantes
en el mismo reactivo dificulta la flotacin selectiva. Los espuman tes con
un grupo amina y ciertos espumantes del grupo sulfo, tambin tienen
dbiles propiedades colectoras.
El aceite de pino, que contiene alcoholes aromticos, cuyo com-
ponente espumante ms activo es el terpinol, C10 H11 OH, se t1sa
ampliamente como espumante. El Cresol (cido creclico), CH3 C6
H 4 OH, tambin se usa mucho.
En muchas plantas se utiliza ahora una gran variedad de espuman tes
sintticos, basados principalmente en alcoholes de alto peso molecular.
Estos tienen la importante ventaja sobre los productos industriales tales
como el aceite de pino y el creso! de que sus compuestos son mucho
ms estables, lo cual facilita el control del proceso de flotacin y me-
jora el rendimiento. Un espumante de alcohol sinttico de mltiples
usos es el carbinol isobutil metil (MIBC). Otro tipo de espuman tes sin-
tticos se basa en los teres de poliglicol y resultan muy efectivos. Se
venden bajo varios nombres tales como Dowfroth 250, Cyanamid
R-65 y el Unin Carbide PG-400.
Aunque los espumantes generalmente son reactivos activadores
de superficie, se ha demostrado que los reactivos desactivadores de
sup erficie, tales como el alcohol diacetnico y el acetaletlico, se com-
portan como espumantes en los sistemas slido-lquido-aire aunque
no en los sistemas de dos fases lquido-aire. 11 Las molculas' de estos
reactivos tienen dos grupos polares y rpidamente se disuelven en
a~ua. Se adsorben sobre las superficies slidas pero 110 cambian apre-
ciablemente su hidrofobicidad. Cuando la superficie mi11eral sobre la
cual se adsorb.e el e~pumante inactivador de superficie, es ~bordada
por una burbuJ a de aire, las molculas se reorientan y producen una es-
puma de tres fases. suficientemente estable. La superficie es inactiva:
no reducen la tensin superficial y aparte de la ligera reduccin debi-
da a l?s colecton~s, las fuerzas disponibles en estos reactivos para la
fl otac1on se mantienen al mximo.

Reguladores

~s regulad~~es o modificadores se usan mucho en flotacin para

mod1f1car la acc1on del colector, ya sea intensificado o reduciendo el
ciJios ,/e j7o tali1z
359
to repelen te al agua sobre la superfic .
, l"' , 1 ., te n11neral y de esa manera
n mas se ect 1va a acc1on de colector 1 . . .
dores se pueden clasificar .1ac1a ciertos minerales. L~s
la como act1vantes, depresores o 1nod1-
dores de pH.
Acti'allores . .Estos reactivos alteran la natu r al eza qu1m1ca
, d
e 1as
erficies del ~ineral de tal modo que se convierten en hidrofbicas
ido a la acc1on futura del colector. Los activadores generalmente
sales sol ubles que se ionizan en solucin y los iones reaccionan en-
ces con la superficie mineral.
Un ejemplo clsico es la activacin de la esfalerita por el cobre en
ucin. La esfalerita no flota satisfactoriamente por un colector de
tato, ya que los productos que se fo11nan del colector, tales como
xantato de zinc, son relativamente solubles en agua y por lo tanto
proporcionan una pelcula hidrofbica alrededor de la partcula del
eral. La flotabilidad se puede mejorar por el uso de grandes canti-
es de xantatos de cadena larga, pero un mtodo ms satisfactorio
sar sulfato de cobre como activador, el cual se disuelve rpidamente
disocia en iones de cobre dentro de la solucin. La activacin se
e a la formacin de molculas de sulfuro de cobre sobre la super-
. mineral debido al hecho de que el cobre es ms electronegativo
el zinc y por consiguiente se ioniza menos rpidamente:

ZnS+Cu2 +.. CuS+ zn2 + (12.5)

furo de cobre que se desposita sobre 1a superficie de la esfalde-

t to para formar un xantato e
,reacciona rpidamente con e xan
.
1
'd ofbica la superficie de la esfaler1ta.
msoluble, que hace hi r 1a alimentacin de reacti-
debe o b seivar un cu1 dadoso contro 1en
tvante en conjuncin con
O&Uo se usa sulfato de cobre cbol mo ~~s minerales se acondicio-
E 'ndispensa e que
etor xantato. s t tes de agregar el colector y
_..... _. separado con l activamente, 1 condicionador del colector,
d' ada entra a a
pulpa acon ic1on . en solucin. Esto sucede porque
sulfato de cobre residual los iones de cobre, consu-
reaccionan rpidamente. con
sariamente ambos react1vos.mo activador es en la flota-
} &'. t 0 de cobre co fl .,
al uso del su . e donde despus de la otac1on
. t de las menas plomo-ztn ' flotada. En la misma ex ten-
. luego es t
W-alerita se activa Y la galena calcita Y prr1 a.
nes de cobre tambi6n activan '

Flo taczon en esputna
360
. 1 0 zinc y cobre, tales como la ce.
Los minerales oxidados de P m :ta flotan ineficientemente con
rita y ma1aqui
rucita, sm1thson1ta, azu . n una cantidad extremadamente
lfh 1,d y requiere
los colectores su ric~s t. usando sulfuro o hidrosul-
grande de stos. Tales minerales se ac ivan
furo de sodio. . . , y despus se disocia
El sulfuro de sodio se hidroliza en so 1uc1on .

Na 2S+2H 2 0 2Na0H+H2S ( 12.6)

NaOH Na + +oH - ( 12. 7)

H 2 S "H++Hs - ( 12.8)
HS - , H+ +s 2 - ( 12.9)

Puesto que las constantes de disociacin en las ecuaciones ( 12.8) y

( 12. 9) son extremadamente bajas y en la ecuacin ( 12. 7) es alta, la con-
centracin de los iones OH- aumenta a una velocidad ms rpida que
la concentracin de los iones H+ y la pulpa se convierte en alcalina. La
hidrlisis y la disociacin del sulfuro de sodio liberan los iones OH-,
2
S - y Hs- dentro de la solucin y stos reaccionan co n las superficies
minerales, modificndolas. La sulfidizacin hace que los iones de azufre
pasen hacia el interior de la red cristalina de los minerales oxidados.
dndoles un recubrimiento superficial de seudosulfuro y pe11nitindo-
les que sean flotados por los colectores sulfhdricos. Por ejemplo, en la
sulfidizacin de la cerucita, tienen lugar las siguientes reacciones: 2

Na2S + H 2 0 NaH '+ NaO H (12.10)

PbC03 + 3NaOH = HiO+ 1'T~2C03 + Na HPb03 ( 12.11 )
NaHS+ NaHPb0 2 =2NaO H + PbS (12.121

(12.13)

La cantidad de su lfuro de ct10 .

tamente controlad so agregada a la pulpa debe ser estnc-
a, ya que es un poder d ra-
les sulfurados y en exceso de . oso. epresor para los ~Ule
evitando la adsorcin del , , l prime a los minerales de xito activados
duplica. En la pulpa el ~o ector El mecanismo de la depresin se
0 x igeno es ne ces . . , d JoS
co1ectores suJf 11 fdricos sob 1 arto Para la adsorc1on e
re a superficie de sulfuro, pero el sulftltO
ncipios de j7o tacin
361
sodio tie11e una fuerte afinidad por el ,
Ipa: oxigeno y los extrae de la

(12. 14)

esa n:ianera ;a_ acci~ del ~ol.ector no se presenta hasta que el ex-
so de iones S Y HS se el1mme de la solucin por oxidacin. Este
xceso de iones tambin se adsorbe r)idamentt' sobre la superficie
ineral, desprendiendo otros iones en el interior de la solucin. Esto
roporciona a la superficie una alta carga negativa que impide la ad-
rcin de los aniones del colector.
En la flotacin de menas mezcladas de xido y sulfuro, los mine-
les de sulfuro son flotados primero, antes de la sulfidizacn de la
perficie del xido. Esto evita la depresin de los sulfuros por el
io y el sulfidizador se agrega posterio11nente en etapas a la pulpa,
niveles reducidos.

Depresores. La depresin se usa para incrementar la ~electivi~ad

e la flotacin volviendo hidroflicos (vidos de agua) a ciertos mme-
es y evitando as su flotacin. .
Existen n1uchos tipos dedepresoresct1yas acciones son comp.l1cadas
variadas y en la mayora de los casos se con ocen poco ' lo. que dificulta
ntrolar la depresin mas , que s1. se ap1caran otros tipos de reac-

vos. . lo de una forma de depresin

El recubrimiento de lama es un eJemp t r ada y molida las la-
En una mena n t1r
e se presenta naturalmente. b s partculas de mineral,
d1.fiicultan la flotac1on,
., que recu ren a 1a
ya Al veces se eliminan de la
tardando la adsorcin del colecto_r. . ,gunpa:ro un mtodo n1s con-
rf. . . orosa ag1tac1on, .,
e ic1e median te una v1g s El silicato de sodio en s0Juc1on
ble es usar un dispersante de lama partculas de manera que
l a sobre 1as '
menta la carga de dob e cap . pidamente y entonces
desaparecen r
capas de lama que se forman , el colector. Por lo tanto,
.
superficie limpia de minera lll
1 teractua con
activador.
.
evitando que
0
este caso el silicato de sodio se usa clom os sist~mas el silicato de
1...~ ' 1
1 En a gun . los
.ICUllas depriman las part1cu as. algunos sistemas para
o tambin se usa como depresor flen ri'ta-calcita Y sel1ee lita -cal-
. , de uo
tos y calcita en la separacion
 Flotacin en estJz, 111
362

Los cianuros se utilizan mucho en Ja flotacin selectiva de las me-

nas de plomo-cobre-zinc y de cobre-zinc, como depresores para la es-
falerita pirita y ciertos sulfuros de cobre.
Est totalmente bien establecido qt1e la esfalerita li1npia pura no
ad orbe los xantatos de cadena corta l1asta que su superficie sea acti-
vada por tos iones de cobre (ecuacin 12 .5 ). Sin em bargo, los iones
resultantes de la disolucin muy ligera de los mi11erales de cobre pre-
sentes en la mena ocasionar1 una activaci11 no intencional y evitan la
flotaci11 se1ectiva.l 2 El cia11t110 e ag1ega a Ja pti lpa para desadsorber
el cobre de la superficie ~' reaccionar con el cobre en la solucin for-
1nando complejos olubles de cia11uro. El cia11t1ro de sodio es rl que
ms e utiliza: e ludroliza er1 so1uci11 act1osa para f'onnar lcali libre\
cido cianhdri o relati,runente in oluble.
( 12.1 5)
frinr.tJio~ ele [lo taci11

rbtir<.J de caclv11<1 corta se usa 363

. nporlota t
en la qtie los c1a11t1ros se t1san como d 11 o, para la flotacin selectiva
Mientras q11e 1nucl1as plant f ~presores.
as unc1onan r .
ro st1lc), e11 otr,1s se agrega un re t' .. e 1c1entemente con cianu-
. ac ivo ad1c10 1
de z111c, p~1ra asegt1rar la depresio; n t f na ' generalmente sulfato
sa is acto 1 d 1
presentes 1011es de cobre, la in trod
b
.;
r. e a esfale rita. Si estn
ucc1on de tone d .
ositactc)Il C1 e co re sobre la supe r .
., l
s e zinc, evita la de-
P r ic1e de la f l
ecuacin ( l 2. S) l1 lcia Ja izquierda. es a er1ta trasladando la
Si11 c111 l)a rgo, se presentan otras reacciones. m, 1
auxiliar la dep1esi6n y se considera . as comp eJas, para
que e1 cianuro r
sulfat o de z111c pa1a formar cianuro
.
d.e zinc el c l
eacc1ona
la .
con el
insoluble)'' se deposita sobre la superficie d~ l ~a e.sre t1v~;nente
hidroflica y evita 11do la adsorc, d
io11 e 1co1ector. es aleri ta, volv1endola

(12.16)

En una pulpa alcalina, tambin se forma hidrxido de zinc el cual

adsorbe los io nes de cobre y se deposita sobre la superficie de esfale-
rita, i111pid ie11do la adsorcin d el colector.
El uso del sulfato de zinc reduce de este modo el consumo de cia-
nuro Y se sabe de casos en los qt1e la depresin de la esfalerita se logra
slo usando sulfato de zinc.
La flotacin se lleva a cabo generalmente en un medio alcalino ya
que la mayor parte de los colectores bajo esas condiciones son estables
Y la corrosin de las celdas, tubera , etc., es minimizada. El control
el pH es extremadamente importante , especialmente en la flotac;in
lectiva y la alcalinidad se controla por la adicin de cal, hidrxido
e sodio, carbonato de sodio y cido sulfrico. . .
La cal , sien
d b t
o ara a, se
usa mucho para regular la alcal1n1dad de
.,
ulpa "' de lechada de cal o sea una suspens1on
P Y se emp 1ea en 1orma ' .,
e Partculas de hidrxido de calcio en una soluc1on acuosa satl urflada.
1 les solt1bles sobre a ota-
La cal evita los efectos adversos d e as sa T b.,
. . , .d metlicos. am 1en se usa
n, precipitndolas como htdroxi os . t El ion hidrxilo y el
Uch 1t y arsenop1r1 a.
o como depresor de la Pll' . de la cal sobre la pirita para
calcio participan en el efecto depresi~o (OH) Fe(OH), CaS04 Y
~rmacin de pelculas mezclad.as~~ 1: adsor~in del xantato. La
03 sobre la superficie, reduc1en . erales de cobre, pero deprime
1 no tiene efecto depresor en los ~in la flotacin de la gal~na,
'81e gu1ente, en
na en cierto grado. Por cons
364 Flotacin en espunia

el control del pH frecuent~mente se modifica por el uso de ceniza de

sosa ( ia 2 C0 3 ), deprimiendo la pirita y la esfalerita por ~ I ~ianuro.
El dicromato de potasio (K2 Cr2 01 ) se usa para de primir la galena
e.n las separaciones plomo-cobre, la accin depresiva se debe a la reac-
cin qt1 mica entre la superficie de la galena Y los aniones CrO~ -, los
cuales producen dicromato de plotno insolub le que aumenta la moja-
bilidad y evita la flotacin.
Los reactivos orgnicos tales como el almid n, tanino, quebracho,
(madera dt1ra) y dextrina no se ionizan e11 la solucin, pero fonnan
partculas coloidales en el interior de la pulpa las cuales se depositan
sobre las superficies de mineral, evitando Ja flo tacin de una manera
similar a un recubrimiento de cal. Todos los minerales se deprimen
con grandes cantidades de esos reactivos, que no son tan selectivos co-
molos depresores electrolticos. Estos se usan en pequeas cantidades
para deprimir el talco, calcita y grafito. La fcula de almidn tambin
se usa para deprimir la molibdena en las separaciones cobre-molibdeno.

PRUEBAS DE FLOTACION DE LABORATORIO

Para desarrollar t1n circuito de flotaci11 para una mena especfica,

se. deben emprender pruebas prelin1inares de laboratorio para deter
m111ar la ~eleccin de los reactivos y el tamao de la planta para una
prod ~1cc1on dada, as como tambin el diagrama de flujo y los datos
relacionados. Las pruebas de flotacin tambin se llevan a cabo sobre
menas de plantas existentes para mejorar los procedimientos y para
el desarrollo de nuevos reactivos.14
Es indispensable que las p ruebas se lleven a cabo sobre una mena
q~e sea representativa de la tratada en la planta comercial. Las mues-
tra~. ~~ra las, p~eba.s deben ser representativas, no solamt!nte en coin
pos1c1on qu Imtca, Sll10 tambin en relacin a la , miJ1ef8
l<1ica y d 0 d d. compos1c1on
~ g~a .. e. iseminacin. Por consiguiente se debe hacer un
exa men
. . . m111eralog1co de los n cleos de pe f . , u-+r.as
r orac1on u otras m ~ ..
per orac1on comp t .
perforacin en el de ) , . . ttes os son ideales para probar
nen mena d e punto _1 osJt~ es amplia, generalmente los nclcoscoJID'"
Los cuerpos m1nl> sl~~P iamc~te distribuidos en rea y profun-'
era ~s son var1abl ) .
se aplica igualmente b . es Y u11a muestra representat
1en a todas I -
tanto, sta se usa para ~I d as partes del cuerpo miner...
esarrollo del procedimiento general
 36!S
ci J a1~1 ~ta bit\ :\1 1~1s L' l)ll(.iiciotlL\s )t .
11
o11ar da t dis 'tll) Sl)l1re la t ca11 t. t l l d1111as ei1 cacla caso ) propor-
' o a e la \'ar , d
betl rt'aliz41 prll t'l'Lts aclit'i<..)Ilale , . t tac1011 e la 111e11a. se
. s o )fC 111tlt' t ra "' t d
as~ pi tt111 ti l~ltit's. s 0111a a de \'arias
lJ11a ' ~z '- lit ~t' seleccio11a11 las tlltl, t
nrlcs~1 ri 1 1t'l' ~ira rlas para 1. , es ras represen ta t ivas de la J11e11a,
. as 1>ruebas de flotaci l 0 .1
di '111i11t1 .. 11 l' ta111ao de l n, qtie n1p ica
~ . . , .. a nlena l1asta tl r1 ta111 ao de part ct1la p-
o. La tr1tt11~1l' tt)tl se lleva a cabo coii ctid d .
~ 1 a o para evi tar la cot1ta-
ma~101~ ~lt'L'l lJltll dt' la 111uestra con grasa. aceite t1 otros n1ateriales
e prt'\'1at11 \ 11 t se l1a van tri tt1rado Aun e 11 t 1na 1a t l
11 11 a co111erc1a , una
Ut'tla "'a11t lli~1d de grasa o aceite perturba te111poralmente el circ11ito
tl<.)t~lL'i l 11. las 111t1estras 11or111al111ente se pasa11 por pequeas trittt-
dor~1s d~ qt1ij~1d a o de cono 11asta alrededt1r de 0.5 cm y de. pu
sta 1 111111 e11 fl1tiillos de trituracin en circuito cerrado con una criba.
El al111a cc 11~1111ie.11to de las 1nuestras tritt1radas es importante , pt1esto
e se tlebe e\'tar la oxidacin de las superficies, especia11ne11te en las
nas sult-.t1 r~1(i~1s. Los sulfuros se debe11 ensayar tan pronto como sea
sible des~1t1s de obtener la inuestra~ las niuest1as de 111e11a s11lfura-
se e1nb~1rca11 en tambores sellados en t1n estado tan grueso con10
posible. Las 1nuestras se debe11 triturar confor111e sea 11ecesa1io du-
te el trabajo de pruebas, aunque una solucin 1nejor es trit11rar to-
las n1uestras y almacenamiento en una atn1sfera inerte.
La moJietida de las muestras en hmedo sien1pre se debe iealizar
ediatamente antes de la prueba de flotaci11 para evitar la oxid~cin
las superficies minerales liberadas. La molien~a de la~orator10 e11
usando molinos de bolas, produce una al11nentac1on. de flot~
con una distribucin ms amplia del tama? ~u_e se obt1en~ en . .
. . d . para minimizar esto se ttsa t=l
nda continua en circuito cerra o, . . .,
. . e ue dar partculas con u11a d1str1buc1on
de barras 1nterm1tent q btiene en los circuitos
. mucho a la que se o
o que se aproxima . b 0 realmente la verdadera
os de los molinos de bolas. Sml em baregm~lienda de los mi11erales
.6 l
1 n nunca se a canza,
ya que a so r
racterstica de la n1olientta
'ti que es una ca .
&ravedad espec1 1ca, li de barras intenn1tente .
.....to cernldo. se evita en un mo ~o lena se muele ms fino en
auneral denso y suave t~ como fas pruebas intermitente.s Y
:cerrado que el pronost~? ::rpartculas ultrafinas s.on un-
s debidas a la produCCJon les como la esfaler1ta Y la
tfurados, ta e
Algunos minera1es su t maftos ms gruesos que s.
deprimen ms fcilmente en los a resulta ms difcil depr1
en la molienda intermitente, pero
366
Flotacin en espu tna

mirlos a los tamaos ms finos resultantes de la molienda en circuito

cerrado. Los pronsticos de las pruebas de laboratorio mejoran si la
recuperacin de mineral de las pruebas intermitentes se expresa en
funcin del tama.o del mineral ms que en el tamao del producto
total. Ento11ces se determina el tamao ptimo de mineral Y el tama-
fio total que se estima para usar la malla que proporcione una m0
lienda ptima. 15 Este mtodo supone que la misma finura del mineral
valioso dar los mismos resultados de flotacin, tanto en circuito ce-
rrado como en molienda intermitente, sin considerar las diferencias
en las distribuciones de tamao de los otros minerales.
El tamao ptimo de molienda de las partculas no depende sola-
mente del tamao de liberacin, sino tambin de su flotabilidad. El
examen inicial de la mena es indispensable para determinar el grado
de liberacin en t11ninos de tamao de partcula, para estimar la fi-
nura necesaria de molienda. El trabajo de prueba se lleva a cabo sobre
determinados tamaos de molienda junto con las pruebas de flotacin
para determinar la malla ptima de molienda. En ciertos casos, se re-
quiere sobremoler la mena, para que las partculas sean bastante
pequeas y que las burbujas de aire las puedan levantar. Si el mineral
flota rpidamente se puede utilizar una molienda gruesa, el concentra
do subsecuente requiere una nueva molienda para liberar an ms el mi
neral de la ganga, antes de llevar a cabo la flotacin adicional para
producir un concentrado de alto grado.
Con frecuencia las pruebas de flotabilidad inicial se efectan sobre
las partculas liberadas de mineral, como un medio de evaluar una gama
ap1opiada de colectores. Un mtodo til de laboratorio es el de la me
dicin del ngulo de contacto, 16 en el que una superficie de mineral
lisa y limpia se coloca en agua destilada y una bt1rbuja de aire se pre
siona hacia abajo desde el extremo de un tubo capilar encima de sta.
Si despus de un corto tiempo no es visible la adhesin al apartar la
b11rbuja, se supone que la superficie de la partcula est limpia y Iueg~
se aade el colector. Ahora si la superficie mineral se convierte en hi
drof?ica, el re~ultado ser Ja adherencia de la burbuja a la superficie
del mineral. El angulo de contacto que se produce a travs de la fase de
agua (figura 12.2) es una medida de la flotabilidad del mineral. Etrn
todo tiene muchas desventajas, ya que es extremadamente difcil ob
0
tener una superficie realmente representativa del mineral del tarnaft
( 1
necesario a ~enos 0.5 cm ). El mii1eral no puede ser representat1 .
2 vo
de la_ superficie nat~ralmente liberada despus del pulido intenso ne
cesar10 para producir una superficie plana completamente linJPia- fl
 ba s ,Je f!otaci 11 de laboratorio
pri1e
367
todo es esttico, mi en tras que la fl .,
P1 , l dh' otac1on real e d. , .
las part 1ct1 as qt1e se a 1eren desptis del s 1nam1ca, ya que
el~"'n de11tro de la pt1lpa. choque con la burbuja se
En el n1todo de captacin por b b .
')f ta111ao peqt1eas cantidades de _ur uas, se muelen Y clasifican
Pl mineral se col ,
a..gua destilada.
que contiene los reactivo d '
.
ocan en un tazan de
s e Prueba y se p
a b1trbuJa de aire qt1e se mant res1onan por
un . . iene en el extremo cncavo de una
barra de v1dr10. Entonces la burbuja caroad
. 0 a se extrae de la solucin
Ylos granos que se ad hieren se cuentan baJ 0 un mic . 11 L 1 s
, , roscop10. ee
de arrollo un n1etodo menos tedioso l observo' que 1
> ' a carga minera 1
jnvar1ablen1ent~ asume una forma regular que comprende una capa
simple de part icul~s estrec~amente unidas en la base de la burbuja.
Colocando una ret1cula detras del oct1lar de t1n 1nicroscopio binocular
y observando la silueta de la burbuja y st1 carga contra la retcula, se
puede estimar el 11n1ero de cuadros cubiertos por la carga y por con-
sigt1iente, dcdt1cir el rea de la seccin transversal de la parte visible
de la superficie de las partculas levantadas. Este valor corresponde
estrecl1ame11te al nmero de granos sobre la burbuja, que se deter1nina
por conteo. as como el uso de muestras estrechamente clasificadas por
tamao. lo que pennite la construccin de lneas de calibracin. La
tcnica de levantamiento es ms sensible a la concentracin de reactivo
Yal pH de Ja pulpa que el mtodo del ngulo de contacto Y resulta
mucho menos tedioso, aunque tiene el inconveniente de ser una prue-
ba bsicamente esttica.
En la tcnica del Tubo Hallimond (figura 12. l l ), pre:~lecen las
. . . .
cond1c1ones dinmicas, sun1lares a as e u 1 d na celda de flotac1on con1er~

o
oo

~ Polvo de prueba
Tubo /
colector de ~ .........__ Soporte aglomerado
flotados
de vidrio poroso

Aire
1 Tubo de Hall1mond.
Figura 12 1
368 Flotacin en espu"1a

cial. Las partculas de mi11eral se mantienen sobre un soporte de vidrio

sinterizado dentro de un tt1bo que contiene agua destilada y el colee.
tor bajo prueba. Las burbujas de aire se introducen a travs del tubo
de vidrio si11terizado. stas elevan cualquier partcula hidrofbica de
mineral~ las burbujas revientan en la superficie del agua, pe11nitjendo
que las partculas caigan dentro del tubo selector. Cuando se trata
una pequea muestra pesada de mineral, el peso colectado en e] tubo
se relaciona con la flotabilidad.
La mayor parte de las pruebas de laboratorio se llevan a cabo en
las celdas de flotacin por lotes (figura 12. 12), no1rnalmente con mues-

Figura 12.12 Celda de flotacin de laboratorio

 ba~ ,l t! fl o ta i 11 1le /a, (, ,,,1 ,(
, ,,,,,

..o
"O
cu
....
.....
eQ)
(.)
e:
o(.)
- Q)
--------
-....,
m
Q)

E
Q)
'O
e
o 1
-
( .) 1
...m
0~-----~o;~;:----------------
Optimo
'
a: T.1empo de flotar,1tJr1
Figura 12. l 3 Cintica de la flotacin prima ria
. eri una prueba interrnitente.

. de 500 g, 1 kg, 2 kg de mena. Las celdas reciben agitacin me-

1ca la velocidad de rotacin de] impu1sor es variab1e y sjmuJa Jr;~
odelos a gran escala comercialmente disponible. La ntroduccjfJn dt
a la celda se hace en general a travs deJ dueto que rodea a Ja flecha
impulsor. La accin del impulsor ja1a el aire hacia abajo del d ucto
1volumen se controla mediante una vJvula y por 1a velocidad dtl
ulsor. El impulsor divide la corriente de aire en burbujas finas, luego
s se elevan a travs de la pulpa hasta Ja superficie, donde cualquier
cula levantada se extrae en forma de espuma mineralizada. La
11.tUa se capta a intervalos establecidos y es posible relacionar la re-
i6n de metal con el tiempo de concentracin (figura 12.13) y
ica resultante se puede usar para determinar el tamao de planta

se necesita.
11-Ja t bas por lotes son medianamente claras, pero
MI pr e 1ca 1as prue 14
observar algunos puntos experimentales.
t- . . a debe ser bastante vigorosa para mante-
M &g1tac16n de la pulp ., desmenuzar la columna
a todos los slidos en suspension, sin
espuma mineralizada.. . amiento de la pulpa con reactivos
frecuencia el acondie1~n de Ja agitacin que vara desde
0
sario. Este es un per1od . tos antes de la entrada de ai-
9()cos segundos hasta 30 m1n~ de' las partculas minerales
. la superfJC1es
'que penn1te que s
ionen con Jos reactivos.
370 Flotacin en espuina

3. Muy pequeas cantidades de espumantes pueden tener marca-

dos efectos y frecuentemente las adiciones del espumante Por
etapas son necesarias para controlar el volumen de espuma. La
profundidad de la espuma debe ser entre 2 Y 5 cm, ya que las
espumas de poca profundidad tienen el riesgo de perder pu].
pa dentro del depsito de concentrado. Algunas veces la reduc-
cin de la cantidad de aire se aprovecha para limitar la cantidad
de espuma que se produce. Se debe estandarizar mediante
pruebas comparativas para impedir la introduccin de otra
variable.
4. Como un asunto de economa, las separaciones por flotacin
se llevan a cabo en una pulpa tan densa como sea posible, que
mantenga una buena selectividad y condiciones de operacin.
Mientras ms densa sea la pulpa, tanto menos volumen de celda
se necesita en la planta comercial y tambin se utiliza menos
reactivo puesto que la efectividad de la mayor parte de los reac-
tivos estar en funcin de su concentracin en la solucin. La
densidad de pulpa ptima es de gran importancia, ya que en
general mientras ms diluida se encuentre la pulpa, tanto ms
liI11pia ser la separacin. La mayor parte de flotaciones comer-
ciales se halla en pulpas con peso de 25 a 40% en slidos, aunque
pueden tener un mnimo del 8% y un mximo del 55%. Se de
be tener en cuenta que en las pruebas de flotacin intern1itente
la densidad de la pt1lpa vara continuamente, de principio a fin.
a medida que los slidos se extraen con la espuma y se agrega
agua para mantener el nivel de pulpa de la celda. Esta variacin
continua ca1nbia la concentraci11 de los reactivos as como el
carcter de la espuma.
S. Como el agua contiene sustancias qumicas disueltas que pue
den afectar la flotacin, se debe usar agt1a del abastecimiento
comercial ms bien que agua destilada.
6. Por lo general slo se necesita11 cantidades muy pequeftas d~

re.activos para las pruebas por lotes. Para controlar conexa ct1
tud las velocidades de adicin, con viene diluirlos. Los reacti";
solubles en agua se pueden agregar como soluciones acuosa6P"
0
pipeta Y los reactivos lquidos insolubles por gotero graduad
aguja hipod11nica. Los slidos se pueden en1ulsionar o disalver
en solventes orgnicos teniendo cuidado que estos ltiiriOf OO
afecten la f1otaci11.
ruebas de flotacin de laboratorio
371
7. La mayor parte de las ope .
raciones de fl .,
ye11 a 1 menos una etapa d . . otac1on comercial incl _
e 1unp1eza 1 u
de nuevo para aumentarle , en a cual la espuma se flota
e 1 grado y f
1nas 1Illp1as se reciclan p recuentemente las colas
. 1 . uesto que 1 1 ,
rec1c an en las pruebas por lot . as coas mas limpias no se
es , dichas prueb .
la11 conve111entemente las 1 as no siempre simu-
, . . P antas comercial s 1 li .
cr1t1ca, conviene realizar 1 . es. i a mp1eza es
10
de flotaci n de etapas mu~lt~lcl d~ pruebas. Estas son pruebas
1p es disead
to de los materiales en circulacin ~s ~ara med.1r ~1 efec-
ciclo de pruebas son det __ . Los prmc1pales obJet1vos del
er1n1nar:

a) El aumento en la recupe ,
., d 1 1 rac1on que se obtiene por la recircula-
c1on e as co as ms limpias.
b ) ~variacin ~n los requerimientos de reactivos para compen-
sar la carga circulante de los mismos.
e) El e~ecto d~l aumento de lamas u otros indeseables que pue-
dan mterfer1r con la flotacin.
d) Problemas en el manejo de la espuma.

Nor1nalmente se necesitan al menos seis ciclos antes de que el cir-

cuito alcance el equilibrio y se pueda hacer un balance completo de
materiales sobre cada ciclo. Como los reactivos estn en solucin, es
dispensable que tanto los lquidos como los slidos se recirculen,
f cualquier lquido que se usa para ajustar la densidad de la pulpa
ser lquido del circuito obtenido de una decantacin o etapa de
.ion
, .
recten te.
Es muy laborioso llevar a cabo el ciclo de pruebas Y muchas veces
eba no tiene xito en alcanzar la condicin estable. Se hadesarro-
un mtodo19 por el cual se puede pronosticar el comportamiento
ciclo de pruebas desde tos datos desarrollados con las pruebas por
d. d al h desarrollado un programa por computadora
m 1v1 u es y se a . .
.cin estable para una variedad de crr-
11egar a un bal anee d e condl
simulados.

de planta piloto
., ratorio proporcionan la base para
pruebas de tlotac1on ~e lat>o es del desarrollo de la planta, fre-
de la planta comercial. Ant . 0 to a escala para:
1
ente se llevan a cabo pruebas pt
 Flotacin en espuma
372

1. Proporcionar los datos de la operacin continua para el diseo,

ya que las pruebas de laboratorio no simulan perfectamente las
plantas comerciales por ser procesos intermitentes.
2. Preparar grandes muestras de concentrado para que l~s ~~tudien
las fundidoras u otros interesados para evaluar la posibilidad de
castigos o bonificaciones por trazas de impurezas.
3. Comparar costos con mtodos de procesos alternativos.
4. Comparar funcionamiento de equipo.
S. Demostrar la posibilidad del proceso a inversionistas no tcnicos.

Los datos a escala del laboratorio y de la plan ta piloto, deben pro

porcionar las condiciones ptimas para la concentracin de la mena y
el efecto del cambio de las variables del proceso. Los datos ms impor-
20
tantes que suministra el trabajo de pruebas incluyen:

a) La malla de molienda ptima de la mena. Es el tamao de par-

tcula a la cual se obtiene la recuperacin ms econmica.
Depende no sola1nente de la facilidad con que se muele la
mena, sino tambin de la capacidad de flotacin que tenga. Al
gunos minerales que flotan rpidamente pueden llegar ms arriba
del tamao de liberacin de las partculas minerales y el nico
lmite superior en tamao es aquel en que las burbujas no pue
den elevar fsicamente las partculas hasta la superficie. Este
lmite de tamao superior generalmente est alrededor de 300
m. El lmite de tamao inferior para la flotacin, en el cual se
presentan problemas de oxidacin y otros efectos superficiales.
es alrededor de S m.
b) La cantidad de reactivos necesaria y la localizacin de los puntos
de adicin.
e) La densidad de la pulpa es importante en la determinacin del
tam~o Y nmero de las celdas de flotacin.
d) ~l tiempo de flotacin. Los datos experimentales indican el
tiempo necesario para efectuar la separacin de los concentra"
dos y colas .. Este tiempo depende del tamao de la partcula Y
de 10 ~ reactivos que se usan Y es necesario para determinar 18
capacidad de la planta.
e) SL~ te1nperatura de la pulpa, modifica las velocidades de re~
in embargo ' para la m ayor parte de las separaciones, el~--.iall8
usa a temperatura ambiente.
Circuitos bJicos de flotacin
373
f) La extensin de la unid d d
1
fac1 ic al d d e
e molienda c t . la mena La
. s variaciones en dureza
., ' on en1do m 1 '
c1on se deben investigar , mera Y capacidad de flota-
.1seno.
- para as1 adopta r 1as variaciones
. en el
d
g) Las cualidades de corrosio' .,
n Y eros1on de 1 l S .
tantes en la detetininacin de los . pupa. on unpor-
construir la planta. materiales que se usan para
lz) El tipo de circuito. Se pueden .
circuito y las pruebas d b usar ~uchos tipos diferentes de
. - , e 1a oratorio proporcionan los datos
para el diseno mas conveniente del circuito.

CIRCUITOS BASICOS DE FLOTACION

La flotacin comercial es un proceso continuo , en el que las celdas

estn arreglad as en serie f or111ando un banco (figura 12. 14).
La pulpa que entra a Ja primera celda del banco cede algo de su
mineral valioso en forma de espuma; el derrame de esta celda pasa a la
guiente celda de donde se extrae ms espuma mineralizada y as si-
e hacia abajo del banco, hasta que las colas estriles derraman en la
ltima celda en el banco. La altura de la columna de espuma para cada
Ida se detennina ajustando la altura del vertedero de derrame de las
las; la diferencia en altura entre sta y el labio de derrame de la celda
er1nina la profundidad de Ja espuma. La alimentacin nueva que
a la primera celda de un banco, mantiene alta la columna de e_s-
a en algunas de las primeras celdas, puesto que hay abundancia
partculas minerales hidrofbicas para conservarla. El nivel de l.a
se eleva de celda a celda a medida que la pulpa se agota en m1-
sivamente la altura de la compuerta
flotables, elevando progre , . Idas en el banco con-
colas en 1a ce Id a. Alg~ as de las ultimas ce
bao ue compret1de partculas
espumas de grado relat1vamen te J ' qd barred as o depura-
. E n las llama as
te acrof111cas. stas so artculas de Jos nledios las que
normalmente comprenden~ del sistema. Las celdas ba-
veces se recirculan hasta la ca eza ervar una espuma profun-
que tienen poco mineral para codnscolas elevadas de manera
mpuertas e E ,
sus vertederos o co l Jabio de la celda. sta prac-
.....a siempre est derramando por.ea} ue casi no flota se conoce
se usa para extraer todo el mat;n ~gura una mxima recupe-
bajando con fuerus las celdas Yas
 .,
374 Flo taczon en espu,,,
0

-----..~ Flujo de la pulpa

1
1 1

\. \.

~6-:~~~j
~ ~~'\~A<"V., i ..
~>J J.~.,~~-:;~..~
f -

J ,
1 .:.

;.i Nivel .' 1

' Nivel .: 1

Nivel ; de la 1' de la :~
de la " pulpa 1 pulpa .~ . '

pulpa ':
---.~ -
J ...___

/ ~-----'\ --( . )j,

'. ..
~I ~ - ~ - ~ ~
'

t. -

..

(a)

(b)
Figura 12.14 a) Banco de celdas de flotacin . b) Bando de celdaJo

racin del banco de celdas. Sin embargo , debern evitarse las

culantes excesivas ya que la alimentacin primaria se puede .....
reduce el tiempo de flotacin. El diagrama de flujo para esrte
bsico se muestra en la figura 12.15, y opera con xito slo
 rctiitos bsicos 1Je (lotaci ,.1
375
Celdas

Depuradoras

Concentrado f 1nal
'
Figura 12. l S Cir cu1to
. de flotac .
ton s1m ple.

Alimentacin
Flotacin
Depuradoras Colas
pri rnaria

. Concentrado f 1nal
Figura 12 . 16 Sistema d e fl otac1on
pnmaria-depuradoras-limpiadoras

eangaes r~Iativamente no flotable y ello requiere un control extremada-

baente cuidad oso para produc1r
m un grado un1fo11ne
de concentrado si
Yd. a~unas fluctuaciones en las presiones. Un sistema preferible
il~1r el concentrado de algunas de las primeras celdas de banco.
ocido con10 concentrado de flotacin primaria y reflotarlo en las
kJaslimpiadoras. donde Jos vertedores se mantienen bajos para con-
ar una espuma profunda y producir un concentrado de alto grado.
este sistema de flotacin primaria-depuradoras,-limpiadoras las
as limpiadoras reciben una alimentacin de grado comparativa-
nte alto, mientras que la seccin de depuracin se puede trabajar
un exceso de aire para obtener una recuperac~n mxim? Las colas
.las celdas limpiadoras que generalmente contienen part1culas ae_r_o-
de mineral normalmente se recirculan a las celdas ~e flotac~o~
a y a 1 d d Este tipo de circuito, ademas de ser util
las me as epura oras. , .
t la cantidad max1ma de aereac1on a , l
del ba nas que necesid an na recuperacin provechosa, muchas
neo para pro uctr u
 Flotacin en espu~a
376

Alimentacin

,....----L-----rL------- Colas
1
Flotacin Depuradoras
r.....-t Relimpia- Limpiadoras primaria
doras ~

Concentrado final

Figura 12.17 Circuito que emplea flotacin relimpiadora.

veces se emplea cuando la ganga tiende a flotar y es difcil separarla

del mineral. En tales casos ser necesario utilizar uno o ms bancos de
celdas que limpien de nuevo (figura 12.17).
El agua de dilucin que se usa para bajar la densidad de la pulpa en
los bancos limpiadores pasa a las celdas de flotacin primaria Ydilu
ye la pulpa primaria, por lo que sta contiene una menor cantidad de
agua a medida que deja la seccin de molienda para que la dilucin
de ias colas ms limpias ayuden a alcanzar la relacin correcta de pul
pa en las celdas de flotacin primaria.

Diseo de diagramas de flujo

Ya se vio (figura 12.13) que es posible determinar el tiempo ptt

mo de flotacin para la recuperacin econmica de los minerales me
<liante pruebas de laboratorio. La cit1tica de la flotacin se expresa
simplemente como:
En recuperacin =constante de velocidad X tiempo (12.l?)
de flotacin
La ,constante de la velocidad de flotacin depende del tamailo-de
la part 1cula y grado de liberacin del inineral y la curva que aparrJ:l
en la figura 12.13 es un resumen de las velocidades de flotacin do~
las partculas dentro de la mena. La figura 12.18 muestra la D
de la constante ?e la velocidad de flotacin de una mena en fu ....,~
tamafio de part icula.


cuitos bsicos de flo taci11

377

e
-o
-
( .)

....oco
-
-
"O
co
'

"O
-
(.)

-oQ)
>
Q)
"O
....e
Q)

....coC/J
e
8 ~~~~-,::=:-:;;:---;--:~~~~~-
Tamao de la partcula
~ipra 12.18 Constan te de velocidad de flotac in en funcin del tamao de par-
t1cula.

Claro que la actividad la flotacin de una mena dismin1Jye Ienta-

ente hasta el tamao de partcula fina. debido principalmente al
...aa1ento en el nmero de partculas por unidad de peso y a las condi-
ones deterioradas para el contacto partcula-burbuja y efectos tales
mo la creciente oxidacin superficial de las partculas. La activi-
d de la flotacin decae muy rpidamente por arriba del tamao p-
o de partcula debido al menor grado de liberacin de los mine-
y a la habilidad decreciente de las burbujas para elevar las par-
las gruesas. El material flotado se compone de una fraccin de
ida flotacin en la escala de tamao medio y de otra ms renu ente
comprende el material grueso sin liberar y los finos. En un circuito
flotacin comercial, el material de flotacin_rpida se r<!cupera_ :n
.seccin de las celdas de flotacin primaria, 1n1entras que la fra~c1on
renuente se recupera en las depuradoras Y hay qtte ~ce~tar ~~crtas
. as en las colas. La figura 12.19 se re.~iere a la d1stnbuc1on en
. o~ de la velo~ida_d constante de flotat~~o;~s de las celdas de flota-
La diferencia prmc1pal entre los conce~ ltiinas comprenden ta11to
)' los de las depuradoras es .que esta 1 concentrado de las de
finas rruentras que e
. gruesas como .' . nte de una fraccin de tamao
n primaria consiste pr1ncipalme
o. ms limpio depende ~el ~oncen-
1
~do _del concentrado fina rado de limpieza pumo que se
Prunano y para alcanzar el g trado primario en un valor
. t nerelconcen .,
ue, es necesano man e t blecer la separac1on entre
...._inado. La decisin de dnde es a se puede 11ac~r basndose
de flotacin primaria Y depuradoras
 Flotacin en espuina
378

e
-O
-u
....coo
.-...1
"O Concentrado primario
co
-u --- -
o
-> - - - - - - Depuradoras
Q)
- - - - - - - - -- -- -- - -
Q)
"O
....e
Q)
Colas
....co
(/)
e
o
u
Tamao de la partcula
Figura 12.19 Sistema de celdas de flotacin primaria y depuradoras determinado
por la constante de velocidad de flotacin.
en las pruebas por lotes, en_las que el grado acumulativo de concen-
trado se traza con respecto al tiempo (figura 12.20) y en ton ces se fija
el lmite de tiempo para la flotacin primaria como el necesario para
obtener el concentrado pri1nario con un grado lo banstante aJto pa-
ra producir el concentrado final que se especific, con el nmero se-
leccionado de etapas de limpieza.
En un circuito complejo de flotacin, la primaria se puede dividir
en etapas, cada una entregando su con centrado en el circuito de lim
pieza en una posicin diferente de acuerdo a su grado. De este modo
el diagrama de flujo bsico que consiste de limpiadoras y relimpiado
ras, se complementa con un circuito de limpieza de bajo grado (figu-
ra 12.2 1).

o
"O
ro
-
~

e
<l>
()
e
o
t>
Q)
"O
o
>
-

Tiempo de flotacin
Figura 12.20 Grado acun1ulativo en la fl t . . . .
o ac1on pr1mar1a contra e
1
cuiros bsicos de flotacin

emo&fo

A&fld1ac1on
1

~~-_::.._-_
1mp1adres
------:-~-::=~ l nras l
1 p ~rizs de t:z~ r. _.
+
~.;___..:.::.__.J
primarias - __ - _ cdti
L - - -
--+--..L.,~. li~ialiwas
- - - - - - - -
+J
L - - ~T - - l S..~:!:i!S 1
li~iador~ - -1 ;: ba!.z. Te~
secundarias -,
l
+L _ __ ..........
-- ---- + -----,
..__....,_~f ~'as i- - +J
~erciaas

ConC2nt:~o fina

Figura 12.21 Circuito complejo de !lota~in .

. Para asegurar la recuperacin de las partculas dbilmente aero-

. casque pasan a la seccin particular de la planta de Iitnpieza. es in-
ensable que el tiempo de retencin en la etapa de limpieza sea al
nos el de la seccin de flotacin primaria correspondiente.
Puesto que el objeto de la seccin de depuradoras o re(Ltperadora -
facilitar la recuperacin mxima minimizando las prdidas en lasco-
se recomienda dimensionar generosamente las celdas depuradoras
peradoras) pa1a per111itir que floten no solamente las partculas
carcter de lenta flotacin, sino tambin para pe11nitir las tlt1ctua-
es en el circuito. Sin embargo. es importante evitar una sobrecarga
siva del sistema con grandes volmenes de material de bajo grado.
lo tanto se debe hacer un arreglo en el diseo del circt1ito de las
21
recuperadoras.
F.sto es particulannente importante en la flotacin no n1etlica.
e debido generalmente a la baja relacin de concentracin . fre -
temente se producen grandes cargas circulantes. Por ~~emplo. en
tacin de una mena metlica de bajo grado. la relac1on de con-
cin puede ser tan alta como 50, de manera que slo ~Iredt>dor
de la mena se extrae como concentrado y las cargas circulantes
sistema d t orden de magnitud. Sin embargo , las menas
son e es e 1 .~ d
licas, muchas veces son de alto grado y Ja re ac1on e concen-
 Flo tacin en espuina
380

traci11 puede ser tan baja como 2, de manera que el 5?3 de la mena
se obtiene como concentrado Y se produce~ c~rgas crrcu~a.ntes muy
altas. Frecuentemente el control de tales circu itos se facilita Por la
adicin de un espesador o agitador, el cual acta como colchn com.
pensador de capacidad para los grandes cambios en la carga circulante
20
que surgen cuando hay cambios en el grado de la m ena.
En muchas plantas de beneficio, la molienda se lleva a cabo en dos
o mas etapas. El propsito de la molienda primaria es facilitar la recu-
perac1on mxima, volviendo flotable la mayo r p arte del mineral valio-
so, de manera que la masa de la ganga se pueda desechar Y reduciendo
as la cantidad de material que ms adelante se d eba procesar. En la
molienda secundaria, o remolienda, la mayor preocupacin es el grado
del concentrado.
La remolienda de los productos med ios es una prctica comn en
la mayor parte de las plantas de flotacin. El p roducto de las recupe-
radoras y las colas de las limpiadoras contiene bsicamente una fraccin
fina no muy rica en metal de lenta flotaci n y un producto grueso que
consiste casi todo de mineral sin liberar. Si la cantidad de finos esapre
ciable, estos productos se deben clasificar; despus se vuelve a moler
todo el producto grueso y regresa a l sistema con la nueva alimentacin.
El producto fino se recicla al circuito de las ce ld as de flotacin pri-
111aria o se li111pia en u110 separado hasta un gr ad o alt o para luego ali-
mentarlo al concentrado final o al sistem a principal de limpiadoras.
La prctica de remolienda depende hasta cierto grado de la mine-
raloga de la mena. En ciertos casos, en especial cuando el mineral es
de fl?ta?iJidad alta y est asociado con una ganga no flotable, resulta
econom1co ~ol~r a un tamao relativa mente grueso y remoler el con
centrado pr1mar10 (figura 12.22). Esto es una prctica comn con mi-

Alimentacin
gruesa Primarios t---+ Colas

Remolienda
Jales hmpeos
Limpiadoras

Concentrado final
Figura 12.22 Remo l1enda de 1
os concentrados primarios.
. cuitas /Jsico.i; de j7rJ f(1cf 11
381
~entea6o
80,.
---1""- - -._i- - -
Prllllanas
Recuperadoras
""'~::.::~J -----
=
- 188m Colas 0.0651l Cu
o.~'9 Cu "'

l 1mp111dor as
t--.,._ - Espnador <- - -Remolido
-~

80%-40m
30 /oCu Pr1na11os
medianos
-
Concentrado
215% cu- l 1mp1ado1es
_ de medos i--.-J

limpiadores
.............de medios i - - -- _J

24/.Cu

Figura 12.23 Circuito de flotacin de la Phoenix Copper nlVlSSJOfl.

..

era~es tales como la molibdenita, que flota con facilidad cuando se

cia con gangas abrasivas duras. Si se quita la ganga como colas a
n~m
oli 0 de ,
part1cula gruesa el consumo de energa .
en la etapa de
enda se reduce considerablemente.
La figura 12 .23 muestra el circuito de flotaci11 de la Phoenix
22
.Pi>er Division of Granby Mining Corp., en Canad. El principal
~de cobre es la calcopirita y hay pequeas cantidades finamente
. inadas en la ganga, pero adems se presenta como granos coro-
s con pirita. El circuito extrae anticipadamente la calcopirita re-
ente gruesa por flotacin primaria-depuracin-limpieza en una
Los medios de esta etapa, que consisten bsicamente de minera-
de cobre finamente diseminados, se extraen y flotan en un circuito
letamente separado utilizando dos etapas de limpieza de este
se asla la flotacin del material grueso (803 menos 188 m)
flotacin de las partculas muy finas (803 menos 40 m ). , .
circuitos de flotacin selectiva, que concentran dos o mas m1-
a, deben incorporar instalaciones considerables para el control.
Dlplo e d t t ma:.nas sulfuradas pesadas, es f re cuen te
elimine una flotacin masiva al principio. Esto a1~la los sulfuros
, uan o se ra an "' ,
no sulfi . . d Ja separacin selectiva subsecuen-
-.Sa uros, sunplifican o as reviendo que ste no se vea inhibi-
componente de sulfuro, P fl t . , n masiva los cuales se
e
la Pr senCJa de los reacn~os de la o acto '
Si sta es abundante, se debe
sobre las superficies rmneales.
382 Flotacin en espu 1~1a

usar la flotaci11 selectiva directa, lo que significa obtener dos o ms

circuitos de un producto en serie, aunque algunas plantas que tratan
111enas difciles usan una combinacin de flotacin selectiva y masiva
e11 las operaciones pri1narias. Algunas plantas de flotacin estn en
operacin do11de se recuperan con efectividad ms de cinco concen-
trados partiendo de u11a alimentacin simple y tales operaciones exi-
gen u11a modificacin considerable en la naturaleza qumica de la pul-
pa de alime11tacin para cada etapa en el tratamiento total. El pH de
la pulpa abarca una escala que va desde un 2.5 hasta un mximo de
10.5 para recuperar slo minerales sulfurados y pueden surgir compli-
caciones adicionales si se van a recuperar minerales no sulft1rados con
los sulfuros, tales como casiterita, fluorita, barita, etc.
La figura 12.24 muestra un circuito que se usa para recuperar una
n1ena co1npleja que contiene sulfuros de hierro, cobre y zinc as co-
mo casiterita diseminada en una ganga siliciosa.
Para recuperar toda la casiterita posible a un tamao tan grueso
con10 lo pe11nita el proceso de gravedad subsecuente, se usa una mo-
lienda primaria relativamente gruesa. Despus del acondicionamiento

Colas
Alimentacin -+----L~
condicionada Pnmartali de sulfuro a granel Mesas
sacudidoras

t
Remolido Concentrado de
estao

Limpiadores a granel Colas

- finales

Concentrado de sulfuro

t
Atr 1r11c1onador .. Cal de
ph 11

- Pnmanas de Cu Zn
-- ---

l1mpradoras de CuZn -
-
Concentrado de CuZn

Figura 12.24 Circuito de separacin cobre-zinc-estao.

 ;tos bsico.'\ de flo taci11
383

n sulfato ~e cobre para activar la esfalerita, la cantidad relativamente

de de m111erale sulfurados que 11 terfieren con la ,, d
. . .. ., recuperac1on e
casitenta se ex traen por flotac1on masiva a un pH t L
. . neu ro. a masa
concent rado pri an o se remuele para liberar la ca~iterita fi11almente
111

minada, despus de lo cual se limpia y se recirculan a la cabeza del

ema las colas ms limpias. La inasa de concentrado ms limpio se
ndiciona con cal l1asta que alcance casi un pH 11 , lo cual deprime
pirita y los sulfttros de cobre y zinc se flotan y limpian , dejando la
'rita en las colas p rimarias.
Los circt1itos selectivos dependen en gran parte del diseo eficiente
celdas y circuitos y del control automtico de cosas tales como los
uitos de 1nolienda , velocidad de flujo o caudal, muestreo continuo
re la marcl1a, lectura directa continua de la densidad de la pulpa,
cin de pH con dosificacin poten ciomtrica y cada vez ms,
s con rayos X, instantneo sobre la marcha. Aunque es verdad
e los circui tos to tal1nente automatizados son deseables tanto para
tratamientos simples como para los selectivos, t~les inn,ovacion~s
en mayor aplicabilidad en las operaciones selectivas mas compl1-
en las que el costo de la automatizacin se justifica con mayor
23
dad y sus ventajas sern ms completas.

bilidad del circuito

. ., d. ear un circuito de flotacin de
Cuando se toma la dec1s1on de ~s derar las flttctuacio11es en
. necesario cons1
a crerto esquema , es , t tanto peq Lteas como gra11-
1
'dad de flujo de la mena la P tn ~do d e la mena q ue llega a la
fluctuaciones ntenores en e gra
. tas fluctuaciones en el grado
era ms simple de empareJarl 1 nta es interponiendo un
fl uave a a P
y suministrar un UJO s seccin

de molienda Y la
r de abnacenamien t entre
1a
acin.
Agitador de -+ Plan ta de
4
_Molienda Flotacin
... Almacena-
miento . .
d y tonelaje d1sm1nuyen
. . enores en el gra o al a una velocidad
anac1ones m bombea el maten b'n se puede
desde el cual se '6 El agitador tam
' d flotac1 n.
cia la planta e
 '

384 Flotacin en espuma

usar como tanque de acondicionamiento, al que se le alimentan direc.

tamente los reactivos. Es indispensable preacondicionar Jo suficiente
a la pulpa con los reactivos antes de alimentar a los bancos de flotacin,
~

de otro modo las primeras celdas en el banco actan como una exten-
sin del sistema de acondicionamiento y la recuperacin es mala.
Se debe preveer el ajuste de cualquier cambio importante que pue-
da ocurrir en la velocidad de flujo, por ejemplo, si se cierran varios
molinos para darles mantenimiento. Esto se logra dividiendo la alimen-
tacin en bancos de celdas paralelas (figura 12.25) Y cada banco
requiere una velocidad de flujo ptima para una mxima recuperacin.
Entonces las reducciones importantes en la velocidad de flujo abajo
de la mxima disefiada se ajustan cortando la alimentacin al nmero
necesario de bancos. El nmero ptimo de bancos que se necesite de-
pender de la facilidad de control del circuito en particular. Cuando
se aumenta el nmero de bancos se le incorpora con facilidad al cir-
cuito, pero hay que tener en cuenta el problema de controlar un gran
nmero de bancos.-
En el diseo de cada banco de flotacin, se debe evaluar el nmero
necesario de celdas que se requieran: se van a incorporar unas cuantas
celdas grandes o muchas pequefias que den la misma capacidad total?
Esto est dete11ninado por muchos factores. Si hay que parar una pe-
quea celda en un banco que contiene muchas de tales celdas entonces
el efecto sobre la produccin y la eficiencia no es tan grande como si se
parara una celda grande en un banco que conste solamente de unas
c~antas celdas de este tipo. Sin embargo, los costos de mantenimiento
tienden a ser ms bajos en las celdas grandes, puesto que son relativa-
mente pocas las partes que se deben cambiar en un banco particular.

Banco de ffotacn
/
/

-o
o -
"'C e
Alimentacin _g ~ '
-"'--"'
- - .
..
'-
0-c
Q,)
'--~~~~----1
. r---t:-+----+- Colas

.
Valvula o tapn
/"~

-

Figura 12.25 Bancos paralelos de flotacin.

 jtos bsicos de f/otaci 11
385
El tiempo
, . de reside ncia que s d
e esea para
maxi111a q ue se calcula de una recuperacin eco-
1
acualquier partct1la se le debe as pru~bas de laboratorio, supone
flotar en ese tiempo Esto no proporcionar la misma oportunidad
pasa necesaria t
tinuo ya qt1e es posible que la , men e en un proceso
s part1culas den .
iatamente de una celda a la . un corto rodeo 1n-
s1gu1ente Esto cad 11
mientras m en os celdas ha a . ve~ ega a ser ms
Y en el banco. S1 se disea un banco
muchas celdas pequeas . se tendrn par t icu ' 1as que acortaron en
o ms ce ldas. .la _oportunidad de flotar en las celd as su bsecuentes
lo tanto, e l d 1senador
. .. debe decidir entre las ce ld as peq uenas
- para
mayo~ tlexi bil1dad Y rendimiento metalrgico, o celdas ms
. que tienen un costo to tal ms pequeo, nen os rea de piso
anidad de volumen y costos de operacin ms bajos. La tendencia
ma es usar celdas muy grandes en las plan tas con altas produccio-
especialn1e nte en la etapa de flotacin primaria.
Muchas plantas modernas de flotacin usan entre ocho y catorce
en los bancos primarios para producir un diseo ptimo, que de-
del proyecto ms econmico de la planta. Este tiene el efecto de
3 3
el uso de las celdas de 28 m (1 000 pies ) en las plantas de
1
ficio con tonelajes de produccin de 15,000 t d- o ms altas.
La flexibilidad se debe proporcionar en relacin al nmero de cel-
en un banco que produzcan concentrados primarios y delas barre-
para tener en cuenta los cambios en el grado de la mena que
Por ejemplo~ si el grado de la mena disminuye, ser necesario
el nmero de celdas productoras de concentrado primario, para
m limpiadoras con material del grado necesario. Un mto-
le de ajustar la ''divisin de las celdas'' sobre un ~aneo se in~ica
12.26. Si el banco mostrado tiene, por eJemp,lo , veinte
cuatro celdas sucesivas alimentan un canal comun, enton-

r--------------1~... Colas

. Recuperadoras
Concentrado primario
...
0
de tas celdas.
Fisura 12.26 Control de la d1v1s10
386 Flotaci11 e11 t!S/Jt, 1110

ces tapo11eando la salida B. doce celdas prod11cen concentrado prima-

rio. De n1anera sirnilar si se taponea la salida A, slo ocho celdas
prod11cen concentrado primario y si se dejan a111bas salidas libres, se
obtiene una separacin de diez a diez celdas.

MAQUINAS DE FLOT ACION

Aunque actual1nente se fabrican mt1cl1as mquinas dit~erer1tes y

mucl1as ms se ha11 desarrollado y descartado con anterioridad, es ra-
zonable establecer que l1a11 st1rgido dos grupos distintos: las mqt1i11as
1necnicas o de sub-aereacit1 y las mquir1as neumticas. El tipo de
111qt1ina es de gra11 it11porta11cia en el diseo de una planta de flotacin
y frecuentemente es la caractersticas que provoca mayores debates.
Las mquinas 11eumticas usan el aire que arrastra la tt1rbt1lencia
de la adicin de la pulpa (celdas en cascada) o ms comnmente aire,
ya sea soplado o inducido, en cuyo caso conviene dispersarlo rnedian-
te deflectores o algu11a forrna de base penneable dentro de la celda.
Generaln1ente las mqt1inas neumticas dan ttn concentrado de bajo
grado y pocos proble1nas de operacin. Como el aire se usa no slo
para prodt1cir la espuma y crear aereaci11 sino tambin para 1ncnte11er
la suspensi11 y circularla, nor1nalmen te se introduce una cantidatl ex-
cesiva y por sta y otras razones, las n1qt1inas de sub-aereacin se han
convertido en el tipo de celda domi11ante. Uno de los desarrollos 111s
recientes en el campo net1n1tico es la ccl{la Davcra (figura 12.27). ele
la ct1al se afirma que produce un funcio11a.mie11to equivale11te o 111ejor
que un banco de mquir1as de sub-aereacin. 24
La celda consiste de t1n tanqt1e divi(lido por t1n deflector vertical.
El aire y la pulpa de ali.tnentacin se inyectan al interior del tant1ue a
travs de una tobera de dispersin tipo cicl11 y la energa del cl1orro
ele pulpa se dispersa contra el deflector vertical. La dispersin de aire
y la segura coleccin de las partcltlas por las bttrbLtjas se supone qtie
oct1rre en la regi11 alta111er1te agitada ciel ta11qtte limitada por el detlec-
tor. La pulpa tluye sobre este hacia una regin tranquila diseada JJara
el despegt1c de las bL1rbujas de la pulpa.
La <o/zJn111a de jlotaci11 proporcio11a r11ejores separaciones <.]Ltelas
111quir1as tipo celcla, J)articularr11ente ct1an(lO opera 11 sobre 111 ateriales
finos. Una posil1le conf'iguraci11 de L1r1a colt1 11111 a se inucstra en la t1
gt1ra 12.28. Esta co11siste de dos diferc11tcs sccciotles.2s En la seccin
inferior al punto de <1li1nentac.:in (secci11 tle 1ccuperacin ). las part
ui11as le [lo f<J(' ic) 11
387

Zona de
Alin1entacin burbujas
Colas

~'-
de aire
~
~~
Aire -~ .
Zona de
extraccin
de arre
Figura 12.27 ('('lela J)ti vera

,._ Agua de lavado

l
Concentrado Ahmonta cin

Colc1s

fiura 12.28 Colt1n1na de flota ci11 .

en la fase del agua descendente se ponen en contacto

de burbujas de aire ascendente produL idas por un
de la columna. Las partculas que pueden notar .:ho-
b&Qas y se adhieren a ellas y son transportadas hasta Ja
arriba del punto de alimentacin. El 111atcrial no tlo-
como colas por la base de la cohunna. Las partculas
se adhieren a las burbujas o se arrastran en la corriente
 Flo taci11 en espuma
388

deslizante de stas, son lavadas de regreso a la seccin de 1ecuperacin,

reduciendo as la contaminaci11 del concentrado. El agua de lavado
tambin sirve para reprimir el flujo de la pt1lpa de alimentacin arriba
de la colu1n11a hacia la salida del concentrado. Hay un flujo lquido
descendente en toda la columna que evita el movimiento masivo del
111aterial de alimentacin hacia el interior del concentrado. Las prue-
bas en columnas, comparadas con las celdas de sub-aereacin indican
que el rendimiento de la columna es al menos con1parable con un ba11co
de celdas de st1b-aereacin cuando se operan sobre material extrema-
. 26 27
damente fino. '
Las celdas mec11icas de sub-aereacin pueden ser de auto-aerea-
miento, o se les pue(le inyectar aire. Las celdas caractersticas de este
tipo son la Den ver y la Wemco Fagergren, en las cuales el aire se introdu-
ce hacia el interior de la pulpa por presin centrfuga y se dispersa en
burbujas entre u11 rotor impulsor diseado especialmente y el montaje
estator-difusor. La accin desarrollada es tal que el aire entrante se
divide completamente en pequeas burbttjas de aire antes de difundir-
se por todas partes de la pulpa de11tro de la celda.
En el diseo Denver, se cuenta con dos mtodos bsicos de ope-
racin de las 111quinas de aereacin para rettnir condiciones y requer
mientos variados: flotacin de celda a celda y flotacin de flujo libre. El
primero de esos mtodos se obtiene en la celda DenJJer ''sub-A'' (figu
ra 12.29).
. La celda rene las necesidades para la recuperacin y limpieza de
mineral Y la relitnpieza de los concentrados de flotacin. El mecanis

Impulsor

o o

Nivel de la pulpa

_J ' 1~1
ltmentacin

Figura 12 29 Ce Id D
. . a enver de su b-aereacin.
qiii11 as ele flotaci 11
389

0 de flotac i 11 est suspendido dentro d

d o d e 1as celdas adjuntas por ue una celda cuadrada indivi-
ual. separa .,
.
na compuerta ajustable El
bo ele al1mentac1on co11duce el fluJo de pup d
1 a esde el vertedero o
""mpt1
. . erta de la celda precedente
., hasta el mee d fl
an1smo e otac1on e , d
la s1gt11e11te.
., celda,
. . la acc1on de succin del imptilsor a ud l fl
y a a UJ O . a L
cc10 11 pos1t1va creada por el impulsor jala aire hacia abajo de la base
el tubo l1ueco que rodea la flecha. Esta corriente de aire es cortada
en finas burbujas por la accin del impulsor y se mezcla ntin1amente
con la pulpa qt1c cae directamente sobre el impulsor rotatorio. Direc-
amen te sobre el impulsor se encuentra u11a cubierta estacionaria, Ja
cual evita el ' 'enarenado'' del impt1lsor si la mquina se para. A esta
ubierta se une n cuatro paletas desviadoras, las cuales se extienden casi
asta las esquinas de la celda. Estas paletas evitan la agi tacin y el
em olinan1iento de la pulpa sobre el impulsor, produciendo de esta
anera una zona tranquila donde las burbujas pueden ascender con su
arga minera sin estar sujetas al restregamiento, el cual causa la cada
e la carga de partculas. En esta zona las burbujas cargadas de mineral
separat1 ele la ganga y pasan hacia arriba para formar la espuma. A
edida que las burbujas se mueven hasta el nivel de la P~~a, .stas
n llevadas 11aca el labio de derrame por la accin del apmamiento
e las burbujas subsecuentes y la rpida elimi11aci11 de la espum~ ~e
ue ayudan al derrame (f1gt1-
va a cabo po r las paletas espuma doras q
12.30). bJ
sobre el vcrte(lcro aJtlsta e e co d las y
La pulpa de la ce Id a fl uye . Id d de de nue\'O e sujeta
t #d 1 .
a ra1 a a impu sor el d Ja siguiente ce a on
., t , uJ as qtte so11 bastante
t . . ., eac1on Las par te . '
o ra intensa ag1tac1on Y aer r~ de las colas, se desvan a trav --
as para fluir sobre el vertede ue evita el aumento de 111aterial
las puertas de escape de arenas, 10 q
dentro de la celda. . . r de Ji pt1lpa depende de la
sa al 1nteno '
La cantidad de aire quepa hn nte est en la escala 7-1 0
idad del impulsor, la cual gener~ ~ aumentando la veloci(iad
1
perifricos. Se puede o btener mas aire
. sto sobreagita la ptJ Ja,l
ulsor, pero en ciertas circunsstt~~~simpulsor Y el co_nsurno ~e
o tambin aumenta el ~esga sobrecarga introduciendo ~1re
En tales casos, se aplica un; rnedio de un soplador e~tenor.
1 ab . d la base tubular po . 12 31) se desarrollo como
&JO e fl libre (figura andes tone
lllquina Denver de U/O mquina para 111ane1ar gr eterizan
o de la necesidad de~masiva. Estas unidades se: : s celdas.
JQa circuitos de tlotac n diaS y vertederos en
. d"
c1a de 1vJS10
. . nes interme
 .,
F/otac1on en espu1na

Figura 12.30 Celdas Den\er sub-A en o peracin .

~~
_.J
Aire supercargador
--. r--
1

..
-
Figura 12.31 Celda Den\er de flujo libre.

Se l1an eliminado los tubos de alimentacin individual a la ce):ll5

la pulpa e- libre de fluir a travs de la mquina sin interferen:.
vel de pulpa se controla por un solo vertedero de colas al fi
#quinas de [lo tacin

la parte superior del

rotor aspira el aire
hacia aba10 de la
columna
reguladora para
mezclarse con la pulpa

E~ dispersor atomiza el
' aire en pequeas
burbuas

las grandes unidades

de flotacin incluyen un
fondo falso para ayudar
al flu10 de la pulpa

Figura 12.32 Celda Wemco Fagergren.

artesa.
minimizaLa1efici en~1a
. de la flotac1on
. , es alta, la operacin es simple Y se
necesidad de atencin del operador.
un tipo d
Actualment, e_ 1a mayor parte de las plantas de alto tonelaj e usan
das co e maquina de flotacin de flujo libre y muchas estn equipa-
otros fn control automtico de la densidad de pulpa, nivel de pulpa y
O actores variables.
'11lso Consiste de un ensamble dispersor-rotor, ms bien que un im-
r Y normalmente la unidad est compuesta de una gran artesa
ular, dividida en secciones, cada una contiene un ensamble dis-
l las r-rotor. La alimentacin entra por debajo de Ja primera divisin
el :las pasan sobre las divisiones de una seccin a Ja siguiente y el
la e la pulpa se ajusta en el vertedero de las colas en el extremo
.:artesa. La pulpa que pasa a travs de cada celda o compartimiento
tota!~- ~orla
~. b~se
hacia arriba en el interior del i:otor succin que crea
se ion. El rotor tambin jala aire hacia abaJO de tubular, el
lllezcla por completo con le pulpa antes de d1VId1rse en peque-
 Flo taci11 e11 csJurna
392

as burbujas estables por el dispersor que es, una unidad perforada

nervada y estacionaria que rodea el rotor, desviando bruscan1cnte ei
movimiento giratorio de la pulpa. A diferencia de las celdas Denver
sub-A, el flujo a travs del banco es slo por gravedad Y no por bombeo
de celda a celda. Esto significa que se dispone de ms energa para
producir la aereacin y dispersin lo que hace posible obtener espu.
mas muy voluminosas con este tipo de n1qt1ina q t1e incrc111enta su
capacidad y velocidad de flotacin.
Las mq11inas con carga de aire que dependen totalmente de aire
bombeado se usan n1ucho y tal vez la ms co11111 sea la Galiglzer Agi-
tai1 (figura 12.33 ).
Este sistema ade111s ofrece un flujo de pulpa en lnea recta a trav
de una llera de celdas con una proporcin conveniente; el flujo
se produce por gravedad. La mquina Agitair se usa frecuentemen te
en las plantas de gran capacidad. En cada compartimie11to. que puede
ser hasta de 17 m 3 en volumen, existe un sistema de impulsor rotatorio
separado dentro de un deflector estacio11ario. El aire se sopla hacia el

Figura 1 2 . 3 3 Maqu1na
Ag1tair
. de flotacin
}ftiquinos de flotacin

393

F.igura 12.34 Celda Denver d e 17 m3

hueco q de la pulpa 175 a 1 000 kg m -2 a tra\S de la base del tubo

interior
su volu ue rodea la flecl1a del in1pulsor y se divide ei1 fi11as burbtlJas
mquinas . ~on
rnen se , t ro l a por separado en cada compartimiento. Las.
las pi Agita1r producen gran cantidad de espun1a y las prefieren
grand antas qu e n1ane1an
. menas de mala flotab1hdad.
.. que requieren
db~s columnas de espuma para ayudar a derra1nar a las partculas
A ente aeroflicas.
tre unq ue el tamafio ms comn para las celdas de flotacin est en-
-el 1 y~ m 3 en aos recientes ha habido una tendencia a incre111entar
damano
1 unitario de la celda y ahora las celdas se fabrican con capaci-
~
3
de hasta 17 mJ (figura J 2.34) y en algunos casos hasta 55 m .
Od~~ f~bricantes de celdas han tenid~ que vencer lo~ _proble1_nas_l~i
. am1cos asociados con la obtencion de la aereac1on y ag1tac1on
Orllun~. que se desea sin permitir el asentamiento de los slidos o la
lllac10n de turbulencias localizadas dentro de la celda. Las celdas d~
n Volumen de mayor aceptacin son relativamente poco profundas
 Flo tacir1 en espu;na
394
. , . tales como recirculacin d~ la p~lpa, en-
e incorporan .caracter1s~1c~s tras innovaciones mecnicas diseadas
samble rotor 1nd_uctor~ciclon Y
0
rtamiento a travs de toda la celda.
para producir un1fo rm1dad de campo
.,
Comparacin de las mquinas de flotac1on
., . tcular de mquina d e flotacin para un
La selecc1on de un tipo par 1
. . eneral es materia de gran debate y controvers1 a.
crrcu1to dado, por lo g. . , del rendimiento de las
Los principales cr1ter1os en la eva1u ac1on
28
celdas son:

1. Rendimiento metalrgico, o sea la rec uperacin y grado del

producto.
2. Capacidad en ton tratadas/unidad d e volumen.
3. Consun10 de energa/ton.
4. La economa, por ejemplo, los cost os iniciales Y los costos de
operaci11 y man tenimiento .

Adems de los factores anteriores pu e den co ntribuir otros factor~s

menos tangibles, tales como la facilidad d e operacin y experiencia
previa del personal con el equipo.
La comparacin direct a de las celdas no es un asunto si111ple.
Pryor 29 comenta que aunque la compa raci n de los diferentes tipos
de celda, tales como las neumticas contra las mcanicas, se debe ba
sar sobre el rendim iento metalrgico cuando se prueba la misma pulpa
en corrientes paralelas, aun as los resultados no son confiables~ mucho
depende de la h abilidad y predisposicin del operador, ya que un en
t renado en un tipo de celda la preferir a otras.
Una serie de experimentos diseados estadsticamente que se efec
t uar on en varias mquinas de sub-aereacin y neumticas de laborato-
. sugiere
r10, un d esempeo superior al menos de algunas mq uinas . ~
,t. Jo G d. 31 .
neuma 1cas Y au in recom1e11da el uso de las celdas neutll tica~
. . as de
para gran des to ne1aj es y pulpas arenosas ~ sugiere que las mqUlll .
sub-areacin son ms apropiadas para sepraciones difciles, particu~.
~ente .cuando estn fin os pre sen tes. Los agitad 0 res en las celdas lll:~e
ntcas tienden a tener un efecto de restregado que elimina las tarna .
d e 1as part1.culas.
l a super fiic1e ,
Arb1ter y Harris 2 s inf'orman sob~ aliy
nas pruebas comparativas entre varias celdas de sub-aereacil' e
neumticas que muestran que las celdas de sub-aereacin son,-
quinas (Je [lo tacin 395

mente superiores por varias razones, como facilidad de manteni-

ento, desempeo metalrgico superior, etc. , y por esto se han
nvertido en el tipo preferido.
En ge11eral , las diferencias entre las mquinas de sub-aereacin son
as y la seleccin depende, por una parte, de la preferencia perso-
al. Uno de los problemas bsicos que impiden la comparacin de
celdas de flotacin es que una celda debe desen1pear ms de una
peracin ele coleccin selectiva y es necesario entregar los slidos
un producto concentrado con arrastre mnimo de pulpa. La veloci-
ad de recuperacin que se observa en una celda puede depender de
velocidad de eliminacin de la espuma , en la cual a su vez influyen
variables del proceso , tal como adicio11es de reactivos, velocidad
32
el impulsor, posici11 de la interfase pulpa-espt1ma y aereacin.

ectrofl otacin

La flotacin industrial raras veces se aplica a partculas de tamao

ferior de 1O m debido a la falta de control del tamafo de la b~r
ja de aire. Con las partculas ultrafinas, se deben generar ~urbuJaS
remadamente finas para mejorar su adl1esin. Ta!es bur~u~as se ge-
n por electrlisis in situ en una celda de flot~cion mod1f1cad~. La
troflotacin se usa algunas veces en aplicac1o~es de tsrata.n11ento
. d d las suspc11s1ones e pasa una
desechos para flotar slidos es e .

una corriente e ur UJa

el ectro dos que generan b " 1 factores que afectan
33 d bastan te so re os
o. Se ha 1nvest1ga o . , d los electrodos tales como el
d b
.aaaO e la bur UJa en a
1 separac1on., e ,
rficial y ngulo de co11-
. l H tens1on supe
de electrodo, e P ' E 1desprendimiento, la mayor
la burbuja sobre el electrod~~; e m y la densidad de burbuja
las burbujas estn entre ~ t ~ra producir una distribucin
ola por la densidad de corrien e pt mbin el control adecuado
. fi
de burbu1as ultra inas, as como a
. , convencional producen bt1r-
a. Los procesos de flo:~~~~etro Y existe considerabk va-
varan de 0.6 a 1 mm d
tamao de la burbuja. factores adc111s de las
al unos otros . d
se han observad o g . , de la casiterita meJora cuan o
s. Por ejemplo, la flotac1:tacin.34 Esto tal .vez se d~hr
lectroltico para la fi . de la casiterita a esta1"
en e e la super 1c1e
eno nacient~ redu~dhieran por s mismas.
que las burbuJaS se
396 Flotacin en espuma

Aunque la principal aplicacin de la e1ectrolotacin est en el tra-

tan1iento de las aguas negras, esta tc11ica es capaz de flotar slidos
selectivamente slidos y se utiliza en la industria de la alimentacin.
En el ftitu10 puede ser iinportante para el tratamie11to de partculas
fi11as de mi11eral. 35

Flotacin por aglomeracin superficial

En la flotacin por aglomeracin, las partculas minerales hidro-

fbicas estn flojamente ligadas con burbujas de aire relativamente
pequeas para fonnar aglomerados, que son ms densos que el agua
pero menos de11sos que las partculas mojadas por el agua. La sepa-
racin de las partculas aglomeradas y no aglomeradas se realiza por
concentracin gravimtrica por capa fluyente. Cuando los aglomera
dos alcanzan una superficie de agua libre, son ree1nplazados por las
partculas individuales de la flotacin sup erficial. En la flotacin super
ficial, las fuerzas de la tensin st1perficial dan por resultado la flotacin
de las partculas l1idrofbicas mientras que las partculas hidrofJicas
se 11unden y se efecta una separacin.
En la flotacin en mesa, se alimentan partculas reactivadas a una
1nesa de sacudidas hmeda. La pulpa se diluye hasta 30-353 de sli
dos y es aereada por cl1orros de aire desde una serie de tubos perforados
dispuestos sobre la cubierta , en ngulo recto a los canales en tal forma
qt1c los orificios estn directrunente sobre el material que est en la
l1nina aca11alada. Las partculas 11idrofbicas f 011nan agregados con
las burbujas de aire y flotan e11 la superficie del agua, desde donde
flotan superficial111e11 te hacia el lado normal de las ''colas'' de la mesa.
Las partculas inojaclas son atrapadas por los cai1a]es y descargan en el
extremo de la 111esa do11de no1mahnente se presenta el concentiado
en casi todos los procesos de separacin por gravedad en mesas ctest
cudidas.
Co11 la flotacin en mesa y otros procesos de aglomeracin SfJ;l,dd
cubrir de una pelcula y flotar el mincraJ ms abundante, si es
ya que la capacidad de Ja mesa est limitada a la cantidad de 111
que se puede llevar a lo largo de los canales. Esto es Ja in
condicione~ ideales para la flotacin en espuma, donde se
de una pel1cula y flotar el mineral que sea menos abundan
ducir al in ni1110 el arrastre de material no deseado. Estli
hace que la flotacin en mesa sea ms apropiada para e
nerales de sulfuro desde un concentrado pirtico de una
ctica e11 la fJ/a11 ta de [lo tat'in
397

o .para la . co11ce11tracii1 de minerales no t , 1.

rita. bar1 ta y roca t'osfrica T 1 . me a icos, tales como Ja
rados a tan1aos demasiad~ es minerales frecuentemente son
. gruesos para la l t . ,
. Las scpa1ac1ones por aglom ., o ac1on convencicr
erac1on son p 'bl
Ja de ta1naos, generalmente desde un , _os1 es en una amplia
tro hasta 1SO m. Los minerales con ~a ximo de 1.5 mm de di-
es co1no la flottrita se separa t _baJas gravedades especficas,
., ' na ama11os de hasta 3 mm
La .f1otac1011 en mesa se Lts hasta h ace re1at1vamente
. p " 1
tam1ento
. ele roca fosfrica
.. bruta ' pero h a s1ao reemplazada
o . . opor e
param-
dos s1n11lares que utilizan canales ahus d .
de capa luyente.36 a os Y esp!fales como apara-

CTICA EN LA PLANTA DE FLOTACION

paracin de la mena y la pulpa

Es .inevitable que haya cambios en el carcter de la mena que se

alune11tando a un circuito de flotacin. Por consiguiente se debe
er un medio disponible para la observacin y ajuste de tales cam-
s. La variacin en la estructura cristalina)' el intercrecin1iento tienen
efecto importante sobre la liberacin y la malla de molienda ptin1a.
cambio en la proporcin de los minerales asociados es mu y comn
controla con facilidad mezclando la mena antes y despus de q11e
turacin ha y a tenninad o. Cuando la a!ln en ta ci n es de al to grado
relativamente fcil producir una espuma altamente mineralizada
concentrado de alto grado; cuando la alimentacin es de bajo
;ea ms difcil mantener una espuma estable y ser necesario cam-
ele las celdas de limpieza final a una seccin de ms bajo grado
y canales tienen la flexibilidad apropiada.
cin en la naturaleza y proporcin de los minerales en
Yie11e de la mina invariablemente se p~esi:ntan cuando las
nen de ms de un lugar y las vanac1ones que se ob-
.d cio'n parcial de la mena. Esto ocurre
an por
, . 1a ox1 a transportacin retardada de n1ena
geologicos o _por 1~ planta de procesamiento. La oxi-
an~ en la mma a a ultado de un almacenamiento
oom'ln11lent~ comol: de mineral Y por consiguiente.
en los patios o to to una mena partcular es pro-
.nar hasta qu pun 1 tiempo de retencin se
. n Y asegurarse de que e
 Flotacin en espu,na
398

1nantenga abajo del nivel crtico. Las menas oxidadas se ablandan Por
la descomposicin de la red cristalina Y se convierten en inertes a los
reactivos colectores y ins propensas a la sobremo lienda.
La inolienda en l1medo es el factor ms importante que contribu-
ye al rendin1iento del circuito de flotacin y por lo tanto , es de vital
unportancia que el circuito de molienda proporcione un medio de con-
trol digno de confianza que garantice que el producto molido presenta
la liberacin inxin1a de valores. En la seccin de reduccin de tan1ao
de la plai1ta (trituracin y molienda), una operaci11 pobre en la eta
pa de trituracin se puede compensar en la molienda. Sin einbargo,
no hay manera de compensar una prctica de molienda pobre y es
aconsejable emplear operadores experiinentados en esa seccin.
El grado de molienda necesario se deter1nina por los trabajos de
prueba y siempre se desea extraer el mineral libre al tamao ms grueso
posible. La flotacin moderna tiene esto en cu enta ya que es evidente
la tendencia general hacia la flotacin del mineral en etapas; primero
grueso Y despus fino. Las ven tajas de flotar un mineral tan grueso co-
mo sea posible incltiyen :

1) Menor costo de molienda.

11) Mayor recuperacin debida a la disminucin de las prdidas
en las lamas.
111) Menos partculas sobremolidas.
IV) Mayor eficiencia metalrgica.
Y) Menor equipo de flotacin.
VI) Mayor eficiencia en las etapas de esp esamiento y filtracin.

El co11 t.rol de la molienda en labo ratorio se lleva a cabo sobre una

base
d. d de rutina ' criband., 0 Y ensayando las colas para determinarlas ver ~
i as en cada fracc1on de tamao Y la razn de st1 oct1rrencia. Es fre
cuente
l' enco
. ntrar
, qu e las t , l ,
par icu as mas grandes se presentan etl la
f~ . 1~u 1as inas gruesas debido a la liberacin inadecuada Y si al rnol(
o a a mena hasta un tamao ms fino ~. , , . ente la
rect1peraci 11 er to se meJora econon11caJ11 , di'
das se prese~tan e 11cles et~sto ~e debe l1acer. Frect1cntemente las ~r a
1
n as racc1ones muy fi d ~' '' debJ1
1a sobre111olienda de los 1 . 1nas e subcr1ba , lll'
cesario " escalpar'' (lim ~ar~res ~ n~rales pesados. En este caSO;el p1i
1 1
nerales pesados los . P el circuito de niolienda y extraer 19'
tan1aos menor~s qu~~: ~o~~!~~saa~
1
'. moli?o por el ciasiticaM"
gando una criba final 1 , . opt11na. Esto se puede ha
circtiito de la 111olienda o aadiendo ~ . . .
'ctica e11 la pla11ta de flota czon
..
399

Allmentac16n
Alimentacin

l + ) _..,... ' U/ F
t-4--
,,,.' Celda U/F
ll11lldfld

(-)

Molino ' M olino

'-

ro
i::i
...
---.{-+---J
, ;
ro
--u

.__..__J
Colas
c,......,e1-da-1 --+--' ~
.g
' -
u u ni ta ria
-uro
O/F
Concentrado ____---i O/F

' .
la ) Clasificador (b)
a 12 3 . . Producto
5b)El1n11nacin
r a) criba celda de f1 tde .mineral
, .
. es. pesados finos .
del circuito de molienda
' o ac1on un1tar1a.

ad .
flotacin a la d escarga d e 1 molino
. y extrayendo los minerales !i-
os fin_os por una celda de flotacin unitaria entre sta y el cla-
cador (figura 12.35) .
. ~carga circulante en el circuito de 1nolienda origina problemas
onales con los minerales de sulfuro, ya que estos se oxidan rpi-
:i:se d~rante la retencin. Los clasificadores mecnicos tienen
volumenes fsicos en relacin a su capacidad y las partculas
n ~tos tiempos de residencia en su interior. lo cual ocasiona la
ion de los minerales liberados. Por esta razn en el tratami ento
11111.furos se prefieren los hidrociclones ya que tienen pequeos
sen relacin a su capacidad y por consiguiente las partculas
ro tienen cortos tiempos de residencia. En los hidrocicloncs
son posibles las separaciones mucho ms finas.
o antes se indic, si el mineral flota fcihnente Yest asociado
anga telativamente no flotable, ser ms econ1nico producir
a gruesas y remoler el concentrado pri1nario de bajo grado
e y entonces se puede considerar con10 un ca~i de ~roducto
gura 12.22). La operacin de remolien~a o nioh~nda srcu_n-
trata solamente W1 pequeilo porcentaJe de la ~hmentac1011
~ original J1eva }lpta un tamaflo bastan.te f1no para h_~~-
.,
50 b '"Uftteproducelamx1marcct1plrac1on
flot aClll
'4lle1permite e} su s~ beneficio
mayor ~ ~ .
econonuco por tonelada de
 Flo tacin e1z espu1na
400

me na mo l1 . da EXJ.ste ,
por supuesto ,
un l mite superior
.
en tamao
. .
en
el cual Ja flotacin se practica efectivamente, debido a las lim1tac1ones
fsicas de la burbuja en la elevacin de las partculas gruesas. Mien-
tras se argumente que los factores como forma, densidad Y propieda-
des aerofflicas influyen, el lmite superior prctico rara vez excede de
0.5 mm y nonnalmente est abajo de 0.3 mm. Para una amplia varie-
dad de minerales, reactivos y mq uinas de flot acin, la recuperacin
37
es ms grande para las partculas entre 100-1O m. Aproximada-
mente a menos de 1O m la recuperacin d ecae en forma constante.
No hay evidencia de un tam ao cr tico abajo del cual las partculas
ya no floten. La razn de las dificultades que se encuentran en la flo-
tacin selectiva de las partculas finas no se co mprende an por cotn-
p1eto y vara de una mena a otra. Las partculas muy finas tienen una
rea superficial relativamente alta en relacin a la masa y tienden a
oxidarse rpidamente o a cubrirse de lamas antes d e alcanzar la seccin
de acondicionamiento, lo cual dificulta la adsorcin del colector. La
corriente deslizante que rodea a una burbuja de aire de rpido movi-
miento repele las partculas de menor masa y por consiguiente se deben
suministrar burbujas pequeas de lento movimiento. Por otra parte,
si las partculas pequeas estn en suspensin cerca de la columna de
espuma,. t!enden a derramarse en sta a pesar de su composicin, ya
que el t1ron de la gravedad se compensa por la ftterza hacia arriba de-
bida a Ja corriente de las burbujas .
. Cu.a~do el valor de la mena es bajo, las lamas (fraccin ultrafina
P~?ud1c1al para la flotacin), frecuentemente se eliminan de la frac
cion granular pasando la alimentacin a travs de ciclones deslamado
res Y desecha ndo el derrame. Alternativamente , el deslamado se puede
efec.t uar en tre.las etapas de la flotacin ; por ejemplo, la flotacin pri
marta va ~,egu1da por una operacin de deslamado la que mejora la
recu?erac1on en la etapa de barrido. Si las lamas co~tienenvaloressus-
ta11c1ale ~~ algunas veces se tratan separadamente aumentado as la re-
cuperac1on total. ,
~atWhdite Pin e Copper Co . de Michigan USA trata unamenaque
cons1s e e calco t b . ' a
ganga de arc111a es s1 ~ ty co :e nativo finamente diseminado en un
1 f.
qu1s osa (pizarra) 38 L fl . , . _...
a otac1on rpida de la~- .,..&
s1 a 1na Y del cobre nativo e cte la
flotacin pri r L . . ~seguida por el deslan1ado de las colas
n1ar1a. a el1m1nacin
La densidad d1!) ospme e i.~s edn la etapa de depuracin (figura l
.. rae 10 n e la pul d . 1
de pruebas y esta int~l . d pa se ete11111na por e
uenc1a a por el tamao medio de las p
'ctica en la planta de flotacin
401

l3fl'llS
Alimentacin ---.-J FlotaCIn Pnmana r

Figura 12. 36 Circuito de flotacin de la White Pin e Copper Co.

la alimentacin. Las partculas gruesas se asientan en una celda de

.,
ac1on a una velocidad relativamente rpida, la que se reduce sus-
cialmente aumentado el volumen de partculas en la pulpa. Como
a general las pulpas de mayor densidad se aplican a los tamaos
s gruesos. En el tratamiento de menas pesadas de sulfuro se obtie-
concentrados primarios de bajo grado a partir de pulpas con 30 a
o de slido, mientras que se obtienen concentrados remolidos ms
pios de pulpas con l O a 30% de slidos.

ctivos y acondicionamiento

~a mena es un problema nico y los requerimientos de reactivos

deterininar cuidadosamente mediante varias pruebas, aunque
obtener orientacin para seleccin de reactivos partiendo
Jo de ones similares. Los fabricantes de reactivos tie-
operac1 ., t u
y proporcionan informac1on sin cos o. n
expenenc1a, .
yjt de un colector 0 espumante es que se emuls1o~e
. esta condicin no es aparente, conv1e-
aates d e usarlo. Sl
ores apropiados. . ,
. activos con cuidado y despues se bus-
Mec1onan. 1os re . . bl
. , n en el circuito. Es ind1spensa e que
. admin11traCJo
la ulpa suave y unifonnemente lo cual
d:
!llimonten a 1 la alimentacin de reactivos Y de la
o c:ont'r a. Los espumantes siempre se a~regan al
de la pu p no reaccionan qumicamente
a posible: como esto: grandes tiempos de acondi-
sin e~ la pulP~~~de espuman tes al inicio de la
innecesanos. La
402 Flotacin e11 espuina

etapa de acondicio11a1niento fcilme11te produce una espuma fl otante

mineralizada, sobre la superficie de Ja pulpa. Esto se debe al aire atra-
pado, el qtte causa tina distribttcin desigual dcJ colector.
E11 la flotaci11, la cantidad de agitacin, y Ja dispe rsin consect1en-
te estn est1ecl1an1ente asociados con el tiempo necesario para qtte
oct1rra11 las reacciones fsicas y qu 111icas. Actualme11te el acondicio-
namie11 to antes de la flotacin se considera como prctica estndar y
es un factor importante para dis1ni11uir el tie1n p o de flotacin. Esto
tal vez sea la fortna ms econmica de incre111entar la capacidad de
un circuito de flotacin. Los 1ninerales son convertidos en una forma
que flote con facilidad como resultado de un acondicionamiento ideal
y por lo ta11to, se ptteden tratar vol1menes m ayores. Aunque es posi-
ble aco11dicionar en una n1qu i11a de flotacin, generalm ente no resulta
econmico l1acerlo as, aunque en la actt1 alidad es prctica comn in
cluir un reforzador de colector en los bancos de celdas para la etapa
de adicin particulanne nte en la etapa de paso de la coleccin gruesa
a la de recuperacin. Frecuentemente las inquinas en la lnea de flujo
se usan como acondicionadores. Muchas veces los agitadores se inter-
ponen e11tre el moli110 y el circuito de flo taci n para suavizar las altas
y bajas en el grado y velocidad del fluj o desde los 1nolinos. Frecuen-
te1nente se agregan reactivos a esos depsitos de a lmacenamiento para
aco11dicionarlos. Por otro lado, los reac tivos se pueden agregar en el
circt1ito de molienda asegurando as una ptima dispersin. El molino
de bolas es buen acond icionado r y mt1cl1as veces se usa cuando los
colectores so11 aceitosos y necesitan emulsificacin y largos tie1npos de
acondicionamiento . La ventaja del acondicionamiento en los molinos
es que el co lector est presente en el momento en que se est fonnan
do la nueva superficie, antes de qt1e la oxidacin empiece. La desventaja
es que resulta difcil controlar la proporcin de reactivo, ya que la ali
mentacin al molino puede tener continuas fluctuaciones de menor
grado Y norn1alm e11 te el n1olino tiene tina alta carga circulante, la cual
puede alcanzar un sobreacondicio11amie11to. Cuando es indispensable
un control muy estricto del tiempo de acondicionamiento, tal col11
en la flota cin selectiva de menas complejas. a la lnea de flujo se te in
corpora11 tanques especiales de acondicionamiento (t~igura 12.37). L
3

pulpa Y el reactivo se alirnentan hacia abajo de la base del tubo abierto

Y caen sobre el propulsor, el ct1al t'uerza la n1 ezcla hacia abajo Y h&C
1

afuera. La salida lateral del tanque se ajusta para dar una altura suft
ciente Y as proporcionar a la pulpa el tiempo de residencia dese"'
dentro del tanque.
p,.ctica e11 la {Jla11 ta ele .no taczo1z
..
403

1 1

// \ '-.__,

Figura 12. 37 T anque Denver de acondic1onam

. 1.en to.

La adicin
11eraciones ins de
alt:act1vos
por etapa~ frecuentemente produce recu-
reactivos se a a costos sust'.111c1almente ms bajos que si todos
tacin El . gregaran en el mismo punto del circuito antes de la
. pnmer 75o/o de los valores generalmente flota con fa u
llln Parte
Su
pon1endlo o que se haya logrado la malla de molienda ptima. cEn1-
yp s v~lo~es remanentes bien pueden ser compuestos natura-
oai:r cons1gu1ente requieren un acondicionamiento de reactivos
adoso, pero tal vez el 15% sea suficientemente grande o rico en
s para recuperarlo con relativa facilidad. El l 0% restante, fino
_n.o bajo en valores, puede afectar potencialmente el balance
lCO total del proceso. Debido a que esta fraccin es tan crtica,
examinar con extremo cuidado y regularidad Yla adicin de
debe ser controlada cuidadosa Yrpidamente.
o sea posible hacerlo de este modo por lo general se desea
terial flote en un circuito alcalino o neutro. Generalmente
s cidos requieren equipo especialmente co_n~truido para
-la corrosin. Es coJ116n descubrir que la efect1vtdad de una
ll puede ocurrir dentrO de lmites muY estrechos de pH, en
la clave para el xito de todo el proceso est.en el sistema d.e
pH. La regulacin autonttica de ste se aplica cada vez.mas
la combinacin de un aparato medidor de pH con una urudad
404 Flotacin en espz'rna

proporcionadora que controla la alimentacin de reactivo a la pulpa.

En muchos casos se incorpora una instalacin retardadora de tiempo
dentro del sistema para compensar el intervalo entre la lectura y la ali-
mentacin. En la flotacin selectiva, en la que se concentra ms de un
mineral, bien puede variar el pH de separacin de una etapa a la siguien-
te: sto, por supuesto, lo hace vitalmente importante para regular los
reactivos y as obtener estas condiciones y controlarlas con presicin.
La primera etapa de control del pH frecuentemente se realiza aa-
diendo cal seca en las tolvas de mena f ma, lo cual tiende a reducir Ja
oxidacin de las superficies del mineral sulfurado. Por lo general el
control estricto del p H final se lleva a cabo sobre el derrame del clasi-
ficador, aadiendo cal en for1na de lodo. El lodo se toma por lo gene-
ral desde la tubera principal, ya que la cal se asienta rpidamente si
no se mantiene en movimiento y forma un cemento duro dentro de
las tuberas.
Los reactivos slidos de flotacin se pueden alimentar con alimen-
tadores de disco rotatorio, vibratorios y de banda, pero ms comnmen
te los reactivos se agregan en fonna lquida. Los lqt1idos insolubles
tales como el aceite de pino muchas veces se alimentan a toda supo-
tencia, mientras que los reactivos solubles en agua estn hechos con10
fuertes soluciones fijas, norrnalmente de 103, antes de la adicin. El
mezclado de los reactivos se efecta en el turno de da en la mayor
parte de las plantas de beneficio, bajo estrecha supervisin, para obte
ner un suministro por 24 hs. Generalmente los reactivos acuosos son
bombeados hacia los alimentadores a medida que son necesarios.
Un alimentador de reactivos tpico es el alimentador de capas
Garkson (figura 12.3 8). Este tipo tiene pequeos cubos rr1ontadosso-
bre un disco vertical rotatorio, el cual se sun1erge dentro del lquido en
el interior del tanque y en cada revolucin derrama su contenido sobrt:
una placa inclinada. La velocidad de alimentacin se cambia ajustando
la velocidad, el tamao de las copas o en operacin variando el ngu
lo de inclinacin de la placa, el cual gobierna la c~n tidad de lfquido
que regresa al tanque. U11a flecha impu Isa a varios discos, cada unort"'
parte un reactivo diferente desde tin con1partimiento separado dentro
d~l tanque. ~a boniba peristlica (f'igura 12.39) es u 11 alilnentador~re~
c1so Y muy digno de co11fia11za para cantidades pequeas. Los rod~

curvada, desplazando de esa manera el reactivo a lo largo del tubo.

estos alimentadores se pueden obtener velocidades de flujo de O.l '
850 mi. min- 1 .
separaciones tpicas por flotacin

405

Figura 12.38 Alimentador de reactivos de tazones .

. Con frecue ncia se inyectan pequeas cantidades de espt1mantes

d!~ectam ente dentro de la tubera que lleva la alimentacin de la flota-
cion, por bombas medidoras de pistn con desplaza1ru ento positivo.
Como los reactivos de flotacin son muy caros, algunas plantas
modernas han incorporado el anlisis continuo por fluorescencia de
tayos X para detectar colector de xantato residual en la pulpa de las
COias y automticamente la informacin se retroalimenta para modi-
ficar las adiciones subsecuentes de reactivo

ARACIONES TIPICAS POR FLOTACION

la expansin de la flotacin
lo s siguientes
, datos permiten observar d t d'
. erales De acuer o a un es u to
metodo de concentracin de mlll d. u dos (U s Bureau
ado . . M de los Esta os n1
. por la of1c1na de 1nas . , los Estados Ur1idos, expre-
hles), la me na trata da por flotacio~~n 19 60 253 en 1965, 36 7
l<Jen millones de toneladas fue de 1
1
e~erial t~atado en J975. el
70 Y 383 en J 975. Del total de ma
 Flotacin en esputna
406

t1gura 12.39 Bomba alimentadora peristltica.

.e
663 fueron sulfuros, 73 xidos metlicos y carbonatos, 24% min .
39
rales no-metlicos y 33 carbn. 'da
1

Aunque la flotacin se usa cada vez ms para los minerales oX ,sa
dos y no-metlicos, la masa del tonelaje que actualmente se pro~~~
son sulfuros de menas de cobre, plomo y zinc, muchas vecesasOCI~
en depsitos complejos de mena. El tratamiento de tales menas ta
11
como introduccin a los diagramas de flujo que se encuentran ~olle
prctica. La amplia revisin de una gama completa de separaCl tf8!
por flotacin de sulfuros y xidos no-metlicos se puede enCOtl
en (2, 38, 40, 42).

separacio12es tzp1cas por flotaci11
407
flotaci11 de 1nenas de cobre

La producci11 de co11ce 11 trado d h .,

d l t e co re por lotac1on excede a
la de to o~ os o ros 1111 nera!e.s metlicos. Lo~ ininerales st1lft1rados de
cobre tales co1110
la calcop1r1ta {CuFeS

) . 1
2 . caco ita
(C .
.t1 2 S) covel1ta
(CL1S) ~' . born1ta
. ~ (Ct1 5 FeS 4 ) ~eneralment e
... . ,
~e a~oc1an en a 1gun grado
c~~1 la pirita en ui1 a ~anga qt1e PL1ede co11tener slice, calcita y varios
silicat~~ Las separa~1ones por flotacin de esos minerales de la ganga
y la p1r1ta sor1 los metodos ms importantes para la concentracin del
cobre.
Los 1nineralcs de sulfuro de cobre flotan con facilidad y responden
rpi<lan1ente a lo~ colectores de sulfhidrilo. Los xantatos son el colec-
tor dominante. ~iendo 11otable el xantato etlico. aunque su uso ha
declinado recientemente. quiz debido al alto costo y a la existencia de
materiales crudos. especialmente el alcol1ol etlico. Los xantatos iso-
propil ~' amil cada vez se usan ms. Generalmente se aprovechan los
circuitos alcali11os del pH 8-9, en los que la cal controla el pH y depri-
me cualquier pirita presente. En los ltimos aos el t1so de espuman te
ha cambiado significatjvamente, desde los reactivos naturales tales
como el aceite de pino y los cidos creclicos, hasta los espur:ia~tes
sintticos tales como los alco11oles ms altos y los steres de pol1glicol.
Generalmente la limpieza de los conce11trados pri111arios es .necesaria
para alcanzar deterininado grado de fundicin y con frecu~nc1a los me-
dios se muelen de nuevo para una recuperacin 1nxi111a. ~or1nalmente
. , t e 1 5 kg de cal/t. 0.0'.2-0.3 kg de
el consumo de reactivos esta en r -
antato/t y O O~ -O 15 kg de espumante/t.
La . -: . . Palabora en A frica del Sur trata .una 0:ena
campan ta minera etita uranio y z1rco-
mpl lores de cobre magn ,
. eJa para recuperar va d Cu los 111 nerales pri11cipales
0 5 63
La mena ensaya alrededor e : ue las calcosita. cubanita
cobre son la calcopirita Y bornita, aun presentes en menores
Fe2 S3) Y otros minerales de cobre es e11
idades. . d la meria es tratada en ocl10
.
De , . . 'n y mol1en a,
spues de la tnturac10 ., para rec uperar el cobre. a a en-
L lim
rentes secciones de flotacion al las la original planta de
"6 . es par e , ,
n a las primeras cinco seccion 0 Ol 5 kg de xantato et1-
d' . nada con .
cin de Palabora, es acon ic10 pumante por tonelada Y a
de SOdio por tonelada Y 0.04 ~ d~ ~~ 385 t h- (figura 12.40). 1

~ccin se alimenta a una veloc1dael 80% a n1enos 300 m. esto

'1iinentaci6n de flotacin es grue~, agnetita en la mena, lo cual
al alto ndice de trabai 0 de m
 Flotacin en es;u1na
408

uu15 kg r1 1 et1lxantato O.O 1 kg r' de rnercaptan

.:.04 kg r de espumante
1 Oo
lkg 111 I
/
1 /. de am1lxant11to ~ ------:~-:-=-! Colas
Alimentacin
-
:
1 _-.-1 6 >< 18 1.1 ml de ag1tairs
' 110 8.5 m> de Fagergrens ..,___ 0.1 lo Cu
nueva 385 th" 1

t
Remolido
i.---- Amtlxantato

18 1 1- m '2 Agitairs -

Concentrado
3540% Cu
- -4

Figura 12.40 Circuito de flotacin de cobre en Palabora.

en ocasiones au1nenta los costos de molienda si se muele a un tama~

ms fino. Debido a este tamao grueso y a las altas gravedades csp~ct
ficas de la magnetita y de los otros minerales en la mena, se requ~erc
una alta densidad de pulpa de 623 de s lidos para evitar el asentamien
to de las partculas. .
La alimentacin se introduce a 6 bancos, cada banco contiene die
ciocl10 celdas Agitair de 1.1 m 3 (40 pics 3 ), combinando las colas de
3
cada banco para alimenta1 de 1O celdas Fagergren de 8.5 m (300
3
pies ). Los 111inerales que flotan con ms rapidez principalmente cal
copirita y bornita liberadas, flotan en las primeras pocas celdas Agitalf
Y se in traduce un colecto1 ms fuerte , xa11 ta to amlico de potasio a la
1
velocidad de 0.01 kg t- a la novena celda de cada banco Agitair pa
ra flotar las partculas menos flotantes, tales corno la cu banita.
Las colas (le los bancos Agitair se acondicionan con 0.01 tcg de
c0Jecto1 dodecil mercaptano por tonelada para intentar flotar tos J1U
~er~les de cobre ms refractarios, las celdas Fagergren se hacen trab " 3

Jar intensamente para lograr esto. Las colas del circuito ensayan c;erO
de 0.1% Ctt .
.Los conc~ntrados de las celdas Agitair y Fagergren se codlbill'
para J)fC>J)<)rCt()J1ar ttn concentrado primario que se ensaya a
d~ 12 % Cu, que se muele de nuevo a 90 % m~nos de 45 m y se
cioi1a con J)e(1t1eas ca11 ticlades variables de xantato amlico de P
 409
tl'S til' :lli111t~ 11t :1rl() ~1l cirL'tlito 1 11111 .tcio . .
.1 , ,~. ' r a t111a e1et1s1dad de pulpa de
4o" lll' "l litllJ~~ ~ t.t (l1lttLt()t1 es l)Osil)I,e cl ebltI<> a 1,1 extracc1or1
1
.
,
de la
ctll'ltl il \' tt '(> (t(>s 11111ll'r;.1lcs ()esacf()S ei\ l., . . . . .
.. . ,1sco 1as y el l<t111a110,lcpar-
c11ln t11lt' l~\ll! "L' l)~"(>ttt.lL'l' tll~SJ)Lll~s lle la IlttCVl 111olic r1cl 1.
1:1 l'trClltto
. . tlt' l1111)Jl'/. ~l C<..>11sistc
el'
'"' tin l)

' inco . 1 1 1 }
s1n11) e t e Ct ll' e 1oc 1 o
tias ,.\ ,,1t:1ir tlt' l. l 1113 Y l;.1 <1li111e11ta<.:i11 se ir1trollu <.:c en la tercera
ldt1 lit'l l>rlllL'l>. l~l C<)t1ce11trac.lc) e.le las ccl<las 7- 18 se alimenta a Ja
ri111t'r~1 l'l'ltl~1 clL~I l)~111co Y las C<)las clcl lJa11co rccirct1lar1 a la alimenta-
. 11 til.' l~ts l..l'lll:ts 1)ri111<lri~ls. El concentrado fi11al <le C<)b re, c 11saya nd o
35-400 ' t1 SL' l)J"<.)llt1ce c11 las primeras seis celdas del banco y la re-
1

pcraLtl>tl lt>tal tll' c<.>l)rc del circt1ito es alrededor de 853.

Las 111e11as <.le co l)r~ <.] uc con tienen una n1czcla c.ic 1ninerales oxi-
dos ~- ti~ st1ll't1ro t~1lcs co1110 111alacuita, azurita y cuprita, se tratan
ota11tit) 1)ri111t'rt) l<.)S st1l f't1ros y despus las colts se tratan con sulfuro
e soti i<.) l) l1itl rost1l1t1ro r>a r<t activar los mi 11cralcs oxida dos. La ~ulfi
izaci(,11 ~t.' L' f.cL't t'1:.1 ~tgita11<.lo la pulpa co11 los reactivos por un perodo
e 5 a ~() 111i11. L~11 :t lgu 11as operaciones, las adiciones Jor e lapas del
gente st1lt'itiiz111tl', clt1ra11tc el aco11dicionan1icnto y durante la lota-
'6n, pro<.lt1ce11 lc.>s rest1ltalios ms efectivos, ya que un exceso dt-! sul-
izador tlci) ri 111c l<.)S 111 r1cr<1les activados. Gcncralme11 te la flotacin
uiere tir1 '-ol~c tor Jodcroso, tal co1no u11 xan tato de ca(l.e11a in~s
nde o u 11 ciclo gr<lSO. La cantidad de st1lf'idizador recucr1da varia
e 1a 4 kg t - 1
... , Cl
La DIVISl(lll 11r1go 1a ( . le la Nhanga
"" c 011 solidatect Copper M1ncs
. .. , d, du 'tor dl' 111l'11a de cobre en
elas1t 1c<1da co1110 t,.l rnas gran e pro e . .
. , " ,l 111 do Las 1nstalac1011cs n1e-
b1a y t111<> t.lt.' los 111as gra11des en e ttn .. . .
. . ) . ... n de colas con un c1rct11to
rg1cas 111clt1 ye11 tl 11a Jla11t<.1 dl'. 1ixivtaci d d 1 i
t , el nis gra11 e e rnt1 ne o.
-extraccin J)C)f solvc11 tes, actua 1men ed , ,. . tal s de cobre elec-
1 O 7 000 toncla as mt: nst l:
P anta prodt1ce (),00 - , . , ont''nier1do rncnos de
trado dcscle t1n 111ater1a 1 e d 1mentac1on
1 <..: "'
d d, Chingolu co11tribuy1.:
Cu La planta (ie l1x1v1ac1on , de al to gra ol e a pirtir tle \.'011centra-
de e<.) )fe ,
con 9 ,500 to11eladas n1cnst1a les
Conteniendo 15-20% Cu. . dos molinos seJarados. tin<.> trata
la n1e11a es t1itt1rada y 1nol1dad en. b. to El cc>11c~r1trad{>r pr()-
c1eloa ier ....
subterrnea y ~I otro mena e to que se obtie11l' clel
. , d un con1pues . . "'
concentrados de flotac1on e . El principal 111111eral t.lt:
d 0 s mo1inos. .. .
cto de la n1olienda en los 1 o es a ca le"osita . con algo de .bornJ-
1 d
n la alimentacin del mo in . . 1 eral de cobre oxida o.
1 r1nc1pa m1n
opirta. La malaquita es e P
algo de azurita y crisocola.
410 Flotaci n en espz'tna

Ahmentacin por flotacin

800 000 t mes- 1
34 % Cu (1.7% cido soluble)
60% -75 m
l----------~-------- Espesador

Primarias de sulfuro '

Colas de sulfuro

/
/
.-- 1
1
0.03 kg 1 2
lsopropil de espumante
xantato
0.18 kg r 2
Concentrado de
sulfuro de bao
1.--~ grado 15% Cu

Concenuado
12 700 t mes- ' .__J
de sulfuro
de alto grado
Concentrado
para
fund11:1n
1 NaHS U 8 __ _
27 000 t mes
{44 ,~Cui kg t 2
PK ace11e[d1esehna
0.08 kg 1- 1
A la planta _ _c_ol_as_ _1 Primarias de xidos
de hx1v1acin
f1nales
de 1ales
720 000 tmes 1
l. l :. Cu (- )
Cicln - Cicln'
(+) J<+)
1L1t11p1adores de xidos-- Remolido -- Planta de hx1v1ac1on
de alto g1ado
(-) 32 000 1 mes 1
Colas a limpiadores
. l l 8%Cul

Figura 12.41 Diagrama de fluj o de flotaci n en Nchanga.

El proct ucto del molino se acondiciona con colector xan tato isopro-
P lico de sodio y espun1ante trietoxibutano (TEB), antes de alimenta~
]o a la flotaci 11 de sul furo (figura 12.41 ) . El sulfuro prilnario produce
concentrados de alt o y bajo grado c1ue se limpian separadament~ para
. b~CS
producrr un conce11trado de alto grado (45-55 3 Cu), el cual se em e
a la fund icin y un concentrado d e bajo grado ( 12-25% Cu), que s
entrega a l t ostador Chingo la. .
61
Las colas pri1n arias de sulfuro se acondicionan con una soJuc~~
d e. hidrosul furo de sodio al l So/o . la cual activa los minerales d~ 'na
oxidad os y una 111czcla 1: 1 de aceite de grano de palma Y diese .
11
que act(ta co1110 L1na combinaci()n de cspu 1nante-colector. El concB e
trado de x ido primario se clasifica 1ncdian te ciclones y el d~o.
del cicl11 se cs)esa, filtra y e11va a la planta de lixiviacin de alto
paraciones t 1ila.<; por [!.o tacin
411

d rrame clel cicln se remuele 1

e . r y imp1a para eliminar el sulfuro de
bre re"1dual. Las colas de la flotacin
.
final co t . d 1 d d
, n en1en o a re e or
0.8% Cu, ~n la que predominan los minerales de cobre oxidados
anza despues a la planta de lixiviacio' n de colas. La recuperac1on, en'
flotacin del sulfuro de cobre es alrededor de 92o/o, xido de cobre
dedor del 47o/o Y la recttperacin total de cobre es aproximadamen-
de 68%
El concentrad or de cobre Afton en Canad (figura 12.42) combina
tcnicas de separacin por gravedad en forma de pulsadoras y mesas
sacudidas con la flotacin convencional e11 espuma para producir
concentrado por gravedad de cobre nativo y un concentrado por
tacin de cobre nativo-calcosita. 43 Desptts de la 111olienda primaria
el circuito con pulsadoras, que ex trae el cobre nativo grueso, el de-
e del clasificador se alimenta a la seccin de flotacin primaria.
concentrado primario se pasa a un cicln y el concentrado de las
doras recirct1la a las celdas primarias. La descarga del cicln e~
entada, junto con el caneen trado de las pulsadoras Y molino pr1-

Alirnent ICIn ~
----i--
Recuperadoras .
- - - - Colas
--
700/o -70m
-"T-..t
'
~:::-"-:
Prrnauas
-
_ ___.
-
--r'----~..-
-r
~-

~-(_-_> Cicln ---f-----------1

t( +)

Colas

....... (-)
~-..---
'
Remolido
---'- ---( +)

I
Concenuado
n11thco

-----------

L--__...-
___ ..____
Ccnt1ntr:ido

de cobre Afton
t radora
Flpr 12.42 Concen
412 Flotaci,z en espun-za

mario al molino de remolienda. Despus, la descarga del cicln del

mol111~ de remolienda se alimenta a cuatro Jnesas de sacudidas de cu,
bierta triple, mientras que el derrame del cicln es dirigido a la seccin
de limpieza de flotacin. Las mesas producen por gravedad un con-
centrado final de cobre nativo, que promedia alrededor de 803 Cu y
el circt1ito de flotacin, despus de cuatro etapas de limpieza, produ-
ce un concentrado de 503 Cu.

Flotacin de las menas plomo-zinc

Los minerales de plomo y zinc se presentan juntos en los depsi-

tos de valor econmico. Si se encuentran independientes uno del otro.
nor1nalmente estn asociados oon los minerales de cobre y en muchos
casos los tres se encuentran juntos, frecuentemente acompaados por
cantidades variables de pirita. Las excepciones notables son el yac~
miento de mena de plomo en el sureste de Missouri, U.S.A., donde el
plomo est asociado con cantidades muy pequeas de zinc y en Frie-
densville, New Jersey, donde se presenta solamente esfalerita.
Los sulfuros de galena (PbS) y esfalerita (ZnS) son los principales
minerales, pero la cerusita (PbC0 3 ), anglesita (PbSO 4 ) y la smi thsonita
(ZnC03) tambin son irnportantes. En algunos depsitos el valor de
los metales asociados, tales como la plata, cadmio, oro y bismuto, es
casi tanto como el del plomo y zinc y las menas plomo/zinc son las
fuentes ms importantes de plata y cadmio.
Se han desarrollado varios procesos para la separacin de la galena
de la esfalerita por flotacin selectiva de dos etapas, el que 111 s se usa
es ~qul por med.io del cual la esfaJeri ta es deprimida por cianuro de
sod1? sulfato de zinc o ambos, pe1mitiendo que la galena, que permane
ce si~ afectar, flote en la primera etapa. Aunqt1e la funcin primaria
d.el _cianuro es deprimir los sulfuros de zinc, tambin tiene una accin
:n
1 1
Iar sobr~ cualquier pirita presc11te. La presencia de los sulfuros de
l11e~ro, c~nv1erte . la mena en ac d ica con Ja produccin de sulfat~s
e h1drox.1dos de hierro, plomo Y zinc, los ct1alcs afectan la superficie
de los minerales
._ .
de plomo L . .
Y zinc. a galena tiende a ser depr1n11 a
'd por
~mpanamiento de la superficie Y Ja esfalerita a ser activada por 10
ione.s de )lon1 o. Las sales disL1cl tas, tales como eJ sulfato ferroso, coll"
SLtmen xa11tato y cia l . tl"
t1tiro o (]Ue ocas1011a Ltr1 al to consumo de re&C
vos. L a cal y la ceniz 1"' . ue
1 . ..a e e sosa se t1sa11 para ajustar el pH de 111anet84
1
as sa ~s cl1st1eltas se precipiten. La cal se usa debido a su bajo CCJlf."'
pero s1 se usa ei1 exceso e11 el circt1ito de plon10, deprime la galen-por

5eparaci<JtlCS t l/Jl<.'O,\' /)t>r f/tJ lr1rir11

413

to ta11to la ce1 1i z~t ele S<)S<t se ll '''t :;

~< c11 e1c1rcuit
. 1
sit1Je. J>t1 cstc) <lllu 1<1 c<1l es lltl et. t' () ( l JJJon10 cuando es po-
. , ce JV<) cJcf)resor pa , 1 ,
Usa s1 tsta11 })Jesentes <tlt<ts' cilt'icl
d
l C.1C'S e . t
ri a p1r1ta, esta se
vcCl'S ser(1 11ec 'S;1 ri(J ll r1 })<J(f cr<)S() . J PJ ri a, en cuyo caso rnu chas
co cctor para fl t J
DcsJtts ele 1<1 flotici() 11 de 1 g 1
..
'-l
ci1a 1as colas se t t
J
ar ga ena.
J
ncral co11 su lfato ele cobre el cual rc ct' .. ra an por o ge-
iva 1a supcrf1c1c de J 5
1
1

les (i~ z111c, J)<~rn11t111dolcs flotar La cal s. . ? minera-

, '

l
. . . . e usa en 1a otac1on del zinc
para clc1)r11111r
. 1<1 p1r1ta. ya que no tiene cf'cct d
o cprcsor sobre los m t-
nerales act1v1clos
. ele zinc y se usa ttn pll alto en 1 d
e c1rcu11o e zinc.
La 111111a l3ou 13eker en Marruecos trata una 1n ena ele zinc-pJomo
de alto graclo, que ensaya 3.5% de p1omo y 25% de zinc conteniendo
peqt1ec1s can ticJaclcs ele JJirita en una piedra caliza doJom tica. 38 EJ
diagran1a (le flt1jo se 1nuestra en la figura 12.43.
Los co11cer1traclos Jrimarios de plomo reciben limpieza tripl~ para
producir un J)roducto de ms de 70o/o de plo1no, 1nientras que debido
a la ali1n en taci11 de zi11c de alto grado, que en ocasiones es ms del
303 zinc, los concen tractos de zinc primarios se 1impian slo una vez.
Un flota(iO e n las barredoras de las colas de las limpiadoras de zinc
produce un concentrado secundario que se Jimpia dos veces para obte-
ner un C()t1cen trado de 60% zinc.
La flotacin en 1nasa de los n1inerales de plomo y zinc, seguida
por la separacin, presenta varias ve11tajas econmicas, tales con10 la
eliminacin de grandes cantidades de ganga en una sola etapa. El pro-
ceso de flc)tacin selectiva de un co11 centrado masivo. difiere p~co en
Principio de la flotacin selectiva de esos mismos 1n1nerales d1recta-
ayora de los casos, la esfale-
tnente de la mena. Sin etn bargo, en Ia m ;)
. , b. t con una capa de colector que
nta del concen ta do masivo esta cu ier
a . , . , .

. e de deprimir y en ocas1or1es reqt11ere
. .
hace d1f1c1l, o aun 1mposibl d or Este es especialmente
antidades extremadamente grandes de ept~vesar l.a esfalcrita el cianuro
1 , d bre para ac 1
caso si se uso sulfato e co 'd 1 etl la solticin. Las plantas
eacciona con los iones de cobre res1 ual es. >f esfuerzo para usar en la
u h cen cua qu1c
e usan la flotacin masiva a d. ha etapa Frecuentemente
t para 1c
entacin el mnimo de co ec ~r
1
obtienen recuperaciones ms baJas. Ja mina de zinc 1ns grande
la flotacin masiva se lleva a ~ab~::sautgena Y Jos iones de plo-
Suecia, en Zinkgruvan. 44 La mol1en. la esfaleri ta a tal grado q Lle
. 1
liberados durante la moten . da activan . t de
1 ta de flotacin consis e .
...lf
9" ato de cobre no es nece
sano. La Pan 1
d flotacin de P om .
o cada c1r-
. . etapas e d limpiadora.
. f1 otac16n masiva y varia . .
5 as, recupera ora Y
to COnsiste de varias etapas.
 ~
~

0.55 kg!tonelada de CuSOA

I
0.08 kgltonelada de butil xantato

0.05 kg;tonelada de espumante

..
I
lf
/
0.02 kgltonelada de espumante

/
\ /

A~mentac1n t
Molino

1 /o + 3 50 .m
\ Primarias de plomo pH 9.3
Colas de plomo
Acondicionador
/ Primarias de zinc
Colas
0.21 % Pb
0.55ft Zn
2
/ 60/o-75 . m
~
/
O6 kg/tonelada de ZnSO.
O 13 kg/tonelada de NaCN
1.4 kg/tonelada de NaC0 3
[ mpiadoras prima 1
1 L1mp1a~oras
ZIOC
de
rias de plomo
O02 kg/tonelada de er1I xantaro

Lmp1adoras secun
1 I dar ias de plomo
, t: Limpjadoras prima
4 1 11as de ZIOC

, Limpiadoras tercia 1
1
rias de plomo
1 limpiadoras secun t"
darias de zinc ..

~
~
(")
Concentrado de plomo 70% Pb ......
o.
;:1
~
Concentrado de zinc 62% Zn ;:1
~
c.,
Fip~a 1 l..43 Tratamiento de una mena zinc - plomo como en Bou Beker. ~
s:::
:;
$:::1


1,~ cio11e..s t1rJ1cas Jo1 flotati 11

415

La ~.1lt''~ ~, ,.1 cst'3l 'ri ta se tl o tai1 e o 11 0. l )_ k d

nrt.l~\C' e 11. l)l'~1\1cs cie cit1ca t
. . l #

. b. e '-.a11tato et1l1co de
e apas de l1111p1eza l
l(Jll i~1011a l'L)tl 0 .5 kg Lle Stllfat d
r' .
.. . . e
o e zi ne to 11 p a d 1concentrado se
rita,~ la rr1l 11J se tlota ca 11 xant t 0 .1.
. - ra eprun1r a esfale-
et1 ico de potasio.

fltltaci {)tl de 111e11as de cobre-zinc-plomo

La tlotaci11 de las n1enas plon10-zi11c-cobre presenta t 1no de los

prt.1l1l 111a" i11s co111 plicados en la n1etalurgia de los in e tales base de-
45
bido l la --i111ilar flotabilidad de los n1i11erales de cobre y zinc. Esto
e ~spcci~1l111e11te cierlo cua11do la oxidacin caus la disolucin de al-
go d~ col1r~. el c t1al acti'' el zi11c.
E11 la a11tigt."1edad la flotacin selectiva se l1aca en tres etapas sobre
las n1e11a - plo1110-zi11c. Al1ora rara vez se usa. ya que la tcnica preferi-
da es t1o tar se lccti\ an1e11 te t1n co11cen trado n1asivo de cobre-plomo con
1

depresi11 del 11ierro ~' el zinc. segt1ida por la reflotacin de las colas
cobre-plo1no para recuperar el zinc. La separacin del cobre y plomo
del conce11 trado 111 asi'' por lo general se realiza por uno de tres pro-
cesos, con referencia a los 1ntodos de cianuro. de xido de azufre Y
dicromato.
La depresin de los ininerales de cobre con compuestos de cianuro
1e usa bajo las sigt1ientes condiciones:
. d bre calcopirita. tetral1edrita o tenantita.
os
a) L . n1111era 1es e co 5011 eove 1ta
d sor efectivo para la calcos1ta.
El c1ant1ro no es un epre
o galena. es peqttea. es decir que es 111s
1
b) La relaci11 de cobre a P!?n o , e ttea. ya que se requiere
5
barato deprimir la fraccion ma P q
menos reactivo. paa y por lo tanto flotar-
c) La superficie de la galena no se ern
pidamente.
"ble a la depresin del cobre,
depresin de la galena es prefen

t8 0 covelita.
n ta catcosi uiere
Los minerales de cobre so de en cuyo caso se req
10 mo es gran . b
relacin de cobre a P la depresin del co re.
alto consumo de cianuro P1:8dada Y en1paada.
. alena ox1
empre se encuentra g
 ~
,_,.
'
Tabla 12.2 Mtodos de separacin de concentrados cobre-plomo,

Concentrado Concentrado
de plomo de cobre
Pri11 cipales minerales Mtodo de Relacin aproximad
.,
Mi11a de cobre separaczon de plomo-cobre %Cu o/oPb %Cu %Pb

SunsJ1ine, Tetrahedrita Cianuro 1: 1 2 10 21 7

Idaho
Id arado. Calcopirita Cianuro 1: 1 3 66 25 3
Colorado
Buchans, Calcopirita Dicromato/S0 2 2: 1 1 56 21 8
Newfoundland
Mahr Tunnel, Calcopirita Cianuro 2: 1 6 60 20 8
Per
Tsumeb, Tena11tita Cianuro 2: 1 3 72 31 4
S.W. Africa
Casa palea, Varios Dicromato 4: 1 3 64 26 7
Per
San Francisco, Calcopirita S02 5: 1 1 62 26 8 ~

Mxico o
~
Lake George, Calcopirita S0 2 1O: 1 0.2 62 21 .....
~
6 o.
Australia
~
-
....
;::r
~
~
't:J
s:::
:I

ncias
, 417
Existen d os r11etodos de dep . .
se usan combinaciones de ar:unb ir la galena, aunque en aJgun
os. La gal os ca-
o de so d10 agregado como sol u . , ena se deprime por dicro-
nota el cobre con pequeas ca t"dc1on al concentrado masivo luego
, n I ades de u l '
otro metodo, se bombea el e n co ector selectivo. En
. oncentrado
dixido de azufre gaseoso al masivo hasta una torre
' concentrado flu h .
e en contra de la corriente de gas D , ,Ye ac1a abaJo de la
se agrega almidn hervido 0 ca~ t_espdues de mas acondicionamien-
" s iza o a la pulpa d . . 1
na. Despues se flota el cobre d 1 1 , para epr1ID1r a
.,
e ga ena. Ademas de deprimir la ga-
a, la es f a l er1ta tam bien se deprime si e t ,
. ., e os n11ner es e
re y mejora su flotac1on.
La depresin de los minerales de cobre por cianuro es tal vez el m-
o que_ ms se usa. El cianuro deprime efcctiva1nen te a la calcopirita
afalenta, asegurando la separacin precisa (le mineral y la prodt1c-
n de un caneen trado de plomo el cual es puro en relacin a cobre
e, lo cual es una ventaja de este mtodo. Su desventaja es la gran
tidad de ciar1uro necesario y la capacidad de ste para disolver el
y la plata, que muchas veces se encuentran en estas menas en ca nti-
es econmicas. El mtodo de activar los minerales de cobre con
"do de azufre se emplea cuando la relacin de cobre a plo1110 es
de, ya que el depresor del plomo, el almidn, es un reactivo rel~
- ..ente barato. Los mtodos de separacin de los caneen trado n1as1-
cobre-plomo en varias minas aparecen en la tabla 12.-

NCIAS
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11rit1 '
hide mlneraie wsth tho l
I' JJ4, 3 On the OoatabilitY of sulp c. JJth Jnt. Mln. Cont..
D. W., h sphate 1ystem, Pro
yl dltJop o
 ,.
ITULO 13
--
de alta
--

RODUCCION

Los separadores magnticos d .,

captulo porque en ~ e alta tens1on se estudian en el
ocasiones los dos p .
resolver el mismo bl ro cesos se aphcan
forma de se . , pr~ ema, ".n frecuencia se debate acerca de
los depsit par;c1on mas apropiada en las etapas del tratamiento
. , . . ,plo d 11 os e arena de playa y ms adelante se presenta un
e e o.

CION MAGNETICA

.separadores magnticos aprovechan la diferencia en las pro-

os magnticas entre Jos minerales componentes de la mena y
P19a separar los minerales valiosos de la ganga no magntica,
:ti la magnetita del cuarzo, o los contaminantes magnticos
llineraJe1 valiosos de los valores no magnticos. Un ejemplo
mineral de casiterita que contiene estaflo . el cual muchas
o con trazas de wolframita de magnetita que se
18Paradores magnticos.
s se alteran en alguna forma al colocarlos en
aunque en la mayor parte de las substancias
' JilltlO para detectarlo. Los materiales se clasi
seg6n tos atraiga o repela un magneto:

421
422 Sepa1aci11 1nagntica Y de alta te11 si

Los diamag1,1ticos se repelen a todo lo largo de las lneas de fuer

za magntica hasta el punto donde la intensidad de campo ya es mu
pequea. Aqu las fuerzas que actan son muy pequeas Y las substan.
cias diamagnticas no se pueden concentrar magnticamente:
Los paramagnticos son atraz'dos a lo largo de las lneas de fuerza
n1agntica hasta los puntos de mayor intensidad de campo. Los materia-
les paramagnticos se pueden concentrar en los separadores magnticos
de alta intensidad. Entre los ejemplos de minerales paramagnticos que
se separan en los separadores magnticos comerciales, se encuentran
la ilrnenita (FeTi0 3 ), rutilo (Ti0 2 ), wolframita (FeMn) W04, mo11a-
zita (fosfato de los eleme11tos de las tierras raras), siderita (FeC0 5 ).
pirro tita (FeS) cremita (FeCr0 4 ), hematita (Fe2 0 3 ) Y los minerales
de manganeso.
Algunos elementos son paramagnticos en s mismo, tales como el
Ni, Co, Mn, Cr, Ce, Ti, O y los metales del grupo del platino, pero en
la mayora de los casos las propiedades paramagnticas de los minera-
les se deben a la presencia de hierro en alguna f orina ferromagntica.
El ferromagnetismo se co1-1sidera como un caso especial de para
magnetismo, .que requiere fuerzas muy altas. Los minerales ferron1ag
11ticos tienen muy alta susceptibilidad para las fuerzas magnticas Y
retienen algn magnetismo cuando se alejan del campo (remanencia).
Estos materiales se pueden concentrar en los separadores n1agnticos
de baja intensidad y el principal mineral ferromagntico, se separad~
la magnetita (fe3 4 ), aunque la 11e1natita (Fe 2 0 3 ) y la s1cterta
(FeC03) se pueden tostar para producir magnetita y por lo tanto dan
buena separacin. La eliminacin de hierro ''vagabundo'' tambin se
considera como una forma de separacin magntica de baja intensid 3 ~
En este captulo no se trata de revisar proft1ndan1ente la te ~ 0 13

13
del magnetismo en alguna prot'undidad, ya que sta se cubre amPl
mente en muchos excelentes libros de texto sobre fsica elemental.
La unidad de medida cie la densidad .flujo magntico o in,di,c
cin magntica (nmero de lneas de fuerza que pasan a traves de
la unidad de rea del material) es el tesla. A pesar de que el siste~'
1

c.g.s. actualmente es obsoleto, la unidad n1s con1n111ente usada te

4
el gaus ((; ), que equivale a 10- tesla y parece que todava duran' .
muchos aos, quienes trabajen con n1agnetismo ( 1), necesitarn con
cer bien el sistema de unidades "electromagnticas c.g.s." (e.J11.U~vb
La fuerza magnetizadora que induce las lneas de fuerza a tr t
. . . . t1et1
de un_ material se lla111a 1nte11s1dad de camp<J y por conven1enc ~ ,deS
1

la unidad oersted en el sistema e.n1. u. (amper metro- 1 en unid

rpara1I ,,,, .,,, ' .,1 r.
, , 1 ) ,\

) ..l
1). ,lll1ltlll \ lll\ \)l'l\ll'l
ralJ (cin. , r :11111
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1 111
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ar <,; l l :11 1l l ", t l t t , t.l:' 1 1l 111 1' . . :.. l ll'\) 1
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t l'l ,,.,1 ' . t , gtlt'ltt,1s l l' t1t1,1 1 ,, t :11 >r11fl'
' l t l \;' t l . q 11 l' "' 1 l l' , \' '

t~r111itlll ~l' i. ~1 1 1' '

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t <llll' 1:1 i11t , . ,1 "i..'11sill 1 l 1 . r :111 I . 1 . i11 a f l' 1 i11I s
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i1 a~
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lt ' ;.rad ic 11 l l.
to de COffibltlUCi()JleS
. n.1 Uttza de ,J vat:i1111 I .
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.
' ' 1-'.'1,J.1. t'XISI<' llll 11llllt'll'

~
o. Por CX"1n .1gt11c11t''
. ) ,r J
;t.ll Jclllt' <llll' I "
. ',11.1n d 111,.
IS'l como una alt:1 intcn' id:id1 ' ' 111. ' 1011 de un .1ll1i ,:1adicn1 c de '
t
1 eparador. 's un .1spl!.:h1 uupnrt :1111t ,n iI
d

- l'n ouOS 1
os si:par.HIUl''
lemen tos de discr1o e 1ncor1Jor 11 t 1
ya can de alta o baja intensidad o p.1r.1 1r.1bajar t'n "en
o. 1 primer requisito. corno y;1 se nlcnc1ont . cs sunnnis
po de alta intensidad en el cual ha a una resistencia n1u
diente de canlpo. l"n un c;11npo de !lujo un1forn1t, tal
f11ura ) 3. J Q, (aS par! {culaS lllllJOtii:ilS C Ofl ntan 11 SI
no se mueven a Jo largo de las Unea de llUJ t::l 1nto
to para producir un ca1nP conv ra n preparar un
 . , , .
Separaczon magnetzca y
424 de alta ten ..
s1on

Lneas de flujo \ Movimiento de

la partcula

s s

{o ) ( b)

Figura 13. la) Campo de flujo uniforme. b) Campo convergente.

polo en forma de V sobre un polo plano, como en la figura 13.lb.

El ahusamiento del polo superior concentra el flujo magntico den
tro de una muy pequefia rea que da una muy alta intensidad. El polo
plano ms bajo tiene el mismo flujo magntico total distribuido sobre
una rea mayor, por consiguiente hay un gradiente de campo muy al
to a travs del claro en virtud de los diferentes niveles de intensidad.
Otro mtodo de producir un alto gradiente de campo usa un polo
construido de lminas magnticas y no magnticas alternadas (figu
ra 13.2).
En el separador se deben incorporar las medidas necesarias para
regular la intensidad del campo magntico para tratar varios tipos de
material. Esto se logra fcilmente en los sepradores electromagn-
ticos variando la corriente, mientras q u~ con los magnetos permanentes
se puede variar la distancia interpola)

s Laminados no magnticos

Fiaura 13.2 Produccin del gradiente de campo por polo laminadbt ""'"'"
 ' .
separadrJre.~ 111ag11e tzcos

425
Los sepaiadores niagnticos co .
. y la ., merc1ales son , .
continuo scparac1on se lleva a e b maquinas de proce 0
Partculas que pasan hacia el int . 0
en
una
enor Y a tra,' d 1
corriente nl\'il de
El co11trol estrecho de la velocidad d es e campo magncico.
0
del ca111Jo es indispensable y dese t el pa de las partct1las a tra\'s
, ar a a cada i1b
alimentac1on. Frecuentemente se u b re como un medio de
san andas o ta b
portar la al11nentacin a travs del cam Jn ores para trans-
t d '
La i11 ro ucc1on de partculas alt po.
campo inagntico concentra las lneas:~te u ~eptibles dentro del
lo atraviesan (figura 13.3). uerza e manera que e tas
Puesto que las lneas
.
de fuerza convero.>
o"- 11 e l
n as part1cu 1as. se
produce tln alto gradiente de campo que hace que tas mismas partctilas
se comporten como magnetos, atrayndose de ese modo t111 as a otras.
La tloculacin o aglomeracin, de las partculas puede ocurrir --j ta
son pequeas y altamente susceptibles y si el campo es intenso. Esto
tiene grar1 i111portancia ya que estos ' flcL1los magntico ~ pL1eder1
4

arrastra1 ganga y tender pu en tes entre los polos n1ag11ticos reducie11do

la eficiencia de la separacin. La floculacin es especialme11 te er13
en las mtl Ltinas de separacin en seco. que operan sobre 111a terinl
imo. Si se puede alimentar la n1ena a travs del ca1npo en t111a n10110-
capa este efecto es mucho menos serio. pero, por supuesto. la capacidad
de la mquina se reduce drsticamente. Muchas veces l~ ~oculaci~
disminuye pasando el material a travs dt- ca111pos 1nagnet1~ os st1cc-1-
vos, normalmente estn dispuestos con inversin sucesi\a ~e la
laridad. Esto hace que la partcula gire co111pl~ra111e11tc 180 : ca-
. ., . d lib las partculas d~ gar1ga que arrastra. La
1nvers1on t1en e a erar

Partfculas pequeas

Lfneas de tuerza tculas minerales.

. , de flujo sobre par
Fiaura 13.3 ConcentracJOn
 ., , .
426 Separaczo11 1nag1'2e t1ca y de alta te~ ..
rlSzon

principal desventaja de este mtodo es que ~l flujo trata de escapar

de polo a polo, reducie11do la inte11sidad efectiva de campo.
En el diseo del separador se deben incorporar las n1edida )ara
reunir ]as fracciones magnticas y no magnticas. Ms bien que perm~
tir que los magnticos entren en contacto con las piezas de los polos, Jo
que puede causar problemas de desprendimientc, la mayor parte de
los separadores se disean de manera que las partculas magnticas sean
a tradas hacia las piezas de los polos, pero entran en con tacto cor1 algu-
na for1na de aparato tra11spo1tador, que las lleva fuera de la influe11cia
del campo, hacia una tolva o banda. El desecho no magntico no })rt:-
scnta proble1na, cae libremente de de ttna ba11da transportadora f1acia
el inte1ior de t1na tolva. Los medios se producen rpidamente t1sa11do
u11 ca111po 111~ intenso despus de la fraccin altamente magntica.

Tipos de separador 1nagntico

Los separad ores magnticos se clasi t'ican en mquinas de alta }

baja i11 tensidad y adems se subdividen en separadores de alimentacin
e11 seco y alimentacin en hmedo.
Los separadores de baja intensidad se usa11 para tratar materiale
ferromagnticos y algunos minerales alta1nc11 te paramagnticos.

Separacin magntica de baja intensidad

L,1 separacin 111ag11tica e11 seco de l1aja i11te11siclad se lirniia

principal1nente [l la concentraci r1 de are11as grt1e~as. que son t~ucrte
inente 1nagnticas; el proceso se co11oce como 1nazorca 1rzag11tica
(cobbing), debido a la for1na del magneto y frect1cnte111cnte s' llc\J
a cabo e11 separadores de ta111bo1. Si 1nide rnc nos de O.5 c111.. la separa
c i11 en seco se sustituye por los n1 toclos l1n1edos, co11 los que ha~
ine110~ prdiclas de polvo y gene1almente ur1 prodt1cto 1ns lin1pio. LJ
0
' 1 ' d d
scparac1011 1u111e a e baJa intensidad actt1alinc 11 te se t1tiliza m uch
para pu1ificar el n1edio m~1gntico c11 el prl)Ccso cll st>paracin e11 J1ll'
dio pesado (captt1Jo 11), as con10 tambin para cor1centrac 16n d~
arenas fe1ron1ag11ticas. Antigt1a1ne11tc L'l separaclor Crockett era un;
n1qL1i11a tpica (figL1ra 13.4). Su1nergicl'1 de 11 trt) dl_> la artesa en la ,u
se alimenta la pulpa, se encuentra una banda sinfn, que viaja rre;::
a Ltn l1a11co de 111agnetos. Las partLL1las 111~1g1i(ticas se atraenhaC Ji.l'
ba11da Y lu~go se llevan 11asta la cle~carga clel L(>ncentrado donde ~
ele1nc11tos 111ag11ticos se sac,111 de la hancla 111 ediantc un chorro
 #

separadores 111agne t1cos

427

Alimentacin Polea impulsora

Magneto
-o
Derrame o,i0
A ocia-
f dores
:~

Relave s
Medios Concentrado
Figura 13.4 Separador magntico Croke tt de baja intensidad.

agua. La fracci n no magntica se descarga dentro del compartimiento

de colas. Los magnetos en el banco tienen una polaridad alternada. de
manera q ue a las partcu las de ganga que son arrastradas se pt1eden
separar antes de llegar al compartimiento de concentrado.
Los separadores de tipo tambor son las mquinas ms comunes
que actual1ne nte se usan para limpiar los medios en los circuitos de
separacin en medio pesado (HMS) y se usan mu cho para la concentra-
cin de menas de hierro finamente molidas. Estos separadores consis-
ten fundamentalmente de un tambor ro tatorio 110 nlagntico (figu-
ra 13.5) que con tiene de tr'ia seis magnetos estacionarios de polar,idad
alternada. Estos inicialmente eran electror11ag netos. pero ahora
frecuentemente son magnetos permanentes. que t1ti l~an ~oden1a~
aleaciones magne't.1cas de cermica, las que retienen su 1ntens1dad d
por
d e r1n1d o. La separacin es de nuevo, por e1 pr1nc1p10
lln peri'o d o 1n , . e
ievantamiento'' Los magnetos levantan las part1culas_ magne t1cas Y
. d l mpo dejando la crana
ftjan al tambor las transportan fuera e e.a . :;,
. . . Para proporcionar una corr1en te \.1 u ,.
el compart1m1en to de colas. . d ce agua a la 111q t1ir1 a.
ti n se le 1ntro u
n ene la pulpa en suspensi . dades de campo de l1JstJ
. btenen in tens1
este tipo de separador se o i
Gen la superficie de los polos. t a en la figura i 3.5 ~s del
El separador de tambor qu e se mues r
d se lleva hacia adela11te por
1 oncentra o .
concurrente, en el cual e e d de se compnme Ydesagtia
abertura on
b or y pasa a travs de una . s efectivo para prodtic.ir
t dISefto es m .
de dejar el separador. Es e ente limpio a part rr de ma ter1a-
ncentrado magntico exwe
428 Separacin magntica y de alta ten ..
si0n

Unidad motora con

engranae reductor Y
transmisin de
Cubierta exterior cadena totalmente
expansiva sobre el protegidos
casco del tambor
Ahmentac16n

Rotacin del tambor

Escrepa a tambor
y tubo rociador
~ --- Derrame de
compensacin
con patn en a
descarga

,- - -, \
Caia de cabezal

Descarga del 1 Magneto unitario 1

concentrado

Vertedorde----+----
derrame

Tanque remov1bleYt
de acero
inoxidable
,
1
j 7
Placas agujeradas calibradas
en la salida de colas

Descarga de TTDescarga de
derrame colas

Figura 13.5 Separador de tambor.

les relativamente gruesos y se usa ampliamente en los sistemas de

recuperacin er1 medio pesado.
El separador mostrado en la figura 13.6 es del tipo de contra-rota-
.,
cin, donde la alimentacin fluye en direccin opuesta a la rotac1on

Alimentacin

- ...

~ tn~
Descarga __-
~
f
't Derrame

Figura 13.6 Separador de tambor de rotacin contrarta


separarJorf!~\' l~tagnl' f/C(),)

429
Este tipo s Ll~~1 c r1 operaciones . .
. . . Primarias dond .
d~btr1 111a11eJtr v~t r J1C t o n cs c 11 la al .: e ocas1onalmente se
. 1mentac1on1 'd
013 g11(~t1co s~ clel)en co r1scrvar a u , . ~ asper 1dasdematerial
n m1n1mo m t
tJO C<)r1cer1t1,1do ex tren1adamcnte lim . ten ras no se necesite
cargl ele ~ lic1 os. pio Y cuando se presenten altas
L~t f'igttr~1 13. 7 1nuestra un separado .
, . . . r en contra corriente, en donde
las C()ltS S<)ll forzadas a viaJar en direcct'o' .,
n opuesta a 1a rotac1on del
tan1b<)r, y se (IL'scargan en el interior del canal de 1 E t d
, . co as. s e t1 po e
sepa~ador estl .cl iseado para operacio11es terminales sobre material
relat1va111e11tc f1110 , de un tamao de partcula menor de 250 m .
Los se l)aradc)res de tambor se usan 1nu cl10 para tratar menas de
tac<)11ita ele. bajo grado que contengan de 40-503 Fe , principalmen-
te co1110 111agnctita, pero en algunas reas con hematita finamente
dise111in(1cf1 en bandas en las rocas silicosas duras. Se necesita una
molicr1cla 111uy fi 11a para liberar los minerales de hierro a fin de produ-
cir u11 cor1ce11tr1(io que requiere peletizaci11 antes de alimentarlo a
los altos l1ornos.
En u11 cliagrama de flujo tpico la mena se muele progresivamente
ms fina ~ la 111olienda primaria se efecta por lo gene~~l en fon~. aut-
gena 0 en moliiio de barras, seguida por una separac1on magnet1ca en
separadores de tambor. El concentrado magntico se remuele Y se
d
trata nt1cva 111cntc en separadores e tam b or Este concentrado se pue-
.,
de remoler 11uevamente segu1'd o de una tercera etapa de separac1on
magntica. e aracin nlagntica son. o bien
Las co las de cada etapa de s P oncentradores de co110
desechadas o en algunos casos, se tratan ~ore
. ,
Re1chert o espiral para recuper ar la hemat1ta.

,----
Entrada ,---...... Agua
1
1

Coles
Colas
', ,'
Concentrado

corriente.
dor en contra
rwm 1s.7 separa
430 Separacin magntica Y de alta tensi

Uno de los tipos n1s viejos de separador que se usan para caneen
trar menas moderadamente magnticas es el separador de banda tra11s
ve1sal (figura 13.8).
El material seco se alimenta en una capa uniforme sobre la band
transportadora y se lleva entre los polos del sistema mag11tico, que
consiste en dos o ms electro magnetos de herradura cuyos polos estn
dispuestos uno sobre el otro. Los polos de los magnetos superiores
tienen forma de cua mientras que los polos inferiores son planos.
Esto co11centra el campo y atrae los minerales paramagnticos hacia
los polos en forma de cua. La banda transversal sjrve para evitar
que las partculas magnticas se adhieren a los polos y las lleven fuera
del campo.
Una modificacin del separador de banda transversal es el separador
de disco, fabricado por la Boxmag-Rapid Ltd., el cual permite un espa
co de aire mucl10 ms pequefio que el separador de banda y un mayor
grado de selectividad . Cuenta con una serie de discos que tienen incor
paradas las ranuras de concentracin sobre un transportador de banda
giratoria magnetizada por induccin mediante poderosos electromag
netos estacionarios situados abajo de la banda y esto constituye el prin
cipio de operacin (figura 13 .9). Cada disco est colocado en tal forma
que la arista gua proporciona un mayor espacio de aire que la arista ras

Alimentacin

o
......
\'.\"
'

Magntico
No n1agntico
Figura 13 8 Separa d or de handa transversal.
se1arat/ores mag11 tic os

431
Seccin del d isco
. most
canales para la rando
concentracin

Ahmentac16n regulada /

4~ d _ _,_ ... Disco gira torio

~
1
--
Banda transportadora ,,
Magnetos f11os estacionarios
No magntico~

No 1 No 4 No 5

- -
N -
El nmero 1 descarga material

J

1
1 + i--- magntico de mayor intensidad

El No. 6 los ms dbiles

No 2 No 3 No 6

Figura 13.9 Diagrama de separador de disco.

treadora perrn1 tiendo que cada disco extraiga y se)are dos producto5
magnticos de (iifere11te permeabilidad. La 11te11sificacin progresiva
d~l can1po n1agntico se obtiene c11 la direccin del viaje de la banda de
alimentaci11 por el ajL1ste vertical de los .cliscos y el co11trol de la
corriente sobre cada electromagneto. La mena clasificada se extiende
Uniforme111e 11 te sobre la banda er1 i11ovi1ni e11 to y pasa a tra\s de las
zonas magnticas graduadas, las partculas i11agnticas se extraen y se
descargan separadainente en el orden de su susceptibilidad magntica.
las colas pasan hacia adelante y se descargan al final de la banda
transportadora. Se fabrican modelos que tienen uno, dos o tres discos
Yes posi.bl b ctiv1dad 111 t1y precisa entre i11111 era les que
.ifieren e o .tener una se 1e de otro cri la resp uesta 111agnet1ca, , . ya
d so o 1gerame11 te tino .
~Ue la 1 . 1 . . acin c.iel (lisco se aJustan ctiando
corriente, altura e i11c 1111 . tes 11 orn1a les el
lllq
Ja" . u1na est en operac1on. . , Co 11
aJus tes \' Ct)JT1en
. . 8000-15000 G
:.11UJo b t ~ 5 ~ trab[tJ[l c11t1e
so re los discos ge11eral11 1e 11 t ,
e ' t: tic1 os 111111era
1
1es JJara111ae11c-
. es bastar1te ft1erte para Ievaiit~tr d , 51. 10 de arena de pla\ a
111 1

s E en Jos epo .,
. stos separadores se usan b las n1 ~ 11 as ele estao alu' ial
la lnd ia,
,. Sri Lar1ka y Austra lia y so re .13 Jara 1113 \, 11 tica~ se ~eJJ'11a 11
IYlal l 111<) J1~lZI '
as1a do11dl' la ilr11en1ta Y " ::

las casit erita 110 1nagntica.

432 Separacin magntica y de alta ten ..
s1on

Separadores de alta intensidad

Los minerales mu y dbilmente paramagnticos se eliminan de una

alimentacin de mena con mayor eficiencia slo si se les permite entrar
en contracto directo con el extremo del polo d el magneto. Las intensi-
dades de campo n1ayores de 20 kG se obtienen en algunas mquinas
de alta intensidad.
Hasta hace relativamente poco la separacin de alta intensidad se
limitaba solamente a menas secas y se usa comercialmente desde 1908.
Los separadores de rodillo inducido (figura 13.10) se utilizan
mucho para tratar arenas de playa, wolframita, menas de estao. arenas
de vidrio y roca de fosfato. Tambin se usaban para tratar menas de
hierro dbilmente magnticas, principalmente en Europa. 2 El rodillo
al cual se ali1nenta la mena, est compuesto de lminas de acero fosfata

Alimentacin de materia

prima aqu1

l 1l
~Tolva de alimentacin

/ Pieza polar
Rodillo induc id~
- -=~' ~ - --=
--
--
- ==-
-.- -.
Barra puente

l
1 er. producto 1
magtltico h
----

Producto magntico / /
Producto no magn6taco
/.
l
1
1
2o . producto niagntico Producto no magntico

Figura 13.1 O Separador de rodillo inducido.

St'Paradores magnticos

. 'd 433
do compnm1 as sobre una fle h
e a no magn ' t'
Usando dos tamaos de lamn . , e ica de acero inoxidable
., . 1Ul1ac1on, con li . .
diametro ex tenor, al rodillo se 1 d una. gera diferencia en el
la alta intensidad de campo Y el u~ perfil dentado que facilita

'd d d e gradiente ne .
i11te11s1 a es e campo de hasta 22 kG ce~ano . Se alcanzan
alimentacin y el rodillo Las part, en e] espacio entre el polo de
I cu1as n 0 m ,
fuera del rodillo hacia el compart . agneticas son expulsadas
, . im1ento de colas . t
magneticas son atradas y se llevan f d . ' mien ras que las
uera e la influencia del
para depositarlas en el compartimiento de artc , . campo
espacio entre el polo de alimentacin Y el tp
. . .
u~as magnet1cas. El
ro or es ajustable y normal-
mente es d ism1nu1do
, . de polo, a. polo para eliminar
sucesivamente pro-
ductos m s debilmente magnet1cos. Obviamente el ajuste de las placas
del s~parador ~ue cortan la trayectoria del material descargado es de
gran 1111portanc1a.
La separacin en seco de alta intensidad se limita en gran parte a
menas que contie11en algn material ms fino que 75m La efectivi-
dad de la separacin sobre tales materiales finos se ve severamente
reducida por los efectos de las corrientes de aire, la adhesin partcula-
partcula~ y la adhesin partcula-rotor.
Sin duda alguna el mayor avance en los ltimos aos en el campo de
la separacin magntica l1a sido el desarrollo de los separadores hme-
dos continuos de alta intensidad. El tamao mnimo de partcula para
la separacin eficiente se redujo drsticamente permitiendo de ese
modo que se concentren magnticamente las menas que no se pueden
concentrar con efectividad por los mtodos secos de alta inten~idad,
Ya que es necesaria la molienda fina para asegurar la completa libera-
cin de la fraccin magntica. En algunos di~gramas, las costosas
ope an usando un sistema de concentra-
rac1ones de secado se e 1JTIJn
ci6n en h me d o. 3
dores hmedos de alta intens1dad
Los primeros modelos de separa , . a de rodillo inducido. Un
le dise de la maq u1n 4
fiaron sobre el pr1nc1pto . . 13 11 ) que surgi e11 I 964.

~elo tpico es el separador G~l (~fr~~edo~ d; un eje vertical en ~I

rotor laminado acanalado gira t omagnticas. El lodo de ali-
tro de un juego de p1ezas
. polares e1ecdr Jos canales entre una pieza
.
. - b . a lo largo e , 1
tac1on fluye hacia a aJO . . de las cajas de part1cu as no
an al 1nter1or 1 f1 11
Yel rotor las colas pas hacia aft1era de a in ue -
' , ticas se llevan , Aunq11e
t1cas y las piezas niagne tas cajas de 111agnet1cos.
del campo hasta depositarlas e 0 . tensidad, genera un can1po
69 ' de alta in ho en Aus-
-.. una verdadera mquina dor Gill se usa mue
~o de me11os de 14 kG, el separa
434 Separacin magntica y de alta teii ..
s1on

Alimentacin de pulpa ,... ...

Ca1a herv1dora Yugo
..... ,,,,- n .__
...,
'\.
V
!i' Rotor ~ Bobina - ~
%'
.
Corazn

~
~'../.H
111
del
imn i/
,,:.
~a
~~
-~
r) I'/.
:~

~
. ~

~
.-.
Ca1as col ectoras
magnt1c as y no
~ ~ '\' -
- - ~I/ ~
/ /
-
magnticas - - - - - - - -
. alternadas
Figura 13.11 Vista lateral de un separador magntico 11medo Gill de cuatro polos.

tral1a y Malasia para separar il1ne11ita n1agntica de las arenas de pla}'

concentrados de mi11eral pesado pero 110 trata efectivamente las me11as
de hematita dbilmente magnticas.
Tal vez e11 la actualidad el separador ms conocido qt1e se usa para
tratar menas de 11ematita fina es el separador magntico Jones de alta
6
intensidad en hmedo, s, cuyo principio de diseo se Lttiliza l1oy tn
da en mucl1os otros tipos de separadores l1n1edos.
La mquina consiste de una fuerte estructura principal (figu-
ra 13 .12) hecha de acero estructural. Las cu la tas de magneto se sueldan

a esta estructura con la bobi11a electro1nag11tica encerrada e11 una caJa
enfriada por el aire. La separaci11 1eal oct1rre en los bastidores de pla
ca que est n en la periferia de uno o dos rotores u11idos a la flecha
del rodillo central. La alin1entaci11 , tiue es un lodo totalmente
mezclado, fluye a travs del separador por los tt1 bos y canalones.
acoplados en el interior de los bastidores de placa (figura 13.13) Y
estn acanalados para co11ce11trar el ca111po n1agntico e11 la punta
3
de las aristas de los canales. La ali1nen tacin es con ti11ua debido
la rotacin del bastidor de placa sobre los rotores y los puntos de
alimentacin estn en las aristas gua del can1po n1agntico. Cada rotor
tiene dos puntos de alimentacin dispt1estos simtrica1nente.
Las placas retienen las partculas dbilmente 1nagnticas mientra~
que la ~ulpa remanente no 1nagntica pasa directamente a trav~ d~
los bast1do1es de placa y se colecta e11 un ca11al11. Antes de deJat
partcula no 111ag11tica arrastrada se el1nu
can1po, cua l q u1er na ~"r
agua a baja ->rcsin y se capta corno un producto d~ 111t.. dios. ~
Cuando el bastidor de placas alcanza un punto medio enu;
dos polos magnticos en los que el campo magntico es bsi
separadores magnticos
435

Ahmentac16n
T ransmis16n Bobina magntica
Imn en yugo

Disco giratorio J

Lavado de medios Alimentacin

Vista de planta de la caja de placa Jones 1nostrando las placas rann

r de barras.
mlas magnticas se eliminan con chorros de agua que res-
presi6n y que operan hasta en 5 bar (figura 13.14 ). En
as se producen intensidades de campo de ms de 20 kG.
 Separacin nzagn tica Y de alta tensin
436

, .
Figura 13.14 Separactor Jones de lavado magnet1co.

La produccin de un campo de 15 kG, requiere un consumo de ener-

ga elctrica en las bobinas de 16 kW / polo. De las 4 ton de ag~
que se usan para cada tonelada de slido se recicla aproximadamen
el 90%. u
La separacin magntica de alta intensidad en hmedo tiene ~e
mayor uso en la concentracin de menas de hierro de bajo grado;0
contienen hematita, donde frecuentemente sustituye a los m~t h
d_e flotacin , aunque la tendencia hacia la separacin magn~OS
sido lenta. en N_~rteamrica. principalmente debido a los ele~
cos:os d~ , 1nvers1on d~ tales separadores. Se demostr ~ue e l ,
7

de invers1on de un equipo de flotacin para la concentracin de

dbilmente magnticas es alrededor del 20lo del costo de i
 - .
separadores 7nag11e llCOS
437

l-'igura l ::S.15 Separador J one.s tratando mena de hematita en Brasi1

de separador Jones, aunque los costos de operacin de la flotaci n son

.
casi tres \'eces ms altos. El costo total depende de los t11ninos para
la despreciacin del capital; sobre 1O aos o ms, el separador magn-
tico de alta intensidad resulta el proceso ms atractivo. Los costos
adicionales para el tratamiento del agua elevan el costo total de una
planta de flotacin. La aplicacin ms importante de la separacin
magntica de alta intensidad en hmedo en la actualidad se encaentra
en la planta de la Companhia Vale de Rio Doce en ltabira , Brasil, donde
1
los separadores J ones se usan para tratar 120 t h- de mena de hema-
58
tita especular a menos de 150 m (figura 13.15).
Se produjeron otros diseos de separadores h~m~dos _d~ alta
intens1"d d l r 13 16 se presenta una maquina t1p1ca de
CUat a y en a 1gura L d E
mpa a Box1nag-Rap10 t . n este
. ro polos, fabricada por
- ,
co
on un
. t de ''barras en forma
co11J u 11 o
dlSeno 1os oastid ores de P 1aca !S
dable magntico s1m1lar al q u\~ se usa en e
1
4e cua'' d .
e acero inox1
hado fino (figura 13. l 7). , ara la recuperacin de hema-
1
. Adems de aplicarse en gran ese~~ p sidad actualmente se utilizan
los separadores hmedos de a~ta in en do Ja eliminacin de impure-
una amplia gama de trabajos, includyenasiterita la extraccin de Ja
, trados e e ' , .
, . ~ de inipurezas n1agnet1cas
rnagneticas de los concen
nctita fina de los asbestos, scparac1on
438 Separacin magntica Y de alta tensin

Figura 13.16 Separador magntico hmedo rpido de alta i..Tltensidad tipo HW

de los concentrados de scheelita, purificacin de talco, la recupera-

cin de wolframita y de minerales portadores de molibdeno no sulfuro-
so de las colas de flotacin, el tratamiento de menas de t1ranio Y de
mineral pesado en las arenas de playa.
Un campo potencial de aplicacin est en la extracci11 de azLifr~
del carbn, aunque se limita porque solamente alrededor d~ '.. rn~
9

tad del azufre ocurre como pirita, ya qt1e sta tiene una suscept1b1l1da
magntica extremadame11te baja, que la hace difcil de rect1perar. aun
11
en mquinas de 20 kG. Otra rea de aplicacin potencialmente n t Y
grande se encuentra en la purificacin de agua y otros lquidos por
14
filtracin magntica. '
1
para 1 r 11i ~11t.~ ti< , s

439

Fiaura 13. l 7 Set'cin a tra\s de un e111parrillado de separacin rpida.

En la tabla 13.1 Jparece t111~1 li~ ta Lic 111i11eralcs qt1e normalmer1te

con idera11 t'Lrro111~1g.11~ticos o par~1111ag11(\ticos )' scfiala la escala
mada de i11tL't1siLiad 111ag110tic~1 11ccc ~lria p:ira extraerlas eJ1 los
paradores 111agnticos l1(1111cLios Lic ~1lt~1 i11tc11si liad .
12

Lo eparadorcs hasta aqu descritos producen ca1npos 1nagnticos

alta inten idad por medio de circuitos n1agnticos convencionales.
na bobina electromagntica proporciona la fuerza magnetomotriz
-el conductor del flujo magntico es un hierro que se comporta de
ra similar a un cobre conductor de electricidad. El campo de tra-
encuentra en Jos espacios de aire dentro del circuito mag-
co el uso de circuito de hierro pennite intensidades de ca1npo
espacios de aire hasta de 20 kG que se proJu.cen con un con-
en rga mnimo, conforme las lneas de lu10 se con~entran
d r dens"ictades Lle fltlJO que son s1~111pre
ro para .pro uc1 .
.d d que la 11 t~ 1 1s1d~t(l d~ ca111po que se
yor 1ntens1 a . de este tipo de c1rct11to . . es que el vo-
La desven. t aJa ha veces 1ns grande que el volu-
necesano. es mue ,ar la sep~1 raci11. De este modo los
donde tiene 1ug . tens"'J.ll 'tli qt1e t1sa11 c1rLu1to~
.. - de

gn tJCOS de al ta in 1 111'11(_)Sl)S
' \1 l)\.\Sall<) S ~11 rel~t-
. . d a Sl"' r ,,l> t 11 . . ~
c1onal t1cn ~11 . . , dor Juede c<.J11 ter1cr arriba
3 Un gran ~epara
capacidad .
440 Separaci11 magntica y de alta tenslOn

Tabla 13.1 Intensidades magnticas necesarias para extraer minerales.

Int~nsidad Intensidad
, .
magnetzca magntica
Mirzeral (kG) Mi11eral (kG)

Alaban dita 15-19 Maghcmita 3-5

Ankerita 13 - 16 Magnetita >1
Apatita 14-18 Mar tita 2-6
Bastnasita 13 - 17 Monazita 14-20
Biotita 10-18 Moscovita 15 -24
Braunita 14- 18 Olivino 11-15
Cremita 10-16 Piroclora 12- 16
Crisocola 20 24 Pirolusita 15 -19
Columbita 12-16 Pirro tita 1-4
Davidita 12-16 Renicrita 14- 18
Epidota 14-20 Rodocrosita 15-20
Euxenita 16- 20 Rodonita 15-20
Ferberita 1-4 Samarskita 16-20
f ranklinita 3-5 Siderita 10-18
Granate 12- 19 Staurolita 12-19
Geotita 15 - 18 Serpentina 3.5-18
Hematita 13 - 18 Tantalita 12- 16
Hornablenda 16 - 20 Magnetita titanfera 0.5-3
Ilmenita 8 - 16 Turmalina 16-20
llmeno-rutilo 15-18 Uranita 18-24
I tabirita 8- 14 \Volframita 12- 16
Limonita 16 - 20 Xenotima 11 - 16

de 200 t, de hierro para transportar el flujo y por consiguiente los

costos de inversin e instalacin son ex trema dame n te altos.
Durante los ltimos aos se han desarrollado separadores magnti-
cos de alta graduacin , que permiten que la extraccin de partculas
coloidales dbilmente paramagnticas de un fluido que se mueva a
13
travs del separador. Consisten de una matriz de lana de alambre
ferromagntico, que ocupa del 5 al 103 del espacio magnetizado por
un campo magntico uniforme, a manera de alcanzar gradientes de
1 14
campo magntico hasta de 1 kG m- .
La matriz se mantiene de11tro de una canastilla a la que se alimenta
el Jodo (figura 13.18). A medida que se captan las partculas se reduce
la habilidad de la matriz para ex traerlas. El campo magntico se pue-
de cambiar peridicamente y la matriz se lava con agua para extraer
el material capturado. . de
La ventaja principal de tales separadores es una menor relacin lo5
volumen de hierro a volumen de trabajo si se les compara con
Slparadores magnticos
441

Matriz de

virutas de
acer,o

Pared del bote

Vista desde arriba

Salida de la pasta aguada

Acero magntico .
... _..__
!!: 1
Energa elctrica
~=::;:;;:; ., ~,,, ~-
Bote

Entrada de la pasta aguada

~

Seccin vista lateralmente

a travs del imn
Figura 13.18 Separador magntico de alto gracl1ente.

teparadores convencionales y de ese modo. el separador tendr menor

:so en relacin a su capacidad. Las desventajas incluyen la necesidad
una gran cantidad de alambre de cobre o aluminio y un consumo de
::ia relativamente alt~. Se usa~ prin~i~almente en la industr~a del
n, para extraer part1culas m1croscop1cas que contengan hierro.
OS separadores grandes. con la matriz ferromagntica con tenida
Qmastillas de aproximadamente 2 m de dimetro se usan comercial-
te en los EE.UU. y en Cornwall. Inglaterra. Estos ?peran con
s de 20 kG desarrollados con una entrada de potencia
1
de alrede-
SO kW y su capacidad vara entre 1Oy80 t h- dependiendo de
d final de la arcilla deseada.

superconductivos
. dad de 00
presentar resistencia
IS aleaciones tienen la propie dament~ baJas U11
t ras ex tre 1na "
ente elctrica a tempera u
442 SeJaralin 1nag11tica y de alta tens .
ion

CJCt11plo es la aleaci11 11iobjo-tantaJio a 4.2 .K, la te m.p eratttra del

11clio lqt1ido. Una vez que L111a corrie11te co 1~1 1 enLa _fluir ~ travs de
u11a bobi11a l1ecl1a de t111 rna tcrial st1perco11dL1ct1vo, co i1tinuara fluyendo
si11 esta1 co11ectada a una fuente de energa Y la bobina realmente se
cor1viertc en t111 mag11cto perma11e11tc. Los r11agnctos superconductivos
producen ca1npos 111ag11ticos u11iforines Y ex tre1nadan1e n te in tensos,
1
l1asta de I 50 kG, con gradientes de 7000 G cm - o ms. Actuaimen.
te SL' trab,1-ia 111ucl10 p<11a dcs~1rrollar tt11 separad o r mag11 tico prctico
de alta inte11siclad st1r)erco11ductiva. Se constru y Y prob un modelo
piloto a esc~1la y el t'(}t1ipo t1ue lo (il'Sarro ll co11fa en que se pueden
1
alcanzar capacidl<.ies de hasta 100 t 11- en una mquina comercia1.1s
Falta ver i el baj<) <.:011sL11110 d~ cr1crga elc tr ica de un se paradorsuper-
co11ductivo co1npe11sar el costo de inve1sin y el ele reabastecimiento
3
de refrigera11te cJ l1idrgeno helio o nitrge11 0 lqt1ido.

1
-
SEPARACIO DE ALTA TENS ION

La scpa1acin er1 alta tensin ut iliz1 la clifere11cia en la condu~t1

vidad ~lct rica entre los varios 1ni11erales er1 la nlirnc r1tacin de mena
con10 casi todos Jos mincra]es p1esen tan alguna diferencia en la con
ductividad ~este tipo ele separacin ie present a e l mtodo de concentra
ci11 univcr al. Si11 cr11bargo, c11 1<1 ) rc tic,1 tic11 c u11a aplicac1on
bastante lirnitada y se us1 111s J)aJ<1 c 11 1~1r algur1 os 111incrales (1ue e
e11ct1c11trar1 en a1e11as J)CSa<.las ele 1laya <) en J) lact:re de los ros. El
l1ecl10 de que la ali1ner1l<1ci6 11 dcb~l cst <1r pcrfectarne 11tc seca impone
li111itacio11es sobre el J)r()Cc,Sc), J)ero tj e 11 e l~t 111 isina gran desventa
c1ue lo se)a1adorc. 111agt1 tjcos secC)S Ltt1<1 c1)ac:itlacl n1 uy pequef\a P
ra el 111ateri<1l f'i r1r1111l: ntt) cljviciid o. 1: r1 Ltn t oiJe 1,1c 1()rl ms eficiente. la
~1li111e11l~1ci11 cl ~l)e sc1 en un <:1 ca 1),1 el e Lln~1 11 ,1rtcula ele profundidad
lo ct1al rcs lri 11ge .eve ran1e 11tc la IJroclLt ccii1 si stis iiiiden, por ej~n
p l<) 7 5 111.
l~os J~ii r11e ros p1c>c.:csos de SC }) tra c i() Jl 111i11cral cL1e utilizaron alt
volt aj e v11 tL1 :1lr11L;r1t c f'L1 cJo r1 lo~ vertlaclcros prol:esos clectrostaU'
(!~e e111) lea ro 11 c~11111)os ca rgacl(J. C<.>tl i1 o c(J f~ltiio ele corriente o siJ1
Si n enibargo la eparaci n d1:: alt a t e n ~in a;rovecha una veJ.oCd
1

de de ca1ga c lctr ic~t co 1111)~11~1liva111e 11t altl y t=n la qut! el flpjO

e1ee t ro 11t' y 1a j 1 11 ,, , ,
. , < 1 .. ~1 l1t! r1 e11 r11ay()f i1npclrtanc1a.
i z ,1 c 1<) 11 gc.1se<
La atra ccit>n el \ l<t 11~1rt Cltlas (]Llt! llcv<1n un tipo de catP
Uil elect f<.) Cf <) ele C1rgc1 <)PLlt\sta se co11()CC con10 ~'cl"ecto d
 de
...
Ita te1?s1 o n
443

t , a ql1e tail.' ..- art ct1lJ .. ..o 11 l "\ t J'1 :l l ,. t

n . . . t '"' 11 a t 1~1 s e e a sLl l) e 1 t 1e 1e ( ~
~in l~a "'la l _ l _ trodo Los 111a t t'1i~1 lt"s (1 llt' t il'I1dL' 11 a C1rg<1r sc
una olar1dad d tint.dJ S\? pt1edt'11 Sl"11arar t111t) ticl <.)t10 a)f<.)vccl1a11tlo
efe t d l '
11
ta11u 11to a P ..Jr de t1tl~ ~t1~ co11tit1ctiv ida<lcs ~car1
, milar "'. Co1110 \.?jcn1plo. el ct1arzo to111a t111a carga 11egaliva
mucha rapidez ). e pt1edc "'eparar c.ic otro co11dLtctor~s i>or L111
rrodo 011 "arga po:iti\a. La sepa1aci11 electrosttica i)t1ra es
ti, ament ~ inefi(iente, at111 co11 111i11eral 111t1y li111pio y es scnsitiv<t
cambio-- d~ 11t1111edad ~ te111peratt1ra.
Un gran parce ncaj(' dt' a11licacio11c co111l'rciales de la separac111
alta ten in St' re~1liza tt a11do e 1 efce to d~ t'ijaci11 '', c11 el cual las
fcula minerale '"' no condt1ctora . qt1e reciben tina carga supert'icial
electrodo~ la retienl.'Il ). -e tijJ11 1or atracci11 a la st1perficie del sepl-
or con carga opt1~-ra graci~1 .. a la atracci11 positiva-11cgativa. La
13.19 111t1c-rra t111 separador de laboratorio Carpco de alta ten-

., de lal1orator10.
de alta tens1on
t 3.19 Separador c arpco
 Separacin magntica Y de alta tensitz
444

sin que aprovecha en alto grado el efecto de fijado en combinacin

con algn efecto de levantamiento. La figura 13.20 presenta el dia-
grama del principio de separacin.
La mezcla de minerales de mena, de susceptibilidades variables
a11te la carga superficial, se alimenta a un tambor rotatorio hecho de
acero dulce o de algn otro material conductor que se conecta a tie-
rra a travs de un cojinete de soporte. Un montaje del electrodo
comprende un tubo de bronce frente al que se apoya cierta cantidad
de alambre fino, atraviesa la longitud completa del rodillo y cuenta
co11 un su1ninistro de corriente directa perfectamente rectificada de
hasta 50 k V, por lo general de polaridad negativa. El voltaje suminis
trado al montaje debe ser tal que tenga lugar la ionizacin del ajre.
Frecuenten1ente sta se aprecia como una descarga en corona visible. El
arqueado entre el electrodo y el rodillo se debe evitar ya que esto
destruye la ionizacin. Cuando sta ocurre, los minerales rccibe11
una descarga de electricidad en forma de roco la que proporciona
a los malos conductores una alta carga de superficie, lo que permite
que el rotor superficial Los atraiga y fije. Las partculas de conducti-
vidad relativamente alta no se cargan con tanta rapidez ya que la
carga se disipa rpidamente a travs de las partculas hacia el rotor
a tierra. Cuando estas partculas de mayor conductividad dejan el
rotor, siguen un recorrido, aproximado al que tomaran si no exis-
tiera un efecto de carga.
El n1ontaje de electrodo est diseado para crear una descarga
~uy densa de alto voltaje. El alambre fino del montaje est colocado
JUnt~ al .electrodo de gran di1netro, paralelo a ste y est mecnica
Y electncamente en contacto con l. Este alambre fino tiende a
descargar rpidamente, mientras que el tubo grande cuenta con u11
campo denso y corto sin descargar. Esta combinacin crea un modelo

Alimentacin

~ Ensamble del eh~ctrodo

Rodillo
a tierra


--
\
No conductores Conductores
Figura 13.20 Pr1ncip d 1
io e a separacin de alta tensin.
 ,.acin de alta tensin
SeP'' 445

de descarga 1nuy t't1erte que se ''transmite'' . . , . .

en una drrecc1on def1n1da
conccr1 t ra en un arco muy est h El
y se , rec o. efecto sobre los minerales
qlie pasa11 a traves del rayo es muy fuerte y se de be pr1nc1pa 1mente a
tos iones gaseosos que se crean debido al gradiente de alto voltaje en
el campo de la corona.
Una co1nbi11aci11 de los efectos de fijado y levantado se pueden
crear al usar un electrodo esttico bastante grande para impedir la
descarga de co1ona Y que siga al electrodo inico, se crea una combina-
cin en los efectos de fijado Y levantado. Este electrodo electrosttico
atrae las partculas conductoras que arroja el rotor y el proceso com-
puesto origina una separacin muy amplia y distinta entre partculas
conductoras y no conductoras.
La tabla 13. 2 presenta los minerales tpicos que el rotor fija o
arroja dura11te la separacin de alta tensin. Para procesar una amplia
gama de tales minerales, se ajustan rpidamente todos los parmetros
que influye11 en la separacin mientras el separador est funcionando.
&tas variables incluyen la velocidad del rodillo, la posicin del alambre
del electrodo con respecto al tubo del electrodo, la posicin del monta-
je del electrodo con respecto al rodillo, variacin del voltaje Y polaridad
de la corriente directa, posicin de la placa del separador, velocidad Y
calentamiento de la alimentacin. Este ltimo es importante, puesto

Tabla 13.2 Comportamiento caracterstico de los minerales en los separadores

ele alta tensin.
ft.fi11era/es arrvjadvs dt!l roror
Mi11erales fijados al r<>tor
casitcrita
Apatita (' ro111i ta
Hari ta l)1a1nante
Calcita e; ale na
Cortan<lum Oro
Granate lle1natita
Yeso llmenita
Kianita Li111t>nit.1
Monazita Magnetita
Ct1arzo (>irita
Schcelita Rutilo
Silimonita t::sfale rita
1:spinela (.'stibnita
Turmalina Tantulita
Zirc6n Wolframita
446 Separacin 1nagntica y de alta ten",
"'n
que en general se obtienen buenos resultados slo con material mu
seco. Esto es particularmente difcil en las regiones de alta humedad.
No es frecuente que u11 solo paso enriquezca lo suficientemente un
mena y la figura 13.21 muestra un diagrama de flujo tpico, dond
las partculas que caen son desviadas hacia los juegos de rodillos)'
electrodos inferiores hasta que se presenta la separacin necesaria.
Los separadores de alta tensin opera11 sobre alimentaciones que
contienen pa1tculas ent1e 60 y 500 m , d e dimet1c. El tamao de la
partcula influye en el comportamiento de la separacin ya que las
cargas de superficie sobre u11 grano grueso son ms bajas en relacin
a su masa que sobre un grano fino. De este modo, la superficie del
rodillo arroja con ms rapidez un grano grueso y muchas veces Ja
fraccin conductora con tiene t1na pequea proporcin de no conduc-

. ''' r"-t .... ' '

' ..l._,. ' . "'
' '"tfP .
...., .. ..,,~ t
Tolva de
.....' >' ' l
..,..' ~ l .1,
Mandil ~).~;: ._ materia
alimentador '' prima
vibratorio
Rodillo _ Electrodo de
picador
... . ... ..
.,.' ' ..
~
descarga
.
. . -
.

-- --". .... .
...
4 . ,

..' "... ~

.. . '
..........
...

~.

_ Electrodo de
descarga
..- ....
.




. ' .....

..... \ .
--


,.



-- ,

.. '
~.__.,...

.

- .
~

:'-

,,..--..._,.';:. - Electrodo de

,.

4r, d escarga
-
- ,
.
Electrodo de
descarga




-
,...__..,., . ..




--


..

;-











~ .,
...

-








Matnr1al terminado
Material terminado
Figura 13.21 f)isposicin de los separadores en la prctica.
 I lt r 11 {f t,11

441

f\ \ f\I
'' 11 1 l l
~ ) tl dl l l \) 1 l , 11 l l 11
L 1 lttlll'' I t 111111 d
 ~
~
OC>

"b(\ Placa oe a11mentac16n

p..\\(('\e0 tac' Placa ./
+
+ Electrodo
Electrodo
--- Cribadora

Partidor ,- Conductor impulsor

---- ~
'\::s
~
,,..- ~
.....
("':)
C),
NC ~
(a) NC ( b)
~
Figura 13.22a) Separador electrosttico de placa. b) Separador electrosttico de criba ~
~
~-
:::?'.
\)
~
~
~
~

~-
~

:i:'
...,
-.:::::t
o
;:;:,_
iacf/Jn d'' lllta t 1
11 .' f;,,1

44~

de placa con dos arranques Y diez electrodos.

'2'Si en 18 illlnutibn hasta nW del 90% en el

el y plllltd si es necesario, los
concentrado por
 Separacitz magntica Y de alta tens
450 l01

Tabla 13.3 Minerales caractersticos de arena

de playa.
, . , .
Mag11et1cos No magnetzcos

Magnctita-T Rutilo - T
Il1nenita- T Zircn - P
Granatc - P Ct1arzo - P
Monazita-P

T = arroja . d o de la superficie del separad o r de

.,
alta ten s1or1.
p = fijado a la superficie del separad or de al ta
. ,
tens1on.

J I 1 1J..
.. ,. ...... ,

.,
Figura 13.24 Minado de arena de playa y planta de pre-concentrac1on.

gravedad se transfiere d espus al sitio del concentrador per1nanente pa

ra un enriquecimiento adicional media11te 11na co1nbinacin de separa-
c in d e alta tensi11 y magntica (figura 13.25). i'f
Los separadores de tambor de baja intensidad eliminan cualqllr~s
magnetita presente en la alimentacin, despus que los sePai:3do nt
magnticos hn1edos de alta intensidad separan la monazita YlailJtl~la
ta del sirconio y rutilo. La separacin de alta tensin para prodUCq~'

algunas veces se lleva a cabo u11a limpieza adicional 1ned1a11te se

 S<'Paroli11 lle alta tensi 11

451
Alimentacin h .
u meda
t
Pre e once ntrador
por gravedad Cuarzo
Granate

S~para c 16n
magntica
humeda de ba1a
- - Magnetita
intensidad

No ma gnt ico t
Zircn ;~paracin magntica Magntico
Rut ilo umeda de alta - - - --11men1ta
intensidad

t Monac1ta

t
Sec ad o - - - Sep aracin por Separacin por .._,.-Secado
alta 1ntens1dad alta 1ntens1dad
Repelido Atrado Repelido Atrado
Rutilo Z1rcn
llmenit a Monaz1t a
Figura 13.25 Diagrama tpico de tratamiento de arena de playa.

res electrostticos. Por ejemplo, se usan separadores elec trostticos d e

criba para lim pia1 los concent1ados de monazita y zi1cn, eliminando
las partculas conductoras finas de estas fracciones. De manera
similar, Jos separadores electrostticos de placa se usan para rechazar
las partculas no conductoras gruesas de los concentrados de iln1enita
Y rutil o.
Los separadores magnticos generalmente se t1tilizan para mejorar
las menas de 11ierro de bajo grado y es muy frecuente que la separacin
hmeda de alta intensidad reemplace la flotacin de hema tita. En la
mina Scully de las minas Wabush se usa una combinacin de separacin
de alta tensin y magntica , la cual es el suministro ms grande de
, 16 La .
mena de hieiio a la industria del acero en Canada. mena contiene
alredcd d F un esquisto de n1agnetita-hematita espect1lar
or e1 3 5 ' e, es
(]'1
. ,
de , d 1 tnturacin y n1ol1c11da a11 togena 1lasta
cuarzo y despues e a .
_ . b neos de los co11cent1ado1es de espiral
1 mm se alimenta a 1os a .
p. . ' . 13 ,, 6) EJ co 11 centrado de los esp1ra-
nmar1os y limpiadores (figura .... . e con rodillo de alta
les se fil li en separadores arpeo
I tra, seca Y mpia posteriormente se tratan
te nsion.
. L as colas d e esp1r al se espesan Y
b para eliminar la n1ag11eti ta
con separadores n1agnticos de tam r s hiinedos de alta intensi-
resid ua 1, seguida por 1os sep aradores 1ont'ta e re a ente. Los concer1-
111 11
dad, los cuales ex traen cualquier 11ema 1 ~zcla11 co11 el producto de
1 111
trados magnticos se clasifica11, seca Y e
 Separacin magntica Y de alta tens.
452 ion

Descarga del molino

1

l Relaves
Concentradores espirales - .. -- - - Espesadores

t t
f Separadores a tambor
Concentrado por gravedad

t
Secadores
Magnetita
t
Relaves

Hematita Partidor Jones

4

t
Separadores t
alta-tensin Colas
finales

Silicatos Minerales de hierro ..

Almacenaje del
concentrado

Figura 13.26 Diagrama de flujo de un concentrador Soully.

alta tensin, para dar un concentrado final de casi 66o/o Fe. Es prefer
ble que la limpieza de las colas que se obtienen por gravedad se haga
por medios magnticos ya que las cantidades relativamente pequeas
de concentrado magntico se tratan con la masa de material que nose
ve afectado por el campo magntico. De modo similar, en el tratamien
to de alta tensin del concentrado de gravedad el material relativa
mente pequeo se fija al rotor; los minerales de hierro no se modifican
por el campo inico.

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 ,e me

.
l,,:l l:t ~ it'i ~~ll'it lll tl SL\IL\CL'i(lll tfl\ lllL'll'c.lS "'''S' 1
~) ' , d e co11cc11tr<1-
) 1o ceso "
\' l\)ll \)t t [1 111:1I <ll~\:' )r(.)l)'ll)lL\lllL'lltL\ tlS4tl)4lt1}()S 1)ri 111 cros trabajaclorcs del
llll'lill 11 <1 ' \ 1 :1r tt)S L'lL't1tl)S tlL' 11)()S. l~ stc l)f() CCso i111)li ca cvalt 11r llS
l':lrt ~t' t1l : 1 ~ lit' tllL' 11~1 )<.)l' SL\11rt(I(> y rL'cl1<1z1r J1 s J)4lrt c t1l ~1 s que 11 0 ga-
r:l 11 t lz:l l l L' l t 1: l t ~ l 1l l i L' 1l t <.) l) <.) st L' 1 i() r .
l,,:1 t l 1~ it .iL~1ci()11 111,111t11l )11 dccli111tlo c 11 i111p ort111ci1 debi-
do :1 1:1 11' 't'si l~t<l liL' t r<tl4tr gr111tles ct11titl1clcs tic 111 c 11<1s ele b<1jo gra(iO
lltlt\ rt'lltti 'l'l'll 111<.)li \11tl1 L'xtre1111cl1111cr1tc f'i11<1. Si11 c 111bar~o, e11 111t1-
ct1,1s 111111 :~s ~1t1r1 sL' 1) 1 41 ctic 41 1lgt'111 ti11(> clL' SL'lccci11111a11t1<1l, <1t1r1qt1e s-
lo Sl' cli111inl'll grandl's piezas de rnadl'ra, hil'rro vagabundo o dina111i-
ta si11 L'\l)Jl t~lr lll\ 141111c11~l l)tle stlL' tic la 111i114t.
A fina k:s dL' t 940 se produjo l' 1 pri1ncr cqui~o clcclrn~co. para
clas i , ' ti apt , 1Li()tl est 111L'(l141111111c11tc 11rn1t1tl1 )
1 1l \.ll' lllL'll~lS y ~llll1(lllC S 1
,\ , , pro ''''sar11 011 tl> de ciertos 111111cr1l~s.
"''" ' . .
" L1r1a tL'L'tliL ~1i 1111)()Jta11te11ara 1 t; "~ -

CLASIFICA IN MECANIZADA
liber,1d~1 ~ t111 t~1-
, . 1111c1r11c11te
E \st 1 0c(> t1
s J)O iblc cua11d<.) ft r11c11 a ~ '
l
te 01 ,s grtr1de:\ tlv 1O 111111.
.
mao 111ut 1r111a1nentc . ge 11 crctltn en f"', .
1 grucs ,0 . tiila profun(lid,1d 1s1c~1
t 1 \rc11c1a eri
los scparall<>rcs L'Valitll Ja ( t; , afi1 I ~' llll (\J}~lftt(> 111~c;-
1 '
e r , 1 .
p c1 tea l' 11 tre (1s Jart1cLt a~ Y e11v1111 u11a S\; l

4SS
456 Clasificaci n de nzei1as

nico o electr11ico, que elimina las partculas valiosas de la corriente

de la mena. Por consiguiente, es indispensable que la diferencia en la
propiedad fsica requerida sea clara entre los distintos minerales va-
liosos y la ganga.
Las superficies de las partculas deben estar completamente lava-
das antes de la seleccin de manera que no se confunda la seal y como
no es prctico intentar alimentar a una sola mquina tama11.os de ro-
ca distintos, la alimentacin debe pasar por una clasificacin pre-
liminar por tamaos. La mena se debe alimentar en una monocapa a
medida que se efecta el despliegue de las partculas individuales ha
cia el aparato de separacin.
Existen muchas caractersticas de la partcula que actualmente
se usan para activar el aparato se nsor. La selecci n fotonztrica es la
forma mecanizada de apartado manual, en la cual la mena se divide
en componentes de diferente valor por examen visual.
La base de la seleccin fotomtrica (figura 14 .1) es una fuente de
luz lser y el fotomultiplicador sensitivo, que se usan en un sistema
de barrido para detectar la luz reflejada desde la superficie de las ro-
cas que pasan a travs de la zona de apartado. El circuito electrnico
analiza la seal del fotomultiplicador, la cual cambia con la intensi
dad de la luz reflejada y produce seales de control que activan las
vlvulas apropiadas de un apara to de rechazo del soplo de aire para

Alimentacin
o
Alimentador vibratorio

Partidor
Ban( 3 transportadora del producto
l) / Ojo elctrico
o
o
o

.....
o

~
:
.&

~
... .


- 1
\.::;.I


o
~

:::;; '
, o
~;---.,;----.
b
Electrnica . /
Aire comprimido
/ o
o

,Pr~
Eyector sepa
Figura 14.l Seleccin fotomtrica.
 .1.,. ali 11 n2 eca11a ada
c1as1 (.
45
uitar cie1tas partculas seleccionad .
~s. El separador es con1pletamente a~t~e~i~nte el procc o de anli-
r u11 solo operador sobre una b d ~atico Y pt1ede er ate11dido
po ase e t1e1npop 1 L ...
, ca por n1quina vara de so t h - 1 .arcia a producc1011
upi t 100 t h -1 para una alunentacin de - os +
30 rn1n y ias a - para un material de - l "O+ 70
Probablemente la mquina Sortex MP d G - .. 111111
- a el primer separador lle e . i 80 , e t1nson (11gt1ra 14.2)
~e . . .q mplea tcc11olog1a de 1n1cro1roccsador 1
El separador maneJa minerales dentro del tainaiio d" _1so .
. . , '- 10 , 111 n1 a
,e1ocida es e a 1m en tac1on de has ta 15o t 11-1
d d 1

EJ mineral e vibra desde la t l , d
o \ ra t\ co11111\?n "i.ll't611 )Obr~ t111~1
banda continua de 0.8 m de ancho que viaja a 2 .1 111~ 1 para for-
mar ur1a monocapa ele partcula .. cs1)a i<1cla"' t1l azar qu "'C 111t1e\ en 1 1

la misma velocidad. La alin1cnt<1cin se arroja e11 el ext1er110 de la b~111-

da y pasa a travs de la zona de i11s1 ci11 1~1 lJaJ e ~t ilt1111i11ali~1 b1i-
1Janteme11te }Jo1 l1111 aras <le iodo-ct1nrzo.
La l111paras e"tn alojadas e11 t111a cabir1a.jL1r1 to co11 u11a c111ar<1
de e tado slido e11focada sobre todo el a11cl1t) ti 'l ft;Corrido d la ali-
mentaci11. 1: 1 }t;111 e11to "e nsible de la c111ar<:1 co11~isl" d '.\una t~or111~-i ~
cin J101izo11tal de 1.024 fotosc11sorcs los qL1c cl~111 t111a r ,,. Jt1i11111tr) 1

alta ob1e el 0.8 111 de a11cl10 de l<l ba11cl;:1. 1\ 111l'tli la u la part~11la

de mineral e 111 tte\'e a travs el 1 rt~a de:' i11siJ i11. s a111i11a 111il

A
B

. d~ ll t f/0" ll 1,,g 110.

1a111para
'"'
ostrando '[) <te1J6s1t'> l ~
A l J
11-.. . Sortex MP 80 r11
~.,, 14.2 M:aq t1111a ,.. expulsor, ,
" l '
l l n1rt,
1t1otc:>1 ll'
1
'Cintara de estado slido; C, ban<.;O
banda de alin1en tacin del tambor.
 '!11.\ lfict1('/11 11 t i c, 1111
u11r1r

\ , , ~ t' \' l ~ , , t i 11 \ i ' ' \ s , , l.J 1'' ' 1 ' \ : t l rl t 1 .. '-, 11 : l 1111 :' f'< f ( ,, 1 :1f, : t lJ \ 1t' 111 is

l itl!\':lll.l 'i ll ~ \ l)l \lif't\'.I llll 11 11.. lilt1 l''l;'('fl"tlJlil~) y ti SJ)Ues 1

ll.l. .l 1\\)1'

' ' .lllill 'lll:l ll 1lll1..'l\'lll\'1..'l'"'!l1..ftl t ftil1..'i:1 l'l Jll(ll l Sl> t)ll, fi :tt' ):i ll 't;isj(>fl ,
l '\l ll s' l',l~.l s{ l'I', t11:i.1 l'tlll ~ 1 r:1t'111 11..' ~ 1 1 t1.. l 1<> \ri1ltr:1lri1 'llf <;('>1111)!~..
'' ' . , 1. t ~ 11 l l {.i ". t , \. ' l ' l l t, ~ t .1 l l l l l i l. r<) 1 i \ ) t' , s: t <1 l r t, \ :1Jt'1~ t 1:t i ' t J~ )' 111 ~1 i()11
l ,11, ; ' t \ t t t' S l 1 t' \' l l l Z , l \ 1l f,1 1 : 1r t l ' l r ( =1 t l l' Ji 1 ' l >f' l"1t' 1~ f r'f111 ~ Oi 11 l' Va1( ~I
I t.l111:t11 i, t.1 1':11 ti t1l.1 ) ' ~11 l "si il 11 11 1:1 (' tlt' t' tt' Ilf .S r l ~11 1 ~1rfc11 ..
l:l \~l ,\ ''l .. 111\'i,ll}:l 'l 11lil'l'l ( ll ' :-;~t l()f". 1i1 1lt.'I O Sl' f t'l'l'l)fl ~I :tll(<)J11Jl j..
l: t , 11 \ \ 1I. l l , ' 11t " t 1 " I"' 1 t.' 1l t t l s: 1{1<J 1' { l l <1 t 1 r<1tJ ~ t 1~ t Jl C> si ein
1..:, l t l l ", l t ,
I i:i t'.lrl 11...\1l.1 "'11 "'l 1\'L'\'t 1 tlil' lit !l\'!tlll't'. l ' 11(<>tll'l' S {;~ t 'l>r1t1c>l~1 J;1 (le
11 1" 1n "l' l t\':lll' 11t'\'l'':11i" 1 :11:1 11t' l ~1 1 .11t i'tt 1l:1 1f (~ 111 cl' 1~1 ~011~1 ,Je
t't~lsi i1 \lL''~'tt('' 'llll' f 'j~1 t'l 11t':1 tit' i11s>t'l'L' i()fl / t'11t<>11ccs c~1lcu
l,1 t~i ll11!111..11 \it'l ":11" r1<.' tft ,11 r1..' (i l' 111:1111..r:i t tt t' SL'~ I Jlf"<1J)(Jrcior1al HI
l . t111~1il "1'-' 11 l'~1111t't1l~1. l )"'l'"'rt1..i tt't1tit.) tiL'I f :11t1:1(lt) (f t' 1~1 JJ~1rtct1la se
! tl .. (.' 1l ~ ' l ' . .i t l ~ l l 1l l : ) ) l l l l ~ ' : l\1 l 1l:l s .
1 "'1 '\.'l\'tl 1"'l1..)llll'tr1l~1 tit' tlL' 111t1l l1~1~ ~11>lil~1L' i<.)llt~S 1t111c1t1e frc
"ll '11t ' , lt .. '\.' 11,,1 111.1" l'~11:1 1:1 st'1~1r~ll'i<.) 11 tic ll)S 111ir1erales ir1dt1s
t1i.tl '~ l]ll' l :11:l f,l, lllt..'ll~lS lllL'l,lll f'L' l.~lS. l l)S llS()S ~ll'f ll~lll'S incltlYCll lu
''l ~11n i 11 i' i11:1~11'"'"t,1, l),1 1it:1. 1 l''l L';1li z ~1. 111:1111ol, yeso, peder
111 1 ) 11 ~ '" .. itlli'l' 111 1~111 t'\.r") 1~1 10l'lll'L'1-~1 c i () 11 cit. \Vl1lf'11111ita y scl1ee-
lita :t 1"~1rti ll\'[ t1:1r:1...) ~
E11 1:1 111t11n 11"-) )r11t 11tL'111 L tl Sttli : f'ril"~l SL' t1s~1 t111~1 111qt1ina sepa
r:1\.:l"~ . 1 Lil' 1~1\.'11:1 l.. , 1z ~1.11\l L'l t1~1tltlliL'11tL) tlt' 1ttl'11;1s tll' ()f<.>. 3 Las rocas
qt1' . '11 gt1ij:1r1t' " tiL t't1 :11z gris t) l)l~1rtL'<.) c11 l111~1111c1triz111s
osct1
1~: "l'It :.i..'l'i)t~1\.i~1s. 111il't1t r.1s ll lll' 1~1 L''t1~1 rL it1, ll\lL' ,~11~t tic verllC claro, a
tr~l' .......i' \t'1 i' <.)11' l :1 11l'~~1(). SL' 1l'Ll 1~1z~1. l.. :1 111 ~1~ llt- ~) irte del oro se
~'r 'S"'1f~! 'tl 1 ) ...'.ls tl, 11Lrt) til' 1 ~1 l'~ltlgl)t{~1 tiL' ... ~lL'l'J)t~tti~is',. La clistribt1
'\ 11 t1J1it. )r111'-' ti1..' le:1 1111..'11 ..1tllt\.'t11tr:J ~1 1 St' l) ~ 11-~ 1 Lit)r Sl' et~ct(ia 111cdia11t~
t111 niit11 '111411..i".)1 'il"lr~1to1i<.) l'l1 t~111Lil't11 \ 1 ~1 tlll'll~l St' l~lV<l e 11 el segundo

ali i1 111.11...1l)r 11 ..11~1 l'li111ir1~11 1~1s 1~1111~1s Lllll' l)llL'tlL'Il ~ 1 tL'Ct<tI las cualidadc
t"il1..'_ia11l"''"1..i . . l~l ltlZ.
t~ 1i!'L"I ll' ~t'i)~11~1 tiL'1- t1-ttar lartculas tn~i
t'L)t\..)t110t rict) l)lll'tlL'
'ltl ' 1 .. !" '"'")111 l 111l11. Sl'J)~t1~1111..IL)l~1s t'11 tllllL'llllS t!.I"llJ)Os por el color.
~ -.:'" ~l'l <11:t"i r 1...'ll \.'t i )11iL'1...) tts~1 l~1111)t1~1s til' l1 ~tll!L't10 . .~t1arzo de alt~
11 11
{t' i'-iad l'il r. 1 l ti '~1. ~ a1:t ~~ t1r11 t111~1 st~r1 il1i]i(i1d m irn
llll \ll' .t'ti' Lii~t ll~lt0 ~)1i11CiJ)~llillt'llll' ():11~1 s~} 'CCOllaf diaJ11nte5
'"'\1ll 'll\.'' .1 t111:t ' l '-'i<..1 . 1 i 1, ~o ~)ot 'f!tltl l< . ~ tJiellSa que este seP
f ,l i "lf '- l' pll' 'ls11 r 11"=" t b l .
" .... t .. ;;;, ti tlJ) :111a 1ttL't) \ lil' 1~1bor~1tor10.
L ..1 ,,. k.-,: 101 1 h. t rl' 11i,:i t i1.' lit' u 11 u~t)
;n uv i1n porcant en ta Jtll"
t "r.. l 11 1.. i ' 1..i in r11 ~1 1 1t , , L . - t ~ ..
, ~' \. ~. ,t~ 111 'flJs '- l' l 1t~l111u11tc son prec0 ''
 ;ricacin 1necanizada
c1asl 1

459
das por separacin de medio pesado (SMP
Je los d1a1na11tes ya sea por clasifica . , ) antes de la recuperacin
, c1on elcctr . ~ .
orasa (capitulo 12) o una combinac, d nica. mesa cubierta d\..
:: . d ion e los dos E 1
la 111 esa cu b1erta e grasa no se puede usar n . gunos casos.
superficial sobre los diamantes estos 'ya q:ie debid o a una capa
, ' no se adhieren a la ~as E i
apartado e1ectron1co se aprovecha el hecllo de u . -=: n e
iden fluorescencia bajo Jos ra 0 X q e los .diamantes de -
P . Y s La flt1orescenc1a es detectada
P .or un fotom ult1pl1cador .' el cual inicia ele t ,
e ron1camen te ttn chorro
de arre para apartar . . el d1a1nante de la corriente P ,
r1nc1p . al s El aparta-
do prodL1~e pr1~c1pal1nente un enriquecin1 ie 11 to de la nlena de diaman-
te de varios miles a tino y, siendo auton1tica, opera con mu\, noca
supervisin, a timen tan do as la segt1ridad. Su t1 so no se I1a een~r~liza
do. sin en1 bargo, ya que algunos dia1nan tes 110 despider1 flt1~re ce11cia
rpidam ente~ e n tales casos se deben i11corporar las mesa tradiciona-
les cubiertas de grasa.
Los clas11 icadores electr11icos se t1tiliza11 ~1ara tratar 1n~11a - de 1ra-
nio.6 El uranio es un fuerte emisor de rayos gamma. lo cuales se je-
tecta11 rpidamente con un detector de ci11 tilacin co111ercial l\ al
(Th) colocado 11asta 25 mm de la superficie de la roc3. La bandJ de
1
clasificacin (figura 14.3) viaja a 1 ms- y cualqt1ier n1a terial radia . ._
tivo se desva 1nediante u 11 chorro de aire co1111-1ri111ido. i se htier1~ L

la ct1e 11 ta gan1111 a sobre una roca y se co111pc11s~111la111 e11a cie la .rocJ ~ ta

geometra del sistema de coi1teo. e 11 to11ccs la ct1L'11ta ga111111 .1st111terpr -
ta en tnninos de grado de uranio de la roca . La seleccin . <' r.:-.~liza
rechazando cualquier pieza de n1cna que parcL_ca _1e_1~er tlll .!c-'T..iuo d,e
ur d d arte Lis 1 1 1 ~1qt1111a t t ..111 Li1~~"'0111b.'-=
an10 1nenor q uc el gra o e e '..
. , d ~O I 50 111111 ~, para - - ~ i11n1 ..... "' - -o "e
para ta1na11os. ele alimentac1011 e ~ - ~ S A 1 r 1a 11 , eJ11 a da'" !"\

-' Africa de 1 tir . t ~

11
us '
an para selecc1011ar ura1110 eii C . i'1 ~c)~11. 3 1~11t1(t1l ..i. ~11
separador de 1nc11a RTZ e11 CerleX. ' ( ' -, ~1 1 -1 1 El 110111tdio
111

1
a escala de tamao de 25-16
o 11111l l1ast~1 10
y se espera qu, el separ or
308
~e mena 1ninada contiene O. J8% U 0 . . rechazando alr d, dor d
03 8
Ulcrementar el grado 11asta 0.3%
403 de la ali111entacin. ,., l' tt ~.3 J ar las ~J "'i 11
' de r1ct1tro11 ~ ~ ..
La separaci11 ~1or absorct n , ,ada por 1111a ba11da tran -
de minerales
de boro. s L e 11 1 es t' 111 re g
a 111 ' .. tro111.;'"' )' t111 d('t "l r'
l , tl
-
Po l ,11ta de rie tt 11 ~ .. r 1
nadara entre t111a fuente t: . , d ,1 f'lt1jo lll' r1 ~11 ti ' ~ ~
tr6nico d . 1 . , La atent1ac1011 ~ d ' d, ~le,1nr n '.Hl) el
... e c111t1 ac1on. conto 111e 10 t ' -
""tculas de n1ena se detecta y usa la escala de ta111,1 d~ -='
lrtado. El tntodo es ms aplicable en
so lllm.
 ~

'
<:>

,
Cubierta \ I

de piorno Unidad de vidrio \ I

\ '
\ I
Distribuidor ~

--
\
- - I

- ..... -
t
-
- - - I

del chorro -
~
'
"- .- -....-
- ' l. .....
.I
-- ----,, ', '",

:J o 6 oc
-
'- _,- l,,_
,,,. -
-- ~ -J-.
' .._
. I
1

-
C) o
~

( ~ ' ' -./.~ ' ', Depsito de

w Detector-k:><::J
~
- /
alimentacin
Placa
e> y alimentadores

(J
--- - sanda vibratorios

'"' '"" "'"' .......l

l !'
Vlvula'
Mena Desechos del chorro ~-=1 1.):>~
~

f3[ :: 1 _ Pantallas
externas
l
Aire
Unidad
n __.... .,...,,_,._,
... ..-....,..

A.P . l ~1ca
("')
Figura 14.3 Sistema de seleccin radiomtrica basado en la emisin de rayos Ei""
~

gamma. -.
-:;
<"":>
~
.....
n
C),
;::s
~

-
~

~
~
~
~
~
 ~ti'coci11 111 e can iza tia
c1asl1
461

Corriente del Banda guia

producto Oesviador guia

/ desviador guia 1
,/ Electrodo de
cepdlo

- Seosor de luz

/ Evector de aire para

/
/ ----...---
/

G I detrec1ar partrculas
selec 1iiS
Canal Ylb!alorso de alrmen1ac10.1 '
;---..o:it..-.
0 Sto g1r 8l0f10 - -
1500 mm d

-----
o
I
5*1 de ttchlzado1 -

1 Electr6nitos

Corr111111 aceptad ndl.&Ctividad .

dor por co
Figura 14.4 Principio del separa
 Clasificaci1z de ,,,enal
no
462

chorro de aire comprimido cuando la partcula pasa en el frente d

la boquilla del expulsor. La capacidad es de 25 t h - t . e
Se ha desarrollado equipo para clasificar las menas de asbesto. to
La tcnica de deteccin se basa e11 la baja conducti\lidad tnnica de la
. 1 s
fibras del asbesto y usa un calentamiento sec11enc1a Y exploracin
infrarroja para detectar las vetas de asbesto. Una mquina similar se
11a i11stalado en la King Island Scheelite en Tasmania donde la scl1ceJita
se detecta por su fluorescencia bajo la radiacin ultravioleta.

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Proc. Co11,g., Londres, 1973.
 ,
C PITULO 15

INTRODUCCION

e011 p~1 c~1

exccpcio11es. la mayor parte de los procesos de separa-
cin de 111i11crales implican el t1so de cantidades s11stanciales de agua y
el conce11t1<.1do f'inal se separa de la pulpa en la cual la relacin agua/
slidos pt1ede ser alta.
El desJgt1ado o separacin slido-1 qt1ido, produce un concentrado
relativame11 te seco para el en1barqt1e. El desaguado parcial tambin
se efect(1a er1 \'arias etapas del tratamiento, para preparar la alimenta-
#

eton de los i1rocesos subsecuentes.

Los n1todo de desaguado se clasit1can ampliamente en tres grupos:

a) Sed i111e11 tacin

b) Fil traci11
e) Secado trn1ico
, . . te ctiatido 11ay gran diferencia en
,
La se d1n1en tac1on es mas ef1c1en, .d E5 te sieinpre es el caso en el
1i4ensidad entre el lqt1ido Y el sol ~ .do portador es el ag11a. Sin
1
. .
miento de minera es
1 donde e iqu1
.
11 .
plica en los procesos J11dro-
., ~ 1 empre se a
Irgo la sedimentac1on n 0 s el 1qtiido portador es una
rgicos. porque en algunos caso:on densidad aproximada a la
., d 1 . . . , de alto grado .
e ix1v1ac1on . cin es necesaria.
161idos. En tales casos. la f1l~ra o de minerales normaJme~te es
desaguado en el procesam1ent . La masa de agt1a pr1n1ero
, d an ter1ores.
binacin de los meto os
463
464 Desaguado

se separa por sedimentacin o espesamiento, lo cual produce una puJp

espesa de tal vez 5 5-653 en peso de slidos. En esta etapa se PUed:
separar 11asta t1n 803 del agua. La filtracin de la pulpa espesa produ.
ce una torta de filtro l1meda de entre 80 Y 90% de slidos, la cuaJ
requiere un secado trmico para obtener un producto final de 953
en peso de slidos.

SEDIMENT ACION

El asentamiento rpido de partculas slidas dentro de un lquido

produce un lquido clarificado que se puede decantar, deja un lodo es-
peso que en ocasiones requiere un desaguado adicional por filtracin.
Las velocidades de asentamiento de las partculas dentro de un flu~
do estn gobernadas por las leyes de Stokes o de Newton, dependiendo
del tamao de la partcula (captulo 9). Las partculas muy finas, de s-
lo algunas micras de dimetro, se asientan con extremada lentitud
slo por gravedad y conviene efectuar una sedimentacin centrfuga.
Alternativamente, las partculas pueden ser aglomeradas o floculadas,
en masas relativamente grandes, llamadas flculos que se asientan con
mayor rapidez.

Coagulacin y floculacin

Hace poco ms de 20 aftos la palabra floculan te significaba muY

poco para el procesador de minerales. Probablemente se refera ms a
una sal inorgnica que realmente era un coagulante o por otro lado.
a una sustancia polmera que ocurre naturalmente tal como el almidn
o goma de guara. En ambos casos la sustancia se usaba como ayuda
para el asentamiento. Probablemente hoy en da el trmino floculante
se usaba ms para describir los polmeros de alto peso molecular sol~
bles en agua del tipo genricamente conocido como poliacrilaJJ1J
1 2
das. '
La coagulacin hace que las partculas coloidales extremadamente
finas se adl11eran ms directamente unas a otras. Todas las particuJaS
. f d t . , - h ran
ejercen uerzas e a racc1on mutuas, conocidas como fuerzas""escal'
der Waals-London, las cuales solamente son efectivas en una
muy pequea. Normalmente la adhesin debida a estas fu-~
dor de cada part icula que genera tuerzas de repulsin entre cadl
' 465
l I > 'rt l ' 1I t t l l l l. N , , )1 ( ) , 11 l \ 1) () 1 1() t , t
\1\ ,, , ,

l 1 ,,, \t\I '\tl '' \' l t' ll' , '''' ,,,,, 1 1, 11 ll'~11lrl l 1 s l 't' 111
<J , (~n cualquier siste-
d
,l \ l '\l\~ >1t ,I 'I r1, .1 ,,,l'Sl' ttt\ l'lt , . ~ ' . J c 11 ~1 s e atraccin y las
11 111
l ' rf :iSl! lt'(1t1ido-sl1do (figu-

'' '''l'' t s ~ il'lll,1 " l.as

l \i I ' 1 l l I 111is111 t >

l ,1s \'' l ~ ,,,. l\'lltll . i evit~t11 1~1 C<}agulacin de las par-

>11 11c> st'>l<>
lt \ll l~ 1 l '111.ls l'l ( 1lrll~lll Sll :lSl'lll~llllil'lll<> 111anteninclolas en
s\ l
. ~

11, ,, ll ll 11t,,, cstl' 'll'C;t<> l'S 111~is J)ro11t111ciaclo mientras ms

.l 11 1 11 t 1"tal !t. l >s C>~1gt1 l111 I t:s sc>t1 elcct rlitos que tienen
l'll 'st .a 1.t ,fl' l!as llt1rt l~t1l~1s ~ tll' este 111odo neutralizan la
'tl ,t 'll, 11 l' s ,11~1\ 1s l l'tl l'I sisttr11~1. perr11itier1<.lo qtlc las partculas
1 ' l' 1 , 11t.l '" 'l \l ) 1 S\.' ~' lltil'r1111 l~(ltll() fl'St1ltt(fo ele las fuerzas mole-
,'\1l.t11s l .ts ~.ll l'S '''''r~\lrli :as st' tlS,lf(lll n1t1clll) tien1po para este pro-
~\: (,'\, ,,t1\,\ "''' l\l~ sistt111,1s 'll'tlt>S(>S lt>s i(>t1cs opL1estos cbn mayor
'tl 1i ',, \1 1 11 .1.'.1s lll>Sitiv,1s, se tls,1111)ri11cip<1ln1c11te las sales que
3+ F j+
. . . ttt, 11 ~ .1lti1111t''tlll' l,1rg~1(lt>s. t~1 les co1110 AL , e
\ ~ t ..1 l \ t ,\\.' i"t", st1lt't1ri~t.>. liL'l)t'11tlie11llO cie la carga superfi-
"'t l l .is. 1, 1111 t, "' 11 l'lll' lll'' 11 Sl' r tlS,l li os i)a ra ca t1sar la coagu-
,. , ,r ,

1 tr<>~tt\t1cu rcpuls1v.i
\.ltr \ \ t t ' ~

- - - - - - - - - - - - Distancia
....._____""."'"'.:'':::::'::::= er1t re las
~-----:.....:.:------- partculas
-
f\J rzs de atra in

P
ro irn n dose ti 11a
s part 1 'u las a
t~n~ial para d
n rJl& P
466 Desaguado

La coagulacin ms pronunciada se presenta cuando las Par,

tculas tienen carga cero en relacin al medio de suspensin, esto
ocurre cuando el potencial zeta es cero. La naturaleza del potencial
zeta se puede observar en la figura 15 .2, la cua l muestra un modelo
3 4
de la doble capa elctrica en la superficie de una partcula. Se ve
que la superficie tiene una carga negativa tal, que los iones positivos
de la solucin sern atrados a ella f armando una capa lmite de iones
positivos que se conoce como la capa Stern, as como una capa difusa
de iones contrarios cuya concentracin disminuye al aumentar la dis
tancia hasta alcanzar la concentracin de equilibrio de la solucin.
Estas capas inicas prximas a la superficie constituyen la doble capa
elctrica. Cuando una partcula se mueve en el lquido, tiene lugar el
corte entre la capa l1nite que se mueve con la partcula y la capa di
fusa, el potencial en el plano de corte se conoce como el potencial
zeta. La magnitud del potencial zeta depende del potencial super
ficial~ la concentracin y la carga de los iones contrarios. En general,
mientras mayores sean la carga y la concentracin de estos iones, tanto

Capa doble

-- 1
+
....
1
-
-+
... 1 =- 1 +

- 1
+
+
1 i' -
- + l +
- +
- + + 1
- + 1 +
-
- ... - 1
1 + t

- ....
1 1
-
- 1 t
1
Superficie Capa 1 Capa 1
Solucin
de la de 1 difusa 1 total
particula enlace 1
1

Potencial
.1 1

elctrico Potencial zeta 1

1
1
1
1
1
1 1
l 1

Plano de cizalla ___, - - - - - ' - - - -

Distancia de la superficie
-..

Figura 15.2 Doble capa elctrica.

 .,
sedirn e11taczo11
467
rns bajo ser el potencial zeta, aunq .
1
causar la inversin total de la carga 5 ue os iones ?e carga alta pueden
de electrlito son crticas. ' por esta razon , las dosis ptimas
La floculacin itnplica la f ormac, d
ion e aglomerados mucho ms
abiertos que aque 11 os que . resultan de la co 1 ., d
agu ac1on y ependen de
las 1nolcu1as d. e reactivo que actan co mo puentes entre las par-
tculas suspendidas
,, separadas.
, Los reactivos q f
ue se usan para or_.. . . . rnar
los ''puentes son. poli meros orgnicos de cadena larga, que anterior-
me11te eran n1ater1ales naturales, tales como el almidn, cola, gelatina
y goma de guara, pero actualmente son materiales altamente sintti-
cos, vagamente llamados polielectrlitos. La mayora de stos son de
carcter ani nico pero algunos son no-aninicos y otros catinicos,
pero forman una proporcin menor de los productos floculantes de
que se disponen comercialmente en la actualidad. Las sales inorgni-
cas no son capaces de realizar esta funcin de punteado, pero algunas
veces se usan junto con un reactivo orgnico como el medi o ms eco-
nmico de neutralizacin de carga, aunque frecuentemente un polie-
6
lectrli to inico realiza ambas funciones.
Las poliacrilamidas, que varan ampliamente en el peso molecular
y densidad de carga, se utilizan mucho como floculantes. ~ densida?
de carga se refiere al porcentaje de los segmentos de monomeros acr1-
licos que llevan una carga. Por ejemplo, si el polmero est descargad o,

ste comprende n segmentos s1m1 ares1 del monmero acrlico. As el
polmero es un homopolmero-poliacrilamida:

NH2
1
e o
1
-CH 2 CH "

pletamente hidrolizado con

Si el monmero acrlico est com tos de acrilato de sodio: un
?H, el producto compren~e n segm::nsidad de carga de 1003 :
electrlito aninico, que tiene una

o-Na +
1
c=--=O
1 ,,
-,Cff2--Cff
468 Desaguado

La densidad de carga se puede controlar durante su fabricacin

entre los lmites 0-1003 , para producir una poliacrilamida de carc-
ter aninico dbil o fuerte, dependiendo del grado rle la hidrlisis:

-CH CH 2-CH
1 1

e o e o
1 1
NH2 X
O Na-' }'

Es posible producir los polmeros de carcter catinico mediante

reacciones qumicas similares. Como la mayora de las superficies que
se encuentran en la industria de los minerales contienen partculas
cargadas negativamente, se puede esperar que los polielectrlitos ca-
tinicos, en los que el catin adsorbe a las partculas, tengan par-
tculas ms apropiadas. Aunque esto es cierto para propsitos de
neutralizacin de la carga y la atraccin del polmero hacia la superfi
1
ce de la partcula, no sucede lo mismo cuando sirve para el ''puenteo '
del floculan te. Para el puenteo, el polmero debe ser fuertemente ad
sorbido y esto se facilita por los grupos qumicos que tienen buenas
caractersticas de adsorcin, tales co1no los grupos de amidas. La
mayora de los polielectrlitos disponibles comercialmente son
aninicos, ya que por lo general tienen un peso molecular ms alto
que los catinicos y son menos costosos.
El modo de accin de la poliacrilamida aninica depende de un
segmento muy grande .de la molcula que es ad sorbido sobre la super
ficie de una partcula, dejando una gran proporcin de la molcula
libre para ser ad sorbida sobre otra partcula, formando as un enlace
molecular real o puente, entre las partculas (figura 15 .3 ).
Mi en tras que en la figura 15. 3 solamente se muestra un enlace. en
la prctica muchos de tales puentes se f or1~nan entre las partculas
cuando enlazan varias. Los factores que influyen sobre el grado de
floculacin son la eficiencia o resistencia de adsorcin del polunero
sobre la superficie, el grado de agitacin duran te la floculacin Y
1

agitacin subsecuente, la cual puede ocasionar la descon1posici6n Je

los grumos 7 , 8
El efecto mximo de un floculan te se alcanza a una velocidad P-
tima de dosit'icacin, el exceso de po] mero causa la dispersi11 d~
las partculas por la descomposicin del grumo. Debido a la nato"
leza frgil de los grumos, los agentes de tloculacin no son efacifllltef
 .,
sedirne11taczon
469
+
-
Partcula
+ =~-
- +
-
+
+
-
- -
+
+
-
+
+ + M olcula del polmetro

Figura 15.3 Accin de u n polielectrlito

. anin ICO.
.

Solucin floculante
,

--j
l

(72

~
,, "
,,
w //,

"
S6' Pulpa turbulenta

Figura 15.4 Mtodo caracterstico de adicin de f1oculante.

en
bu los hic lroc1clones,
m1e~tr~s
. que co~ las centrfugas slo se alcanzan
a ~nos. resulta dos con tecn1cas especiales para una escala limita da de
plicac1ones. Aun el bombeo de lodo floculado puede destruir los
grumos debido a la ruptura de las molculas de cadena larga.
Los policlcctrlitos normalmente se hacen para surtir soluciones
de 0.5-1.0%, las cuales se diluyen hasta casi O.O1% antes de agregarlas
.
1 pulpa. La solucin diluida se agrega en bastantes puntos de la co-
rnente para asegurar su contacto con cada porcin del sistema. Para
este propsito (figura 15.4 ), frecuentemente se usa un tubo rociador.
t:n los puntos de adicin se requiere una agitacin moderada y
despus, un auxiliar en la dispersin del floculante en la cornente d~I
Proceso S d b .d d de no agitar vigorosamente despues
e e e tener cu1 a o
qUe los grumos se forman.

flocula c1on
, selectiva
E .
t diseminadas muchas veces
lt n el tratamiento de menas fmamen e 1 cuales no responden
Prod r as o lamas, as
ucen partculas ultra 111
470 Desaguado

adecuad amen te a las tcnicas de separacin convencional Y con fre .

cuencia se pierden en las colas del proceso. Se espera que en el fu tura
la tcnica de la floculacin selectiva de los minerales deseados en la
pulpa, seguida por la separacin de los agregados del material disperso,
sea importante~ aunque en la actualidad las aplicaciones de planta son
raras. 9 Aunque se han hecho intentos para aplicar la floculacin selec-
tiva a una amplia gama de tipos de mena, la mayor parre del trabajo
se ha dirigido a buscar un tratamiento para las arcillas, hierro, fosfato
y menas de potasa. Un requisito previo para el proceso es que la mez-
cla mineral se debe dispersar uniformemente antes de aadirle un
polmero de alto peso molecular, el cual se adsorbe selectivamente
sobre uno solo de los constituyen tes de la mezcla. La eliminacin
de los grumos de un componente de la dispersin sigue a la flocula-
cin selectiva.
La mayor parte del trabajo sobre la floculacin selectiva se rela-
ciona con el tratamiento de las taconitas oxidadas no-magnticas de
grano fino, lo que ha permitido el desarrollo de la operacin de l O
millones de toneladas por ao de la Cleveland Cliffs Iron Company
en los Estados Unidos. La sosa custica y el silicato de sodio, actan
como dispersan te para la slice fina y desintegran en forma autgena
el 853 de la mena finamente desarrollada de menos de 25m. Enton-
ces se acondiciona la pulpa molida con un floculan te de almidn de
maz que flocula selectivamente la hematita. Se elimina alrededor
de un tercio de la slice fina en un espesador de deslamado, junto
con una prdida de alrededor de 103 de los valores de hierro. Se
ex trae la mayor parte de la slice gruesa remanen te de la descarga
10
floculada por flotacin inversa, median te un colector de amina.

Sedimentacin por gravedad

La sedimentacin por gravedad o espesamiento es la tcnica de

desaguado que ms se aplica en el procesamiento de minerales, ya
q~e es un proceso de alta capacidad relativamente barato, que il11-
pl1ca fuerza~ .de corte muy bajas, proporcionando de ese modo
buenas cond1c1ones para la floculacin de las partculas .
. , El espesa.dor se usa para aumentar la concentracin de la suspt~
sion por sedimentacin, acompaada de la formacin de un Uq~~~
claro. En la mayora de los casos la concentracin de la suspens
es alta Y se presenta un asentamiento obstruido. Los espesado~
pueden ser unidades inter1~nitentes o continuas y consisten de tan
.~cti111t l'tl taci11

. 47J
llL\s tlL" re 1~1t1va m c n t e poca P f .
l] . -- , '\ ro Und1dad d e d \
liqt11tlt) clc.1ro d~ Sll )arte supe . s e los cuales se SCJJ<.tra e l
El .f . rior Y Ja sus .,
\1 f'()t1lio . e 1ar1 icador es sim . pens1on espesa queda en
l . 1 ar e11 d1se
} qtt (\ n1~t11eJa su spe11siones d e o, pero es menos rob ust()
'csPL'S~td menor e011 t '
o r.
c.1
enid o de slidos que cJ
El L'Sl)esado r continuo consiste de ., .
varfa de 2 a 200 m 1 ~n tanque ctl1 ndr1co , el d imc-
1ro Y
alin1cnta en el centro por un pozo de al

profundidad de 1 a 7 m La ul a s
., P P e
. 1 . .
aba10 de {l SL1perf1c1e para causar Ja
zmentaczon colocado hasta 1 m
., .
.. , .' 111enor perturbac1on posible
(f1gt1ra 15.5). El 11qu1do clarificado derrama po
. , .
r,
r un cana1 peri er1co,

mtt' ntras que l os solJdos que se asientan sobre el fondo entero del
ta11qt1e se sacai1 como una pulpa espesa a travs de una salida centra J. EJ
i11terior dc1 tanque tiene uno o n1s brazos giratorios rad iales, desde
catll t1110 de e llo s est suspc11dida una serie de aspas acondicionadas
para <.11r,1st rar los slidos asentados hacia la salida central. En Ja
mayor )arte de los cspesadores modernos estos brazos se elevan
auto111 t ic<:t1ncnte si el momento de torsin excede un cierto valor,
e\ ita11d o de ese modo el dao debido a la sobrecarga. Las aspas
1

tambi11 ay uda n a la compactacin de las partculas asentadas y pro-

duce11 ur1a descarga ms espesa que la que se pu eda alcanzar por e]
asentain ien to simple. Los slidos se mueven continuamente hacia
abajo y despus 11 acia la salida de la descarga cspc.sa, mi entras tanto c1
lquido se mueve hacia arriba y radialrnentc hacia afu era. En ger1 eral
en e1cspcsador no hay reg1on , d e\ eomposicin co nstante (6 , 11). ,
Los tanques es pesadores se cons ru t yen de acero
, .' concreto o una
_ _
comb1nac1on , d e am b os, el acero resu Ita ma's ecor1 on11 co en Jos tamanos
t . \ ,,J fonclo del tanq ue
Qln dimetro n1enorcs de 25 F r
in . . e 'cu en te n1c n e "'
Alimentac in
/.
Derrame

Trayectoria
Zona clarificada
'---1 del lfquido - - - t

\ '\ .
Trayectoria
de
o slldOS
zona de
espesamiento

._..~ 51lld d l(QuldO 1P11do

esador con tfnuo.

AuJO en un esp
FiUr JS. S
472 Desaguado

es plano n1ientras que los brazos mec11icos se inclinan hacia la des-

carga central. Con este diseo, los slidos asentados se '"encaman',
para formar un falso fondo inclinado. Los fondos de acero de los
espesad ores raramente se inclinan para concordar con los brazos de-
bido al costo que ello implica.
En los tanques de tamao ms grande son ms comunes las bases
y lados de concreto. En muchos casos los slidos asentados, a causa
del tamao de partcula, tienden a desplomarse Y no farmarn un
falso fondo. En estos casos el piso debe ser de concreto vaciado para
igualar la pendiente de los brazos. Los tanques tambin se construyen
con pisos inclinados de concreto y lados de acero. Recientemente
entraron en servicio los espesadores con fondo del propio terreno y
generalmente se consideran como la solucin de ms bajo costo para
12
la construccin del fondo del espesador.
El mtodo de apoyar el mecanismo depende principalmente del
dimetro del tanque. En los espesadores relativamente pequeos.
menores de 45 m de dimetro, la cabeza de la transmisin general-
mente se sostiene sobre una estructura que atraviesa el tanque, con
los brazos fijos a la flecha n1atriz. A tales mquinas se les conoce
como espesad ores de vigueta o de puente (figura 15 .6 ). Generalmente
la descarga se saca desde el vrtice de un cono localizado en el centro
del fondo inclinado.
Una disposicin comn para los espesadores ms grandes, de has
ta aproximadamente 180 m de dimetro, es soportar el mecanismo
impulsor sobre una columna central estacionaria de concreto o acero.
En la mayora de los casos, los brazos de los rastrillos estn sujetos
a una jaula impulsora que rodea a la columna central y se conecta al
mecanismo impulsor. Los slidos espesados se descargan a travs de
un canal anular que rodea la columna central (figura 15 .7).
La t'igura 15.8 muestra un espesador de este tipo con 80 111 de
dimetro. '
En el espesador de traccin, en un extremo se n1 onta un solo btaZ
largo. sobre la columna de soporte central. en tanto que en el otrOe~
tremo se fijan las ruedas de traccin que corren sobre un riel por la
parte superior de la par~d del tanque. Las ruedas son impulsadaS ~
motores n1ontados al final del brazo y que por consiguiente vilJ 1
alrededor de l. Este es un diseo econmico y eficiente ya qJlC e
moment? de torsi~ se transmite a travs de un gran brazo deJllllll"
por un impulsor simple, se fabrica en tamaos que varan
madamente de 60 a 120 m de dimetro.
 473

Hojas

Brazos cortos
~ / ' Torque
(opcional) --
indicado.

Mecanismo de
soporte

Motor con engra na1e

. red
uctor

Unidad impulsora

Brazos largos

Dispositivo de levant amiento _.......,.._ Batea de alimentacin

Vertedero de derrame
-- - - - - -+--
1

Pozo alimentador

Fleclia vertical
i\
Brazo

~ Escrepa cnica
----~
Cono de descarga
. spesador con mecanismo soportado por superestructura.
Figura 15 6 E

6efte al fondo de la jaula impulsora o flecha central. El gozne se

taneo 0
para proporcionar un movimiento horizontal y vertical simul-
Cllbl del brazo del rastrillo. El brazo del rastrillo es estirado por
lersie~ conectados a una estructura de brazo impulsor o momento de
. (torque), rgidamente conectada a la flecha central en un
00
to Justo abajo del nivel del lquido. El rastrillo est diseado para
e automticamente cuando el momento de torsin desarrollado
~ta debido a su movimiento a travs del iodo. Este diseo
te al brazo del rastrillo encontrar su propio nivel de trabajo efi-
474 Desaguado

Ho1as
Dos brazos interiores
cortos (opcionales)
(charnela,
opcional)
Dos brazos largos

Ho1as curvadas

Unidad impulsora

Armadura de la batea

Pozo
alimenta-
dor con
anaquel

.t
~ M qu ina

Arm adura de la batea

Unidad impulsora 1
Pozo alimentador

Tubo alimentador

Poste indicador
Escrepa en zan1a
Zanja de descarga

Figura 15.7 Espesador con mecanismo soportado por columna central.

cien te en el lodo, donde el m om ento de torsin balancea el peso del

rastrillo. . do
En todos los espesadores la velocidad del mecanismo de rastrtll; ,
en el per metro n ormalmente es de 8 m min-1 , lo cual corrcspon e..
1 l on
rev h- para un espesador de 15 m de dimetro. De este modoe cl)llB
sumo de energa es extremadamente bajo, de manera que para as
unidad de 60 m se requiere solamente un motor de l O kW. El ~eSS
te y los cos tos d e mantenimiento son correspondientemente baJOS-1"11
El lodo asentado ge11eralmen te se saca de la descarga central
bombeo, aunque en los clarificadores el material se puede st
en el tanque bajo la carga hidrosttica. Normalmente la d !Jfnl"
junta en un pozo de lamas en el centro del fondo del tanq
de donde se enva por una tubera a travs de un tnel de 0
 .,
sedimentacz on
475

Figura 15.8 Espesador de 80 m de dimetro soportatio por coltirnna cc11 tral

Las lneas de descarga deben ser tan cortas y rectas co1110 sea r>osiblc
para reducir el riesgo de obstrucci11 y esto se logr.l, en los gr~111c.ies
tanques, tomando la descarga arriba del pozo de lan1a a travs de la
columna central hasta las bombas colocadas en la parte superior o co-
.ocando las bombas en la base de la colun11u1 Y bon1beando hacia
arriba desde el fondo. Esto tiene la ven taja de q uc cli111ina el costoso
tnel de descarga. El espesador de cajn en el cual la colun1na ce ntral
se agranda lo suficiente para alojar el cuarto de control central se de-
Barroll de lo anterior; las bombas estn localiza~as en el fondo tle la
COlum ontiene los mecan1sn1os de la cabe;:a
ln na, Ja cual adems e , .. tl de descarga y las l 11c,1s
pulsara motores panel de contra 1
, su<.;cl
de d ' . '. , puede ser un cuarto grande calcnla-
4o El escarga El 1nter1or
., de 1caJon
elevado la altura n1ax11na, posible
l'll 1os
ta concepto de caJon ha . d se fabrican hasta de 180 111 dl'
.lllalios de espesador; en la actuabda
4itnetro. do (descarga) frecuen tcn1e n tl' son
d las bombas para el lodo asenta d' accin positiva p:ira
el tipo de diafragma; 3 estas bo.mbas ::: ap~opiadas para n1an~jar
,~gas (alturas) y volmenes medios y d nte un motor el~tnco
idos viscosos espesos. Se unpul~~ rne ~:diante la accin direi;ta
travs de un mecanismo de ma.1:11ve a odafragrna flexible para qur

CCi.one Y descargue a travs de

476 Desagua</o

tener una velocidad variable cambiando ya sea la frecuencia de oscila-

cin o el recorrido. En algunas plantas, las bombas de velocidad
variable a medidores se conectan sobre las lneas de descarga el
espesador que controlan la velocidad de bombeo para mantener una
densidad de descarga constante. La descarga o lodo asentado del
espesador se bombea a los filtros para un desaguado adicional.
Los espesadores a menudo incorporan una capacidad sustancial
de almacenamiento de manera que, por ejemplo, si la seccin de
filtrado es para mantenimiento, el concentrado contina traba-
jando para alimentar material a la seccin de desaguado. Durante tales
perodos, la descarga espesada se debe recircular hacia el interior del
pozo de alimentacin del espesador. En ningn momento se suspende
el bombeo de la descarga, ya que el cono de descarga se tapa con faci-
lidad (ahogamiento).
Puesto que la inversin es el costo ms importan te en la operacin
de espesado, es indispensable seleccionar cuidadosamente el tamao
correcto de espesador para una aplicacin en particular.
Las dos funciones primarias del espesador son la produccin de
un derrame clarificado y una descarga espesa con la concentracin

necesaria.
Para una produccin determinada, la capacidad de clarificacin se
determina por el dimetro del espesador, ya que el rea de la superfi-
cie debe ser bastan te grande de manera que la velocidad ascendente
del lquido sea en todo tiempo menor que la velocidad de asentamiento
de la partcula de asentamiento ms lento que se va a recuperar. El
grado de espesamiento producido se controla por el tiempo de resi-
dencia de las partculas y por consiguiente por la profundidad del es-
pesador.
La caneen tracin de slidos en un espesador vara desde el derrame
claro hasta la descarga espesada que se est descargando. Aunque la
variacin en la concentracin sea continua, las concentraciones a varias
profundidades se agrupan dentro de cuatro zonas, como se muestra
en la figura I 5 .9.
Cuando los materiales asientan con una interfase definida entre la
suspensin y el lquido claro, como es el caso de la n1ayor part~ d:
las pulpas de mineral floculadas, la capacidad de manejo de los slido~
deter1nina el rea de la superficie. La capacidad de manejo de tos .s-
lidos se defi11e como la capacidad que tie11e un n1aterial de una dilucin
105
dada para alcanzar una condicin tal ciue la velocidad de masa de
slidos que dejan una regin sea igual a la velocidad de masa de los slt-
d?~ _que entran a. dic~a regin o mayor que sta. Obtener e~ta co;;
dtc1on con una d1luc1on especfica, depende de que la velocidad .
asenta1niento de la rnasa sea igual a la velocidad de elevacin corres

sedimet1 taczon
477
Alimentacin - -
Derrame d e soluc10n
. clara

A
...
'



, , ~
1
, '

...
&,
:
... ,
,

--
Descarga de 1
Seccin transversal d amas gruesas a bomba
ilustrando 1 . .e un espesador continuo
d a pos1c16n de las cua tro zonas ,
e asentamiento y pulpa
O Zona A : AQua clara o ~ Zona 8 : ~ulpa con la
solucin cons1s li\.ia ue
Zona C : Pulpa en
la altmentai;in
o transicin ,
c onsistencia de
l!:!J] Zona O ; Pulpa en compresin

Bao

Figura .ts.9 Zonas de concentracin en un espesador. (De Chemical En-

glneers Ha11dbook by J. H. Perry, McGraw-Hill, 1963).

ponrliente del lquido desplazado o mayor. Un espesador apropia-

damente dimensionado conteniendo material de mu chas diluciones
diferentes, que varan desde los slidos contenidos en la alimentacin
hasta los slidos con tenidos en Ja descarga, tienen una rea adecuada
tal que la velocidad ascendente del lquido desplazado 14 en cualquier
regin nunca excede la velocidad de asentarnicnto.
La operacin satisfactoria del espesador como clarificador depende
de la existencia de un derrame de lquido claro en la superficie. Si la
Zona de l f" , demas1ado superficial, afgLtilaS de las pa1-
tkulas C /. ar1 1cac1on es en el derrame. La velocidad . volurnc- .
...._ d l mas .pequeas
, . escapan . .
dente es igual a la d1fercnc1a en trc la . ")
~
111 d e fluJo de
. 11qu1do aseen . . .
. , d l' idos y la veloc1dac.l ele e l1111111a 01011 .,
oc1 ad de al1men tac1on e iq u
kdescarga. . de slidos necesana . en la d1::s-
6
Por consiguiente la concentracl ~, deterntinan las condiciont:s
l!a, as como tambin la produccion,
L.
.. zona de clarificac1 n.6 11 Cl venger is se emP e~1 co 111t1n-
) ,
~1 CoeY e ' .
r- mtodo desarrollado por
:aa super
r a1 cuando el r11ater1al e
1c1
te para determinar el re
ta con una interfase definida. d 8 slidos en cualquier re-
i F es la rela~in en peso de lfqui . : de lfquido a slido t>n la
~- D es ta relact 1 en tan al
'""ntro del espesador, -11 lof &UdOS secos que se im

'11 del espesador Y W t h

478 Desaguado

1
espesador, entonces (F- D)W t h- de lquidos se mueven hacia arriba
en la regin de la descarga.
De este modo la velocidad de esta corriente lquida es:

(F-D)W
(15.I)
AS

2
donde A es el rea del espesador (m ) y S es la gravedad especfica del
lquido (kg -t ).
A causa de que esta velocidad hacia arriba no debe exceder la ve-
locidad de asentamiento de los slidos en esta regin, en equilibrio. ,

(F-D
_ )_
W= R ( 15.2)
AS '
1
Donde R es la velocidad de asentamiento (m h - ).
Por consiguiente el rea necesaria para el espesador es:

A = _(F_- _D_) W
_ (15.3)
RS .

Desde una serie completa de valores de R y F el rea necesana

para varias d1luciones se encuentra registrando la velocidad inicial de
asentamiento inicial de los materiales con diluciones que varan des
de la de alimentacin hasta la de descarga. La dilucin correspondien
te al valor mximo de A representa la capacidad de manejo de sli
dos mnima y es la dilucin crtica.
Al utilizar este mtodo, la velocidad de sedimentacin constante
inicial se encuentra a travs de pruebas en cilindros graduados usand?
diluciones que varan desde la dilucin de la alimentacin l1asta la dt
lucin de la descarga, y la velocidad de cada de la interfase entre
la descarga, y la velocidad de cada de la interfase entre la pulpa espt:
sada y la solucin clarificada se cronometra.
Una vez que se esta.b lece el rea superficial requerida es necesart~
3
aplicar un factor de seguridad para el rea calculada, que debe ser
1nenos de dos.
El mtodo Coe y Clevenger requiere mltiples pruebas inteJ11ldi3
d f. d
ten t es a i ere n te~ en si da des de pulpa arbitraria antes que se pue a
aceptar una rea unitaria aceptable. El n1odelo Kynch 16 ofrece uflir
85
ma11cra de obtener el rea necesaria desde una simple curva
 . ,
5edi111e11 (O CIO n
479
ta 111 ien to-lo te. ,Y es la base de varias
. teo , l
pear e1 7 reviso con todo derall e. rtas ee asentamiento que
El 111todo Tal111age y Fitch 1 s 1.
J(ynch al problema de diseo d ap ica el modelo matemtico de
1
prueba asenta111iento-lote se grafic:n ~:~esador. Los resultados de la
ra de la lnea de lodo (interfase entre la e~lmente comparando la altu-
con el tiempo (figura 15 .1 o). p pa asen ta da Yel agua clara)
Talmage y Fitch . demostraron que con st ruyen do una tangente a
la curva en cualquier punto ' entonces si H es 1a in
tercepc1on
, de Ja
tangente sobre la ordenada.

( 15.4)
donde Co kg -t es la concentracin de slidos en la alimentacin
original, H o cm es la al tura original de la lnea de lodo y H es la
altura de la lnea de lodo correspondiente a un lodo unifo11ne de con-
centracin C kg 1 - 1 , en el punto donde se tom la tangente. Por
consiguiente , para cualquier punto seleccionado sobre la curva de
asentamiento, la concentracin local se obtiene de la ecuacin 15 .4 y
la velocidad de asentamiento del gradiente de la tangente en ese
punto. De este modo se obtiene una serie de datos sobre la concen-
tracin comparada con la velocidad de asentamiento desde la curva
flnica de asentamiento-lote.
Para una pulpa de e kg l -1 de concentracin de slidos, el volu-
men ocupado por los slidos en un litro de pulpa es C/d, donde d kg
1-i es la gravedad especfica de los slidos secos.

-E
-:r:
<.> Ho

...
o
'8
-
--

Tiempo, t
tamientolote.
Fiw' 1s.10 curv de asen
480 Desaguado

Por consiguiente, el peso de agua en un litro de pulpa.

{/-C
= I -C/ d= --
ci

Por lo tan to la relacin agua/ slidos por peso

d-C
--
dC

1
Para pulpas de concentraciones C kg 1- t de slidos y Cu kg 1-
de slidos.
d-C d -C u
-- dC - el Cu
1 1
-- -
e cu

Por consiguiente los valores de la concentracin obtenida, C, y las

.'
velocidades de asentamiento R pueden ser sustituidas en la ecuac1on
de Coe y Clevenger ( 15 .3 ), o sea

(15.5)

donde Cu es la concentracin de slidos en la descarga.

Una versin simplificada del mtodo Talmage y Fitch se apre~t~

al determinar el punto sobre la curva de asentamiento donde los solt
dos entran en compresin. Este punto corresponde a las condiciones
lmites de asentamiento y controla el rea del espesador que se
requiere. En la figura 15 .11 , C es el punto de compresin y en este
8
punto se traza una tangente a la curva cortando la ordenada en :
Se traza una lnea paralela a la abscisa cortando la ordenada en "r
Hu corresponde a la interseccin sobre la ordenada de una tange~ e
desde un punto Cu sobre la curva, donde Cu es la concentraCl~
de slidos de la descarga del espesador. La tangente desde CinterctJPde
esta 1nea a un tie1npo que corresponde a tu. Hu se puede calcular
la ecuaci11 ( 15 .4 ).
El rea necesaria del espesador [ecuacin ( 15 .5)]

W(l / C - l /C )
-- -
u
(H - Hu)/ tu

5tfiiTTffTl (OCl011
481

<O
Q)
e
--
-<O

1
1
1
1

t
u

Fi Tiempo t
, mod1r1cada
gura 1 S.11 Constru CCIOD ' de Tal mage Y Fitch

donde (H - Hu )f tu es el grad
~amiento
.
sea la velocidad de asen . iente de la tangente en el
en el punto de c ompres1on.
. punto e, o
de las partculas a 1concentracin

Como CH= eo H.o'

A= W[(H/ CoHo)-(HJCoH 0 )]
w e-~
t
(H-H.J/r. - = (15.6)
E o o
&:ompresin se
n la mayora d e l os casos, la concen_t~acin en el punto de
los casos do r menor que ~a concentrac1on en Ja descarga. En
'u es nde esto no es as1, no se necesita construir Ja tangente
-tfanent:
1 punto donde la lnea de descarga cruza la curva de asen-
1
tlti el En muchos casos, el punto de compresin sobre Ja curva
Jaaa d aro, ~ero cuando esto no es as, se sugieren varios mtodos
eterminarlo. t 9, 2 o
1lcadLos metodos
, de Coe y Cievenger y el de Talmage y Fitch modi-
. ?' son los que ms se usan en la industria metalrgica para
par los requerimientos de rea del espesador. Ambos mtodos
. limitaciones. la tcnica de Talrnage Y Fitch se basa crticamen-
ldentificar un punto de compresin y ambas se pueden usar en
..... conjunta con factores empricos de seguridad. Generahnente,
o de Coe y etevenget tiende a subestUnar el requerimiento
del espesador mientras que el mtodo de Talmage y Fitch
sobrestimarl;. En el disefio es mejor sobrestUnar para tener
tbenta las fluctuaciones en la alimentacin Y el aumento en Ja
482 Desaguado

Dispositivo de levantamiento
Superestructura!-----. Unidad impulsora
Ca1a de Ca1a de
derrame alimentacin

Pozo alimentador -
~
1..-t Tubera de derrame Tuberfa de alimentacin
Brazo

Figura 15.12 Espesador de charolas.

produccin y debido a esto y a su relativa sencillez experimental, con

frecuencia se prefiere el mtodo de Talmadge y Fitcl1, siempre que se
identifique rpidamente un punto de compresin.
El mecanismo de espesamiento no se expresa tan bien en trminos
matemticos como los mecanismos correspondientes a la clarificacin.
Por ello, la profundidad del espesador no11nalmente se determina por
la experiencia . Generalmente el dimetro es mayor que la profundidad
y por tanto , se necesita una gran rea para esta operacin. Algunas
veces se instalan espesadores de ba1idejas (figura 15 .12) para ahorrar
espacio. En principio, un espesador de bandejas es una serie de espe
sadores unitarios montados verticalmente unos sobre otros. Operan
como unidades separadas pero utilizan un rbol o flecha central co
mn para impulsar el juego de rastrillos.

Espesadores de alta capacidad

Los espesadores convencionales tienen la desventaja ~e ~~

requieren grandes reas de terreno puesto que la producc1on r
pende sobre todo del rea. mientras que la prot'undidad es de meno
importancia. e;
En los ltimos afias, varios fabricantes presentaron espesadora
de alta capacidad. Existen 1nuchas variedades y las mquinas se ;e)
. d . , 1
racter12an por una re ucc1on del rea unitaria en as 1ns. ta1ac10
convencionales. 2 1
 483

( 1 l t'S\)t'~ 'll l )1-. l l t ''ctl t il C(l J)'tCid 'ld ,, 1 ll

. '"' r . 22 . (Ciesarro ado por la Envirotech
(
llflll)ftltl ll\ lS t \)ll; <> (ftgltJ'(l 15. 13).
,, \\itl\l'lll ~1 .. itltl c11tra J)Of tit1a flcclla 1111 pu1sora h ueca a11ugar en
qu st' l\Al'C ' 4' ll'l ll\()L' t 1l~1n te Y rpida1nc11tc lo dispersa po el 1 d
s 1. r mezc a o
m 'lll 'O gr~tl tt ~ l t: < tre qt1c esta accin ele n1ezclado gradual mejora
1.

el espt~s,l111i 'tlt ) \)\l(~s to qt1c l1ace 111s efectivo el uso del floculante.
La alitllt'tl t 1 i{) 11 t'lt)l'tl llltl a deja las ctnaras de 1nezclado y se inyecta
d ntr\l lll' t111 L't)lll1(>11 tle loclo doncte los slidos de la alimentacin se
nocul,111 ~ltll\ tll<l S \)()I" ro11tacto del ffi(lterial previamente floculado. El
contacttl llirt'l'ft> l~ 11trt' el t'lt1ido ascende11te y los slidos que se asien-
tan, algL) l'tlt11t'111 rc1lt11nayora delosespesadores,se evita conlainyec-
ci6n ci~l 111 ~1 ttri~tl ~11 colcl1 11 de lodo . Las placas inclinadas montadas
ndial111t'tl1t' l\\tt'll~ltl parcialmc11tc s11mergidas en el colchn de lodo;
los liliClS fllll' st' ~lSil'nt1n en ste se deslizan hacia abajo a lo largo de
la pla 'ilS i11l.li11~l<.l~1s, produciendo un espesamiento ms rpido Y
efectivo tlllt' l'l clcl clcscenso vertical. La altur~ del colchn de lodo
auton1atiz<1 a tr1vs del uso de un sensor de nivel.

'd d Eimco.
de alta capac1 a ..
Ftaura l S.13 Espesador
484 Desaguado

Una investigacin, realizada por Sala Internacional, en cooperacin

con el Ax el Johnson Institute f or Industrial Research, para estudiar
la posibilidad de aprovecl1ar mejor el rea de asentamiento del espe.
sador, dio por rest1ltado la construccin del espesador de placas. 23
Este espesador utiliza un juego de placas paralelas inclinadas que re.
ducen la distancia de asentamiento y al mismo tiempo incrementan
el rea efectiva. El requerimiento de espacio de piso del espesador de
placas es de slo eJ 203 del espesador convencional (figura 15.14).
Las charolas paralelas inclinadas permiten que los slidos asenta-
dos se deslicen por gravedad hacia el interior de una tolva. Por consi
gtiiente el rea efectiva de asentamiento es la proyeccin horizontal
de esas charolas (figura 15 .15 ), es decir:
Aerr = 11 A cos a, (15. 7J
Donde = nmero de charolas
11
A == rea superficial de cada placa
a = ngulo entre las charolas y el plano horizontal

E e#"#
a t

~-igurladl S.14 Espes~?or de placas equivalente en capacidad a una unidad coo1tll

ciona e l O m de d1ametro.
.sedimer1tacin
485

1 ---- -- ---J A Ca1a de ar(~mentacin

B Placas C Liquido clasificado
amelas)
D Vibrador

- CJ 'c)
Aeff :: A -

A ef f =nA

Aeff =nA cos a

Figura 15.15 Principio del espesador de placa.

El banco total de lamelas se vibra en forma intermitente o conti-

nua cuando trata lodos pegajosos. La alimentacin entra al espesador
travs de una caja de alimentacin sin fondo en un punto que de-
tennina la relacin entre las reas de clarificacin y espesamiento. El
,
area debajo de la salida de la caja de alimentacin se destina al espesa-
miento mientras que e1 rea superior es para la clarificacin. El lquido
de la descarga fluye hacia arriba y se extrae a travs de cajas especial-
tne~te diseadas, proporcionando as una distribucin unifonne del
En un espesador convencional la compres1on _esta dada por la ~,ar-
tlu.10 entre las placas. ., ,
11 superficial, profundidad de los slidos y el tiempo de retenc1on.
~-- - t d . , en un espesador de placas es corto, a
~ e 1 tempo . e retenc1on
. . .
de baja amplitud, que desempenan_
se .le apl1can v1braCiones .onar la cornpres1on . , Y fl UJO
d e 1os
importante en proporci
. espesadores de placas es la com-
de las plantas que instalar; dedicada a Ja explotacin en
dorado Nuclear's Beaverlo ~e, ue instalaron tiene una rea
de Saskatchewan. El espesa or .q espesador de Iodos de cal
. l anterior
de t 00 m2 y sustituye a quivaJen a las que se obte-
.a2 . Las densidades de Ja descarga e 1onal Y la claridad del
d 0 r convenl,; ' . d
ormente en el espesa bl de 0 peracin. La uruda
.. nes esta es
es superior en condicio
486 Desaguado

se puede parar, drenar y arrancar de nuevo sin que requiera el perodo

24
usual para la formacin del lecho.
El espesador de lamelas ms grande que fabrica Sala tiene una rea
efectiva de 1,000 m 2 En los ltimos aos se han hecho pruebas de
esos espesadores en muchas concentradoras escandinavas con buenos
resultados en el espesamiento de concentrados de galena, calcopirita
y pirita. 25

Sedimentacin centrfuga

La separacin centrfuga se considera como una extensin de la

separacin por gravedad, ya que las velocidades de asentamiento de
las partculas aumenta bajo la influencia de la fuerza centrfuga. Sin
embargo, sta se puede usar para separar emulsiones que nor1nalmente
son estables en un campo gravitacional.
La separacin centrfuga se puede efectuar ya sea por hidrociclo-
nes o centrfugas.
La simplicidad y bajo costo del hidrocicln (captulo 9) lo hacen
muy atractivo, aunque tiene limitaciones respecto a la concentracin
de slidos que se puede lograr y a las proporciones relativas de derrame
y descarga en las que se divide la alimentacin. Generalmente la efi
ciencia de u-n cicln hasta de pequeo dimetro decae rpidamente
con tamaos de partcula muy fina y las partculas menores de
1O m de dimetro invariablemente aparecern en el derrame, a me
nos que sean muy pesadas. La floculacin de tales partculas no es
posible, puesto que las altas fuerzas de corte dentro de un cicln
destruyen rpidamente cualquier aglomerado. Por consiguiente el
cicln por su naturaleza es ms apropiado para la clasificacin, que
para el espesamiento.
Por comparacin, las centrfugas son mucho ms costosas Y
complejas, pero tienen mayor poder de clarificacin y generalmente
son ms flexibles. Se pueden obtener concentraciones de slidos
mucho ms grandes que con el cicln.
6 11 , 1, }a
Varios tipos de centrfugas se usan industrialmente, ' . trt
centrfuga con espiral de tazn slido se usa ms en la md~S ua
de minerales a su capacidad para descargar los slidos conttn
mente. eJ1
Los principios bsicos de una mquina tpica se represent:ol
la figura 15 .16. Consiste principalmente de un casco o taz:. tt'
vente horizontal, de forma cilndrico-cnica, dentro del e
 .,
..~e'"ii11i erl taczo 11
487

Pasta de alimentacin


~ Solucin de lavado

~
.. . . .

. .' ., , , , ,,
........... .. .. .. ..
... .... ........ ... . . . ... ... .. ....
~ ...

. .. . .. ... . - . ..

Descarga de a~ ~ .
J lquidos Descarga de .'~
Figura 1S 16 C t ,f slidos ..
. en r1 uga co11tinua con tazn en espiral para slidos.

un transportador de tornillo sinfn de seccin similar en la misma di-

recci11, a una velocidad ligeramente ms alta o ms baja. La pulpa
de alin1entacin se adtnite al tazn a travs de un tubo central de
transportador de tomillo sinfn. Al dejar el tubo de alimentacin, el
lodo se sujeta inmediatamente a una alta fuerza centrfuga que hace
que los slidos se asienten sobre la superficie interior del tazn a una
velocidad que depende de la velocidad rotacional que se emplee, nor-
maln1en te entre 1 600 y 8 ,5 00 rev min - i . Los slidos que se separen
son transportad os' por el espiral fu era del lquido Y se, descarga,. tra-
vs de las salidas en el extremo ms pequeo del taz~n. Los soh~os
sern continuamente desaguados por la fuerza centnfuga a medida
, d l1 sta la de clescarga. El exceso de
que
. .d avanzan desde la zona
d l 1qu1 a
c1rcun ferencialn1en te t1asta el estanqt1e
l 1qu1 o arrastrado se rena
a travs del lecho de partculas. . d t ~r 111 11 ado se derrarna a
, 1 a un n1ve 1 iJ f l; e ~ '
euando el l1qu1do a canz 1 extrcn 1o n1s grande del tazn.
travs de las puertas de d_escarg~::s:s centrfugas vara de acuerd~ a
El tamao y geometr1a real . . .0, n La longitu(I de la secc1011
. la ap11cac1
la produccin necesaria Y
~1 . . 1 mente
e 1 po
dcr clarit'icador y de ese modo
.
w.11ndr1ca determina amP ia 'dad del dcrra111e es de pr1111era 1111
se forma un mximo donde la clar.6 o' n1ca o 4'1)lay1'', (icc.ide el
secc1 n ~ ' .
rtancia La longitud de l
.

.d l de tos so t '
005 de 111aner<l que se ltsa
: ,
,
ntenido de humedad rest ua uiera scqttl'cla(l i114lx1111a.
donde se req , {: 11 qL1C var1111
n cono poco profundo en dmetros de taz >
Las centrfugas se fabrican coalnmeto te Ja longitud es_casi< 1_ <lo~Jlfl:
cill gener t 50 n1 3 J1 1 de l1qt11c o
e. 15 cm hasta l 50 .n vara de o.5 has d~ ndo de Ja co11ce11 tra-
dimetro. La producc1_1 P lidos, depen ic. ~ t: O 5 a 70%
de 0.25 hasta 100 ton h puede variar ampha~1~n:~ a 111 , o
! 2
de la alimentacin la cu articula que va de
"61idos y en el tamafto de P
488 Desaguado

an menos cuando se usa floculacin. La aplicacin amplia de la

floculacin se limita por la tendencia de la accin del espiral a daar
los grumos y dispersa as de nuevo las partculas finas. El contenido
de humedad en el producto vara ampliamente, por lo general queda
entre 5 y 203.

FILTRACION

La filtracin es el proceso que separa slidos de lquidos usando

un medio poroso que retiene el slido pero pe11nite pasar al lquido.
En otros captulos se ha revisado ampliamente la teora de la
filtracin desde el punto de vista matemtico 6 , 111 14 y no se expli-
car ahora.
Las condiciones bajo las cuales se lleva a cabo la ftltracin son
muchas y variadas y la seleccin del tipo de equipo ms apropiado de
pende de un gran nmero de factores. En cualquier tipo de equipo que
se use se forma gradualmente una torta de filtro sobre el medio poroso
la resistencia al flujo aumenta progresivamente a travs de toda la
operacin. Los factores que afectan la velocidad de filtracin in
cluyen: 11

a) La cada de presin desde la alimentacin hasta la cara poste

rior del medio ftltrante. En los filtros de presin, se consigue
aplicando una presin positiva en el extremo de la alimenta
cin Y en los filtros de vaco .1plicando un vaco en la cara
posterior del medio filtrante, ~1 lodo de la alimentacin debe
estar a la presin atmosfrica.
b) El rea de la superficie de filtracil1.
e) La viscosidad del filtrado.
d) La resistencia de la torta del filtro.
1
e) La resistencia del medio filtran te y de las capas iniciales de
torta.

En las aplicaciones del procesamiento de minerales la ftltracin

generalmente sigue al espesamiento 0 decantacin. La pulpa es~:
se alimenta a los agitadores de almacenamiento desde donde st saC
una velocidad unifor?1e l1acia los filtros. Algunas veces se les ...,.s
floculantes a los agitadores para ayudar a la filtracin. LIS
tienen un efecto adverso sobre la filtracin, ya que tienden a
filtracin
489

el medio filtrante; esto se reduce por la floculacin y se aumentan los

vacos e~~re las P.~tculas, haciendo ms fcil el flujo del filtrado. En
la ftltrac1on se utilizan con frecuencia los floculantes de peso molecu-
lar ms bajo, ya que los flculos que forman los productos de alto
peso molecular son relativamente grandes y arrastran agua dentro de
la estructura, aumentando eJ contenido de humedad de la torta, aun
cuando mejore la recuperacin. Con los floculan tes de peso molecular
ms bajo se forman flculos ms pequeos que tienen mayor resisten-
cia al corte y la torta de filtro resultante tiene una estructura porosa
uniforme lo que permite un rpido desaguado, evitando todava la
migracin de las partculas finas a travs de la torta ha~ia el me?,io
ftltrante. Otros auxiliares del filtro se usan para reducrr l~ tens1on
4

superficial del lquido , ayudando as al fluj o a travs del medio .

El medio filtran te
., .
l l . , del medio filtran te es la cons1derac1on
Muchas veces a se ecc1on . , r . nte de un filtro Ge-
, . la operac1on e ic1e
mas unportante que asegura aporte de la torta del filt ro,
, ctuar como s
neralmente su unc1on ~s..
f e la torta proporcionan el verdadero
en tanto que las capas iniciales d . ncipalmente por su capaci-
. r1 t e selecciona pr1 .,
rtltro. El medio t tran e s . presente la obstrucc1on. El
, l'd
1 0 s sin que se
dad para retener los so , . te tut!rte resisten te a la co-
ecan1camen '
medio filtran te debe ser m . . 1 luJ0 del filtrado como sea
res1stenc1a a
rrosin y ofrecer tan poca les re la t\'amen te gruesos
~ los matena 1
DnSil>le. Normalmente se us~n ue las ~apas iniciales de a
-F.."!' 0 b tiene hasta Q . . .
el ftltrado claro no se filtrado ttirbio 1n1c1al.
1
.
1
Iando e b n de algo d on, lana lino
a se forn1en rec1rcu , ' -vt1-
t se fa rica
Los medios filtran es . .. bn poroso, 1neta es, r 1 ayor1 (seda
fibra de vidrio,. l:ru: . variados tales como hu!e
nylon, seda, . 1 sintet1cos Y , de medio fil-
"ftcial) y otros materia es l tipo i11s cor11t1n .
l odn son e . . . J la e xiste11c1a de u r1a
. Las telas de g or su
baJ. 0 costo inicia Y ..
para f 11 trar so
, l'dos t~1n
1
, principalmente p
.. d s Die a . h s telas se usan
variedad de teJl o .
~o tOm.

de filtracin e va a co11seguir en
. nticipar lo que s t. n to se realiza11
os1ble a por lo a .
ente no es p in probar, entativas de 1a
un producto s muestras repres
con algunas
iPPlim inares sobre
 Medidor di vaclo

Filtrado

Fipra IS.17 Filtro pan P

pulpa antes de diseftar la planta a gran e

las pruebas se llevan a cabo sobre pu
evaluar el efecto del cambio en 1 con
res de filtrado, etc. En la figui-a I 5 l
de pruebas en filtro de hoja de vac o.
El filtro de hoja consi te en W4I

dustrial, que est conectada a un~ e

un indicador de vaco que se GO
medio filtrante industrial e PIJl 1J!l
operacin se debe simular en la "".. ., _-_;
n tres sec iones: f orma~n (J.e a
p. Algunas veces la captci6~
torta adems e somete a """' ,..._.
el vaco la nojl\ .......
.jllQ,

n <Je la p.ulp . ..,_.

ne
Q
 .,
fi/trac1011

cantidades de slidos d 1 491
. . 1 . e odas .
el pr1nc1pa requerimiento e med1anament
extraccin de pequeas ca~ti uando el Principal erec~nc~n~rados sea
van1ente diluidas, se con dades de slidos de q er~1ento es la

nuo o in term1 ten te. n ser de presin vaco de t. ficacio~.

. ' ' ipo cont1-
F1/ tros de presin. Debd .
slidos, la filtracin bajo p:e ~, la virtual incompresibilidad d 1

., , s1on puede te . e os
c1on a1 vac10. Las mayores vel .d ner ventcyas sobre la filtra-
. oc1 ades de flu '
secad o se obtienen usando pre . , JO Y e1 mejor lavado y
traccin continua de slidos des~one~ mas altas: Sin embargo, la ex-
ser extremadamente difcil
camara del filtro a presin puede
Y consecuentemente .
filtros de presin continuos 1 , ' aunque existan los
intermitentes. '
gran mayoria opera como unidades

, Los
f filtros. pre11sa son
. el tipo de filtro de pres1on , que se usa con
mas. recuen~1a. Se fabr1can en dos f011nas: filtros prensa de placa y
bastidor Y filtro prensa de placa de retroceso o filtro prensa de
cmara.
La pre11sa de placa y bastidor (figura 15 .18) consiste de placas y
bastidores colocados alternadamente. El bastidor hueco est separado
de la placa por la tela del filtro. El filtro prensa se cierra por medio de
un tornillo o mecanismo de pistn hidrulico y la con1presi6n de la
tela del filtro entre las placas y el bastidor ayuda a evitar las tugas.
Por lo tanto se forma una cmara hermtica entre cada par de placas.
'
El lodo se introduce a Jos bastidores vacos de la prensa a travs de
un canal continuo formado por los orificios de las esquinas de las
placas y . bastidores. El filtrado pasa a travs de la tela y corre hacia

Filtro de placa -Espacio del pan

Cuadro

Filtro de pano

Salida de
lo filtrado__....- ----
Placa
terminal
Placa con
terminal conexiones

Entrada de ..-- ---~~ _..

- - J1ca
la pulpa de bastidor Y P

FisW' 1s.1s filtrO prensa
492 Desagz~ado

abajo de las superficies acanaladas de las placas Y sale a travs de tin

canal continuo. La torta per1nanece en el bastidor Y cuando ste
est lleno, la torta se lava, despus de liberarla de la presin y las
placas y bastidores se separan unos de otros. Entonc~s se descarga
la torta que est en los bastidores, el filtro prensa se cierra de nuevo
Y se repite el ciclo.
El filtro prensa de placa con cavidades (figura 15.19) es similar al
tipo de placa y bastidor excepto por el hecho de que los elementos del
filtro consisten solamente de placas con cavidades. Por consiguiente
las cmaras del ftltro individual se for1nan entre placas sucesivas. To-
das las cmaras se conectan por medio de un hueco comparativamen-
te grande en el centro de cada placa. La tela del filtro con un hueco
central cubre la placa y el lodo sale por el canal de entrada. El filtra-
do claro que pasa a travs de la tela se ex trae por los agujeros ms
pequeos en la placa; gradualmente la torta se deposita en las cmaras.
Los filtros de placas con cavidades se usan ms en el tratamiento
de lodos con altos con tenidos de slidos. Estos proporcionan una des-
carga de torta ms fcil que los filtros prensa de bastidor y placa y
26
son ms apropiados para la mecanizacin. En las plantas de prepa-
racin de carbn, son el sistema preferido para el desaguado de las
colas finas, ya que dichos filtros son el nico mecanismo capaz de
producir agua perfectamente clara y una torta slida que se maneja
con facilidad.
La sencillez y el bajo costo (particularmente si se usa hierro
colado para la construccin) son las principales ventajas de un filtro
prensa. Estos filtros son verstiles, ya que los tiempos de filtracin,

Filtro del pao Filtro de placa

r
Salida del /
filtrado

Placa
terminal
Placa
Entrada de la _ _____. terminal
pulpa con
=- ----- conexiones

Figura 15.19 Filtro prensa de placa cu11 <.:avidades

 . ~

fiJt,:a 1011

493
)avalio ). st!c~1ll o se pueden . .
. 1 . vanar inde d.
amiil1a \ ~1r1rda(i de 111edios fllt pen Jentemente y utilizan u
. . . rantes. Para l ., na
escala o ~)ara aJl1cac1ones en 1 a Producc1on en pequea
. as que la ca t.1d d
van a 111a11cJar 110 es grai1de fi n a de lossldosquese
., 'un iltropre11s d d
puetie ser la selecc1on ms econ, .
la
a e escarga manual
el t1ecl10 de ql1e la operacin eo~ica. ~s desventajas principales son
s intermitente d 1
n1ie11to f rectte11te causa alto d
, em s e desmantela-
esgaste de la tela 1h h
cn1ara.. de pr~si11 se fo Y e ec o de que las
rmen por n1ucl1as pl d
hace prope11sas a ft1gas. acas in 1v1duales, las
Filtros de l'acz'~ Hay muchos tipos diferentes de filtros de vaco,
pero todos ellos incorporan. un medio fi'ltrante e
onven1entemente
soportad o sobre un sistema de drenaje, debajo del cual la presin se
reduce al co11ectar a un sisten1a de vaco . Los filtros de vaco pueden
ser i11ter111itcntes o continuos. 27
Filt1os de JJQC 1'os i11termitentes. El filtro de hoja tiene varias hojas,
cada u11a co11siste de un armazn metlico o placa ranurada sobre
la cual se f'ija la tela del filtro (figura 15 .20).
En el ar111azn tubular se perforan numerosos agujeros de maner
que cuando se aplica un vaco, se forma una torta de filtro sobre
ambos lados de la l1oja. Generalmente varias hojas estn conectadas
Y primero se st1mergen dentro del lodo contenido en el tanque de
alimentacin del filtro y luego se transfieren 1necnica111ente, ~i. es
necesario a tin tanque de lavado; despus pasan a un deposito
recibidor 'de torta de donde sta se extrae al reemplazar el vaco por
aire a presin (figura 15 .2 l ). . .
A . d estos f"iltros requieren considerable
~nque s1m~les e oper':~cciones de torta caigan de las l1ojas
esi>ac10 y es posible que las Actualinente estos tiltros
u d tanque a tanque.
rante el transporte e . . decir la eliminacin de
1 clar1ficac16 n, es
usan solamente para a d'd . . en las soluciones.
1'd s suspen 1 o~
Ueftas cantidades de s _1 6 0 1
filt s de l'liarola. trabajar1 casi en
Los filtros de hoja honzontal h 'de laboratorio y consisten de
misma forma que los filtros Bue nedr de medio filtrante . Estos fil-
rectangulares con un falso .fon
1
ci'o hasta que la torta esta /
l1ca e va
llenan con la pulpa; se P que es t soportada por pivotes, e
d.
1

cuando se invierte la art esa,_ "n entra a travs del i11e Jo

. de baJ prest
desconecta Y el aire
utilizan en las
te para extraer la torta. S los que ms se I .
uo on ten tres e ases .
ros de a'aco co1zt' n inerales Y exis
iento de m
nes del procesam h iZontales.
tambor. de disco Y or
494

,

.
,

... , ,

..,, , ..
,
,, , ..
;
. ;
;

/,

.. .. ,

; , ,
;

...
, .
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.,. ..
, ....,
...
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. , . . .., Criba de
desage
,. . . ,
"" . ,.
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.. ,
/
;
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,
,
',
.. /

/
.. , ,
Pastel
,
/
. ,
...
/
.. . ,
/,
..
,
, /
. , ,
, , ;

/ ,
Filt ro de

.-.:.-;-:r pao
/ , ;
; /
,
.
. ,.
/ ;
'/' .; ;
,, , /
. ,,.
, /
,
,
,
/
., .
.,.,,.. .

.,, , ,,. ..
/ , - Cuadro
-;,


/

Figura 15.20 Seccin transversal de una hoja de filtro tip1ca.

s;
El f iltro de tambor rotatorio (figura 15 .22 ) es el tipo que 111
usa en la industria ; se emplea sea o no necesario el lavado de la :er
El tam bor se monta horizontalmente y est parcialmente y (IJl5

gi~o en la caja o a:tesa del filtro a la que se al~me~ta el lod~ ~

agitadores lo mantienen en suspensin. La penfena del taJll8'l5 1
divide en compartimientos, cada uno de los cuales tiene #
neas de desage que pasan a travs de la parte interna del t pet
terminan en u11 ex tremo como un anillo de salidas, cubierto
 t ,,

\ 1

' f \ ",,
'
\
\

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,,,,,, \ \l '"' l ..

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l tlh1\I \ l ."11n111 dt:l
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:t.l "'ll\ ll lt\' ll 'l l\l '{ l\..',llll 'l\{\' ,llt '\\\'\.\\\\ ll\' l.t :\lll'\'I ftl'll' ll\} t ~tll\l)\\l,
1
lll' i1,1 .J t .\j.1 ' ''"' '1"l.1"t 11tr ll . l ,, l), ' 1 ,, 111i11 1>1.'t'' l' 11'.t 111.1ll'
1
fl,ll\.'S"\: lil't "' t'iltt.l'l\)tl.l\,\~(.l.~ 1'\ tllttl ,
\ 111"'1.ii"i .t .~i1.1 l t.111ll'''t" ~:.1,t.1 1.'\'ltll'111i1t1i"11t1.' l'lt'1..'tll!t "'I
lll\'
11\l~tll\. j '} lic.' "'l'<.:'l,\l'l\ 1\c.'S ~ l.l ,flll.ll'i,,tl ,f~' "' t,f,t \llll' ~\' ~lt't\'ltl\itl~l
Pt r Is , 11. "''llJ,lli "1 l (,\tttl''lr. l.t t'r,,f11tt\It,l t\I ,ll' lt1111,ti1ttil'ttf\ ll\I

bOr air 1
Flauta 15.22 filtro d tarn
496 Desaguado

tambor y la colocacin de la vlvula. El ciclo no11na1 de operacione

consiste de filtracin, secado y descarga, pero es posible introducj;
otras operaciones dentro del ciclo bsico, tales como lavado de la
torta y limpieza de la tela.
Se usan varios mtodos para descargar los slidos desde el tambor
dependiendo del material que se est filtrando. La for1na ms comn'
es hacer uso de un soplo inverso de aire que eleva la torta de manera
que se pueda sacar con una cuchilla, sin que sta haga contacto real
con el medio filtrante. Otro mtodo es la descarga por medio de
cinta, donde la torta del filtro se forma sobre una banda transporta-
dora abierta, cintas, que estn en contacto con la tela del ftltro en las
zonas de filtracin, lavado y secado. Un avance ms sobre este mtodo
es la banda de descarga, como se muestra en la figura 15 .22, en el
que el medio filtrante deja por s mismo el filtro y pasa sobre el ro-
dillo exterior, antes de regresar al tambor. Este filtro tiene varias
ventajas, entre las cuales est la de poder manejar tortas mucho ms
delgadas, con velocidades de filtracin y drenaje consecuentemente
mayores y por lo tanto mejores productos de lavado y secado. Al
mismo tiempo, se pueden lavar ambos lados de la tela mediante cho
rros de agua antes de que regrese a1 tambor (figura 15.23), reducen
do as la extensin de la obstruccin. Generalmente el lavado de la
torta se realiza por medio de chorros de agua o aspersores que cubren
una rea regularmente limitada en la parte superior del tambor.
La capacidad de la bomba de vaco se determina principalmente
por la cantidad de aire que se succiona a travs de la torta durante los
perodos de lavado y secado cuando, en la mayora de los casos, haya
un flujo simultneo de lquido y aire. En la figura 15.24 se muestra

Lavado del
pan y
desecado

Descarga
Vlvula

Filtracin
1 etade avado
Descarga separada del molde
para reciclo 0

--- -...-
secado

Figura 15.23 Filtro de banda de descarga con lavado de tela.

filtracin

497
Entrada de aire
para descarga Colector de
;tel pan humedad
Filtro
al vaco / Escrepa de d escarga

Receptor ar
vaco ,.
Barra
Descarga de baromtrica
filtrados Bomba al
Bomba de vaclo
filtro en filtrados
operacin

Derrame ~::-~~ Tanque

Figura 15 24 Sistema t , . - - baromtrico sellado
. ip1co de un filtro de tam bor giratono.
.

un esquema t'ip1co,
en el que se ve que el aire Y el l' .d
separadamente. 1qu1 o se extraen
. La b~ra baromt:ica debe estar ct1ando menos a lOm de alto pa-
ra impedrr que el lquido sea succionado hacia el interior de la bomba
de vaco.
Las variaciones en los filtros de tambor estndar para que puedan
manejar materiales gruesos de rpido asentamiento y de drenaje libre
incluyen unidades de alimentacin superior donde el material se dis-
tribuye a travs del tambor, casi en el centro muerto superior y se des-
carga a 90 y 180 grados del punto de alimentaci11.
El principio de operacin del filtro de discos (figura 15 .25) es
similar al de los filtros de tambor rotatorio. La torta de slidos se
fonna sobre ambos lados de los discos circulares, los c~ales e~tn
conectados a una flecha horizontal de la mquina. Los d1sco.s giran
Y elevan 1 ba del nivel del Iodo dentro de la caJa,. des-

torta por am ., se saca mediante

un, soplo de aire pulsator1o con ~~ha a centros de 30 cm y conse-

estan localizados a lo largo de la f1. acomoda una gran rea de
cuentemente en un pequeo espacio se nidad de rea es n1s bajo
filtracin. De este modo el costo por u si iJnposible lavar la torta
ero es ca
que Para los filtros de tam b or, P 0 un filtro de tambor.
d table com
y el flltro de disco no es tan a ap 5 26) se usan para Jo.do~ que con
. Los filtros de artesa (fi~ra 1 . idamente Y un agitador. no Jos
henen slidos que se deposttan rP esa horizontal del filtro se
Ued nsin. La m trol por tubos
P e mantener en suspe ecta a1 tema de con
515
SUbdivide en celdas que se con
498 Desaguado

Figura 15.25 Filtros de disco rotatorio

separados. El lodo se alimenta desde la parte superior y se lava

la torta que se form bajo el vaco~ si es necesario, se seca por succin
y luego se descarga por uno de varios mtodos. El filtro representado
en la figura 15 .26, descarga la torta por medio de un transportador

t 'igura l 5.26 t11tro de artesa con transportador de torn111o.

 .,
Filtrac1011

11 ]> 499
de torn1 o. u esto que la sol . ,
. uc1on de la d
a travs d e ]a torta." son Posbl
1 es vari va o se succiona rap1
, .d amente
filtrados de1 1avado se recuper as etapas de lavado T d 1
El filtro de banda horizoan ~or separado. . o os os
bierta sinfn de drenaje hechan~a (figura 15.27) consiste de una cu
e caucho pe f d -
banda separad a hecha de una tel . rora o, que soporta una
del viaje horizontal, el lodo flu apropiada de filtro. Al principio
filtracin co;nienza inmediatameyte ~or gravedad sobre la banda. La
n e, esto se debe p 1d
vedad Y por otro. al vaco que se ap 1ica . a las caJor
a dun a o a
, la gra-
estn en contacto con el l" d o m. f enor
. s e succ1on
de la cubierta d d que
.
durante el curso de su viaje. e renaJe
La torta
, que se forma se desagua y seca por arre
succiona
do a
trav.s de esta Y luego se descarga a medida que la banda gira sobre un
rodillo de pequeo dimetro. Si es necesario , se le aaden uno 0 ms
lavados.
La desventaja principal de esta mquina es el fuerte desgaste y la
rotura de la banda de drenaje flexible que resulta cuando se arrastra
a travs de las cajas de vaco mientras estn en succin, lo que da por
resultado una prdida de vaco y por lo tanto un escaso drenado.
/:/filtro de banda Pannevis es un desarrollo reciente, en el cual el
medio filtran te est en f arma de una banda sinfn horizontal,
., , cuya
.
parte superior acta como filtro; debajo de esta suc~10~ estan. vanas
charolas de vaco en movimiento. La succin se aphca 1nt~rm1tente~
ada charola se adhiere por s1
mente
. y tan pronto como comienza, e . .
lo largo de sta mientras tiene lugar
misma a la banda y se mueve a

Entrada de la pulpa
o

1nipu st011 par 1>3nda

~
Receptor
ti : : 1-=:;:::::==== de
1av11dOS
~ bonlba de vado AwceP'' eoniba de agua
d8 ,r...,.

.,
""' da horizontal.
1 filtro de baJl
,...,.1s.2
500 Desaguado

la filtracin. Al interrumpir la succin, se separan las charolas y

regresan a sus puntos de arranque ; de este modo su movimiento es
reciprocan te. En la figura 15 .28 , se representa el principio de opera.
cin de este filtro. Cada charola es de una longitud estndar de
1.4 m, con anchos que varan de 0.25 a 2.0 m, dependiendo del
ancho de la banda. Los filtros de banda son ms apropiados para los

( 1)

- ..

( 2>

..>

( 3)

-- - - ..)
,~

(4)

Figura 1S.28 Principio del filtro de banda Pannevis. 1) Carrera de vaco. Arfatln
que del proceso de filtracin. La charola de vaco y la banda del filtro se inue~a
la _m~sma ve_l?cidad Y en la misma direccin. 2) Carrera de retorno. La blJIOl1
c~ntinua moviendose a la misma velocidad, la charola de vaco regresa alaPY
c1on de arranque a alta velocidad. 3) Ca"era de valo. La charola de vi'~
b~nda se mueven de nuevo al unsono, a la misma velocidad y en la millll~,O
c1on. 4).~~"era de retorno. La charola de vaco regresa de nuevo a alta"
a su pos1c1on de arranque, pero la banda se mueve continuamente.
secado

so1
todos concentrados de Prod
. uctos pe d
donde se requiere un lavado eficiente sa os de rpido asentamiento

SECADO

El secado de los concentrad

operacin que se realiza en la pi os t a~tes del embarque es la ltima
Este reduce el costo del tran an e procesamiento de minerales.
. 1 . sporte Y normalmente tiene por objeto
reducir e contenido de humedad hasta u 53
, . n o en peso. Muchas ,eces
las perdidas de polvo son un problen1a si el contenido de humedad es
menor.
Los secadores trmicos rotatorios se usan con frecuencia. Consisten
de una coraza cilndrica relativamente larga montada sobre rodillos
e impulsa a una velocidad de hasta 25 rev min- 1 La coraza tiene una
ligera inclinaci n, de manera que el material se mue\ e por gravedad 1

desde el ex tren10 de alimentacin hasta el ex tremo de descarga. La

alimentaci n ya sea en el extremo de la alimentacin para dar un
flujo paralelo o en la descarga para dar un flt1jo en contracorriente,
consiste de gases o aire caliente.
El mtodo de calentamiento puede ser directo, en cu)' caso los
d
gases calientes en el seca or pasan a r t avs del material o indirecto
cuando el material est en una coraza interior cale11tada externa-

L
Seccin vv Seccfn zz
seccin 'XX'
o ~~H
xyz
E ~ ~~t::=:~======:;:~iJ
>t..M

c::::=====H;;i~YTii)
A J
8 e

K Ta

E cana
d. ,,,. u
A Puert.8 de entrad C~ del t.t V as
B RegUlldor de "' ~ TOff'llO de iv.,,c
e Horno uol ti venlM"' do indire tam nte
o vt1w1aS d con rio calen ta
dor rotato
Fiaura t5.29 SeCA
502 Desaguado

mente por los gases calientes. La figura 15 .29 representa una sec ..
. d. c1on
transversal a travs de un secador calentad o in rrectamente.
El producto de los secadores frecuentemente se almacena e
depsitos, antes de cargarlo a camiones o carr~s ?e ferrocarril a rned~
da que se necesita para el embarque. Los depositas . pueden ser cer ra.
dos, o se puede rociar la superficie del contenido con una solucin
for1nadora de cscara, para eliminar las prdidas de polvo.

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 ,
CAPITULO 16

--
--cofas

INTRODUCCION

La elimi11acin de las colas de la planta de beneficio o concentra-

dora es un proble1na ambiental mayor, cada vez ms serio con la ex-
ploracin creciente de metales y el trabajo de depsitos de menor
grado. Aparte del efecto visual en el paisaje por la acumulacin de las
colas, generalmente el mayor efecto ecolgico es la contaminacin
del agua, como consecuencia de la descarga de agua contaminada con
slidos de metales pesados, reactivos de flotacin. compuestos de
azufre, etc.
La naturaleza de las colas vara ampliamente; por lo general se
transporta y elimina como un Iodo de alto contenido de agua P~:
. y grueso tal como la fracc1on
est compuesto de materia 1 seco mu . t d l
d.10 esado Debido a los baJOS cos os e
flotan te de las plan tas de me P . es 01 ucl1as veces es (le
. . b t 1 mena de ta 1es 1ugar
minado a cielo a 1er o, a lt d la prodticcin de grandes
l d por resu a o ...
muy bajo grado, lo cua . s caractersticas fsicas de la mena
cantidades de colas n1uy finas. La tamao final de la partcula
. , l tienda contro 1an e1 . ., a
en re lac1on con a mo bo ningur1a i11vest1gac1on par
de las colas y no se ha llevado a ~~ de las colas increme11tando ~1
l liminac1011 .,
~ucir los problemas de e 1
tunano medio de las mismas.
506 Eliminacin de la
s colas

METODOS DE DISPOSICION DE LAS

COLAS

Los mtodos que se usan para eliminar las colas se han desarro.
llado debido a las presiones ambientales, cambiando la prctica de
molienda y realizando aplicaciones provechosas. Los primeros mto.
dos incluan la descarga de colas en los ros Y corrientes, que an se
practica en algunas minas y el depositar las colas desaguadas gruesas
sobre la tierra. Una evidencia de este mtodo son las muchas escom.
breras del siglo diecinueve que se ven en Cornwall Y otras partes de
Gran Bretaa. Debido al dao causado por tales mtodos y a la nece-
saria molienda mucho ms fina sobre la mayor parte de las menas
modernas, se han desarrollado otras tcnicas. La manera ms satisfac-
toria de tratar las colas es hacer un uso positivo de stas, tal como un
reprocesamiento para recuperar los valores adicionales (captulo 1), o
bien usarlas como un producto til en s mismas, por ejemplo, el uso
del flotado SMP grueso (20-30 mm) como balastro de ferrocarril y
agregado de mortero .
.- -
En las minas subterrneas, en las que el mtodo de trabajo requiere
eJ rellenado de las reas ya minadas, es una prctica co1nn regresar
bajo tierra la fraccin ms gruesa de las colas de molino. Este mtodo
se utiliza desde el principio del siglo en las minas de oro de Africa del
2
Sur. Las bancadas en la explotacin para el rellenado reducen el vo
lumen de colas que se deben represar en la superficie, pero no todas
las colas son apropiadas como material de relleno. Invariablemente e~
necesario cleslamar las colas, las lamas resultantes, corresponden hasta
. 3
el 5 0% del peso total que se requiere eliminar en la superfi c1c.
Algunas colas se 11inchan o encogen despus que el relleno se coloc~
Y algunas tienen la til propiedad de ser auto-cementan tes lo cual eh
' .
mina la necesidad de agregar cernen to al relleno lo que es una prctica
comn previa a su colocacin bajo tierra. El' uso de relleno caus~
problemas en la eliminacin de superficie porque el relleno ''prestado
se usa para construir la represa ya que se elin1in la fraccin gruesa dl'
las colas que frecuen ten1en te se usa para la construccir1 de dicha re
presa.

prod.uc1cla_s por los rnetodos de minado a cielo abierto, ya que da

ocas1011ar1a t1n aln1accni111icnto temporal de material durante Ja \'I
-"n,esae
ante~ de rellenar en el hoyo explotado y por esta,.,..
d e_ 1a 1n1na
metodo cue mas se usa es acumular las colas dentro de una p
JJtodos de d isp osicin d e las colas
. 507
,00 stru1dacon este fin La P
l; , resa de be P .
maccnan11c11 to cconomico para el roporc1onar seguridad y al-
. l t ., volumen
mittr a cons rt1cc1o n y operac , d . nec . d
esano e colas y per-
contaminacin . ion e las instalaciones de control de

Presas de colas

El diseo . construccin operacin d 1

y
. d , . e as presas de colas se est
conv1rt1cn o rap1damente en un aspecto t t
unpor an e para la mayor
parte de. los nuevos
. desarrollos mineros , asi' como t b' ,
am 1en para mue as h
operaciones existen tes. 4

Resu lta econmicamente ventajoso situar la represa cerca de la

mina. pero esto impone lmites en la seleccin del sitio. El terreno de
apoyo de la presa debe ser estructuralmente firme y capaz de soportar
el peso de la represa. Si tal sitio no se puede encontrar cerca de la
mina, ser necesario bombear las colas a una alta densidad de pulpa
hasta un sitio apropiado. La lnea ms grande de colas que actual-
5
mente se usa es de 70 km de longitud, en una mina japonesa.
Las presas de colas se construyen a travs de los valles de los ros
o como muros de presa ya sea curvos o de lados mlti.ples en los lmi-
tes de los valles, ya que este diseo facilita el drenaJ e. Sobre los te-
rrenos planos o ligeramente inc 1na os, s . d e construyen la 0 unas con
0

paredes en todos los lados de la represa. d .,

. . . , de las colas se suma a los costos de pro t1cc1on,
La el1m1nac1on , ,
ulte lo mas econom1ca pos1 e. bl
por lo tanto es inJispens~b. ~ ~~e. r~~ente al desarrollo del tntodo
1

Este requerimiento permitio inicia de colas as llamado

in de presas '
de aguas arriba para construcc mueve aguas arri ba dentro
d la presa se .
Porque la lnea centra l e . te su uso estaba muy d1fun-
de la laguna o estanque Y ant1guamen ,
dido. __ resa iniciadora se ubica en el punto
En este mtodo , una pe.quena p 1 y el inuro de la presa se eleva
extremo de aguas abajo (figura
16 ) s arriba. Las colas se des~a~g~n
l l ado de agtta d l tanqt1e 1n1c1al
Ptogresivamente sobre e . . dor y ct1an o e es
. d l dique inicia . P elevar el mL1ro
desde la parte superior e
que y se
repite el ciclo. ara
de la st1per
r .
1c1e
'8t casi lleno se eleva e l d 1
.
1 ma te.rial se ton a1
. ~
, . mtodos , e 1 iclo se repite con n1as
1a presa se usan var!os te depositadas Ye. ,e ruesa ele las colas.
de las colas prev1amenstruye de la fra~c!:n ~iacia el interior del
encia el muro se con finos se dirig
fos 1os
da por ciclones 0 gr '
6
ue (figura 16. 2 Y 1 ). 3
508 Eli1ninacin de las
coas
1

Descarga de colas por

medio de grifos fuera
de los dques
Tubera de conduccin principal f
Orilla

Diques subseauentes de
Embalse
arena compacta

Dique de libre

Arena Lamas Superficie original del terreno

Figura 16.1 Presa de colas aguas arriba.

Relleno con arena al Cicln

final del ciclo una vez
que la lfnea de colas . . . ,___ Lamas
se mov10
. ~
....
"""....-:
'
'
Arenas
----....-------~--------z::::::o::::
.. . Embalse

Lamas

Figura 16.2 Construccin de una presa de colas aguas arriba utilizando ciclones.

Las principales ventajas de la construccin aguas arriba son el

bajo costo y la velocidad con que es posible elevar la presa incremen-
tando sucesivamente la altura del dique.
El mtodo tiene la desventaja de que el muro de la presa se cons-
truye sobre la parte superior de las lamas sin consolidar previamente
depositadas retenidas detrs del muro. Existe una altura limitada hasta
la cual se puede elevar este tipo de presa antes de que ocurra una falla
y las colas fluyan hacia aft1era, a causa de esto, e1 mtodo de cons-
truccin ag11as arriba actualn1ente se usa menos.
El mtodo de aguas abajo es un desarrollo relativamente nuevo
d. ar
que ha evolt1cionado como resultado de los esfuerzos para ise
mtodos para construccin de presas de colas ms grandes Y segura~
Este mtodo es bsicamente lo inverso del mtodo de aguas arribj ee

traslada ag11as abajo y la presa permanece cimentada sobre las

= 16.3 Construccin del muro de Ja presa de colas utiliza.-ido descargas de
es.

ll'Uesas (figura J 6.4 ~ La mayor parte de los procedimientos requieren

el uso de ciclones para producir el arena que se use en la construccin
de la presa.
La construccin de la presa aguas abajo es el nico mtodo que
Per....
1nite e1 diseo y construccin de las presas de colas siguiendo
Diques subsecuentes construidos por
Embalse etapas usando arena de colas,
pedacera de roca, o material de
prstamo
510 Eliminacin de las colas

nonnas aceptables de ingenier1'a. En las reas ssmicas todas las presas

de colas y todas las presas principales deben ser construidas usando
alguna forma del mtodo aguas abajo sin tener en cuenta la ubicacin.
La mayor desventaja de la tcnica es la gran ca11tidad de arena necesa..
ria para elevar el muro de la presa. En las primeras etapas de la opera-
cion tal vez no sea posible producir volmenes suficientes de arena
para mantener la cresta de la presa de colas sobre los niveles del estan-
que ascendente. En tales casos, se necesita una presa iniciadora ms
alta o se aumenta el suministro de arena con relleno prestado, pero
estos procedimientos incrementan el costo de la disposicin de las
colas.
El mtodo de lnea ce11tral (figura 16.5) es una variacin del que
se usa para construir la presa aguas abajo y la cresta per1nanece en la
misma posicin horizontal a medida que se eleva el muro de la presa.
Este mtodo tiene la ventaja de requerir volmenes ms pequeos de
arena de relleno para elevar la cresta hasta cualquier altura en particu-
lar. De este modo la presa se puede elevar ms rpidamente y existe
menos problema para conservarla adelante del estanque de colas du-
rante las primeras etapas de la construccin. Sin embargo, se debe
cuidar la elevacin de la cara de la presa aguas arriba para asegurarse
de que no se desarrollen temporalmente pendientes inestables.
Se pueden construir presas de colas muy estables de roca de dese-
cho o corteza terrestre con material de las operaciones de minado a
cielo abierto, de acuerdo a las circunstancias locales (figura 16.6). Ya
que para la construccin de la presa no son necesarias las colas, hacia
el interior del estanque se pueden alimentar sin separacin de las are-
11as de las lamas. En algunos casos la produccin de sobrecarga no
basta para mantener la cresta de la presa sobre el estanque de las colas
y es necesario combinar roca de desecho y relleno de arena de colas
para producir una presa econmica y segura.

Diques de arena compactada

Orilla

Capa drenadora Primer dique Arena Lamas

impermeable

Figura 16.5 Presa de colas de J1nea central.

JAf<)tl' s lle d i,\'f' r> ,\' i <:i 11 el e' as r (J la .v

5 11

------
.. - . -----e= . . .
. . _
.- ....
,,,..,. ,_ . ;>
Orilln

Parod Cort116n Pu red

111 tt~r 1o r 1n1por - ex tor101
~lor n1oublc n1cnblu pnrn1Publo

---
.
Desauue por n1n1ltO dtl g1 \ iv i
(

Figura 16.6 Presa construida con sol)rct'<lrga.

En la operacin de la Texasgult' Canat1 Ltci., en Ecstall (Kiti(t

Crcck), 6 se ll tiliz,1 t111 mtodo (111ico {fe col1s. 1:-1n1c~1 ele t'li111i11aci)t1
de colas co11sis te de 3 ,000 '1cres ci rct111ci,1cl os tJOr t111 d il1 t1e ele grnv1 .
Las colas de 1,1 co11cc11tradora so11 espcs1ti,1s y l10111beaci1!) l1ast~1 t111
grifo ce11t1al localizac.io dentro c.ic la presa . El sistc111a cst ciisc11,1tfo
para construir una 111ontaa de colas c11 el rea cc11tr1l y clt' L'ste 1110<.lo
mantiene la 1ltt1ra del per111ctro del dic.1ul' a t11111111i1110 .
La erosin de la presa debida al vie11to y la llt1vi.1 c.1f'ectc.1 st1 cst,1-
bilidad y produce proble111as an1l1icntc.1les. Para con1batir esto Sl'
usan muchos mtodos ' tales co1110 la veget,1cin en las orillas. de J1
Presa 7 y la estabilizacin qumica para fonnar una costra resistente
al agua y al aire. . n pacto vistinl sol)rc el 111cllto a111l1tL'11-
. .
s presas ele co as t1e11e11 t1 1111 , . .
La
te d b :
1
' intrica natural. 1'al vez cl rnas sobrcsal~cnlc
e ido a su forr11a gco t, . 'L' xtiL'llll~ co11t111t1~1-
sca e1 tipo.
de aguas a aJO,
b. CllYO I11Uf0 C.X t:ttors t;,
., t , e tcr 111 11c. Si11 c111l)41 rgt),
lile t t . . ., ,tac1011 l1as a l]lll,; s
n e y no puede 11a JCT vcgc ' , i , la prcs<t 110 se e 111bcl l czc111
hay Pocas razones para , Qti~ Jos n1 tiros ,l e;t, tllttclias .
)rcsas se d1sc11~1r1
_

en 1 .d y acttl.l 1lllt 11 l; 8
a guna etapa de su v1 ,l ., . .11 cotl el 111cclio ,1111b1 e11 t e.
.

. tegr1c1011 v1st1' . . .
permitir una pronta in ' , 1: 11i11l)l'\lt1. Nortl1 W1ssco11s11.
tl rs t 1 t 11 ' 1
eJemplo es la represa 1rol, . ~ t 11rt'~'1 r\;llt110 dl' rol:1 t l
. - , i11 t1 ro e e .. , ,, .
d~
i')

UU 9 donde se ti1se110 t 111 01 a11cl10 c11 J,1 IJ,t .t

... la cresta Y 111 - 6 7)
de alto 24 m de ancl10 en . 011 ta111i1111cic)11 (f 1gtira 1 '
' 1i')s Y 1 ~
. imizar los efectos v1sua e .. 11 co11 ~l lt<.lo tlt' agt1as a ,tJO ' b'
consiste en un ncleo de ~rv1 J con tilrra enriquecida. que
, cub1ertc.> , 1 1 p1 ""t J
con roca no pir1t1ca. lte la fvtllll~i<)tl (e 1111 , \,; l
secuenten1c1
re-vegetacin Y con
 h. .lim inacin de las colas
512

~-~~- 24m ------1

Desage
Camino
V"'getacin Capa vegetal superior

--~ - Arcilla
Pas ta del molino
-------
- - -------
--
Agua =~
- --
--
18m
Roc a pirf tic a
Roca no pirltica Colas
-

Nivel fretic o
i.-- - - - - - - - - - -- 111 m

Figura 16.7 Represa Flambeau pro puesta.

El problema ms serio que se asocia con la disposicin de las colas

es la liberacin del agua contaminada, lo que se ha investigado amplia-
mente. Los principales efectos de la contaminacin se deben al pH
del derrame, el cual puede causar cambios ecolgicos; los metales pe-
sados disueltos, tales como el cobre, plomo , zinc, etc., pueden ser
letales para la vida de los peces si se mezclan con las corrientes de agua
de la localidad; sin embargo, los reactivos de la concentradora que
generalmente slo estn presentes en muy pequeas
cantidades, pue-

den ser dainos y los slidos suspendidos que deben ser mnimos s1
las colas han pasado largo tiempo dentro de la presa, permiten de este
modo que los slidos se asienten y produzcan un decantado claro.
La figura 16.8 muestra una representacin generalizada de las
prdidas Y ganancias de agua en una represa de colas. 8

Dec antar/ recuperar

Evaporacin Precipitacin
Precipitacin

Resurgcncia por
~b~-~ de la presa
.. -- ------
--.=--_-_
-=--=- - . .,;,- -- - - - --- - -
--=-=-=-~ - --------
----

Perc olacin
al subsuelo
y al agua
subterrnea

Figura 16.8 Prdidas y ganancias de agua en una presa de jales tpica

 513
.. ,,
Co e c,e C1 e a ~r pi a .. . ...
! e ,., Lia. Cion ~ e\aporac1on: las ,elocidades
(1~ ~ .P f en on rol
~E,..T'. , .r,worio ar ~
'
ar en gran medida. Es ms
1 ~ {)efi~ la contaminacin de la~ aguas naturales
eo ez e ..,p es i e~ e
d ... umm1ento superficial hacia
~ ,p: ~ - 1'.I.'' ,!...... an ~-- eraon -- se deben instalar diques de intercep-
Q')at. .., ............... "....- ~n car a :an idad de agua que se pierde hacia una
. erra ea: _ero sta se puede reducir. al mnimo seleccio-
~'!~ ti ..... "' , "ondo L'T~p:ern1ea le o sellando con una capa artifi-
1

aa e a e ~1: "4chas eoc: se reduce la inftl{racin a tra\Ts del muro

por..4 a c-apa e lama imper111eable sobre la cara de aguas
'1
r-sa: ~ero esro ~s Cstoso muchas minas prefieren usar
rena~ e libre permeable~ con un estanque de infiltracin
SIIDZ o e a~o de la presa principal. desde el cual el agua se puede
. . . .,.. . . z -=i ~stanque de las c;Qias. Si el muro de la presa est
romp e o e . oca por adora de metal, o colas de sulfuro. con fre-
cuenciz a - .tracin est altamente contaminada debido a su contac-
to con as . .ola~ slidas ' se debe tratar separadamente .
Amen do as colas son rratadas con cal para neutralizar los cidos
y precipitar los metales pesados como hidrxidos insolubles antes de
bombear os a la presa.
Esras colas era tadas se pueden espesar Y el
dmame. ibre de los metales pesados~ se regresa a la plantad~ benefi-
cio (figura 6.9 , reduciendo as la entrada de agua y contaminante a
la presa de e.olas.
. b ntrol en las entradas )' salidas de agua
Supon1endo un uen e.o d 1
.._ , . rtante al realizar el control e a con-
~ la presa: el factor mas unpo t el exceso de agua de
t .... =- .- , t do usado para ex raer
.....uacion es e1 me o as las instalaciones de de-
la sa-15 son necesar1 .
J>Jesa. En todas l.a~ pre .da del exceso de agua libre. Un d1sefio
Qatado, para per11uttr la sa . ~Jtas fallas ma~'ores en las pre-
<in de decantacin ocasiona mu\,

Oename
al molino

SubfluJO a
ta presa de
fa les

l colas con cal.

FismS 16.9 Trata111iento de as
514 E'limi11aci11 de /as e 1
01as

sas.11 Muchas presas antiguas usaban torres de decantacin con lneas

de descarga que corran a travs de la base de la presa l1asta t1na casa de
bombas situada aguas abajo. Las fallas de tales estructuras eran fre-
cuentes debido a las altas presiones ejercidas sobre las tuberas. lo que
produjo prdidas incontrolables de los fluidos Y de colas aguas abajo.
Las casas de bombas flotantes o mviles, situadas cerca del estanque
de colas, se utilizan mucho en la actualidad.
La circulacin de agua decantada es cada vez ms importante
12
debido a las presiones de los gobiernos y de los ecologistas. Se debe
recuperar del estanque de las colas tanta agua como sea posible para
volverla a usar en la concentradora y el volt1men de agua fresca de
reemplazo que se emplee, debe mantenerse a un n1nimo. La diferen-
cia entre el volu1nen de agua total que entra al estanque de colas y el
volumen de agua recuperada ms las prdidas por evaporacin se debe
almacenar dentro de las colas en la presa.
Si esa difere11cia excede el volumen de los ht1ecos en las colas
almacenadas, ah se for1na un exceso de agua libre que puede aumentar
4
hasta cantidades extremas en la vida de una mina. En la figura 16.10
se representa un sistema tpico de recuperacin de agua de la presa.
La principal desventaja de la recuperacin de agua es la recircula-
cin de contaminantes a la planta de beneficio, los cuales interfieren
13
con procesos tales como la flotacin. Sin embargo, se ha mostrado
que los problemas de n1olienda con agua recirculada se confinan prin-
cipalmente a los circuitos de flotacin selectiva complejos~ debido al
uso de varios activantes y depresores, qt1e se pueden usar en cantida

Presa principal

Embalse de colas
Bomba
de flota
-r . Bomba
Presa de ci....n
,,,_,,,....------de flota c16n
1nf1ltrac16n Embalse de
infiltracin

Agua de
reemplazo

Colris del molino

Figura 16. l O Sistema de recuperacin de agua.


Referer1c1as
515

des co11troladas en secuencia y que pueden t

recirc11lad<1 . Gcneralmente el tr t . es ar presentes en el agua
co costo extra o sin gasto ad .
amiento del
agua comge esto con
po . ic1onal po . '
necesita t111 tratamiento similar pa d rque en cualquier caso se
. ra 1a escarga
Los con1p l CJOS de metales co n cianuro
. y am .
mente propensos a la estabi . ,
1 izac1on Y solubi1 1
on1aco
z . , son espec1al-
1 ., ,
tica y requieren un tratamient 0 . acion en so uc1on caus-
. especial, en vez de la neutralizacin
directa
. con cal. El. ozono se usa para ext raer 1os reactivos
. de flotacin
incluyendo el cianuro,. . sales sulfricas y am1nas de 1os derrames. 1 4
Este. resulta muy
, ef1c1ente ' en especial en el caso de os cianuros
com-
pleJOS Y es mas apropiado que la clorinacin alcalina con la cual el
c~~nuro se oxida. cianato, 15
y ste produce dificultades en la aplica-
c1on del agua recirculada purificada.
Muchas veces la naturaleza mineralgica de las colas proporciona
un control natural de la contaminacin. Por ejemplo, la presencia de
minerales de ganga alcalina tales como la piedra caliza se vuelven me-
nos solt1bles a los metales y neutralizan los productos de la oxidacin.
De esta manera, dichas menas presentan menos problemas que las de
sulfuro asociadas con gangas cidas o neutras , las cuales se oxidan pa-
ra producir cido sulfrico y, aparte de la acidificacin del agua, con-
sumen tambin el oxgeno disuelto. El tratamiento qumico de ~os
16

derrames es indispensable la neutralizacin normalmente se realiza

por cal, la que precipita l~s metales pesados y ayuda a la floculacin
Ytambin reduce la acidez.

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4llm1 JlS Afri JMJ.f 74 t 97 ( 1973 1 oblenis of tadings P '
' ' C . G ., .y Stoek s,'J ., Environn1cnta pr .
t 1 .11l1pact 1::1an1t>eau pro3cct,
1 3
de 1977). d of cnvifo1111 cn

, R. W. y May, I,. ., ' R case stu Y . nin tlle base netal rnining in-
1
.
Cong J 63 39 ( 1977). nt of ,va ter poltut10
. , ' Abaten1e
t, J. W., y Conn, K., de 1971).
, Can . Min. J 5 7 (marZ
p' DICE I

inera es e as menas metlicas

 <.A
.......
Metal Pri1zcipales aplicaciones Minerales de mena Frmula %Metal 1Den. Rel. Ocurrencia/asociaciones 00

ALUMINIO Donde se requiere BAUXITA Bauxita la cual se

-
ligereza, alta Disporo AlO(OH) 3.2- 3.5 presenta en for111a
conductividad Gibbsita Al(OH) 3 2.3-2.4 masiva, en una mezcla
trmica y elctrica, AlO(OH) 3 0-3.1 de minerales tales
resistencia a la Boehmita como el disporo,
corrosin, facilidad gib bsita y boehmita
de fabricacin. con xidos de hierro
Forma aleaciones y slice. Aparece
de alta resistencia. como tierra residual
del intemperismo y
lixiviacin de las rocas
en climas tropicales.
ANTIMONIO Las propiedades de ESTIBINA o Sb 2 S 3 71.8 4.5- 4.6 Minerales de mena
resistencia a la ESTIBNITA principal.
flama de los xidos Principahnente en
se usan en textiles, granos de cuarzo y en
fibras y otros reemplazamientos de
materiales. Aleado roca caliza . .
con plomo Asociada con galena,
incrementa la pirita, rejalgar,
resistencia de las oropimen te y
placas de los cinabrio.
acumuladores, hojas
y tubos.
Importante elemento
de aleacin para
baleros y tipos de
imprenta.
ARSENlCO Limitado uso en la Arsenopirita FeAsS 46.0 5.9-6.2 Ampliamente A
industria. Pequeas distri buido en las ~
cantidades aleadas n>.
vetas minerales co11 ;:s
con cobre y plomo
t>ara e ndu1'ecer lo~
l as menas de estao,
tungsteno, oro y
- ~
f"')
~
.......
,
 plata . esta\c t\ta y ;:i:,
metal En for1nn -s
de 6xido se usa I>iiita. como \ a ~

C{lm O fn ~cc ti cd a. produccin del metal

excede
,
a la demanda
comunmente se
~
-
~
t.,

~
~
considera como
ganga. ~

-:::s-
t.,

f{ljalga r AsS 70 1 3.5 Frecuentemente <t>

()ro>i1ncntc As 2S 3 61 3 4-3.5 asociado en las vetas ~

--
t.,
minerales en menores
cantidades. ~
.......
l\ '~ 1\ JJ~l ':> AlcriiJr> l1:1 sl~1 el 4'~,
C(1t1 CC>l)rC 1)~1rn
11 1~ I{ JL I() Bc 3 Al 2Si,,0 111 5 2.6-2.8 Unica fuente del metal.
Frecuentemente
-.--
~.

(")
A
c.,
r1ft)<\11clr alcn!!<>Jll''I minado como piedra
c<:111 f1\t,1 r(.:&1~tc11cia preciosa, esmeralda,

,1 l: '1011 "Jt>ll, l':rt>~\I; agt1a1narJna.
tll~~!.t11'tC y i1 l:i Cornnmcnte se halla
.'
cor l"lM1t1n; 1:11\
- como mineral
fill:::tCi(lflCN S ll tia11 accesorio en Jos
,~nrf~ hnccr rc11c1rtc~. granitos de grano
1,nlc1C18, v6lvt1l~1!1 y gnJcso (pcg1natitas) y
l1cr1:.u11icn1as fi otras rocas similares.
pruct>f! 'le cl1iil'>;it:. Tan1 bin aparece en
s~ ll &:I en lfl
venas de calcita y
in<l1Jotrin n11cleor mica esquistosa.
1iara f1bGorci<.'>n Como tiene densidad
<le 11cu 1ro11e8.
similar a los minerales
l'n111l.>io BC lil$fl Ctl de la ganga es difcil
'
.

clcctr(1r1!cr1 lHl'H separarlo por otros

lirH!r1!1~ y c~tilctc11. medios que no sea la
seleccin manual.
J\ f 'SM IJ ;:1r111ac61.1 ti<;r1; Na t ivc_; JJi 100 9.7- 9.8 T:n menores cantidades
. - rr()
-

~1 lcn.cicin,,;~ d1; se asoca con plata,

-
'
l>rij<.1 p!1 r1t(1 (lo plomo, zinc y menas Vl

ulencl-111 1)arn de estao. \O

- -- v.
N
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Frmula % Metal Den.Rel. Ocu"encia/asoczciones o
BISMUTO mecanismos de
seguridad, tales
como rociadores
trmicos. Mejora
las propiedades de
moldeo cuando es
aleado con estao
y plomo. .
Bismu tinita Bi 2 S 3 81 .2 6.8 8curre en asociacin

con magnetita, pmta,
calcopirita, galena y
esfalerita y con las
menas de estao y
tungsteno. La mayor
parte del bismuto se
produce como
subproducto de
fundicin y refinacin
1
de cobre y plomo.
CADMIO Roco y Greenoquita CdS 77 7 4.9- 5.0 Se encuentra asociado

recubrimiento en las menas de
electroltico a plomo y zinc, y en
prueba de muy pequenas-
oxidacin del acero cantidades con
cobre y latn; muchos otros
produccin de minerales. Debido a la
piginentos; placa volatilidad del metal;
negativa en los principalmente se
acumuladores produce como
alcalinos; ~
subproducto durante "t:3
estabilizadores ~.

plsticos. la fusin y reimacin ::1

CE.S\O Su bajo potencial POLUCITA Jo.o

del zinc. -.
~
f")

-
Cs4Al4S1Q 2.9 ~
Ocurre e.n pegmatitas
 ~

de lonlzacJ6n 0 26 .H 2 0
de carctet
minero lgico -
::s
~
pen11fte u tflizarlo
en Jas celdas
fotoelctricas,
comp lcjo. Mineral
raro.
Aparece en las pegmati-
-
~
~-
~

Lepidolita K ( Li,Al) 3 (Si,Al).i 2 8- 2 9 ......

f'.

~
tubos tas, frecuentemente en
fotornultiplicadores, (mica de Litio) 0 10 {0H,F) 2 ., ~
asoc1ac1on con
-
c.,
espectofotmetros, turmalina y :::s
detectores de
rayos i11frarrojos.
espodumena
Frecuentemente lleva ~
-
~
.....
c.,
Uso trazas de rubidio y
farmacutico mnimo. ~
~
cesio.
~-
CROMO Se usa principalmente
como elemento de
CROMITA FeCr 2 0 4 46.2 4.1- 5.I Se halla en las
rocas de olivino y
-
......
C"')
~
c.,

aleacin en aceros serpennna.
para dar resistencia Frecuentemente se
al desgaste,
concentra en
corrosin y calor y suficiente cantidad en
aumentar la dureza las capas u objetivos
y tenacidad. Se con los que se va a
utiliza como trabajar. Debido a su
recubrimiento durabilidad, algunas
electroltico del veces se encuentra en
hierro y del acero . las arenas }' gravas
La cromita se usa aluviales.
como refractario
de caractcr{sticas
neutras. Se usa en
la prodt1ccin ele
l>icro1natos y
otras sales en el
ct1rtido, teidl1
y 1>igr11c:n 1\'>s.
C'Ol1J\ 1~1'0 Se usa cotl'\O clc111c11tl) l::s111ultitn CoAs 1 .?.8 2 s 7 6.8 l !l esrrlaltitn ) c~1 b:lltitn
de atcnci11 en lit Col)nltitn Cc,AsS 35.5 ()o 3 l1Ctl rre 11 .>:.11 '~ t HS, V\

-
t-.>
 ve
N
Metal Pri1zcipales aplicacio1zes Mine1a/es de mena Frmula 3 Metal Den. Re/. Ocurrencw/asocwciones N
- - - - --
frecuentemente
COBALTO produccin de aceros
de alta temperatura juntas, con
y aleaciones magnticas. arsenopirita, plata,
Tainbin se usa como calcita y minerales de
catalizador en la nquel. La carrolita y
industria qumica. El Carrolita CuCo 2 S 4 20.5 4.8- 5.0 linneta algunas veces
polvo de cobalto se Linneta Co 3 S 4 58 4.8- 5.0 se encuentran en
usa como cemento pequeas cantidades
en los carburos en las menas de cobre.
sinterizados de las Normalmente el
herramientas de corte. cobalto slo es

constituyente menor
de las menas de cobre,
plomo y nquel, de
donde
.. se extrae como
subproducto .
COBR l: Se usa donde es CALCOPIRITA CuFeS 2 34.6 4.1- 4.3 Principal mena mineral.
importante alta Ms frecuentemente
conductividad
, . se encuentra en venas
term1ca o con otros sulfuros,
electrnica. Alta tales como galena,
resistencia a la ' _J

.
corros1on y
, esfalerita,
pirrotita, pirita y
facilidad de tambin casiterita. Los
fabricacin. Se minerales con1u nes de

\tsa en varias ganga son el ct1arzo,
aleaciones: calcita, dolomita.
latones. bronces Disen1inado con
de aluminio, etc. hornita y pirita en los ,'.b...
depsitos de cobre ,,,_
"t:s
port'rico. :::s
CALCOSITA (.~ll
-.s 7~J. 8
5 .5 5 .8 1::-rcctJe11 tcn1 en te
-
~
r.:.
tb
 :c.
socla4 a con
cuprita y cobre -
::s
~

-....
"""I
nativo. ~

4.9 -5.4 ..~.sociada con ~

63.3 ......
BORNITA Cu 5 FeS" calcopirita ~t
calcotjt:i e.n Yetas --
~
...
:::::
.
.Ueaunas ,-eces como ~

COVELITA CuS 66.5 4.6

sult~uio ,p .r.i mario en ---
las \1'etas :pero mJ.S
1

comnmente como
--
:::::
~

sulturo secundario -...

:::
con la calcopirita=
calcositJ \' bornits.
-....-
~-
-~

5.9-6. 2 Se enc.u entra en la .z ona -

~

CUPRITA Cu~O 88.8 ~

- oxidadl de Jos
depsitos. 1.~on
malaquit J . .izurita~ )'
C al COSl.f..J.

~\.;\LAQt:lT A CuC0 3 .Cul0H )2

~.,

.) .. ~

.) 4.0 F recuen temen te.

Jso~iada con 3.Zurit:i.
cobre .n ati'' ~, cup.r ita
en !!l zon.i 'id:.id:i.
8.9 Oct1rre en re~ue:is
Nativo Cu 100
C.lntid:ldes con o: :o~
n1ine-:-Jles de. cobre.
5., .5 4.4- 4.5 La tenmtit:i \' ia
Tenantita Cu~ .\s ::S-
(\ .ir1able) (' .ir1Jbl~l tetrJedrit.J se
en('t1entran en lJs
Tetraedrita 4Cu~S.Sb 2 S 3 5 2.1 4.4-5. l vet3s de los n11i1er.iles
de pl~1t~1.cobre. plomo
). 11r1('. L3 tctr.icdritJ
ma~ e'\.tenJidJ \
co11111 en ltl S \et,1s
plo1no )" l'lltJ
1\zurita 2CuC0 3 Cut OH )1 55 3.8-3.9 Oct1rre en 1on.1 ox1Jada Vl
no dift1nJida 1.'0n10 la t-.l
w
111al.1q ti ita.
- - - -------- - - <A
N
Metal Pri11cipales aplicacio1zes Minerales de me11a Frmula 3 Metal Den. Re/. Ocurrencia/asociaciones ~

COBRE Enargita CL13A5S* 48.4 4.4 Se asocia con la

calcosita, bomita,
covelita, pirita,
esfalerita, barita y
cuarzo en los
depsitos prximos a
la superficie.
<.IALIO Industria electrnica Se presenta con Alrededor del 90o/0 de
para la produccin algunas 1nenas 1
la produccin es
de diodos emisores de zinc, pero como subproducto de
de luz. Usados en sin minerales la produccin de
las memorias de mena ~ . '' alumina. Tambin se
electrnicas para importantes encuentra en las
co111putadoras. cenizas de carbn y
polvos de chimeneas.
Gl:RMANIO Industria electrnica Argirodita 3Ag 2 S.GeS 2 83 6.1 Se halla con la
esfalerita, siderita y
marcasita. Sin
minerales de mena
importantes. La
principal fuente es el
vapor de cadmio de
la sinterizaci n de los
concentrados de zinc.
ORO Joyera uso NATIVO 85-100 12 20 Diseininado en los
monetario. (Aleado granos de cuarzo
electrnico, invariablemente frecuente111ente con
ciruga den tal con plata. cobre pirita, calcopirita,,
pla<.1ueado y otros n1c tales)
decorativo
galena. estibnita y
arsenop.irita. ~
't:s
Tambin se encuentra l"b.
=:$
a1uvia1n1entc e11 las
corrie nte.<> y otros -
~

-
(")
r:>
sedi1nen tos. l ~l
 conslo
aurfero de Afttca d ~1
Sur c1 u .n den6 sit

' '
aluvial eon~'lidaiJ ~, .
,;'

Silvanita ,( AltAg)J C2 24.5 7.(J 8.3 l... cJS teluto!J <'' cur.ren er1
Calaverita Ati "'f.,e2 43.(> Ci. () las mena' de ''t<'d
Kalgoc>r11c dc1 c>este
de Au strali~ . ...
~

....
HAl:NIO Reactores nuclear,cs
navales, bombillas
Sin minera'Jcs
de .mena.
l'roducdo cc>:mo
coprod1 u c t<) de la
-
....:..,
~

,.-
.....
de destello, esponja de zirconi...... .,.

.-.-
~.

cermica. :aleaciones .... .

refractarias y ,...,.
,_, .
esmaltes. ~
,:,,,
\Nl)\() \~1ectrnica , Ocurre como Recuperado de Jos
component e de elemento residuos y polvos
aleaciones de traza en de chimenea d e
'b ajo p u nto de muchas algunas :Cu ndiciones
fusin y menas. de zinc.
soldaduras,
recubrimiento
protector sobre
vajilla de plata
y joyera.
HIERRO Industria del hierro HI::MATITA Fc 203 70 5- 6 Mena de hierro m s
. y del acero.
importante,
. O c urre
en rocas 1gneas y
filones. Ta1n bin
como oolitas o
material cementan te
en las rocas
sedimentarias.
MAGNEl "ITA Fe 3 0 4 72.4 5.5- 6.5 El nico mineral
ferromagntico . (.A

Ampliamente t-.J
(.A
 u.
tv
3 Den. Re/. Ocun-encia asociaciones
-
A1etal Pri11cipales aplicaciones Minerales de mena Frmula Metal '
distribuido en varios
llll'RRO
ambientes,
incluyendo rocas
gneas y metamrficas,
y depsitos de arena
de playa.
Geotita Fe 2 0 3 .H 2 0 62 9 4 0-4.4 Ocurre muy esparcida,
asociada con hematita
y limonita.
Limonita Oxidos Yartable 3 6 4.0 Herrumbre natural,
Frricos 48- 63 la geotita es el
hidratados principal
constituyente.
Muchas veces
asociadas con
hematita en los
depsitos
intemperizados.
Siderita FeC0 3 48.J 3.7 3.9 Ocurre en forma masiva
en las rocas
sedimentarias y como

ganga mineral en las
vetas que llevan pirita,
Pirro tita FeS calcopirita, galena.
61 .5 4.6
(\aria ble) El nico mineral
sulfurado magntico.
Ocurre diseminado en
las rocas gneas
, '
comunmente con ~
pirita. calcopirita y ~
~.
Pirita Fes., 46 .7 pentlandita. :::J
~

..J. 9 . 5.2 Uno de Jos minerales

sulfurados ms
-.
Q..
C'")
~
........
 dlltrlbuld
,para la produ
' ido sulfr,co.
frecuentement
con 41dera como 2anKl3,

Pl>S 86.b 7.4 7.6 Mena ms importante d

PLOMO BateJ{u. C1ALI:NA plomo ampliament
m.tldmientOA di,tribuJda. Ocurre en
y tubera vetas frecuentemente
retlltentea a con edllertta, pirita
\a corrosin, cakophita ;a
aleaciones, tetraedrlta y mineraltt
p\gmento1, de pnp, tales com
proteccin de cuano, c1klta,
radiacla doJomJta. balf a. y
fluon;
TambMnen
pe,matitas y ...~,
,c uerpos de
reemplzam.iento en
rocas doJorn(tlcat y
de piedra caliza. con
granas. feJde1pat
piroxeno. rodonita
biotita. f recue:nte111ent
contene harta 0.5 lo
A& Y eJ fuente
importante de
este metal

Cerusita PbC03 77.5 6".S-11.u f~n zona oxidada~ 1

vetas de plomo
asoclda con galem

y esfal~~1~
...,
 <A
~
Metal Pri1zcipales aplicacio11es Mi11erales de 1ner1a Fr1nula % Metal Den. Re/. Ocurrencia asociaciones 00
---~~--------------------------------------------------------------------------~-------------------
PLO.MO Anglesita PbS04 68.3 6.1- 6.4 Ocurre en la zona
oxidada de las vetas
de plomo.
Jamesonita Pb4 FeSb 6 S 1 4 50 8 5.5- 6.0 Se presenta en las vetas
con galena, esfalerita,
pirita, estibnita.
LITIO Metal ms ligero. ESPODUMENA L1AIS1 2 0 6 3. 7 3.0-3.2 Aparece en las
El carburo de pegmatitas con
litio se usa en lepidolita, turmalina
la produccin y berilio.
de aluminio. .
Se ttsa como Am bljgonita 2LiF.Al 2 0 3 .P 2 0 5 4.7 3.0-3. l Mineral raro que se
base de halla en las pegmatitas
lubricantes con otros minerales
de propsito de litio.
111ltiple. Se Lepidolita LF.KF.Al 2 0 3 .3Si0 2 1.9 2.8- 3.3 Mica que se
usa en la encuentra en las
fabricacin pegmatitas con otros
de bateras minerales de litio.
de litio.
Tiene gran
aplicacin en Tt1rmalina Boro Silicato 1.0-3.2 No es una fuente
la industria
, .
Complejo de comercial del metal.
ceram1ca. Al, Na, Mg, Fe, Algunos cristales se
Tiene muy Li, Mn usan como gemas.
poco uso en Aparece, en
. granitos
.
forma pegmat1t1cos, pizarras

metlica. y gneis.
MAGNF.SlO Se usan pequeas La mayor parte del
~
cantidades en magi1esio es extrado "t:J
las aleaciones de Ja salmuera ms ~.
;::r
de aluminio
para \nct:emcnt.aT
bien que de menas -.
t::l.

-
~
1ninorales. ~
 Mineral usado en \a ~
Dolomita Mg0l(C03)2 13 2.8-2.9
manufactwa de
refractarios.
-
'::l
~

~
Se encuentra como ~
t.,
usa para mineral de ganga en
~
desulfurar el las vetas con galena y ~

anabio. Se esfalerita. Tambin se S'

c.,
agrega al hierro presenta ampliamente
~
colado para como mineral ~
~
producir hierro for111ador de roca. ~
c.,
modular. Se Magnesita MgC0 3 29 3.0-3.2 Usada principalmente
para cernen to y ~
usa en la ~
~
proteccin ladrillos refractarios. ......
i:::.'
catdica, como Frecuentemente se .....
n
$:)
reactivo en el asocia con la c.,

procesamiento serpentina.
de petrleo y
como agente 1

reductor en
la produccin
de titanio y

z.ircon10.
Usos
,e structurales
donde se

requiere
ligereza~
fundicin
., a
pres1on. Carnalita KMgCl 3.6H 2 0 9 1.6 Se halla con balita y
silvina.
Brucita Mg(0H) 2 42 2.4 Se encuentra en las
piedras calizas
dolomticas y vetas
de talco, calcita y
en la serpentina. Ul
l'..)

'
 V\
(;J
- -- ~ - -
~

Den. Rel. Ocurrencia /asociaciones Q

Metal Principales aplicaciones Minerales de niena Frmula 3 Metal

- Frecuentemente s~
.

MANGANESO l:;- erroaleacin PIROLUSITA Mn0 2 63 2 4.5- 5.0

encuentra en la zona
muy importante. oxidada de los
Alrededor de depsitos de mena
95/o de la conteniendo
produccin se manganeso. Tambin
usa en la aparece en las vetas
industria del de cuarzo y ndulos
acero y la de manganeso.
fundicin. El
resto
principalmente
Manganita Mn 2 0 62.5 4.2- 4.4 Se pre sen ta en
en la fabricacin 3
asociacin con barita,
de pilas secas y
pirolusita y geotita y
y sustancias
, en las vetas de
qu1m1cas.
granito.
Braunita 3Mn 2 0 3.MnSi0 3 78.3 4.7- 4 8 Se halla en vetas con
otros minerales de
manganeso.
Psilomelano Mezcla 3.3- 4.7 Se encuentra con
de xidos pirolusita }' limonita
de Mn en los sedin1entos o
vetas de cuarzo.
MERCURIO Aparatos elctricos CINABRIO HgS 86.2 8.0-8.2 Unico mineral

instrumentos importan te de

cientficos, merct1rio. Aparece en

fabricacin de las fracturas en las
pinturas, celdas rocas sedimentarias

electrolticas cor1 ~11r1ta. estibnita
solventes para Y rejalgar. Los ~
't::s
oto, fabricacin 1ninera1es de ganga ~.
::::t
de dtogas y comunes son el
~u~tanc\as c uarzo, ca lcita. barita -
~
l"':i
~
qu {nca'!\. y calccdonju . -...
 Ampliamente ~
J'Jfncfpal u.a
como
MOLIBDENITA MoS 2 60 4 .7 4 .8
distribuido en -....
='!
~
pequeas cantidades.
fe1roaleacin .
El metal Se halla e n gran it os y

pegmatitas con
-
~
~
c.,

tambin se ~
~
usa en la wolframio y casiterita. .........
~
manufactura de Wulfenita PbMo04 26 2 6.5-7.0 Encontrada en la zona c.,

electrodos y oxidada de las menas 3~

partes de horno.
A dems se usa
de plomo y
molibdeno.
-~
c.,
como catalizador, Comnmente con g
anglesita, cerucita y ~
inhibidor de ~
..
corrosin , aditivo
~ara lubricantes.
vanadinita.
~
~
-
~

""'
c..,
N1QUEL Fenoaleacin muy PENTLANDIT A (FeNi)S 22.0 4.6-5.0 Aparece
importa11te invariableme n te con
debido a su alta calcopirita y a
resistencia a la m enudo
cor.r osin (aceros in terdesa.r ro lla do con
inoxidables) pirrotita, milleri ta,
Tambin se alea cobalto, sele n io, p lata
con muchos y m etales del grupo
metales no del platino.
ferrosos: cromo, Silicato Frecuen tem en te se
aluminio, GUARNERITA de Ni-Mg 25-30 2.4 presen ta masivo o
manganeso. Se hidratado terroso, e n
usa para serpentinas
electrodeposicin descompuestas
del acero, como muchas veces en las
base. para el menas de cromo.
recubrimiento de Los depsitos se
cromo. El metal con ocen como
puro ,es latertioos.
consistente
. ,
a la Nicolita Ni As 44.l 7.3-7.7 Aparece en las rocas
c-orrosion v- gneas con calcopirita:
.Iesiste el (,,/\
pirrotita )' sulfuro de
-
w
 u.
w
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Frmula % Metal Den. Rel. Ocu"encia asociaciones t...,)

- -- ~ --- ~ - -- -

NIQUEL ataque de los nquel. Tambin en

lcalis.
, .
Es no las vetas con plata,
toxico y se arsnico-plata y

usa para manejar minerales de cobalto .
alimento y

equipo
farmacutico.
Millerita NiS 64 8 5.3- 5.7 Se encuentra como
cristales radiales
semejando agujas en
las cavidades y como
reemplazamiento de
otros minerales de
nquel. Tambin en
vetas con otros
minerales y sulfuros
de nquel.
NIOBIO Importan te ferroaleacin PIROCLORO (Ca,Na) 2 (Nb,Ta) 2 4.2- 6.4 Aparece en las
(Columbio) Se agrega a los aceros (Microlita) 0 6 (0,0H,F)
inoxidables pegmatitas asociado
, . con zirconio y apatita.
austen1t1cos para
inhibir la corrosin Pirocloro es el
nombre que se da a
intergranular a las
altas temperaturas.
- los minerales ricos en
niobio y microlita
a los minerales
COLllMBITA (Fe,Mn)(Nb,Ta) 2 0 ricos en tantalio.
(Tantalita)
6 5.0-8.0 En las pegmatitas de
granito con casiterita,
\Volframita,
esp odum ena, ~
"t::J
turrnalina, feldespato ('b,
;:s
y cuarzo. Co1umbita .....
~
<"')
es el nombre dado a ("t)
........
 minerales ricos en ~
niobio y tantalita a -
':s
~
minerales ricos en ~
talio, en serie. ~
"2
MFTALES El platino y paladio PLATINO Pt 45 86 21.5 Los metales del grupo ~
~
del GRUPO tienen amplio uso NATIVO (puro) de 1 platino se presentan
,
en la naturaleza ~
del PLATINO en 1oyer1a y "2
ciruga dental. El como metales nativos ~
(Platino.
o aleados. ~
paladio, platino debido a ~

osmio,
Stl alto pt1nto EJ platino se alea con ~
t.?
iridio, de fusin los otros metales del ~
y resistencia a la grupo de1 platino, ....
~
rodio. .,
rute11io} corros1on es
ampliamente
hierro y cobre. Se
presenta diseminado -.....
~-
<")
~
usado para en las rocas gneas. C')

material de asociado con cremita

contacto y en las menas de
elctrico y en la cobre. Se encuentra
fabricaci11 de crisoles en los lodos y
, .
qu 1m1cos, etc. depsitos aluviales.
Tai11bin se usa ESPERRILIT A PtAs2 56 6 J0.6 Se halla en los depsitos
ampliamente de pirro ti ta y en las
como catalizador. vetas de oro y cuarzo.
El iridio tambin ,
Tambin la covelita y

se usa en 3oyer1a la lim oni ta .
y en aleaciones Osmiridio Aleacin de - 19 3- 21 1 Se encuentra en
den tales y en la Os - Ir pequeas cantidades
industria elctrica. en algunas menas de
En las bujas de oro y de platino, de
e1,cendido de los donde se recupera
helicpteros se~ como sub- producto.
usan electrodos
iridio-platino de
larga vida. I~ l
rodio se usa en
Vl
termopares y w
w
- v.
w
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Frmula % Metal Den. Rel. Ocurrencia/asociaciones .::.
-
METALES catalizadores
del GRUPO platino-paladio-
del PLATINO rodio se usan
en el control de
emisiones de los
automviles. El
osmio, el metal
ms pesado que
se conoce con un
punto de fusin
de 2,200C, y el
rutenio, tienen
poca importancia
comercial.
RADIO Radiografa Ver MINERALES - Constituyente de los
industrial, DE URANIO minerales de uranio.
tratamiento
,
de
cancer y
produccin de
pintura luminosa.
TIERRAS El sub-grupo del MONAZITA Tierra rara y Ver torio.
RARAS. cerio industrialmente fosfato de
es el ms importante. torio. ~

Las tierras raras se BASTNAESITA (Ce,La)(C0 3 )F 4.9-5.2 F recuen temen te se

usan como encuentra en las
catalizadores en la pegmatitas,
,
vetas y
refinacin del rocas igneas
petrleo ; las ' plutnicas de
carbona titos. ~
aleaciones hierro- ~

ceno se usan como ~-
;::s
piedras para
encendedoT de Xenotirna YP0 4 48 .4 4 .4-5. 1 Fuente de ytrio se -.
n
~

~
.......
 pre sen ta co'''<.' ~
cfprros. Se usan
(Y)
tllit\Cta\ aCCC'\OTll), s
~
en Ja industria
cermica y de
vidrio en la
.
frcct1cntctllc11tc c.t\
" .
pcg111at1ttlS }' dt'\)l)~ttos
--

aluviales. asociada co11

-

-
~
~
~

~
produccin de las m 011a7.i ta. 1.ircon io. ~

televisiones a rutilo. ilrncnita )' ti"

c.,
color. feldespatos. 3
~

4.7- 4.8 El renio se prese11ta :::s

~
Se usa con10 Molibdenita MoS 2 asociado con la c.,
REN10
catalizador en la 1nolibdenita en los ~
~
produccin de depsitos de co brc ........
petrleo de bajo
p\on10. Se usa
porfirtico y se
recupera corno
--
~-
I')
~
c.,
como catalizador subproducto.
con el platino.
Se usa
e-xtensamente en
termopares,
controles de
temperatura y
elementos de
calentamiento.
Adems se usa
como filamentos
en aparatos
electrnicos. El rubidio est muy
RUBlDlO El rubidio y el ll er CESIO

disperso como
cesio son constituyente menor
intercambiables en los principales
en propiedades minerales de cesio.
y usos, aunque
el lti1no se
prefiere por lo
general para v.
cubrir una w
pequea demanda v.
industrial.
 tA
- w
Metal Principales aplicaciones Minerales de mena Frmula 3 Metal Den. Rel.
. Ocurrencia/asociaciones o-.

SILICIO Se usa en la industria CUARZO Si02 46.9 2.65 Es el mineral ms

del acero y como comn, que forina el
aleacin del 12/o de la corteza
ferrosilicio en medio terrestre.
pesado. Tambin Constituyente bsico
se usa, para de muchas rocas tales
desoxidar los como granito y piedra

aceros. El metal arenisca y
se usa como constituyente
semi-conductor. virtualmente nico de
las rocas de cuarzita.
SELENIO Se usa en la Naumanita Ag 1 Se 26.8 8.0 Los seleniuros
fabricacin de Claustalita PbSe 27.6 8.0 asociados con los
pigmentos Eurcairita (AgCu) 2 Se 18.7 7.5 sulfuros y la masa de
indeste ibles, Berzelianita Cu 2 Se 38.3 6.7 selenio se recuperan
aparatos como sub-productos
fotoelctricos, de las menas de
en la produccin sulfuro de cobre.
de vidrio y varias
aplicaciones
qu nicas. Se alea
con cobre y acero
para mejorar la
maquinabilidad.
,
PLATA Art1culos de plata, ARGENTITA Ag 2S 87.1 7.2- 7.4 Estrechamente asociada
Joyera, productos
con las menas de
fotogrficos y
electrnicos, plomo, zinc y cobre y
espejos, electro la masa de plata, se
obtiene como ~
depsitos y 't:s
bateras. sub-producto de la ~.
;::s
fundicin de tales
menas. '
-.~
~

-
Nativa Ag 100 10. 1- J J . J Norma1111cnte se alea
(r11x imo)
con ~ ol>re. oro, etc..
 y aparece en \a parte
superior de los -.
~
~
~
depsitos sulfurados ~
.......
de plata. ~
t.,

Cerargirita AgCl 75.3 5.8 Ocurre en las partes ~

-
~
superiores de los
tilones de plata junto ~

-
c.,
con la plata nativa y ~
~
cerusita. ;:s
1:)
TANTALIO Se usa en ciertos PIROCLORO Ver NIOBIO Tambin como los c.,
,
procesos qu 1m1cos TANTALITA minerales de mena, ~
y elctricos debido ciertas escorias de ~

-.....
~
~.
a la resistencia a la estao llegan a ser
.,
fuente importante de o
corros1on ~
c.,
ex trem adamen te tantalio.
alta. Se usa en la
produccin de
aceros especiales
que se usan para
instrumentos
mdicos y para
electrodos y
carburos de
tantalio en las
herramientas de
corte. Se utiliza
en la fabricacin
de capacitores.
Tl ~ LUR10 Se usa en la Se produce con selenio
produccin de como sub-produc to
aceros de de la refinaci n d e
n1aquinado libre, cobre.
en aleaciones de
cobre. produccin
de hule y como
Sylvanita
Calaverita
ver ORO Estos telururos m e t licos.
los cuales so n Vl
catalizador en la importantes m en as de w
-...J
 ~

va
(,,J
- 3 kletal Den. Re/. Ocu"encia/asociaciones 00
Metal Pri11cipales aplicacto1ies Minerales de me11a Frmula -
oro y otros telururos
TELURIO produccin de de bismuto y plomo,
fibra sinttica. son las fuentes mas
importan tes de
telurio.
Sub-producto de la
TALIO Muy venenoso y Aparece en refinacin de zinc.
encuentra salida algunas menas
limitada como de zinc, pero
fungicida y veneno ningn mineral
para ratas. Las de mena
sales de talio se
usan en la solucin
('lerici, un
importante 1qt1ido
pesado.
MONAZITA (Ce, La, Th) 4.9- 5.4 Aunque aparece en los
TORIO Metal radioactivo.
P04 depsitos de lodo de
Se usa en aparatos
elctricos y en la las rocas gneas tales
aleacin torio- como granitos, los
magnesio y otras principales depsitos
aleaciones de torio. de arena de playa son
Oxido de las fuentes ms
importancia en la prolferas. Aparece
fabricacin de 1
asociado con la
mantos de gas y se ilmenita. rutilo,

usa en 111edicina. zucon10, granates, etc.
Torianita Th0 2 .U 3 0 8 21 9.3 Se encuentra en algunos
depsitos de arena de
playa. A
SnO~ 78.6
l.S1AO Uso principal en la
f abr\cacin de
CASITERITA
- 6.8- 7.1 Aparece en el lodo y los
depsitos aluviales.
"t:s
~-
:::1
ho]alata. ~ara
l)toducc\n de
\a En Jos depsitos de
lodo. en asociacin
-.
~
('")
~
.._
 recipientes. etc.
con \os m\nerales (.\e
,,olframio ,
a.rseno pi:rita? liie.rro )'
-
~
::::s.
(';:

Aleacin
importante en
la produccin de
cobre. ~1.u cllas \ eces
asoc.iado alu\1ialn1e. nte
1
-
~
'~
~

~
soldaduras. con iln1eni ta.
~

metales para 111onazita. zirc.onio. ~

:..,
baleros, bronce, etc.. ~
.......
metales para
imprenta. -
~

:~

-
;..,
peltre. etc.
4.5 5 o ~iineral accesorio en las ::::!
T\TAN\O Debido a su alta

res1stcnc1a
ILMENITA FeTi0 3 31.6
-
rocas 1k?neas
,,
.

especial111ent e gn hros
---.
~

s:::::

mecnica., a la ""'
ti
\' norit3s. -.

corroston,
Co r1ccr1 tr~1d<..)
alrededor del .,
econo1111ca111cntt." c11
80/o del l<lS arenas .uu,r inlc~.
titanio
producido se .iu11to <.."On
. -
.rt1tiJo.
. . -
1110113.Zlt!l. Z lr~;() lll().
usa en las
industrias de

aviones y
aeroespacial. RUTILO 1' 10 , 60 ...._
t "l ~tir1eral:icccsorio t111 l:is
- rocas iguc~1s. J)c.~ro lo s
Tambin se
usa en, las dcpsi tos <.."COt1 111 icos

tubcr1ai se c11ct1c11 tra11 c 11 J:is

delos nrc11as de >la~ a
intercam biadores alu,ial.
de calor en las
plantas de
energa y en las
plantas qutnicas
y dcsalinizadoras.
TUNC;sr1~NO Produccin de WOLf,. RAMITA ( Fe, Mn)WO~ 5l) 7.1- 7 9 Aparece c11 las vetas c11
carburo de las rocas d e gra11ito. ~
tt1 ngsteno para cot1 111incralcs tales v.>
\D
 e.A
.:...

Metal Pri11cipales aplicaciones Minerales de 1t1ena Frmula 3 Metal Den. Rel. Ocurrencia/asociaciones e:>

como casiterita,
TUNGSTENO aplicaciones de
arsenopirita,
corte, perforacin
tur111alina, galena,
y resisten tes al
estalerita, scheelita y
desgaste. Se usa
en filai11entos de cuarzo. Adems se
lmJara, partes encuentra en algunos
electrnicas, depsitos aluviales.
contactos SCHEELJTA CaW0 4 3 9 5.9- 6 1 Se presenta en las
elctricos, etc. mismas condiciones
l1nportante que la \Volframita.
f erroal eaci n Tambin aparece en
}Jara producir depsitos
aceros para metamrficos de
l1crran1ienta y contacto.
de alta
velocidad.
URANIO Combustible PECHBLENDA U0 2 80-90 8-1 o La mena ms
nuclear (URANITA) (Oxidado parcial- importante de radio
mente variable a y uranio. Aparece en
l l30g) vetas con los sulfuros
de estao, cobre,
plomo, arsnico y
con radio.
Carnotita K 2 (U0 2 ) 2 Variable 4-5 Mineral secundario
(V04 ) 2 .3H 2 0 encontrado en las
(aprox.) rocas sedimentarias,
adems en los
depsitos de
pechbJenda. Fuente ~
Aut\1nita Ca( uo 2 >2 (P04) :? 1O-- 49 3.1 ~
de radio. ~-
l 2H.,0
- Apaiccc junto en las :::s
.....
(P0.._)- -l 2H
Torbcrnita Cu(UO .. ) ... 48 ~
3.5
2 20
zonas oxidadas ~
n:.
cor110 productos ......,,
 secundario de los
otros minerales de
....-
::s
(":)

~
-

uranio.
('.';)
c..,
VANADIO Importante PATRO.NITA VS 4 (aprox.) 28.5 Aparece con los
~
f crroaleacin. sulfuros de nqt1el y ~

l~l vanadio se molibdeno y en el Ei"

c..,
usa en la material asfltico.
~
fabricacin de
aceros especiales,
CARNOTITA
l~oscoelita
Ver URANIO
H 8 K(MgFe)(AIV) 4
Variable 4 5
2.9
Ver UR1\NIO
Frecuer1temente con -
~
....
~
c..,
tales como los (Mica de (Si0 3 ) 12 Variable camotita. :i
aceros Vanadio) ~
.....
para hcrra1nientas
de alta velocidad.
Vanadinita (PbCl)Pb4(P4) 3 Variable 6.6 -7.1 Se presenta en la zona
de oxidacin de -
.~
....
(':)
~
Aun1cnta la plomo y cr1 Jos c.,

resistencia de los depsitos piorno-zinc.

aceros estructurales fambin se halla cor1
usados en las otros minerales de
t\1\)cras de aceite vanadio en Jos
y gas. l.as scdin1cntos.
aleaciones r>atrn
de vanadio y
aluminio se \1san
en la preparacin
de algllnas
aleaciones a \}ase
de titanio. l:.<>s
Cl)ffi 'l')UCSt<lS de
vanadio se usan
en las i11dustrias
<JU micas y (le
pctrIC<) C<Jlll()
catali1.a<.lorcs.
'l';,u11 l)in se usa
C(')mo agc11 te
coloran te (le V-
vidr.,i o :Y en
ccraTn1ca.
. -
~
 -
c.n
~
Metal Pri11cipales aplicaciones Minerales de me1za Frmula 3 Metal Den. Re/. Ocurrencia/asociaciones N

ZINC Recubrimiento ESFALERITA ZnS 67. l 3.9-4.1 Es el mineral de mena

protector de zinc ms comn,
contra la frecuentemente
corrosin sobre asociado con la galena
hierro o acero y sulfuros de cobre en
(galvanizado), los depsitos de filn.
Importante metal Adems se encuentra
de aleacin en la en los
fundicin a presin reemplazamientos de
de zinc y latones. piedra caliza, con
Se usa para la pirita, pirrotita y
fabricacin de magnetita.
pintt1ras resistentes Stnithsonita ZnC0 3 52 4.3-4.5 Se presenta
a la corrosin, (Cnlamina) principalmente en la
pigmentos, zona oxidada de los
empastes, etc. depsitos de mena
portadores de
minerales de zinc.
Comnmente
asociado con
esfaleri ta, galena y
calcita.
Hemimorfita Zn 4 Si 2 0 7 (0H) 2 .H 2 0 54.3 3.4-3.5 Se en cu entra asociada
(Calamina) con smthsonita
acompaando los
sulfuros de zinc,
~
hierro y plomo. ~
Marmatita (Zn. Fc)S 46.5 56.9 n:>.
3.9-4.2 Se e nct1 e n tra e n :::1
estrecl1 a asociacin -
Q..

-
'<"")
rt>
con 1:1 galena.
 ~
FranJdinita Oxido de
Fe, Zn, Mn
Variable
80.3
S.0-5...2
.5.4-5. 7
La ftanklinita~ ~\nc\ta y
'"ille:nita apare.ce.n
-
::s
...,,
~

Zmcita ZnO 58.5 ~.0-4.1 juntas en un depsi~o

rnetamtiro de --
~
~
~

Zn') SiO;l
--
7
\ \ illemita
- colltncto en. Franklin .
1- . . ;

Ne.\ \ J ese}~. en u:n a ~~

~

,oi~. dra caliza cristalina. .....

. ::
tlonde e.l dep~si:&o se ,-
_
I~

~
t;ahaja po,r zinc }. -
ma.n~acie.so.
- --
~

....
....-.
ZIRCONIO Se usa, aleado ZlRC,ON ZrSiO.! 49.8 4.16 -4. - -
.!\i11,D. ti ame,,,e ~ ~
....
--
- 1'

con hierro~ silicio ....."bUl""da
d 1.St.i.1 -;:). 13 ... - .:-
.. .1.1. l:l.)
.
~:
-
\'. tun2steno. en \os rocas aleas. tale~
- :-:
reactores nucleares como los J-
~to.s..
y para la remocin C onstitUl{e.

n te COillU'll
de xidos y de los residuos de
nitruro~ d~ acero. ..1t'.... :!!""1a..
g,,,
-:-..... ......,, ~
~ '\..,,"" C..-

Se usa en equipo ~ dimen t arb s -,. se

resistente, a la ~ncu~nt.ra en. l~s
corrosin en las a;-ena:s .cte pla}u
plantas qumicas. a.5ociad11 con
ilmecita. :rutilo \'

monaz.ra.
-

~
~
~
 ,
APEN DICE 11
 - ------ - - - - -- - ---- - - - - - - - ---- ----
(..A
~
Pri1icipales
lvfaterial Usos n1i1zeralcs Frrnula
De11.
Octirre11cia '
Re/.
de 111ena
-
C'aS0 4 2.95 Se i)rescnta con yeso y
1\NlIIDRITA l111portancia creciente como ANHIDRITA
fertilizante y en la l1alita cor110 rc~itlt1 0
fabricaci611 de yeso, salino . Ta111bi11 oct1rre
cemento, sulfato y ci(lo en la 'roca cin1cra ,, sobre
st1lf(1rico. los do111os de sal y co1110
n1incral de ganga 111cnor
en los filones tic 111c11a
n1ctl1ca hidrotcr111~1l.
APAl'ITA Ver :osFA TOS
ASBES1'0 Materiales resistentes al CR ISOLITA Mg 3 S1 2 0~(0H }4 2.5- 2.6 La scr1)entina fibrosa
calor, tales como telas a (Asbesto a1)arccc con10 pcque11ns-
prueba de fuego y forro scrpcntinado) vetas en la scr1,cntina 1

de frenos (balatas). 111as1va .

r a111 bin el a sbcsto CROCIOOLITA Na 2 (Mg,Fe,Al)~Si 8 34 La riebcckita fibrosa o
produce cemento, hojas 0 22 (0H) 2 asbesto aLul, se Jrescnta
para techos y co1110 veta e11 las Jicdras
revestimientos, pintt1ras de l1icrro.
a prueba de fuego , etc.
AMOSITA (Mg,Fe) 7St 8 0 22 (0H) 2 3.2 La a11tofilita fibrosa,
aparece como fibras
largas en ciertas rocas
metru11rficas.
ACTINOLITA Ca 2 (Mg,Fe) 5 Si 8 3.0- 3 4 Asbesto verdadero que
0 22 (0H) 2 aJarcce en los csqt1istos y
en algt1nas rocas gneas
con10 producto de ~
"\:3
1'A0l:.LE~n A
aJtcra<:in del piroxeno,. ~.
Cetnica~ abrasivos. BAf>ELEYITA ~
teftacta.1'\os, polvos de
Zr0 2 5 .4 6.0 Prncipaln1cnt c ap.a rcce en
Jus g r11v~JS co r1 zi rc:11.
-.
~
(")
l'b
::::;
 tutrllalina, coru ndum> ~
pulido y fabricacin
de sustancias qumicas de

ilm.e nita y minerales de
las tierras rara.~.
---
~

e-
z1rcon10. ._

BARITA Se utiliza finamente molida BARITA BaS04 4.5 La mayor p arte del mineral
,-
._
como agente pesado en los de bario comn se ..,
.... ~

lodos de perforacin en la encuentra en Jos ~

e,
.._
industria de perforacin de depsitos de filn como -.
.,...,,.
~
pozos de petrleo y de gas. mineral de ganga con las .e.o,

Tambin en la manufactura menas de plomo, cobre, ......

......
...,
de sustancias qumicas de
bario y como relleno y
zinc, junto con fluorita,
calcita y cuarzo. Tambin
--....
.....
;:s
ex tendedor en las como depsito de ,..
,
~
industrias hulera y reen1plazo de piedra
de pinturas. caliza y en los depsitos
sedimentarios.
BORATOS Se u san en la fabricacin BORAX Na 2 B 4 0 7 .l0H 2 0 l .7 Un mineral evaporado,
de vidrio aislante, como precipitado por Ja
fundentes en \a fabricacin evaporacin del agua en
de vidrio y esmalte. El los lagos salinos: junto
brax se usa en las con la hali~ sulfatos,
industrias jaboneras y carbonatos y otros
co.m o pegamento de boratos en las regiones
cola en la fabricacin ridas.
de telas y curtido. KERNITA Na 2 B41 4H 2 0 1.95 Fuente muy importante de
Tambin se usa como
. . , .
preservativo, ant1sept1co
boratos. Se presenta
como brax.
y en los secadores de
pintura.
COLEMANITA Ca 2 B 6 0 11 5H 2 0 2.4 En asociacin con
brax, pero
principahnente com o u n
recubrimiento de las
cavidades en las rocas
sedimentarias. vi
ULJ~XITA NaCaBs0 9 .8H 2 0 ~
1.9 Aparece con el bra.x en ~

los dep sitos lacustres.

 V\
~
00
Principales Ocurrencia
minerales Frmula Den. Rel.
Material Usos
de mel'za
Tambin con yeso y sal
BOR ..\TOS de roca.

H 3 B0 3 1 48 Aparece con el azufre en

SASOLlNA
los volcanes y en los lagos
o
SASOLITA
y lagunas calientes.

BORACITA Mg 3 B1 0 13 Cl 2.95 Se presenta en los

depsitos salinos con
sal de roca, yeso y
anhidrita.

CARBONATO Muchos usos de acuerdo a CALCITA CaC0 3 2.7 La calcita es el n1ineral

DE CALCIO la pureza y carcter. La comn ms ampliamente
variedad arcillosa se usa distribuido,
para cemento y la frecuentemente se halla
variedad 1ns pura para cal. en vetas, ya como
El mrmol se emplea para constituyente principal
construccin y piedras o como mineral de ganga
ornamentales. Se usa como en las menas metlicas.
fundente en fundicin y en Es un mineral formador
los procesos de imprenta. de roca, principalmente
La greda y la cal se aplican *1 ~.- , se explota como
a la tierra vegetal como roca sedimentaria, piedra
acabado. La calcita caliza y greda }' la roca
transparente (espato metamrfica mrmol.
de Islandia), se usa en la
construccin
, . de aparatos
opticos. A
AR.ClLLA Fabricacin de porcelana y CAOLINlTA Al 2 Si 2 0s(OH) 4 2.6 Un mineral secundario que "t:s
~.
CH\NA porcelana china. Se u~a ~
se produce por la
como tapapoTos en la
fabT\cac\n de \)ape\ .
nu'e 'Y "(\\nt:uTas.
alteraci.n de los silicatos
alun1inc;>sos y
-
Q.,
t"'.)
r.>
~
oarticularr11e11te los
eJdes p:l t<>S alc11Ij1c>s.
 ~
~
S<' 11S3 , ..01110
111at('rial CR<>MITt\ J!'er MINl ' R .-\l _ l~S :::s
CROMITA ~
ret"r;iltarill ~n lllS lt\.'lr11,'ls d ~, l . R l) l\1l) '~

dl' al~fJl'l(lO . (1\1)1..' 11 -.t1cc~ l). ::s
"=>
C<>RUNDUM Allrasivo. Le sigt1e al CORl 1 NDLi ~I Al ~0 3 .1 q 4. 1 Oturr~ 1..11 ' 'nrit1S f()Oll .l ' . ~
dia111antc }' es el 111i11eral
1ns duro qttc se conoce.
(l.-sn1cril) r s el l~o r1 stit.11 ~er1te
origir1:il d e '' ari.1~ ro<:as
---.
('\)

~-
, .... ........
La variedad coloreada se n1etar11ort tl ~1s to1110 ~
~

t1sa Cl)t110 piedra preciosa. 111n11ol. !!nris ~ es(1t1ist ~J . ("')

..\den1s a11arct'c ~11 las o

CR\OL\TA Se t1sa co1110 fundr11te e11
la fabricacin de alt1111inio
por electrlisis.
DIAMANTE Piedra ~1rec iosa. Se t1sa
ex tc11san1ente en la
indt1 stria para propsitos
abrasivos y de corte.
Mineral ms duro qt1c
se conoce. Se usa para
~
pcg111atitas }' cr1 los ~
;::s
depsitos alt1vialcs. l_=i "b
c.,
fom1a i1t1J1t1ra es el
es111eril qt1e tonticnl'
n1ucl10 r11agr1tico }'
J1ematita .
CRIOLITA Na 3 AIF 6 3.0 Aparece en vetas de
pegn1atita en el granito
con siderita, ct1auo.
galena . esfale rita.
calcopirita. flu orita,
casiterita }' o tros
rninerales. So lamente en
depsitos 11att1rales en
Groelandia.
DIAMANTE e 35 Distribuido
espordicamente en
tubos de kim berlita.
Tambin en los depsitos
de arena de ro y de
1

playa aluvial. El diamante

calzar barrenas e11 la
industria niinera y negro es de gris a negro
petrolera . y opaco y se usa
industrialmente . V\
~

"
 v.
v.
Prir1cipales o
Material Den.
Usos minerales Frrnula Ocurrencia
de 1ne11a Re/.

00.IJOMl'f A Importante 1natcrial de DOLOMITA CaMg(C0 3 }2 2.8- 2 9 Mineral fo11nador de roca.

construccin. Tambin Se presenta como mineral
se tisa para de ganga en vetas que
revestimientos de horno contienen galena y
y con10 fundente de aceracin esfalerita.
ESMERIL Ver C'ORUNDUM
SALl:S EPSOM Medicina y curtido. EPSOMITA MgS04 .7H 2 0 1.7 Normalmente aparece
como masas de
incn1stacin sobre las

paredes de las cue\1as o
trabajos de mina.
Tambin en la zona
o:-..idada de los depsitos
de pirita en las regiones
ridas.
FELDESPATO Se usa en la f abricaci6n de ORTOCLASA KAIS1 3 0 8 2.6 El n1s abt1nda11te de todos
porcelana. alfarera y (Formas ison1orfas. los minerales. ,. el n1as
vidrio. Se usa en la -~iicrolina. inlponmte llt1e se
produccin de vidriado Sanidina y encl1e11tra en la
sobre loza de barro. Adularia- forn1acin de roc3s.
etc., v abrasivo. fcldespatos Distribt1ido
potsicos). pri11cipaln1ente en l:i~
.
roca~ igneas. p~ro
ta111bie11 en l.ls
n1et.i111rfi('a$ ~
~C'd itll t'I\ t .1 ri.l ~ ~
~
..i\l.. lllTt\ ~a\IS1-'ll ,~ .. .. ~ ...
;;:,
-.
4'.. \.
t\NORl'ITA t.'.t,\l:St~() 8 .2.74 ;~

{Scri~s de. fc)nllUS d.' f~ldCSJl3t\)S Jlln}).i<)C'J!\.SU ~

~
C'()tl \''' f()r1ll\1ln <'t\1c ''nru <it.' Nn1\lSi 3 0~
'~
 a:
~
a CaAl2Si20s . t.an1lliando progrcsivan1entc -:::s
desde la albit:i . a travs de la oligocla~1. ~
~
andesita. lallradoritu \ bito,,nita J1asta :::s
~
a11ortita).
~ , ..\n1pliamente distribuida. --
~
Ca F -.. --
--
1
1-:- LUORESPATO Se utiliza prin~ipalJ11ente F"Ll 0RJT.-\ ~

ron10 fundente en en lJs 'etas hidrote.m 1aies ,~.

aceracin. Ta111bin en la ~ en los depsitos de --

~

reen1plazamiento. }' so.la
fabricacin de eql1ipo
ptico especializado. o con 2!rlena. es!.Uerit:i.
- --
::.:
....
.._

prodt1ccin de cido
fll1or\1 idrico \'
b3.rit3. cJ.lcit:i \" Ot:OS
n1inerales.
--
~
~
t1\1orocarbonos para '~

a~roso\cs. L:.i v:uied~1d

de l)andas coloreadas
CO l\Ocid:.i COtl\O Jrlall -
azul se \lSJ con10
piedra sc111i\)tecio~a

GRA..NATl~. Se titi\u.a principalr1\c11tc PIROPO ~1 .....

2, -
... .\l .. (StO.il,
.. -4.;--
~ .-\mpli~1ente dis:nbuido
~'"' abrasi\'o parn
\i1npiez.a con cl1orro de
..\L\\ _\,Dl , ..\
GROS\.. L.ARl ..\
Fe,.\l,1S10.il,
. - -
C .i 3 .\l.:1S1Q" 3
...
-' -"
en 1.Js roc.lS !11e~.1:nr1c~
) 3.lgun.is ~gne.J~
are11a de co111pone.11tcs .\' DR \DIT .\ Ca 3 Fe:1S10. l 3 :-..
...~ ' Tambien se en...:-~entrn
de a\in ~ p3In ~l Espe~:utitn \t n,.\l .. \S10.,.1,
- - - ......
. -.
-

...
.
~

comunrn~!1:e Nn10
pulido de la 11\adern. ~' .uovita Ca 3 Cr::lS10"1 3 ............ co11st1tu \ente de 105
Aderr1 s ciertas depsitos. de 1pls~~s
\ariedades se usan co1110 ' ' de ro .
piedras preciosas.
GRA 1-:"JTO Fabricacin de n1oldes. GRAFITO e _
...,, 'l .....
- -- .. " ..\p:ire.:-e o:or.~o es.: .1~.1~
.. . .. . ,
(Plun\bago) cri~'"les }' pint\rras parn a1sent1na~~s er. .ls r\."'.:'.. "
ft111d1c ton: se \ls::t con10 - . J
met.m10r~!.:-.1s uerl\".1 .l~
lt1bricante ~ co1110 de l.ls ro~ .lS .:-on
electrodo para liornas 1pre..:-Llble conte~do de-
elctricos. cJ.roono. .\den1 .is.
ap.ire ...~ ..:-on10 'e:.:is ~.,
-
l.is ro..:-.is ~~neJs .' V\
pegn1Jtit.ls. -
V\
 v.
v.
Principales Den. N
Material Usos minerales Frmu la Ocurrencia
Re/.
de mena
YESO Se usa en la fabricacin de YESO CaS04 .2H 2 0 2.3 Mineral evaporado, que se
cemento, como fertilizante encuentra con halita y
y tambin como tapaporo anhidrita en los depsitos
en varios materiales como estratificados.
papel, hule, etc. Se usa para
producir yeso mate o yeso
de Pars.
ILMENITA Alrededor del 90!o de la ILMENITA Ver MINERALES
ilmenita producida se de TITANIO
u sa para la fabricacin (Apndice 1).
de dixido de titanio,
un pigmento que se usa
para, la fabricacin de

ceram1ca,
MAGNESITA Se usa como refractar ~ MAGNESITA Ver MINERALES de \.
para el revestimiento MAG NESIO
de los hornos ue (Apndice 1).
aceleracin y en la
produccin de dixido
de carbono y sales de

magnesio.
MICA Se usa como aislante en MOSCOVITA KA1 2 (AlS1 3 0 10 ) 2.8 2 9 Ampliamente distribuida
los aparatos elctricos. (0H,F) 2 en las rocas gneas, tales
La mica molida se utiliza como granito y
en la produccin de pegmatitas. Tambin en
material de techado y en las rocas n1etamrficas ~
lubricantes, piedra arficial gneis y esquisto. 1::s
11),
pua acabado de muros, Adems en las piedras ::r
etc. La mica en forma de areniscas sedimentarias, -.
~

-
r")
po\vo propotc\ona un arcillas. etc:. fb
cfcct.o de cscarc\la
t1a'bwc ' "' \aw\c\.a~ de
Ne.'V\da-.l -yadQT"l'.'~"""
 l!:.
Ms comnmente en \a ~
::s
K Mg 3 (AIS1 3 0 10 > ::!.8 2 8 5 piedr a c:iliz.a
l .LOGO p1r A ....,
~

(0H.F ) 2 metamorfoseada, ~
tan1 bin en la e; roca s ~

oneas ricas en r1s.gnes1a. -~

---.
e
~

..\mplirunente di!>tribuid,o ~
K(Mg.Fe) 3 {AIS1 3 0 1) 27 33
8101.IT A 1
en el granito. ~ienita )' ""
(0H,F)2 do rita. Co nstituyente ~
~

~
comn de los esquisto s e
y gneises y de las rocas 3
metamrficas de
contacto.
-
~
.....
~
c.,

Ca 5 (P0 4 ) 3 3.1- 3 3 Aparece con10 mineral

APATITA
rosrA:ros Principa\ uso como (F,Cl,OH) accesorio en una amplia
f erti\izantes. Se usan en variedad de rocas gneas.
pequeas cantidades tales como pegmatitas.
en \a produccin
. , .
de Ta111bin en roc as
S\tstanc1as qu 1m1cas m etan1 rficas,
f osfo rosas. especialn1ente e n piedra
caliza y skarns
m e tan1 o rfo sea d as.
Princ ipal co n ~tituy cnt c
d e hu esos fsiles e n las
rocas sed imen tarias.
ROC A FOSFORICA Fo,fato!> Los d epsit os d e roca
compleJO<; fosfa tad a ms ex tensos
de Ca, Fe , Al estn asociad os co n
sedimentos marino s,
tpicame n te p iedra
arenisca, piedra cal.Ua y
esquistos co n teniendo
glauconita. El guar10 ce;
una acumulaci n d e
e\. crem ento de las aves V\
Vl
w
 (,_.}\
Ul
'~
J!1 i11t 1i1nles
/Jc11. ()c7tl l'ftJll citl
ft1111 trit1/ l J S'{J ,\' 11t 11 crr1li:., /'?,~1r11111 /11
/?(!l.
11~ 111 a11n

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) l) c11 rrc l't l ll1.l1)(Jsi f<)S <I(
)' f11c~11 ll~ <l t~ sales lle CV:l{'l(lt ,1t..; ll)tl1.)S
JJ l:t SilJ. l ~ I 11 it l':t(() <ll' l~(1 11 s\1 h(la<ln ~ (:(J t1 l1:1lil:t y
)(1 1:1sic1 (s11li1rc?) C;!lll1tllt :1.
1 :1111t1ir 11 ~(:11su 011 la l-:' 1\ I{ N1\ 1. 1 l \ KM~< 'l ,.<111:z (~) 1' (1 J.'11 tl1.l{lstl1.JS l it.
f:rllr ic;11~ i(l 11 ti l'Vlllllr.1<;it)11cs l lltt ~i lvi11a
f:~\ tll1JsiVtlS. y J1,1lil:t .
A f. t JNI l'A K.A 1.1(S< >4 ) 1 (e:>lI ),, ') .
'". () Mi11 L r:1l s1.~l:11 11 <lari<> <111c' so
L'lltllCtlll':t Cll t(~ :tS (ll)t t(l t}
11.111 ~i<l t) all.1.}r:t<l:is l ~1s
r(>cas vo l<:rt 11i1.:Hs ct1c
C<)11tic1c11 fc~l<ll~S1,at(1s
><>t:sicos t>t)r Sfl lt1 c i<.l11cs
' ' .cl as.
ae1
SA l_l'l'I{ J K,N(> 3 1 'I
Oct1rrc et\ el S\1elu ele la s
rcgi<111cs riclas, as1.>cin<l(.l
co 11 yes<>, l1aljta y
nitrati11a (11itratu clL'
soclio r1ativ1.>~ r alicJ1c).
CUARZO Materiales de c1.lnstn1cci(> n, i: tr M1Nl' J{A111S ~le.
f41hricaci>n de vi<.lri'' s 11 .1( '1()
ccr111ica. ladrill<.ls de (AJndil'C 1) .
1\ice. ferro- silicil>, cte.
Se ttsa co1110 a\1rasivo en A
\os jabone~ de pltlir. papel ".tJ
~.
de \iia . pasta d e dient es. :::r
~
t1.;. l)cb\do :i r.ua
~r~>~\edadc1> \~'ic10 c\ctX \ <.'a
-
( ')
t'Q

::-.:
 .....
~
::1
los cristales de cuarzo se usan ~
ampliamente en electr nic a. Aparece en los depsitos ;:::s
NaCI 22 e
SAL DE ROCA l isos culinarios y d e li A LIT A de evaporacin
3
conservacin. Amplio
uso en los procesos de
extensamente
estratificados, formados --
~

~-
fabricacin qumica. por la evaporacin de la
tierra de la orilla del mar
-
(":>
~
~
(":>
en el pasado geolgico. e
Se asocia con otros 3
~
minerales solubles en ;:1
agu a, t ales con10 la ('\)
~
silvina, yeso y anl1idrita.

R Ui\LO Produccin d e V er MlNl~ RALES d e

revestimientos de varilla TlTANIO
de soldadura y dix ido de (Aptldicc 1).
titanio , un pig1ncnto
usado en \a f a\1r\cac;\t\
d e cermica.
Sl~RPl~NT\N A. Se usa con10. , piedra ele Sl~ R Pl:NTl N A M g 3S12 0 s(OH)4 2 s 2.6 Mineral scc11ndario
formado de n1i11crn.lcs
constt\1cc1o n y otro
trabajo orna1ne ntal. tales co1110 o livina )
\":' u cntc d e las varicd at\cs ortopiro-..:e no. Oct1rre en
fib rosas de asbesto (ver las rocas fg11eas tt1e
AS BEST O) . contienen estos
minerales, pero ~)or lo
general. en lns scr1en tinas
forn1adns )or In
alteracin de lns rocas
q11c conticnc11 olivinn.
MlN\-:RAl ..\ 7.S l>l7. Mate rial cr\1do \)ara los C' lA Nl'l A A\ 2 Si0s 3.5 3.7 Por lo gencrnl. c11 los
S\l .lMANl -rA refrac ta rios de al ta (Disten a) esqt1istos y gi1c1scs
(Si\icat<ls de all1n1ina, 11ara \a ind\1stria 111ctnn1orfoscados
V\
a\unlitlil>) ele\ ll icr ro y clel accrtl y rcgional111c11tc. j\111to co11
otras t\1ndilio11cs tlc gra11ate. 111ica y c\1nrzo. '
U\
 Vl
Vl
O'\
Principales Den.

Frmula
Ocurrencza
kfaterial Usos minerales Rel.
de mena
Tambin en las
MINl~ RALES 111etal. Aden1s se usa en pegmatitas y vetas de
Df la industria del vidrio y cuarzo asociada con
con10 porcelana aislante esquistos y gneis.
SILIMANITA
para bujas, etc.
Al 2Si0 5 3 1 . 3.2 En rocas n1etamorfoseadas
ANDALUCITA
de composicin arcillosa.
Tambin como nlineral
accesorio en algunas
pegmatitas, con
coro ndun1, turmalina y
topacio.
SI LIMAN ITA Al 2 Si0 5 3.2- 3.3 Es frecuente en los
esquistos y gneises
producidos por
metamorfismo regional
de alto grado.
MU LITA Al 6 Si 20 3.2 Raramente se encuentra
13
en la naturaleza, pero la
mt1lita sinttica se
produce
,
en mt1cl1os
pa.tses.
AZllfRE Prodt1ccin de fertilizantes , AZU FRT: NATIVO s 2.0-2.1 En los crteres y grietas
cido st1lf(1rico. de los volcanes
insecticidas. plvora, extingt1idos. E11 las rocas
dixido de azt1fre. etc. sedimentarias.
principaln1ente piedra
caliza en asociaci611 con ~
yeso. Tan1bin en las "t::s
(1).
;::s
roca s cir11cras de Jos
do111os de sal. con
ar1l1idrita. }'eso~ cul<..~itn. ~
-
~
~

:::::::::
 J::,
f>f R l'l'A V <~r M f NI . I< A I ' f ~s
del IIIl~J1f
-
..--

(Ap r1 di'-t J J
Mineral se.c undario
-e.....
TALCO Como tapaporo para
pinturas, papel., hule, cte.
l "A J.CO ,M g 3S 4 0 10 (0.l i J2
2.6 2.X
formado 1pr.:>r alteracin
de oJvn.a, .P iroxeno y
-
_,,
~

Se usa en cm1>lastos,
lubr'icantes, polvo anfibolita, se halla a
lo largo de las fallas en ~
-.....
~ -
......

limpiabaos~ greda ~

las rocas ricas en ......

' .
francesa. Las variedades e

masivas se usan para magnesio. Tambin se ....
lavabos, tapas de mesa encuentra en los
. . . "
-:::
~
.....
,...
de laboratorio, tanques de esquistos, en asociac1on ' "'
~
cido. con actinalita. El talco

masivo se conoce como
piedra d e jabn o
estealita.
VERM\CULlT A Propiedades aislantes de VERMICULIT A M g 3 (Al.Si )~O 1 o 2.3 2.4 Aparece com o un p roduc to
sonido y trmicas (0H) 2 .4H 2 0 de la alteracin d e las
sobresalientes) ligera;
micas
magnesianas, en
resistente al fuego e . .~

aso c1ac1o n con

inerte. Se usa caibo na t itos.
principalmente en la
. , la
industria de
construcc1on.
W\TliERITA 1:- uente de las sales de WITHERITA BaC0 3 4.3 No aparece en
bario. Se usan
a bundanc ia. Algu nas
pequeas cantidades en
veces se acompaa de
la industria cermica.
galena e n las vetas
hidro term ales. Junto con
anglesita y baiita.
AR\~NA D\~ Se usa en las ft1ndicione s. ZIRCON Ver MINERALES de
2\RCON refractarios, cermica, ZIRCONIO
abrasivos y en la (Apndice I).
produccin qumica.
(.ll
(.ll
~
I

ice

A Almacenaje ur. la mena, 47-50, 138, 207

AJrnaccnaje de la pulpa, 50
Abcrlt1ra ( cJc t ril uracJ(>ras), 14J Alrr1ac~naje de rnenas ver Almacenaje
Abrasir1, 129 Alt11acenamicnlo dt: n1alt~rias primas, 49
Abundan<'ia d<' 1c>s tllt~t ates. 17, 18 Alrnidn con1<> depresor, 363
.l\bundan<.:ia d <' mela lts c:orti<'ales, 17 Anlisis de ceni7.as, 71
Anlisis de cenizas sobre la n1arclia , 71
Ar.ci11 Jluls.adora. 28!>
Anlisis de cribas, 89
Arcilt' <il' r>itlO, 358. 407
Anlisis de itngcnes, 118
Actlcra<!i>tl <i ifcrc~11<;ial i11icial, 286 Anlisis del Lanlao dt' la parlf11la, 87-123
.~rido lin<>lric<>. 3!l3 din1clr<>s 1quival<ntcs, 88
A1idc1s grasos.
- 35 3.. 409 n1rlodos de a11lisis, B8
Acondi<"i<>11ar11icntc> t1nr l'lc>la<1r1 en es- 1>resc11lac:ir1 dt! rc.u)larl<>S: 97
J)t1111a laJllaii<> y fc>rn1a clr la parl1t"ula, 87
Act iva<"i>Jl <le Ja csfalrrila, :{59 lt~ir1icas d1 las ~ulJl'riLas, l 03
Artivaclor rlc: s11lft1I<> ele c<>lJrt. 3S9, ;183 Anli;;is dt'l la111afi<> ci1 1,. partic1ila :-ohrt Ja
Activa1lor<'S ,,,., J' lota<itt cr1 c~r>11111a 1r1arcl1a, 121 , 208
1
A(tivadorrs <I Rtalfal<> dt 1.ir1<;, 363, tJ 2 Anlisis clf' ra} >S X S<>brc la r11arcJ1a, 8
Ad it iv<>S <1l1f111<'<>8 1>ara la 111olic11da, I 28 A rilisis ci1 11l><'ril>aS, 103 ,.. , '>
Ar1Ji is <lt' tar1n1i\<> JU>r f,,i\?!'. !~ 1 1
Agrtga(i<>r1, 20 - _0
Ar1lisi. de ta111aicJ rtt?r At1~tl1i::1:- 'JcI tat11a11
Alii11rntadt>r (:larkso11, 1-09
Ali111<'nla<lor cJt La11tla, 54 el e la la rl c11 la .
A I"
,, na 1z.11 . J<>rclc it11ag1r1C)11ar1l1t1lt'I , ]19
, 1\ 1,, 1
Alir11c11ta<l<>r d uarra clpli<'a, fi2
A l'z "'di Lar1n1u PS1l, -
Alittl<'ttlador dt <:adcr1a, 51 , ,11.1 1 . , 47 3~ (i
A u11lo dt' r<>t1lal'I<> , .~it ' ) J
Alir1ic11tCJ,f<>rcs <ic, rl0-54 ' ' llo .. J 1 i6
Ar1g11lt> >111 r1) q111Ja as,_ ' ?] ( >3(>
La111ia , 54 A rca ,,. al>1rt ur.1 d1 cribas, ... >, -
<'adt11a, 5 l /\ ' j '' ' )Ar'
*
Ar r1a r111>Vt' iz.t,l ... Cl ,1,,.
J 1,, r ati " .. ,.,
,.11
<'Uc:l1arJ11 , 185 ., 1a111i<'ttl<> '' i:-.tr1111 ,
1

111aruJ il, !) :J A t;( 1 ?0()

A11<J <> r1g11la<lcr't1, ...
parrilla vilJradt>ra, !'i:l
rcactiv<JS r1rr f'l<Jlac~i11 <~r1 esptiriia
t a111l,or. 18 3 IJ
la1111't>r-c11cl1ari>t1, 18!)
tuh4>, 183
Ali11att1:ai< atI ivo 49 38
~ d <":<>n11)e11sat1l>r1.
Al n1acc1aajr ' r:.o
> 1

559
560 In die~

Balar1c:e mclal(1rgi<:<> , 82 Ca pa de Stern , 466

Barl<:O <1 <! <!el<las, 37 3 Capa difusa, 466
Bandas rccipr<><anl es, 46, 48 Carbo r1cs, 16
Banda lrans)()rtadora, 42, 46, 48 <;onlenido de cenizas en, 34, 331
Barra barorntrica, 497 tratamiento de , 328
BarrenaC'in, 7 4 Carboxilatos, 353
Bscttlas at1tomticas, 73 Carga circulante, 201, 208
Bs<:ulas de banda, 73, 200 Carga de la criba, 90
Bon1ba peristltica, 404 Carrera de trituradora~, 140 , 146
Bombas ''Cegamiento '' de <"ribas, 90, 211, 216
centrfuga, 47, 382 Celda Da vera , 386
de diafragn1a, 475 CeJd a de J.'agergren, 388, 391 , 408
peristltica, 404 CeJd a Denver sub-A, 388
Bornbas centrfugas v<>r Bon1bas Celda J~'agergen Wemco ver ceJda ~agcrgren
Bombas de diafragma ver Bombas Celdas de flota cin de tlujo libre, 389
Brome' rorrno, 315 Celdas de flotacin mecnica ver J'lotar.in
Bus<:a<lor <l<~l rcrnoJino, 259 en espum a
Celdas de flota cin neumtica rJP.r ~" lotacin
en espuma
e Ce ld as de Jlotacin primaria , 375
Celdas d e sub-aereacin r1er l'Jotacirt t!n
< ~a l
(<<>nto reac:tivo de flotacin), 363,413 esplJma
Calidad del carbn, ] 6 Celdas en casc:ada , 386
Cmara <le balan<!t~o, 246 Centrfuga con espiral de tazn slido,486
Cn1ara de compresin, 492 Centrifugado d e la carga del molino, 17~ .
(;analC8~ 42 195
Canale:-; abu:rlos, 47 (~e ntrifugadoras, 486-487
Canalr1 al1usado. 293 Cianur<> corr10 de presor , 362, 412, 41 !'i
Capa<:idad df! Ciclorl as ficad <>r, 115
<:cnlrft1gas, 487 Ci<loclasificador Warman , 1 ];)
concentra<Jor''" d< espiral , 299 C:i<:lo de pruebas, 371
<:<>O<> H.eichcrl, 296 Cicln de remolin<> , 323
<:riba <:tJrva, 219 (;irJ<)n cj P remolino japonf~~, 323
c:ribad<>ra J~arl les CTS, 220 Cic:l<>ncs 1Jer Hidro<;iclones
cribadora rotativa de J'robahilicJad, 234 (;iclr1 SVIO '' rr SMP
crilJacJ(>ras, 215 Clasificacin/Clasificadores, 276
Dy11a Whirlpo<>I, 326 asentamiento libre, 240-244
n1c sa l~arl l{s.Mozl<'y, 307 asentamiento obstruido, 244-247, 286
rr1(sas dt sacucJidci s 304 clasificadores hidrulicos, 247-250,28 1
rll<>lirl<> aulgrno, J' 95 clasificadores mec.nicos, 41-42, 20 , 3
r11olir1<> de barras, 18!) 207' 253-258, 399 83
n1oli11<> d<' bc>las, 193 conos de asentamiento, 250-253, 2
r11ol1r10 dr. ir111)a<:l<> , 167 hidrociclones ver hidrociclones
rr1olir1<> d(! rodami,nL<> <lr carga , 177 hldroclasificadores, 249-250, 283, 303
rtl<>lin<> vi Lral<>r1<> , 199 principios de clasificacin, 239-247cni
JJarriJla , 2 J 9 rendimiento de clasificadores rne
r>11lsaJc,ra s Hala<: y Haurtt , 292 cos, 256-258
qu,bra1Jc,ra r<>lal<>ria <lf' c:a rb n , ] 67 tipos <Je clasificadores, 247-~62., eJcc
s:lc<i>n t'<>lc,r11c!Lr1ca . 4!)6 Clasificacin de mena ver Clasif1cac1on
scr>ara<J<>r J fart1l1<>r Ctl . MI>, :1 17.:1 18 , .
tro n1ca 45 e;
l'r>aru<l<r <:c> r1 <:<> \Vt1r1c<> , :318 Clasificacin electrnica, 26, 329, ..
s<:>ari<J c>r tl1agtlf:l 1<<J ele: all <> grad ic!nl ,. 462
441 '
clasificacin fotomtrica,_ ~6 '59
"''Jiara<J<,r V<>r sy l . :\2:1 clasificacin por conduct1vidad,
1ril11ra<l<>ra tlt <111iJa<Ja , 146
de menas ele asbesto, 462
lril11ra<l<>ra <1 ,,,,J1llc,s 16:! de menas de berilio, 459
lril11ra<lc>ra giral<>ria , 14.7 '
de menas de boro, 461
l rit 11 ra<l<,r<ts ti t ,.t,tt<> , J ;.;. d<: menas de diamante, 458
Jndice

d men _ <l ,,ro, '1f>U

(le rnin <l 11rar1j, , 159
>rr1cipi' <le, 45fi
.
Claaificacif ,n f,, ,,,n1t rica Jcr
1l ctror11ca
<~ laJJi fic~a c~i>it

Clasificaci11 trl" r1ual, :~J, 45()

Claaifica<.-i< n J>' r ra y <Jti X, 459
Cla&ific~aci>r1 J><>r tarnaf'i<> n1icn>Kd'> 11ic;<>,
11 B
Clasificaciri u<!r f: laKificaci>tl elcctr(lni<!a
Cla.sificacJ(>r ti<! rastrillo , 255
Cluifica,Jor esiral , 255
Clasifi<;afl<Jr rv1ogCTIBf~ n , 2:12
C1asifica<l ores ~1 icl r ul ir,os v<~ r Clasif icatl or!S
C)uif~ar]<Jff;6mccAi nic<>S ver C lasifi cadorc~K
Clevelancl Cliffs Jr<Jn f~o. , 470
Clmax Molybdenum Plant , 21
Coagulac;in, 464-467
Colas
defi nici n cJ c, 2:~
trata.miento d e, 21 , 280 , 310
Co1ectorcs ''a r r<>fl<>a t '', 3:i 3
lectc,res I ')e> l ac .t<') n Cll <!H
Co a ni<) r1i;<J8 vP.r 1

ptJrna
Co1ect<>r!s c;atir1ic:<JS v<Jr 1~1<)la cin ~n e&
J'1 rr1a
Colectores de sulfhidrilo, 354, 407
Colectores ox.hidrilos, 352-35 3
Colectores sulf ato/sulfonato , 353
Colect<>rcs vPr Flotaci n en f!6J)t1ma
Columna de flotacin, 386
r.olumna d e separacin, 111 , 2 4 o
Compana Minera Palabora
circuito ele flotacin, 407
circuito de molienda, 19 6
296
planta de minerales pesados,
401
Cmpara White Pine Copper,
rtamiento elstico, 127
vos, 150 d par grave-
lracin/Concentra ores
dad, 279-312 283-288
- n de la pulsadora,
ntacin, 281
- n ahusado, 293 de 8acudi
ersticas de las mesa&
30.
01, 283 . tacin en rne-
cin de la allrnen
acuclidoraa, 30 3 3 35 447
Relchert, ~9~~~ ~ pulpa, 280
6
1 de denlidad 452
1
1, 297-299, 447 ,1
B1rtle1 Mozley, 30
aacudidaa. 299 306
ca. 307
a.'80
7.83-292. 411
' 303-304

562 Indice

Cribas alternativas. 223 Fc-stall i\lir1i11g Ltd . 310

Cribas de alambre, 234 Eft'cto d fijal'i<)n ( ~11). 4,i3
Cribas de l1ule, 235 Eft~l:to de l var1tar11ie11to (St\ T), 4:J2
Cribas de vibraci11 mecnica ver Cribas vi- Eficic11cia de
bratorias <or1ce r1t racin, 32
Cribas elctricas, 202. 226 cribadl>, 21 l
Cribas giratorias, 224 J1i<J rocicl<>tt'!'>, 26 1-267
1

Cribas sacudidoras, 223 n1qt1ir1as de f>ltlvtri:tacir1. 133

Cribas vibratorias ver Cribas n1olicr1cJ,1, 193
Criterio de conce11tracin, 280 operaciones liel proccSlr11iento de rni.
Cuantificacin retrospectiva. 80 ne.rafes. 27-35
Cuba pulsadora, 289 scpa raci11, 27
Cubierta (trituradora), 150 Eficiencia orgr1ica, 342-343
Curva de clasificacir1 corregida, 265 Electrotlola cin, 395
Curvas de lavabilidad, 333 Elevaclor de canjilones por gravt>dad 46
Curvas de particin Elt~vado rcs de canjilones. 46-47
clasicacin, 263 Elir11i11acin de artiJlas. 39
cribado,214 ~:Iimi11at'i11 dt las colas, 505-515
S~1P, 335-343 <'t>11slr11ccir1 dt> prt'sas. 507-511
Curvas Tromp ver Curvas de particin r.011lrol dt la <'ontai11inacin, 512.515
crosir1 er1 prt>sas. 511
i111pact o visL1al, 511
D
111todos de rclltr10. 506
Dcca11taci11 t'lt taz11. 106 rt'CLlflC.'raci11 dt agt1a, 513
Oer1sida<l ef<ctiva, 242 ~:lin1i11acir1 de 111ad<' ra, 38, 41
Densidad cfc.ctiva de '<.'J>arati11. 336 ~~li1r1inacir1 dc. 111ctal vagab11ndo, 39
Dep(>sito de al111acc.r1a111ie11to, 50 Eltrl ria r i 11 ct11t rf11ga, 114
Depsitos alLtviales, 19 El1tlriaei11 1or aire., 114
Depresor de d ic.ror11ato potsico. 364, 415 Elt1triador Bl)'l hl'. 113
Depresor dicr<Jn1alo, 364, 415 E11corda111ie11to <'r1 <'iclt)llt'S, 273
Depresores ver r lotacir1 Ctl es1>t1n1a E11erga r.011s11111ida
Desaguado, 463-502 cr1 tl prt.l<'t'sa111i<'11to de n1ir1tralts, 28
Descarga de coro11a, 444 tn la rr1olitr1da, 172
De~amado , 282,400 El{l-;Q. 21
Detector de n1etales~ 40 Error prol>ablc. de stparacin. 337
Diagrarna de flt1jo. 27-28 Error prol>ablc Ecart. 337
Diamagnticos. i22 Escalpad<l, li1r1pitza de fi11os, I 37
Dir11etro d abtrtura de cribas, 8b E pc.~ador a tablc. 473
Din1etro de sed ir11t'ntarir1, 104 i.:spc.sad<>r dt alta capacidad, 483
Dirnetro de SttJkrs, 88, 104-105 f:sptsadc>r de artesa, 482
Dirnctro del rt'a i1roycctada, 88 ft~sp<'sador dr cajn, 475
Dimetro equivalrnl<.'. 88 Esptsador de plac.as, 484
Dilucin crt ica, 257 Esptsador dt pt1e11tt', 472
Dixido de azt1fre ( con10 rcacl ivo de llota- i.:sptsador de trac.<:in. 472
cin). 417 Espc.sa<lllr dt vig11eta, 472 E.~.;a
Dist~r11i11aci11, 20 Esptsadorcs de alta capacidad utr
Di~1>r.rsir1 de la111as, 362 <it>r<'S 43A"
Dit iofosfatos, 35 3, 355 E~lc'l"3d<lrts/ t'8J><'sar11 i111to. 283,
Oivisi11 de las celdas. 385 ~i70-485
l)ivi~i11 del n1tJtst rt'o, 63-64
<i<'sc.arga, 47
Do llle t>apa tJt-ct rica. 466 <I i~ tt<> de, 47 6-482
DuPla~. 150
t,.s11t~dor a t"'ablt, 473
D) ria \Vl1irp<Jol u~r ~ JI> t~ptsad<>r dt arttsa, 482
t't\ptsadt>r de o11 475
.. ..2
E 'Sptsador de tr.accion. '

~:cor1<,111a <Jcl 1>roe<'sa111ic.r1to cit 111i11tralts

t ipt> pttt'rtte o vigt11ta, -'!:.415 J.J
2 ld'&'/'1'
tipos tit> alta capacidad,"" n pOf .,. .
23 ' ~:spirales ver Cor1ce1atracl0
ndi{'t"
563

~~!\\)ira\ l lt1111\)ft'Y s'I 298 cor111lar11ci11 <le n1qt1i11as, 394

~':;\lt1\\1a11l t~ l\11 \ l'<:, 358 ror1st1n1<l de reactivos, ii07
f !\llllttlat)lt'~ t>rr l'l<llati11 <'tl csi)u n 1a co11trol at1l<>111:.ili<'<>, 383
~~'\tll(ltari<lt) a cit'l<) alli<'rlo , 37 d<'l n1<di<l dr MI'
~~'\ \llotari{)t\ \l<)f sondt'<> l1idrt1lico 38 (le n1c11a~ <i<' <'< >bre, 381, 4-00, 407 -409
F\p\<llat~io1' st1l)lerr11<'t\ , 38 ' <le n1t11as <le cobrr <>>..idado, 49
de ntenas de plon1o~obre-i.i11c 364
415-417 , ,
F de n1enas de plomo-zinc, 359, 361-362
364, 412415 '
~\'rrt>111ag11t~ t i<~<.>s, 422 de me11as de sulfuros, 282
~'iltr(> lit~ artrsa~ 497 de 111e-11as 110 111ctlicas, 379
~'iltr<) d<: uantia, 499 dcr1sidad de la pulpa, 370, 372, 400
~'i)tr<) <<! ba11tla llorii'.Otttal ,,i99 depresores, 361-364
Filtre) llt bar1da Pa1111(vil" , 449 diseo de un diagra111a de flt.tjo. 376
clc.~ctro lotacin, 396
~'ill rt> d <: cl1a re) la, 49 3
c11 la n101ie11da, 380
r'ilt ro el(~ disco' 497 espu1nantcs, 317, 356-358, 401
r'iltro dr ll()ja, 493 flexibilidad de circuitos, 383-385
~' iltro tlc latltbc>r, t94 flotacin masiva, 381. 413, 415
r' iltr<> dt tar1\l)c>r gira torio ..t,C)4 flota ci11 por aglon1craci11 superficial.
~'ill r<>~ al vuc.:1o t 1<? r l'ill ros
396
r'ilt T<>:- a Jlr~si tl l ' t!r \4'i lt ros flotaci11 sclccti'"-a. 381. 38~. 412 ..i1s
~'iltr<>~/l'iltra<:i11, 463, 4-88-501 lnutes del tar11ao de la partcula, ~\72,
ali1111!1lta<:i(>11, 1188 377,400
fa1:l1>r rR qt1r af<~<:ta11. "88 ll111pia/lin1piadoras. ,,71. 3- 5. 377, ~\7l
filt r1,s a Jlrcsi{ltl, 1-HB . 1"91 -i92 1nt1 ui11as, 386-~\9-l .
f1llrt>~ al vat<l, 488, 19~-5 01 111cdi('it)t\ del .r1g1tl() lle.' ~ntarto ._\t)tl
t\tf'<I l<l. filt ra11l e ~, .1,89 lrrt ica c11 la ~la:1t : 3<) 7..4ll5
11rc11s1. , ,i92 Jlrltlripit)S dt'. ,\ l~3ll'~ . . ...
i>rlttbas tit lal>ur.itorio. 3~ ~g. 1
1~rl1 r l>a s, tt\ 9
~is\~nla~ al vatt>, 49;{ lrut llnS <l t~ ill.111t a llilo to. ' t 1
rcgl1la(iorcs, 31W, 3-t1-3 ~
.
~1<1 C't1lnci611 , i64-'i70 , iB~i
tn111ai\o d< 111 t rltia 3tl4 ..393 .
f l<J culaci11 :-rltc:t iva , 469 >O 'le a o11dicio11a1111e11to. J6
~:lc1tal>ili<lacl , ~l47. :~c1.8, :\66 llt' ttll ..
i>O~ di' rirrl1iltl~: 37 J

Flc>laci11 <le Jllc>lllC> -:1',iltC:~cc>l>r i i t>r l<' lcl:I 1
l I lnllirt\tltttl .167
.,
<'lU!l t 11 ~ ~f>\l tllH
tt1 ,_~ lr.ctiva t ,.,, Fl<>la i 11 c11 c..,J)llt11a
1~Jotn.-1t>l t
~'l<>ta,~i11 el ire<t a :\40 )<.. lot.acil> t ...u~1rrficinl,,~ ~
'lota e i(>11 ,.,, r11c~s. :\96 l'l<.>tafi611 i1or 1=-lot cio11 erl c~JlUtll
'l<>l aei11 i11vrrsa, :346
L'l . " I '1 . , f ' r\ ,... "ll l 111 l ', ];-ltix<l111rtro . 75 1 ,
9
r <'la<;l<,11 tllasiva ,,,., otac.:tc>ll }'<>IHfO dr grntti'.ll, ;f l f~
~lota,in JX>r aglomcrar.i<>n. :l9 4r: 19 ~,,n1l' ilr la J) rt.1ru. .?68
Flotarit>tl tra rsptJ1t1a, 279. 283. 3 ~-~0'' ;[,rr1it1l t lr lJ tll11ll1~r:'~' t~t<l, 81i2tl?. 2l :...
le)ta<licic>narnicntc>, 50, 384, 40 - - t t)r11111l 1 dr ll 1 1
arliva,lor~R 359-360 2<() 1 ( ' J f l l (l f ) e r=u 64. t 1
adiril>r1 dt ~ar.tivt>R, 372, 401 r:: 1:r.r111t1 ln (tf' n~\J "ll 275
alimtntaacin de reactivos, 402-40> 3... r; \1 1 1" !' l1l l ... )o.
1
;-,,r111u ' ' 1lO
ccldas/oonccntrado dcplJraad<>r, ~"'otosr.cli11l< i1ltl111~tro. 1 348 t-4
d e 1 , dcr '' a :-. '
377' 378, 385 fuerza~ '
~Ida de laboratorio, 368 . , 1 i88
~ldaaR mec,nicaa de 11Ub..a~~a1ct>' G
394 )7
celdu ne11m,ti...aa, 386 atalr
dclu de prueba, 371 8
.eia6tlca,869,372,377,37
tlae.dto de molienda, S9a:i
ledo~. 347, 348~':; ac !-~5
-IDleetott" anl6nlcot, ~ ~
tDler.torr.s cati6nlou, SS5
564
Grado de liberacin, 29, 172
Grupo (de trituradoras), 142, 157
H Material de peso similar, 334
Hidrociclones, 41, 202, 207, 258-276, 282,
304,399,486
carta de rendimiento, 275
eficiencia de, 263-267
factores que afectan el rendimiento,
267-276
principios de operacin , 259-262
Hidroclasificadores ver Clasicadores
tratamiento de, 328
Hidroclasificador Stokes, 249
Hullera Laundau, 328
1 complejas, 22
Tmperfeccin, 264
Incremento suplementario (de clasificado-
res), 248
Indice de trabajo, 131
Indice de trabajo de Bond, 132
Integracin del flujo de m asa, 77
Inventarios, 83
Isomorfismo, 15
L Menas de aluminio, 22
Lamas, 282, 400
ext raer de la mena quebrada, 41
Lavadero Norwalt ver SMD
Letseng-La-Terai, 23
Ley de Newton , 242, 281
Ley de Kick, 130
Ley de Rittinger, 130
Ley de St okes, 104, 242, 260
Libre asentamiento , ver Clasificacin
Limpieza de los concentrados por flota-
cin ver F lo tacin en espuma
Lquidos pesados ver Separacin en medio
pesado
Lixiviaci n, 283
M Menas de oro, 21, 458
Magma, 16
Magnetita ( oomo medio denso), 317
Magnetohidrosttica, 316
Magneto protector, 39
Malla de molienda, 98
Malla ptima de molienda ver Molienda
Mandil alimentador, 53
Indice
Manejo de la mena
Mantos (trituradora), 151
Maquina Agitair, 392, 407
Mquina Denver de flujo libre, 362
Materiales para magnticos, 422
Medicin de la densidad de la pulpa, 75, 79
Medicin de la velocidad de flujo, 75
Medidor de densidad , 79, 208, 283
Medidor de densidad nuclenica, 79, 208,
283
Medidor de flujo magntico, 78, 208
Medidor Gamma, 80, 208, 282
Medio ferrosilicio, 317
Medios, 30
Mena calcrea, 22
Mena de intercrecimiento, 31
Menas, 17-23
calcreas, 22
definicin, 19
explotacin, 20
intercrecimiento , 31
metlicas, 17-22, 51 7-544
nativas, 22
no metlicas, 22-23, 35, 545-559
oxidadas, 22, 360
silceas, 22
sulfuros, 22
textura de, 19
Menas complejas, 22
Menas de cobre, 35 d
energa consumida en el tratamiento e,
24,172
flotacin de ver Flotacin por espuma
Menas de cobre-molibdeno, 364
Menas de diamante, 22, 35
clasificacin por rayos X de, 4.59
mesas engrasadas, 348, 459
pre-concentracin de, 329
Menas de elementos nativos, 22
Menas de estafto, 19, 279, 328
Menas de hierro, 21, 25, 279, 329 sa111itn
consumo de energa en el proce
to, 24
floculacin selectiva de, 470S paraci"
separacin magntica de uer e
, .
magnet1ca
molienda, 203
Menas de plomo, 23
Menas de plomo-zinc elP'rt''
flotacin de ver FJotaci6n e~iS:sd
pre-concentracin SMD de,
Menas de sulfuro, 22 329
Menas de tungsteno, 21, 219.
Menas metlicas ver Menll
ndice I

565
Menas oxidadas ver Menas
Menas gilceas, 22 construccin de molinos, 178-185
~1esa Bartles-Mozley ver Concentracin por control del circuito, 206-208
gravedad chumaceras de molino 179
Mesa neumtica, 307 densidad de la aliment~cin en molinos
Mesas de arena, 303 de barras, 189
~1esas de lamas, 304 densid.ad del allinento en molinos de
holas, 193
Mesas de sacudidas ver Concentracin por efecto de la velocidad en los molinos.
gravedad 175-177
Metamorfismo, 16 eficiencia de, 193
Mtodo Coulter, 119-120 flexibilidad de los circuitos, 204
Mtodo de Coe y Clevenger, 477 malla ptima de molienda, 31, 171 ,
Mtodo de captacin por burbujas, 367 366, 372,397
Mtodo de Tahnage y Fitch, 479 tt1azor(a n1agr1tica, 426
Mtodo Gates-Gaudin-Schuhman, 99 rn<-'d io , 171 , 174, 206
Mtodo Rosin- Rammler, 100 molienda en circuitos abiertos, 200
Mtodos de sedimentacin, 105 molienda en circuitos cerrados, 191,
~1todos de concentracin, 25, 33 192,200
eficiencia de los, 32 molienda en etapas, 205, 397-398
Mtodo de resistencia elctrica, 119 molienda en hmedo, 198
Mezcla, 49, 20 6 molienda en laboratorio, 365
molienda en seco, 199
Mina Bou Beker, 413 molienda selectiva, 203, 220. 398
Mina de estafio South Crofty, 284 molinos de barras, 177, 185-190, 200
Mina de oro Western Deep Levels, 204 molinos de rodamiento de carga, 126,
~fina Scully, 451
171, 177-197
Mina Tynagh, 328 molinos vibratorios, 198-199
Mina Zinkgruvan, 413 movimiento de carga, 174
Minerales rcmolienda, 303, 380.
aerof11icos, 26, 347 revestimiento de molinos, 181
aerofbicos, 26 tipos de molinos. 1~5-199
definicin de, 15 transmisir1 de molinos, 180
hidr(>bic:<>S, 346 tratamiento tf.rmico, 30, 172
tipos de, 15-16 velocidad critica, 175, 190, 195
Minerales no polares, 348 l cidad del moli110 de bolas, 193
velo .d d de los moli11os de barras, 189-
Minerales polares, 348 ve oci a
Mineraloga, 33 t90
Modelo Krebs-Mular-J ull, 269, 2 75 Molir10 cornm, 25 , 189
. de dcrrarne a rnuon. . , .
Modelo Kynch, 478 Molino on central per1fr.r1ca.
Modo de distribucin, 101 Molir10 de descarga e
188 , trcnta >erifrica, Jflll
Molcula heteropolar, 3?0 M lieil<ia
Molienda en circuito abierto ver Mo0 tienda M<>Itl(> cJc~ dc:scarga t.66
Molienda en circuito cerrado ver Molir10 de irnpacto, 1 192
Moli110 ele parrilla de descarga.
Molienda, facilidad de, I 31 380 398
209 Moli110 tle tubo. 19~ . tori{> orr ~t,)Il'tHla
Ptlolienda/Molinos, 125, l 7l- u' osd'e ba- . t 111Lu>r gira
accin de la molienda en rno n ~1<>)11u >s u , enos ver ~lolienda
Moli11os autog . ver i\1olie11cla
rraa, 189-190 lin<>sde bo- Molir1<>Sde ba~rw; 177 J 91-195, 202
accin de la molienda en rno ..as, - 1'91 l Q(>
laa, 193 . Moli11os d<le l>oulJarro ~, '
alhnentadores de molinos, 183 Nlolirws e g 11o ver trituradora
4 Molir1os de rnart~ s ver ~1olienda
autgeno, 177, 195-197, 20 Moli11<>5 vibratorio
111
Xiliarea, 128 399 ' t res 21
earaa circulante, 201. 208. ~~~~~ Wr~ht, 299. da (de la carga <lcl r110
cusa del molino, 173 189 . liento er1 case a
Movtnuno) 175, 190 t (de la carga del
.... en molino de barraa.193 ' catara 8
.... en molinos de bolal Movirnir.~to enl75 t 90. 194
*auitos, 199-208, 899 molino),
~odebarraa,190
nsumo de ener. 172
566
Muestreador de mesa, 67
Muestreador de vlvula de disco, 62
Muestreadores, 61-62
Muestreadores automticos, 61
Muestreador Jones, 67
Muestreador Vezin .. 62
Muestreo, 55-67
Muestreo al azar, 56
Muestreo de ensaye, 5 7
Muestreo de humedad, 56
Muo11es, 177, 179
N
CCM Ltd.
planta de extraccin con solventes, 19
planta de flotacin, 409
Necesidades de agua, 42
Ndulos de manganeso, 17
Nmero de Reynolds, 105, 242
Nmeros de mallas, 91
o 142,157
Oersted, definicin de, 422
Oleato de sodio, 350, 353
p Relacin de enriquecimiento, definicin
Parrilla de vibracin, 52, 218
Parrilla ver cribas
Partculas de tamao similar, 90, 214, 217
Partculas fuera de lugar, 32
Prdidas de finos, 33
Pesado continuo , 73
Pesado de la mena, 73
Pesado del flujo de pulpa, 7 4
Pho<11ix t :o>per Division, 381
Pilas alargadas, 54
Pilas de minerales, 50
Pipeta Andreason, 108-109
Placas de quijada, 143
Placas laterales, 146
Planta Kidd Creek (1'exasgulf)
presa de colas, 511
tratamiento de colas, 21
Plantas de lavado , 41, 137
Poliacrilamidas, 464, 467 -469
Polin1orfismo , 16
Potencial Zeta, 466
PrcrlSa de caja de filtro y placa, 492
Prensa de placa y bastidor, 491
Presa aguas ahajo, 508
Presa agt1as arriba, 507
Indice
Presa de colas F1ambeau, 511
Presa de lnea central, 510
Prueba de Bond, 131-132
Prueba de malla, 91
Pulsadora Batac, 292
Pulsadora Baum, 292, 328, 334
Pulsadora Harz, 290
Pulsadora mineral Denver, 290
Pulsadoras ver Concentracin por gravedad
Pulverizacin, 125, 133
principios, 126
teoras, 129-130
Punto de corte, 269
Q
Quilate, definicin, 34
R
Recuperacin, definicin de, 34
Recuperacin en mesas engrasadas, 328
329,348
Reduccin de tamao entre partculas.
Registradores de peso, 73, 206, 208
Reguladores ver Flotacin en espuma
Relacin de asent. obstr., 245
Relacin de concent., 34, 379
de,35
Relacin de libre asentamiento, 243
Relacin de red., 126
Relleno ver Eliminacin de las colas
Remanencia magntica, 422
Remolienda ver Molienda
Rendimiento del carbn, 331
Renison Ltd., 236
Reprocesado de colas, 21
Resistencia turbulenta, 240
Resistencia viscosa, 240 aO
Resultados de la distribucin del tarn '
97 . to
Revestimiento (de molinos de rodanuen
de carga), 181 acfa).
Revestimiento (de trituradoras deqUU
144
Revestimiento ranurado, 301
Richards Bay Minerales, 447
Rocas
definicin de, 16
gneas, 16
sedimentarias, 19 ..:
Rodillos tritura1d,res, 153, la 9
Rodillos martillados. 162-163
Rotmetro, 75
Jndice
s separadores de baja intensida<l 4264~
Sacudidor de criba vibratoria, 94
ecado de muestras, 5 7
ecado/Secadores, 463, 501
Secador giratorio, 501
Sedirnentacin centrfuga, 486
Sedimentacin ver Espesamiento
Segregacin de menas, 56, 57, 207
Separacin de eficiencia, 25, 29, 396
Separacin de la pelcula fluyente 300
Separacin electrosttica, 442, 447, 419
ver tambin SMP
Separacin en medio pesado (SMP), 290
313-343
anlisis de lquidos pesados, 329-335
bao Drewboy, 320, 328
cicl~n de remolino japons, 323
ciclon SMD, 321, 328, 329
circuitos, 326
Dyna Whirlpool, 262, 324, 326, 328
eficiencia de la SMP, 335-343
eleccin del separador, 334
lavadores Norwalt, 321, 328
lquidos densos, 315
medio pesado, 315-317
principios de, 313
recipientes de separacin
separador cnico Wemco, 318
separador de tambor, 318, 327, 328,
329
separador Vorsyl, 323, 328
suspe11siones, 316
usos de, 328
Separacin magntica de alta intensidad ver
Separadores magnticos .
Separacin magntica de , baJa . intensida<I
ver Separacin magnet1ca
Separacin, modelos de, ~O
567
separadores de tambor, 426. 'l;9 .l
s~paradores superconduccin, 441-442
tipo~ ,de s;paradores, 426-442
Separac~~n solido-lquido, 463-502
Separac1on ver Concentracin
Separador Bahco, 114
Separador cnico Wemco ver SMP
Separador de banda cruzada Bartles ver
Concentracin por gravedad
Separador de criba electrosttica, 447
Separador de tambor a contracorriente, 427
Separador de tambor a contrarrotacin,
428
, Separador de tambor concurrente, 428
Separador de tambor de doble comparti
miento, 320
Separador de tambor (magntico) ver Se-
paradores magnticos
Separador de tambor (SMP) ver SMP
Separador Drcwboy ver SMP
Separador electrosttico de placa, 446
Separador magntico Crockctt, 426
Separador magntico de alta graduaci6t1
ver Separadores magnticos
Separador magntico de disco, 438
Separador magntico de rodillo ir1clt1cido,
432 .,
Separador magntico de u,p~:r conducc1on
ver SeJ>aradores magnct1cos,
Separador n1agntico Gill, 433.4.i4
Separador inagntico Jone:,, ,i31i""t.5 l
Se>arador por conductivida<l, 'i6l
Separador Vorsyl ver S~1P
Serit~ el t~ ta mices. 93 . ,
. to scl ico cor110 d 5persar1t e, 36,l
11ca
S d on
Sistcr11a insJ>cccin cr1tra a insrecc1
salida, 8~ . . . e 71
Sistcrna de ut1alis1s Cour1cr-.\O J,
. temas de cor1tabi1idacJ, RO~~
4 2 ..4 53 S 18 11 n.!rac1011 ,~y

Separacin por alta tension, 26!

rango del tamafto de la particu a,
t 445
Sislt~n1a ele t u~1~ ( e rect1 . ~
Solucit1 Clcr1c1, 316 ,_ ..1 l
'
359 1-09
lfuro/hidrosulfLiro clt <JU <), ,
tratanento de minerales, ~ .
4 5 .u
S
26
Separacin/Separadores rnagneticos, '
283, 421-442, 449 T
434 451
de menas de hierro, 42~~ agntica,
densidad flujo/lnduccion rn . 25 129,197,429,470 .
Tacorutas, , . i6n tic airr. lp111 '
422 ~ ~26
i,zador de inyer.c
dleefto de eeparadores, 42.,... Tarn. de elutriacir1, l 14
TcrucI 1 J 28
en SMD, 316, 327 425 'feora de Grifft ';, 1100
d J 31 172
floculaci6n de partculat, 'l' ra dt , '
Tercer co . d 42''
1ndiente1 del carn~ 42
2 Teala defin1cion ~q 16 ..
1

. . .neto protector. 39 trabrornoetano, JO

Te de la rnt11a, ..
1ntenlldld del campo. 4 22 9 Textura
llllneralti" 1naa11.t ieo, 43 Tolva~, ~e adhesin, 347 42.4i
piol de, '21.423 _1.1 ..~ 432.441, TrabaJ . , n de la rnena.
cl6n de alta tnterww--' TranPortaclD
1 ore de alt .,111uacln. 440
568 lndic

Transporte hidrulico, 47 , 144 1

Tratamiento de arenas de playa, 431, 447 diagrama de flujo, 136

Tratamiento trmico, 27 giratoria, 146-152
antes de la molienda, 30, 172 molino de martillo, 152-153, 165-166
Trituracin en circuito abierto, 137 trituradoras de carbn rotatoria, 167
Trituracin en circuito cerrado, 136-137 trituradoras de cono, 152, 153-159
Trituracin interrumpida, 142 trituradoras de impacto, 164-167
Trituracin libre, 142 trituradoras de quijada, 52, 139-146
Trituracin obstruida, 142 trituradoras de rodillo, 153, 160-164
Trituradora Brodford, 167 trituradoras primarias, 52, 135, 138-152
Trituradora Brown-Lenox, 144 trituradoras secundarias, 135, 152-166
'frituradora de cono de cabeza corta, 155 velo cid ad de las, 146
Trituradora de cono estndar, 155 Trmel Compuesto, 223
Trituradora de cono Symons, 155 Trmel ver Cribadoras
Trituradora de quijada Blake, 139 Tubo Hallimond, 367
Trituradora de quijadas de articulacin sim- Turba, 16
ple, 142
Trituradora de quijadas de doble articula-
cin, 140 V
Trituradora de rodillos ver Rodillos tritu-
radores Vaivn, 245-247
Trituradora rotatoria de carbn, 167 Velocidad crtica del molino, l 7, 190,
Trituradora Telsmitl1, 150 195
Trituradora tipo Dodge, 139 Velocidad tenninal, 239, 285
Trituradora universal, 139
1,rituradoras de cono, ver Trituradoras
Trituradoras de disco giratorio, 157 w
Tritura<loras de impacto ver Trituradoras
1'rituradoras de quijada ver Trituradoras Wheal Jane Ltd., 203
1,rituradoras giratorias ver Trituradoras
'friluradoras prirnarias, rJer 1'riluradoras
Trituradoras secundarias ver Trituradoras X
Trituradoras terciarias, 135, 152
Trituradoras/trituracin, 125, 135-169 Xantatos/xantogenats, 353-355, 407
ajustes de~ 157
circuitos abir.rtos y cerrados, 136-137
comparacin de primarias, 151 y
c!onstruccin de giratorias, 149
construccin de trituradoras de quijada, Yoduro ele metileno, 315

-oOo-

E.<;l'A OBRA SI~ 1'13RMJN DE IMPRIMIR EL DfA

25 !)f~ l:NERO 1)1! 1994. EN I ~OS 1'AI .Ll!RES DE
1 RCXiRAMAS J!DUCA'J'JVOS , S.A. OE C.V.
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MXICC), f). Ji,

J_A f! l)JC J(>N C<)NS'rA f)E 250 liJEMPLARES

y SOJlRANTES PARA REPOSICIN

517